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這時，那腦袋平齊，頭頂皮骨略作腊黃色的扁臉人物驀地大叫：“老梁，還和這一對狗男女羅嗦個鳥？下手做翻他們才是正經！” “玉虎”賀弘也悲憤的叫著：“大哥，我們星夜趲赶，四處追尋刺探，好不容易才得到了他們在‘馬家集’劉大川賭場里的行影蹤跡，我們又辛辛苦苦的攔截住他們，莫非只是為了和他們講道理來的？” “紅綢飛云”花川也強硬的道：“動手吧，大哥，任你說破了嘴，姓燕的也不會稍做讓步，他早已安了心要袒護這賤人到底了，我們除了拚殺之外，沒有第二條路走！” 圓滾滾肉球的怪人打了個哈欠，懶洋洋的道：“說真的，老梁，不管有沒有這件事，我也早就想會會這位年輕有為的梟中之霸了，我倒要看看，他能‘霸’到個什么地步？” 燕鐵衣忽然一笑，道：“這位朋友，你是──？” 圓球似的腦袋歪了歪，那人道：“呵呵，燕瓢把子，我可沒你那么大的名頭，小名小姓的，怕你听不入耳啊，‘笠尖峰’‘盈月翁’曹篤就是我。” 在嘴里念了兩遍，燕鐵衣覺得仍然陌生，但是，旁邊的冷凝綺卻低促的道：“我知道，大當家，他是‘青岳派’的掌門人，曾在七個大城鎮里開過教場！” 曹篤的耳尖，呵呵笑道：“慚愧慚愧，想不到以我這么一個沒沒無聞的馬前卒子，猶能一入這位風云際會的大姑娘耳里，實是預料不及。” 指指那頭頂平齊的人物，燕鐵衣笑道：“你又是誰？” 那人暴烈的道：“武漁棹，南邊七條官道上通行無阻的驢馬隊‘合’字旗旗首！” 冷凝綺輕悄的在傍補充：“此人性烈如火，暴躁得很，他號稱‘頂天首’，頭上功夫最是厲害，南邊七條官道上的駝運行隊，舉凡插著黑底白‘合’字旗字號的，都是他手下。” 燕鐵衣笑道：“原來是這么一號人物，我還以為他也是南七省的武林首腦呢！” 此刻，“十字流星”梁不屈冷烈的道：“燕大當家，你是非逼我們出手不可了——” 踏前一步，燕鐵衣的形色突然變得酷厲無此，他冷森的道：“在上一次，我已當面警告過你的兄弟們，我饒恕他們的原因只是為了他們罪不至死，而且，我特別強調，那一次給他們活命的机會也是唯一的一次，我表示過，‘八環聚義’的人如果要求找我尋仇，我等著，但務必三思，看情形，各位并沒有三思而行，很好，現在你們來了，我在這里，要怎么辦，悉隨尊意！” 冷凝綺也迅速的道：“大當家，我先接，請你替我掠陣……” 燕鐵衣冷冷的道：“你不用上場，我一個人完全接下。” 急了，又感動非常，冷凝綺忙道：“不，大當家，冤有頭，債有主，他們是沖著我來的，擔子不能叫你一人挑！” 燕鐵衣凜然道：“我是一幫之主，冷凝綺，你若插手進來，在對付這些人而言，就是我的恥辱，我要以長短雙劍，試試這些人物到底是什么三頭六臂？竟敢如此咄咄逼人！” 冷凝綺尚要開口，燕鐵衣已低沉的道：“退下。” 怪笑一聲，“盈月翁”曹篤道：“大瓢把子，你可真是狂得緊啊，一肩要挑起半片天？” 燕鐵衣冷峭的道：“曹篤，別看你是‘青岳派’的掌門，比划起來，你連邊都沾不上。” 