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這王俊乃是當年幫同秦檜謀害岳飛的幫凶之一，如今魏良臣當政，他更得到重用，官居禁軍都指揮之職，。蓬萊魔女听說是他，心頭火起，撇開了宮昭文，竟然孤身仗劍，便殺入了官軍陣中。 王俊率領的是數百騎禁衛軍勁卒，鐵蹄馳驟，狂風暴雨般地卷來，倘若換了個武功稍弱的人，莫說對敵，只怕逃得稍慢，也已在鐵蹄踐踏之下喪生了。蓬萊魔女展開了絕頂輕功，見隙即鑽，殺入官軍陣中，鐵蹄馳驟，連她的衣角也沒碰著。王俊大駭，喝道：“放箭！”蓬萊魔女揮舞拂塵，沖開箭雨，轉眼之間，离王俊己不過是十數步之遙。 王俊曾是岳家軍中的驍將，臂力委實不弱，雖是養尊處优多年，功夫也還經常操練，見蓬萊魔女殺近，亂箭阻不住她，便奪過一員稗將的長矛，喝道：“哪里來的發瘋女人，給我倒下！”長矛對准了蓬萊魔女擲去，蓬萊魔女一聲冷笑，插口拂塵，空出了一只手來，避過矛頭，抓著杆柄，喚聲：“著！”呼的一聲，王俊應聲倒于馬下，可惜准頭稍偏，矛頭戳穿他的小腹，只差几寸，沒有插中他的心髒。 蓬萊魔女喝道：“你這奸賊，我須饒你不得！”挺劍上前，便要取他首級。王俊周圍的几個軍官，跳下馬來，將她攔住。這几個人是禁衛軍中的勇士，王俊特地選來作為自己的護衛的。其中兩人使的是溜金鐺和青銅銅，都是重兵器，蓬萊魔女的青鋼劍在近身搏斗之下，被重兵器克制，一時間沖不過去。王俊的衛士早已把他扶上馬背，撥轉馬頭便跑。待到蓬萊魔女刺傷兩個軍官，沖出缺口之時，王俊早已跑得遠了。 主將負傷而逃，官軍登時大亂，顧不得迫擒敵人，都跟著王俊一窩蜂地撤退。蓬萊魔女追之不及，連呼可惜。東海龍笑道：“這奸賊中了你這杆長矛，不死也必重傷。他還要當義軍的統帥？今生可是休想了！柳女俠，咱們現在已經脫險，先給薩老大、薩老二治傷吧．” 蓬萊魔女回過頭來，只見薩老大正自從地上拾起那只金鋼圈，放聲哭道：“三弟，你死得好慘！”蓬萊魔女大吃一惊，這才知道薩老三已經死了。 原來薩氏三雄都是火爆的性子，雖然文逸凡曾一再勸他們不可魯芥，他們的一口怨气卻是難以咽下，三兄弟會合之后，便逞回大師府准備暗殺魏良臣，而這時宮昭文恰巧在太師府中，宮昭文是來京給柳元甲送信，魏良臣將他留下，授他以四品武官之職的。蓬萊魔女那天所見的游湖的三個官員，便正是他和魏良臣的兩個手下。 宮昭文所坐的那只畫舫，恰巧就是竺迪羅坐過的那只，那晚竺迪羅被蓬萊魔紋打落西湖，幸虧船中的歇女拋出一塊木板給他墊腳，這才得以免作落湯雞的。竺迪羅走了不久，宮昭文和那兩個官儿來雇了這條船，那歇女把這當做奇聞异事，告訴了他們。宮昭文听說竺迪羅是被一個女子打落西湖，已猜想到這女子多半就是蓬萊魔女。故此他雇了這條船之后，就一直在湖中打轉，和堤岸保持著不遠不近的距离，等候蓬萊魔女出來。 第二日清晨，蓬萊魔女和東海龍等人從古月庵出來，走過白堤。這時蓬萊魔女已換了男裝，但她和東海龍約定在六和塔下相會的這些言語，宮昭文武功深湛，听覺靈敏，卻都給他听見了。 宮昭文赶回太師府，正好薩氏三雄也在那時來到，同受魏良臣的召見。宮昭文先稟報了听見所聞，清魏良臣派兵協助他圍捕蓬萊魔女与東海龍等人。薩氏三雄本來就是滿肚皮怒气，听得他們又要害人，登時忘記了文逸凡叫他們不可輕舉妄動的勸告，便即動手。意圖先殺了魏良臣，丙向蓬萊魔女報訊。 薩氏三雄以前未曾与宮昭文會過，不知他的厲害，一動起手來，有宮昭文保護著魏良臣，他們不能即時動手，轉眼間太師府的衛上已是紛紛赶到。一場混戰，薩老三當場斃命，老大老二也被宮昭文所傷，拼死殺出重圍。 