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段克邪心道，“好呀！叫我做小賊，小賊比小流氓更坏。”他避開了薛紅線的連環三劍，气呼呼地問道：“大小姐，你憑什么說我不是好人？” 薛紅線冷笑道：“龍生龍，鳳生鳳，強盜的儿子是賊种！”段克邪大怒道：“你侮辱我也還罷了，你竟敢目無尊長，罵你的……哼，罵我的父親！”他几乎就要沖口說出“罵你的公公”這几個字，話到口邊，一想不妥，這才臨時改了。 薛紅線也生了气，心想，“這小賊真不是個好東西，一開口就要占我的便宜，把他的死鬼強盜父親，說成是我的尊長。”當下更大聲說道：“亂臣賊子，不該罵嗎？我偏要罵你的強盜父親，你怎么樣？” 段克邪哪里知道，薛紅線罵他的父親是強盜，罵他是“賊种”，這并不是沒來由的。原來薛嵩就是怕段家有人來提婚事，他不但隱瞞事實，而且故意在“女儿”面前捏造事實，他常常和女儿講一些江湖大盜的故事，把段硅璋說成是一個無惡不作的強盜。 后來被官軍擊斃了的。而薛夫人因為害怕丈夫，從來不敢向“女儿”提起“段硅璋”三字，薛紅線所知道的“段硅璋”都是從薛嵩那儿听來的，她對“父親”的說話，當然深信不疑。 段克邪气得七竅生煙，大喝道：“你再罵，我就打你的嘴已！”突然以迅捷無倫的身法，倏的欺身直進，一巴便摑過去，薛紅線大惊，收劍遮攔，已來不及。 段克邪正待摑下，心里忽地想道，“不可，她与我雖沒成親。到底是有著夫妻名份，婚約尚未解除，依禮不可打她，何況她縱有千般不是，我也該念著史、段兩家的上代交情。” 薛紅線亦非弱者，段克邪稍一猶疑，她已一劍削了回來，要不是段克邪縮手得快，指頭几乎給她削斷。 薛紅線見段克邪雙手空空，初時還并不想傷他性命，只是想把他拿下，交父親發落。待到險些給他打了一記嘴巴，大惊之后，又羞又气，心想，“大盜的儿子，果然厲害！我真糊涂，對強盜怎能手下留情？我若不傷他，給他挨上了一點，就是一生也洗不掉的恥辱了！”薛紅線的劍法已得妙慧神尼的真傳，這時羞怒交加，招招都是指向段克邪的要害，段克邪的輕功极其了得，但他屢次施展“空手入白刃”的功夫，卻也無法奪取薛紅線的青鋼劍，只能保住自己，不至于受傷而已。他本來有一肚皮的話要說的（包括臨時想起解除婚約在內），但他所要說的事情，都不是三言兩語講得清楚的，在薛紅線招招緊迫之下，哪有机會容他細說？激戰中段克邪驀地一個翻身，揮袖一卷，薛紅線使勁一削，削下了段克邪的一幅衣袖，但她的佩劍也已被那幅衣袖裹了兩重，未曾解開，急切之間，那是不能傷人的了。 段克邪松了口气，哈哈說道：“小姐，你錯了！”薛紅線正怕他乘勢反擊，卻見他忽然停下說話，不覺一怔，說道：“我怎么錯了？” 段克邪道：“你說有什么樣的父母就生什么樣的子女，這話根本不對。你本身就是一個最好的例子！”薛紅線越發奇怪，不禁問道：“你這話怎講？” 段克邪道：“你的生身之父是個飽讀詩書，深明大義，高風亮節，笑傲王侯、超邁俗流的人物。當真稱得上是個富貴不能淫、貧賤不能移、威武不能屈的大丈夫！你是他的女儿，卻為何沒有學他的模樣？” 薛嵩受封藩鎮，手握重權，諂媚他的人自是不知多少。那些盈耳的奉承說話，薛紅線也早已听得厭了，但她卻從未听過有人這樣的稱贊過她的“父親”，心里想道，“我爹爹是個武人，讀書甚少，我幼年所讀的詩書，還是盧媽教我的。他身為節度使大官，每日里門庭如市，也似乎談不上清高二字。你這番說話，用來稱贊一個淡泊名利、隱居田園的高士倒還可以。用來稱贊我的父親，那卻是不合身份了。”同時又暗暗惊訝這個“小賊”的談吐居然不俗，好奇心起，又禁不住問道：“你說我不像我的父親，那么在你的眼中，我是何等樣人？” 段克邪逍：“你么？唉，你受了薛嵩的熏陶，依我看來，已差不多變成似他一樣的勢利小人了。要不然，你就不會等著做節度使的少奶奶，也不會罵我是小賊！”薛紅線面紅耳赤，大怒道：“你簡直是語無倫次，剛才還稱贊我的父親，現在又反口罵他！”段克邪道：“不錯，我稱贊的是你的生身之父，罵的是薛嵩！你剛才不是罵我的父親嗎？你罵我父是亂臣賊子，其實這兩句后正好奉送給薛嵩！他曾奴顏婢膝的稱安祿山作主子，而巨又是貨真价實的綠林大盜出身！” 薛紅線怒不可遏，不待他把話說完，就大罵道：“一派胡言，你不是發了瘋，就是誠心來羞辱我們父女的。看劍！”使勁一抖，把纏著劍鋒的那一幅衣袖抖開，又刺過去，段克邪一閃閃開，高聲說道：“你還不明白嗎？你是認賊作父！你再這樣糊涂下去，你的父母死不瞑目！” 這是段克邪第二次對她提及她的生身父母已經死了，第一次是剛見面的時候，那時，她驟然見著一個陌生的男子，便立即慌忙拔劍，對他說些什么，根本就沒有理會，這一次卻是听得清清楚楚，不禁心頭一震，又是吃惊，又是憤怒，又是奇怪，一劍刺去，便罵他道：“豈有此理，你膽敢詛咒我的爹娘！”段克邪冷笑道：“你是認賊作父！” 薛紅線哪肯相信他的話，气憤之下，劍招有如暴風驟雨，段克邪忙于應付，又不能夠和她細說了。 忽听得薛嵩的聲音大喝道：“咄，是什么人？這么大膽，竟敢偷進我的節度府來？”原來薛嵩等了許久，不見女儿到來，便跑過來看。他見薛紅線持有兵刃，仍是只有招架之功，不由得暗暗吃惊。 薛紅線叫道：“爹，你快來呀！這是一個瘋子，他自己說他是段硅璋的儿子！” 薛嵩這一惊更是非同小可，他本來也是個劍術好手，但近年養尊處优，功夫已丟荒了不少，這時听得是段硅璋的儿子來了，心中先自气餒，他慌里慌張的拔出劍來，卻不敢跑去迎敵，只是大呼小喝道，“來人呀，快來人呀！” 段克邪笑道：“不必著忙，來了，來了！”驀地一個轉身，向薛嵩奔去，薛紅線銜尾急追，連刺三劍，都沒刺著，段克邪的身法快如网電，轉眼之間，已把薛紅線拋在后頭！ 薛嵩一劍橫披，身向后退，意欲且戰且走。其實他若是鼓勇奮戰，最少還可以抵擋個十招八招，等待女儿到來。