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甘鳳池一班人被困在蛇島上，不覺數月。這數月來，每日早潮退后，毒龍尊者就來和他們廝殺”游戲”，几乎成了“功課”。魚殼看著秋盡冬來，又看著雪融花開，想起自己的水寨被清軍圍攻，不知如何？更想起了女儿女婿，命運難測；度日如年，十分焦躁。 可喜的是，經過了這數月廝殺，大家的武功都提高了不少，每日戰后，甘鳳池都檢討得失，幫助大家練技，并教以攻守配合之道，天天練習。這十多人中，本來只有甘鳳池能硬接毒龍尊者掌力，魚殼、衛揚威、孟武功能用兵器硬擋三兩招，數月后大家都可稍為招架了。更加上攻守配合得宜，漸漸每戰都占上風，可是仍不能制毒龍尊者死命，每到他將露敗象之際，就給他強力沖出。眾人也曾試過分出一部分人力造船，另一部份擔任警衛，可是力量一分之后，又不能抵御，結果所造的船仍是給他打成粉碎，毫無辦法。 這一日早潮過后，毒龍尊者又來挑戰，激戰三百回合，未露疲態，天空中傳來了“嘎嘎嘎”的噪音，片刻之后，十余只貓鷹橫海飛來，甘鳳池頗為詫异，心想：難道這些貓鷹又來和群蛇作戰？貓鷹一出必是一大群，為什么這次來的卻是這樣少了。 貓鷹飛到蛇島上空，盤旋兩匝，有兩只特別大的貓鷹，像是它們的頭領，低飛哀鳴，在眾人頭上盤旋不已。毒龍尊者忽然大叫一聲，鐵拐掄回，呼呼數拐，蕩開眾人兵器，疾沖出去。一招手，那兩只貓鷹停在他的肩上，鷹爪上似乎抓有東西。 這十几只貓鷹正是雙魔帶出海的貓鷹，最大的那兩只更是薩天刺的老伴。薩天刺以前常常帶它來蛇島找尋毒龍尊者，所以毒龍尊者一見便能認得。看那貓鷹爪上，抓著一握指甲，還抓著一片血污麻衣。毒龍尊者見了，面色倏變，問道：“你的主人被害死了嗎？”貓鷹不懂回答，只是“嘎嘎嘎，吱吱吱”的亂叫。 毒龍尊者在海濱角隅弄鷹，眾人遠望，看不清貓鷹抓的是什么東西。但見毒龍尊者咕嚕的說了几聲，雙手一放，大貓鷹便帶著小貓鷹离島飛去。毒龍尊者忽然暴怒跳起，呼的一拐，把一塊岩石打塌半邊，大叫道：“好，讓你們再活多一日，明日不把你們殺絕，難消我心頭之恨！”一路揮舞鐵拐，亂打樹木，退入林中。眾人看了他那凶神惡煞的樣儿，無不心惊膽戰。 衛揚威道：“真是邪門，這些貓鷹与我們何干？何以他見了貓鷹，對我們發這么大的脾气？”孟武功道：“毒龍尊者本來就不是人，他就像毒蛇一樣，逢人便嚙，咱們不必白費心思猜度他了”。想想明日怎樣應付他吧！”甘鳳池低首沉思，想以武功制胜，實不可能，若然毒龍尊者真下殺手毒招，這十多人中難保無人傷亡。若他更驅使蛇群助戰，就連逃生也不能夠了。搔頭無計，忽見魚殼在海灘上走來走去，望著潮水出神。” 甘鳳池道：“魚老前輩可有法子可想么？”魚殼道：“我想那毒龍尊者自恃武功，不是斗到筋疲力竭之時，未必肯驅群蛇助戰。”甘鳳池道：“咱們在這海島上插翼難飛，他什么時候驅出群蛇，咱們都是死路一條。何況只他一人，已難對付。”魚殼道：“不然，若在他驅出群蛇之前，將他打倒，再對付蛇，那就容易了。”甘鳳池道：“毒龍尊者武功超卓，除非是天山的易蘭珠和武瓊瑤兩位前輩，隨便一位到來，才可將他收拾。除了這兩人，當今之世，誰能是他敵手？”魚殼道：“你听那海濤拍岸之聲，海水之力總比他大吧。”甘鳳池道：“海水之力如何可用，愿聞良策。”魚殼道：“他在中午時分，從未出現過，咱們就利用這點空隙，做一些机關。”甘鳳池道：“什么机關？”魚殼道：“容易得很！這小島上有許多巨竹，咱們斬下十條八條，挖通孔節，裝了開關，灌滿海水……”甘鳳池笑道：“那不像小孩子玩的水槍一樣嗎？”