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蔡烏龜見那兩人，正是生平好友，當年山東路上綠林中有名的飛賊，一名張胜，一名張康。因他家居閩、浙交界大廈岭深山之中，弟兄二人，從十余歲起便練就一身惊人本領，遠离家鄉，專在北五省常做獨腳強盜。二十以后，雖在山東路上各設了一處小寨子，平日仍在老家，各擁愛妾度日享受，并不常去。每年往山東一次，做上兩三水大買賣便即收手。每次總是二人前往時候居多，寨中徒党，無事時种些山田，只作為他弟兄二人北方落腳之所，极少帶出作案，誰也看不出那是大盜窟宅。行動隱秘，來去飄倏，又是同胞弟兄，俱都手辣，行止永在一起，人都稱他二人為“黑煞手張氏雙燕”。后積有极大家財，做未一水買賣時，忽然遇見一個高人，當場失風，僅得活命。看出這生涯不能終老，隨即遣散徒党，隱退回山。待了兩年，終改不了盜賊脾气。因上次為了徒党受累，從此改做飛賊，由弟兄二人合作，不加一名外人，出沒益發無常。所經各州府縣的差役，也不知為他受了多少活罪，始終撈他不到。有一次，被一名捕買通兩個妓女，乘醉將二人一齊擒住。因是恨他們不過，先折辱了一個夠，正要將手腳筋抽斷，恰值蔡烏龜得信赶來，將他們救走，因此成了過命的交情。這次被約助拳，自恃練有好些陰毒手法和暗器，亟欲人前露臉，為友爭光。自第二場起，便避向台后暗中准備，也沒往前台觀看，等准備停當才上台外望，蔡党二次又复慘敗，看出對方上場的多是外人，便告奮勇出戰。蔡烏龜知二人身具專長，可以一試，稱謝應諾。 二人身非丐党，覺花四姑一意自私，心存鄙薄，也沒去中央主台之上行禮致辭，照直縱上台去。因出場較快，西台上人還未派出。二人到了台上，把手朝四外一拱，說道：“我弟兄二人，一名張胜，一名張康，當年也曾在北五省道上走動過几年。在場諸位伯叔弟兄想必也有知道的。按理此時還不到我們外人上場時候，一則見廣、浙兩幫出場的人多半不是本幫，就許和我弟兄一樣，明是外人，卻借別人門戶出場都說不定。雖然為朋友的心盛，怎么都行，到底這种行為，誰占了上風都不能算光鮮。再者雙方所約請的前輩高人、各地英雄豪杰還多著呢，暫時胜個三兩場也不能算數。想是一般為朋友圓場，与其這樣，轉不如光明正大，誰愿上台都行，反正高對高，矮對矮，一位對付一位，索性叫明人，倒顯光棍，免得嘴里說得滿好，只顧自家合适，卻叫人吃暗虧。這是我想說的話。二則向來比武打擂和唱戲一樣，好的都在后頭。我二入學藝不精，适見上台諸位打得熱鬧，有點手痒。惟恐打到后面，高明人上場無人奉陪，千里遠來，豈不白跑一趟？為此上場，向浙幫邢團頭、諸位朋友討教，不論是邢團頭和同來諸位，或是已上過場的人物，只憑真實武力，兵刃、拳腳、暗器悉隨尊便，全都奉陪。區區不才，并無什真才實學，不過為朋友盡心，不愿坐觀成敗，死而無怨，也不懂什過節行規，哪位賞光，請早登場，免得多延時候。”說時，邢党中正有兩人起立討令。 司空曉星、葛鷹、祝三立等几位久走江湖的老輩，俱知張氏弟兄不比尋常，本領頗高，各都練有專門武功。一班老輩雖打胜之不難，不屑出去。但這討命兩人，都是邢飛鼠的好友，只管武功本領俱有七八成，但因生長富家，不在江湖上走動，未經大敵，如何能与這類极惡窮凶大盜巨賊對手？忙和邢飛鼠使眼色，令其推托攔阻，不令輕出。因對方兩人俱非丐党，身份不高，武功卻好，必須派兩個新出道還未成名的后輩出去才合适。正在忖量何人去好，曉星一回首，瞥見江明正和祖存周二人互相低聲說笑，便道：“你兩個正好出去會這兩賊。年紀輕輕，不搶功勞，躲在人身后作什？”江明笑道：“小侄等兩次都要出去，都沒赶上呢。”說罷正往前走，還有几個旁立的小弟兄也要討令出斗。葛鷹罵道：“小猴儿們，不去都躲，要去都往前搶。躲開些！誰先說的誰走。這又不是什人物，兩個毛賊，捏臭虫一樣一捏就死，也值當這么大惊小怪！”說時祖、江二人已繞到前面把令討下。 二人俱都心細，問：“還有禮數過節沒有？”邢飛鼠未及開口，葛鷹已先發話道：“有屁過節！上台把兩毛賊抓死就回來，換別人上去。反正今天不把這幫毛賊惡叫花收拾干淨，沒完沒了，有的是賊打。你們走吧！小毛賊們大概把作賊的家伙全帶了來，什么鉤子、鉗子、叉子、剪子、鋼絲、鐵釘都少不了，留神抓破你們衣服。邢花子自己飯還討不過來，沒法賠你們。” 祖、江二人會意，知是令他們留神暗器，笑答：“知道。”便即走向台口，正赶張氏弟兄把話說完。張康為人又陰又賊，故意作出不經意的神情，笑對張胜道：“大哥，邢朋友那多高朋貴友，怎還無人出來，選將這難？我弟兄只是無能之輩，不過為朋友事，多少得出一點汗，跳蹦跳蹦，這算什么？隨便派一個人出來，還不就把我們打發回去，這等挑選作什？莫非真個場場都非胜不可么？”祖、江二人听敵人在台上正說著俏皮話，又知對方是飛賊，不禁有气，有心露一手与他看。江明首喝：“鼠賊休要裝模作樣！你說的話對，他們都怕把手髒了，嫌你不配。我們也是不屑出來。你既心急找死，小爺脫了衣服馬上就到？”話未說完，張氏弟兄一見西台口走出兩人，一個是十多歲的小孩，一個年紀也不甚大，未曾上場，開口先罵，不由气往上撞，厲聲大喝：“乳毛未干，無知小狗，也敢出口傷人！即速上台領死！”話聲才住，江明已聲隨人到，西台相隔十多丈，輕輕一縱，便即橫飛過來。祖存周見狀，也跟蹤飛身縱起。二人先后腳落向當中擂台之上，疾如鷹隼飛墜，連點聲息皆無。 張氏弟兄見敵人輕功這好，才知二人年雖幼小，本領卻高，委實不可輕視。張胜先向江明喝問道：“我和你素昧平生，打架不惱助拳的。彼此都為朋友，互相交手，胜者為強，為何出口傷人？你是何人門下？你師父是誰？怎這等不知江湖上規矩禮節，信口狂噴！難道說就沒教過你么？”江明笑道：“小爺乃黃山蕭隱君門下，師父只教我遇上俠義高人、前輩名家敬禮低頭。最恨的是狗偷鼠竊，強盜惡人。似你這樣小毛賊，和你有什么好臉嘴？少放狗屁！齊齊利利過來讓小爺把你劈了，早點往畜生道中轉世，省得造孽丟人，一舉兩便！” 張氏弟兄先听是蕭隱君門下，知是勁敵，心方失惊，后听越罵越難听，不禁怒火中燒，大罵：“無知小狗，今日叫你死無葬身之地！”因都忿极，雙雙不約而同，齊朝江明打去。祖存周伸手一掌先把張胜擋住，罵道：“不要臉的狗賊！想兩打一么？”張胜弟兄俱是久跑江湖，各自練出一張利口，不料出場便遇見不通情理的，又是一個小孩，一時忿极忘形，現出本來面目。及吃祖存周一攔，張胜才覺不應都朝一人扑去，忙即收勢，后退喝道：“對你們這樣后生鼠輩，一個人已夠你們受的，還值兩打一么？不過我弟兄都恨小狗無禮可惡，想教訓他，事前沒有說好罷了。你是何人門下？叫什么名字？快說出來，上前報名。” 祖存周笑道：“小爺祖存周。你問我師父么？本想說的，只恐說出來把你嚇跑，手痒沒法過癮。我還將就，我那江家兄弟定埋怨我，不說也罷。是使拳腳是使家伙，還是一樣接一樣，由你的便。不過話要說明，好給你多留一會狗命，免得比頭一樣就把你打死，做鬼心不甘愿。”張胜一听敵人多是這類腔口，怒喝：“小狗，誰耐煩和你動手？看太爺將你斬成肉醬！”說時，已將身后一柄鎖子連環鐵拐，連同一柄厚背魚鱗刀，分持手內，右手刀一晃，左手鐵拐便向當頭打來。 祖存周見張氏弟兄俱生得短小精悍，身法靈巧。張胜長衣已脫，除這一刀一拐外，腰間束著一條一手掌寬的夾層皮帶，左有三個寬窄大小不同形的皮袋，由中腰起往右皮帶夾層口上，斜露出一排亮晶晶手指大的圓頭，看不出下面是什形式。后衣也是特制，齊兩肩向下，各有半尺多長一條口袋聯綴衣上，中藏一個圓筒，隆起背肩，筒口朝上。知道這些東西都是敵人獨有的暗器，以前不知傷人多少。今日必須為世除害，不能叫他漏网。口里答話，心中早打好了主意。一見鐵拐打到，故意裝著驟不及防，手忙腳亂，連喝：“且慢！我還有話。”往側一閃，跟手將劍拔出。張胜只得停手，指刀喝問：“你們這類不懂人事的小狗，要打便打，還有什話？”祖存周應聲答道：“對！要打便打，不說了。”聲隨人起，冷不防一劍照心刺去。 張胜沒想到他接口便上，這等神速，忙用刀拐架隔，縱身閃避時，祖存周有心慪他，手法快极。如非張胜是個久經大敵的好手，差點沒被刺死，就這樣仍未完全躲過，喳的一聲將衣服刺破，左肩也被劍鋒掃著，豁破一條小口，再如稍遲，左臂非下來不可，不禁又惊又怒，破口大罵：“鼠輩無恥，用詭計暗算傷人！”說時，刀拐齊施，狂風驟雨一般殺將過去。祖存周一邊迎敵，口中笑罵道：“你這狗強盜才無恥呢！你先動刀時，我手中有兵刃么？并且是你叫打的。這不過是小報應，只嚇你一跳，大的報應還在后頭呢。”一面又朝江明喚道：“江兄弟，這類小毛賊，不值和他多耽擱辰光，快點打發的好，我靜等你哩。熱鬧都在后頭，怕沒得打么！”江明遙應道：“我看這廝身邊帶了不少破銅爛鐵，也不知是哪里偷來的，想看看是什式樣。我們各顧各，誰不耐煩打了，就打發他上鬼門關去，不要等吧。我坐了一早，想借這廝活動活動筋骨，還留住他多玩一會呢。” 張氏弟兄一听，在自成名多年，遇上這么兩個小孩，竟沒把自己放在眼里，好似命在他手里握住，說完就完。越想越生气，便下毒手，各將身旁暗器施展出來。一人身帶暗器俱是五樣，只張康比張胜背上少了兩筒飛蝗机弩，右腿彎上卻暗藏著一銅管三棱五毒釘。各有各的拿手，能同時并發兩三樣，机詐百出，防不胜防。那一弩一釘俱系毒藥制煉，尤為狠毒，輕易不肯使用。雙方都是身手矯捷輕靈，互相躥高縱矮，迸前躍后。打到急處，只見兩對四團灰白色的影子，夾著閃電也似的刀劍寒光，在台上轉風車般滾來滾去。看得人眼花繚亂，也分不出手腳架式。不時微聞兵刃之鋒交触，俱不甚響，腳底下也听不出一點聲息。雖然一面是拼命啞斗，全神貫注，一言不發；一面仍在互相呼喚嘲笑，拿敵人開心，好似從容應付，似若無事，比較似要強些。可是雙方誰也沒現出一點敗相，終算是武藝高強，棋逢對手，不似頭兩場，才動手不久，便可分出雙方优劣強弱，而這四人都有著极好的輕功，滿台飛舞，打得十分花哨，与前兩場一招一式全憑真功實力不同，格外令人好看起勁，邢党二人年紀又那么輕，由不得敵我兩方都紛紛叫起好來。 晃眼又打了十來個照面，張氏弟兄暗器雖已相繼取出在手，無如敵人乘勢，急如風雨，和粘在身上一般，逼迫甚緊，張胜更是一刀一拐用了兩件兵刃，左右手都占著，非丟去一件或是歸并一處勻出手來不能發出。急切問，二人俱無閒空，施展不出，連賣兩三次破綻縱開，無論縱遠与近，都是如影隨形，腳才點地，腦后風生，敵人已自追到，一次也未使上。暫時以全力應敵雖不致敗，但是敵人似比自己气足神充，真力彌滿，從容得多，分明煉就童功混元真气，越往后越勇。久斗下去，气力先自不佳，焉有不敗之理？心正急憤，打不起好主意，三面看台上人一再叫好。江明忽又喊道：“祖大哥，你听人家直給我們喊好，不拿几手玩意出來，多丟人？你光心急，不給小毛賊閃出空子，那些破銅爛鐵怎使得出來哩！”祖存周也高聲答道：“我不希罕看這些鬼頭鬼腦的玩意，隨時都能送他到閻王那里挂號，不過是在等你罷了。你一下手，我就打發這賊回老家去。你老打不完，有什意思？”江明道：“不是別的，因為這口刀是師父今早派申師兄帶來，說明剛剛打好，還沒用過。頭一次開張，我圖利市，不愿拿小毛賊祭刀，打算借用他的破銅爛鐵，打發他上死路。誰愛和小毛賊纏夾哩！” 張氏弟兄聞言方自有气，江明忽喊：“小毛賊！我祖大哥不愿多耗時候，直催不完。我不耐煩再打了！我給你閃個空子，你有什么法于使罷。”隨說，手中刀一擋，前身微向后仰，腳跟用力一踏地，便往后倒縱出去兩丈許遠近。張康手早持著五只鋼鏢，待机欲發，雖听敵人口气，對于暗器必下過功夫，居心已被看破，終想自己是此道中的有名圣手，一身四五樣暗器，只一有机會使開，便可得心應手，同時相繼發出，對方多大本領也難抵御，何況是個小孩，不過仗著聰明才大，得投名師，從小練就一身好功夫，即此已万中選一，但年歲所限，怎能連暗器也有极高本領？絕無此理！一見這等驕狂輕敵，先叫明給自己一個下手空隙，再縱出去。暗罵：“不知死的小狗！就沒破綻，早晚尚不免為我暗器所傷，何況自現破綻。以為學過兩天接收暗器的手法，便來賣弄，豈非送死！” 說時遲，那時快！隨著心念動處，左手一揚，覷定敵人，先把手中五只小鋼鏢連珠發出，同時右手一撥腿腕，那近左襠膝蓋上緊綁的三棱五毒釘銅管，机簧便自撐開，緊跟著右手二指再從腰間皮帶上一理，雙層皮帶上兩排藏暗器的夾口，連左邊所懸皮袋封口一齊揭開，只等隨時取用。原是練就巧妙的手法，同時動作，迅速已极。滿擬就是敵人眼快手疾，會接暗器，這連珠五只鋼鏢都被接去，跟著的四种暗器，一樣比一樣厲害，自來遇敵，對手無論多強，只被打中，從來沒同時接連發出三樣的。照當時情勢，鏢發太急，敵人接了過去，就勢倒轉還打，決來不及，至多只能接過未兩鏢，底下不是仍在遠處等候，便是看出不妙，赶急縱將過來交手，和剛才一樣，使自己沒法緩手再發暗器。