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第十七章　手足相殘無義戰

　　五雄虎吼聲愈去愈遠，漸至几不可聞，眾人方始定下心來，回思适才情景，恍如夢寐。
　　庄夢蝶心頭一塊石頭落地，他也不知此人是何來歷，為甚么出面幫助自己，但無論如何總是幫了自己一個大忙，一時間亦無暇細推其根由。走到場中，揚聲道：“解風，你先前也是丐幫的首腦人物，不會連祖傳幫規都忘記了吧。”
　　解風心下一凜，喝道：“叛逆賊子，你還有臉面跟我談甚么幫規？待我拿下你，你自然就知道幫規的厲害了。”
　　庄夢蝶哈哈笑道：“解風，空言恫嚇有甚么用處，既然都是同幫兄弟，何必掄刀動劍，自相殘殺：咱們還是坐下來，依照祖宗家法行事，是非曲直自有公道，想我丐幫列代幫主長老開基劍業，在江湖上號稱‘天下第一幫’，中經無數大風大浪，迄今聲威不墜，何等的艱辛、困苦，又是何等的英風俠烈，這基業傳到吾輩手中，吾輩雖不肖，又怎忍將祖宗一刀一劍、流血拼命創下的基業毀之一旦。”
　　這番話說得大仁大義，慷慨激昂．丐幫中人群聳動竊竊私語，對庄夢蝶之語大是贊同。
　　解風冷笑道：“話倒是不錯，可惜不該由你口中說出，你身為部屬，竟然与人合謀造反。意圖顛覆我丐幫數百年的基業，實屬大逆不道，還有何顏提起本幫列代幫主？
　　庄夢蝶道：“究竟誰是叛逆，咱們便以祖宗家法衡量一下，幫規第四十八條寫道‘如若幫主瀆職，需會同幫中長老聚議裁決，倘若長老均表應予廢除，即便廢除，另立幫主，如有一人异議，則此裁決無效。如被廢人不服裁決，即視為叛逆，格殺不赦，凡屬我幫弟子，務須全力以赴，怠慢縱敵者死，下手誅殺者賞。此條三款后世幫主、長老不許改易一宇，触犯者死。’解風，我沒背錯一字吧。”
　　解風倒吸一口冷气，丐幫除一般弟子應遵行的幫規外，尚有一部《家法會典》，舉凡應急，非常時期，新舊幫主接替，選立新幫主等可以想見的事均有一定法規，便載在這部會典上，中間因朝代不一，幫主作風又不盡相同，武林形勢更是干變万比，為适合環境，弘揚幫威，歷代幫主均有所更易，只有這最后一條自丐幫創幫以來直至今日無人敢易一宇。
　　只是丐幫幫主威權至重，手下長老又大是自己親手提拔，縱然是新立的幫主，也是眾長老共同挑選出來的，是以极少有幫主被廢之事。
　　二百年前，丐幫幫主喬峰因身世之故，為幫中長老所不容．一气之下自逐出幫(事見《天龍八部》)自此以前。自此以后，均無幫主被廢之例。久而久之，几乎已無人記得這一條三款了。何況這部會典原只有長老們才有權翻閱，卻也是在應急無措時才會想起查閱會典，平時便壓在幫主枕頭底下，倒成了幫主的私人物品，是以在場弓幫中長老以下的人還是首次听到居然有這么一條家法。
　　解風歎道：“庄夢蝶，你倒真有心計，居然將會典竊到手。其實你又何苦如此煞費苦心，挺而走險，只消再等得几年，這幫主之位還跑得了你的手嗎？”
　　庄夢蝶冷笑道：“幫中重器，豈容我私相授受。我只問你，是服從長老會裁決、束手就擒？還是頑固到底。弄得身敗名裂，落個千古罵名？”
　　解風五內如焚，眼見庄夢蝶所帶人手盡皆是近十年來丐幫借以立足江湖、揚威武林的好手。可說丐幫實力盡集于斯。倘若火擠一場，縱然殺得庄夢蝶，奪團幫主之位，所剩人手亦已寥寥無几，以后憑什么在江湖中立足？是以積怒在心，卻遲遲不敢發動攻勢，可除此之外，實無良策。
　　他逐一向八太長老臉上望去，這八太長老雖說是在庄夢蝶假借解風權柄提拔起來的，畢竟對解風也有些慚愧。見他望來，均不禁臉紅心跳，解風掃到執法長老面上，凝視許久，喂然道：“陳兄，你我是老兄弟了，可說是過命的交情，解某自問并無虧待你之處，你何以伙同眾人叛我？這句話我憋在肚里很久了，望你直言相告，否則我死不螟目。”
　　執法長老陳子良面上脹紅，身子一陣微顫，向前兩步拱手道：“解兄，子良并非忘恩負義的小人。你沉涵酒色，不理幫務，子良多次流淚苦諫，你均不听納，庄長老年輕有為、智勇雙全，丐幫在他手中整頓得好不興旺，數年之前你便有退位讓賢、頤養天年之想，讓子良盡心輔佐庄長老，這意思雖僅子良一人得知，幫中上上下下也都猜到些，前些日子，解兄与庄長老為眶眺之怨反目成仇，兄弟好生為難，俗話道‘一山不容二虎’，庄長老羽翼丰滿，繼任幫主已是順理成章，不可挽回的了。子良焦心苦慮了三日夜，才決意請解兄避位讓賢，其實也不過是個名位而已，解兄久已視幫主之位為苦差，何不趁此時缺任息肩，至于后半生的衣食供奉，絕不敢有缺，如此豈不兩便。孰料解兄居然又戀起權位來了，前后矛盾，莫此為甚，子良為本幫前途所著想，也只有對不住解兄了。”
