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木屋里靜寂了一下，然后，那蒼老顫抖的聲音，又帶著更大的惶悚意味響了起來：“好漢，我這里任何什么東西也沒有，更找不著值錢的細軟，穿不起光鮮的衣裳，連像樣的飯食也擺不出一餐來，各位好漢方才業已搜查過了，我更沒看見有什么生人來過，我也不敢窩藏什么人，各位好漢，可怜我只是一個半殘廢的老樵夫。” 臉頰貼在門板上，燕鐵衣非常柔和的道：“老丈，你弄錯了，我和剛才那撥子凶神惡煞可不是一伙的，我保證，我絕對沒有半點惡意。” 蒼老的聲音抖了抖：“你，你和先前那些人不是一伙的？” 燕鐵衣低沉的道：“不是，相反的，我還与他們對敵。” 屋里的人嗆咳了几聲，窒迫的問：“當真。” 燕鐵衣道：“絲毫不假！” 听得到那人粗濁的呼吸聲，嗓眼里宛似拉括著一口痰：“皇天－－他們所要追尋的人大約就是你了？” 吁了口气，燕鐵衣道：“是我。” 于是，蹣跚的腳涉聲來到門后，那人似是遲疑了一會，方才鼓起勇气拿開頂門棍，畏畏縮縮的將門啟開。 屋里的燈光暈暗如豆，搖搖晃晃的映照著這幢木屋的主人－－約莫有五十好几的年紀，滿頭蓬亂花白的頭發，臉色乾黃，皺褶密布，顯得异常蒼老与憔悴，他原是個中等個子，但因為背脊微現佝僂，以至看上去比他原來的身材矮小得多了。 睜著一雙黃濁中泛著恐懼之色的眼睛，這老人怔怔的注視著門前的燕鐵衣，燕鐵衣面對著他，茫然的視線平齊，血污斑斑的面龐上，擠出一抹苦澀的笑意：“多謝你來應門，老丈。” 那老者探出上半身，忐忑不安的四邊看了看，急忙拖著燕鐵衣進入屋中，他赶緊又頂上了門，瘸著一條右腿，一拐一拐的來到燕鐵衣身邊，有些發楞的瞪著燕鐵衣木然的眼睛，他吶吶的道：“小哥，敢情你果真眼睛瞎了？” 燕鐵衣安詳的笑笑，道：“是的，目前我看不見什么。” 老者的情緒稍微平复了一點，他搓著手道：“先時有一大群人扑了進來，气勢洶洶的逼問我要找一個瞎眼的人，小哥，可是你？” 點點頭，燕鐵衣道：“是我！” 惊恐的打了個寒噤，老者道：“他們像恨极了你，口口聲聲吆喝著要－－要將你活剝分呢。” 燕鐵衣淡淡的道：“他們不容易達到目的，老丈。” 老者像是這時才想起了什么，他局促的咧著嘴道：“呃，小哥，我姓朱，因為自小就瘸了條腿，大家都叫我朱瘸子，你也別老丈老丈的稱呼得我怪不自在，也叫我朱瘸子吧！” 燕鐵衣道：“這豈非太失禮了！” 朱瘸子倒是挺坦白的道：“本來就瘸嘛，叫瘸子正合适，習慣了也就順耳啦，我小時倒也有個學名，叫明泰，不過，几十年不用了，自己听著也像生扎扎的，不似是自己的名字了。” 燕鐵衣平靜的道：“那么，我就稱你一聲朱老哥吧！” 朱瘸子蒼黃的臉孔上浮起一絲親切的笑意－－這還是自燕鐵衣進門以來，他第一次笑－－，壓著嗓門，他迷惑又緊張的問道：“小哥，那些人干嘛更這么急吼吼的追你呀？” 蘸鐵衣微喟一聲，道：“說來話長了，朱老哥。” 朱瘸子活到這一把年紀，自也頗識點人情事故，他沒有再問下去，乾笑一聲道：“小哥，我看那些人雖然來勢洶洶，張牙舞爪，但一個個又像非常含糊你似的，那一大堆人，猶擠擠蹭蹭，畏頭畏尾的不敢一下子朝里進，他們先是在外頭叱喝了好一陣，直待我答了腔，才敢摸進來搜。” 燕鐵衣笑笑，沒有說話。 