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這邊的戰況因為小桂的即時介入，以及童顏婦人异常的反應，較斗雙方均不由自主的停下攻擊。 倒地的中年美婦在被同伴扶起后，不禁激動的哽咽低呼：“少宮主，你終于回來了！” 這名美婦的呼喚勾動小桂心底某處的記憶，令他生出一股熟悉的感覺，仿佛在過去某段遙遠的歲月里，曾經有人以如此親切的稱呼，對他呼長喚短過不少的日子。 只是，這段回憶已是如此遙遠、如此令人難以追憶；那就像一場多年以前的夢境，再回顧時，一切都已是如此的不可捉摸、難以掌握！ 小桂腦中電念飛閃，往昔歷歷，但他的記憶似乎只從三歲遭遇家變之后才開始清晰，在那之前，對他而言記憶竟然只是一片空白。 小桂迅速搜索記憶，無奈徒勞無功。是以，他對那名中年美婦露出一抹深邃的笑容，頑皮的眨眨眼：“這位阿姨，你大概認識我，不過咱們等一下再來慢慢敘舊。眼前，有些正事得先處理！” 他抬起眼，以一种极為冷漠而平靜的眼神，打量著手持金龍拐杖的童顏婦人，緩緩道：“他叫你月護宮，所以，你應該就是星月宮的月婆婆、端木曉云吧！我娘特別交代，不能為難你。” 小桂語聲微頓，加重口气道：“不論你過去曾經做了什么，都不能為難你！” 童顏婦人定定的望著他，有頃，她仿佛在說給自己听似的，語聲悠悠渺渺道：“秋彤這孩子還惦記著我？她不恨我？” 童顏婦人的反應，使得小桂神色稍霽。 這婦人接著又飄忽一笑：“真像，你果然長得和他真像！就如同我曾經說過的，等你長大，肯定會和你爹像是同個模子印出來的一樣。” 這時，大廳彼端的戰場，驟然響起一聲凄厲悠長的哀號！ 小桂和童顏婦人不由自主的分了神，轉頭望向慘叫聲響起之處。 原來── 那些奉命圍殺小桂等人的星月宮所屬，在小桂長劍出鞘之際，全被“干將”眩花了他們的狗眼。 由于看不清敵人動向，這些白袍莽漢惊心之余，不由得提刀亂砍，藉以自保。 客途原是緊隨小桂之后搶身而動，首當其沖便迎上這些人的胡亂砍殺。 老實說，客途實在無心与這些嘍囉計較，但不幸的是，這些人里面偏巧有几人功力不差，擋住他的去路，沖著他如狼似虎地揚刀猛砍。 刀光霍霍，他若是置之不理，難保不會受傷。 客途只得無奈一歎：“人生几何，為什么總有人如此想不開，硬要往死路上闖？” 說著，他雙臂橫展，一式“強渡關山”速度似緩實快的鵬展揮掃，所有擋道之人當下被他悉數震飛。 其中，只有兩人勉強躲過客途這霸道以极的一擊，全身而退。 “這實在怨不得我。” 在對方的慘號中，客途丟下這句話，身形猝閃，即投入伍崇煌領軍的酣戰所在，支援青衣老婦和其他三名早已香汗淋漓的娘子軍去也！ 那兩個躲開客途攻勢的“星月宮”大將，才剛剛重新站穩腳步，尚未准備好再度出手，小千三人已然笑呵呵的迎面而來。 無垢風范絕佳道：“兩位功力不凡，想必定是星月宮著名的‘星月四使’之二吧？小道武當‘天樞子’無垢，今日有幸特來請教！” 月癸卻是捉狎道：“沒想到上一次，貴宮前一任‘雷使’在与鐵槳門之役中喪命后，你們馬上找到合适的人選來遞補這份缺啦！” “小辣子，你怎么可以這么坏？” 小千嘻嘻笑弄道：“這种時候，說這种話，你是故意威脅、還是有心恐嚇人家？” “我只是提醒他們而已。”月癸嘿然直笑，滿臉不安好心的表情。 “算了！”小千拉著這丫頭，朝客途那邊走去，一面嘖聲道：“三個打兩個不見得光彩，這里讓給無垢表現咱們幫客途的忙去。” “兩位請了！” 無垢雍容揖禮，起身同時，背后三尺青鋒已在光華輝燦中，指向星月宮的雷使和電使。 不論愿意与否，這兩位“星月使者”只得撤出兵器應付無垢精湛無比的“七曜劍法”。 端木曉云揚動金龍拐，朝伺立一旁的屬下吩咐道：“劉刑堂，帶著你的護堂使前去攔截宋小千和冷若冰；護宮侍衛，你們倆去協助宮主對付水客途。” 被點名的五人相互對望一眼，這才有些猶豫的應命离去。 “漂亮的阿姨們！” 小桂語气詼諧的對環立在他身后五名徐娘阿姨們，輕松笑道：“這里留給我和月婆婆了結，可否請你們去幫我師兄的場？” 為首的中年美婦頷首道：“那么，你自己小心了！” 這五名娘子紛紛嬌叱一聲，轉而扑向戰況吃緊的青衣老婦那邊而去。 不消片刻，三處戰場更加火熱的開打，大廳之中，戰火更熾！ 小桂和端木曉云兩人，卻完全無視于周遭拼戰中叱喝連聲，彼此只是沉靜的對望著。 良久…… 端木曉云沒頭沒腦的幽然歎道：“天意，一切都是天意。” 小桂依舊沉默的望著她。 端木曉云果然自動加以說明：“我原是希望，那座藏巫教的遺陣能夠讓你們知難而退。我真的不希望必須与你正面為敵！” 小桂頗為意外道：“那座蜃樓流沙陣是婆婆的杰作？” 听見小桂叫自己“婆婆”，端木曉云老怀彌慰中，心底別有一股深沉的無奈与悲哀油然浮生。 但她竭力自持，語聲沙啞道：“那是四十多年前，我首次出關時，因緣湊巧所得的一件紀念品。這么多年來，它一直是件廢物。直到前些時日，本宮宮主請來天竺蛇魂教，在該教的弄蛇天女的協力參研下，我才知道它的用途。” “這么說……”小桂猜測道：“陣式其實是弄蛇天女布置的囉！” 端木曉云頷首道：“根据弄蛇天女的說法，只陣并非一般尋常的象易數理陣法，而是一种結合巫術、咒語和劇毒的歹毒奇陣。當初她在布設此陣時，曾經說過，除非識得此陣來歷，否則一般研究机關陣學知人，根本不可能破解這座陣法。” 小桂得意道：“那個妖女連命都賣給我們了，她說的話哪能相信。更何況，我們几個人之中，有誰只是尋常一般人种？所以，很抱歉讓婆婆你的希望落空了！” “弄蛇天女死了？” 端木曉云不太意外：“我早說過了，那個女人靠不住，可惜他不相信。” “你說誰不相信？伍崇煌嗎？”這小鬼精明詰問。 端木曉云淡淡一笑，顧左右而言他：“看在你仍然叫我一聲婆婆的份上，能不能答應婆婆，放過本宮宮主？” 小桂神色倏沈，斷然道：“不行！” “婆婆是在求你。婆婆已經有三十多年，不曾求過任何人了！”