現時身帶暗器都已備齊，遠近一樣，揚手即發。如相隔仍遠，三种十多件暗器，雙手連珠齊發，退躲不過；如若迫近，對敵時同把膝蓋∼抬，三棱五毒釘正打要害，連躲都沒法躲，百發百中，更無幸免。 他這里心作必胜之想，哪知江明幼遭孤露，童抱之中便被陶元曜收歸門下，連在黃山苦練了十余年，不特武功得有真傳，對于收接抵御各种暗器尤有專長，加以生具异稟奇資，神目如電，敏銳已极，當練到火候之際，師父師兄連同守山老猿，七八只百發百中的好手，各持竹石土制就的各色大小暗器，分向前后左右四下橫飛，竟無一件能夠沾身，怎么出其不意，只一發便被看出，或是擊落或是接去，何況早知張康身帶好些暗器，取時又被看出，一人對付一人，更是綽有余裕，如何能打得中？否則江明人素誠實，如非十分自信，适才也不說那大話了。張康暗器的功夫也真好，又料敵人會接暗器，格外用心，打出更巧。先是一鏢接一鏢，覷准敵人連珠續發，才一發完，第二樣暗器便隨著未一鏢發出回手之勢由腰問取下，到了手內。那暗器便是腰帶夾層上所插亮晶晶的東西，長約三寸，純鋼打造，一頭平圓，一頭尖銳。自尖以上三分許，附有五根半寸長的倒須刺，因它形如半支鐵筆，專打人身要害，中上十九無有活命，好似閻羅之筆，點到即死，取名閻王筆。發時三前四后，可以緊接，連作兩次同發。頭次三支，分向頭、胸、腹三處要害，緊接又是兩上兩下。本是极難閃躲又沒法接的東西，到了江明手里，竟會失了效用。 原來江明常听師父指教，說：“暗器种類至多，用的人往往自出心裁，不在譜上，好些都未曾見聞過，非要身臨其境，遇上方知。有的能接。有的或是中有机簧，一碰便生妙用；有的附設鉤刺，奇毒無比；還有能發火煙的，自恃手法，一接立即上當。所以，遇敵時不分辨清楚不能妄接上來，這頭一下更須小心。”本就緊記在心，見敵人身邊暗器似有好几樣，越發加了謹慎。明見所發是鏢，頭一下均未手接，只把刀背一擋，便自磕飛出去；跟著左右連閃，帶用刀擋；到未兩鏢飛來，覺無异狀，才將它綽在手內。張康不知敵人得有高明人傳授，重在气定神閒，藏巧于拙，以靜制動，不到事机明悉，剛巧合筍，決不伸手，最忌縱跳慌亂。見他閃躲不甚靈速，除頭一鏢外，余下四鏢都似僥幸湊巧，差一點沒被打中，未一鏢接得尤為极險，以為到底年紀太輕，功夫有限，只發第二樣暗器便可打死，無須再用別的。隨想隨將手中七支閻王筆分兩次相繼發出，不料适得其反。他這里打著如意算盤發第二次暗器時，乃見張胜先受了祖存周回敬，恰正倒地。張康背朝二人，尚未知覺，江明眼尖，恰在接未一鏢時，瞥見祖存周一抬手，張胜往后便倒，料知敵人必死，也就不愿再打下去。 當時形勢原极迅速，差不多都在同時。那旁張胜后倒還未落地，張康暗器已自發出。如換稍差一點目力的人，這類暗器休說是躲，看都看不真切。江明仗著練就目力，見前三后四，七點寒星電射飛來，急欲收功，藝高人膽大，也不向后面迎接，有什花樣，施展師傳白刃入飛蝗的手法，覷准來勢，先后舉刀一揮一舞。只听接連叮叮亂響過去，全都磕落地上。張康見七支閻王筆發出，敵人縱身用刀來擋，心還失笑：非連受傷倒地不可！見狀大惊。同時猛听身后有人栽倒台上，微雜乃兄慘叫之聲。弟兄關切，惊急忙亂中，由不得把頭一偏，剛瞥見乃兄果然仰跌在地，又覺身前疾風扑來，猛想起面前還有強敵，赶急回首。江明已乘著揮刀架隔之勢，縱身飛來，身還不曾落地，左手一揚，先時連接兩鏢，回敬了一只出去；跟著人隨鏢到，左手刀往胸前一橫，便要平推出去。張康是久經大敵的名手，也煞是了得，江明來勢雖然如此神速，他那目光身法并未十分慌亂，右手一綽，將鏢接去，同時左手虛晃一刀，護住頭面前胸，就勢左膝微微往起一抬，膝旁暗綁的三棱五毒釘便朝江明頭上打去。 這時形勢端的險极！江明雖知他身藏暗器頗多，專一留神他的雙手，膝上也能發出暗器卻未防到。臨机稍微疏忽，只被打中五官等要害，見血便無生理。終算五行有救，名家傳授到底不同，自學武功起，便不以克敵為上，先防自己，越是有利的胜著防備越緊。尤其是驟出敵人不意，由遠處縱身往襲，照例以守為攻，橫刀先護上三路，招中套招，有好些變化，非覷准敵人万無幸免，刀下立斃，決不妄發，以免万一對手情急反噬，豁出一死，同時猛下絕招和己拼命，結果敵人雖死，自己也不死即傷。那一刀本是虛式，目光敏銳又占了几分便宜；加以另外還藏有极巧的手法，明知敵人一定擅長接鏢，未必打中，故意先發一鏢出去，乘著敵人接鏢抬手之際，暗中早用上昔年背師偷學的鴛鴦手法：左半掌用手一挺勁，第二鏢照准敵人軟脅要害打去。 雙方都是雙手并用，几下里同時發動。張康沒想到敵人暗器也如此厲害，來勢既是猛急，相隔又近。江明又是順勢斜下，打他左脅，急切間本就難躲，加上乃兄受傷倒地，死活不知，未免情急心亂，這第二鏢竟被打中，穿骨透肉，直人心腹之中，如何禁受得住？“噯呀”一聲，便自栽倒。膝間机簧已開，一片奪奪之聲，五毒釘倒釘了七八根在台板上。那朝江明先發出去的，因是倒得太快，只得三根。江明就在第二鏢脫手之際，瞥見刀光影里有几點寒星飛來，忙橫刀一擋，叮叮兩三響，全都砸落，人一倒地，自全打空。否則那一筒二十八根五毒釘如全發出，兩下對面之際，一任江明如何身手矯捷，閃躲靈便，就使五官要害能夠擋避，身有童子功、混元气，打中白打，可是敵人井非只發此釘為止，必定一面施展兵刃，一面把未兩樣暗器用手連續發出，同時再把腿不時連抬，五毒釘一發至少便是三四根，要指何處便打何處，左右上下無不從心所欲，武功又非弱者，如何能夠抵敵？就不受傷，也非落下風不可了。豈非一時童心，想看敵人暗器，几乎誤了大事！江明本极謹慎，老誠心細，只為連日學了一些油腔，覺著好玩，臨敵便去仿效，差點沒敗在敵人手里。覺那五毒釘异樣，乘搭人的還未上台，順手拾了兩根帶回，向司空、葛諸前輩老俠一問，才知道厲害。事后回想，好不心惊。由此起，再上陣去，無論對方強弱，也不再疏忽，視為儿戲了。 閒話不提。張康這里身死，張胜也只倒在地上掙命，保得暫時殘喘。原來祖存周人甚机智，更事又較多，出場時听葛鷹拿話一點，便知敵人暗器有名，不是易与，否則此老素來輕看人，也決不會事前特為點醒。始而加意留神，沒容敵人施為。雖和江明問答，說著笑話，實則是借以激怒敵人，想使气散。嗣見張胜武功不弱，胜雖可能，一下致他死命卻非容易，這才故意給他一個空隙，也和江明一樣，借故縱開，只縱得沒有江明的遠。張胜果然上當，自恃背有机弩毒箭，好容易得此良机，忙將毒箭并向左手，右手一揚，便是六枚棗核鏢。 祖存周縱時早已防到，使個“狂風卷雪”之勢，手足并用，連人帶劍縱將回來，連劍掃帶腳踢，六鏢全被打落。張胜見鏢未打中，敵人竟使出极快身法，人劍團作一片白光滾到，知道手中暗器不能再發，一著急，重將刀交還原手，就勢一聳雙肩，把頭一低，背上毒弩便如飛蝗一般射將出去。不曾想敵人乃劍仙門下，手中劍舞到急時，點水都潑不進，又是一身极好內功，刀砍不入，便被射中，也無用處名耳听釘釘當當，毒弩被劍掃落砍折之聲，剛覺無效，就在這頭一低昂，瞬息之間。猛覺一陣疾風扑來，眼前一花，一團白影業已卷到身前，虎口一震，手中刀先被寶劍磕飛，脫手往斜刺里台下落去。心中大吃一惊，待要往旁縱避，祖存周這几下連環殺著，一招緊接一招，一經被他使上，便是死星照命，何況又是早有成算，立意制他死命，想躲怎來得及？右手刀才脫手，未容縱起，當的一聲，左手鋼拐又被蕩開，剛暗道一聲：“不好！”緊跟著，胸前似有万斤重力壓到，早中了祖存周一掌，當時胸腹大震，受了极重的內傷，兩太陽金星亂冒，眼前一黑，嗡的一聲，翻身往后跌倒台上。跟著張康也被江明打死。共只個把時辰，蔡党連敗三場，逃走兩人，傷亡六個死党。 蔡烏龜見這次主台上眾妖人好似被女鐵丐花四姑穩住，心有主見，置身事外，漠不相于，連個忿怒神色俱無。自己不合把一干外請來的有力的助手俱都請往主台，只顯尊崇禮敬，反倒失去效用。當著敵人的面，除非這些外援自動出場，其勢不便到主台上去招呼，方自恨极，打算暗命心腹徒党，偷偷繞往主台質問花四姑，袖手觀斗，似何心意？就便暗中告知几個自約請來會飛劍法術的人物出場，一面在東台請几位成名老手再試一場。如若仍落下風，所請的人受了花四姑蒙哄，仍不出場，索性用苦肉計，一不做，二不休，當眾叫開，拿話把花四姑一激，也不再論什行規，先率東台百余徒眾全數出斗，向西台混殺上去。明知邢党強敵甚多，初動手必有傷亡，主台上這些高人，不問是誰請來，既應此局，全都說過大話，見此情形也必出動，決無長此隔岸觀火之理。心念才動，忽覺身后有人拍了一下肩膀，跟著手中塞進一個紙團。回頭一看，正是獅王雷應，同了愛女玉鉤斜雷紅英，不知何時由主台繞了過來，使了個眼色，意似叫看那手中紙團，口說：“我代蔡老弟去會這廝！”底下未容答話，父女二人雙雙搶步向台口赶去。 東台蔡党雖然多半江湖后起，都有一些專門的武功絕技，內中還有少半成名多年的人物，只為和蔡烏龜交情較深，一則朋友關心，二則客气謙退，不肯受蔡、花兩家主人尊禮，去与一干恃若靠山的妖僧妖道同到中間評斷人的主位，所以沒往主台上去。起初各以江湖上前輩英雄自居，照例開場無什好手，又見對方出場的都是從來未聞見過的無名小輩，就是手到即胜，也不光鮮。先又有兩方各派本行中人先比高下的話，輕敵自大，袖手在側。嗣見雙方先出三人大是不弱，還可說是憑了所養毒蛇怪物制胜，不算十分真功夫。及至鄒洪、范顯、卞莫邪和江明、祖存周兩個小孩，先后當場大胜，這才看出邢党方面這些無名后輩全有一身惊人本領，正是一個胜似一個，便自己出場也未必定占上風，大為駭异。蔡党已然連敗三次，休說為首主人，便自己這些外客面上也不好看相，又見蔡党人人悲憤，蔡烏龜气得臉皮鐵青，眼里似要冒出火來，再不出去不行。人都喜愛自負，以為自己多年威名遠震，本領高強，极少遇見對手，照敵人情勢，雖難期其必胜，至多打個無大結果，必無敗理。 這伙綠林強盜、江湖老賊，還不知蔡烏龜老眼無花，由第二場起便看出對方太強，除非主台上一干會飛劍法術的妖人出場，再換東台這伙老人物上去，一樣也難討公道，為了顧惜這伙人多年名聲，恐其一旦敗于無名后輩之手，一面又急于報仇，恨不能立時有人放出飛劍，將仇敵斬完殺絕才快，心中尚在躊躇未決，故未發話煩其出場。反以為是看重他們，覺著對手不配，未便開口相煩。受人重托，聘請來此，雖然這些無名小輩胜之不武，不胜為笑，但是主人門下徒弟和各方友好請來的徒党，几個最好的俱己死傷逃亡，余下本領更差，事已過去，其勢不能再敗，怎好意思高坐不問！大家多抱著一樣心思，內中兩個气壯心粗的，乃江西水旱兩路的有名巨盜。一名神力天王胡耀宗，一名八棍金剛蕭坤，自恃一身武功，素性強暴，倚老賣老，想到便做，永不思索，首先离座而起，只說得聲：“小狗可惡，我兩個去把他生劈了！”雙雙脫去長衣，也在此時往台口走去，待要縱落，再奔向中央擂台，上場對敵。 獅王雷應也是一個年老气盛的人，此次出來，一半受了花四姑囑托，只去穩住蔡党，禁其羞惱成怒，犯性胡來；一半還含有別的深意。和蔡烏龜說話時，見胡、蕭二老寇忽然起立。”口朝右座諸人說了一句話，老气橫秋，急匆匆便往外走，自己由台后走來，竟和不曾看見一樣。兩下初會不多日子，以前只是聞名，并無交情，這等行徑，跡近輕視，未免心中有气，不愿和蔡烏龜再“說，帶了女儿也往前赶，快到台口，未容胡、蕭二寇往台下縱落，喊聲：“玉儿隨我快走！”聲隨人起，腳底一按勁便飛身縱起，徑由東台中心往中央擂台上縱去。雷紅英也跟蹤飛身，追縱過去。一個身材高大、貌相奇偉的白發老叟，一個丰神綽約、美麗如仙的紅衣少女，相隔十余丈，捷如飛烏，凌空飛渡，武功固是惊人，姿態身法又那么輕靈美妙，和方才江、祖二人隔台飛縱時一樣令人心中贊佩。三台上人，大都不由自主脫口叫起好來。神力天王胡耀宗和八棍金剛蕭坤趾高气揚，正待下縱，再奔中台，忽听身側疾風掃過，三面台上人們齊聲喝彩，忙即回顧，雷氏父女已雙雙、由斜刺里往擂台上飛去，心頗不快。 蔡烏龜已將手中紙團打開，上有數行字跡，大意是說，敵方現來能者，飛劍神奇，破臉大舉，恐多傷亡，今尚非時；呂、郭所約异人入夜必至，雖是山中，白日殺死大多終覺不妙，如被逃走一二，更多隱患，最好挨到半夜人來，一网打盡，一人不留，方為上策；好在有眾位神僧、真人相助，此仇必報，何爭此半日工夫？再有人出，最好拖延時候，只守不攻，不必求胜，余由雷氏轉告等語。正看之間，聞得采聲雷動，才想起匆迫中沒有攔阻胡、蕭二寇，雷氏父女越向前去，必必不快；而獅王雷應本系輾轉托人聘請而來，此老輩尊名重，此來极大情面，本無交情，理應謙恭，只得自己下位去，把二寇攔請回座，正拿交情勸說，同是為了自己心熱，上台早晚都是一樣，出場与否，全感盛情，請勿為此介意等語。