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漸漸地，已近黃昏。 天色漸暗，前頭火焰更顯明亮，映得周邊一片血紅。 三人仍自默然等待。果然再聞妖龍輕鳴。 漸漸瞧及龐然身軀從火焰中行出。 它似乎精神飽滿，君臨天下般四處瞧望，早把昨夜敵人甩在一邊，如入無人之境，砰砰行來。 劉吉見狀暗道：“里頭莫非有療傷圣地？否則這家伙怎如此囂張？” 在不想打扰之下，三人靜靜觀察。 妖龍四尋無人，呼呼輕鳴，己往左側山崖行去。 及至崖頂，仍四下搜尋，但覺安全之后，始肯面對月亮，輕輕低鳴，吐出內丹，悠閒吸取寒月精華。 劉吉特別仔細盤算妖龍吐出之內升到底离嘴巴几尺遠，算來算去，總不會超過七八尺，而且往高吐去，想套住它，并不容易。 不過，有了盤算，他心中自是有個底。于是開始計划一切狀況。 如此，又等待至四更天，月已西斜之時，妖龍吞回內丹，大搖大擺行返火焰區，消失里頭。 劉吉暗暗噓气。他道，“地方已知，就看明晚如何收拾它啦！” 三人胸有成竹，立即潛掠那山崖，仔細觀察地形之后，劉吉已拿出匕首，挖向硬岩，准備藏身。 及近天亮，三個藏身洞分別挖妥。三人開始跳進跳出，演練良久。 直到朝陽東升，方自潛向暗處崖邊。劉吉又拿出繩索來。 他把繩索綁在崖邊，笑道：“只要盜得靈丹，立刻往崖中跳，任妖龍厲害，也不敢跳下百丈高崖吧！” 李喜金頻頻點頭。 苗如玉亦覺此法甚妙。 三人有了默契之后，方潛往山林溪邊，刷洗之后，吞食干糧，隨即倒地休息，以養足精神，准備應付晚間戰斗。 一覺醒來，己近黃昏。 三人再次進食之后，已照計划潛向那山崖，紛紛躲入秘洞之中。 照劉吉計划，只要妖龍爬上崖，而且面向月亮之時，待內丹吐出，他便以三叉鉤線將內丹鉤住，然后苗如玉拿出匕首，刺向妖龍腳指，照估計，妖龍腳指皮肉可能較薄，這一刀必定見效。至于李喜金則負責拿出繩索，套其大腿或尾巴，只要能耽擱些許時刻，計划將更可能成功。 不知這如意算盤是否能如愿以償？漸漸地，夜晚已臨。 明月開始浮出海面，升往空中。 妖龍鳴聲再起，未久已見其走出火焰區，直往山崖行來。 劉吉三人隨著妖龍腳步聲砰砰猛顫，皆感緊張。 那妖龍果然行抵崖頂，它仍四處瞧探，只可惜未能料到敵人己藏在岩洞中。 它輕輕嘶鳴，終能安心，開始找尋月亮，移了位置，竟然把李喜金踩在腳底。 李喜金哇哇悶叫，若真如此，豈非前功盡棄？ 他只有暗暗祈禱，希望妖龍快移位置。 妖龍根本懶得再動。 它昂頭對准月亮，准備吐出內丹以吸取寒月精華。 劉吉但覺角度相差甚大，要一時套住，恐怕并不容易，開始后悔少挖几洞，否則臨時作調整，計划自可更順利。 然此時又能如何？ 只有挨等下去。 希望妖龍站得酸累，有所移位，再行動不遲，否則只有硬拼一途。 三人沉默等待，不吭一聲。 妖龍果然再次吐出內丹，吹向空中，閃閃紅光晃亮，甚是晶瑩剔透。 劉吉看在眼里，皺眉于心。 此內丹竟然有腦袋般大小，分給百人吃，照樣足足有余。 他緊抓三叉鉤，隨時准備偷襲。 沉靜中，妖龍不斷發出沉喘聲。 玩弄著內丹，神情頗為喜悅。 還好，月亮漸升。 妖龍得以移位。 李喜金終于逃出巨腳壓頂命運。 苗如玉找到理想位置，稍探頭，發現妖龍腳指若大腿粗匕首剌去，該能奏效。 她則向劉吉打暗號，該可施予突擊了。劉吉正待出手。 忽聞轟然一響，有若惊雷。 山崖輕輕抖動，三人登時緊張躲藏，以為出何意外？ 豈知一陣妖風吹落地面，臭得李喜金、苗如玉猛捏鼻子，原是妖龍放屁，轟得兩人差點暈倒。 兩人又不能离去，只能一手掩鼻，一手猛扇風，那表情實是滑稽怪异，瞧得劉吉捧腹忍笑，兩眼欲淚。 沒想到妖龍亦會放屁，且若打悶雷，端地是獨一無二。 好不容易待臭气化去，苗如玉始瞄眼瞪來，表示可以工作了吧？ 劉吉這才收斂心神，開始注意頂頭。 原來妖龍一心不能二用，在放屁之下，己將內丹含在嘴中，待扭扭臀部，舒服之后，終就在內丹吐出嘴巴之際。 劉吉三叉神鉤射向空中，那速度又快又急，一躥數十丈，眼看就要鉤著內丹，或許神鉤閃出光芒，或而有所味道，妖龍乍覺，惊吼咆哮，哪顧得什么張嘴即吸內丹？ 劉吉見狀大喝：“快刺！” 苗如玉聞言，猛地立起，匕首對准妖龍腳趾刺去，直沒骨頭，疼得妖龍惊狂咆哮，急于想往下瞧，卻又想吸回內丹。 就此一耽擱，被吸回內丹已撞向三叉神鉤。 劉吉大喜，喝一聲道：“卷！” 神鉤立即倒卷內丹。 他猛往回扯，內丹直往下墜。 妖龍豈肯相信內丹會自動跑掉？ 張嘴即咬，卻一擊未中，气得它狂嘯！ 