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第一章：梨花劫海棠

　　天空布滿陰霾，細雨霏霏，初秋的節令，業已有了几分不著痕跡的寒意。
　　一乘軟轎，四匹駿馬，便在微雨中朝前赶路，抬轎的兩名壯漢健步如飛，負搭雙肩的轎杠仿若無物，馬上騎士兩前兩后，其馬以小碎步跟進，看來是護衛軟轎的。
　　許是陰天落雨的關系，周遭的曠野，瞧上去特別顯得沉寂荒涼，遠山近岭，就都籠罩在一片灰暗里了。
　　那匹混身毛色漆黑，閃泛著緞子般的光澤的高大馬儿，便在這時從路旁的疏林中出現，并且以一种极其安詳篤定的步伐循著岔道來至路邊。
　　坐在鞍上的是一個黑衣人，一個滿頭銀發的黑衣人，那頭燦亮如絲的銀發用一條黑帶子齊額勒住，黑帶下呈現的面龐卻決不似銀發所顯示的那樣蒼老，這只能說是一張成熟的臉容，臉上有飽經風霜的紋榴，有歷盡滄桑的深沉，而他半合的雙眼，下垂的唇角里像是包含了大多的世故，大多的漠然，像是陽光之下已不再有什么新鮮事－－盡管此刻并沒有陽光。
　　他是毒魄。
　　很奇特，也很罕見的一個姓名。
　　更奇特、更罕見的是他斜挂在左腰間的一只口袋，一只四四方方，用黑色軟牛皮縫制而成的皮口袋，口袋大約長寬都有兩尺半的光景，鼓鼓的不知裝著什么東西，現在，他的右手正輕輕撫摸著口袋上緣，模樣寶貝得竟似撫模著情人滑膩的背脊。
　　抬轎的轎夫、馬上的四名護衛顯然也看到了他，因為轎馬前行的速度已經緩慢下來，無論是什么直覺反應，對方一定嗅出某种不安的味道來了。
　　那四名護衛，穿著打扮完全一式一樣，藏青的交剪頭巾，藏青夾袍的下擺掖在腰板帶上，背后更交叉背著一對規格相同的雪亮鋼矛，這說明了一件事實－－他們是來自有組織的幫口。
　　綿綿的雨絲飄忽著，轎停下，四乘來騎也停下。
　　毒魄沒有下馬，沒有說話，只眯著眼端詳靜止在六七步外的那些人。
　　前頭的兩名大漢互覷一眼，由那個缺了半只耳朵的仁兄開口：
　　“朋友，你想干什么？”
　　毒魄唇角牽動了一下，聲調里有著那种漫不經意的輕淡：“難道說，各位已經看出我是有所為而來？”
　　缺了半只耳朵的這位提高了嗓門道：
　　“這里是荒郊僻野，天上又下著毛毛雨，你騎著一匹黑馬，陰陽怪气的朝路邊一站，能叫無緣無故？而路上只有我們這一行，你不是沖著我們卻是沖著誰？光棍眼里揉不進沙子，說吧，你有什么指教？”
　　毒魄的視線掃過那乘軟轎，不似笑的一笑：
　　“指教不敢，僅有一個問題要請教。”
　　那人眉梢子揚起：
　　“什么問題？”
　　毒魄道：
　　“轎子里坐的，可是狄水柔狄姑娘？”
　　對方臉色變了變，厲聲道：
　　“是不是我們大小姐，干你何事？又有什么企圖？”
　　毒魄道：
　　“此地距离‘華妙庵’足有三十余里，狄姑娘上香回來，諒也十分疲累了，往下這一程，不須各位費心，還是容我代勞護送吧……”
　　另一員漢子勃然大怒：
　　“由你護送我們大小姐？你以為你是誰？你想打什么歪主意？我看你是活得不耐煩了！”
　　毒魄七情不動的道：
　　“為了各位好，我建議各位現在就快馬加鞭，早早走人，免得傷了彼此和气。”
　　缺耳的仁兄驀然大叫：
