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蕭峰正觀看間，忽听得有大聲叫道：“那邊是蕭峰大爺罷？”蕭峰心想：“誰認得我了？”轉過頭來，只見青袍隊中馳出上騎，直奔而來，正是几個月前耶律基派來送禮的那隊長室里。 他馳到蕭峰之前十余丈處，便翻身下馬，快步上前右膝下跪，說道：“我家主人便在前面不遠。主人常常說起蕭大爺，想念得緊。今日什么好風吹得蕭大爺來？快請去和主人相會。”蕭峰听說耶律基便在近處，也甚歡喜，說道：“我只是隨意漫游，沒想到我義兄便在左近，那再好也沒有了。好，請你領路，我去和想會。” 室里撮唇作哨，兩名騎兵乘馬奔來。室里道：“快去稟報，說長白山的蕭大爺來啦！”兩名騎兵躬身接令，飛馳而去。余人繼續射鹿，室卻率領了一隊青袍騎兵，護衛在蕭峰和阿紫身后，逕向西行。當耶律基送赤大批金銀牛羊之時，蕭峰便知他必是契丹的大貴人，比刻見了這等聲勢，料想這位兄多半還是遼國的什么將軍還是大官。 草原中游騎來去，絡繹不絕，個個都衣甲鮮明。室里道：“蕭大爺今日來得真巧，明日一早，咱們這里有一場好熱鬧看。”蕭峰向阿紫瞧了一眼，見她臉有喜色，便問：“什么熱鬧？”室里道明日是演武日。永昌、太和兩宮衛軍統領出缺。咱們契丹兵各顯武藝，且看哪一個運气好，奪得統領。” 蕭峰一听到比武，自然而然的眉飛色舞，神采昂揚，笑道：“那真來巧了，正好見識契丹人的武藝。”阿紫笑道：“隊長，你明儿大顯身手，恭喜你奪個統領做做。”室里一伸舌頭，道：“小人哪有這大膽子？”阿紫笑道：“奪個統領，又有什么了不盧啦？只要我姊夫肯教你三兩手功夫，只怕你便能奪得了統領。”室里喜道：“蕭峰大爺肯指點小人，當真救之得。至于統領。”什么的，小人沒這個福份，卻也不想。” 一行談談說說，行了十數里，只見前面一隊騎兵急馳而來。室里道：“是大帳皮室軍的飛熊隊到了。”好隊官兵都穿熊皮衣帽，黑熊皮外袍，白熊皮高帽，模樣甚是威武。這隊兵行到近處，齊聲吆喝，同時下馬，分立兩旁，說道：“恭迎蕭大爺！”蕭峰道：“不敢！不敢！”舉手行禮，縱以行前，飛熊軍跟隨其后。 行了十數里，又是一隊穿虎皮衣、虎皮帽的飛虎兵前來迎接。蕭峰心道：“我那耶律哥不知做什么大大官，竟有這等排場。”只是室里不說，而上次相遇之時耶律基又堅決不肯吐露身份，蕭峰也就不問。 行到傍晚，到來一處大帳，一隊身穿豹皮衣帽的飛豹隊迎接蕭峰和阿紫進了中央大帳。蕭峰只道一進帳中，便可与耶律基相見，豈知帳中氈毯器物甚是華麗，矮几上放滿了菜肴果物，帳中卻無主人。飛豹隊隊長道：”主人請蕭大爺，在此安宿一宵，來日相見。”蕭峰也不多問，坐到几邊，端起酒碗便喝。四名軍士斟酒割肉，恭謹服侍。 次晨起身又行，這一日向西走了二百余里，傍晚又在一處大帳中宿歇。 到第三日中午，室里道：“過了前面那個山坡，咱們便到了。”蕭峰見這座大山气象宏偉，一條大河嘩嘩水響，從山坡旁奔流而南。一行人轉過山坡，眼前旌旗招展，一片大草原上密密層層的到處都是營帳，成千成万騎兵步卒，圍住了中間一大片空地。護送蕭峰的飛熊、飛虎、飛豹各隊官兵取出號角，嗚嗚嗚的吹了起來。 突然間鼓聲大作，蓬蓬蓬號炮山響，空地上眾官兵向左右分開，一匹高大神駿的黃馬馳向蕭峰，大叫：“蕭兄弟，想煞哥哥了！”蕭峰縱馬迎接上去，兩人同時躍下馬背，四手交握，均是不胜之喜。 只听得四周眾軍士齊聲吶喊：“万歲！万歲！万歲！” 蕭峰大吃一惊：“怎地眾軍士竟呼万歲！”游目四顧，但見軍官士卒個個躬身，抽刀拄地，耶律基攜著他手站在中間，東西顧盼，神情甚是得意。蕭峰愕然道：“哥哥，你……你是……”耶律基哈哈大笑，道：“倘若你早知我是大遼國當今皇帝，只怕便不肯和我結義為兄弟了。蕭兄弟，我真保字乃耶律洪基。我活命之恩，我永志不忘。” 蕭峰雖然豁達豪邁，但生平從未見過皇帝，今日見了這等排場，不禁有些窘迫，說道：“小人知陛下，多有冒犯，罪該万死！”說著便跪下。他是契丹子民，見了本國皇帝，該當跪下拜。 耶律洪基忙伸手扶起，笑道：“不和者不罪，兄弟，你我是金蘭兄弟，今日只敘義气，明日再行君臣之禮不遲。”他左手一揮，隊伍中奏起鼓樂，歡迎嘉賓。耶律洪基攜著蕭峰之手，同入大帳。 遼國皇帝所居營帳乃數層牛皮所制，飛彩紛金，燦爛輝煌，稱為皮室大帳。耶律洪基居中坐了，命蕭峰坐在橫首，不多時隨駕文武百官是來參見，北院大王、北院樞密使、于越、南院知樞密使事、皮室大將軍、小將軍、馬軍指揮使、步軍指揮使等等，蕭峰一時之間也記不清這許多。 當晚帳中大開筵席，契丹人尊重女子，阿紫也得在皮室大，帳中与宴。酒如池、肉如山，阿紫瞧得興高采烈，眉花眼笑。 酒到酣處，十余名契丹武士在皇帝面前扑擊為戲，各人赤裸了上身，擒攀摔跌，激烈搏斗。蕭峰見這些契丹武士身手矯健，膂力雄強，舉的投足之間另有一套武功，變化巧妙雖不不及中原武士，但直擊，如用之于戰陣群斗，似較中原武術更勿見效。 遼國文武官員一個個上來向蕭峰敬酒。蕭峰來得不拒，酒到杯干，喝到后來，已喝了三余杯，仍是神色自若，眾人無不駭然。 耶律洪基向來自向勇力，這次為蕭峰所擒，通國皆知，他有意要蕭峰顯示人超人之能，以掩他被擒的羞辱，沒想到蕭峰不用在次日比武大會上大顯身手，比刻一露酒量，便壓倒群雄，人人敬服。耶律洪基大喜，說道：“兄弟，你是我遼國的第一位英雄好漢！” 阿紫忽然插口道：“不他是第一！”耶律洪基笑道：“小姑娘，他怎么是第二？那么第一位英雄是誰？”阿紫道：“第一位英雄好漢，自然是陛下了。我姊夫本事雖大，卻要順從于，不敢違背，我不是第一嗎？”她是星宿老人門人，精通諂諛之術，說這句話只是牛刀小試而已。 耶律洪基呵呵大笑，說道：“說得好，說得好。蕭兄弟，我要土封你一個大大的官爵，讓我來想一想，封你什么才好？”這時他酒已喝得有八九成了，伸的指在額上彈了几彈。蕭峰忙道：“不，不，小人性子粗疏，雄享富貴，向來漫游四方，來台去不定，确是不愿為官。”耶律洪基筆道：“行啊，我封你一只須喝酒、不用做事的大官……”一句話沒說完，忽听得遠處嗚嗚嗚的傳來一陣尖銳急促的號角之聲。 一眾遼人本來都席地而坐，飲酒吃同肉，一听到這號角聲，驀然間轟的一聲，同站起身來，臉上均有惊惶之色。那號角聲來得好快，初听到時還在十余里外，第二次響時已近了數里，第三次聲響又近了數里。蕭峰心道：“天下再快的快馬，第一等的輕身功夫，決計不能如此迅捷。是了，想必是預先布置了傳遞軍情急訊的傳信站，一听到號角之聲，便傳到下一站來。”只听得號角聲飛傳而來，一傳到皮室大帳之外，便倏然而止。數百座營帳中的官兵本來歡呼縱飲，亂成一團，這時突然間盡皆邪雀無聲。 耶律洪基神色鎮定，慢慢舉起金杯，喝干了酒，說道：“上京有叛徒作亂，咱們這就回去，撥營” 行軍大將軍當即轉身出營發令，但听得一句“撥營”的號令變成十句，十變成百句，百句變成千句，聲音越來越大，卻是嚴整有序，毫無惊以慌雜亂。蕭峰尋思：“我大遼立國垂二百年，國威震于天下，此刻雖有內亂，卻無紛扰，可見歷世遼主統軍有方。” 但听馬蹄聲響，前鋒斥堠兵首馳了出去，跟著左右先鋒隊啟行，前軍、左軍、右軍，一隊隊的向南開撥回京。 