頓見劉吉，已然大怒。 嘯然厲吼，張開血盆大口即已扑來。 劉吉見狀大喝，“快走啊！” 他猛將內丹抱往懸崖，身形滾射過去，奇快逃開。 苗如玉豈肯過慢，一連三刀又刺得妖龍哇哇厲叫。 她滾身斜掠扑沖崖邊。 李喜金早將粗繩套及妖龍右腳，且掠身而起，故意喝喝怪叫，踹它一腳，方始掠去。 妖龍咆哮，怒尾橫掃，差點打得李喜金倒噴飛出，幸好他手腳敏捷，急忙攀跳山崖，抓繩而下，得以活命。 三人几乎同時跳崖攀繩而下，各自欣喜直笑。 劉古道：“到手啦！足足十斤之多，叫吃上一個月。” 苗如玉見及內丹，亦自欣笑：“那么大，可謂天下第一丹。” 李喜金道：“一定很值錢吧！” 話未說完，妖龍迫崖而至，見及三人，哇哇怪叫，探頭即咬，嚇得三人赶忙松手，讓身形往下墜去。 妖龍一咬不著。眼看敵人將欲走脫，赶忙甩尾過來，卻仍太慢，气得咆哮如雷。 劉吉見狀，興災樂禍道：“打不到，追不到，你認輸吧！” 話未說完。 妖龍已然狂哮，雙腿不斷跺地，巨尾猛砸懸崖，登時打得岩石四散，崖層崩塌，那山崩地裂之石轟轟下沖，簡直就要將三人活埋。 嚇得三人沒命往下墜去。 眼看閃躲不及，劉吉不得不喊著快逃。 三人同時蹬腳崖壁，身形往前沖去，尚差崖底三十余丈，卻也顧不了，當真墜跌了下去。 劉吉深怕苗如玉、李喜金功力不夠，將受重創，猛地揮鞭將人卷住…… 先是卷向苗如飛，將她抱滿怀，再卷李喜金，眼看不及十丈即將落地，他猛運羅漢真气護体，連翻數筋斗掉落地面。 登登登前傾數步，倒摔地面， 但終也撐住李喜金、苗如玉，使他倆免于直接命中地面，盡管如此，三人乃痛得哇哇痛叫。 眼看那山崩地裂之勢仍強扑過來，三人豈敢再叫疼，連滾帶躍，沒命地往前沖。 那妖龍豈肯內丹讓人盜走，不斷瘋狂跳砸崖面，那狂巨威力，竟然震得崖層崩塌數十丈。眼看敵人將逃，它竟然奮不顧身往下掠去。 數百丈高崖雖被亂石填高些許，卻仍足夠摔死人，它卻技巧地，先是尾巴落地，再利用尾巴勁道支撐，身形得以傾斜倒撞亂石堆。 轟然一響，地動山搖，亂石飛射！ 那地層果然裂開，一道野火從火焰區竄燒過來，嚇得劉吉等人以為海島將毀，沒命竄逃，想找海域，跳水逃生。 哪妖龍豈能讓人走脫？ 猛地爬身而起，對准目標，沒命追去。 它每追一步，即跺往地而，硬是跺得地面抖動，不少吃力不佳，立即裂開，或而裂得夠深，火苗登時躥噴而出。 它似乎想引得全島化成火焰，以阻止對手逃走。 劉吉見狀急叫：“快入山林快入山林！” 引帶二人闖了迸去。 然而妖龍的确厲害，狂追而至，哪顧及林木擋道，硬是沖砸追殺，林木有若軟草脆枝，被犁成一道禿路。 眼看妖龍就快追近三人。 劉吉不得不喝著苗如玉，快拿去內丹，并搶過她手中匕首，沒命反沖，吼通：“饒你一命，你卻想找死嗎？” 他奮不顧身劈扑向妖龍腦袋，匕首即刺即砸。 妖龍一時疼痛，顧不得再搶內丹，猛地噴出毒气。 劉吉待走避，它复猛甩腦袋，甚至撞向巨樹，劉吉哪能受此重擊，赶忙逃跳退去，眼看苗如玉、李喜金已逃至水邊。他哪肯停留，飛身逃去。妖龍見人逃開，猛又咆哮扑追。 劉吉奔至崖邊，直叫快跳快跳，三人同時往數十丈高崖跳入水中，游向那獨木舟，准備開溜。 豈知妖龍拼死命非得把內丹搶問，竟然跳崩落水，轟然一響，巨浪掀天，搗得劉吉三人東倒西歪，那獨木舟早已翻了。 妖龍仍自緊追不舍，拼命扑殺過來。 在水中行走，它速度竟然不輸陸地。 嚇得劉吉大叫：“阿玉，快把內丹取出些許，剩下還它便是，否則它若追到內陸，豈非天亡人類矣！” 說話間，他又反扑妖龍，使出吃奶力气，大戰不懈。 苗如玉聞及指示，赶忙念道：“我會的我會的！” 惊惶失恐中，仍拿出銀針往內丹剌去，銀針一刺而彎，敢情這皮甚韌，她猛運真勁再刺，終于一刺而沒，一股清香滲出。 她欣喜叫道：“出來了，出來了。” 她哪肯怠慢，赶忙拿出隨身玉瓶，倒去藥，用以裝那內丹汁液。 她猛擠，汁液滲流而出，或許洞口太小，滲流甚慢，她又抖動銀針刺去，汁液方自流量較大。她裝滿一瓶，總覺不夠。 又裝另一瓶，仍覺可惜。就待裝第三瓶之際。 劉吉卻哇哇大叫：“好了沒有？” 整個人已被甩落水中。 苗如玉頓時醒來，摸及內丹，已若泄气皮球，軟皺泰半，她始干笑道：“取其三分之一，夠啦！” 她終想及，取出汁液過多，妖龍若不放過，殺到內陸，將禍害無窮。 于是將玉瓶扣緊，复將內丹交予劉吉。 急道，“成了，還它便是！” 劉吉勉強吸抓于手，喊著：“快逃啊！” 他猛運真勁，浮射水面，拼出吃奶力气，施展凌波虛渡，又把妖龍引開數十丈。 