她平靜的語言中，有著太多的沉重。 小桂深刻的望著她，感傷道：“你應該很清楚，姓伍的他用何等陰狠歹毒的方法，設計我爹、我娘。你應該還記得，他是如何對付的我娘、對付君家。你可知道，為了洗刷自己和君家三代的沉冤，我娘自毀容貌、飲毒成啞，至今仍然尚未复原！這些仇、這些恨，換做發生在婆婆身上，婆婆你告訴我，你能就么饒過陷害自己一家三代、迄今仍未罷手，仍舊想要取我性命的人嗎？” “我清楚、我知道。”端木曉云面露痛苦之色，沉重道：“正因為我都清楚明白，所以才會盡力設法自武林聯盟的地牢中救出秋彤。我也想設法彌補已經發生的錯事，只是……，太晚了！” “是你救出我娘的？”小桂為此大感震動。 端木曉云苦笑道：“不然，你以為是誰？秋彤畢竟是我和玉女從小一手帶大的，她就像是我親生的女儿一般啊！我能不救她嗎？” 小桂神色變得陰郁，以一种冷靜而且壓抑的口气，深惡痛絕的責問道：“那么，你為何容許姓伍的那個下流胚子，以此事為要挾，逼迫我娘改嫁給他？在我娘不答應，那痞子翻臉后，你又為何縱容他將我娘關入星月宮的地牢？逼得我娘不得不冒死逃亡，逼得星姥姥舍生掩護，才讓我娘逃出魔掌！為什么？你說啊！這一切到底是為了什么？” 小桂如此的說話口气，反令他看似平靜的情緒下，生出一股更加強烈、迫人的气勢。 端木曉云面對著小桂，感覺自己仿佛正置身于暗潮洶涌的宁靜海面，隨時有著不可預測的覆頂之危！ 一股無法遏抑的悚然浮上端木曉云的心頭，令這個年逾甲子、看遍人事滄桑的童顏婦人，愕然無言的瞪視著小桂。 半晌，端木曉云方始喃喃自語道：“孽啊！一切都是孽啊！” 淚水涌上這名外表依舊艷麗的老婦眸中，只這剎那之間，她竟恍若衰老了十几歲，連身形都不禁傴僂起來。 小桂見她如此黯然神傷，心中不禁有些不忍，于是態度稍緩，正擬出言安慰……。 端木曉云面色一整，強顏笑道：“囝囝，恩怨分明才是個好男儿，婆婆不怪你。适才，你師兄所解圍的那名青衣婦人，就是‘星姥姥’端木玉女。她為了你娘、為本宮吃了太多、太多的苦，來日，你可得好好孝順她。” 听見端木曉云慈祥呼喚著自己的乳名，小桂內心驀然一震，這聲親昵的“囝囝”，喚起了他幼時猶自顛簸學走時的遙遠記憶！ 三歲之前的往事，電光石火般掠過小桂腦海，往事歷歷如新。 那是一段充滿歡樂与寵愛的親密時光，“星月宮”的深宅內院、庭園花圃，無一處不曾留下小桂頑皮的足跡和童稚笑語！ 那時，在玉秋彤忙著處理宮中事務時，陪伴小桂嬉戲，看顧他小小身影的不是別人，正是眼前的月婆婆和星姥姥，以及剛才那位“漂亮阿姨”──昔日星月宮的刑堂掌法，“落霞劍”花欲零。 小桂神情激動的環目四顧，這時，他不僅認出了蒼老許多的“星姥姥”端木玉女，也認出了全力維護著端木玉女的兩名白袍宮女，他還記得那是“兩朵花阿姨”……，是的，叫芙蓉和百合！ 她們二人是端木玉女親傳之徒，無怪乎，現下她們拼了命也不讓伍崇煌与其所屬傷害功力不濟的青衣老婦──端木玉女。 小桂還認出了另一人，那是一開始便和端木玉女聯手抵抗伍崇煌攻擊的宮女之一，小桂記得她是昔日星月四使中的“電阿姨”，好像姓金……。 端木曉云望著小桂不停變化的神色，語帶落寞的慘澹笑問：“囝囝，你想起來了，是不？” 小桂眼眶中淚光隱隱，無言回望著她。 端木曉云凄迷笑道：“你方才責問的是。眼前同室操戈，究竟所為何來？這一切到底為的又是什么？婆婆告訴你，人生有些事，是不能夠犯錯的。一旦我們犯下那些無法挽回的錯誤，可怜連自己都不能面對，只有無奈的一錯再錯直到淪落谷底，才在無限的痛苦和悔恨當中醒悟，這樣的錯，必須以一生的時間來忏悔，也唯有死亡，才得解脫內心深重的罪惡感……。” 說到這里，她輕噓口气，感傷道：“囝囝，婆婆就是犯下了這种無可挽回的錯誤。所以傷害了你娘、傷害了玉女，傷害了許許多多的人，你能原諒婆婆嗎？” 小桂像是穎悟了什么，出奇平靜的凝望著端木曉云，緩緩的點頭、再點頭。 “謝謝你！”端木曉云釋怀一笑，淚眼迷蒙道：“記得代婆婆問候你娘。” 小桂愣了一愣，端木曉云卻在一聲長嘯中，閃身扑向伍崇煌身傍。 “宮主，快走！” “什么？” 端木曉云金龍拐杖倏揮，獨力攔下客途、花欲零、端木玉女等人的攻勢，催促著伍崇煌。 伍崇煌猛辣道：“不！本宮要殺了他們。誰也別想赶我离開星月宮！” 端木曉云厲聲道：“大丈夫要提得起、放得下，否則如何一統天下？你難道忘了你爹的交代，若是時不与我，該走則走，切莫眷戀，以免妨礙了更長遠的計划！” 仿佛在為端木曉云的話背書一般，大廳近門口處，突然發出一聲凄厲無比的慘號！ 那是正与無垢拼戰中的星月四使之一，在“七曜劍法”下橫尸就戮時，所發出的最后悲鳴。 “還不快走！”端木曉云再次陡然大喝：“蜃樓流沙陣既然失利，你以為光憑星月宮這點人力，足以應付得了風神四少他們？” 先時，客途已經察覺到，小桂和這位童顏婦人似乎有意遣開旁人進行密談，所以雙方才會將人全部赶到這邊混戰一場。 如今，他們倆吱吱喳喳之后，怎地這小鬼顯得有些失魂落魄的呆在原地，對于世仇伍崇煌的去留似乎不再那么在意？ 客途不禁有些猶豫，該不該留難伍崇煌？ 是否小桂和這位童顏婦人達成了什么協議？ 這小鬼到底是怎么啦？為何顯得如此失常？ 一連串的疑問并未稍緩客途的攻擊，在他來去之間，一片排成六角星形的掌影宛似流星飛雨，沖著伍崇煌咻然蓬射而至！ 伍崇煌怒叱一聲，白玉簫揮舞出數百幻影，在一陣陣尖銳的簫音鬼泣聲中，猝然狂掃反擊。 端木曉云身形倏展，金龍拐杖攪動呼呼勁流，有如海嘯狂浪般洶涌沖向客途，輕易化消他的掌勢！ 客途迫不得以，飛身閃退，同時也失去追擊伍崇煌的机會。 雖只是瞬息的時間，伍崇煌和端木曉云卻是急促的交換意見！ “快走！” 端木曉云瞠目大喝，神色嚴厲。 伍崇煌略為猶豫：“可是，你呢？” “他們不會殺我。”端木曉云眸中閃過一抹哀傷，表面夷然篤定道：“你還會想到關心我，這就夠了！快走吧，我幫你攔住他們。” 