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小金川周圍山岭重疊，清軍防線綿延一百余里、雖然是五步一崗，十步一哨。但也還有空隙可鑽。宇文雄江曉芙二人仗著超妙的輕功，晝伏夜行，最初兩天，進行得甚為順利，偷渡了清軍的三道防線，無人發現，深入山區。到了第三夭晚上，他們已翻過了玉盤山的南峰，北面山腳，就是清軍封鎖小金川的最后一道防線了。 走到半山腰，下面稽軍的營地，已經隱約可見。宇文雄凝神望了一會，不由得叫聲“苦也！”這一晚是個月黑風高的晚上，但下面的燈火，卻是密如天上繁星。原來清軍竟是連營結寨，布成了一字長蛇的陣勢，當真是把小金川封鎖得水泄不通。 前兩道防線雖然是崗哨林立，還有空隙可鑽，這一道防線水泄不通，卻是插翼難飛的了！ 江曉芙道：“怎么辦？說不得只好硬闖了！”宇文雄道：“硬闖不行，你的寶劍雖然鋒利，卻怎殺得盡這密密麻麻的清軍？”江曉芙道：“難造就此罷休不成？說不定葉凌風這賊子早已進了小金川，難道咱們就眼睜睜看著冷家叔侄又蹈鐘大哥的覆轍，上他的當？”宇文雄道：“正是自為咱們的責任重大，所以更不能胡來。你想想，咱們舍了性命不打緊。但咱們到不了小金川，誰給冷家叔侄報信？” 江曉芙道：“這道理我知道。但通不過這道防線，怎到得了小金川？我是實在想不出有什么辦法了，你想想吧。”宇文雄心里比江曉芙更著急，可是他也實在想不出辦法，忽見山腳火把婉蜒，好像一條長蛇似的從底下爬上來，原來是有一隊清軍上山巡邏。 宇文雄道：“殺個人無濟于事，快快躲藏起來。除非是給他們發現，咱們才和他拼。”江曉芙忍著悶气，隨著宇文雄躲入荊棘叢中，荊棘勾破她的衣裳，就似針刺一樣，雖然不是很痛，也是夠受的了。 那隊清軍越來越近。江曉芙隱約听得其中有人說道：“一個女子，算她武功再好，我也不信她就有這么大膽，膽敢偷越咱們的防線。”另一個人道：“你怎知道她沒有人同行？”那人道： “若是來得多，早就發現了，來的若是三兩個。那也濟不了事。” 清軍舉起火把到處亂照，江曉芙緊握劍柄，准備一給發現，就殺他們一個落花流水。幸虧那隊清軍并沒照到他們藏匿的所在，想必是因為山路崎嶇，越上去越難走，這隊清軍也只是巡邏到了半山腰，便退下去了。 江曉芙吁了口气，從荊棘叢中走出。宇文雄道：“師妹，你要敷點金創藥吧？”江曉芙道：“荊棘刺傷，算不了什么？二師哥，你听見他們說話沒有？” 宇文雄點了點頭，說道：“我听到了。奇怪，難道咱們的行蹤已經給清軍察覺？”曉芙笑道：“咱們偷入他侗的防區，大約也免不了給他們發現一點蛛絲馬跡。不過，他們可能還不知道你，我則是一定給他們知道了。”江曉芙只當那個哨兵口中所說的那個“大膽女子”，一定是是她無疑。 那隊巡邏兵已去得遠了。這晚的天气本來不大好。天空上堆著厚厚的黑云，他們一直擔心會下雨的。此時天色忽轉，云開月現，江曉芙抬頭一看，月亮正在當頭，應是三更時分了。月光下，峰巒好像蒙了一層薄霧輕紗，奇石磷峋，山茅如劍。茅草叢中點綴著無數野花，各种顏色的小花朵在一片綠的茅草叢中迎風搖擺，就像海洋中濺起的浪花，但浪花卻沒有這樣的五色繽紛。 月夜、荒山、松風、花浪，构成了一幅美妙的圖畫。