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芳挂當年各一技，行期未分壓春期。江魚朔雁長相憶，秦樹嵩云自不知。下苑經過勞想像，東門送餞又差池。灞陵柳色無离恨，莫在長安贈所思。 ——李義山 就在此時，山坡上出現了一對少年男女，正是武端、武庄兄妹，“龍門”是從峭壁上開鑿出來，山路迂回曲折，他們還看不見上面的劉抗和繆長風。 武庄吃了一惊，叫道：“有人自尋短見！”武端咦了一聲，說道：“這個跳水自盡的人好像是西門灼。” 武庄看見有人跳水，就不敢仔細看了，她半信半疑，說道：“你看得清楚么？當真是西門灼？西門灼這惡賊怎么會跳水？” 武端說道：“我決不會看錯，我倒希望不是西門灼呢，他若然跳水死了，我就不能親手殺他了。” 武庄說道：“你听見腳步聲嗎，好像又有人來了，先別說話。” 話猶未了，只見茅草叢中，一個中年漢子和一個少女已是走了出來。 這次武庄和她的哥哥都是不約而同的咦了一聲，說道：“你們怎么也到這里來了。” 原來這一男一女正是他們兄妹上午在大觀園遇見的那對賣藝父女。 中年漢子說道：“武公子，你沒看錯，跳下滇池的那個人是西門灼，我猜想他是給劉抗打落水的。” 武端詫道：“你怎么知道我是誰？又怎么知道劉大哥是在這里？” 中年漢子笑道：“我和小女正是應你們劉大哥之約，特地跑來這里和他相會的。” 武庄又惊又喜，說道：“啊，原來劉大哥要見的朋友就是你們？” 中年漢子道：“不錯、你瞧劉大哥已經走下來了。” 劉抗皺皺眉頭說道：“你們為何不听我的話也跑來這里找我？” 武庄嗔道：“你還未曾知道我們的遭遇呢，就先怪我。不過我現在還沒工夫和你細說，你先告訴我，是不是你已經殺了西門灼了？” 劉抗說道：“西門灼跳下滇池，死活尚難斷定。不過，老程，你卻只是猜中了一半。” 那中年漢子道：“什么一半？” 劉抗說道：“不錯，西門灼是給我打落水的，但卻是給繆大俠先傷了他，我才能擊敗他的。” 武端怔了一怔，大喜說道：“繆大俠？你說的可是我們的繆師叔？” 劉抗笑道：“你仔細听听，上面是不是有打斗的聲音？你們的繆師叔正在和敵人惡斗呢。我還要告訴你們一個好消息，庄妹，你所仰慕的那位云女俠也來了，如今正是和你師叔一起聯手御敵。”武端兄妹惊喜交集，說道：“那咱們赶快上去幫繆師叔呀！” 劉抗笑道：“用不著了，那個人決不是你們繆師叔的對手，就這個時候，恐怕他已經把敵人料理了。” 武端說道：“那個敵人是誰？” 劉抗笑道：“說出來包管你們又惊又喜，不過，我現在卻想賣個關子。” 武庄嗔道：“你不說，我們自己上去看。” 她剛跑得几步，話猶未了，只見一個人骨碌碌的從山坡上滾下來。 劉抗所料不差，郝侃當然不是繆長風的對手。只是一個照面，繆長風就把郝侃打傷了。不過雖然胜來容易，其中經過，也有點小小的風險。 郝侃看見繆長風上來，情知難以幸免，猛的就向云紫蘿急攻。 云紫蘿一劍刺出，招里套招，式中藏式，是她家傳“躡云劍法”最精妙的一招劍法。 郝侃雙臂箕張，如鷹扑兔，摟頭疾抓下來！ 他這一扑，用盡全身气力，是拼著受云紫蘿一劍之傷，要將她抓作人質的，若是捉不成，就与她同歸于盡。 猛地耳邊好像響起焦雷，郝侃這一扑還未抓著云紫蘿，陡地心頭一震，背心同時感到一陣火辣辣的疼痛。 原來繆長風恐怕赶救不及，情急之下，使出了輕易不肯一用的“獅子吼”功，同時以劈空掌力，在距离數丈之外，向郝侃打去。 