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第十回:少年自有難言苦 妖女私傳大衍功


  那少年道:“娘子,你忘了么?咱們曾答應了孟釗什么事情?”那婦人格格笑道:“給他娶一個標致的娘子。”那少年道:“可是孟釗這小子就死心眼儿,只想与他那位玉姑娘重圓好夢。”那婦人道:“這事和這姓耿的小子又有什么關連?”那少年道:“娘子,你有所不知,這姓耿的小子和孟劊的那位玉姑娘,哈哈,他們的關系可是曖昧得很哪!”那婦人大感興趣,問道:“怎么個曖昧法?”那少年道:“劉彪,你說与主母听听。”
  那鷹鼻漢子道:“前几天我們發現這小子和玉姑娘在冀魯的大路上同行,我們就暗暗跟蹤,哈哈,他們晚上在客店投宿,竟是同在一間房于的。”
  那少年笑道:“娘子,你明白了吧?這小子是那位玉姑娘的面首哪!”話至此處,耿照已恍然大悟,原來是這么一回事情!
  滿腔委屈,心里想道:“我与珊瑚光明磊落,不料落在這些小人的眼中,卻是想得如此不堪,我受誣陷還不打緊,連帶珊瑚也蒙了污垢,真是太冤柱了、大不值了!”他滿腔委屈,滿腔冤憤,只是被點了穴道,卻嚷不出來。
  那少年說道:“孟釗這小子雖然本領平常,但咱們卻還有用他之處。我答應給他找回他的玉站娘,就正是要他死心塌地為我所用。這小子竟敢沾惹他的姑娘,我當然要為他出一口气了。”那婦人道:“孟劊可知道了這件事?”那少年道:“我有意令他惊喜一場。等會几再叫他出來。”那婦人笑道:“恐怕不只惊喜,還要活活气死呢。他的好夢未圓,一頂綠帽子卻是戴穩了,他還能要那玉姑娘嗎?”那少年道:“這就是他的事情了。我把他的情人和仇人都戰了來,我對他也算是盡了心力了。”那婦人道:
  “不錯,他若是不肯再要他那騷蹄子,那就更好,我可以給他再作主張,”那少年道:“是呀,你總算明白了。這姓耿的小子是他的仇人,怎么好放?”
  那婦人走到耿照身邊,好像鑒賞一件精致的美術品似的,渾身上下,仔細打量了一番,又摸了摸他的臉蛋,格格笑道:“這小子是長得標致,看來比盂釗還俊得多。怪不得會討女人歡喜。
  嗯,把他放了吧!”
  那少年道:“怎么童我和你已說得這樣清楚,你還要把他放了?”那婦人道:“你只知道籠絡手下,就不知道討我的歡心?”那少年惊疑不定,小聲說道:“你也看上這小子了?”那婦人柳眉倒豎,嗔罵道:“放屁!”那少年道:“既然不是如此,何以又要把他放了?到底為的什么?”那婦人道:“為的就是他是柳清瑤的情人!他和那玉姑娘怎樣勾搭我不管,只要柳清瑤喜歡他,我也就高興!我要把他放回去,好絕了你對柳清瑤的妄念。怎么,我的命令你敢不依從么?”
  那少年笑道:“娘子,你這干醋呷得好沒來由。第一,她雖然是我的師妹,我离家之后,就從來沒有回去過。我离家的時候,她還是一個不懂事的小孩子呢!”原來這少年不是別人,正是蓬萊魔女的師兄公孫奇。
  耿照不知其中原委,大感奇怪,心里想道:“珊瑚与我無事不談,卻怎的從來沒听她提過柳姑娘有個師兄?這人既然是她的師兄,卻又為何一點也不買她的帳?還有一樣,听他們的稱呼,這婦人當然是他的妻子了。他年輕英俊,武功又高,何以卻選了一個比他年老而又姿色平庸的妻子,對妻子又這樣懼怕?
  真是令人好笑、不解。”
  那婦人冷笑道:“柳清瑤現在可不是孩子了,她早就從黃毛丫頭變成了標致的大姑娘啦!孟例和他那位玉姑娘分手的時候,兩人也還都是不懂事的孩子,孟釗不是一心一意要等她嗎?”
  公孫奇連連搓手道:“這怎么相同,這怎么相同?孟例沒有妻子,我已有了你這如花似玉的娘于,早就心滿意足,哪能還想別人?”
  那婦人瞟了丈夫一眼,面色好轉一些、但仍然冷笑道:“你別嘴上涂了蜜糖,討我歡喜。哼,你若心中有我,當年也下會去纏南陽云仲玉的女儿哪?”
  公孫奇道:“事情早已過去了,你還提它干嘛?何況這件事情你又不是不知道?我是受人之托,那,那……”那婦人道:“好,就不談這件事。你剛才說了個‘第一’還有沒有個‘第二’?”原來公孫奇當年迫云仲玉父女之事,事關著一件秘密,那鷹鼻漢子雖然是他們夫婦的親信,那婦人卻也不愿給他知道,故此忙把話頭岔開。
  公孫奇道:“有,有。第二。你當然知道我最大的仇人是誰?”那婦人道:“怎么?你有了什么關于笑做乾坤華谷涵的消息嗎?