臉上頓時挂不住了，曹篤漲紅了面孔，憤怒的道：“你又算什么東西？大言不慚的狂夫，我這就來掂掂你的份量，看你憑了什么在江湖上沽名釣譽，欺瞞天下！” 燕鐵衣傲然道：“不要一人上，曹篤，何妨一起上？這樣，你們掙扎的時間或許尚能稍長一點。” “頂天首”武漁棹嗔目暴叱：“姓燕的王八羔子，你也不怕吹牛吹破了你的肚皮？簡直囂張得無知！” 燕鐵衣狠辣的道：“用你的狗頭來試試，武漁棹！” 搶先動手的人卻不是武漁棹，也不是曹篤，竟是“十字流星”梁不屈！ 只見半空中光華燦耀眩閃，一雙尖銳的，藍亮的凸脊十字星已飛划而至！ 燕鐵衣猝然偏側，“太阿劍”流虹一道，用難以言喻的快速破空直指，劍刃指出，方才響起割裂空气的銳嘯，梁不屈沒想到對方的劍勢如此之快，一擊落空，暴折三步，而燕鐵衣的“照日短劍”已揮出一蓬光雨，倏罩過去！ 連連翻滾中，梁不屈雙手十字流星飛舞，金鐵密響連聲里，他的一角衣衫業已“刮”的一聲飄飄落下。 悄不哼聲，“盈月翁”曹篤閃身扑到，動作如電，手上一柄“鐵鷹爪”揉合著他的“紅煞指”交互飛揚，伸縮彈移恍同石火一現，斗然間已封死了敵人的四方追路！ 燕鐵衣似乎根本也沒打算追，他往后猛靠，“太阿劍”翻卷回繞，一片晶瑩的匹練冷芒周身旋飛，立時硬生生將曹篤逼了出去。 大吼一聲，武漁棹長身掠入，一對“金瓜錘”滾雷流石般呼轟壓下，燕鐵衣身形晃掠，劍似万星殞落，驀地彈起漫天光點罩向對方。 武漁棹雙錘揮舞，卻招架不住，极其狼狽的連連倒退。 半空中，一團身影凌虛扑下，“鐵鷹爪”翩掠如抓，毒蛇似的“紅煞指”吞吐配合，盡是朝著致命的部位招呼。 于是，燕鐵衣貼地旋轉，長短兩束光流，便倏然有如一個炸碎了的琉璃球，銳芒星點四散分射，曹篤雙臂一振，撥身丈高，但是，當那閃眩的光華還在腳底，燕鐵衣早已暴掠而至，短劍斜揮，在一溜冷電的彈射里，曹篤慌忙揮爪橫截，然而，快到不可思議，“太阿劍”的鋒刃幻映，曹篤的一雙短腿已經血淋淋的拋起！ 十字星從下往上飛掠，燕鐵衣身形猛沉，“太阿劍”有如驟雨噴洒，成流成條成線的寒芒罩落，梁不屈大叫著翻滾躲避，身上已連連見彩 應合著這時才響起的曹篤的哀號，武漁棹嗔目欲裂，“金爪錘”以雷霆万鈞之勢揮砸，團團點點，俱是分擊燕鐵衣雙劍！ 劍閃錘旋中，武漁棹大吼一聲，搶進中宮，低頭挺腰，猛然一頭撞了過去。 燕鐵衣身形微偏，武漁棹一頭撞空，倒滑步，又是一頭撞來。 動作就和業已成為過去的那樣快，燕鐵衣左手短劍突松，右手長劍猝擊，”當”的一響猶才揚起，“照日短劍”已經在半弧一閃之下“扑”的一聲穿入了武漁棹的后頸！ 原先的勁道，加上劍透入頸的沖力，武漁棹悶嗥半聲，來勢卻驟然加快，燕鐵衣猛的一個踉蹌，他飛快伸手撥回了自己短劍，一股熱乎乎的鮮血便隨同武漁棹的尸体齊揚齊落！ 梁不屈尖號著凌空而下，十字星縱橫飛舞，芒影流眩，交叉騰回，燕鐵衣冷然不響，長短雙劍在弧光似電閃的出現中，一陣強勁一陣的迎擊過去！ 于是，梁不屈跳躍竄蹦，拚命招架，血點子卻輪洒旋濺！ 