他如今未戰先怯，劍法露出了老大的一個破綻，要跑又如何跑得過段克邪，他這一劍剛剛削出，已給段克邪一把托著手肘，用力一捏，冷冷說道：“薛大將軍，你不是要殺我嗎？怎不動手呀？” 薛嵩被他用分筋錯骨的手法一捏，半邊身子登時麻木，顫聲叫道：“是我不對，段、段公子，你，你饒命！” 段克邪劈手將他的長劍奪下。“呸”的啐了他一口，罵道：“你這個忘恩負義、豬狗不如的東西，殺了你也污了我的手！”左右開弓，辟辟啪啪，打了他几記耳光！ 薛紅線見父親受辱，急怒交加，雙足發力，箭一般的射來，大叫道：“小賊，我与你拼！” 段克邪打了薛嵩，怒气稍消，被薛紅線這么一罵，又再升起，回罵過去道：“好，我任憑你認賊作父，我是小賊，你是小姐，以后你別再理我，我也不再理你了！”將薛嵩的長劍一擲，身形一起，宛如大鵬展翅，倏的便飛過了牆頭！ 只見那柄長劍插在大湖石上，劍柄兀自顫動不休，薛紅線大吃一惊，慌忙飛跑過來，喊道：“爹，你怎么啦？”只听得薛嵩大叫一聲，扑通倒地！ 薛紅線彎腰扶起薛嵩，只見他面頰浮腫，气息甚粗，有如老牛喘气一般，但已失了知覺。薛紅線固然气憤，卻也放下了心。原來她雖然不懂醫理，但卻看得出她的“父親”，并沒受什么傷，他的面頰雖給打得紅腫，那只是浮傷而已，并無大礙。敢情他是平素受人奉承慣了，如今突然被個“小賊”僻僻啦啦的打了几記耳光，羞辱難堪，一口气咽不下去，因而暈倒了。 薛家的家人聞聲赶來，有的在嚷捉賊，有的便獻殷勤來抬薛嵩，有的更哭喊起來。薛紅線怒道：“賊人早已去得遠了，你們還鬧些什么？快去喚個大夫來！” 薛夫人隨后也到，她听得哭聲，嚇得面無人色，慌慌張張的擠進入叢，尖聲叫道：“什么事情？哎呀，老爺怎么啦？”薛紅線道，“媽，你別急，爹只是一時暈倒，已經有人去請大夫啦。” 薛大人一探丈大的鼻息，發覺并未斷气，這才稍稍放心，問道：“怎么會暈倒的？” 家人七嘴八舌他說道：“剛剛鬧賊，賊人給小姐赶跑了。”“老爺和那賊人打了一架，怕是用力過度了。”薛夫人又惊又怒，罵道：“你們都是飯桶，強盜進來，你們怎的都不知道？要惊動了小姐和老爺！” 薛紅線道：“媽，這也怪不得他們，那賊人厲害得很！”薛夫人道：“什么樣的賊人，這么大膽，你還記得他的相貌么，叫一個巧手畫師進來，畫圖緝捕！” 薛紅線道：“這小賊是段硅璋的儿子，武藝高強，來去無蹤，畫圖緝捕也是沒有用的！”話猶未了，只見薛夫人有如患了發冷病一般，渾身顫抖，臉色蒼白，顫聲叫道：“他，他果然來了，真是報應，報應！” 薛紅線連忙扶著薛夫人，心中惊疑不定，問道：“媽，你說什么？”薛夫人定了定神，這才發覺自己惊惶失言，心想：“這事情可不能當著家人談講。”便道：“沒什么，是我一時慌得糊涂了。你爹爹近年手握兵符，殺得人多，我是怕有冤鬼纏身，受了報應。快將你爹抬回去救治吧。” 節度府中養有供奉醫生，即呼即到，醫生診了脈息，說道：“這是一時火气攻心，不要緊的。但要讓大人好好靜養。”當下開了一服安神的方于。薛夫人見大夫說的和紅線相同，更是放心。當下遣開家人，只剩下一個伶俐的丫鬟服侍薛嵩，然后對紅線道：“你到內房來，我有話要和你講。” 薛紅線惊疑不定，隨薛夫人進了密室。薛夫人關好房門，便悄聲問道：“段硅璋的儿子可曾向你說了些什么話么？” 薛紅線道：“他和我說了許多話，都是奇奇怪怪的瘋言瘋語，媽，你不听也罷。” 薛夫人道：“不，既然事情已經鬧了出來，我也不怕听了，他說什么？” 薛紅線道：“他說，他說你們并不是我的親生父母，我的親生父母早已死了。媽，難道，這、這是真的嗎？” 薛夫人咬緊嘴唇，面色沉暗，驀地抓牢了薛紅線的手，支持著自己，毅然說道：“這是真的！” 薛紅線這一惊非同小可，尖聲叫道：“這是真的？媽，你為什么不早告訴我？我的生身父母是誰？几時死了？” 薛夫人緩緩說道：“我會告訴你的。但你可得先告訴我，段公子還說了些什么？” 薛紅線听薛夫人稱呼那“小賊”作“段公子”，不禁又是大為奇怪，心想：“他打了爹爹，媽還對他這么尊敬！咦，這里面定有文章。”這時她雖然知道了薛嵩夫妻不是她的親生父母，但仍是把他們當作父母看待，心里頭想的和口中說出來，都還用“爹爹、媽媽”的稱呼。 薛紅線想了一想，忽地臉上一紅，說道：“媽，他罵我——”薛夫人道：“哦，他竟會罵你？罵你什么？”薛紅線道：“他罵我、罵我……罵我等著做什么節度使的少奶奶。媽，爹爹是當真將我許配給田伯伯的儿子么？”薛紅線雖然武藝高強，頗有男儿气概，但談起婚事，卻也不由得滿面通紅。 薛夫人不先回答她這句問答，卻歎了口气，說道：“怪不得段公子气惱，你爹爹實在是做得不對。好在咱們現在還未曾接下田家的聘禮。” 薛紅線听得話里有話，不由得再問道：“媽，女儿并不想嫁人。只是，這和那姓段的卻有什么相干？” 薛夫人詫道：“他還沒有告訴你嗎？”薛紅線道：“告訴什么？”薛夫人自言自語道：“對了，他是和你同日生的，也不過是十七歲，臉皮還嫩，怪不得樣樣事情，他都和你說了，這件大事，他卻未曾敢說。” 薛紅線大為著急，再催問道：“媽，究竟是什么事情？”薛夫人道：“這件事正是与段公子相干，段公子就是你的丈夫呀！” 此言一出，薛紅線大吃一惊，害羞、尷尬、著急、詫异……种种情緒，霎時間都涌上心頭，險些也暈了過去，心里想道：“糟糕，他竟然是我的丈夫，我剛才卻罵他作小賊！” 薛夫人微笑道：“線儿，你和他已經見過面了，你還歡喜他么？”薛紅線道：“媽，孩儿現在沒有心情談論這個，請你先告訴我，我的生身父母究竟是誰？” 薛夫人緩緩說道：“好，現在也是應該告訴你的時候了。你的父親姓史，名叫逸如，是個大唐進士：你的母親，就是你自幼吃她的奶，跟她讀書的那個盧媽！”薛紅線從未見過父親，這次還是第一次听到父親的名字，倒沒有什么特別的感覺：盧媽卻是她小時候最親近的人，听說就是自己的母親，不由得又惊又喜，叫道：“怪不得盧媽這樣疼我，呀！