魚殼道：“是呀。我想這樣的水槍，若是出其不意，驟然發射，一條壯漢，都會給水力撞倒。十條八條一齊噴射，毒龍尊者也會栽個筋斗。咱們將那中空的巨竹灌滿海水之后，用浮沙淹蓋，這里的沙灘形如斜坡，咱們引他到中央凹陷之地，突然發動，利用水龍之力沖掃，只要他一戮筋斗，馬上用重手法傷他。”甘鳳池道：“他內外功夫都登峰造极，能不能成，實未可料，不過，事到如今，別無他法，姑且試他一試。” 第二日潮水一退，毒龍尊者又從樹林中走出，背后跟著一大群毒蛇，黑壓壓的一大片，怕不有千條万條。甘鳳池叫道：“糟了，咱們這次是死無葬身之地了。”毒龍尊者撮唇一嘯，群蛇游到海灘，突然停止前進，首尾相連，排成圓陣。就像初來之日所見的那般。毒龍尊者哈哈笑道：“咱們今日打最后一場，我要教你們死得心服。蛇儿呀蛇儿，待我打完之后，再請你們吃早點。”鐵拐一掄，呼的躍起，向甘鳳池當頭便掃。 甘鳳池虛擋一招，向海邊疾跑。毒龍尊者道：“喂，你怕了么？陪我好好的再打一架，等下我可叫你死得好受一點。”甘鳳池把手一揚，三柄匕首在他身邊飛過，毒龍尊者大笑道：“這种破銅爛鐵豈能傷我？”拐杖一振，三柄匕首斷為六截，左掌呼的向魚殼拍去，魚殼也不接招，扭頭便走，跑到甘鳳池的西邊，距离頗遠，毒龍尊者叫道：“你們分開更不能抵敵我了。哼，哼，你們居然不愿陪我玩最后一場，真真可惡！我要把你們一個個撕裂了喂蛇！”鐵拐披風，飛奔追逐，魚殼等十多人在沙灘上亂竄亂走，待引得毒龍尊者到了中央凹陷之地，突然一聲號令，眾人早認清了做好記號之處，用腳一撥浮沙，開了“水槍”，十几條水柱齊向毒龍尊者沖去。毒龍尊者猝不及防，被水力一撞，一陣暈眩，眼睛睜不開，搖搖欲倒。甘鳳池乘此時机，飛身急進，施展全力，啪的一掌擊下，毒龍尊者肩頭一縮，這一掌結結實實的打中了他的后心要害。毒龍尊者大叫一聲，翻身便倒！ 甘鳳池掌力有洞穿牛腹、碎裂山石之能，右掌擊中，左掌又起，說時遲，那時快，魚殼衛揚威等人也到，魚殼一刀斬下，毒龍尊者突然大吼一聲，挺肩一撞，甘鳳池左掌未落，已給他凌空拋起，眾人紛紛走避，魚殼那刀斫中他的腳踝，咋嚓一聲，刀鋒倒卷，也給他的反力震倒。毒龍尊者跳了起來，大喝道：“鼠輩敢施暗算！”撮唇一嘯，后面蛇群突如万箭齊發，沖了上來！毒龍尊者搖搖晃晃退了出去，盤膝坐在一塊大岩石上，不時發出低低噓叫之聲。 甘鳳池給他一摔，運气護身，在半空一個筋斗，消了惡勁，饒是如此，跌下地時，仍是頭暈眼花，呼吸几乎窒息，幸他功力深湛，只是給毒龍尊者猝勁所拋，未受內傷。群蛇扑至，他已和魚殼退守內線，和眾人一處聯防。 毒龍尊者盤膝運气，胸口作悶，亦是不禁駭然。運气數轉，睜眼一瞧，只見群蛇雖如潮水股涌去，但敵人個個都是高手，排成方陣，刀劈杖打，劍斬手撕，毒蛇死亡無數，有些小蛇且已退出蛇陣逃走。毒龍尊者突然站起，噓聲怪叫，手舞鐵拐，沖入陣中。群蛇被他一逼，又再群集向前，甘鳳池大吃一惊，想不到毒龍尊者在受了自己一掌之后，居然還勇猛如斯！ 這一來形勢大變，眾人既要防備毒蛇，又要抵御強敵，陣勢大亂。”正當緊急之際，海面忽傳來清脆的嘯聲。甘鳳池側耳一听，面有喜色，發聲相和。毒龍尊者罵道：“你搗什么鬼？”一拐擊去，甘鳳池揮動寶刀，側身一擋，魚殼也一躍而前，橫刀疾劈，毒龍尊者怒道：“你這老儿也可惡得緊！”右拐一振，將甘鳳池格退數步，左掌一削，同時進招，掌風如刀，橫劈魚殼手腕。魚殼叫聲“不好！”急閃避時，手腕一痛，腰刀飛上半空，衛揚威孟武功雙雙搶救，毒龍尊者鐵拐一封，攔著去路，噓叫一聲，說時遲，那時快，兩條大蛇，驀然竄起，纏著魚殼身子。