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第八章 陰、毒、連環計


  常亮望了望業已不成形的血尸,長長吁出一口气,他心中暗道:“五毒妖仙果然妖術通玄,難怪他這么霸道。”
  那位叫出五毒妖仙身份的黃彩美女,不知從何處又出現在食廳門,她看了看已成一具血淋淋的尸体的五毒妖仙,美目中充滿了惊惶的神色,她吶吶地道:“你在五毒妖仙充分施展妖術的時候殺了他?”她難以置信地望著常亮。
  “不錯,這家伙的确了不起,但我卻比他更高明。”常亮淡然說道。
  “你……你也精通妖術?”黃衫美女駭然問道,她的表情,讓人猜不透她問話的居心。
  “不,我不會,只不過仗著身法快一點而已。”常亮心中一動,微笑著道。
  黃衫美女滿臉惊訝地向常亮走去,她苦笑著道:“身法快,我看未必,江湖中不乏有輕功高明的人物,但他們在妖術面前卻是全都成了任人宰割的羊羔。”
  “姑娘不信就算了,剛才多謝姑娘指點。”
  “沒什么,你就是煞星常亮?”
  “是的,請教姑娘芳名?”
  “我姓云,小名綺霞。”黃衫美女笑吟吟地望著常亮道:“名字很俗是不?”
  “正相反,綺綺碧空映彩霞,姑娘是名副其實,名字美,人更美。”他臉上涌出迷人的微笑,一种相當吸引异性的微笑。
  “是不是對每個漂亮的女孩子你都這么說?”云綺霞嫵媚地白了他一眼。
  “云姑娘,愛美是人之天性,一個男人遇見一個美麗的女孩子,他如果沒有贊美的念頭,那他一定是個不正常的男人。”他笑道。
  “常公子,你不但武功高得惊人,你說話也是很動人的。”云綺霞笑道,美目中涌出令异性動情的媚光。
  “云姑娘說笑了,姑娘能一眼看出五毒妹術的來歷,想來姑娘也是在道上走的?”
  “我的确在江湖上歷練了兩三年,而且對江湖典故武林秘箋也頗不陌生。”
  “這么說云姑娘是老江潮了,那么我這個初出道的新手以后尚須姑娘多多指教。”
  “教什么?憑你殺死五毒妖仙的功力,誰配教你?常公子,你的武功,天下大可去得。”
  “在江湖中闖,光靠武功是不行的,江湖經驗、見識、閱歷有時比武功有用得多。”
  “常公子此話倒是不假,以江湖經驗与見識來言,我倒是還可能對你有所幫助。”
  “那就多謝姑娘了,云姑娘到鎮江是……”
  “毫無目的,江湖上玩久了,在家呆不住,因此打算到處玩玩。”
  “那好极了,姑娘既然沒什么事情,如果不怕麻煩的話,可否同至客室品茗?”
  “請客,我可是很大方的。”云綺霞落落大方,標准的江湖儿女,爽朗個性:“不過我今天有點小事情要去辦理,明天我請你到富春園去吃紅葉茶,听說這是鎮江的特產。”
  “也好,云姑娘住在……”
  “西院上房西院六室,常公子你住……”
  “也是西院,不過在甲字三室,与姑娘相隔一座小院子。”
  “那我明天來約你,明儿見。”云綺霞笑吟吟地說完,有意無意向常亮拋了媚眼,裊裊娜娜地走了,風華綽約,曼妙中有矜持,矜持中透著嫵媚,裙袂款擺中幽香四溢。
  望著那動人的背影消失在福安軒大門樓外,常亮陷入沉思,良久,良久,良久。
  “嗚!”他突然不住點頭自語:“先是兩個小混混,然后是刺客滅口,接著是五毒妖他借故生事,看來對我謀害的行動已經展開,不行,這個形勢我不喜歡,我不能坐在這里等他們上門,必須采取主動,嗯!今晚到香華園去,嘿嘿!我燒听雨軒,他們就燒了我的家,今晚我再燒香華園,以后還有他們的老窩,我看他們又能把我怎樣,殺人、放火、不錯,以后就這么辦,先殺人,后放火,斬盡殺絕!”回到客房中,他想起了云綺霞,這位美麗大方的江湖女英雄,的确是令人心動,真是位可人儿。”
  常亮久習移魂轉魄大法,他用情可能會真,會切,也懂得珍惜,但他決不可能同時愛上兩個女人,如果有了兩個女人,以后說不定會有三個,四個,甚至更多。
  他的內心深處,在冷寒雪,楚秋瑩的影子旁,又印上了云綺霞美麗超脫的婀娜倩影。
  美麗的女人,對他來說,無疑都具有吸引力,因為他本身就是個久習奇功的令女人動心的男人。
  雖然不知云綺霞的身份,但他認為這并不重要,重要的是他知道云綺霞是個嫵媚,可人的少女就行了。
  自午膳過后,盯梢,監視常亮的眼線。看到常亮進房關門,以后沒有再出來,便以為他大概是睡著了。
  而此際在東廂房丙字五室中,云綺霞正在床上与一個男人在顛駕倒風。
  男人,是惜花對圣手葉怜花,這次三尊府主執對付煞星常亮的首腦。
  云綺霞,那不就是欲海妖姬云治紅嗎?
