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馬公子吃力地翻了個身，面瞧牆壁了。 任何人一生中都有他認為是“過五關”的事吧？韋天爵清清嗓子，道：“那次任務，我遇上一個最硬的對手，他就是崛起武林的年輕高手‘白骨斷腸刀’。”孫七精神一震，道：“此人到底高到什么程度？”大步在屋內踱著，韋天爵道：“這么說吧，除了我…… 不，不……應該這么說，在年輕一輩高手中，除了我和小馬，無人能敵……”床上的馬公子道：“有那么厲害？”踱步停止，韋天爵望著床上帳內的小馬，道：“小馬，有件事我一直覺得想不通，鐵梅心在那次行動中也是個要角，結果我發現她不但荒腔走板，還變了調子。”加了些木炭，孫七道：“韋天爵，鐵姑娘怎么哩？”連連搖頭晃腦，表示迄今仍有些迷憫，道：“小馬，我總以為鐵梅心和那‘白骨斷腸刀’有點暖昧關系。”孫七道：“韋大俠，這我就不懂了，鐵姑娘和‘白骨斷腸刀’以前就認識了嗎！要不。怎么會有暖昧關系？才不過一兩天的時間哪！”韋天爵答非所問地道：“小馬，我敢說，柳半樓和咱們的功力相若，他之濺血傷心渡，應該是死在鐵梅心的態度和忠貞上……”孫七道：“韋大俠，這話可千万要再思而出……”暖昧地笑笑，韋天爵道：“小馬，你的看法如何？還有一件事，我知道你過去也對她挺有點興趣，你知道她怀孕了嗎？”床上沒有回答，反而傳來了輕微的鼾聲。一抹被輕慢的殺机在眉宇間閃爍了一下，孫七忙躬身道：“韋大俠，真抱歉！昨夜公子不停地咳嗽……等于沒睡，所以這會儿有點倦了……你要多擔待……。”韋天爵攤攤手，道：“當然，當然，又不是外人。我本來還想告訴小馬另一件事的，既然他睡了也就算哩！”孫七道：“韋大俠，請告訴在下，待公子醒來再轉告他也成，如果在下不便与聞，那就又當別論了……”深陷的眸子晚了孫七一會，道：“告訴你也行，關于‘漁幫’的事，小馬知道，有個蓮花姑娘和鐵梅心一模一樣……”他的目光頃注在馬公子身上，他還在打鼾，只是身子輕輕地震動了一下。 說了這么一點，韋天爵就走了。主屬二人相對默然，他們知道不久會發生什么事了。 傷愈之后的馬公子，仍然神采飛揚，只是比過去收斂了些。而這段期間，韋天爵正好又有任務离開了金陵。馬公子練功极勤，只是除了孫七，任何人不許在一邊觀看。病好了之后，故態复萌，蓖片柳怕齋又有饅主意了。 道：“公子，秦淮河上又來了個万人迷，一代尤物，此女曾傳出口風，非王孫公子休想入幕。公子，你雖不是王孫，公子可當之無愧，老實說，放眼當今金陵有資格玩她的非你莫屬呀！”神采飛揚地笑笑，道：“那是自然，不過本公子玩得太多也有點膩了！恰齋，這女人比鐵梅心如何？”好像要一下子把這尤物形容清楚，這蓖片比手划腳地道：“公子，鐵梅心是練武的女人，在气質上不一樣，若論姿色和談吐，在下以為比鐵姑娘有過之而無不及。”孫七正色道：“柳先生，公子大病初愈，大夫叮囑，最好三月內遠离女色，我看暫時還是不要……”柳恰齋卻望著馬公子，似乎要看他作何決定。 馬公子大力一揮手，道：“孫七，本公子的事，你以后最好少管，自近七八年來，凡是秦淮河上來了任何一個好看的雛儿，第一個開怀的一定是本公子，不可以是別人，你懂了沒有，哦？”哈著腰孫七道：“懂了！公子，在下只是為了你的身体著想，在下實在不敢越權冒犯打公子的興頭……”馬公子道：“那就好，怕齋，咱們走吧！