甘鳳池渾刀急斫毒蛇，毒龍尊者鐵拐展開，將甘鳳池的寶刀也裹在杖力圈內，沖不過去。魚殼雙手各叉蛇頸，拼命往外撕拉，形勢險极！毒龍尊者磔磔怪笑，招數催緊，猛然一喝道：“今日叫你們死無葬身之地！”拐挾勁風，呼呼兩拐，孟武功的單刀和衛揚威的雙鉤全給震飛，大笑聲中，毒龍尊者又是一拐向甘鳳池擊下！ 海上嘯聲又起，甘鳳池力敵三招，只听得毒龍尊者叫道：“什么人不知死活，居然還敢來闖我的寶島？”小舟泊岩之聲未停，舟中已竄起五條人影！ 毒龍尊者“咦”了一聲，領先的少女快如疾風，霎眼之間來到跟前，毒龍尊者舍了甘鳳池，一拐擊去，突覺冷气森森，直扑頭面，撤掌不及，反手一推，退后數步，頭頂的蓬蓬亂發已給劍光削得紛飛，刺眼沾裳，好不難受。只听得甘鳳池叫道：“八妹，你來得正好，把這妖人先殺掉再說！”接著忽又听得群蛇噓叫逃跑之聲！ 來的正是呂四娘、白泰宮、魚娘、唐曉瀾、馮瑛等五人。呂四娘來得最快，見面一招，便解了甘鳳池之危。白泰官和魚娘去援救魚殼，魚殼正在吃緊，忽覺壓力一松，只听得女儿在耳邊叫道：“爹，蛇已給斬掉了！”魚殼喜极叫道：“魚娘，是你來了！”把女儿攬入怀中。白泰官叫道：“岳丈小心，還有蛇來！”提刀劈了兩條，魚殼神智一清，急松開手，忽見群蛇噓噓怪叫，向后奔逃。 你道群蛇何以逃跑？原來就在白泰官夫婦去援救魚殼之時，唐曉瀾和馮瑛也去援救被群蛇扑攻的衛楊威等人，群蛇見有生人到來，紛紛扑上去咬，剛剛接近唐曉瀾身邊，忽然似碰到什么可怕的怪物似的，掉頭便逃，弄得唐曉瀾也莫名奇妙，原來八臂神魔薩天刺臨死前送給馮瑛的那顆藥球，乃是用貓鷹的口涎混了蜈蚣末和雄黃精等制煉而成，貓鷹涎是克毒蛇至寶，更加上蜈蚣末和雄黃精，厲害非凡，毒蛇只要聞到那股臭味，便立刻消失斗志，聞風遠避。當日雙魔之敢到蛇島拜訪毒龍尊者，便是仗著身上有這种克制毒蛇的猛藥。 毒龍尊者見群蛇逃跑，驟然間還想不起來，大聲呼喝，群蛇無一听令。毒龍尊者心中一震，顧不得再和呂四娘纏斗，提杖沖出。唐曉瀾縱身上來，毒龍尊者站在下風，風中送來藥丸的臭味，毒龍尊者大吃一惊，當頭一拐，馮瑛飛身躍起，凌空下刺，天山雙劍，攻守齊施，毒龍尊者未能得手。呂四娘叫道：“毒龍前輩，你已累了，讓你歇息，再來斗吧！”毒龍尊者怪叫一聲，奮拐把雙劍蕩開，跑到海角的小山上，驀然抓著了一條逃跑的腹蛇，撕裂蛇腹，口吸蛇血。被削斷一半的短發，根根豎立。他雖然敗陣而逃，但那股凶神惡煞的模樣，眾人看了，無不寒心。 呂四娘剛才那劍，乃是乘其不意，驟然發難，以絕頂的輕功，配上最上乘的劍法，這才能得手。可是呂四娘受他掌力所推，如受巨壓，也知他功力确比自己高得多。 甘鳳池道：“八妹，幸得你來，要不然我們今日都葬身蛇腹。那些毒蛇也怪，見了你們便逃，不知是何緣故？莫非是此怪气數當盡，上天保估我們么？乘他疲倦，咱們合力殺了他吧！”呂四娘微笑道：“七哥，你是江南的武林領袖，豈不聞乘敵之弊，雖胜不武么？”甘鳳池一愕說道：“此人自絕于人類，和他還談什么武林規矩？”呂四娘笑道：“天下無自絕于人類之人，咱們要叫他敗也敗得心服。”甘鳳池對這位師妹素來敬佩，聞言雖尚不以為然，卻也不再反對。 只見那毒龍尊者連撕了三條蝮蛇，飽喝蛇血，在岩石上盤膝靜坐，似乎是默運內動，培養气力。甘鳳池道：“此時不除他，等下定有麻煩。”呂四娘把馮瑛拉在身邊，和她低聲談論。其余的人，都屏了呼吸，注視著毒龍尊者。 過了一會，毒龍尊者又磔磔怪笑，拾了鐵拐，飛身縱起，跳到海灘，揚聲叫道：“是誰殺了雙魔，搶了他的寶物？”馮瑛和唐曉瀾應聲說道：“是我們殺的！