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即墨城依然如故，巍峨的城牆，峙立在凜冽的寒風之中！ 此地已是北地，嚴寒較江南來得早，初冬方臨，大雪已降，何況如今已然是十一月了呢！ 不過，這几天，一連是几個晴天，積雪已化，只有那堅冰，在陽光下閃爍出堅冷的清輝！ 人們仍像往常一般過著忙碌的生活，只是身上都早已加上了棉袍、皮襖、皮帽、耳罩顯得臃腫得多了。但這一天即墨縣里來了三位奇怪的客人，男的貌如潘安，女的艷若朝霞，另外還有個老婆婆，雖然是白發蒼蒼，卻毫無龍鐘衰老之態！ 這三人長像各异，倒不足奇，奇的是他三人一身單薄，行走在嚴寒之下，竟毫無畏縮怕冷之態！ 他三人，在清晨到達即墨縣境之后，便在一所鎮上，租了輛華麗的雙馬套車，加疾赶往即墨縣城，故此不到中午，便已馳進城門！ 這少年不用說正是龍淵，他率同風蘭与武夷婆婆，花費了五天時光，至安徽直入廖東！ 在接近即墨老家之時，他恢复了本來面目，洗去化裝，顯現出他那付若似潘安在世，宋玉重生的俊秀面目！ 風蘭与他變化多端的樣子，朝夕相處，倒不覺得怎的，如今驟見他廬山真面目，一方面有點不自然，另一方面，瞥見這未婚夫婿，如此的瀟洒英俊，不由得芳心怦然，猶如中了電极也似的，周身發燒，粉頰紅暈不褪，若似被酒所酡一般！ 幸虧車中對坐，為時并不太久，只過了數個時辰，車聲輾轉，已然滾進了大街！ 龍淵車中外望，瞥見那陌生而又熟悉的街景与行人，心中思潮翻涌，也不知是喜是憂，他痴痴的怔著，直到赶車的開口詢問，才將他惊醒過來！ 他沒听清赶車的說些什么，“啊”了一聲，問道：“大哥你說什么？” 赶車的道：“俺問大爺，你是在那儿下車？” 風蘭也不太懂，赶車的這种標准的土話，她望望龍淵，只听他吩咐道：“往南再往北，有一列石牆大屋，門口有……” 那赶車的不等他說完，就接了碴，道：“噢！俺知道啦！大爺你說是可是龍大善人府上？” 赶車的，一邊赶馬徐行，一邊又道：“大爺，你大約就是龍家的少公子吧？唉！你老人家可回來啦，真是老天爺幫忙！大爺你不曉得，近來你府上几位大善人，就因為想你，接二連三的都病倒啦！……” 龍淵一方面大為震惊，另一方面又十分奇怪，問：“真的嗎？大哥你怎么知道？” 那赶車的又“唉”的一聲，方道：“怎的不真！俺快腳老五，從沒騙過人！大爺要不信，反正就快到了，進去一瞧，就曉得啦！” 他頓了一頓，又道：“至于俺怎曉得，這可不是什么大秘密，因為您府上几位大人，整年行好，即墨縣境內，敢說沒有一個不受過几位大人的恩惠的，所以大伙儿對于几位大人的起居，也是万分的關心，只要有一點風吹草動，消息傳出，既快又廣，所以這些天來，大伙儿也全為著您府上几位大人的病況發愁……” 龍淵想不到他家在此地居然有這么大的名聲，同時也想不到，几位伯伯，對他是這般的牽挂想念，而致一病纏綿！ 他忍不住激動得熱淚盈眸，出聲不得，心里也恨不得，插翅飛回家去，為諸位伯叔，醫好了疾病！ 風蘭也覺得十分緊張，她雖則听不大懂，赶車的說些什么，但瞥見龍哥哥這表情，不由得吃了一惊！ 她一手抓著婆婆，一手握住龍淵的右臂，輕輕搖著，低聲儿問詢，道：“龍哥哥，你怎么啦？……” 龍淵不愿流淚，他輕輕搖搖頭，把淚水忍了回去！ 