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在弘皙刻意放出風聲下，漕幫終獲消息，不但傳言左仲儀和李衛同流合污，且圣幫有意獨占漕運，擊倒漕幫，此舉引得漕幫人心浮動，已有人提出反擊要求。 漕幫幫主潘如虎總覺傳言虛假，极力制止此事。 然四小祖之—者石士寶外號“鐵骨金剛”性較剛猛，總對漢人勾結滿清無法諒解，且嗤之以鼻，遂暗中搜查左仲儀行徑，若确實出賣漢人，則管他是誰，照樣修理。 今日一早，巡及漕船作業，赫見左仲儀和寶親王弘歷立于漕船前頭，說說笑笑，狀甚融洽，石士寶暗道果然勾結一起，且看他們談些什么？故偽裝成漕丁，另乘漕幫小船，慢慢靠近。 弘歷證實自己乃指定儲君后，除了高興外，且多了一分責任，趁江南一游，想從左仲儀身上學點經商之道，或且從其中了解商甘苦談，畢竟商業發達，將富國裕民，責任甚為重大，故一有机會即約人出游。 左仲儀亦作安排，對方乃未來皇上，怎可失之于禮，為其安全，且派得風及時親自撐舵，免出狀況。 弘歷首次即挑漕運，倒讓左仲儀吃惊，畢竟漕幫分子最雜，不得不防，然在弘歷堅持下，終仍同行。 只見漕船穿梭運河，擠若沙丁魚，艘艘皆插旗為記，好不熱鬧。 弘歷笑道：“如此榮景，實是大清之福。” 左仲儀道：“只看外表么？且看看船上坐的是些什么人。” 弘歷詫道：“這有么干系？” 左仲儀道：“關系可大了，漕船上除了圣幫、漕幫外，坐的全是衣衫襤褸苦力和老弱婦孺，他們可能一輩子靠那條破船過活，怎說是一片榮景。” 弘歷終覺异樣，惊道：“怎會如此？難道生意已被你兩大幫壟斷，他們難以存活？” 左仲儀搖頭：“看似如此，實則不是，圣幫和漕幫多少安定漕運，否則山頭林立，流匪橫生，他們定被抽收保護費，過得更苦。” 弘歷道：“既非兩幫壟斷之禍，那是他們經營不善了？” 左仲儀道：“非也，瞧他們如此賣力，只要小有零頭，必定拼命，如此服務，生意是不差，客戶也給的爽快，且漕運就是載甲東西到乙地點，亦無任何技術，只要賣力肯干，哪有何經營之不善之處？” 弘歷道：“那真正原因是啥？” 左仲儀冷靜道：“剝削、抽稅！也就是繳給官方的稅壓得他們喘不過气。” 弘歷詫道：“怎會，皇阿瑪一向清廉，更懲貪官，還有人敢貪污？我第一個收拾他！” 左仲儀道：“凡事有個源頭，此舉也不是貪污，而是行規，每年朝廷總要下令地方繳多少稅、多少糧，也不想想天下之大，何能毫無這難？尤其漕糧，春夏收，秋冬必得繳往京城倉庫，稍有延誤，立即治罪，超年未繳，且有掉頭之虞，嚇得各方官為此漕糧，想盡辦法弄足，有的甚至連下种种子，百姓糊口之糧也一并強繳，結果問題來了，今年得以順利繳得，但來年無种子播种，叫農民何處生產？靠借貸過日子，有若飲酒止渴，越借越糟，問題因而衍生，流民終暴增，有者淪至漕運，混條船糊口，然那些底子，豈能掀開？只要官方說要查身份，嚇得他們總是大紅包小紅包送個不停，結果還是窮途潦倒。” 弘歷道：“那即是貪污行徑！” 左仲儀道：“看你仍未听出我話中含意，簡單地說，是朝廷規定太嚴，百姓受不了，官方也受不了，為求生存，用盡手段，你以為官爺全是吸血之徒？那倒未必，一戶船家能抽多少銀？他們也是逼不得以，上頭大官一個個都是苦讀出身，未曾做過生意，不知個中門竅，只顧紙談兵，算算一畝地能收多少糧，即以此征收，好一點的找來十几處做比較，再平均征之。然那豈能涵蓋全國，有的播錯种子，有的蝗虫吃去，誰能預料？