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一燈如豆，崔鰲的這間內室，還散發著一股子說不出的污酸气。 暈黃暗淡的燈光，映照著几張模糊的人臉，好像人臉的輪廓也眩花了。 汪來喜正在低沉的說話： “……快腿陳三已經把信息帶給了那些殺胚，情形正如所料，他們盤查過陳三之后，并沒有多加留難，听陳三回來說，‘白麒麟幫’的伙計們面色都非常不好看，個個招子里都似在噴火……” 姜福根輕描淡寫的道： “這還用說？要是他們在知道這檔子窩囊事之余，猶尚開口大笑，樂在其中，豈不是全發瘋啦？” 楊豹輕聲道： “來喜，你是約他們明天夜里起更時分交銀子贖人？” 點點頭，汪來喜道： “不錯，地方就定在鎮西‘勾子胡同’里，我信里說得明白，叫他們攜帶十万兩銀票，投進胡同盡頭張家大院牆外的那座破香祀內……” 繆千祥不由一愣，迷惆的道： “你沒搞錯吧？來喜哥，銀票投到破香祀里，我們怎么去拿？” 汪來喜笑笑，道： “放心，山人自有妙計，只要他們把東西擺進去，我就有法子取到手，而且神不知、鬼不覺，讓那干王八蛋連做夢都夢不到我是如何移轉乾坤的！” 干咳一聲，潘一心道： “不過，他們如果日夜派人堅守那爿破香詞，來喜哥，你又怎么辦？” 汪來喜胸有成竹的道： “當然我有我的打算，你們都寬念吧，我要沒有十成把握，豈會選擇‘勾子胡同’做為收錢的所在？” 繆千祥憂慮的道： “來喜哥，你僅僅留給對方一天多一點的時間湊錢，在這么短促的辰光內，他們湊得齊這筆錢么？” 汪來喜道： “這該由他們來傷腦筋，不關我們的事，樁儿，且看這批雜碎對姓齊的心意如何了！” 楊豹又仔細的道： “先交銀子后放人，來喜，這一招‘白麒麟幫’是不是會接受？” 沉沉一笑，汪來喜道： “不接受也只有接受，我說豹哥，如今刀把子抓在我們手上，沒那么些顧慮周全法，當初他們擄劫你的時候，又何嘗不是先收銀子才肯放人？再老實講一句，既便他們收了銀子，會不會放你生出，我到現在還在疑惑著呢！” 姜福根恨聲道： “來喜二哥的說法我頗有同感，豹哥，那可是些披著人皮不干人事的凶煞，任什么心黑手辣的勾當都做得出來！” 繆千祥暗里机伶了一下： “眼下想想，委實大有這种可能，娘的，跑江湖玩狠，我們真叫玩不過人家——” 楊豹激甜嘴唇，道： “就算他們乖乖的交付贖銀，我們也拿到了手，來喜，姓齊的卻如何個放活？” 望一眼自己這位把兄，汪來喜似笑非笑的道： “大約是這几天來豹哥你受了不少折騰，沒有把腦子也折騰暈了，這一間不是問得滑稽么？放人還得怎么放？蒙著姓齊的頭面，領到個僻靜處，一腳險翻了他，等他爬起來自己找路回去不就結啦？” 楊豹敲敲自家額頭，訕訕的道： “他娘，我真是糊涂……” 繆千祥接口道： “來喜哥，事情也別想得太美，依我的看法，‘白麒麟幫’姓庄的那一伙熊火，只怕不肯這么順貼老實，隨我們擺布……” “嗯”了一聲，汪來喜的面孔在燈焰的搖晃中顯得陰晴不定： “樁儿，你的判斷自有道理，我也早就這么琢磨著，所以該做的防范亦都盡量做了，且看屆時情況如何演變，再行進退吧。” 潘一心緩緩的道： “明晚上，我們是全体出動？” 汪來喜道： “不，只我和姜三前去就行，人多了反而礙事。” 潘一心不解的道： “這樣說來，無論事情怎生變化，都是不打算正面動手的了？” 