大車在此際豁然停住，赶車的打起帘子，叫道：“大爺，到啦！您老下車吧！” 他還沒說完，眼前一花，手里已多了一塊沉甸甸，溫和的東西，低頭一瞧，是一塊足有十兩重的銀子。 他抬頭嚷道：“大爺，俺不要……” 那知抬眼處，車中三人，已失所在，掃目一掠，卻在那遠約二丈，高有丈余的大門樓里，望見了龍淵三人，正施施然往里走去！ 赶車的放聲嚷道：“大爺你等等，俺謝過大人的恩惠，不能要你這份重賞！” 說著，撒腳待往里追，卻見龍淵回過頭來，道：“大哥你也夠辛苦的，這點錢，拿去吃杯老酒吧！” 赶車的一嚷，龍淵這一答腔，早已惊動門房里一位老仆，出來一瞧，一眼瞥見龍淵，頓時惊中帶喜眨眨眼定定神，方才确定是真，便也放開了喉嚨，大叫著往里傳話：“小禿子，快，快，快稟老爺，少……少……大少爺回家來啦！” 叫著吼著，連蹦帶跳，像個三歲小儿似的，跑在龍淵面前，“扑通”跪倒，叩頭請安，道：“大少爺，您可回來，真，真……” 爬起來，一把抓過龍淵手中的一件包袱，轉眼一掠，這才算瞧見風蘭祖孫二人！ 一時尖叫嬉笑之聲，隱隱傳出，同時間，亦有一批八九個丫環，如同花蝴蝶儿也似，齊齊跑出正廳，在石階之上，向這大門邊望了一望，看見龍淵，齊聲行禮，遙呼：“公子！” 呼罷，突的作為鳥獸之散，分頭跑前奔后，報這天大的喜訊儿去了！ 一時間但聞歡聲沸騰，人影亂奔，當真是熱鬧之极！ 這光景看在三人眼里，不要說龍淵本人，便是風蘭与武夷婆婆，也衷心至為感動！ 龍淵強忍著激動的心情，与滾轉在眶中的熱淚，匆匆穿過二十余寬的花園通道，陪著武夷婆婆二人人廳，尚未落座，便自向武夷婆婆，告退道：“婆婆和蘭妹妹先款坐，我先上樓……” 武夷婆婆瞥見他俊秀的臉頰上，布滿了激動情緒，不待龍淵說完，便道：“哥儿你只管去吧！……” 龍淵躬身一禮，長身時已然施展出他那無上的輕功，直向廳左樓梯之上掠去！ 風蘭妙目流轉，順著龍淵的身形，四處一掠，只見這地約有二三十坪的大廳，坐北朝南，羅列著一十八張紫檀高背靠椅，緞質軟墊，腥紅地毯，椅与椅之間，添案鏤金嵌玉，各個陳設著不同的古玩玉具，四周牆壁上，懸挂的巨幅名家字書，當真是華貴之极。 尤其大廳西北角，連著一層層寬約一丈的檀木梯，一級級厚氈舖地，從頂上垂下的琉璃燈穗，与五色的垂珞，直宛似深宮一般！ 龍淵身法如電，眨眼間身影消失在樓梯盡頭，卻傳下一片清朗而略顫戰的語聲：“媽，爹，淵儿回來啦！” 風蘭的雙眸中，亦有點濕潤，她是触景生情，同時也是被龍淵的摯情感動了！ 她收回目光，望著武夷婆婆，紅唇微啟，尚未出聲，便已听見大廳四周響起了腳步之聲！ 同時，樓梯上也跟著有了聲響，那是一慈祥而略帶嗚咽的婦女嗓音，她道：“孩子，快點放手，你不看他們都來了嗎？” 風蘭循聲抬頭，只見樓梯上，龍淵正抱著一個年約五旬的婦人，往下疾奔，而后面，還跟著几個丫環，都面含巧笑，望著這一對母子！ 龍淵面頰上，猶有淚痕，但非僅無半點戚然之容，倒布滿一臉的頑皮笑意！ 他本來抱著那婦人奔往樓下，一听婦人之言，同時又瞥見風蘭抬頭觀看，方才止住腳步，將婦人放在樓梯之中，扮了個鬼臉儿，笑道：“媽，你也真是，他們不是外人，我抱抱你，還會笑嗎？” 