只听得“嗤”的一聲，云紫蘿的衣袖給郝侃撕了一幅，与此同時，云紫蘿“唰”的一劍，也刺著了郝侃的左肩。 好在郝侃受了“獅子吼”功的震懾，掌力波及云紫蘿身子之時，已經減弱一半，雖然撕破她的袖子，卻是傷不了她。 郝侃所受的傷可重得多了，左肩著的這一劍還不怎么緊要，背心所受的劈空掌力，卻震得他气血翻騰，五贓六腑，都好像移了位置。 繆長風如飛跑到，喝道：“自作孽，不可活！這是你自尋死路，不是我要殺你！”大喝聲中，立下殺手！ 赦侃魂飛魄散，叫誼：“師弟，我知錯了，求你念在師門之情，饒了我吧！” 繆長風心頭一軟，掌力撒了一半。但這一半的掌力，郝侃已是禁受不起。 雙掌相交，郝侃大叫一聲，骨碌碌的從山坡上直滾下去。 武端兄妹正在朝著山上跑，郝侃從上面滾下來，恰好滾到他們的面前，就一個“鯉魚打挺”，翻個身跳起來了。 武端吃了一惊，驀地喝道：“好呀，原來是你這狗賊！”說時遲，那時快，兄妹倆不約而同的拔劍出鞘，立即向郝侃刺去。 郝侃雖然受了重傷，本領畢竟還是要比他們兄妹高強，他一口鮮血噴了出來，獰笑說道：“你這兩個娃娃送上門來，我這個做師叔的只好不客气了。”原來他在高處看下，早已看見武端兄妹后面的劉抗，情知難以逃胞，是以惡念陡生，便要把他們兄妹隨便抓著一個，作為人質。 雙方喝罵聲中，郝侃騰的飛腳一踢，武庄手中的長劍給他踢落，但他的腳跟卻也給劍尖划開了一道傷口。 說時遲，那時快，武端唰的一劍，已是指到他的咽喉，郝侃突然張口一咬，咬著了劍尖。武端用力一插，竟是不能再進分毫。 劉抗剛剛轉過山坳，看見了這個情景，也是不禁嚇得呆了。施救不及，一呆之后，只好連忙叫道：“棄劍，棄劍！” 武端到底是欠缺臨陣的經驗，他想不到郝侃有此一招，一給他咬著了劍尖，只知道要用力把長劍插進去，卻未想到要棄劍逃跑。 劉抗出聲指點，已是遲了一步。郝侃雙臂一伸，倏的就把武端攔腰抱住！ 武庄拾起長劍，一招‘明駝駿足”刺郝侃下盤，郝侃滴溜溜一個轉身，把武端推向前面，喝道：“刺罷！” 武端叫道：“繆師叔快未！妹妹，不必顧我，快刺！”他給赦侃攔腰抱住，身子不能動彈，一個“肘捶”，就撞郝侃心口，郝侃怒道：“你找死么？”他的兩排牙齒仍然咬著武端的劍尖，從牙縫里漏出聲音，就好像患了重傷風的人說話一般。 本來郝侃此時雙手不敢放松，武庄要刺他一劍，那是易如反掌。但哥哥被郝侃抱住當作盾牌，她的劍法縱然精妙，也悄万一失手，誤傷了哥哥，如何敢魯莽從事？ 武庄正自無計可施，忽見一條人影，凌空扑下，扑在郝侃身上，赦侃發出一聲裂人心肺的呼叫，武端的長劍已是拔了出來。郝侃抱著他一同倒地！ 与此同時，那條人影也在半空中一個“鷂子翻身”，跌了下來，正是那個賣藝的姑娘。 原來那個賣藝的姑娘在武端遇險的時候，立即爬上懸崖，攀著一條山藤，像蕩秋千似的悄無聲的凌空飛渡，蕩將過去，扑到郝侃身上。這种“飛索橫空”的功夫，正是她的拿手本領。郝侃背向著她，根本沒有發覺。 她一扑到郝侃身上，就狠狠的朝郝侃的后頸窩一咬，這是人身要害之處，郝侃給她狠狠的一咬比受利劍所傷更慘，當真是痛徹心肺，不由得殺豬般的嚎叫起來。 這么一來，他咬著劍尖的牙齒自是不能不松開了。武端用力一插，劍尖透過他的咽喉！ 他的內功确也了得，臨死之際，居然還能牢牢的抱著武端一同跌倒。那賣藝的少女，也給震得從半空中跌下來，那條細長的山藤，早已斷了。 