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次日清晨。 河面上飄著薄薄微霧。 孟神醫在淙淙水流和船舵的響聲中醒來。 他先是有些迷茫，才微定神之后，旋即想起昨日的逃亡，及此刻置身舟上种种。 這位老神醫微微一笑，推被而起，輕輕活動略感僵硬的身軀，看看依舊酣睡的年輕人，孟神醫無聲一笑，起身踱出船艙，和一夜掌舵的船老大相互招呼。 他環目四顧，惊訝地發現，此刻四周的風景，顯然又与昨日不同。 此時，河面雖是煙波迷蒙，但兩岸奇峰突兀，怪石嶙峋，峭壁屏列的景觀依然清晰可見。 他仰視兩岸群峰，東升旭陽在峰頂染上嬡紅。 卻融于清幽深深之蜂巒，那山勢崢蠑，姿態万千，令人卻神往之。 船家亦有所榮焉地主動為他介紹沿岸山河名胜，打發時間。 未行多久，孟神醫聞得身后有動靜，回頭望去，劉吉打著哈欠正走出船篷。 道聲早安，劉吉一面活動筋骨，一面走向孟神醫，和他一起眺望四周景色，順口問他何不多睡一會儿。 孟神醫笑道：“多年來，不管前一宿多么晚睡，老夫早已習慣黎明即起，倒是你，昨日爬山涉水甚遠，何不多休息？” 劉吉笑道：“你醒來時我就醒，只是軟玉溫馨抱滿怀，令我舍不得起來，便多賴了一會儿來，不過听到你不斷贊誦江面風光，誘得我忍不住要出來瞧瞧。” 孟神醫忍不住取笑：“我以為你是那种‘宁為美人梳頭，不管山川錦秀’的浪蕩子吶！” 他是想起了劉吉在陰陽門時對苗如花的調笑，和昨夜怀抱玉人入夢的樣子，忍不住要消遣劉吉一旬。 劉吉卻笑：“替美人梳頭。天天都可。倒是這山川美景卻是過眼即逝。是否來日堪以重游，則未可知，所以有机會，還是得順便看它几眼，瞧它一瞧，免得以后被人笑做土包子，明明到過巫山，卻未見游過長江。” 原來，他就是听到自己所乘的船，已山昨日的支流水系進入長江，這才特地出來看看。 因為轉入長江就表示距离他們即將停泊的地方不遠矣！ 兩人閒談一陣。苗如玉和李喜金亦分別醒來，加入他們游山賞景的雅興中，一起笑看山水，閒話家常。 沿途，沒有多大學問的阿喜，竟也如數家珍地談論著沿岸切景物軼聞，說得頭頭是道。 劉吉訝异道：“哎唷！士別三日，令人刮日相看喲！阿喜。你几時變得如此有學問了？” 李喜金聳肩得意道：“這不算什么啦！我隨便學學就會了。” 苗如玉嬌笑著泄他的气：“阿吉，你少听他臭屁了，他知道的這些，全是這几天來，坐船閒逛時，磨著船老大說些精彩故事所听來的。” 這下換得孟神醫詫然：“這些天，你們每天坐船到江面閒逛？” “是呀！”苗如玉笑道：“阿吉在八天前和我已聯絡上，他交代要從水路走人，叫我們將該准備的事都准備妥當后，以隨時待命，等著接人。所以，我們自從四天前，就每天雇一條船，逆江而上，來回巡游，准備接人，直到昨天才看見你們的聯絡訊號！” 李喜金亦道：“昨天我們會拖到那么晚才到，就是因為黃昏時候，我們才剛從上游回來，都已經退了船，准備入鎮休息，卻即時看見天上煙訊，就忙著再找人出航，可是正巧那時辰，多數船家都休息，不出船了，所以船特別不好租。好不容易我到這位船老大肯幫忙，還不介意熬夜赶回程哩！因此才會拖延到那么晚，摸黑去接你們！” 孟神醫聞言只有道辛苦辛苦，多虧二位救援得及，免再受難。 劉吉卻笑道：“現在說成功，尚且言之過早，依我估計，此時陰陽門的偵騎已四出，等著捉拿咱們，前面那鎮上，若是有陰陰門的堂口，只怕他們也已經接到通報，要特別注意有無咱們蹤跡。” “然也！”孟神醫同意道：“如此說來，待會儿到了鎮上，你我還是不宜露面為妙！” “正是如此！”劉吉与他相視一笑，頗有三分默契之態。 一時輕舟，載著他們四人順流而下，沿途山清水秀，清風扑面，令人心怀為之舒暢，心曠神怡之余，眾人自是不覺路遠。時已漸近午。 小舟剛轉過一座小山，偌大一座城鎮即已映入眾人眼廉。 