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這是一位美得俏、美得嬌、美得怪惹眼的大姑娘。 她約莫有十八九歲的年紀，白淨淨的一張瓜子臉，未經修飾，卻自然彎如新月的一雙柳眉下，是兩只黑白分明，活溜溜的大眼睛，小巧挺直的鼻子下有一張菱角般紅潤的小嘴，笑起來腮幫子上各有一雙深深的，渾圓的酒渦；這妮子的那般媚麗勁，就甭提有多么逗人了，然而，卻媚得鮮活，美得純真，一朵實實在在的花儿－－還是朵含苞未放的嫩花儿呢。 她的穿著很簡，尋常人家子女都慣穿的青布衣裙，腳上是雙瘦窄窄的青布鞋，濃黑柔軟的秀發盤成兩個髻分結腦后，一方繡著花邊的手絹老是有些靦腆的掩著那張小嘴，現在，她正在這家綢緞庄里選購著衣料。 在這小嬌娘身后，跟著的人赫然卻是熊道元，熊道元的兩肘彎里業已托滿了大包小包，又是圓又是方的各式物品，累得這位有“快槍”之稱的大個儿直在喘气，看樣子，他是陪伴著這位姑娘出來購物的，好像已經跑過不少地方，買了許多東西了。 小嬌娘的身側，嗯，竟然是燕鐵衣。 一困困，一匹匹五顏六色，或絲或綢的衣料被伙計從貨架上取下，又逐一抖了開來，料子迎風兜著空气發出“普”“普”的聲音，一條一條像彩虹般絢与繽紛的被伙計展現在長長柜台上，每匹料子中間的襯木堆向台面，有輕沉的“冬”“冬”聲，于是，“冬”“冬”，“普普”的聲言不絕，好長好長的一條柜台，便立時形成了花團錦簇，鮮艷都麗的一堆一堆，一片一片，那眩目的光彩，便宛似將天下所有的顏色都會集在此了。 姑娘也有些局促，卻有更多的興奮与欣喜，她不大好意思的挑著揀著，撫撫這，又摸摸那，似乎每一樣她都喜歡，卻又不知道那一樣好！真的，這么些年來，她几曾見過這么多漂亮鮮艷的料子哪？這些衣料便攤在她面前，任她所好的拿，她簡直不知道如何來選擇了。 店伙計是一頭的汗水，熊道元是一頭的汗水，而大姑娘也在鼻見了汗珠，只有燕鐵衣，仍然瀟瀟瀟瀟安安靜靜的背負雙手站在一邊，神態悠閒而雍容。 這時，熊道元往上踏近一步，開了口：“呃，我說妹子，你就隨便挑兩塊綢緞帶回去吧，別再琢磨啦，這一上午來，可怜哥哥，我不但兩條腿轉了筋，連這雙手臂也被壓麻了哇！” 大姑娘臉蛋一紅，羞怯怯的道：“大哥，料子都這么好看，花花綠綠的一大堆，我倒買不知該揀那一种了。” 熊道元吁著气道：“你乾脆閉上眼抓几塊就行，妹子，早買完了我們赶緊去祭五髒廟，唉，又渴又累又腹中饑啊，這個滋味可不是好消受的。” 微微一笑，燕鐵衣道：“道元，今天出來買的這些東西，是我送給令妹的一點小禮物，也是幫她陪襯點嫁妝，我都不急，你急什么！多年磨練，你可仍是沉不住气呀！” 熊道元赶緊打了個哈哈，道：“魁首別誤會，我只是，呃，生恐魁首太破費了，這一天上午，可是買了多少東西，花了多少銀子啦？這怎么好意思啊。” 燕鐵衣笑笑道：“少來這一套，你心里在想什么莫非我還猜不到？你是自己想偷懶，卻虧得編排出這是個好藉口，听著像怪順心的，其實完全不是這么回事！” 青臉泛赤，熊道元忙道：“真是天大的冤枉啊，魁首，我可以發誓！” 燕鐵衣安詳的道：“算了，道元，人与人之間相處得長久了，至少會有一個收獲－－解，對你而言，我的了解還不夠么？” 