忽听采聲又作，側顧中央擂台，雙方已然交手，這次卻是一個對一個，雷應的女儿玉鉤斜雷紅英和一麻臉少年花子動手，雷應气呼呼站在台側，只作旁觀，并未上前，好生奇怪。 原來獅王雷應一世英名，膝前只有一個嬌女，不特生相极美，又學就一身家傳武功，人品更是端庄賢孝，平日愛如性命，擇婿數年，久無當意，照蔡烏龜為人，本來請他不動，一則代約之友交情頗厚，又听說好友金眼神猖查洪寄居花家，這次名為兩幫花子借地評理，實則雙方所約高人甚多；加以愛女久慕兩浙湖山之胜，長時絮聒老父往游，來人卑詞厚禮，又极懇切尊敬，老頭子好高，吃人僵住，心想借此一了愛女游浙心愿，就便為她相攸，選一佳婿，豈不一舉兩得？便和來人約定，去可以去，禮物不收，到時出手与否須憑自己心愿，看事曲直再定，不得勉強。彼時蔡烏龜還沒約到呂、郭二妖人，只圖他答應，增加威勢，到時再拿情面拘他，不愁他不伸手，全都應諾。 雷應到后，會見老友金眼神猖查洪，談起花家情景，再一留心查看花四姑為人和所約集的一干党羽，不是妖僧妖道，便是綠林中下流之輩，心便涼了大半。只為受了朋友之托，蔡烏龜相待又极优禮，未便不辭而別，勉強留下，在花家住了兩天，漸漸听說邢党方面出場的俱是前輩英俠，并還約有好些劍俠有道之士在內。前晚神偷葛鷹、黑摩勒師徒大鬧花村，盜走呂、郭二妖道的法寶，跟著又來了几個不知名的少年俠士，花党連連失利，死傷多人，最終查洪和葛鷹正在惡斗，新疆北天山老輩飛俠老少年神醫馬玄子忽然飛來，在花、蔡兩党那多能手之下，硬將葛鷹引走，花四姑差點沒受了內傷。种种情形，都不是什好兆頭。只管花四姑又請來一個妖僧，邪法厲害，但是對方也請得有精通飛劍法術的人物。自來邪不胜正，敗多胜少。本心是想就敵我雙方中擇一佳婿養老，照眼前形勢，如此險惡，雙方已成勢不兩立，決不是尋常廝斗，有名望本領的中間人一出場便可排解，下去只有仇怨越結深。自己這面無一端人，對面成了大仇敵，當場選婿如何能夠？還有，自己武功雖到了上乘火候，飛劍卻難抵御，不出場又不好意思，早存下見机行事的主見，到日敷衍得一兩場，略微交代，見好就收。嗣見邢党方面竟有好几個老朋友在內，心又活動，正赶花家要按江湖禮數命人陪客，便去討令知賓。花四姑不知雷應心意，還覺他乃成名多年的老英雄，理應同在主台，出頭作中間人助威，如何屈作知賓？雷應力說：“無妨。同是為了朋友，有甚高下？這樣既免不相干人前往，吃敵人訕笑輕視，還可就此查探虛實。”花四姑只得稱謝允諾。 雷應父女便走西台，借著陪客為由，先和几個老友敘闊，就便略露此行心意。及至雙方扯破了臉，回到主台以后，暗中留意觀察。見先上台的一撥，雖看出武藝高強，一則年齡大差，又是一些風塵中的怪物，心中還不怎樣。等第二撥人上台，見丐仙門下竟有卞莫邪這等人物在內，已然有些動念。及至祖存周与江明一出台，越發看中。老頭子自己年老，急于早了愛女嫁婿，又以奔走江湖數十年，閱得人多，頗精風鑒，看出祖、江二人不特怀有一身惊人本領，根器福澤俱极深厚。江明雖好，尚嫌年紀大小，品貌也非愛女之匹，尚嫌美中不足；那祖存周生得猿臂蜂腰，面如冠玉，貌相既极英俊，舉止又頗從容文雅，如与愛女為配，恰是一雙兩好，再好沒有。明知當日局面談不到儿女婚姻之事，終想少年人多愛美色，對方師友又不少交好，意欲先种下因，使男女雙方心頭留下影子，彼此有一點意思，一面問明對方來歷鄉土，事后再輾轉煩出人來，前往提親，下手較為容易。 主意打定以后，又看出花四姑意存首鼠，惟恐事情越鬧越大，危及身家，每次蔡党上場挫敗傷亡，在座妖僧妖道忿怒欲出，必定借口行規如此，出尚非時，婉言勸阻。又見蔡党人人憤怒，不住朝主台上人觀看，想令主人發話，出頭之心甚切。方想乘机和花四姑說，自己繞往東台，代蔡党出頭，先擋一陣。恰巧花四姑也早看出蔡烏龜神色不妙，恐他情急之下率眾混殺，主台上人也必紛紛動手，事愈鬧大，不可收拾，不問胜敗，自己將來俱都不了，把一個心腹党徒喚近身前，悄聲囑咐，令其寫一紙柬与東台送去，穩住蔡烏龜，不令妄動，仍照規矩行事，以待時机。 雷應看在眼里，一面點破花四姑，忙率愛女赶去，追上那人，要過紙束，略看了看，忙由后面繞往東台，剛和蔡烏龜說了兩句，遞過紙條，見擂台上死傷的蔡党已被人抬走，祖、江二人快把几句過場交代完畢，待要回轉西台，這面胡、蕭二寇也正挺身出去，惟恐錯過与對方敘見之机，忙率愛女搶先几步，各自施展輕功，腳底一按勁，相繼飛身縱將過去。祖存周正站在台口發話，遙覷蔡党方面有兩人脫去長衣离座而起，便想接著再打第二場，本心就沒打算回去，正和江明使眼色，向眾接說：“愚弟兄年少無知，初出閱歷，极愿多得高明人賜教。好在年輕，還有几斤蠻力，并不限定只比一場，廣幫朋友如再賜教，意愿奉陪，以便增長見識。”話未說完，猛瞥見蔡烏龜身側有一紅面白須、貌相英武、身材高大的老者，帶一紅衣少女搶步而出，走不几步，忽然越過先前出場的二人，相繼隔台飛來，忙即住口，側顧相待，晃眼落地。獅王雷應，适在西台見過，雖未交談，卻知他人頗正直自愛，西台長幼兩輩均有人与之相識。乃女玉鉤斜雷紅英卻是聞名初見，因雷氏父女人品与一干蔡党不同，究是江湖上的老前輩，受人敦請，情面所拘，出于不得已，便和江明打手勢令其稍退，獨自上前，把手一拱，含笑說道：“雷老英雄，也向后輩賜教么？” 雷應見自己自十余丈遠處凌空飛縱過去，落地之處就在他的面前，祖、江二人都是一樣，只把目光注視自己，神色不動，甚是從容，禮數說話又是落落大方，不亢不卑，越發心愛，便笑答道：“老弟得有高明傳授，本領高強，又在英年，血气方剛。老朽少年時雖也下過些年苦功，如今年老，筋力日衰，早已荒廢。常言老不与少斗，本無出場之念，只為老朽父女受人之托，小女紅英從小隨老朽練武，适听老弟胜后之言，心稍不服，必欲過來向老弟領教几招。老朽只此一女，平日未免嬌慣，老朽禁她不住，恐其年幼女流，從未与人交談，初次上場，有什失禮之處，如此隨了同來，代為交代几句。現在老朽就命她過來，一對一，陪老弟走上几趟。這位江老弟与老朽只作旁觀如何？”祖、江二人俱知雷應和師伯叔們相識，不便出言無狀，聞言方想回答。雷應已點手呼喚：“英儿過來。”雷紅英來勢更快，聲隨人到，身形一晃，便到了祖存周面前，更不答話，只說得一聲：“請。”俏生生立在當地，雙手拱向胸前，作勢相待。 祖存周本沒心和女子交手，無奈來得甚疾，未容答話，已自出場，說不上不算來。又見雷紅英艷如桃李，冷若冰霜，秀眉帶煞，雙目含嗔，英姿颯爽，望著自己，頗有鄙夷之色，心中未免有气，自來又未和婦女對過面，倉促之間沒了主意，脫口也道了一聲：“請。”雷紅英更不客气，左手當胸，往前微推，使一個虛招，緊跟著左腿一躬，右腿一蹲，進步連環，起右手，一掌迎面打去。祖存周無法，只得回手招架。江明在旁，也因雷應与本台諸老相識，話又客气，上來便聲明和自己一同旁觀，不便叫陣對敵。先想：雷老頭頗有名頭，自不出斗，卻令女儿上場，祖師兄武功极好，又精劍術，如憑真實本領，便自己和黑哥哥也未能打得他過，如何能是敵手？一個女人家，要是當眾丟人，多么羞恥！方自尋思，及至定睛一看，那雷紅英的武功竟不在祖存周以下，這才真叫棋逢對手，將遇良才。打到急處，哪還辨得出手足招架，只剩一紅一白兩團人影，星丸跳擲，上下分飛，在台上滾來滾去，看得三面台上人們俱都目定神呆，連個咳唾之聲俱無。 自來惺惺相惜，何況對方又是一個美艷如花的少女，祖存周雖是正人君子，畢竟人非鐵石，不能無情。初交手時，心還煩厭，暗罵：“雷老頭沒有家教，把未出閨門的少女和人比武，當眾拋頭露面，一個小女子，還不兩三照面就倒？”心雖鄙棄，仍存忠厚，手底留情，只想點到為止，使其知難而退，不令難堪。及至四五回合過去，才覺出對方雖然女流，武功實有功夫，并非弱者，并且下手還辣，毫不容情，好生惊异，不禁也鼓起興來。暗忖：我念你父和諸老輩相識，不肯過分，你偏不知進退，且叫你嘗個厲害！于是雙方都是聚精會神，架隔遮攔緊湊已极，打了一陣未分胜敗。祖存周漸覺此女能練到這好武功，使受重傷未免可惜，便不肯再下殺手。雷紅英卻是練武多年，初次出場未免好胜，上去便用全力，恨不能將敵人打倒。畢竟女子气力稍弱，祖存周又是劍俠門徒，練就气功，時候一久，無形中占了上風，雷紅英縱不被他打倒，也早吃虧，如今有了愛才之念，這一來，兩下恰又扯平。 雷應先見女儿武功不弱，雖暗怪她不該屢用殺手，想制敵人死命，一面卻是贊美，掀髯旁觀，只是微笑不語。及至時候一久，看出對方只管縱躍如飛，卻是气穩神旺，一絲不見慌，始終一樣，女儿已成了強力應付，鬢角見汗，內行人眼里一望而知，況又父女關心，情知再打下去非敗不可，有心上去相替，又覺不好意思，表面鎮靜，心里好生著急。遙見西台，祝三立、葛鷹等二人正望著自己，點頭微笑，分明心事已被看透，只男女雙方能打一個平手，這事便有几分希望，否則女儿天性好胜，小敗尚可商量，如真當眾丟丑，必把對方認作仇敵，決不甘休，如何還談得到婚姻之事？偏生雙方都是鐵石心腸，只管郎才女貌，誰也沒有垂青之意，直似夙仇相遇，下起手來又辣又狠，毫不留情，都恨不能一下把敵人打倒才對心思，照此情形，遲早必有一傷，并還是愛女挫敗居多。正在愁思，想不起什好主意，忽見祖存周勢子突變，迥不似先前猛烈，也不再用重手法對敵，看那意思，好似不愿下手傷人，只想耗到對方力竭神疲知難而退之狀，心雖為之一寬，可是敵人這類打法，守多攻少，勢更嚴密，無隙可乘，胜他已不可能；再看愛女，也似看出對方心理，有些情急，气得粉面通紅，不住把家傳絕技，狂風驟雨一般朝對方猛攻上去，可是一點便宜也得不到，知非打到力盡筋疲不可。想了又想，還是乘著雙方胜敗未分之際，出頭喝止比較妥善。剛想好一套話，未及開口，猛听一聲嬌叱：“住手，我有話說！”跟著人影一晃，男女二人便自分開。祖存周笑道：“不打最好，還是叫蔡烏龜另換人出場吧。” 雷紅英把气一勻，忍住嬌喘，喝道：“你少發坏！誰還怕和你打不成？我因這等打法一時難分胜敗，不如換上兵刃，你死我亡，來個痛快，你意如何？”祖存周見她香喘微微，滿面嬌嗔，越顯嫵媚，心實不忍傷她，笑答道：“你我無仇無怨，何必分什死活？實不相瞞，你我功夫差不多，再打也是如此，沒的耽延時候，還是請和雷老前輩回去，換人另上為是，我認輸如何？”雷應最好不打，也過來接口勸道：“既然祖老弟相讓，女儿暫且回去吧。”雷紅英道：“誰要他讓？這廝大已詭詐，正經動手，打死我也情愿，他偏和我鬼混，想使我力乏丟臉，他還假充好人，我非和他見個真章不可！胜敗未分，便想不打，沒有那么便宜的事！爹爹把槍給我。”隨說，手伸處，便把雷應肩上斜挂的一個皮套摘下，將袋中所藏的三截雙鋒軟鋼槍取了出來。 祖存周見那槍只有寸許粗細，長約七尺，兩頭俱有尺許長槍尖，中有金環緊束，不用時可做三截，折疊一起放人袋內，用時一抖使成挺直，通体純鋼打就，精光耀眼，形式精巧，甚是鋒利，知道此槍能剛能柔，暗附鋼簧，不特每截俱可曲折如意，中有一頭槍尖還是活的，內藏一根精金打就的細鏈，用時把另一頭的机簧一扳，那半尺長的尖鋒便和弩箭一般，由鑲嵌金環之處帶出金鏈，飛射出來，用完仍可縮回接上，收發自如，專破內家气功，并打人身要害，中間三截又是逢硬便拐，端的是件最厲害的兵刃，乃明末一位武當名家巧心制就。以前并無此物，但非武功精絕的能手也不能使用，不知底細的人遇上非為所傷不可。自己還是未來金華的前兩月，在師父家中，見到南岳來的一位師執鐵指仙人程山老，隨來二徒，中有一個名叫熊英的帶有此槍，愛它式樣精巧，曾与領教，得知底細。當時用劍和他試斗，悟出許多解數手法，自信足可抵敵，否則這類軟硬兩頭并用、中間還兼藏暗器的兵刃，多好武功，稍不留神也要吃它大虧。此女小小年紀，一個女流，能有這身武功，又看各方情面，不肯傷她，她倒使出這么惡辣的兵刃，情理難容！好在此槍殺手俱都知悉，且看她如何施為。真要一意尋仇。想拼死活，就不傷她性命，說不得也只好給她一點苦吃了。 心念才動，把背插寶劍拔下，忽听雷紅英嬌叱道：“喂！姓祖的，休的看你武功不差，我這兵器名為鬼見愁，一件兵刃抵五件用處，太已厲害。我向來光明正大，不肯取巧。此槍乃我心愛之物，本心助拳打擂用不著兵器，只作長途千里，万一有人欺我，以為防身殺敵之用，這里本沒心思用它，無如身在客邊，沒有稱手兵器，又气你不過，只得暫借一用，但我仍當尋常兩頭槍使，決不施展別的取胜傷你，全憑真功夫，免你死在槍尖之下還不知道好。” 存周听她如此說法，心中暗贊：此女行事光明，果不愧英雄之女！不禁又把敵意全消，決計不再傷她，便笑答道：“這三截兩頭軟鋼槍不過能剛能柔，有半段槍尖能收發自如當暗器用罷了，有甚希罕？盛情心領，屈才相讓大可不必。這個不才還見識過，只管施展，無須客气。在下師規至嚴，不敢傷害好人，又未便屈己向人。過了這次兵刃，如仍胜敗不分，只請隨了令尊大人回去，另換別人上場，勿再苦斗不休，就足感盛情了。”