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蓬萊魔女忽然听到父親還活在人間的消息，心中的震動可想而知，但隨即發現了師嫂的死亡，這一個震動又比前一個震動更甚！帥嫂是死得如此不值，是死在充滿怨恨、絕望与哀傷之中，當真說得是死不瞑目！因此盡管師嫂之死原在蓬萊魔女意料之中，蓬萊厭女仍是不禁深深哀悼，突如其來的惊喜也就給這深沉的悲痛所掩過了。蓬萊魔女只好把父親的事情暫擱一邊，先來料理師嫂的后事。 那四個老頭沒有眼淚，但一臉悲憤的神情，可要比號陶大哭更要令人難過。他們又一齊跪了下未，同聲叫道：“請主人給我門的小姐報仇！若有差遣，赴湯蹈火，粉骨碎身，在所不辭！” 蓬萊魔女將師嫂的尸体放下，扯過一床棉被掩蓋了她，想到師嫂是死在同床共枕的丈夫手中，而害死她的丈夫，卻又正是自己恩師的獨生子，蓬萊魔女心中的痛苦比這四老更甚！過了好一會子，蓬萊魔女才稍稍定下心神，說道：“我會給師嫂報仇的，你們起來，听我的吩咐。” 四老听得蓬萊魔女答應報仇，各自叩了三個響頭，這才號陶大哭起來，蓬萊魔女待他們哭得夠了，說道：“這還不是悲傷的時候，你們听我的話，赶緊辦几件事情。” 為首的老頭拭去了臉上的淚痕，說道：“請主人吩咐。”蓬萊魔女說道：“第一件，你們赶快給小姐料理后事，早早將她埋葬，讓她入土為安；第二件，料理了喪事之后，由你暫時代行堡主之權，將堡中人眾招集前來，告訴他們，這桑家堡是不能再住了，他們若有愿意跟你們走的，你就帶他們离開，若是不愿意跟你們一起的，你們就給資遣散，讓他們自尋活路。” 四老在這堡中住了几十年，不無依戀之悄，為首的老頭說道：“主人要我投奔何處，我們一意遵命。但這座桑家堡經營了几十年，也可以作為基業，拋棄了不可惜嗎？”蓬萊魔女道：“我不能長住這儿，我等下就要离開了。我离開之后公孫奇和那妖狐定會重來的。”四老面面相覷，心中均想：“我們雖是恨不得殺那妖狐，但柳女伙不在這儿，只怕我們傷不了她，先就要被她殺了。”蓬萊魔女取出一支碧玉短箭，說道：“這是我的令箭，你們持此令箭，率領眾人，在喪事過后，立即投奔我的山寨，求見玳瑁姑娘，她現在是給我攝行寨主之職，她見了這支令箭，自會收容你們的。我告訴你們，据我所知，那妖狐是金虜的奸細，公孫奇也已向金虜賣身投靠了。我們是抗金的義軍。 不久就將与金虜有一場激戰。你們加入義軍，也就是替你們的小姐報仇了。當然對那妖狐，我還是會找她算帳的，但卻不必你們動手了。” 四老齊說道：“執戈衛國，正是我等所愿。老主人在生的時候，也曾屢次告誡部屬，不可做金人的鷹犬。想不到姑爺喪心病狂，一至如斯，不但違背了他岳父的遺囑，連我家小姐也害死了。”蓬萊魔女見這四老忠心耿耿，且又深明大義，甚是歡喜，說道：“你們料理了小姐的葬事，便即起程吧。義軍紀律嚴明，有些人怕受不住，若有不愿跟隨你們同走的，也不必勉強他們。 但也要勸告他們，只可洗手歸田，不可再跟從公孫奇作惡，否則給我知道，定殺不饒。”為首的老頭應了一聲，恭恭敬敬地接過令箭。 忽听得有急促的腳步上樓而來，未曾進門，便先叫道：“主公，主公，他們要殺盂釗，求你、求你——”“啊呀”一聲，突然停住，原米已被為首的老頭揪了進來。這人是個丫鬟，手上拿著一只玉釧，她見叫老和蓬萊魔女都在房中，主母又躺在床上，狀如死尸，難看之极，單單不見主人，不禁惊惶失措，嚇得呆了。 四老認得她是二小姐桑青虹的貼身侍女碧絹，桑青虹离家追蹤耿照，未有帶她同行。為首的老頭喝道：“碧綃，你慌慌張張闖來作甚？快快叩見主人！” 蓬萊魔女是知道珊瑚和孟釗一段關系的，听得孟釗的名字，心中一動說道：“不必難為她，讓她說吧，孟釗犯了何事？”碧綃見四老將蓬萊魔女稱作主人，看主母的模樣，又似已經死了，未明底蘊，惊惶之极，跪下來抖抖索索他說道：“孟釗在園中放火，他、他說是奉了主公之命的，旁人卻不信他說，要、要拿他處死。我因此來求主公給他證明。”