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不過，段劍青雖然不認識他，卻是怕他從中阻梗。“這小子不知是哪里鑽出來的，几次三番幫桑達儿与我作對，也不知是他自己想得到羅曼娜還是只為朋友助拳？但只要羅曼娜的皮鞭打在我的身上，我也不必怕他從中作梗。”于是段劍青低聲說道：“羅曼娜，我如約前來，你快跟我走吧．咱們到前面的山谷相會。” 羅曼娜給這意外的變化扰亂得心神不定，也不知她是否听見段劍青的說話，心中兀是一片茫然。 兩個男的在“姑娘追”的游戲之中爭奪一個女的，這种事情過去也不是沒有發生過，不過卻是很少有的。動武的事情，更是少之又少。因為“姑娘追”這一個游戲是男的示愛，女的選擇伴侶，她可以接納，也可以不接納。求愛的男子多過一人之時，最后的取決仍是屬于女方。像段劍青那樣格開桑達儿的皮鞭、這是不尊重女方的表示。這樣的事情發生之后，即使羅曼娜選擇段劍青，桑達儿也還有權要求和段劍青決斗的。 羅曼娜只是曾經向段劍青提及，她這一族今晚有個“刁羊”之會，段劍青當時就說他希望前來趁熱鬧，希望能夠做她的客人。好客是哈薩克人的風俗，羅曼娜當然答應了他。或許羅曼娜多少也對他有點情意，但嚴格來說，卻還不能算是“約會”。 不過，此際羅曼娜心中一片茫然，她也無暇去理會這是不是“約會”了，她想的只是：“桑達儿的脾气是十分倔強的，要是他和段劍青決斗的話，只怕會死在段劍青的手上。”她并不想嫁給桑達儿，卻不愿意桑達儿為她而死。她的心里忽地冒起一個念頭：“要是我接受了第三個人的求愛，桑達儿自是不免大大傷心，但卻可以免除他和段劍青的決斗。”她心目中的“第三個人”是孟華。孟華是不是會來追她呢。她不知道。她心里一片茫然，只能任從自己的坐騎毫無目的地在草原上亂跑了。 孟華見她不是去追赶段劍青，稍稍放了點心，于是立即快馬加鞭，先追上了在前面气沮神傷的桑達儿。 桑達儿給段劍青的內力震得虎口酸麻，初時還不怎樣嚴重，不多一會，一條臂膊已是麻木不靈，而且好像騎馬的力气都沒有了。 “孟大哥，你快去追羅曼娜吧。我宁愿你得到她，不愿她落在那個小子的手上。”桑達儿說道。 孟華赶上前去，与他并轡同行。忽地拉著他的手，另一只手搭上他的肩頭。桑達儿吃了一惊，說道：“孟大哥，你干什么？”話猶未了，只覺得一股熱气好像透過掌心似的，轉瞬間，流轉全身，有說不出的舒服。肩頭給孟華輕輕揉搓几下，那麻木之感，也頓然消失了。原來孟華是以本身真力，為他推血過宮，舒筋活絡。 孟華說道：“桑大哥，你別胡思亂想。羅曼娜是你的，誰也不能將她搶去。” 桑達儿怔了一怔，說道：“怎么，你不喜歡她嗎？” 孟華笑道：“我是喜歡她的，就如我也喜歡你一樣。你們都是我的好朋友，難道我還能討厭你們么？” 桑達儿道：“啊，我不是這個意思。” 孟華說道：“但我的所謂‘喜歡’卻正是這個意思，所以你要提防的人不是我！” 桑達儿喜出望外，說道：“孟大哥，你真是好人，我錯怪你了。我知道我要提防的是那小子，孟大哥，你還是快點追上前去吧，我怕羅曼娜……” 孟華說道：“好的，那我先走一步，你赶快來。我和你一樣，都是不愿意見到羅曼娜上那小子的當的。” 桑達儿得孟華替他推血過宮，精神复振，气力也漸漸恢复了。不過由于气力剛剛慚复，還不能夠騎馬跑得像孟華這樣快，于是連忙說道：“好，我听你的話。你快去吧，千万別讓羅曼娜落在那小子手中！” 孟華快馬疾馳，由于耽擱了一段時間，跑了將近半柱香的時刻，方始發現羅曼娜在他的面前。孟華叫道：“羅曼娜！” 羅曼娜回過頭來，說道：“啊，是你來了！”不知不覺，停下了馬。但一顆芳心，卻是更加亂了。 就在此時，忽听得有個人叫道：“羅曼娜，我來了！”