雷紅英一听，對方不特深知此槍來歷，并還叫盡力施展，不胜即回，露出不肯傷害之意，分明心中藐視，不禁又惊又怒，不等話完，怒喝：“少說廢話，看槍！”抬手一槍，當胸點到。祖存周知這一槍乃是虛招，一面還招，一面發完話，把手中長劍一緊，使開師傳神猿七十二式。二人槍劍交加，打在一起。這回兩人均持有精光雪亮的兵刃，打將起來越發好看。只見槍光上下，劍影縱橫，中間裹定一個英男一個美女，端的珠聯璧合，銖兩悉稱，難一軒輕。祖存周雖含有几分相讓之意，不過是為對方天生麗質，武功人品無一不佳，年紀既輕，又看乃父情面，不忍加害，只想逼她自退，并無別的意思。哪知美色動人，竟把一干妖邪綠林引動了心。 當雷應初來之時，原因愛女貌美性烈，花家所約的幫手和一干蔡党多是妖僧邪道、綠林盜賊，正經的人實沒几個，便單要了兩問靜室，父女二人分里外問取居；到吃飯時，借口年老，愛女隨侍已慣，不与群邪同座，自和查洪及几個江湖老友，找清靜所在另做一席，不是盛宴公集，不令女儿同出見人。眾人偶然見到，雖惊其美，但見此女冷若冰霜，向不与人答話，又以乃父和呂、郭二妖道向來相識，行輩武藝既高，有名難惹，見面時机更少，一方又有好几個淫蕩貌美的女賊可供淫樂，也就不敢冒失引逗。及至這一出場，兩次和敵人交手，比起以前所見，又是一副眼光，除為首呂、郭諸人因与乃父相識，好些關礙，自覺不好意思外，門下妖徒和花、蔡兩家約請來的党羽，十有八九全看紅了眼。本就垂涎心醉，及至交頭接耳互一探詢，不特此女尚未許有婆家，并听苗氏弟兄說，由查洪口里探出雷氏父女之來，一半是重朋友情面，一半竟是為了選擇愛婿。眾徒党俱知雷應家中廣有田業，富甲一鄉，如被選中，豈不人財兩得？聞言益發猴急，暗中紛紛搗鬼，各打圖謀主意，相机而發。 場上男女老幼四人卻一點也未覺察。祖、雷二人又斗了數十回合，一個未巧使兵器，發揮三截軟鋼槍的妙用，一個也未施展殺手，只憑真實功力應敵。雷紅英初遇勁敵，气又較浮，斗時太久，鬢角重又見汗，明知這等打法不能取胜，一則不肯自食前言，敵人武功如此精純，听口气已知此槍用法，是個行家，万一全使出來仍是不能取胜，豈不平白丟人？二則人非草木，不能無情，二人本是郎才女貌，一雙兩好，上來雖是各存敵意，打得時候一久，漸漸覺出祖存周不特少年英俊，心地并還极好，明明本領比自己高，但他一面暗中相讓，給敵人留地，不肯傷害性命，一面又顧他的人品，不肯自貶身价，舍己屈從，故賣破綻，假敗討好。适才所說，竟是心口如一。人家本來一團好意，自己偏不領情，還講歪理，怪他有意以長力累己。和人拼命，試想雙方比武，胜者為強，既然能胜，何須如此勞力費事？可見居心忠厚。惟恐老父多年威望，只此愛女，初次出場便遭挫折，眾目之下丟人不起，不惜委曲求和，欲使打個平手，力竭而罷，兩無傷損，如何不知進退。”苦苦相迫？再一想到，自己一個紅閨幼女，父是成名英雄，如非遇見是他，另換一人，被他打倒，當著這許多江湖名人，老父固然難堪，自己以后是死是活？這是敵人，豈可以大意犯小性的？越想心越發寒，不由對祖存周生了好感，敵意漸消，情于無形中相隨生長，几次想要發話退下，不知怎的，心情自起矛盾，只不愿走。再者适才弓拉太滿，無法下台。這一來成了惺惺相惜，雖說軟槍妙用不肯施展，連現時手法也改平緩許多，只是架隔遮攔，更不再施殺手。 祖存周見她忽然勢緩，不再似前疾如風雨一味猛攻，專向致命之處下手，直恨不能一下把人刺個透穿。先還疑心她是欲取姑与，故示力竭勢窮，及至細一觀察，身法手法一絲未亂，面上神情也和善了許多，眉梢眼角若有笑意，身手又极輕靈，縱躍迎拒之間，宛如飛仙滴降，儀態万方，倍增明艷，曹子建輕鴻游龍之喻正可移贈，不由暗中贊美。雖仍未起遐思，無形中也添了几分怜愛，本無求胜之念，對方勢子一緩，自然也隨著緩和下來。雷紅英自更明白，只想不出退身之策。又打了几個回合，雷紅英無計自處，心想：你既對我留情，你們男人家稍敗何妨？就賣我一個破綻，我也不會就勢傷你，怎不做個整人情，讓我占點上風下場多好？心正尋思焦急。 這一對讓，旁觀者清，又都行家，自瞞不過。中有兩個聰明的蔡党，早看出祖存周有意相讓，一見女的也是如此，誤認作雙方打出情愛，已有默契，不由怒火中燒，雙雙不約而同往前赶去。二賊一名飛虎張文廣，一名玉郎君偷香神手韓盛，俱是北五省的著名大盜、采花淫賊，應了蔡烏龜之請而來。頭一天才由山東赶到，武功俱非尋常，一個更練有极陰毒的迷魂暗器。初來人地生疏，江、浙、閩、廣這些成名人物中，只有蔡烏龜、花四姑等有限三數人相識，余者俱是互有耳聞，多未見過。花四姑老奸巨猾，除對几個恃若長城的妖人和像雷應這樣成名多年的老英雄格外尊崇，余者只是心中有數，表面上一般禮貌，無分軒輕。到了當日早晨，只蔡烏龜一人是兩造的主体之一，必須在東台坐鎮，不便相讓，凡是外約助場的朋友，口頭上俱都請往主台人座，以示禮敬。那許多自問配不上做出頭人的党羽，俱都度德量力，极口謙謝，不肯妄自尊大，越眾登台，獨這二賊自恃本領。花四姑因他們遠客，在壽筵上分列兩台，入位時，又故意多讓了兩句，二賊狂做，不知主人客气，以為自己真夠頭等人物，竟自應諾。花四姑見他們實受，居之不疑，雖覺不配与主台諸首要并列，但是話已出口，也說不上不算來，只得把他們排在未一席上。主台上人，除卻妖人師徒，俱是南五省的江湖前輩，自身只管多是綠林出身，卻不愛答理這類下三門的熏香大盜、采花淫賊。二賊只与花四姑相識，相隔又遠，于在台上，又悶又窘，本蓄一肚皮气忿，無從發作，色心一動，更無所忌憚；又自恃油頭粉面，能博婦女歡心，暗想：雷應既在物色佳婿，只上去一下把敵人殺死，當眾顯出本領，事后再托主人一做媒，斷無不成之理！一心打著如意算盤，俱恐別人捷足先登，還未走到台前，各自逞能爭先，雙雙把背一躬，雙足蹬地一按勁，便似弩箭脫弦一般，由离台三丈以外，竟直往台上斜射上去，姿態甚是威武好看，引人贊美。 雷應旁觀，早看出二賊上台助場，好生不快，方喝：“二位且慢！等小女下去，再打不遲。”二賊中的韓盛已先開口道：“雷小姐不必和小賊生气，請作旁觀，待我取他狗命！”雷紅英正覺力乏，巴不得有人接替，又不知二賊來歷，誤以為花、蔡二主人派來，朝祖存周嬌叱道：“一年之后我再尋你！今日不愿為你耽延時候，我不与你打了。”隨說隨向一旁縱去。祖存周也正不愿再打下去，見來了兩個敵人，武功似頗不弱，便留了神，聞言立即收勢，笑道：“小姐武藝高強，并未曾敗，如何算輸？請隨尊大人回去。”話未說完，人已飛去。韓盛見張文廣已和敵人交開了手，自己恰好搶到正對頭，又見祖存周英姿颯爽，年紀比自己更輕得多，對雷紅英說話那等溫文，益發有气，恨不能一下把他打死才快心意，早把身帶單刀拐摘下分持手內，大喝：“小狗不要臉！今日二大爺叫你死無葬身之地！”隨說縱身一刀砍去。祖存周見他上來如此狂語無禮，不由大怒，怒喝：“該死狗賊，看劍！”手中劍剛往上一架，猛覺一陣疾風由斜刺里飛來。二人懼知來了能手，倉促之中分不清是敵是友，雙方各自預備，剛往側一閃。說時遲，那時快！面前人影一晃，一聲怪笑，來人已如鳥飛墜。 祖存周眼尖，首先看出來的正是七指神偷葛鷹，一落地便伸手向敵人抓去，心想：這等人如何值得他來出場？因和敵人已然交手，自不便再上，站在一旁，笑間道：“這毛賊，怎值得老前輩出馬？”葛鷹罵道：“這采花淫賊，在山東道上和黃鼠狼一樣，伏地會放屁冒煙，不知害了多少良家婦女！我一個本分朋友便死他手。老花賊請出這樣淫賊幫忙，自己年老心花不要臉，也不怕給大家丟人現眼。适才我見這賊在當中台上鬼眉鬼眼，已早想把他抓死，不過時候未到，暫容苟延片刻活命，結果也容他不得。哪知他見老雷姑娘長得好看，又生賊念，搶著上台找死。我明知他不配和我動手，但我這是為商民行客、良家婦女去一大害，不能算是比武，有甚相干？我話說完，這就要取他狗命！” 祖存周聞言，才知七指神偷葛鷹是為報朋友之仇而來。敵人并均會使熏香、毒藥暗器，這類下三門的淫賊最是陰毒無心，如非葛鷹深悉此賊來歷，忽然出頭，自己雖然劍術得過真傳，煉有道家气功。應變机智，敵人如發迷煙毒气，雖能夠閉气應敵，不一定便會暈倒，到底事出不知，稍微疏忽遲緩，就許為他所乘。不過雙方言明一對一，葛鷹不候打完一場，平空上前接替，本領、名望均在此賊之上，眾敵等一定不服。自來兩家打擂，多半先是一對一動手，往后越打仇越深，雙方全都紅眼，只稍微有詞可借，便一擁齊上，成了混戰。邢党連胜三場，花、蔡兩党已是忿极，葛鷹這一來，無异火上添油，來賊再一廢命，漸漸必成群毆之勢無疑。同來還有一賊，也是北方口音，當系同類淫賊。江明武功雖好，卻無什經歷，莫要中了敵人暗算。想到這里，便不肯退走，自在暗中留神旁觀，以備万一。獅王雷應听葛鷹一說，老大不是意思，不便再說什話，隨口答道：“本來雙方約定單打獨斗，各尋對手。小女已甘拜下風，不便再与祖老弟交手。我父女暫且告退吧。”說完，同了玉鉤斜雷紅英，齊往東台縱去。 葛鷹本不認識二淫賊，原在西台听祝三立指說，因而想起舊友之仇，就二賊不出場，也要指名除他。恰巧二賊死星照命，見色生心，爭先出場，正對心思。只為來時祝三立說：“老雷為人頗好，你上場去最好等他退走再下辣手，否則他也成名多年的人，表面總算應人約請而來。他父女現在台上，你將敵人打死，于情于勢，都非迫得他与你對敵不可，不論誰敗，都傷朋友義气。”所以葛鷹上來未施殺著。淫賊雖也不識葛鷹，但久聞他的威名形貌和那天生神力怪相。一見敵人來勢猛惡迫急，手有七指，正与傳說七指神偷相似，先還有些膽怯，心中不住打鼓；及見敵人雖然力大勢疾、一身軟硬好功夫，空手不用兵刃，憑自己本領也還應付得來，不知葛鷹投鼠忌器，暫緩一步，反覺鼎鼎大名的人物不過如此，也未見有十分奇處：又自恃自有迷香暗器，膽子便大起來，不特畏懼之心大為減退，反倒妄想搶往上風發那迷香暗器，先將葛鷹迷倒殺死，再取祖存周的性命。 心正打著如意算盤，沒想到敵人身手奇怪，初上來勢子很凶，及至一交上手，只听他口里發話罵人，面朝著雷氏父女的時候居多，隨隨便便動手，好似不甚在意神气，那勢子說快不快，說不快又似快得那等巧法，只一暗下毒手，敵人不是來一厲害手法逼得自己不能不先抵擋，便是上風先被搶去。這時又正有大風，雷氏父女俱站在下風一面。這類迷香暗器本非光明正大，全仗下手迅速，最好人一暈倒立即上前殺死，也不令旁觀人看出；如連自己人也一齊迷暈過去，當著敵我雙方這許多江湖上有名人物，傳說出去，豈非笑話？似這樣，好几次机會錯過。因敵人當眾辱罵，明揭自己罪惡，眾目之下實已難堪，心中憤怒已极，恨不能把敵人碎尸万段才出惡气。一面破口還罵，一面正把全副精神注定敵人，以便待机而動。忽見雷氏父女雙雙退去，知道江湖上最不喜花道中人，自己本是討好，為他父女出力幫場，怎么也應見個分曉，舍己而去已不合理，走時更連句好听的交代話都沒有，分明被敵人几句坏話中傷，心存厭惡，照此情形，若想托花四姑作伐向雷老求親一節，定是難辦無疑。 越想越恨，剛咬牙切齒，惡狠狠罵得一聲：“老賊！”底下話未出口，忽听葛鷹哈哈笑道：“礙手的人已走，你這淫賊就該不得全尸了。我如把你手法閉住，你死也不甘。來來來！我先給你一個便宜，將上風讓你，我倒看看你那熏香迷藥、耗子屁的玩意有甚奇處，你就使出來吧！”說時，淫賊早就怒火中燒，已把裝有毒彈的鐵拐机簧扳開，好在雷氏父女已走，打算不論上下風，先發一彈試試，正賣一個破綻，往后倒縱出去，聞言心方一動。葛鷹已聲隨人起，由斜刺里橫飛過去，落向下風，勢子竟比他快得多。匆匆不暇思索，將拐柄朝外一指，立有兩寸許長一個雞卵形的毒彈，挾著淡得目力几難看出的一團稀薄香霧，朝葛鷹迎面打去。淫賊所用迷香名為七寸斷魂香，乃滇西蠻僧所傳，厲害已极，休說被毒彈打中人非倒地不可，便在下風的人，只聞得一絲香味，立即暈死過去，非用他自配解藥或是一個對時以后不能醒轉。彈頭更有毒針，也是見血封喉，奇毒無比，并且一撞即碎，中藏迷香，同時爆散，端的陰惡已极！加上武功又好，所以在北五省縱橫多年，多高本領的人如与為敵，決無幸免，也不知有多少成名人物喪他手內，商民婦女被害的更多。滿擬一彈成功，百忙中還暗罵：“老賊，你只耳聞我有這种暗器，來時以為聞了解藥，又是一身好內家功夫，可以不怕，卻不知道毒針雖未必能夠傷你，這迷香卻与眾不同。”心念才動，彈已發出，方想喊“倒”，忽見葛鷹揚起那只七指怪手往前一推，立有一股又勁又急的掌風發將出來，力量絕大，毒彈被蕩出四五丈遠，遂由身側斜飛過去。淫賊滿怀必胜之念，万沒料到敵人如此厲害，惊懼中知道葛鷹雖是一雙未帶兵刃的空手，看這神气，此人內功分明已練到百步打空的地步，江湖上人傳說种种奇跡定是不假，并且听他上場時口气，又是有意為友尋仇而來，雙方必有一傷，決不善罷，能落個殘廢脫身回去，便是祖宗有德。