原來孟釗今晚本是在堡門外值夜的，公孫奇逃跑出去的時候，遇見了他，又叫他回園中放火，給堡中的護院發現，這些人除了公孫奇夫婦之外，只信四老所言，怎肯相信孟釗？何況又是放火燒堡這樣的大事？當下便立即把他包圍起來，孟釗平日恃著公孫奇的寵愛，和下人多不和睦，那些人找著他放火的證据，都不相信公孫奇會下這道命令，便要將他拿來處死！孟釗著急，和他們動手，形勢危殆，也無暇仔細分辯了。碧綃和孟釗原有私情，見孟釗受攻，只听得他說是奉主公之命面點火的，卻還不知公孫奇業已逃走，便急急忙忙地跑來向公孫奇求救了。 蓬萊魔女心想：“孟釗心術不正，但一來未曾做過什么惡事，二來他和珊瑚好歹也曾有過一段交情，看在我珊瑚妹子的份上，姑且饒了他這一遭吧。”當下便吩咐四老中的一個道：“這事确是公孫奇要他干的，他奉亂命，雖有不是，也不能單怪責他，你出去叫他們將孟釗放了吧。” 那老頭道：“啟稟主人，孟釗這小子是公孫奇的心腹。”蓬萊魔女歎口气道：“我也曾幫過公孫奇呢。在今日之前，誰知道他是如此人面獸心？而且公孫奇的親信在堡中想還不少，也不能一二誅了。還是把他放了吧。”納老頭應了聲“是”，不敢再說。 蓬萊魔女忽道：“且慢！”那老頭剛剛邁出一步，連忙回過身來，碧綃剛自暗暗歡喜，不覺又是心頭一沉，扑通通地亂跳，只見蓬萊魔女兩道目光在她面上盤旋，冷冷問道：“你很喜歡孟釗，是也不是？”碧綃心想：“我和孟釗要好之事，瞞得過這魔女，也瞞不過這四個老頭。”便硬著頭皮說道：“是。所以我才來給他求情，” 碧綃這一坦率自承，正對了蓬萊魔女的脾气，蓬萊魔女把手一揮，說道：“好，你就隨孟劊走吧！只有一樣，以后可不許再做公孫奇的奴才。你叫孟釗找個正當的營生，以后也不必再在江湖上混了。”碧綃大喜過望，叩頭說道：“多謝主人寬宏人量，我們一定听你的吩咐。”為首的老頭道：“要不要把孟釗帶來，你再問他几句，也好讓他向你道謝。”他是意欲提醒蓬萊魔女，即使放走孟釗，也該盤問他的口供。要知孟釗是公孫奇心腹，說不定還可以盤間出一些秘密。蓬萊魔女心緒不宁，思慮未周，也無工夫盤問，揮手便道：“不用了。讓他們早早走吧。 咦，碧綃你怎么還不起來？” 碧絹訥訥說道：“這個玉串……”原來她手上拿的這個玉釧，正是桑白虹剛才從窗口摔下去的那個玉釧，也即是公孫奇給她作定情之物的那個玉釧，碧絹在樓下拾到，玉鍘上已沾了許多塵土，黯然無光。蓬萊魔女厭煩之极，脾气突然發作，說道：“讓這玉釧和公孫奇都給我滾了吧，別再拿來令我生气了！”碧綃心道：“好，你不要正好，便宜了我！”連忙將玉釧藏好，跟那老頭便走。蓬萊魔女心頭煩亂，匆匆將她遣走，想不到后來從這玉釧上又生出禍事，那是后活，按下不表。 碧綃走后，蓬萊魔女吁了口气，心道：“如此安排，也好了結珊瑚妹子的一重心事。”隨即霍然一惊：“這孟釗雖無大過，但心術不正，已現端倪。日后他不知會下會變作第二個公孫奇？若是那佯，我意欲成全他們，卻反而是害了這丫頭了。”但此際，蓬來魔女己是心力交疲，雖然想到這層，也無暇多理閒事了，心想：“這是那丫頭自己愿意的，是好是坏，由她去吧，“蓬萊魔女回身一拜，垂淚說道：“師嫂，恕我不能送你了。 你的冤仇，我會替你昭雪的。你好好安息吧，”她滿怀悲痛走出了桑家堡，這時已是曙光微露的時分了。 蓬萊魔女吸了一口曉風，頭腦稍稍清醒下來，想道“我爹爹還在人間，但天地茫茫，卻不知他身在何處？可惜師嫂已是一瞑隨塵，不能再向她打听了。” 淡談晨曦，煙籠霧鎖，孤鸞山在晨噴中，似蒙了一層薄輕綃，更帶著几分神秘，那形似怪鳥張翼的山峰，也似俯瞰人間。 作者無情的嘲諷。在這孤鸞山上，笑傲乾坤曾狂笑高吟，武林天驕也曾簫聲寄意。蓬萊魔女昨晚來的時候，經過此山，曾生過許多感触，如今又過此山，不止悵触依然，心中的傷感也更多了。她為師嫂之死而哀痛，又為師嫂臨終所吐露的消息而迷惘，迷惘惶惑之中，她義一次想起武林天驕与笑傲乾坤來了。 “師嫂已死，我是不能再向她打听我父親的消息了。不知她怎么會知道我父親還活在人間？