　　解風听完這番話，如中雷擊，他与陳子良私人交厚，初任幫主時，得他輔粥之力最巨，是以始終不相信他會背叛自己，兼且追擊之時多次手下留情，頗存故人之意，便以為他是受人裹脅，眼見此時他只要出言反對，長老會裁決便可失效，幫中弟子并非全是庄夢蝶親信，不過是听從長老決議而已，只消陳子良振臂一呼，應者云集，平叛擒逆翻手覆手而已，此際听他指責自己昔日之失，陳說利害，俱甚判切，登時額頭汗出，心生絕望。
　　庄夢蝶敲釘轉腳，高聲道：“解兄，為你我之爭累得幫中弟子無辜而死者甚多，殊屬無謂，前日之言依然有效。只消你交出權柄，便為我丐幫太上供奉，要金有金，要銀有銀，醇酒婦人任解兄快活，如若有人敢對解兄不利，我丐幫上下將他剁成肉泥，倘若庄某食言背信，叫我有如此刀”他反手從一人腰中拔出一柄厚背鬼頭刀。
　　奮力一震，內力到處，將刀身震成碎片。
　　解風慘然道，“罷了，我既已眾叛親离，复有何顏苟活世上，陳子良，你請出法刀來，我要死在祖宗家法上，以血洗我昔日罪惡。”
　　陳子良等相顧駭然，不意解風自尋了斷，事情如果就此了結，倒是皆大歡喜，俱喜動顏色，庄夢蝶佯作勸慰道，“解兄想開了就好，何必如此。”
　　解風厲聲道：“少廢話，請出法刀來，我要讓天下人得知，丐幫此任幫主雖然庸碌無能，貪酒好色，卻也不是苟且貪生，不顧弟兄們死活的卑鄙小人。”
　　陳子良想到昔日解風待自己的情份，不禁搶然于怀，垂淚道：“解兄既已意決，子良只有從命了。子良捕粥不力，致今主上失德，罪該万死。”
　　坐在樹上的風清揚不意有此變故，正欲跳下去，丐幫肯舍一幫主，他可舍不了這位義兄，不想下面一人身影閃動，卻見一人勢若飄風，疾卷而至，舉手抬足，踢倒一名執法弟子．便搶到一柄法刀，連踢倒九人，搶得九柄法刀在手。縱身一躍。退了回來。大家走神一看，原來是侯君集。
　　風清揚心下駭然，想不列矮矮胖胖有如土撥鼠的侯君集身手如此了得，他既出面。自己也樂得清閒了。
　　侯君集將九柄法刀持在手，就著刀光審視，問道：
　　“幫主，法刀無誤吧？”
　　解風道：“這是祖傳法刀，當然無訛。”卻也不解他費力奪這几柄法刀何用。
　　侯君集道：“好，待會儿擒下逆賊，若不以法刀處置，倒顯得名不正言不順了，來人，將法刀收好。”
　　九名武士上前，接過法刀，藏在怀中。
　　庄夢蝶怒道：“你是何人，敢出頭攪局？”
　　侯君集傲然道：“連我都不認識，還想做什么幫主，發你的清秋大夢去吧。我便是本幫總護法，姓侯名君集。
　　你們圖謀造反，還要欺世盜名，甚么勞什子長老會裁決，沒有本護法簽書，一切廢立幫主的裁決文書均不生效。這才是祖宗家法，不過你們在幫中日短，怕是不會知道的。”
　　解風登時惊喜不禁，其實他与庄夢蝶、陳子良等人一樣，對廢除幫主應具備的手續并不深悉，他身為幫主，自然不會研究廢除幫主的事項，庄夢蝶与陳子良雖然研究透徹，卻也只在那一條三款上，而最后一條則是：凡選立新幫主，及緊急、非常、廢除讀職幫主事項，均須由得長老會共議成文，經總護法簽書后方可生效。這一條雖然看過，可除解風外，并無人知道本幫還有位總護法，陳子良登時想起，在策立解風為幫主時，文書右角上委實有一倒寫的“侯”字鑒押，他還以為是丐幫文書特有的徽號，未予理會，此際想來，事事相符，不禁手足冰冷。
　　侯君集做了二十几年的丐幫總護法，雖然富強王侯。
　　卻也只是一個商人，不得在江湖上快意思仇，揚名立万，心下頗以為憾，但限于幫規，平索不能顯露半點武功，空負一身絕藝，不得施展，更是心痒難熬，此番接到解風的手令，當真惊喜逾恒，即時召集部屬，西進勤王，養兵數十載，總算有一顯身手的机會了.侯君集見庄夢蝶、陳子良等人面色惊惶，愈發得意，笑道：“哈哈，你們以為本人這總護法是白設的嗎？就是為了在非常時期處理非常事務，平叛除奸義不容辭。”
　　他身后百余人齊地拔刀佩劍。振臂高呼：“平叛除奸，保幫護法。”百余人疾呼，聲震荒野。气勢亦頗駭人。
　　侯君集高聲道：“本幫眾家兄弟听著，本護法此番受命平亂，旨在捉拿元凶首惡，脅從者不問。反戈除奸者有功。”
