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小楊子又道：“他做慣的日常工作一樣會做，只是神智不清，又聾又啞，我也曾請醫生給他看過，誰也不知道這是什么病。” 金世遺忽地伸出中指，在他耳后的“竅陰穴”一彈，那老頭“啊呀”一聲叫將起來，忽然抱著江南，干號几聲，那聲音就似受傷的野獸吼叫一般，叫人听了，十分難受，感到恐怖，又感到凄慘。 江南流下淚來，問道：“老楊，你是給何人所害，說給我听，我為你報仇，我是江南，你想起來了？你不會說話，就寫給我看。”他記得楊老三是認得几個字的，便把著他的手，想叫他在泥土上書寫。 楊老三似乎稍稍恢复了知覺，但只不過片刻，他的眼睛又黯淡無神，漠然的推開江南，啞啞的胡叫一通，回复了先前的狀態。 金世遺歎口气道：“他是被人用陰毒的手法點了腦海穴，時日太久，若要給他解穴，非用重手法不行。可是他毫無內功根底，又受不了重手法解穴。這已經是無法可想了！” 江南叫聲：“苦也！”說道：“楊老三是唯一的線索，如今卻成了廢人，我義兄的遭遇，還有誰能知道？” 金世遺道：“事已如此，留在這里也沒有什么用處了。不如先回氓山去吧。” 江南自小得楊老三照料，難免傷感，當下只好留下几十兩銀子給他的侄儿，略表心意，然后又攜同他的儿子到陳定基的的墳墓前拜祭一番，這才离去。 這回輪到了江南郁郁不歡，一路上都已無心說笑了。姬曉風忽地問道：“金大俠，你看這是不是天魔教主干的？”金世遺反問道：“你是根据什么推測？”姬曉風道：“點腦海穴令人痴呆的手法，似乎只是在喬北溟的武功秘籍中載有，當世懂得這种點穴手法的沒有几人。” 金世遺道：“我最初也曾這樣推想，但再想一想，卻未必定是天魔教主。”姬曉風道：“或者是那黑衣少年？”金世遺道：“那更不會！”江南連忙問道：“那么在你心目中以為是誰？”金世遺道：“目前我只是一种推測，對未曾證實的事情我不愿亂說。總之，對陳天宇夫妻的遭遇，我決不會置之不理就是了。”江南道：“我知道。”江南一向對金世遺极為信服，雖然金世遺不肯仔細剖析，他已稍稍寬心，但也還有一點怀疑。 江南心里怀疑的是，陳天宇夫妻倘真是碰到強敵，為何不就近向少林派或氓山派求援，卻要遠走避難？而且即算他走得匆忙，至今已有八九個月，也該托人給自己報個信息呀。 但這兩點怀疑，除了陳天宇本人之外，是沒人能夠給人解釋的。江南只好存著疑團，和金、姬二人同回氓山。 回到氓山之后，谷之華听了金世遺說這件事情，也很詫异，說道：“這真是一樁無頭公案，咱們的朋友之中，只有陳天宇或識得那羊皮紙上的文字，他失了蹤，蓮儿的身世之謎也沒人為我揭破了。” 金世遺道：“我遲早會把陳天宇再找回來。好在天魔教亦已消聲匿跡，諒他們經這一役之后，也不敢再到這儿騷扰你了，你可以安心傳授蓮儿武功，她是天生的練武資質，將來定可光大你的門戶。” 金世遺便在氓山上暫住下來，他已与姬曉風說好，他們兩人都是學兼正邪各派之長，不過程度深淺不同而已，正好彼此切磋。姬曉風本來要拜金世遺為師的，金世遺堅決不允。 姬曉風偷來的各派秘典，也的确有一些是金世遺未曾見過的，金世遺本來已經融會各家，創建了他自己的武功，如今再博覽典籍，冶于一爐，他所創的這門武功，便更形完整，更加成熟。當然姬曉風受惠更多，不過他年紀已大，有好些上乘的武功，是要在少年時候打好基礎的，他便無法練了。所以他繼承孟神通遺志——“正邪合一”——的心愿雖然完成，但終其一生，卻也未能達到金世遺的境界。 