梢公愉快呼道：“咱們到了，前面就是英德鎮。” 苗如玉和李喜金早已進出此鎮多回，對此處山水風光已不覺出奇。 劉吉和孟神醫卻是首次游此，不禁多加打量。 但見此鎮，前臨長江，石山四繞，大山如屏，周遮小山，峰刃矗立，千岩万壑，長瓦綿延。 二人仰首贊歎，直道：“好景！好景！” 梢公自后艙喊問：“姑娘，咱們可是直接入鎮？” 這梢公因為付錢租船之人乃是苗如玉，故而向她發問。 苗如玉無法做主，只得拿眼望向劉吉。 劉吉尋思道：“船老大，此鎮還有別處可以泊船靠岸嗎？” “當然有。”梢公呵呵一笑：“鎮南也有一處碼頭，那儿因為風景更盛，往來逗留的人潮反而較鎮前熱鬧多哩！” 劉吉笑道：“那我們就往鎮南去瞧瞧吧！” 梢公應了一聲，扳船艙，小舟改問南行，順江繞向鎮南行去，迎面即見一山臨江拔地而起，上面再分三峰，宛似一座石堆的筆架煞是奇特。 劉吉、孟神醫仰首上望，嘖嘖稱奇。 李喜金在一旁賣弄解說此乃英德鎮著名的風景名胜筆架蜂是也。 越過筆架峰已近南鎮碼頭，江面上舟揖增多，載客上下的梢公們為避免失神撞船，一路不住相互吆喝應答。 因此船是尚未進靠碼頭堤岸，四周气氛已熱鬧非凡。 為了避人耳目，此時劉吉和孟神醫已先入船艙待著，直到他們所乘之船順序靠岸之后，苗如玉和李喜金分別下船，一個前去打點午膳干糧，一個則就近另找船家商量租船，打算換船走人。 劉吉認為換船确是麻煩，但卻比較不易被追蹤。 再則，他看梢公熬了一個漫長深夜，顯然体力已乏，對于船不停槳地加速赶路，似乎興趣缺缺。 因此索性換條船，換個人繼續前行，效果更佳。 不多時。 苗如玉已和一艘較大游船的船老大，談妥行程和价碼，招呼劉吉、孟神醫二人換過船去。 孟神醫上了船，注意到此船較先前那艘稍大之外，船艙的設備和空間也較為舒适。 他再次向劉吉稱贊苗如玉的伶巧精靈。 劉吉亦不客气地幫苗如玉接受如此贊美。 那模樣，活像接受人家對自己媳婦儿的夸贊一樣理所當然，窘得苗如玉直瞥白眼瞄著劉吉，卻又眉開眼笑地甜到心坎里去。 他們三人換好船不久，李喜金也已提著大包小包的吃食回來。 于是劉吉不再稍待，招呼船家即刻啟航，再次順流而下，离開匆匆一瞥之英德鎮。 雖然，苗如玉于雇船時，已和船家說妥，一天三兩銀子，由船家負責供應兩餐伙食，但因劉吉他們赶著啟程，倒不在意這頓午餐自理，包伙由晚膳開始。 于是四人遂任船家打理航行之事，他們則待在艙中愉快地飽餐一頓。直到小船遠离了熱鬧的英德鎮，再次暢行于浩浩江面，劉吉等人方始步出船艙，一覽沿江風光。 劉吉先与船家互換了姓名，知這船老大姓張單名興，往來長江行船已有十余年之經驗，對于三峽之險与奇，可謂了若指掌，他拍著胸脯保證，搭他的船過三峽，絕對安全可靠。 劉吉因不愿泄露行藏，故告知張興，自己等人姓孫，老的是他爹，雇船那個女的，是他的媳婦儿，長得像座山的那個阿喜是他們的長工。 張興打一開始就听得阿喜滿口“大少爺長、大少爺短”，更是不疑有他，只當劉吉他們真是同一家人，出來游覽長江風光。 待劉吉將自己所編的假身份告訴其他三人時，孟神醫和李喜金固然毫無异議，唯獨苗如玉抗議自己的“名分”被占了便宜。 劉吉謔稱，如果不是人家的媳婦儿，一個小女子跟著三個大男人混在一起，成何体統？苗如玉則辯稱為何一定得當媳婦？妹妹的身份也可以。 劉吉反駁她說，這年頭是妹妹的都乖乖待在家里，才能留點好名聲嫁人，哪有未出閣的姑娘跟著人到處亂跑？如此不合時宜的事，“孫家”可是做不出來的。所以只有委屈她當媳婦儿了。 孟神醫眼望沿江風光殊胜，耳聞二人斗口有趣，心頭甚覺暢袂，早將陰陽門追殺之陰影，拋落無蹤。 不知不覺，天色又見黃昏。 劉吉仰望兩岸依舊深幽曲折的峽谷，隨口笑問張興，目前距离宜昌縣境當有多遠？張興聞言哈哈大笑：“公子，咱們現在還沒离開大峽的范圍，你就問起宜昌來了。