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要知華宗岱的內功還在空空儿之上，這是空空儿已經領教過的。所以他初時看見這矮漢和華宗岱交手，絲毫也沒有為華宗岱擔憂的心思。雖然他也猜想得到，這矮漢敢与華宗岱對掌，自必亦非庸手。 哪知到近處一看，只見這漢子出掌如刀，駢指如戟，所使的大擒拿手法兼有狠、准、變三者之長，招數之妙，竟是空空儿都未曾見過的。 而且，還不僅僅是手法狠辣，招數精妙而已。空空儿站在三丈之外的地方，也暗暗感覺得到他的那股勁力。他出掌擒拿，無聲無息，連掌風也沒刮起，但卻有如暗流洶涌般的內力向四方擴散，空空儿是個武學的大行家，怎能不暗暗吃惊。 空空儿心里想道：“倘若只比內力，只怕我也未必能有把握胜他。華宗岱吃虧在和我打了一場，如今已然處在下風，再戰下去，只怕更是凶多吉少。” 殊不知空空儿固然吃惊，那漢子更是心中惴惴。他生怕空空儿助華宗岱夾攻他，連忙把掌力摧緊，要趁空空儿尚在躊躇未決之際，赶快把華宗岱擊倒。 華宗岱一直未經歇息，此時只剩下五成功力，仗著雙筆點八脈的絕頂功夫苦苦支撐，已是汗流俠背。以雙筆對付對方的雙掌，也只有招架的份儿。 空空儿看得手心捏汗，心頭痒痒，恨不得便和那人大打一場。不過以他的身份，以他的性情，卻怎能与華宗岱聯手，兩個打那人一個。 空空儿心念未已，華宗岱已碰了一招險招。那人雙掌齊出，反手擒拿，華宗岱上身的三處關系七個穴道都在他的掌指擒拿之下。 空空儿“噫”了一聲，不知不覺地跨前兩步。就在這電光石火之間，華宗岱使了一個絕妙的身法，雙筆橫拖，身隨筆轉，守中帶攻，化解了對方這一招凌厲無比的大擒拿手！ 這固然是華宗岱化解得宜，但空空儿跨上前這兩步，也給了那人心理的威脅，教他不能不分點心神提防，要不然只怕華宗岱多少也要受點輕傷。 這漢子雙眼一翻，喝道：“空空儿，你若要撿便宜的話，就并肩子上吧。否則，你就站遠一些。”這漢子是知道空空儿身份的，故意出言相激，叫他不好意思來助華宗岱。 空空儿大怒道：“華老兄，你打得夠了，讓我也來湊湊熱鬧吧，請你退下，待我再領教高明！” 那漢子大笑道：“空空儿，原來你們是想用車輪戰呀！好，車輪戰我也不怕你，來吧！來吧！” 空空儿給對方這么嘲諷，真個是气在心頭，卻說不出來。要知空空儿從昨晚三更到今日午間時分，已經連續打了三場，三個對手之中，只有泰洛稍為弱些，其他兩人——華宗岱和那陌生漢子都是武林罕見的高手。如今這矮議卻反而說空空儿是想用“車輪戰”，怎不叫空空儿啼笑皆非！ 空空儿是個非常要強的人，他与這漢子素昧平生，自是不愿多費唇舌向他辯解。此時，他若定要上去把華宗岱替換下來，恐怕對方說他是“車輪戰”，若不上去，又怕華宗岱難以支持，當真是進退兩難。 華宗岱凝神應付了兩招，把這矮漢迫退一步，抽空說道：“空空儿，我是和這位司空世兄試招玩的，你別多事，走你的吧！” 空空儿听得“司空”二字，瞿然一惊，說道：“咄，你這矮冬瓜原來是雪山老怪司空圖的儿子么？” 司空圖是當今邪派中輩分最高的一個人物，四十多年之前，曾敗在空空儿的師父藏靈子之下，自此隱居在藏邊大雪山上，不再下山。空空儿也只是耳聞其名而未曾見過面的。 這矮漢怒道：“空空儿，你敢辱罵我的爹爹，你不要走，我非和你打上一架不可。要不，你現在上來也行。” 