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十六、枯道凝霜　絕劍一現

　　一鞭卷龍深恐那老道會傷及樹林內的各人，是而情急之下，甫始現身便毛躁躁的吼了起來。
　　那瘦長枯干的老道，聞言之下似是一怔，待他看清了一鞭卷龍之后，鼻孔中哼了一聲，雖在喘息，語聲卻十分陰森的道。
　　“小輩，今天沖著這几句話，本道爺便要慈悲于你，哼，你這叫自尋死路！”
　　一鞭卷龍湯小庸尖笑一聲，唇角的肉痣微微一抖，冷笑道：
　　“媽的，咱看你才是离著正果不遠了，渾身沒有四兩肉，他媽的三根筋吊著個脖子，還在咱一鞭卷龍湯某人面前發橫使賴！”
　　瘦長道士听到湯小庸報出名號，不禁微一沉思，隨即冷厲的道：
　　“不管你是一鞭卷龍也好，一鞭掃蛇亦罷，今夜你這條狗命必得飛升极樂！”
　　說著，一步一步的緩緩向前逼進，手上的匕首閃出道道青芒，在黑夜中有著砭人肌膚的寒凜。
　　一鞭卷龍湯小庸毫不畏懼，大馬金刀的向前一挺胸膛，大叫道：
　　“老牛鼻子，你唬得著誰？媽的，刀槍棍棒咱見多了，什么樣的玩意也耍弄過，來，來，走進一點，咱可以牽著你這牛鼻子戲耍一陣！”
　　瘦長老者冷哼一聲，距离湯小庸尚有尋丈之遙，右手匕首猝然向前一揮！
　　湯小庸正在開口諷刺，一股凌厲的宛如有形之物的銳風，挾在一片青白的寒光中，急似閃電般掃到！
　　那柄匕首長僅尺許，握在那老道手中更距著湯小庸有尋丈之遠，所以，湯小庸做夢也想不到，這老道隔著如此距离一揮之下，竟然与近身相搏有著同樣的威力！
　　他魂惊魄散的疾速低頭躍身，只听“嚓”的一聲輕響，一綹頭發已在那涼森森的鋒芒下掃落！
　　瘦長道士冷冷一笑，极其不屑的嗤道：
　　“道爺還以為你這一鞭卷龍有什么絕活哩，看來亦不過是個銀樣蜡槍頭，窩囊廢一個！”
　　湯小庸惊魂甫定，怒罵一聲，身形倏偏，“霍”的一聲，一條怪蛇也似的鞭影，猝然卷向老道頸項！
　　老道腳步未動分毫，手中匕首略一顫動，青白色的芒尾驀而暴漲，有如電掣般反削揮來皮鞭！
　　于是，湯小庸大喝一聲，急速挫腕揚時，“唰”“唰”“唰”就是七鞭，鞭身撕裂空气，刺耳已极的抽到老道身前。
　　老道兩條灰色的長眉微微一皺，好似在忍受什么极大的痛苦，他驀然緊咬下唇，腳步不穩的搶上一步，匕首倏揮十一次，十一道鋒利的芒尾，競霍然暴伸而出，奇快無比的卷向湯小庸！
　　他這展出的凌厲光芒，好似將十一次出手融為一次施出，青白色的光華如匹練般舒卷不已，不容敵人有任何一毫回環的余地！
　　一鞭卷龍湯小庸的武功，論起來不過是武林中的三流角色，怎能躲得過這老道“運气凝劍”的上乘內家劍術絕技？
　　他但覺眼前刀光電閃，青白色的寒芒耀目生輝，根本連對方出手的來勢都看不真切，又如何招架躲避？
　　正在此間不容發之際——
　　一股猛烈的勁風，有如啟云天中倏搗而下的巨大鐵錘，猝然向那老道襲至！
　　于是，惊呼聲自老道口中發出，寒芒急急迎向那片勁風，只听“轟”然一聲大響中，光芒与勁气同時消逝，但是，那片勁風的余力，卻將老道撞出三步之外，一屁股坐于地上！
　　夜影中，一個瘦削而壯實的人影緩緩行出，冷然瞥視了老道一眼，轉向那神膽俱顫的湯小庸道：