那在西陵峽尾端，路還遠著，尚得走上好些天吶！” “大峽？”李喜金納悶道：“我听說長江三峽是指瞿塘峽、巫峽和西陵峽，哪又跑出來個大峽？” 張興一邊擺著渡，一面笑說：“阿喜老弟，我說的大峽，正是有名的巫峽。大峽是咱們當地人的稱呼，你打外地來，當然沒听過。” 才以為已經遠离巫山陰陽門的孟神醫聞言，不禁詫然：“怎么，我們居然未离開巫峽的范圍？那距离巫山豈非還近得很？”“說近也不算近喔！” 張興解釋道：“其實，大峽的范圍起自四川的巫山，卻一直東延到湖北巴東的官渡口才算結束，總長約八、九十里。咱們這會儿已經近入湖北地區，大約明儿個中午左右，就可以抵達巴東的官渡口，得到了那儿，才算是出了大陝范圍。” 孟神醫這才心下稍安地恍然點頭。 張興看看已漸昏沉的天色，提議在前面一處水沆平緩的彎口下錨休息，劉吉等人可在船上看看黃昏夜景，他也可准備開伙。 他是江上識途老馬，何處可泊船過夜自是清楚。 劉吉等人亦無异議，全憑他做主。 張興遂用力扳過船舵，將船駛近岸邊。 果然，再行不過十丈，江岸出現一處新月型的小灣，灣內細柳扶疏，水面靜緩。 張興利落地馳過細柳之間，將船泊于灣內的淺灘，拋下鐵錨，定住船身，再架起船板，建議劉吉他們不妨上岸遛遛腿，不過別走遠了，再說這岸上夜里有豹子出沒，小心給傷著了。 苗如玉卻顧不得豹子不豹子，道聲你們先別上來！ 人已踏著船板，掠向岸上，消失于隱秘之處。 其他几人一怔之后，隨即恍然，忍不住哈哈大笑。 “原來是……”劉吉促狹應道：“寡人有‘急’呀！” 李喜金更正道：“她是娘子，應該說，‘哀家有急’比較貼切些。”說罷，兩個男人又是一陣輕笑。 孟神醫身為長輩，對此話題不宜置評，只有一笑了之。 張興是被雇之人，雖是玩笑，不過也不好隨便插口，免得不小心得罪雇主，自找沒趣。 “還是當個男人方便多了！” 只有劉吉發表感言，當然，其他三人是不可能反對如此說法的。 待苗如玉解決完“私事”回來，瞥及劉吉那一臉別有含意的噯昧笑容，早已臊紅了臉，一頭鑽入船艙，任劉吉如何邀她上岸去遛遛，她死也不肯。 夜。 張興利用船頭自備的鍋碗爐灶和隨船所攜米糧，為眾人准備丰富的四菜一湯做晚餐。 菜色雖不精致，但口味家常，是地道的四川菜，一船連張興共五人，都吃得愉快非常。 夜里，張興在船頭處打著地舖睡下。 船艙中，因地方寬敞，加以備有厚褥為墊，倒是令劉吉等人睡得甚是安穩。 隔日。 果如張興所言，在午時前后船行至巴東的官渡口。 張興上岸補貨，也順便為劉吉等人叫來午餐。 由于在此停留時間稍長，張興本建議劉吉等人上岸四處逛逛，順便買點土產、紀念品什么的。 劉吉等人卻推說太累了，想在船上呆著，張興無所謂，隨即徑自去補貨辦事。 待張興离開后，劉吉想了想，叫其他三人在船上等他，獨自上岸去打探消息。 回來時，他手上拎了一包東西，李喜金真以為是土產，直吱著要吃要吃。 劉吉熬不過李喜金鐵瞎纏，索性打開包袱讓他看。 原來，包袱里盡是些瓶瓶罐罐的染料、膠水，和一些假發假須等物。李喜金這才明白，劉吉帶回來的并非土產，而是易容物品。 劉吉瞪著眼問：“這下子你滿意了嗎？” 阿喜像見了貓的老鼠縮著腦袋，小心翼翼地盯著劉吉，直道滿意，非常滿意。 劉吉卻不打算放過他，滿船亂竄地逗著敲他腦袋，打得阿喜滿頭長包，哇哇大叫，劉吉方始住手。 一旁，苗如玉早已笑彎了腰。 孟神醫知他們只是頑皮，亦不勸阻，反倒一种含飴弄孫的心倩，看著劉吉他們胡鬧著。 私心里，他頗為羡慕劉千知有子若此。 心想，不知劉千知會不會愿意讓阿吉當他義子？自己這身超絕的醫術与毒學，如果后繼無人豈非可惜？孟神醫堂下門生何止千百，但卻無人有劉吉此等資質，無怪乎這個武林怪杰，江湖之奇，會動了“求子”之念。 午時方過不久，張興已扛著各項補給品回來。 