空空儿說道：“我當然不走。喂，華老兄，你們到底是真打還是假打？我看可不像是試招呢！好，我就讓這矮冬瓜說我是車輪戰好了，華老兄，你退下來吧！” 華宗岱并不知道空空儿的師父与雪山老怪司空圖有過一段過節，他是有意說出對方的身份，偽稱“試招”，希望空空儿赶快走開，免得牽累空空儿的。要知雪山老怪父子都是极為難纏的人物，和他們結了怨，后患無窮。而且空空儿在三場苦斗之后，也未必就打得過這老怪的儿子。華宗岱感激空空儿相助之意，卻不想他卷入漩渦。 華宗岱要空空儿走，空空儿不愿意走，但華宗岱不肯退下，空空儿又不能上去以二敵一。 正在糾纏不清，忽听得有人大笑道：“空空儿，你想打架嗎？好，我來奉陪。咱們那一架本來就未打完，你來得正好，咱們可以一對一決個胜負了。” 來的這人正是剛才在白塔腳下偷發暗器的那個漢子，他怕給空空儿夫婦圍攻，打了空空儿一掌之后，便即逃走，卻不料又在這儿碰上了。 那矮漢其實也怕空空儿上來攻他，一見此人來到，心頭一松，笑道：“對啦，一張口難吃兩個果子，師兄，你去揀軟的吃，看咱們誰先吞下？” 原來這矮漢乃是雪山老怪司空圖的儿子司空猛，后來的那個瘦長漢子則是他的大師兄西門旺。司空留有兩個徒弟，二徒弟北宮橫，就是從前在魏博道上率領田承嗣的“牙兵”，攔途截劫展伯承与鐵錚等人所押解的寶車，曾經与華宗岱交過手，吃過華宗岱的虧的那個人。 西門旺、北宮橫雖是師兄，但本領卻都不如這個小師弟，所以那次北宮橫在吃了華宗岱的虧之后，就連忙把小師弟找來助陣。 那次司空猛來給二師兄助陣，本是要想与華宗岱一決雌雄的，不料中途殺出個段克邪，仗著超卓的輕功，讓他十招。司空猛連發九招，未傷著段克邪，為了保全面子，不敢發最后一招，就嚇得跑了。其實當時段克邪已是用盡全力支持，倘若他敢發最后的一招，段克邪是多少也要受傷的。 司空猛過后越想越覺得不值，他自以為武功已是天下第二，第一當然是他老子，這次下山，是有心在江湖上揚威立万的，華宗岱、鐵摩勒、空空儿等人，都是他想要擊敗的人，這次他未得与華宗岱交手便給段克邪嚇退，心中怎肯甘休？是以他有兩個心愿念念不忘，其一是要找個机會再向華宗岱挑釁，其二就是前段克邪“雪恥”了。 這次他來到揚州，就是因為打听得段克邪在周同這儿故而來的，但他恐防華宗岱還是与段克邪同在一起，自己孤掌難鳴，因此又特地把大師兄約來，作為他的助手，至于二師兄北宮橫則因已在魏博節度使田承嗣的手下當差，負有保護田承嗣的責任，不能擅离。 他們來到揚州，這才知道段克邪已往他處，不過這只是暫時的离開，因為周同与竇元這兩伙人的火并已是如箭在弦，說不定什么時候就要爆發，所以段克邪還是要回來的。 他們將江南的武林形勢打听得清清楚楚之后，不久就和竇元勾搭上了。竇元是沙鐵山的把兄，听說沙鐵山來了，昨天剛剛赶到，還未曾与沙鐵山會面。 這次沙鐵山清了泰洛來對付空空儿，昨晚碰上，兩人一交手，沙鐵山就知泰洛不敵，連忙跑回自己的總舵，恰巧竇元与司空猛、西門旺兩人作伴，正在他的總舵等他。于是他們兩師兄弟便立即赶來想与泰洛助陣。 他們未曾來到，中途已碰上敗下陣來的泰洛，從泰洛口中又知道了空空儿正在与華宗岱在白塔頂上惡戰。西門旺認為這是個難得的時机，便躲在暗處等待他們兩敗俱傷的時候偷施暗算， 司空猛較為高傲，卻不肯這樣做，但他也沒有攔阻他的大師兄。 于是師兄弟倆各自行事，一個在塔腳偷襲，一個在路上埋伏。