賣藝的漢子忙把女儿接下。武庄也連忙上前，給郝侃補上一劍。郝侃勁力一消，雙臂軟綿綿的松開，武端這才能夠脫身，伸了伸舌頭，說道：“好險！” 武庄說道：“哥哥，人家為你冒的險更大呢！”武端霍然一省，跑過去向那少女道謝。 只見那少女面如金紙，她的父親正在給她推血過宮。武端十分過意不去，說道：“姑娘，你舍命救我，我還未曾知道你的名字呢，你怎么樣了？” 賣藝那漢子說道：“我姓程，名叫新彥，小女名叫玉珠。武公子不用擔心，小女雖然受了郝侃這廝內力所震，幸好并未重傷。她歇一歇就會恢复如初的了。” 說話之間，從山頂下來的繆長風和從山坡上來的劉抗都已到了。 程新彥說道：“劉老弟，我來遲了一步，几乎累了武公子。這位就是繆長風繆大俠嗎，幸會，幸會，幸會！” 繆長風歎道：“我剛才一念之慈，沒有殺掉郝侃，要不是得令媛救我這師侄，我的罪過就是百死莫贖了。” 武端兄妹忽地朝天一拜，隨即把郝侃的頭顱砍下來，哀聲說道：“爹爹、媽媽，孩儿不孝，今日才能為你們殺掉一個仇人。”跟著又向程玉珠跪下磕頭。 程玉珠會得滿面通紅，她不便扶起武端，只好也跪下來還禮。 繆長風与劉抗相視而笑，心里不約而同的都有一個念頭：“這位程姑娘和武端倒是很好的一對，看來他們似乎也都有點意思了。”當下繆長風扶起武端，劉抗扶起武庄。繆長風笑道：“想不到你們這些少年人比我們老一輩的還要多禮。”另一邊程新彥扶起了女儿，笑道：“珠儿，你不是有話要和武公子說么？” 程玉珠臉泛紅霞，說道：“武公子，适才在大觀園多蒙你和令妹拔刀相助，我也還未曾得向你們道謝。你們兄妹這樣多禮，教我如何擔當得起？” 武端正容道：“程姑娘，你有所不知，郝侃這廝是我們殺父仇人之一，今日多得你幫忙，我們兄妹才得手殺仇人，我們如何能不感謝你的大恩大德？” 程玉珠臉更紅了，說道：“我這點微末功夫，哪幫得上你的忙了。這惡賊，是給繆大俠先打傷了的。” 武端說道：“繆大俠是我師叔，他是為本門清理門戶。”言下之意自己人就無須這樣客气了。程玉珠听了，頗為有一點失望，心想我舍命，你卻還把我當作外人。繆長風道：“不錯，這是我份內之事，論理郝侃這廝作惡多端，我也是早該殺他的了。但武師侄，我卻還未知道他是你的殺父仇人呢。” 武端說道：“我爹和媽當年中伏犧牲，就是給郝侃這廝出賣的。這件事劉大哥知道得最清楚，我也是他告訴我的。” 劉抗說道：“這是十年前的事情了，當時武大俠夫婦率領一支義軍，在山東蒙陰作戰，我和他們住在一起，郝侃這廝也在義軍之中。 “那年我不過二十歲，剛剛出道，由于我是武家的鄰居，武大俠把我當作子侄一般，他帶我出道，一直讓我跟在他的身邊。 “在蒙陰我們和官軍作戰，形勢一天天不妙。有一天晚上，郝侃跑來和武大俠商議軍情，他是武夫人的師弟，武大俠當然是相信他的。 “他們在密室商議，只有我在旁邊給他們伺候茶水。赦侃說打听得官軍將要大舉增援。僵持下去只怕更為不妙，他獻策不如把這支軍轉移，到祖深山去和另一支義軍會合，他說他對這一帶地方很熟，并且已經繪了一份軍用地圖，呈給武大俠詳閱，指手划腳，說是怎么樣怎么樣的走法，就擔保可以安全通過。武大俠給他說動，決定依計行事。第二天晚上，便即率領義軍突圍。” 繆長風道：“原來他在十年之前已經成了叛徒，可惜我到現在方才知道。”對自己适才的一念之慈，險些誤了大事，甚為后悔。 