她既然是我的母親，為什么又一直瞞著我？這、這——” 薛夫人道：“她瞞著你，也是為著愛你的原故。嗯，你媽留給你的那支寶釵呢？”薛紅線道：“盧……不，我媽給我的寶釵，不就是插在頭上這支嗎？你沒認出來？”薛夫人道：“你拿下來給我。” 薛夫人接過玉釵，用小指僅在鳳口輕輕一撥，將一根紙條挑了出來，薛紅線詫异不已，道：“原來這玉釵造得如此精巧，里面還藏有机關。”薛夫人道：“我目力不好，你自己拿去看。這是你母親的親筆，紙上寫的，就是你的身世。你若有不清楚的地方，我再給你解說。” 薛紅線一面讀一面流淚，那一小片薄紙寫滿了蠅頭小字，雖然簡略，讀了之后，亦已略知大概。薛夫人又從旁補充，把她母親沒有寫出來的，也都告訴了她。只是隱瞞了薛嵩曾經奉安祿山之命，去捉過她的父親那一段。 薛紅線一下子明白了許多事情：段硅璋不是強盜，而是大俠；他的父親史逸如果然是個高風亮節、富貴不能淫、貧賤不能移、威武不能屈的大丈大；她的母親是個既有節操，又有智謀的巾幗須眉；又是怎樣為了她的原故，不辭茹苦含辛，忍辱負重的到薛府來作奶媽，終于力國盡忠、為夫盡節，同時她也知道自己的名字是叫做史若梅。 這种种事情，都是惊天動地，可歌可泣！史若梅這才知道世上果然有她所不能想象的崇高人物，而這些崇高的人物，還是她最親最近的人。她的眼界突然擴大了，她的胸襟突然開展了，她在悲傷，她在驕傲（為自己的父母和公公而驕傲），同時她也第一次的感到了自己的渺小。她在心中自言自語道：“怪不得他、他罵我是父親的不肖女儿！”她抹了眼淚，插好玉釵，就打開房門走出去了。薛夫人心底歎了口气，她知道從此要失掉這個女儿，但也感到欣慰，從今之后。她是不用再受良心的責備了！ 且說薛嵩昏迷了一陣，不久就醒了。他一張開眼睛，就看見站在床前的史若梅。薛嵩又是气惱，又是擔憂，問道：“那小賊跑了沒有？你媽呢？” 史若梅道：“媽在后房。爹爹！孩儿不孝，請恕我不能奉侍你了。”薛嵩大吃一惊，跳起來道：“什么，你說什么？”史若梅道：“孩儿特來向爹爹告別。” 薛嵩急怒交加，大叫道：“你要跟鄧小賊跑么？他對你胡說了些什么？線儿，你千万不要相信他的話！” 史若梅緩緩說道：“爹爹息怒，孩子并不是要去跟他。但他也不是小賊，爹爹，孩儿都已經知道了，請你不要再這樣胡亂罵人了。” 薛嵩气得發抖，但他正要倚靠這個“女儿”，卻又不敢對她發怒，顫聲問道：“線儿，你知道了些什么？” 史若梅道：“過往的不必談了。爹爹，我知道你目下正在為一件事情擔憂，你是怕田伯伯要來并吞潞州，是么？” 薛嵩道：“哦，你媽已經把你的婚事告訴你了？你知道了也好，線儿，你雖然不是我的親生女儿，但這么多年來，我待你總還不錯吧？我是一直將你當作骨肉看待的。現在我有危難，正要仗你分憂，你嫁到田家，一來可以兩家修好，消禍患于無形；二來你也好。田承嗣好坏也是個節度使，你的丈夫是他的長子，待到田承嗣百年之后，這魏博節度使的位子當然就要由長子繼承，那時你就是一品夫人了。榮華富貴唾手可得，線儿，你不可三心二意！” 史若梅忍著气，耐心听薛嵩羅羅嗦嗦的說了一大遍，然后淡淡說道：“孩儿正是為了身受爹爹多年養育之恩，無以為報，所以特來為你分优……” 薛嵩喜出望外，史若梅話猶未了，他便搶著說道：“如此說來，你是愿意答允這頭婚事了，好，你真是我的好女儿！” 史若梅道：“不，給你分憂和答允婚事，還是兩件事情。爹爹放心，我自有辦法叫田伯怕不敢覬覦潞州。請借你的節度使金印一用。” 薛嵩不禁又是大吃一惊，叫道：“你要我的金印作什么？線几，我待你不薄！……” 史若梅拿出了一封信來，說道：“孩儿正是為了替爹爹解此危難，所以要借你的節度使金印用在這封信上。”薛嵩道：“這是什么信？”史若梅道：“這是孩儿擅自用爹爹名字寫好了的給田伯伯問候的一封普通書信。你要不要我讀給你听？”薛嵩莫名其妙，問道：“這是什么意思？好端端的為什么要給他去一封問候信？” 史若梅道：“一封普普通通的問候信，倘若是由你的差官送去，那當然是毫無意思；但若是由我送去，這又不同了。” 薛嵩究竟是從綠林出身的，恍然大悟，說道：“哦，原來你是要玩寄刀留簡的把戲？”史若梅道：“只是留簡，不必寄刀，也可以嚇破田伯伯的膽子了。不過，爹爹你倘若認為不夠的話，孩儿還可以見机行事，給田伯怕一點顏色瞧瞧！”薛嵩連忙搖手道：“不，不，這使不得吧？你、你……”他想說的是“你已經是田家的人了。”只是史若梅已是神色凜然，正容說道：“爹爹，你同意我這么辦也好，不同意我這么辦也好，總之，我是絕不會嫁給田家的了。我已經明白了自己的身世，今后怎樣做人，孩儿自有主意。不勞爹爹你為我打算了。” 薛嵩當然深知“女儿”的本領，心里想道：“她倘若要一走了之，我又有什么辦法攔得住她？如今她來与我商量，可見她确實是還沒忘了我的恩德，還當我是她的爹爹。只是，這樣得罪了田家，弄得不好，可要搞出禍來。”轉念一想，“但倘若不這么辦，女儿走了，田家來向我要人，我又如何發付？一樣要弄出禍來！唉，糟糕，听說田家的聘禮已在路上，只怕這一兩天就要到了。” 薛嵩正在左右為難，躊躇莫決，忽听得房門外似有吵鬧之聲，他仔細一听，那是他節度府中一個“管事”的聲音說道：“我有緊要的事情，要馬上桌報大帥，你為何攔阻？”看門的丫鬟“噓”了一聲，說道：“大帥今晚受了惊嚇，正在養神，你莫大聲說話，惊吵了他。” 薛嵩大聲說道：“我已經醒了，什么事情，喚他進來。”當下低聲吩咐史若梅道：“你暫時藏在屏風背后吧。”心想：“管事的深夜前來報事，只怕凶多吉少。” 心念未已，那個管事已由丫鬟帶了進來，他行過禮后，說道：“小人本來不該來惊吵大帥，只是這事情大過意外，關系重大，不敢不報！”薛嵩皺了同頭，斥道：“你別羅嗦了，干脆說是什么事情？” 那管事結結巴巴他說道：“田將軍送來的聘禮，在路上給人劫了。”薛嵩大惊，問道：“是在什么地方？”