這一惊真是非同小可！ 葛鷹這一劈空掌，雖是擊滅毒煙，震開毒彈，不曾迎面打人，掌風到處，淫賊只被掃中一點肩膀，便已然覺出厲害。這是气功，全憑火候深淺，一不能當，便無活路，不比刀槍拳腳，彼此迎面對敵，身手如若靈活，一見不敵，還可架隔閃躲，臨机應變，以巧見長。淫賊終是久經大敵，机智絕倫，到此緊要關頭，頓生急智，只圖活命，也不再顧羞恥，頭彈無功，看出形勢不妙，更不再發，故意一晃手中拐，腳底猛一按勁，腳跟踏地，人已往后倒縱出去，口中才喊：“姓葛的，張某甘拜下風，后會有期，失陪了！”未一句活未出口，人早倒縱起兩丈高遠，本意想驟出敵人不意，退到台口，再一個“鷂子翻身”，便往台下縱落逃走。照理人已認輸下台，敵人万無窮追之理，這樣至多當眾栽一跟斗，性命總可保住。哪知死星照命，任怎心靈知机，依舊難逃一死。 葛鷹原意，淫賊命在自己手心里握著，想要當眾把他欺侮個夠，然后再下毒手，殺他報仇。滿擬淫賊鐵拐藏有机簧，必是連珠毒彈，一劈空掌把頭一粒毒彈擊散震落，斷定底下還有不少連珠而至。心還在想：這次多用點力，斜掌往上發出，將毒彈反震到東台上，使蔡党中的人當場迷倒几個，開個玩笑。一見淫賊想逃。哪肯容得！飛身几縱便到台下，七指怪手疾伸，一把將淫賊夾背心抓住，痛暈過去，更不怠慢，手勁略松，就勢把另一手伸將下去，將淫賊舉了起來，大喝：“便宜你狗賊，到底落個痛快！”語聲才住，雙手已分抓向淫賊兩肋骨下，直似兩柄鋼爪插向骨縫以內，連用神力，手向兩旁一分，再抬腿夾背心一踹，叭歎几聲過后，當時鮮血迸射，竟將淫賊齊肚皮撕成三片，血淋淋踹落台下。淫賊張文廣平日极其凶橫，一旦惡貫滿盈，報應臨頭，先吃葛鷹一抓，痛暈過去，滿頭痛汗淋漓，都有豆大，剛剛緩醒一口气，連聲都未及出，便被活生生撕裂成三片，慘死台下。 另一淫賊玉郎君偷香神手韓盛，本是張文廣死党，适才為了看上雷紅英美貌，色欲蒙心，也不顧什朋友之義，爭著往擂台上搶，因吃張文廣搶了頭籌，把雷紅英替下，討了好去，滿腔邪火無從發泄，見台上還有一個敵人，以為江明一個小孩，适才只是對手不濟，僥幸得胜，想拿他出气逞能，喝聲：“小狗！”舉刀便砍。江明本在旁觀戰，一見來了兩個油頭粉面的敵人，勢甚猛急，便留了神，剛縱過去，未及開口喝間，已有一賊將雷紅英替下，与祖存周交開了手；另一賊倏地滿面忿怒，更不答話，舉刀砍來。江明一面招架，口中喝道：“和你那邊打去，省得礙人的事！”隨往旁邊空處縱去。韓盛剛剛赶過，兩下才交上手，七指神偷葛鷹便隔台飛來，一到便把祖存周換下，口中喝罵，宣揚淫賊張文廣的罪狀。 江明先見敵人少年英雄，功夫頗好，只管對方開口罵人，橫蠻無禮，還有惺惺相惜之意，并不十分忿恨，一听這是個采花淫賊，便有了气，迎面狠狠啐罵道：“我當你一個人物，原來是個采花淫賊！平日想必害人甚多。今日惡貫滿盈，犯在小爺手內，叫你死無葬身之地！”江明气功原有根底，和淫賊交手，自覺背晦，忿极之下，打對了面，使勁啐了一口。因在黃山練過水營功夫，雖然不是存心以此傷人，力量卻大。淫賊正用手中刀擋開敵人兵刃，急于亮招取胜之際，面門全無遮隔，整個現出，百忙中万沒料到敵人小小年紀會用唾沫傷人，一下噴了個滿臉花，臉上好似中了一把鐵沙細彈，當時腫起了好几處，面皮如割，疼痛非常。還算江明因這种功夫沒練到家，未想拿它應敵，事前口中又未蓄水，不曾運用全力，否則就這一下，淫賊縱不閉過气去，受傷也是不輕了。 淫賊冷不防吃了人虧，不由大吃一惊，惟恐底下還有殺著，慌不迭往后倒縱出去，一摸臉上，已是熱辣辣浮腫了一片，敵人也自縱到。看出不是存心，越發怒火中燒，一面破口大罵，一面回手把背上斜插的護手日月鋼輪取下，口中大罵：“小狗！”刀輪并舉，迎殺上前。這件兵器和張文廣所用單刀拐一樣，內有精巧机簧，暗藏毒藥暗器，雖不似張賊另有獨門傳授：毒藥之外還放迷香邪霧，但也厲害非常。這時獅王雷應已听了葛鷹的話帶了女儿走去，葛鷹正和淫賊張文廣試那迷香暗器。 江明前被葛鷹叫破，己然留神，目力又极敏銳，追縱過去時，面正向著葛、張二人，百忙中瞥見張文廣暗器由拐柄上發出，方想：敵人真個陰毒，如非知底的人，誰能防到有這類毒招？忽見敵人將背帶兵器拔下，定睛一看，那兵器前半是一五寸大環，上面頂著一個月牙，環下簇繞著一些寸許長、手指粗的倒刺，下半是寸許粗的杆；另有七尺多長的柄，柄頭特粗，上有護手，通体純鋼鑄就，打磨雪亮。心料柄中藏有暗器，格外加了几分防備。同時祖存周因葛鷹一說淫賊慣使毒藥迷香暗器，表面旁觀，暗中戒備，心想：葛鷹知底無妨，江明卻是可慮，如憑真實本領交手，胜敗自無話說，如要施展這類陰毒之物暗算，為救江明，只好放出飛劍將淫賊殺死，引起混戰也說不得了。淫賊忽然虛晃一刀，身子往右一斜，使一個“葉底藏衣”之勢，左手日月輪當胸推來。江明原因毒藥暗器只不被打中身上便無妨害，最怕是所磕毒煙一人鼻孔，立即昏迷暈倒人事不知，自己又忘了把師父配制的解藥帶來，就能閉气，暫時尚可，久了仍是不便，意欲不等發作先把此賊殺死，只是把他這件兵器毀光。見淫賊將刀虛晃，改用一輪推來，料定是個殺著，必因相隔太近不便施為，想借自己用劍一磕或是往外推擋之勢，乘机縱開，倒回輪柄好發暗器。靈机一動，故使險招，假作一時疏忽，只顧敵人右手的刀，沒防到有這一輪，雙足蓄勁，用內家釘卷之法立定地上，上半身慌不迭往后一仰，同時暗運气功，把右臂用足真力，等將輪頭讓過，往下砸來，倏地身子一挺，奮力舉劍往上擋去。 淫賊心計原和江明所料差不許多，一輪推去，正想江明用劍一擋，乘机縱開，倒轉輪柄好發暗器，忽見敵人手忙腳亂，不倒翁一般身往后仰，似要倒縱出去，以為江明終是年幼，火候不到，誤把前刀虛招當實，致有此失，自己雙手俱有兵刃，占了便宜。似此情形，敵人万變不出甚巧招，准定吃虧無疑，現成便宜，焉有不取之理？連忙改退為進，往下砸去，并恐敵人身輕靈巧，縱躍神速，一下打空，還特加了力量。滿擬十九可以得手，哪知江明是以天生神力取胜，輪方砸下，瞥見江明上身后仰如弓，下半身卻和釘在地上一樣，步法甚是穩定，心方微動。說時遲，那時快！敵人倏地挺身而起，舉劍往上擋來。雙方一個力猛，一個勢急，江明又是成心，本來真力又大得多，淫賊卻驟出不意，如何能當？只听地的一聲，兩兵相触，火星飛濺中，淫賊左手虎口立被震裂，日月輪向上蕩起，几乎脫手飛去，身子卻被震得倒退出去好几步。 淫賊万想不到對方有此一著，知道不好，欲待抵御，身子還未立定。江明一擊成功，更不怠慢，早就著這一擋之勢，一個“飛鷹拿兔”，加上“撥草尋蛇”之勢，連人帶劍，飛身追縱過來。淫賊左臂已然震麻，虎口疾痛，勉強握著日月輪，不能用力，一見人劍飛來，嚇得手忙腳亂，縱刀擋時，吃江明凌空舉劍一撥，襠的一聲將刀蕩開，分心便刺，來勢疾如鷹隼，靈巧非常。淫賊措手不及，瞥見劍光耀眼，已然臨頭，自知不能幸免，百忙中強用日月輪往上打去時，江明手中劍已由咽喉刺進，順勢右腳一抬，踹向淫賊左手腕上。淫賊一聲慘叫，身往后翻，手中刀輪齊拋，尸橫就地。江明隨手把日月輪拾起一一看，和葛鷹對敵的淫賊也同時斃命，方和祖存周談說。 正面主台和東面客台上已有多人紛紛喝罵，离席而起，待要出場，為前后几撥死傷的人報仇雪忿。西面客台上邢党中的一些前輩劍俠高人，只拿眼望著主台上几個妖邪中的能手，冷笑不言，如無其事。眼看中、東兩台約有二十余名敵党爭先欲出，就待往擂台上殺到，忽听破鑼也似大喝道：“你們都不要動！我和老偷儿還有約會呢。今日不是他死便是我亡。你們要打，等我和老偷儿先見完了胜敗再說。”眾人一看，由主台和西客台的過道中間，飛身縱出一個須髯如戟的老者，相隔三台中央空地約有八九丈遠近，聲隨人起，話未說完，人已縱到，宛如一只大鳥凌空飛墜，身手矯捷异常，端的名下無虛，引得四面觀眾紛紛叫起好來。查洪身落地上，先朝爭先出場諸人把雙手一分，滿頭白發根根倒豎，气勢虎虎，威猛已极，身后卻插了一件從未見他用過的兵刃。此人天性剛愎，說出便做，不容違忤，又知葛鷹也是一身好功夫。前晚二人斗得正急，吃天山大俠老少年神醫馬玄子跑來，解圍引去，未分胜負，今日又是二強相遇，眾人俱想見識這場惡斗，開個眼界，于是走到台邊。待要下縱的人十九停步不前，齊說：“葛鷹老賊可惡該死！既是老前輩前往除他，我等遵命觀戰便了。”主台上一干妖僧妖道早吃花四姑穩住，定有毒計，准備挨到夜間，將邢党中人一网打盡，現時雙方只憑真實武功交手；嗣見蔡党連敗數陣，雖也忿怒，并未想即出斗。這些爭先出場的人，有一多半是東看台的，本是受了蔡烏龜的暗示，心忿主人不早出頭，意欲就此出場，引起混戰。 正面主台共只四人，卻都是江湖上成名人物，吃查洪迎頭一攔。內有兩人，一名飛天鷂王開泰，一名神刀于四，本領頗高，雖在主台列座，原是蔡烏龜好友，性又粗豪，見眾人俱吃查洪攔回，好生不快，正要發話。查洪已把話說完，往對面擂台走去，腳底甚快。眼看快到台前，要往上縱，猛瞥見查洪身后還緊跟著一條小黑影，身法更是矯捷，定睛一看，乃是一個身材瘦小、穿著一件黑衣密扣緊裝的小孩。如是敵人，查洪不會一無覺察，如是自己人，又未見過，查洪既攔別人上場，怎會自己反倒帶上一個？心方惊奇，忽听身后同党有人問范氏弟兄道：“這小賊頗与近來江湖上傳說的黑摩勒相似，好些綠林朋友都吃他虧，怎會和查老頭子在一起？”王、于二人，原和前受閩撫指使、想要劫殺虞堯民的一干盜党交好，聞言見那黑衣小孩果与傳說中的黑摩勒相似，本就心中不忿，再一回憶那些盜党被害之事，不由怒火上升。飛天鷂王開泰首先縱落台下，往對台赶去。自從廣、浙兩方決裂交手，當中台階便照例撤去，后到那一伙老少花子俱在台前跌坐觀斗，台上人如不由兩側台階走下，便須由這伙异丐頭上飛越。先前眾人紛紛搶出，花四姑和几個心腹同党又各忙于勸阻，均未留意。神刀于四眼尖心細，正待相繼縱落，百忙中瞥見王開泰往台下飛落時，腳底下正坐著一個面黃如蜡的中年花子，見人由他頭上飛過，面色倏地一沉，猛揚手朝著王開泰身后空按了一下。如換別人，決當作是适逢其會，正赶上下面抬手；于四卻是行家，早看出這伙花子無一好惹，這一掌可是內家最厲害的功夫，心中一惊，不便明言，眾花子一字排開，正擋去路，不敢再由頭上飛越，只得繞向台角空處往下縱落，暗中留意：眾花子各自目注前方未動，大有人不犯我、我便中立、決不伸手之勢，王開泰縱勢极快，也不知受人暗算与否，又想起仇敵可惡情景，忿怒憂疑一時并作，急匆匆往前飛馳。 這時查洪已和葛鷹對面，正在互相問答。王開泰也自縱上，正向那黑衣小孩喝問，還未交手。神刀于四剛縱到擂台上，便見查洪滿臉怒容，撥轉頭待向王開泰喝問，才一對面，倏地冷笑道：“你這廝怎不听話？已然中人暗算，受了內傷，不跳動也只保得七日活命，此時想活還來得及，不去找人救命，偏來這里作甚？”王開泰見查洪老气橫秋，惡聲相向，本來又要發作，一听話音不妙，忽然心動，想起适才由台上縱落時，后心好似微微一麻，因系凌空飛越，身后無人，沒怎在意，知道查洪老眼無花，人甚實在，、決無虛假，方自惊疑。于四已在旁使一眼色，接口道：“王二哥，主人著我來請你回去，有話問呢。”王開泰會意，愈知不妙，暗中試一運气，果然中了陰掌，不禁大惊，雖覺上台一戰未交便退下陣去，不大好看，但是再一跳動，內傷發作，更無生理，尤可气是連仇人是誰都不知道，縱時身后俱是自己人，于四不說，必有難言之隱，念頭一轉，還先顧命要緊，立答：“我去就來，這一黑賊不可放走！”黑摩勒本就想要發話，聞言笑罵道：“你不必裝什門面了，快滾回去等死，還有一個善終，力用不得，乖乖慢走吧！”說時，王開泰已然愧憤轉身，強提著气往下縱落。于四未免擔心，口答：“你只管走，黑小賊怎能在我手下逃命？”說時，眼卻瞟著王開泰，猛听黑摩勒喝道：“不要臉的老賊，叫你嘗嘗小爺味道！”話還未完，手已先到。于四微一疏神，聞得左頰風生，赶忙回手招架，黑摩勒手法靈快，已自無及，百忙中剛把上面一掌擋開，當胸早著了一下重的。 查、葛二人見于四挨了一下，各自笑道：“連一個小孩都對付不了，硬不听話，非要出來丟人。我二人已打過數次，一時也分不出高下，你們既不怕丟人，索性我們另找地方，讓你們現世去！”于四中了一掌，髒腑震昏，本已大怒，再听二人同聲譏笑，益發怒火中燒，一面還手与黑摩勒對敵，口中厲聲大罵：“老賊們不要發狂賣老！我把小賊碎尸万段，再和老賊算賬！”罵得甚是含混。罵時查、葛二人已雙雙走開，到了后面台口，正待往下縱落。查洪听出他接口還罵，明連自己同罵在內，勃然大怒，便要回身理論，吃葛鷹一把拉住道：“老刺猖怎不通情理？只許你說人，不許人罵你么？”查洪怒道：“這賊不知好歹，我說的是好話。”葛鷹笑道：“你雖好話，他不領情，還不是由他？休看這廝混充好漢，我那徒弟比我還會鬧鬼，不是什好相与。你一大把年紀，和快死的人慪什閒气？