過了三個月，金、姬二人已彼此交換了平生所學，江南也急于回家，邀金世遺到他家中教他的儿子，金世遺應他之請，与谷之華。姬曉風再度分手，分手之時，自有一番依依不舍之情，不必細表。 從此，金世遺就在江南家中專心授徒，因為江海天已先學了邪派的內功，他便因材施教，采擷正邪兩派的內功精華，另辟踢徑，傳授了江海天一套易于見效、非正非邪的上乘內功，待他略有基礎，再傳授他拳經劍訣，于是只不過兩年，江海天已經可以和他父親打個平手。 到了第三年，有一天晚上，金世遺突然和江南說道：“現在是我該走的時候了，海天的基礎已經打好，這兩年來，我也已經把准備教他的東西都寫下來了，共是一十三篇，他可以按部就班，自己練了。我又己拜托了姬大哥，請他每年至少到你家一次，海天若有不懂的地方，可以向他請教。” 江南道：“你可是去尋訪天宇夫妻的下落么？”金世遺道：“這是我离開的原因之一，另外也還有几件事情要辦。我在這里兩年，外間又不知發生了些什么變化了？”說罷，深深的歎了口气。 江南不大懂得金世遺的感触何來，但听說他要去尋訪陳天宇夫妻，心中卻是甚為歡喜，當下說道：“早就該去找他們了。為了我的孩子，已經耽擱你兩年了。但愿你能夠早日和他們一同回來。” 金世遺道：“你不可把事情看得太易，我這一去，還說不定什么時候才能回來呢！”江南笑道：“今年等不到明年再等，前几天絳霞才釀了一瓮桂花酒，正好等待你回來同喝。”他對金世遺信心十足，所以估計最多也要不了兩年。金世遺見他如此，不忍再說掃興的話，心里卻又暗暗歎了口气。 江南問道：“你是現在就要走了么？為何不等到天亮，也好叫海天給你送行。”金世遺笑道：“我就是不想給他知道，怕他不肯放我走呢。”原來這孩子對師父甚為依戀，這兩年來，几乎是一刻也未曾离開過金世遺。 金世遺道：“除了我手寫的這十三篇練功口訣外，還有兩樣東西要留給海天。”說罷，便解下他所佩的那把裁云寶劍，跟著再取出了白玉甲都交給江南。 江南吃了一惊，說道：“他一個孩子，怎敢受這兩件稀世之寶？”金世遺笑道：“這是喬北溟留下的三寶之二，當初我本來就不想要他的東西，只因机緣湊合落在我的手中罷了。而且現在我亦已無須再用寶劍，我不給徒弟還給誰？不過，也并不是全給他，這件玉甲，卻是要請他送給另一個人的。” 江南道：“他得一件已是非份了。”跟著問道：“那么玉甲還要送給誰人？”金世遺道：“待他長大成人之后，你叫他送到氓山去，給谷之華的徒弟谷中蓮，要親手交給她。”江南詫道：“你既有心送給她，為何當初你在氓山的時候，不拿出來作見面禮？” 金世遺笑道：“這禮物由你的儿子親手送出，這才更寶貴呀。而且不能太早送去，要待他成年之后再送，你懂了么？”江南一想，恍然大悟，大笑道：“原來你這個師父還想兼做媒人，只不知我的孩子有沒有這個造化了。” 金世遺一一交代清楚，便即飄然离去。第二天海天知道了，果然大哭一場。 江南以為金世遺很快就會回來，哪知一直等了三年，還未見金世遺的蹤影，連信息也絲毫沒有。 這三年中，江海天雖然离開了師父，練功卻是毫不懈怠，姬曉風也常常到他家來，江海天遇有不明白的地方，就向他請教。金世遺留下的那十三篇練功秘訣，是專為江海天寫的，由于江海天所練的內功特异，以后按部就班所練的功夫，也都是适應他原有的基礎的。姬曉風懂得其中道理，可以給江海天指導，那些功夫，即算是他，也練不來。金世遺走后的第三年，他的父親也不是他的對手了。 江南見儿子的武功日迸，心里當然歡喜，可是，一直不見金世遺回來，這歡喜卻遮蓋不了他的憂慮。