  不錯,以她大白天敢宣淫,還有在床上那放縱,淫蕩的動作浪語,除了欲海妖姬迪天下間再沒有第二個女人。
  “嘻嘻……,葉先生,你這七擒七縱探花心火候的确高明,不愧為當今花中圣手,床上行家。”欲海妖姬淫笑著道。
  趴伏在她洞体上的惜花圣手也連聲道:“小妖精,你這緊課玉柱吸精華的大法同樣高明,不是我這鎖陽大法,換了個人一定會不知不覺被你吸盡元陽成個干尸。”
  “葉先生,在你面前我哪敢班門弄斧呀。”
  “嘿嘿,小妖精,對男人你還不是一視同仁。不過,葉某敢說天下間令你欲海妖姬九起九落的男人,除了葉傳花,決無第二個男人。”
  “葉先生,能抗我這奼女吸元大法的,的确只有你這位惜花圣手。”
  小妖精,你是不是打算用這方法去對付煞星那小手。
  “不錯,我的變形術十分高明,成功地扮了一位純情玉女的形象,那小子是個花花公子,這一回,我是沒放窩弓抗猛虎,安下金鉤釣蚊龍,那小子決逃不脫我的掌心。”
  “不是掌心,是你的陰戶花蕊,小妖精,你是,還弄巧迎尋歡客,溫香玉陰廢閨美男。”
  “討厭……”
  “哈哈……”
  “葉先生,你在上面干了我這么久,現在總該輪到我主攻了吧?”
  “小妖姬,葉某是固所愿也,不敢請耳。”
  “那咱們玩,倒澆燭頭,怎樣?”
  “你說怎么玩就怎么玩。”
  這位欲海妖姬已一個翻身,變下為上。騎在葉怜花身上。
  不表這二人尋歡后的瘋言瘋語,再說常亮住的那間客房,房門除晚膳之時開了一會儿之外,便一直都閉著,監視他的眼線親眼見他從食廳用完膳后,便回房關門閉窗熄燈,這之后,便有唆唆的攤被聲響,所有的眼線,都認為他呆在房內睡大覺,卻不知他赶到了离城十五里的香花園。
  自盛昌船行被燒,煞星常亮再現,這所香華園內。
  所有的警哨全作了位置的變動,一到天黑,全園便籠罩在漆黑詭异的气氛中。
  屋檐廊角上所有的風險,鐵馬全部收起,夜風軟吹,香華園中一片生寂。
  在這种規模大,亭台樓閣房舍連云的別墅中,盡管所有屋宇的布局有一定的規范,但多少有些變化,陌生人白天進入,也可能弄不清方向,不知身在何處,到了夜間,置身其中,更是難分清東西南北,內堂深院中的主人居所外人更是難以摸清。
  常亮在三更起更不入,便鬼悠似的飄向全園的主樓——迎香樓。
  大熱天的晚上,蚊子特別多,守夜放哨,還真不是滋味,所有的伏哨部藏身暗中,不言不動,沒有人敢出聲發牢騷,也沒有人敢偷懶打磕睡,在小花徑右邊的一株老槐樹下,外圍的暗哨已被常亮收拾得就剩下這一個人了。
  老槐樹磊樹茂虯根環結,人貼樹隱伏,如果不移動,即使人走至切近,也難以發現樹下有人。
  這位伏哨是個行家,一個有經驗,肯盡職心責的行家,從上哨起,他沒有移動分毫,甚至連人也沒動一下,在這盛夏之夜,蚊叮虫咬特別厲害,象這种大樹之下,更是吸血蚊蠅的樂園,人在樹下呆久了,保證被叮咬得你渾身發腫,奇痒難耐,只是這位伏哨。他似乎受得了,不在乎。
  常亮貼在地上,整個人好象成了一張扁平的人皮,以令人難覺地緩緩移動,慢慢的繞向樹后,相距在三丈外的伏哨,他竟然沒有發現業已欺至樹后的黑影。
  伏哨隱身樹下,一雙鷹眼可以監視到花徑之外的每個角落,任何物体想接近花徑盡頭的小園門,很難逃過他的眼下,可是,他就是沒能發現自他眼前繞至他身后的常亮。
  無聲無息,一雙堅強而有力的大手,一只勒住了伏哨的咽喉向后扳,一只擰住了伏哨,使其毫無掙扎的余地。
  “噤聲,你如果想死,就出聲試試,我賭你快不過我發力。”常亮在伏哨耳邊低聲警告。
  伏哨惶恐地搖頭,表示他不敢賭。
  扼住咽喉的大手力道稍松,他可以吃力的呼吸了,但雙肩穴已被封死,沒有反抗的能力。
  “你……你是……”伏哨吃了一惊。
  “煞星常亮!”
  “老天!你……你是怎么進來的?”
  “解決了前面的暗哨。”
  “你……你是說前面四個……四個全……全死了……”
  “當然,不然我怎能安然到此。”
  “請……請手下留情……”
  “現在該我問你了,你是三尊府的人?”
  “是的,常爺你……”
  “我的船行是不是你們的人放火干的了”
  “我……我不知……知道。”
  “你們在這里的主事人是誰?”
  “是七位客卿中的葉先生。”
  “葉先生是什么人?”
  “我不知道,我發誓……”
  “賀三爺在不在此?”
  “在!”伏哨是有問必答。
  “在什么地方?”
  這位伏哨眼中閃過一絲狡黯狠毒的神色,他答道:“就是迎香樓中。”
  “迎香樓,我還真是瞎貓逮著死耗子了。”常亮怪腔怪調邪笑道:“賀三爺這老小平害得我是傾家蕩產,家破人亡,我找了他這么久,怎么就沒有想到他會躲在這里享福?以那老小子的德性,此刻一定摟著娘們睡大覺,我卻在這里提心吊膽四處找他,嘿嘿,是福不是禍,是禍躲不過,今日我看如何將這老小子整治得死去活來,你對我沒用了,可以向這可愛的人間告別了?”
  “饒……”伏哨只覺扼住咽喉的大手一緊,便腦袋一歪,走完了他的人生路。
  神不知鬼不覺地解決了小圓門內的兩個伏哨,常亮直往迎香樓深入,剛走几步,他的鼻子聞到了一絲怪味,他輕咳了一聲,馬上駐足四下打量,東瞧一下,西摸一下,然后喃喃自語道:“迎香樓是香華園的禁地,卻只有兩位警戒人員,原來有高明人物在這里布下了奇門生克大陣,引人入伏,有進無出,難怪他們敢如此大意,布下這种玩意,讓入侵者通過外圍警戒之后,他的警覺性松懈,一定會長驅直入。而他們卻只需在里面等魚儿入園,候鳥儿入籠,幸虧發現得早,不然的話還真他媽的陰溝里翻船,讓那幫家伙給坑了,怪不得剛才那家伙很爽快告訴我賀三爺這老小子躲在這里,原來是想擺我一道。嘿嘿,碰上我這個大行家,明日你們這幫家伙准備辦喪事!”