薩氏兄弟赶去向丐幫報訊，這一邊魏良臣与宮昭文也定好計划，由宮昭文率領六個師弟至六和塔埋伏，准備計擒蓬萊魔女，冒充丐幫弟子，將她誘入塔中。倘若蓬萊魔女不中此計，他和六個師弟市成七煞陣，料想也可以有胜無敗。另外一路則由王俊率領禁衛軍精銳，捉拿前往六和塔赴約的東海龍与丐幫幫主李元沖。 薩氏兄弟受傷之后，跑得不快，未到丐幫總舵，在路上便遇上東海龍与李元沖，剛剛說得清楚，王俊追兵亦到。東海龍這一行人且戰且走，赶來与蓬萊魔女相會，東海龍先助蓬萊魔女破了七煞陣，蓬萊魔女隨后也殺入官軍陣中，重重傷了王俊。 也幸虧她傷了王俊，這才退了追兵。 這時薩老大拾起了他三弟的那只主鋼圈，不禁放聲痛哭，東海龍勸慰他道：“君子報仇，十年不晚。正俊如今已受重傷，魏良臣奸謀敗露，看來他這權位也保不久長了。你們還怕沒有報仇的机會嗎？現在該是先養好你們的傷要緊。留得青山在，哪怕沒柴饒。”薩老大滿腔悲憤，說道：“只恨我們以前是非不明，誤投好相，受人利用，客人害己。如今我們是只求贖罪，井為三弟報仇了。”東海龍頗精醫術，薩氏兄弟傷得幸而不算太重，東海龍替他敷好了傷，蓬萊魔女說道：“你們要想將功贖罪，目下倒有一個机會。” 薩老大道：“請柳女俠吩咐，愚兄弟是赴湯蹈火，在所不辭。”蓬萊魔女道：“你們可知道有個慷慨任俠，精忠報國的奇男子辛棄疾么？”薩老大道：“辛將軍率領義師渡江，振奮人心，朝野欽佩，他的大名，婦孺都知，我只恨無緣一見。”蓬萊魔女道：“他現在尚在京中，朝廷授他以承務郎之職，命他參贊劉錡軍務，在這兩日就要動身赴任了。我怕他受奸臣妒忌，在路上加害于他，你們可愿意作他隨從，護他上任么？”薩老大喜道：“若得給辛將軍執鞭隨蹬，這是最好不過的了。但我們沒有荐書，自行投效，只怕他怀疑我們來歷不明，不肯收留。”蓬萊魔女笑道：“這個你們無須顧慮，這位耿公子是辛將軍最好的朋友，他可以給你們荐書。” 耿照激戰之后，渾身乏力，胸口也煩悶不堪，本來正在調勻呼吸，但听得蓬萊魔女要他寫荐書，便振起精神說道：“我行囊之中帶有紙筆，現在便可以把荐書給你們。”他打開行翼，手指動作不靈，微微顫抖。 東海龍一直在注意他的面色，見他如此，“咦”了一聲，說道，“耿公子，且慢，我給你把一把脈。”蓬萊魔女吃了一惊，連忙間道：“有什么不妥？”東海龍替耿照把脈之后，緩緩說道：“耿公子，這封書信你不用寫了，” 耿照惊愕無比，說道：“我并沒受傷啊，現在雖是有點疲勞，這封信總還是有气力寫的。”東海龍道：“我知道你有气力寫這封信，但你患有怪病，只怕經不起海上波濤，你是不能和我們一道航海的了。不如你和兩位薩兄都陪辛將軍上任吧。在陸上騎馬，對你的病影響較少。我給你十顆安神補气的藥丸，你每三日服一顆，這個月之內料想可以保得你的病不至惡化。你再訪醫求治。” 耿照道：“我是什么病？”東海龍道：“我就是因為診斷不出，所以只得作這樣安排。”李元沖道：“兩位薩兄的傷勢如何？”東海龍道：“他們受的只是外傷，倒無大礙。敷了我的藥，明日最少便可好個七八分。”李元沖道：“好，那么今日耿公了与兩位薩兄諸到舍下暫歇一日。我把京中最負盛名的兩位太醫綁來，要他們給耿公子看病便是。柳紅俠，你把辛將軍的住址給我，我派人暗中保護他。待到明日有個分曉之后，耿公子与兩位薩兄再去見他。”耿照面有猶豫之色。蓬萊魔女說道：“你的身体要緊。我若見了珊瑚，以后自會帶她來到劉錡軍中訪你。”原來耿照本來是准備和蓬萊魔女、東海龍二人前往長江口外的一個小島，偵察一幫水寇的聚會的。這幫水寇以南山虎及一個不知名的神秘人物為首領，珊瑚与南山虎有殺父之仇，耿照就是希望在這小島上能碰見她。