到了一天，他看儿子練了一套劍術之后，便對妻子鄒絳霞說道：“陳家對我恩深義厚，金大俠至今尚未找回我的義兄，我想親自去尋訪他了。好在海儿現在已經比我還強，也可以支撐門戶了。要是再有什么天魔教之類的人物來鬧事，有他幫助你們母女，想來亦可以對付得了。”鄒絳霞見丈夫心意已決，武林之中，最重道義，自己不便阻攔。 哪知江南一去，又是音無音訊，匆匆又過了三年，江海天已經十六歲，他因為自小便日夕練武，体魄壯健，身材高大，看上去竟似大人一般。他自從拜金世遺為師之后，亦已練滿了八年，那十三篇奇門武功，早已練得滾瓜爛熟，尤其在內功方面。由于金世遺是用速成的方法教他，他八年的時間，抵得別人三十年的功力，連姬曉風与他比試，也往往感到應付艱難。 江海天學成之后，起了出門尋師、覓父之念，和外婆与母親從旁商議，鄒絳霞道：“你父親久無音訊，我也挂念得很。以你的武功而論，走南闖北，我都可以放心了。就只怕你毫無江湖經驗，難免吃虧，你可得每事小心才好。” 楊柳青倒比女儿豪邁得多，笑道：“江湖經驗是歷練出來的，少年人吃點虧也算不了什么。你外公當年領袖武林，威名遠播。你的儿子也算是楊家一脈，正宜叫他去揚名立万，重振家風！” 江海天道：“我不想成名，只想找得著爹爹和師父，再練一點功夫。只是人海茫茫，卻不知要向何方尋覓。請外婆指點。” 楊柳青想了一想，說道：“陳天宇与唐經天相交甚厚，你父親一定到過他那儿打听。你此行可以先往念青唐古拉山，向唐經天問問消息。要是仍無訊息，你可以再到天山去謁見唐經天的父親，當今武林中坐第一把交椅的唐曉瀾，他知道你是我的外孫，一定會對你另眼相看，幫忙你的。” 計議已定，江海天帶了寶劍寶甲，便即動身。 正是暮春三月的時節，氓山上來了一個少年。氓山春日，風物絕佳、山花遍地，紅里摻白的茶花像是大紅瑪瑙；纓絡披垂的杜鵑花像是吐出金絲花蕊；還有青絲花蕊鑲著乳白花瓣的報春花，百態千姿，爭妍斗麗，密密叢叢，滿眼都是。但這少年卻似無暇觀賞山花，他行色匆匆，不時撥開遮路的野花，露出春花般的微笑，原來他并非不愛春花，而是他正在遐思，在滿眼的繁花之中，幻出了一位如花少女。 這少年正是江南的儿子江海天，他所想念的那位少女便是谷之華的養女谷中蓮。他是給谷中蓮送寶甲來的。 江海天曾在氓山上住過三個月，那時他只有八歲，現在過了八年，他已經是十六歲的少年了。在那三個月中，他几乎每天都与谷中蓮一起玩耍，“現在她也長大了吧？可不知還像不像以前那樣愛鬧？我倒想約她再較量一番，看她還能不能把我再摔一個老遠的筋斗？” 原來江海天隨父親在氓山作客之時，也正是他剛被姬曉風從組來山救出來之后，那時他正開始跟金世遺修習內功，武藝遠不如谷中蓮，常常給她欺負的，他又想起父親光著屁股給谷中蓮取笑的事，那是江南當作笑話給他講的。他想起了這些有趣的事情，越想越覺好笑，恨不得早些和她見面，与她交談往事。他自練武，這八年來更是足跡不出大門，童年的朋友只有一個谷中蓮，所以一到氓山，便滿怀歡悅。 他三步并作兩步，不知不覺已到了玄女觀前。忽听得一陣陣噪耳的吵聲，抬頭一看。只見玄女觀前。有一個裝束怪异的漢子，披著反底的老羊皮襖，戴著遮過耳朵的風帽，已經是暖和的暮春天气了，他還穿著塞外獵人的冬裝！兩邊耳朵還吊著一串耳環，一看這個裝束，就知他不是漢人。這個人正在指手划腳的叫嚷。在他的對面有一大堆人堵著觀門，看樣子似是不許他進去。在這堆人中，他認得程浩、白英杰、路英豪、甘人龍這几位氓山派的大弟子。 