管事說道：“是在咱們潞州境內！”薛嵩道：“是什么人劫的？”管事的道：“据說是金雞岭那股強盜，還有一個少年，听說是段硅璋的儿子……”薛嵩大怒，“哼”了一聲，道：“又是這小賊！”那管事的莫名其妙，繼續說道：“田將軍派人前來知會，說是在咱們境內失的，請大帥負責緝拿；他還說，大帥若然不夠人用，他有‘外宅男’三千人，愿意盡數開來，協助大帥。” 薛嵩面色鐵青，揮手說道：“好，我知道了，你下去吧！”你道薛嵩何以面色鐵青？原來田承嗣招募有武士三千人，編為一軍，號為“外宅男”，他說要把“外宅男”盡數開來，那就是立下心腸，借端生事，要并吞薛嵩的潞州了，薛嵩焉能不又气又惊。 史若梅從屏風背后出來，掩蓋下住臉上的喜悅，說道：“爹爹，這事好得很啊！” 薛嵩气惱之极，說道：“天大的禍事來了，你還說好？你不听見那管事的說。田承嗣要把他的外宅男盡數開來嗎？”史若梅笑道：“他送來的東西被人劫了，這不正好嗎？你沒有收到他的東西，說來退親就易辦得多，不必將禮物抬來抬去，女儿也走得安然。” 薛嵩給她弄得啼笑皆非，半晌說道：“線儿，你不愿嫁到田家，也不該對我說這些風涼話。你不為我想想，他現在失了聘禮，怎肯与我干休？他說要与我會同捕賊，這分明是一個藉口，捕賊是假，想并吞潞州是真，他把外宅男開來，你叫我如何應付？” 史若梅道：“正因如此，爹爹，你就不怕得罪他了。何不讓女儿去試一試，說不定可以弭禍患于無形。”薛嵩心意已動，想道：“這也說得有理，事若成功，可能嚇得田老大不敢動手，事若不成，最多送了紅線的性命，反正她又不是我的親生女儿。” 當下，取出了節度使的金印，假惺惺道：“田承嗣的節度府武士如云，你此去可得當心。唉，倘有他法可想，我也不忍要你冒險。”史若梅在信上蓋了印，說道：“孩儿自會見机行事，爹爹放心。多年養育之恩，請受孩儿一拜。”一拜之后，便即飄然而去。薛嵩心頭鹿撞，患得患失，他也知道從此要失去這個“女儿”，但卻也不無欣慰，“這孩子倒還厚道，她知道了自己的身世，仍未忘記要給我報恩。”想起從前自己是怎樣對待她的父母，不覺臉上有點發燒。 史若梅出了節度府，頓覺海闊天空，“從今之后，我也是江湖儿女了。”喜悅、悵惘交織心頭，“以后倘在江湖相遇，他大約不會再看輕我了吧？”自從她知道了段克邪是她的未婚夫婿之后，她心里頭翻來覆去的想著的就是他！她一時歡喜，一時憂愁，“他人品好，武藝高，相貌也很英俊。這樣的男子确實是世間少有。”想到這樣的男子可能就是她的丈夫，她不由得滿面紅潮，心底暗暗歡喜；但一想到甫相識便決裂，“這夫妻的情份只怕就此斷了！”心里又不禁暗暗愁煩。 史若梅兼程赶路，七日之后，到了魏博（今河北大名縣）。唐代的社會風气，對于男女間的關防并不如后來的重視（据史學家陳寅珞考證，李唐源流，本就是出于夷族，故閨門失禮之事常見。“男女授受不親”這一套封建禮法，是宋代中葉以后，經過一些理學家的提倡，才成為社會風气的），尤其在北中國，漢胡雜處，通都大邑，婦女出游，更是常事。史若梅扮成了一個賣解女子，到了魏博，雖是單身一人，倒也沒有引起什么特別注意。 當晚，史若梅換上了夜行衣，便去夜探田承嗣的節度府。她雖是輕功超妙，劍法高強，但畢竟是初次“出道”，心中總是有點忐忑不安，“我夸下了海口，倘若鎩羽而歸，那才真是丟臉呢。” 又不禁暗自好笑，他偷進我爹爹的節度府，我罵他作小賊，想不到如今我也偷進田伯伯的節度府，作個小賊了。” 史若梅翻過牆頭，進了節度府的后園，園中靜悄悄的，竟沒發現有守夜的武士走動，待了一會，甚至連打更的聲音也沒有听見。史若梅暗暗奇怪：“素聞田伯伯的節度府防衛森嚴，外宅男三千人輪流入府值夜，卻怎的給我如人無人之境，難道是傳聞失實？看這樣子，他府中的防衛比我爹爹的還不如！” 史若梅放大了膽子，從園中的花徑直走進去，走了一會，忽地發現有兩個武士在假山石旁，一邊一個，好似泥塑木雕一般。 動也不動。 當史若梅最初發現這兩個武士時，雖不惊慌，心中也自提防，正在打不定主意，是突然出去將他們點了穴道呢，還是繞路避開？但只過了片刻，她已發現了那兩個武士神情奇异，不似是偶然站在那里的，因為他們的姿態一點也沒有變動，一個人舉起長矛，一個人舉起鐵錘，就似石人一般，擺在那里作個樣子的。 史若梅心道：“這是真人呢，還是假人？”上去一看，這才知道，原來他們早已被人點了穴道了。史若梅不禁又惊又喜，“原來早已有人先我而來，這是誰呢？” 不久又陸續發現了十几個像這樣被點了穴道的武士，史若梅越來越覺得奇怪，“倘若這都是一個人干的，這人的身手敏捷，豈非不可异議？我師父常說，天外有天，人外有人，這話當真不假！看來這人應該是田伯伯的敵人，大約不會与我為難。” 田承嗣的節度府比薛嵩的更為宏偉，房屋星羅棋布，高高下下，重重疊疊，總有好几百間，史若梅正愁不知要花多少工夫，才找得著田承嗣的住處，哪知“得來全不費功夫”，事情竟然出乎意料的容易。 她上了正中的一間屋頂，居高臨下，正在觀察四方地形，忽听得有“呼呼”“區區”“咻咻”“蟈蟈”的各种聲音，混合成一种怪聲，從一個方向傳來。史若梅跟著發音的方向，到了一間連著院子的大屋，從屋頂上望下來，不覺又是好气，又是好笑。 展開在她的眼前的是一幅非常古怪而又有趣的圖景，只見院子里和兩邊房廊，橫七豎八的，這里一堆，那里一堆，全都是熟睡如泥的武土，那些怪聲，就是這些熟睡了的武士所現出的鼾聲。史若梅心道：“這一定又是那個先我而來的异人所于的妙事了，卻不知他使的是甚神通，竟把這么多的武士，一個個弄得熟睡如死。有這許多武士在此值夜，不問可知，這當然是田伯伯住的地方了。” 史若梅躡手躡腳地穿過房廊，盡力避免不触及那些武士，果然找到了田承嗣的寢室。那是一間很大的房子，里面的景象更為可笑。只見蜡炬光凝，爐香燼煨，侍女四布，燕瘦環肥，總有十几名之多，有頭触屏風鼾而睡者，有手持中拂，寢而伸者，有手捧冰盤，垂首胸臆，前俯后仰者。