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原來鐵爪魔娘本來姓名叫做甘翠蓮，她的父親甘天瀾原籍是河南項城縣人氏，是中原有名的武家，祖傳二十四路甘家雙龍刀法，蜚聲江湖，甘天瀾在少年時候，曾經离開自己家庭，說到北方游玩，可是一去就是十個年頭，絕無信息，直到第十一年方才返回項城，他去的時候不過是子然點身，回來時候卻多了一個妻室和女孩，這女孩生下才不過周歲，呀呀學語，玉雪可愛，就是甘翠蓮，一般鄰里親友看見甘天瀾闊別了故鄉多年，娶妻生女回來，紛紛踵門拜候，可是當別人間他這十多年到了哪里？作何生意？ 由哪里發了大財，娶了妻子，甘天瀾卻總是顧而言他，笑而不答，那些鄰里親友見他不肯明說，雖然抱著疑團，可是日子一久，也淡然不以為意了，甘天瀾返回項城那一年，恰好是雍正帝登位之初，雍正坐了一十三年帝位，半夜三更死得不明不白，被刺客割了人頭，帝位便由乾隆繼承，雍乾兩朝是滿清的全盛時代，兵威遠震域外，民間也充滿一片升平的現象，甘天瀾卻在城縣一住二十個年頭，就算是偶然見上一兩次面，他除了寒暄外，對本身的事守口如瓶，簡直無從探听。 這時候甘翠蓮已經逐漸長成，雙十年華，亭亭王立，甘天瀾雖然深居簡出，對于這顆掌上明珠，卻是愛護備至，他把自己一生武功傾囊傳授給女儿，甘天瀾在教甘翠蓮武功的時候，再三告誡她道：“蓮儿，你學了為父的武藝之后，千万不要靠武藝這一行吃飯，比如給人家保鏢護院之類，餓死也不要去做，爹爹已經一生錯了，你可知道沒有？”甘翠蓮十分奇怪，問道：“爹爹，你以前給人家保過鏢嗎？護過院嗎？做錯什么事呢？”甘天瀾苦笑道：“孩子，你不要問，總之你爹爹的听話就行啦！”甘翠蓮暗里覺得納罕，既然不要保鏢護院，怎的又把本領傳給自己呢，她一顆幼稚的心靈，永遠存著一個疑問，換句話說，也即是永遠要留存著一個陰影，盡管許多年來，自己家里風平浪靜，甘翠蓮卻始終抱著一种不祥的感覺！ 光陰迅速，這一年的秋季，八月十五中秋節的前三日，也是甘翠蓮生辰的日子，甘天瀾這一天似乎特別高興，吩咐廚子做了几色菜肴，燙了兩壺好酒，在自己后花園里喝酒，甘天瀾和妻子女儿三個人，親自動手，把酒菜擺設在花園的六角涼亭的石台上，三口子圍著一邊飲酒，一邊閒話家常，不知不覺到初更時分，一輪半缺未圓的皓月，升上了花園后牆的楊柳梢頭，清光普照，月色溶溶，園里一切景物，仿佛爛銀妝染，甘天瀾喝了几杯酒，略有醉意，忍不住對月長吁，甘翠蓮道：“爹爹，這十多年以來，女儿看見你老人家雖然坐在家里吃著安樂茶飯，仿佛抱著隱憂，女儿看了每每感覺著莫名其妙，爹爹，你究竟有什么心事？可不可以說給女儿听？”甘天瀾面色微變，放下酒杯，說道：“蓮儿……”他剛才說了這句話，涼亭頂上突然響起一陣哈哈笑聲，赫然是一連串銀鈴也似的少女嬌笑！ 甘天瀾听見了笑聲，馬上全身顫抖，面如死灰，失聲叫道：“咦！她來了！”話才出口，涼亭頂風聲颯然，翩如飛燕也似，落下一個黑衣少女來，這黑衣少女看去不過二十歲左右年紀，跟甘翠邊一樣年輕，瓜子臉儿，櫻桃小口、柳眉如黛，可是一雙澄如秋水的眸子，精光炯炯，仿佛秋夜寒星，仿佛兩把無形寶劍，直刺進別人的心肺。 這少女穿著一身薄如蟬翼的黑色夜行衣，手里還擎著一把寒光閃閃的長劍，她向著亭里一聲冷笑道：“姓甘的，是我來了！