一道赤虹，就在這時直卷燕鐵衣。 燕鐵衣的“太阿劍”猛的倒圈成十個浩大中空的光球反彈，但見光圈閃耀，“刮”“刮”之聲不絕，几段紅綢，四散飛揚，他身形狂旋，短劍倏顫暴出，花川已經全身一挺，長嚎著仆倒──背上有七個傷口往外噴血！ 賀弘的三節棍就在這時當頭劈落，燕鐵衣看也不看，短劍閃縮，“叮”的一聲穿入三節棍的第一、二節相連的銅環環眼里，行動遲鈍的賀弘見狀之下奮力拖棍，燕鐵衣左臂飛抖，首節棍頭猝然倒撞，骨骼的折斷聲和賀弘的慘叫一起傳來，整個人已仰跌出五步之外 “狠毒啊——” 厲吼著，賀修丟掉腋下竹拐，揮動他的“霸王鋼鞭”歪歪斜斜的撞沖扑擊，燕鐵衣卻自他面前暴閃而過，當賀修的鋼鞭才只落下一半，“照日短劍”已十一次穿進又撥出了賀修的四肢！ 七柄朴刀從七個方向劈向燕鐵衣，他雙劍齊旋，精芒似流電蓬飛穿射，當七只人手緊握著他們的朴刀甩起空中之際，燕鐵衣的“太阿劍”已閃指許開外的梁不屈！ 混身皮開肉綻的梁不屈竭力攔截躲避，燕鐵衣一個倒翻彈躍，雙劍划起串連的弧，飛瀉如雨，瑩光紫芒眩目一片，正在往上湊近的“滄江二奇”，常舫，常帆兄弟二人，連擋都擋不及便雙雙滾倒，血肉模糊中輾轉號叫，兄弟兩人的四柄“虎頭鉤”全丟出了老遠。 就像并沒有倒躍出去一樣，常家兄弟甫始倒地，“太阿劍”已似流星的曳尾般在一道弧線中射向梁不屈，梁不屈的一對十字星合攏硬接，光華卻一繞急偏，梁不屈拚命側身，再度揮動十字星迎截，他的一只左腳卻在另一股寒電的閃映下骨碌碌翻了出去。 身子一踣，梁不屈“扑通”單膝跪下，一聲痛呼未及出口，雙手突震，“倉郎郎”連響，他的一對十字星業已滴溜溜斜墜落。 滿地的殘肢，滿地的血跡，滿地零落的兵刃。 呻吟凄凄慘得宛似能扯斷人的肝腸。 臉容上沒有絲毫表情，燕鐵衣的神气极度蕭煞，他的雙劍早已歸鞘──注現著單膝跌跪，血污滿身的梁不屈，他道：“曹篤狂妄，斬去雙腿，武漁棹凶邪，取其性命，花川為人陰鷙毒辣，亦不可留，其余的人，包括你在內，我再次网開一面，重懲而不殺，梁不屈，維護公理正義，便免不了要以暴止暴，就是這樣了，如果你還想報复，‘楚角岭’上我燕鐵衣隨時候教，不過，你們設若再來，‘八環聚義’便將無一幸存，你記著，自己斟酌吧！” 語聲冷凜剛厲，有若快刀，又似冰珠彈跳，梁不屈面孔痛苦的歪曲，雙目突凸，牙齒已將下唇咬碎，血染頰唇。 燕鐵衣轉身大步离去，他向站在一邊，滿臉流露著關切惜愛又感激涕零之色的冷凝綺招呼一聲，翻身上馬，揚蹄奔行，冷凝綺更不怠慢，迅速策騎跟上，猶不忘著那匹牽駝著財物的馬儿。 于是，這路邊，這荒地上，情景更見凄涼慘布，那些顫抖悠長的呻吟，也都低沉黯啞得宛似一聲聲的歎息了…… ※ ※ ※ “沈君山”是一座并不雄偉險峻，但卻清奇靈秀的小山，山上山下，樹林碧綠蒼郁，峰角巒勢相互將稱，极得宁怡安詳之趣，的确就像一位小巧玲瓏又端庄秀麗的小婦人，韻味非常雋永。 