　　庄夢蝶自知腳跟尚未站穩，除几位長老是自己的死党，余者不過是听從長老會裁決，而今不知從哪里冒出個總護法來，居然將裁決變為一紙空文，自己等人反要負上叛逆罪名，眼見人心已有些動搖，知道如不速下決斷，法理上既已站不住腳，恐怕便有人心渙散，甚且倒戈反擊之虞。
　　當下一棒遞出，喝道：“甚么狗屁護法，不知是哪里來的的孤魂野鬼，与解風串通一气，做的好戲，我先斃了你再說。”
　　侯君集也是一棒封出，使的正是丐幫正宗打狗棒法。
　　這打狗棒法乃丐幫鎮幫之寶，向來只有幫主一人會使，行走江湖，駕御幫眾，危急關頭屢建奇功，威力泰大，端的是天下第一棒法，傳到解風手中，他本出身富貴門庭，資質雖高，性情疏懶，酒色財气無一不好，每日行走江湖，餐風飲露的日子委實難過，初任幫主伊始，猶有一股剛銳之气，頗以中興丐幫為已任，待得人到中年，迷花戀柳，剛銳之气早已銷磨殆盡，只愿老死于溫柔鄉中，幫中事務盡付予庄夢蝶等人，連打狗棒法也破例傳与庄夢蝶与陳子良，侯君集身為總護法，也學到了這套捧法。
　　侯君集一棒封出，眾人無不“嚏”了一聲，臉上惊奇、憂懼、歡喜、狐疑种种神色現了出來，但侯君集是丐幫總護法卻是毋庸置疑的了。
　　兩人對這套棒法均深悉竅要，霎時間各自攻防十几招，即便師兄弟拆招也沒這般整齊、好看。兩人棒勢悠悠，并不甚快，深得打狗捧法悠、圓、純、淨的訣要。
　　庄夢蝶心中暗罵：“死胖子，內力竟如是醇厚，看來非五百招以外才能見出胜負來。”
　　兩人捧法招數俱是佣熟無比，縱在睡夢中亦可拆解無誤，手上招數源源遞出，口中吐調兵遣將，圍攻對方。
　　庄夢蝶所帶來的几名舵主面色猶豫仿惶，私下竊議有頃，忽然一招手，將手下人聚集一處，退出十几丈外，意欲做壁上觀。
　　解風見狀，哈哈笑道：“吳良、秦邦柱，你們總算識時務，本座言而有信，過去的事一概不予追究。你們如果殺了這几名叛賊，舵主升長老，弟子人加一袋，功多者多賞。”
　　他叫的正是那儿名舵主的名字，几名舵主粹遭變故，均不知何所适從，為自身計也只有脫身事外，靜觀其變，是以解風賞格雖高，卻都相顧搖頭。
　　八名長老已与八名護法交上手，這八對各展奇功，打得塵土飛揚，花落草拆。
　　風清揚坐在樹上，眼見解風一面已在正統地位，庄夢蝶一方反陷叛逆，丐幫中人心動搖，頗思故主，解風此次贏面甚高，并不急于下去助戰。
　　場中人均是拼出了真火，金鐵鏘鏘，掌風霍霍，愛風激蕩，逼得眾人不住后退。
　　庄夢蝶心中連珠价叫苦不選，沒想到這鳥公子哥儿似的商賈，身上藝業如此精純，自己還是過于輕敵，眼見對方尚有十余位好手，自己這面高手盡出、余下几人又臨陣脫逃，不知請來的客兵功夫如何？倘若稀松平常，這一戰可要全軍盡沒了，言念及此，手中短棒疾攻三招，向后躍去。
　　侯君集哪容他從容脫身，如影附形，身隨棒進，一式“開門打狗”劈頭蓋腦打將下來。
　　庄夢蝶不虞他跟進如是之速，本擬脫開身后，重新布置人手，此際若是再退，被他接續几個后著發出，自己反要處于下風。當下一棒反僚，向侯君集棒上崩去，意欲以大力將其兵刃奪去。
　　雙棒甫交，卻無聲響發出，庄夢蝶只覺這一棒似是打在棉花堆里，毫無著力之處，旋即一股韌力向外引去，競不自禁地踏進一步，當即暗叫一聲：“不好。”
　　侯君集一著得手，毫不猶豫，左手一記“雙龍吸珠”，徑取庄夢蝶雙目，右足飛起，直踢庄夢蝶小腹，這一式乃打狗棒法中最后一式“契口奪杖”，乃是棒落人手后下手奪回的絕招。招式雖簡，威力泰大，以之奪杖，更是百試百靈，厘毫不爽。
　　庄夢蝶識得此招厲害，知道除撒手棄棒外，無可化解，雖百般不愿舍棄這柄代表幫主威權的法杖，畢竟性命要緊，手一离棒，腦袋后仰，如箭离弦般疾射出去。眼皮被侯君集指風刺得酸痛流淚，倘若慢得剎那，這雙招子是廢定了。
　　侯君集持杖在手，甚是得意，倒縱而回，雙手棒過頭頂，恭聲道：“幫主，屬下把法杖請回來了。”
　　解風接過法杖，月光下瑩瑩生輝，撫之玉潤溫涼，不禁虎目含淚，心神激蕩，噎咽道：“侯兄弟，你為本幫立了首功。”他法杖在手，登時回复了幫主的神威，持棒在手，高聲道：“兄弟們，本幫正值生死存亡春秋，大丈夫建功立業正在此時，奮勇殺敵。”
　　他身周百余人轟聲應躇，此時場中八對已見分曉，八名長老四死一傷，接戰的八名護法也是二死二傷，死傷之人隨即有人接下，已是兩三名護法圍攻一名長老的局面。