  他在一個花壇下隱下身,從怀里掏出一個類似蘆笛的細小銀管,然后凝神靜气放在嘴邊輕輕吹奏。
  一种若有若無的怪异聲浪,低沉幽弱,時斷時深,不絕如縷,听到的人起先還以為是自己的錯覺,但一旦發覺到聲音确實存在,卻又被這种聲音吸引越听就越想听,就象吸毒的痛君子一樣,明知有害,但吸了還想吸。
  不一會儿,這种靡靡的音浪,綿綿不絕地在香花園中飄蕩,持續了足有一個時辰。
  停止了吹奏,常亮將銀笛收好,眼中閃過一絲狠的凶光,肆無忌憚地朝迎香樓走去。
  東繞西轉,有時候在原地打轉,最后他在通過一株矮松后,順利地進入迎香樓中,一路上,六名隱在暗中等入侵者自投羅网的伏哨,全被他無情地擰斷脖子送上西天。
  搜查了三個房間,又點了九位男女的死穴,這些人全都是在昏昏入睡之中不明不白的下了地獄,正是一睡便長眠。在第四間房中,常亮找到了他要找的人。
  這間房只有一張大牙床和一個梳妝台,透明的羅紗帳中,二女一男三條白羊緊緊地睡在一起。掀開羅帳,只見牙床上的綿被全堆在里,賀三爺赤條條地睡在兩個一絲不挂的美女中間,酣睡正香。
  常亮毫無顧忌地打著火石,點燃了梳妝台上的火,然后再回到床前。
  一聲輕咳,他惊醒了床上之人。賀三爺畢竟是習武之人,警覺比兩個裸女高得多,一惊而醒,挺身而起。
  燭光耀目,室中通明,他看清了站在床前的常亮。
  “常亮!”賀三爺一台惊叫,赤條條地跳下床,不管三七二十一,猛然就是三拳六肘外帶四記彈腿,出招一气呵成,拳腳工夫火候相當精純,是位好手。
  但常亮比他高明得多,不言不動,任由賀三爺盡情發揮,好似沉重無比的拳腳不是加諸在他的身体上,而是加在一尊石刻塑像上。
  賀三爺發覺自己的拳腳完全不像在一個人的身上,那是山石,是金石,巨大的反震力震得他手腳發麻。
  常亮一把抓住賀三爺那招發雙龍搶珠的右手,一記反扭,“卡嚓”賀三爺的右臂便成了可以任意轉向的万能手,但卻不能使力。
  斷骨之痛使得賀三爺象殺豬般的大叫。
  毫不怜惜,“砰!噗噗噗噗……”拳掌著肉聲響似連珠,賀三爺成了團讓人擺布的砧上肉,時而飛起,時而跌落,時而撞牆壁,時而摔在床上。
  痛苦的慘叫,成了無力的,賀三爺躲在地上,臉上被一只靴無情地踩著,他被打得五葷六素,口鼻全是鮮血,不知人間為何物。
  兩個裸女早已惊醒,嚇得兩人抱作一團,不住發抖,頭也不敢抬,想喊救命,可是口中卻發不出聲音,因為她們嚇呆了。
  賀三爺終于發覺厄運已經來臨,他的眼中涌現絕望的神情,五勞七傷的身体不住發抖,不知他是疼痛難忍,還是恐懼至极。
  “賀三爺,久違了。”常亮陰森森地道。
  “饒……饒……饒命……”臉被踩住,嘴被壓迫,加上心中的恐懼,他是語成聲。
  “告訴我,我們常家哪一輩子跟你有殺父仇,奪妻之恨?你要如此害我?”
  “饒命……”
  “告訴我!”聲音陰沉無比,腳上一用力,有牙齒脫落的聲音傳出。
  “呃……我……我沒……沒有……”
  “既然我們前世無仇,那是今生有恨了?”
  “也……也……沒……沒……有”
  “那你為什么要那么做?”
  “我……我身不……不由……由已……”
  “沉船案是你下的沒錯吧?說!有哪些人參与”
  “殲……殲擊……江堂的人……”
  “奚成棟有沒有份?”
  “他……他是策划……划人……”
  “林定一呢?”
  “他……他也……也是……”
  “葉先生是什么人?”
  “他……他是客卿……”
  “我問你他的身份?”
  “他是惜……惜花圣手葉……葉怜花。”
  “我的船行是不是你們燒的?”
  “是……是……”
  “是什么人?”
  “陰……陰魂不……不散……”
  “你們三尊府有沒有人參与?”
  “狙……狙殺堂……”
  “認不認識這玩意?常亮說著從怀中拿出那枚差點要了他的命的百壽無常錐,放在賀三爺的眼前,蹲下身問。
  “百……百毒無……無常錐,這……這是千手如來郭侗的獨……獨門暗器。”
  “千手如來是不是你們三尊府的人?”
  “不,他是森……森羅院獵……獵堂堂主。”
  “你說謊!”
  “千……千真……万确,我發……發誓。”
  常亮徐徐起身,默默望了手中的百毒無常錐一眼,收起放入怀中,繼續問道:“惜花圣手葉怜花今晚為何不在這里?”
  “他……進城去了。”
  “是不是對付我?
  “我……我不知……知道。”他在說謊。
  “既然你不知道,那就是表示你對我沒有什么用處了,為了那些無辜的冤魂,你必須從這個世界消失,否則,那就太不公平了。”
  “我……”
  “卜噗!”話沒說完,資三爺他已根本無法再講,因為他的腦袋已經被常亮一腳踩得成了一個爛西瓜,死人怎么會說話?