武林天驕是她的師兄，師嫂的消息不知是不是從他那儿來的？即使不是，師嫂知道的事情，想必武林天驕也有所聞？他上一次与我無所不談，卻又為何不見提起？難道這消息是他們最近才得到的？但這武林天驕行蹤無定，卻到哪里去找他？” 蓬萊魔女從武林天驕再想到笑傲乾坤，“不知華谷涵是否知道我父親還在人間？但從他送給我的那几樣東西，顯然他是知道我的來歷的，最少也會知道一些關于我父親的事情。”華谷涵送給她的那個金盒還藏在她的身上，她已經看過不知多少次了，現在又再一次打開來看，金盒里三樣東西，第一件是一張殘舊的黃紙，紙卜有她的生辰八字，蓬萊魔女心想：“這生辰八字除了我師父之外，只有我父親才能知道。從前我未知道父親還活在人間，華谷涵何以會得到我的生辰八字，百思莫得其解。咦，難道是我爹爹給他的？”第二件是沾有几點血漬的破布，蓬萊魔女心想：“這又是什么意思？我以前曾疑心破布上是我爹爹的血漬，他是個會武功的人，給仇家害死，留下血衫，要我給他報仇。但如今他既還活在人間，這當然是猜錯了。不知爹爹柯以要他送來？”隨即又想：“是否爹爹叫他送來的，這也還是我的猜疑。總要見了他才能知道。”第三件東西就是紅豆，華谷涵的詩句“彈劍狂歌過薊州，空拋紅豆意悠悠。”忽地又似在她耳邊響了起來，蓬萊魔女面上一紅，便不再看，把那金盒藏好。 突然間蓬萊魔女又想起了師嫂臨終的叮囑，“她為何說笑傲乾坤与我并非良偶？她若只是為了想撮合我与她師兄的姻緣，也無需乎說華谷涵的坏話呀？難道華谷涵也像我的師兄，是個薄幸男子？”華谷涵是行事光明磊落的大俠，滿腔熱血的愛國男儿，這些，蓬萊魔女絕對沒有半點疑心，但對于他用情是否專一，蓬萊魔女与他未曾有過交往，那卻是不敢肯定了。 武林天驕渺不可尋，那只有先到江南尋訪笑傲乾坤了。笑傲乾坤華谷涵雖然也是居無定所，但辛棄疾和耿照帶領的義軍此時已在江南駐扎，料想華谷涵必定要和他們互通消息，只要找到義軍，也就不難知道華谷涵的下落了。蓬萊魔女心中想道：“匈奴未滅，何以家為？我雖然是一介女流，也當有男子的气概。 管他華谷涵薄幸与否，這卻与我何關？我此去江南，于公是助他同抗金虜，于私是查問我身世之謎，至于儿女私情，盡可以置之腦后。”想至此處，豪情勃發，煩惱頓消。于是仍依原來的計划，兼程前往江南。 一路無事，她腳程迅速，半月之后，已是到了長江岸邊的采石磯，從這里渡江，對岸便是南宋所轄的疆土了。蓬萊魔女是北國長大的女儿，第一次來到長江之濱，放眼望去，只見大江東去，滾滾奔流，心道：“長江天塹，果然名不虛傳。”默念蘇東坡名句：“大江東去，浪淘盡千古風流人物。故壘西邊，人道是，三國周郎赤壁。亂石穿空，惊濤拍岸，卷起千堆雪。江山如畫，一時多少豪杰。……”頓覺胸襟開闊。 金、未兩國大体上以長江為界，南北對峙，烽火連綿，戰亂時作，臨江的兩岸人家，早已十室九空，要找一只船也不容易，蓬萊魔女沿著江邊走去，走了十多里路，仍是不見帆影，正自焦躁，忽听得櫓聲晰啞，蘆葦叢中有一只小船搖了出來。想是船家怕金兵騷扰，故而把船只密藏，待見有客人來到，這才從蘆葦中出來的。 蓬萊魔女大喜道：“船家請行個方便，渡我過江。”把舵的舶公是個濃眉大眼滿面虯須的漢子，仔細地打量了蓬萊魔女一番，問道：“就只是小娘子一個人么？”蓬萊魔女道：“不錯。”那艄公道：“小娘子因何一人渡江？”似乎頗有顧慮，不敢立即答允，蓬萊魔女道：“你別多管，我多給你船錢便是。”那艄公道：“不是小人多管，要是碰著了金國的水師查問，小娘子你獨自一人，出了事情，小人擔待可不起。”蓬萊魔女道：“有何意外，我也決不怪你。”那艄公道，“我渡你過江，我也冒著很大的危險，你肯出十兩銀子嗎？”蓬萊魔女立即掏出一錠元寶，說道：“這是十六兩重的一錠元寶，你拿去吧。”那艄公接過元寶，在手上一拈，眉開眼笑道：“好，難得小娘子如此慷慨，小人就拼著擔當一點風浪，送你過江吧。小娘了，你貴姓啊？”蓬萊魔女頗為討厭他的羅嗦，但有求于他，卻不便現于辭色，當下隨口答道：“我姓柳。”