汪來喜頷首道： “正是，而且擺明了講，就憑咱們這几塊料，一朝与人家正面沖突起來，除了吃癟，剩下的也只有吃癟，是而除非到了無可避免的關頭，能夠不動手，還是不動手的好。” 哼了哼，繆千祥有几分不服的道： “來喜哥就是這副德性，淨長他人志气，滅自己威風，也不想想我們在‘七轉洞’在‘彩溪’‘雙老閣’又是如何殺出殺進法的？” 哈哈一笑，汪來喜拍著繆千祥肩膀道： “我的老弟台，那可擔了多大風險，憑著多大的運气呀？人不能老求僥幸，應該實事求是，樁儿，老賴巧合是不可靠的！” 姜福根哧哧的道： “樁儿，英雄好漢，是誰也想充扮的，哪一個不愿出頭露臉？問題在与有沒有這等本事。襯不襯如此份量，要是自己摸不清自己吃几碗大米飯，愣待逞強稱能，一個弄不好，就是拿老命在做耍子啦！” 繆千祥悻悻的道： “哪怕是拿命在做耍子，我們兄弟不也耍過好几遭來？誰又缺胳膊少腿不成？” 楊豹歎了口气： “到底樁儿年歲還輕，仍然血气方剛，我可沒你那多的雄心壯志，能保百年之身，業已是阿彌陽佛，常言道江湖跑老了，膽子跑小了，真是一點不錯……” 潘一心道： “樁儿別攪合，正題尚未說完哩——來喜二哥，你与姜三上事的辰光，我們哥几個又該做什么？” 汪來喜沉穩的道： “等待，僅是等待而已。” 姜福根插嘴道： “當然，姓齊的那塊大肥肉你們可得看緊了，別讓煮熟的鴨子起蓋飛啦！” 往房門口看了看，繆千祥道： “那頭瘟豬，只崔哥一個就守得他四平八穩，飛？朝哪里飛上？” 楊豹打了個哈欠，有些疲倦的道： “事情就這么定了，大家還有意見沒有？娘的，許是几天來遭的作賤不輕，人竟這般容易乏累，連多坐一會都覺得頭暈身子軟……” 汪來喜笑道： “不用怨歎，我說豹哥，一旦銀子到手，包你百病全消，精神抖擻，活脫返老還童！” 又打了哈欠，楊豹懶洋洋的道： “去你的……” 于是，大伙魚貫退出房間，來到外面的堂屋，堂屋里，齊靈川仍舊被鎖捆在原處，木桌上點著一只蜡燭，燭火搖曳中，崔鰲坐在桌邊，橫膝擱著一柄鐵叉，正目光炯亮的瞪視著齊靈川，而姓齊的卻垂頭晃腦，早睡著了。 夜空中挂著半弦月，有几點疏星在眨著冷眼，天色暗暗暗的，卻多少分辨得出遠近景物的大致，這种天候，最适宜戶外行事——不論是好事抑或坏事。 “勾子胡同”是“馬前鎮”直街頭上的一條巷子，兩邊的住戶大都把后門開在胡同里以方便進出，走到底處，可以看到靠著一戶人家院牆下蝸著一座尺把高兩尺寬的香祀，香祀里也不知供奉著什么孤魂野兔，總之缺角塌瓦的破落得緊，連一支香、半截燭都沒有，祀前的供台都坍頹一大塊啦。 就在這寂靜的夜暗中，先是一陣急劇的馬蹄聲從郊野那邊傳近，接著蹄聲放緩放輕，几聲狗吠以后，又都停止下來，沒有多久，十几條人影飛也似的扑到胡同口前，在一聲暗示下又紛紛散開，有的搶進胡同里，有的騰身翻屋上牆，模樣几十分緊張，真正是如臨大敵。 于是，有輛蓬車從來騎的方向慢慢馳近，包匝著鋼圈的水輪滾壓過青石板舖成的道路，發出骨碌骨碌的沉響，車行的速度實在是慢，好像車把式与拖車的馬儿全都睡著了似的。 這一伙夜行客，不消說全是“白麒麟幫”的英雄好漢，他們太多好辦事，只一登場，已把這條“勾子胡同”明里暗里全圍住了。 領頭奔入巷子的，正是“白麒麟幫”的瓢把子“活斧”庄有壽，跟在庄有壽屁股后頭的自乃三當家“角蛇”裴四明，另外尚有几條大漢簇擁左右，他們哪儿也不去，直沖著巷子底那爿殘破的香祀奔到。 