　　“湯兄，你受惊了！”
　　湯小庸大大的喘息了兩口，感激逾恒的向來人道：
　　“楚大俠，又是蒙你援手，啊啊，這老牛鼻子料不到恁般厲害，他是用的什么邪門啊？咱几乎被他斷送了性命！”
　　楚云淡漠的一笑道：
　　“這位道長用的是劍術中最精奧的奇技之一：“運气凝劍’，不過他好似身有暗疾，所以這‘運气凝劍’絕技尚未發揮至极限，否則，只怕湯兄你縱有十條性命，也早就報廢了。”
　　說到這里，楚云嘴角微微一撇，轉眸望向那仍然坐在地上，面色忽青忽白的老道。
　　這老道等到一口气調順了過來，雙眼一翻，陰狠的道：
　　“好小輩……你竟藏于暗處算計道爺……好，好，道爺會叫你即時看到顏色……”
　　楚云微笑道：
　　“什么顏色？是道長坐在地上的顏色么？”
　　老道長枯于的面孔驀然漲紅，仿佛气忿至极，但是他尚未及說話，卻不由自主的發出了一聲呻吟。
　　楚云冷然踏前一步，沉聲道：
　　“道長，若在下未曾看錯，道長好似身染暗疾，而且還十分嚴重；因此，道長還是平心靜气來得好些，暴躁憤怒，只有對道長本身不利。”
　　老道重重的哼了一聲，怒聲道：
　　“小輩，看來你倒有兩手，竟然識得道爺所使的手法，不過你這乘人于危的小人行徑，道爺卻要好生管教于你！”
　　楚云毫不動气，淡然道：
　　“罷了，以道長的身手，已足可列為武林頂尖之流，只是修身養性這一宗卻僅是未進后學，差得還遠，老實說，道長手底下的功夫，在區區看來，雖已登堂，卻尚未入室呢。”
　　老道灰眉怒軒，叫道：
　　“好小輩，你口气未免也太大了，道爺如非行動不便，即刻便要試試你這小輩有多大道行，哼哼，普天之下，除了我‘枯道凝霜’一本，還有几人能施出這‘運气凝劍，的功夫？”
　　枯瘦老道報出名號，楚云不由暗自一震，忖道：
　　“原來這其貌不揚的老道士，竟是中條山玄武觀的主持，江湖上大名鼎鼎的‘枯道凝霜，一本道人？咳，這老道士是出了名的難惹難纏呢……”
　　一旁的湯小庸駭得一哆嗦，失聲道：
　　“什么？你這老牛鼻……啊，不，道長竟是一本道人？以赤手空拳撕裂中條九頭白額大虎的一本道人？”
　　枯瘦老道十分得意的嘿了兩聲，道：
　　“怎么？難道山人尚是假冒的不成？哼！你這兩個小輩便是不識得山人廬山真面目，也該听說過山人手中這柄‘凝霜短劍’吧。”
　　湯小庸一想不錯，神情中不禁透出一片惶恐之色，他帶有求援意味的將目光向楚云一瞥，微微退后兩步。
　　原來這“枯道凝霜”一本道人，在武林中是個聲威懾人的怪物，平素絕步不出中條山，更少与江湖中人交往，性情十分怪异乖僻，他的派別來歷，武林中人鮮有知悉，而他為何出家當了道士，出家以前是做什么的，就更難令人揣測了。
　　嚴格說起來，這“枯道凝霜”一本道人的名气，較之狐偃羅漢，半面鬼使等人更有過之，而又是個身在五行之外的亦正亦邪的人物。
　　此刻，楚云洒脫的一笑道：
　　“一本道長，盛名之下，果無虛士，道長技業惊人，在下更是素仰久矣，只是這次小小的誤會，尚請道長看在區區薄面，賜予揭過……”
　　一本道人冷然搖頭，道：
　　“天下哪有此等便宜之事？小輩，除非你等二人當面向道爺叩三個響頭，承認過錯，否則，道爺便要爾等每人自斷一手以謝此罪。”