山腳下，在一片碧翠山色掩映之中，露出一角紅樓飛檐，頗具情趣，散發著一种特异的宁靜气息，樓閣朱紅，翠色清新，人沒住在那里，業已覺得滌塵淨囂，胸中疊塊盡皆消除，飄飄然有出世之感了。 小紅樓有個不俗的名稱──“攬翠樓”。 這是冷凝綺的家。 燕鐵衣不知道，是冷凝綺居然還有一位高堂老母，兩個猶在髻齡的弟弟。 在燕鐵衣隨著冷凝綺進入內室探視這位躺臥榻上的老太太的時候，他委實不敢相信，一位應該只有五十歲上下的婦人，竟然會這樣的枯槁憔悴法，看上去，至少此她實在的年紀蒼老了十年以上。 老太太很慈祥，對燕鐵衣表示著适當的禮貌与關注，但對冷凝綺，卻完全是一個慈母對乖女的情感流露，深摯、怜愛、疼惜、又那樣的縱容，母女倆親熱的談笑了一會，老太太精神已不濟，冷凝綺扶侍著母親躺穩，靜悄悄的陪著燕鐵衣走出房來。 在二樓的涼閣上，冷凝綺將紗窗撐起，微風習習中，“沈君山”的山色盡映入閣，一片幽幽的碧翠，一股靜靜的安詳，好雅致，好清爽。 她先請燕鐵衣坐在一張上舖軟席的大躺椅上，送上一條經過泉水浸凍過的面巾給燕鐵衣淨臉拭汗，然后，又親自泡上一杯香茗，在角落的玉鼎中撒燃起一把乾碎的玉蘭花粉，于是，整間涼閣，便輕香飄漾，更顯得怡然出塵了。 自己拉了一張小圓錦凳坐在燕鐵衣的對面，冷凝綺先沒有說話，她注視著燕鐵衣，但眸瞳中卻有些凄苦与茫然──這時的冷凝綺，看上去竟是如此的淳朴摯真，如此的善良單純，宛如她根本不是什么“血蒙嫵媚”，她只是一個美麗卻尋常的少女，一個多愁善感的大姑娘一樣。 燕鐵衣微微一笑，道：“你很懂得享受生活的情趣，也很會侍候人。” 冷凝綺溫柔得几乎有些羞怯意味的道：“是嗎？” 燕鐵衣目光遠眺山色，低沉的道：“你有什么話要告訴我？” 沉默了一會，冷凝綺輕輕的道：“剛才，你已見過家母，那是我的親生母親，今年，她老人家才滿四十八歲，可是，卻憔悴蒼老得几如六十許人了……平素我若不在家，都是由一對雇用多年的老仆夫婦侍候。” 燕鐵衣關怀的道：“老太太是不是有病？” 點點頭，冷凝綺幽幽的道：“有病，那是一种罕見的怪病，也是糾纏了我母親多年的錮疾，是屬于肝脾類的毛病，每到發作痛苦不堪，不能吃，不能睡，兩眼模糊，全身浮腫，連一張臉都變成腊黃的了，而且病人体內卻又有如火燒炭炙，唇乾舌燥，但喝不了几口水……這病，很折磨人，在我試過好多大夫之后，終于被一位名醫診斷出了家母所患的病是一种難醫治的肝熱毒，這种病，無法斷根，且极危險，唯一的消极治療辦法，就是在平時服用大量怯熱導毒的藥物，而這些藥物又不是尋常的那几种，是那位大夫精心配治的几味藥材，非常珍貴，价格极昂，每配全一次，都要跑上好些個地方才能辦齊，花的錢當然也很可觀……” 燕鐵衣緘默著，目光卻很柔和。 冷凝綺靜靜的接著道：“家母每隔三天，就要服用一次這种特別調配的湯藥，老人家也全是靠了這种藥物的支持方才能夠苟延殘喘下去，否則，只怕早就不堪設想了……我的兩個弟弟，一個十四歲，一個十三歲，都還是小孩子，先父過世得早，因此，奉養家母，照顧弟弟的責任便自然由我承擔，平時我出外作案，弄得的几個錢差不多都拿回來以供家用，主要是支付家母的醫藥所須，這一次碰上了你，我自知劫數難逃，所以才想在被你廢去武功之前盡量積鑽些底子，以供往后的開銷……或許你認為我窮凶惡极，太過貪婪，但是，我有苦衷，我無可選擇……你曾勸我嫁人，大當家，試想有誰會愿意背上這么一個負累？