妖龍見及內丹，哇哇咆哮，拼命追來，但覺劉吉逃脫過快，猛地吸水入口，突又噴出水箭，打得劉吉功力一泄，再次栽入水中。 妖龍奇速扑來。 劉吉干脆潛水而行，將靠岸邊，方浮出水面。 那妖龍竟然窮追不舍，照樣水箭射來。 劉吉喝喝有聲，將內丹鉤于神鉤上，猛甩遠方。 妖龍拼命搶去。 他又赶忙抽回，呵呵笑道：“不急不急，待他們逃開數里再說！” 他深怕妖龍得了內丹，仍自追殺不放，豈非前功盡棄，故而玩此手法。 那妖龍豈肯受耍，气得哇哇厲叫，不再搶扑內丹，反沖過來，硬是搗得水浪濤天，沒頭沒臉罩沖劉吉，打得他滿臉生疼， 哪敢再玩這游戲。 心想妖龍難纏，或給它下馬威，像上次一樣把它逼回火焰區，自能安然而退。 當下他喝喝嗔叫，聲音如雷，突然拔身掠起，相准妖龍，猛把內丹砸過去，喝道，“還你這爛丹丸！” 妖龍見及內丹，欣喜若狂，猛地張嘴咬去，卻已發覺軟若水球，登時怔詫、不信，怎會變成如此？ 赶忙吐出，确見內丹沒錯，急又吸吞回來，一臉迷惑、不信，嗚嗚不解，這是怎么回事？ 它哪知人類險惡，且有銀針竊取內丹一事！ 怔詫中。 劉吉但覺好笑，嗔喝道：“你的內丹己被我吸來不少啦！還不快給我滾回去！” 他猛地掠向妖龍背頸，匕首抽出即刺即砸。 他專挑鱗甲縫隙處，這么猛砸猛刺，确實讓妖龍感到疼痛。 它掙扎甩落劉吉，但海水墊底，劉吉根本無傷，猛又躥出扑殺，一連數回，已刺得妖龍滿頭刀傷。 或說傷勢不重，但淹了海水，總覺更疼。 妖龍不禁咆哮，然那聲音已生懊意。 劉吉見狀大喝：“再不走，挖下你眼睛！” 他拼命往其眼皮刺去。 那眼皮果然比鐵甲還耐用，這么一刺，只能傷及些許。 盡管如此，卻讓妖龍更是惊心。 在它心中已惊詫內丹為何轉弱，复被劉吉百般戳剌，這家伙莫非有妖術不成？ 縱使它靈狡無比，卻是獸不如人，只要心生俱意，已無心再戰，裝凶咆哮，作勢欲佯攻，身形卻往后退縮。 劉吉眼看突擊奏效，更是狂叫如雷，利刃再刺數刀，擠出吃奶气力，喝吼：“給我滾！” 聲如劈雷，炸得妖龍已無心再戰，尾巴不斷地打出水面，加以掩飾，隨即快步爬登上岸。 它仍虛張聲勢咆哮不斷，劉吉亦掠浮水面哇哇喝吼不斷。 雙方各喝聲勢，爭斗數回，妖龍但覺還是無法消除內丹轉弱一事，終于退縮，飛快奔往火焰區那頭，決心把事情搞懂再說。 劉吉但見妖龍逃去，死里逃生般自嘲笑起：“他媽的！威力如此之大，竟然把妖龍吼退？實是天下一絕！” 心神一松，終于倒在水面，哈哈暢笑不已，暫時解脫似地隨波逐流飄去，再世為人心境使他感到人生只不過爾爾吧！ 他一倒下，遠處苗如玉、李喜金登時緊張，赶忙游潛過來，及至近處，聞及笑聲，兩人始安心不少。 李喜金欽佩地笑道：“大少爺一吼逼退妖龍，實是天下第一神功，必定傳為武林佳話！” 劉吉苦笑：“少拍馬屁，快逃吧！妖龍何時回來，沒人知道。” 兩人已至，他不便再隨波逐流，強打精神，想游尋獨木舟，卻哪還有此舟影子，敢情方才早被妖龍給擊沉了。 劉吉苦笑：“看來得游三數里，找那陳亮船夫才能休息了。” 苗如玉道：“也未必如此，別忘了山崖上另有一艘巨船。” 劉吉道：“那卻是鬼王之船，能用嗎？” 苗如玉道：“全是一些小兵小卒，怕什么？何況，他們未必知道咱們身分。” 劉吉忽有所悟：“去去也好，順便打探鬼王住處，到也省去不少工夫，說不定還可救出孟神醫呢！” 三人毫無意見，立即游往靠東岸之懸崖處。 尚未游近。 只見得那艘戰船己偷偷駛出。 原來方才劉吉等人和妖龍大戰，早已引得山崩地裂之勢，那戰船上士兵心生寒意，無心再等！ 然臨時要逃，又怕妖龍發現而被擊沉，只好怔怔等下去，好不容易聞及妖龍奔回島腳步聲，那群士兵二話不說，赶忙驅船潛退，靠著夜色掩護或可順利走脫。 故而才代半途被劉吉三人碰上， 乍見船只。 劉吉立即喝道：“暫停暫停！” 再游十余丈，凌空拔起，已落艙板。 几名守衛見狀，紛紛抽出鬼頭刀，圍捕過來。 一名首領斥道：“來者是誰？可知此船乃是陰陽門所擁有！” 劉吉皺眉：“什么陰陽門？不是鬼王搞的把戲嗎？” 那首領聞肓一楞，道：“你敢稱呼門主名號，何方神圣？” 又怕此人來頭不小，語气實是不易拿捏。 劉吉笑道：“我是小毒王，和鬼王也算表親，大家不必客气。” 守衛頭領怔詫道：“小毒王！是哪一門？” 此時苗如玉、李喜金已登上船。 苗如玉道：“小毒王就是苗疆五仙教的小教主，全身是毒，說話小心些！” 此語一出，士兵登時變臉。 那守衛頭領赶忙拱手笑道：“原是五仙教之人，呵呵，門主常說將來要合并貴派，共逐武林，當然是自己人，三位請坐，在下長江分舵香主石得貴，請多多指教！” 