　　一鞭卷龍湯小庸硬著頭皮道：
　　“道長，俗語說得好：“不知者不罪’，久聞枯道凝霜雅人大量，必不致与晚輩等為難……”
　　老實說，白獅門連遭慘變，湯小庸等人已成惊弓之鳥，實不愿再樹強敵，故而說話之間，一反适才魯莽之人，盡量婉轉平和，以求息事宁人。
　　哪知一本道人雙目驟睜，煞气畢露的道：
　　“住口，道爺豈會被你這黃口小子几句巧言所惑？道爺限汝二人于半炷香時刻內叩頭認罪，過時休怪道爺不行上天好生之德了！”
　　忽然，楚云冷漠的啟口，聲音幽冥得似來自另一個世界：
　　“一本，一本，當有一條梯子接你自困境中下來，那么，你便要把握住這個時机，莫要這梯子收回時，再自半空中摔落。”
　　一本道人悚然一凜，但隨即又吼道：
　　“好小輩，你是說道爺不趁此下台，便會自討沒趣是么？好极，道爺便討討這個沒趣試試！”
　　楚云沉靜的一笑，笑容又在嘴角凝聚，像是一抹含雨的云彩！
　　“一本道長，你要試探在下么？”
　　不知怎的，渲赫一時的“枯道凝霜”一本道人，任他見過多少惊心動魄的大場面，在看到楚云這樣含有深意的微笑時，亦不禁有些寒凜的感覺……
　　空气中有一陣短暫而不調合的沉默，一本道人努力咽了口唾沫，語聲有些沙啞的道：
　　“是便如何？莫不成道爺尚含糊你？”
　　楚云玄异的一笑，緩緩掀開長衫，露出左旁懸挂的黑龍玉鞘長劍——他挂劍的部分与眾不同，一般使劍者，大多將劍背于背后，或者挂在腰際，但是，楚云挂劍的部位卻在左胯，而且，特別懸挂得底。
　　當那柄以瑩玉為鞘，上雕黑龍的珍罕長劍映入一本道人眼中時，雖在黑夜，亦可看到他神色大變，瞳孔驟張！
　　但是，尚不待作出另一個表示，“錚”的一聲輕響起處，夜色中倏而閃出一恍似浩月般的明亮圓弧，圓弧驀然長射十丈，變成一條蒙蒙的劍气，几乎在這圓弧出現，劍气盤繞的同一時刻，一切驟斂，楚云又仿若另一個人般安閒的卓立原地——速度之快，好似他本來便站在那儿沒有移動一樣。
　　一本道人雙目圓瞪，嘴已張得老大，良久，他才“啊”了一聲，惊惶的道：
　　“這好似絕傳武林已久的‘弧光劍法’啊！善哉！善哉！這位施主，不知貧道猜得可對？”
　　楚云冷然一哂，道：
　　“好眼力，道長，這是弧光劍法的哪一招？”
　　一本道人微微一窒，搖頭道：
　　“貧道今天六十有八、早在五十多年以前，曾目睹昔日武林瑰寶‘無畏金雕’武老前輩施展此招，于七丈之內以劍芒虛空斬斷一株合包巨樹，自武老前輩隱居江湖后，如此神技，不复重現……想不到今日卻在施主身上得見……”
　　楚云淡淡的道：
　　“此技較之道長‘運气凝劍’功夫如何？”
　　一本道人老臉一熱，郝然道：
　　“施主高姓大名？貧道認栽了。”
　　楚云微微一笑，道：
　　“道長無須過謙，武學一道，浩瀚無際，在下不過乃蒼海之一栗，實不足道也。”談話中，他謹慎的沒有提到名號。
　　一鞭卷龍湯小庸十分惊异于這名蜚一時的“枯道凝霜”形態之改變，他只知道楚云适才顯示的一手劍法神妙無倫，但是，到底高深到什么程度，他卻有些茫然。
　　這時，一本道人万分感歎的道：
　　“人外有人，天外有天，古人此言，殆不欺我，施主，無畏金雕武老前輩可与施主有著淵源？”