一縱身就上了船。那只船還未靠岸，距离約有二三丈遠，蓬萊魔女一躍上船，船身晃也不晃，那艄公望了蓬萊魔女一眼，神情頗是詫异。 武林中有個戒條，說是武功有如錢財，不可隨便在人前露眼，但蓬萊魔女露了這手惊世駭俗的輕功，倒不是忘了這個戒條，而是有意如此的。她見那艄公神色詫异，心中想道：“讓你知道我不是尋常女子，也好去了你的顧慮。” 那艄公道：“小娘子坐穩，開船啦！”提起一杆黑漆漆的篙來，在岸邊一點，小舟如箭，破浪前行，轉瞬間已到江心。蓬萊魔女心頭微凜：“想不到這艄公也不是等閒之輩，我倒要小心了。”原來蓬萊魔女武學深湛，早就看出這艄公是練過武藝的“會家”，但卻還未想到這艄公的本領，尚在她估計之上。從那艄公以鐵篙開船的功力看來，起碼有十年以上的內功根底。 蓬萊魔女藝高膽大，雖多了几分小心，卻也不怎樣在意：心想，“即使你是賊船，我也不懼。”當下淡淡一笑，說道：“艄公。 你气力可不小啊。”那艄公道：“小人是靠气力吃飯的，在這兵荒馬亂的年頭，也多少得練一點防身本領。”蓬萊魔女心想：“不錯，他若不是有這一身本事，又怎敢在長江撐船。我實是不該太多疑了。” 艄公叫道：“渾家（妻子），你出來見見客人。”后艙鑽出一個婦人，約有三十多歲年紀，一雙眼滴溜溜地在蓬萊魔女身上打了一轉，福了一福，說道：“小娘子，你真是好膽量，一個人橫渡長江。”蓬萊魔女道：“我急著過江投親，也顧不得那么多了。好在你們夫妻都這么了得。搭上你們的船，我也可以安心了。”蓬萊魔女一眼看出這婦人的武功，更在她丈夫之上，索性一口就給她道破。那婦人也暗暗吃惊，心想：“她自稱姓柳，莫非就是那名震北國的蓬萊魔女柳清瑤？眼光好不厲害，我倒不可魯莽從事了。” 那婦人道：“今天風大浪大，逆水行舟，要到對岸，只怕要個小半天工夫。小娘子，我給你弄點吃的好嗎？艙里還有几尾鮮魚，可以做菜。”蓬萊魔女道：“多謝了，我還不餓，不必費神。”那婦人道：“對岸未必找得著人家，我看你還是在船上吃了飯的好。”蓬萊魔女見她盛意拳拳，說道：“也好，那我就叨扰你了。” 那婦人進了后艙，片刻又再出來，說道：“小娘子，你若口渴，這里有茶。”將一個茶壺放在蓬萊魔女身邊，回艙去弄飯。 蓬萊魔女正感口渴，倒了一杯熱茶，在鼻端一聞，只覺一股清香，卻香得有點古怪，蓬萊魔女心里冷笑，想道：“我正想知道你們的底細，且喝你這杯茶試試。” 蓬萊魔女一口喝下，面色陡變，喝道：“豈有此理，你們竟敢害我！這怀茶我還敬了！”中指一伸，一條水線從她指端激射出來。原來蓬萊魔女早有防備，一喝下去，知是毒茶，立即默運玄功，把毒茶從中指射出。 蓬萊魔女年紀輕輕。內功早卻已到了上乘境界，除非是有孔雀膽、鶴頂紅、苗山陰風洞的黑心蓮，閩南桃花溪百年茉莉根之類的劇毒之物，方能致她死命，一般的藥物，決不能使她中毒。這杯毒茶下的是那艄公秘制的蒙汗藥加酥骨散，雖然也很厲害，但蓬萊魔女早有防備，喝了下去，只不過等于喝了一杯普通的熱茶。絲毫沒有受到傷害。 當下她默運玄功，將毒茶迫成一條水線，從中指捐端激射而出，船艙与船頭約有七八尺距离，那艄公霍地側身，饒是他閃避得快，頭面上也已濺上了几點，熱辣辣的好不難受。說時遲，那時快，蓬萊魔女劍已出鞘，向那艄公扑去。 艄公這一惊非同小可，提起鐵篙一擋，“卡查”一聲，鐵篙被削去了一截。蓬萊魔女使的本來不是寶劍，但經過她的內功妙用，居然一樣削鐵如泥，那艄公更是吃惊，暗暗叫苦。 瞬息之間，蓬萊魔女連攻七劍，那支鐵篙給她削得寸寸縮短，只剩下小小一節。那艄公把鐵槳一扳，船身打了個橫，蓬萊魔女一劍刺出，劍尖略歪，“嗤”的一聲，劍光從那艄公頭頂削過，亂發蓬蓬，登時隨著劍光飛起。 蓬萊魔女心道：“可不能將他殺死，殺死了他，可沒人給我駕船。”她的劍法收發隨心，手腕一抖，劍尖恰好指著那艄公的咽喉，卻沒有將它割破，喝道：“你服不眼？還想不想再打？說吧，你為什么意圖害我？” 那艄公狡儈之极，一听就知蓬萊魔女有所顧忌，不敢殺他。 