他隨即要手下散去，一方面免得罪貴客，再則免遭毒害。 劉吉擺擺手道：“不必客气，有酒肉，盡管送上來，有干淨衣服也拿過來，待會儿再好好聊聊。” 石得貴聞言，立即打哈哈表示沒問題。 立即吩咐手下，先送三人到艙底臥室更換衣衫，隨又在甲板上擺了矮桌，再置酒席。 此船并無其他農服。只能換上先前殺手所穿之黑衣勁裝。 劉吉、苗如玉勉強湊合，李再金卻因身材魁梧，找不到适合者，只好穿成七分褲，有若大人穿小衣，頗為怪异。 石得貴連連說抱歉，劉吉卻表示將就將就，肚子著實甚餓，便坐于矮桌前，吃起頗為丰富之宵夜。 石得貴老在一旁打哈哈，隨時准備侍候三位大爺。 待三位填飽讓子后、 劉吉問向王得貴，道：“怎么現在即想返航？” 石得貴干笑道：“小教主應該知道，此次前來獵龍之高手已經全軍覆沒，小的不走成嗎？” “已經三天三夜，不完行嗎？何況小教主亦是經過一番拼斗吧？結果似乎亦不理想，他們又豈是妖龍對手？” 劉吉道：“是鬼王派你們來的？” “是……” “為的就是獵此妖龍？” “可能是吧，小的只負責運送，知道并不多。” “你一共運送几趟？” “前前后后，太概有七趟之多。” “鬼王倒是勢在必得。” 石得貴輕歎：“有何用，每次還不是全軍覆沒，可惜門主一直不死心，或許他該親自前來一趟，才知道妖龍之可怕……” 劉吉道：“你們總壇設在何處？” “這個……小教主不知嗎！” “我哪有這么多閒工夫！鬼王才逃出秘牢不久，當然想大展鴻圖，他既然有心找五仙教合作，我得找個時間前去拜訪拜訪，你說是嗎？” “是是正是……”石得貴笑臉迎人。 劉吉道：“那還不快說，地頭在哪里？” 石得貴道：“似乎在陰陽山附近，老實說，小的也沒去過，無法告知确實位置。 劉吉暗道泄气。 他冷道：“算了，待你升舵主再說，現在退下，我被妖龍所傷，得調息疔傷，沒有指示，不准靠近，否則莫名其妙翹辨子，那是常有之事。” 李喜金加句話：“最好用過的碗筷、東西全別碰，我怕連口水、汗液皆有毒，忘了解，傷及無辜。” 石得貫臉色頓變，卻仍裝笑臉道：“多謝提示，在下會特別吩咐，三位請便便是，小的告退了。” 說完深深拜禮，立即退去，特別叮嚀手下，別碰任何東兩，甚至，坐在上風處，兔得突遭無妄之災。 如此一來，劉吉三人終落個清靜。 劉吉這才伸伸懶腰，苦笑道：“要命！妖龍實在難纏，打得我鼻青眼腫，傷勢不輕啊！” 至今胸口仍覺悶疼。 苗如玉見狀，笑道：“試試內丹汁液如何？它該能療你傷，解你毒吧！” 說完，拿出玉瓶，要劉吉服下。 劉吉低聲道：“小聲些，若泄露出去，麻煩不小。” 苗如玉早知，說話并未大聲。 她道，“其實他們哪知內丹已裝成瓶？你放心服下便是，足足兩瓶，一瓶給你吧！一瓶留紿你爹解毒，足足有余。” 她交來一瓶。 劉吉卻皺眉：“這么多，咱們三人分了它。” 苗如玉笑道：“話是不錯，但此藥藥性純陽，得看功力深淺，服用多寡，否則貿然服用，又未找到陰寒藥物中和，甚有可能引來血脈分崩，走火入魔而亡，你練過奇功，該可服用較多，我和阿喜酌量服用便是。” 劉吉頓首：“那就憑本事服用啦！” 于是打開玉瓶，倒飲內丹汁液，清涼中帶著香腥，并不難喝，但流入腹中，霎時化成熱流四處奔竄，迫得劉吉不敢大意，赶忙運功加以吸收、引導。 他几乎喝下半瓶，難怪立即冒熱汗。 苗如玉、李喜金見狀，怎敢大口飲用，兩人只敢綴一小口，已是熱流洋溢，赶忙運勁催化。 三人便在甲板上運功療傷。 石得貴見得三人熱汗直冒，以為受傷甚重，自不便打扰，順便作個順水人情，當當守護神便是。 他哪知三人正享受脫胎換骨之妙。 功行三周天之后，劉吉方覺好受些，但全身仍是火熱，干脆脫下衣服，讓熱汗滲流，他想銚入海水沖涼，但船行速度不慢，為免脫隊，只好作罷。 行進中，忽見有人呼喚。 劉吉望去，原是藏在小島上之船夫陳亮，此時天色已亮，他得以瞧清船上諸位，尤其李喜金個子高大，他——眼認出，便自招手。 石得貴見狀，正待喝喚手下戒備。 劉吉則說道：“自己人，別緊張，他乃載我們前來的船夫。” 石得貫聞言，方自笑臉迎人。 他道：“可要招他過來？” 劉吉心想自己縱使有意坐此船去探鬼王底細，但留他一人亦覺不忍，遂道：“好吧！引他回內陸，也算積功德啦！” 此語一出，李喜金立即伸手叫道：“過來啦！開船開船，一切順利，沒事了。” 陳亮登時欣喜，赶忙驅船過來， 然而小船總不及戰船快速，石得貴只好放慢速度等他，反正不赶時間，干脆做個順水人情，丟下繩索，要陳亮套在船頭，被拖著走。 