　　“他娘，這家伙竟想擄架大小姐——”
　　他的同伴眼露凶光、惡狠狠地叱喝：
　　“不管你是什么人，你算敲錯算盤了，找‘鬼王旗’的麻煩，你還想活不想活？你可知道，大小姐乃是我們瓢把子的嫡親妹妹？！”
　　毒魄笑了笑：
　　“二位，你們說的我全知道，不但知道，而且知道得非常清楚，但是，我卻仍然來了，仍然要做我預定做的事，這個意思，你們大概了解吧？”
　　缺了半只耳朵的朋友縱身自馬鞍上躍起，空中翻過一個优美的弧度，背后交挂的鋼矛寒光驟閃。又快又准的射向毒魄咽喉。
　　毒魄四平八穩的端坐馬背，右手倏伸，竟恁般不可思議的一把抓住了射來的矛首，同時以尾杆前挺，便正好迎上了缺耳漢子扑來的身軀－－堅硬的矛尾重重頂上對方的心窩，截斷气聲混合著骨折聲一齊傳揚，那人便手舞足蹈的翻跌下去，甚至沒有机會使用他的第二柄鋼矛。
　　整個過程，似乎是一場早經安排妥當的短劇。
　　無論招式、走步、定位等等好像都在事前有過演練配合，予人一种無比巧妙的感覺。
　　然而，他們全明白，須臾問便告結束的這幕打斗，決沒有丁點戲劇性，這完全是在玩真的！
　　當另一名大漢甫始掰鐐欲起的剎那，手指尚未触及他的兵器，毒魄上身微傾，一抹略顯折曲回角的焰芒已淬然隱現－－只是隱現，有若電极在云層中映炫，僅留下一個空無的影像，就再也看不見什么了。
　　焰光隱現的回應，是馬上漢子的栽落。
　　他滿頭鮮血的趴在地下，卻似乎不曾斷气，背脊猶在一起一伏的蠕動著哩。
　　轎后的雙騎，便在這時不要命的沖將過來。
　　兩名騎士揮動著四杆珵亮的鋼矛，口中狂聲吼叫，是一副豁拼到底的气勢！
　　毒魄半合著眼，也突兀策馬奔前，雙方三騎迅速交擦而過，四杆鋼矛頓時蕩甩向兩名騎士的單一左右方位，誰也沒有看清毒魄是使用什么手法造成這個結果。
　　十二記沉悶的擊肉聲已融為一響，馬上的二位仁兄宛同喝多了酒，竟爛泥似的，各自萎頓成一堆。
　　軟轎孤伶的停放在路上，兩名轎夫也呆若木雞般立在那里。
　　毒魄從馬頭上俯視下去。
　　緩緩的道：
　　“掀開轎帘。”
　　別看這兩個轎夫人高馬大，粗渾壯實，膽量卻僅得一點點。
　　毒魄的話，他們恍若未聞，只兩只傻鳥似的站著不動，顯見是受惊過度了。
　　于是，厚重的棉布轎帘由內往外掀開，帘后、展現的是一張姣美清秀的臉蛋，端端正正的，柔柔纖纖的，有股子說不出的靈逸之气，就是臉上的色澤稍微蒼白了些。
　　毒魄不禁輕吁了一聲。
　　轎子里的姑娘，怎么看也看不出已經二十六八歲了，要不是他早已心中有底，亦難保不會走眼。
　　姑娘長得秀气，連說話也是那么輕輕柔柔的。
　　“你是來找我的？”
　　毒魄在馬上拱手，神色轉為十分和悅，甚至還帶著點謙恭：
　　“狄姑娘，很抱歉用這种方式相邀，請原諒我也是迫不得已－－”
　　狄姑娘非常鎮定的道：
　　“請問，你要帶我去哪里，去了又做什么？”
　　毒魄笑得略見尷尬：
　　“這時不便多說，狄姑娘，有一個人要見你，极為渴切的要見你，我保證是善意的，而且，我們不會令你受到絲毫的傷害……”
　　狄姑娘沉默片刻，才幽幽的道：
　　“照眼前的情形看，我恐怕沒有選擇的余地吧？”
　　毒魄欠了欠身子。