羞答答的向著燕鐵衣笑了笑，這位大姑娘低聲道：“大當家，我隨便挑兩塊料子就行了，今天已害你花了很多錢，我哥也跟著等了一響午，再買下去，娘會罵我不懂事呢……” 燕鐵衣笑道：“二妞，沒關系，揀你喜歡的盡情挑，你要多少我替你買多少，別理你這狗熊大哥，妹子要出閣了，他既便累上一點，這一輩子還有几次這樣‘累’的机會？” 大姑娘臉泛桃花，害臊的道：“大當家，我不客气，真的很夠了。” 燕鐵衣愛怜的道：“二妞，你与道元，雖是同父异母的兄妹，但卻親甚過一個娘胎的骨肉，道元疼你与同胞所生并無二致，對你娘，他更是盡孝道，敬順不啻親娘：這些年來，我也眼看著你自垂髻黃口的小丫頭長大成如此標致的大姑娘，我疼你亦如兄長，再過几天你就要嫁出去了，我們有這一場兄妹之情在，又怎么不稍表示點心意？你別怕我花費，這一生里，像這种性質的花費，可也只有一遭呢！” 二妞又是感動，又是喜悅，卻也雜合著一股惆悵悲切的滋味道：“大當家……你說的我都明白……我……我真不知要怎么來謝你同我哥才好，我原不想這么早嫁，都是娘同我哥作的主，他們生怕我了多吃了熊家的糧似的！” 熊道元連聲喊起冤來，他急忙道：“熊小佳，二妞，妹子，你說話可不能昧著良心，先不談‘男大當婚、女大當嫁’這句老話吧，人家村頭季大戶的那個楞小子可等了你多少年啦？從小你們就在一起玩，一起鬧，自攪泥巴的小鬼頭全長大到人模人樣的年歲啦，所謂‘青梅竹馬’的游伴呀，季大戶家有身架，有底子，為人又敦厚謙和，小地方的大財主卻難得以善行名，确确實實是積德修福之家，街坊鄰里誰不敬佩？人家那楞小子季學勤生得又是一表人才，鼻子是鼻子眼是眼，去年還中了秀才，這等的少年郎多少大閨女日思夢想全高攀不到，偏偏他就對你是死心眼，打前年起年年央人來家求親，是娘見他是個好小子，又征得我同意，才答應將你許他的。二妞，把手放在心口上說，你又何嘗不中意來著？問你肯不肯的時候，你還不是裝模作樣的說一聲：‘人家不來啦’便跑到屋后頭偷著笑去了？這一門門當戶對的好親，挑著燈籠都難找呀，好不容易替你撮合了，乖乖，到了這等節骨眼下，娘同我又落了個‘黑瞎子拉油碾－－出力賺了個熊’啦。 二妞－－熊小佳的白淨臉蛋頓時便紅得有如柜台上的那塊紅綢布了，她臊得直跺腳道：“瞧你，大哥，瞧你，人家只不過隨便說說，你的話就像黃河缺了口，嘩啦嘩啦淌個沒完了，這是什么地方？你還非得嚷嚷不可？” 熊道元嘿嘿笑道：“那個叫你講話不憑良心？得了便宜還要賣乖？哥哥我可是直腸的人，有什么便說什么，皇天在上，這可不是冤你吧？” 熊小佳又急又羞的道：“哥哥別再說啦，人家都要臊死了！” 一側，燕鐵衣笑道：“道元，平時你不大好多話，怎的今天卻舌頭翻攪個不停？” 熊道元裂著嘴道：“魁首，你就不曉得二妞道丫頭有多么個刁鑽法，若不趁早頂住她呀，她能威風得你老半天反不上一口气來！” 熊小佳急道：“我才不像你說的那樣蠻！” 燕鐵衣道：“當然，二妞，我是最喜歡你的，別理你哥哥，先把衣料挑選齊了再說。” 回頭望向柜台，熊小佳發現站在柜台后的那名店伙計正在張著口楞呵呵的傻笑著，這一來，又羞得她連雙手足全沒了個放處……。 燕鐵衣和詳的道：“二妞，你喜歡那种顏色的料子？