陳亮自是欣喜，立即照辦。 劉吉則表示過去聊聊。 石得貴求之不得，否則處處受毒制，多可怜。 于是劉吉、李喜金、苗如玉三人立即掠往小船。 陳亮登時大呼命大命大，他老遠不斷聞及山崩地裂之聲，更見火光、塵煙、水花滔天，三人能活命回來，實是難能可貴。 劉吉只是淡淡笑道：“哪里哪里！”至于被問及是否獵得妖龍，三人同聲否認，且直道妖龍厲害，天下無人能敵。他三人再也不敢再去，陳亮表示明智之舉。 然后為自己判斷正确而笑聲不斷。 此后几天。 劉吉、李喜金、苗如玉則白由自在來回于大小船之間。除了偶而把酒言歡之外，便是苦苦運功，將妖龍內丹催化變成己有。 雖然每次運功皆奔個滿頭大汗，但每次運功過后，身体即覺舒服不少，大概內功已有所進展吧！ 三天光景已過。 是日中午，已抵吳淞口。 陳亮眼看老家已至，再世為人讓他欣甚直笑，在依依不舍中告別眾人領了銀子已登岸而去。 劉吉突然想及，如若繞道長江口打探陰陽山下落，勢必要再浪費不時間，倒不如先回老家，待找到父親，解去他身上之毒，再作盤算，事情或可較為順利。 于是他轉向石得貴，說道：“我臨時有事，得先到龍門山辦理，你回去幫我問問陰陽山下落，一月之內，我必去找你，到時立了功，保證你享不完的榮華富貴。” 几日相處，石得貴似知劉吉能耐不小，已心生巴結之意。 聞言立即大口答應：“沒問題，小的必定照辦，不過，得在小的未出航之日才成！” 劉吉道：“我會特別注意，告辭，來日再見。” 說完拱手拜禮。 和李喜金、苗如玉掠身上岸，遙遙招手而去。 石得貴滿心不舍，直到人蹤消逝街角，他始肯催船返行長江渡口，交差去了。 十天后。 洛陽城。 劉吉終于領著苗如玉抵達家鄉。 媳婦見公婆般窘境困窘著苗如玉。 她已然躊躇不前，不知該如何是好。 眼看清巷劉家深深庭院已臨，苗如玉更掙扎難行，极欲躲開。 劉吉瞄眼道：“你不進去，俺老爹的毒怎么解？” 苗如玉窘聲道：“只要給他服下內丹靈藥即可，我現在不适合進去吧……” 瞧瞧自己，一身男士打扮，且風塵朴朴，想來就狼狽，根本毫無女人味！ 劉吉笑道：“我爹娘才不會在乎這些，何況沒了你，事情怎會如此順利！進去吧！阿喜敲門，急救站生意上門啦！” 李喜金登時往大門敲去，隨又敲著左側千斤石獅笑道：“生意上門啦！” 石獅沉沉轟響，似作醒狀。 苗如玉更形困窘，一張臉飛紅耳根，不知該如何是好。 里頭已傳來急叫聲：“誰？敢玩石獅嗎？” 听聲音，敢情是大姐劉佳佳。 李喜金笑道，“大小姐嗎？我是阿喜，是大少爺要我玩的！” “阿吉，你們回來了！” 劉佳佳登時欣喜，赶忙抓門而開，素白淡裝總難掩儿女英雄之風雅气度，她依然英美動人，瞧得苗如玉暗呼好美，頗有相形見絀之態。 劉佳佳見及弟弟，輕輕笑起：“你可回來了，可帶回解藥？娘急死啦！” 劉吉笑道：“沒解藥，我哪有臉見你？爹也回家了？” 劉佳佳輕輕一歎：“是回來了，但是臉色不佳，明明常常發冷顫，問他又說感冒。后來他才偷偷告訴我，中了毒，把我急死了，他卻說你會拿回解藥，一等就是半月余，實是讓人擔心。” 劉吉笑道：“反正你也沒事做，擔擔心何妨。” 劉佳佳英眉一掀，“你才沒事做，快進來，爹等著解毒，快進來，阿喜還有這為英雄……啊！你是女的！” 劉佳佳這才發現苗如玉原是胸脯挺聳，嫩臉動人的漂亮姑娘，連忙道歉，笑臉不斷。 “你一定是苗姑娘？爹說過你，果然好美，讓人嫉妒呢……” 苗如玉更形困窘。 她道：“姐姐過獎了，你才是大美女，我差多了……” 劉吉笑道：“兩泣不必謙虛，一個國色天香，一個天香國色，同樣是美得冒泡，絕世無雙，且是未來劉家特色，那才光彩！” 苗如玉但覺窘困。 劉佳佳卻斥道：“話可別亂說，什么美得冒泡？姐隨便接受，苗姑娘可受不了你胡言亂語，真是沒風度！” 劉吉干笑：“反正我是贊美的活，別介意便是。進去吧，先治好爹的傷勢再說。” 他忽又轉向李喜金，笑道，“把急救站擦亮些，老爹已回，該開始營業啦！” 李喜金猛點頭，直道是极是极，已跳上門檻，准備擦亮牌子。 柳佳佳則領著弟弟、苗如玉穿過楓林。 劉吉見及上次被摧毀之楓葉已然長得茂密，不禁想笑，然算算時日，几乎巳犛去四五個月之久，行前是初春，此時已夏未，未久將楓紅滿天，不禁感慨時光流逝太快， 及進大廳。苗如玉已見及听有牆壁木匾字畫，倒也奇怪。 劉吉解擇，那是劉家丰功偉業。 苗如玉始明白劉千知俠行風范，不禁對他更形尊重。 猝過大廳，已及后院。 劉佳佳喊著母萊，苗如玉只見得一衣衫檻褸貴婦人緩行而出，苗如玉早知她即是出身慕容世家之劉吉母親慕容玉鈴，縱使她身穿補丁舊衣，照樣雍容華貴，苗如玉不禁相形見絀，不知該如何面對。 