  華谷涵与這事又有什么相干?”公孫奇道:“華谷涵上月派遣了白修羅給柳清瑤送禮,送什么,我不知道;只知道柳清瑤現在已去回拜華谷涵了,又听說有人要給他們二人撮台呢。”那婦人格格笑道:“這么說,你很傷心了?”公孫奇正容說道:“不錯,是很傷心,而且很憤恨呢。但娘子,你可別誤會,我的傷心憤恨,是因為她到底是我的師妹,現在她和我的仇人勾結起來,看來是要對付我了。”那婦人道:“那你怎么辦?”公孫奇咬牙道:
  “我已決意不把她當作我的師妹,她勾結我的仇人,她也就是我的仇人了。”這活,他當燃是有意說給妻子听的,不過,他心里确實也很傷心,說來神情激動,看不出是有意做作。那婦人眉梢充滿笑意,臉色更好轉了。公孫奇道:“好了,你現在總該相信我對柳清瑤沒有什么邪念了吧?”那鷹鼻漢子忽道:“主公、有一件事,我還未稟報。”
  公孫奇道:“何事?說來!”那鷹鼻漢子道:“孟釗的那位玉姑娘,她,她的身份——”那婦人連忙問道:“怎么樣?”那鷹鼻漢子道:“玉姑娘是蓬萊魔女最得寵的一個侍女。”公孫奇“呀”了一聲,似乎很出意外。那鷹鼻漢子道:“所以小人要向主公請示,主公既是把蓬萊魔女當作華谷涵一路的人,那么咱們讓不讓那玉姑娘踏進這里?她和這小子分手之后,就單獨一人,向咱們這里來,估量最遲在明天中午也會到了。”公孫奇沉吟不語,似乎心意躊躇,一時難決。
  其實公孫奇這一切也都是做作出來的,他早就知道了玉珊瑚是柳清瑤的侍女,但孟例和這鷹鼻漢子卻還未知道。
  而且這一切還是他有意安排的,上個月西門業路過商河,公孫奇留他住了一晚,他知道西門業交游廣闊,他自己不出面、卻有意“指點”孟釗,叫孟劊向西門業求助,亦即是請西門業給孟釗找尋珊瑚。公孫奇如此這般為盂釗盡心設計,并非為了孟釗,其實是為了他自己。原來蓬萊魔女不但威震江湖,而旦也是艷名四布,(江湖上最初本是稱她為“蓬萊仙子”的,后來她殺了鐘氏兄弟,又以武力收服冀北群盜,江湖上才改稱她為“蓬萊魔女”。)公孫奇听人說起蓬萊魔女之美(那些人并不知道他就是蓬萊魔女的師兄),不禁暗暗后悔,心里想道:“早知道這黃毛丫頭長成之后,會變成天仙般的美女,我當初實在不該离家,等到這個時候,她還不是我的人嗎?嗯,她小時候我對她不錯,想來她對我也未必就能忘情。”正是由于這一妄念,他才替孟釗設計,希望找到了珊瑚之后就讓孟釗和珊瑚成為夫妻,這樣孟釗夫妻必然十分感激他,樂意為他所用,他也就可以從珊瑚口中,探听柳清瑤的事情,甚而將來可以利用珊瑚,再搭上柳清瑤,与柳清瑤重修舊好。后來他訂探得珊瑚在冀魯路上出現,又急急叫手下人去跟蹤查探,也都是出于這個私心。不過個空多出了一個耿照,而這耿照又与珊瑚有“曖昧”之事,這卻是出乎他意料之外的。
  這時他正在作狀躊躇,那婦人卻已哈哈笑了起來、說道:
  “這有什么難處置的?當然是讓她進來。我要收協做貼身侍女,也好气气那柳情瑤。哼,就不知道她的心是否還向著孟釗?”說到這里,她又不自禁地摸了一摸耿照的臉蛋,笑道:“這小子可比孟釗俊得多呢!”
  公孫奇妒意大起,他井非妒忌妻子贊美耿照,而是胡亂猜疑,猜疑耿照是他師妹的情人。當下便即說道:“娘子,這還不易辦嗎?把這小子一刀砍了,不就成了?”那婦人微微一笑,軌道:“你雖是以風流浪子自命,卻不懂得女人的心意!”
  公孫奇打了個哈哈,歪著眼睛說道:“我不是女人。猜女人的心事總是要隔一層,還望娘子不吝指教。”那婦人道:“女人和男人不同,女人要比男人深情得多。男人可以到處拈花惹草,同時有几個女的,一視同仁,女人可就做不到了。”公孫奇笑道:
  “不見得吧?若然如此,那你也不用為孟釗擔心了?”那婦人道:“那位玉姑娘可也不是同時要兩個男人呀。她是‘魚与熊掌,不可得兼,舍魚而取熊掌也。’倘若是換了你呀,你一定是魚也要,熊掌也要的了。”公孫奇苦笑道:“你總是瞎猜疑,捕風捉影。好啦,你的野火不要亂燒到我的人上來,還是將話頭拉回去吧,說說孟釗的事情。”
  那婦人道:“好吧,就說孟釗的那位姑娘。那位姑娘听到盂釗的消息,畢竟還是和這小子分手了。可見最少在此刻,在她心中還是舊愛胜于新歡,我擔心的是在將來,將來她和孟劊釗相處久了,可能發現孟釗樣樣不如這個小子,那她就會后悔了。”公孫奇笑道:“是呀,既然你擔心會有這樣結果,那你又為何不肯听我之言,將這小子一刀殺了?”