伍崇煌似是下定了決心，招式再緊，沖著端木玉女的方向突圍而去！ 客途本欲阻截，卻被端木曉云纏住，無暇分身。 端木玉女和她的愛徒，以及昔日星月宮的眾女將，卻是無力阻攔。 眼見伍崇煌已脫出戰局，月癸不禁在另一邊跳腳大叫：“修羅鬼，你是睡著啦？姓伍的跑了，你看見了沒有？還不快追！” 小桂回過神，望著伍崇煌自廳旁一處側門逸走，終至消失不見。 他忽然發出一聲撼天厲嘯，“干將”寶劍猝然揮甩，霎時，他整個人立即隱入一片精燦眩目的光影之中，以“身劍合一”之勢在大廳中飛快的閃掠游走開來！ 所有正在動手的“星月宮”白袍大漢們，驟覺眼前光影眩目飛至，不論首從，剎時俱被凌遲碎剮！ 一時間，大廳之中骨碎肉濺、肚破腸流、殘肢飛拋、血雨暴洒、腥風四溢，血肉橫飛、人体拋散中，凄慘的哀號應合著尖嗥悲嘶，場面之凄厲可怖豈是修羅屠場所堪比擬！ 客途、無垢、小千、月癸以及眾女將才剛覺得失去對手，再眨眼，發覺自己等人已然站在一片碎尸殘骸的血海中。 原在一旁搖旗吶喊，尚未想到要逃走的其余“星月宮”嘍囉，登時陷入惊懼駭然的怔忡里，全体噤聲。 不知是誰發出一聲像是帶著哭音的古怪呻吟，霎時惊醒了魂飛魄散的眾人，這些宮眾立刻有如滾湯澆雪，嘩然潰散、競相奔突竄逃，一如樹倒猢猻散，片刻之際，這些人便已逃得一個不剩，只留下一片血海和滿地尸骸！ 在場眾女將之中，有人受不了如此殘酷場面的刺激，當場惡心嘔肺似的大吐特吐起來。 客途亦是為感心惊，呼道：“小鬼……。” 他擔心，万一小桂又像上回那般發了狂怎地了得！ 劍光斂收，小桂渾身依舊散發著無比肅殺的气息，直繃繃挺立在端木曉云面前。 他緩緩還劍入鞘，經過這一陣酷厲且駭人的發泄，他的臉色鐵青之中猶泛慘白，神色卻是平靜得過了頭，使得正望著他的其他人深刻感受到，有一股無形的窒人壓力攏罩在他身旁四周，仿佛触手可及。 “只此一次！”他語聲幽然，如敲喪鐘：“為了你，我饒過他這一次，但是絕對不會再有第二回。” 端木曉云淚水奪眶而出，語聲顫然道：“謝謝你！也苦了你，囝囝。” 端木玉女在兩名女徒的扶持下，腳步略顯蹣跚的走向她過去的老伴當“月婆婆”跟前。 這兩位“星月宮”昔日的左右護宮，曾經是年紀相若、同樣艷麗的美麗少女。如今，久別重逢，雖然同是滿頭華發，但一者依然顏容美艷，另一人卻已是皺紋深疊、滄桑難掩。 她們兩人非僅容貌相去甚遠，乍看之下，仿佛連年齡都已差上一大截。 端木曉云滿臉錯愕与激動的看著玉女，好像不敢相信自己眼中所見之人的改變。 顯然，在此之前，她們倆雖是同處一廳和人動手，但因尚未正面端詳，是以此時端木曉云才會有如此強烈的反應發生！ 端木玉女亦是強抑著起伏激蕩的情緒，悠悠輕喚了一聲：“云姐，別來無恙。” “妹子……！”端木曉云跨前一步，激動的渾身簌簌直顫，連嗓音也發了抖：“他告訴我……，你死了！我不知道……，這些年來你一直……被囚在宮里。” 端木玉女苦澀一笑：“我明白，我不怪你。” “妹子！” 端木曉云再也無法按耐翻騰的情緒，猛地上前一把抱住玉女，放聲痛哭。 端木玉女同樣張開雙臂緊緊的擁住了她，涕淚滂沱、泣不成聲！ 一旁，昔日“星月宮”中的眾女英豪，不禁全都陪著這兩位護宮老人一同淚洒衣襟，抽噎不停。 就連小桂，竟也打破冷漠自持的肅殺，失了魂似的，呆呆然淚流滿面！ 客途等人不禁有些丈二金剛摸不著頭緒，不知道眼前這些人究竟在哭些什么？ 月癸輕扯小桂衣袖，叫魂道：“喂！修羅鬼，這到底怎么回事？你跟著哭個什么勁？” 客途和小千异口同聲問道：“小鬼，你還好吧？” 最茫然的則屬無垢，但多年來武當一派庄重自持的教誨，讓他在此等時刻，非常具有耐心的默立一旁，完全令在場所有的人忘了他的存在。 “我沒事！”小桂舉袖拭去滿臉淚痕，抽著鼻子道：“我只是想起了小時候，在這里的發生的一些事。說起來，今天我可算是舊地重游了！” 其他人好奇道：“你小時候來過這里？” “不只是來過。”這小鬼長吸口气，重拾開朗道：“在我三歲以前，每年跟著我爹、我娘待在星月宮的時間，最少有六個月。眼前這些漂亮阿姨們，都當過我的玩伴，月婆婆和星姥姥在我娘沒空時，就負責當我的褓母！” “原來如此。” “這么說，‘囝囝’是你的乳名囉！”有人對這個奶得可以的小名，感到噴笑。 這小鬼斜眼一瞄：“你有意見嗎？” “沒！”月癸笑得甚是捉狎：“至少目前沒有。” 端木曉云和端木玉女兩人，終于不胜噓唏的結束相擁對泣的場面。 端木曉云退開一步，看著眾人，愴然道：“星月宮改旗易幟的時代已經過去了，我也該走了！” 端木玉女未曾听出其言外之意，拭淚道：“云姐，星月宮就是你的家，你還要去哪？” 端木曉云凄然一笑：“妹子，你可還記得小姐說過，人生是經不起一錯再錯的，總有一天，我們必須為自己所犯的錯誤付出代价。” 她口中的“小姐”指得是星月宮的開山之主，當年的“鐵娘子”端木漱玉。 端木玉女恍然記起這段對話發生于何時，剎那間靈光倏閃，明白了端木曉云的心意。 她連忙急喚：“云姐……” 但是她還來不急阻止，端木曉云已在慘烈一笑中，欻地揚掌擊向自家胸口，震斷了自己的心脈！ “云姐……！” “婆婆！” 眾人皆未料到有此异變突生，不及提防之下，悲劇驟成事實！ 小桂搶上前，扶助搖搖欲倒的月婆婆，悲凄道：“你這是何苦！” 端木玉女及其他星月宮女將，亦都惊慌失措的圍上前來。 端木曉云緊握著小桂的手，眸中焦距已漸渙散，她強撐著一口气，在滿嘴的血泡里，聲如游絲的斷續道：“我只是希望……，你娘……若能……成為……我的媳婦，那該有……多好！” 眾人之中，除了端木玉女明白她此言之意，其他人不論男女、大小，聞言大感意外，不由得全都愣在當場。 因為江湖之中無人不知，昔日端木漱玉曾經訂下一條奇怪的規矩，“星月宮”的星、月兩大護宮，唯有處女方可擔任。 端木曉云希望玉秋彤成為她的媳婦，那豈不是說，這位“月婆婆”已經生了儿子！但是，就連入宮超過二十年的芙蓉、百合、花欲零、金筱宜等“星月宮”舊屬，亦都無人知道此事。 