劉佳佳立即介紹，慕容玉鈴慈祥瞧著苗如玉，但覺不錯，含笑直謝她解去丈夫之毒，窘得苗如玉連連拜禮，表示舉手之勞…… 慕容玉鈴瞧她風塵仆仆，實是不忍，便向女儿說道：“帶她去客房，洗洗塵，不要失禮……” 劉佳佳立即應是。 苗如玉更形困窘，直道不必。 她表示另有要事(解毒)待辦。 劉吉怕母親知道父親仍毒傷在身，便搶口道：“爹是感冒，你特地帶來的靈藥，交給我便是，你就跟姐姐去吧，待會儿見！” 苗如玉冰雪聰明，只好順從。 她拿出玉瓶，道，“先是三滴，待見效果后，再加三滴即可，多了反而讓老爺受不了。” 劉吉應是，接過玉瓶，劉佳佳已拖著苗如玉飛奔而去 慕容玉鈴卻瞄著儿子，冷道：“什么感冒？中毒便中毒，別以為你娘是混假的。” 劉吉干伸舌頭。 他道：“娘可能誤會了吧……” 有些心虛。 慕容玉鈴冷斥道：“憑你爹功力，小小風寒逼不出？非得天天大陽大補壓寒？分明中了毒！你要是送感冒藥，還弄得風塵仆仆，灰頭土腦？還不快說你爹中了何毒？” 劉吉眼看瞞不了，只好干笑道：“爹是中了极陰之毒，不過現在已沒關系，孩儿已經找到解藥。” 慕容玉鈴道：“解藥何來？” “呃……從海邊來……” “什么解藥？” “呵呵……极陽之物便是……” 慕容玉鈴兩眼逼出威嚴：“還不說實話嗎！” 劉吉終于認輸。 他窘聲道：“孩儿到了火焰島，竊取妖龍靈丹……” “火焰島？那傳說能吐火的妖龍！”慕容玉鈴臉色已變。 劉吉干笑：“是吐內丹，不是吐火……” 慕容玉鈴終于滾下兩行熱淚，早在孩童時她即听父親說過，曾有一位抓月老人拿著一把寶刃要替漁民除害，結果命喪妖龍手中。 那抓月老人一身武功已臻化境，仍不敵妖龍，自己心肝寶貝竟然冒此大危險去取其內丹，天啊！這無异比逼她自殺還來得難受，而寶貝儿子竟然做了，為了他爹而做此事。 她為親情而落淚，為劉吉之父子深情而落汨，更為怕失去儿子而落淚。 她終于忍不住緊緊抱住儿子，泣聲道：“下次絕不可以如此，絕不可以啊……” 她宁可自己冒險也不肯孩子冒此生命危險啊！ 瞧及母親如此激情，劉吉感受親情深深之余，仍自不忍且愧疚，低聲說：“下次不會了。” 慕容玉鈴發泄情緒之后，方自松開儿子，拭去淚水道：“快去治你爹毒傷，娘得等紅眼眶褪去時再去，你裝作娘不知便是。” 劉吉頷首：“那孩儿去了……您自己保重……” 想到什么，干笑道：“娘要不要來几滴？試試味道也好。” 拿出玉瓶搖晃著。 慕容玉鈴淡笑：“下次吧！快去！” 劉吉只好順從，拜禮過后，已行往廂房。 慕容玉鈴瞧及儿子漸漸長大身影，欣慰中總帶著感傷，或許劉吉太過于歡冒險之故吧？ 老實說，她怎放心得下兩父子，隨又潛跟廂房，准備隨時支援。 劉吉則快步進入廂房，邊喊著回來啦，邊推開房門，只見得父親一臉憔悴，勉強坐床而起，裝笑起想迎接。 劉吉卻笑道：“爹，不客气啦！您別動，孩儿這就給你服解藥。” 劉千知笑道：“你當真取得妖龍內丹。” 劉吉笑道，“不然怎有臉回來見您？看，足足一大瓶！” 劉千知笑道：“還好，否則爹准備上少林找無界大師逼毒呢！” 笑聲中，复引起毒寒。打著冷顫。 劉吉赶忙要父親張口，照著指示，滴入三滴。 他笑道：“妖龍內丹可火陽得很，一次服三滴，待您催化后，再服三滴，陰毒可解。” 劉千知但覺火熱升起腹部，已知見效，立即盤坐運功催化。 他邊問道：“你如何取得內丹？老實說，爹也沒把握。只不過覺得你運气不錯，才讓你去試試。” “爹可知妖龍龐大如山，行步如打雷，亦可無聲無息摸到你面前，跟你打招呼，它跺一腳即山崩地裂，且刀槍不入、不怕水火，狡猾無比。我們即在山崩地裂、水深火熱之中大戰三天三夜，最后才盜走它內丹，還它一顆軟水球，終能全身而退。” 劉吉當下加油添醋將經過說了一遍，備感虛榮不少。 劉千知除了贊賞之外，又能說什么？ 畢境內丹已取得到手，任何炫耀皆是光彩無比，他頻頻叫好，得子如此，已無遺憾。 外頭慕容玉鈴听得又愛又惊，儿子果然歷經無數凶險，實不知該鼓勵他抑或制止他啊！ 劉千知便在儿子吹得口沫橫飛之下，漸漸將靈丹藥性化開，逼出极陰之毒。 未久，頭頂開始冒出自气，劉吉方自安心不少，又倒出三滴靈液，要父親服下。 未久，劉千知臉面轉紅，已然不見任何病容，看來复原是遲早之事。 劉吉吹累了，心想借此陪著父親調息練功亦好，遂盤坐于地，開始運功。 此時父子倆倒是同心同事，形成有趣畫面。 慕容玉鈴瞧在眼里，疼在心里。 看看天色，已近黃昏。 