而山下則又暈万馬千軍，連營結寨，營火密如繁星，山上血下，景色极不和諧，村托之下。山上的景色，就顯得越發优美了。 但江曉芙卻哪有心情欣賞這优美的景色。她一看月亮當頭，喟然歎道：“咱們的行蹤已給敵人發覺，今晚若是不能偷渡這道防線，明日他們一定大舉搜山。咱們歷了許多艱險，不料受阻，于此！雄哥，還是冒險去闖它一闖吧！” 宇文雄忽道：“你听，那一邊似有人聲？”兩人抬頭望去，凝神靜听。淡淡的月光之下，只見斜斜對面的山坡上，一堆亂石后面，樹林中隱約露出一間茅屋。聲音就是在這間茅屋中傳出來的。兩人走近几步，听得更清楚了，那是一個女子的聲音，但她所說的都是這個山區的土話，說些什么，他們一句也听不懂。 宇文雄道：“想必是獵戶人家的女子，咱們過去探消息也好。”江曉芙道：“這家人家倒是很膽大，連婦女也沒有逃。”要知清軍在這山里山外，布下了三重防線，封鎖小金川，山中的獵戶早已逃避一空。這兩日來，他們在山上從沒碰過一個土人，故而發現了一間有人的獵戶人家，不覺有點詫异。 江曉芙道：“你是一個男子，三更半夜，跑去拍門，她們雖然膽大，也會給你嚇慌的。不如讓我先去和她門搭話。” 宇文雄笑道：“你考慮得很是周到，這几個月的軍旅生涯，可真是把你磨練變成大人了。好，我在這里等你。” 江曉芙走到那間芋屋前面，正想叫門，忽地里“嗖”的一支飛鏢從茅屋中射了出來，江曉芙大吃一惊，連忙閃避，那支飛鏢几乎是擦著她的鬢邊飛過。說時遲，那時快，茅屋里沖出了一個少女。 這少女身法快极，沖了出來，二話不說，一刀就向江曉芙斬去。江曉芙使個“風刮落花”的身法，連閃三刀，連忙叫道： “我，我不是坏人！” 那少女這才看清楚江曉芙是個女子，怔了一怔，但仍然發招續攻，喝道：“你不是坏人，三更半夜躲在這里做什么？管你是誰，捉了你再說！”倏地一招刀中夾掌。刀劈面門，左掌就從刀下穿出來扭江曉芙的手腕。江曉芙自小受父母熏陶，她的本領限于年紀當然不是第一流，但武學上的見識，卻胜于武林中的一流高手。 這少女使出了刀中夾掌的招數攻她，她一看就知所她面門的這一刀是“虛式”，用意不過是引開她的目光，以便可以用擒拿法擒她，掌式才是“實式”。看來這少女的确是不想傷她性命。 江曉芙雖然知道這女子不是要傷她住命，但卻也不甘為她所擒。而且這少女的來歷，她遠未知，她也不能不提防對方乃是敵人。當下霍的一個“鳳點頭”避開刀鋒，迅即還了一招“羚羊挂角”，右掌向外一挂。左拳翻起，以其人之道還治其人之身，狠擊那少女的面門。少女剛才鄧一刀是“虛式”。江曉芙這一拳卻是虛虛實實，叫這少女捉摸不透。 這少女見她武藝高強，越發起了怀疑，怒道：“好狠的丫頭，叫你知道我的厲害！”斜閃一步，一個“抽撤連環”，展開了快刀法，一口气連劈了十二刀。江曉芙使出了最巧妙的“天羅步法”，好不容易才避開了對方的連環快刀，險些給對方斫著。 江曉芙知道空手對付不了這少女的快刀，唰的把裁云劍拔了出來，喝道：“好，叫你也知道我的厲害！”“當”的疑聲，刀劍相碰。裁云寶劍，鋒利無比，只見火花飛濺，少女的緬刀損了一個缺口。 這少女好生了得，一吃了兵器上的虧，接著來的一輪快刀便避開了江曉芙的寶劍。論武功，江曉芙倒是不輸于這個女子。 