一騎快馬突然從山谷之中疾馳而出，正是段劍青，原來段劍青不見她來追蹤自己，是以又再回過頭來找她。 兩騎快馬几乎同時跑到羅曼娜身邊，段劍青搶先一步，舉起皮鞭，作勢欲擊。 羅曼娜回過頭來，皮鞭卻沒舉起，也不知她是在等待孟華，還是對段劍青的示愛正在躊躇，一時拿不定主意。 孟華卻是害怕她揚鞭抗擊，然后皮鞭就會打在段劍青的身上， 于是趁著她的皮鞭尚未舉起之時，快馬追上，啦的一鞭打去，一掃一卷，卷住了段劍青的長鞭。 兩股力道相抗，彼此都要把對方拉下馬來，孟華心頭一凜，想道：“相隔不過一年多，他的武功竟然精進如斯，難道也是得到什么奇遇？”要知一年多前，段劍青還是盤石生手下的敗將，盤石生的師父是陽繼孟，而孟華的功力已足以与陽繼孟相抗。是以他本以為可以不費吹灰之力，便把段劍青拉下馬來的，想不到段劍青居然可以抗拒。 不過孟華擔心卻并非敵不過段劍青，而是怕段劍青受了嚴重的內傷。要是段劍青給他一拉就拉下馬，那倒沒大礙，但變成了內力的比拼，那就大為凶險了。段劍青的功力雖然是今非昔比，究竟和孟華還有相當大的一段距离。 孟華心里想道：“段劍青行為雖不端，畢竟也還是我二師父的親侄儿．我傷了他可對不起恩師。”心念輾轉之間，便使出個“卸”字訣，把對方的力道輕描淡寫的化解開去，跟著一抖長鞭，迅即松開。 段劍青虎口發麻，胸口隱隱作痛，正自感到不妙。不覺對方那股內力突然消失，他的內力卻不能收發隨心，還在緊握長鞭，向后牽扯。兩條長鞭倏的分開，段劍青身体失了重心，不由得一個倒栽蔥跌下馬來。 段劍青的身手也的确是相當矯捷，眼看就要跌個四腳朝天，單掌一按踏蹬，身形立即騰起，重又翻上馬背。不過雖然沒跌個發昏章，卻也是頗為狼狽了。段劍青大怒，喝道：“好小子，你使詐，有本領的和我真個較量！” 孟華淡淡說道：“你的武學總算有了相當道詣，剛才怎樣，你自己心里應該明白。還好意思說我使詐？” 段劍青是心里明白的，明白對方令他栽個筋斗，已經是手下留情的了。可是在羅曼娜跟前，卻是咽不下這口气，又想對方的內力雖然較強，但是自己也有新練成的几种武功，未必一定就會輸給他。于是硬著頭皮說道：“好小子，有膽的你明天莫走。明天中午，咱們到那邊山谷相會，羅曼娜你跟我來！”“姑娘追”的游戲尚未結束，他是在想得到了羅曼娜之后再和孟華決斗。那時他已經是族長的女婿，羅曼娜父女料想也會禁止這場決斗的。万一不如所愿，他仗著新練成的几种武功，自揣也可以和對方周旋。羅曼娜總不忍見他受傷，最后還是非要父親出頭干預不可。 他打的如急算盤，可是羅曼娜并沒有撥轉馬頭，跟著他走。 孟華放下了心上的一塊石頭，淡淡說道：“何須等待明天中午，你先到那個地方，我隨后就來。” 段劍青不見羅曼娜跑來追他，而孟華卻馬上接受了他的挑戰，不由得又是失望，又是生气。但他怕在羅曼娜跟前打不過孟華，只好先跑開了。心中暗暗盤算，要怎樣和孟華決斗，方才不至吃虧。 孟華本來想等桑達儿來到，才与羅曼娜說明原委的。不料回頭一望，卻見羅曼娜已是向他追來。 這個游戲名為“姑娘追”，到了最后，才是“姑娘”來追“小子”的。但孟華并沒先追羅曼娜，不料羅曼娜卻來追他了。雖然也無不可，但以羅曼娜的身份，是應該按照傳統習慣的。孟華始料不及，不禁心頭一凜，暗自思量：“她是要來和我說話呢，還是要把她的皮鞭打在我的身上呢？呀，我可不能讓她的皮鞭打在我的身上。” 羅曼娜手心發熱，抓著皮鞭，心頭一片茫然，似乎是想舉起皮鞭的神气，卻又如有待。原來她正在想的是：“他為什么不回過來追我呢，難道他不喜歡我嗎？爹爹不知道怎樣和他說的？難道是爹爹說得不清楚，他還不是十分清楚這個規矩？” 孟華勒住奔馬，說道：“羅曼娜，我有話和你說。” 