我們這筆賬老算不完也不是事，先找一個遠點的地方見了胜敗，打完再找一個賣好酒菜的酒店吃一頓，誰贏了誰作東，看看到底誰強，還省占人地方，不比這里好么？”說罷拉了就走。 查洪不知對方諸老有意保全，知他性情剛烈，惟恐發難，花四姑受惡報時玉石俱焚，事前早商量好，先由黑摩勒先施反間，使其灰心，等到出場，再由神偷葛鷹將他誘出村去。葛鷹原定見他上場再行出面，因見淫賊張文廣，想起殺友之仇，又恐祖、江二人無知，中了迷香毒鏢暗算，于是赶前出場，殺死淫賊之后，本就想指名索戰，因見中。東兩台敵党群起，方想索性多殺几個再作計較，一見查洪自來，正合心意，二人論本領差不多少，如論机智口才，自然天地相差，連激帶騙，沒多費什話便被說動。自來好漢愛惜好漢，查洪雖拿葛鷹當仇敵看待，心中卻最喜這等人物，無形中自然投契，吃葛鷹一攔，竟比什么都听話，乖乖的隨了就走，雙雙把臂縱落，往台后無人之處走去，直似查洪和人爭斗，葛鷹反成了朋友，為好勸架，將他強勸拉走情景。花四姑正在台上望見，知道葛鷹詭計多端，恐查洪上當、中人暗算，忙命兩個心腹同党暗中尾隨下去探看不提。 于四瞥見查洪大有反目相向之勢，對于仇敵，神態反似親切，越想越有气，有心再說几句，但知查洪性情素來剛愎古怪，不講情面，已然這等辭色，再若傷他兩句，就許舍了敵人，回身來尋自己晦气，本領又非其敵，白白丟人，只得強自按捺，听其隨了敵人下台，滿腔怒火無從發泄，全注在黑摩勒一人身上，背上一柄金背刀早已拔在手里，使了個風雨不透。黑摩勒先和于四交手，及見取出刀來迥与尋常不同，長有三尺五寸，近尖五六寸，兩邊開口，中有雙叉，刀背厚約寸半，刀柄長約近尺，柄頭尖銳，通体打磨极亮，宛如一泓秋水，寒光閃閃，奪目生霞，心想：這刀真好，形式又极奇特，休說是見，听也未听說過，料是自己出樣打造，如能得到手內，送人也是一件极好禮物。便不取身旁寶劍，只將腰間軟鞭解下應敵。哪知于四年雖半百，武功卻极精純，刀法神妙，刀光又亮，舞動開來，通身俱是刀光環繞，不似先前動手腳時，可憑身手矯捷、縱跳輕靈取胜，如非天生神目，又得高人傳授，差點還非其敵，急切間休想得到一點便宜。黑摩勒也是一個想到必要做到的性情，見攻不進，一賭气，決意非得那刀不可，如是也把全副本領施展出來。 且不說這老少兩人殺了個難解難分。當查、葛二人一下台，祖、江二人見台上只剩敵我各有一人單打，自己先打了好些時，正商量先回西台休息一會，等有人出場，相机再上。剛往台側走去，身未縱起，忽听台下兩三聲斷喝過處，飛上三條人影，同時又听一個幼童口音高喚：“黑哥哥！”聲到人到，由出口一面路上箭也似飛來一條白影。二人忙往台后縱開，立定一看，后來的是個白衣短裝幼童，已朝黑摩勒斗處奔去。面前相繼縱上三人，兩個少年壯士，手持長劍，一個中年大漢，手持兩根鐵鑭。三人好似兩路，到了台上，便爭先朝祖、江二人搶去。祖存周見那大漢手中鐵鑭又粗又大，雖似一個渾人；那兩少年身法步法均似得過高明人的傳授，尤其那左手劍訣齊眉、右手握劍當胸，劍身平直、劍尖向外的姿式，与自己本門是一個家數，貌相又生，先前中、東兩台敵人俱曾留心查看，并未見有此兩人，恐有師門淵源，忙把手一擺，止住江明緩上，也用本門劍術，把手中劍向外平端，口喝：“朋友且慢！通名過手不遲。” 兩少年見祖存周和他一般手法，年長的一個倏地面色略變，喝道：“我二人乃華亭雙杰徐揚、徐遠！爾等倚勢行凶，今日叫你難逃公道！”祖存周答說：“雙方比武，單打獨斗，各憑本領，胜者為強，怎能說是倚勢行凶？看你二人不是江湖綠林之士，如何也來受人利用，為之助威？你那劍法頗有來歷，令師叫什名字？可速說出，以免傷了自家人的和气。” 徐遠性情較暴，聞言怒喝：“老爺師長是誰，說出來嚇你一跳！閒話少說，有本領只管施展出來好了。”祖存周聞言心中有气，暗罵：“無知鼠輩，我好意先打招呼，你偏不知好歹！動手就有傷害，也怨我不得！”剛待發話迎敵，那持鑭大漢也是由外新到，听人一說便即上場；因見台上已有一對打的，只有兩人閒著；又听那兩小孩甚是扎手，巴不得搶在頭里，憑著力猛鑭沉，人前顯耀，偏吃兩少年先到了一步。心正著急，見雙方停手說話，一听兩少年是華亭雙杰，早有耳聞，不由立定，打量了几眼；及听雙方只和徐氏弟兄交談，直沒理會自己，好似這大一個人并沒在他眼里，不禁怒從心起，大喝：“小狗只得兩人，二位且將這大的一個讓我！”說罷，縱身上去，當頭就是一鑭。 徐氏弟兄原是華亭世家子弟，自負本領高強，又有几分富貴人家子弟習气，此來本為受人慫恿，給花家幫場湊熱鬧，逞能揚名，到的也晚，一听台上有了勁敵，匆匆便往前赶，不料東台搶出一個大漢，兩下气味不投，本已生厭，這時和敵人正在說話，見他突然冒冒失失，搶過來舉鑭便打，越發心中不快，口喝一聲：“且慢動手！”還沒等祖存周招架，便舉手中劍使一個“亂卷蛛絲”之勢，往上一撥一攪。祖存周一見敵人銅到，也用劍往上一架。雙劍一鑭，恰巧同時撞上。三方勢子都急，只听滄琅琅一聲響處，火星飛濺！那大漢雖然力大，無奈祖存周練就內功神力，徐遠也是名家傳授，手法靈妙，因見大漢鑭沉力猛，恐碰自己寶劍，未用劍鋒直擋，用的是巧手法，一個直力，一個橫力，事更出于意外，想不到自己人也會幫助敵人動手抵御，吃祖存周猛力一擋，銅便向上震起，同時再吃徐遠用劍貼著鑭旁就勁卸勁，反腕往外一撩一壓，如何禁受得住？當時虎口一震，手臂酸麻，連鑭斜著往外蕩去。不由怒從心起，一面忙用左手鑭護住前胸，就勢向側一縱，待要開口喝問徐遠為何攔阻，身剛立定，本心想說：“你幫這小狗，是何道理？”一句話未說完，才把“你幫”二字出口，第二字恰是個開口音，冷不防由斜對面飛來一件不大點的暗器。 大漢人大嘴大，又當羞惱成怒，气急之下，口張越大。面前只有兩個敵人，均在和徐氏兄弟對立說話，未曾抬手，一時疏神，不知身側來了暗算。那發暗器的人，身材還沒他一半高，就對了面也未必會看在眼里；那暗器卻打得又急之准，波的一聲，正往口中打進。大漢原也行家，雖然閃躲不及，已自覺察，心中一惊，落口便咬，想把暗器咬住。沒料稍慢些須，那暗器共只寸許大小，竟由上下兩排牙縫中滑過，把右上顎打破，舌頭也吃打腫。總算上下牙一蹭，咬著了一點尾尖，牙雖活動了兩個，力量大減，沒被打穿入骨。百忙中覺著那東西又脆又甜，不似銅鐵之物，慌不迭吐出一看，乃是一枚大鮮棗，急怒攻心，未及發話，忽听側面有一小孩口音喝道：“你忙，我先送你一個棗子！”聲到人到，同時由斜刺里飛來一個小孩，手中持著一件能軟能硬的奇怪兵器，有六尺多長，小拇指粗細，通体密鱗，又黑又亮，頭上有一棗核形的鋼椎，約有半尺多長，兩三寸粗，一到面前，便當胸點到，邊打邊罵：“不要臉的狗賊！想乘机取巧，兩打一暗器傷人么？我也送你一個棗吃，你看味道好么？” 這小孩正是大俠彭謙之徒童興，因听師父說，便往金華北山觀戰，就便尋几個老友作一快聚，并知黑摩勒也在彼處，約著一同赶來。在山路上，發現山凹無人之處有一樹經霜未落的大棗，甘脆非常，詫為僅見，吃完隨手摘了些在衣兜里，想帶与黑摩勒吃，會后并往一同摘吃。哪知一到便看見黑摩勒在場上和人對敵，另外還立有一個少年一個小孩，回顧師父未到，同行的只是兩位和自己嘻皮笑臉慣了的師叔，連忙縱上。本心想代他一陣，剛立台上，又飛縱上三人，也不知誰是敵友。童興雖得高人傳授，武藝高強，終是年幼稚气，好友重逢高興非常，不暇多看，急匆匆便往黑摩勒面前跑去。黑摩勒眼尖，早看出他和三個敵人相繼縱上，一邊和于四動手，不等童興開口，便先說道：“這回打架有規矩，一個對一個，不將這賊打死，不許換人；那邊站的兩人，一姓祖，一姓江，是自家兄弟；賊卻跳上三個，想系以多為胜。你快過去，等把這些毛賊一齊打死，我再給你引見。這里好朋友多著呢。” 童興剛一回顧，后來三人已和祖、江二人對面，內中一個大漢，手持雙鑭，又粗又長，頗有分兩，心想：師父常說，越是這類身高力大、挺胸凸肚、神气活現的越是廢物，這廝想必是個蠢牛。初次上場，當著這多人面前，須發利市，不能給師父和黑哥哥丟臉。莫如我將就一些，先把這大個打死，好歹先得一個開張紅。心念一動，剛應了黑摩勒要赶過去，見那大漢倏地濃眉倒豎，目閃凶光，冷不防縱身上前，照著祖存周迎頭就是一鑭，吃徐。祖二人同時用劍一隔一撥，震蕩開去。大漢好似驟出不意，縱向一旁，滿臉橫肉都急怒成了醬紫顏色，貌相越顯凶惡。因适才路上采棗貪多，衣兜裝不下，塞了几枚在腰問革囊以內，轉身時忽然想起，恐和敵人交手要用暗器，雜有棗子妨事，便將囊內几枚取出隨手拋掉，恰巧內有一棗又大又紅，沒舍得丟，本打算放在嘴里嚼吃，見大漢气急敗坏，只顧正面，全沒防到側面有人。暗忖：這廝可惡，何不將此棗轉敬与他，試試眼力如何？隨照鐵蓮子的打法，用左拇指托了那大枚棗，用食指和無名指緊夾棗腹，再用中指抵緊棗后，本心想打大漢的鼻子，正赶他厲聲喝罵，闊口大開，忙將左手往下略低，中指用足力量，猛的彈發出去。練就手法，百發百中，勢子又勁又急，相隔又近，大漢全沒留意，一下打了個滿嘴。大漢本就怒火上攻，再見來的是個小孩，越發气急，圓瞪兩只凶睛，似要冒出火來，大罵：“小狗，急速跪下討饒！念你年幼無知，還可饒你一命。再如不知進退，太爺將你蛋黃子都給你砸了出來！”童興罵道：“你這不要臉的狗賊！和我磕頭。叫小祖宗，還不饒你呢！”二人一邊對罵，一邊動手。 那大漢也是北方有名大盜，名叫賽叔寶秦三奎，生來力大，練就一身硬功，雖在綠林，人卻直爽義气，与花、蔡兩家均只互相慕名，不曾見過。只為二年前洗手，在濟南省城開了一家鏢局，生意甚好，中了以前同党之忌，使出人來劫鏢。隨護鏢師本領不濟眼看鏢車被人劫去，幸蒙几個南方過客拔刀相助，才得轉敗為胜，將鏢保住。事后向人稱謝，一問名姓，內中一個少年，正是花四姑的娘家侄儿苗成，出手之令由他發動，同行諸人全是能手。秦三奎得信以后，派原鏢師帶了禮物，去往金華登門道謝。苗成未回，花四姑只代收了一點土儀，余均壁還，由苗秀款待來人，備极优禮，留住了三日，才送起身。 秦三奎覺著欠了人情，花四姑又是洗手多年，家財甚富，無從報答，几次想要親赴江南拜訪面謝，均未得便。這次聞得花四姑借做生日為由，代朋友幫場，特地抽空赶來助威還情。滿擬手中雙鑭，縱橫北五省极少遇見敵手，還可人前顯耀，不想上來就吃一幼童戲弄，打了一棗在口里，雖不能算是受傷，眾目之下到底不是意思。先還想對方一個小孩，不過江南人詭詐，慣弄小巧，自己适才只顧說話，沒留神中了暗算，真動手如何能行？又想對方年紀大小，胜之不武，看這身手如此矯健，也許師父是個名手，自己做的是鏢行生理，不愿結仇，打算將人擒到，說上几句放掉，以顯自己大方，還免樹一強敵，雖然忿愧難當，并沒傷人之心。哪知一動上手，對方不特身手矯捷，解數精奇，便那气力也非常人所及，如非內外武功俱有根底，決無這等本領。休說讓招不下殺手，便把全副本領施展出來，也不見得能占上風，稍微疏忽還要吃虧，不禁大為惊异。暗忖：敵人小小年紀便有如此好的武功，師長定非常人。自己半世威名，初到江南便敗在一個小孩手里，將來傳到江湖上去，不特鏢行沒法再干，拿什顏面見人！心里一害怕，便不敢似初上來那么浮躁，忙把气沉住，一面以全力應付，一。面暗查敵人的來歷家數，越看越覺敵人手眼身法無一不是高明傳授，本質之好也是從未見過。自己奔走江湖多年，在負盛名，遇這么一個小孩都打不倒，好生慚愧。秦三奎武功精純，原是行家，只不過性情粗暴，上來有些輕敵自恃，才致吃虧，看出苗頭以后，知道此事气浮便吃大虧，心生戒慎，怒火一消，步步留神，自然無懈可擊。童興雖然天生异稟，得有真傳，到底年輕，火候未到，不過身法卻比秦三奎輕靈得多。一個以全神貫注，沉著應戰，一個仗著身輕手巧，兵刃奇怪，練就獨門煞手，這樣扯成平手，打了個勢均力敵，各不相下，打了一陣，不分胜負。 童興心想：只說大個子是蠢漢，不料兩條鐵鑭這等難弄。上來還看著容易取胜，几個照面過去，他便改了章法，守多攻少，一任自己縱前跳后，他只用雙目注定自己，隨手應付，并不隨同追逐，深得師父所說“以靜制動，反主為客”的要訣。似這樣一雙鬼眼老定在自己身上，無法攻進，如何是好？初次人前露臉，便遇到這討厭鬼，休說被他打敗，不能取胜也是掃興，正想暗發飛鑽取胜。秦三奎見童興越殺越勇，那么縱躍如飛，一點不顯力乏，暗中佩服，忍不住將鑭一擺，大喝：“小朋友且慢動手！”童興本想和敵人另比拳腳，怕他不肯，未說出口，聞言乘机縱出圈去，喝道：“大個子，你是見兵器比不過，想換個法子動手找死么？”秦三奎笑道：“小朋友，我和你都是為朋友幫場，并無仇怨，你怎出口傷人？先前我只當你尋常頑皮小孩，沒問得你名姓來歷，及動上手，見你身法手法极像我一位好朋友的門路，想問一問，看是自己人不是？說完再打，隨便你挑。