耶律洪其攜著蕭峰的手，道：“咱們瞧瞧去。”一人走出帳來，但見黑夜之中，每一面軍旗上都點著一盞燈籠，紅、黃、藍、白各色閃爍照耀，下余万大軍南行，惟聞馬嘶蹄聲，竟听不到一句人聲。蕭峰大為歎服，心道：“治軍如此，天下有誰能敵？那日皇上孤身逞勇出獵，致為我所擒。倘若大軍繼來，女真人雖然勇悍，終究寡不敵眾。” 他二人一离大帳，眾護衛立即發營，片刻間收拾得干干淨淨，行李；輜重裝上了駝馬大車。中軍元帥發出號令，中軍便即啟行。北院大王，于越、太師、太傅等隨侍在耶律洪基前后，眾人臉色鄭重，卻是一聲作。京中亂訊雖已傳出，到底亂首是誰，亂況如何，一時卻也不易明白。 大隊人馬向南行了三日，晚上扎營之后，第一名報子馳馬奔到，向耶律洪基稟報：“南院大王作亂，占据皇宮，自皇太后、皇后以下，王子、公主以及百官家屬，均已被捕。” 耶律洪基大吃一惊，不由得臉色大變。 遼國軍國重事，由南北兩院分理，比番北院大王隨侍皇帝出獵，南院大王留守上京。南院大王耶律涅魯古，爵封楚王，本人倒也罷了，他父親耶律重元，乃當今皇太叔，官封天下兵馬大元帥，卻是非同小可。 耶律洪基的祖父耶律隆緒，遼史稱為圣宗。圣宗長子宗真，次子重元。宗真性格慈和寬厚，重元則极為勇武頗有兵略。圣宗逝世時，遺命傳位于長子宗真，但圣宗的皇后卻喜次子，陰謀立重元為帝。遼國向例，皇太后權力极重，其時宗真的皇位固有不保之勢，性命也已危殆，但重元反將母親的計謀告知兄長，使皇太后的密圖無法得逞。宗真對這兄弟自是十感激，立他為皇太弟，那是說日后位于他，以酬恩德。 耶律宗真遼吏稱為興宗，但他逝世之后，皇位卻并不傳給皇太弟重元，仍是傳給自己的儿子洪基。 耶律洪基接位后，心中過意下去，封重元為皇太叔，顯示他仍是大遼國皇儲，再加封天下兵馬大元帥，上朝免拜不名，賜金券誓書，四頂帽，二色袍，尊寵之隆，當朝第一；又封他儿子涅魯古為楚王，執掌南院軍政要務，稱為南院大王。 當年耶律重元明明可做皇帝，卻讓給兄長，可見他既重義气，又甚恬退。耶律洪基出外圍獵，將京中軍國重務都交給了皇太叔，絲毫不加疑心。這時訊息傳來，謀反的居然是南院大王耶律涅魯古，耶洪基自是又惊又憂，素知涅魯古性子陰狠，處事极為辣手，他既舉事謀反，他父親決無袖手之理。 北院大王奏道：“陛下且寬圣慮，想皇太叔見事明白，必不容他逆子造反犯上，說不定此刻已引兵平亂。”耶律洪基道：“但愿如此。” 眾人食過晚飯，第二批報子赶到稟報：“南院大王立皇太叔為帝，已詔告天下。”以下的話他不敢明言，將新皇帝的詔書雙手奉上。洪基接過一看，見詔書上直斥耶律洪基為篡位偽帝，說先皇太弟正位為君，并督率天下軍馬，伸討逆云云。耶律洪基大怒之下，將詔書擲入火中，燒成灰燼，心下甚是憂忽，尋思：“這道偽詔說得振振有詞，遼國軍民看后，恐不免人心浮動。皇太叔官居天下兵馬大元帥，手綰兵符，可調兵馬八十余万，何況尚有他儿子楚王南院所轄兵馬。我這里隨駕的只不過十余万人，寡不敵眾，如何是好？”這晚翻來覆去，無法寢。 蕭峰听說遼帝要封他為官，本想帶了阿紫，黑夜中不辭而別，但此刻見義兄面臨危難，倒不便就此一走了之，好歹也要替他出番力气，不枉了結義一場。當晚他在營外閒步，只听得眾官兵悄悄議論，均說父母妻子俱在上京，這一來都給皇太叔拘留了，只怕性命不保。有的思及家人，突然號哭。哭聲感染人心，營中其余官兵處境相同，紛紛哭了起來。統兵將官雖极力喝阻，折了几名哭得特別響亮的為徇，卻也無法阻止得住。 耶律洪基听得哭聲震天，知是軍心渙散之兆，更是煩惱。 這日一早，探子來報，皇太叔与楚王率領兵馬五十余万，北來犯駕。洪基尋思：“今日之事，有進無退，縱然兵敗，也只有決一死戰。”當即召集百官商議。群臣對耶律洪基都极為忠心，愿決一死戰，但均以軍心為憂。 洪基傳下號令：“眾官兵也力平逆討賊，靖難之后，升官以外，再加重賞。”披起黃金甲胄，親率三軍，向皇太叔的軍馬迎去逆擊。眾官兵出見皇上親臨前敵，登時勇气大振，三呼万歲，誓死效忠。十余万兵馬分成前軍、左軍、右軍、中軍四部，兵甲鏘鏘，向南挺進，另有小隊游騎，散在兩翼。 蕭峰挽弓提矛，隨在洪基身后，作了他的親身衛護。家里帶領一隊飛熊兵保阿紫，居于后軍。蕭峰見耶律洪基眉頭深鎖，知他對這場戰事殊無把握。 行到中午，忽听得前面號角聲吹起。中惲將軍發令：“下馬！”眾騎兵跳下馬背，手牽馬韁而行，只有耶律洪基和各大臣仍騎在馬上。 蕭峰不解眾騎兵何以下馬，頗感疑惑。耶律洪基笑道：“兄弟，你久在中原，不懂契丹人行軍打仗的法子吧？”蕭峰道：“正要請陛下指點。”洪基笑道：“嘿嘿，我這個陛下，不知能不能做到今日太陽下山。你我兄弟相稱，何必又叫陛下？”蕭峰听他笑聲中頗有苦澀之意，說道：“兩軍未交，陛下不必憂心。”洪基道：“平原之上交鋒，最要緊的是馬力，臨敵沖鋒陷陣，便可一往無前。契丹人東征西討，百戰百胜，這是一個很要緊的秘訣。” 他說到這里，前面遠處塵頭大起，揚起十余丈高，宛似黃云舖地涌來。洪基馬鞭一指，說道：“皇太叔的楚王都久經戰陣，是我遼國的驍將，何以驅兵急來，不養馬力？嗯，他們有恃無恐，自信已操必胜之算。”話猶未畢，只听得左軍和右軍同時響起了號角。蕭峰极目遙望，見敵方東面另有兩支軍馬，西亦另有兩支軍馬，那是以五敵一之勢。 耶律洪基臉上變色，向中軍將軍道：“結陣立寨！”中軍將軍應道：“是！”縱馬出去，傳下號令，登時前軍和左軍、右軍都轉了回來，一眾軍士將皮室大帳的支柱用大鐵錘釘入地下，張開皮帳，四周樹起鹿角，片刻間，便在草原上結成了一個极大的木城，前后左右，各有騎兵駐守，數万名弓箭手隱身大木之后，弓弦都絞緊了，只待發箭。 蕭峰皺起了眉頭，心道：“這一場大戰打下來，不論誰胜誰敗，我契丹同族都非橫尸遍野不右，最好當然義得胜，倘若不幸敗了，我當沒法將義兄和阿紫救到安全之地。他這皇帝呢，做不做也就罷了。” 遼帝營寨結好不久，叛軍前鋒已到，卻不上前挑戰，遙遙站在強弓硬弩射不到處。但听得鼓角之聲不絕，一隊隊叛軍圍上來，四面八方的結成的陣勢。蕭峰一眼望將出去，但遍野敵軍，望不到盡頭，尋思：“義兄兵勢遠所不及，寡不敵眾，只怕非輸不可。白天不易突圍逃走，只順支持到黑夜，我便能設法救他。”但見營寨大木的影子短短的映在地下，烈日當空，正是過午不久。 只得呀呀呀數聲，一群大雁列隊飛過天空。耶律洪基仰首凝視半晌，苦筆道：“這當儿非化身為雁，否則是插翅難飛了。”北院大王和中軍將軍相顧變色，知道皇帝見了叛軍軍容，已有怯意。 敵陣中鼓聲擂起，數百面皮鼓蓬蓬大響。中軍將軍大聲叫道：“擊鼓！”御營中數百面皮鼓也蓬蓬響起。驀地里對面軍鼓聲一止數万名騎兵喊聲震動天地，挺矛直沖過來。 眼見敵軍前鋒沖近，中軍將軍令旗向下一揮，御營中鼓聲立止，數万枝羽箭同時射了出去，敵軍前鋒紛紛倒地。但敵軍前仆后繼，蜂涌而上，前面跌倒的軍馬便成為后軍的擋箭垛子。敵軍步兵弓箭手盾牌護身，搶上前來，向御營放箭。 耶律洪基初時頗為惊懼，一到接戰，登時勇气倍增，站在高處，手持長刀，發令指揮，御營將士見皇上親身督戰，大呼，“万歲！万歲！万歲！”敵軍听到“万歲”之聲，抬頭見到耶律洪基黃袍金甲，站在御營中的高台之上，在他積威之下，不由得躍躕不前。