　　解風見胜券已然在握，顧盼自雄，胸襟大爽，喝道：
　　“子良兄，先前是我不听你良言，咎皆在我，你棄棒吧，咱們仍是好兄弟，解風雖然德行有虧，卻還是一諾干金，你總信得過吧？”
　　執法長者陳子良已然殺紅了眼，听解風如此說，運棒如風，逼開三名護法，望著解風誠摯懇切的目光，心中悲搶，喝道：“解兄，非是兄弟負你，實是不愿因你与庄長老二人失和，而致同室操戈，自毀本幫元气，我雖負叛逆之名，卻對得起列祖列宗，你雖怒我之罪，我卻不愿作翻覆無常的小人，子良這便去地下見列祖列宗請罪去了。”他一捧反砸，登時一顆花白頭顱血流進濺，气絕身亡。
　　眾人無不訝然惊呼，眼見他适才猶酣呼力戰，威不可擋，解風赦免他反罪后，倒自尋了斷了，終感匪夷所思。
　　解風心下慘然，對陳子良之死負疚良深，知他也是為本幫大業，權衡輕重，不得已方出此謀反下策。垂淚道：“子良兄，這又何苦。我著實無意殺你。”
　　侯君集乘眾人差悟之際，高聲道：“本幫弟兄听著，幫主老人家仁心為怀，胸襟如海，念爾等皆系受庄夢蝶蠱惑利用，威逼脅迫，才有此逆行，今已赦免你們罪惡。
　　陳子良負惡不峻，畏罪自裁，首惡尚余庄夢蝶一人，有擒拿格殺此賊者即以長老之位賞之。”
　　所謂重賞之下，必有勇夫，吳良、秦邦柱几位舵主觀望良久，見庄夢蝶一方大勢已去，陳子良竟爾畏罪自殺，心下栗栗危懼，听侯君集重申前言，再頒重賞，自思罪孽實深，不趁机立功折罪必蹈陳子良之覆轍，況且如僥幸殺了庄夢蝶，弄個長老當當豈非因禍得福，當下人人踊躍，一窩蜂般將庄夢蝶圍住。
　　庄夢蝶掌劈腳踢，登時除掉几人，但這些人既畏罪責，亦复貪功，悍不懼死，刀劍拳腳，斧棍鉤索，十八般兵器，二十几門拳腳功夫，上中下三盤，前后左右無一不是要命的閻羅，索魂惡鬼，饒是庄夢蝶藝高膽大，智略丰贍，此際也是首尾難顧，藝淺膽小，計無所出，眼見要嗚呼哀哉了。
　　余下兩名長老渾身浴血，斗志早衰，這兩人乃庄夢蝶死党，不敢存僥幸之心，情知戰是死，降更是慘不堪言，丐幫對付謀逆大罪的万蛇嚙体大法可絕非凌遲處死那么好熬。兩人虎吼一聲，亂砍亂殺，勢若瘋虎，勇不可擋，圍攻他們的六名護法眼見他們已是釜底游魂，焉肯与他們拼命，各自退讓不迭，二人沖到一處，一舉銅缽，一舉鐵捧，四目相對，心意相同，齊聲喝道：“一二三。”數到三，缽、棒齊下，雙雙強命。
　　風清揚在樹上看得惊心動魄，橋舌不下，這丐幫八大長老久負盛名，一身藝業均是不俗，八人聯手闖蕩江湖，從未敗績。為丐幫闖下赫赫聲威，不意到頭來晚節不保，竟爾死在自己人手上，又死得如此凄慘。
　　解風心下不忍，揮手道：“侯兄弟，网開一面，放庄夢蝶走吧。”
　　侯君集躬身道：“幫主，除惡務盡，況且庄夢蝶乃元凶大惡，万万不可饒恕，還望幫主三思。”
　　解風對庄夢蝶文才武略极為賞識，喜愛之至，早已定他為下任幫主，除了侯君集這一批護法兵外，其余權柄也盡移交給他，前些日子因庄夢蝶追殺風清揚挑起武林大亂，為平息內外眾怒，不得已命他与八大長老自縛向華山派請罪，原是為了彌縫華山、丐幫兩派間的裂隙，不想庄夢蝶誤以為反謀已漏，競乘解風身旁無人保護之際發動叛亂，以致身陷亂刃之中。解風雖猶有保全之意，但知庄夢蝶罪過太重，放過他的話也就不再堅持了。
　　庄夢蝶身陷重圍，激發起与生俱來的求生本能，武功使得愈發出神入化，凌厲無情，區耐這百余人皆是他以各舵精心遂選的高手，雖然連斃了十余人，卻攻不出來，可謂做法自斃。他一記記降龍十八掌打出，額頭已然見汗，情知如此打將下去，用不了一個時辰，便要內力耗竭。落到這些人手上，當真要求生不得，求死不能了。情急之下，大聲叫道：“司馬兄、歐陽掌門、劉一抓，你還看甚么？購誤戰机、誤了大事，不怕太上責罰嗎？”
　　一人笑道：“庄幫主，太上早已吩咐過，一切均听他老人家令旨而動，現今無太上令旨，誰敢妄動？庄幫主神武天縱，這些兔崽子怎能困住你，你還是大展神威，把他們料理了，也讓我們兄弟開開眼界。”言下頗具譏刺嘲諷之意，股上神態更是幸災樂禍。
　　又一人道：“庄幫主，你們莫手下留情，殺光了這批不成材的東西，只消你幫主大旗一豎，三山五岳的好漢還不是聞風而至．屁滾尿流地赶到你摩下，天下第一幫的牌子砸不了。”
　　庄夢蝶心中气苦，知道自己平素倔傲成甚，樹敵頗多，這些人存心看自己的笑話。當下不再多話，一掌掌發出，將圍攻上來的人又迫退開去。雖明知此舉不窗慢性自殺，但勢逼此處，也只有推得一時是一時了。