便即叫道：“柳女俠，你把劍拿開，我說，我說。是有人指使我的。……”蓬萊魔女道，“是誰？快說！”那艄公趁她說話的當几，忽地一個倒翻筋斗，跳下長江。 蓬萊魔女此時若是一劍刺出，早已要了那艄公的性命，但她有所顧慮，稍一猶疑，那艄公已是頭下腳上，一個倒栽蔥沖入江心。蓬萊魔女喝道：“要想逃么？起來！”疾的伸手，便抓那艄公的腳跟。 忽覺背后暗器破空之聲，原來是那艄公的妻子已經出來，人還未到，暗器先發，蓬萊魔女運起護体神功，叮當几聲，將三枚鋼鏢、兩支甩手箭全部震落！但在這剎那，她要運功抵御暗器，手上那一抓的勁力不免便要稍稍放松，那艄公以全身的重量沖下，蓬萊魔女抓他不牢，竟給他潛入水底去了。 那婦人冷笑道：“好個蓬萊貶女，果然名不虛傳，但在這本上，卻不輪不到你來逞能！”蓬萊魔女霍地轉身，喝道：“好，我倒要看你有什么能為？”在這一轉身間，左手也已把拂塵取下。 一招“万縷千絲”，便要施展拂塵拂穴的絕技，制服這個婦人。 就在此時，小船忽地向上拋起，打了個轉，船尾變作了船頭，船身傾斜，几乎就要覆沒在風浪之中。原來是那艄公在水底弄的手腳，他趁著一個浪頭打來，將船底一托，推得它團團亂轉。 蓬萊魔女那一招佛出，登時失了准頭；只听得竹木碎裂的格格聲響，原來是拂塵掃著了板壁，打碎了好大一塊。那婦人笑道：“有膽的你就把這船拆了吧！”蓬萊魔女翟然一惊，心道：“毀了此船，我胜也是敗了。”要知她不懂水性，在這大江之上，第一要保存此船，第二還得有人給她撐船。這么一來。蓬萊魔女便不得不有所顧忌，既不敢使用殺手，也不敢運足功力。許多在陸地上可以使用的厲害打法，在這小船上都不能使用。 蓬萊魔女感到有點儿暈眩，連忙用重身法定住船身。那婦人使對分水蛾眉刺疾攻几招，蓬萊魔女兀立船頭，一步不移，揮劍將她的招數一一化開，這婦人的本領比她丈大高明得多，但比起蓬萊魔女還是差得太遠，若不是蓬萊魔女有所顧忌。焉能容她拆過十招。 那婦人過了十招，忽地笑道：“好，在這船上算你本事高強，我可要失陪啦！”蓬萊魔女喝道：“往哪里去？”振臂一揮，“當”的一聲，將那婦人的一支蛾眉刺削斷，施展絕頂輕功，一個“移形換位”，已截住了那婦人的去路，教她不能跳下水去。 蓬萊魔女的輕功已到了隨心所欲的境界，雖然是在狹窄的船艙之中，也是運用自如，但見她身形一飄一閃，每一次都是恰到好處地攔在那婦人面前，教她根本不能走出船艙之外。可是蓬萊魔女這么一動手，她既要施展精妙的輕功，就不能同時再用“千斤墜”的重身法定住船身，風浪襲來，加上那艄公在船底弄的手腳，小船顛簸不休。 那艄公露出頭來叫道：“渾家，何必在船上与她爭胜，下來吧！”蓬萊魔女冷笑道：“有那么容易讓你走么？”拂塵一展，“呼”的一聲將那婦人的另一支蛾眉刺也奪出了手，拂塵再展，眼看就要將她手腕卷著，忽覺背心一片冰冷，原來是那艄公抄起了一片江水，向她潑來。 蓬萊魔女從未在水上打過，陡覺背心一冷，依照在陸地上養成的習慣，只道有人在后方偷襲，本能的就反手一招，哪知這只是江水潑上，背后根本無人。待到她猛然一省，再發招攻那婦人之時，那婦人已趁此時机，一拳打碎板壁，跳到水里去那婦人在碧波中載浮載沉，仰面向蓬萊魔女打了個招呼，格格笑道：“你問我有什么能為，現在我就給你看。你有本領，可跳下來与我再斗三百回合么？”蓬萊魔女气得七竅生煙，可是，拿她毫無法子。轉眼間，那艄公夫妻二人已經潛入水中，個見了蹤影。 船上那支鐵篙已被蓬萊魔女削成几截，不能使用，划船用的槳也早被艄公拋下水去，那婦人跳下去時，又把搖船用的櫓也折斷了。也即是說，駛船所需的一切用具，盡己毀坏元遺，其實，即使完整無缺，蓬萊魔女也不懂得使用。 外浪頭打來，船身側過一邊，蓬萊魔女連忙用“千斤墜”的重身法定住，剛得平衡，又一個浪頭從相反的方向打來，船身又側過另一邊，蓬萊魔女不斷地移動腳步，使船身穩定。但她的內功雖然深厚，究竟敵不過風浪的巨大威力，正是扶得樂來西又倒，小船在風浪之中不住地顛簸浮沉。