江海天走近几步，听得那人嚷道：“我遠道而來，你們的谷掌門為何避不見我？”程浩道：“我不是早与尊駕說了嗎？我們的谷掌門出遠門去了。”那人道：“我不相信，哪有這樣巧的事？…程浩道：“‘我們何必騙你，你有什么事情。可以交代下來嗎？待掌門回來，我給你稟報。”那人障著眼睛道：“你是誰？這件事只怕你接不下來！” 程浩忍著气答道：“掌門不在，由我暫代。”氓山派的事情，大小都由我作主。”那人淡淡說道：“哦，原來你是氓山派的代掌門。但我這件事情，雖不能說与你氓山派全無關系，卻并不是沖著你來的，我所要見的只是谷之華一人。”程浩道：“既与本派有關，敢請細道其詳。谷掌門實是不在，怎能見你？” 那漢子冷笑說道：“好，你既然要接，那便接吧。我家主人約谷之華師徒，在今年你們漢人的中秋節日，到阿爾泰山腳下，馬薩儿盟的金鷹宮赴宴，定要准時赴宴，否則必有災殃！” 此語一出，氓山派弟子均是惊异不已。要知阿爾泰山遠在邊陲國境，与氓山相去何止千里，雖說距离中秋節還有五個多月的時間，但怎敢擔保路上沒有耽擱，定能赶到？再者“馬薩儿盟”這個地名他們根本不知，什么“金鷹宮”的主人他們也從來沒听谷之華說過，怎敢貿然替她答應？還有，最令氓山派弟好著惱的，是那人的口气狂妄之极，簡直不把氓山派放在眼下。 立即便有几個脾气粗暴的弟子喝罵起來：“豈有此理，請客是這樣的嗎？”“氓山派豈是受人恐嚇的？哼，哼，這人不懂禮貌，咱們又何必与他客气？”那人雙目環掃，冷笑說道：“怎么，我只是替主人傳話，你們卻要和我動手么？” 程浩在氓山派中位列第三，曹錦儿已死，翼仲牟不在，他便是眾人的大師兄，所以谷之華出門，便由他代理掌門。他為人老成持重，連忙將眾師弟止住，說道：“且別動怒，待我問他。” 當下，便向那人問道：“請客也得知道主人是誰？請問你家主人高姓大名，何事請客，若然不到，又有什么災殃？” 那人翻起了一雙白眼，說道：“只要谷之華到了馬薩儿盟來，提起金鷹宮的主人，三歲的孩童也會知道。無須現在就問。至于有何災殃，那也只有我的主人才能定奪。說不定只是谷之華一人承擔，也說不定要連累你們氓山派。你若然代接你當然也逃不了關系。話盡于此，請帖就在這儿，你接還是不接！” 程浩脾气再好，這時也禁不住動了怒火，大聲說道：“谷掌門不在家，在家也不會稀罕你這張請帖，你帶回去，有何災殃，俄們氓山派等它降臨！” 那人面色陡變，嘿、嘿、嘿的冷笑了几聲，程浩以為他就要發作，哪知他笑聲一收，卻又慢條斯理他說道：“我諒你也不敢接，不過，也還有商量的余地。谷之華不在，你們這里，也還有一個人可以接這請帖的。” 程浩怔了一怔，慍道：“你這請帖不是要給我們谷掌門的嗎？我說不接，就是不接！你還要私自交給誰？你懂不懂武林規矩？”要知武林中任何宗派，都是以掌門人作為代表，程浩已經表明了自己的身份乃是氓山派的代理掌門，而這人卻要將他撇開，另外找人來接請帖，程浩當然認為這是一种藐視。 哪知這人卻翻起一雙白眼，冷笑說道：“我說你才是不懂規矩，我家主人請的是谷之華，不是請氓山派的谷掌門！你們氓山派要將掌門人的私事包攬過來，那是你們自討苦吃，我也由得你們。不過，我這請帖還是得交給該接的人。谷之華不在，你喚她的徒弟出來吧。我要見她！” 這人的口气雖然橫蠻，卻也有點道理，程浩吃他搶白了一頓，忽地心頭一動，想道：“谷中蓮的身世甚為古怪，至今未明。莫非此人來此，原是与她有關？”當下忍住了气，再問那人道：“不錯，我們的谷掌門是有一位女弟子，你是認得她的嗎？”