司空猛沒有參加偷襲的行動，表面上似乎是顯得光明磊落一些，骨子里的用心卻是更為險惡，他是想在中原發揚光大他的雪山派，他若采取偷襲的手段，恐怕傳出去會給天下英雄笑話。倒不如躲在路上伏襲，可以收“漁人之利”。因為在空空儿与華宗岱斗得兩敗俱傷之后，即使他的師兄偷襲不成，這兩人也已是不堪再戰了。那時他“光明正大”的出來挑戰，假如對方聯手，他就可以反過來嘲笑對方了，空空儿与華宗岱必須顧住身份，這也早已在他意料之中。 司空猛的“如意算盤”打得很好，只是有一樣不如他的估計。華宗岱并非“不堪再戰”，而是“尚可一戰”，另一方面，他的師兄一來，空空儿知道了他們的關系，也就識破了他的計謀了。 不過華宗岱雖然“尚堪一戰”，司空猛自忖卻是比較有把握可以胜得了他。他領教過段克邪的輕功，對于輕功比段克邪更高明的空空儿，他是沒有把握取胜的。因此他要把空空儿推給他的師兄，口里卻還在說漂亮話，說是讓他的師兄“揀軟的吃”。 空空儿識破他的詭謀，不由得無名火起，心中想道：“原來他們乃是合謀，這矮冬瓜也是知道我已經打過三場的了，卻反而說我是想車輪戰。” 西門旺听了師弟的漂亮話，心里有點不大舒服，想道：“你是師父的愛子，就由你逞能吧。”他更沒有把握胜得空空儿，不過在空空儿久戰之余，自信也不會輸給他，而看他的師弟那邊的形勢，則是似乎可以穩操胜算的。只要自己纏得著空空儿，待到師弟擊敗了華宗岱，也就可以讓他的師弟來收拾空空儿了。 于是西門旺為了照顧全局起見，也就不計較師兄弟間的爭功問題，甘愿成全師弟的威名，擦掌摩拳，便上來迎戰空空儿。 不料空空儿一聲長嘯，西門旺雙掌打了個空，空空儿已插進了華宗岱与司空猛兩人之間，冷冷說道：“我就讓你揀軟的吃吧。華老兄，我和你掉換一個對手，咱們還是一個對一個。” 空空儿身手何等矯捷，一插進來，已是把司空猛的攻勢接了過去。華宗岱當然不能以二敵一，只好听他的話，和他掉換對手。 西門旺正想說兩句俏皮話，空空儿縱聲笑道：“你們是揀軟的吃，我卻是揀新鮮的吃。你那點武功我都見過了，我沒有胃口吃霉爛的果子，必須換換口味了。” 司空猛大怒道：“好，反正你們今日都是難逃性命的了，哪一個和我作對手都是一樣！”但事實上卻完全不是一樣。空空儿和華宗岱雖然難分高下，但在武學上卻是各有所長。空空儿的輕功天下無雙，而在這方面卻恰巧是司空猛的弱點。當年司空猛与段克段較量，段克邪讓他十招，他連發九招都打不著段克邪，如今對手是空空儿，他要想打傷空空儿那就更不容易了。 空空儿在惡斗三場之后，功力只剩下原來的五六成，比起司空猛來的确是相差甚遠，但他只用繞身游斗的方法，有隙即攻，無隙即閃，司空猛打不著他，有好几次反而險險給他點中穴道。這么一來，只有空空儿打他的份儿，空空儿已是立于不敗之地。 另一邊華宗岱与西門旺激斗，也是大大松了口气。原來西門旺的本領比他的帥弟要差三成，華宗岱的功力本來是比司空猛更高的，只因已是強弩之末，所以對付司空猛才會感到十分吃力。但如今換了一個對手，由他來斗西門旺，盡管他的功力在惡斗司空猛之時又消耗了几分，但用來對付西門旺，仍然綽有余裕。 華宗岱試了几招，試探出西門旺的功力不如自己，索性收起了判官雙筆，以掌力与他硬拼。拼到三十招開外，西門旺大汗淋漓，疲態畢露。 司空猛為了防備空空儿閃電般的點穴手法，只得默運玄功，封閉了全身穴道。