羅曼娜暗自想：“或許他們漢人另有規矩，要先和我說個明白。”于是把欲舉未舉的皮鞭放下，追上前來与他并轡同行。說道：“孟大哥，我也正是有話要和你說呢！” 孟華說道：“好，那你先說吧。” 羅曼娜道：“我不想你和那人決斗。” 孟華說道：“為什么？” 羅曼娜道：“今晚他的行為雖然對你很不友好，但我還是不愿你傷了他，同樣，我也不愿他傷了你。” 孟華說道：“啊，你很喜歡他嗎？” 羅曼娜道：“不是這個意思，但他對我很好，我覺得他也還可以算得是個好人。” 孟華說道：“他怎樣對你好呢？”看見羅曼娜好像有點窘態，連忙跟著說：“啊，對不住，我不該這樣問你的，你不愿意說，那就不說好了。” 羅曼娜理一理被風吹亂的頭發，心意己決，說道：“要是我對你隱瞞的話，你會更加疑心。其實并沒什么，我都可以對你說的。” 孟華情知羅曼娜對他已有誤會，但又想要知道她和段劍青的關系，也只好不攔阻她了。 羅曼娜將她怎樣和段劍青結識的經過說給孟華知道。 事情發生在一年之前，一個春暖花開的日子。 羅曼娜跟著桑達儿出去打豬，綠野平蕪，新春試馬，興致很好，跑得比平常遠了一些。 在山腳下，羅曼娜發現峭壁上有一朵比他們日常喝馬奶用的杯子還要大的花朵，紅白兩色相間，迎風搖曳，艷似朝霞。這是難得一見的曼陀羅花。羅曼娜不由得贊道：“啊，這花真美！” 原野的積雪雖已融化，山上還是一片銀白。要在凝冰積雪的懸崖上爬行，那是猿猴恐怕也難于攀登的。桑達儿道：“可惜我沒法替你把它摘下來。我用箭把它射下來好不好？”他的箭法如神，只要恰好射斷樹枝，那朵花就會掉下來的。不過是否能夠射得這樣遠，他可就沒有把握了。 “不好。”羅曼娜道：“縱然你的箭法如神，沒傷損這朵花，也難保它掉下來的時候不碎成片片，這不是大煞風景么？” 桑達儿放下弓箭，歎口气道：“羅曼娜，這是第一歡你想要的東西，我沒法給你取來。” 忽然有個少年不知從哪里鑽出來的，突然來到他們的面前。 “美麗的姑娘，你想要這朵花么？”少年問道。 “難道你有辦法將它摘下？”桑達儿很不服气，反問少年。 少年點了點頭，說道：“只要她喜歡，我就能夠替她摘下。” 羅曼娜搖了搖頭，說道：“我要的是一朵完美的花，要是令它受了傷殘，我宁愿讓它開在這儿，給別人欣賞。” 少年笑道：“我送給你的當然是完美無缺的花。” 羅曼娜詫道：“你不用弓箭？” 少年笑道：“采一朵花，何須弓箭。花又不是野獸，拿弓箭來射它干嘛？”話一說完，立即縱身躍上艄壁。 羅曼娜嚇得花容失色，連忙叫道：“快下來，你會跌個粉身碎骨的。” 那少年道：“只要博得你的喜歡，粉身碎骨又有何妨？嗯，也只有你這樣美麗的人儿，才配戴這樣美的花。”他比靈猿還要矯捷，不過片刻，就把這朵花摘下來了。 這個少年就是段劍青了。 不過她還沒有說出段劍青的名字。 孟華說道：“后來怎樣？” 羅曼娜道：“回家之后，我覺得這個少年不惜冒粉身碎骨的危險，為我采花，我也應該有點報答他才對。于是我替他做了一件狐皮袍子，過几天又到那個地方找他，我怕桑達儿不高興，那天我是獨自去的。” 歇了一歇，羅曼娜繼續說道：“自此之后，我們就常常見面了。大約每個月總有一兩次。” “他教我漢語，教我念漢人的詩，呀，你們漢人的詩寫得真好，我很喜歡的，好像‘天蒼蒼，野茫茫，風吹草低見牛羊。’這几句詩，說的都是我們十分熟悉的景物，可是我就沒法說得那么美。” 孟華心里想道：“他教你念的詩雖然很美，可惜他自己的心地卻是齷齪。” 羅曼娜接著說道：“他本領很好，平日對人是和藹可親，我想不到他今晚競會做出這些失禮的事來。不過，他總還是個好人吧？我不希望你為了我的緣故和他決斗。” 孟華說道：“我答應你。不過，他……” 羅曼娜怔了一怔，說道：“他怎么樣？” 