但如今東海龍診出他患有怪病，經不起海上波濤，這計划只能更改了。 耿照頗為惆悵，但轉念一想，即使自己到了那個小島，對珊瑚也是無能相助，倒不如和辛棄疾一同投軍，既可以報國殺敵，又可以兼顧友誼了。 李元沖道：“我已給你們在長江口准備好了出海的船只，到時你們交出這只鐵指環，我幫中的弟子便自會給你們安排一切了。”東海龍与蓬萊魔女急著要赶往那個小島，當下接過李元沖作為信物的指環，便即告辭。 耿照与薩氏兄弟則跟隨李元沖回轉丐幫總舵，丐幫果是神通廣大，不須多久，便把兩個太醫“請”了來。李元沖便叫他們八房看病。 這兩個太醫，一個姓黃，一個姓陸，嚇得直打哆嗦。原來他們是給丐幫弟子捉上了馬，便飛馳而來的，他們只道是受了強盜的綁架。 李元沖笑道：“兩位先生休得惊慌，我若不是如此請你，你們的架子很大，出門就要八人大轎，豈不是把我的病人耽誤了。 這里是黃金百兩，給你們二人，待這位公子病好之后，再給你們每人百兩。” 黃、陸兩太醫這才知道是被“請”來看病，他們雖是大醫，但給皇帝診病，所得的賞賜也不會超過黃金百兩，不覺轉惊為喜。 李元沖道：“你們用心看病，醫好給你們黃金，醫不好要你們的命！”黃、陸二人嚇了一跳，但一看耿照气色不坏，心里都是想道：“這小子大約只是傷寒感冒之類的小症，一劑不好，兩劑也就好了，樂得受了下來。”便拍起胸口應承道：“是，我們一定用心，包管醫好。” 黃太醫先行診脈，診了半天，不覺眉頭打結，說道：“陸兄，你來診吧。”陸大醫診了半天，也是不覺眉頭打結。李元沖道：“怎么？他到底是什么病？” 黃、陸二人面面相覷，又是好半天說不出話來。李元沖喝道：“到底怎么？”黃太醫道：“陸兄，請你斷脈。”陸太醫道：“不，黃兄，你年高德尊，小弟不敢僭越。”李元沖大不耐煩，給了兩人紙筆，說道：“不必你推我讓了。你們各自斷脈，各自擬方。” 這兩位太醫醫術其實也不算坏，但耿照是受了公孫奇的“化血刀”之傷，他們如何診斷得出？哆嗦半天，這寸各自擬出一條藥方。 李元沖拿來一看，不覺也是眉頭打結。他不懂醫木，可是這兩張藥方的斷脈和用藥卻都不同，一個說是什么心火旺盛，一個說是什么脾虛肝風，所擬的藥方沒一味是相同的。李元沖道：“到底是嘟一种病？你們再仔細會診。”兩位大醫都要面子，各自給自己的擬方曉曉置辯，用了許多陰陽五行的中醫術語，听得李元沖頭昏腦脹，李元沖道：“好，讓他輪流吃你們的藥，要是醫不好，你們也別想回去了。” 黃、陸兩太醫嚇得面如上色，不約而同地跪倒地上，急急忙忙地叩頭道：“大王饒命，這位相公的病我們實在是診斷不出，金于我們也不敢要了！”李元沖頓足道：“該死，該死！你們說得那樣有把握，卻原來都是庸醫！”李元沖連聲罵他們“該死”，不過是一時气急，沖口面出的習慣用語而已，這兩個太醫只道李元沖當真還是要殺他們，嚇得渾身顫戰，叫道：“大王，你千万不可殺了我門，不可，不可殺了我們！”李元沖又好气又好笑。 有意再逗逗他們，說道：“為什么殺不得？你們身為大醫，卻不會醫病，留下來又有何用？”那兩個太醫叩頭有如搗蒜，說道：“大王，你殺了我們不打緊，可是皇上的病卻沒人醫了。我們明日還要人宮替皇上看病呢！這位相公的病我們沒有把握醫好，皇上的病，我們卻是會醫的。” 他們這一說，倒是頗出李、耿二人意外，李元沖心道：“當今皇上雖是昏庸，但金寇南侵在即，皇上在這個時候可是千万死不得的。這兩個太醫既會醫皇上之病，可也別要當真把他們嚇坏了。”耿照心道：“這皇帝老儿，大約是那晚給刺客嚇病了的。”當下便替那兩個人醫說情道：“死生有命，藥石無靈，那也不能怪罪醫生，幫主放他們回去吧。”