她得前去料理晚餐，遂行返廚房掌廚去了。 及近華燈初上，劉吉父子方自收功，兩人但覺精神充沛。 尤其劉千知。解去陰毒之后，整個人如釋重負，顯得容光煥發，昔日風采盡現無遺。 李喜金已來請駕用餐，父子倆遂同行餐房。 只見得餐桌碧碧綠綠，白白嫩嫩全是青菜筍、菇之類，自家園中采收之物，頂多加道鮮魚湯，已解決一切。 劉佳佳和苗如玉似乎混得不錯，兩人開始說說笑笑，然見及劉千知進門，雙雙立起躬禮。 苗如玉已換得素青羅裙，顯得清麗動人，倒讓劉氏父子看直眼珠 劉千知直道不錯不錯，劉吉則道烏鴉變風凰，惹來苗如玉白眼。 畢竟第一次大團圓，個個心情甚佳，便圍桌進餐，就連老仆李喜金他爹以及李喜金亦圍過來。 眾人閒話家常，相互敬酒，難得享盡天倫之樂。 飯后，劉千知難得陪伴夫人，便相邀賞月去了。 年輕人則個性好動，劉吉便想帶苗如玉逛逛洛陽古城。 苗如玉亦是好奇，一口答應。 她复邀劉佳佳，畢竟人生地不熟，有個女伴較妥。 反正劉吉目的只在熱鬧，干脆連李喜金一并帶去。 一群人果然浩浩蕩蕩逛往洛陽繁華街區。 苗如玉雖到中原多次，但從未認真逛過，此時但見街景繁華，人潮洶涌，或見小攤連連，突又小販穿梭叫賣，看得她目迷五色，開心已极，見著糖葫蘆，忍不住便買來吃個過癮。 李喜金則另有用心，見人即道：“劉家急救站复業了，有事請照應。” 有心者聞之半信半疑，然他們卻相信此時此刻是劉家近几年來最風光一刻。眾人逛至深夜，方自回房。多日勞累，終于沉沉入睡。如此逍遙三天之后。 第四天近午時，忽有人敲門求助。 劉千知來不及管事，劉吉急急忙忙奔往大門，掀開門靡，只見得一位四十上下庄稼漢打扮中年人，一臉苦水立在門口。 劉吉頗感失望，心想這家伙看來榨不出什么油水，莫要找人去抓他家跑失的豬狗才好。 他笑道：“英雄有事相求嗎？” 那人干窘一笑，急急拱手：“這里可是劉家急救站？” 劉吉笑笑。 他手指門邊，道：“那有牌子，一見即知吧！” 那人干笑：“在下不識字，所以……所以……這里是劉家急救站吧？” 劉吉笑道：“正是，不過我們現在不救豬牛之類動物嘍！” 父親已回，至少要抬高身价，留點面子了吧！ 那人急道：“不是救豬牛，而是在下村庄有了大麻煩。” 忍不住嘴巴咧張即想笑，但抽抽抖抖又想壓抑，表情甚是怪异。 劉吉皺眉：“有了大麻煩，還笑得出來？” 那人急忙壓抑。 他急道：“不是如此，這是被逼的。事情是如此，十几天前，苦泉村突然來了一位老頭。他老笑個不停，見及苦泉村，嫌它苦，便要改成笑泉村，還想教村民每天笑個不停，誰若不笑，便點他笑穴或划他嘴巴，結果村民無人敢不笑，情況甚慘！故而在下趁那老人不注意，溜到此求助，原是听說劉家曾放風聲，想找笑老人，或許便是他了。” 劉吉一楞：“逼人發笑？難道是假喜佛單不快？他是不是一副彌勒佛摸樣？” 那人猛點頭：“正是正是！” 劉吉呵呵邪笑：“真是得來全不費功夫！” 他急道：“苦泉村在哪？” 那人道，“在潛山附近，离此十天路程吧！” 劉吉頓首：“你且回去，不必動聲色，我隨后便到。” 那人欣喜：“在下王三元，是苦泉村涼心茶行當家的，一切看公子幫忙了，還請您早日解決那老頭。” 他千拜万拜，方始感激离去。 劉吉送走他，登時欣喜飛奔后院，喊著父親，終在清幽庭院中，見及父親正在松樹下石盤上打坐。 他欣喜道：“爹，有假喜佛消息了，咱們可去逮人啦！” 劉千知眉頭一跳：“人在何處？” “潛山下，苦泉村。” 劉吉甚快將經過說一遍。 劉千知聞言，若有所思。 他道：“爹本該前去逮人，但孟神醫仍未救出，听你所言，似乎被困在鬼王之陰陽山，爹認為有去尋找之必要。也就是說，我們分頭進行，你去對付假喜佛，爹去尋那陰陽山，畢竟孟神醫安危，不容耽擱。” 劉吉笑道：“當然行，孩儿必定完成任務！” 他總覺八大惡乃自己間接放走，自有親自逮回之愿望。 劉千知道：“不過，你也別小看假喜佛。他內力深厚，行事乖張，你雖可自保，卻不可大意，尤其他輕功在你之上，隨時可以逃跑，得步步為營才行。” 劉吉頷首：“孩儿自會小心，只是，若把人抓住，要困在哪里？抑或一刀宰了算了？” 劉千知輕歎：“當時一念之仁，差點賠上性命，且又造成無窮禍害，爹看，你覺得他還有人性，便把他抓問。照樣囚在齊云堡秘洞，如若他凶殘，廢他武功或殺了皆可。” 劉吉道：“再囚齊云堡，不怕被人救走？” 劉千知道：“爹想過了，把他們分開囚禁，假喜佛無親無故，該無人會去救他，何況這是權宜之計，到時再作處理。” 劉吉唯父親之命是從。 