這怎能不叫她們大為惊訝？ 小桂終于搞懂怎么回事了！ 一股莫名的凄楚与哀傷在他心頭涌蕩，端木曉云癱軟的身子驀地一挺，隨即整個人歪倒在小桂怀中，死不瞑目。 端木玉女老淚縱橫，哽咽道：“一切都是孽緣啊！” 正當大廳眾人沉浸在月婆婆之死的哀戚中，大門外，忽然傳來一陣人聲喧嚷：“大師兄，我們來啦！” 聲落人現，稍早無垢還正挂念著的武當諸子，已在扰攘中闖入大廳！ 無垢啼笑皆非的望著急毛竄火闖入廳中的眾師弟，暗自嘀咕道：“若真要靠你們當救援，這樣子闖進來成嗎？難怪小桂要說你們經驗太嫩、欠訓練。果真如是！” “唉呦！這里怎么血流成河、滿地死人？” 月癸嘖弄道：“來得早，不如來得巧啊。各位，你們當后援的人，卻等散了戲才到場，未免也太會挑時机了罷！” “唉啊！不妙啦！”小千失聲叫道：“喂，兄弟！你們該不會是從那片黃沙空地上直接過來的吧！” “哪有黃沙？”胡堂勻自以為俏皮的嗤道：“外面只有滿地的黑沙！” “完了”小千無奈的猛搖其頭：“全毀了！” “怎么啦？”小桂放下月婆婆的尸身，暫時拋開低落的情緒，皺著眉頭問。 小千依然搖頭不迭：“小鬼，你赶快想辦法救人吧！這群寶貝們，全都已經中毒了。而且是奇毒，難解的很吶！” 江鴻飛笑道：“小千，你少唬人……” 他的話尚未說完，驟覺一陣暈眩襲來，不由得心下大惊。 忽地，“啪咑！”連聲，功力最差的“開陽子”無凡和“搖光子”無玄，人一軟已然摔倒地上，昏迷過去。 其他人亦開始陸續昏倒，江鴻飛竭力想要保持清醒，但終究徒勞無功的碰然倒地！ 無垢大惊失色的掠向這些著了道的師弟們身邊，駭然發現，只這片刻，他們臉上俱已泛起隱隱黑气。 望著空酒瓶般東倒西歪的一群人，小千無奈道：“我哪有唬人？我只是不知道有人會笨得就這么闖過沙地，所以尚未動手進行陣式之中的解毒工作罷了！” “這下可好。”客途傻眼道：“這得要小鬼犧牲多少血，才救得了他們？” 月癸挑著眉，泄气道：“是啊！就算修羅鬼真的能救他們，恐怕就換自己落個失血過多而亡。” “這可如何是好？”無垢已是急得滿頭大汗。 小千建議道：“親愛的大師兄，建議你先封住他們的穴道，防止毒性蔓延再說。” 無垢即時醒悟，連忙運指如飛忙碌開來。 端木玉女上前問道：“囝囝，這是怎么回事？” 小桂唉然道：“月婆婆在外籍人士的協助下，在這棟大宅門外，布置了一座老古董陣法。這座陣式雖然已經被小老千破除，不過其中所含毒性顯然仍有作用，偏生有人不知死活的胡闖亂撞，這會儿全都中了劇毒，性命危矣！” 客途接著道：“要解這些人所中之毒，必須以小鬼身上的血為引來合藥。問題是，眼前這么多人中毒，想救他們，只怕非得榨干小鬼的血不可！” “這怎么行？”端木玉女動容道：“千万不能為了救人而讓囝囝受害，我不答應。” 小桂等人對望一眼，他們已有感覺，恐怕這小鬼過去的褓母，如今正“重操舊業”以保護她的“囝囝”為職責！ 小桂試探道：“可是我也不能見死不救啊！在怎么說，他們也是為了支援我們進攻星月宮，才會遭此無妄之災的咧。” 端木玉女慈祥笑道：“救人方法很多，不見得非要犧牲自己不可。” 她回頭，對扶著自己的徒弟吩咐道：“百合，你快去密室看看！姓伍的賊子走得匆忙，未必將神醫一并挾持离去。若是神醫仍在，不管這些小娃娃們身中何毒，就都有救了！” 百合應命轉入大宅內進而去。 “神醫？”小桂呵呵笑道：“很久沒听說有這种人了，我還以為我才是那個醫術通神的人哩！” 小千實際道：“少爺，你醒醒吧！如果密室里找不到該有的人時，你只好真的等著被放血。” “若真如此，乃時也、運也、命也，非我所能也！” “不要胡說！”端木玉女輕笑訶責道：“姥姥才和你重逢，還有許多事、許多話，想和你說。可不許你隨便亂來！還有，若是要救人，總不能任他們躺在這种滿地血腥的地方。先把他們移入宅后的星辰軒吧，我想，如今那里應該不會有別人在了。” 客途失笑道：“別說什么星辰軒不會有人，依我之見，經過小鬼剛才那番血洗，恐怕整個星月宮里，除了咱們之外，也沒別人敢留下了！” 端木玉女頷首道：“說得也是。” 她一邊吩咐花欲零等人幫忙將武當諸公子移往后院，同時交代這些星月宮女將稍停四處檢視一番，并好好為月婆婆和其他枉死之人辦理后事。 如今星月宮“正主”回來，這位僅存的護宮姥姥正式宣布，宮內恢复一切舊制，于是眾女將立即同聲歡呼：恭迎少宮主回宮！ 有位少幫主猛拍這位‘少宮主’的背心，恭喜他“發達了”！ ※※※ 自“星月宮”主宅大廳的側門穿出，有一座小小的院落，其中假山棚榭、三五花圃將這處小小庭院布置的雅致宁靜。 阻隔這處院落的，便是“星月宮”那道人高的花崗岩招牌牆。難怪伍崇煌要自此處逃逸，只要他竄入此院，越牆而過，即是脫离星月宮的最短途徑！ 接著這座院落，有一道辟著月洞門的矮牆，隔出另一進內院。內院中，紅楓泣血，亭台幽靜，荷田枯寂，蟬聲了了，果然一派深秋已臨的景象。 沿著亭台水榭間迂回的小徑而行，可通向左右分立的兩排精雅房舍。 這里就是“星辰軒”！ 左側雅廬的花廳中，等待著“神醫”出現的小桂等人正專注的傾听端木玉女話說從前。 這位星姥姥幽幽一歎：“當年，我在一批忠心耿耿的丫頭們幫忙下，設法將你娘自宮中地牢里救出。我們順利逃出了星月宮，可是卻在山道上被一群功力頗高的蒙面人所阻截。我雖然掩護你娘逃脫，但是自己也身負重傷，最后終于因為气力不支而昏迷……。” 說到這里，她情不自禁的住了口，神思飄渺的似在回想當初的景況。 有頃，她才又悠悠接道：“當我醒來時，發現自己已被囚在一處山洞之中，我推測山洞應該是位于宮后的山區里。我不知道姓伍的那賊人何以不殺我，也許他仍然想利用我脅迫你娘吧？那時，我身上的外傷雖然經過草草包扎，但是內創卻未受到調理，隨著日子一天一天過去，我身上傷勢固然逐漸痊愈，一身功力卻也因此消蝕殆盡。初時，偶而還會有人送食物到山洞里給我吃，慢慢的，我似乎完全被人遺忘。” 