蓬萊魔女船頭縱目，但見滾滾長江，煙波浩蕩，望不盡頭。离對岸也不知還有多遠。蓬萊魔女吸了一口涼气，尋思：“這可如何是好？難道我柳清瑤今日竟要喪身魚腹之中？” 心念未已，在風浪中忽又听得叮叮的鑿木之聲，蓬萊魔女大吃一惊，俯身察看，只見船艙已裂開了一個小孔，江水歸泅流入。蓬萊魔女大怒道：“下三流的小賊，不敢明刀明槍的交戰，卻來用這等卑鄙的手段！” 那艄公露出頭來，哈哈笑道：“你要明刀明槍的交戰嗎？那就下來吧！咱們是各展所長，你不怨水陸兩路的本領沒有學全，卻來怪我！”蓬萊魔女气得柳眉倒豎，忽地拂塵一指，暗運內功，几根塵尾如箭射出，但江中風大，那艄公人又机靈，見她拂塵一起，連忙又沉入水中，饒是如此，也仍然一根塵尾，從勁風中飛來，刺了那艄公一下，刺著的是艄公尚未完全侵入水中的耳朵，幸而勁力已被風力對消，猶如強弩之未，但艄公的耳朵也似被刊針穿過一般，那艄公猛的游開，叫道：“哎喲，好厲害！”從此潛入水中，不敢再在船邊露頭。 艄公兩夫妻加緊在船底刺鑽，船底板裂開的小孔漸漸擴大，片刻之間，船艙中已一片汪洋，船身漸漸下沉。蓬萊魔女气极怒极，心道：“我縱喪身魚腹，也得泄一泄這口怒气，絕不能計你們如此洋洋得意。”就在此時，一個浪頭打來，蓬萊魔女猛的腳跟一旋，藉著那股風力，因勢利用，將船身打了個橫，离開了原來的位置。蓬萊魔女抓緊時机，運足了十成享力，向水而一拍。這一拍登時令得波翻浪涌，只听得悶雷似的“哎喲”一聲，原來那艄公正在船底，船身蕩開，他未普及時游開。被蓬萊魔女的掌力所震，在水底暈了。小船被風浪震撼，下沉的速度更加快了。那婦人托起她的丈夫，用“蹬水法”遠遠地离開了小船，向對岸游去。到了估量蓬萊魔女暗器決計打不到的地方，這才回過頭來惡狠狠地罵道：“算你這魔女夠狠，就讓你和長江的大魚斗狠吧！便宜了你，不需再買棺材啦！” 小船漸漸下沉，但天色卻有好轉，本來是陰霾四合的天空透出了陽光，江心泛起一片金碧，耀眼生輝。片刻間，風勢緩和，波瀾不興，水平如鏡，上下天光，一碧万頃。日暖風和之下，長江景色，壯麗無情，可惜蓬萊魔女已到了生死關頭，哪還有心情欣賞？艙中已滿滿是水，蓬萊魔女鞋襪盡濕，水還在不斷的灌進來，漸漸浸到了她的腰部，濕透了她的紫羅裙子。蓬萊魔女心頭一片冰涼，尋思：“難道我就柬手待斃不成？” 心念未已，忽見上游現出一片帆影，有一只大船正自向這邊駛來。蓬萊魔女有如困在沙漠中的旅人，突然碰到了駱駝隊經過，這一喜非同小可，連忙運一口气，以“傳音入密”的內功，將聲音遠遠送出，叫道：“快來救人哪！”這還是她生平第一次叫人救命，想到自己縱橫江湖，今日卻看了兩個小賊的道儿，要叫人救命，不禁又是歡喜，又是慚愧。 那只大船越來越近，但在距离還有二三十丈之外，忽然停止，只見那艄公的妻子拖著她的丈夫，已游到船邊，船上何個人哈哈笑道：“韓三娘子，你們夫妻倆怎么弄得如此狼狽，”那婦人跳上了船頭，將丈夫放了下來，向蓬萊魔女這只正在沉下的小船一指，縱聲笑道：“我當家的雖然吃了點虧，但畢竟也弄翻了大名鼎鼎的蓬萊魔女！” 蓬萊魔女不由得又是驀地一惊，想不到那船上的人，竟是和艄公夫婦一路的，這一來當真是求生的希望也斷絕了！ 船頭上有個黃衣漢子，年約五旬，目光炯炯，蓬萊魔女在小船上掙扎的情狀，已盡人他的眼中，他哈哈一笑，拈須說道：“二哥端的是神机妙算，這魔女果然自投羅网了。不錯，你們吃點虧可算不了什么，你瞧，這魔女比你們還要狼狽！”那婦人道：“舵主你這只船可別要再靠近了，那魔女的确是厲害得很呀！”黃衣大漢笑道：“韓三娘子，你們夫妻倆也算是長江一霸，怎的今天卻給這魔女嚇破了膽了？我倒想會會這位大名鼎鼎的魔女，試試她的功夫呢。”那婦人道：“老爺子，這又何必——”那黃衣漢子笑道：“你的話也對，咱們只是要把這魔女弄到手中，可犯不著在這時候和她爭強斗胜。韓三娘子，你扶你當家的進艙去歇歇吧。等下待我把這魔女拿來，博大家哈哈一笑。” 