  那婦人冷笑道:“所以我說你不懂得女人的心意,若是將這小子殺了,她就更會怀念這個小子,而且說不定舢會因此怀恨孟釗,本來對他還有的舊情,也因此而付之流水。你要知道,在女人的心目中。得不到的東西和失去而不能再得的東西都是寶貴的!”公孫奇心里暗道:“男人也何嘗不是如此?”問道:“然則依你之見又是如何?”那婦人笑道:“最好給這小子也找一位標致的娘子。過几年大家都生儿育女,那就平安無事了。”公孫奇大笑道:“原來你還熄給這小子做媒呀!哪儿去給他找標致的娘子?依我說,這是孟釗自己的事情,咱們實在不必為他擔這么些心事,這小子最好交給他處置,他殺也好,放也好,都由得他。”
  那婦人沉吟不語,過了一會,忽地自言自語道:“那玉姑娘是柳清瑤的心腹侍女,哎呀,那么這小子就不一定是柳清瑤的情人了!”公孫奇給她一言提醒,猛地想道:“不錯,我剛才也是一時妒火攻心,連這點淺顯的道理也看不出來。倘若這小子是柳清瑤的情人,柳清瑤怎放心讓他与自己的艷婢同行?看來那伎令箭,是柳清瑤看在自己心腹侍女的份人才給這小子的。何況現在又得到消息,柳清瑤已經和華谷涵勾搭上了,這小子更不會是她的情人了。”公孫奇之所以要殺耿照,不過是由于妒意,這么一想,妒意消散,就覺得殺不殺他,都是無可無不可了。正好那婦人也是同樣心思,她要侃全耿照。主要就因為耿照是柳清瑤的情人,可以用耿照來斷丈夫之念,現在既然發覺不是,那么殺不殺耿照,她也是無可無不可了。
  兩夫妻同樣心思。那婦人笑道:“好吧,這回我听從你的主張,這小子是死是活,就得全看孟釗的了。”剛好說到這里。就有人進來報道:“孟釗求見主公。”公孫奇与那婦人相視而笑,心里想道:“這小子的消息倒很靈通。”當下笑道:“來得正好,省得我派人去喚。”
  耿照抬頭一望,只見一個少年走了進來,臉上冷森森的毫無表情。原來這次的行事,公孫奇雖然是瞞著他,但那鷹鼻漢子將耿照捉回來,消息便登時傳了開去,不免有好事的打听其中原委,紙包不住人,秘密也就漸漸泄露了。孟釗确實是听到一些閒言閒語,沉不住气,這才藉故來的。
  耿照滿怀委屈,苦干穴道被封,無法聲辯,只見那少年充滿恨意的眼光盯他一眼,卻不言語,徑自走上前去,向公孫奇行了一禮,掏出一封信來,說道:“主公吩咐的這封信札已經寫好了,請主公過目。”公孫奇略看一看,笑道:“寫得很好。”隨手交給鷹鼻漢子,說道:“明日你給我選一個口齒伶俐的人,將這封信送到東海飛龍島去。”鷹鼻漢子諾諾連聲,將信收下。
  孟釗垂手道:“主公還有什么吩咐?”公孫奇笑道:“你大約不只是為了要將這封信給我過目.不瞞你了,你先看一看,你可認得這小子嗎?”孟釗再向耿照盯了一跟,說道:“不認得。”公孫奇道:“劉彪,你說給他听。”
  那鷹鼻漢子道:“孟老弟,我說給你听,你可別惱。你那位姑娘和這姓耿的小子一路同行,今天才分手的。”盂釗顫聲道:
  “劉大哥,你在跟蹤他們?你,你可瞧見了他們有、有什么不軌之事?”這“不軌之事”囚字,他實在沒有勇气說出來,聲音細如蚊叫。
  那鷹鼻漢子卻故意大聲說:“老弟,你可得看開一點,孤男寡女,一路同行,這不軌之事么?哦,我看你還是不問的好。”孟釗沉聲說道:“到底怎么?”那鷹鼻漢子跨上一步,在他耳邊說道:“老弟,你別著惱,他們晚上住店,只是要一間房的。”原來這鷹鼻漢子要了耿照的寶劍,自是想把耿照置于死地,免生后患。他說話的神態、語气,都是唯恐引不起孟釗的殺机。
  孟釗面色鐵青,但卻沒有立時爆發,公孫奇暗暗贊道:“這小子陰沉得很,在這當口屆然還忍得住,看來是個可以造就之才。”
  孟劊呼了口气,說道:“主公,請你解開這小子的穴道,我想問他几句話。”公孫奇道,“好,這小子我交給你處置,要死要活,都由得你了!”隨手一指,便以一股罡气,解開了耿照的穴道。
  耿照穴道一解,不待那少年發同,馬上就嚷起來道:“孟大哥,你錯了!”孟釗道:“哦,我怎么錯了?”耿照道:“你不明白,玉姑娘對你實是一片真情,她無時無刻不在惦記你呢,你休得听信別人的讒言。”孟釗冷冷說道:“你怎么知道?”耿照道:“玉姑娘都對我說了。你們以前是鄰居是不是?你們常常到江邊捉魚,到野地捉蝴蝶是不是?你瞧,她對小時候的事情都還記礙很清楚呢!還不是很惦記你么?她還對我說過,她今生只有一個愿望,就盼和你再見上一面。所以當地一听見你的消息,就赶來了。”
  要知耿照不過是個十八歲的少年,自幼在官宦人家長大,雖非魯莽之輩,但對人情世故卻懂得很少,他一時情急,急于辯解,不假思索,就把珊瑚与他的私語都搬了出來。在他以為這可以解開孟釗的猜疑,哪知卻正是犯了大忌,試想女孩儿家的心事,豈肯輕易對男子說的?耿照說出了這些,适足以證明他和珊瑚的交情大不尋常!盂釗不由得面色鐵育,眼中噴火。
  耿照猶自不知趣,又再說道:“玉姑娘与我光明磊落,我們只有兄妹之誼,決無苟且之事,皎皎此心,天日可表。”那鷹鼻漢子冷笑道:“說得倒好听。”耿照大怒道:“你是以小人之心度君子之腹。不錯,我們曾在客店投宿,但并非同住一房。”那鷹鼻漢子笑道:“你這小子很有本領,說謊也不臉紅。”耿照把心一橫,說道:“孟大哥,我把那晚上的真相都對你說了,免得你無謂猜疑。那晚我和五姑娘是住在一間套房之中,有門相通,但那是隔開的,睡到半夜,房里鬧老鼠,我以為是夜行人,玉姑娘過來,將老鼠打死了。事實就是這樣,你不信我,也該相信你的玉姑娘!”鷹鼻漢子嘿嘿冷笑,笑得邪气十足。