劉抗繼續說道：“行軍路線，武大俠并沒告訴外人，只有他們夫婦和郝侃知道，不料行軍到了一個險隘所在，突然遭遇一支精銳的官軍，官軍中競有三名一等一的高手，那就是后來聯手殺害武大俠夫婦的北宮望、西門灼師兄弟和少林寺出身的叛徒沙彌遠了。 “義軍中伏之時，郝侃業已不知去向，但其時武大俠也無暇查問他了，武大俠對我說他已決定殺身成仁，能夠保全一個弟兄就是一個弟兄，他要我趁著敵人的目標都在對著他的時候，趁机逃亡。我本來不肯的，但地以武端兄妹相托，我可不能不听命去保護他的子女了。于是找連夜逃回武城，沒多久，就接到了武大俠夫婦求仁得仁，同一天天犧牲的消息。” 武端咽淚說道：“當時我只有十一歲，妹妹才九歲，幸虧劉人哥帶我們出走，才得幸免于死，就在我們离家之后的第二天，官軍就來把我們的家燒了。” 武庄的年齡和劉抗相差十一歲，繆長風心里想道：“怪不得武庄不因年齡的差別愛上劉抗，原來不僅僅是因鄰居的關系，他們是從患難与共之中產生的感情。” 劉抗繼續說道：“那晚出事之后，我已經有點怀疑郝侃了。義軍行軍的秘密，倘若不足郝侃泄漏，官軍如何能夠知道呢？不過當時還沒确實的證据，我也只好姑且存疑。” “這十年當中，我曾遭受數次鷹爪的暗算，最后一次，行刺的人，給我抓著，逼出口供，這才知道他是奉了北宮望之命來殺我的，而北宮望之所以派人殺我，乃是由于郝侃的告密。” 繆長風道：“這就不用再問了，知道他出賣武端父母秘密的人只有你，他當然走要斬草除根。” 劉抗說道：“還有更确實的證据呢。我逃出來，加入了天地會。去年天地會統屬的義軍俘虜了一個軍官，這個軍官以前是曾為北宮望掌管文書的，當年蒙陰之戰，他是正在北宮望的左右。我知道此事，立即去審問這個軍官，一向之下，果然審了出來，那次義軍的中伏，正是由于郝侃的通風報訊。” 繆長風道：“郝侃這廝真是死有余辜，也幸虧有你們及時赶到，不至于因我一念之差，令他漏网。但這么說來，你們是為了迫蹤郝侃，才來昆明的了？” 劉抗笑道：“說來也是湊巧，敝會的李副舵主打听得北宮望派人到昆明來送机密公文，猜想這件公文多半就是要在昆明調兵遣將的，是以叫我們赶來追截這兩個人，想不到這兩個人就是西門灼和郝侃。但可惜我們還是來遲了一步，听說西門灼昨天晚上已經見過巡撫和總兵了。” 繆長風心里想道：“這姓程的父女雖然是劉抗的朋友，我還未曾知道清楚他們底細，快活張已經偷了那件密折之事，慢慢和劉抗再說不遲！” 劉抗把事情的來龍去脈說清楚后，接著問武端兄妹：“我不是叫你們在客店等我的嗎？何以你們又跑來這里找我的？听你們的口气，你們似乎早已和我這位程大哥相識，這又是怎么回事。” 程新彥笑道：“我們是剛剛相識的。” 武端說道：“我們本來不知道你所約會的人就是他們父女。不過我們回不了客店，只好跑到你們約會之處來找你了。” 武庄接著笑道：“想不到我們上午才和他們父女在大觀園見了面，在這里又見著了。”當下把他們上午在大觀園的遭遇告訴劉抗和繆長風。 劉抗這才明白，笑道：“這么說，你們也真算得是有緣了。”言者無心，听者有意，程玉珠的粉臉不禁又暈嬌紅了。 說話之間，云紫蘿和快活張都已從上面下來。快活張見了程氏父女，十分歡喜，說道：“怎的今天這么湊巧，你們不約而同的都跑到西山來？” 程新彥笑道：“不，我們倒是有約的，約會我們的人就是劉抗。” 劉抗道：“啊，原來你們也是早就相識的？” 快活張笑道：“他是跑江湖的藝人，我是日走千家夜偷百戶的小偷，同是江湖上三教九流的人物。