如此一來，他可以用來攻擊空空儿的力量也就減少了三兩分了。他傷不了空空儿，空空儿也不能傷他。斗到了三五十招之后，空空儿固然是感到吃力，而司空猛亦已气喘吁吁。 空空儿心里想道：“這樣下去，只怕要兩敗俱傷。”但他是极端好胜的脾气，對方不先罷手，他是怎也不肯罷手的。 司空猛自己明白，倘若這次他不能將空空儿打敗，以后要想胜他那就根本是不可能的事了，目前的形勢是看誰拖得久些。他是希望空空儿在支持不住之時，自己跑開。那么他雖然不能打傷空空儿，卻也可以在江湖上夸口說是曾經打敗過空空儿了。 正在雙方騎虎難下之際，忽見前面塵土飛揚，一騎快馬如飛而來。人未到，聲已先到：“大師兄，你在這里和誰打架呀？”原來是段克耶回到揚州來了。 段克邪走近一看，認出了是司空猛，哈哈笑道：“原來是你！我讓你十招，你還有一招未發呢。大師兄，你讓我和這廝先結一結帳吧。我和他打的一架，還未打完，待他發了一招，就輪到我還手了！” 司空猛本來就已無心戀戰，此時見段克耶來到，他哪里還敢和空空儿再打下去？當下虛晃一招，轉身便逃。 空空儿吸了一口气，哈哈笑道：“我是有生以來，從未曾打得這樣過癮的了。你問的好糊涂，憑你的師兄這身本領，難道還會打輸給人家不成？倒是你要和這個雪山老怪的儿子做對手，可還得勤練武功才行。” 段克邪看出了師兄沒有受傷，松了口气，賠笑說道：“是，是。師兄打遍天下無敵，小弟是問得多余了。” 不料空空儿忽地搖頭道：“不是，不是。”口中說話，腳步已走到華宗岱身前，拉著他的手道：“華老兄，昨晚那一架，你認輸不行，公平的說，應該是我輸了一招的。我對別樣馬虎，對輸贏則是一向認真的！” 華宗岱的性情本來也是有几分怪僻的，空空儿這一副直爽的脾气，倒是對了他的口味，心中的芥蒂也就不知不覺都消除了。當下說道：“不，你不想占我的便宜，我也不想占你的便或你在和我打架之前，已先試了泰洛的毒掌，所以最多也只能說是咱們不分胜負。” 空空儿正是想他說這句話，于是大笑道：“好，你也很光明磊落，這樣說倒是公平了。”段克邪在一旁听得莫名其妙，不知這個和他師兄打平手的是什么人。他本來有些話要告訴師兄的，此時見師兄老是和這人爭論著什么胜負的問題，他卻是不便插嘴。 遠遠的听得是一群人跑來的腳步聲，空空儿道：“不好，不好。他們來了。” 段克邪納罕道：“他們是些什么人？”心想師兄天不怕地不怕的，還能怕誰？ 空空儿笑道：“是你的師嫂和周幫主他們一大群人來了。”段克邪失笑道：“哦。原來師兄是害怕師嫂。” 空空儿道：“不是，不是。我是怕他們纏我，我最怕應酬，他們一來，咱們就不能清靜了。華老兄，你我找一個僻靜的處所。躲個三兩天，也好切磋切磋武功。” 說話之間，那群人已經走得比較近了，段克邪縱目遙觀，只見來的果然是周同、辛芷姑、鐵錚、南夏雷兄妹，以及展伯承等人。段克邪是尚未知展、鐵二人來到揚州的，見了他們自是意外之喜。 空空儿不由分說，拉了華宗岱便跑。周同連忙叫道：“空空前輩，慢走，慢走！老前輩既然來到了揚州。豈能不容我稍盡地主之誼？”華劍虹也叫道：“爹爹，你去哪儿？” 空空儿笑道：“周幫主，你的意思我早已明白了。你放心，要是你和竇元這幫人打架的話，我空空儿定必不請自來，如今我卻要和好朋友談論武功去了。在姑，你也放心，我和宗岱打成了平手，以后也是不會再打的了，你替我照料徒弟吧。