來，告訴我，我來替你挑揀……” 低著頭，熊小佳羞窘的道：“隨大當家的挑吧，只要大當家看中的，我也一定喜歡。” 吃吃笑了，燕鐵衣道：“好甜的小嘴！” 熊道元又接口道：“這妮子的一張嘴呀，把她老哥我都哄了十几二十年羅！” 輕輕擰了熊道元一把，熊小佳幸嗔道：“大哥！” 連忙扭閃，熊道元笑呵呵的告著饒：“好，好，我不說，不說便是……你可別擰，痒得我心慌……” 燕鐵衣又問：“二妞，你挑呀！” 熊小佳眨眨眼，怪難為情的道：“說真的，大當家，我實在挑不出那塊料子花色較好，因為在我眼中，那一塊料子都是好的！” 燕鐵衣有趣的道：“當真？” 熊小佳道：“我怎敢騙大當家？” 點點頭，燕鐵衣招呼著：“伙計？” 店伙計赶忙朝前一伸腦袋，殷勤的答應著：“爺，小的在著哪。” 燕鐵衣笑道：“這柜台上的衣料，總共有多少匹？你待會給算算，我通通要了，你們給包裝好，送到离此六十里外的‘仁德村’去，找那家門口栽三棵老柏樹的熊家交貨就行，那里有我的一名管事守著，貨錢向他要，他會如數給現。” 這樣的气派，這樣的口吻，店伙計眼皮多活？怎會看不出來乃是財神爺上門了？此等大主顧，三兩年里也難得遇上一個，他怎會不盡情巴結？只听這位店伙計一疊聲的回應，擠眉諂笑著道：“成，爺放一万個心，小的包准給裝得扎扎實實，包得漂漂亮亮，馬上用車給送到‘仁德村’熊家府上去，列明清單呈給那位管事老爺過目，帳不忙結算，記著也一樣。” 燕鐵衣道：“這倒不必，付現比較乾脆點，伙計，有勞了。” 此刻，店東也狗顛屁股似的湊了上來，吆喝著小學徒端凳敬茶，圍在燕鐵衣他們身邊團團打轉，那等恭維法，可真夠瞧的。 熊小佳有些不安的悄然對燕鐵衣道：“大當家！這……太多了吧？我怎么敢當？娘會罵我沒規矩的……” 燕鐵衣笑道：“這是我的區區心意，不要緊，我回去向大娘說，你也好生給我收下，別在推推拉拉，要不，我就認為你不給我面子啦！” 熊道元壓著嗓門，一本正經的道：“妹子，在堂口里，舉凡違抗魁首諭令者，可是剝皮抽筋的罪名啊！” 熊小佳嚇得一伸舌頭，燕鐵衣已笑笑道：“不要胡說，小心惊著二妞了！” 湊上了一點，熊小佳悄聲的，充滿感激的道：“多謝你的厚賜，大當家！” 揮揮手，燕鐵衣道：“不成敬意，二妞，你這樣說就見外啦。” 熊道元又在傍邊催著离開，一邊不停著口水，目光直勾勾的望著街對面那家酒樓，現下正是午時，館子上座的時份，酒菜香飄過半條街來，那等引人食欲，難怪熊道元這位老饕已是如此的迫不及待了，于是燕鐵衣又吩咐了店家几句后，便偕同熊家兄出來，行向街對面的酒樓而去。 好不容易在這家名喚“會賓樓”的酒樓上挨著了一付座頭，燕鐵衣也剛剛向小二哥點了酒菜，熊道元卻揩著汗水拉住了轉身待去的小二，低聲道：“伙計，酒菜快慢倒無所謂，先端一大盤包子饅頭什么的上來充饑最重要，可把我餓慘啦！” 店小二赶忙點頭，有些稀罕的看了熊道元一下，眼色里表明了他的心意－－天爺，那里來的這么一個“餓死鬼”投胎？ 搖搖頭，燕鐵衣啜了口方才店小二獻上的茶：“道元，我忽然有了個念頭。” 怔了怔，熊道元道：“魁首有了個什么念頭呀？” 燕鐵衣笑道，道：“我想知道一下，一個人對于饑餓的忍耐力到底會達于什么极限？人要餓上多久，才能變似你這种模樣？” 熊道元吶吶的道：“呃，我，我這种模樣？” 