早在五年之前，我就和他交上朋友了。” 劉抗說道：“那我比你更早認識他們父女，我認識程大哥的時候，他還是個庄主呢！” 程新彥啃然歎道：“過去的事，那也不必再提了。” 繆長風頗覺奇怪，心想夠得上稱為“庄主”的人，自必頗有家財，怎的會淪落江湖賣藝，但因這是別人的私事，他也不便打听了。 劉抗說道：“對，咱們不談過去，只談現在。你們現在有什么打算？” 程新彥道：“我們是隨遇而安，哪談得上什么打算？” 劉抗因為有好几年沒有和程新彥見過面，是以先行試探，問道：“听說你和淮揚的海砂幫幫主羅金鰲交情不錯，你可知道他最近的事？” 程新彥說道：“听說他最近劫了朝廷的糧船，可惜我知道得遲，未能赶去幫他的忙。” 劉抗听他這么一說，已知他和羅金鰲的交情确是不假，于是放下了心和他說道：“羅金鰲之所以要劫清廷的糧船，那是為了阻遲清軍去進攻小金川之故。你們若是沒有別的地方好去，不就到小金川投奔義軍？那儿的義軍領袖蕭志遠、冷鐵樵、孟元超等人都是我和繆大俠相熟的朋友。你去幫他們的忙，也就等于是幫了我和羅金鰲的忙了。” 程新彥想了一會，說道：“多謝你的好意：不過目前我恐怕還不能到小金川去，過一些時候再說吧。” 劉抗本來以為他一定答應的，听了大為失望。但想到人各有志，他只有一個初長成的女儿，不想連累女儿冒這樣大的危險，那也是人情之常。人各有志，不便相強，也就只好不再說了。 程新彥說道，“劉兄、張兄，今日得与你們重見，更有幸又得結識了繆大俠和云女俠，在我已是足以快慰平生，我們父女先走一步，但愿青山綠水，后會有期。” 程新彥父女走了之后，武庄問道：“劉大哥，我以前可沒听你提及過他們父女。” 劉抗說道：“我和他們也不是深交，我是最近才知道他和羅金鰲有交情的，羅金鰲說他為人不錯，我世知道他是個重義的人，但卻覺他們父女的行跡很是詭秘。不過今天我見他的女儿肯舍命來救武端，我才敢介紹他們到小金川罷了。” 武端說道：“劉大哥，你最初認識他的時候，他是個財主，是嗎？” 劉抗說道：“不錯，他是一庄之主，當然也算得是個富戶了。不過他這個富戶卻有點和尋常的財主不大相同，會武功那是其次，他很喜歡結交江湖好漢，曾有小孟嘗之稱。我就是因此，大約在十年之前，叫他小孟嘗之名，到過他的家里做過兩天食客的。” 武端說道：“是呀，他突然從庄主變為藝人，這件事就古怪得很。不過，我這樣說，也不是對他有甚怀疑，他們父女救過我的性命，我總是感激他們。” 劉抗一听他的口气，就知武瑞對程新彥父女的來歷，很感興趣。武庄卻笑道：“救你性命的只是女儿，你應該單獨感激那位程姑娘才對。” 武端面上一紅，說道：“妹妹，你怎么老是和我開玩笑？” 劉抗笑道：“咱們說正經事吧，快活張，你又是怎會到這儿來的？” 快活張笑道：“和你一樣。不過你是奉你們天地會舵主之命，我是自告奮勇給金逐流、羅金鰲他們當當跑腿罷了。” 劉抗喜道：“原來你也是來偵察西門灼來到昆明的動靜的嗎？” 快活張笑道：“西門灼那封机密文書，早已到了我的手了。”劉抗接過來一看，大喜過望，說道：“這是黃總兵給清廷的奏折，他准備怎樣用兵的計划，都已寫在上面了。這封文書送到小金川去，對冷鐵樵、蕭志遠他們，倒是大有用處呢！” 繆長風道：“劉兄，你來得正好，這封文書，就請你送往小金川吧。” 劉抗道：“繆兄，你上哪儿？” 