至于什么寶物，我們可沒見過！” 毒龍尊者突然縱聲長歎，鐵拐頓地，錚錚有聲，搖首指著馮瑛罵到：“看你年紀輕輕，貌美如花，卻心如蛇蝎！雙魔怕你們葬聲魚腹，出海尋你，你卻將他殺了！哼，哼，你們這些人哪，真是比我的毒蛇還凶。受我一杖！”呂四娘叫道：“你想和這位小姑娘單打獨斗嗎？”毒龍尊者怒道，“你們一齊上來，我不用毒蛇，也能殺得你們！”呂四娘笑道，“這位姑娘是我的小妹妹，我可不能讓她受你欺負，好吧，我就陪她和你走上几招！” 甘鳳池道：“八妹，可得小心。”唐曉瀾也道：“瑛妹，你若吃緊，便休戀戰。”呂四娘和馮瑛都道：“我曉得。”各亮寶劍，并肩一站，立好門戶，等候毒龍尊者來攻。 毒龍尊者看了兩人一眼，心道：“這大的武功最高，我先把她殺了。那小的自逃不掉。”拐杖一起，一招“大鵬展翅”，拐杖呼挾勁風，向呂四娘攔腰急掃。 呂四娘道：“好！”霍地晃身上跳，鐵拐在她腳下一掠而過。說時遲，那時快，馮瑛的短劍一指，“白虹貫日”，疾如電閃，猛點敵人命門要穴，呂四娘身子懸空，招數也急，一招”鵬搏九霄”，凌空下刺。雙劍一上一下，同時刺到，好不厲害。毒龍尊者大吼一聲，不待將杖抽回，只是隨手一抖，那鐵拐竟然直彈起來，改橫掃和上戳，杖尖指向呂四娘的丹田，杖身又橫截馮瑛的寶劍，一招兩式，分敵人，呂四娘和馮瑛都避了開去。 一退复合，呂四娘劍走偏鋒，馮瑛搶攻中路，雙劍交勿剪下，毒龍尊者又是一聲大吼，拐杖往下一沉，斜拍馮瑛脈門，下擊呂四娘雙脛，馮瑛身軀瘦小，身形一縮，游魚般的滑了開去，呂四娘旋身一轉，長劍點到毒龍尊者的左“肩井穴”，毒龍尊者大喝一聲“著！”一個“回身拗步”，龍頭鐵拐往上一抽，順勢反展，疾如駭電奔雪，杖身崩砸呂四娘的寶劍，杖尖卻點到面門！旁觀諸人，心惊膽戰。哪知毒龍尊者已快，呂四娘更快，毒龍尊者一杖打出，只听得叮當一聲，呂四娘長劍在拐杖上一按，身子已彈到半空。馮瑛唰的一劍，邊鋒急進，一招“白鶴梳翎”，斜切出去。毒龍尊者兵器來不及收回，左掌拍出，運掌成風，以攻為守，解了馮瑛招數。 斗了片刻，毒龍尊者占不了上風，勃然大怒！運了內家真力，杖法一變，呼呼轟轟，左攻右拒，左一掌右一杖，著著搶攻，但見杖影如山，劍光似練。走馬燈似的風車旋轉，海灘那邊，群雄觀戰，但覺劍光杖影，耀人眼目，金鐵交鳴，震耳欲聾，端的是百年難遇的一場惡斗。饒是甘鳳池那樣鎮定的人，手心也覺淌汗。 越斗越烈，眾人還望過去，只見三條迷糊的人影在銀光波濤之中上下往來，再看下去時，連人影也隱沒在“波濤”之中了。眾人中甘鳳池和唐曉瀾武功最高，凝神注視，還分辨得出优劣形勢，其他各人連人影也辨不清。 唐曉瀾看了一會，道：“甘大俠，她們走了下風了，咱們出手吧！”甘鳳池道：“再等些時”，驀然形勢又變，毒龍尊者的杖勢漸緩下來，呂四娘劍勢如虹，奇幻無匹，連連反攻。馮瑛使出大須彌劍式，一團劍光，籠罩身軀，在毒龍尊者身前，滾來滾去。甘鳳池吸了一口涼气，道：“八妹劍法又精進了，師傅复生，也不過如此！”唐曉瀾連聲贊歎，也道：“馮瑛這小丫頭，劍法在數日之間，竟然也精進如斯！咱們不用出手了！” 原來呂四娘在先几天查問了毒龍尊者的武功后，心中便已盤算對策。心想：天山劍法博大精深，玄女劍法精奇奧妙，我們兩家劍法乃是武林雙絕，配合起來，威力無比，以此拒敵，何敵不摧？毒龍尊者武功雖高，也未必擋得了雙劍的威力。因此几日來都在指點馮瑛應敵之時，攻守配合的竅要。馮瑛聰明絕頂，一點即透。 但馮瑛劍法雖高，經驗尚淺。加以呂四娘只是口授机宜，在船中未能練習。