燕鐵衣道：“不錯，我准備把你關到一個石室之內，不給你吃，不給你喝，我試試看，要將你餓上多久你才會達于‘饑不擇食’的地步，當然，那時不會有個倌替你端包子饅頭，如果你熬不到底，我看你會不會把自己的衣裳靴子也吃下肚去！” 熊小佳“嘿嗤”笑出了聲，笑不可支的瞅著她哥哥。 熊道元卻苦著臉道：“魁首，魁首，你老人家可千万當不得真啊，你是知道的，我這人什么都好，就是經不得餓，只要肚皮一空，非但全身發軟，眼冒金星，就連腦袋也泛了暈啦，魁首，我若不是餓狠了，怎會扮出這付架勢來哩？” 熊小佳調皮的道：“哥哥‘餓虎扑羊’的架勢呀！” 一瞪眼，熊道元大刺刺的道：“不准對兄長無禮？” 小巧的鼻子一皺，熊小佳夷然不懼：“我根本不怕你，有大當家的在，你敢動我一指頭？” 熊道元頓時泄了气，他悻悻的道：“好，如今你拿魁首來壓我，將來，你老公自會收拾于你，你那時節，就算你被老公打爛了屁股，也休想娘家人為你出頭！” 熊小佳扮了個鬼臉：“你放心，哥，我不打破季學勤的腦袋就算他燒了高香，他還敢朝我紅紅臉？何況，我不靠你，我有大當家的做靠山，這不比你的招牌要硬扎得多？” 一下子，熊道元憋不出話來了，空自气得翻白眼。 燕鐵衣笑道：“說得對，二妞，誰都不能欺侮你，否則，我第一個就不答應，這里面也包括了令兄！” 咭咭笑了，熊小佳道：“听見啦？大哥。” 熊道元歎了口气，道：“魁首，這妮子要被你寵坏了。” 又喝了口茶，燕鐵衣道：“老實說，道元，若非我眼見二妞從小長大，若非你与我的關系這般親密，若非二妞同我其間有一种特深的親情，我怎會千里迢迢，專程偕你赶來參加她的嘉禮？你知道，我一向是最不喜歡這一類應酬的。” 熊道元頓時順了气，面上失光的道：“魁首說得是，這是道元我的面子，也是二妞的造化，換了別個，只怕用八人大轎去抬，也請不動魁首你的大駕呢！” 熊小佳嗔道：“大當家，你若不親自來呀，哼，我就不嫁了！” 哈哈一笑，燕鐵衣道：“傻丫頭，我這不是來了么！我怎么敢開罪你，惹你生气呢？” 熊小佳笑得腮幫子上的一對酒渦好深好圓：“這才像話，大當家，如果你不來，你所說的什么疼我寵我就全是假的，即使你買給我天下所有的奇珍异寶，我也永不會開心。” 燕鐵衣笑道：“好厲害的丫頭，幸而我有先見之明，早業已打算好前來看你做新嫁娘了，要不還真是后果嚴重了哩！” 熊道元若有所思的道：“魁首，說起奇珍异寶來，這一次姻親季家可擺足了面子，他們在后天即來下聘，聘禮的清單我已先過了目，里頭有一樣竟然是李家相傳六代傳家之寶－－一對龍鳳鐲子！” 燕鐵衣不以為意的道：“龍鳳鐲子乃尋常婦女飾物，或因質地的不同而价值略有高低，這种東西，當做‘傳家之寶’，是不是稍嫌小題大做了些？” 哈哈一笑，熊道元道：“魁首，這件事魁首便有所不知了，李家的這封龍鳳鐲子，卻斷非一般鐲子可以比擬，不但不能比，連相提并論都不行：李家的這對龍鳳鐲子，乃是用現在早已絕跡了的‘雪晶玉’所雕刻，這种‘雪晶玉’晶瑩透明，雪白無瑕，看上去不但丁點雜質沒有，更清涼澄澈如同一塊寒冰，使這种玉雕成的鐲子，戴在女人手腕上，冬日是溫潤的，炎夏卻清涼熨貼，非僅如此，這种‘雪晶玉’更有毒散火，順气潤膚的功效，女人戴了它，是越過越年輕，越老越嬌媚啦！” “哦”了一聲，燕鐵衣道：“倒有這許多异處！” 