　　風清揚和解風等人看得目瞪口呆，不知這一旁閒立的百多人是何用意，這些人分明是庄夢蝶請來助拳的。可自始至終神態冷漠，場中打得血肉橫飛，慘酷無比，他們卻既不助戰，也不退開，言辭間對庄夢蝶又頗不客气，直感匪夷所思。至于他們口中的“太上”云云，更是莫名其妙。想不出武林中有甚么“太上”字號的人物。
　　庄夢蝶身上已負十來處刀劍創傷，所幸他降龍十八掌威猛無禱，刀劍招呼上來時已失了准頭，方始留得命在。他此時內力消耗已然過半，可這些人攻勢不減，為保性命立功贖罪。又為那長老權位，自然是忠宇當頭，奮身許幫了。
　　庄夢蝶生平經歷過大小陣仗無數，卻屬這一次最為凶險艱難。他掌勢稍緩，一條鉤索著地掃進．兩刀一劍前后砍至，上面猶有一柄巨斧當頭，專待他躍起，好撿個現成便宜。
　　庄夢蝶牙根一咬，艦得分明，一腳踏任鉤索，反身一腳將刀劍踢飛，一記“神龍擺尾”拍在后背砍至的單刀上，震得單刀碎裂，大力至處，將那人震得吐血而亡。
　　不想惶急之中，踏在鉤索的鉤子上，這柄鉤索是專用來鎖拿兵刃的，無論甚么物事一入鉤中，鉤頭鉤尾机簧震動，便緊扣一處，再也休想脫開，庄夢蝶劇痛攻心，低頭一看，登時從頭頂直涼到腳底，鉤尖從腳心直透腳背，鉤尾反扣在腳背上，除非將左腳砍去，否則怕是無力擺脫這鉤索之制了。
　　使鉤索那人狂喜叫道：“我得手了，這狗賊被我制住了。”抖動鉤索，便欲向解風請功。
　　庄夢蝶力沉左足，忍住劇痛咬破舌尖，哇的一口血噴出，登時將全身潛力激發出來，大吼一聲，凌空一掌劈去，那人狂喜之余，連連扯動繩索，卻如蜻蜒撼柱一般，紋絲不動，摹覺一股勁風當頭，欲待逃避已然不及，气息一窒，仰天摔倒，手上卻仍死扯著繩索不放，旁邊几人瞧出便宜，不顧庄夢蝶劈空神掌，齊地抓住繩索向外扯去，另几大刀劍拐杖一齊向慶夢蝶身上招呼。
　　庄夢蝶接連几記劈空掌發出，連斃數人，已然心力衰竭，眾人見他血人也似，猶有如此神威，一時不敢太過欺近。
　　庄夢蝶長歎一聲道：“罷了，不想我庄某人英雄一世，競爾命喪鼠輩之手，天不佑我，夫复何言。”拾手一掌，擊向天靈蓋，掌落人倒，雙目几自圓睜。
　　眾人一擁而上，如眾跑搶食般將庄夢蝶斬成碎塊，人人所用兵刃不一，所搶到的肢体形狀各异。
　　解風、侯君集等人相顧駭然，皆現不忍之色，一時全場寂寂，唯聞風蕭馬嘶。
　　風清揚正欲向下跳，忽听一物破空而至，晨光輝微中，只見一面綢旗插在地上，兩面俱是血紅大宇“令”。
　　那些服飾不一、言行古怪的漢子聳然動容，齊地躬身道：“恭迎太上法駕。”
　　風清揚坐在樹上，循聲望去，西北角上一道黃塵滾滾而來，猶如腿風也似，霎時間已至場中，原來是一身著黃衣的中年人，身后又有几道人影銜尾追至，當先一人疾逾奔馬，身法卻顯得瀟洒飄逸，風清揚一楞，暗道：
　　“趙鶴這個又和誰較上勁了？”后面跟至三人，乃是四絕神魔沈四絕，金猿神魔張乘風，銀猿神魔張乘云。風清揚心下憎然，不知這几大魔頭又搞甚么玄虛。
　　身著黃衣之人面部古极，若非眼珠骨碌碌亂轉，全然一副僵尸模樣，他對身后的趙鶴等人不加理睬，巡視，場中情景，黃衫飄動，顯是心神震蕩，嘶啞著嗓子道：
　　“怎么會這樣？庄夢蝶呢？叫他來見我。”語聲尖銳，如金石摩擦發出的聲音，听在耳中，說不出的難受。
　　丐幫一名舵主身高捷足，搶到了庄夢蝶的首級，正恩向幫主討封，見此人大刺刺的摸樣，心中有气，道：
　　“庄夢蝶這個在此，你要問他話可得到閻羅殿走一著了。”
　　黃衣人聞聲回首，摹然大震，身形一動，手掌已按在那名舵主頭上，一飄而回，庄夢蝶的首級已然落在他手上，那名舵主“啊”的一聲尚未叫出口，已然中掌身亡，口大張著，雙目圓睜，半晌方轟然倒地，几自不明白是怎么死的。
　　解風与侯君集相視駭然，這人与那名舵主之間也有五六丈之距，他一動一返之間已然殺人奪物，旁人莫說阻攔，連反應尚未過來，此人已回复原狀，武功固是高极，行動之間總有股令人心寒的妖魔之气。
　　趙鶴擊掌道：“好，單憑這一掌，世上便尋不出几名對手，咱們打了一夜，尚未分出胜負。咱們再對他十掌八掌如何？”
　　那人凝視趙鶴，殺机暴現，轉瞬間便即隱去，—淡淡道：“飛天神魔名下果然無虛，只是還沒學到你師傅武功的七成，与我對掌伯還不配。”