那人道：“不認得。”程浩再問道：“然則你和她是沾親帶故么？”那人道：“也不是！” 程浩怒道：“既然非親非故，你要見她做什么？”那人道：“這請帖也有她一份！”程浩道：“你這活就不近情理了。你知不知道：她還只是一個未成年的女孩子，縱算你主人和她沾親帶故，發帖請她，她也只能和師父同去，難道你要她一個未成年的女孩子，跋涉万水千山，孤單單一人，去赴你家主人的宴會么？” 那人哈哈笑道：“你真是糊涂，我來請她，難道還會丟開她不管嗎？當然是由我陪著她同去！有我陪她，你還怕老虎吃掉她不成！”程浩道：“嚇！這么說，你是要將她帶走？”那人道：“正是。谷之華若在此地，就由谷之華攜她同去。谷之華不在，就由我帶她走，就是這樣。” 程浩談淡說道：“你真會請客，怪不得你主人差遣你來。可惜敝師侄也不在家了。”那人大聲問道：“她在哪儿？”程浩道：“和她的師父和她一同出門去了。上哪儿去，我們不知道。” 那人冷笑說道：“我不相信有這樣湊巧的事，我一來她們就們出了門？你說不在，我卻要親自進去看看！” 程浩大怒道：“你好生無禮，氓山派的玄女觀是容你亂闖的嗎？”活猶未了，那人已向前邁進几步！氓山派眾弟子正要上前擋他，一瞧地下，不覺都吃了一惊！ 玄女觀外這條路是用青石舖的，只見這人每移一步，石上就出了一個深深的足印，眾弟子均是心頭一凜：“要是挨上了他一腳，怕不骨碎身亡。” 程浩、白英杰、路英豪、甘人龍這四大弟子是見過大場面的，比較還能保持鎮定，但也不免暗暗嘀咕，程浩心想：“這廝的鐵腳神功足可以与少林寺的金剛神掌相比，只怕大悲禪師也沒有這般功力。偏偏谷師妹又不在這儿。合我們四人之力，或可以擋得住他。但他只是一個下人身份，氓山四大弟子合力對付一個下人，豈不教人笑話？”白英杰等人也是同樣心思，片刻間那人已邁進了六七步，看看就要踏進觀門。 江海天見那人硬闖觀門，還揚言要把谷中蓮帶走，怒气陡生，禁不住便跑上前去，大聲喝道：“呔！哪里來的惡客，膽敢如此橫蠻，赶快給我止步！” 那人給江海天一喝，震得耳鼓嗡嗡作響，回頭一望，也不得大吃一惊。原來江海天走路的姿勢很怪，腳板提起，一擺擺的就像掃把在地上掃過一般，那人的足印都給他掃平了。 那人見江海天不過是個十五六歲的少年，雖覺惊奇，還未怎樣著慌，當下便轉過身來問道：“你是誰，我家主人的事情，豈是你這乳臭未干的小子管得了的？” 江海天离家之前，跟外婆楊柳青學過一些江湖口語，這時便搬出來用道：“天下人管得天下事，有理不在年高，三歲孩儿管大公。請客是兩相情愿的，何況人家又不在家，你怎可以不問主人，硬闖進去，亂派請帖，哼，哼，你家主人是天皇老子也罷，我是管定的了！你快快滾開，否則休怪我也無禮！” 那人冷笑道：“好，你要管也行，你來接這請帖吧。”江海天倒是一怔，說道：“你家主人的酒席怕沒人去吃嗎？”那人道：“大不壓小，我不想与你動手，你接了請帖，我也好回去交差呀。到時谷之華若不能來，你就替你的掌門來赴宴吧。” 江海天心想：“莫非他的主人真是這樣吩咐他的，一定要請得一個人來。若然如此，我倒不可令他難為了。”當下說道：“我不是氓山派的人，但你要請的那位姑娘卻是我的朋友。為朋友兩肋插刀，何況一張請帖，你就交給我吧！” 那人打量了江海天一會，說道：“你是那位姑娘的朋友么、這更好了，接吧！”說罷便將一個紅木匣子向江海天胸前推去，江海天伸手一接，只覺一股极大的潛力似巨浪般倏地沖來。 