那黃衣漢子估量了一下距离，將船再駛前數丈，哈哈笑道：“柳清瑤，你不用害怕，等你喝飽了江水之后，我自會救你。”隨即吩咐手下道：“你們准備下水救人，但時候可要拿捏得准，等她溺得差不多了，最好是半死不活的時候，才把她救上來。不可太早，也不可太遲，咱們要拿活的，可別讓她送命。哈哈，這樣美貌的姑娘，若是做了魚腹的點心，這不太殺風景了嗎？” 那盜魁的手下轟然大笑，蓬萊魔女怒火沖天，拾起一截斷篙，用力擲出，罵道：“江湖上有你們這班無恥狗賊，當真是丟盡了綠林好漢的体面，有膽的敢來交戰，我殺你們一個不留！” 兩船距离在二十丈開外，蓬萊魔女的那截斷篱，打不得那么遠，但也差不了多少，只听得“哆”的一聲，那截斷篙正好落在船邊，浪花飛起，濺了那黃衣盜魁滿頭滿面。盜魁手下，駭然躲避，那艄公的妻子連忙說道“舵主不要中她激將之計。”那黃衣盜魁“哼”了一聲，竟似不忿，忽地又仰天大笑道：“蓬萊魔女，你如今已是网底之魚，還逞什么威風你當你還是北五省的綠林盟主么？你有本領，就插翼飛過來吧。” 這時蓬萊魔女那只小船已沉沒了十之七八，她施展輕功，單足立在船蓬之上，忽地心中一動，想道：“你說我插翼難飛，好，我就飛給你看！反正一死，不如就拼了個死，冒一冒險！”盜魁那句說話，無意中提醒了蓬萊魔女，蓬萊魔女眉頭一皺，登時人急計生。 只听得“轟隆”一聲，蓬萊魔女一掌擊碎了船艙的板壁，拾起了七八片破板，突然縱起，身似离弦之箭，已离開了那只小船。那只小船受了她一掌之力，下沉加速，也就在她离開的時候，完全沉沒了。 那盜魁笑道：“你這魔女急著要去喂魚嗎？我可不能容你這樣輕易死去。”二十多丈寬的水面，雖然風浪不大，但任憑絕頂輕功，那也是決計不能一躍而過的，故此那盜魁以為蓬萊魔女是意圖自盡。 哪知話猶未了，只見蓬萊魔女在半空中一個翻身，拋下了一片木板，落下來時，腳尖剛好點著那片木板，只是借著這一“點”之力，登時身形又再騰起，輕功之妙，當真是難以思議！ 黃衣盜魁這一惊非同小可，連忙喝道：“放箭！”蓬萊魔女在半空中又是一個翻身，手揮拂塵，將亂箭拂開，說時遲，那時快，又已拋下一塊木板，她擋箭、拋板、翻身下落，在箭如雨下的情況中，腳尖仍是不偏不倚地踏著了那片木板，眨眼問，又“飛”起來了！ 蓬萊魔女手中拿著七塊破板，只用厂五塊，就已“飛”過了那二十多大寬的水面，身形如箭，扑上了那只人船！ 船頭上的四名人漢，兩柄大刀，一對護手鉤，一根鐵索，同時斫、刺、渾掃，蓬萊魔女喝道：“下去喂魚吧！”只听得“當當”兩聲，她拂塵一帶，那根鐵索碰著了大刀，護手鉤也飛了出去，使護乎鉤和使鐵索的同時跌翻，那兩個使大刀的一個被蓬萊魔女踢落，一個被她的拂塵掃著胸膛，叫條大漢，竟是在一招之內，果然如蓬萊魔女所言，都跌下江中了。 “黃衣盜魁暴喝一聲，掌力疾吐，要趁她立足來穩，將她劈下水去。蓬萊魔女喝聲：“來得好！”拂塵摟義一罩，左手長劍亦已倏的出靴，一抬“玉女投梭”，刺那盜魁的膝蓋，這一招是攻敵之所必救，那黃衣盜魁慌不迭地縮腳閃避，說時遲，那時快，蓬萊魔女已在船頭站穩了腳步，拂塵揮舞，又把兩名盜党打得胸骨碎裂，跌下江中。 只听到“喀喇”一聲，原來是那盜魁的掌力震斷了船桅，一面大帆落下，船只受了風力，側過一邊。蓬萊魔女心道：“這廝功力委實不弱，倒不可小覷了！”那盜魁以最剛猛的混元掌力，乘著蓬萊魔女身了懸空的時候襲擊，仍未能傷損蓬萊魔女分毫，反而給她在一招之內，迫得退入艙中，心中更是吃惊。 說時遲，那時快，蓬萊魔女一上了船立即如影隨形，跟蹤迫擊。那盜魁喝道：“好呀，我拼著毀了這只船，与你拼了吧！” 反手一掌劈出，“呼”的一聲，船艙板壁破裂，江面無風，但那只大船在掌力震撼之下，卻似在大風大浪之中掙扎一般飄搖不蓬萊魔女冷笑道：“好极了，你既舍命，敢不奉陪！”蓬萊魔女剛才在那小船上對付那對艄公夫婦，由于心有顧忌不敢全力搏斗，反而著了道儿。如今她上了大船，暗自尋思“這盜魁功力不弱，要擒他實是不易，好，我這條命就算是拾來的，傷得一個便是一個，也不必顧慮有沒有人給我駕船了。”