那婦人正是龍淵之母，致勇夫人，她腳踏實地，尋階下樓，低頭瞧見廳中的風蘭，以及武夷婆婆，不由“啊”了一聲，停步不前，低聲埋怨龍淵道：“你看，廳里還有客人呢，她……” 龍淵連忙解釋道：“是和淵儿一齊來的，她……” 致勇夫人惊喜交集的道：“她是孩儿你恩姐姐嗎？” 龍淵有點儿窘，知她言中的恩姐，是指云慧而言，他粉面一紅，卻不得不低聲更正：“不，媽，她叫風蘭，慧姐姐她還沒來！” 致勇夫人大喜過望，疾忙轉身下樓，邊走邊夸將她的儿子：“孩儿你果然有辦法，這位姑娘，可真是漂高极啦。” 她還待往下說，卻被龍淵一聲撒嬌的：“媽”，給堵回去了！ 大廳外就在此際，涌進來一大堆老少人群，有步行的，有被丫環仆婦挾扶著的，也有的坐在椅子上，被男仆抬著的！ 他們還未進廳，瞧清楚廳里到底有人沒人，便都一個個拉開了喉嚨，叫喚著：“淵儿”，“寶貝”。 武夷婆婆雖則是江湖上知名的前輩，但目睹這一番熱鬧盛況，卻也鎮定不住了！ 她不等眾人進門，便即站起身來，拉著風蘭，退往一邊！ 風蘭也覺著人家這一幕會親，不便參加，故而一聲不響，隨著她祖母，退到東邊牆下，靜靜的作壁上觀！ 誰知，致勇夫人可不放過她祖孫二人，她下得樓來，甩開龍淵，竟而獨自個向她二人迎去！ 龍淵一見眾家伯父伯母，扶病都過來看他，不由得大為感動，他點腳輕掠，落在廳門邊上，雙膝跪倒，對著最先進來的一位老人拜倒在地，朗聲道：“淵儿叩見大伯父伯母。” 那老人正是龍致禮，只見他須發皆白，滿臉的病容与皺紋！ 他半躺半坐在高背椅上，被二仆抬著進來，一瞥見龍淵跪在門邊，頓時精神一振，啞聲喚道：“啊，淵儿，真的是你，快起來，快起來，認大伯父瞧瞧。” 說著，連連揮手示意，讓龍淵過去。 龍淵站起身來，走到龍致禮的面前，龍致禮巍巍伸出手來，握著龍淵的手，仔細的由頭到腳，打量了半晌，方才似放了心般，長歎了一聲，連贊“好”。 其他的人如潮水一般的涌入大廳，一個個在龍淵身邊，圍成了一個圈圈。 婦女們，一個個眼圈儿泛紅，又惊又喜的盯著龍淵。 老七龍致智的老妻，更加忍不住，嗚咽出聲，跑上前去，一把擁抱住龍淵的左臂“儿呀，儿呀”的哭出聲來。 龍致禮雖已年登古稀，久病之軀，其火气之旺盛，似不減于當年。 他望見致智夫人，這般傷心啼哭之狀，不由得老眼一瞪，怒道：“七弟妹，你哭個什么勁？淵儿回來，難道你不高興嗎？” 說著，抬頭掃了周遭眾人一眼，又道：“都入座，別堆在這塊儿煩人……” 此言一出，眾人那敢有違，紛紛各自歸位入座，剎時將那一列十八張大椅，占住多半。 龍淵邊隨龍致禮的大椅走入中央，一邊掃目而視，只見這九對長上，除母親仍在東牆邊，陪著武夷婆婆敘說之外，尚有七伯父龍致智，与他親生父親龍致勇不在當場。 他道：“大伯父，七伯父和我爹呢？” 龍致禮半年來臥在床上，很少過問家事，故而不知。他游目四瞧，雖沒找著龍淵所問的二位兄弟，卻望見了艷若朝霞，美如天仙的風蘭。 他“啊”了一聲，正等動問，卻不料老八龍致孝，已先開口，代他答覆龍淵的問題，道：“七哥上鄰縣買藥去啦，你爹前半月上了泰山，大約今晚都能回來……” 他說到這里，望見大哥的目光盯在一處，不由住口，也循著龍致禮的目光回頭望去。 這一看之下，亦覺得大大惊奇，不由得“啊”了一聲，呆住不動。 眾入循二人目光一看，首先是婦女們惊“咦”出聲。 