李元沖一笑說道：“好，看在這位相公給你們說情，這一百兩金子你們也不用交還了，就給你們壓惊吧。”那兩個太醫正在抖抖索索要把金子掏出來，听得此言，大喜過望，心道：“每人有五十兩金子壓惊，受這一場惊嚇，倒是值得之至。”忙再叩頭道謝。李元沖無心再与他們歪纏，當下便叫幫中弟子，仍用快馬，將他們送回家中。 送了黃、陸二人之后，李元沖道：“這兩個太醫是臨安最有名的醫生了，他們都不會醫，卻不知到何處再訪名醫了。”耿照例是胸中坦然，說道：“我已說過死生有命，也就不必太過費神訪醫了。好在我有東園前輩所賜的丸藥，一月之內，病情也不會加劇的。既然這是怪病，說不定到時還有變化，听其自然吧。” 耿照練了大衍八式之后，精神奕奕，李元沖看他毫無病容，對東海龍的診斷也是有點將信將疑，心道：“說不定也許是東海龍診斷錯了。”便道：“既然如此，但愿公子吉人天相，早占勿藥。” 過了一晚，薩氏兄弟的傷口己是复合，功力也恢复了七八成。耿照便帶了他們去見辛棄疾。看門的護兵是耿照叔父以前的馬并，見此照到來，說道：“辛將軍奉召入宮去了。耿相公你和這兩位客人在書房侍一會吧，主人一早去的，料想很快就要回來了。”耿照大是惊奇，心道：“皇上有病，怎的還召見稼軒？他又不過只是一個小小的承務郎。”但這謎底不久便即揭開，他們在書房剛剛坐定，辛棄疾也回來了。 辛棄疾見耿照去而复回，還帶了兩個陌生人同來，也是頗感意外。耿照笑道：“等會儿再說我的事情。稼軒，你是奉了皇上之召，入宮覲見么？”辛棄疾道：“不錯，這事真是大大意想不到！”耿照道：“是呀，皇上不是生了病么？”辛棄疾更是詫异，說道：“你的消息倒真是靈通，你是從哪儿听來的？”耿照道：“是兩個太醫說的。那么，皇上得病這消息是真的了？”辛棄疾笑道：“半真半假，亦假亦真！”耿照詫道：“此話怎說？”辛棄疾道：“皇上裝病，騙魏良臣入宮探病。昨日就在病櫥之旁，將魏良臣拿下了！” 原來高宗趙构顧忌魏良臣的勢力大大，不敢在朝堂上公然下旨拿他，因此才設下這條妙計，騙他單身入深宮探病，這才能不費吹灰之力，將他拿下的。拿下之后，立即由宿衛軍統領上官扶威領兵去圍太師府，將大師府的武士全部收編，撥到御林軍去充當中下級軍官。這些武上不過是求功名利祿，魏良臣已然櫥台，他們反而因禍得福，做起朝廷的正式軍官，自是求之不得。因此上官扶威進行得非常順利，轉眼間就把魏良臣的勢力瓦解冰消。 耿照大喜道：“皇上這回可真是乾綱獨斷。這奸賊殺了沒有？”辛棄疾道：“沒有。”耿照道：“不錯，馬上就殺，還是大便宜了他。應該將他私通金虜的罪狀公布天下，再明正典刑。” 辛棄疾道：“他私通故國的秘密皇上是已經知曉，但卻不會公布了。皇上已准他‘告老還鄉’。當然這是給他面于的一個做法。” 耿照憤然說道：“這樣的奸賊，還要給他面子？那么這奸賊的党羽呢，有沒有清除？”辛棄疾歎口气道：“皇上能做到這一步，已是很不容易了。你要知道，他這次是被迫抗敵的，那些主和的臣子，他還要留待后用呢。魏良臣一來是因為勢力太大，二來是因為通敵罪證确鑿，皇上才不能不斷然處置他的。”耿照道：“但魏良臣不除，豈不是仍要留下無窮后患？”辛棄疾笑道：“這個你倒不用擔憂，皇上已賜他喝了一杯毒酒，一月之后，定然無疾而終。這是上官扶威告訴我的，魏良臣還未知道呢。” 耿照听得駭然，說道：“有這樣的毒酒，能不知不覺地殺人于一月之后？”辛齊疾道：“上官扶威講得十分确實，諒是不假。” 耿照心想：“天下能有這种毒酒，莫非我的怪病，也是中毒？” 薩老大、老二听到這里，猛地擊案叫道：“痛快，痛快！可惜！可惜！”辛棄疾愕然道：“兩位壯土可是与那奸賊有仇么？怎么又是痛快，又是可惜？”