孟華說道：“或許他還未能算是坏人，不過，有件事情，他卻是對不起你。” 羅曼娜吃了一惊，連忙問道：“什么事情？” 孟華說道：“他是不是叫做段劍青？” 羅曼娜道：“不錯，你認識他？” 孟華說道：“是的，我認識他。但是他卻恐怕未必認識我了。”緊接著又再問道，“你每次見他的時候，他都是一個人的嗎？” 羅曼娜道：“是呀，他一個人住在那個地方的。我也曾問過他，為什么獨自一個人跑到我們這里？他說他喜歡我們這個地方，喜歡我們這樣的人。在他的家鄉，有人和他為難，在我們這個地方，大家都對他友好。但你問這個是什么意思呢？你以為會有什么人和他同住的嗎？” 孟華說道：“是的，他有一個漢人姑娘，他根本就不應該參加這個刁羊之會，更不應該特地為難桑達儿的。” 羅曼娜呆了一呆，說道：“他、他們彼此相愛？” 孟華說道：“是的，那個姑娘非常愛他。而据我所知，最少在兩年之前，他也還是喜歡那個姑娘的。” 羅曼娜低下了頭，心中不覺一陣難過，她傷心的并非段劍青有了別的姑娘，她是傷心段劍青不該騙她。她相信段劍青是個好人，誰知道她所相信的“好人”竟然想要騙取她的愛情。“幸虧我沒上當”羅曼娜心想。 孟華歎了口气，說道：“羅曼娜，你在草原上長大，就像草原上的露珠一樣純洁。可是外面的世界卻是沒有這么純洁的，人心的險惡，往往會出乎咱們意料之外。你以后可要多當心啊！” 羅曼娜抬起眼睛，眼角有朝露一樣的淚珠，但卻是笑靨如花地說道：“孟大哥，多謝你對我的贊美，更多謝你的提醒。” 孟華低聲說道：“其實我也不該參加刁羊之會的。” 羅曼娜吃了一惊，問道：“為什么？” 孟華緩緩說道：“因為我也有一個我所喜歡的姑娘。” 羅曼娜又是難過，又是羞慚。心里想：“幸虧我沒舉起皮鞭打他。”過了半晌，問道：“那位姐姐想必是長得很美的了？” 孟華道：“羅曼娜，你真是美人中的美人，我從來沒有見過比你長得更美的姑娘。不過那位姑娘是和我同過患難，我們彼此都是真心相愛。” 羅曼娜呆了片刻，說道：“世上最難得的就是真心相愛。孟大哥，我會求真主保佑你們，保佑你們一生幸福。” 孟華說道：“多謝你。但羅曼娜，幸福的大門也正是等待你走進去的！” 羅曼娜茫然說道：“我？我會有這种福气嗎？” 孟華低聲說道：“桑達儿是真心愛你的人，難道你不知道？” 羅曼娜道：“我知道的。啊，他來了！” 孟華叫道：“桑大哥，你快來！羅曼娜等著你呢！” 桑達儿叫道：“孟大哥，你去哪儿？”孟華在向他呼喚的時候，早已拔轉馬頭了。 孟華笑道：“我還留在這里做什么？你們玩罷，我是恕不奉陪了。” 段劍青正在盤算如何對付孟華，想不到孟華已經追到。 段劍青一咬牙根，喝道：“好小子，你要怎樣，划出道儿來吧！”兩人同時下馬，段劍青像斗雞一樣盯著他。 段劍青見他面帶笑容，好像并無惡意，不由得惊疑不定，暗自想道：“莫非這小子已得到了羅曼娜，羅曼娜不愿他和我決斗？”一時心情大亂，殊不知也只是猜中一半。 “你笑什么？”段劍青喝道。 孟華面色一端，說道：“我划出什么道儿，你都要一准奉陪。這是你說過的，對不對？” 段劍青心頭一凜，硬著頭皮說道：“不錯，今日不是你死，便是我亡！” 孟華哈哈一笑，說道：“那也用不著拼命。我只問你一個問題，你也可以問我一個問題。大家都必須回答。這就是我划出的道儿！” 段劍青怎也想不到對方划出的竟然是這么一個“道儿”，惊疑不定，沉吟半晌，說道：“好，你先問吧。” 孟華緩緩說道：“冷姑娘呢？她在哪里？”一句普普通通的說話，听到段劍青的耳中，卻是不啻青天霹靂。 段劍青心頭一震，顫聲說道：“你，你是誰？” 孟華微笑道：“你忘記比試的規矩了，你還沒有回答我呢！” 段劍青喝道：“你先說！” 