致智夫人，最是口快心直，身体也最健康，她一見其中有九弟妹，忍不住大聲嚷道：“哎啊，淵儿的媽，這位美人儿是誰家的姑娘啊，快，快帶過來讓咱們仔細瞧瞧。” 致勇夫人和藹嫻靜，早已乘著他們進廳的時光，和武夷婆婆，風蘭祖孫，交談過了。 此際見大家均已落座，都將注意力集中此地，便即邀請武夷婆婆道：“老夫人請過去見見鄙宅的諸位兄長可好？” 武夷婆婆點頭答應，信手把手中的大籃子放在壁邊的檀木桌上，拄拐走向中央。 風蘭把她那裝滿各色花儿的小籃子，亦放在桌邊，蓮步珊珊，螓首微垂，跟在武夷婆婆的后面。 致勇夫人，与武夷婆婆并肩而行，她滿面含著愉快的笑容，煞似一個得胜而歸的英雄。 她揮手示意，讓丫環為武夷婆婆，在中央上手設下座椅，不慌不忙的，在眾目所視之下，安然讓武夷婆婆落座，方才對一家之主的龍致禮夫婦，襝衽行禮介紹道：“大哥，大嫂，諸位兄嫂，這位貴賓，是武夷的風家婆婆，她老人家的孫女，也就是這位蘭姑娘……” 說著，一指風蘭，風蘭雖則是江湖俠女，不懼刀槍斧鉞，此際卻因了龍淵之母的言中之意，而羞得粉面通紅，垂首不敢抬起！ 致勇夫人慈顏上笑容更濃，她忍不住心頭的喜意，連聲音也為之輕快了許多，繼續道：“她已在風家婆婆的主持之下，与淵儿訂了親啦。” 此言一出，雖然后面還有，眾家老人已然不愿再听，而頓時大聲的互相問詢商量起來！ 這還不算，羅列在眾人之后的，數十名妙齡丫環，一听這喜訊儿，一個個既覺得快樂，又感到奇怪！ 她們的心中都升起了一個疑問“大少爺不是不愿意娶媳婦嗎？怎的……” 這個疑問，在她們細細的瞧過風蘭的花容月貌之后，卻不由恍然又有所悟！ 龍淵還站在龍致禮的椅子前邊，當他听到母親要宣布他与風蘭的婚事之頃，本來是覺得靦腆，都要藏開！ 但他的手被致禮大伯父緊緊的握住，不能掙扎，故此也只能低下頭來。 那知，龍致禮可是喜歡得過了火，他握著龍淵的手一陣搖撼，急喘了一口气，道：“真的嗎？淵儿，咳，你們別吵，別吵，當著客人這么吵吵鬧鬧的像什么樣子。” 但是，他老弱加上久病，嗓音那能壓得下這片嘈音？故此，空自气得急喘，卻仍無濟于事。 龍淵站得最近，听得清楚。他瞥見大伯父急成這樣，忍不住朗聲幫腔叫道：“各位伯伯……” 其實他本無話說，但這一叫，音清聲朗，頓時鎮住了全廳。 眾人一听龍淵的聲音，不由都住口傾听。 龍致禮非但亦是如此，他瞥見龍淵在叫了一聲之后，便自垂頭不言，竟還催促他：“淵儿，有什么話，你盡管說啊。” 龍淵搖搖頭，低聲道：“大伯父，我沒有，我是說，大伯父你不是有什么要吩咐的嗎？” 龍致禮“噢”了一聲，方始領會到龍淵的好意。 他嘉許的拍拍龍淵的手，清了一下喉嚨，微微一欠身子，對武夷婆婆寒暄道：“老夫致禮等，不知親家伯母駕臨，諸多失禮，尚請海涵。” 武夷婆婆也忙欠身，回禮道：“那里，那里，老婆子乃是江湖中人，不喜拘泥小節，前在黃山得遇令侄，因喜他忠誠無私，豪邁任俠，便將小孫許配于他，僭越之處，尚請諸位不要見罪！” 龍致禮代表眾位兄弟，謙虛客套一番。突然，老四致信的夫人，站起身來，一面對龍致禮，一面對武夷婆婆，問道：“請問，這位姑娘，算是那房的媳婦！” 武夷婆婆不明內情，不由得怔住。 