端木玉女遙想當年，沒有表情的一笑：“曾經有好几年吧，我獨自一個人被關在洞里，每天只能從洞頂一條微細的裂縫窺看天光過日。餓了，就挖洞壁山泥來充饑；渴了，只能靠著下雨時勉強收集到的一點點水份沾唇解渴。有時實在忍受不了，便在山洞里瘋狂哭叫、或是歇斯底里的大笑，奇怪的是，那時竟也沒有想到要自殺。那樣的日子，我還真不知道到底經過了多長的一段時間。” 小桂等人早已听得忘情而動容，月癸更是抽著鼻子、淚流不止。 “直到兩年多前，有一天……”端木玉女的語气變得較為明朗：“山洞里突然來了兩個自稱星月宮所屬的大漢，把我提了出來，押送到本宮的‘冥牢’所在，我才總算又回到有人的世界。那時我就知道，自己距离自由的時候不遠了！” 小千好奇打岔道：“星姥姥，你說的明牢就是星月宮平常關人的地牢嗎？” 端木玉女搖著頭，淡淡笑道：“‘冥’是幽冥的冥，冥牢其實是本宮用來安放宮眾尸首的地下停尸間。” “什么，地下停尸間？” 端木玉女頷首道：“在我家小姐創立本宮之初，有一些年紀頗大的老仆人，跟著她從大理移居來此。這些人伺候小姐一輩子了，所以宁愿离鄉背井，也要跟著小姐。后來，這些老人壽終于此，在送他們落葉歸根之前，總得有個地方停放尸首，以便超渡這些忠仆，所以小姐才會建了這座地下停尸間。根据當初小姐的探查，發現本宮后山地底，有一寒泉伏流經過。只要在此寒泉流域上頭挖設地窖，地底冰寒可以保持尸首短期之內不至腐坏。平常時，此地窖也可作為存放糧食之處，因為地窖里黑暗冰冷，所以被我們稱為‘冥牢’。” 小桂尋思道：“地底寒泉伏流之處，光是拿來停放尸首，或者存放食物，未免有些大材小用了吧！” 端木玉女贊賞道：“沒錯，你這孩子還是和小時候一樣机伶。” “是地底寒泉恢复你的功力的嘛？” “姓伍的把你關在冥牢有何企圖？” 小千和客途不約而同的發問。“你們這些孩子可真有默契的緊。”端木玉女為之哂然，含笑道：“有机會，姥姥會仔細說給你們听！奇怪，怎么神醫還沒請來？莫非又被伍賊子劫走了？” 正巧這時，芙蓉輕輕叩門而入，向端木玉女襝衽道：“啟稟師父，百合姐要我特來向師父稟報，說神醫在昨天便和兩名監視他的伍賊同党上山采藥去了。她已經和刑堂使、金電使一起上山尋找他們，可能得花點時間才能將神醫請回來。” 端木玉女沉吟道：“可知和神醫一起上山的伍賊同党是何人？只有欲零和筱宜她們兩人前去，對付賊人可有胜算？” 無垢多少有些擔心，万一找不到神醫，或者請不回神醫，豈不是要耽誤他那些師弟的安危？ 因此，他起身道：“不如由小道前去支援兩位星月使者吧！” 小桂知道，此時武當諸公子劇毒未解，要無垢坐在這里听老人家說故事，他肯定如坐針氈，還不如讓他上山幫忙找人。 于是，這小鬼思慮周全道：“百合阿姨，麻煩你找個熟悉后山地形的人帶路，陪咱們無垢老兄上山，支援其他兩位堂使阿姨們。” 端木玉女細心道：“芙蓉，就由你親自陪同無垢上山一趟，宮里的事，交代曉翠負責處理。” “是！” 無垢向廳中眾人告聲罪，隨著芙蓉一起离開。 月癸這才咯咯笑道：“姥姥，接下來咱們閒著也是閒著，就請你繼續剛才的話題吧！” 端木玉女失笑道：“你這娃儿性子可真急。” 小桂嘿嘿一笑，伸出手摸著月癸腦袋，裝做老成道：“這丫頭啊，什么都好！就是脾气毛躁了點，所以才會扛個‘火爆辣子’的外號。” 于由月癸仍是一身男娃的丐裝打扮，端木玉女聞言不禁面露詫异之色：“你是個女娃？” 月癸奇怪反問：“有什么不對嘛？” 端木玉女欲言又止，含蓄道：“在我們那個時代，女娃是不興這种打扮的。” “時代不同了，姥姥！” 風神四少全体一致、异口同聲的回答這位老古板人家！ 連回話的口气、語調都能如一不亂，再笨得人也知道，這种默契絕非三天兩三所培養出來的。端木玉女不由得啼笑皆非的望著四人！ 小桂提醒道：“姥姥，故事還沒說完哩！” 這小鬼的性子可不比月癸耐心多少，端木玉女總算開始有點了解如今的小桂。 她有趣的微微一笑，話歸正傳道：“兩年多前，伍崇煌會想起我這個早已被世間遺忘的廢人，其實是因為他需要一個可以供神醫實驗各种毒性的實驗品。” “實驗毒性？”小桂像是想到了什么。 點著頭，端木玉女繼續道：“這姓伍的不知從何處得來昔日百毒門的‘活僵散’秘方，他想利用這樣東西控制整個江湖武林！” 客途呵呵輕笑：“有人野心蠻大的呦！” “活僵散？” 小桂和小千交換一記眼神，不約而同頷首道：“夠程度的毒藥，的确值得研究！” 端木玉女訝异道：“你們也知道‘活僵散’？” 小千笑道：“姥姥可曾听說過‘魔算子’此人？” “當然听說過。”端木玉女微笑道：“他不就是你的四師伯？他出道時，正是星月宮聲名最旺的時候，我怎么可能不知道此人。” “那就對了！”月癸嘿然笑道：“姥姥一定不會不知道他和百毒門的淵源吧！眼前，小老千是他的師侄，接受過他親自指點，至于你家的‘囝囝’，卻是他的義子。所以你說，他們倆怎么可能不知道‘活僵散’是啥玩意？” “真的？”端木玉女意外道：“這么說，‘魔算子’苦竹重出江湖囉？” “沒有！”小桂道：“義父他已經對跑江湖沒啥興趣。他現在全副精神，都放在救治爹和娘他們的身上！” “什么？”端木玉女激動道：“你已經找到你爹和你娘了？快，經詳細的經過情形說給我听！” 這個話題當然是小桂樂于提起的事，于是在小千和客途他們的幫腔下，將事情的經過仔細訴說一遍。 這些事，月癸一一跟著身歷其境，對她而言當然不算新聞，只得興趣缺缺的悶在一旁“陪听”。 這丫頭在心里暗自嘀咕道：“故事還沒听著之前，反倒得先說故事給人听，這算不算賠本生意？” 這一段細說從前，花掉個把時辰的時間才告結束。 端木玉女听得又惊又喜，又是一陣老淚縱橫。 不知不覺又到了掌燈時刻，門外，響起一陣輕悄的啄剝聲：“啟稟少宮主、星護宮，晚膳已經備妥，請移駕用餐。” 端木玉女拭去老淚，緩和情緒后，慈祥道：“是秋霞嗎？可有花刑堂和金電使她們的消息？” “刑堂和電使尚未有回報。” “你先下去吧！