孫七留下來，今天不必由你侍候了……”杜牧和孔尚任所形容的秦淮是內秦淮，是在城內的東水關至西水關，長約十里，河的兩岸是金陵最繁華地區，朱雀橋和鎮淮橋就在這儿，由南唐時著名的天津橋到鎮淮橋，也就是舊時的御街。自宋以后，商賈云集。 但秦淮真正出名的原因，還是由于這儿出了几對奇行壯抱、絕艷惊才的女人和名士。第一對是李香君和侯朝宗，李是俠骨柔情，侯是才震京華的名公子。 第二對是寇白門与明保國公朱國粥。第三對是下玉京和吳梅村。第四對是柳如是和錢牧齋。第五對是葛嫩娘与孫克咸。第六對是顧媚和龔芝麓。第七對是董小宛和冒辟疆，女的多情命薄，男的抱恨終生，世傳連清朝那位順治帝也夾在其中，甚至為她削發出家，看破紅塵，這一段，當然是后事了。 畫肪是秦淮河上的寵物，也是藏污納垢之所。此刻在一艘最豪華的畫肪上，馬公子由柳怕齋陪著，正在等候這位剛剛走紅秦淮的名女人華素素。 畫舫上除了船娘，還有個伶牙俐齒的丫頭供作差遣。這會儿小丫頭已為馬公子斟上第三杯酒，柳怡齋也在探頭張望，紅倍人還是沒有影儿。 小丫頭媚態可掏地道：“馬公子，并不是華姑娘拉架子，伯是有些不開面的客人死皮：賴臉，硬拉活扯地不放人，也就會遲到了些。公子請多擔待。”哼了一聲，馬公子閉上眼養神。 這位狗仗人勢的柳怡齋卻耐不住了，道：“娘格細皮！才吃了几天的飽飯，就擺起譜來哩！呸！也沒有看看這是什么戶頭？對我們馬公于來這一手，嘿嘿，吃不了可要叫你兜著走，端個什么勁呀，橫豎還不是個賣的？”小丫頭連連陪笑，露出編貝似的美齒，道：“公子是大人不見小人怪，宰相肚里能撐船，小婢相信這就快到了！”柳怡齋正要再罵人，不遠處忽然傳來了絲竹之聲，還配襯著妙曼悅耳的歌聲。一听就知道，不是俚俗的曲牌，而是出自名詞家手筆。 馬公子和柳怡齋一齊望去，是另一艘豪華畫肪，緩緩駛來，艙中女樂手三人之外，有一盛裝女郎十分動人，另有個年輕人竟是韋天爵。 小丫頭為之色變，柳怕齋卻大叫著，道：“那不就是万人迷華素素嗎？那位嫖客好像是韋大俠呀？娘的！這未免太不夠意思了吧？都是自己哥們，怎么可以割靴腰子？”小丫頭道。“公子，依小婢猜想，我們姑娘一定是身不由己的，公子如不嫌棄，就讓小婢待候你一段紹興戲‘張生跳牆’好不好？”鼠眼一瞪，柳怕齋大聲道：“娘格細皮，你知不知道自己是吃几碗干飯？骨頭有几兩重？”小婢被罵得不敢開腔了，柳怕齋道：“公子，韋大俠真不夠意思，好免不吃窩邊草，誰的粉頭都能搶，他就是不該搶我們公子的。真正是狼到天邊吃肉，狗到天邊吃屎，這檔子事儿要是就這么拉倒了，公子的面子可就丟盡哩！”馬公子道：“這件事也憑地湊巧，不過咱們招歌妓，別人也可以叫，也許他比咱們捷足先登，早叫了一步吧？”大不以為然地，柳伯齋道：“公子你想想看，就算是他早了一步，設若華素素分不開身，以公子的名望，她也對你不敢怠慢，應該立刻派人來報告不能分身的苦衷對不？”的确，不聲不響陪別的客人游河，在馬公子來說，實在不是個滋味，他立刻拍了桌子，道：“這簡直是踏著頭拉屎，不知是誰借的膽子給你？好叫你知道，姓馬的不讓你們栽個斤斗，我就跟你姓……”這工夫有一艘极小，也談不上設備的畫肪在這大畫舫旁緩緩移動，相距不過兩三丈。艙中兩個漢子正在對飲，年紀大的道：“金陵的确是個有王气的地方，余怀的秦淮燈船曲不是有……‘夢里春紅十丈長，隔帘偷襲海南香’的句子嗎？’