龍致禮也自怔了一下，沉吟半晌，方道：“這個，這個，算老九房下的可以，但算在我的房下，亦是應該……” 座中九位夫人，一听這話，倒有七位，一齊站了起來，齊聲抗議道：“大哥，這怎么行？” 龍致禮“咳”了一聲，抖手止住眾人的抗議之詞，道：“這事等老七老九回來之后，我們哥儿們再商議，此時吵些什么？” 說罷，喘著气，對武夷婆婆勉強笑道：“親家伯母不要見笑，咳……” 龍淵一瞥大伯父气色不佳，怕他過分激動，更加傷神，忙勸道：“大伯父，你先回房先去息會儿好嗎？這事等我爹回來，再辦亦不為遲呀。” 龍致禮對他微微一笑，卻不理他，又吩咐龍淵之母，好生招呼武夷婆婆祖孫二人，又對武夷婆婆道了歉，方才宣布命寡眾回歸各房，暫時不可打扰這祖孫二人，及乖儿龍淵！ 說完之后，這才示意龍淵，找人抬他回去！ 龍淵練就奇功，力大如虎，此際見大伯父行動不便，可正是他稍盡孝道的机會，聞言亦不找人，伸臂握住了靠椅的兩邊，輕輕連人帶椅，一起端起，道：“大伯父，淵儿先送你老人家，回房去吧！” 嘴里說著，腳下可早已挪動了步子，他雖然不會施展輕功，但在伯叔父母的眼里，可真似如見神跡一般，都直直的望著他，如飛出廳而去。 龍淵這一走，六位老人卻也不便久留，一個個与武夷婆婆，施禮告辭，由丫環仆婦們挽扶著，各回住宅！ 一時間，廳中剩下來一群婦女，頓哄而起，將武夷婆婆与風蘭姑娘，圍在了中間，問長問短起來！ 龍淵送回龍致禮，回來一看，眼見這种情形，曉得只要是一進門，頓時也得陷入重圍，非被眾家伯母問個沒休沒息不可！ 故此，他立即悄悄重又退出，徑自分別去叩見几位伯父去了！ 他這一去，不但是為了禮貌，同時也兼代著為諸位叔伯，探望健康的情形！ 龍淵他前在黑礁嶼時，曾習過神農醫簡，精通醫理，返家之后，又和七伯父龍致智，親自臨床，診治過不少病人，故此經驗頗丰！ 他依次為七位伯叔，把脈細察，竟不由悲從中來。 皆因最長的三位伯父，均已七十開外，早年不知保真修息，元陽真气，均已至燈盡油枯之境。 如此，即使是無病無災，亦必活不過今年冬天！ 龍淵不由得大為焦急，但當他忖思之后，方才想起，自己得自前古奇人的异藥“赤龍丸”來！ 只是，那赤龍丸本就不多，經他在黑礁嶼，与云慧眼用均分后，如今他身上，尚亦只剩下，最后的一顆…… 這一顆，若是給一人服用，效力奇偉，足足可增加那人十年的陽壽，但若是增分成一二十份，則每個人所得的助力，便要打一個大大的折扣了！ 他為此猶疑不決，低著頭回到前面，一看此際漸將天暮，大廳里那一群伯母們，還不曾离開！ 他微覺好笑，同時也覺得不便去自投羅网。 因此，他在廳門外，一展輕功，頓時如一陣輕煙也似，掠過了大廳，飄上了樓梯！ 他停身樓梯盡頭，俯首下望，只見廳中那諸位伯母，在風蘭与武夷婆婆的外圍，坐了一圈，你一言，我一語的，胡扯瞎聊，正說得津津有味！ 風蘭被圍在里面，被問得真有點頭暈轉向，此際，她無意間，偶然抬頭，正巧瞥見了龍淵，俯首梯顛，向著她做了個頑皮的鬼臉！ 風蘭這一來如遇救星，想也不想，頓時撇開了脆潤的喉嚨，叫道：“龍哥哥你……” 龍淵見狀，心中暗叫：“糟糕！”轉身正待開溜，樓下諸位伯母，已然齊聲喚道：“喂！乖淵儿，快下來，快下來……” 龍淵見走不脫，只好硬著頭皮，一步一步的挪下樓梯。 致智夫人有名的口快心直，對淵儿更是愛如己出。