孟華笑道：“也好，雖然是你叫我先划出道儿，我也可以讓你一招。你要知道我是什么人不是？我就是曾經送過兩匹坐騎給你和冷姑娘的那個人！” 段劍青這一惊非同小可，呆了一會，說道：“你、你是石林中的那個少年。” 孟華說道：“這是你的第二個問題了，好，我也可以答你。待會儿，你也得回答我的兩個問題。不錯，你華竟是記起來了。我就是那天在石林的劍峰之上跳下來救你們的那個少年！不過，我并不要你報答我這份人情，我只要知道你為什么拋棄冷姑娘？” 段劍青心頭大震，做聲不得。要知那一日在石林之中，他雖然先行逃走，后來的事情并不知道。但是孟華既然能夠平安脫險，可知最少也是敵人難奈他何。段劍青暗自思忖：“崆峒派的長老洞冥子和陽繼孟的徒弟盤石生都奈何不了這個小子，我如何能是他的對手？” 孟華喝道：“君子一言，快馬一鞭。你‘奉陪’我划出的道儿吧，先回答第一個問題，冷姑娘究竟怎樣了。”段劍青面色鐵青，期期艾艾，許久許久都說不出話來。 孟華疑心頓起，喝道：“你把冷姑娘怎樣了？” 段劍青霍然一省，連忙說道：“你別胡亂猜疑，難道我還能把冷姑娘害了嗎？” 孟華稍稍放心，說道：“那么她在哪里？” 段劍青道：“她沒有跟我來回疆，或許是回到她叔叔那里去了。” 孟華怒喝道：“胡說，三個月之前，我才見過她的叔叔。她的叔叔也不知道她的消息。” 段劍青道：“你這樣凶做什么？我不過是猜想而已。既然她不是回到叔叔那儿，那就是到別的地方去了。” 孟華道：“什么地方？” 段劍青苦笑道：“我怎么知道。我不是告訴了你嗎，我們已經分手了？” 孟華道：“冷姑娘對你那么好，你為什么要和她分手？”段劍青道：也是我的私事，你管得著？” 孟華說道：“我偏要管！你何以要拋開冷姑娘獨自躲到回疆，有甚圖謀，快說！” 段劍青道：“我在大理的家，早已是不能回去的了，你不知道么？” 孟華說道：“我知道，但我要問你的是，為什么你一個人來到這儿，而撇開了冷姑娘？你別扯到別的地方去！” 段劍青苦笑道：“你這人真是愛管閒事。好、你一定要知道么？” 孟華說道：“我的道儿已經划出來了，你非說不可！”言下之意，要是段劍青不說的話，那就只有和他決斗了。 其實孟華也只是嚇嚇段劍青的，他已經答應羅曼娜在先，何況段劍青又是他恩師的侄儿，他怎能橫起心腸和他決斗。 不過，段劍青卻是當真害怕和他決斗，于是說道：“好吧，你一定要知道，那我就告訴你。不過，說來話長……” 他邊說邊挨近孟華身邊，孟華只道他是要來向自己訴說，還想坐下來听他長談，不料段劍青突然一掌劈他后心的“風府穴”。 孟華是毫無傷他之心，也絲毫沒有提防他會有傷害自己之意，這一掌劈個正著！ 幸好孟華的內功造詣不弱，本能的便生反應。段劍青打得重，所受的反彈之力也很重，倒退几步，險些摔個筋斗。 孟華曾經救過段劍青的性命，當然是做夢也想不到他竟會恩將仇報，給他一掌劈個正著，又惊又怒，呆了一呆之后，喝道：“你干什么？” 段劍青一掌擊中孟華的后心要害，本以為孟華不死也得重傷，不料反而給孟華的內力彈開，這一惊非同小可。不待孟華赶來，連忙跨上坐騎就跑。 孟華吐气吁聲，跟著一口鮮血噴了出來，這才覺得背心火辣辣的作痛。 假如孟華意想和他拼命，拼著傷勢加重，還是可以追得上去把他殺掉的。不過一來是看在恩師的份上，二來自己還有更緊要的事情在身，倘若傷勢加重，非得養傷不可，豈不誤了大事，權衡輕重，孟華也就只好讓他逃走了。 好在孟華已經得了張丹楓的內功心迭，當下盤膝而坐，調勻气息，過了一會，疼痛漸漸減輕，精神也好了許多，抬頭一看，只見月亮已過中天。“桑達儿想必已經赶上了羅曼娜，羅曼娜的皮鞭也已經打在他的身上了吧？我也該回去看看他們了。咳！想不到二師父竟然有這樣一個侄儿，人很聰明，心腸卻是如此惡毒，真是可惜！