總算便宜了你，我師父讓你偷生了二十年，今天晚上是你罪惡滿盈，陽壽告終的日子，滾出來吧！你的兵刃在這里哩！”說著舉手一拋，叮當兩響，甘天瀾慣用的兩把雙龍鋼刀，不知什么時候被少女取來，拋入亭里，甘翠蓮不由得嚇了一跳！ 甘天瀾這時候卻是面無人色，連連拱手說道：“冷姑娘，我我我……”他對少女仿佛怕极，不知道是怕她武藝高強，還是良心內疚，半晌說不出一個字來，黑衣少女冷笑道：“二十年前，你這人面獸心的東西，出賣了我爹爹，還把我母女兩人由岷山頂的千丈岩上，打落深澗，哼！你做得好事多了！為了雍正皇帝一份奉祿，居然干出這种賣友求榮，赶盡殺絕的勾當來，我冷霜梅今天晚上，無論如何也不肯放過你！向我叩頭求饒也沒有用，這不是你的刀嗎？快滾出來，跟我見個高下！” 甘天瀾突然雙膝一屈，跪在地上，叫道：“姑娘，你不用逼我跟你交手，我知錯了，我拿我的頸血，贖回二十年前在岷山頂上那件罪過吧！”老武師陡的由地上拾起自己的鋼刀來，向著頸喉一抹，鮮血飛出，甘翠蓮母女哎呀兩聲，雙雙扑到甘天瀾的身上，可是甘天瀾這一刀已經把自己咽喉割破，血涌如泉，他啞著嗓子道：“蓮儿，在我床底下那口紅皮箱子里……”只說了這句話，雙腿一蹬，立即气絕。 甘天瀾的妻子嚎啕大號，甘翠蓮抬起頭，看見那黑衣少女望著自己父親的尸首，漠不動容，嘴角里還現出一線冷笑，甘翠蓮怒從心起，厲聲大叫：“冷霜梅，你逼死我爹爹，我今天跟你拼了！”霍地跳起，奪過父親手里自刎的鋼刀，刀光一抖，用了個“神龍抖甲”的招式，向那黑衣少女攔腰砍去，黑衣少女微一晃身，也不知她用的是什么身法，便把刀鋒讓過，甘翠蓮痛心老父慘死，哪肯罷休，一刀不中，刷刷刷，連進三刀，那是甘家雙龍刀絕招，那名叫冷霜梅的少女，左騰右挪，連閃三招，手中寶劍始終沒有使動，她斷喝了一聲：“賤人！我跟你沒有仇怨，讓你三招罷了！快快停手，再不識相，我可不留情面！”甘翠蓮怒罵道：“哪個讓你留情面！”鋼刀一展，用個“烏龍掠地”，旋掃冷霜梅的雙足，冷霜梅叫了一聲：“著！”身于向上一縱，劍光閃處，一劍斜里挑出，疾如靈蛇吐信，刺中甘翠蓮右手握刀的虎口，皮破血流，甘翠蓮哎喲一叫，鋼刀落地，冷霜梅哈哈兩聲嘯，柳腰晃處，人如飛鳥似的掠起，跳上后花園的牆頭，只一起落之間，便自消失在夜幕里，無影無蹤，甘翠蓮在自急痛攻心，哇的一聲大哭起來，甘家的下人這時候也聞聲進來了，看見老主人這樣慘死，不禁大惊，一邊勸慰夫人小姐；一邊要派人到縣府衙門報案，甘天瀾的妻子忽然收了眼淚，向家人道：“慢著！你們不要報案，這件事也不要向外邊張揚，對別人只可說老爺中風死了，把尸首收殮吧！”這几句話大大出乎一班下人意料之外，不過主母既然這樣說了，大家也樂得減少麻煩，立即去買壽衣棺樞，辦理甘天瀾的身后不提。 過了几天，甘翠蓮和她的母親抱著哀傷的心情，走入甘天瀾生前的臥房里，在他的床底下，果然找出一只塵埃滿布的紅皮箱子，這箱子的外面還加了銅鎖，分明許多年沒有打開了，甘翠蓮費了不少心机，方才把銅鎖扭開，打開皮箱，說也奇怪！里面只有一件染了血的破爛衣服，還是黑色的夜行衣，衣服下面有一本厚厚的手抄本，母女二人打開一看，原來是甘天瀾生前手抄的日記！ 甘翠蓮莫名其妙，說道：“怪不得我几年以前見爹爹時常一個人在書房里，伏案寫字，寫到三更半夜方才睡覺，原來他老人家還有耐心寫日記呢！”