朱瘸子又道：“你眼睛看不見，卻仍能躲過恁多人的追捕，又能在這昏天黑地的光景里，摸到我這里來，小哥，看你手執寶劍，形色沉穩，想一定是武林中的大俠客吧！” 燕鐵衣道：“湊合著在江湖上混生活，朱老哥，我那配稱為『大俠客』？” 朱瘸子卻十分敬佩的道：“我看小哥你包准有一身的本事！” 燕鐵衣苦笑道：“尋常得很，朱老哥，只是識得几手笨把式而已。” 連忙拖了一張木板凳給燕鐵衣坐下，朱瘸子一派熱誠的道：“小哥，你先別客气，肚子餓了吧？我這就給你熱點飯食，東西粗，將就填饑，你且寬坐一歇！“ 燕鐵衣搖頭道：“多謝朱老哥，我不餓。” 朱瘸子忙道：“你別推拒，很快就好！” 燕鐵衣道：“我真不餓，朱老哥，我不是同你客气。” 搓著手，朱瘸子又拐著腿，轉身到角隅虛的那三座塊土磚砌的個吐上，提起一只破銅壺，順手在木牆的擱板上，摸了只缺口的土瓷碗，傾倒上大半碗涼開水，殷勤的雙手捧到燕鐵衣面前：“小哥，既是不餓，就喝點水潤潤喉吧，我看你一定也口渴了！” 伸手接過，燕鐵衣极其自然的，先用鼻子聞了聞水味，然后，他“咕嚕””咕嚕”便喝下了大半碗，抹了抹唇角的水漬，他透著气道：“多謝。” 蹲在燕鐵衣對面，朱瘸子端詳著燕鐵衣，他了口唾，道：“小哥，你是個好人。” 燕鐵衣微笑道：“何以見得？” 朱瘸子歎了口气，道：“表面上說？坏人都是粗魯的，凶橫的，長像也邪，但你的一行一動，卻文雅高尚得緊，相貌更是和气祥泰，半點『霸道』味也沒有；朝里來說呢？就是一個人天生的那种－－呃，那种形色，善同不善，一看就能給人有個感覺，這個感覺講不出，卻自然的心底有數；小哥，你与他們不是一條路上的，這一點，打從你在外頭一開口，我已多少猜著几分了。” 拱拱手，燕鐵衣道：“你高抬了，老哥。” 朱瘸子又道：“其實我不是故意捧你，小哥，如果你真和那伙子人出自一個模子，我這扇破門，能擋得住你！憑你的一身本事，只要一抬腳就給爛了，那用得著這么柔聲細气的与我打商量？單說這一樁，業已大大的叫我心服啦。” 目光空洞的向上望著，燕鐵衣沉沉的道：“借問老哥－－從這里出山，可有什么捷徑？我是說，不容易被人發現的小路。” 怔怔的看著燕鐵衣，朱瘸子道：“小哥，呃，就算能夠抄小路走，以你現下的光景，又怎么個走法？ 燕鐵衣苦笑道：“否則，我怎么辦？” 連連搖頭，朱瘸子道：“從這里离開『虎林山』，倒有好些條幽秘小道可行，但卻拐扭彎曲，高低不平，又經林又涉水，又穿拗又越壑的難走得很，一個兩眼明亮的人要過去都不甚方便，何況你一個看不見事物的瞎子？小哥，不是我給你气，我勸你還是打消這個主意吧，你若不信，包管走不了一半路便跌得你七葷八素，折胳膊斷腿！” 燕鐵衣沉默了一下，道：“這個，我不是沒有考慮到，但我卻顧不得這許多了，我必領盡速离開這里，而且，還要越快越好，時間拖長，對我是百害而無一利。” 又搖著頭，朱瘸子道：“小哥，路太難走了，雖說這已是『虎林山』的后山腳，但地勢卻仍然險峻崎嶇得緊，我在這附近打了十几年的柴，比誰都清楚，一個眼睛不見的人，是斷乎走不出去的，小哥，你還是死了這條心吧！” 燕鐵衣緩緩的道：“我必須要試試！” 朱瘸子著急的道：“小哥，你這簡直是在和自己的性命過不去嘛。” 燕鐵衣道：“設若我留在這里，就更是和自己的性命過不去了！” 