形形式式，都是令人忍俊不禁的睡態！史若梅心想：“田伯伯真會享福，連睡覺都要這么多丫鬟姬妾服侍，荒淫如此，是應該給他一點教訓了。” 史若梅是認得田承嗣的，揭開床帳，只見睡在床上的果然就是田承嗣，頭枕文犀，署包黃毅，枕前露一七星劍，劍前仰開一金盒，盒內書生身甲于与北斗神名。原來田承嗣甚為迷信。 這是作為鑲解災星的。复有名香美珍，放覆其上。史若梅心想：“我正好將這金盒取去，交給養父，作為憑信。”她取了金盒，卻把蓋有潞州節度使薛嵩金印的那封書信，放在金盒原來的位置。 史若梅做好了手腳，正要退出，眼光一瞥，忽見在一張扎檀木的几案上，有一封信，用一柄長約七寸的匕首釘住，几案的位置，正在屋中當眼之處。史若梅心道：“原來那人与我一般，也是來寄刀留簡的。”一時好奇心起，走過去將那匕首拔起，書信打開，一看之下，不由得又惊又喜，几乎呆了！ 原來那封信上只有六句二十四個大字，寫的是：“擅將庫銀，充作聘禮，不義之財，人人可取，若敢追究，取爾首級。”這六句也還罷了，后面還有三個字的署名，這三個是：“段克邪”！ 史若梅心頭鹿撞，又惊又喜：“原來是他，原來是他！不知他走了沒有？我是見他呢還是不見？” 正在心思不定，忽听得有“嘟嘟”的號角聲，隨即有人大叫道：“不好了，有賊人偷進來了！”片刻之間，人聲如沸，議論紛紛，有人叫道：“啊呀，這里有兩個人被點了穴道，我不會解，快請師父來！”“哎喲，有鬼，有鬼，怎么這些人都睡著了，叫也叫不醒！”“傻瓜，這是著了人家的道儿，中了迷香啦！” “暫時不要理這些人，快去保護大帥吧！” 史若梅藏好金盒，心道：“此時不走，更待何時？”把劍一揮，立即破窗而出。那些武士正向著這邊跑來，嘩然惊呼：“賊人來了！賊人來了！”有的赶快跑進去保護他們的大帥，有的便追上來，袖箭、飛鏢，各种暗器紛紛發射，史若梅展開了“八步赶蟬”的輕功，几個起落，便飛過了三座假山，暗器在他身后紛落如雨。連暗器也追不土她，更不用說那些武士了。 那些武士但覺微風颯燃，月色朦朧之下，恍惚只見一條黑影，瞬息之間，便在眼前消失，根本就沒有看清賊人是男是女。 紛紛扰扰，互相詢問：“賊人跑向哪邊？賊人跑向哪邊？” 史若梅暗暗好笑：“田伯怕養的三千‘外宅男’原來都是飯桶！”心念未已，忽听得一聲喝道：“賊人在這一邊！”呼的一聲，一支飛鏢便射了過來，史若梅听得這飛鏢破空之聲，甚為強勁，皿非剛才那班武土所發的暗器可比，不敢輕視，回劍一撥，將那支飛鏢打落，緊接著第二支，第三支飛鏢又相繼打來，史若梅心中有气，還以顏色，一閃身，讓過了第二支飛鏢，卻抓著了第三支飛鏢，反手一擲，將那支飛鏢打回去。那個人正要發第四支飛鏢，驀見寒光一閃，躲閃不及，竟然給自己的飛鏢從額角擦過，頭破血流！這還是史若梅無意傷人，否則他焉能還有命在？那人大叫道：“賊人厲害，師父，你快來呀，在這一邊，在這一邊！”隨即有人應聲道：“你們不要慌張，我來了！”聲音初發之時，似在很遠的地方，轉瞬之間，便似來到了近處，那聲音鏗鏗鏘鏘，恍如金屬敲擊，刺耳非常。 史若梅不由得大吃一惊，心道：“這個老魔頭怎的卻會在田伯伯府中？糟糕，我可不是他的對手。”原來史若梅認得這個聲音，這匆匆赶來的人不是別個，正是江湖上鼎鼎有名的大魔頭，許多年前，曾做過安祿山的大內總管，人稱“七步追魂”的羊牧勞！ 史若梅不但識得他的名頭，而且見過他的本領。她十歲那年，那時她的養父薛嵩還是安祿山手下的一員大將，有一次安祿山在驅山行宮大宴群臣，并兼招待藩邦使節，极盡舖張之能事。薛嵩和他的副將聶鋒也在被招赴宴之列。史若梅則和聶鋒的女儿聶隱娘，喬裝打扮作男孩子，跟隨當時綠林盟主王伯通的女儿王燕羽混入行宮，去看熱鬧。就在那次宴會之中，發生了鐵摩勒大鬧驪山行宮，王燕羽出手助鐵摩勒，大戰羊牧勞的事情。她和聶隱娘不識厲害，也助王燕羽作戰，她們刺傷了安祿山的好几名衛士，卻差點遭了羊牧勞的毒手。她的養父薛嵩就是因為這件事情的牽累，而不得不反叛安祿山的。 史若梅听得羊牧勞的聲音自遠而近，正是在她對面的方向傳來，不由得心中一凜，“倘若給這老魔頭碰上，只怕難以逃脫。” 前無去路，后有追兵，史若梅人急計生，趁著羊牧勞未來到，急忙翻過一個牆頭，躲進園中的一間房子。心想：“這節度府里有几百間房子，他們未必一搜就恰好來搜這間，我且暫避一時，或可相机逃走。” 忽听得屋子里有個女人的聲音說道：“大公子，你還不快快起來，你听外面鬧得這么凶，像是出了什么事啦！”一個懶洋洋的男子聲音說道：“管它出了什么事情？你陪我再睡一會。咱們難得聚在一處。”那女的叫道：“不好，你听听，他們在喊捉賊呢！”那男的笑道：“若是失火，我倒有點擔憂；鬧賊，哪有什么可怕的？我爹爹有‘外宅男’三千人，最近又請來了江湖上大名鼎鼎的七步追魂丰牧勞，一兩個小賊，還不是手到擒來。媚娘，我的親娘呀，你就可怜可怜我吧，好不容易才把你偷上手，你卻催我起身？”那女的“啐”了一口，妖聲妖气他說道：“真是前世欠了你的債，今生注定要受你拖累。倘有人來搜賊，我這個面子擱到哪里？你老子知道了更不得了。你叫我親娘我不敢當，但好歹我也是你的姨娘呢！”那男的笑道：“你既然怕給人瞧見，那么更應該躲在屋子里了。好姨娘，你放心，我不放他們進來，誰敢來搜？” 史若梅一听，這才知道屋內那個女人乃是田承嗣的姬妾，那個男的，則竟是田承嗣的寶貝儿子，也就是薛嵩滿口稱贊，要她嫁給他的那個“田大公子”。史若梅無意窺破奸情，不由得心頭作嘔，又是厭惡，又是害臊，心想：“真是一雙不知廉恥的狗男女。幸虧我早早打定了主意，沒有上他們的當。要是嫁了這樣的衣冠禽獸，真是不如死了還好。” 史若梅心念未已，只听得那妖里妖气的女人又在怪聲笑道。“我的心肝寶貝乖儿子，你現在迷戀老娘，待到新人到來，你心里還會有我嗎？”那男的道：“我若忘了你，就教我不得好死！