氓山四大弟子又惊又怒，白英杰最快，已先扑來，大聲喝道：“惡賊住手，休施暗算，你要動手，就沖著氓山派來吧！”要知此事乃是因氓山派而起，江海天不過是打抱不平者的身份，白英杰等人雖然明知不敵，但要是在氓山之上，讓這人傷害了江海天，氓山派可就要失盡面子了。 可是白英杰尚未曾扑到，江海天手臂一伸，已把那紅木匣子接了過來，只听得“蓬”的一聲，那人已是摔了一個筋斗，從山坡上骨碌碌地滾下去了。原來江海天早已練成了護体神功，雖然未加防備，但一触及外力，便自然生出反應，那人所發的力道越猛，所受的反擊之力也越大，他的本領雖然不弱，卻怎禁得住金世遺所傳的絕世神功？ 轉眼間那人已滾下山坡，遠遠的听得他大叫道：“好小子，有膽的就到金鷹宮來！哼，哼，要是不來，你們氓山派，自谷之華以下，連你這小子在內，都有大禍難逃！” 江海天大怒，也用傳音入密的內功喝道：“你也回去叫你家主人等著吧，就是沒有請帖，我也要去瞧瞧你們是些什么東西，如此橫行霸道？”這几句話說完，那人也已跑得連影子都不見了。他受了江海天護体神功的反擊，居然還能施展輕功逃跑，足見造詣亦自不凡。 氓山派眾弟子都圍了上來，程浩以代理掌門人的身份，向江海天謝道：“多謝英雄援手，敢問尊姓大名？”江海天笑道：“程伯伯，你不認得我了嗎？我是江海天呀。伯伯，你休多禮，這可折煞我了。” 白英杰眼利，先認了出來，“啊呀”的一聲叫道：“原來你是江賢侄，哈哈，江南兄弟有你這樣一位英雄儿子，想必要樂煞他了，江賢侄，你爹爹呢，听說他有西北之行，可回來沒有？” 江海天道：“我爹离家已有三年，尚未回來。我正是要去尋訪他的。遠行之前，先來拜謁谷女俠，還有一件東西，要送給谷中蓮的。她們可真是都不在家么？” 程浩道：“她們真的是出遠門去了。這倒并非故意騙那惡賊的。”江海天大失所望，問道：“她們是什么時候出門了的？”程浩道：“差不多有兩個且了。是為了一件意外之事走的，江賢侄，難得你來，咱們進去再說吧。” 江海天隨在后面，進入道觀，他曾在這里度過童年時候最快樂的一段時光，花鳥草木，几乎盡是舊時相識，一別八年，舊地重來，觀中的景物倒沒有什么改變，只是不見了谷中蓮，不禁心頭惆悵，一片惆然。 坐定之后，程浩便將谷之華師徒出門的經過告訴他。 那是元宵過后的第二天，郵山上來了一個客人，是陳留縣葉君山的弟子，名叫楊磷。 程浩說道：“葉君山是青城派的俗家弟子，生前在武林中也頗有名气，但他中年隱居，与氓山派卻沒有什么往來。他過世已有個多年了，聞說死得很是奇特，死的那天，白天里還好好的，晚上便突然暴斃了，誰也不知道他的死因。還有一樁奇怪的事是：他只有一個孩子，在他死的時候，那孩子大約也只有四五歲，父親一死，那孩子也失蹤了。”其實這個孩子并非葉君山的親生，氓山派中只有翼仲牟与谷之華稍稍知道他家的一些秘密，程浩對他的家事，卻是知而不詳。 程浩接著說道：“葉君山死的時候，楊磷早已出師，不在身邊。他听得師父暴斃，師弟失蹤，也曾赶回陳留，查究原因，經過多年，并無結桌。他知道師父并無仇家，又問過當時給他師父收殮的鄰人，也說看不出有何死于非命的跡象，成為了一件疑案。 “楊磷受師恩深重，對師弟的下落，當然是多方設法打听，一晃過了十年有多，到了去年，得到一個消息。 白英杰接下去說道：“葉君山有兩位鄉親，武功也還不錯，是在北京開鏢局的。去年他們保了一支鏢到青海去，鏢主可不是個普通人，是青海鄂爾沁旗的土王，他們那里最缺乏藥材，所以在北京搜購了一大批，托鏢局代運。 “綠林中人最喜歡劫的是金銀珠寶，体積小而又值錢的東西，至于藥材，縱然也有些貴重如犀牛角、庸香之類雜在其中，但一來強盜打劫，講究的是干淨俐落，哪有閒功夫去辨認挑揀；二來，黑道上也有忌諱，藥材是拿去救人的，他們認為劫藥材是缺陰德的事情；三來即算得手，也難于脫手求售。故此保這种鏢，最是穩妥不過。何況那土王還答應到了青海境內，便派人接應。 “但由于這支鏢要走長途，鏢主不是普通人，所以這間鏢局還是派出了兩個最得力的鏢師。” 白英杰接續說道：“想不到這宗鏢局認為穩妥不過的生意，剛來到鄂爾沁旗的境內，便出了事。 “那一天，距离鄂爾沁旗只有半日路程，土王且已派有一隊士兵接應，連同鏢局的人，有百余人之多，大隊人馬，在草原上浩浩蕩蕩的行進，突然在草原上碰上了一股強盜，強盜的人馬不多，大約只有三四十人，可是人人都是驍勇非常，一陣廝殺，把土王的兵士和鏢局的人員殺得片甲不留，死傷遍地。那個鏢師，也即是葉君山那兩個鄉親，被一個中年的女匪首用匹紅綢，將他們的兵器卷去，做了俘虜。其他受了輕傷的与沒受傷的也盡都被擒。 “強盜們就要俘虜給他們搬運藥材，一路上用皮鞭催促他們，經過的都是窮山惡水、荒涼不毛之地，走了几天，方始到一個城堡，藥材卸了下來，俘虜們則被關在一間大屋內。在草原那一仗之后，活著的己不到一半，在路上被打死的也不少，到了城堡，剩下的俘虜僅有三四十人了。 兩個鏢師被關在一起，正在擔心，不知強盜們要將他們如何處置，忽見一個披著狐裘的少年走了進來，后面跟著那個匪首和七八個嘍羅。那少年似是個貴公子模樣，強盜們對他的態度都很恭敬。 那少年叫人將那兩個鏢師提出來，問道：‘听你們的口音，似是河南陳留縣人氏，可是不是？’奇怪得很，那少年也是一口陳留縣的鄉音。 那兩個鏢師連忙認是，那少年又問道：“你認識葉君山葉老爺子么？”那兩個鏢師疑惑不定，可又不敢問他是葉君山的什么人，當下只好自報姓名，依實回答：“不但認識，我們和葉老爺子還沾著一點親戚關系，他是我們的長輩。可惜他在十多年前已經死了。” 那兩個縹師留心著這少年的神色，只見他面色一度沉暗，后向那女匪首說道：‘這兩個人我要向你討情，請你將他們釋放。”那女匪首道：“公子有命，豈敢不依。”當下，就給那兩個鏢師松縛，那兩個鏢師向少年拜謝，正想請問他的姓名，那少年卻似不想和他們多說，只吩咐他們道：‘你們得了性命，還不快走？以后可不要再到這條路上保鏢了。” 那兩個鏢師剛走出屋外，便听得那女匪首厲聲喝道：“一個不留！”隨即便听得刀斧的劈斫聲，俘虜們的尖叫聲，嚇得那兩個鏢師魂飛魄散，只恨爹娘生少了兩條腿，哪里還敢回頭再望？” 江海天宅心仁厚，听得毛骨悚然，說道：“怎的如此殘暴，把人當成虫蟻一般！只不知那少年是否強盜一党？” 白英杰道：“賢侄，你從未涉足江湖，不知黑道上的禁忌。強盜中也有好有坏，好的劫富濟貧，坏的也盡多殺人不眨眼的呢。這股強盜，膽敢劫青海一個土王的東西，想來不是尋常強盜，他們也必定怕土王報复，黑道上的慣例，若然做了一件案子，預料會有禍患的話，要嘛就是把捉到的人待如上賓，然后請有頭面的人出來轉圜，彼此各讓一步，得些好處，便即收場；要嘛就是斬盡殺絕，不留一個活口，免得宣揚出去，至于那個少年，身份确是令人難解，看來不似盜党，所以他才以客人的口吻向女匪首求情；但那股強盜竟會買他面子，違反禁忌，留下兩個活口，看來他又一定与盜党有深厚的淵源，而且有很大的來頭，絕不是普通的客人。” 白英杰歇下來喝茶，程浩接下去說道：“那少年是何等身份，現在未明，但可以斷定的是，他定然是葉君山那個失蹤了十多年的儿子。 “那個鏢局失了這枝鑲，信譽大減，而且這一役他們又損折了十几個伙計，生意做不開，人力又不夠，這間鏢局也就難于維持了。鏢局的主人鐵鴛鴦韓三爺痛心疾首，誓報此仇，也曾托人查訪這股強盜的來歷，卻是毫無結果。只知那鄂爾沁旗，因為發生瘟疫，缺乏藥材，士兵們也都因患病不能打仗，給鄰境的几個酋長將他的土地瓜分了。” “韓三爺查不出結果，一气之下，關了鏢局，夫婦倆就此离開北京，有人說他們是要親自到青海去報仇雪恨，是与不是，無人确知。 “只說鏢局關門之后，那兩個僥幸逃得性命的鏢師，回到故鄉陳留，便去見葉君山的徒弟楊磷，將親身經歷的事情，向他一一訴說。 “楊磷得知經過，也認為這個少年必然是他的師弟。既擔心師弟誤入歧途，又想去查究師父的死因。但他一人不敢冒險，那兩個鏢師也不敢帶路。于是只有遍請武林同道，給他幫忙。這就是楊磷前來邙山，拜訪我們掌門師妹的原因。 “邙山派和葉君山生前無甚交情，像這樣的事情本來可理可不理，要理嘛，派几個門下弟子也就夠了。但出乎我們意外的是，谷掌門听了楊磷的訴說，竟然毫不遲疑，一口便答應下來。” 江海天問道：“那么，中蓮是隨她師父到青海去了？”白英杰道：“正是。掌門師妹這次就只攜她同行。”江海天道：“為什么只帶她一人？”白英杰道：“我們也不懂掌門的用意，或者是借此机會，讓她到江湖上歷練歷練吧。”這理由其實并不充分，要知掌門親自出馬，而且是到遙遠的地方去冒不可知的危險，這乃是一件大事，理該帶得力的同門隨行。 一個從未出過道的雛儿，即算要她歷練，也不宜就讓她參与此等大事的。江海天雖然年輕識淺，也想到了這一點，不過，這是氓山派內部的事情，他的脾气与他父親不同。不喜多言，也就不再問下去了，只是感到心頭惆悵。 程浩說道：“中蓮的身世是有些古怪，以前曾有過什么繆夫人冒認她作女儿，如今又有什么金鷹宮的主人給她送來請帖，接二連三，許多稀奇古怪的事情，都出在她的身上。”說到此處，頓了一頓，接著問江海天道：“說到請帖，賢侄，你接了那廝的請帖，可是當真想往金鷹宮去赴宴么？” 江海天道：“一言既出，駟馬難追。那廝雖不是好人，但我既答應了他，自該前往。” 當下江海天就想把那個紅漆木匣打開，取出請帖來看，白英杰忽道：“賢侄且慢！”叫江海天將匣子放在桌上，眾人都离開了十多步，白英杰一揚手，嗖的一口飛刀平射出去，從那木匣上划過，剛好把那匣子當中剖開，原來自英杰乃是個老江湖，他怕匣子里藏有机關暗器，故此不敢讓江海天用手來打開它。 匣子里倒沒有什么古怪，那請帖卻是頗為特別，江海天拿起來看，只見請帖上畫有一只金色大鷹，神態凶猛，正張開爪抓地下的一條墨龍。帖上有兩行文字，一行是漢文，寫的是：憑此請帖，八月十五，入宮赴宴。另一行卻不知是什么文字，彎彎曲曲的似蚯蚓一般，誰都不認得。不過，想來當是与那行漢文同一意思。 谷之華的師嫂辣手仙娘謝云真恰也在場，當年那繆夫人上山索女，堅持要見谷中蓮，就是謝云真將谷中蓮抱出來見她的。后來繆夫人抓裂谷中蓮那件棉襖，露出了內藏的羊皮書，謝云真雖未詳觀，也曾過目，這時忽然叫了起來，原來羊皮書上的文字，与請帖上這行怪字，字体十分相似。 正是： 触目惊心思往事，孤雛身世現端倪。 欲知后事如何？請听下回分解。 ------------------ 揚劍軒居士 掃描校對 |
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