我不是沒有憧憬，沒有理想，而這些對我來說卻都是奢求，我或許可以找到一個好歸宿，但我不能不顧我母親，不顧這個家，對我而言，沒有比這更重要的事。” 燕鐵衣依然沉默著。 苦澀的一笑，冷凝綺又道：“在你前些時要廢去我武功的時候，我向你要求一個月的寬限，我說要完成一樁心愿，就是這個……多弄點錢回來應付以后的日子，如今，心愿已了。” 端起杯子來啜了口茶，茶色淡綠，清香扑鼻，燕鐵衣緩緩的開了口：“你說的這些，全是事實？” 點點頭，冷凝綺真摯的道：“千真万确，沒有一個字是假的，你若不信，可以去問家母，問我兩個弟弟……就是我們回來時在門口玩耍的那兩個孩子──甚至可以去問那位大夫，他住在离此三十里外的‘棗鎮’，小北門街，開設的是‘余仁堂’藥舖，大夫名字叫何德宣……” 燕鐵衣深深吁了口气，安詳的道：“我曾說過，我并不希望傷害你，我一直在找藉口原諒，寬恕你，現在，我找到了，冷凝綺，你有孝心，就憑這一點，已是夠贖取你的過失了！” 猛的睜大了眼，冷凝綺還有些不敢置信自己的耳朵，她顫抖的問：“大當家……你，你是說……你是說……” 燕鐵衣清晰又肯定的道：“我是說，因為你的克盡孝道，我決定免除對你的懲罰，不再廢掉你的功力。” 一下子站了起來，冷凝綺激動得淚水盈眶，她雙瞳中蕩漾著瑩瑩波光，聲音哽噎：“真的？大當家，你說的可是真的？” 燕鐵衣學著冷凝綺先前說話的語調，使用著她用過的字詞：“千真万确，沒有一個字是假的。” “扑通”跪倒在燕鐵衣膝前，冷凝綺再也忍不住淚流滿面，她全身抖索著，感恩的熱流融合了极度的喜悅，使她泣不成聲：“大當家……謝謝你……大當家……你是我今生今世……所遇見的最好的人……是我最最敬愛的，虧負最多的人……大當家，大當家啊……在你面前，我是多渺小，多慚穢啊！” 輕輕扶她起來，燕鐵衣正視著她，誠懇的道：“別這樣說，只要你能永遠記得這一次教訓，体會我的一番用心，以后改邪歸正，往正道上學做人，拋棄以往的惡習异行，一切從頭來起，仍舊為時未晚，你的將來，幸福美滿當可預期。” 一次又一次的點著頭，冷凝綺几乎是用生命的聲音在起誓：“相信我，大當家，相信我，我一定依照你的話去做……” 凝視著這張被瑩澈的淚水洗滌得清秀絕倫又不帶絲毫煙火气息的白淨面龐，燕鐵衣覺得冷凝綺就好像已經脫胎換骨了一樣，眼中的她，這時是如此的靈逸，如此的純真，又如此的皎洁不染，洋溢著─股新鮮的韻質，連雙目中的光輝都淨化了，于是，他知道，冷凝綺的确被他渡過邪惡，引向祥瑞至善之境了。 