我也不是怕老婆的人。”那女的道：“你還是別粑話說滿的好，你可知道，你的新娘于是薛節度使的小姐呢！”那男的道：“節度使的小姐又怎么樣？我不也是節度使的公子嗎？”那女的笑道：“可是听說這位薛小姐的武藝高強，你呀，你不是人家的對手。” 那男的道，“胡說，你休要看輕我，我也是文武全才，那小妞儿大約跟薛嵩學過几手劍法，別人就把她夸贊得了不得，我才不相信一個小妞儿能有什么武功。好，你放著眼瞧吧，我娶了這位薛小姐，她一進門，我就先給她一個下馬威！”那女的笑道：“你真舍得第一天就打老婆？”那男的道：“你瞧吧，我不把她打得服服帖帖，我就不算是男子漢、大丈夫！” 史若梅听得又是好气，又是好笑，心道：“這對狗男女，我若不懲戒他們，不知他們還要說些什么污言穢語，污了我的耳朵。”當下一劍削斷窗格，便從窗口跳了進去。 田承嗣是綠林大盜出身，他的儿子也懂得几手功夫，可是卻怎比得史若梅？他“啊呀”一聲，剛從床上跳下，拳頭還未曾打出，就給史若梅一把揪住，點了他的穴道。 那女的哆哆嗦嗦，叫逍：“這是公了迫我的，不是我甘心情愿的。”她以為是田承嗣察破奸情，特地派人來捉奸的。在黑暗中，她根本就不知道進來的是個女子。 史若梅怕她叫嚷，給外面的人听見，迅即點了她的穴道，指頭触處，只覺滑膩膩的，原來那女的上半身毫無寸縷，史若梅不覺羞得滿面通紅，心里暗罵：“真是一雙恬不知恥的狗男女！” 將她一腳踢得滾入了床底下。 史若梅正想再炮制田承嗣那寶貝儿子，忽听得外面羊牧勞的聲音大喝道：“小賊，往哪里跑？”史若梅大奇，“難道他的眼睛看得穿牆壁？” 就在這時，只听得一個少年的聲音哈哈笑道：“老賊，我本來要跑的，你在這里，我卻偏偏不走了！老賊，你睜大你的獨眼瞧瞧，還認得我嗎？”史若梅心頭狂跳，說不出的又惊又喜，原來這正是段克邪的聲音。她把田承嗣那寶貝推倒地上，拿他當作墊腳，踏著他的背脊，剛好与窗口齊肩。 只見兩條黑影捷如飛鳥的各從一方“飛”來，撞個正著，“砰”的一聲，右方那個高大的黑影蹬蹬蹬的連退數步；左方那個較為瘦削的黑形卻凌空打了一個筋斗，姿勢美妙，飄逸异常的落下來！那高大的漢子大吼道：“好呀，姓段的小賊，老夫正要找你！” 原來羊牧勞那只瞎掉的眼睛，就是因為在七年之前，有一次与段哇璋父子遭遇，被段克邪剜掉了眼珠的。如今正是仇人見面，份外眼紅！” 段克邪笑道：“老賊，你不怕雙眼全盲，就上來吧！” 羊牧勞大吼一聲，喝道：“小賊還敢逞強，拿過命來！”呼呼聲響，雙掌齊發，隱隱帶著風雷之聲。 羊牧勞气恨之极，但他經過了剛才那一撞，深知段克邪的功力已是今非昔比，雖然動怒，卻不浮躁，這一掌攻守兼備，端的厲害非常。 段克邪冷笑道：“只怕你沒有這個本領，且看是誰要了誰的命？”倏的亮劍，劍光一閃，便踏正中宮，欺身直進，劍刺羊牧勞前胸的“璇璣穴”。 武學有云：“刀走白，劍走黑。”意思是說，用刀的宜于正面劈殺，用劍的則宜走偏鋒。但段克邪恃著自己的身法輕靈，剛才那一撞又并不吃虧，所以放大了膽子，一出手便以凌厲的劍法欺身直進，竟然不把羊牧勞放在眼內。 羊牧勞號稱“七步追魂”，在掌法步法上實有過人的造詣，在功力上也還要比段克邪稍胜一籌。段克邪剛才那一撞沒有吃虧，那是因為他用了巧勁的緣故。 羊牧勞這一掌攻守兼備，全看敵人的來勢而加以變化，可以在剎那之間全變為攻勢，也可以在剎那之間全變為守勢，當真是變化莫測，神妙無比。 段克邪這一欺身直進，正合他的心意，他陡然間退了一步，將掌力全撤回來護著前胸，段克邪一劍刺去，忽覺一股無形的潛力，擋在面前，儼如碰著了一道銅牆鐵壁，劍勢受了阻攔，就差那么一兩寸，劍尖刺不到羊牧勞的心口，劍招已經用老。 羊牧勞趁他劍招用老，陡的又是一聲大喝，雙掌平椎，掌力有如排山倒海，盡發出來！ 這時已有許多武士赶到，還有不少手執松枝火把，在園中進行搜查的家人，史若梅靠窗遙望，看得雖然不很清楚，但也可以分辨得出是誰攻誰守，誰占上風。 她見段克邪輕敵進攻，旁觀者清，已自覺得不妙，這時驟見羊牧勞雙掌齊發，段克邪因為招數已經用老，距离又太近，全身都已在對方掌勢籠罩之下，不由得大吃一惊，險些就要叫出聲來。 幸虧她沒有失聲惊喊，就在那電光石火的剎那之間，忽見段克邪使出了超卓妙絕的輕功，身形平地拔起，竟在間不容發之際，讓過了羊牧勞的一掌！ 只听得轟天雷似的一片爆炸聲，原來羊牧勞一掌掃過，沒有擊中段克邪，卻把一塊太湖石擊碎了，碎石紛飛，有如連珠彈發，竟把田承嗣的好几個“外宅男”傷了。這些武士知道插不上手，遠遠避開。 說時遲，那時快，段克邪一個鷂子翻身，腳未沾地，寶劍已是凌空刺下，疾刺羊牧勞的“玉枕”“明夷”“山陵”“陽谷” “維喬”五處大穴，羊牧勞滴溜溜一個轉身，長袖一揮，伸出三指來扣段克邪的脈門，只听得“嗤”的一聲，劍光過處，羊牧勞的半條袖子給削了下來；可是段克邪的寶劍被他衣抽一拂，劍勢也就不能按照原來的方位刺出，結果是一處穴道也沒刺中。 段克邪身形一晃，避開了羊牧勞那一抓，只覺脈門上有點熱辣辣的作痛，段克邪不禁心中一凜，“這老魔頭的掌力果然厲害，我倒不可輕敵了！” 兩人再度交手，段克邪使出了師傳的“袁公劍法”，輕靈迅猛，兼而有之，端的是進如猿猴竄枝，退若龍蛇疾走，起如鷹隼飛天，落如猛虎扑地，進攻退守，盤旋如風，起落變化，倏忽如電，但見四面八方，全都是他的影子。 羊牧勞的功力雖然要比段克邪稍胜一籌，但段克邪的輕功委實高明，羊牧勞的掌力僅能將他的劍點震歪，卻無法擊中他的身体。雙方的功力既然相差不遠，羊牧勞只是憑著劈空掌力，那就傷不了段克邪。因此在雙方都使出了渾身本領的時候，竟是段克邪占了上風，穩握攻勢。 但羊牧勞守得甚穩，他腳踏九宮八卦方位，以雄渾的掌力護身，以奧妙的步法趨避，段克邪雖然占了八成攻勢，一時之間，卻也難以攻破他的防御。 史若梅看得心花怒放，暗自想道：“他也不過与我一般年紀，竟怎的這么了得，當真令人欽佩！”