耿照這才得有机會把薩氏兄弟的來歷告訴了辛棄疾。 薩老大道：“可惜我未能親手殺這老賊。”耿照道：“如今若要殺他，那是易如反掌。但咱們還有更大的仇人，這老賊反正是不能活過一個月的了，咱們犯不著為他補上一刀而誤了大事。”薩老二怔了一怔，道：“還有什么更大的仇人？”耿照道：“即將渡江的金寇，豈不是咱們更大的仇人？”薩老大拍掌道：“著啊，耿老弟說得對，咱們如今是私仇已了，應報公仇了。辛將軍，請准許我們給你執鞭隨蹬。”兩兄弟一同跪下。 辛棄疾不待他們膝頭著地，便連忙將他們扶了起來，說道：“報國殺敵，凡是大宋男儿，都該引為己任。何分彼此，論甚主從？來，來，來！辛某今日幸得結識兩位豪杰，咱們且同來痛飲几杯！”這時已是近午時分，大家的肚子也都有點餓了，那小護兵早已備好酒萊，當下便端上來。 辛棄疾舉杯說道，“干了此杯，我再告訴你們一個好消息／耿照道：“是啊，你還未曾說到皇上召見你的事情呢？”干杯之后，辛棄疾道：“皇上已看了你爹爹的遺書和我的奏折，已准了我的奏了。”耿照道：“可是關于義軍的安排么？”辛棄疾道：“正是。本來大臣廷議，對義軍有兩种安排。第一种安排是大臣陳康伯的主張，請皇上重用虞允文將軍，賦予他以收編一切散兵游勇之責，兼領這支義軍。第二种是魏良臣的主張，要將禁軍都指揮玉俊外調，統領這支義軍的。如今皇上听了我的進言已決意采用陳康伯的主張，由虞允文統領這支義軍，王俊是再也不能和他爭奪統帥之位了。”耿照笑道：“王俊如今也不知是死還是活呢？即使魏良臣不倒台，他也是做不成統帥的了。”當下將昨日蓬萊魔女重傷玉俊之事，告訴了辛棄疾，辛齊疾連呼“痛快！”，眾人又干了几大杯。 耿照道：“皇上一定是對你大為嘉勉了，你的職務可有調動么。”辛棄疾有點不好意思，說道：“皇上已決意分出一部義軍，駐守江陰，改任我為江陰簽判，仍然參贊軍事。”耿照是官家子弟，懂得官制，笑道：“恭喜，恭喜，升了一級，是五品官了。 但皇上也忒小气，我還以為你最少應該是個二品的總兵呢。”辛棄疾道：“我倒不在意官的大小，江陰是封鎖長江口的要隘，金寇一旦渡江，咱們駐守那儿，正有用武之地。嗯，皇上還問起你呢。”耿照詫道：“皇帝老儿問起我了？他怎知道有我這個人？” 辛棄疾道：“進呈你爹爹的遺書之時，劉琮有一道附折，說明這份遺書是你帶來的。我也向皇上奏明說這支義軍是你叔叔手創。 皇上當時叫我將你找來，准備也封你一個官職。可惜我當時不知道你會去而复回，只好圖待后議。如今你可愿意請求皇上召見么？” 耿照笑道：“你別給我招惹麻煩，要是皇上以后向你查問，你也只是推說找不著便了。”辛棄疾道：“這支義軍是你叔叔一手創立的，你卻不肯分挑擔子？”耿照道：“同樣是在軍中效力，受了官職，那就反而受了拘束了。你要指揮軍事，不得不有個官銜。我的文才武略，都是遠不及你，倒不如作個客卿身份，行事方便一些，說不定對你更有幫助。”兩人是至交好友，彼此不用客套，辛棄疾也深知耿照的性情，當下哈哈笑道：“既然如此，我就不勉強你了，讓你樂得追逐吧。但我給你遮的，這三杯酒你可要与我喝了。”眾人都喜報國之愿可酬，開怀痛飲。 辛棄疾這個“簽判”，雖是個下大不小的官儿，但卻是皇帝下旨要吏部兵部會同委派的，兩部的辦事人員，不敢稽延，立即遵辦，當日就把辛棄疾上任所需的夫防印信，以及兵部授他參贊江陰軍事的文書都送了來。第二日辛棄疾、耿照、薩氏兄弟，還帶了那個小護兵，一行五騎，便郎動身。薩氏兄弟經過兩日的調治，外傷也都好了。 一路平安無事，耿照擔心的意外都沒發生，心想：“大約金國派來的竺迪羅、金超岳等人，被江南豪杰發覺他們的身份之后，已是立足不住，滾回江北去了。”