　　趙鶴笑道：“我自己當然不行，可我們哥四個便足可應付閣下了。”
　　那人怒道：“無恥，日月神教十大神魔也有聯手對敵、以多欺少的？不怕砸了自家招牌？”
　　趙鶴渾不在意，笑道：“那看對誰，設若第一高手段大俠或是天師教張真人复出，我們十大神魔聯手也只有逃的份，遇上少林方丈和武當掌教、峨媚掌門或是華山風清揚少俠，我們是能攻則攻，不能攻則逃，傳出去也沒甚丟人的，誰若不服，自可找這些人比試比試，看看自己能走几招几式。”
　　那人不怒反笑道：“武林中都說飛天神魔是狡黠無常的小人，看來也不盡然，閣下倒是直爽得很。”
　　趙鶴笑道：“我們都有個‘魔’字號，那是擺明了要作真小人，不作偽君子，狡黠無常正是我們對付偽君子的無雙絕計。閣下如此大好身手，盡可在武林中揚威立万，又何苦裝神弄鬼，易容改裝，我們兄弟不見則已，一見非拆除你們偽君子的假面。”
　　風清揚在樹上暗暗喝采，趙鶴其人有時陰損毒辣，有時卻又光明磊落，風清揚數次想与其一決生死，卻總覺恨不起來，至于他將自己与少林方丈、武當掌教、峨媚掌門相提并論，卻是惶惑万分，不敢承當。
　　那人也是沉思有頃，道：“華山一風，果真懲了得，競令你飛天神魔自承不敵？”
　　趙鶴道：“風少俠人中龍風，趙鶴向不服人，与他交手卻是屢戰屢北，是心服口服，對閣下卻是心服口不服。”
　　那人哈哈一笑，有若粟鳴，仰面向天，似是沉思甚么。
　　金猿埋怨道：“三弟，我們勸過你多少回了，見了風少俠一定要恭恭敬敬，叫他一聲前輩。也不見得就把咱們比小了，這么一叫，他自然不好意思与咱們計較，更不會以大壓小，向咱們晚輩弟子動手了。你吃了几回虧還是不听勸，魔尊老人家如何，還不是在風小前輩手下吃了癟頭，何況咱們。”
　　那人聞言憚然，不信道：“豈有此理，就是少林方丈、武當掌教也未必是你們魔尊的對手，風清揚小小年紀，他有甚本事不怕你們魔尊的吸星大法？”
　　銀猿道：“那自是風小前輩九陰真經練得到家，若象你這樣說高不高，說低不低的本事，見了我們魔尊的吸星大法，自然只好夾著尾巴逃了。”
　　那人搖搖頭，意似不信，他被趙鶴四人整纏了一夜，從咸陽打到寶雞，又從寶雞打到這里，往返五六百里，居然未分出胜負來，旁人若知道他力戰四大神魔一夜猶不落下風．自會惊得目瞪口呆，他卻知這四人委實了得，不知受何人差遣，將自己引走纏住，使自己不能到這里對付丐幫，按說日月神教与丐幫絕無情份可言，怎會派出四名神魔狙擊自己，直感匪夷所思。
　　他將人頭遞給恭立身旁的一人道：“把他帶好，回去厚葬。”冰冷陰鴛的目光掃視了一遍面前十三個人，為首十三個人均是心中一跳，栗栗危懼。
　　趙鶴隨他目光一看，“睫”的一聲，奇道：“東海神拳門，洛陽金刀門，雷州一字劍門、川中玄武堡、遼東果參幫、湘南排教……”他一口气道出十三家武林門派的字號，奇道：“喂，你自稱十三家太上總掌門，收的便是這些旁門左道，下三濫的東西，不嫌辱沒了你大好身手嗎？”
　　那十三家掌門、門主、堡主等無不怒目而視，趙鶴不屑道：“怎么心中不服是嗎？要不要上來過兩招，趙某只用一只手，若多用了一手一腳便算輸。”
　　那十三人果然不服，這些人散處各地，雖不如几大門派那等聲威遠震，卻也皆是一方霸主，平日驕橫慣了，只有在這位“太上”面前不得不束手臣服。
　　趙鶴揚威中原，邊睡小派對之并不熟知，即令知道他本事的，也不信自己苦修半生，朝夕浸淫的藝業會斗不過他一只手，是以人人思戰。’那位“太上”被四魔纏了一夜，因心懸此地戰局，始終不敢全力相博，正思探探這位飛天神魔的底蘊，見手下這些人躍躍欲試，恰合己意，便道：“你們誰有興致，向趙爺請教几招也好。”
　　一人邁步便出，趙鶴笑道：“是鷹爪門劉老師吧？听說尊駕綽號‘一抓斃命’，尚請爪下留情。”
　　劉一抓乃鷹爪門門主，一身功力全在爪上，抓上斃命委實無虛，但想飛天神魔名頭何等響亮，一抓未必奏功，便道：“久仰飛天神魔威名，在下不自量力，要討教几招，輕功身法在下自愧不如，咱們就較量一下手上的功力吧。”
　　趙鶴道：“毋庸過謙，請賜招。”
　　劉一抓默運玄功，一爪緩緩抓出，趙鶴視如未見，道；“十三家太上掌門，你這字號叫起來成煞繞口，能不能換個字號？”
　　劉一抓凝神戒備，防他變換身形，孰料他全然不加理會。心下轟怒，暗道：“我就不信你練成金剛不坏之身。”
　　一爪疾抓而下，當真是迅若電閃，堪堪抓個正著，心頭狂喜．不暇細思，全力發出。