這一次龍淵回來，尚還不曾与她談過体己的話，故此，早已迎上前去，老遠便自張開雙臂，叫道：“乖儿你可回來啦，快來跟七伯母親熱親熱，讓七伯母仔細瞧瞧，乖儿你長高了沒有？” 這一來龍淵不敢怠慢，疾步迎上前，投在致智夫人的怀里，道：“七伯母，淵儿大約是不會長啦。七伯母你老人家，和淵儿一樣，可也沒有見老……” 致智夫人抱著比她高了一個頭的龍淵，听見龍淵，說她沒老，心中大為高興，面上可似喜似嗔，啐道；“淵儿你出去一年，雖然沒長高，俏皮話學會啦……” 龍淵正待解辯，其他的人已然湊了上來，只听老六致達夫人，“嘖嘖”煩言，道：“老七，乖儿可不是你一個人的，干嗎都歸你抱啊！” 風蘭与武夷婆婆，此時倒成了觀眾，她祖孫二人，聞听此言，她們竟將龍淵當成了三歲小孩你爭我奪，不由得引以為怪，十分好笑！ 那她倆雖則是覺得好笑，別人卻竟十分認真，應聲言：“對！” 致智夫人笑容一斂，松開雙臂將龍淵推到老六致達夫人的身邊，道：“好，好，好，我不抱，給你抱，這總成了吧？” 致達夫人對著她皺著鼻子，“哼”了一聲，那意思不說自明，正是，看你敢不讓我！ 但，眨眼間，卻又換上一副极其開朗的笑臉，伸臂抱住龍淵的腰，仰著臉，看著龍淵，細聲細气的訴說：“淵儿，你這一去數年，可是把我想坏了……” 這一句話，說得纏綿之极，若不是她滿頭花發，滿臉的皺紋，可真与一對情人，互訴情話一般。 龍淵在這群伯母里，長得最高，故此雖被圍在中間，其視線卻并未受到阻礙。 此際，他听到六伯母這句話，已覺得十分靦腆，無意間目光一瞥，正遇見滿面含春，艷如朝霞的風蘭那一對明澈鳳目，看見她目光中隱含好笑之意，不由得更加困窘！ 只是，抱著他的，是他自己的親長，雖覺得不自在，卻也不能推開不予理會。 但，事實上他又怎么答覆呢？聰敏蓋世的龍淵，至此卻也真想不出适當的詞儿來。 幸虧用不著龍淵回答，站在一邊的，老三致仁夫人，一拉老六致達夫人的衣袖，已代他答了碴儿，她道：“好啦，老六別肉麻啦，快讓開，讓咱娘倆親熱親熱。” 致達夫人本待不讓，但開口的是她三嫂，在那時節，長幼有序，她心里就是有一百個不愿意，也只好忍在心里。 她緩緩的放開手，挪向旁邊，致仁夫人張手還未摸著龍淵，龍淵一眼瞥見，從廳外走進了兩個老人，正是他親生之父龍致勇，与七伯龍致智，心中一方面是喜，一方面可也如同見了救兵。 因此，他揚聲叫道：“七伯父，爹，你們回來啦……” 諸位夫人一听小叔子，大伯哥闖進廳房，他們一家人，雖然相處一處，卻仍有內外男女之分，不由得均皆住口停身，极不情愿的，往兩邊散去。 龍淵疾步突圍而出，邁步掠到那神態英武，白面黑發，步履沉穩，雙目有光的老人面前，扑倒在地，叩頭請安。 那人正是這龍家九兄弟中，唯一的練武會家，老九龍致勇，他一瞥淵儿跪倒行禮請安，哈哈一笑，道：“好啦！好啦！快去見過七伯！” 說著，大踏步走到八位夫人的面前，抱拳作了個羅圈揖，向諸位嫂子問安。 龍淵站起身來，抬頭見后面的七伯父，仍然是文質彬彬，須發皆黑，頭戴儒巾，身著儒服，一點也不顯老的樣子，一方面心中引以為异，一方面也自欣喜。 他迎上前去，亦是行禮如儀，龍致智一面笑著，一面喚他起來，道：“淵儿你回來的正是時候，好，好……” 說著眼光一溜，望了風蘭一眼，又道：“在門房听說你帶回來一個媳婦，好，好，有本事，有眼光……” 風蘭听得明白，不由漲紅了臉，緩緩的垂下螓首。 