洪基見良机，大呼：“左軍騎抱抄，沖啊！” 左軍由北院模樞密使率領，听到皇上號令，三万騎兵便從側包抄過去。叛軍一猶豫間，御營軍馬已然沖到。叛軍登時陣腳大亂，紛紛后退。御營中鼓聲雷震，叛軍接戰片時，便即敗退。御營軍馬向前追殺，气勢鋒銳。 蕭峰大喜，叫道：“大哥，這一回咱們大胜了！”耶律洪基下得台來跨上戰馬，領軍應援。忽听得號角響起，叛軍主力開到，叛軍前鋒反身又斗，霎時間羽箭長矛在天空中飛舞來去，殺聲震天，血肉橫飛。蕭峰只看暗暗吃惊：“這般惡斗，我生平從未見過。一個人任你武功天下無敵，到了這千万馬之中，卻也全無用處，最多也不過自保性命而已。這等大軍交戰，武林中的群毆比武与之相較，那是不可同日語了。” 忽听得叛軍陣后鑼聲大響，鳴金收兵。叛軍騎兵退了下去，箭如雨發，射住了陣腳。中軍將和北院樞密使率軍連沖三次，都沖亂對方陣勢，反而被射死了數千軍士。耶律洪基道：“士卒死傷太多，暫且收兵。”當下御營中也鳴金收兵。 叛軍派也兩隊騎兵沖來襲擊，中軍早已有備，佯作敗退兩翼一合圍，將兩隊叛軍的三千名兵盡數圍殲當地，余下數百人下馬投降。洪基左一揮，御營軍士長矛揮去將這數百人都戳死了。這一場惡斗歷時不到一個時辰，卻殺得慘烈异常。 雙方主力各自退出數十丈，中間空地上舖滿了尸首，傷者呻吟哀號，慘不忍聞。只見兩邊陣中各出一隊三百人的黑衣兵士，御營的頭戴黃帽，敵軍的頭戴白帽，前往中間地帶檢視傷者。蕭峰只道這些人是將傷者抬回救治，哪知這些黑衣官兵撥出長刀，將對的傷一一砍死。傷盡數砍死后，六百人齊聲吶喊，相互斗了起來。 六百名黑衣軍個個武功不弱，長刀閃爍，奮勇惡斗，過不多時，便有二百余人被砍倒在地。御營的黃帽黑衣兵武功較強，被砍死只的有數十人，當即成了兩三人合斗一人的局面，這一來，胜胜負之數更是分明。又斗片刻變成三四人合斗一人。但雙方官兵只吶喊助威，叛軍數十万人袖手旁觀，并不增兵出來救援。終于叛軍三百名白帽黑衣兵一一就殲，御營黑衣軍約有二百名回陣。蕭峰心道來遼人規矩如此。”這一番清理戰場的惡，規模雖大不如前，惊心動魄之處卻猶有過之。 洪基高舉長刀，大聲道：“叛軍雖眾，卻無斗志。再接一仗，他們便敗逃了！” 御營官兵齊呼：“万歲，万歲，万歲！” 忽听得叛軍陣中起號角，五騎馬緩緩出來，居中一人雙手捧著一張羊皮，朗聲念了起來，念的正是皇太叔頒布的詔書：“耶律洪基篡位，乃是偽君，現下皇太叔正位，凡我遼國忠誠官兵，須當即日回京歸服，一律官升三級。”御營中十余名箭手放箭，颼颼聲響，向那人射去。那人身旁四人舉起盾牌相護，那繼續念誦，突然間間五匹馬均被射倒，五人躲在盾牌之后，終于念完皇太叔的“詔書”，轉身退出。 北院大王見屬下官听到偽詔后意所動，喝道：“出去回罵！”三十名乃是：“罵手”，聲大喉粗，口齒便給，第一名‘罵手”罵了起來，什么。叛國奸賊，死葬身之地”等等，跟第二名“罵手”又罵到后來，盡是諸般污言穢語。蕭峰對契丹語言所知有限，這些罵手的言辭他大都不懂，只見耶律洪基連連點頭，意甚嘉許，想來這些“罵手”得著實精采。 蕭峰向敵陣中望去，見遠處黃蓋大纛掩映之下，有兩人各乘駿馬，手持馬鞭指指點點。一人全身黃實袍，頭戴沖天冠，頦下灰白長須，另一人身披黃金甲胄，面容瘦削，神情剽悍。蕭峰尋思：“瞧這模樣，這兩人便是皇太主楚王父子了。” 忽然間十名“罵手”低聲商議了一會，一齊放大喉嚨，大揭皇太叔和楚王的陰事。那皇太叔似乎立身甚正，無甚可罵之處，十個人所罵的，主要都針對楚王，說他奸淫父親的妃子，會議著父親的權勢為非作歹。這些話顯是在接挑撥他父子感情，十個人齊聲而喊，叫罵的言語字字相同，聲傳數里，數十万軍士中听清楚的著實不少。 那楚王鞭子一揮，叛軍齊聲大噪，大都啊啊亂叫，喧喧嘩呼喊，登時便將十個人的罵聲淹沒了。 敵了一陣，敵軍忽然分開，推出數十輛車子來到御營之前，車子一停，隨車的軍士從車拉出數十個女子來有的白發婆娑，有的方當妙齡，衣飾都十分化貴。這些女子一走出車子，雙方罵聲登時止歇。 耶律洪基大叫：“娘啊，娘啊！儿子捉住叛徒，碎尸万段，替你老人家出气。” 那白了老婦便是當今皇太后、耶律洪基的母親蕭太后，其余的是皇后蕭后、眾嬪妃和眾公主。皇太叔和楚王乘洪基也外圍獵時作亂，圍住禁宮，將皇太后等擒了來。 皇太后朗聲道：“陛下勿以老婦和妻儿為念，奮力蕩寇殺賊！”數十名軍士撥出長刀，架在眾后妃頸中。年輕的嬪妃登時惊惶哭喊。 耶律洪基大怒，喝道：“將哭喊的女人都射死了！”只听得颼颼聲響，十余枝羽箭射了出去，哭叫呼喊的妃子紛紛箭而死。 皇后叫道：“陛下射得好！射好！祖宗的基業，決計不能毀在奸賊手中。” 楚王見皇太主和皇后都如此倔強，此舉非但不能脅迫洪基，反而動搖了已方軍心，發令：“押了這些女人上車，退下。”眾軍士將皇太后、皇后等又押入車中。推入陣后。楚王下令：“押敵軍家屬上陣！” 猛听得呼呼呼竹哨吹起，聲音蒼涼，軍馬向旁分開，鐵鏈聲啷啷不絕，一排排男女老幼從陣后牽了出來。霎時間兩中哭聲震天。原來這些人都是御營官兵的家屬。御營官兵是遼帝親軍，耶律洪基特加优遇，准許家屬在京居住，一來使親軍感激，有事之時可出死力，二也是臨視之意，使這一精銳之師出征時不敢稍起反心，那知道這次出獵，意然變起肘腑之間。御營官兵的家屬不下二十余万，解到陣前的不過兩三万人，其中有許多是胡亂捉來而捉錯了的，一時也他辨不出，但見拖儿帶女，亂成一團。 楚王麾下一名將軍縱馬出陣，高聲叫道：“御營眾官兵叫者：“爾等家小，都已被收，投降的和有屬團聚，升官三級，另有賞金。若不投降，新皇有旨，所有這家屬一齊了。”契丹人向來殘忍好殺，說是“一齊殺了”，決非恐嚇之詞，當真是要一齊殺了的。御營中有些官兵已認出了自己親人，“爹爹，媽媽，孩子，夫君，妻啊！”兩陣中呼喚之聲，響成一片。 叛軍中鼓聲響起，二千名斧手大步而出，卑手中大刀精光閃亮。鼓聲一停，二千柄大刀便舉了起來，對准眾家屬的頭。那將軍叫道：“向新皇投降，重重有賞，若不投降，眾家屬一齊殺了！”他左一揮，鼓聲又起。 御營眾將士知道他左手再是一揮，鼓聲停止，這二千柄明晃晃的大刀便吹了下去。這些親軍對耶律洪基向來忠心，皇太叔和楚王以“升官”和“重賞”相招，那是難以引誘，但這時眼見自己的父母子女引頸待戳，如何不惊？ 鼓聲隆隆不絕，御營親軍的官兵的心也是怦怦急跳。突然之間，御營中有人叫道：“媽媽，媽媽，不能殺了我媽媽！”投下長矛，向敵軍陣前的一個老婦奔去。 跟著颼的一箭從御營射出，正這人的后心。這人一時未死，兀向他母親爬去。只听得“爹娘、孩儿”叫聲不絕，御營中數百人紛紛奔出。耶律洪基的親信將軍撥劍亂斬，卻哪里止得住？這數百人一奔出，跟著便是數千。數千人之后，嘩啦啦一陣大亂，十五万親軍之中，倒奔去了六七万人。 耶律洪基長歎一聲，知道大勢已去，乘著親軍和家屬抱頭相認，亂一團，將叛軍從中隔開了，便即下令：“向西北蒼茫山退軍。”中軍將軍悄悄傳下號令，余下未降的尚有八万余人，后軍轉作前軍，向西北方馳去。 楚王急命騎兵追赶，但戰場上塞滿了老弱婦孺，騎兵不能奔馳，待得推開眾人，耶律洪基已率領御營親軍去得遠了。