不過看在恩師的份上，我還是不能讓他毀掉的。不管他听還是不听，有机會我還是應該勸一勸他。冷姑娘的下落如何，我也還是應該查個水落石出。”孟華心想。 孟華的心地實在是太過純厚了，他哪里知道，當他深深地為段劍青的自甘墮落而感到可惜之時，段劍青在心里也正在連呼“可惜！” 原來段劍青之所以突施毒手，一來為了和他爭奪羅曼娜，二來則是想得到張丹楓留下的劍譜的。他當然不會知道張丹楓留在石窟中的無名劍法圖形，老早已給孟華鏟掉了。功敗垂成，他的心里也在連呼“可惜”：“早知他有抵御雷神掌之功，我用淬好劇毒的透骨釘，插進他的穴道，那就好了。如今他沒有死，必定會來找我報仇，我只好暫且避開他，先找著那個人再說了。” 段劍青要找的是什么人，暫且按下不表。且說孟華回過頭來，剛好去尋桑達儿和羅曼娜，他們二人卻已先來找他了。 孟華一看桑達儿喜气洋洋，便知他們好事已諧，但桑達儿見到他那蒼白的臉色，如是不由得突然由喜變惊了。“孟大哥，你怎么啦？”桑達儿和羅曼娜同聲問道。 孟華极力忍住，不讓他們看出自己受傷，說道：“沒什么，我已經見過段劍青。” 羅曼娜吃了一惊，說道：“你和他打了架嗎？” 孟華笑道：“我答應了你的，怎能和他打架？” 桑達儿道：“啊，你們說的敢情就是那個今晚和我作對的漢人小子？”羅曼娜有點尷尬，點了點頭。 桑達儿業已贏得美人，心情自是十分之好，說道：“孟大哥，你別誤會我是敵視漢人，我是看這小子看不順眼才罵他的。現在我已經知道了，漢人中有好人也有坏人，就像我們哈薩克人之中，也有好人和坏人一樣。或許那個小子我也是罵錯他了。不過我們哈薩克人有句俗話，說是愛情好比眼睛，容不得滲進半點砂子。”羅曼娜面上一紅，說道：“你就是喜歡瞎猜疑，心胸該放寬大一些才好。” 孟華微笑著說道：“桑大哥罵那小子沒有罵錯，那小子是應該罵的。”羅曼娜哪里知道，孟華是遵守諾言沒有和段劍青打架，段劍青卻打了他。笑道：“你怎么回來得這樣快？難道只是罵了他一頓就走么？” 孟華笑道：“你猜得不錯，我只罵了他一頓就走。不過現在卻有點后悔了。” 桑達儿詫道：“你又說這小子該罵，后悔什么？” 孟華說道：“我并不是后悔罵了他，我是后悔自己走得太快，忘記問他住在什么地方。好了，他也是我相識的人，他在這里也沒什么事情可干，我想勸他回鄉。” 羅曼娜道：“我知道他住的地方，我告訴你。”恐怕說不清楚，還拿馬鞭在沙地上畫來給他看。 “你是要經過我們瓦納部門‘格老’（即酋長）所住的地方吧？”羅曼娜問道。” 孟華說道：“不錯，我要拜訪回疆的十三個部落，瓦納也是其中之一。” 羅曼娜道：“段劍青常常到格老那里作客的，你要是找不著他，也可以向我們的格老打听他的消息。” 此時，已是月落星沉的五更時分，草原上的歌聲此起彼落，歌聲伴著健馬奔馳的蹄聲。這是已經定了名份的一對情侶在玩得盡歡之后，唱著情歌回去了。 孟華和桑、羅二人回到族長的帳幕，遠方天色已亮。羅海整晚沒有睡覺，等著女儿回來。但見他們三人一同回來卻是有點詫异。 只見女儿戴著花環，笑盈盈地走進帳幕，孟華和桑達儿一左一右的陪伴著她。羅海方自一怔，不知女儿選擇了誰，心念未已，便听得女儿說道：“傻小子，還不上前去拜見爹爹。”這句話是用他們本族的士語說的。 桑達儿從羅曼娜手中接過馬鞭，雙手高舉，跪在羅海面前，叫了一聲“爹爹”，把馬鞭交給羅海。這是“姑娘迫”最后的一個儀式，在獲得心愛的女子之后，把她打過自己的皮鞭作為信物，獻給她的父親或者母親。羅海呆了一呆，說道：“原來這花環是你給她戴上的？” 桑達儿又是得意，又是害羞，黑臉泛紅地說道：“多謝羅曼娜看得起我，她的皮鞭已經打在我的身上了。” 羅海心目中的女婿本來是想選擇孟華的，這個結果頗是出他意料之外。