  孟釗猛地喝道:“不要說啦,你不怕污了你的嘴,我也怕污了我的耳!”忽地一巴掌向耿照打去,耿照淬不及防,竟給他打了一記耳光,半邊面都打腫了。
  耿照是宁死不辱的脾气,這一記耳光,當堂打得他心頭火起,說時遲,那時快,孟釗又是一掌打來,耿照這次有了防備,焉能再給他侮辱,一招“野馬分鬃”,將他雙掌格開,迅即也是一記耳光打去。孟釗因為見耿照是給那鷹鼻漢子擒來的,只道他武功尋常,哪知耿照的武功雖然不很高,卻也不在孟釗之下,尤其他自幼便跟父親練“躡云劍法”,這“躡云劍法”最講究的是步法輕靈。孟釗突然給他反擊,也是頗出意外,不過他要比耿照剛才毫無防備的情況好一些,沒給打個正著,但耿照這一已掌,從他耳邊擦過,也已括得他的耳根火辣辣作痛。
  耿照搶了上風,卻不趨勢追擊,反而停下手來說道:“孟釗,你侮辱我不打緊,但你卻不該砧污了一心愛你的玉姑娘!你把她當成了什么人了?她今早還曾對我稱贊過你,說你是個有气度、明禮義的人,誰知你卻是這般量窄,唉,好不教我失望,為她可惜!”他越說越是气憤,那鷹鼻漢子又在一旁嘿嘿冷笑,用非常刺耳的聲音說道:“妙哉高論!听了這番高論,我才知道,原來甘心情愿做個烏龜,方始算得是气度寬宏,明禮知恥!”孟釗大怒喝道:“好小子,你再胡說八道,我斃了你!”猛地又扑過來,立下殺手,一招“雙風貫耳”,左右開弓,雙掌拍擊耿照兩邊太陽穴。
  耿照本來無意与孟釗動手,但見對方如此狠辣,也不禁動了怒气,雙掌一分,用了一招“彎弓射雕”,解開了對方的“雙風貫耳”,孟釗气勢洶洶連劈七掌,耿照左避右閃,還了五招,但他卻是只守不攻,顯然還不想与孟釗拼命。
  那婦人笑道:“這小子的身手倒還不錯呢!”公孫奇道:“他這套掌法是從躡云劍法上化出來的,躡云劍、躡云步也是一門武林絕學,當然是不錯的了。”公孫奇只看了几招,就看出耿照的家數,耿照也不禁駭然。但公孫奇卻只是袖手旁觀,那鷹鼻漢子見主人如此,也就不放出手。
  那婦人點點頭道:“不錯,這小子已得了躡云劍的真傳,可惜只有三四分火候,臨敵的經驗也很差,要是有個名師指點,他的武功可以迅速提高一倍。”又笑道:“可惜那位玉姑娘不在這几,有兩個英俊的男人為她打架,她也應該感到驕做了。哈哈,他們爭風呷醋,咱們可不能插手了。”
  孟釗狂攻不已,他的武功曾得過公孫奇的指點,也非比尋常,出乎又重又快,耿照接連遇了几次險招,無可奈何,也只好施展渾身本領,還擊過去,不似最初的純粹防御了。這么一來,一方胜在經驗丰富,一方胜在招數高明,打得難解難分,煞是好看。
  那鷹鼻漢子忽道:“主公,我想請你指點。”公孫奇道:“指點什么?”那鷹鼻漢子道:“我日前曾与一位朋友切磋武功,那人輕功很好,步法靈活,我用伏虎拳与他較量,結果是輸了給他,我很不服气。主公武學深湛,因此想請主公指點,我再用伏虎拳是不是能打贏他?”公孫奇何等聰明,一听便知道鷹鼻漢子的用意。原來這鷹鼻雙于是想暗中相助孟釗,孟劊新學會了售伏虎拳他是知道的,他其實是要公孫奇指點孟釗而已。那番話當然是他無中生有捏造出來的。公孫奇微微一笑,說道:
  “當然可以打得贏他。”
  那鷹鼻漢子道:“怎樣打法,還望主公詳加指點。”公孫奇笑道:“我一說你就明白,只是略加指點也就行了。喏,步法靈活的下盤多不穩固,切忌与他繞身游斗;伏虎拳中有七式是拳中央腿的,你腳踏五門八卦方位,不必理對方從何處攻來,只是拳打東就腳踢西,拳打南就腳踢北,總之拳腳的方向相反,不出五招,敵人定要挨你拳頭,否則也會著你腳踢。”
  孟釗听了,心領神會,伏虎拳陡地使出,呼呼挾風,一拳劈面而至,耿照見他拳勢凶猛,迅即一閃,哪知腳步未穩,孟釗一腳又已踢出,正是朝著他閃避的那個方位,耿照就等于自己送上去給他腳賜一般。耿照大吃一惊,硬生生扭轉身軀,那一腳已從他腰脅擦過,雖然沒有賜個正著,亦已感到火辣辣,隱隱作痛。說時遲,那時快,孟釗身形步換,從坎門踏出震位,第二拳又打出來,耿照喘息未定,慌忙一閃,他閃得快极,但奇怪得很,孟釗連環腿踢出,恰好又是朝著他閃避的那個方向,竟似預先料到耿照的身法似的。
  原來正因為耿照的步法迅捷,他那躡云步法,一閃就是由東向西,或是由南向北,習慣已成自然。而盂釗則拳腳井用,同時向相反的方向打出,耿照當然是不碰著他的拳頭就要碰著他的腳尖了。
  如此一來,耿照登時手忙腳亂,果然才不過第三招,就挨了孟釗重重一拳,幸而他身子結實,這一拳還禁受得起。耿照本來聰明,這時已看到對方克制自己的竅門,可是一來由于他的躡云步法,習慣已成自然;二來在激戰之中,心情緊張,不容他從容思考,一時間想不出應付之法,又著了孟釗一腳,這一腳正中他的膝蓋,耿照膝蓋一軟,險險跪倒。那鷹鼻漢子哈哈笑道:“孟老弟,出于更重一些,把這小子打得屈膝求饒!”