八万多名親軍赶到蒼茫山腳下，已是黃昏，眾軍士又饑又累，在已坡上赶造營寨，居高臨下，以作守御之計。安營甫定，還未造飯，楚王已親率精銳赶到出下，立即向山坡沖鋒。御營軍士箭如雨，將叛軍擊退。楚軍見仰功不利，當即收兵，在山下安營。 這日晚間，耶律洪基站在山崖之旁，向南眺望，但見叛軍營中營火有如繁星，遠處有三條火龍蜿蜒而至，卻是叛軍的后續部隊前來參与圍功。洪基心下黯然，正待入帳，北院樞密使前來奏告：“臣屬下的一万五千兵馬，沖下山去投了叛逆。臣治軍無方，罪該万死。”耶律洪基揮了揮手，搖頭道：“這也怪你不得，下去休息吧！” 他轉頭來，見蕭峰望著遠處出神，說道：“一到天明，叛軍就會大舉功，我輩盡成俘虜矣。我是國君，不能受辱于叛，當自刎以報社稷。兄弟，你乘夜自行沖了出去吧。你武藝高強，叛軍須攔你不住。”說到這里，神色凄然，又道：“我本想大賜你一場富貴，豈知做哥哥的自身難保，反而累了你啦。” 蕭峰道：“大哥，大丈夫能屈能伸，今日戰陣不利，我保你退了出去，招集舊部，徐圖再舉。” 洪基搖頭道：“我連老母妻子都不能保，哪里還說得上什么大丈夫？契丹人眼中，胜者英難，敗者叛逆。我一敗涂地，豈能再興？你自己去吧！” 蕭峰知他所說的乃是實情，慨然道：“既然如此，那我但陪著哥哥，明日与叛寇決一死戰。你我義結金蘭，你是皇帝也好，是百姓也好，蕭某都當你是義兄。兄長有難，做兄弟的自當和你同生共死，豈有自行逃走之理？” 耶律洪基熱淚盈眶，握住他雙手說道：“好兄弟，多謝你了。” 蕭峰回到帳中，見阿紫蜷臥在帳幕一角，睜著一雙圓圓的大眼，兀自未睡。阿紫道：“姊夫，你怪我不怪？”蕭峰奇道：“怪你什么？”阿紫道：“都是我不好，若不是我定要到大草原中來游玩，也不會累得你困在這里。姊夫，咱們要死在這里了，是不是？” 帳外火把的紅光映在她臉上，蒼白之色中泛起一片暈紅，更顯得嬌小稚弱。蕭峰中大起怜意，柔聲道：“我怎會怪你？若不是我打傷了你咱們就不會到這种地方來。”阿紫微微一笑，說道：“若不是我向你射毒針，你就不會打傷我。” 蕭峰伸出大手，撫摸她頭發。阿紫重傷余，頭發脫落了大半，又黃又稀。蕭峰輕歎一聲，說道：“你年紀輕輕，卻跟我著我受苦。”阿紫道：“姊夫，我本來不明白，姊姊為什么這樣喜歡你，后來我才懂了。” 蕭峰心想：“你姊姊待我深情無限，人這小姑娘懂得什么。其實，阿朱為什么會愛上我這粗魯漢子，連我自己也不明白，你又怎能知道？”想到此處，凄然搖頭。 阿紫側過頭來，說道：“姊夫，你猜到了沒有，為什么那天我向你發射毒針？我不是要射死你，我只是要你動彈不得，讓我來服侍你。”蕭峰奇“那有什么好？”阿紫微笑道：“你動彈不得，就永遠不能离開我了。否則的話，你心中瞧不起我，隨時就會拋開我，不理睬我。” 蕭峰听她說的雖是孩子話，卻也知道不是隨口胡說，不禁暗暗心惊，尋思：“反正明天大家都死，安慰她几句也是了。”說道：“你真是孩子想法，你真的喜歡跟著我，盡管跟說就是，我也不會不允。” 阿紫眼中突然發出明亮光采，喜道：“姊夫，我傷好了之后，仍要跟著你，永遠不回到星宿派父師那里去了。你可別拋開我不理。” 蕭峰知道她在星宿派所闖禍實在不小，料想她确是不敢回去，笑道：“人是星宿派的大師姊傳人，你不回去群龍無首，那便如何是好？”阿紫格格一笑，道：“讓他們去亂成一團好了。我才不理呢。” 蕭峰拉上毛氈，蓋到她頸下，替她輕輕攏好了，展開毛氈，自行在營帳的另一角睡下。帳外火光時明時滅，閃爍不定，但听得哭聲隱隱，知是御營官兵思念家人，大家均知明時這一會議性命難保，只是各人忠于皇上，不肯背叛。 次時蕭峰一早便醒了，囑咐室里隊長備好馬匹，照料阿紫，自己結束停當，吃一斤羊肉喝了三斤酒，走到山邊。其時四下里尚一片黑暗，過不多時，東方曙光初現，御營中號角嗚嗚吹起，但听得鏗鏗鏘鏘，兵甲軍刃相撞之聲不絕于耳。營中一隊隊兵馬開出，于各處沖要之處守擤。蕭峰居高臨下的望將出去，只見東、南、東南方三面人頭涌涌，盡是叛軍。一陣白霧罩著遠處，軍陣不見盡頭。 霎時間太陽于草原邊上露出一弧，金光万道，射入白霧之中，濃露漸消，顯出霧中也都是軍馬，驀地里鼓聲大起，敵陣中兩隊黃旗軍馳了出來，跟著皇太叔和楚王乘馬馳到山下，舉馬鞭，向山指點商議。 耶律洪基領著侍衛站在山邊，見到這等情景，怒從心起，從侍衛手接過弓箭，彎弓搭箭，一向楚王射去。從山上望將下去，似乎相隔不遠，其實相距尚數箭之地，這一箭沒到半途，便力盡跌落。 楚王哈哈大笑，大聲叫道：“洪基，你篡了我爹爹之位做了許多時候的偽君，也刻讓位了。你快快投誠，我爹爹便饒你一死，還假仁義的封你為皇太侄如何？哈哈哈！”這几句話，顯然諷剌洪基封耶律重元為皇太叔乃是假仁假義。 洪基大怒，罵道：“無恥叛賊，還在逞這口舌之利。” 北院樞密使叫道：“主辱臣死！主上待我等恩重如山今日正是我等報主之時。；率領了三千名親兵，齊聲發喊，從山上沖了下去。這三千人都是契丹部中的勇士，此番抱了必死之心，無不以一當十，大喊沖殺，登時將敵軍沖退里許。但楚王令旗揮處，數万軍馬圍了上來，刀矛齊施，只听得喊聲震動天地，血肉橫飛。三千人越戰越少，斗到后來，盡數死節。北院樞密使力殺數人，自刎而死。洪基、眾將軍大臣和蕭峰等在山峰上看得明白，卻無力相救，心感北院使的忠義，盡皆長垂淚。 楚王又馳到山邊，笑道：“洪基，到底降不降？你這一點儿軍馬，還濟得甚事？你手下這些人都是大遼勇士，又何必要他們陪你送命？是男儿漢大丈夫，爽爽快快，降就降，戰就戰，倘若自知气數已盡，不如自刎以謝天下，也免得多傷士卒。” 耶律洪基長歎一聲虎目含淚，擎力在手，說道：“這錦繡江山，便讓了你父吧。你說得不錯，咱們叔侄兄弟，骨肉相殘，何必多傷契丹勇的性命。”說著舉起刀來，便往頸上勒去。 蕭峰猿臂伸出，將他刀子奪琿，說道：“大哥，是英雄好漢，便當死于戰場，如何能自盡而死？” 洪基歎道：“兄弟，這許多將士跟隨我日久，我反正是死，不忍他們都跟著我送了性命。” 楚王大叫道：“洪基，你還不自刎，更待何時？”手中馬鞭直指其面，囂張已极。 蕭峰見他越走越近，心念一動，低聲道：“大哥，你跟他信口敷衍，我悄悄掩近身去，射他一箭。” 洪基知他了得，喜道：“如此甚好，若能先將他射死，我死也瞑目。”當即提高噪子，叫道：“楚王，我待你父子不薄，你父親要做皇帝，也無不可何必殺傷本國這許多軍士百姓，害得遼國大傷元气？” 蕭峰執了一張硬弓，士枝狠牙長箭，牽過一匹駿馬，慢慢拉到山邊，一矮身，轉到馬腹之下，身藏馬下，雙足鉤住馬背，足尖一踢，那馬便沖了去。山下叛軍見一匹空馬奔將下來，馬背上并無騎者，只道是軍馬斷韁奔逸，這是十分尋常之事，誰也沒加留神。但不久叛軍軍士便見馬腹之下有人，登時大呼起來。 蕭峰以足尖踢馬，縱馬向楚王直沖過去，眼見离他約有二百步之遙，在馬腹之下拉開強弓，颼的一箭，向他射去。楚王身旁衛士舉起盾牌，將箭擋開。蕭峰縱馬急馳，連珠箭發，一箭將那衛士射倒，第二箭直射楚王胸膛。 楚王眼明手快馬鞭揮出，往上擊來。這以鞭擊箭之術，原是楚王拿手本領，卻不知射這一箭之人不但膂力雄強，而且箭上附有內勁，馬鞭雖擊到了箭杆，卻只將羽箭撥得稍歪，噗的一聲，插入他的左肩。楚王叫聲“啊喲！”