熊道元又得意洋洋的道：“這還不算稀奇，魁首，最罕异的卻是這對鐲子里頭那條龍与那只鳳－－這龍与鳳的圖紋不是浮雕在鐲面上的，而是天生嵌含在鐲子里頭，龍和鳳的形狀完全是自然生成，那等細致，那等逼真，連龍的鱗甲、須角，鳳的彩羽、冠垂，也纖毫畢露，栩栩若生。龍圖是淡青，鳳圖是淡紅，据說，乃是這‘雪晶玉’吸取了天地精英之气，經歷千百年之蘊孕蓄化，才能形成，另外，若對著燈光翻動這雙鐲子，里頭嵌合著的龍圖鳳影，便會在閃耀光中波動回轉，彷佛振翼飛舞一般……魁首，你說，這是不是一對价值連城的寶物？” 點點頭，燕鐵衣贊歎的道：“如照你說，這對龍鳳鐲子非但是曠世奇珍，更乃無价之寶了，何止其价‘連城’而已？天下之大，异多巧异之物。” 熊小佳抿抿小嘴，道：“大哥，瞧你說得活神活現的，我倒不覺得這對鐲子有什么了不起；它再怎么好，再怎么稀罕，卻總是沒有生命的美物，吃不能吃，用不能用，遠不及朋友的關注，親人的摯情來得彌足珍惜！” 熊道元忙道：“你懂什么？這對鐲子可不得了！” 燕鐵衣頷首微笑，嘉許的道：“不錯，二妞說得對，人是有靈性，有精神力量倚仗著活下去的，物欲并不能代表一切，人所需要的，往往不能由任何有价的東西來頂替，奇珍异寶，總是死物，它在它的主人最殷切希望情感的關注或安慰時，卻仍只一片冰冷木然？” 一大盤熱騰騰的鮮肉包子就在這時端了上來，燕鐵衣向熊道元一伸手，似笑非笑的道：“請吧，這是你叫的。” 熊道元忙道：“呃，魁首，你先用！” 燕鐵衣笑道：“不必客气啦，我還沒有你這么餓。” 于是，熊道元告罪一聲，開始展其金龍之爪，狼吞虎咽起來；如果沒有人見識過“風卷殘云”的意義，只要看看熊道元的吃相，便即能深刻体會其中的神髓所在。 熊小佳掩著嘴悄笑：“大當家，我哥的吃相真惊人啊，你若回去餓上他几天，他准能連桌子也一起啃了！” 滿滿塞著食物，熊道元的兩腮鼓得老高，他一面用力咀嚼下咽，一面狠狠的瞪著熊小佳－－一張青臉漲得通紅！ 燕鐵衣笑道：“慢慢吃，慢慢吃，別這么凶神惡煞的樣子，沒有人會和你搶，道元，你若叫不知情的那一位看見了，還准以為‘青龍社’把你餓慘了呢！” 嘴里咿咿唔唔的，熊道元想說話，卻一時不能一嘴兩用，又嚼東西又發言。 店小二吆喝著，高舉托盤走了過來，開始上菜啦。 燕鐵衣望了店小二一眼，目光自然掃到一邊，卻發覺坐在自己右后側的兩個食客，正在賊頭賊腦的盯視著熊小佳，兩個人，全是一樣的饞像。 那兩個食客，穿著相當華麗，卻又都流露著一股掩飾不住的粗气，看起來傖俗得很；一個肥頭大耳，滿臉橫肉，另一個正好相反，獐頭鼠目，瘦比人乾，兩人的眉宇之間，皆有著那种蠻橫又暴戾的味道。 燕鐵衣收回視線，并未放在心上－－他見多了這類角色，大多是剛發過一筆橫財的江湖客，再就是強扮斯文的市井潑反之屬，气焰囂張卻一無是處，典型的“髒猢孫”，登不得大雅之堂。 女孩子長得美，生得俏，便不能禁止人家注目，其實這也是好事，有人看表示這女孩子堪瞧，要不引人注意了，倒也是一种悲哀，所以，男人看女人，在女人來說，也算是一种榮耀，一种暗地的驕傲。 秀色可餐不是？何況，熊小佳原本就是個標准的美人胎子呢。 