  耿照怒气填胸,心道:“大丈夫宁死不廳,要我屈膝,那是万万不能。”強忍痛苦,腳步踉蹌的依然苦斗。但不過數招,又中了孟釗一拳,這一拳正中背脊,拳猛力沉,打得耿照眼冒金星,喉頭一股腥气沖上,耿照咬著牙根,把一口鮮血哽咽下去。
  忽听得有個嬌媚的聲音笑道:“傻小子,站著不動,全力還他一掌!”這時孟釗正自一拳打到耿照胸膛,耿照本來要閃身還擊的,听了這話,心中一動,姑且照這方法一試,當下倏然收步,紋絲不動,用盡全力,雙掌一齊向前推出。如此一來,孟釗那一腳就踢了個空,他的功力雖然与耿照不相上下,但因他拳腳兼施,把力道分作兩處使用,那一拳就擋不住耿照的雙掌,不由得登登登的連退數步,險些跌倒。狼狽的情狀,就似耿照先前所受一般。
  孟釗又惊又怒,大聲叫道:“二小姐,你、你——”耿照抬頭一看,只見指點他的竟是個年輕的女子,梳著高聳的“堆云署”,縮著一支金釵,臉上涂了一層不厚不簿的脂粉,姿容說不上是美,但也并不丑,比那婦人好看一些,但兩人的相貌卻很相似。
  公孫奇喝道;“虹妹別管閒事,孟釗你別理她,快用伏虎拳的第七式,走离門,趨乾位,拳打‘愈气’,腳賜‘白海’。”孟釗有主人撐腰,膽气頓壯,一個轉身,拳打腳踢,從耿照絕對意想不到的方位打來。那少女也立即叫道:“走乾門,趨震位,掌擊‘膻中’。”
  “咚”的一聲,耿照腰部中了一拳,他無暇思索,便即依照那少女的指點走位發掌,孟釗踢向他下盤的那一腳使落了空,重心驟失,身向前傾,耿照一掌劈下,果然恰好劈中孟釗的鼻梁(“檀中”即鼻梁与嘴唇之間的方位。)打得他皮開肉綻,鼻血直淌。那少女格格嬌笑。
  哪知笑聲未了,耿照膝蓋忽地一麻,气力全消,雙腿一彎,堪堪就要倒下。孟釗大怒之下,突然見敵人顯出不支情狀,知道是主人出手暗助,心想:“有主人在此,諒你這野丫頭撒野也撒不到哪里去,我何須怕你?”喝道:“小子,你也吃我一拳。”就在耿照將倒未倒之際,他猛的扑上去便是照面一拳,也想照樣打破耿照的鼻子。
  哪知他快,有人比他更快,他一記長拳搗出,只見青色的人影一晃,正是那個少女,出手如電,倏地就抓住了耿照的背心,將他硬生生地拉開數步,避開了孟釗這一記剛猛的長拳。到了此時,孟釗再大膽也不敢扑上去動手了。
  公孫奇喝道:“虹妹,你鬧得太不像話啦!把人放下來!”那婦人也喝道:“虹妹,不許這樣胡鬧,听你姐夫的話。”那少女笑道:“姐夫沒有听你的話,你卻要我听他的話?咦,你几時變了性,愿意做千依百順的妻子,甘受丈夫的管束了呢?”那婦人喝道:“胡說八道,放下!”那少女見姐姐發了气,果然不敢太過撒野,只好把耿照放下來。
  但那少女顯然并未心服,走上來道:“姐夫,你怎么說我鬧得太不像話?”
  公孫奇怒道:“你為何教這小子打孟釗?”那少女道:“咦,只許你州官放火,就不許我百姓點燈嗎?你和劉彪高談闊論,不也是暗地里指點盂劊打他嗎?”公孫奇道:“你這丫頭怎的如此不明事理,孟釗是自己人,你懂不懂?”
  那少女笑道:“我怎么不懂?我還知道孟釗是因為爭風呷醋,所以想一拳把他打死呢!”
  公孫奇道:“既然你知道因由,為何還要如此胡為,幫外人來打孟釗。”
  那少女格格笑道:“我說你才是胡鬧呢,人家爭風呷醋,干你什么事,要你插在中間?這是他們的私事,就應該由得他們去分個雌雄,決個胜負;你暗地幫忙。算個什么?孟釗打贏了也不光彩!”那婦人斥道:“阿青,你說夠了沒有?簡直是越來越放肆了,說話沒大沒小,胡言亂語,羞也不羞?”那少女道:
  “還沒說夠呢!姐夫,你自命是天下第三高手,以天下第三高手的身份,卻去暗算一個初出茅廬的小子,羞也不羞?姐姐,你——”那婦人道:“你怎么啦?”那少女道:“你常自夸,姐夫什么都听你的,嘻嘻,我不說啦……你想想看,你羞也不羞?”言下之意,實是譏笑姐姐胡亂吹牛,因為她姐姐最初是主張放走耿照的,公孫奇卻沒有听她的話。
  公孫奇一向自負,給她刺中痒處,滿面通紅,發作不得,只有頻頻說道:“白虹,你還不管束管束你這妹子,太不成話啦!