但經驗卻不及她，給她一輪快攻，不覺有點手忙腳亂。 宇文雄匆匆赶到：驀地叫道：“你不是耿姑娘嗎？住手！住手！大家都是朋友。” 這少女“咦”了一聲，收了緬刀，說道：“你不是曾經与葉慕華同在一起的那個少年人嗎？” 宇文雄道：“不錯。我叫宇文雄，她是我的師妹江曉芙。葉慕華正是她的表哥。” 原來這少女不是別人，正是最近才与葉慕華化敵為友的那個耿秀鳳。 耿秀風微微一笑，与江曉芙拉了拉手，說道：“江姑娘好武藝。江姑娘是來找表哥的嗎？”她竭力要和江曉芙表示親熱。臉上的笑容卻是有點不大自然。 江曉芙早已從宇文雄的口中約略知誼一些葉、耿二人的情事，江曉芙是個七竅玲瓏的女子，心中暗暗好笑：“敢情這位耿姑娘是沒來由的吃起干酷來了。”說道：“葉慕華雖是我的表哥，但我認識他卻遠在耿姐姐之后，我還是前几天才第一次和他見面的。”說罷，也笑了一笑，卻拉著宇文雄的手道：“是我的師兄和葉表哥來找我的，不是我去找他。” 江曉芙答得十分巧妙，更抓上她和宇文雄這么一個親熱的態度，登時絲毫不著痕跡的就把耿秀鳳心中的結解了。不過江曉芙還是不懂耿秀鳳何以認為她是要到小金川來找葉慕華。 耿秀風怔了一怔，說道：“哦，你是前几天才見著你的葉表哥的，你到小金川不是找他？嗯，這可就奇怪了。” 江曉芙也詫道：“什么奇怪？”耿秀鳳笑道：“咱們到里面說去。”和江曉芙手牽手走進那間茅屋，這回可是笑得十分自然，態度也是真的親熱了。 茅屋里有個光著兩只大腳板的少婦，腳踝套著三只銅環，手中拿著一柄獵叉，在她旁邊是個熟睡了的、年約六七歲的孩子。 看她的裝束是裸裸族女人。大約因為她剛才還未知道來的是友是敵，故而拿起獵叉，衛護她的孩子。准備耿秀風万一不敵，江曉芙進了茅屋的話，她就要和江曉芙拼命。現在她看見耿秀鳳和江曉芙牽著手進來，當然是大感意外了。 耿秀鳳嘰哩咕嚕的和她說了几句裸裸族的土語，指了指江曉芙，又拍了拍自己的心口。江曉芙雖然不懂裸裸族的語言，也明白耿秀鳳說的意思，一定是向這少婦表示她和江曉芙乃是知心朋友。 那少婦拍了拍茅草編織的墊子，示意請江曉芙坐下，又指著宇文雄道：“他、他也是朋友？”原來這裸裸少婦也會說几句漢話的，不過說得生硬而已。耿秀鳳點了點頭，道：“也是的。”于是那少婦也請宇文雄坐下。 耿秀鳳道：“這位瑪花姐姐是我的女朋友。三年前我帶了我爹爹舊部反了朝廷，從回疆歸來，經過這儿，和瑪花姐姐結識，后來也曾在她家里借宿過几次。瑪花姐姐的本領可真不錯哩，她憑著一柄獵叉，養活了她的孩子。有獵叉在手，老虎也打她不過。”瑪花不大會說漢話，卻听得懂七八成漢話。澀然一笑道：“怎比得上你耿姑娘。” 耿秀鳳介紹了那位裸裸族少婦瑪花之后，瑪花請他們坐了下來，宇文雄和江曉芙迫不及待地問道：“耿姑娘，你又是怎么會到這里來的？耿姑娘，你怎么會以為我是要到小金川去找葉慕華？” 耿秀鳳道：“宇文少俠，那日華山之事，你也在場，你是知道的了。我得了朱家兄弟和葉慕華給我說明真相，我這才如夢初醒，知道我的大仇人是葉屠戶，似在我是錯怪了葉慕華了。我，我真是好生慚愧！”宇文雄道：“耿姑娘雖然知道得遲了一些，但總比不知道好。” 