繆長風道：“我們准備往大理去走一趟，所以送信之事，只好偏你了。” 劉抗听了，若有所思，沉吟不語。 繆長風道：“劉兄有甚為難之事么？” 劉抗說道：“這倒不是，不過他們兄妹——”繆長風說道：“他們怎樣？”劉抗笑道：“好在你也是要到大理去的，我可以放心得下下。” 繆長風回過頭來問武端兄妹道：“原來你們是要到大理的嗎？去做什么？” 武端說道：“是這樣的。我們還有一個殺父仇人，如今正在大理。” 繆長風一想，當年聯手殺害他們父母的乃是北宮望、西門灼和沙彌遠三個人，西門灼剛才已料理了，北宮望如今正在北京，他是御林軍統領，不會隨便出京的，便道：“是沙彌遠么？” 武端說道：“正是。我們已經打听清楚，沙彌遠這廝得北宮望的保荐，業已外放大理，如今是在大理的定邊將軍府中。我們本來是想趁劉大哥這次前來昆明之便，請他幫忙我們，再去大理報仇的。” 繆長風道：“你的母親是我師姐，給你們兄妹報父母之仇，在我更是義不容辭，咱們就一同去吧。不過劉大哥可得和你們分開些時日了！” 武庄面上一紅，說道：“有繆師叔幫忙，我們更是求之不得。” 劉抗笑道：“你們現在可以放心啦，你們繆師叔的本領比我高明得多。” 繆長風正色說道：“劉兄，你到小金川送信，這是公事，更為緊要，希望你一路之上，多加小心。” 劉抗忽有所感，說道：“可惜程新彥不知為了什么事情，不肯到小金川去。” 武端說道：“他是財主出身，要他們父女和咱們一樣，于這种危險又大、過的日子又苦的事情，本來就是有點強人所難。”這話似乎是為程新彥父女辯解，實則大感遺憾，誰也听得出來。 劉抗說道：“不過他以庄主的身份，甘做走江湖的藝人，這已經是很難得了。我看他們父女也未必是害怕冒險、害怕吃苦，或許另有原因。” 武端說道：“對啦，我也覺得他們行蹤詭秘，不知他們何以會變成江湖藝人的？劉大哥，你沒听人說過嗎？” 劉抗說道：“有人說仗義疏財，家資散盡，因此淪落江湖的；也有人說他是遭遇了一件不知什么失意之事、心灰意冷，故而拋棄榮華的，我因為和他沒有深交，也就沒有深究了。張兄，你和他比我熟悉，你可知道？” 快活張道：“你們都猜錯了。程新彥是因為二件大冤獄，逼得他毀家逃亡的。他現在之遁跡江湖，依我看來，恐怕也還是想有所作為的呢！” 劉抗吃了一惊，說道：“啊，他碰上什么委屈的事情，你快說給我听！” 快活張說道：“他本是江蘇准安府的富戶，雖不算是首富，也有一個不大不小的庄園，為人仗義疏財，向有小孟嘗之稱，這是劉大哥你已經知道的了。” “但也有你不知道的。或許由于他從小過著安逸的日子，不知人心險惡，听說他讀書學武，都很聰明，可腦筋卻是著實有點糊涂，好人坏人，分不清楚，江湖好漢他固然結交，官府中人，他也常有來往。” 劉抗頗有感触，想起他的另一個朋友，心道：“韓朋可不正是如此？”當下說道：“像他這樣出身的人，一時的糊涂恐怕是難免的了，不過在受了慘痛的教訓之后，總會醒悟過來！” 快活張道：“你這話說得對极，要是程新彥不碰上那次的冤獄，恐怕他現在還是在淮安做他的庄主。” 武庄說道：“劉大哥，你先別發議論，听張大叔說下去。” 快活張道：“約在十年之前，淮安來了一個姓韓的兩榜出身的進士來做知府。”武庄道：“這知府怎樣？” ------------------ 一鳴掃描，雪儿校對 |
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