想了想，朱瘸子似是豁足了勇气道：“這樣吧，小哥，我便豁上這一遭－－你藏在我這里，一直等那些殺胚走了，你再离開，我這里地方隱僻，好歹一日三餐也缺不著，躲在此處，只要不露頭，他們是不會找著你的。” 燕鐵衣眼睛微微眨動，憂戚的道：“老哥，很感激你的一番盛意，但我不能隱藏在此地，因為他們終究還會再找回頭的！” 朱瘸子道：“可是他們已經來這里搜過一次了，并沒有發現你窩在我屋里呀！” 點點頭，燕鐵衣道：“不錯，所以找才摸了來；暫時他們是不會再回頭來這里搜了，但等他們四尋不獲之后，便极可能重新開始搜查，將找過的各個角落再找一遍，你這里他們亦必定不會放過，老哥，你不明白，這些人是不得我誓不甘心的，他們將盡以全力，用盡种种辦法來搜尋我。” 頓了頓，他又接著道：“而你這里，我曾在暗處听得那些人搜尋過后的談話，他們說你這尊居只有一間木板房，一眼望到底，根本沒有個能以藏人之處，如果他們再轉回頭來，我豈非自陷絕境，有如网中之魚了？！” 朱瘸子搓著手，為難的道：“你也說得有理，這個真叫人『作辣』了。” 燕鐵衣嘴唇動了動，欲言又止。 朱瘸子四周看看，吶吶的道：“我這間破屋，可不真是一眼望到底？如果有人闖進來，确實沒有個躲處，就只能指望那些土匪強盜不會找上門來了。” 燕鐵衣低沉的道：“這种『指望』非但危險，更且渺茫，老哥。” 猶豫著，朱瘸子苦著臉道：“小哥，你留又留不得，走又走不成，怎么辦呢？若是叫那凶神惡煞碰上了你，他們可真會把你活剝生剮了啊。” 燕鐵衣木然的眼光，投注向朱瘸子的臉上；他看不見朱瘸子的面孔，但他那凝固的眸瞳，卻宛似能夠望穿對方的心扉，眸瞳深處，彷佛有一股奇异的光彩，有一种沉默的呼喊，朱瘸子面對著這樣一雙怪异的眸子，也不自覺的顫栗惊悚了。 微微帶著沙啞的腔韻，燕鐵衣道：“有件事，老哥，我想求你幫忙。” 心腔子猛然跳了几跳，朱瘸子覺得嘴巴有些泛乾：“呃，小哥，我這一個半截入土的老殘廢，又能幫上你什么忙呢？” 燕鐵衣平靜的道：“我提出這個要求，當然是具有极大的危險性，老哥，你我萍水相逢，素不相識，只以你方才對我的一番盛情來說，業已夠我感怀的了，所以，你能夠答應我將要提出的要求，我自是銘記于心，否則，我也決不會稍有埋怨，無論你肯不肯幫我這個忙，我對你的感念全是一樣深刻！” 朱瘸子緊張又惶恐的道：“小哥，你且先說出來听听，我，我總是盡力也就是了。” 燕鐵衣安詳的道：“你有充份的權力不答應，老哥，你更無須勉強，你認為能幫我這個忙，就幫，如果有困難，不妨拒絕，我說過，我決不埋怨。” 老臉上深密的紋褶層疊交織著，而這些由時光及辛勞所留存下來的痕印，在互為扯動顫抖，朱瘸子的兩只混濁黃眼中，也在閃漾著那樣奇特的光芒，宛若陡然間他才察覺了自己的重要性，驀然里方明白了自己在人生的戲台上，居然也能扮演一個角色。長久的孤寂，長久的窮苦，又加上長久殘缺下的自卑感作祟，他早已否定了自己的能力，否定了自己的价值，甚至不敢相信自己，除了活下去之外，還有其他可為之事，如今，那么令他興奮得雖以思議的是－－竟也會有人向他請求“幫助”，無論他自己是否有此力量來“幫助”別人，至少，他在別人的心目中，并不是一個如他自己所想像的，那般不中用的廢物，他仍有他能做的事，依舊可以對他身外的某些事物發生影響，他并非渺小得微不足道！ 