　　語气更見低婉：
　　“對不起，恐怕是沒有。”
　　點點頭。
　　狄姑娘道：
　　“那么，我們還等什么？”
　　棉帘放下，隔開的不止是轎里轎外，好歹也暫時隔開了毒魄的几番無奈。
　　他向兩名惊魂未定的轎夫輕叱一聲：
　　“還不抬杠上肩，赶緊干活？”
　　山間的小木樓，兩層的，木樓蓋得很精致，很雅巧，尤其蘊育在山林時有的飄渺云靄里，浸潤干眾溪瑩澈的形質中，就顯得更加超凡脫塵，不帶煙火俗气了。
　　傍黑的時分。
　　全無歡坐在舖設著厚厚虎皮褥墊的大師椅上，就著曄曄炯亮的銀燈，細細端詳著垂眉低目的狄姑娘。
　　哦，狄水柔。
　　毒魄垂著雙手站在一邊，面孔上的表情，雖經他努力掩飾，卻也僅是無奈。
　　全無歡的身材瘦小，面容清瘦，雖然臉孔經過仔細修刮，微霜的頭發也經過刻意整理，但他青白的气色里仍泛著病懨懨的慵倦之態，也因此越發掩不住他五十五歲的年紀了。
　　可是，他現在注視狄水柔的眼神卻是熱切的、光亮的，充滿了興奮的喜悅，連帶著臉孔上也洋溢著近似青春的异彩。
　　他好像忘記自己已是五十五歲的年齡，而將時光倒轉回三十年了。
　　在深深的寂靜里，有一股深深的暗潮隱約澎湃。
　　狄水柔抬起頭來，平靜的望著全無歡，語調輕柔如水：
　　“是你要見我，全先生？”
　　五十多歲的人了，居然也會有這樣的靦腆。
　　全無歡干笑一聲，不停的搓著雙手，青白的面孔上透一抹赦色：
　　“實在失禮，狄姑娘，實在失禮，除了用這個法子，我想不出還有什么其他方式能夠邀請到你，希望毒魄沒有使你受惊－－”
　　狄水柔看了一旁的毒魄一眼，道：
　　“沒有，他沒有使我受惊，相反的，這一路上來，更對我十分照顧。”
　　依舊在不停的搓手。
　　全無歡連連點頭：
　　“這就好，呃，這就好……”
　　狄水柔形色恬淡的道：
　　“不過，全先生，你要我來，總該有個原因吧？也就是說，目的何在？”
　　遲疑了片刻。
　　全無歡干澀的道：
　　“呃，狄姑娘，莫非你一點也不知道？”
　　狄水柔道：
　　“我該知道嗎？”
　　舔舔嘴唇。
　　全無歡吃力的道：
　　“難道……你也猜不出？”
　　狄水柔靜靜的道：
　　“沒根沒由的事，全先生，你叫我往哪里去猜？”
　　轉過頭來。
　　全無歡沙著嗓門道：
　　“毒魄，我看還是你來講吧。”
　　毒魄半合的眼睛霎了霎，不情愿也只好情愿的道：
　　“是，師父。”
　　狄水柔不禁多少有些意外的道：
　　“你們二位的關系——是師徒？”
　　毒魄道：
　　“打我九歲拜入師父門下，受教一十三年方始出師，雖然湖海浪蕩，對吾師恩澤，無時或忘，一日為師，終生為父，何況恩師親炙于我一十三載？狄姑娘，這大概可以稱得上師徒關系了吧？”
　　狄水柔体會得出毒魄言語中些許的諷意，她卻不以為件的道：
　　“當然，也要請你諒解，我絕沒有絲毫不敬的意思。”
　　全無歡赶緊打著圓場：
　　“狄姑娘，你別看毒魄滿頭銀發，其實乃是自來白，他小時候就已經發色花斑了，人不到三十歲，已是皓發賽雪，算起來，他今年才三十六哩……”
　　狄水柔道：
　　“我沒有說他老……”
　　全無歡忙道：
　　“在我眼里，他不過是個孩子，永遠是個孩子。”注視毒魄這個銀發皤然的“孩子”，狄水柔神態安詳的道：