那知，龍致智未說完，他的夫人，已然接上嘴啦。 她道：“老七你還夸個什么勁，淵儿他只帶回這一個來，怎么分法？” 龍致智望了風蘭一眼，哈哈大笑道：“山不在高，有仙則靈，兵不在多，有將就成。以我看咱們這媳婦儿，乃是万中之選，与淵儿正可謂郎才女貌，天造的一對，地設的一雙……” 致禮夫人插嘴道：“七叔別賣膏藥啦，要你辦的藥材，有眉目了嗎？” 老七龍致智聞得長嫂問話，赶緊頓住笑聲，長揖參見，道：“大嫂，但請放心，今儿既然咱們的淵儿回了家，天大的事故病疼，保險能迎刃而解，手到病除！” 數名丫環，由廳外進來，各走到一位老夫人面前，恭請回宅用飯，到這時，她們才算是意識到，天已向晚。 于是，一個個相繼向武夷婆婆辭去，并且懇求著，明儿再過來，恭請她祖孫，過去用膳。 龍淵与他父母，恭送諸位夫人出廳，雖只是都在一所園子里，卻也話別了好一陣子。 最后，總算全走了，剩下來在這廣大的廳堂里的，除了武夷婆婆与風蘭之外，還有老七龍致智。 丫環此際，已經整治了一桌酒菜，他們這伙，一共六人，團團的圍坐了一桌。 武夷婆婆与風蘭，初來乍到，倒不覺得怎的，但是龍淵卻感覺异常的冷清。 因為，在過去，只要有他在家，一家大小九對老夫婦，再加上他，有時還有姨娘們，都一齊在這大廳之中用飯，真可說熱鬧非凡。 而如今，龍淵初抵家門，竟然是這般冷清，只有這几個人，雖然他明白，乃是由于各位尊長，均已老邁之故，心理上卻也不由會產生异樣与不安的感覺。 席間龍淵的三位尊長，都應酬著武夷婆婆与風蘭兩位客人，對龍淵則不免又有几分的冷落。 這种情形，落在龍淵身上，自然不至于引起他的反感或嫉妒，但那种异樣的不安，卻不由更形擴大了好多。 飯后，致勇夫人陪著武夷婆婆祖孫二人上樓，將她倆安置在客房之中，大廳里到此，亦僅剩下了三個人。 龍致勇略微垂詢，龍淵在外邊的生活情形，話題一轉，自然而然的，轉到几位兄長的健康上去。 龍淵早已為此發愁，此際談到這問題，他便把自己觀察所得，与為難之處，坦白的說了出來。 龍致智聞知他怀有一顆“赤龍丸”，不由得憂喜參半。他長歎一聲，慨然道：“想本來生死之事，仍是天命，生而注定的事，我等只要竭盡全力，盡到了人事，則亦不必抱撼。所以淵儿你用不著憂心焦急。” 他頓了一頓，陰沉沉的又道：“這情形，半年前我已了解，故此与你爹商量著，赶緊設法，半年來我們倆走南到北，搜購了不少珍貴的藥材，如今差不多都已備齊，就只少一味純陽的藥引子了，淵儿你既收藏著一顆赤龍丸，可正好拿出來，當做配制主藥的引子！” 龍淵喜道：“這可就好啦！七伯父你既辦齊了配藥的藥物，淵儿明儿起，就幫著你用赤龍丸加緊制煉，給諸位伯父伯母服用下去，雖不敢說，永保真茹，但起碼也可以延長諸位親長，三年的壽命……” 三年，過起來有時會感覺十分漫長，但當回顧之時，卻又是多么的短驟与可怕啊！ 龍淵想到此點，不由得喜意盡消，如同淋上了一頭冷水！ 龍致勇瞥見儿子，那一副不安的神色，忍不住也勸他道：“人總歸是要死的。淵儿你何必為此耿耿于心，不能釋怀呢？