不過，轉念一想，孟華雖然很好，但他是個漢人，將來一定會把他的女儿帶走的，倒不如讓女儿嫁給本族的人，可以陪伴他的晚年。何況桑達儿也是族中年輕一輩的第一勇士，雖然比不上孟華那樣好，也配得上他的女儿。于是也就歡歡喜喜起來了。 羅海按著回教的儀式給女儿和未來的女婿祝福之后，說道：“孟少俠，你可要多留兩天，喝他們的喜酒了。” 孟華說道：“我本來應該喝這杯喜酒的，不過我想早日赶上尉遲大俠，恐怕還是不能耽擱了。” 羅海還沒開口，桑達儿已是說道：“那也好。反正我們現在只是訂親，待你回來的時候，也許剛好赶得上喝我們的成婚喜酒。” 孟華笑道：“但愿如此。” 桑達儿道：“你一定回來喝我們這杯喜酒的。對啦，我們可以等你，待你回來，我們才行婚禮。爹爹，你不知道，孟大哥不僅是我們的好朋友，他還是我們的媒人呢。” 羅海不覺又是一怔，要知按照他們的風俗，在“姑娘追”中締結良緣的男女，都是彼此兩情相悅的，根本就用不著媒人。“啊，怎的他還是你們的媒人？”羅海問道。 桑達儿道：“我本來沒有勇气去追羅曼娜的，是孟大哥鼓勵了我。他還在羅曼娜面前，替我說了許多好話呢！” 羅海本來恐怕孟華心里也許有點不大高興的，听桑達儿這么一說，方始放下了心。 “既然你有要事在身，我也不便強留。不過，昨晚你也是和我們的小伙子一樣，整晚沒有睡覺的。最少總得多歇一天才走吧。”羅海說道。 “不了！”孟華說道：“三兩晚沒睡覺，在我是很尋常的事情。多謝你們的招待，我告辭了。” 羅海見他去意堅決，只好讓他動身。送他一匹駿馬，一袋干糧。桑達儿舍不得和他分手，又親自送他一程。羅曼娜也赶在后邊。 “別忘了快點回來啊！”臨別依依，桑達儿揚手說道。 孟華笑道：“我不會忘記的，我還要回來喝你們的喜酒呢！” 他滿載著友情离開，心中不無感慨：“想不到我交了這樣好的兩個异族友人，反而同樣是漢族的段劍青，卻下毒手害我。他還是我二師父的侄儿呢。不過，也正因為他是我恩師的侄儿，我還是要把他當作朋友看待的。但愿他肯接受我的勸告。”怀著這個希望，孟華快馬加鞭，兼程赶路。 可惜他對段劍青的估計完全錯了。對他的心地固然估計錯誤，對他的功力也是估計錯誤。 若在平常孟華練過上乘武功，兩晚不睡覺，的确是很普通的事情，對身体也不會有太大的影響的，但現在他剛在受傷了之后，便即赶路。跑了一夜后，傷處又在隱隱作痛了。而目渾身發熱，好像被放在蒸寵里一般。這种悶熱之感，是由內而外的，和普通的由于赶路而身体發熱的感覺不同。 “奇怪，段劍青練的不知是什么功夫，功力比以前高得多了，俚，卻似乎是邪派內功。好在我還經受得起。” 雖然禁受得起，不過為了發散熱菱，他只好下了坐騎，找個僻靜的地方，做了一會吐納的功夫才能恢复精神。走一會休息一會，如是者數次之多，直到將近日暮的時分，方始找到羅曼娜說的那個地方。 抬頭一看，在山腰處發現一間茅舍，据羅曼娜所說，那就是段劍青所住的地方。 孟華不覺有點怀疑，心里想道：“他是小王爺的身份，過慣舒服的生活，為何肯在這間茅屋里挨苦？難道只是為了貪圖羅曼娜的美色嗎？” 當然他也曾經想到，段劍青昨晚想要害他，沒有成功，料想也會提防他來報仇的。“多半他是不會回到這間茅屋來了？”孟華心想。 不過，孟華雖然知道想在這一間茅屋找著段劍青的希望甚屬渺茫，他還是要試一試的。 這座山雖然并不很高，也遠遠比不上石林里劍峰的陡峭，但孟華身上帶傷，爬到山腰，已是不由得吁吁气喘。 好不容易，終于走到那間茅屋了。 “有人在里面嗎？”孟華朗聲說道。 只听得里面好似有呻吟之聲，半晌，那人說道：“是誰？”聲音微弱，似乎是上气不接下气的樣子。不過孟華已是听得分明，一點不錯，正是段劍青的聲音！ 