所以臨陣初時，雙劍合攻，不夠緊湊，几乎給毒龍尊者打敗，到走了三五百招之后，馮瑛漸漸鎮定，意与劍會，凝神使劍，不躁不懼，果然把形勢扭了過來。 毒龍尊者屢攻不逞，漸漸被迫轉處下風，不敢輕敵，杖法又變。勢似比前緩了，勁道卻是加強，力透杖端，杖風激蕩，呂四娘和馮瑛雙劍聯攻，又走了一百多招。兀是攻不進去。馮瑛功力較淺，斗了半天，汗濕衣裳，給杖風震蕩。胸口如受千斤巨石所壓，极不好受。呂四娘無計可施，瞥見馮瑛辛苦神情，正想撒退。急攻數劍，想把毒龍尊者逼開，然后叫馮瑛先走。 哪知事情頗出意外，呂四娘急攻數劍，忽覺毒龍尊者鐵拐的力道已不若先前強勁，馮瑛也似覺察到了，振起精神，配合呂四娘急攻，過了片刻，但見毒龍尊者額現紅筋，汗下如雨，面色灰白，連走劣招！呂四娘和馮瑛大喜，左一劍右一劍，前一劍后一劍，越攻越緊，越打越快，把毒龍尊者的拐杖直壓下去。 你道毒龍尊者何故突然不支？原來他受了甘鳳池那掌，內髒已傷。若然當時就急退回去，靜坐數天，倘可自療。偏他好強成性，仗著深厚的內功，運气強禁。再吸了蛇血，振起精神。表面雖看不出來，其實元气已經傷損，和呂馮二人拼斗千招之后，內傷發作，心痛如絞，毒龍尊者本來是仗著內功深厚，強力支持，至此功力漸消，有如堅固的城牆，牆腳已給白蟻損坏，哪還禁受得起風吹雨 甘鳳池和唐曉瀾見狀大喜，不約而同，都吁了口气。但見呂四娘劍走連環，揚聲喝道：“毒龍前輩，你還要再打嗎？”甘鳳池笑道：“我們的八妹真是俠骨柔腸，對這樣的妖人也招降起來了！”話聲未了，忽見馮瑛慘叫一聲，給毒龍尊者一掌打翻地上！這一下，變化太過突然，非但是旁觀諸人意料不及，即呂四娘也万想不到，大吃一惊！ 原來毒龍尊者憤世嫉俗，對一切人等，都視同蛇蝎，心念若給呂四娘等擒獲，不知要受何等苦刑，因此拼了一死，竟然動用了從未給人見過的“金角神蛇”助戰。這金角蛇乃是蛇島的特產，蛇頭微凸若角，毒性最大。毒龍尊者選最毒的毒蛇交配，一連培養了十几代，培養出一條頭有朱砂色的尖角蛇來，其他毒蛇給它一咬便死。毒龍尊者寶貝非常，將它命名為“金角神蛇”，經常攜帶在身。毒龍尊者之養毒蛇，等于平常人之養貓狗，原意本是養作玩物，并未想到要用作克敵制胜的，直到他被逼得無法可施之際，始想起此蛇之毒，用來一試，竟告成功，馮瑛給蛇一咬，复受了一掌，登時倒在地上，口角流出黑涎！ 呂四娘大吃一惊，瞪眼一看，毒龍尊者揮杖再攻，呂四娘接了一招，猛見地上一條金光燦爛的小蛇婉蜒而來，地下馮瑛呻吟叫道：“蛇，蛇！毒蛇！”呂四娘身形急閃，在這瞬息之間，唐曉瀾与甘鳳池雙雙搶到，唐曉瀾來救馮瑛，那條金色小蛇昂首人立，蛇頭擺動，原來蛇愈毒便愈畏雙魔所練的藥丸，這條小蛇來不及逃走，已給那股气味熏得癱軟，只能在原地上拼命抗拒，無力游走。唐曉瀾一劍撩去，把它所為兩段。 呂四娘擋了兩招，甘鳳池已至，前后夾攻，毒龍尊者此時已是強弩之末，不能再戰，咽了口气，拼盡全力，一聲大吼，右手一甩，鐵拐筆直向呂四娘胸口擲去，左手反身一掌，与甘鳳池迎個正著。呂四娘輕功卓絕，焉能給他擲中，斜身一躍，便已避開。甘鳳池則運雙掌之力，与他相抵，毒龍尊者气力已盡，被甘鳳池神力一迫，狂叫一聲，吐出一大灘鮮血，仆倒地上。 甘鳳池道：“八妹如何？”只見呂四娘云發蓬亂，面有汗珠，顯見比大戰了因之役，更為吃力。呂四娘气喘吁吁，說道：“我無妨礙，你去看看馮家妹子吧！”甘鳳池道：“好，你歇歇運功，我就去瞧馮家妹子。”呂四娘盤膝運功，流通气血，忽听得唐曉瀾放聲痛哭，甘鳳地叫道：“好狠的妖人，好毒的惡蛇！魚老，你看他死了沒有？好，不論他還有無气息，我都要將他化骨揚灰！” 