耿秀鳳歎了口气，說道：“但我卻想不到我師父的一家，竟是暗中為清廷效力的武林敗類，和葉屠戶乃是一丘之貉。那日我叛師而去，想回轉飛鳳山重整旗鼓、路上又遭遇歸德堡和官軍的夾攻，飛鳳山的大寨也給官軍挑了。不過我們的損失固然不輕，官軍的損失更重。” 耿秀鳳喝了一口苦茶，接著說：“經過了這一戰，我明白了一個道理，葉屠戶，歸老賊為什么敢這樣橫行霸道？都是為了有‘朝廷’給他們撐腰。葉屠戶官做得大，罪惡也就更大。他要殺盡天下的英雄義士，保韃子的江山。歸老賊只是一方土霸，他沒有這樣大權力，他就魚肉鄉民，要保持他‘威震關中’的寶座。 “但不論他們的罪惡是大是小，總之，貪官、惡霸和‘朝廷’都是禍害百姓的東西，‘朝廷’是樹根，葉屠戶、歸老賊這些人是樹干、枝枝。以往，我只是要報我殺父之仇，即算在我知道葉屠戶是我的仇人之后，我也只是想要殺他，誰欺負過我的我也要報复，歸老賊父子欺負我，我就要殺他門父子。如今，我已知道，我的仇人不單單是這几個人了，我要報仇，也就必須反抗清廷。這就是我逐漸明白了的一個道理！” 宇文雄贊道：“對，耿姑娘，你這個道理明白得很好，你也把這個道理說得很是透徹。” 耿秀鳳說道：“失了飛鳳山的大寨，我知道只靠我自己的力量是報不了仇的。是以我帶了部屬到這里來想要參加義軍。葉屠戶是我的大仇人，也是義軍的死對頭。我參加義軍，既可以報家仇，也可以報國恨。但我在義軍中沒有熟人，只有一個葉慕華是曾經相識的，我到了這里，就只好找他了。”說至此處，臉上微泛紅暈。 江曉芙暗暗好笑，心道：“你和我的葉表哥，豈只只是曾經相識？”問道：“然則你卻怎么會想到要到小金川來找我的葉表哥？” 耿秀鳳道：“我們到了黑狗岭，才知道不過十日之前，該地曾經發生一場大戰。附近人家十室九空，走得動的早已躲避兵災去了。我們好不容易才找著一個守在家里的老婆婆；向她打听消息。這老婆婆說，大戰過后，義軍早已撤走，她也不知道義軍是藏在什么處所。但當我說出葉慕華的名字，她卻知道是義軍的首領。這消息對我倒是一個意外，葉慕華不過比我早來個十天半月，義軍原來沒有首領的嗎，怎的就讓他做了首領？” 江曉芙道：“此事說來話長，但那老婆婆沒有告訴你嗎？” 耿秀鳳道：“那老婆婆對我們本來是冷冷淡淡的，听我說出了葉慕華的名字，這才和我表示親熱起來。我正想向她再探消息，不料有一隊清軍已經發現了我們的蹤跡，到那儿搜查了。” 耿秀鳳喝了一口苦茶，接著說道：“一場小規模的戰斗過后。 我們擊退了清軍，但不幸那老婆婆卻中了流矢，喪了性命。我們俘獲一個清軍，我就向他拷問，他供出義軍的主帥已經逃往小金川，至于那支義軍則早已是全軍覆滅。他是在嚴刑拷打之下作供的，看來似乎不假。” 江曉芙笑道：“這兩個消息都是假的。不錯，原來義軍的首領也是姓葉，不過，此葉不同彼葉。逃往小金川的是那個混人義軍，篡窈了主帥的高位，其實卻是清軍奸細的葉凌風。不是葉慕華。給你迪供的那個猜軍，若不是有心騙你，那就是張冠李戴了。” 江曉芙心想：“這位耿姐姐對付俘虜的手段和葉表哥大不相同，葉表哥优待俘虜，俘虜才肯和他說實話。耿姐姐嚴刑迫供，也就難怪那俘虜要謊言騙她了。” 其實，江曉芙也只猜對了一半。原來那個俘虜只是一個普通兵士，他根本就還未知道葉凌風和葉屠戶的父子關希。