那兩個長相不正，透著邪气的人物盯著熊小佳不放，燕鐵衣一點也不生气，眼睛生在人家臉上，他總不能去挖出來－－其實這只如惹厭的蒼蠅，見腥便圍繞不去，無傷大雅，也只是惹厭而已。 當燕鐵衣与熊道元喝酒的時候，他卻又注意到兩個座頭外鄰窗的一個食客－－那人一頭白袍，黑發高束，桌上擺著一頂青竹笠，背朝這邊，看樣子年紀不會太大，他引起燕鐵衣注意的原因是只有他一個人在進膳，而且，舉止沉靜，太過沉靜了，卻每在燕鐵衣同熊家兄妹談笑之際便停筷不動，雙耳微豎，背脊挺直，這是個竊听人們說話的本能姿勢…… 有些人專門喜歡竊听別人說話，听一些与他不相干的話，可能他沒有任何不良企圖，但他的習慣卻如此，這就叫做無聊，燕鐵衣相信那背對這邊的白衣人亦正是這等角色，也是“無聊”。 燕鐵衣沒有疑惑什么，也沒有猜測什么，他看定那白衣人只是有這种好奇又不甚道德的竊听習慣而已，他不以為對方會另有目的，因為，憑他燕鐵衣在此，對方又能達到什么“目的”？ 酒樓這种地方，原是五方雜處，龍蛇混淆的所在，誰也不能禁止別人看，誰也不能禁止別人听，尤其是，燕鐵衣覺得他們所言所談，也實在沒有什么避人耳目的必要，一個少女要出嫁，論及男方的聘禮內容而已。 像這种下聘的事，照一般習俗來說，男方的聘禮是貴重，越多，便越有面子，他們將一系列的禮品沿街迤邐，當眾展示，還生怕別人見不著，不知道呢，一份厚禮，原是為男女雙方增光彩，傳美談的盛舉。 只不過，燕鐵衣疏漏了一點－－有的人不會俱有似此傳統習俗的想法，如果這些人的念頭有了主觀上的差异，則對事情的著眼點就大有區別了。 熊小佳也一定察覺了有人在向她偷窺，但這位俏姑娘卻安然自若，視同不見，她知道自己的容顏出眾，是個聚引男人視線的好目標，從好些年以來，她已慣于忍受這樣的注視了。 這些小小的微妙情景，唯一未會感覺到的，便是熊道元，倘不是警惕性不夠，而是他根本不以為在此時此地需要什么警惕，大風大浪已經見多了，來在這等一波如平的小水灣里，犯得上疑神疑鬼？而且，什么人在身邊呀？ 酒醉飯飽之后，熊道元已付了賬，又捧著大包小包一大堆，跟在燕鐵衣与熊小佳后面下了樓，而才踏出門口，一個正好行經酒樓前面，身著青綢長衫的老者卻在走過几步之后突然停了下來，老者轉過頭，細細端詳燕鐵衣，燕鐵衣也順著對方的目光瞧了過去，兩人這一朝面，已不約而同的“啊”出了聲！ 先是那位老者，立即滿面笑容，伸出雙手往前奔近，燕鐵衣也急忙迎上几步，兩人把臂相擁，狀至親昵，老者更一迅打量著燕鐵衣，一邊激動的道：“老天，少爺，老天，果然是你啊？七八年了吧？七八年沒見看你了啊，我可是做夢也沒想到會在這里遇上你，乃，太巧了……” 燕鐵衣笑著道：“可不是，我也沒想到會在此地碰見故人，算算也真有七年多近八年了，方才若非老丈駐足回頭，几乎就失之交臂了！” 興奮的搖撼著燕鐵衣的手，這位青衫老者歡欣的道：“這里不是談話之所，少爺，請，到舍下去盤桓一陣，讓我們好好一敘別情。” 燕鐵衣略一猶豫，側首望了望酒樓門口站著等候的熊道元兄妹，他這一回顧，熊道元与熊小佳兩人已先朝這邊走了過來。 ------------------ 紅雪 掃校 |
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