她知道日記本里一定有父親生前不肯告訴別人的秘密，翻開一看，只見日記的扉頁上，題了一首跋語，甘翠蓮自小時候起便跟父親讀書，頗通文翰，念道： “吾曾寄身帝皇宮中，為雍正先皇帝之衛士三年，任血滴子之職……”甘翠蓮念到這里，大惑不解，抬頭問到：“母親，什么叫血滴子，這三個字以前我不曾听過！” 甘翠蓮的母親吃惊說道：“你爹爹曾經做過血滴子嗎？ 我嫁了你爹爹二十多年，也不曾听過哩！”她又哦了一聲，說道：“我記起了！你爹爹在娶我一年，有天晚上圍爐賞雪，喝了几杯高粱，忽然由一只舊皮箱里，拿出一個圓球也似的皮袋來，我不知道是什么東西，覺得十分詫异，還未開口諸問，你爹爹忽然用力一拍，那圓球似的東西立即張開來，里面藏著十几把亮晶晶的小刀，每把小刀長度不到五寸，薄如柳葉，整整齊齊的排列在袋口，好像鋼鐵齒輪一般，我當時嚇了一跳，問你爹爹，這是什么東西，你爹爹說這名叫血滴子，是厲害的暗器，一拋起來，可以像車輪般在空中旋轉，向人頭一兜一罩，一時三刻之間，就要化為膿血，連頭發也不剩，厲害無比，這血滴子是皇帝專用來殺害异己的，他說罷把皮袋一拍，裂成兩半，掉在爐里燒了，連小刀也拿到后院里用上埋掉，以后他對這件事也絕口不提哩！”甘翠蓮道：“是了！當天晚上，那姓冷的女子曾經罵我爹爹，為了貪圖雍正皇帝一點俸祿，賣友求榮，殺了她的父母，想來跟這個血滴子大有關系呢！”她又繼續念下去： “余在帝皇宮中，目擊慘事至多，黑幕重重，有不足為外人道者，今上之即位也，人所共知，為遣血滴子劍客入宮中，盜取正大光明殿牌匾后康熙老佛爺之遺詔，加以竄改，乃登天位，當其登位之初，為求樹立威信，誅鋤异己，不遺余力，吾及另一衛士冷天培者，几度被皇上逞派夜入大臣之家，取其人頭，毀尸滅跡……”甘翠蓮念到這里，說道：“冷天培難道是那姓冷的女子的爹爹不成？” 她再聚精會神的念下去道：“冷天培与我同在宮中，相交莫逆，彼嘗數次語我，伴君如伴虎，此間絕乎不可久留，我亦与之有同感，常吐心腹，然然，慘絕人間之事，終于在雍正三年夏己未日出現，是日皇上御崇政殿，面有怒容，命令吾与冷天培二人赴宗人府天牢，提阿其那、塞思黑，阿其那、塞思黑者，滿洲話豬狗之意也，余与冷皆感异，宗人府中何來豬狗？奉此旨往，始知阿其那實為六皇子。塞思黑實為八皇子，此二皇皆為今上同胞兄弟，老佛爺在生之日，曾經勾心斗角謀伺儲君大位者，皇上登机未几，即羅織數十款罪狀置之于獄，以豬名狗名冠其身，囚以獸籠，飼以畜食，嗚呼，吾不料今上對待同胞親生之兄弟亦如斯慘酷，二親王皆憔悴面無人色，比提至皇上之前，皇上斥二親王為何在獄中作毀謗語，二親王做岸不屈，抗聲而罵，所說多為滿洲土語，余及冷皆茫然不知其意，今上龍顏大怒，立叱吾等取血滴子來，向二親王之頭一罩，慘叫聲中，頭斷尸仆，皇上怒，頃刻之間，只余膿血兩灘，余雖習武，豪于膽量，睹此慘劇，亦几暈絕，此事距今十有余年，二親王臨死之慘叫聲，皇上之猙獰面目，憂歷歷在吾目吾耳……” 甘翠蓮念到這里，額汗如流，她想皇帝把兄弟關起來，當做豬狗折磨虐待，還不准他有半句怨言，他們不過說了几句气憤的話，皇帝便把兄弟這樣處死，實在太慘酷了！毋怪自己父親返回故里十多年，歡樂的日子少，憂郁的時候多，仿佛抱著重重心事呢？