痛得伏在鞍上。 蕭峰羽箭又到，這一次相距更近，一箭從他左脅穿進，透胸而這。楚王身子一晃，從馬背上溜了下來。 蕭峰一舉成功，心想：“我何不程乘机更去射死了皇太叔！” 楚王中箭墜馬，敵陣中人人大呼，几百枝羽箭都向蕭峰所藏峰的馬匹剌射到，霎時之間，那馬中了二百多權羽箭，變成了一匹剌蝟馬。 蕭峰在地下几個打滾，溜到了一名軍官的坐騎之下，展開小巧綿軟功夫，隨即，從這匹腹底下鑽到那一匹馬之下，一個打滾，又鑽到另一匹底下。眾官兵無法放箭，紛紛以長矛來剌。但蕭峰東一鑽，西滾，盡是在馬肚子底下做功夫。敵軍官兵亂成數千馬你推我拼，自相踐踏，卻哪里剌得著他？ 蕭峰所使的，只不過是中原武林中平平無奇的地堂功夫。不論是地堂拳、地堂刀，還是地堂劍，都是在地下翻滾騰挪，俟机攻敵下盤。這時他用于戰陣，眼明手快，躲這了千百只馬蹄的踐踏。分看誰皇太的所在，直滾過去，颼颼颼三箭，向皇太叔射去。 皇太叔的衛士先前見楚五中箭，已然有備，三十余人各舉盾牌，密密層層的擋在皇太叔身前，只听得錚錚錚三響，三枝箭便在盾牌上撞了下來，蕭峰听攜的十枝箭射出了七枝，只剩下三枝，眼見敵人三十几面盾牌相互掩護，這三枝箭便要射死三死名衛士也難，更不用說射皇太叔了。這時他已深入敵陣，身后數千軍士挺矛追來，面前更是千軍万馬，實已陷入了絕境。當日他獨斗中原群雄，對方只不過數百人，已然凶險之极，幸得有人相救，方能脫身，今日困于數十万人的重圍之中，卻如何逃命？ 這當儿情急拼命，驀地里一聲大吼，縱身而起，呼的一聲，從那三十几面盾牌之上縱躍而過，落在皇太叔馬前。皇太大吃一惊，舉馬鞭往他臉上擊落。蕭峰斜身躍起，落上皇太叔的馬鞍，左手抓住他后心，將他高高舉起，叫道：“你要死還是要活？快叫眾人放下兵刃！”皇太叔嚇得呆了，對他的話一個字也沒听見。 這時叛軍中的扰攘之聲更是震耳欲聾，成千成万的官兵彎弓搭箭，對准蕭峰，但皇太叔被他擒在手中，誰也不敢輕舉妄動。 蕭峰气丹田，叫道：“皇在叔有令，眾三軍放下兵刃，听宣圣旨。皇帝寬洪大量，赦免全体官兵，誰都加追究。”這几句話蓋過了十余万人的喧嘩紛扰，聲聞數里，令得山前后十余万官兵少有半數听得清清楚楚。 蕭峰有過丐幫幫眾背叛自己的經歷，明白叛眾心思，一過逆境之后，最要緊的是個圖，免罪，只須方保證不念舊惡，決不追究，叛軍自然斗志消失。此刻叛軍勢大，耶律洪基身邊不過七八万人馬，眾寡懸殊，決不是叛國之敵，其時局面緊急，不及向洪基請旨，便說了這几句話，好令叛軍安心。 這几句話朗朗傳出，眾叛軍的喧嘩聲登時靜了下來，你看看我，我看看你，人人均是惶惑無主。 蕭峰知此刻局勢是危險，叛軍中只須有人呼叫不服，數十万沒蒼蠅般的叛軍立時釀成巨變，當真片也延緩不得，又大聲叫道：“皇帝有旨：眾叛軍官兵中有論官職大小，一概無罪，皇帝開恩，決不追究。軍官士兵各就原職，大家快快放下兵刃！” 一片寂靜之中，忽然嗆啷啷！嗆啷啷几聲響，有几人擲下了手中長矛。這擲下刃的聲音互相感染，霎時之間，嗆啷啷之聲大作，倒有一半人擲下兵刃，余下的兀自躊躇不決。 蕭峰左臂將皇太叔身子高高舉起，緩緩上山，眾叛軍誰也敢攔阻，他馬頭到處，前面便讓出一條路來。 蕭峰騎馬來到山腰，御營中兩隊兵下來迎接，山峰上奏起鼓樂。 蕭峰道：“皇太叔，你快快下令，叫部屬放下兵刃投降，便可饒你性命。” 皇太叔顫聲道：“你擔保饒我性命？” 蕭峰向山下望去，只見數叛軍手中還是執著弓箭長矛，軍心未定，危險未過，尋思：“眼下是安軍心為第一要務。皇太叔一人的生死何足道哉，只須派人嚴加臨守，諒他以后再也不能為非作歹。”便道：“你戴罪立功，眼睛是唯一的良机，陛下知道都是你儿子不好，定可赦你的性命。” 皇太叔原無爭奪帝位的念頭，都是因他儿子楚王野心勃勃而起禍，這時他身落人手，但求免于一死，便道：“好，我依你之言便了！” 蕭峰讓他安坐馬鞍，朗聲說道：“眾三軍听者，皇太叔有言吩咐。” 皇太叔大聲道：“楚王挑動禍亂，現已伏示。皇上寬洪大量，饒大家的罪過。各人快快放下兵刃，向皇請罪。” 皇太叔既這么說，眾叛軍群龍無首，雖有凶鷙倔強之徒，也已不敢再行違抗，但听得嗆啷啷之聲響成一片，眾叛軍都投下兵刃。 蕭峰押著皇太叔上得蒼茫山來。耶律洪基喜不自胜，如在夢中，搶到蕭峰身邊，握著他的雙手，說道：“兄弟，兄弟，哥哥這江山，以后和你共享之。”說到這里心神激蕩，不由得流下淚來。 皇太叔跪伏地，說道：“亂臣向陛下請罪，求陛下哀怜。” 耶律洪基此時心境好极，向蕭峰道：“兄弟，你說刻當如何？”蕭峰道：“叛軍人多勢眾，須當安定軍心，求陛下赦免皇太叔死罪，好讓大家放心。” 耶洪基笑道：“很好，很好，一切依你，一切依你。”轉頭向北院大王道：”你傳下圣旨，封蕭峰為楚王，官居南院大王，督率叛軍，回歸上京。” 蕭峰吃一惊，他殺楚王，擒皇太叔，全是為要救義兄之命，決無貪圖爵祿之意，耶律洪基封他這樣的大官，倒令他手足無措，一說不出話來。北院大王向蕭峰拱手道：“恭喜，恭喜！楚王爵位向來不外姓，蕭大王快向皇上謝恩。”蕭峰向洪基道：“哥哥，今日之事，全仗你洪福齊，眾官兵對輸心歸誠，叛亂方得平定，做兄弟的只不過出一蠻力，實算不得什么功勞。何況兄弟的不會做官，也不愿做官，請哥哥收回成命。”耶律洪基哈哈大笑，伸右手攬著他肩頭，說道：“這楚王之封、南院大王的官位，在我遼國已是最高的爵祿，兄弟倘若還嫌不夠，一定不肯臣服于我，做哥哥的除了以皇位相讓，更無別法了。” 蕭峰吃一惊，心想：“哥哥大喜之余，說話有些忘形了，眼下亂成一團，一切事情須當明快果決，不能有絲毫猶豫，以防更起禍變。”只得屈膝跪下，說道：“臣蕭峰領旨，多謝万歲恩典。”耶律洪基笑著雙手扶起。蕭峰道：“臣不敢不違旨，只得領愛官爵。只是草野鄙人，不明朝廷法度，若有差失，尚請原宥。” 耶律洪基伸手在他肩頭拍了几下，笑道：“決無干系！”轉頭向左軍將軍耶律莫哥道：“我命你為南院樞密使，佐輔蕭大王，勾當軍國重事。”耶律哥大喜，忙跪下謝恩，又向蕭峰參拜，道：“參見大王！”洪基道：“莫哥，你稟受蕭大王號令，督率叛軍回歸上京。咱們皇太后請安去。” 當下山峰上奏起鼓樂，耶律洪基一行向山下走去。叛軍的領兵將軍已將皇太后、皇后等請出，恭恭敬敬的在營中安置。耶洪基進得帳去，母子夫妻相見，死里逃生，恍如隔世，自是人人稱贊蕭峰的大功。 耶律莫哥先行，引導蕭峰去和南院諸部屬相見。适才蕭峰在千万馬中一進一出，勇不可當，眾人均是親見。南院諸屬官軍雖然均是楚王的舊部，但一來蕭峰神威凜凜，各人盡中害怕，不敢不服，又都敬他英雄了得，二來楚王平素脾气暴躁，無恩于人，三自己作亂犯上，心下都好生惶恐，是以蕭峰一到軍中，眾叛軍肅然敬服，齊听丰號令。 蕭峰說道：“皇上已赦免各人從逆謀叛之罪，此后大伙儿應主該痛改前非，再也不可稍起貳心。” 一名白須將軍上前說道：“稟告大王，皇太叔的世子扣押我等家屬，脅迫我等附逆，我等若有不從，世子便將我等家屬斬首，事出無奈，還祈大王奏明万歲。” 蕭峰點道：“既如此，以往之事，那也不用說了。”轉頭向律莫哥道：“眾軍就地休息，飽餐之后，撥營回京。” 當下南院中部屬一個個依著官職大小，上來參見。