呂四娘一躍而起，叫道，“且慢！”魚殼踢了毒龍尊者兩下，見他寂然不動，摸他心口，尚有微溫。甘鳳池道：“八妹有何高見？”呂四娘道：“暫時不要動他。曉瀾，馮瑛怎么啦？”甘鳳池恨恨說道：“她已無法救了！” 唐曉瀾抱起馮瑛，哀哀痛哭。呂四娘上前一看，只見她面目紫黑，口角流出腥涎，胸前衣裳碎裂，呂四娘貼耳在她胸口一听，道：“還未气絕？”甘鳳池道：“她受了兩种劇傷，一是毒蛇所咬，此蛇之毒，我平生未見；一是受毒龍老妖掌力所傷，已及內髒，縱有華陀再世，扁鵲重生亦無能為力！” 魚殼等人都圍上來看，魚殼被圍在山東撫衙之時，乃是馮瑛冒險來引他們出去的，故此龜殼對馮瑛甚為愛惜，听甘鳳池斷她必死，不禁流下眼淚。 呂四娘忽道：“曉瀾，八臂神魔所送的藥丸，在你身上嗎？”唐曉瀾霍然醒起，道：“此藥可治蛇傷，剛才群蛇奔逃，莫非就是因它？”呂四娘道：“我看定是。”唐曉瀾將藥丸取出，在毒蛇咬傷之處滾擦几遍，毒气果然漸退。呂四娘道：“此蛇太毒，把這藥丸劈下一半，給她吞下！”唐曉瀾依言將藥丸放入她的口中，過了一陣，只听得她肚子咕咕作響，面上的黑色也漸漸褪了，可是仍然昏迷不醒，脈膊微弱，气若游絲！ 魚殼定了定神，叫道：“魚娘！”魚娘道：“爹，我在這儿？”魚殼道：“我的藏寶你帶了出來沒有？”甘鳳池听了大為不滿，心道：“怎么經此風波，魚殼貪性仍是未改！別人性命呼吸，死生莫測，他卻問起藏寶來！” 魚娘道：“爹，帶了一些。大寨夜間被破，倉皇逃走，只帶了十顆夜明珠，一株劈水犀角，一個商代三腳香爐和一株千年芝草。其它都來不及帶了，埋在田橫島孤峰之上，但愿他們沒有發現。”魚殼喜道：“行了，把那株千年芝草拿出來。。”魚娘正想向父親提出，試用芝草療傷，不意父親已先說出。 魚殼接過芝草，說道：“此草功能起死回生，試它一試。”看了傷勢，叫唐曉瀾將半株芝草碾碎，納入馮瑛口中，過了一陣，馮瑛面色漸見紅潤，哇的一聲吐出一口瘀血！魚殼叫魚娘支起帳蓬，將馮瑛抱迸帳篷將息。又對唐曉瀾道：“尚有半株芝草，你留著吧。馮姑娘曾問我要過。說是可派用場。” 呂四娘忽道：“把那半株芝草給我！”甘鳳池道：“你要它作甚？”呂四娘道：“救毒龍尊者！”甘鳳池道：“你，你……”想說的是：“你瘋了嗎？”几字，因他對小師妹一向尊重，沒說出來。 唐曉瀾道：“姐姐拿去！”他對呂四娘佩服非常，只要是她說的，莫說半株芝草，即赴湯踏火，也所不辭。魚殼道：“唐兄弟，你不要用嗎？”唐曉瀾把芝草交到呂四娘手上，搖了搖頭，笑道：“我用來做什么？”呂四娘瞥了唐曉瀾一眼，欲言又止。 甘鳳池道：“八妹真要救他嗎？將他治好之后，誰人能再將他收服？”呂四娘道：“你我都能將他收服！事不宜遲，七哥，撬開他的牙齒！” 甘鳳池苦笑說道：“我可沒有這大能耐。”呂四娘道：“七哥領袖武林，難道不知以德服人之理？”甘鳳池道：“但此人乃化外妖邪，豈通人性？”呂四娘道：“他比年羹堯如何？”甘鳳池道：“年羹堯乃人面獸心，如何可比？”呂四娘道：“他出過蛇島害過人沒有？”甘鳳池道：“沒听說過。”呂四娘道：“可不是么？是你們到了蛇島之后，他才和你們打的。”甘鳳池道：“別人受台風災害，流落荒島，稍有人性的都該相救，他反而驅使毒蛇，要吞食我們，難道還不該死嗎？”呂四娘道：“是啊，你說的話，正好替他辯護了。”甘鳳池詫道：“這話怎說？”呂四娘道：“當年他患了大麻瘋，就如你們遇上台風一樣，是受了一种災害，并非自己做錯了事情而受的災害。但旁人非但不救治他，反而要將他驅逐，將他活埋，這又怎能不令他憤恨？他見人便打，正如你們因受了他的迫害，因而要將他化骨揚灰一樣！” 