于是，嗓音像哽塞著什么，朱瘸子似在掙扎著道：“你說吧……小哥，咱們一見如故，也是有緣……承你高看，只要做得到，我便豁力替你張羅打點，我就怕……就怕自家幫不上什么忙。” 燕鐵衣垂下目光，十分誠摯的道：“我先多謝了，老哥，我想請你幫忙的事，是利用你的眼睛，由你指引看我，走出這『虎林山』山麓的范圍；對這附近的地勢地形，你自然了如指掌，而更重要的是你看得見，有了你的指引前導，我脫困的希望，就要比自己去摸索大得多了。” 緊接著，他又道：“但我要特別提醒你的是，我這要求的內涵，有著极大的危險性存在，我不能肯定是否因為你的引領，便能脫出敵人的堵截，更無法揣測對方在這一路上所加諸于我的迫害，將在何時何地臨頭，而你若幫我，很可能遭至他們的怨垠，進而危及你自己，當然，我會竭力保讓你，但我不敢保證，是否一定可以令你發毫無損；老哥，這是我預先要說的話，現在，答允与否全在于你，我再強調一次，你不須勉強，你幫我，是仁義，不幫我，是公道，我原無權，也沒有理由要求你，為我這樣一個素不相識的陌生人冒險。” 朱瘸子的手緊握，臉頰上松施的肌肉也往上扯拉，他抑制不住的哆嗦著，面容上的表情古怪而可笑，他這時的心緒非情复雜，复雜得令他自己也無所适從了，有惶恐，也有畏懼，有興奮，也有激湯，他說不出是害怕，是惊窒，仰是得意，但他心卻有一股擋隱不住的喜悅存在，至少，有一點他是明白的，他可以救一個人的生命，不論他是否做得到，他卻是目前唯一可以做這件事的人，他竟如此有份量，如此重要而不可或缺，在他的大半生歲月中，從來也未嘗這般感覺到自己竟有此等救人之“价值”，現在，他咀嚼著這樣的滋味，竟是恁般使人奮發昂揚啊！ 燕鐵衣所提出的要求，在一個江湖中人，或者一個年青力壯的人來說，可能不算是一件什么大不了的事情，但在朱瘸子的感覺中，卻十分庄嚴而隆重，因為，在他一生里，默默無聞了這許多年，直到此刻，方才有一樁能令他證明自己有作用，有能力的事情發生！ 天底下，只要是人，無論任何一個卑微低賤的人，他也會有他的用處，有他生存的价值在；有的人鋒芒畢露，有的人含蓄不現，有的人卻十分平庸，但鋒芒畢露的人，早已顯示了他的本能，含蓄者，平庸者，卻往往因為机緣的巧合，時運的輪轉，更能發揮由其不平凡的絢燦异彩！ 朱瘸子，便正是如此了。猛一點頭，他打著哆嗦道：“行……小哥，我……幫你！” 燕鐵衣平起目光，冷靜的道：“你考慮清楚了？老哥，如你后悔，現在仍可收回你的允諾！” 朱瘸子雙目泛亮，老臉漲紅，他激動的道：“什么話？我雖說只是一個貧賤窮苦的樵夫，一個半老的殘肢，但我也曉得點忠義气節，明白點信守助人，扶危濟困的道理，我這大半輩子一直沒有机緣幫助過人，這不是我不幫，而是我沒有幫人的能耐，如今在小哥你身上有用得著我的地方，我怎不盡心盡力？我自也知道這是樁險事，但若不險，也就沒啥稀罕處了，何況這也是救人哪，教人一命，胜造七級浮屠，講著小哥你脫出那干惡人的魔手，我便擔點風險，又算得了什么？說句不中听的話，我這一生，就算替人豁力賣命吧，約莫也只有這一遭啦，人活在世，總該留下點什么，值得思憶的事物，沒得在人世白跑一趟，豈不是冤了爹娘空養下這副身架骨？” 重重抱拳，燕鐵衣感動的道：“老哥，我這里掬心相謝了！” 朱瘸子連連搖手，急道：“不用謝，不用謝，小哥，我自己愿意幫你，反過來說，我更要謝謝你才對，因為你，我才明白自家活在世上不是塊廢料，仍有派得上用場的時候。” 