　　楚云深沉的仰首夜空靜靜的道：
　　“在下對他老人家十分神往，我們或有很深的淵源，但是，也可能毫無關系。”
　　一本道人有些迷惑的道：
　　“無畏金雕技比天人，正气滂礡，五十年來，無出其右，施主不知于何時得傳其不世武功，武老前輩如今仍在人間么？”
　　楚云眼帘微闔，望著空中淡銀色的天河，微沉的道：
　　“道長，世上有許多東西，我們皆在探索之中，道長的賜詢，請讓吾等保留一個完美的答案，在下或有隱衷，道長想必不會定欲追究吧？”
　　一本道人忙道：
　　“這個當然，唷——”
　　他皺了皺眉，枯稿而松弛的臉皮微微一顫，右手撫向右邊腰際。
　　楚云趨前兩步，道：
　　“道長，可是暗疾复發？”
　　一本道人長長吸了口气，苦著臉道：
　　“唉，說來真令貧道汗顏，貧道為了尋求一味珍奇藥物之配制，月前下山四處探求那味靈藥之方主藥——‘黃花百斑蜂王’，貧道歷盡艱苦，方始在离此不遠處的一塊臨河巨岩下，發現一窩极難尋求，卻又奇毒無比的‘黃花百斑蜂’，貧道費了九牛二虎之力，方將那窩毒蜂消除殆盡，但是，正當貧道依照醫書所載，伸手入那蜂巢之內，捕捉那應該縮眠不動的蜂王之時，卻不想醫書記載竟然不大靈驗，那只碩大無朋，其大如拳的蜂王非但并未縮收藏身，競在貧道伸手入內之際，急飛而出，唉，貧道失惊之下，雖將那蜂王一舉砸爛，右腰上卻被它尾部毒針螫了一記……”
　　楚云略一沉思，道：
　　“針尾可留在道長肌膚之內？”
　　一本道人頷首道：
　　“不錯，貧道已封住毒針四周血气流循，只是這毒性好生厲害，貧道此刻不但右腰全然麻痹，連右邊身軀也感到炙痛無比……”
　　楚云又道：
　　“道長可有方法自療么？”
　　一本道人尷尬的道：
　　“貧道醫術尚稱不惡，但對目前己身所受，卻是無能為力……”
　　楚云古怪的一笑，忽然轉首向著疏林，沉聲道：
　　“樹后可是趙大彪，趙兄么？且請現身一見。”
　　隨著語聲，那隱匿林內甚久的趙大彪已自一顆柏樹后走出，有些惶然的道：
　　“楚大俠，事情都完了么？怎的适才好似在林外又有叱喝之聲？敝掌門師伯久候二位不歸，深恐發生意外，故令在下前來探視。”
　　楚云大聲道：
　　“請趙兄回稟魏老前輩，此間已經無事，半個時辰之后，吾等即可啟行了。”
　　他又回頭道：
　　“湯兄，此間經過情形，請詳報貴掌門師伯，以免他老人家懸挂。”
　　一鞭卷龍湯小庸答應一聲，招呼了師弟趙大彪，二人同時向疏林之內走去。
　　一本道人搖頭道：
　　“貧道早就疑慮林內有人，果然不錯，施主，他們可是与施主同路么？”
　　楚云含笑點頭，道：
　　“是的，現在，請讓在下一觀道長傷處。”
　　一本道人奇道：
　　“什么？莫非……莫非施主尚識醫道不成？”
　　楚云笑道：
　　“不敢言知，只不過略通皮毛而已，据在下揣測，道長之傷，可能尚不至于過份嚴重，即時施術，或較日后來得簡易。”
　　一本道人間言之下，微微猶豫了片刻，終于將灰白的道袍掀起，露出右腰一塊已然紫漲得有如巴掌大小的肌膚來。
　　楚云蹲下身軀，仔細探視了一陣，斷然道：
　　“長吸气！”
　　一本道人不由自主的長長吸人一口气，楚云又連聲道：