為了彌補所耽誤的時間，劉吉要求他加快行船速度。 張興答道既是游江，又何必急于一時？劉吉推說在宜昌和人約好時間見面，另有要事。 張興拿人錢財，自是听人吩咐，啟船离開渡口后，立即加勁駛船，一時船行如飛，直向下游奔去。 三日后。 劉吉他們所乘之船，已臨近香溪口。 這夜，已是三更時分。 劉吉本想趁夜再行數里。 張興卻苦笑道：“公子，你別開玩笑了，我說給你听，到了這香溪口，便已算是到了西陵峽頭。咱們當地的人都知道，這整個西陵峽，是由高山峽谷和險灘礁石組成，有所謂‘峽中有峽，大峽套小峽，灘中有灘，大灘含小灘’之所，此峽灘中礁石密布，枯水時露出江面像石林一般，水漲時就隱在水中變成暗礁，加上此地航道彎曲狹窄，稍微一個不小心，船只就會触礁沉沒，端的是惊險万分。所以有人說：‘青灘泄灘不算灘，竣岭才是鬼門關。 ’這种地方，你想在夜里走船，豈不就像拎著腦袋硬朝鬼門關里撞？你不要命，我還想多活几年。所以今晚無論如何，一定得泊船休息，明天天一亮之后，才有辦法繼續上路。” 其實，劉吉也不一定非得晚上行船赶路不可。 只是他見張興竟是真的緊張了，反倒促狹心起，想逗著這船老大玩玩，故意板著臉說非走不可。 張興急得額頭見汗，就快翻臉。 孟神醫見到劉吉玩笑的過火，遂笑罵道：“你這小兔崽子，別再逗張老板玩，你沒瞧見人家真上火了。” 劉吉這才嬉皮笑臉地朝張興拱手直抱歉：“張老板，我就算再孤陋寡聞，也不至于真的完全沒听人提過長江三峽險灘之冠，就是离黃陵廟百里的峽岭灘吶！剛才是逗著你玩的，你別再惱火啦！” 張興這才安心：“哎呀！你這公子太愛玩人啦！這几天處下來，我張興也不是不知道你這性子，又是剛才一急，偏又忘記了。” 這張興一本北方人豪爽的個性，哈哈一笑，便不再計較劉吉和他玩笑之事。 劉吉倒是挺欣賞他這种爽落大方，不拘小節的個性。 于是，這夜他們便停泊在一處背風的岸邊。 說是岸邊，其實卻是插江而立的山邊。 他們的船，就在一塊突出入江的巨岸下下錨。 仰首上望，皓月當空，明亮的月光，令眾人可以清楚的看到泊船之處的山勢，層岩如削，壁立千仞，其勢甚為險竣。 劉吉他們就在江水濤濤和山頂夜獸嗥號的交咱聲中，側身而眠。 臨睡之際，劉吉特別吩咐張興無需早起，既然前有險灘等待考驗船家技術，那么就睡它個飽，養足精神准備應付未來行程。 第二天，眾人果真都睡到天光大亮才起身，簡單漱洗，啃過干稂之后，張興才又撐船上路，徑向西陵峽。 船行至午，劉吉等人果然開始見識到“峽中有峽，大峽套小峽”以及“灘中有灘，大灘含小灘”的著名景觀。 初時，江水仍靜緩深流，張興便趁机向四人介紹西陵峽的諸多名胜。比如那“兵書寶劍峽”看起來就像一堆厚書，還有一上粗下尖的百柱豎指向江中，酷似一把寶劍而得名，傳說那是昔日諸葛亮存放兵書和寶劍的地方。 還有，江的南岸有座馬開出，山上有四塊岩石虼立，形似(西游記)里的唐三藏、孫悟空、豬八戒和沙和尚。 有人說，他們自西天取經回來，授封成佛，就是由此處升天，等等……漸漸，峽越狹，灘越險，江水流速愈快。 張心掌舵，無暇多言，只有讓劉吉他們自己去猜哪里是牛肝馬肝峽，哪里是明月峽、崆岭灘。 急流之中，劉吉他們所乘之船，在巨浪中起伏翻騰，眾人方覺船身上騰入空，猛地又磐石急殞，直墜而下，暴起暴落之間，已駭得苗如玉這只旱鴨子花容失色。 孟神醫則被這船拋上拋下弄得頭暈目眩，兩腿發軟，手不能持，直叫劉吉快送他進艙，否則他就要吐了！ 劉吉知他是暈船，立即扶他進艙服藥。 搞定了孟神醫。 劉吉又將死抓著船舷不敢放手的苗如玉，連哄帶騙，死拖活拉，好不容易才弄進船艙安頓妥當。 回頭看看李喜金，他倒是將自己綁在船頭的船桅上，正享受著迎風破浪，上下翻騰的剌激快感。 光從他不時發出興奮的叫聲來看，這大塊頭可真是找對了樂子，玩得不亦快哉！ 