　　“毒壯士，你不是有話要對我說嗎？”
　　毒魄稍稍沉默了一會，似乎考慮如何措詞用句，然后，他始正視著狄水柔，語气十分懇切的道：
　　“狄姑娘，三年以前，‘鬼王旗’為了慶祝成幫十載，曾在總堂口‘抱固岭’下的‘望仙台’舉行過一次极為熱鬧的盛會，那次盛會，他們也邀請了家師參予，姑娘應該還記得這件事？”
　　狄水柔道：
　　“不錯，我記得。”
　　毒魄接著往下說：
　　“因為那次盛會，家師得有机緣見到姑娘，并且做過几番交談，姑娘的風采及內涵，令家師极為傾倒，回來之后，便對姑娘思念不已，更明白的說，已几達廢寢忘食的地步，但拘于各种環境、年齡、身份的限制，家師除了我之外，只能將這股渴慕之情深埋心底——”
　　狄水柔凝重的道：
　　“這叫什么？一見鐘情？”
　　毒魄道：
　　“老實說，我也不大信男女之間所謂‘一見鐘情’的說法，因此就奉勸家師自我克制三年，如果三年以后，他老人家對姑娘你仍然傾慕不減，則表示家師的愛戀之意有其情感基礎，決非出自一時沖動，在家師首肯之下，三年已經過去，三年來，家師受心病所苦，精神備遭折磨，而身体狀況越來越差，竟得了個咯血的毛病，每在出力之余、情緒不宁的當口，都會咯血不止，狄姑娘，這已證明了家師的不能忘情于你，為了家師生命的延續，個人便不得不一盡弟子之道，只是委屈姑娘你了……”
　　咬咬嘴唇。
　　狄水柔道：
　　“這樣說來，你們是要把我強留在這里，而不管我是否愿意？”
　　全無歡急切的道：
　　“你不要誤會，狄姑娘，我決沒有勉強你的意思，我只是，呃，希望你能在我身邊陪伴我一個時期，我保證決不侵犯你，只要看看你，眼里有你的影子，我就心滿意足了……”
　　狄水柔的聲音很冷：
　　“全先生，我今年雖然已經二十六了，但仍然是個云英未嫁的閨女，而且明确的說，我也如同每一個處子一樣清白，你不錯已有五十多歲，卻仍是一個男人，你叫我在你身邊陪你一個時期，無論這個時期是長是短，將來我又如何向人解釋？你可曾顧慮到我的名節？全先生，你的想法未免自私！”
　　全無歡臉上是一陣青、一陣白，他連連搓著雙手，喃喃不清的道：
　　“別生气……狄姑娘，請你体諒我的一番用心之苦……”
　　哼了哼。
　　狄水柔道：
　　“這种用心，其苦何在？”
　　毒魄忍不住提高了音調：
　　“狄姑娘，我師父并沒有錯，天底下沒有任何一條律列規定過五十歲的人就不能興男女之情，而一個人愛上一個人，更非罪孽！”
　　狄水柔生硬的道：
　　“男女之情，原是兩廂情愿的事，可是，我情愿嗎？”
　　毒魄形色木然：
　　“單只這一樁要請你多包涵，狄姑娘，世問事不易十全十美，有些時候，就難免某一方要稍受委屈，此乃權宜之計，家師的心病，總須心藥來醫，姑娘便當做行善積德吧。”
　　狄水柔惱了：
　　“這樣說來，你們是非要強留我不可了？”
　　毒魄又欠了欠身：
　　“還請姑娘寬有－－”
　　狄水柔气忿的道：
　　“你們實在大蠻橫，大欺人，太不講理，你們以為這么做就會安然無事，就會得遂所愿？你們錯了，我是‘鬼王旗’大掌旗狄用疆的嫡親胞妹，我哥哥如何能容你們如此肆虐囂張、又何忍受得了這般凌辱？他必定找上門來，不与你們甘休……”