  一不做,二不休,常亮將那兩個裸女也一并殺了,然后開始放火燒園,似乎這段時期中,他對放火獨有嗜好;殺人,放火,他的心態徹底的變了,變得殘忍,冷酷,變得讓人莫測高深。
  是什么原因讓他從一個心慈手軟和藹可親的年輕商人,一舉變為如此冷血,如此殘忍?無他,只有一個字:仇!仇恨,往往令人瘋狂、它能徹底改變了個人,轉變之大,之可怕,令人難以想象。
  待沖天大火惊醒了香華園附近的居民,一個個敲鑼打鼓提桶持盆,高喊著救火的口號出來救火時,已是快五更天了。
  當常亮踏上回城的路時,官道上早起赶路的旅客已有不少。他并不知道他在無意中躲過了一場大劫,因為當他從福安軒的客房中悄然而出,赶到香華園殺人,放火時,一場針對他的陰謀詭計,也在同時順利進行。
  三更天正是常亮侵入迎香樓的時候,在福安軒的客棧中,同樣是一片沉寂。
  常亮所居的客棧中,無聲無息,有心人以為他在入睡,因為眼線自始至終都沒有人离開客房。
  左右鄰房之間,忽然飄出一种极淡极淡的香味,卻又似香非香,即使嗅覺最敏感的人,也感覺不出這种极淡的气味。
  三更、四更,到四更未,這种怪味充滿了這一進客院的每一間客房,綿綿不斷,嗅久了,更難分出這种气味有何异處。
  常亮住的這間客房無聲無息,毫無异樣,里面無人,當然毫無動靜,但沒有人知道。
  這院一片死寂,到四更未,客院之申再也沒有任何人走動,連值夜的店伙計在路過這進客院時,聞到那种怪味,也糊糊涂涂在走道上睡著了。
  四更將近,右鄰房的門悄然而開。
  這間客房住的旅客,是午間落店,到府城投親的一對農家姐妹,兩個小村姑清秀可愛,因家鄉鬧饑荒,赶來府城投親,偏偏親戚出遠門,因此她們只好在這治安較好的福安軒投宿,至于她們家鬧饑荒,又哪來的銀錢住福安軒這种高級客棧?沒有人去留意,因為兩個小村站的楚楚可怜之態,讓人根本無心去想。
  兩道嬌小的身影象老鼠般從右鄰房中鑽出來,正是兩上小村姑,無聲無息地潛入常亮的客房,一在門一在窗,仔細傾听客房中的聲息。
  沒有人會怀疑兩個可怜的小村姑,會在五更天的時候出來為非作歹,尤其是五更初,正是人們睡得最熟的時候,這期間,連夜間活動的蛇鼠,也已返回洞穴,宵小毛賊們早該滿載而歸。
  這個時候,正是常亮踏上回城之路的時候。
  房內無聲無息,整座客棧也是無聲無息。
  兩個小村姑用极為熟練的技巧手法,開始撬門卸窗。
  微風颯颯,三個黑影從對面屋頂飄落。
  兩個小村姑一打手勢,三人立刻一人飄至門口,二人移至窗前。
  窗本來就是半開的,大熱天,旅客怎能緊閉門窗而睡?要是中暑了怎么辦?所以常亮也不例外,并沒有關上窗睡覺。
  窗早啟,一個小村姑和一條黑影悄然鑽入,接著房門從內開啟,五個人全部入室。
  福安杆的上房,擺設十分華貴,家具也齊分內外兩間,有兩套家具,常亮睡在里間。
  五個人進入內室,火刀一擦,火把子火焰上升,房中一亮。
  入室的五個人,已有三個人堵在床邊,七首刀劍齊出,動作相當敏捷,床上的人如果惊醒,已來不及做出反應掙扎。
  “咦!人呢?”出聲的人是靈猴袁靈,掀帳起被,手中刀不知往何處放。
  床上空空如也,夏日蓋的薄被下沒有人,只有一個枕頭堅放裝成人形。
  “不可能。”聲音是乾坤神手的,他口气十分堅決:“外圍我派十五個人負責監視,沒有人能离屋而不被發現。”
  “人的确不在床上。”靈猴袁靈說完開始搜索房內的每一個角落,“這一間客院的人全都昏迷不醒,不可能有人走動,常亮這小子竟然不在房中,一定昏倒在某個角落中。赶快通知外面監視的人,進來全面搜索,人一定還在!”
  乾坤神手匆匆出門,向外連擊三掌。
  “人不在房中,你們居然毫不知道?”靈猴袁靈用責備的口气問兩個小村姑。
  “不可能,我從牆縫中親眼看到他熄燈上床,一直就無聲無息,門窗都在我和萍姐的監視下,貓鼠外出也不可能逃過我們姐妹的監視,人絕對不會外出。”
  “即算他真的溜走了,你們派在外面監視的人難道就一無所見?”被稱為萍姐的小村姑娘語气不悅,顯然對靈猴責備她們姐妹表示不錯。
  “把人召來,搜索客院的每一個角落。”乾坤神手悻悻地說:“我不相信他會變,變成蚊子神不知鬼不覺的飛走了,一定還在店內,昏倒在某一個角落中。”
  在外圍監視的共有十五個人,加上房內的五個人,共二十個人開始在客院中悄悄地徹底搜查,每一進客院相隔不遠,因此不能太放肆,以免惊動其他人,造成混亂局面。
  十間客房逐一搜查,二十六名旅客全都昏迷不醒,云綺霞也不在其中。
  仔細搜查一遍,可就是沒有常亮的影子。
  “糟!”真讓這小子逃掉了,這個煞星他只怕真有未卜先知的神通。”靈猴不得不承認這次計划的失敗,“如果那小子另有陰謀,大哥,那我們可就不妙。”
  “一定不妙,我得走,我不能坐在這里讓煞星痛宰,這里我是不能再呆下去了。”乾坤神手憂心忡忡的道:“兄弟你也跟我走,所有的人全部撤走,保命第一,堂口可以另建,命卻只能死一回,快走,”趁天未完,通知我們的全全部撤离鎮江府鎮,千万不能有人落在煞星手中,否則大事不妙。”
  乾坤神手喊走,靈猴袁靈他是求災害不得,一行人什么事都沒有收拾,匆匆离開福安軒。
  真是作賊的心虛,常亮其實并沒有想到乾坤神手會算計他,但他們這一走,可不是成了此地無銀三百兩?