蕭峰雖然從來沒做官，但他久為丐幫幫主，統率群豪，自有一番威嚴。帶領丐幫豪杰和契丹大豪，其間也無甚差別。只是遼軍中另有一套規矩，蕭峰一面小心在意，一面由耶律莫哥分派處理，一切均是井井有條。 蕭峰帶領大軍出發不久，皇太后和皇后分別派了使者，到軍中給袍帶金銀。蕭峰謝恩甫畢，室里護著阿紫到了。她身披錦衣，騎著駿馬，說道均是皇太后所賜。蕭峰見她小小的身体裹在寬大的錦袍之中，一張小臉倒被衣領遮去了一半，不禁好笑。 阿紫峭親眼見到蕭峰射殺禁王、生擒皇太叔，只是從室里等人口中轉述而知。大凡述說往事，總不免加油添醬，將蕭峰的功績，更是說得神乎其神，；加了三分。阿紫一見到他，便埋怨道：“姊夫，你立了這樣大的功，怎么事先也跟我說一聲，否則我站在山邊，親眼瞧著你殺進殺出，豈不開心？倒讓我白擔了半天心。？蕭峰道：“這是僥幸立下的功勞，事先我怎知道？你一見面便說孩子話。”阿紫道：“姊夫你過來。” 蕭峰走近她身邊，見她蒼白的臉上發著興奮的紅光，經她身上的錦繡衣裳一襯，倒像是個玩偶娃娃一般，又是骨稽，又是可愛，忍不住哈哈大笑起來。 阿紫臉有慍色，嗔道：“我跟你說正經話，你卻哈哈大笑，有什么好笑，？”蕭峰笑道：“我見你穿著這樣的大衣服，像是個玩偶娃娃一般，很是有趣。”阿紫嗔道：“你老是把我小孩子，卻來取笑于我。”蕭峰笑道：“不是，不是！阿紫，這一次我只道咱二人都要死于非命了，那知間能死里逃生，我自然歡喜。什么南院大王、楚王的封爵，我才放在心上能夠活著不死，那就好得很了。” 阿紫道：“姊夫，你也怕死么？”蕭峰一怔點頭道：“是遇到危險之時，自然怕死，眾叛軍千千万万，你怎么膽敢沖過去？”蕭峰道：“這叫做置之死地而后生。我倘若不沖，就非死不可。那也說不上什么勇敢不勇敢，只不過是困獸猶斗而已。咱們圍住了一頭大熊、一只老虎，它盜竊不出去，自然會拼命的亂咬亂扑。”阿紫嫣然一笑，道：“你將自己比作畜生了。” 這時兩人乘在馬上，并肩而行，一眼望將出去，大草原上旌旗招展，長長的隊伍行列，一直展到天際，不見盡頭，前后左右，盡是衛士部屬。 阿紫很是歡喜，說道”“那日你幫我奪得了星宿派傳人之位，我想星宿派中二弟子、三代弟子數百人之眾除了師父一人之外，算我最大，心里十分得意。是比之你統率千軍万馬，那是全比不上了。姊夫，丐幫不要你做幫主哼，小小一個丐幫，有什么希罕？你帶領人馬，去將他們都殺了。” 蕭峰搖頭，道：“孩子話！我是契丹人，丐幫不要我做幫主，道理也是對的。丐幫中人都是我的舊部朋友，怎么能將他們殺了？” 阿紫道：“他們逐你出幫，對你不好，自然將他們殺了。姊夫，難道他們還是你的朋友么？” 蕭峰一時難以回答，只搖了搖頭，想起在聚賢庄上和眾舊友斷義絕交，豪气登消。 阿紫又問：“如他們听說你做了遼國的南院在王，忽然懊起來，又接你去做丐幫幫主，你去不去？”蕭峰微微一笑，道：“天下焉家是理？大宋的英雄好漢，都當契丹人是邁万惡不赦的奸徒，我在遼國官越做得大，他們越恨我。”阿紫道：“呸！有什么希罕？他們恨你，咱們也恨他們。” 蕭峰极目南望，但見天地相接處遠山重疊，心想：“過了這些山岭，那便是中原了。”他雖是契丹人，但自幼在中原長大，內心實是愛大宋极深而愛遼國极淺，如時果丐幫讓他做一名無職份、無名份的光袋弟子，只怕比之在遼做什么南院大王更為心安理得。 阿紫道：“姊夫，我說皇上真聰明，封你做南院大王。以后遼國跟人打仗，你領兵出征，那當然百戰胜。你只要沖進敵陣，將對方元帥一打死，敵軍大伙儿就拋下刀槍，跪下投降，這仗不就胜了么？” 蕭峰笑道：“皇太叔部下都是遼國官兵，向來听皇上號令的，因此楚王一死，皇太叔被擒，大家便投降了。如果兩國交兵，那便大大不同了。殺了元帥，有副元帥，殺了大將軍，有偏將軍，從死戰到底。我單槍匹馬，那自然的無能為力。” 阿紫點頭道：“恩，原來如此。姊夫，你說沖進敵陣，射楚王，生擒皇太叔，還不算勇敢，那么你一生真正最勇敢的事是什么？說給我听，好不好？” 蕭峰向來不喜述說自己得意的武勇事跡，從前在丐幫之時，馬誅殺大奸大惡，不論如何激戰惡斗，回到本幫后只輕描淡寫的說一句：“已將某某人殺了。”至于种种惊險艱難的經過，不論旁人如何探詢，他是決計不說的。這時听阿紫問起，心想這一生身經百戰，臨敵時從不退縮，勇敢之事，當真說不胜說，便道：“我和人相斗，大都是被迫而為，既不得不斗，也就說上什么勇敢。” 阿紫：“我卻知道。你生平最勇敢的，是聚賢庄一場惡斗。” 蕭峰一怔，問道：“你怎知道？” 阿紫道：“那日在小鏡湖畔，你走了之后，爹爹、媽媽，還有爹爹手下那些人，大家談起你來，對你的武功都佩服得了不得，然而說你單赴聚賢庄英雄大會，獨斗群雄，只不過為了醫治一個少女之傷。這個少女，自然是我姊姊了。他們那時不知阿朱是爹爹媽媽的親生女儿，說你對義父義母和受業恩師十分狠毒，對女人偏偏情長；忘恩負義，殘忍好色，是個不近人情的坏蛋。”說到這里格格的笑了起來。 蕭峰喃喃的道：“嘿，‘忘恩負義！殘忍好色！’中原英雄好漢，給蕭峰的是這八字評語。” 阿紫安慰他道：“你也不用气惱。我媽媽去大大贊你呢，說一男人只要情長，就是好人，別的干什么都不打緊，她說我爹爹也是忘恩負義，殘忍好色，只不過他是情人好色負義，她女儿殘忍無情，說什么也不及你。你在一旁拍手贊成。”蕭峰笑笑搖頭。 大軍行了數日，來到上京。京中留守的百官和百姓早已得到訊息，遠遠迎接出來，蕭峰帥字旗到處，眾百姓燒香跪拜，稱頌不已。他一舉蕩平這場大禍變，便無數遼國軍士保全性命，上京的百姓有一小半倒御營親軍的家屬，自是對他感激無盡。蕭峰按轡徐行，眾百姓大叫：“多謝南院王救命！”“老天爺保佑南院大王長命百歲，大富大貴！” 蕭峰听著這一片稱頌之聲，見眾百姓大都眼中含淚，感激之情，确是出于至城，尋思：“一人身居高位，一舉一動便關連万千百姓的禍福，我去射殺楚王之時，只是逞一時剛勇，既救義兄，复救自己，想不到對眾百姓卻有這大的好處。唉，在中原時我一意求好，偏偏怨謗叢集，成為江湖上第一大殲大惡，也實在難說得很。” 又想：“此處是我父母之邦，當年我爹爹、媽媽，必曾常在這條大路上來去。唉，我既不知爹娘的形貌，他們當年如何在此并騎馳馬，更加無法想像。” 上京是遼京國都。其時遼國是天下第一大國，比大宋強盛得多。但契丹人以游牧為生，居無定所，上京城中民居、店舖，粗號鄙簡陋，比之中原去大為不如。 南院屬官將蕭峰迎入楚王府，府第宏大，屋內陳設也异常富麗堂皇。蕭峰一生貧困，哪里住過這等府第？進去走了一遭，便覺十不慣，命部屬在軍營中豎立兩具營帳，他与阿紫分居一個，起居簡朴，一如往昔。 第三日上，耶律洪基和皇太后、皇后、嬪妃、公主等回駕上京，蕭峰率領百官的家屬。皇太叔自覺無顏，已在途中自盡而死。洪基也信守諾言，對附逆的官一概不加追究，只誅殺了楚王屬下二十余名創議為叛的首惡皇宮中大開筵席，犒勞出力的將十，接連大宴三日。蕭峰自是成的席上的第一位英雄。耶律洪、皇太后、皇后、眾嬪妃、公主的賞賜，以及文武百官的饋贈，當真堆積如山。 犒賞已畢，蕭峰到南院視事。遼國數十個部族的族長一一前來參見，什么烏隗部、伯德部、北●部、南●部、室韋部、梅古悉部、五國部、烏拉部，一時也記之不盡。