我談得盡興，自然回來。” 華宗岱大笑道：“人生難得一個知己，好，空空儿，我就伴你几天。虹儿，爸爸或許要過些時候才能回來看你，好在你也結識了許多新朋友，不愁寂寞，也不愁沒人照料，我倒可以放心得下。” 空空儿怕他們囉唆，他拉著華宗岱跑，口中說話。腳步則是絲毫不緩的。他們兩人是何等樣的輕功，待得眾人赶到來与段克邪相會之時，他們早已是走得連影子也不見了，華宗岱說到后來的那几句說話，還是用傳音入密的內功傳回來的。 辛芷姑搖頭笑道：“他們都是一般瘋瘋癲癲的脾气，由得他們去吧。”其辭若有憾焉，其心則實喜之。要知辛芷姑生平最大的心事，就是怕空空儿与華宗岱始終不和，更怕他們斗個兩敗俱傷，如今他們二人已經盡釋前嫌，結成好友，辛芷姑當然也就可以放下這重心事。周同素知空空儿一諾千金，空空儿既然答應了若然有事就會來幫他的忙，便放下了心，想道：“即使華宗岱不再回來，但有空空儿夫婦答應助陣，段克邪又已回來。諒竇元那邊，也不可能邀請這許多能手。” 段克邪和眾人相見，在几個小輩之中，褚葆齡是他多年未見的，差不多都不認識了。 但段克邪看見展伯承和褚葆齡站在一起，也就馬上想起她是誰了。段克邪是知道展伯承与褚家之事的，但卻不知道他們兩人之間的糾紛，當下笑道：“展賢侄，你終于找著褚姑娘了。我還未曾得問你們呢，你們兩人在鬧些什么，為什么各走各的？褚姑娘，你知不知道，伯承為了找你，焦急得很，三個月前，我在魏博与他相遇，他還托過我打听你的行蹤呢。好了，好了，現在可不用我費神了。” 段克邪自己在愛情上有過一段經歷，他少年時候和他的未婚妻子史若梅曾發生過許多誤會，后來才彼此諒解、和好如初。他只當展伯承“這一對”也是如此，遂把他們打趣一番。這一打趣可把他們兩人都羞得滿面通紅，展伯承尤其尷尬得很。 褚葆齡向段克邪行過了見面禮，便道：“段叔叔，我爺爺不幸去世，我要去修理他的墳墓，請恕我失陪了。” 段克邪怔了一怔，道：“你怎么就要走了？修理今祖的墳墓固然緊要，但也不爭在遲早個十天半月呀。” 鐵錚与展伯承情如兄弟，想与展伯承多聚几天，生怕展伯承會跟褚葆齡同走，所以也幫忙來勸褚葆齡。鐵錚還未知妹妹對展伯承的心事，不過，他又比段克邪知道多一些，知道有個劉芒插在他們中間，從劉家父子奪寶的事情，他也猜想得到褚葆齡与劉芒的關系非比尋常，褚葆齡對劉芒的感情可能比對展伯承更好。鐵錚當然是要幫忙展伯承的，他之挽留褚葆齡，也包含有替他們撮合的心意。 但褚葆齡卻執意要走，展伯承自己不便說話，他想陪褚葆齡回家，又舍不得和好友馬上分手，不覺進退兩難。鐵錚眉頭一皺，忽地想起一事，說道：“褚姑娘，修理你爺爺墳墓要緊，還是替你爺爺報仇要緊？”褚葆齡呆了一呆，說道：“當然是替爺爺報仇要緊。” 鐵錚道：“著呀。那你剛才有沒有听到周幫主所說，你爺爺的仇人竇元就在揚州，他們正要和竇元這幫人有一場大打呢，這也不正是你報仇的好机會嗎？” 褚葆齡一想，以自己的本領，要想殺掉竇元替爺爺報仇，可是決不可能之事，心道：“為了這樁大事，我就与小承子同在一起，諒劉芒也不會怪我的。唉，我爺爺之死，雖說是由于竇元傷著要害，但与劉振父子那晚的奪寶之事也不無關系，爺爺遺囑雖然任我作主，我卻怎好還嫁劉芒，何況他還有個龍二小姐在這儿？” 褚葆齡心中凄苦，茫然地點了點頭。鐵錚等人只道她是悲傷她的爺爺，怎想得到她的心中有那么复雜的情緒？