　　毒魄平淡的道：
　　“狄姑娘，如果以武論武，單比江湖上的份量，我個人不必提，家師是誰，你約摸心里有數吧？”
　　狄水柔恨聲道：
　　“我知道全先生的名气大，本領高，有‘陰陽無极’之稱，唯其如此，他更該自尊自重，珍惜羽毛，不能持強凌人，徒毀令譽啊……”
　　全無歡的面頰肌肉抽搐起來，顫著聲道：
　　“我，我是不克自己……狄姑娘，我已經忍耐了三年，痛苦了三年，就算你不愿成全我，也得給我試一次的机會……”
　　跺跺腳，狄水柔哽噎著道：
　　“你會鑄成大錯，全先生，有多少人的生命，多少人的鮮血，就將因為你的一己之私而隕滅流淌，我哥哥決不會放過你們……”
　　全無歡求助似的望向毒魄，毒魄聳了聳肩，慢騰騰的道：
　　“狄姑娘，你大概過慮了，這件事出面的是我，和家師扯不上干系，再說，家師頤養之處十分隱密，外人根本無從得知，又到哪里去找？我与令兄亦不相識，未曾打過交道，他想循線追查，難上加難，令兄既然尋不著對象，卻怎個拼命流血法？”
　　狄水柔窒噎一聲，強忍著眼眶中滾動的淚水：你不要盡打如意算盤，須知人算不如天算，你們這樣做，遲早會捅出禍事，那時我看你們怎么收場！”
　　全無歡微愣須臾，突的冒出一句：
　　“情到多處終不悔－－”
　　狄水柔又气又恨又羞的迸出一個字：
　　“你－－”
　　毒魄歎了口气，道：
　　“家師這句話，已經說明了一切，狄姑娘，你是個靈慧的人，何苦再做無謂的爭論？彼此留一步余地，往遠處想想不好么？”
　　狄水柔咬著牙道：
　　“連眼前我都不能把握，遑論遠處？”
　　毒魄挺直了腰身，用另一种明朗的腔調道：
　　“狄姑娘，你的住處就在二樓轉角的第一間，是家師親自督促替你拾掇出來的，相信你會滿意；侍候你的丫頭名叫雙春，乖巧伶俐，善解人意，是個不可多得的伴隨，在我們這‘系云樓’里，另外還有一個廚子貴老瘸，一員男仆小劉，連上你共就是五個人，家口簡單明了，希望姑娘不久以后便能适應。”
　　狄水柔沒有作聲，眼眶中的淚水卻已潸然垂落。
　　毒魄裝做未見，輕拍手掌，邊門啟處，一個身段嬌小窈窕，有一對烏溜溜大眼睛的女孩子已躡足而入，毒魄向她點點頭，女孩子走過來恭恭敬敬的對著狄水柔福了一福，然后，雙手攙著狄水柔行向樓上。
　　狄水柔并沒有掙扎，一點也沒有，那种逆來順受，楚楚怜怜的模樣，險些就令全無歡心痛得掉下淚來。
　　貴老瘸的原名叫貴寶，但自己人沒有一個叫他貴寶，都稱呼他貴老瘸，一來是親切，再則，他也真的瘸了一條左腿。
　　在“系云樓”，貴老瘸的職司是廚子，不過，他除了能燒一手好菜，更有一手鮮為人知的好功夫，想當年，他便是全無歡的貼身長隨，這條左腿，便是某次与敵遭遇中，為了老主子吃人砸瘸了的。
　　此刻，干干淨淨的廚房里，貴老瘸正把他半座肉山似的身子挨邊湊坐在凳沿上，全神貫注的听著毒魄說話：
　　“……日常我不在家的辰光，你可要得好生照應師父，不止是要師父吃得好，睡得安，更須注意檢點門戶，留神有什么風吹草動，狄姑娘那邊，也要多分心看顧，雙春和小劉都夠机警，應可替你擔勞，貴老瘸，你懂我的意思？”
　　寬大黝黑的臉膛上是一番穎悟的神色，貴老瘸卻另有問題要問：