又如漕運，看似每個閘口統一抽稅，然卻未注意有的淤沙嚴重，想清除，花費大，不清除，船量少，他們一著急，主意全打到百姓身上，且在上著往往缺錢，一道命令下來，准累死百姓，要貪，是全國皆貪了。” 弘歷如被抽鞭：“難道清廉追稅也是一种錯誤？” 左仲儀道：“沒人說它是錯，但該有彈性，丰收好，多收稅，收成差，少收稅，如此當不扰民。” 弘歷道：“大清立稅本意即在此，收成差，當然可以延稅，甚至免稅，這個大家都清楚。” 左仲儀道：“結果呢？事情要看結果，雍正皇帝厲行清廉治貪，國庫是增加數千万金，表面看似風光，私底下呢？流民仍多，百姓仍苦，當然比起前明大有改善，但終究非良策，庫金不是越堆越多越好，而是要活用，又如圣幫，准備金夠了，即不斷轉投資，創造利潤，我的錢庄几年內又會出現小老板，他可養活一百人，那才是上上之道。” 弘歷恍然：“我懂了，苛政猛于虎，太過清嚴反而不妥，凡事有個彈性，可能皇阿瑪因大行皇帝太過仁慈，讓國庫虧空，他有責任追回庫金，且懲貪官，才會出此雷厲手段，有机會，我將勸勸他。” 左仲儀道：“听進去自是好辦，否則接下去不知如何說呢？” 弘歷道：“怎講？對漕官暗中收銀之事，我已了解，是上頭逼得太急所衍化而來，也差不多原諒了，除此之外，另有更重要之事？” 左仲儀道：“不錯！漕運根本不賺錢！” 弘歷詫道：“怎會？不是每個人搶著要？” 左仲儀道：“那是指非法部分。” 弘歷更駭：“每條船都干非法生意？” 左仲儀道：“你要有顆寬宏的心面對一切，否則將無法忍受天下原是烏鴉一般黑。” 弘歷道：“你說吧！我試著接受。” 左仲儀道：“試想漕運往北京一趟，光運漕糧，能賺多少銀？百銀？千銀？你且試著數要經過多少閘關？至少也數十個，每關抽個二兩銀，什么利潤也沒了，所以他們必需另運東西，如鋼鐵煤鹽，較有利潤。” 弘歷詫道：“他們全在走私違禁品？” 左仲儀道：“不錯！民間銅鏡、鐵鍋、鋤頭，哪樣不是要用。著鋼鐵煤？這是必需品，禁也禁不了。” 弘歷不禁苦笑：“官方規定如此之嚴，竟是公然違法，實叫人難以想象。” 左仲儀道：“所以朝廷那些大官都是渾腦，只顧著怕百姓拿去造刀刃，即擬此法令，全然不顧民生反應，禁了也是白禁。” 弘歷道：“可是不禁豈非更糟？” 左仲儀道：“未必，畢竟要拿去造反者少，為此理由而禁，實說不通，開放了，反而促成器血流通，有人原只買一個銅鏡，喜歡可另再買一個，利潤自來。” 弘歷笑道：“你倒是滿腦子生意經，倒想問問若開放了，你這獨攢生意豈非泡湯，你又如何因應？” 左仲儀道：“不必為我操心，經營者不能預見未來走勢，先行布局，那失敗也是活該！” 弘歷道：“你已計划如何應對了？” 左仲儀道：“廢漕運，改走海運，畢竟海運一趟下來足可增加十倍以上運量，不做是傻子！” 弘歷道：“你倒是想得遠，可是廢了漕運，這些工人將如何過活？” 左仲儀道：“我只說圣幫將放棄漕運，其他者可能還可混個一二十年，只要給他們時間，必有路子可走。” 弘歷頻頻點頭：“你的确經驗老道！”不禁佩服万分，哪天若登基為皇帝，且得跟他討教商事。心念一轉，道：“你對漕幫了解多少？尤其那些自認為反清复明之事？” 左仲儀突現為難：“要談么？” 弘歷道：“都已百年恩怨，難道無法化解么？” 左仲儀瞧他有心化解，遂歎道：“事情已久遠，漕幫也甘心為生活拼命，原讓它平靜過活也就沒事，然服殺親之仇，恐也不易擺平。”