  天一亮,福安軒可是鬧翻了天。
  西廂客院的二十七位旅客全部昏迷不醒,天亮之后別的客的旅客經過,發現了昏倒在走道上的店伙,大叫之后大家才發現。
  店主与伙計有一大半不見了人,沒有人知道他們干什么去了。
  所有的旅客都怀疑這种客院中了邪,在鬧鬼,嚇得一個個赶緊收拾行李投往別家客棧。
  二十七位旅客經有經驗的人用冷水救醒,一個個茫然不知所措,弄不明白為什么突然間會昏迷不醒。
  在店里最混亂的時候,常亮出現在店中,問明情由之后他心中大叫僥幸,昨晚一定有人圖謀暗算他,被他無意中逃脫殺身之劫。店主和大半伙計失蹤,常亮由此想到從賀三爺處得到的口供,一定是森羅院中人干的。乾坤神手的身份也早知,但卻從沒有怀疑過他,這次無意逃此大劫,也許是天意。
  上次偷襲他的蒙面人,證實了是森羅院的人干的,但他弄不明白,為什么森羅院中人也要對付他?
  這一回自己可算是中六合彩了,三尊府,五龍樓,森羅院,這江湖三大勢力,全成了他的仇家,今后的日子一定難過。
  為了防止這類事件再次發生,傷及無辜,他不敢再住客棧了。但目前福安軒卻是十分理想的安身之處,因為所有的旅客都嚇跑了,連伙計也跑了,全店就剩下他一個人。
  城郊香花園失火的消息傳到城內,再加上福安軒的變故,鎮江城中一時之間又是謠言四起,風雨欲來。
  險惡的環境不得不使他提高警覺,時時小心,他認為自己必須好好將形勢分析一下,作出具体的,完善的行動計划,不能再沒有目的的等人來殺自己。
  三尊府,五龍樓,森羅院三家強仇,素來彼此都在勾心斗角,誰都想吞并誰。按理,他們三家不會聯手對付自己。但世事變幻,難以預料,什么事都有可前發生,更何況人心難測,這一點,他不能不防。
  五蝠血令,還不知是友是敵,血羅剎冷寒雪所訂半月之約還有三天,只有等見到冷寒雪,他才能知道結果。
  仇勢太大,他一己之力太單薄,縱有霸王之勇,前景也不太樂觀,他認為有找幫手的必要了,但他初出江湖,只有仇人,哪來朋友?憑他的尊嚴。
  他不可能向楚秋瑩的煉魂谷求援,小雪,她只是一個姑娘家,雖是個好幫手,但他總認為一個男人,絕不能依靠女人。想找朋友,唯一的辦法就只有浪跡天涯,在江湖中找志同道合的朋友,因此他決定在等冷寒雪之后,開始正式的闖蕩天涯。
  福安軒中靜悄悄的。常亮一個人坐在食廳之中沉思。
  “常公子,一個人坐在這儿想干什么?”銀鈴般的嗓音自門口傳來,仍是上身黃色衣裙的云綺霞飄然而來,纖腰輕扭,裙袂飄香。
  “哦!云姑娘”,常亮聞聲扭頭:“云姑娘昨晚有沒有受到什么傷害?”
  云綺霞早知福安軒的變故,她盈盈走至常亮旁邊,抽出一條長凳坐下,粉臉含熱道:“老天爺保佑我,讓我僅僅只是昏迷,如果讓我知道這幫天殺的家伙是誰,我一定不會輕饒他們。”
  “云姑娘還不知道是什么人干的?”常亮問:“福安軒的東主走了,你不知道”?
  “我又怎么會知道這個該死的東主是什么人?這家伙又不是江湖中人,遇上這种事,只能怪我自己招子不亮,落了黑店。”云綺霞歎然說道。
  “姑娘不知道最好,免得卷入是非圈中,云姑娘這時來是……”
  “我剛才已經搬到悅來客棧去了,來這里是碰碰運气,看能不能遇上你,你忘了我們昨日之約嗎?”
  “云姑娘寵約,我怎敢忘怀。”常亮一掃臉上的愁容:“不知姑娘之約還有沒有效?”
  “當然有效了,我這人最守信了,我來找你,就是怕你因為店中出了事,你找不著我,特來找你的。”
  “我剛才還在愁找不到云姑娘,云姑娘這么有心,我真是深感榮幸。”
  “常公子,你可別自作多情,江湖中,追求我的年青俊生一大打,我來找你是不想失約,你可別表錯情了。”云綺霞嫵媚地嬌笑道。
  “云姑娘,表錯情沒關系,重要的是我總算知道云姑娘是名花無主。”常亮极有風度地笑道,動情大法不知不覺發生了功效。
  云綺霞沒來由的芳心砰然一動,這個久經欲海的妖姬,內心中那根從未撥動過的情弦被挑動了,連她自己也不知道是為什么,她嫵媚地白了常亮一眼:“怎么了?莫非常公子有意追我?”十足的江湖儿女豪邁個性,心直口快,心里想什么,口中就說什么,大方得可以。
  “云姑娘,你不會不給我一個机會吧?”
  常亮臉上的笑容十分動人。
  心弦又是一跳,云綺霞不知不覺好象忘了她的本身是誰,臉上涌現出情竇初開的少女才有嬌態,嬌聲道:“常公子,我可是很難追的呀。”
  “難沒關系,追女孩子,越難得到,才越會珍惜,云姑娘,我這人別的沒有,耐性可是足得很,精誠所至,金石為開,我相信云姑娘應該不是那种鐵石心腸的冷血美人。”
  “常公子,那可不一定哦。”
  “金石尚能開,難道鐵石不能化?”