隨行的几條大漢一到香詞之前，立刻左右散開，兵刃斜舉，雙眼亂轉，光景是怕叫人打了埋伏。 庄有壽走近香祀，俯身低頭朝里面端詳了好一陣，又伸手進去細細摸索，然后，他縮回手來，在褲管上使勁擦了擦，板著一張橫肉累累的面孔道： “這香祀里頭，鳥的玩意也沒有！” 裴四明愣了愣，有些不解的道： “不知大哥是想在香詞里找什么？若是待找人，這巴掌大的小香祀，躲只耗子差不多，要是藏人，恐怕藏不住！” 暴眼一瞪，庄有壽怒道： “我他娘又不是白痴，難道還看不出這香祀中藏不住活人？我是想搜搜看他們有沒有在其中做過什么手腳！” 裴四明摸出怀中火折子，“呼”聲抖燃，湊近香祀，里里外，查看了一遍，當他熄滅火折子又套回竹筒，腦袋已搖得宛似“搏浪鼓”： “尺把高、兩尺寬的這么一爿破香詞，連鬼都容不得身，他們那干下三濫毛賊還能做什么手腳？大哥你是過慮了……” 目光四處巡顧，庄有壽恨恨的道： “這些邪蓋龜孫約我們今晚起更來這里，怎的卻不見一個人影？” 裴四明低聲道： “大哥，他們信里只要我兄弟把十万兩銀票放進香祀內，等他們收妥銀票方始放人，并不曾表示要和我們朝面，所以說，不見對方出現，乃是理所當然之事！” 庄有壽冒火道： “天下事就有這么簡單的？十大万兩銀子隨手一丟就算了屁？娘的個皮，他們把我兄弟看成哪一等肉頭？真正是可忍孰不可忍！” 裴四明輕輕的道： “大哥，你別急躁，對方既然指定我們把銀票擺在香祀之中，便必然有取得銀票的法子，我猜想他們眼前便有人伏在暗處監視我們的舉動，只是人在哪里，黑黝黝的不易察覺——” 庄有壽咬著牙道： “那又該怎么辦？” 拍拍腰帶，裴四明壓著嗓門道： “我們便先施這第一計——以假做真，把這包廢紙擺進去，看看能否誘出他們的人來，只要逮住一個，就不愁齊二哥回不來！” 庄有壽寒著臉道： “真他娘陰溝里翻大船，八個老娘倒崩孩儿，干了大半輩子無本生意，到頭來卻叫一千二半吊子給擺了道，這不是整日打雁，反被雁啄瞎了眼怎的？” 裴四明陪著笑道； “大哥寬心，有道是百密難免一疏，這次咱們馬前失蹤不要緊，早晚找補得回來，單憑那几個雞鳴狗盜之徒，還真能上得了天去？” 庄有壽一揮手道： “好吧，就先施用你這一條計！” 裴四明從腰袋里取出一只預先備妥的褐皮紙封套來。——封套之內折疊著一層廢紙——裝做小心翼翼的放進了香祀中，而庄有壽雙目緊盯不瞬，模樣是防備著什么人突然出現搜取封套，正好手到擒來。 現在，他們剩下的就只有等待了，但等待什么人，什么場面、甚至是否等得出名堂來，卻實在不能預料，可是他們的形態并不十分急迫，似乎這一招不靈，還另有下一招挺上。 張家后院与那爿破落的小小香詞一牆之隔，有一口早已廢棄不用的枯井，由于長年干涸缺水，井里已被瘀沙敗土填得半滿，野草落葉堆集其中，沒有井的作用，卻像個人工鑿成的地洞了。 這口廢井，井口突出地面的平行高度，正好与牆外香祀相偌，井底的深淺，則恰在香祀的底下半尺不到之處，換句話說，只要人站在井中，量妥井壁和香詞間的直線距离，順著地層下挖出尺把遠，就能鑽到香祀的下方，如果技巧一點敲落香沉底部的石板，做一扇活門，人只要躺半身在地道中，就能掀開活門伸手取物，神不知鬼不覺，連老天爺也看不出訣竅來。 