直到此時，在這急浪之中，張興這把舵老手的真正功夫方始顯現出來。就看他目不稍瞬，雙手穩定掌舵，時而左一推，右一扳，便會這艘小船忽高忽低的穿梭于急流浪頭。 有几次，連劉吉都覺得小船似要被急流拉扯之力打翻，但張興總适時扳轉舵把，令小船躍浪而行，平安過渡。 劉吉兩腳有如生了根般的釕在甲板上，一面注意船行安全，一邊欣賞著張興高超的掌舵之技。 他不禁在心頭暗贊：听人說，把舵手急流之中方見真章，這話端的不假。此次水路潛逃大計，能騙得這位張老板，可真是幸運。此局能如此順利進行，得他助力不少，所謂好的開始，便是成功的一半，這對我那計謀的進展可算是個好兆頭矣！ 渡過此段急湍險灘之后，船行進入水勢較緩的江面，雖說水緩，船行速度依舊迅捷，只是不再顛波太甚而已。 張興喘口气，抓起挂在頸子上的汗巾，拭去滿臉水漬与汗珠。 劉吉則不吝贊賞地豎起大拇指高聲喝道：“硬是要得！” 張興高興地咧嘴而笑：“公子，我沒騙你吧！我老張掌舵，你安心，包管順順利利送你們過三峽到宜昌。” 劉吉點頭直贊沒話說！沒話說。 他問張興，前面可還有如此急湍的地段？“有呀！”張興笑道：“還有好几處哩！得等過了竣岭峽的竣岭灘，水面才會平穩。公子，你站穩著，抓牢了，前面急湍可不又來了！” 隨著張興語聲，船速果然增快，接著便是一段顛波翻騰，大起大落的剌激之旅。 劉吉眯眼望向船艙，暗想：“有人可能就此之后，打死也不肯再走水路了。 他沒想到，這段水路居然也有如此剌激的行程，對于無法适應的人，只有抱以無奈的苦笑，以示歉意了。 又是几回日出日落。 劉吉他們所乘之船，終于在日暮時分，駛入宜昌。 經過多日的相處，劉吉他們己和船老大張興建立起一份特殊情誼，也許今日一別之后，彼此都將永不再見，但在記億之中，卻因這一段生命中的相遇，留下一個美好愉快的回億。 上岸之前，彼此不斷互相道謝。 張興是謝劉吉出手大方，除了原先議定的船租，額外加上一筆為數不少的小費，和一件劉吉為了紀念彼此這份偶遇因緣所贈的紀念品。 劉吉等人則是謝謝張興高超的掌舵之技，盡速將自己等人安安穩穩的送抵目的地，以及一路上各方面的照應和服務。 彼此謝來謝去，因無所謂的离情依依，反倒形成有趣的場面，每個人均都笑不攏口。 劉吉他們四人終于還是上了岸。 卻依然不斷回頭和船上的張興揮手作別。 逗得張興亦不斷哈腰點頭加擺手的目送四人离去。 直至背影完全消失方始罷休。 走在頗為熱鬧的街上，劉吉不禁倒著嘴暗想，當那船老大打開所謂的紀念品，發現竟是一頓价值連城的夜明珠時，臉上不知會是何等表情？大概會嚇得眼珠子都突出來，下巴也掉下來了吧？宜昌鎮，困臨江面水路交通鼎盛。 又正巧位于長江上游与中游的分野點，故而往來商旅頻繁，各項轉運生意亦特別興隆，進而帶動小鎮發展之纛華。 劉吉等人進入鎮內，但見市面繁榮，此時，午市方罷，街上人群擁擠依舊。 小鎮上，中間一條最為熱鬧，酒樓飯館櫛比林立。 時值用膳辰光，名酒樓跑堂無不當街面立，吆喝拉攏客人進門。 劉吉一反前些時日處處避人耳目的常態故意挑了家高朋滿座，气派輝煌的大酒樓用餐。 餐后四人更索性上街閃逛，到處參觀這座繁華小鎮。 未了，找了家清靜雅致的高級客棧，住進午歇。 臨晚，他們依然逗留在鎮內。 華燈初上時分。 四人已養足精神，悠悠閒閒前往酒樓進膳。 這次，他們挑了一家臨江的酒樓，還在高高的三層樓上，欣賞燈火輝煌的碼頭熱鬧區，喝酒聊天，好不愜意。 然，此酒樓樓下，己有數名黑衣人注意到他們的行蹤。 隔日。 劉吉叫阿喜前去買了一輛廂型的雙轅馬車，四人退了客棧租房，由李喜金駕車，离鎮而去，一路朝北狂奔……追蹤劉吉等人行蹤的黑衣人，直到出了北門，确定馬車沿官道北上，方始轉回鎮內。 數日之后。 劉吉他們的馬車已越過荊山，朝著南襄陽的方向而行，看他們北上的路線，似乎打算就此駕車回洛陽的老家。 