又想道：“原來他那晚与我交手，己是晴暗留情。最多只不過使出五分本領。可惜我不知好歹，卻反而罵了他。”想至此處，又是高興，又是后悔。高興的是夫婿英雄，后悔的是自己當面錯過。想得忘形，不覺用力一踩，她是把田承嗣那寶貝儿子當作墊腳的，這一踩把他踩得死去活來，他被點了穴道，叫又叫不出聲，只是喉頭嗚嗚作響。 史若梅正在胡思亂想，忽听得那些觀戰的武士歡呼之聲大起，紛紛叫道：“寇統領來啦，寇統領來啦！”兩邊閃開，一個豹子頭的彪形大漢，大踏步走來，原來這個人乃是“外宅男”的統領寇名揚。那些“外宅男”因為今晚吃了大虧，又被羊牧勞輕視，心中怀恨，便有人故意說道：“寇統領，你來得正好，這小賊厲害得很，羊老先生只怕對付不了呢！” 寇名揚“哼”了一聲，說道：“一個使迷香的下三流小賊，能有多大本領。你們站過一邊，且看我的手段！”當下大模大樣的走上去，朗聲說道：“羊老先生休要著慌，我來助你一臂之力！” 原來段克邪藏有他師兄空空儿所贈的秘制迷香，空空儿是天下第一神偷，他所制的迷香，也是獨步天下的迷香，比起江湖上常用的“雞鳴五鼓返魂香”之類的迷香，不知要胜過多少倍。段克邪因為田承嗣的武士太多，他想避免多所殺傷：另一方面，他也多少帶點小孩子貪玩的心情，想試試師兄的迷香的效力，因而就用上了。這在他本來是一片好心，卻不料反而給寇名揚罵作“下三流小賊”。 史若梅所見的那班熟睡如泥的武士，就是給段克邪的迷香弄得昏迷的，這里面便有一個寇名揚，但他功力深湛，受了迷香，身体自然生出抗力，故此最先醒轉，气沖沖的立即赶來。 羊牧勞和他的七個弟子，在田府乃是客卿身份，無須給田承嗣值夜，因而也就沒有受到迷香。所以最先發現段、史二人的便是羊牧勞的弟子，其后才是從外面赶來的“外宅男”和田府的家丁。那些本來負有守夜之責的“外宅男”，除了寇名揚一人之外，都還未醒，反而無人到場。 段克邪大怒道：“好呀，你罵我作下三流的小賊，哈，我若是下流，你早就沒命啦！你知道我為什么要用迷香，我就是怕你們吃了田承嗣的飯，不得不給他賣命，倘若你們是清清醒醒的，你們就不好意思不和我動手，我的寶劍沒有眼睛，也就難免誤傷了你們。誰知你這個大傻瓜，竟然不識好人心，又要冒充好漢，你雖然醒了，也可以裝假未醒呀，為什么要來湊這個熱鬧，陪老魔頭送死，真是愚不可及！” 段克邪不過是個十六七歲的大孩子，他心中想到什么就說什么，這一下可把寇名揚气得七竅生煙，仰天大笑道：“你這黃口小儿，竟敢胡吹大气，你有什么本領可以傷我？好，我也不要你的命，先拿你打三百大板！”倏的欺身便進，一出手便是分筋措骨手的功夫。 寇名揚也是個武學行家，他看了几招，也未嘗不知道段克邪劍法精妙，但一來他是自恃過甚，他的分筋錯骨手天下無雙，而且又已練成了混元一气功，近身搏斗，從未敗過；二來他已知道段克邪与羊牧勞斗了相當時候，羊牧勞掌力的雄渾他又是深知的，心想段克邪年紀輕輕，縱然劍法精妙，与羊牧勞斗了這些時候，也該累了。故此放大了膽子，要在羊牧勞面前逞能。 寇名揚之所以要在羊牧勞面前逞能，這里面有個原故，他是妒嫉羊牧勞的名气比他大，妒嫉田承嗣更看重羊牧勞，害怕羊牧勞搶了他的位置。 哪知羊牧勞也是抱著同樣心思，尤其對他剛才的說話更為著惱，心里想道：“你寇名揚是什么東西？居然敢小視于我。好，我冷眼旁觀，看你如何出丑？” 本來他們二人若是同心合力，雖然未必能活擒段克邪，但卻是決計可操胜算。如今羊牧勞立心要令寇名揚出丑，便故意虛發一掌，等于袖手旁觀，這就大大便宜了段克邪了。 段克邪也在惱怒寇名揚的出言無狀、見他欺身進擊，正合心意，大喝一聲，“來得好！”寶劍一揮，左掌隨發，寇名揚也真不弱，側身一閃，施展分筋錯骨手法，居然一把抓著了段克邪的肩頭。 哪知段克邪的內功已得藏靈子的真傳，自成一家，与中原的武學宗派都不相同。肩頭的琵琶骨本來是內功最難練到的部位之一，琵琶骨倘若被人拿住，功夫就使不出來，而藏靈子的內功，卻可以把琵琶骨練得似鋼條一樣，寇名揚用力一捏，反而把自己的手指震得隱隱作痛。 兩人的動作都快到了极點，几乎就在同一時候，段克邪的左掌也已与寇名揚的右掌碰個正著，只听得“蓬”的一聲，寇名揚翻了一個筋斗，說時遲，那時快，段克邪大喝一聲：“著！” 如影隨形，劍光一閃，在他的大腿上划了一道傷口，這還是段克邪手下留情，要不然這一劍就能削斷他一條腿。不過，段克邪也暗暗叫了一聲：“僥幸！”原來寇名揚的功力實在与他旗鼓相當，倘若單打獨斗，段克邪仗著超妙的輕功，贏面較大，可是也決不能贏得如此容易。如今，由于寇名揚輕敵躁進，一下子便給他刺傷了。 段克邪心目中的大敵還是羊牧勞，他一擊倒了寇名揚，手底毫不遲緩，立即便向羊牧勞沖去。羊牧勞正在得意，段克邪的劍招已似狂風暴雨般的襲來。羊牧勞暗暗后悔，“不知寇名揚傷得如何。他畢竟是自己人，唉，我忍不住一時之气，反教這小賊得了便宜了。” 寇名揚傷得并不重，但他以“外宅男”統領的身份，一交手便給人家打得四腳朝天，而且是當著羊牧勞的面前，這面子往哪里放？所以他雖然心知肚明，知道段克邪已是對他手下留情，但仍然禁不住气得哇畦大叫，七竅生煙。一個“鯉魚打挺”翻起身來，又向段克邪展開攻擊。 他領教過段克邪的厲害，不敢近身搏斗，改用兵器，于是在腰間解下了他的獨門兵器虯龍鞭。這條虯龍鞭抖了開來，長達一丈有多，鞭上滿是倒須。抖起了虯龍鞭，一出手便是連環三鞭，“回風掃柳”，段克邪展開絕頂輕功，身法比寇名揚的長鞭還快，虯龍鞭未到，他已雙肩一晁，身子隨著鞭梢直轉出去，虯龍鞭就差那么几寸，連他的衣角也未沾著。 可是旁邊還有一個羊牧勞，羊牧勞趁他在閃避虯龍鞭的時候，唰地一竄，快似飄風，雙臂箕張，向外一展，一招“蒼鷹展翅”，便來擒拿段克邪的雙腕，段克邪倏然轉身，疾用“斜挂單鞭”式，左掌斜削，猛切羊牧勞的脈門，右手長劍一揮，又蕩開了寇名揚再次攻來的一鞭。 