當然，地方是汪來喜挑揀的，形勢是他相妥的，張家屋主人丁單薄，日里夜里全礙不著，因而這個法子他早就想好了，不但想好．也親自設計動工竣事，此刻他業已取到了那只褐皮紙封套，略微縮身，人已回到枯井之內。 枯井里，還有一位仁兄——姜福根。 汪來喜人一縮回，姜福根已忍不住焦切的問： “怎么樣？東西拿到沒有？” 低“噓”了∼聲，汪來喜揚揚手中的封套，迅速拆開，就看井口透入的暗淡星月光暈一瞧，不由气得“咯崩”咬牙，猛一把塞到姜福根怀里。 姜福根心知不妙，眯著眼仔細看了看，冷笑著將封套和那疊廢紙揉成一團，狠狠壓進腳下的泥沙里，陰著腔調道： “果然不出所料，他們愣是不甘心拿出這票銀子——” 汪來喜凝思著道： “事情不會這么單純，姜三……” 姜福根忍不住惡向膽邊生： “管他娘單純不單純，來喜二哥，我們就這回去，先割下姓齊的一只耳朵給那班三八羔于加菜！” 擺擺手，汪來喜沉吟著道： “他們明明知道這包假東西瞞不住人，也明明知道贖銀不到會有什么后果，但是，他們竟敢這么做，其中必有蹊蹺！” 姜福根重重吁著气： “有什么蹊蹺？他們半分銀子不拿，分明是不把姓齊的人命當回事，簡直一窩子豬狗，滿籮筐絕情絕義的畜牲，來喜二哥，這些人既然如此不顧他們兄弟淵源，我們又顧個鳥？宰明了看！” 汪來喜若有所感的道： “姜三，你倒說說，他們為什么還守在這里不走？” 遲疑了一下，姜福報道： “左右不過是想等著我們出面拿錢，好逮個正著，他們卻哪里想得到你這一記妙招？操他娘，就算等白了胡子，這些雜种也別想見到我們人影！” 汪來喜又慢吞吞的道： “有道理，但是，如果他們等不到有人出現，又明知這一子幼稚詐術后果堪虞，如此作為豈不是太愚蠢了么？” 姜福根道： “依我看，繼庄的和姓裴的根本就不關心齊靈川的死活，否則，哪有用這种笨法子使詐的？完全是拿他們把兄弟的老命開玩笑！” 汪來喜皺著眉道： “秦檜也有三個好朋友，姜三，他們全是坏水不錯，但到底同甘共苦了這些年，沒有情義亦關乎利害，尤其江湖打滾，最重名聲，這各財斷義的包袱，他們承擔不起，所以……” 姜福根忙問： “所以如何？” 汪來喜憋著聲音道： “所以，我認為對方必然另有陰謀。” 姜福根疑惑的問： “什么陰謀？” 搖搖頭，汪來喜道： “現在我也不明白他們要使什么陰謀，但用不著急，很快就會圖窮匕現了！” 姜福根索性一屁股坐下，呆呆的瞅著眼前那條又短又窄的地道，不禁歎起气來： “他娘，銀子真不是容易賺的，想要賺這些潑皮的銀子，更就難了，我說來喜二哥，盡管他們有余人命攢在我哥們手上，不拿錢硬是不拿錢，姓庄的兄弟倆可也叫狠！” 汪來喜道： “狠是不見得狠，我看他們必有所恃！” 姜福根不吭聲了，心里卻七上八下不得安宁，直覺告訴他，事情有了麻煩，白花花的銀子，恐怕不似原先想像中那樣易于到手。 而汪來喜的臆測更要不妙，只是他不肯在此時明說，免得姜福根起浮躁…… 在有壽背負著雙手，在巷子里不停來回走動，由于他身材粗橫，腳步就重，踏在石板地上，略略有聲，裴四明卻比他老哥沉著得多，獨自個依在牆壁上，仰頭眺望著空中的半弦月，形色悠游，只差沒哼上几句相思調啦。 其他几位跟著來的仁兄，無精打采的或立或蹲，不耐煩是早不耐煩了，但憑他們的份量，哪一個敢開口嘻嘻？ 又過了片刻，庄有壽幕然站定，大聲道： “老三，等到這一歇還不見有人前來收取銀票，我看他們八成是破了膽，不敢發這筆橫財了！” 