又過二日。 馬車進入南漳縣城。 駕車之人仍是李喜金，進城之后，他將馬車直接駛往城中有名的翠園下蹋。 翠園，位于南漳城內西北角，是一處著名休閒別館，專門提供有錢的爺們遠行休歇，或者度假小住之用。 此園占地万頃，范圍遼闊，客人所居小屋各自獨立互不干扰。 同時，園內小徑直抵所居內院，好方便攜家帶眷出行之人，將不宜公開露面的內眷，直接送往住處下榻。 當然，翠園所提供的幽靜和隱秘，也成了有錢的大佬們在外另筑香巢，金屋藏嬌的好所在。 不過，因為翠園的管理得當，此處雖是有名的香巢艷窩，卻不曾讓人捉過奸或鬧過事，故而風評甚佳。 怪的是，劉吉他們怎么會知道如此地方？莫非四人之中，有誰是識途老馬？李喜金直抵翠園之后，立即有職事上前問候招呼，并于登記妥當后，引著馬車駛入名為春風得意樓的獨立庭院內安歇。職事探問可需另遣仆役前來侍候？車內，劉吉道聲不必，經驗老道的他，立即明白客人不愿受到打扰，此意味著客人不愿泄露行藏，遂乃道聲請客官安心歇息，領了賞之后，含笑离去。 劉吉等人至此方始下車，進屋休息。 苗如玉進樓之后，眼見此處環境清幽，小樓雅致，裝潢高級，擺設不俗，不由得一路惊歎連聲，直叫地方真美。 李喜金早在駕車入園時，便已被此園气派所攝，又是為了表現自己主人身份之不凡，亦只有強抑惊喜贊歎，假裝自己早已見識多矣！ 直到入屋，他終于可以哇啦大叫高級，真高級。 他并建議劉吉，干脆取出寶藏，將洛陽老家也改建如此算了。 劉吉卻是嘿嘿直笑，睨眼問那孟神醫何以知道如此名園？莫非，在此亦筑有金屋？孟神醫哈哈一笑：“老夫之病患者，雖不乏赤貧如乞者，但亦有貴為王府公卿之流，知道如此地方，何足怪哉！” 劉吉想想也對，呵呵直笑：“也罷，今天小爺我就升格當王爺，好好享受一下。” 苗如玉卻笑說當王爺的人，連個下人丫環都沒有，這是哪門子王爺。 這話說得孟神醫贊同直笑。 劉吉不禁后悔，剛才為了故作神秘，拒絕的太快了。 他感触良深直歎：“大半個月前，我還在陰陽門當少門主時，日子過得可舒服了。如今想來，倒也令人頗怀念的哩！所以說，那些胡作非為的浪蕩子，有時生活也挺叫人羡慕的。” 苗如玉嘲笑他既然如此，何不干脆留在陰陽門當少門主，恁般辛苦的逃出，豈非不划算。 劉吉一本正經直點頭：“是不划算呀！可是我如果留下來當少門主，將來娶的就是苗如花，而不叫苗如玉，那你豈非要哭死！” 苗如玉登時臊紅嫩臉，踢他一腿，嬌嗔道：“你娶誰關我屁事？誰說我一定要嫁給你？” 她一跺腳，飛奔上樓，藉口看樓上，其實是沒力气留下繼續和劉吉舌戰。 看著劉吉他們斗口，孟神醫只得佩服劉吉可真是將男人本色。發揮到极至。 一夜無事。 劉吉他們并未在翠園多加停留。 隔日清晨，天才剛朦朦朧朧有些微光，劉吉他們已再度駕著馬車，朝襄陽城奔去。 天色大亮時，他們已一口气駕車奔出數十里。 此時，馬車已漸進入山區。 由于小路崎嶇，李喜金不得不放慢奔駛的速度。 正當馬車轉過一個山坳，眼前黃土路上，一截巨大枯木栖阻道上。 李喜金反應极快，急忙“唏聿！”一聲勒住馬韁！ 口中同時大叫：“阿吉，有狀況！” 拉車之駿馬因為李喜金突來的勒制，長嘶著人立而起，馬車便在一片黃沙飛漫之下，雖險卻也即時的停了下來。 劉吉施施然鑽出車廂，高倨座頭，望著枯木被端一隊黑衣人謹慎兼惶恐地緩緩圍了過來。 一見來人服飾，劉吉心里暗笑，臉上卻已擺出昔日在陰陽門總壇中少門主的威風。 他大剌剌地雙手插腰而立，怒聲喝道：“對面是哪個分舵所屬？竟敢阻攔本少門主之大駕，不要命了嗎？” 他這雷霆一喝，不僅嚇得對面陰陽門所屬為之一怔！ 站在他身邊的李喜金更是首當其沖，被吼得耳鳴心跳，直叫怕怕。 劉吉瞪了阿喜一眼，暗示他噤聲，別泄了底。 對面來人，一名年約匹旬，長得方臉大耳，身材甚是魁梧的中年漢子，越眾而出。