跟著是皇后所部屬珊軍軍官，弘宁宮、永興宮、積厭宮、延昌宮等各宮衛的軍官紛紛前來參見。遼國的屬國洪五十九國，計有吐谷渾、突厥、党項、沙陀、波斯、大食、回鶻、吐蕃、高昌、高麗、于闃、敦煌等等。各國有使臣在上京的，得知蕭峰用事，掌握軍國重權，都來贈送珍异器玩，討好結納。蕭峰每日會晤賓客，接見部屬，眼中所見，盡是金銀珍寶，耳中所聞，無非謅諛稱頌，不由得甚是厭煩。 如此忙了一月有余，耶律洪基在便殿召見，說道：“兄弟，你的職份是南院大王，須當坐鎮南京，俟机進討中原。做哥哥雖不愿你分离，但為了建立千万世的奇功，你還是早日領兵南下吧！” 蕭峰听得皇上命他領兵南征，心中上惊，道：“陛下，南征乃是大事，非同小可。蕭峰一勇之夫，軍略實非所長。” 耶律洪基笑道：“我國新經禍變，須當休養土卒。大宋現下太后當朝，重用司馬光朝政修明，無隙可乘，咱們原不是要在這時候南征。兄弟，你到得南京，時時刻刻將吞并南朝這件事放中心頭。咱們須得待釁而動，看到南朝有什么內變，那就大兵南下。要是他內部好好地，遼國派兵功打，這就用力大而收效少了。” 蕭峰應道：“是，原該如此。”洪基道：“可是咱們息知南朝是否政修明，百姓是否人心歸附？”蕭峰道：“請陛下指點。”洪基哈哈大笑，道：“自以來，都是一般，多用金銀財帛去收買奸細間諜啊。南人貪財，卑鄙無恥之待甚多，你命南部樞密使樂惜財寶，多多收買便是。” 蕭峰答應了，辭出宮來，心下煩惱。他自來所結交的都是英雄豪杰，盡管江湖上暗中陷害、埋伏下毒等等詭計見過得多了，但均是爽爽快快殺人放火的勾當從未用過金銀去收買旁人。何況他雖是遼人，自幼在南朝長大，皇旁要他以吞滅宋朝為務，心下极不愿意，尋思：“哥哥封我為南院大王，總是一片好義气。我倘若此刻便既辭官，未免辜負他一番盛情，有傷兄弟義气。待我到得南京，做他一年半載，再行請辭便了。那時他如果不准，我挂冠封印，一溜了之，諒他也奈何我不得。”當下率領部屬，攜同阿紫來到南京。 遼時南京，便是今日的北京，當時稱為燕京，又稱幽都，為幽州之都。后晉石敬塘自立稱帝，得遼國全力扶持，石敬塘便割燕云十六州以為酬謝。燕云十六州為幽、薊、涿、順、檀、瀛、莫、新、媯、儒、武、蔚、云、應、后周、宋朝三朝歷年与之爭奪，始終無法收回。燕云十六州占据形胜，遼國駐以重兵，每次向南用兵，長驅而下，一片平陽之上，大宋無險可守。宋遼交兵百余年，宋朝難得一胜，兵甲不如固是主因，而遼國居高臨下以控制戰場，亦占到了极大的便宜。 蕭几進得城來，見南京城街道寬闊，市肆繁華，遠胜上京，來來往往的都是南朝百姓，所听到的也盡是中原言語，恍如回到了中土一般。蕭峰阿紫都很喜歡，次日輕簡從，在市街各處游觀” 燕京城方三十六里，共有八門。東是安東門、迎春門；南是開陽門、丹鳳門；西是顯西門、清晉門；北是通天門、拱振門。兩道北門所稱為通門、拱振，意思是說臣服于此，听從來自面的皇帝旨。南院大王的王府在城之西南。蕭峰的阿紫游得半日，但見坊市、廨舍、寺觀、官衙，密布四城，一時，觀之不盡。 這時蕭峰官居南院大王，燕云十六州固然屬他管轄，便西京道大同府一帶、中京道大定府一帶，也俱奉他號令。威望既重，就不便再在小小營帳中居住，只得搬進了王府。他視事數日，便覺頭昏腦脹，深以為苦，見南院樞密使耶律莫哥精明強干，熟習政務，便將一應事務都交了給他。 然而做大官究竟也有好處，王府中貴重補品藥物不計其數，阿紫直可拿來當飯吃。如此調補她內傷終于日痊一日，到得初冬，自己可以行走了。她在燕京城內游了多遍，跟著又由室里隨侍，城外十里之內也都游遍了。 這一日大雪初晴，阿紫穿了一身貂裘，來到蕭峰所居的宣教殿，說道：“姊夫，我在城里悶死啦，你陪我打獵去。” 蕭峰久居宮殿，也自煩悶，听她這么說，心下甚喜，當既命部屬備馬出獵。他不喜大舉打圍，只帶了數名隨從腹侍阿紫，又恐百姓大惊小怪，當下換了尋常軍士所穿的羊皮袍子，帶一張弓、一袋簡，跨了匹駿馬，便和阿紫出清晉門向西馳去。 一行人离城十余里，只打到几只小兔子。蕭峰道：“咱們到南邊試試。”勒轉馬頭，折而向南，又行出二十余里，只見一只獐子斜剌里奔出來。阿紫從手里接過弓箭，一拉弓弦，豈知臂上全無力气，這張弓竟拉不開。蕭峰左手從她身后環過去抓住弓身，右手握著她小手拉開了弓弦，一放手，颼的一聲，羽箭射出，獐子，應聲而倒。從隨從歡呼起來。 蕭峰放開了手，向阿紫微笑而視，只見她眼中淚水盈盈，奇道：“怎么了？不喜歡我幫你射野獸么？”阿紫淚水從而頰上流下，說道：“我……我成了個廢人啦，連這樣一張輕弓也……也拉不開。”蕭峰慰道：“別這么性急，慢慢的自會回复力气。”要是將來不好，我傳你修習內功之法，定能增加力气。”阿紫破涕為笑，道：“你說過的話，可不許不算，一定要教內功。”蕭峰道L：“好好，一定教你。” 說話之間，忽賓得南邊馬蹄聲響，一大隊人馬從雪地中馳來。蕭峰向蹄聲來處遙望，見這隊人都是遼國官兵，卻打旗幟。眾官兵喧嘩歌號，甚是歡忭，馬后縛著許多俘虜，似是打了胜仗回來一般。蕭峰尋思：“咱們并沒有跟人打仗啊，這些人從哪里交了鋒來？”見一行官兵偏東回城，便向隨從道：“你去問問，是哪一隊人，干什么來了？” 那隨從應道：“是！”跟著道：“是咱們兄弟打草谷回不啦”縱馬向官兵隊奔去。 他馳到近處，說了几句話。眾官兵听南院大王在此，大聲歡呼，一齊躍下馬來，牽韁在手，快步走到蕭峰身前躬身行禮，齊聲道：“大王千歲！” 蕭峰舉手還禮，道：“罷了！”見這隊官兵約有八百余人，馬背上放滿了衣帛器物，牽著的俘虎也有七八百人，大都是年輕女子，也有些少年男子，穿了都是宋人裝束，個個哭哭啼啼。 那隊長道：“今日輪到我們那黑拉篤隊出來打草谷，托大王的福收成著實不錯。”回頭喝道。“大伙儿把最美的貌的少女子，最好的金銀財寶，統通獻了出來，請大王千揀用。”眾官兵齊聲應道：“是！”將二十多個少女推垤蕭峰馬前，又有入許金銀飾物之屬，紛紛堆在一張毛氈一。眾官兵望著蕭峰，目光中流露出崇敬企盼之色，顯覺南院大王若肯收作他們奪來女子玉帛，實是莫大榮耀。 當日蕭峰在雁門關外，曾見到大宋官兵俘虜契丹人民，這次又見契丹官兵俘虜大宋子民，被俘者的凄慘神情，實一般無异。他在遼國多時，已約略知道遼國的軍情。遼國朝廷對軍隊不供糧秣，也無餉銀，官兵一應所需，都是向敵人搶而來，每日派出部隊去向大宋、西夏、女真、高麗各鄰各國百姓搶劫，名之為“打草谷”，其實与強盜無异。宋朝官兵便向遼人“打介谷”，以資報复。是以邊界百姓，困苦异常，每日里提心吊膽，朝不保歹。蕭峰一直覺得這种法子殘忍無道，只是自己并沒打算長久做官，向耶律洪基敷衍得一陣，便要辭官隱居，因此于任何軍國大事，均沒得出什么主張，這時親眼見到眾俘虜的慘狀，不禁惻然，問隊長道：“在哪里打來的……打來的草谷？” 那隊長恭恭敬敬的道：“稟告大王，是在涿州境外大宋地界打的草谷。自從大王來后，屬下不敢再在本州就近收取糧草。” 蕭峰心道：“听他的話，從前他們便在本州劫掠宋人。”向馬前的一個用漢語問道：“你是哪里人？”那少女當既跪下，哭道：“小女子是張家村人氏，求大王開恩，放小女子回家，与父母團聚。”蕭峰抬頭向旁人瞧去。