我們一會儿就來。” “是！” ※※※ 這不能算是一餐團圓飯，但一則喜于久別重逢，一則樂在故園重歸，盡管其中仍有不可避免的血腥和死亡，終究未曾影響到酬酢之際的一團祥慶。 席間，月癸終于如愿以償的听見端木玉女适才為說完的“故事”。 原來，當初伍崇煌雖是將端木玉女交給“神醫”當試毒的犧牲品，但由于這位神醫宅心仁厚，并未在她身上試用致命性的毒藥，反而，細心的為端木玉女調理往日的舊創。經過兩年多來的努力，總算勉強恢复了她三、四成的功力。 同時在這位神醫的協助下，端木玉女打探出忠于玉秋彤和她的舊日部屬，仍有八人幸存宮中。 她們便是過去星月宮的刑堂使“落英劍”花欲零，花欲零過去的左右護堂使──莫小蝶和云曉翠，星月宮前電使“戲波燕”金筱宜，金筱宜的左右護堂使──秋霞、秋月姊妹二人，以及“星姥姥”的親傳愛徒──芙蓉和百合。 她們和其他忠于玉秋彤、星姥姥的姊妹宮眾，自從幫助玉秋彤逃獄之后，不論是否參予實際的救援行動，都受到波及，被貶為最下等的宮役，專執最粗重、卑賤的工作。 許多人無辜被殺，許多人莫名失蹤，她們八人在一次又一次的整肅和凌辱過程中，總算因為尚有些許能力自保，才得勉強苟延殘喘的存活下來。 她們也曾想到過要逃离“星月宮”，重新開創自己的生活。但是，一來由于她們在過去原就是因為走投無路，才會投靠了星月宮，自然對此別有一份深厚的情感；再者，她們也仍然怀帶著，有朝一日，玉秋彤和星姥姥定會洗清冤枉重回宮中這等期盼，才在宮內惡劣無比的環境中忍辱偷生下來。 十多年倏忽而過，改朝換代的“星月宮”早已不复昔日的舊制。加盟宮中的諸多好手來來去去，幸存的花欲零、金筱宜等人早就被“星月宮”上層的人給徹底遺忘！ 但是，她們同樣沒有等著想等的人回來，沒有盼見殷殷以待的人出現。就在她們几乎要放棄期盼、完全死心絕望的時候，江湖之中竟然傳出君家后代──“笑月修羅”君小桂──出現江湖的消息！ 這項消息帶給她們新的希望，更令她們枯槁的心念重新活絡起來，但也在此同時，伍崇煌突然又想起這批心腹大患的存在。 姓伍的為了避免她們將來和小桂串連，里應外合打擊他所統理的“星月宮”，竟命令“神醫”將她們八人一并毒殺！ 神醫在莫可奈何之下動手，伍崇煌親自驗尸，對于結果相當滿意。在神醫的請求下，這八具香消玉殞的尸体隨即被送進“冥牢”，等著接受解剖和各种實驗。 當然，神醫之所以稱為神醫，就在于他有本事讓一個活生生的人，看起來和死人毫無分別！ 隨著小桂和“星月宮”的正式對立，伍崇煌忙著設計應付小桂等人，冥牢之中那八具“尸体”早被貴人忘得一干二淨。 直到花欲零、金筱宜等人“死后”三個月，神醫覺得情況已經安全之后，這才讓她們八人服藥還魂和端木玉女見面。 自從有人在冥牢附近撞鬼之后，“冥牢”左近根本行人絕跡，“冥牢”里更是無人進出。她們眾人便在神醫的庇護下，躲在冥牢之中等待時机接應小桂。 小桂不由得好奇問道：“可是姥姥，你們怎么知道我几時會來星月宮？” 端木玉女笑道：“傻孩子，姓伍的賊子恨你入骨，自從你出現江湖后，他便一直留意著你動態。我們与他同處星月宮之中，而且潛伏于暗處，只要他偵測到与你們有關的消息，遲早總會讓我們探知。早在他從長興鎮敗逃回來之后，我們即已窺知他以詭計陷害你失利之事。若是江湖對你的傳言不錯，那么你一定會銜尾追至。從那時候起，我們就在等你來闖宮了！” 一旁，云曉翠溫婉道：“更何況，少宮主你們今天中午闖關時，坦蕩的很，可沒有任何隱藏。所以，你們一現身，警訊便已傳遍宮內，連我們在冥牢里都可以听見，宮中人聲鼎沸、惊懼喧騰的叫嚷。怎么可能不知道你們來了？” “是啊！”秋霞亦道：“你們破陣過關的消息，一件件傳報到伍賊耳中，我們隱在‘星辰軒’前面的小院子里，也都一件件听得分明。所以當你們炸開‘明月閣’的大門時，我們便現身沖出，希望纏住伍賊不讓他走脫，這樣等你抵達，憑少宮主和諸位貴友的功力，定能將他一舉消滅。只是……，沒想到最后事情竟是那般演變！” “原來如此。”小桂等人這才恍然。 客途輕咳一聲，含蓄道：“姥姥，有件事情不知道方不方便問？” “什么事？” 小桂眨眼道：“師兄大概是要問，那個姓伍的混球，是不是真的是月婆婆的儿子？” 客途毫不意外道：“你果然是我肚子里的蛔虫！” 提起端木曉云，星姥姥不禁慨然輕歎：“應該是不會錯了！如此一來，所有的事便都有了解釋。我也曾經覺得奇怪，按理說，云姐沒有理由背叛星月宮。更沒有理由幫著一個無甚相關的外人，逼迫秋彤才對。” “姥姥，你能不能把事情說得仔細一點？” “這事得追溯到四十年前左右了！”端木玉女輕喟道：“那時，小姐剛剛創立星月宮沒多久。云姐奉命出關，送一份賀禮到瓦剌。沒想到她這一去，三年多之后才回來。回來之后，她只愿透露已在關外婚嫁，其他什么也不肯說，小姐也沒有多加追問。只要她自己想想清楚，并提醒她說，人生是經不起一錯再錯的，總有一天，我們必須為自己所犯的錯誤付出代价。” “若是為了儿子，月婆婆的一切作為，也算合情合理。” 月癸不解的問：“既然端木宮主規定非處女不得擔任星月宮護宮之職，她又知道月婆婆已經婚嫁，為什么卻沒有解除月婆婆的職掌？” 端木玉女微笑道：“小姐設下這條護宮資格的規定，主要是為了預防將來在傳承護宮密法時，不會有人意外走火入魔。” “護宮密法？” 端木玉女頷首道：“此密法其實是一門練就上乘武學的秘要，但只适合童身男女修煉，否則，非僅無法修煉到最上層之境，稍有不慎，便會導致走火入魔、血气崩散！” “這么說……”小千精靈道：“姥姥，你的本事應該比月婆婆高明囉！” 端木玉女苦笑道：“過去或許是這樣，但如今我只擁有四成左右的功力，就連欲零、筱宜她們都打不過，還能高明到哪里？” 小桂關心道：“難道連那個神醫都無法醫好你？那他還配叫什么神醫？簡直就是庸醫嘛！” 端木玉女擺手輕笑道：“你別急。神醫倒是有提過，我的功力并非不能完全恢复，不過，卻得有人幫忙才行。” 