略見猶豫的朝劉吉拱著手，“屬下南漳分舵舵主施鯨，拜見少門主。” 劉吉一見此法有效，便知鬼王尚不能确定自己离奇失蹤之原因。 放而仍未對所屬宣布他這個少門主無效矣！ 既然有少門主如此好用的身份，劉吉心頭豈有不樂之理。 他擺出特意塑造的少門主形象，狂妄斥喝：“你叫施鯨嗎？你好大的膽子，竟敢拿此陣仗招呼少門主，你莫非想對付本少門主？想造反了嗎？” 施鯨心里暗想：“看他如此狂妄之態，与總壇之傳言完全相符，顯然果真是新任少門主了。” 當下，他惶恐躬身：“啟稟少門主，屬下不敢。只是屬下接獲總壇通報，据稱少門主乃為妖人脅持不知所蹤，要屬下等加意尋查。昨天，因有門下弟兄見到疑似脅持少門主之馬車，是以屬下才會在此，埋伏攔截，准備營救少門主。屬下絕無造反之意，請少門主明察！” 劉吉晤地一聲：“原來如此。看來，你們是誤會了，本少門主乃因待在總壇太悶了，因此微服出巡，并非道人脅持，爾等可以退走矣！” 听到“微服出巡”，李喜金和施鯨不約而同瞄了劉吉一眼。 “他以為他是誰？”二人心中想法一致。 “可是……”施鯨面有難色：“啟稟少門主，總壇有命，若見到少門主一定得設法留住少門主，同時盡速回報總壇知悉。因此……屬下敢請少門主前往分舵，略做盤桓。” “盤桓什么？”劉吉瞪眼道：“我告訴你為什么總壇急著找我，因為本少門主乃是翹家出來玩，門主擔心我的安危，因此想叫我回去。可是本少門主才剛玩出興趣，還不想回去做乖寶寶，所以你是請不動我的。你便認命一點，自己回南漳去吧！” 施鯨身后的陰陽門門徒听少門主如此說話口气，簡直和所有被寵坏了的富家子弟一模一樣，有人已忍不住“噗嗤！”地偷笑出聲。 施鯨回頭瞪了手下一眼。 依舊為難道：“但是，總壇若知屬下探得少門主行蹤，卻知情不報，定有懲戒，屬下實在擔當不起。” “我又沒叫你不要報！” 劉吉白眼道：“你盡管去報，而且就說是本少門主說的，我昨天在翠園遇見襄陽王府的小王爺，与之相談甚歡，所以決定應他之邀，前往襄陽王府做客。小王爺現在我車上，你們不可惊扰了王駕，快快退去，否則讓人家笑話咱們陰陽門沒規矩。你不用擔心總壇找你麻煩，反正任何事情都由本少門主替你負責便是。” 施鯨等的就是劉吉最后一句話。 既然有少門主要負責，他哪怕總壇方面囉嗦，眼前先不得罪這位人王才是上上之策。 “屬下遵諭！”施鯨有了下台籍口，立刻命令手下移開阻道枝木。 他忽又想起一事，問道：“敢問少門主，有一位姓孟的郎中可是和你在一起？” “沒有！”劉吉回答的干脆利落。 施鯨不死心道：“可是据宜昌方面傳來的消息說，好像看見他和你一起出現……” 劉吉扳起臉斥道：“你懂不懂規矩？本少門主說沒有就是沒有！我管你宜昌方面說什么？總壇不也說本少門主被脅持？我現在正安安穩穩地站在這里和你說話哩！人家隨便騙你，你也相信？說你這么沒有判斷力，還想當什么分舵主？” 施鯨挨了一頓官腔，老臉甚是無光，這位少門主的威風，他算是領教到了。 他巴不得快快快送走這個惡神，當下哪還敢多說什么。 眼看陰陽門所屬搬動橫木煞是費勁，弄了半天還搞不動那截枯木。 劉吉索性揮手叫他們退開。 他人在馬車上，凌空劈出一掌，复又翻掌一揮，只聞轟然一聲，那枯木登時如中雷擊，炸碎開來。 碎片卻被劉吉的掌勁掃落一旁深谷。劉吉故意露了一手，震住在場陰陽門徒，接著振臂高呼他所創的口號，“陰陽門出，統一江湖。” 眾門徒一怔乍醒，立刻齊聲應道：“陰陽門出，統一江湖。” 劉吉一揮手，阿喜适時抽動馬鞭，喝著駕車离去。“恭送少門主！”施鯨不忘率領所屬拍下順風馬屁。 直到馬車絕塵而去，完全消失了蹤影，陰陰門所屬始爆出一陣嘩然：“哇！總壇傳言果然不虛！” “有這种主子在上面，倒霉的是咱們哩！” “听說，少門主乃是大俠劉千知之子，他怎么會如此盛气凌人，一點也不像劉大俠呀！” “別胡說，根据總壇傳言，他姓梅不姓劉，說他姓劉的，全都被處決了。” “他哪會是劉千知之子，你沒瞧見少門主的武功多厲害呀！