她拭了拭自己的冷汗，繼續念下去道： “越日，冷天培竊來語我，謂彼己決心拋棄此衛士之位，逃出宮廷，不再替此殘暴帝皇為虎作倀，邀吾采取一致行動，吾當年迷戀于优厚俸祿，蓋清宮衛士之待遇，至為优厚，每月除支薪黃金甘兩外，皇上复不時有賞賜，當時吾儲蓄私己錢近万兩，竊念再過一年，積銀超過一万兩后，立向皇上告老，歸隱故鄉，冷天培邀吾早日离去，是与我意大相徑庭也，吾當時遲疑未答，冷天培以我猶豫不決，拂袖而去，越數日，彼遂以棄職潛逃見聞矣！” 甘翠蓮看到這里，暗中點一點頭，心想這冷天培倒不失為一個有血性的漢子，自己父親卻貪戀富貴，比起他來，可相差得遠了！她又念道： “冷天培私逃，圣上赫然大怒，立召吾至御前，謂冷与我夙相友好，必先知聞，何以不稟告大內總管，欺瞞今上？ 余股栗匍匐御前，叩頭几致流血，圣上立即諸問冷天培之家鄉籍貫，以及家眷妻小，有無親人？余為圣上神威所懾，不敢不以實告，謂冷天培為四川万縣人，居京師者，僅一妻一女而已，妻名石氏，為名拳師之女，女曰霜梅，年僅兩歲，圣上見吾吐實，稍為釋怒，密旨四川總督查訪冷天培之故里，皇上果然羅网周密，兩個月后，已探悉冷天培棄職之后，曾返万縣故里一行，偕妻女隱于岷山之巔，皇上复召吾進崇政殿，授余密旨一道，偕同血滴子衛士五人，同赴四川，上岷山格殺冷天培及其妻女，滅卻生口，使宮廷之隱密不泄于外，圣上并嚴厲吩咐余勿徇私情，倘有賣放冷天培之行為，必誅抄滿門夷九族絕不稍赦，余奉旨后天人交戰，唯是自己生命已在皇上掌握，一舉一動緣其他血滴子衛士嚴密監視，難越半步雷池，唯有被逼作違背良心之事！余至此方悔恨何不与冷天培同逃，惜乎晚矣！” 甘翠蓮念到這一頁，喃喃自語說道：“爹爹真正可怜！” 她明明知道日記再看下去，必定有一段悲慘的故事，待要掩卷不看，可是她的母親又在旁邊連連催促，說道：“蓮儿，你爹爹后來怎么樣專有到岷山殺那冷天培的全家沒有？快念下去，讓為娘的知道事情真相吧！”甘翠蓮只好再念下去： “是歲八月初旬，余偕五衛士离京師西行，九月已抵四川，川陝總督岳鍾琪已派密使導吾等一行至岷山，密使謂冷天培一家隱居岷山千丈岩頂，偽裝山民，余等一行六眾乃于黃昏薄暮登山，攀到巔頂，入黑之后，果然抵千丈岩，岩頂有茅屋兩間，即冷天培之居矣！余等抵達之時，冷天培似猶未知殺身大禍，已迫眉睫，余睹冷与妻女在室中共進晚膳，逗嬌女作憨笑，天倫之樂融融，几乎不忍下手，恨不得立即倒戈相向，退卻同來衛士，以抒其難，孰料正當天人交戰胸中猶豫未決之際，同來衛士已經一聲吶喊，殺入屋內，鳴呼，此為吾畢生最難忘凄慘之一夜，吾与一衛士名王剛者雙斗冷天培，冷天培戟指向吾怒罵，謂我出賣良友，必不能得善終，正怒罵間，王剛已揮刀傷其臂，我已一不做二不休，事至如此，苟不盡力，皇上怀疑我賣放時，死無葬身之地，乃咬牙發一毒招，飛身挺刀貫穿其肋，冷天培慘叫一聲，立即倒斃，當吾手刃良友時，心神俱震，刀几墜地，冷妻石氏方背女于襁褓中，欲逃走，睹吾手刃其夫，慘叫一聲，挺劍反扑，我睹其來勢猛惡，乃發一掃堂腿將石氏母女踢仆，連翻几滾，飛落万丈懸崖之下，粉身碎骨，冷天培一家三口，皆為我殺，此中悲苦，蒼天予我者何极……” 甘翠蓮念到這里，把日記手抄本向地一擲，掩面大哭，叫道：“爹爹呀！你做了一件彌天大錯的事！” 甘翠蓮的母親也淚下如雨，嗚咽說道：“天瀾，你殺了三個人，雖然說是皇帝逼你的，可是一個有血性的漢子，頭可斷而志不可奪，宁可自己拼卻一死，也不能夠做埋沒良心的事呀！”母女兩人抱持著痛哭了一陣，甘翠蓮拭了拭面上淚痕，說道：“這日記我還沒有念完呢！