  連你我也頂撞起來了!”那少女又格格笑道:“要我不頂撞你們,那也不難。可是你們做事也得公道一些。好吧,姐夫,我和你一言為定,你不幫孟釗,我也不幫這小子。讓他們再去拼個你死我活!”那婦人喝道:“閉嘴,你再胡鬧,我可要摑你啦!”那少女見姐姐似乎是動了真怒,噘起小嘴,咕噥道:“好,你以大壓小,不許我說,我就不說。”裝出一副受盡委屈的模樣。
  孟釗打不過耿照,又是羞慚,又是气惱,猛地大聲說道:
  “主公,別要為了我的緣故,傷了你們一家的和气。這小子由你處置,放也好,殺也好,收留他也好,我都不管了。”气憤憤地施了一禮,便要告退。
  公孫奇實在是拿他這頑皮撒潑的小姨沒有辦法,另一方面。
  他又想拉攏孟釗,要孟釗心甘情愿作他的忠仆,真是有點左右為難。他眉頭一皺,佯作發脾气道:“青虹胡鬧,是她不對。孟釗,你怎么也和她一般見識,發起小孩子的脾气來啦?”孟釗垂手道:“小的不敢!”公孫奇道:“你慢走,我自會還你一個公道!”他口中說話,眼角卻瞧著妻子,顯然他是想妻子給他拿個主意。
  那婦人道:“依我看,暫時還是不要殺這小子,把他夫起來吧。明儿你那位玉姑娘來了,看她對你怎樣,你再決定不遲。”原來這婦人也是有心袒護耿照的,但為了顧全丈夫的面子,不能不這樣敷衍孟劊。孟劊道:“小的是個下人。一切听從主公主母吩咐。”
  那婦人道:“劉彪,你把這小子關進地牢,不許虐待他。”那鷹鼻漢子應了一聲:“是”,將耿照押走,一場風波,暫時平靜。
  地牢里不見陽光,耿照渾身疼痛,躺在又冷又硬的石板上,越想越是不值。忽听得軋軋聲響,地牢那兩扇石門打開,透進了光亮。
  耿照抬頭一看,正是剛才指點他的那個少女走了進來,格格笑道;“你很有男子气概,肯為心愛的姑娘拼命,好,我很喜歡這樣的小伙子。喂,你叫什么名字?咦,你怎么不說話呀?”她走了過來,將耿照一拉,忽地又笑道:“哦,這倒是我糊涂了,我忘記了你的穴道還未解開。”于是隨手一點,解開了耿照的穴道。
  耿照給她弄得啼笑皆非,但這少女于他有恩,也只得和她敷衍,心想:“我的姓名反正這里的主人是知道的了,說給她听,也沒關系。”便依實說了。
  那少女道:“我姓桑,名叫青虹,我姐姐名叫白虹,這里的主人是我的姐夫,他就是蓬萊魔女的師兄公孫奇。”
  耿照道:“多謝桑姑娘照顧。這是一場誤會,還望姑娘善言,向那位孟大哥解釋。”
  桑青虹道:“什么,這只是一場誤會?難道你是為一個不相干的女子拼命嗎?”
  耿照道:“也不是不相干的女子,那位玉姑娘和我是結拜兄妹。”當下將對孟釗說過的話,再說一遍,不過卻詳細得多。
  桑青虹笑道:“盂釗一定不相信的,連我也不相信呢1”耿照歎口气道:“你們都不相信,那我還有什么辦法?”
  桑青虹忽道:“那位玉姑娘漂不漂亮?”耿照想不到她突然會問這個問題,半晌不語,桑青虹笑道:“你不好意思說是不是?
  我一定要你說!”耿照怕了她的歪纏,只好說道:“這很難說,漂不漂亮,各有各的眼光。”桑青虹道:“我不是問別人,我只是同你。哈,你還是不好意思說?那么,你就只說,她比我長得怎么樣?”耿照無可奈何,隨口說道:“你和她都很好看,實在是難分高下。”
  桑青虹道:“好,你肯為她拼命;那么你肯不肯為我拼命?”耿照道:“姑娘說笑話了,姑娘本事胜我十倍,哪用得著我?”桑青虹道:“我也不是一定要你給我拼命,但我卻要知道你的心意。
  你對那位玉姑娘很好,對我是否也會一樣的好?”耿照道:“多謝姑娘相助,我當然是很感激的,”
  耿照對她的問題,避開了正面作答,但桑青虹已是甚為滿意,笑道:“好,只要你對我好,我就有辦法救你。我和你私逃出去。”
  耿照吃了一惊,道:“你要瞞著姐夫姐姐,和我私逃?”桑青虹道:“你怕什么,姐姐是巴不得我走的。膽我告訴你一個秘密,我的姐夫好色,我的姐姐醋意最大,几乎凡是女人,她都不放心丈夫和她親近。她甚至害怕姐夫勾搭我呢,她不說,但我知道。所以我若和你私逃,她是求之不得,我姐夫怕我姐姐。
  我姐姐不管咱們的事情,他也就不敢管了。好,就是這樣,咱們今晚就逃,不過,你可得給我先立一個誓。”
  耿照道:“立什么誓?”桑青虹臉上浮現出一圈紅暈,說道:
  “從今之后,你不許再和別的女子勾搭,倘有背誓寒盟,來生掉進洞里變個大王八!”耿照又好气,又好笑,心里想道:“這妖女真是又刁蠻,又撤潑,臉皮又厚,和她講禮義廉恥,她一定听不進去。”當下搖了搖頭,說道:“我不想私逃,這辦法不好。”桑青虹道:“怎么不好?”耿照道:“大丈夫來去光明,豈能鬼鬼祟崇,仰仗女子之力私逃?逃得出去,也要受人恥笑!”