　　旁觀眾人無不惊呼出聲，均思趙鶴太過托大，劉一抓可謂豎子成名了，眨眼間，卻見趙鶴如影子般從爪下脫身而出，疾發一掌，喝道：“你抓我一爪，我還你一掌，看看是誰斃命。”
　　劉一抓內力盡出，陡然爪下一空，趙鶴的身子竟如油脂般從手下滑走，登知不妙，直嚇得魂飛魄散，再被他冰冷的手掌印上，倒飛而回，仰面摔倒，已然气絕。
　　他的門人弟子失聲痛哭，有的撫尸哀叫，有的勢若瘋虎，沖上來尋趙鶴拼命，趙鶴哪把他們放在眼中，眾目睽睽之下，又不愿落個以大欺小的名，一腳一個，盡數踢了回去，力道卻把握得恰到火候，退敵而不傷人。
　　十几名門人弟子自知武功相差太多，一齊伏在“太上”腳下哀哭道：“太上，您老人家可要為我們做主啊。”
　　“太上”不意趙鶴上來便下殺手，難怪他公然稱魔，端的是心狠手辣，不類常人。再見那些掌門、堡主之屬皆生懼意．望著劉一抓的死尸，頗有兔死狐悲之感，自思若不出手找回場子，這“太上”做的也成煞無名，當下笑道：“趙兄端的好寒冰綿掌，在下常恨晚生了一二十年，不得向青翼蛹王韋一笑前輩請益，現今能与他的入室高徒相遇。幸何如之．趙兄不會不給面子吧？”
　　趙鶴笑道：“閣下想要我的命何妨直說。”心下也頗揣揣．此人武功高深莫測，直可与魔尊比肩．自己兄弟四人纏斗他一夜，竟爾占不到絲毫便宜。直是不可思議，他既提出師傅的名頭、為維護師門令譽，自不能避而不戰，好在自己身法靈活，應付個一二百招不成問題，若是不敵，當然故技重施，四兄弟一擁而上。
　　太上右腳一跨，腳下不丁不八，雙手垂下，道：“趙兄請。”
　　趙鶴忽覺一股气息罩住自己，陰森森直涼到心里．腳下一飄，退了一步，身形連展，猶如舞蹈一般。
　　眾人看得莫名其妙，不知他又施展甚么魔功，金猿怔道：“三弟，你搗什么鬼？”
　　趙鶴心中連珠价叫苦不迭，連變身形，方始擺脫那股殺气的籠罩．身形一定，卻將大半個背部賣給對方了，待要再動，摹感對方即將發動，心神一凜，不敢妄動，暗道；“老子此番要大事不妙，悔不該中了這怪物的激將法。”
　　沈四絕与趙鶴交誼深厚，知之最捻，一見他這副模樣，便知不妙，掣劍在手，低聲道：“大哥，二哥，准備接應。”
　　太上欲動未動，摹然后退一步，喝道：“趙鶴，險些又中了你的奸計，你上面還伏有幫手。”
　　趙鶴大感輕松，背上卻已沁汗，清風吹來，微感涼意，聞言一怔，抬頭望樹，并無人蹤，以自己的功力，斷不會讓入伏在頭頂而不知，但知這位太上內力高出自己多多，不會無的放矢，笑道：“哪位仁兄藏在上面，請現身吧。”
　　風清揚不虞被人偵破行藏，他已然閉住气息，又運起“收筋縮骨法”，將身子縮成一團，藏在枝葉繁茂處，只道無人可以看破。殊不知那位太上全力運功之時，气机上沖，遇到風清揚周身罷气，反彈而回，當即大吃一惊，樹上所伏竟是一位高手，功力猶在趙鶴之上，不敢怠忽，收勢后退，一口喝破。
　　風清揚踊身下跳，身子迎風疾伸，落地時已然回复原狀，那伎“太上”愈發駭然，喝道：“好縮骨功。”
　　眼見他离樹伊始，不過醋缽大小，這般身法暴長，競爾毫無聲響，顯是縮骨功已練至极詣，筋骨俱柔，大小關節滑膩如油。方臻此境界，待見此人不過二十上下年歲．稚气猶存．心下駭异，直感匪夷所思。
　　趙鶴擊掌道：“風公子，果真是你，兄弟這次栽的可不冤。”
　　金猿、銀猿上前請安如儀，金猿嘻嘻笑道：“風小前輩。你真會玩。樹上可是涼爽多了。”
　　那位“太上”冷哼道：“堂堂俠義道少俠，和這些妖魔打得火熱，可見也是心性邪僻，華山派只听說要与衡山、泰山等四岳聯盟，不知何時先与日月神教聯上了？”
　　風清揚心下忿然，自出道以來尚是首次有人用長輩口吻指責他，冷冷道，“不知閣下又是哪方妖魔，我宁可和真魔真鬼打交道，也絕不和閣下這种裝魔假鬼論交情。”
　　趙鶴等人擊掌喝采．金猿、銀猿更是樂不可支，抓耳搔腮，猴態伊然。
　　那人雙目一瞪，精光暴盛，風清揚不禁心下凜然，手握劍柄，防他暴起傷人。
　　趙鶴眼珠一轉，笑道：“風公子，兄弟還有要事，容后相會。這位朋友武功不錯，你代我接一場如何？”不待風清揚答話，轉身飄然离去，金猿、銀猿和沈四絕也隨之而去。
　　風清揚不虞趙鶴一記“順水推舟”，把麻煩轉給自己，雖然不懼，心下卻也老大不情愿。
　　那位“太上”卻無意動手，望著趙鶴遠去的背影，沉思有頃，忽然把手一揮，一言不發地率領十三家門人弟子走了。