四小不禁异口同聲問道：“得要什么樣的人幫忙才行？” “必須有個功力高強的人，助我打通体內已經萎縮的經脈，在配合服用他調制的藥物，方能見效。” 小桂和客途對覷一眼，再度同聲道：“這個簡單！” 他們倆想的是，若是他們二人功力仍嫌不足的話，等上了黃山，便是吹、哄、拐、唬、騙，也要弄個夠資格的老大人下山救人！ 端木玉女不以為意道：“你們不用替我太操心。這么些年都熬過了，能否治得好這個半殘的身子，我倒也不那么在意了。一切隨緣吧！” “提到那個庸醫……”小千眨眨眼睛，謔道：“他尚未回來之前，我們還是得去照應那些昏迷不醒的公子哥儿們才行，以免万一他們的情況有什么變化，咱們對無垢就不好交代。” “說的也是。”小桂同意道：“去看看也好。如果山上的人還是沒消息，依我看，恐怕還是得親自勞動咱們跑一趟才行哩！” 眾人于是轉移陣地，回到“星辰軒”右側房舍探視病人。 端木玉女和留守此處的秋月、莫小蝶三人，惊訝的發現，小桂、客途和小千三人居然對于把脈、診病，人人都有一套。惊奇之余，這些娘子們不由得向同屬婦女聯盟的的這顆辣子儿探問，小桂他們看似不俗的醫學本領，究竟從何而來，是否有啥特殊因由？ 月癸吃吃笑道：“据我所知，修羅鬼是為了維護面子問題，這才卯起來學醫的。至于另外兩人，卻是輸人不輸陣，為了和修羅鬼一別苗頭，才硬著頭皮研究。經此實例證明……” 這丫頭快樂的結論道：“男人絕對是非常競爭性的動物！” 端木玉女等人聞言，不禁哭笑不得。 小桂三人終于結束他們的“巡床”工作，非常滿意于江鴻飛、白承志等這些武當公子哥儿們的情況。他們的情況就是：依然昏迷不醒、沒有變化！ 這表示，小桂稍早讓他們服用的解毒丹藥，固然無法徹底根除這些少爺們所中的劇毒，但至少順利阻止了毒性的蔓延和擴散。 長夜漫漫，夜色正濃。 确認病人情況穩定之后，小桂他們正擬轉回“星辰軒”左側的花廳再做商議，眾人這才剛跨出房門、進入昏暗的院落中。 一道黑影划破夜色，咻然凌空而降！ 小千喝問：“誰？” 來人回答：“我！” 在他們這一問一答之間，又有三條人影隨后而至，裊裊然飄落庭院之中。 小桂無奈以极的用力大歎：“兩位大哥，你們非得進行這种不具意義的對答不可嗎？你們難道不覺得很無聊？” 無垢心情愉快道：“反正閒著也是閒著，既然有人問，我當然要回答，哪會無聊呢？” 說著，這位武當小道伏下身，將自己背上背負之人放下。 “笨！”客途呵呵失笑道：“他們若是覺得無聊，自然就不會有問有答了嘛！” 后到的那三條人影聞言，登時，一個個笑成了掩口葫蘆！ “咦──？” 剛自無垢背后落地那人，發出一聲輕噫。 這人忙不迭上前，趨近光源處，打量說話的客途。 小桂和客途瞥目之下，不約而同脫口惊呼：“江爺爺，是你？” 此人哈哈笑道：“小鬼頭、客途，真的是你們啊！” 原來，這名端木玉女口中的“神醫”，正是昔日遭人劫持，失蹤已久的“醫隱”江水寒！ 端木玉女對于眼前變化，亦感意外，不由得問道：“你們認識？” “當然認識！”小桂哇啦哇啦喳呼道：“師兄和我之所以被師父，莫名其妙從山上放生出來，就是為了尋找江爺爺的嘛！原來，你竟是被姓伍的所劫持。” “這可好。終于讓我們找到你了，江爺爺！”客途一本溫吞的呵然直笑：“真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫哩！” 江水寒亦是展顏歡然道：“你們師兄弟倆怎么會在這里？老夫离家日久，山上一切可還依舊？” 小桂和師兄對望一眼，兩人齊齊搖頭：“福伯死了！他在臨死之前放出煙訊，我們才知道你出事了。之后，我們奉師父之命下山，就一直沒有再回去過。” “江福死了？”江水寒不禁欷吁一歎：“都是老夫害了他。” 端木玉女見气氛有些沉悶，隨即岔言道：“江神醫歷劫歸來，正該好好休歇。不如，我們換個地方坐下來談吧！” ※※※ 江鴻飛、白承志等“武當十大少”（月癸對他們的稱呼）所中之毒，在江水寒和小桂等人的會診下，未有意外的痊愈如常。 他們甚至因禍得福，有幸服用江水寒在試藥期間所煉制，一种能助練武之人舒筋通脈的特制藥丸，据說，來日習武練功時自有意想不到的效果。 至于，究竟是怎么樣的一种效果，江水寒賣著關子，要他們耐心于來日自己去驗證。 在此期間，端木玉女喪失的功力，也在江水寒細心診治、客途和小桂聯手協助之下，終于也恢复了八成左右。剩下的部份，則要靠她自己在未來的日子里，重新慢慢修煉，完全复功并非不可能，只是得多花點時間和精神罷了！ 雖僅是恢复八成功力，但以端木玉女一身所學，她的本事已在尋常一流高手之上。這對于維護“星月宮”不受現今紛扰的江湖情勢所威脅，是件相當有利、而且极為重要的事。 如今，“千幻秀士”伍崇煌陷害君桂丞和玉秋彤的陰謀已公然揭曉，加上端木玉女的重現，“星月宮”旁落的大權終得重回正軌。 小桂特別交代小千，要他以茅山秘術將這十几年來的恩恩怨怨，以及伍崇煌的陰謀、月婆婆的苦衷与死訊，詳細稟呈“絕命谷”中的雙親和義父大人。 端木玉女除了以“星月宮”護宮的身分，揭露伍崇煌的狼子野心外，并昭告天下武林，即日內，將迎回“星月宮”正牌的宮主──“凌云仙子”玉秋彤，以期師出有名，正式聲討伍賊崇煌！ 在宮主回來之前，“星月宮”除了恢复原有舊制，并由少宮主“笑月修羅”君小桂暫代宮主之職。 過去一些忠于玉秋彤，自“星月宮”易主之后，流落江湖的舊屬，迄今若仍然得以幸存者，聞訊紛紛來歸，“星月宮”于是重新熱鬧起來。 由于回歸的舊屬多數仍是女將，而且功力平凡，在如今武林新、舊聯盟交戰正烈的動蕩時期，維護這些人的安危便成了小桂責無旁貸的工作。 几經研究之后，小桂決定重新安排与布置“星月宮”內的格局。 房子蓋在地面上，就像生了根般不易動彈，若要重建，既費事又耗時間。相形之下，那些建筑与建筑之間的花圃涼亭、水榭閣樓，或是幽林曲徑，變動起來可就容易多了！ 