  桑青虹怔了一怔道:“好,你有志气!可惜孟釗決不肯放你,你單獨一人,又沒有本領越獄!”耿照道:“大丈夫宁死不辱,倘若迫得緊時,我最多是一死而已!”。
  桑青虹忽地笑道:“好,我再給你想個辦法。對,有啦,這個辦法非但你不會受辱,而且是大大的吐气揚眉。”
  耿照姑且問道:“什么辦法?”桑青虹道:“那位玉姑娘明天會來到這儿,明天你就把看守的人擊暈,破門而出,抓著孟釗,當著那位姑娘,狠狠的將他揍一頓,然后說明,你并不是為了爭風呷醋,只是為了他侮辱你,所以要教訓他一頓。我事先和姐姐說好,不許姐夫暗助孟釗。我姐夫自視甚高,他決不會親自出手攔阻你的。這樣,你就可以揚長而去了。這豈不是大大的吐气揚眉?還有明天看守的人,多半就是劉彪,他搶了你的寶劍,你把他擊倒,又正好可以奪回寶劍,出口气。”
  耿照苦笑道:“桑姑娘,你是有心拿我消遣么?打贏孟釗。
  我已沒有把握,何況還要空手擊倒持有寶劍的劉彪?”
  桑青虹道:“你不要妄自菲薄,你的內功基礎其實甚好,只是你不懂得導气歸元的法門,內力尚未能運用如意而已。倘若你打通十二重夫,能夠將本身所具的功力,完全發揮出來,休說劉彪、孟釗,在這個庄千里,除了姐大和我姐妹二人,誰都不是你的敵手。我們三人不出手,你要來便來,要去便去,哪個攔阻得住?”
  “導气歸元”那是一种极奧妙的吐納功夫,到了打通十二重關,即是真气可以運用到身体任何一個部位,這更是修練內功的上乘境界,不少人畢生修練內功,也未能達到這個境界。耿照听了,只是搖頭,苦笑道:“姑娘你開玩笑開夠了沒有?要待我練成這等高深的本領?我的頭發已經白了。”
  桑青虹格格笑道:“你這個人真是木頭腦筋,你不想想,倘若要等到你頭發白了,才能出來,我還會要你么?我自有妙法,使得你在一夜之間便練成高深的內功。你信不信?”耿照道:
  “我不相信。”桑青虹道:“你不相信,我再告訴你一個秘密。”
  耿照道:“我是一個外人,姑娘,你縱然對我并無猜忌之心,我也不便听你太多的秘密!”桑青虹怔了一怔,向他的額角戳了一下,說道:“你這呆子,我几曾把你當作外人?”耿照連忙后退,說道:“我是呆子。請姑娘避男女之嫌。”桑青虹大笑道:
  “你和那位玉姑娘同在一室,半夜三更,還勞煩她給你打老鼠,那個時候,你怎么又不避男女之嫌了?你剛才還說過,你要對待我如同對待那位玉姑娘一樣,你就忘了么?”耿照實在拿她沒有辦法,只有默不作聲。桑青虹忽地笑道:“秘密暫且不說,我先給你抹干淨這堵牆壁,你瞧這牆壁上蛛网密結,厚厚的一層灰塵,你倒不怕霉臭的气味?”她突然拋開正經事下說,就撕下一幅衣袖,替耿照抹拭牆壁上的蛛网灰塵,把耿照弄礙莫名其妙,心想:“這妖女真是古里古怪。”
  桑青虹又笑道:“難道你當真心甘情愿被關在囚牢,不想逃走么?你甘心讓孟釗要殺便殺、要打便打、要侮辱便侮辱你么?
  武林中人夢寐以求的上乘內功,你有机會可以在一夕之間練成,你也毫不心動么?”耿照想起他所負的使命,想起他父親一生的苦心,不覺心中動搖,但仍是說道:“我不相信有這樣容易的事,一夕之間便能練成上乘內功?再說,我也不敢大多接受姑娘的恩惠。”桑青虹笑道:“只要你以后對我好,那便行了。你不相信,那容易辦,我馬上將練功的秘訣告訴你。”對武學中人,這是一個极大的誘惑,何況耿照還有使命在身,听了這活,不覺怦然心動,但隨即想道:“大丈夫豈能隨便接受人家的恩惠?何況我對這妖女毫無愛意;她卻明顯有以身相許之意,我接受了她的恩惠,又怎能擺脫她的糾纏?”想至此處,意興索然,淡談說道:“多謝姑娘好意,倘若真有這樣的秘訣,那定是姑娘門中的不傳之秘,偷學別人的秘傳絕學,那是武林的禁忌,姑娘縱肯傳授給我,我也不敢接受。”
  桑青虹笑道:“你真是個君子。你的師父還在生么?”耿照道:“我沒有師父,我的武藝是父母教的。”桑青虹道:“你是不是要問過父母,才敢接受別派的武功?”武林規矩,改學別派功夫,必須問過原來的師父,是以桑青虹有此一問,耿照愴然說道:“我的父母早已死了。”桑青虹道:“那更好辦了,你還有什么顧慮?”耿照說道:“我父母死了,但我仍當他們在生,不敢違背他們教我的做人規矩。”
  桑青虹蹙了雙眉,似是有點气惱,說道:“似你這樣的傻子,真是天下少有。好吧,你不愿學,我也不勉強你學。這一件小禮物,我送給你,你總可以接受吧?”耿照忽覺眼前光亮,卻原來是桑青虹拿出了一顆夜明珠。
  這顆夜明珠足有眼核大小,發出一派柔和的光輝,雖然不能及遠,但在尺許之內,卻可明察秋毫,确實是件稀世奇珍。耿照溫道,“桑姑娘,你當我是貪財寶的小人么?再說,我要了這寶珠,又有什么用?請你收回去吧。”桑青虹笑道:“當然有用。