娘，你听我念下去！”她再把日記抄本由地上拾起來，念道： “冷天培一家三口殺死之后，吾与五衛士以任務告成，覓路下山，越數日抵成都，宿四川總督府，孰料一覺醒來，王剛等五衛士完全失去人頭，尸橫榻上，余身旁插一刀柬，柬貼之字為狂草，大書昆侖派金光道人留示，內容大意說明金光道人乃一昆侖派之隱俠，日前云游岷山，忽在半山古松干上，發現一重傷垂危之婦人，背后褪褓猶負稚女，稚女已暈未死，金光道人急以昆侖靈丹拯之，獨借內傷過甚，為時已晚，婦人仍然不免一死，婦死自言名石氏，夫冷天培任清宮血滴子衛士多年，棄職潛逃，為友所賣，偕皇帝鷹犬追蹤至岷山，襲殺全家以滅生口，當清宮衛士掩至時，自己負女欲逃，被亡夫至友橫腿掃落万丈懸崖下，幸為古松所阻，自己雖傷而女無恙，謹以孤女付托道長，望能撫育成才，雪父母之仇云，石氏言訖气絕，金光道人遂負女嬰追蹤至成都，殺王剛等五名衛士，并以刀柬置吾榻前，聲言廿年之后，必將冷天培之孤女撫養成人，并授冷女以昆侖派絕技，登門報复，殺我以雪父母之恨，余急藏刀焚柬，未几岳督聞耗至，睹五衛士离奇慘死，大惊失色，遂令吾留督署，遣八百里快馬，飛報京師，逾月而圣旨到，略謂王剛等五衛士從厚撫恤，官府對五人死事不必張揚，甘天瀾大義滅友，公忠為國，賜黃金二百兩，解除衛士席位，不必晉京，就此歸回故里，余奉圣旨如釋重負，并娶婦返鄉，此吾什年前在岷山頂所為之慘事也，咎在誰人，余不欲辯，唯吾十數年來，終日天人交戰，至親莫如妻女，亦不敢以此事相告，坐候冷家孤女登門尋仇，為免后人疑團，茲錄其事為日記抄本珍藏秘篋之內，待吾死后方始揭發秘密，此吾用心之苦也，諺曰：“一失足成千足恨，傷哉痛哉！” 日記寫到這里便停止了，以后的日記抄本不過說一些零碎瑣事，甘翠蓮把日記抄本掩上，向母親道：“娘！原來爹爹在二十年以前，殺掉了這姓冷女子的父母雙親，看來他到臨死這一天為止，還在深自引咎，這個仇不能報了！咱們母女還是安份守己，靠著爹爹這份家財，就這樣的過一生一世吧！”母女兩人說到傷感之處，又痛哭了一陣，甘翠蓮索性把甘天瀾遺留下來的日記，一起用火燒掉，以免种种譬如昨日已死的事情傳，今后重新做人不提。 不過甘翠蓮母女雖然這樣打算，俗語說得好，天有不測風云，人有剎時禍福，世間上的事情，往往出乎世人意料之外！甘天瀾死后第二年，甘翠蓮的母親因為憶念丈夫，染了一個心痛病症，這年春天便身故了！甘翠蓮在不到一年的時間里，連遭兩次大喪，精神上的打擊，不言而喻，偏偏福無重至，禍不單行，這年冬季，甘家突然半夜起火，連房屋帶衣物，完全燒個精光，甘翠蓮弄得了然一身，只好把父親生前買下的几畝薄田，完全賣掉，遣散了所有男女下人，所剩余下來的銀錢，也寥寥無几了！甘翠蓮在這時候卻發出一個奇想來，她想自己大好一個家庭，弄成這個樣子，可說完全是冷霜梅一手造成的，她能夠拜昆侖派的金光道人為師，練成絕技，替父報仇，自己難道不能夠學她一樣，遍走天下，找尋一個名師，再求深造，准備日后和冷霜梅遇上互相爭雄呢？甘翠蓮雖然是個女子，很有點須眉丈夫的气概，想到便做，絕不猶豫，便帶上僅有的一點錢銀，离開了項城縣，飄泊江湖去了。 ------------------ 幻想時代 掃校 |
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