遂將漕幫歷史說明。 漕幫雖是反清复明秘密組織，前身卻是“羅組教”，而此教又是“白蓮教’’無數支派之一，為顧亭林、傳青主所創，許鐵山為教主，傳至羅青，幫中稱為“羅祖”，其收一弟子稱“陸祖”，即陸達，陸祖有三弟子即翁錢潘三祖，共收七十二弟子，漕幫規模始擴大，目前由潘如虎任幫主，但另有四小祖各擁勢力，即翁祖朱小全，錢祖黃象，潘祖劉玉誠、石士寶，其皆為三祖后代，故以小祖稱之，幫眾之廣，恐也十万以上。 弘歷听得惊心動魄，十万大軍，何其可怖，難怪朝視若毒瘤，一有机會即想除之。道：“他們都潛伏漕運么？” 左仲儀道：“大部分，其人了犯了案，只好四處流竄。” 弘歷道：“那個石士寶犯了不少案，朝廷將捉拿他，听說他是海盜出身，且為台灣人？” 左仲儀道：“正是！” 那石士寶潛至附近，卻不敢靠得太近，竊得言語斷斷續續，听不出名堂，然說及自己名字，每個人皆听得特別清楚，但聞弘歷說及石士寶；又說及海盜出身，左仲儀又回答正是，那豈非在出賣消息，且同流合污？石士寶終把船逼近，想給兩人顏色。 忽又聞及弘歷說道：“海盜最近危害其凶么？听說你也遇上？” 左仲儀想及郭奇秀劫船一事，以及未來若發展海運，對海盜防衛何等重要，遂額首道：“沒錯！海盜的确該除盡！” 此語讓石士寶听入耳中，猶若對方想殺自己，怒火已起，暗道：“滿口道義，背后卻想暗算我，既是狼狽為奸在先，莫怪我先發制人！”猛地快速撥船前進。 風及時發現小船逼近，登時喝道：“誰？” 石士寶偽裝漕丁，一時無法辨認身份，他倒落落大方，拱手道：“是圣爺么？在下奉幫主之命前來迎接！” 左仲儀道：“敢是潘幫主？” 石士寶道：“正是！” 左仲儀待要說好，赫見石士寶突地沖前船頭，手中一顆鐵球般轟天雷已往前砸，并大喝：“炸死你這叛徒！” 黑球轟來，嚇坏漕船諸人。 左仲儀大駭叫道：“石士寶你？”已來不及解釋或躲閃，情急中猛扯弘歷扑向風及時，要他護擋救駕，他則暴勁盡施，拼出全身吃奶力气，猛往轟天雷擊去。 幸左仲儀反應超快，轟天雷只拋及船沿，尚未落下，即被擊退，且同時爆炸，轟然巨響，水動船搖，漕船射出數道碎片，但尚能載人。然那石士寶卻忽略左仲儀反應之快速，原以為一炸成功，想登船再補几掌，故身形沖向空中，如此正巧似沖向回彈炸藥，突地爆炸，讓他躲無去路，已被轟得臉面全傷，嘔血倒摔水中。 左仲儀暗道耍糟，急問風及時弘歷可好，風及時道只是皮肉傷，不礙事。左仲儀道：“快駕船回航！”說完已掠沖水中，准備救起石士寶。 風及時見事態嚴重，赶忙調船而退，弘歷卻甚嗔怒：“當真亂党暴民么？連轟天雷此种炸藥都用上，實是過分！” 左仲儀落水卻未找著石士寶，正擔心他性命，誰知石士寶雖受重傷，卻憑一口真勁游逃百余丈，翻上前來支援之漕幫船上，厲吼一聲：“快殺了漢奸走狗！”說完猛嘔鮮血，昏迷倒地不醒。 漕幫弟子受到激怒，登時發出號令，四面八方弟兄聞及，全數圍來。 左仲儀跳上石士寶原先使用小船，擊掌落水，划動而行，快速迫近漕幫弟兄，急道：“全是誤會，諸位不要意气用事。” 然跟在石士寶身邊几乎是激進分子，怎能听得入耳。有人喝道：“害石小祖身受重傷至此，還說誤會？我忍你圣幫已甚久，現該算個清楚，弟兄上！” 話聲一落，漕幫弟兄各抓暗器石塊木頭，全數往左仲儀砸來，且節節迫近，欲殺人而后快。 左仲儀見狀如無法說服對方，留下無用，遂道：“無理取鬧，找你們幫主說去！”赶著小船，調頭而去。 