展伯承則是隱約懂得她的心事，但既不便當眾說話，也不知如何慰解，但見她答應了留下來，也就稍稍寬心了。 龍成芳与褚葆齡有著心病，不愿与褚葆齡同在一起，說道：“師父，我离家日久，想回去看一看了。”辛芷姑“哼”了一聲道：“我以為你只知貪玩，忘了回家呢？你的姐姐正要找你去，那你就回去吧，可別在江湖上鬧事了！” 辛芷姑受了龍成香之托，是巴不得龍成芳回家的，其實龍成芳說要回家是假，想去找尋劉芒是真。她自以為“移花接木”之計已成，滿怀高興地跨上坐騎匆匆便走了。 辛芷姑搖了搖頭，笑道：“我這記名弟子，比我當年還野得多，我也無心管束她了。”想起一事，問段克邪道：“弟婦呢？怎的你們不是一同回來？”段克邪夫妻當日是一同离開揚州的，此時只他單騎回來，周同也覺納罕，正想動問。 段克邪道：“若梅已經陪她的一個朋友，到周幫主的總舵安歇了。”辛芷姑笑道：“好，朋友越來越多，這可就越發熱鬧了，只不知道是哪位女俠？”史若梅可以單獨陪伴的朋友當然是女的無疑。辛芷姑在小一輩的女俠中，最敬佩的是史若梅的好友聶隱娘，她希望是聶隱娘。 段克邪道：“我正要告訴你們這件事。師嫂，你還記得那位師陀國的都主字文虹霓嗎？她如今已經是師陀國的女王了，卻想不到她又重履中原，若梅碰見的就是她。” 辛芷姑听說是宇文虹霓，也很喜歡，說道：“她重履中原之事，我早已知道了。數月前我在呂鴻春的槐樹庄，也曾碰見過她，你這么巧也碰上她了？她大約是到揚州來打听她的丈夫的下落吧？” 段克邪道：“不錯，她是來找楚平原大哥的。五日前我還在長江北岸的臨沂，住在老英雄金刀董釗的家里，董老雖然早已金盆洗手，江湖上的消息還很靈通。我在他那儿听到一個消息，說是有個美貌的女子帶著四個胡人在江湖上出現，恰巧在我來到臨沂之前的一天，從棗庄這條路經過，看來似是要南行渡江的。江湖豪杰，見有胡人出現，難免要小心提防，所以就有人來稟報董老，問要不要派人追蹤他們。我和若梅一听到這個消息，就疑心宇文虹霓。于是我們便自告奮勇，前往追蹤，昨天在北岸相遇，果然是她。我們也來得正巧，恰好碰上了他們和另一幫胡人混戰。” 展伯承道：“另一幫胡人？那想必是与泰洛同來的那三個回紇武士了。其中是不是有一個手使月牙彎刀，能夠用刀尖刻穴的人？” 段克邪道：“不錯，是有這樣的一個人。這人貌似漢人，武功也以他最強，你們知道他的來歷？” 展伯承道：“這個人名叫丘必大，我曾經碰見他兩次，一次是在赴槐樹庄的途中，他与泰洛一共四人同行，那晚泰洛單獨到槐樹庄挑釁，后來就是辛老前輩來了才打敗了他的。第二次是我和凝妹在回伏牛山山寨的途中，在一個小客店碰上了這個丘必大，几乎吃了他大虧，后來恰好碰上楚叔叔經過，這才把他打跑的。” 段克邪与楚平原的交情最好，听得展伯承曾遇上他，又惊又喜，說道：“這么說楚大哥果然是回來了，可惜他与宇文虹霓都曾先后遇上這個丘必大，而他們兩人卻還在彼此尋找，未曾會上一面。” 展伯承道：“我曾經告訴楚叔叔關于宇文姑姑的行蹤，想必他也會到揚州來的。你說下去吧，宇文姑姑与那幫胡人混戰，后來怎么樣了？” 段克邪道：“那個丘必大武功很是不錯，宇文虹霓和他打成平手，另外那兩個回紇武士本領稍微差些，但他們卻善于使用暗器。宇文虹霓有四個手下，武功也很不弱，但不幸卻有兩人給他們的暗器傷了。幸好我們來得及時，我接了他們的暗器，打傷其中一人，這才把他們嚇退。