但一路東行，所見的棄家內遷的難民也就越多，辛、耿二人，不胜慨歎。 這回到了一個矚于丹陽縣治的小鎮，天色已近黃昏，辛棄疾道：“赶不到縣城了，就在這里歇宿一宵吧。從這里抄捷徑走，到江用不過一百多里，明日絕早動身，不必經過縣城，晚上便可到江陰了。” 薩老大道：“我有個金盆洗手的綠林朋友，是丹陽縣人，只不知他住在哪條鄉下，要是打听得出，倒不妨到他那里住宿。” 辛棄疾說道：“多結識一位朋友，固然是好，但軍情緊急，咱們明早便要急著赶路，我看還是在這里歇宿一宵算了。”辛、耿都是不愛多管閒事的人，也多少知道一點綠林禁忌，既是決定在小鎮找尋客店，也就不再打听薩氏兄弟這位朋友是誰了。 這小鎮已是靠近前方所在，十室九空，一片荒涼，好不容易找到一間小小的客店，只剩下兩間房子，勉強可以將就。辛、耿二人同住一房，薩氏兄弟另外一間房，小護兵在大堂打地舖。 眾人為了要起早赶路，吃過晚飯之后，一早便睡。 可是睡得大早，一覺醒來，還只是午夜時分。耿照便不再睡，靜坐練那大衍八式，只覺真气運轉之際，似乎稍有阻滯，但除此之外，亦并無异狀。耿照心道，“不知是什么怪病？但只要它不在這一個月內發作，我也就可以安心殺敵了。”練了一會功，忽听得有一縷簫聲，隱隱傳來。 簫盧如怨如慕，如泣如訴，耿照妙解音律，听得出奏的是一首詞，而且還正是辛棄疾今年春間的作品“念奴嬌”。詞道：“野塘花落，又匆匆過了，清明時節。划地東風欺客夢，一枕云屏寒怯。曲岸持斛，垂楊系馬，此地曾經別，樓空人去，舊游飛燕能說。聞道錡陌東頭，行人曾見，帘底纖纖月。舊侗春江流不盡，新恨云山千疊。料得明朝，尊前重見，鏡里花難折。也應惊間，近來多少華發？”此同以曲筆抒情，詞意雙關，既是傷离恨別，怀念故人；又是對南未舍棄國土，南渡偏安的感慨。 耿照只听了几個音節，不覺神思恍惚，一片迷茫。忽听得辛棄疾“咦”了一聲，說道：“想不到這里倒有個知音之人。”原來辛棄疾也不知什么時候醒來，坐在床上。辛棄疾是當時一大同家，每有新同，即万人爭誦，有人吹奏他的新詞，原也不足為怪；但在這接近前方，一片戰時气氛，荒涼冷落的小鎮里，三更半夜，居然還有人有此閒情，而且簫聲十分美妙，詞中所蘊藏的感情，在簫聲中表達無遺，顯然是個知音，辛棄疾也不能不感到有些惊异。 辛棄疾發出惊异之聲，耿照則在迷茫中給他惊醒，但仍是神思恍惶，茫然地望著窗外。辛棄疾笑道：“偏安之恥，即將前雪。此人大約還未知道皇上已決心抗敵，可惜咱們不便深夜訪客，与他一談。咦，照弟，你怎么啦？你怎么好似呆了？” 一幕前塵往事在耿照腦海之中重現，他离家南下那天，到姨父家中与表妹秦弄玉告別，秦弄玉在花圃之中曾唱過這一首詞。如今雖是吹簫而非清唱，但他表妹也素擅吹蕭，而這簫聲，也正是他听慣了的表妹所吹的腔調！ 秦弄玉与他的重重誤會早已消除，但秦弄玉為了成全他与珊瑚，重逢之后，卻叉不辭而行，直到如今，還未見面，耿照听了簫聲，不覺悠然存思，茫然若夢，呆了好一會子，驀地想道：“莫非表妹也來到了江南？今晚也正在追憶舊情，怀念于我，吹簫的就正是她？” 耿照從窗口望出去，在這小客棧的對面，似是一個大內人家的花園，樹木高出牆頭，濃綠之中隱現著紅樓一角。那一縷簫聲，就是從花園之內傳出來的。耿照淚影模糊，幻出了他表妹自衣如雪的倩影，在月夜之下，倘樓吹蕭……” 辛棄疾的問話，令他在幻夢之中醒了過來。耿照定了定神，忽地說道：“我倒想作個不速之客，去訪那吹簫之人。”辛棄疾詫道：“我只是說說笑的，你卻當真了？這不太冒昧了嗎？”何況咱們明早還要赶路，你又不知那是什么人家？” 耿照道：“不礙事的，我只是過去偷偷一看，倘若不是，我就悄悄地回來，也不惊動她了。”