要知道，為父与諸位伯叔，都早已看穿了這一點，故此也不把生死之事，太過放在心上……” 他望望龍淵，龍淵垂頭默不出聲，也不表示意見，龍致勇又道：“不過，諸位兄長，唯一不能安心的，乃是身后的子嗣之事，所以淵儿你，只要讓諸位尊長，親眼看著你娶妻生子，就足以令他們安慰的了！” 龍致智連連點頭，也表示与致勇頗有同感！ 龍淵的心中，本已被由于不能親事盡孝的傷感自愧的情緒所填塞著，此時听到父親親口提出一項，可以補償的條件，也未考慮，立即沖口答應适：“爹和七伯放心，孩儿力所能及，必不讓諸位尊長失望……” 話說出來，他才會意到父親所提，卻不是人力可以控制的，絕對有把握完成的事，因此，他這話言，也只說了一半，便即霍然頓住！ 龍致智哈哈大笑道：“淵儿你不必擔心，我看你面帶桃花，掌紋繁而清晰，主多妻多子之眾，因此，便是你自己不愿，至時也無可奈何，非得要娶上八九十來個不可！” 龍淵本來有點羞意，但听了七伯父這一番話，不由吃了一惊！ 只是，他未啟唇辯白，他覺得自己如今在云慧之外，又多了個風蘭，已然是有點過分，有點對不住云慧，那會重蹈覆轍，再陷情网呢？ 龍致智見他不言，也不再多說，便自站起來，告辭道：“淵儿他頭一天回家，一定很累，就赶快安置休息吧，有事咱們明儿再辦！” 龍淵父子，將他送出廳外。父子二人，手拉手上了二樓，又在致勇的書房中，閒談了一陣，方各自安息！ 龍淵回到他往日所住的房中，但見那房里珠光寶器，陳設得華貴之极。八玉馬、瑪瑙樹、小玉鼎、夜明珠，分列在古董架上，而其他一器一物，亦無不是精工雕琢，非是玉雕，便是极為上上的檀香木材所制！ 他知道，這其中多數皆是他得自海底的一部分珍寶。但瞧見這种布置，并非是臨時草草弄就，不由得更加感激，父母對他的關怀之情！ 他走到那座紫檀木雕化的大床之前，伸手撩開紗帳，人目的除了繡榻錦被外，床頭邊一層特制的花架上，尚還排列著十個各色的小人！ 他不由為之失笑，仔細一瞧，只見那最大的一個，乃是個光著身子的白玉男娃娃！ 那娃娃足有一尺半高，看上去肥肥胖胖的煞是可愛。尤可貴的，面目神態栩栩如生，猛然望去，那可愛的笑容，那小巧的鼻孔，与那漆黑透亮的眼珠，几乎會令人疑之為真！ 龍淵上床去，拿起來細細把玩，愈看愈愛，細一凝神，竟在那玉娃背后，發現了一個“淵”字！ 龍淵心中一動，再看架子，其他的九個，皆是白玉所雕，光赤的女身，只不過外面已用各色綢緞，穿制了一套衣服。 他翻開一個玉人的羅裙，細察背后，果然有一字，只是那一字不同于前，而是一個禮字。 龍淵心中大奇，依次一看，另外八個，卻是義、仁、信、忠、達、智、孝、勇，八字！ 這八字与前面的禮字合在一起，豈不正与他父伯叔諸人的名字相同嗎？但又為什么都是女身呢？ 龍淵甚是不解。他呆呆的望著這一列玉人，出神的分析著，思忖著：“難道這是諸位伯伯故意的安排……但是，為什么呢？” 房門啞然而開，閃進來一個絕麗少女，她毫無聲息的踏著厚毯走到龍淵身邊，看到他這副形狀，不由得“噗嗤”一聲，笑出聲來！ 龍淵吃了一惊，一抬頭，但見身邊的…… ------------------ 南珠小筑 http://ph123.163.net 掃描校對 |
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