數百名俘虜都跪下來，人從中卻有一少年直立不跪。 這少年約莫十六七歲年紀，臉型瘦長，下巴尖削，神色閃爍不定，蕭峰便問：“少年，你家住在那里？”那少年道：“我有一件秘密大事，要面稟于你。”蕭峰道：“好，你過來說。”那少年雙手被粗繩縛著，道：“請你遠离部屬，此事不能讓旁人听見。”蕭峰好奇心起，尋思：“這樣一個少年，能知道什么机密大事？是了，他從南邊來，或許有什么大宋的軍情可說。”他是宋人，向契丹稟告机密，便是無恥漢奸，心中瞧他不起，不過他既說有重在机密，听一听是無妨，于是縱馬行出十余丈，招手道：“你過來！” 那少年跟了過去，舉起雙手，道：“請你割斷我手上繩索，我怀中有物呈上。”蕭峰撥出腰刀，直劈下去，這一刀劈下去的勢道，直要將他身子劈為兩半，但落刀部位准极，只割斷了縛住他雙手的繩子。那少年吃了一惊，退出兩步，向蕭峰呆呆凝視。蕭峰微微一笑，還刀鞘，問道：“什么東西？” 那少年探手入怀，摸了一物在手，說道：“你一看便知。”說著走向蕭峰馬前。蕭峰伸手去接。 突然之間，那少年將手中之物猛往蕭峰臉上擲來。蕭峰馬鞭一揮，將那物擊落，白粉飛濺，卻是小小布袋。那小袋掉在地下，白粉濺在袋周，原來是個生石灰包。這是江湖上下三濫盜賊所用的卑鄙無恥之物，若給擲在臉上，生灰末入眼，雙目便瞎。 蕭峰哼了一聲，心想：“這少年大膽，原來不是漢奸。”點頭道：“你叫什么名字？為何起心害我？”那嘴唇緊緊閉住，并不答話。蕭峰和顏悅色的道；“你好好說來，我可饒你性命。”那少年道：“我為父母報仇不成，還有什么話說。”蕭峰道：“你父母是誰？難道是我害死的么？ 那少年走上兩步，滿臉悲憤之色，指著蕭峰大聲道：“喬峰！你害我爹爹、媽媽，害死我伯父，我……我恨不得食你之肉，將你抽筋剝皮，碎尸万段！” 蕭峰听他叫的是自己舊日名字“喬峰”，又說害死了他父母的伯父，定是從前在中原所結下仇的家，問道：“伯父是誰？父親是誰？” 那少年道：“反正我不想活了，也要叫你知道，我聚賢庄游家的男儿，并非貪生怕死之輩。” 蕭峰：“哦了一聲，道：“原來你是游氏雙雄的的子侄，令尊是游駒游二爺嗎？”頓了一頓，又道：“當日我在貴庄受中原群雄圍攻，被迫應戰，事出無奈。令尊和令伯均是自刎而死。”說到這里，搖了搖頭，說道：“唉，刃以至逼得他們自刎。你叫什么名字？” 那少年挺了挺身子，大聲道：“我叫游坦之，不用你來殺，我會學伯父我爹爹好榜樣！”說著右手伸入褲筒，摸出一柄短刀，便往自己胸口插落。蕭峰馬鞭揮出，卷住短刀，奪了刀子。游坦之大怒，罵道：“我要自刎也不許嗎？你這該死的遼狗，忒也狠毒！” 這時阿紫已縱馬來到蕭峰身邊，喝道：“你這小鬼，膽敢出口傷人？你想死么？嘿嘿，可沒這么容易！”游坦之突然見到這樣一個清秀美麗的姑娘，一呆之下，說不出話來。阿紫道：“之鬼，做瞎子的滋味挺美，待會你就知道了。”轉示向蕭峰道：“姊夫，這小子歹子毒得緊，想用石灰包害你，咱們便用這石灰包先廢了他一雙招子再說。” 蕭峰搖搖頭，向領兵的隊長道：“今日打草谷得來宋人，都給了我成不成？”那隊長不胜之喜，道：“大王賞臉，多謝大王的恩典。”蕭峰道：“凡是獻了俘虜給的官兵，回頭都到王府去領賞。”眾官兵歡歡喜喜的道：“咱們誠心獻給大王，不用領賞了。”蕭峰道：“你們將俘虜留下，先回城吧，各人記著前來領賞。”眾官兵躬身道謝，那隊長道：“這野獸大多，大王要拿這些宋豬當活靶么？從前楚王喜歡這一套。只可惜我們今日抓的多是娘們，逃不快。下次給大王抓些精壯的宋豬來。”說著行了一禮，領兵去了。 “要拿這些宋豬當活靶”這几句話鑽入耳中，蕭峰心頭不禁一震，眼前似乎便見到了楚王當年的殘暴舉動：几百個宋人像野獸一般在雪地上號叫奔逃，契丹貴人哈哈大笑，彎弓搭箭，一個個的射死。有些宋人逃提遠了，契丹人騎馬呼嘯，自后赶去，就像射鹿射狐一般，終于一一射死。這种慘事，契丹人隨口說來，絲毫不以為异，過自必習以常。放眼向那群俘虜瞧去，只見人人臉如土色，在寒風中不住顫抖。這些邊民有的懂得契丹人話，早就听過“射活靶”的事，這時更嚇得魂不附体。 蕭峰悠悠一聲長歎，向南邊重重疊疊的云山望去，尋思：“若不是有揭露我的身世之迷，我直至今日，還道自己是大宋百姓。我和這些說一樣的話，吃一樣的飯，又有什么分別？這什么大家好好的都是人，卻要強分為契丹、大宋、女真、高麗？你到我境內來打草谷，我到你境內去殺人放火？你罵我遼狗？我罵你宋豬？”一時之間思涌如潮。 眼見出來打草谷的官兵已去得不見人影，向眾難民道：“今日放你們回去，大家快快吧！”從俘虜還道蕭峰要令他們逃遠走，然后發箭射殺，都遲疑不動。蕭峰又道：“你們回去之后最好遠离邊界，免得又被人打草谷捉來。我救得你一次不得第二次。” 眾難民這才信是真，歡聲雷動，一齊跪下磕頭說道：“大王恩德如山，小民回家去供奉你的長生祿位。”他們早知宋民被遼兵打草谷俘去之后，除非是富庶人家，才能以金帛回，否則人人死于地，尸骨不得還鄉。宋遼連年交鋒，有錢人家早就逃到了內地。這些被俘的邊民皆是窮人，哪有什么金帛前來取贖？早知自己命遠已牛馬不如，這位遼國大王竟肯放他們回家，當真喜出望外。 蕭峰見眾難民滿臉喜色，相互扶持南行，尋思：“我契丹人將他捉了來，再放他們回去，使們一路上擔惊受怕，又吃了許多苦頭，于他們又有什么恩德？” 眼見眾難民漸行漸遠，那游坦之仍是直挺挺的站著，便道：“你怎么不走啊？你回歸中原，有盤纏沒有？”說著伸手入怀，想取些金銀給他，但身邊沒帶錢財，不摸之下，隨手取了個油布小包出來。他心中一酸，小包中包的是一部梵文易筋經，當日阿朱從少林寺中盜了出來，強要自己收著，如今人亡經在，如何不悲？隨手將小包放回怀中，說道：“我今日出來打獵，沒帶錢財，你若無錢使用，可跟我到城里去取。” 游坦之大聲道：“姓喬的，你要殺便殺，要剮便剮，何必用這些詭計來戲辱于我？姓游的就是窮死，也豈能使你的一文錢？” 蕭峰一想不錯，自己是他的殺父仇人，這种不共戴天的深仇無化解，多說也是用，便道：“我不殺你！你要報仇，隨時來我便了。” 阿紫忙道：“姊夫，放他不得！這小子報仇不使正當功夫，盡使卑鄙下流手段。斬草除根，免留后患。” 蕭峰搖頭道：“江湖上處處荊棘，步步凶險，我也這么走著過來了。諒這少年也傷不了我。我當日激得他伯父与父親自刎，實是出于無心，但這筆血債總是我欠的，何必又害氏雙雄的子侄？”說到這里，只感意興索然，又道：“咱們回去吧，今天沒什么獵可打。” 阿紫嘟起小嘴，道：“我心中想得好好的，要拿這小子來折磨一番，可多有趣！你偏要放走他，我回去城里，又有什么可玩的？”但終于不敢違拗蕭峰的話，掉轉馬頭，和蕭峰并轡回去，行出數丈，回頭說：“小子，你去練一百年功夫，再來找我姊夫報仇！”說著嫣然一笑，揚鞭疾馳而去。 （第二十七回完） -------------------------------------------------------------- 游坦之突然伸出手臂，抓住的馴獅人的后頸，用力一推，將他的胸袋塞入了獅籠。 |
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