他神思恍惚，心中只有一個秦弄玉的影子，与辛棄疾說話，不知不覺之間，就把心中所想的說出來了。辛棄疾莫名其妙，怔了一怔，笑道：“不即什么？哦，你是要瞧他是不是可以一談的高人雅士？”耿照所想的其實只是要去看看是否秦弄玉，他不愿耽擱時候，听得辛棄疾誤會他的意思，也就不加解釋，支吾以應。辛棄疾是個豪爽的人，見他執意要去，也就不再阻攔，當下笑道：“也好，良夜何其，若然邀得高士夜談，也是一大雅事。但你可不要嚇坏人家了。，他深知耿照輕功不凡，對他越垣夜探，倒也并不擔心。 耿照悄悄地出了客棧，走到那家人家牆外，忽地不由得又是一陣迷茫，“我見了表妹，卻又如何？能留得住她嗎？”他心中有個秦弄玉，眼前卻又幻出另一個少女的影子，那是珊瑚。要知上次在誤會冰釋之后，秦弄玉仍是不辭而行，就完全是為了珊瑚的緣故。耿照知道，除非是自己已經決定舍棄珊瑚，對秦弄玉表明此意，并与她即訂鴛盟，或者可以將她留住。可是，秦弄玉固然是他青梅竹馬之交，珊瑚對他可也是情深意重……。 忽地那簫聲再起，幽怨的簫聲令他心弦顫抖，极是不安，自思自想道：“耿照啊，你怎能做個負義之人？你与表妹雖未定婚，也早已是心心相印，不待言宣的了。珊瑚待你再不好，你也不該移情別向。而且姨父雖然不是你親手所殺，也是因你而死。你若是不娶表妹為妻，姨父九泉之下，也難瞑目。”思念及此，心意立決，縱身跳上牆頭。 這圍牆不過一丈多高，耿照本以為毫無問題，可以一縱即上的。哪知竟然差了那么几寸，一足踏空，出乎意外地跌了下來，幸而耿照應變得快，立即以手撐地，一個鯉魚打挺，便翻起身來，并沒摔傷，只是也已弄出了一點聲響。 耿照心里苦笑，“看來我真是患了怪病，功力竟然不到從前的七成了。”當下凝神運气，蓄好精神，再用力一跳，這回是跳上去了，但亦不禁有點气喘。 耿照在牆頭上看過去，看得更清楚了。園中一座小樓，樓上倚著欄杆的，果然是個長發披肩，手里拿著一支洞蕭的女子。 雖然還未看得十分真切，不知是否秦弄玉，但是個女子，那己是毫無疑問的了。 耿照心頭狂跳，立即便跳下去，腳步踏得很重，剛好踏著地上一根枯伎，發出了“嚓”的一聲，將那根枯枝踏斷了。耿照還未走得兩步，忽覺微風颯然，一條黑影已是向他扑來。 耿照期期文文地道：“我，我是……”是什么呢？這家是什么人家，他不知道；那女子是否秦弄玉，他也還不知道。若說是來訪的人，一時之間哪里講得明肉。那人也沒有耐心听他解釋，耿照一個“我”字剛剛出口，那人已在破口罵道：“你這王八羔子！”聲到人到，雙臂箕張，以泰山壓匝之勢，拿劈耿照的天靈蓋。耿照是書香門第，几曾听過如此粗言相罵，不由得心中有气，“豈有此理，即使你把我當作盜賊，也不該出口傷人／哪知那人不但“出口傷人”還要“出手傷命”，這一掌若是給他劈中了天靈蓋，耿照還焉有命在？處此情形之下，耿照只好不再打話，赶緊還招。 耿照側身一閃，還了一招“大鵬展翅”，也是以臂箕張，但卻是擒拿對方的雙腕，用意只在扭住對方，叫他不能攻擊，而不是像對方一樣，出手便是取命的凶招。 但如此一來，一個是絕不留情，一個是心存顧忌，后者當然便要大大吃虧。那人是個濃眉大眼的租豪少年，看來年紀比耿照也大不了几歲，武藝卻很是不凡。耿照的手指已抓著他的手腕，但因气力沒有用足，給那少年雙臂一振，登時掙脫，耿照踉踉蹌蹌地倒退兩步，說時遲，那時快，那少年已在喝道：“給我倒下！”“啪”的一掌，打中了耿照。耿照早已練成了“大衍八式”的上乘內功，如今功力雖然只及原來的七成，還是相當深厚，中了這掌，晃了兩晃，居然并未倒下。 