但羊、寇二人畢竟是一流高手，在武功上都有獨到之處。段克邪靠著超卓的輕功，最初二三十招還可以從容應付，五十招之后，气力漸漸消耗，身法就比不上初時的輕靈，應付對方的攻勢，也就越來越感到困難了。 羊牧勞掙回了面子，又滅了寇名揚的威風，盡管他和寇名揚之間還有心病，但此時此際，他已是一改袖手旁觀的態度，出盡全力來与寇名揚聯手合斗了。段克邪有好几次想先突破較弱的一環，向寇名揚突襲，都給羊牧勞擋住。 羊牧勞叫道：“寇兄，對，就是用你目前的打法，不必貪功。 咱們一個近攻，一個遠襲，這小賊插翼難飛！”寇名頻這時知道羊牧勞的武功見識都比自己胜過一籌，不得不對他帖服，于是收起了爭功之念，服從他的指揮，在兩丈開外，揮鞭遠襲。 他雖是比羊牧勞稍弱，但那九九八十一路虯龍鞭法也非比尋常，使到疾處，只見鞭影翻飛，穩如沉雷，疾如駭電。几乎是貼著段克邪的身形飛舞。羊牧勞展開了“七步追魂掌法”，如影隨形，向段克邪追擊，每一掌都是劈向段克邪的要害。 史若梅看得惊心動魄，正在暗暗為段克邪擔扰，忽听得又有歡呼之聲，有人叫道：“好了，聶將軍來了！不怕這小賊三頭六臂，也決難逃脫了！” 只見一個戎裝佩劍的將軍，大踏步走上前來，史若梅又惊又喜，原來這個將軍不是別人，正是聶鋒。 聶鋒是薛嵩的表弟，在魏博与潞州之間的博望城做鎮守使，歸田承嗣管轄。這個安排是薛嵩的主意，因為他要討好田承嗣，所以把聶鋒的兵力和地盤都划歸田承嗣，同時他也可以利用聶鋒來監視田承嗣，等于在田承嗣的內部安下一枚棋子。這次正是因為田、薛二家聯姻之事，田承嗣將聶鋒請來，由于聶鋒和男女兩家都有關系，准備請他陪同新郎到潞州迎親的。 薛嵩未做節度使之前，和聶鋒比鄰而居，聶鋒的女儿聶隱娘与史若梅情如姐妹，自小一同玩耍，一同習藝。所以史若梅一見是聶鋒來了，便不禁又惊又喜，心里想道：“聶表叔的劍術高強，倘若他也出手，唉，這，這小冤家只怕有性命之憂！”又想道：“不知道隱娘姐姐來了沒有？聶表叔是個好人，隱娘姐姐對我更好，不如我跑出去見他們，請他們看在我的份上，將他放了。想來他們是定會依從我的。”“可是，我卻怎好意思開口？人又這么多、我怎能在眾目睽睽之下夫妻相認？” 史若梅正在心亂如麻，躊躇未決的時候，聶鋒已走近“戰場”，他見段克邪不過是個十六七歲的少年，居然与羊、寇二人打得難分難解，不禁大為惊詫，便停下腳步，向段克邪問道：“你是什么人，父兄是誰，為何偷進田大人的節度府？” 段克邪早已從夏姨（夏凌霜）口中知道聶鋒的為人，也知道聶鋒与他的父親有過一段交情，當下便朗聲答道：“我行不更名，坐不改姓，我父段硅璋，我名段克邪。只因田承嗣搜括民財，將庫銀充作聘禮，故此我將它劫了，今晚特來寄刀留簡的。 听說你做官還算比較有良心，難道你也要來助紂為虐么？” 聶鋒听了，大吃一惊，“原來竟是段大俠的儿子，段大俠一生解困扶危，且又是為國盡忠的烈士，天下同欽，我怎能傷害他的儿子？”“可是，我若袖手旁觀，那就得拼著与田承嗣翻面了，怎生想個法子，可以暗中助他才好？”義利之念在心中交戰，登時也是心亂如麻。 史若梅正要不顧一切的跳出去，忽又听得有人大叫道：“還有一個賊人在園子里！大帥有令，決不能讓他們逃跑！” 原來田承嗣已得部下解救，他首先發現史若梅放在他枕頭下的那封書信，接著又發現金盒已經失去，這一惊非同小可！那封信是用薛嵩口气寫的問候信，他并不知道送信人就是史若梅，只道是薛嵩派來的高手。 段克邪用匕首釘在桌上的那封信，早已給他部下發現了，連匕首一并呈上，田承嗣看了，更是吃惊，段硅璋的儿子名叫段克邪，他是早就听得羊牧勞說過了的，當下想道：“這兩封信的字跡不同，不知是否一伙的？听羊牧勞說，這段克邪的武功委實不弱，倘若他只是一般強盜的首領，劫了我的聘禮，到此寄刀留簡那也還罷了；倘若他竟是給薛嵩收羅的武士，那么這事就更嚴重了。”要知他的后一想法若是事實的話，那就證實薛嵩也在收羅各方好手，處心積慮的謀他，他焉得不懼。 不久，又有武士進來稟報，說是賊人已在園中發現，羊牧勞与寇名揚正在与賊人交手，看來可操胜算。田承嗣听了稍稍放心，但因為他發現兩封書信，怀疑薛嵩派來的高手不止一人，因此又傳令下去，叫部下加緊搜索賊人的党羽。他心中打定了主意：若是賊人都給他的手下擒獲，他就要向薛嵩大興問罪之師：倘若是給賊人逃走，那即是說薛嵩派來的高手比他的手下人都強，那么他就只好向薛嵩求和了。 史若梅正在心亂如麻，躊躇莫決，不知是出去的好還是仍然躲藏的好，忽听得外面人聲步聲嘈嘈雜雜，己走進了院子。 這些人并非已知道有賊人躲在這里，他們是來向田承嗣的儿子獻殷勤的，有人便叫道：“大公子，外面發現了刺客，你不要出來，我門來保護你。”他們听不到回答，再生惊詫，議論紛紛，“外面鬧得天翻地覆，大公子怎的還是熟睡未醒。”有人便來拍門。 史若梅一把將田承嗣的儿子提起，忽地打開了房門，沉聲喝道：“誰敢上前，我便把他一劍殺了！”她一手揪著田承嗣的儿子，一手握著短劍，劍鋒抵著他的背心。 這些人中，有一個是跟了田承嗣多年的老護兵，田、薛二人以前同是安祿山手下的將領，兩家時有往來。這老護兵依稀還認得史若梅，不禁大駭，顫聲叫道：“你、你不是薛家大小姐么？” 史若梅道：“不錯，你快去向田承嗣說，叫他馬上傳令要寇名揚和羊牧勞退下，否則我就要他儿子的性命！”那老護兵道：“薛小姐，你怎么可以這樣？你下個月就要過門來作田家的少奶奶的啊！”史若梅大怒道：“你再胡說八道，我就把你也一劍殺了！”那老護兵嚇得魂不附体，連忙飛奔去稟報田承嗣。正是：彩鳳焉能隨俗子，芳心早有意中人。 欲知后事如何？請听下回分解。 ------------------ 風云閣 掃描校對 |
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