　　“行血，納勁，气轉三車，澄靈台，順鼻息，气泄右腰陰脈！”
　　一本道人馬不停蹄的順著楚云語聲施為，至“气泄右腰陰脈”一語出口，楚云左掌倏拍一本道人背心“命門穴”，右手食中二指往一本道人傷處一按，動作疾如閃電，一本道人狂吼一聲，楚云手中已拈著一枚帶著絲絲紫血，細銳的寸許的烏黑針刺！
　　他凝視著這枚“黃花百斑蜂王”的尾刺，沉聲道：
　　“道長，請自行擠出瘀血殘毒。”
　　一本道人顧不得疼痛，雙手用力，壓擠傷處四周肌膚，紫黑色的烏血汩汩而出，楚云急忙掏出一方白絲帕，為他抹拭干淨。
　　半盞熱茶之后。
　　楚云又取出一個瑩洁透明的水晶小盒，洒落一些白色藥未于一本道人傷口之上，為其包扎妥當。
　　一本道人舒适的吁了一口气，無限感歎的道：
　　“施主，你這行功療毒之法，貧道尚是首次見到，的是高明之至，神效無邊，料不到施主除了武功惊人之外，醫術一道更是如此精湛，貧道今日算是大開眼界了。”
　　楚云淡淡的道：
　　“雕虫小技，何值一哂，道長，但愿你我能結一方外至友，在下于愿足矣。”
　　一本道人灰眉一揚，緊緊握住楚云雙手道：
　　“施主，貧道素來獨行獨往，不喜与人結交，但是，施主的磊落風范，雍容威儀，确令貧道道折服無己，只要施主不惜折節下交，只怕貧道尚難于高攀呢。”
　　楚云一笑道：
　　“先前之事，想道長不會再予計較了？”
　　一本道人連呼荒唐，道：
　　“施主万莫再提，嘿嘿，想起來确令貧道無地自容，唉，施主說得對，貧道在養性方面，實在尚須磨礪。”
　　楚云連忙肅容道：
　　“戲諺之言，道長豈可當真？置諸一笑，便算在下未曾啟口便了。”
　　說著，楚云緩緩將一本道人扶起，又抬頭望了望天色，低聲道：
　　“群星閃爍，夜空澄碧，明日天气定然絕佳，‘太极星座’已倒移半寸，現在大約已是初更了。”
　　一本道人衷心的道。
　　“施主，你真是個奇才，這許多學識，不知都是自哪儿學來的？”
　　楚云一笑道：
　　“此乃一些极為淺顯的日常問題，算不上學識，道長，當你在注視觀察研習之后，那么，便一定會知道這只不過是些小小的知識而已。”
　　他微微一頓，回首向林內高呼：
　　“湯兄，時光不早，吾等可以上路了。”
　　隨著語聲，疏林內傳來湯小庸的回答：
　　“楚大俠，這就來——”
　　片刻后，一鞭卷龍湯小庸仍然駕著那輛雙轡篷車，在趙大彪、吳胜二人的左右護衛下，緩緩駛出。
　　一本道人看見篷車，低聲向楚云道：
　　“施主，車內可載有婦孺？”
　　楚云未置可否的一笑，篷車車帘已被掀開，長髯如雪的美髯神鞭魏百豪探首出來，正待向楚云說話，目光卻瞥到站于一旁，面色枯稿的“枯道凝霜”一本道人。
　　美髯神鞭似是微征，凝眸細瞧之下，啞聲一笑道：
　　“這位道長可是中條山一本道人？”
　　一本道人亦向美髯神鞭打量了一陣，驀而叫道：
　　“施主可是流塢坡白獅門魏老掌門？”
　　美髯神鞭魏百豪疲憊中帶有欣悅的道：
　　“老朽正是，呵呵，十二年不睹道長風采，此時此地重逢之下，老朽几乎不敢相識呢。”
　　一本道人行前三步，興奮的道：
　　“十二年前貧道行腳三宮山白馬崖，于‘碧目老農’周施主處得見老掌門，當時便對老掌門談吐風范十分心儀，奈因塵事相扰，未克久聚便已匆匆告別，不料竟于此處得晤老掌門，這真是‘有緣哪怕隔山水’……”