那日葉凌風偽裝是給清軍追捕，逃往小金川，葉屠戶派出的一隊“追兵”，這個俘虜當時也是“追兵”之一。知道其中秘密的只有那個帶隊的軍官。故而當耿秀風向那俘虜追問‘義軍主帥’的下落時，那俘虜就据他所知的供了出來，倒不是甘心欺騙耿秀鳳的。不過，他供出的什么一義軍全軍覆滅的鬼話，那就是存心恫嚇的了。 耿秀鳳吃了一惊，大為惶惑，說道：“葉凌風？這似乎是葉慕華的另一個名字？”原來耿秀鳳早已查明了葉慕華的底細，知道他原來還有一個名字叫做葉凌風。但卻不知道其中易名的曲折。 于是江曉芙梅這中間的曲折原原本本地告訴耿秀鳳，听得耿秀鳳惊駭不已。 耿秀鳳明白了事情的真相之后，又惊又怒，柳眉倒豎，說道：“原來葉凌風這奸賊就是葉屠戶的儿子，他混入小金川，這禍患可真不小，這么說來，我雖然找錯了人，但錯有錯著。為了消除這個禍患，咱們更是非到小金川不可了。” 江曉芙皺了眉頭說道：“清軍在山下連營結寨，封鎖得水泄不通，咱們卻怎能到得了小金川？” 耿秀風笑道：“我有辦法到得小金川。”宇文雄、江曉芙喜出望外，連忙問道：“什么辦法？” 耿秀鳳道：“辦法就在這位瑪花姐姐身上，她可以帶我們過去。” 耿秀風用土話和螞花交談了一會，接著說道：“那日我們遭遇清軍襲擊之后，我知道我們這一小隊人是決不能通過清軍的防線的，我把部屬交給朱家兄弟率領，叫他們分頭去找義軍。我則固為信了那俘虜的供辭，獨自到小金川去。這帶地方我是走過几次的，地形很熟，清軍的兩道防線給我偷過，終于找著了瑪花姐姐。就在你們來到的時候，我正在向瑪花姐姐請教通過清軍最后一道防線的辦法，瑪花姐姐擔保可以帶我過去。你們一來，打斷了話柄，如今瑪花姐姐才向我說清楚了。說起來這真是一個絕妙的辦法，通過清軍的防線，可以不費吹灰之力。”耿秀鳳故意“在悶葫蘆里賣啞藥”，不把謎底揭開，逗他們著急。 江曉蕪道：“既然瑪花姐姐可以帶我們過去，事不直遲。這就去吧！”她和宇文雄都是半信半疑，心想：“怎可能不費吹灰之力就通得過清軍的防線？”但也料想耿秀鳳不會騙她，耿秀鳳既然不肯先說，他們急于要到小金川，也就不必多問了。反正這個“啞謎”總是要揭開的。 瑪花背起了熟睡的孩子，一手拿起獵叉，一路上，唱著催眠的曲子，滿不當作一回事的在前帶路，她那孩子醒了一會，在媽媽的催眠曲中又睡著了。 瑪花到了一處山坳，只見她把獵叉撥開荊棘，露出了一個洞口，耿秀鳳這才笑道：“這個洞的另一頭跟口就在小金川，剛剛通過了清軍的防線。咱們在山洞里走過他們的防地，清軍做夢也不能想到。這豈不是不費吹灰之力？” 原來這個趴材己當地土人當做避難用的，她們的先人發現了這個山洞，為了保守秘密，在洞口故意种上荊棘，年深日久，荊棘成叢，都已高逾人頭了。 瑪花擦然火石，把折下的荊棘點起了一把火把，帶她們走入這個奇妙山洞。洞中景色在火光之下豁然顯露，這一瞬間，眾人都是情不自禁的發出歡喜贊歎的聲音。正是： 探秘尋幽開异境，要從此洞出奇兵。 欲知后事如何，請听下回分解。 ------------------ 風云閣 獨家連載 |
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