站起身來，燕鐵衣溫柔的道：“我走了──不要留我，這些日子來，你受了很多折磨，卻也得到很多收獲，人性的改變是不易的，尤其是由惡向善更為不易，你總算能夠徹悟，我也學了些經驗，至少，我明白了一個人的表里并非絕對一致的，再坏的人，往往也有他善良的一面，人的本質天性，大多都是由‘善’開源……” 冷凝綺面頰沾淚，依依不舍的道：“大當家，不能在這儿多住些時？你只才剛到……” 笑笑，燕鐵衣道：“不了，堂口里還有很多事等我回去料理，再不赶快，他們恐怕都會急了，還以為我出了什么事呢！令堂那里，請代我辭行，我不進去打扰了。” 知道不能強留，冷凝綺親送燕鐵衣下樓，在燕鐵衣牽著馬匹，由冷凝綺陪伴沿著這條幽寂的林蔭小道走往大路的時候，冷凝綺忽然怯怯的道：“大當家，有件事，在我心里一直是個疑問，你能不能現在明白告訴我？” 燕鐵衣笑道：“我知道你要問什么事──在‘馬家集’外的‘城隍廟’，當你打劫‘致遠鏢局’那几個鏢師的時候，突然出現阻止你的那個不速之客是不是我？不錯，是我。” 冷凝綺如釋重負的透了口气，俏麗的臉蛋上沒有絲毫怒容，卻浮起一抹淺淺的笑。 燕鐵衣打趣的道：“不同我拚命——” 明媚的笑了，冷凝綺道：“當然不，但是我想知道，你為什么要幫他們？” 燕鐵衣安詳的道：“這是一個很簡單的故事，‘致遠鏢局’總鏢頭楊保義，是個此我還要年輕上好几歲的小伙子，如今年紀只有二十七八，他是個從貧苦艱困中起家，肯上進，肯奮斗，腳踏實地，實事求是的好青年，賦性忠誠坦率，急公好義，做事非常光明磊落，人又厚道，我十分看得起他，七年前，當他尚未開創‘致遠鏢局’的時候，在濟南府因為打抱不平而開罪了當地的一幫惡霸，几乎叫那幫惡霸殺害，是我碰上了替他解圍，自此以后，他以益友視我，卻執弟子之禮，每年來岭上探視問安，并報近況，但他卻骨節硬朗，不求依賴，只憑自己苦干，我几次要在財力物力上支助他，他都不肯接受，甚至從不向人提起和我有這層淵源，以免授人趨炎附勢之譏，而直到現在皆是如此……他創辦了‘致遠鏢局’，卻依然并不富裕，輕財好義，整天仍在生活上掙扎，這樣的一個好人，這樣的一點基業，倘若叫你給毀了，我何忍心……” 冷凝綺感動的道：“你是對的，大當家，如果沒有你的阻止，我恐怕就后悔不及了！” 燕鐵衣上了馬，俯臉笑道：“但是，為了對我未遵約諾言致歉，為了補償你那一次的損失，我已在涼閣上我生過的那張椅子席墊下放了一張紋銀一万兩的銀票，請你笑納，就算我對令堂的一點心意吧……告辭了，后會有期。” 感動得再度淚水盈眶，冷凝綺期盼的，依戀又傷感的哽塞著問：“大當家，你什么時候再來？你一定要來看我啊！” 策騎奔出，燕鐵衣回頭揮手：“我會來探望你的，善自珍攝了。” 路，從前面蜿蜓伸展到平原的盡頭，到天邊，一人一騎也便逐漸消失在路途里，冷凝綺孤單佇立，淚眼模糊，流到唇角的淚水，她已嘗不出到底是苦的抑是甜的了。 ***********全集完************ ------------------ 紅雪 掃描校對 |
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