  云綺霞美目中涌出嫵媚的少女嬌態,欲海妖姬的妖艷風情,不知不覺被她自己扔到了九霄云外,她嬌聲笑道:“常公子,你追每個女孩子的時候,是不是都這么說?”
  “云姑娘,并非每一個女孩子都能讓我心動,這樣解釋,滿意嗎?”
  “常公子,听說你以前很風流的?”
  “人不風流枉少年,云姑娘,以前的荒唐,只不過是逢場作戲,讓我動情的,云姑娘是第一個。”他開始獵艷了。
  “常公子,你有一張很會逗女孩子的巧口,但我只相信自己的眼睛。”云綺霞笑道,眼中的神情很奇特,屬于女孩子注視心上人的那种脈脈含情的眼神。
  這种眼神對常亮來講,簡直太熟悉了,他的面容永遠是那么令异性心動,“云姑娘,我會證明給你看的,談了這么久,云姑娘,能不能賞臉与我共進午膳?”
  “常公子,我可以拒絕嗎?”
  聳聳肩,常亮笑道:“云姑娘,無所謂了,我說過我是很耐心的。”
  “你這么說,我倒是不能拒絕了,常公子你准備請我到哪里去吃午膳?”
  “云姑娘,群仙閣的海鮮席十分著名,你如果有興趣,我們就上那去。”
  “常公子,走吧,我向來最樂意別人請客的。”云綺霞毅然起身笑道。
  “多謝姑娘賞臉,我們走。”
  群仙閣位于京口碼頭那條長街的北端,酒菜极負盛名,价錢比福安軒的還要貴一倍,決不是升斗小民敢光顧的地方。
  船行雖然破產了,但錢常亮有的是,至少存于富貴錢庄的錢,足夠他花大半輩子。
  群仙閣傍著清河而建,樓上的雅座名副其實,廂座一間間隔開,前面一排雕花排窗,可以看到下面清河的盛況,從河面傳來的習習涼風,讓樓上暑气全消。
  如果是晚上,從這里可看到有如天下繁星般的一排排船燈,那時熄掉廂楣下的小燈籠,一面觀賞夜景,一面与紅粉知己傾談,可謂人生一大樂事。
  所以,鎮江府的達官貴人,都愛攜美同游,到群仙閣買醉尋歡。
  午間雖無夜景可觀,但漕河河面的熱鬧盛況,一樣讓人看了動心。
  常亮要了一間臨河的小廂房,有云綺霞在他沒有叫酒,以茶代酒表示尊重,表示他的女伴不是風塵女子。
  這里經常有食客攜美來光顧,店伙們的眼光都是雪亮的机伶鬼,知道在那些女人面前應該恭敬尊重些。
  云綺霞就是屬于應該尊重的女人。
  她薄施脂粉,國色天香,三丫鬢僅用珠花環作飾,大袖羅衣与風塵女子的短袖薄衫完全不同。她在樓上一亮相,風華絕代庄重矜持,象是仙子下凡,仙子豈能褻瀆?她引起了食客們的注意和喝彩,但沒有人敢用色情的目光向她凝視,很多人有自慚形穢的感覺。
  廂座無須擔心有人打扰,連店伙也不敢不听招呼擅自闖入。
  兩個人以茶代酒談笑風生,言笑宴宴,憑窗進食,十分悠閒。
  云綺霞自稱是四大世家白云山家的子女,不愿靠白云山庄的名頭受人尊敬,自己想在江湖中創建自己的聲望,她出道四年了,江湖五朵名花中,碧玉蘭花云綺霞是鼎鼎大名的江湖女英雄。
  一個大姑娘在江湖上有什么好闖的?一般的看法,如不是賣解的女人,就是跟著男人浪跡天涯,其實不盡然,江湖中,有許多世家名流中的千金小姐,跟隨長輩親人到天下各處游山玩水,增長見識;有些江湖女強人自愿充當紅粉煞星,女強盜,有些女浪人,則在江湖中四處鬼混,當然還有許多,許多……云綺霞很喜歡說話,她講了許多有趣的典故和名人事跡,常亮無疑是個好听眾,他沒有發揮他的口才。只是用心地听著,不時問這問那。二人有說有笑极為投緣。雙方的距离逐漸拉近,這個局面,常亮似乎是客,變成了云綺霞逗他說笑了。
  終于,他們二人從天南地北轉入了正題。
  “常公子,我想知道是什么人要對付你?竟然如此不擇手段。”云綺霞單刀直入問原因,“目前江湖局勢十分混亂,醞釀了几十年的正邪沖突決裂在即,而鎮江,無疑成了江湖風暴的中心點,江湖中的好几個大組合的堂口在此被挑,許多江湖好手應達官貴人的聘請赶往鎮江,常公子你到底得罪了什么人物?竟然讓你從一個高高在上的社會名流,一下子成了要浪跡天涯的亡命之徒。”
  “說出來也許姑娘不相信,連我自己什么時候得罪了人,都不知道,而經過這段日子的變故,我的仇家都明朗化了,這些人的來頭都很大,而且都迫不及待地要鏟除我。”
  “他們是些什么人?”
  “我這些仇家,勢力之龐大,可謂稱得上前無古人,后無來者,計有三尊府,五龍樓,森羅院,陰魂不散,六親不認,玉觀音,鬼手陰爪,很可能還有五蝠血令。”
  “老天爺!怎么這些黑道凶邪全被得罪了?他們當中隨便一個就能讓人頭痛,而你一下子全惹上了,常公子,你的日子可難過了。”云綺霞搖頭苦笑。
  “還不止,那日殺了五毒妖仙,只怕環宇五妖仙的其它四個不會放過我,另外黃山听濤山庄我早晚尚要跟他們了平公道。”
  “常公子,听你這么一說,几乎是整個江湖中人都將成為你的仇人,你回后在江湖上可就寸不難行了。”
  “難行也得闖,我煞星的綽號可不能憑白讓人叫,我要用事實證明煞星到底有多凶,究竟什么樣的人才稱得上真正的凶魔惡煞。”
  “常公平,你好狂!”