小桂一聲令下，大肆重整“公共設施”的工作，于焉展開。 中毒方愈的“武當十一少”，身為堂堂七尺男儿，理所當然是最具体力的勞動資源，自然跟著“星月宮”上下忙碌起來。 于是，不論鑿山挑石、掘地引水，甚或砌牆造景、移花栽木，都成為這些公子、道爺們勞其筋骨的病后复建運動。 個把月操勞下來，他們几乎人人變得黝黑強壯，肌肉結實，不复過去一副小白臉的模樣。 更有甚者，像無垢、無非和江鴻飛等人，似乎對机關陣學別有天賦，在這段時間之內，他們跟著小桂和小千研究布陣、設防等工作，皆由其中習得不少有關此門學問的精要，直令三人樂得大呼：物超所值！ “星月宮”在小桂盡心規划、小千全力支援的配合下，不過月余辰光，內外俱新，變成一處以机關、陣法為特長的江湖要塞。 在“星月宮”大興土木的期間，新武林聯盟亦曾指派同屬黃淮地域的同盟所屬組合，對其進行攻擊。這些來敵，在潛進“星月宮”所屬范圍的同時，均不約而同迷失于茫茫大霧之中，混沌打轉不已，根本完全找不到進退之路！ 最后，這些乘興前來偷襲的組合，一個個在人疲馬困之下，無功而退、敗興而歸。 “星月宮”特异之處因而聲名大噪！ 如今，江湖中人皆知，“星月宮”內外，俱受陣式關照、保護。全宮由內而外，凡其范圍所屬，只要時辰一至，陣式便會自動開啟，四周自然升起一片朦朧迷霧，非僅為此宮增添了無限神秘，更令不明所以的局外人，直接感受到一股呼之欲出的惊險气息！ 直到小桂他們完成宮內所有布設為止，竟無任何一撥敵人成功抵達“星月宮”大門所在，更甭提有人能夠窺得宮內之奧妙。 也因此，江湖之中，對于煥然一新的這處武林同源，自然增加了不少活靈活現的無稽傳說。 透過丐幫廣大聯絡系統的服務，小桂等人雖然窩在宮內深居簡出，但對于如今江湖上的諸多傳言，卻是鉅細靡遺、如數家珍。 這些傳說，更是他們每日工作之余，閒談之際的笑話來源！ 忙碌時，時間似乎過得特別迅速。 個把月一眨眼即過，某日早晨起來，宮中眾人惊喜發現，天空飄下了今年的第一場瑞雪！ “下雪囉！” 月癸對于此事最是興奮，連蹦帶跳的沖進小桂、客途和小千三人下榻的“觀云齋”。 二樓的小廳里，無垢、江水寒以及端木玉女等人，已然在座。 “呵，你們都在儿！在談些啥咪？” 小桂呵呵笑道：“我正在告訴姥姥和江爺爺，咱們的太平日子結束了，該是再度上路的時候囉！” 客途同意道：“算算日子，距离二月二龍抬頭那天，只有三個月多一點點。此去黃山，路途遙遠，為了避免耽誤‘青龍翻身’時進入靈穴的時机，我們的确最好早些上路。” 小千亦是頷首道：“早點出發是對的，我肯定在路上，還有許多生死冤家等著問候咱們。若是被這些垃圾耽誤了時間，那才叫不划算咧！” “也對！是該早點出門。”月癸望向無垢道：“在進入青龍活穴之前，還得先和去辦理點交才行哩！” 端木玉女慈祥道：“既然如此，那么，我也不強留你們了。不過，這一路上，你們可得多留心，要好好照顧自己，辦完事情早些回來，知道嘛？” 這時，樓上窗台邊，突然飛來一只黃符紙鶴。 江水寒詫异道：“那是什么？” “肯定是四師伯的回信到了！”小千招招手，紙鶴飛入他掌心之中，煞有其事的搖頭擺腦起來。 江水寒和端木玉女兩人看得嘖嘖稱奇。 小桂卻是心急問道：“義父他怎么說？” 小千翻譯道：“師伯說，消息他接到了，也已經轉達給干爹、干娘他們知曉。至于他們是否离開絕命谷前來此地，暫時不急著決定，一切得看机緣。他要我們盡快前往青龍活穴便是！” 一如以往，紙鶴傳達完訊息，呼地自燃火化，不留余燼的消失無蹤。 無垢起身离座道：“貧道這就去通知師弟們准備出發。” 在他啟門而出的同時，端木玉女輕輕擊掌，門外隨伺的宮女，襝衽領命。 她吩咐道：“通知下去，少宮主和武當派諸友，准備即刻動身前往黃山。要人備馬，并將隨身所需的物品、糧食和銀兩准備妥當。” “是！” 江水寒自袖袍內取出一方手掌大小長方形的玉盒，交給小桂，并指著玉盒道：“這里面，是老夫利用地底寒泉所栽培的一种陰寒蕈類，名為‘气余蓮花’。此物是活僵散藥方上必備之品，無味、性陰寒、且含劇毒，一般醫者將之列為毒物，不敢輕易使用。但其實，此物怯毒火，尤其專拔烈陽之毒。” 他微微一歇，才又繼續道：“你們此去青龍活穴，目的在于取藥。但凡稀世靈藥所在之處，必有毒物相守，你們將這朵‘气余蓮花’帶著，說不定會有用得上的時候！” “可以打開看看嗎？” “當然。” 小桂他們好奇的打開玉盒盒蓋，一股冷列清香的气味隨著盒蓋的開啟，扑鼻而來，令人聞之清新醒腦。 玉盒之中，是一朵云狀菇蕈，五瓣重疊，樣子和靈芝的長相有几分神似，但色澤乳白晶瑩，每一瓣蕈葉都彷若白云浮動，其間流光盈盈，美麗极了、也奇妙极了！ 小桂等人不由得發出惊奇的贊賞。 江水寒接又解釋道：“這朵气余蓮花分做五葉，若是不小心身中烈陽之毒，只需服下一葉便有療效，多服效果卻不見得能夠增強。當年，小桂身受‘噬心火’煎熬，若能得此物，就不會那么辛苦難當。” “現在吃還來得及嗎？” 這小鬼望著盒子里的珍奇靈藥，頗有食指大動的饞意。 江水寒呵呵失笑：“老夫不是說了，此物多服不見得增強效果。你体內所中之毒，早經我以千年雪蓮綜合十余味百年靈藥所解。你現在吃它，頂多只是拉拉肚子幫助排泄，如此豈不糟蹋了這等靈藥？” 其他人聞言，不禁一陣訕笑。 小桂等人剛剛收妥“气余蓮花”，門外已傳來一切准備妥當的通報聲。 “風神四少”向來瀟洒，說走就走，在江水寒和端木玉女的陪同下，由后院的“觀云齋”下來，一路直抵前院“明月閣”所在的大門外。 沿途，宮中所屬皆以歡樂的笑容恭送他們的“少宮主”出門。 步出那道足有人高的招牌花崗岩圍牆（小桂几經考慮，才決定保留此牆），武當諸位公子、少爺均已在門外候立。 于是，一行十五人浩浩蕩蕩認蹬上馬，在端木玉女等人殷殷送別之下，踏著殘雪絕塵而去。 |
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