收回閒眺的視線，裴四明淡淡的道： “不可能，他們一定會想法子來拿錢的。” 庄有壽粗聲道： “到如今也不見鬼影一條，我就不信這几個草包能有法子在我們重圍之下拿走封套，我們卻只在這里呆鳥一樣的死等，老三，等到何時才算了結？” 裴四明赶緊道： “快了，大哥，這就快了……” 口里說著話，他邊走向香詞之前，不很在意的俯身往里一看，卻猛然像被蛇咬了一口似的跳將起來： “不好．大哥、封套不見啦！” 庄有壽大大一怔，立刻气急敗坏的搶了過來，抖亮火折子照著光朝香祀中察看。可不是，空空如也，那里還有那只封套的影子！ 气得把手中火折子向地下摜去，這位“白麒麟幫”的大當家不由暴跳如雷，口沫橫飛： “通通一群廢物不是？叫你們睜大眼睛防著對方來人，卻一個個傻鳥似的毫不中用，現在好了，就在我們招子底下，竟吃那班跳梁小丑動了手腳，這多活人居然沒有半個起警覺，娘的皮，你們全叫鬼勾了魂啦？” 挨罵的几位低頭哈腰，默無言語——他們又能說什么？就在現場，你瓢把子不也同樣一尊門神似的守著么？莫不成也叫鬼勾了魂啦？ 裴四明伸手進香詞中不斷摸索，一面仔細里外查視，禁不住嘖嘖稱奇： “真邪性，那玩意怎么會飛掉的，不見人不見影，東西就沒有了，難不成他們會隱身法、攝物術？奇怪……” 庄有壽咆哮著道： “不用找了，巴掌大點的地方，內外一看就得分明，封套早不在啦，你還摸你娘的頭呀！” 搓著手站起身來，裴四明有些尷尬的苦笑： “大哥，你別急，我們還有一記‘殺手鑭’沒用上哩！” 猛一跺腳．庄有壽怪叫道： “如果他們太早跑了，我看你這招‘殺手鑭’能管個屁用！” 裴四明十分有把握的道： “沒關系，假使對方沒有人在附近隱著，赶到天亮以后他們也一樣會听到消息，差別只在遲早，效果卻無二致！” 重重一哼，庄有壽怒道： “老三，若有關閃，有你受的！” 裴四明回頭叱喝一聲： “牽車進來！” 于是，一輛單轡烏篷馬車在輪聲輥輯中緩慢來近，停到靠牆的一邊，裴四明揮揮手，車把式向蓬里咕味兩句，垂帝倏掀，兩個如狼似虎的大漢已挾著一條纖弱窈窕的身影跳下車來！ 被扶持著的人不住掙扎著，口里含混不清的“晤”“晤”出聲——乖乖，非但上了綁，敢情還被東西堵塞了嘴巴。 這人，我的老天，竟是韋秋娘！ 裴四明冷冷看了韋秋娘一眼，然后，仰首一陣狂笑，罌銘有聲的吆喝起來： “楊豹与他那几個上不得台盤的伙計全給我听著，你們膽上生毛，不知死活，竟敢擄劫了我齊二哥，更反過頭來向我們兄弟敲詐勒索，你們這叫財迷心竅，自不量力，叫壽星公吃砒霜，嫌他娘命長了，我操你們的六舅，如今齊二哥在你們手中，繆千祥的未婚妻室卻到了我們掌心里，好讓你們明白，要是不放齊二哥回來，姓韋的小娘們就會被五馬分尸，分了尸尚得丟去喂狗，利害得失，你們自己琢磨，明天起更時分，仍在此地，老子們听回信！” 庄有壽忍不住也嚷嚷道： “要是有人听到，給個信號，我兄弟包不難為！” 過了一陣，四周仍是一片寂靜，哪來烏的信號？ 裴四明內心竊笑，卻當然不敢形諸于外，他知道自己這位拜兄是气糊涂了，否則不會鬧這种离譜的笑話，想想看吧，人家千方百計，躲的就是正面朝相，假若給了信號，豈非痕跡全露？拿磚頭砸腳背的事，誰有這等呆法？ 庄有壽气淋淋的道： “他娘，竟是沒有半點回音，說不定人早跑了！” 