甘鳳池本俱有仁心俠骨之人，听了這番話后，細想一想，拍手說道：“八妹到底是讀書明埋之人，見識遠在我輩之上，若非你今日開導，我几乎做錯事情”憤气全消，反覺羞慚，上前撬開毒龍尊者的牙齒，將芝草喂給他食，時間過遲，芝草雖然靈驗，不過使他心贓恢复跳動，气息仍是微弱，甘鳳池撬開他的嘴巴，不理他口气腥臭，度气給他，過了好久，毒龍尊者悠悠醒轉，眼中露出奇异的光彩。甘鳳池道：“你現在還不能運气，躺兩天吧！”仍然度气給地。呂四娘分出人來，一批服侍馮瑛，一批服侍毒龍尊者，十分周到，過了三日，馮瑛已能起床，毒龍尊者也能說話了。 呂四娘和甘鳳池极力勸他安心休息。毒龍尊者心中充滿疑惑，問道：“我本來要死，怎么你們反而救我？你們不是人么？”呂四娘笑道：“人也有許多种，有些人幸災樂禍，投井下石，有些人卻是以救天下之人為己任，怎能一概而論呢？”毒龍尊者似懂非懂，臥床几日，不禁細想前事，想起自己在未患麻瘋的少年之時，果然是見過有些人很好，有些人很坏，但在自己患了麻瘋之后，便任何人都對自己冷淡了，甚至仇視。一日又問道：“在外面還有人患麻瘋嗎？”呂四娘道：“有的。”毒龍尊者道：“還未有藥醫么？”呂四娘道：“未有。”毒龍尊者忽道：“假如我今日仍患麻瘋未愈，你們仍會對我好么？”呂四娘道：“一樣。”毒龍尊者搖首不信。呂四娘笑道：“你試想想，你曾驅使毒蛇嚙咬我們，你又要仗武功打死我們。你在我們眼中是不是比麻瘋更可怕，麻瘋未必能令人死，而你与毒蛇卻能致人死地。我們既然愿救今日之你，又何至恨昔日之你？”毒龍尊者聞言細想，忽然痛哭起來。呂四娘与甘鳳池退出帳外，讓他哭個痛快。待他哭完之后，再回來給他換衣裳。 如是者又過數日，毒龍尊者也時不時問起外面人世間的事情，漸漸知道分辨善惡，野性日消，人性日長。又過了几天，馮瑛已先痊愈，与唐曉瀾過來探望，毒龍尊者一見他們，面色又變。呂四娘道：“雙魔是好人還是坏人？”毒龍尊者道：“听你們說，當今的皇帝乃是坏人，他們幫助皇帝，想來不是好人，可是對這位小姑娘，總不能說不好。”呂四娘道：“這不是了？他們幫助皇帝曾殺了許多善良的人。”將昔年雙魔在太行山上殺害抗清義士，擺人頭宴之事說了。毒龍尊者人性已复，听來也不覺毛骨悚然。呂四娘道：“所以不能因一點小善而掩大好，也不能因一點小不是而毀大賢。”毒龍尊者雖然不能完全領悟，亦覺其中頗有道理。呂四娘又道：“尚有一事你還未知，這小姑娘的家人，是雙魔道人害死的。這小姑娘的母親是雙魔劫去的。”毒龍尊者捶床說道：“該死，該死！”馮瑛道：“我一點也不知道八臂神魔尚有一點善良之心，若然知道，我也不殺害他了。”呂四娘道：“還有一點，你亦不知！”毒龍尊者道：“何事？”呂四娘道：“救你性命的那半株芝草，本來是魚殼留給這小姑娘的。這小姑娘要用來救她一個親人。她的親人被皇帝所騙，誤服毒酒，無藥可醫，指望試用芝草來救。這親人便是他。”指了指唐曉瀾，道：“是他宁愿給你，這小姑娘知道了也毫不怨責。”呂四娘故意漏了一點：這主張是她出的。毒龍尊者呆了一呆，不覺又掩面流淚。 在這十多天之中，魚殼已督工將大船造好，到毒龍尊者复元之后，呂四娘等人和他告別。毒龍尊者戀戀不舍，忽然跪了下來，向呂四娘、甘鳳池、唐曉瀾、馮瑛等四人行了大禮，眾人急忙扶起。毒龍尊者指天誓道：“我在這里已經住慣，到外面去混我是不愿了。但我發誓每年必要救治麻瘋者十人，每年外出三月，將麻瘋病者扛回此島。治好之后，再送出去。你們別瞧我的毒蛇凶惡，他們卻是醫治麻瘋的圣藥。”呂四娘合什道：“善哉，善哉！尊者既有此念，也就不必限定十人，盡力而為便是了！” 