  “云姑娘,不是狂,我是逼上梁山,死鴨子上架——硬赶。”
  “常公子,假定你的這批仇家,不斷地派人計算你,你難道就一天到晚;無時無刻都提防他們明攻暗殺,在死亡的威脅下,提心吊膽等待災禍臨頭?”云綺霞的弦外之音极為明顯。
  “不會這樣,因為我會采取主動,我會用手中斬妖劍以牙還牙,以血還血,他們人多勢眾,殺十個百個不足讓他們膽寒,但我如殺上千上万,殺他們尸堆成山,血流成河,我不信他們還敢來找我。”常亮毅然說道,眼中涌出怕人的神光。
  “常公子,你的做法很正确,除去威脅,的确是最佳的保命金科玉律,人只能死一次,決不能讓他們有成功的一次机會。可是,常公子,你有沒有想到過蟻多咬死象,狐狼也怕群羊,你一個人,能應行付了嗎?需不需要我助你一臂之力?我的功夫很好的?”
  “云姑娘,你沒有必要……”
  “常公子,你說過你要追我,不是嗎?我接受你,那就表示我們已是十分要好的朋友,朋友有難,我怎能坐視不理?”云綺霞坦然迫視常亮,眼神大膽,狂野,熱情。
  “云姑娘,多謝你的厚愛。”他正經地道:“愛一個人,必須給她幸福,在我的事情沒有完全解決之前,我不會放開手腳追求你,因為這么做,對姑娘來講,太不公平。我不能讓一個我所愛的姑娘整天提心吊膽,擔惊受怕,云姑娘,我十分理解你的想法,武林儿女為朋友兩肋插刀,認為這是理所當然的事,但是,云姑娘,除了朋友之間的義道外,還有一點十分重要。”
  “你的意思……”
  “尊嚴,男人的尊嚴。”
  云綺霞注視著他,等待他的解釋。
  “所謂禍福無門,唯人自找。”常亮說得极為鄭重:“一個人應該對自己的行為負責,他必須要在這莽莽紅塵中,有責任,有擔當,全力自己解決自己的困難,我愛上你。就必須對你負責,對你的生死安危負責,但以我目前的處境,我不能保證,所以能不能陷云姑娘于不義。”
  “那你為什么說要追我?”
  “我的意思……”
  “我不管你的事由是什么,因為你追我,我接受了,重要的,是我愛上了你!”云綺霞神色十分庄重,任何人都看得出她是認真的。絕不是開玩笑,說著玩。
  “云姑娘,我追你是開玩笑的。”
  “但我是當真的,不管你心里怎么想,我愛上了你,這是千真万确的事實,為所愛的人奉出自己的一切,包括生命,這是義不容辭,所以你的事,我必須管。”
  “你會后悔的。”
  “決不會!”
  “那你好好准備”。他有意無意緊了緊背后的斬妖劍,突然放下筷子。
  任何時候,他的斬妖劍都不离身,連睡覺都枕在頭下,仿佛斬妖劍已成了他身体的一部分,因為險惡的江湖使他不得不加倍小心。而斬妖劍,就能帶給他安全感。
  “准備什么?”云綺霞信口反問,似乎大感困惑。
  因為常亮的神色,在這一剎那變得十分奇怪,他的那雙虎目,似乎變成了一泓深不可測的深潭,黑得怪异,黑得陰森,黑得令人望之不寒而栗。
  在以往,這种眼神与异性深情的凝視十分近似,這种眼神,只有敏感的同類,方能体會它的可怖寒意,但异性卻會因為感情的關系而誤解其中的含義。
  云綺霞,就是用异性的想法,誤解了他眼神的含義,將他挪動斬妖劍的動作,當成了准備寬衣的舉動,所以她在問了之后,臉上紅云倏然而現。
  “你留心听听,一定可以听出一些征兆。”常亮的語气有了明顯的改變;“恐怕,我已經將你拖進這場大劫難中了。”
  云綺霞這才猛然警覺,原來自己表錯了情。
  廂座中看不到全樓的情景,甚至相鄰的廂座也有屏風彼此隔開。只能從屏窗看到外面的河面。
  午間,正是食客最旺,生意最好的黃金時節,全樓該有百余名食客,應該有喧嘩笑語聲,甚至應該有召來陪酒的歌妓音樂聲。
  可是,整座群仙聞靜得可怕。
  兩個人由于意气相投只顧傾談,竟不知樓上發生了變化。
  “人都走光了?”云綺霞悚然變色。
  “該走的都走了,而該留下的,也全都留下了。”他一面說,一面撤出了寒光閃閃的斬妖劍,“拿起你的劍。”
  “你不打算跳水逃走嗎?”云綺霞一邊拔出手中寶劍,一面望向窗外。
  樓倚水而建,高僅丈余。但加上漕河下沉的河面,高度足有兩丈五六,下面沒有船停靠著,跳下去必定落水。
  “我沒有跳水的胃口。”常亮搖搖頭:“我現在只想殺人,准備好了嗎?”
  “嗯!”姑娘一點頭。
  一掌將屏風向外擊出,“嘩啦!”響聲中,整座廂房倒塌。
  外面的大食廳中,一桌桌殘席酒菜仍在,但所有的食客全不見了,店伙的影子也不見,樓上只有九個黑衣人。
  九個人都看不到他們臉上的表情,因為他們都戴著僅露雙眼的黑頭罩,九雙怪眼陰森而殺机流熾,任何人都看得出這九個危險人物,是九顆隨時都會爆炸的炸彈。
  九個蒙面人顯然對常亮的反常反應有點疑惑哪有自己毀滅屏障暴露自己的道理?而且看他的情形,似乎早有准備,難道他具有未卜先知的神通?