  這地牢里黑漆漆的,有了寶珠,就可以代替燦光了。”耿照道:
  “我不要,我宁愿忍受黑暗,也不敢接受姑娘的厚禮。”
  桑青虹笑道:“你瞧瞧,牆壁上有什么?”好奇之心,人所難免,耿照的目光,不由自主地跟著她所指的方向望去,只見牆壁上刻有各种各式的人像圖形,有的單足挺立,腰軀扭曲;有的以頭頂地,身軀倒立,手足分開;有的兩手据地,雙足朝天:有的盤膝而坐,合掌過頂,形狀都是古怪之极。
  桑青虹道:“這是練功的大衍八式,我爹爹刻在這牆上的,這個秘密,連我姐大也不知道。”耿照這才知道桑青虹的用意,桑青虹是要他偷學這大衍八式,那顆夜明珠是給他代替燭光的。
  耿照是名門正派弟子,見了這些奇形怪狀的人像,不知怎的,就覺心里討厭,想道:“這一定是邪派的功夫。”他本來就不想偷學桑青虹的功夫,索性閉上眼睛,說道:“我不要看,我不想學。”
  桑青虹笑道:“你學了這大衍八式,便可以打通十二重關,不過,你不想學,我當然也不能勉強你。好吧,我將寶珠留在這里,你什么時候改變心意,隨時可學。”將寶珠扔在地上,耿照也只得由她。
  桑青虹道:“我走啦,你還要再見我嗎?”耿照巴不得她早走,說道:“多謝姑娘好意,我不想姑娘為我惹出麻煩,請姑娘不要未啦。”
  桑青虹道,“好個沒心肝的小子,也罷,待你自己能夠出來的時候,我再見你吧。”忽地胼指如戟,向耿照便戮,她手法快如閃電,耿照即算有所防備,也難躲開,何況又是這樣突如其來,出乎意外。霎時間,他胸、腹、脅下都著了桑青虹的手指,但點的又似乎并非穴道,沒有酸麻的感覺,耿照吃了一惊,只听得桑青虹格格笑道:“你會有一個時候很覺難過,但明天你就知道我的好意了。”笑聲蕩漾,桑青虹已走了出去,并關上了牢門。
  耿照正自心想:“這妖女不知搗什么鬼?”
  忽覺一股濁气從丹田升起,渾身發漲,极不舒服,耿照大大吃惊,便即盤膝而坐,依照平日修習內功的方法,試行吐納,想把這股濁气發散出去,哪知更為不妙,不但濁气似乎愈聚愈多,充塞体內。而且漸漸感到懊熱,再過片刻,竟有五內如焚的感覺!
  耿照實在忍受不了,霍地跳起來,有如著了魔似的;禁不住手舞足蹈,心中想大叫大嚷,但一股濁气塞著喉頭,喉嚨干燥之极,只能發出“沙沙”的聲響,卻是叫不出來。
  耿照還有三分清醒,猛地想道:“不好,莫非我是走火入魔了?”內功練得不得其當,會有“走火入魔”的現象。練功者可能因此瘋狂。變成白痴;也可能半身不遂,成為殘廢。但這种“走火入魔”的現象,只有在用邪派的霸道練功方法時,才會發生;耿照自幼跟父親學的乃是正派的玄門內功,照理不該有這現象。耿照心想:“一定是那妖女在我身上使了邪法,迫我練那大衍八武,哼,我偏偏不練!”
  不過片刻,耿照身体的熱度更高,呼出來的气息也是熱呼呼的,一股濁气在体內左沖右突,身体也似乎包藏不下,要爆破了,眼前金星亂冒,神智漸漸模糊,實在痛苦之极!到了此時,耿照本能地只是想解除這种痛苦,理智消失,忽地一頭向牆壁撞去,他是想撞暈自己,免得再受苦痛的煎熬。
  那顆夜明珠正在牆腳發出柔和的光輝,不知怎的,耿照忽地有了點清涼的感覺,就在這時,牆壁上那些古古怪怪的人像,忽地就似要破壁而出,迎面撞來。這當然是一种幻覺,但由于這种幻覺,卻令他突然受嚇,本來是頭顱撞過去的,不自覺的就伸出了雙手,抵住了牆壁。
  這時又有了新的發現,原來在那些古里古怪的每幅圖形旁邊,都有一兩行小字注釋。耿照不由自主地拿起了夜明珠,照個清楚,只見第一幅圖形畫的是個盤膝而坐,合掌過頂的人像。
  旁邊那行小字注釋是:“運气自明夷穴開始,循中府、璇璣、長強、關元、玉堂、地藏而下,歸回丹田。如是往复循環七遍,再接下圖。”
  運气的方法和這些穴道的部位,耿照是知道的,他在迷迷糊糊之中盤膝坐下,依著囹像的姿勢和這行指示,試行運气,气息循著那指示的路線運行,不過一遍,便忽然有了一點清涼的感覺,痛苦減輕了一些,練到第二遍,口內生津,干燥灼熱之感也漸漸消退了。練到了第七遍,只覺兩腋風生,舒服無比。
  就像一個鴉片吃上了癮的人,耿照不由自主地一個圖形接著一個圖形,練習下去,也不知過了多少時候,不知不覺便把牆上的“大衍八式”全部練了,這時濁气早已消散,但覺真气充沛,精神抖擻,簡直就像換了個人。
  耿照有如大夢初醒,偶然想道:“我終于上了這妖女的當,練了她的武功,受了她的恩惠了!”心頭灼惱,一掌向那石壁擊去,只听“砰”的一聲,石屑紛飛,耿照大吃一惊!正是:
  練得神功心懊惱,只緣難受美人恩。
  欲知后事如何?請听下回分解。

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