眾人离開蛇島，揚帆歸國，舟中說起毒龍尊者之事，眾人無不佩服呂四娘見識深遠，同表贊歎。 舟行兩日，繞過唐馮二人以前往過的小島，島上樹木光禿禿的，只有新長的野草一片青綠。唐曉瀾倚欄遙望，触景傷心，想起在此小島數月，乃是平生最歡樂的日子，而今重歸大陸，憂慮复生，不覺百感交集。呂四娘窺見他臨風洒淚，上前笑道：“世外桃源，究是幻境。喧囂塵世，卻是家鄉。唐兄弟何故戀戀不舍？”唐曉瀾強笑了笑，愁怀仍未解開。只有馮瑛心無雜念，但覺能在“叔叔”身邊，便已心滿意足，不管它是世外桃源還是喧囂塵世！ 過了此島，再行數日，已到了黃海海面，魚殼遙望海外隱隱略現的几個島嶼，都是以前自己所創的基業，而今卻如海外神山，可望而不可即。想起以前海外稱王，有如惡夢，不禁老淚縱橫。此時他們翁婿已和好如初。白泰官上前勸慰，魚殼收淚笑道：“我暮年晚日，得佳儿佳婿，侍奉身邊，胜于海外稱王多矣！我有何憂？只是适才遙望各寨，為傷難的兄弟悲傷，亦為自己醒悟太遲痛悔而已。” 出了黃海，一路順風著陸之后，眾人改裝易容，偷入京師，到了京師，已是端陽節后，甘鳳池帶眾人到一個幫會龍頭的家中住宿，問起近事，始知年羹堯在山東班師之后，已遠征青海去了，京中各皇子，或被殺害，或被貶黜，或被剪賒羽翼，均已無能為力。雍正廣招武士，大修宮殿，挑選秀女，點綴得一片“升平”气象。 呂四娘到京師后，第二日便去拜訪一個名醫，這醫生姓葉，乃是呂留良的故交，醫求精湛，當世無雙，只是生性怪僻，平日讀書自娛，不輕易給人治病，呂四娘以前勸慰唐曉撇時，力說有法可想，原是寄望于他。不料到了京師訪問，這個姓葉的醫生卻因不肯醫治貴人，几乎被投下獄，幸有他以前治好的病人報訊，星夜棄家出走，而今已不知遁跡何方了。 馮瑛聞訊大為沮喪。呂四娘慨然說道：“我入宮一探如何？”唐曉瀾力勸不可，呂四娘道：“允禎這廝，乃是我家的大仇。我此番入宮，并非專為你去。若有机可乘，我就將他殺了。”甘鳳池力勸慎重，呂四娘以身負家國深仇，并要為良友竊取解藥，藝高膽大，堅持要去。馮瑛初生之犢，也躍躍欲試，要与呂四娘同行。呂四娘知她輕功超妙，點頭應允。甘鳳池托人接應，約好二人若五鼓不歸，甘鳳池便要率眾大鬧皇宮。 是夜，甘鳳池等在家守候，焦急异常，過了四更，呂四娘与馮瑛忽如一葉輕墮，飄落庭階，淡月疏里之下，只見兩人滿身血污。甘鳳池問起經過。呂四娘歎道：“這狗皇帝防備真個嚴密异常，武士遍布。比起他去年竊位之初，已是大不相同！我們入宮未久，便被發現。要不是仗著師門絕技，几乎逃不出來！”馮瑛興奮說道：“呂姐姐膽子真大，我們看看已給包圍了，全仗著她開路。他殺了三名武士，我也殺了兩名，弄到滿身血污。我還是第一次見到皇宮，噢，皇宮真是大极了。”甘鳳池道：“你們可有見著允禎么？”呂四娘憤然不語，馮瑛道：“你是說那狗皇帝么？見著了！我在年羹堯家中見過，我認得他！他遠遠的向我們喊話，他說他料到我們會來。他說唐叔叔還有七天便是死期。說我們要想竅取解藥那是休想。叫我快和唐叔叔入宮求他。”甘鳳池喃喃說道：“七天，只有七天。”馮瑛咽淚說道：“是啊，只有七天，怎么好呢？”馮瑛在庭階談話，越說越大聲。唐曉瀾忽然從內房走出。慘笑道，“瑩姐瑛妹，你們不必為我費心了。甘大俠，我要求你一件事。” 正是： 公恨私情兩愁絕，哪甘黃土葬英雄。 欲知后事如何？請听下回分解。 ------------------ 一鳴掃描，雪儿校對 |
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