當下，把心一橫，也是全力施為，招招都使殺干。 掌風劍影之中，乒乒乓乓之聲震耳枚聾，船上的桌几板凳等等物事，打得一團稀爛，船篷被掌風揭去了一大塊，嘩啦啦的倒塌下來，船艙板壁四面打開了天窗，這大船木有十多二十個盜党，在這場惡斗之中，個個嚇得心惊膽戰，哪敢插手，紛紛跳入江中，其中有几個跳得慢的，受了蓬萊魔女的劍傷，鮮血染紅了江面。 艄公這時已醒了過來，与妻子齊聲叫道：“舵主走吧！”黃衣盜魁道：“你去調人，我与這魔女是不死不休！”其實他口出壯言，心已微怯。只因他已被蓬萊魔女的拂塵罩著，倘若回身跳水，定被魔女拂塵內力所傷，是以只能力戰，等待強辰，要想逃走，那是決計不能了。 蓬萊魔女一個“移形換位”拂塵仍然罩著那盜魁的身形，“唰”的一劍卻已向那婦人刺去，那婦人用分水蛾固刺一擋，這回蓬萊魔女是用了全力，那婦人焉能抵敵，“喀嚓”連聲，兩支蛾眉刺同時削斷。艄公將妻子猛的一拉，“扑通”跌入江中，蓬萊魔女主要是對付那個盜魁，一招殺不了那個婦人，也就無暇追擊。艄公夫婦一走，空蕩蕩的大船上就只剩下蓬萊魔女与那盜魁了。 蓬萊魔女大顯本領，劍招催緊，左右穿花，指東打西，指南打北，劍光如練，霎時間將敵人前后左右的退路全都封閉，拂塵又罩著他的身形，喝道，“你是何人？既然知道我柳清瑤的名字，為何還敢攔江截劫？你如今知道厲害了么？快快投降，饒你不死。” 那黃衣盜魁雖然心有怯意，但他是長江霸主的身份，卻也不肯示弱，哈哈笑道：“你在北道稱雄，我在長江也不是無名之輩，你當我是沒脊骨的小賊么？豈能向你投降，你別得意，你以為你准能胜我，難道我就沒有厲害的手段了么？”蓬萊魔女“則”的一劍刺去，削下了那盜魁的一截抽子，喝道：“你還不通名領死？”那盜魁道：“好，你洗耳恭听！”趁著蓬萊魔女劍招咯緩，雙臂箕張，向外一展，倏地一招“蒼鷹展翅”，便要擒拿蓬萊魔女手腕。這一招擒拿手使得險到极點，也凶到极點，蓬萊魔女正要听他通名，冷不防几乎著了道，幸在她步法輕靈，應變迅速，一覺不妙，倏地轉身，只听得“嚙”的一聲，接著又是“唰”的一響，蓬萊魔女的一幅衣襟被那盜魁撕破，那盜魁的左臂卻被蓬萊魔女的利劍划破了一道五寸多長的傷口，兩相比較，當然是那盜魁大大吃虧，但蓬萊魔女本來可以不用吃虧卻几乎受了暗算，心中更力气怒，冷笑喝道：“我劍下不殺無名之輩，今日權且破例一遭！”言下之意，既把那盜魁當作無名小賊看待，又聲言要取他性命，那盜魁听了，也是气得七竅生煙，罵道：“蓬萊魔女，你死到臨頭還敢逞強？待我給你念在生咒的時候，再告訴你的名字，讓你做個明白的鬼魂，那也不遲。”蓬萊魔女冷笑道：“且看你有什么厲害手段？”尋思：“最多又是故伎重施，擊破這一只船。那也算不了什么，极其量同歸于盡，你還得死在我的前頭。”蓬萊魔女豁著玉石皆焚，攻勢更緊，塵劍兼施，儼如長江大河，滾滾而上，殺得那盜魁只有招架之功，毫無還手之力。但在激戰之中，蓬萊魔女仍然眼觀四而，耳听八方，只見江面上盜徒爭先逃俞，耳中也沒有听到刺鑿的聲音，心中暗暗奇怪，”除了鑿船，他們還有什么伎倆？”她哪知道，這只大船甲板堅厚，潛在水底鑿船，最少也得化一日時間才能弄穿，盜徒當然不會出此下策。 激戰中那盜魁又著了蓬萊魔女的一記拂塵，饒是他練有金鐘罩的功夫，黑黲黲胸膛上也現出了通紅的几道血痕，眼看就要斃命在蓬萊魔女塵劍之下，忽听得號角嗚嗚，長江上突然來了十几只大船，船頭上旗號鮮明，竟是金國的水師。這一隊水師遠遠地將他們這只船圍著，卻不過來。一個嬌滴滴的聲音笑道：“蓬萊魔女，你不想在長江里洗個澡吧？還不快快棄劍投降尸原來正是那玉面妖狐，她也在金國的水師船上。正是：妖狐潛入江南境，掀起長江一片濤。 欲知后事如何？請听下回分解。 ------------------ 風云閣 掃描校對 |
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