燕鐵衣輕輕的道：“『天生我材必有用』，老哥，人人都有他的長處，都有他的天份及責任，沒有真正的廢料，問題是，只看人們會不會運用自己的本能，發揮自己的所長罷了！” 朱瘸子老臉上散發著湛湛光彩，他昂然道：“如今，我就要試上一試了！” 燕鐵衣微笑道：“請問老哥，從這里走上平地大路，尚有多還？” 估量了一下，朱瘸子道：“若是順著那邊的正道，循著直向走去，只有四五里路，如果抄小徑呢？稍遠一點，就要走個六七里地，但正道上一定有他們的人把守，我看，只有抄小徑比較可靠，小徑也有一條較近便的，但掩遮少，被人發現的可能大，不如找那繞彎子的羊腸路，走是難走點，不過平素人跡罕至，知道的人极少，我們選那樣的路徑走，要藏要躲也方便些！” 燕鐵衣道：“這些山徑小路，老哥全熟？” 嘿嘿一笑，朱瘸子道：“放心，這里的地形，我熟得就像手掌上的紋路，不是我夸口，便算閉上眼，我也照樣能摸得出去！” 燕鐵衣笑道：“如此，便全仰仗老哥了！” 朱瘸子忙道：“別客气，打現下起，咱們老哥倆可是一條命拴著啦！” 望著燕鐵衣，他又若有所思的道：“對了，小哥，我還不曾請教你的尊姓大名哩？” 燕鐵衣拍了拍目已腦門，歉然道：“罪過罪過，我竟也忘了同老哥陳報啦，我姓燕，燕子的燕，燕鐵衣。” 這個足令武林震撼，江湖顫動的名姓，卻顯然在朱瘸子心目中，沒有發生什么效果，他僅是“哦”“哦”了兩聲，并不知道眼前這須他幫助的人，就是外頭一跺腳能叫三千里地面晃湯的梟中之霸！ 又端詳著燕鐵衣，朱瘸子道：“燕小哥，你年紀很輕嘛，我看你有二十歲沒有？” 燕鐵衣笑笑，十分熟練的回答了這個曾經回答過千万遍的問題：“三十都出頭嘍，老哥。” 怔了怔，朱瘸子不信的道：“當真？可是一點也看不出，如果你現下不是這等的血污滿身，恐怕越發要叫人少看好几歲呢。” 燕鐵衣一笑道：“我不騙你，老哥，我其實不小了，只是生了張孩儿臉，看看年輕點罷了。” 歎了口气，朱瘸子道：“唉，咱們老哥倆可恰巧相反，你是長相比年歲輕，我呢？卻是年歲比長相少，你三十出頭的人看著只似二十歲，我卻五十來歲的人看著倒像六十好几，未老先衰了！” 燕鐵衣道：“這与先天的生育及后天的生活有關，老哥，這也不見得是樁憾事。” 朱瘸子咧咧嘴，又道：“小哥，你這雙眼，什么時候才瞎的呀？” 澀澀一笑，燕鐵衣道：“今天中午。” 吃了一惊，朱瘸子駭然道：“這么說來，你以前也是個明眼的人！” 燕鐵衣頷首道：“不錯，我有一變相當銳利的眼睛。” 朱瘸子怔忡的道：“怎么會搞得看不見東西的？” 深深歎息，燕鐵衣道：“因為對友誼的真摯，与對兄弟的情份太過信賴。” 迷惘了，朱瘸子吶吶的道：“這我就不懂了……” 燕鐵衣靜靜的道：“你會懂，老哥，有時間，我慢慢說与你听。” 吞了口唾，朱瘸子道：“燕小哥，你好似身上帶傷，走起來方便么？” 燕鐵衣道：“不關緊，只是點小傷，礙不了事，老哥，我們什么時候走？” 朱瘸子道：“如果你走起來沒什么不方便，晚上抄小路自是最好，有夜色掩隱，更不容易被人查覺，我可以不用燈籠，摸黑也照樣摸得出去。” 站起身來，燕鐵衣道：“好，我們此刻便上路！” |
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