怎么可能會是那個少林留級生。” “有道理。” “說的對……” 他們七口八舌，眾說紛壇，還搞不清楚自家少門主究竟是哪一號人物。鬼王大概也沒想到，她視為妙計的陰陽迷魂湯會被劉吉反過頭來利用，變成混淆陰陽門的手段吧！ 劉吉他們在陰陽門所屬的恭送下，一口气奔出十余里，方始放慢車行速度。 李喜金早已抱著肚子笑倒于座頭：“大少爺，我真是服了你，瞧你把那些呆頭鵝唬得一愣一楞的。” 劉吉亦是笑得眼淚都流出來：“現在你們知道了吧！我當少門主是如何的威風，可是一點都沒騙你們。” 車內，苗如玉笑得直打顫：“難怪你念念不忘當少門主的滋味。那种盛气凌人，不可一世的德性，誰看了都受不了，陰陽門總壇一定被你搞得烏煙瘴气。” 劉吉嘻嘻笑道：“鬼王卻愛看的不得了，她巴不得我越坏越好。” “她想利用你打擊老爺，當然希望你越惡劣越妙嘍！” “所以說……”劉吉道：“最毒婦人心吶！” 苗如玉不服气地哼聲：“喂！說話小心一點，這里還有一個女人哩！”劉吉謔道：“你這個女人只能算是小女子，還不夠資格叫‘婦人’，你有什么好不服气的？” 他們三人說說笑笑，車上并未見孟神醫的蹤影。 原來，這正是劉吉的計謀之一。 劉吉知道鬼王一定不會放棄捉拿孟神醫，以完成她美容的心愿。 因此為了隱匿孟神醫之行蹤，劉吉已替孟神醫易容換貌，以方便孟神醫前往安全處躲藏。 至于劉吉，則故意將馬車弄得神秘兮兮，好讓鬼王誤以為盂神醫仍在車上，藉以引來鬼王的追蹤。 如此，孟神醫之下落才不易被揭穿，也避免了來日鬼王會再逮住不會武功的孟神醫，做為威脅劉家的手段。 劉吉如此費心安排，甚至不惜以自己為餌，真可謂用心良苦。 因為，他若是被鬼王追上之后，揭穿佯裝受迷之事，還不知鬼王將會如何對付他哩！ 隔日午后。 劉吉他們的馬車駛入襄陽城。 陰陽門襄陽分舵早已接獲指示，盯牢少門主，務必將少門主留于襄陽。因此，劉吉他們一進城，襄陽分舵所屬的陰陽門徒，立即緊張兮兮地准備去接人。 然，馬車還真的直接駛向襄陽王府而去，令陰陽門所屬為之傻眼，不知該如何是好，只得急急報請總壇方面指示，該如何處理。不過二天工夫。 陰陽使者竟已赶到襄陽城，硬著頭皮到襄陽王府求見自家的少門主，但是卻被王府中的侍衛轟了出來。 王府方面不悅地宣稱，堂堂王府小王爺豈會与江湖宵小有所往來。 若有人膽敢假藉小王爺名義胡作非為，或自抬身份，王府必將嚴懲之！是晚，太陰使者連同襄陽分舵主一起夜探王府。 果見劉吉他們的馬車停在王府馬房邊。 第二天。 太陰使者再次上王府，表明有人看見少門主所乘馬車駛入王府之內。 襄陽王府的內務總管查明，原來那馬車是人家送給馬夫的，王府馬夫暫放府內，有何不可？太陰使者咄咄逼問，是何人送給馬夫？王府總管不堪其扰，更怒太陰使者口气欠佳，一聲不知道赶走陰陽門人。 不到半個時辰。 襄陽城總兵奉命帶兵前去查封陰陽門襄陽分舵堂口，理由：大膽刁民，結党集社圖謀滋事，官府為防患未然，特此查封賊窟。 凡陰陽門所屬，一概于當日入夜之前解散，并不得于襄陽王府左近百里之內活動，若有違令，視為叛逆，殺無赦！ 官令一下，陰陽門所屬為之傻眼，太陰使者更是暴跳如雷，奈何民眾豈能与官斗，只有憤恨不平地看著分舵被封，全体人員退往南漳分舵待命。 從頭到后，襄陽分舵所屬的陰陽門徒沒有人搞得清楚，到底出了什么事？莫名其妙就被抄家查封，赶出了襄陽城。 劉吉如果知道他無心的安排，竟輕易就讓陰陽門關了一個分舵，包管樂得笑掉大牙。但是，他的人呢？ ------------------ 銀城書廊 獨家推出 |
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