他點頭道：“爹怎么說便怎么做，以是您要探陰陽山，那可大大危險，您傷勢可好？” 劉千知道：“毒性巳解，精力充沛。” 劉吉道：“那孩儿就放心了，只是此次离去，不知娘……” 活未說完，已傳來慕容玉鈴感傷聲音，“去吧！盂神醫不該受人脅持，能盡一分力便盡一分，只是別太冒險便是。” 三天天倫相聚，如今便要分開，雖讓人感傷，她仍未被私情牽絆。 劉千知收功，立即而起。 他歉聲道：“苦了你……” 慕容玉鈴淡笑，“几年都等了，不在乎這些天，你們小心為是。” 劉千知輕歎：“我准備在救出孟神醫之后退休……” 然而父親退休，儿子又接班，還不是一樣？ 慕容玉鈴男肯說出心中苦，淡笑道：“邪樣更該小心了，阿吉你也一樣，不要作無謂冒險。” 劉吉憨聲一笑：“孩儿怎敢，娘教訓的是。” 慕容玉鈴伸手撫摸愛儿腦袋，溫存片刻，始道：“去吧！把該收抬的帶著，早去早回。” 劉吉應是。 他感激母親寬大為怀，犧牲自己，不敢再瞧及母親含眶淚水，打哈哈笑笑便自去了。 劉千知亦是內疚不已，抓起夫人雙手，安慰一切將會過去，夫人終忍不住落下淚水。 隨即拭去，還是那句話：“保重，早去早回。” 終也顯露堅強一面。 劉千知只能應許。 引著她，默默行向廂房，准備收拾遠行東西。 午餐則由劉佳佳代為料理。 午餐過后。 劉吉引著苗如玉、李喜金先行告別。 劉千知隨后亦告別而去。 偌大宅院只剩慕容玉鈴、劉佳佳及老仆三人，顯得伶仃孤寂。 慕容玉鈐瞧著滿院楓葉，輕輕一歎：“下次相逢，莫要落葉滿庭紅才好啊……” 楓葉蕭蕭，樹影幢幢，更見空寂。 潛山山下，風光明躕，景致怡人。 苦泉村位于東麓山區，延伸而下，小河蜿蜓繞過，形成一座頗為繁華小村鎮。 苦泉村之名為苦泉，乃是出中有口清泉，味道特异，先是苦中帶澀，但仔細品及，則轉為甘甜無比，故有此名。 尤其以苦泉之水泡菜，其味之鮮醇，天下少有。 村民以种植茶葉為生，苦泉香茶亦遠近弛名，慕名而來購買者不在少數，市集因此興盛。 走在苦泉街坊，除了處處茶行，處處井之外，只有處處茶香可聞，就連茶葉蛋都得加個“茶”字。 劉吉、苗如玉、李喜金早已光臨苦泉村，三人為避耳目，特別扮成采購茶葉之茶商。 然而三位似乎扮相不對，整齊街坊對于茶商似乎反應冷淡，倒是見人即裝出甚是僵硬笑聲，頗有几分無奈。 劉吉發現這街坊几乎所有“苦”字皆已換成“笑”字，苦泉茶亦更名為“笑泉茶”，實在讓人哭笑不得。 劉吉雖打探著笑老頭蹤跡，但村民怕事皆不敢正面做答，他們根本無法找到此人。 劉吉只好找那王三元之涼心茶行，希望能探出結果。 然逛遍街坊，哪見得涼心茶行？ 打探之下方知此茶行位于山腳下，三人赶了過去，方知原是坐落于茶園之小屋，接個牌子，即算茶行矣！ 王三元昨天方赶回，沒想到劉吉今天便到，自是喜出望外。 他特別泡壺茶，讓三人品嘗，不管吃出什么，三人總猛點頭直道好茶好茶，王三元終露出滿意神態。 接著，他說出正題：“如非住在郊區，小的豈能開溜！那老頭此時混在村中唯一大戶許員外家中。偶有机會便在街上溜達，三位只要住一陣或故意鬧事，他立刻會現身，就像千里眼、順風耳，簡直神出鬼沒！” 劉吉笑道：“看來讓他我上門，較省事多多哩！” 李喜金亦有同感，道：“可要設下天羅地网等他上鉤？” 劉吉道：“等他現身再說啦！” 說完，和王三元再談几句，為免替他添麻煩，三人立即告退，再次折返苦泉街坊，找家泉香客棧，用餐果腹，准備認真耗下去。 掌柜年約五旬，憨厚稍胖，笑臉迎人，道，“客官可來碗本店招牌肉骨苦……呢香茶面？” 劉吉听其把苦茶面改成香茶面，已自想笑。 他搖頭道：“不，我吃素。” 掌柜一楞，這年頭吃素年輕人并不多。 李喜金皺眉道：“大少爺何時吃素？昨天在郊區過夜，你還吃了兔肉，怎今天即變了？” 劉吉正色道：“哪有變，這全是為了報复，誰叫它把一山野菜給吃光了，我不吃它行嗎？” 李喜金皺眉而笑：“這是哪門說法！” 掌柜已自擊掌直道好笑好笑！ 忽覺三對眼珠瞅緊不放，他頓覺失態，窘聲道：“抱歉，最近村中來個笑老頭，不管說什么，即要人家擊掌叫笑，老朽一時忍不住便犯了此毛病。” 劉吉道：“把他找來，看誰笑得厲害！” 掌柜直道不敢，匆匆說聲：“也有素食苦茶面。” 硬自去了，少開口，少惹麻煩。 ------------------ 銀城書廊http://silverbook.126.com獨家推出 銀城之狼 掃描及校對 |
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