　　風清揚原以為這位“太上”一到，必另有一番凶險絕倫的惡戰，不料他去的比來時猶快，直感匪夷所思。
　　解風与侯君集等人相顧駭异，心下卻大大地松了口气，雖不知這位“太上”究是何人，既連趙鶴等四魔聯手尚且拾奪不下，武功修為必是駭人听聞的了，想必是見風清揚在場，心存顧忌，故爾罷手，然則前途方艱，憂心更甚其風清揚上前道：“恭喜大哥平亂功成。”
　　解風游目四顧，但見滿場狼籍，猶如修羅王的戰場一般，損折的皆是幫中精英，心下慘然，歎道：“愚兄不德，致令內亂騷然，雖然仗諸護法兄弟之力，掃除凶逆，已然元气大傷，便如愚兄這身子一樣，功力既失，修复談何容易。”
　　風清揚無盲以慰，丐幫這場內亂雖始發于庄夢蝶，究其內因，還是因解風失德所致，他看見那駕馬車。惊道：
　　“糟了，不知那位姑娘怎樣了？”
　　侯君集笑道；“風公子放心，唐睽兄弟一直守在那姑娘身旁，出不了差錯，風公子真是多情郎，可惜我那千金還太小，不然倒要央求幫主作伐，風公子這樣的佳婿可是可遇而不可求啊。”
　　眾人哄然一笑，一人道：“總護法，府上兄弟也是常窖了，几位尊嫂也是常常見到，怎地沒見過令干金哪？”
　　侯君集笑道：“小女還在我七姨太肚子里呢，讓你見到還了得。”眾人又是哄堂大笑。
　　解風也撐不住笑了，罵道：“你這狗頭，風公子是我拜第，你倒想作起他泰山老丈人了，豈不是我屬矮了你一輩，你這不是繞著彎儿踩我嗎？
　　侯君集打恭作揖道：“幫主恕罪則個，沒想到伐一木損一林，倒把幫主忘了，不過若想輩份平等倒也不難，我還有個妹子，和風公子正相當。”
　　解風知他說笑，卻忍不住問道：“令妹不是早巳嫁到海宁了嗎，莫非還有一個？”
　　侯君集道：“哪里還有，不過舍妹与一般女子不同，甚么言容德工是半點也說不上，三從四德更是聞所未聞，倒是怀有三夫四夫之心，兄弟与她一同長大，自是深知其意，是以想在這面也給她尋上一門夫婿，聊表同胞之情。”
　　解風气得一腳虛踢，罵道：“狗材，怎地消遣起我把弟來了，若依你說，豈不將天下英雄都招成你妹婿了？”
　　侯君集笑道：“正是此意。”
　　一人笑道：“總護法延攬天下英豪的招術委實高明，只是將來恐怕要有亂子。”
　　侯君集故作訝异道：“何亂之有？”
　　那人道：“將來令千金長大成人，一見滿天下英雄都是他姑父，她卻尋不到如意郎君，非和你們兄妹擠命不可。”
　　眾人哄然稱是，侯君集搖頭晃腦道：“不然，老弟的眼光貳煞低淺，俗話道：‘江山代有人才出。’待我姑娘長成，又有一批少年俊彥，何愁無人。”
　　眾人忍笑道，“是极，還是總護法高瞻遠矚，深謀遠慮。”
　　侯君集又道；“風公子，這一次你若不愿意，到小女時你可是首選了，就不知你等不等得起。”
　　眾人嘩然，解風更是眼睛眯成縫，直嚷肚疼，風清揚滿面通紅，又不好發作，只得汕汕走到那姑娘身邊。
　　唐睽雙眉緊張，對眾人的戲稱直如未聞，面色甚是苦澀，風清揚不忍道：“唐兄，生死有命，既然解不了毒，盡列人事也就是了，何必自苦如此。”
　　唐睽一惊，旋即宁神道：“風公子，你不知我們玩毒的規矩，用毒藥將人毒斃，并沒甚么。但倘若將人不即時毒斃，便是擺下道儿來，如若有人自認不敵，或是從下毒手法上認出是自己同門或朋友使的毒，不予解毒也就是了，然則如若有人接手解毒，便是和下毒人較藝斗胜，倘若化解了中介人所中之毒，下毒之人便當服輸認栽，听憑對方處置，反之亦然。但如果下毒之人下的是無解之毒，那便違背了道上規矩，一旦證實，便當自己服下這無解奇毒而死，否則使毒諸派必圍而攻之，死得慘不堪言。我唐家暗器皆喂劇毒，但囊中均有化解的解藥。倘若哪种解藥用光了，那种喂毒暗器便不可發，如果對方認輸，自己卻解不了自己喂的毒，雖胜實輸。”
　　風清揚訝异道：“不想你們使毒猶有意多規矩，設若你其他暗器用光了，囊中只余沒解藥的喂毒暗器性命關頭也要棄而不用嗎？”
　　唐睽道：“如果要用，便是用來自殺；死在自己的毒藥下，可比被別人用于奇百怪的奇毒擺布得生死兩難強得多。”
　　風清揚心下大不以為然，但知唐建絕不會謊話欺人，忽然為那桑小娥擔起心來了，她既下此無解奇毒，豈非成為四海使毒之人的矢的，眼望遠方，竟爾憂從中來。
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