我在北五省也頗有一點小名，實在是愛惜你這點年紀竟有這好武功，便敗在你手，成全你少年英名也沒什么。你叫什名字？何人門徒？快說出來，我看猜得對与不對？” 童興听他口調忽變，話頗中听，心气便和平了些，哪知對方雖然粗魯，終是老江湖，故意拿話套他，微一遲疑答道：“我叫童興，那邊動手的黑摩勒是我哥哥。我師父名字不能告訴你，你既認出我的來歷，先說我听听，看猜得對与不對？”秦三奎見他說時遲疑，知有隱情，便低聲詐他道：“我雖猜出十有八九，但這位朋友名頭高大，近為一事隱姓埋名，上次在北方分手時，已然答應他，不能再由我嘴里提他真名姓。現在見你极似得他傳授，我這人向來不愿言而無信，又不知他近年光景還似前几年隱秘也未，所以非你先說不可。我想他隱秘行藏別有用意，決不是膽小怕人。他們都打得正急，各在一邊，小點聲說，決听不見，這有何妨？你如膽小害怕，不說也罷。” 童興吃他連騙帶激，果為所動，心想：這廝鑭法委實不差，照這等說法，許真和師父相識也說不定。万一真是師父朋友，敗了自己丟人，胜了他便沒法再混。師父、師叔前殺神魔伊商、凶僧大斗等盜党，也并未隱卻名姓，今日又來打擂，想是近年已不再隱秘蹤跡，便告訴他有何妨礙？念頭一轉，脫口答道：“我師父便是北天山天寒老人門下，昔年名震川湘的彭氏雙俠的頭一位，單名一個謙字。我本隨師父同來，師父因在路上有點事情耽擱，一會就到。你如真個相識，說出來由，赶快下去，換個來和我打。我好容易赶上這場熱鬧，要我下去，卻是不行。如不相識，也快明說，不要只說不動手，白費時光。” 秦三奎一听，童興乃大俠彭謙之徒，便知今日之事凶多吉少，這人如無必胜之望決不出場，說不定天山五老俱要到來。雖听說主人方面也約有不少道術之士，終不能与峨眉、青城兩派中劍仙俠客為敵，況且浙幫一面還有丐仙呂暄、司空曉星等高人在內，都是久聞大名、不曾見過的人物。起初便因冒失赶來，不知雙方頗有能手。因听台上兩個無名小輩連胜蔡党，心想：憑著自己雙鑭，搶先上場將敵人打倒，盡了自己的心，略補前欠人情，見好就收，再行相机進退，免得挨到后面撞上強敵，一個失足，身敗名裂，無法再在汪湖上走動。照此情勢，不特下去万討不了好，便眼前這個小孩就有許多妨礙。自己有短處在他師父手內，便是必胜都不能和他再打，何況還取不了胜。念頭一轉，立即乘机收風，故意高聲說道：“怪不得，老弟點點年紀，這么一身好功夫呢！果然我沒看錯了。先前不知道也就罷了，既已知道你是何人門下，如何能和你交手為敵呢？不必你讓，我暫時下去，等別位登場吧。”說罷轉身要走。 童興吃他蒙住，聞言越以為敵人与師父師叔必有淵源，反而不能即胜，也极愿他下去，好和別人交手，忙問道：“你既和我師父相識，你貴姓啊？”秦三奎道：“我姓秦。煩告令師，就說那年泰安州北關法顯寺老方丈室內所見那人，并沒有忘了他的話，現在做著鏢行生理，向他問候，就知道了。”話剛說完，童興瞥見台側過道上走來三人，內中一個正是師父彭謙，忙指說道：“那正是我師父。”秦三奎目光到處，看見彭謙正朝自己冷笑，猛然回憶前事，不禁心中一震，暗罵自己：“真個糊涂！明知彭謙要來，竟會年久忘形？還不及早抽身，顧這虛面作什？”口答一聲：“再見！”匆匆便往左側縱落。 童興見他走時面容忽變，又往師父來路相反之處縱落，不迎上去相見，心還以為他是花、蔡兩党約來，不便當眾敘說，故此走開，再一回顧，師父也沒有了影。同來二人，一個是師叔凌風，另一個沒認出是誰，俱都戴有人皮面具，已吃邢飛鼠匆匆赶下迎上西客台去。黑摩勒、祖存周、江明与敵人做三對惡斗，雖似略占上風，尚未將敵人打敗。自己去了對手，又恐師父到來喚了回去，正恨不能有人上場。獨立台口，待要叫陣，忽見和祖、江二人相持的徐氏兄弟忽然雙雙縱出圈外，口喝：“朋友，你是好的，明年今日，我兄弟在松江西門外荷花洪候教。今天甘拜下風，不和你們打了。”祖存周笑道：“賢昆仲本是世家于弟，不是江湖中人，少時這里便許有一場大凶殺，洁身而退，不蹚這一番渾水，足見高明。這位江兄弟不奉師長之命不能在外隨便行走，去否未定。區區不才，到時定必前往領教好了。”說罷，四人一同把手一躬。徐氏弟兄各紅著一張臉，往台下縱去。人還不曾到地，那旁一聲“噯呀！”和黑摩勒對敵的神刀于四，忽然撤手扔刀，翻身栽倒。同時台下一片喝罵之聲，縱上一伙人來，口中大罵：“小狗！”各舉兵刃擁殺上來。 童興巴不得有人對敵，首先舉架上前將頭一人敵住，黑、祖、江三人也各上前應敵，雙方連話未說，便打一起。黑摩勒等只得四人，來的敵党卻有六個。西客台上諸人一看，對面來的六個敵人也是由外新到，年長的一個約有四十開外，最小的才得十四五歲，俱穿著一色對襟密扣夾小襖，下著夾褲綁腿、黑緞軟底快靴，右手單刀，左手鐵拐，腰帶各种暗器，身手甚是矯健。內中兩個二十上下的矮子，使的一手好地趟刀，功夫尤為精純，面貌神情頗多相像，似是一家兄弟。邢飛鼠憤道：“敵人無恥，講好了一對一，我們只得四人，并還經過久戰，他卻上去六個鼠輩。待我說他几句，也請兩位上去如何？”和大俠彭謙同來的康同笑道：“那是金家六虎，乃湖廣路上有名的綠林人物，本領也還不弱，這都是向例輕易不与同道交往、只兄弟兵同出同入的，不知怎會來此？六賊在江湖上仇人甚多，行事狠毒，橫惡無忌，此番恐是自投羅网，快遭報了。” 話剛說完，旁坐新來的蒲青、蒲紅，一听說是湖廣路上的金家六虎，早走了過來，向諸老討令道：“諸位伯叔、大老前輩，這六個惡賊貪財好色，忘恩負義。前數年二家伯因不知那兩個矮賊來歷，見他二人被一伙凶僧圍困，仗義拔刀相助，殺死為首凶僧和德，救了他的性命。只為問出是金家三、四兩虎，當時勸他几句，面上略有悔色。二賊竟自恩將仇報，乘家伯在衡山祝融峰玄真觀臥病，使出人來兩次毒計暗算，又乘雪夜親身前往行刺。幸是家伯為人机智，事先覺出警兆，故布疑陣，假作人已早走，藏在廟側石窟以內，未遭毒手。候到第三日，云開雪弄，二賊兩次扑空，去了疑心，誤信家伯真走，才強自掙扎，改裝一教書先生帶病下山，連夜走往江南，方脫毒手。因家伯一向獨來獨往，不肯找人相助報仇，隱忍至今。后來傳到家中，始知此賊惡跡，久意約同弟兄叔伯前往尋他，家伯不許遠离，未得其便。湊巧今日遇上，意欲上台取那兩賊狗命，不知可否？”馬玄子見蒲氏兄弟彬彬有禮，故人之孫，甚是喜歡。但知敵人厲害，蒲氏兄弟年輕，不知武功如何，又不知是否能敵那兩個使地趟刀的對手，便笑道：“賢侄孫只管上前，我老頭子給你看場，不愁你二伯之仇不報。” 蒲紅接口微笑道：“太世伯厚意，侄孫感謝。不過雙方講好單打獨斗，這類毛賊不值大世伯污手，宁可他們不講理，我們打不過，怨自己武功不到家，請大世伯看哈哈好了。”馬玄子听他不愿自己暗中助力，一想乃祖在同輩中有名的智勇深沉，他的愛孫如無几分家傳真實本領，怎會叫他千里遠來，人前丟丑，自己因見賊党人多逞強，先自違約背禮，又見此子年幼英武，未免心存偏護，不料反被問住。想不到多年未見的老友竟有這等好子孫，胜負不論，即此气概，已不愧英俠之后，非但不以為忤，反倒歡喜，掀髯哈哈大笑道：“好娃子，真有志气，不愧名人之后，你弟兄兩個上場去吧，你家傳‘中’字決不要忘了。”蒲青覺兄弟不應如此說法，恐馬玄子怪他少年狂妄，勁敵當前，胜了還好，如若受傷敗退，拿什顏面見人？方想數責几句，听馬玄子如此說法，又是滿面笑容，便沒再出口，只瞪了蒲紅一眼；恭謝指教，同往台下走去。 馬玄子雖喜蒲氏弟兄膽勇，心終關切，在台上暗中查看。見二人年紀雖幼，走起路來點塵不揚。腳底也頗穩實，步法雖快，神態卻极從容，到了台下，轉往正面，順著台階走上，不似別人那樣聚精會神，前進直跳，往台上縱去，可是人還未到，全神便已遙注台上敵人。行家眼里，一望而知精力彌滿，內蘊待發，深得乃祖不矜不浮、守气惜神、不輕耗費真力、以靜制動、以動扰靜、藏勢蓄机、臨敵戒備、舉輕若重、難敗易胜的家傳心法，固然年輕功候還差，始基已固，就便不胜，也不易敗在敵人手里。側顧彭謙、凌風、祝三立、司空曉星諸大俠，也在注視點首，相互一笑，默契無言，暗中贊賞不提。 這時擂台上四六對打，几成混戰。黑摩勒等四人大罵：“鼠賊背約犯規，倚仗人多，一樣送死！”金家六虎也厲聲答罵：“我們初來，不知什樣規矩。我弟兄兵照例同上，你有一万人，也是我六人對付。如嫌死不夠數，不會再叫几個鼠輩上來送死？”黑摩勒早就想把新寶劍取出一試，因事先諸老告誡，此劍神物，不到夜來雙方拼斗混戰，對陣會劍術的妖人已吃諸老分頭敵住，更有師長同在一起，暗中照護之中，不可隨便取用。一則不到時机，恐引眾妖人先發；二則恐引妖邪覬覦，有了疏失難于挽救；再者于理也有不合，所以几次動念，俱未取用，及見金家六虎倚眾猖狂，意欲乘机取用，拿話擠住敵人，令江明、童興、祖存周三人下去，由己一人應戰，索性讓他六打一，看個厲害，徑將寶劍取出，一兩照面將六虎殺死，再行相机進退。方想開口，蒲氏弟兄恰好走上，一听六虎正在發狂，蒲紅首先接口道：“誰有你們那么不要臉！小太爺給你們湊個對儿如何？”說罷，二人早把兵器持在手內，各朝兩個使地趟刀的走去。金氏弟兄見有人上來，也大喝道：“這樣一對一，你們不能再說我欺凌孤寡了吧？” 黑摩勒知道蒲青武功不弱，見他弟兄二人斯斯文文走了上來，一個手持一柄寶劍，一個手持一件似劍非劍似矛非矛的三尖兩刃烏金扎，心想借此看看蒲氏家傳武藝，便大喝道：“六賊且慢動手！既是一對一，休看我們小弟兄義气，宰起賊羔子來向例誰不讓誰，索性雙方各尋對手，分開了來再打，省得到時爭論。”金家六虎中，大虎名叫金剛，最是凶暴，怒喝：“放你媽的屁！我先把你這小黑鬼分尸！”黑摩勒笑道：“狗賊莫急，我和你到台后一角清靜地方打去。”說罷，雙腳一點地便自縱去。金剛不知是計，立即跟縱赶過。二虎金強本和祖存周做對，也被引向東南角上。蒲青、蒲紅一邊和三虎、四虎交手，一邊喊道：“那兩位哥哥也把兩小賊引開吧！省這兩個滿地爬的小賊在台中間礙手礙腳。”江明、童興聞言，應聲也把五虎、六虎引走。 四對人各占一角，立空出當中大部台面。蒲氏兄弟一想：黑摩勒等四人這樣抬舉自己，如若不能取胜，少時何以見人？于是便把家傳本領齊使出來。一個手持長劍，一個手持烏金扎，都是齊胸平端，直持正中，覷定敵人來勢，招架還攻。三虎金康、四虎金健，先還不知來了仇人，一見上來的是一個二十以內少年、一個十几歲的小孩，順著台梯走上，生得那么秀气，神態又极溫文，乍看直似兩個大仕官家少爺公子，平日驕橫已慣，心方失笑：這等嫩雞子也來送死。猛一想：邢党一場還未敗過，對方頗有成名人物，如無真實本領，怎會令這兩個無知幼童出場？弟兄六人，三、四兩人武功最好，竟敢指名索戰，并且先交手這四人也都是小孩，無一弱手。見這兩人一上，又全讓向一旁，好似空出當中之台面，專使對付自己，看起來分明有心做作，決非易与。心中一動，剛把輕視之心斂去，敵人已然進攻。三虎、四虎原是行家，才兩三照面，便看出敵人打法不同，并不怎縱跳飛躍，連手也不怎動，各把一雙炯炯雙目注定在自己身上，手中兵器老是對准中心，輕不還手，一還手就是厲害的。因為不輕耗神耗力，身法步法又堅實准确，還手靈速已极。一任自己滿地飛滾，使出各种解數，終是無法取胜，并還老被敵人的目光罩住身影，總在他手圈以內，閃脫不開。腳底一點聲息俱無，憑自己刀拐封蔽嚴密，雖不致敗，似此總在下風，反客為主，敵人倒成了以逸待勞之勢，求胜已難，稍微疏神，現出破綻，似此又穩又准又狠又快的手法，如何當得？不禁大吃一惊，哪里還敢怠慢！只得把气沉住，將全身本領使將出來，手中一刀一拐耍了個風雨不透。蒲氏兄弟一任他們勢疾如風，不予理睬，仍是原樣，以靜制動，隨著敵人起落飛滾，用手中兵刃指定中心，架隔撥刺，心、眼、手同時并用，步法、身法一絲不亂。 三虎地趟刀勢子迅急，晃眼便是二三十個回合。四虎金健生得短小精悍，人最机智，一見敵人解數奇特，看其武功沒有先前四人精純，但能以拙胜巧，以守為攻，立于不敗之地，比較起來更難對付。年紀又是這輕，名家傳授固不必說，再看二人都是目閃威棱，面有殺气，下手全是殺著，勢甚狠辣，照著以往經歷，如非隱蓄仇怨，不會這等情景。暗忖：自己弟兄六人，縱橫湖、廣、川、湘一帶，自恃武功勢力，從不讓人一步，有名黑手，意狠心毒，江湖上樹敵結怨甚多。這兩人的手法仿佛以前見過，适才一上台便指明要和使地趟刀的交手，還叫別人讓開中心之地，底下便以全神貫注，不再說話，好似自己底細早已知悉，定是仇家子弟無疑，偏想不起昔年受害之人是誰，因何結仇。越想越怪，邊斗邊喝問道：“四大爺刀下不死無名之鬼，你兩個小狗叫什名字？何人門下？”對手正是蒲紅，知他惊疑，聞言還罵道：“瞎眼狗賊！你打了半天，還未看出我弟兄來歷么？說出來也嚇你一跳！我知你們六個狗賊，只你三、四兩賊万惡滔天，行為狠毒，死有余辜。今日惡貫已滿，且叫你做個明白鬼。