　　他說到這里，已注意到老人孱弱的神色，不由急問道：
　　“老掌門，你可是受了掌傷？”
　　美髯神鞭魏百豪苦澀的一笑道：
　　“不錯，想必道長也曾聞及本會与兩河‘灰旗隊’‘莽狼會’之間發生之事吧？”
　　一本道人沉思了半晌，額首道：
　　“貧道于旅途之中，似曾風聞過貴門与‘灰旗隊’‘莽狼會’之間所生之瓜葛，但是看來這件事還較貧道所聞來得嚴重？”
　　美髯神鞭艱辛的移動了一下身軀，啞聲道：
　　“老實說，道長只要看看老夫等目前的狼狽之狀，便知道這次爭紛給予本門何等嚴重的打擊了……”
　　說著，老人已將前后經過，又斷續的向一本道人講述了一遍。
　　一本道人听得面上神色大變，美髯神鞭語聲一停，他已激憤的道：
　　“好個灰旗隊、莽狼會的魔孽，貧道不料他們競是這般橫行無忌，有干天和，貧道雖然獨來獨往，從不与江湖中人打交道，此番也要看看，這般魔崽子到底有多高道行！”
　　美髯神鞭魏百豪嘴角一陣抽搐，尚未說話，一本道人仿佛已下定決心般斷然道；
　　“罷，罷，雖然貧道已与三宮山周施主有十余年未曾來往，和老掌門更是一面之緣，但也要拼出這付臭皮囊，与老掌門相偕至三宮山一行，路上好歹也有個照應。”
　　美髯神鞭感激良深的顫聲道：
　　“准說世情冷暖，有如春冰薄紙？老夫等在几瀕絕境之下，先得楚大俠慨賜援手，后蒙道長仗義如此，若白獅門得以重興，二位深恩大德，必永力白獅門弟子感怀！
　　一本道人枯稿的面上，漾起一絲少見的湛然异彩，呵呵笑道：
　　“老掌門言重了，貧道雖為武林同源，日常所為卻少令他人贊譽，久而久之，貧道也不覺有何异處，一意非行天下，遂為天下人不解不諒，善事義行更是從未做過，此次若能替老掌門略盡綿力，非但可使天下人知悉貧道并不如言傳中之乖僻，更可為貧道本身積一善功，呵呵，說來慚愧，貧道出家數十年，善功卻是積得歷歷可數呢。”
　　楚云在一旁靜靜的看著二人暢述舊情，心中想到：
　　“看樣子，這一本老道心性卻是不惡，外界傳言，總是過份渲染了些，他們彼此之間并未有深厚交情，一本老道卻肯恁般仗義相助，這位‘枯道凝霜’盛名之下，如今不但應該除去‘孤僻’二字，更應該加入‘道義’的成分了……”
　　這時，一本道人看了坐在車首的一鞭卷龍湯小庸一眼，十分歉然的道：
　　“老掌門，這位想是貴門弟子了，咳咳，真是不打不相識，嘿，嘿嘿，此子根骨不差，若能加以磨練，倒是一塊上好材料呢。”
　　美髯神鞭含笑不語，湯小庸連忙抱拳為禮道；
　　“不敢，尚請道長多加栽培。”
　　一本道人大笑道：
　　“孺子可教，呵呵，你如開始便這般溫和達理．又何至于令貧道大發肝火？”
　　一鞭卷龍湯小庸面孔一熱，一本道人又道：
　　“罷了，不用臉紅，輸給貧道也算不上丟臉，現在，倒是吾等應該起程了。”
　　楚云一言不發，扶著一本道人進入篷車之內，自己又坐回車前原來的位置。
　　湯小庸看著一切弄妥之后，口中“得儿”一聲，皮鞭揚起一聲脆響，篷車已行出疏林，向著大道馳去。

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