裴四明打著哈哈道： “大哥寬念，既便人跪了，不須多久他們也會獲悉此事，姓韋的丫頭攢在我們手中，還怕她長翅膀飛啦？只要飛不了，就不愁楊豹那一伙青皮混子不向我們低頭，听說繆千祥對他這個未過門的老婆，死脫得很呢！” 庄有壽一言不發，調頭就走，裴四明赶忙踉上去，低聲下气在一邊解釋著，兩邊的牆頂瓦面上，但見人影奔掠穿走，護著鳥篷車重又离開胡同口…… 繆千祥呆呆听完汪來喜的敘述，人就像泥塑木雕一樣愣在那儿，仿佛三魂七魄，全叫韋秋娘給帶走了。 汪來喜非常關切的道： “樁儿．你用不著這樣失魂落魄的，事情沒有你想像中那么嚴重，我們几個老哥哥總要設法把秋娘給救出來，在姓齊的放回去之前，諒他們也不敢讓秋娘受委屈……” 楊豹一拍桌面，卻歎息著道： “真是百密一疏，怎么先前就沒想到庄有壽這些王八蛋會來上這么一手釜底抽薪？設計得好好的一樁行動，如今完全泡了湯不說，還叫人家拿了我們的七寸！” 依在竹床上，沒精打采的姜福根接口道： “其實也沒有什么大不了，充其量放人就行，將姓齊的換回韋秋娘，彼此至不吃虧。他們還能怎的？” 汪來喜沉重的道： “你想得倒簡單，拿人換人，該怎么個換法？對方骨子里打的是什么主意、如何行事才不致上當？這些細節都要詳加斟酌，万一交了齊靈川換不回韋秋娘，我們的樂子可就大了！” 姜福根雙眼一瞪： “‘白麒麟幫’要真敢這么惡毒，老子將心一橫，先把姓齊的宰了再說！” 沉默了很久的潘一心不由“嗤”了一聲： “你省省吧，姜三，秋娘的一條命還握在人家手上，投鼠忌器，如何由得你這般胡搞？” 兩手抓扯著頭發，繆千祥忽然嘶吼起來： “庄有壽、裴四明与他們那一干土匪強盜，全是些孬种外帶死不要臉的東西，有本事沖著我們兄弟來，綁架一個姑娘家是什么英雄行徑？還闖道混世哩，都混到狗身上去了……” 汪來喜忙道： “沉住气，樁儿，裕安毋躁，稍安毋躁，法子是人想出來的，事在人為，我就不信斗不過那群裝一腦袋豆腐渣的粗胚！” “我是怕秋娘受他們的侮辱，被他們糟蹋……天啊，都是我害了秋娘……” 汪來喜呵慰著道： “別老朝坏處想，樁儿，我不是說過了么，姓齊的還在我們手上，他那票熊人便不敢亂來，否則，不怕我們將姓齊的零碎片了？你放心，這件事我包管替你辦得圓圓滿滿，還你一個清白如玉的未婚妻來。” 繆千祥像在呻吟般道： “來喜哥，我已亂了方寸，秋娘的事，千万疏忽大意不得，務必求你深思細算，救她出來，切切不能有一星半點的失閃……” 干笑一聲，汪來喜拍拍胸膛： “你釋怀吧，樁儿，我要自己兄弟媳婦和保不住，還稱什么‘巧班才’？不如回家放牛算了，砸招牌的事，焉能不盡心力？” 姜福根有气無力的道： “今晚上就待換人了，來喜二哥，你已經想妥法子不曾？” 吁了口气，汪來喜帶几絲倦意的道： “昨夜折騰了一宿，到現在尚未合眼，腦子里亂哄哄的，一時還理不出個頭緒來，且容我困上一覺，解解乏，巧計妙著就源源而生了……” 楊豹道； “那你早點歇著吧，伙計們，別扰了來喜清夢，大家外頭干活會！” 繆千祥木然站起，拖著兩條腿木然走出去，動作僵硬沉滯，雙眼發直，光景像是犯了失心症，叫人看了，還真難受得緊。 ------------------ 銀城書廊 掃描校對 |
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