那年衡山祝融峰玄真觀內，乘人病危，恩將仇報，大雪深夜，前后三次行刺救命恩人之事，就忘了么！” 三、四兩虎當初行刺未成，放走蒲淵，便知弄巧成拙，樹下強敵，一旦狹路相逢，對頭必不甘休，當時又悔又怕，一連提防了半年多。因蒲淵孤身行俠，素不向人提說父兄伯叔威名，三、四兩虎先還不知來歷，事后才听人說，對頭便是昔年名震西北的老前輩蒲蘆的侄孫。此老乃當年西北九大飛俠中杰出人物，現年已過百歲，子侄孫輩不下百人，俱都家學淵源，內外功均有根底，除劍術外，各种兵刃拳腳尤有不傳之秘。二十年前忽然失蹤，听說舉家歸隱江南，所居山靈水秀，出產丰饒，四外崖高路險，外人足跡不至，別有天地，胜似桃源樂土，但只傳言如是，并無一人到過。只他子侄孫曾，偶然還有兩三人在江湖上往來，作些義舉。內中還有一個精通劍術的，本領更高，行蹤卻极隱秘，不輕和人動手。老的已有多年無人遇見。初遇對頭，自稱姓卜，沒有留神探詢，只以為是個有本領的獨行俠士，因他為己解圍，殺死凶僧，問出六虎姓名以后，力勸改邪歸正，就著已成家業，前事不論，即日洗手；否則休看今日拔刀相助，异日再作綠林生涯，濫殺善良，被他撞上，便以敵人相待，決不寬容！說話既不中听，說完又拂袖而去。如非新敗之余勢子稍弱，又看出他不大好惹，彼時便已成仇對敵，取他性命了。后來訪出他在衡山看云，殺一巨蟒，中毒受傷，臥病祝融峰下玄真觀內，覺著留此一人，終是未來隱患，連約能手和自己前往行刺三次未成，不料卜、蒲同音，竟是蒲家子孫蒲淵。自己弟兄才得六人，雖然名震江湖，無人敢惹，對頭都是叔伯子侄，個個能手，雖然退隱山中不出走動，有人在外吃了虧，自然不能善罷。單看對頭一人武功已可概見，何況還有好些比他還強得多的，這一大家子，誰惹得起？ 越想越膽怯，表面不說，弟兄六人都藏著一塊心病，一提起便受埋怨。及見蒲氏弟兄武功神情有异尋常，心中生疑，一發問，恰正是蒲淵之侄。自來先聲奪人，本來心病，忽然触發，不禁心神大震，吃了一惊，料知今日之事既有蒲家子孫出場，決不只此兩個小孩，后面必還另有能手。先因蒲淵久無消息，雖知連害對頭三次，決無如此便宜的事，不過對頭逃時，正當中毒，大病未愈之際，也許叨天之幸，沒有到家便自送命，再不便臥病別處尚未痊愈，只要在他沒有尋來以前迎頭先堵，請出有面子有名頭的人物代自己求情，再拼舍臉，偷偷前往賠罪，或者能夠解去這場隱患。偏是到處尋訪，終不知對頭下落，無計可施。今听敵人指明前事，又知蒲淵不問如何必已回家，將事經過告知全家，弄巧人尚病重未愈，因是恨极，特地命他家中弟侄，專一尋找自己弟兄報仇，都在意中。此事已成不解之仇。今日花、蔡兩党如敗，固是難討公道，即或得胜或是打成平局，就不把兩兄弟牽上，自己遲早同歸于盡。知他畏懼蒲氏老少威名，膽怯情虛，雙方對敵，不進則退，斷無長此敷衍下去之理。心中一動，方要乘机逃遁，便留了神。 黑摩勒、祖存周、江明、童興四人卻都不知金家六虎要想乘隙逃遁，見敵人上來，手中兵刃上下翻飛，狂風暴雨一般，來勢既猛且急。四人知道這類急三槍的打法，任是武藝多么精純，內功如無极深的根底，決難持久。不過他們變化极多，身手迅疾，解數靈奇，也實不可侮。就這開頭數十手也极厲害，稍差一點，決等不到對方真力不濟，已被所殺，其仗以取胜者也在此。仗著都得高人傳授，又都練就一雙目力，深知此中厲害，俱想這類敵人難得遇見，正好拿他歷練，看看有什奇妙解數？耗到對方力竭，手法輕緩，然后下手還攻。各把目光注定敵人，隨同縱躍翻飛，一味遮攔架隔，不看出真有便宜決不還手。雖不似蒲氏家傳以靜制動之法，但是封閉极嚴，身手又快。八條人影分在台的四角捉對儿滾來滾去，刀光人影融會為一，功力相等，只听兵刃相触，錚錚瓊瓊之聲密如貫珠，誰也無懈可擊，煞是好看。四虎弟兄看出對方年紀雖輕，卻是勁敵，又見敵人守多攻少，知道不怀好意，前半不能得手，后半更難，想起素日威名，不愿斷送在几個小孩手里，也各把看家本領用全力施展出來。 黑摩勒見敵人越打越猛，勢更迅急，招招俱是殺手，知道江明、祖存周武功不在己下，存周并精劍術，更無敗理，只有童興年紀最小，气力較比單薄，照此打法，恐有失閃，暗忖：天已不早，反正非起混戰不可，今日自己這面出場的人僥幸全占著上風，万一臨了有人受傷，豈非美中不足？何況童興又是結義兄弟。正打算仍用前策，拔出劍來將六賊一齊殺死，再行相机行事，忽听中央三、四兩虎一說暗語，下余四虎面上一惊，立即換了打法，也是改攻為守，可是真力一絲未懈，俱疑心自己用意被敵人識破，見猛攻不成，另有詭計凶謀，誰也沒防到敵人會不敗而退，反倒留心暗算。同時黑摩勒正想拔劍，又听耳邊有人發話阻止，只得罷了。 自從三、四兩虎自覺形勢不妙，打算逃走，六虎兄弟便互以隱語遙為應答，以便弟兄六人說退全退，一同逃走，免得有人落單，為敵所算。獨門自擬的黑話暗號，又是一口上音，說得极快，外人益發難解。黑摩勒等六人只听六虎且斗且喊，滿口鉤輪格碟，迸豆也似，此應彼和，一句也听不懂，方自喝罵：“你們六個狗賊怎不說人話，鬼叫什么？”六虎忽然相次同聲大叫了兩聲，便不再發話。黑摩勒等六人不知六虎弟兄是因敵人封閉嚴密，賣不出破綻，想照預計同時逃走大不容易，顧此失彼，心神一分，反要吃虧，只得因此改變，再打一會，不問有無机會，同時自行逃退，各顧自身，以免互相牽累。又以主人今日決難討好，索性連頭也不回，徑由台后照直逃出村去，在金華江上游樹林之中會合，先到先等。剛剛約定，三虎金康猛一眼瞥見西客台上去兩老兩少，內中一人正是蒲淵，越發害怕，立告知其余五虎，重又發一暗號，決計由當時起再打六個照面，借此緩手，准備逃走。雙方手法均快，六虎又是以進為退，其勢更急，五六個照面晃眼過去。黑摩勒等六人見敵人互相喊了一兩聲，勢子突又轉急，正測不透是什用意。五、六兩小虎和江明、童興交手，打得正急，忽然雙雙賣一破綻，飛身一躍兩三丈，往台下縱去。那斗處恰偏在台后，五、六兩虎身腿也真矯捷，腳才點地，緊跟著身子往前一躥，箭一般往出村路上馳去，到了谷口，才回身遙喝：“小賊等著，一會自有人來取你狗命！”說罷撥頭就跑，一晃不見。 童興本要追赶，江明因雙方打擂不比破臉凶殺，只一認輸下台，不能再追，將童興攔住，百忙中再看場上，台中心倒了一個四虎金健，下余三虎全都無蹤。西客台上卻有一條人影自台口飛起，一縱二十余丈，落向谷口一面，直似蜻蜓點水一般，腳朝地上微微一點，便往谷口內縱去，一晃不見，身法之快，除卻飛仙劍俠，從來未有。敵党方面見六虎弟兄不敗而退，又俱是一陣大亂。 原來五、六兩虎在台后兩角縱逃時，當中三虎金康也同時借著一個地趟刀法滾向旁邊，假作身子一一挺，刀拐一舉，朝蒲青殺去。蒲青以為他又使什殺著，手中兵刃指定心中，正待破他，卻不料三虎使詐，手中刀拐均是花招虛勢，身剛由地挺起，倏地腳跟踏地，上身后仰，一個倒翻便到了台下，如飛往谷口竄去。蒲青驟出不意，好生悔恨，方要追赶，忽听眾聲紛噪中有人大喝：“青侄勿須追赶，此賊自有惡報！”只得罷了。 另一面，和黑摩勒、祖存周對敵的大虎金剛、二虎金強，也緊接著相繼各照預計，假作猛扑敵人，倏地撤身后退。因這五虎差不多同時分頭逃竄，事前未有敗意，祖、黑二人均未覺察，雖然久聞六虎惡名，已被逃走，暫時須守台規，只得任其遁去。四虎金健卻吃了刁狡的虧，本來對手蒲紅，在六個敵人中本領比較稍差，按說逃走自也較易。四虎偏是心虛，想起昔日謀害蒲淵全是自己主謀，動手之處恰又偏西，与西台最近，往下一縱，仇人厲害，就許吃他暗算或是公然迎頭阻住，最好能夠避開西面，改向台后面縱逃方妥，勢子還須格外迅速，方可逃走。哪知作法自斃，這一遲疑盤算，雖將西面避開，滾向台的后半，雙方交手，不容遲延，六七個照面已然過去，又以只顧閃避，不及藏机蓄勢。 蒲紅本領稍差，人卻机智絕倫，見四虎地趟刀勢忽轉疾驟，以后越打越往外閃，漸漸离去中心原斗之處。猛触靈机，暗忖：六賊初見時何等張狂，自我說出前事，神情立變，不特打法奇特，先是改緩，互相亂喊，說著黑話，這陣勢子只管加急，盡是花招，虛張聲勢。許是想逃也不一定。心一生疑防得越緊。四虎初意領頭先逃，這一來反倒求速反緩，由易轉難，剛剛擇好逃路，未得變招換勢，忽見弟兄五人轉瞬全都縱起逃走，只己一人落后，知道詭計已露，如不速逃，敵人縱不好意思合力來攻，但是仇人必定警覺，非特再逃不易，還有性命之憂。心里一急，大叫一聲，施展就地十八滾的殺招，疾風一般朝前卷去。不料蒲紅見五虎紛紛逃遁，四虎卻使出地趟刀法，潑風一般就地卷到，益發看准他的心思，暗忖：听伯父說，此賊最是好刁凶狠，六賊已逃其五，此賊再吃逃走，未免顯得我蒲氏后起無人，盡是乏貨；何況六賊又是不敗而退，后半打時多是花招，似不愿仇結太深，有心明讓；不殺他一個做樣，人必說是借著老太祖公威名嚇人，占了便宜。念頭一轉，計上心來，便把通身真力運向右手臂上，假作敵人手法太快，應付勉強，身手步法微微有些慌亂，以退為進，邊打邊往后閃，一雙銳目卻睹定敵人身上要害之處，以備施展蒲氏家傳最后三招，一舉成功。 四虎也是該死，明知對方是蒲氏子孫，只為蒲紅年紀太輕，打到急時，心還暗罵：“無知小狗，還不過仗著老狗的庇護，太爺不肯結仇大深，未下殺手，便這等狂法，逼人大甚，早晚走了單時，狹路相逢，教你知道厲害！”心中存著兩分輕視，卻不知敵人還有不是一發必中、輕易不發的几下殺著不曾施展，以為伎倆不過如此，功力尚差，真要硬拼，對方終是小孩，未必便能抵敵。這時急于逃遁，又是施展生平絕技，把全副看家本領施展出來，正和蒲紅相反，打算以進為退，意欲用小半套地趟刀法急卷過去，敵人決抵不住。手法稍微松懈，冷不防一個“魚躍龍門”的身法，反身向后縱起，腳一沾地，再使一個“飛燕掠波”之勢，便可由台后面逃去。做夢也想不到，蒲紅會把家傳救命三招的絕手，改用來對付逃敵。 這連環救命三絕手，本是遇見強敵，形勢危急，准備兩拼，以期轉敗為胜的殺著，用以對付逃敵，自然格外力大勢速。何況四虎又估敵人本領只此，這連環地趟刀又极難破，招架尚且不易，如何還能傷人？一見蒲江神情稍慌，直往后閃，心中一喜，決計就勢逃走，先照著刀法，刀拐并用，急卷過去。右手刀一晃，往上一探身，按理連人帶刀飛身挺起，劈面一個刀花，右手拐同時架隔勾撥敵人兵刃，或點敵人要穴致命之處，緊跟著再就地翻滾過去，手勢疾驟如風，端的點水都難潑進。四虎卻是不然，手中刀往上一晃，假作人刀并起，待要前傾，暗中把左臂用足全力，左手就勢一點地，倏地改前為后，身子突向后翻，仰竄出去，身法好看已极，直似一條大人魚吃人在水里捉住尾巴，猛然掙脫，翻身逃去，勢子迅速更不必說。四虎武功精純，就這一翻一逃也下過不少苦功，身后落處早已相准，不差分寸，身雖凌空仰翻，看似甚險，手中刀招緊護頭面全身，依然運用。正待身子一挺，一個反扑落地，便可換勢縱逃，准知全身都在敵人心眼手暗中籠罩之下，早料他有此一著，正好上當。就在這往后仰挺將要翻起的瞬息之間，猛听一聲大喝，聲隨人到，眼前寒光如雪，閃閃奪目，敵人手中烏金扎已隨著飛縱之勢當胸刺到。雙方勢子都是急驟非常，另換一人，這一下決措手不及，非就此了賬不可。 四虎武功也實有根底，在此千鈞一發之下，仍能施展死中逃生的險招，一見形勢不妙，忙將左手拐一擋烏金扎，右手揚刀就砍，百忙中更運用真力，使一“怪蟒翻身”的解數，意欲改縱為扑，往旁邊翻將過去，只一身落地上，便可保得一命。同時敵人兵刃已被鐵拐擋架開去，身又凌空，這一刀就不砍中，至多擦身而過，也無還手之力，身手心思原均靈巧矯捷。無如蒲紅專走中盤的家傳絕技只一用上，在近身三尺以內便休想活命，身雖凌空縱起，手中兵刃卻与心眼身法相應，隨著前進之勢變化。四虎刀拐只管力猛勢急，并無用處，僅僅招架得兩下，中心要害仍吃攻進。蒲紅胸有成竹，心明眼亮，一見敵人用刀拐格砍，早把勁頭來路覷准，手中烏金扎微微一絞一震，就此蕩開。四虎當時情勢急迫，共總一仰一翻的工夫，能有多少變化施展？刀拐發時，人正准備往旁翻落，這一來門戶大開，全身沒個遮攔，心神一緊，暗喊：“不好！” 說時遲，那時快！只听雙方兵刃相触，錚錚兩三聲過去，烏金扎已向四虎當胸刺穿過去。因是雙方用力均猛，四虎性又凶橫狠毒，雖被刺中，身仍向側翻去，自知傷重無幸，急怒攻心，咬牙切齒，怒吼了一聲，那被烏金扎蕩開的右手鋼刀又隨手砍來。這時蒲紅身尚懸空，猛覺烏金扎隨著敵人往側一歪，其力甚大，急中生智，左腿向四虎右膀踹去，烏金扎便自拔出。四虎身略翻轉，手中刀也隨勢撩來，因是痛急掙命，刀沒准頭。蒲紅左腳再就勢一踹，借勁使勁，一個“風吹殘花”之勢，飛縱出去，落地再看，四虎已是鮮血迸洒，翻身倒地，死于非命了。 ------------------ 一鳴掃描，雪儿校對 |
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