本來他是不敢怀抱太大的希望的，想不到段劍青真的是在里面，倒是令他有意外的惊喜了。 “是我！”孟華應道，一面說話，一面放輕腳步，走進那間茅屋。 定睛一看，只見段劍青躺在一張竹床上，滿面病容，正在連聲咳嗽。 孟華一踏進來，段劍青的咳嗽登時停了，他“啊呀”一聲驀得起來，可是他的人卻跳不起來，剛一欠身，咕咚一聲，又倒了下去，看來他的病似乎還是當真不輕！ “我不是來找你報仇的。”孟華連忙說道。 “那你來作什么？”段劍青喘著气問道。 孟華說道：“我想你還未曾知道我是誰吧？” 段劍青一副茫然的神態，重复他的話道：“你是誰？” 孟華說道：“我叫孟華，你的叔叔是我的師父。” 段劍青好像稍稍放下點心，但仍是有點惊疑不定的神气說道：“你來做什么？” 孟華說道：“人誰無過，過而能改，善莫大焉。我是來勸你的，當然我也還有一些事情，想要知道。”這几句話說得十分誠懇，說得段劍青也好像為之動容。 段劍青道：“多謝你的關心，可惜我抱病在身，不能招待你。那里有茶水，你自己倒來喝吧。”他說“不能招待”，弦外之音，自己也是不能和孟華長談的了。 孟華道：“你別著急，待你病好之后，咱們慢慢再談。段兄，你得的是什么病？” 那天我回來之后，很是后悔，或許是心力交疲之故，又受了一點風寒，這就起不了床啦。”段劍青說道。 孟華不懂醫術，束手無策，說道：“段兄，我給你請一位大夫來可好？你知道附近有大夫嗎？” 段劍青苦笑道：“此處方圓五十里之內，定居的就只有我一個人。” 孟華說道：“我有羅曼娜父親送給我的快馬，可以跑遠一些。” 段劍青搖了搖頭，說道：“瓦納族格老那儿，倒是有一個大夫，那儿离這里有一百多里山路，快馬來回，也得兩天。而且那個人只懂得用草藥的大夫，本領也不見得比我高明。孟大哥，我多謝你的好意，你不必為我操心了。” 孟華道：“啊，你懂得醫術？” 段劍青道：“我的家里是經年請有兩位大夫的，小時候我常常跟著他們采藥，多少也懂得一些。昨天我的病初起之時，我已采了一些草藥了。喂，你瞧，屋角那個藥罐，就正是日前我采來的草藥了。” 孟華放下點心，說道：“好，那我留在這望服待你。這藥煎要用多少時候了，要不要添點柴火。” 段劍青道：“不敢當，我還勉強可以支持的。待我起來看看。”作勢欲起，滿頭大汗，气喘吁吁。 孟華連忙扶他躺下，說道：“莫說令叔是我恩師，就是不相識的人，患難相助也是應該的。段兄，你別客气。” 段劍青這才說道：“這劑藥已經煎了一個時辰，火候大概是差不多了。請你打開蓋子聞上一聞，這草藥的气味是有點刺鼻的，要是藥味很濃的話，那就是夠火候了。麻煩你倒給我喝吧。” 孟華說道：“好的。”找了一個空碗，便即依言去做。 段劍青道：“你走得累了，喝杯水再給我倒藥茶不遲。那邊那個樽子里裝的是干淨的清水。” 孟華爬上山坡，踏迸這間茅屋之后，一直沒有余暇自行運功御毒，的确也是感到唇焦口渴，他打開了自己的水囊，喝了一口水，說道：“運水上山不易，這樽水留給你用吧。”孟華是出于誠意，段劍青卻以為他已經有所提防，不由得心頭一凜，但見孟華在喝過水之后，便即把那藥罐的蓋子打開，這才放下了心上的石頭，暗暗歡喜。 一股濃烈的藥味直沖鼻觀，孟華正在想道：“想必是夠火候了。”剛要把藥茶斟在碗，忽的只覺一陣昏眩，搖搖欲墜，他身子還沒倒下，手中的空碗已是跌了下來，當啷一聲，碎成片片。 就在此時，只听得段劍青一聲長嘯，陡然從“病榻”一躍而起，掌挾勁風，向孟華劈下來了！正是： 善心遭惡騙，裝病露狼牙。 ------------------ 一鳴掃描，雪儿校對 |
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