漕幫弟兄催船猛追，且不斷發出信號，引來更多弟兄。 此時不但左仲儀受險，連風及時那艘漕船亦被圍困，已和漕幫弟兄大打出手。 左仲儀暗歎實是無妄之災，猛地催舟迫近。漕幫弟子仍想攔人，他心生一計，難以傷人，破其船總行，遂在逼近之際，凌空扑前，數掌猛擊，毀得三船，終突破紡線，直沖風及時那頭。見有漕幫弟子登船，為顧及弘歷安危，終凌空扑去，強掌盡出，將漕幫弟子一一擊落水中。 左仲儀欺向弘歷：“你可受傷？” 弘歷道：“尚好！”他亦從小練武，功夫底子甚厚，尋常高手恐傷不了他，然此惊變亦讓他惊心動魄。 漕幫弟子見及左仲儀身手高得嚇人，不敢再登船，突有頭領喝道：“改用火攻，快拿火把火油！” 漕幫亦非庸手，陣仗戰過千百回，臨机應變，有人往船底抓油桶，有人扭爛布，有人點火把，即欲猛攻。 左仲儀見狀大駭，怒道：“再蠻干，休怪我開殺戒了！” 漕幫弟子喝道：“我等豈是嚇大的！”竟然砸來火把，左仲儀凌空劈去，然漕船實在太多，防不胜防，情急中忽閃一念頭，那石士寶喜歡偷襲，炸藥豈只一顆，小船上或有庫存，登往小船掠去，翻動布篷，果然見小箱子，打開瞧瞧，競有四顆之多，這可好极，猛抓于手，跳回大船，喝道：“誰敢亂動，連你們也一起炸了！” 四顆轟一在雷威力非同小可，齊往回炸，恐得毀掉四艘船，百余人遭殃，此舉迫得漕幫弟子投鼠忌器，不敢再攻擊。 左仲儀暗道好險，將其中兩顆交予風及時，雙雙各守兩方，以備安全。 漕幫一頭領冷道：“有炸藥又如何？頂多賠上百條命，你們照樣得死！”卻未敢行動。 左仲儀冷道：“看你們昏了頭，正當生意不作，跑來此耍狠，連幫規都不守，待你們幫主到來，有你們好受！” 漕幫幫規甚嚴，此語一出，倒讓多人受惊，私下開始議論，是否要撤退，然激進分子仍道：“你炸傷石小祖，我等替他報仇討公道，有何不對？”霎又引起騷動，有人更喊出殺死滿清走狗！ 弘歷听來甚是刺耳，暗歎漕幫暴民不少，將是國家亂源。 左仲儀原是盡量別讓弘歷胡思亂想，免得他接帝位時對漕幫不利，遂喝道：“是石小祖自行開炸的，諸位也見過，我是從他的小船取炸藥，別是非不分，況此乃我跟漕幫之事，勿為難寶爺，否則官船一來，任誰都倒桅。” 經此一鬧，确有官船正召集人馬，准備迫近，此乃因未發現弘歷身份，始慢吞吞，否則必早已赶來護駕。 漕幫弟子終不敢触犯幫規——在無幫主人上和官方開戰，一名頭領始道：“放他們過去可以，但你得留下，等幫主前來評個公斷。” 左仲儀道：“行！” 弘歷急道：“左兄如此未免太危險，咱一起走吧！” 左仲儀笑道：“不礙事！潘掌門跟我熟，他且明理，倒是你得快快离去，莫讓官方誤會。” 弘歷知其用意，暗歎一聲，道：“那回頭見！”已見得官船不遠，且先去招呼，再調頭助陣為是，故同意走入。 左仲儀始跳入小船，風及時道聲圣爺保重，操船而去。 左仲儀道：“不要等了，直接回漕幫總壇。”若等下去，官船包圍過來，一不小心大打出手，那才糟。 漕幫弟子不敢扣住圣爺，只拋繩索套住小船頭，拖著它往漕幫總壇駛去。 弘歷見人已走，大為惊駭：“決追快追，莫讓圣爺受危。” 風及時道：“圣爺命大，應能脫險，寶親王你身份特殊，閃失不得，還是回去吧！”仍馭船往官船駛去。 弘歷輕歎：“我特殊，他就不高貴么？”對左仲儀更欠一分內疚。 ------------------ 文學殿堂 瘋馬掃校 |
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