　　“毒哥儿，這次辦事，不是說挺干淨利落，不曾留下破綻么？既然事情干得漂亮，又會有什么風吹草動？”
　　毒魄在那個半新不舊的藤椅上轉了轉，形色間不由泛起几絲陰暗：
　　“說不留破綻，原是一半為了撫慰狄姑娘，一半為了寬師父的心，貴老瘸，你倒想想，那四名‘鬼王旗’的保鏢，我一個都沒有滅口，加上兩個路上放回去的轎夫，他們能不說話？”
　　貴老瘸那雙銅鈴眼翻了一會，不解的道：
　　“說什么話？”
　　毒魄沒好气的道：
　　“描述我的模樣呀，誰下手劫了人，他們必然會清清楚楚的向狄用疆稟明－－”
　　貴老瘸道：
　　“你不是和姓狄的素不相識么？雙方既不相識，這模樣也是白描。”
　　毒魄搖頭道：
　　“你想得未免簡單了，貴老瘸，放眼江湖同道，与我形貌相當的還找不出第二個，只要狄用疆稍微花點腦筋－－甚至不必花腦筋，就可能怀疑到我頭上，如果再從我的關系方面產生聯想，往后情況怎么個發展，便誰也難以逆料，所以我才叮嚀你務必謹慎小心，咱們不防一万，只防万一！”
　　貴老瘸禁不住發聲埋怨：
　　“毒哥儿，你也真是的，辦老爺子的這樁事，不知道你尚留著個尾巴做什？換成我，那四名保嫖，兩員轎夫，包准叫他們半張活口不存，這才叫一了百了，干淨利落！”
　　毒魄道：
　　“你是只知其一，不知其二，擄劫狄姑娘的行為，我們本身便站不住腳，于心有愧，設若再大開殺戒，豈非錯得連轉圜余地都沒有了！”
　　尋思片歇，貴老瘸長吁一聲：
　　“他奶奶的，這不叫無可奈何么？”
　　毒魄苦笑道：
　　“一點不錯，正是無可奈何；但為了師父，刀山油鍋也只有去得，理路上合不合，后果堪慮与否，全已顧不得了！”
　　舔了舔肥厚的嘴唇，貴老瘸放低了嗓門：
　　“說真的，毒哥儿，那狄姑娘，對我們老爺子有沒有點儿意思？”
　　毒魄笑不出來了：
　　“到目前為止，好像不大樂觀……”
　　貴老瘸遺憾的道：
　　“那，我們老爺子豈不成了單相思，剃頭的挑子一頭熱啦？”
　　毒魄沒有回答，因為他實不知道該怎么說好。
　　貴老瘸又吁了一聲：
　　“我們老爺子，唉，一把年紀了，這又是何苦？臨老入花叢，犯得上么？”
　　毒魄站起身來，沉沉的道：
　　“你不懂，老瘸子。”
　　貴老瘸道：
　　“我宁愿不懂，要和老爺子一樣，就是自己折磨自己了！”
　　瞟一眼毒魄挪腿的樣子，他又忙道：
　　“毒魄儿，你又待去哪里了？”
　　毒魄道：
　　“去看飛星，為了老爺子這趟差使，個多月沒見著她了，然后，我与‘七巧槍’南宮羽還有約，他等著我去商量一筆買賣，你知道，貴老瘸，咱們開銷大，眼瞅著快半年沒進帳啦……”
　　貴老瘸賊兮兮的笑道：
　　“買賣擺在后面，和老相好調情敘舊擺在前頭，我真搞不明白你們這些年輕人，才閒几晚上，就痒得慌哪？”
　　毒魄揮揮手，管自走了出去，雖然他步履輕快，面帶微笑，天曉得卻是怀了多少心事……
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　　風云閣主 掃描校對
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