宇文虹霓刺了丘必大一劍，卻也著了對方一刀。所以我們無暇去追那三個武士，便忙著將他們送到周大哥的總舶療傷。我是到了總舵，才知道南兄弟与展賢侄你們都來了的。是以若梅留下來照料字文虹霓，我便立即出來尋覓你們了。 辛芷姑听說宇文虹霓受傷，吃了一惊，連忙問道：“傷得怎么樣？我這里有少林寺的小還丹，赶快回去給她服食吧。” 段克邪道：“宇文虹霓傷得不重，只是給刀尖划破一點皮肉。昨日數了金創藥，現在已差不多好了。倒是她的兩個手下，中了喂毒的暗器，傷得很重，師嫂有小還丹，這就最好不過了。” 一行人匆匆回去，到了總舵，史若梅与宇文虹霓听得幫中頭目的報信，已經出來迎接他們。辛芷姑一看，字文虹霓果然已是行動如常，放下了心，當下將兩顆小還丹交給字文虹霓救治她的手下。 宇文虹霓本來想第二日就走的，展伯承告訴她，楚平原將會到來，于是宇文虹霓也留下了。 不過宇文虹霓听了展伯承所說的這個消息，卻也是一喜一优。喜者是得知楚平原平安無恙，憂者是按照行程而論，展伯承是一個多月之前遇見楚平原的，論理他是應該早已來到揚州的了，但如今展伯承到伏牛山打了個轉，也已來了，而楚平原卻還未見到來。是以宇文虹霓又不免擔憂他在途中遇到意外。 段克耶安慰她道：“楚大哥武功高強，他在中原的武林之中，又是只有朋友，沒有仇家的，即使有什么意外耽擱，推想也只是碰到哪一位好朋友留地盤桓几天，決不至于是遭遇強敵，身受傷害。”宇文虹霓听他說得有理，稍稍寬心，于是決意留在揚州等他。 海河幫的總舵主周同也在著急著等待空空儿回來，空空儿本來說過只是与華宗岱找個僻靜處所談論武功，三兩天就回來的。可是等到第三天，空空儿還未見蹤影，而竇元与沙鐵山已經派人來下戰書了。 竇元的戰書倒很干脆，在數了他們之間的糾紛之后，認為“兩雄不并立”，就直截了當地提出以武力解決紛爭。日期是三天之后，地點是在瓜州口外長江中的一個小島。在荒島上比武，可以避免官府的干扰，也可以避免禍延百姓，周同不甘示弱，便即表示同意了。 瓜州离揚州府不到百里，不過也得早一大動身。接了戰書之后第二天，空空儿還沒回來，周同只得留下了話，第三天一早，便和眾人同赴瓜州。 宇文虹霓那兩個手下已經痊愈，因為泰洛那幫人在竇元那邊，所以宇文虹霓也答應助陣。不過她卻有個條件，倘若泰洛那幫人不加入戰團的話，她就也只能袖手旁觀。因為她是師陀國的女王，不愿意介入中原的武林紛爭。師陀与回紇是敵國，她只能与回紇的武士交鋒。周同得她答應對付泰洛那一幫人于愿已足，當然不會苛求。 竇元和沙鐵山這幫人是水寇，海河幫也是在長江稱雄的一大幫派，雙方都有自己的船隊。不過，這次的比武，說明了是雙方的好手較量，而不是要展開混戰的，小島上也不能容納雙方的全部人馬，故而雙方也預先約好了參加的人數不能超過百人。 周同准備了三艘大船，到了約會之日，天未亮便立即開航，航程不過三十里，天亮之后就可以到達那個小島。他們的比武則是准備在已時開始。周同直到開航之前還在希望空空儿能夠及時赶到，可是他所得的只是失望。正是： 戰云籠罩長江上，急待英雄助陣來。 欲知雙方胜負如何？請听下回分解。 ------------------ 舊雨樓、書版伴侶掃校 |
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