  “你就是煞星常亮?”中間那位又瘦又高,象根竹杆似的蒙面人陰沉沉地向常亮發問。
  “如假包換,你們這几個見不得人的家伙又是哪個鳥窩里生出的混蛋?”他冷笑著問。
  相打無好手,相罵無好口,對要殺自己的人,用不著同他們客气。
  “大膽!”“唆!”中間瘦高蒙面人一聲沉叱,左手陡然一揮,暗器的破空聲比聲音后發,但卻先至,那多奇快的手法,似乎時間和距离都失去了作用。
  常亮猝然向右一閃,一道電芒貼著左肩外側一掠而過,穿牆而出,看不清暗器的形狀,速度快得駭人,暗器消失不見,仍能感覺到肩膀處的那絲寒意。
  剛想出聲罵人!糟,又是五道電芒分上中下三路,呈梅花狀一閃而至。更糟的是,瘦高蒙面人兩側的其他八個蒙面人同時挫馬步雙手齊揚,十六只手射出暴雨似的外形暗器,控制了原三丈的空間,威力空前猛烈,存心一舉斃敵。暗器落實,被擊之人一定會成為一團刺猾。沒有人能抵擋暴風雨的打擊,除非他有三頭六臂。
  常亮他早怀戒心,不待目現駭色的云綺霞做出反應,他伸手一把挽住姑娘的纖腰,人向下一蹲,貼地掠出,然后不可思議地重新出現在左側四丈外的一桌酒席旁,脫出了暗器网的威力圈。
  “你們這幫雜种好陰毒。”他陰沉地罵道:“不知你用這种陰毒的手段,到處殺了多少高手名宿,老天爺都不會饒恕你們這些冷血的謀殺犯。老天爺不罰你們,我煞星常亮送你們進九幽地獄!”
  他的确惊出一身冷汗。假使不是他早怀戒心,有所防備,第一枚暗器便足以將他打入地獄,決難逃過這快愈電光石火的猝然致命一擊;假使不是他夠机警,身法超絕的話,那第二輪暴雨似的暗器网足以將他与云綺霞打得像馬蜂窩。
  他心惊,云綺霞也大叫僥幸。
  九個黑衣蒙面人,同樣也一惊,因為他們被常亮神奇机警的遁形術嚇一大跳。常亮不但反應超人,而且他預測施放暗器之人的心態十分准确。顯然也是個暗器的大行家。倉促之間九個人暗器齊發,每個人都對自己具深信心,認為絕對是發則必中,對方在劫難逃。因此沒有人會有地面發射。而常亮遁形的速度太快太神奇,沒有一個人能抓住第二次机會發射攻擊,九個蒙面人尚在惊奇為什么勢在必中的突襲會落空,常亮与云綺霞已不約而同發動攻擊.兩人都是怒火高熾,殺机暴漲,云綺霞更是心頭狂怒,差一點不明白送死,她當然要發狠。
  二個人同出絕學,對這批陰毒的冷血殺手毫不留情,發動了雷霆万鈞的攻擊,不給他們有任何喘息的机會。
  “千魂滅!”沉叱之聲震人心魄。
  這聲奪魂散魂的怒喝尚在常亮的舌尖打滾,也尚在空气中跳動,在人們的耳際回絮。斬妖劍仿佛是發怒的八臂神魔的手臂,在無濤的力道生生不息的往反撞擊中,耀目的冷電螢光,快得象是勾魂使者的詛咒,掣閃飛旋,寒光流燦,往四面八方迸發穿掠削劈橫掃。在斬妖劍尖端的獸頭所發出的鬼哭狼嚎聲中,強勁而無可匹敵地卷向九個蒙面殺手。
  云綺霞的攻擊也在同一剎那發出,但見她身形晃動,有如幽靈野鬼,閃爍奔移中,一道道霍霍寒光交織重疊,成練,成山,如浪,如濤,似密云堆集,象濃霧翻滾,每道渴望飲血的光芒,仿佛要將她的對手撕割成千片万段。
  九個黑衣蒙面人雖是反應超人一等,但面臨如此強大的攻擊波,他們想躲想閃,卻是心有余而力不足。
  九個人的兵刃剛出鞘,一陣陣有如怒鬼號泣的慘吼狂呼,響徹群仙閣,血光崩射中。無數片沾著鮮血,碎肉,爛髒的衣襟紛紛洒落,在狂嘯的罡風中形成了一幕五丈方圓的濃濃血霧,那种濃得刺鼻中人欲嘔的血腥,充滿了樓上的每一寸空間。
  罡風乍息,寒光幻滅,在蒙蒙血霧中,常亮与云綺霞成了兩個血人,在他們的四周,全是一塊塊碎骨爛肉,沒有一具完尸。
  云綺霞惊駭地望著常亮,因為她心中有數,前前后后她一共才殺了一個人,其他的八個則全是斬妖劍下碎尸殘骸。
  “常公子,你剛才那是什么武功?”她心有余悸地問道,望著散布在四周的肉糜,她有嘔吐的感覺。
  “力道与速度的結合,我自創的,今日是首次發利市,威力超出我的想象之外,這樣更加讓我充滿信心去面對所有的仇人,我不信他們之中有人能擋我的全力一擊。”常亮傲然說道:“云姑娘,你武功也不錯啊。”
  “常公子,我的武功、呵,我心里有數。”云綺霞搖頭苦笑:“剛才我只殺了一個人,其他八個人是被你一個人所宰,你知不知道他們是什么人?”
  “他們是什么人?云姑娘知道?”常亮顯然很知道這九個蒙面人的來歷。
  “森羅院獵堂中的閃電九煞。九個冷血陰毒的獵手,獵人中的高手。他們九個人連五大門派的掌門都畏懼三分,常公子卻一人殺了八個,常公子,你的武功天下大可去得,你所缺的只是江湖經驗和搏斗經驗而已。
  “云姑娘,初出道者,相信有我這种成就的人不多,而且我會進一步磨練自己。”常亮自信的說道。
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