那少年見耿照招數精妙，中了一輩，又沒倒下，也是大大吃惊，更不敢怠慢、趁耿照身形未穩，急步跨上，又是一招“斜挂單鞭”，猛切耿阻脈門。 耿照還了一招“惊飆卷雪”，身形搖搖晃晁，就似楊柳在風中搖擺一般，卻正好配合他這拳勢，那少年的掌緣差半寸沒切著他的脈門，只听得“嗤”的一聲，衣袖已給耿照撕去了一幅。 這還是耿照手下留情，要不然早把那少年的手臂扭脫臼了。 那少年頑強之极，吃了點虧，出手更凶，竟不退后，倏地便化掌為拳，變招“橫身打虎”，時錘向耿照肋下一撞，耿照跳躍不靈，又給他撞中。這一下比剛才所受的一家更重，痛得耿照雙眼發黑。 耿照在對方暴如風雨的攻擊之下，無法解釋，只好把心一橫，想道：“沒法子，只能把他擊倒再說了。”當下力貫掌心，還了一招大衍八式的招數，“蓬”的一聲，雙掌相交，那少年雖是功力不弱，卻怎敵得桑家秘傳的“大衍神功”，“咕咚”一聲，登時四腳朝天。 耿照使了這招，登時身子也似虛脫一般，渾身乏力，他正要去把那少年扶起，忽听得一個蒼老的婦人聲音喝道：“你這小子膽敢傷害我儿！” 聲到人到，一股令人感到窒息的掌風已是迎面掃來，耿照听這掌風，已知對方功力奇高，遠遠在己之上，即使自己功力絲毫未損，也是決汁不能抵擋對方這凌厲的一擊。耿照心中一惊，心道：“我命休矣。”但習武之人，防御敵人攻擊，乃是出于本能，所以耿照明知不敵，也仍然出掌防御。 就在這性命俄頃之間，忽听得一個女于尖聲叫道：“媽，手下留情！他，他是……”聲音尖銳顫抖，顯得無限惊惶。那女子飛快奔來，一面跑，一面叫，但亦已是遲了些儿，她那個“媽”字出口之時，只听得“蓬”的一聲，雙掌已是碰在一起。 還幸那婦人的武學造詣早已到了能發能收，隨心所欲的境界，雙掌一交，掌力未吐，便立即收回，但饒是如此，耿照在力盡精疲之際，亦是禁受不起，只覺天旋地轉，眼前金星亂冒。耿照一咬舌尖，提起精神，盡力維持自己不至昏倒。因為，他已听到了表妹的聲音了，但他心里也在惊疑：“為何表妹叫這婦人做媽？難道只是聲音相似的女子？”他要親眼再看一看，究竟是不是表妹。 那老婦人道：“他是誰？”那女子道：“他，他是我的表哥！”耿照抬眼望去，只見那女子已跑出花徑，看得清清楚楚了，果然是他的表妹秦弄玉，那支洞蕭也還在她的手中。 那少年一個“鯉魚打挺”翻起身來，叫道：“什么，是你的表哥？我只道是仇家呢！”那老婦人松了口气，說道：“霆儿，你沒受傷？”与此同時，秦弄玉也在問道：“表哥，你有沒有受傷？” 那少年同時听到這相同的兩句問話，心里不禁酸溜溜地想道：“你只是記挂你表哥有沒有受傷，唉，盡管你把我的娘認作干媽，与你的表哥相比，我畢竟還是外人！”耿照這時，惊喜交集，心中就如波翻浪涌，也不知想的什么，只是本能地叫出了“表妹”二字，眼睛一黑，就暈倒了。 迷迷糊糊中，忽听得有一個粗豪的聲音說道：“好了，醒過來了。你不用擔憂啦！要不然我的罪更大了！”粗豪的聲音中也明顯地帶著几分妒意。秦弄玉道：“霆哥，這是誤打誤撞，我又沒有怪你。你別多心。”她口中向那少年說話，雙手則把耿照扶了起來，顯然她的注意力還只是放在耿照身上，故而雖是与那少年說話，卻沒有面對著他。 耿照慢慢張開眼睛，秦弄玉喜道：“好了，果然是醒過來了。表哥，你看你眼前是誰？”她要試試她的表哥，神智是否已經清醒。 耿照張眼一看，只見自己是處身在一間雅致的房間中。除了表妹与那少年，那老歸人也在房內。正是：乍醒几疑身是夢，風霜歷盡又重逢。 欲知后事如何？請听下回分解。 ------------------ 風云閣 掃描校對 |
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