看這儿面船蕭鼓，酒气脂香，水邊麗人，曼睇輕頻卑，鶯嗔燕叱，謔浪笑罵，真正是云里霧里，不知為天上為人間？即使是英雄豪杰到此，能不改變者几稀……”柳怕齋還在罵咧咧地泄忿，馬公子听了小肪上那人的話卻微微一震，這口音是十分熟悉的，一輩子也忘不了。 這工夫剛說話的對面那漢子道“王气嘛2本來是有那么一點，這几年卻被那‘四腳万’(馬)和‘大耳万’(阮)折騰得差不多了！要說剩下來的，大概也只有腳气了： 他奶奶個熊：師兄你算是說對了，過去的大英雄到了這儿也變成狗熊哩！”這工夫柳怕齋向小畫肪上揮揮手道：“娘的！哪里來的野种在馬公子船邊聯噪？還不快點滾開！”那小畫肪上的中年人向船娘打個手勢，就很快离遠了。 馬公子望著小畫肪上二人，出了一會神。 小畫肪上的年輕漢子道：“師兄，俺就不服這口气，這小于最拿手的就是片儿場，賣友求榮不當一回事，你說這個……”中年人干了一杯烈酒，咧咧嘴，道：“你就是這樣，凡事尚未蓋棺，不可論定。如果是他，遲早可以弄清，如果不是，可要小心點了！”吸進了兩通清涕，以衣袖抹了一下，道：“師兄，俺的看法和你不一樣，如果這個是他，咱們更要小心了！”點點頭，中年人道：“听口音是他的成份很大，現在不妨試試看。你要知道，他身邊有個蓖片，礙手礙腳，甚不方便，這也許正是他暫時不敢相認的原因吧？”夾了一塊大排骨送人口中，含糊地道：“師兄……要怎么試，你看著辦！”中年人道：“叫船娘上岸，加倍付租金，就說我們愛自己玩畫肪，先付租金，一個時辰后交還畫肪。”伸伸脖子吞下一塊水晶肘子，年輕人道：“師兄有什么點子？可不可以先對俺透露一點？”中年人并沒有說，卻對船娘說了并預付了租金。船娘讓他們表演了一下划船的技術，竟比她還高明，立即答應。 像這种便宜事她當然干了。租金高，還可以甩手不管，在岸上看螞蟻上樹呢！ 韋天爵這辰光可真是樂不可支，偷眼向另一大畫舫上望去，發現毫無動靜，他內心更是有了底哩！這個馬公子的脾气太好，日頭從西邊出來了。 也許是樂极生悲，就在畫肪深入已枯的深長蘆葦中時，突然震動了几下翻了過來。這秦淮河底沒有暗礁，怎么會震動？ 這當然瞞不了韋天爵，他知道水底有人。可是在水下只看到船娘和一個執壺的小婢在喝水掙扎，他把她們救起。 待他再下水去找華素素時，卻是遍找也不見了。 但在此同時，華素素卻在另一艘豪華畫肪附近浮出水面，大呼“救命”！原來這位名歌妓根本不會游泳。 船娘和小婢急忙用篙子伸出，讓她抓牢救上船來。由于天冷，小婢急忙扶她下艙更衣，那是她換上了小婢的衣服，而小婢只好遷就著穿船娘的衣裳了。 半個時辰之后，這畫肪上傳出了琵琶聲和妙曼的歌聲。 而韋天爵正在遍尋無著，感到沮喪時，突聞熟悉的歌聲，一看之下，肺都快气炸了。 可是他也知道，不是馬公子本人弄翻了他的船，以他的水性，居然未見敵蹤，也未找到華素素，而她居然在小馬的畫肪上。這弄鬼的人水性之高，就可想而知了。 噙著森厲陰鷙的冷笑，韋天爵喃喃地道：“咱們走著瞧，姓韋的不能叫你難看，那就白混了……”韋天爵含恨而去，不久馬公子和柳怕齋也盡興而歸。但掌燈時分，柳怕齋卻在一家專賣蟹黃包子舖中和韋天爵碰了頭……。 馬公子一返家就在暖閣中接見了孫七。神色凝重地報告了一件大事，道：“公子，派出的人到下游去找，一直沒有消息。”長眉緊蹙，馬公子道：“按理說，在下游五七十里之內可以找到浮尸，尤其他穿戴不俗，任何人一看就知道不是普通的百姓。”肅然點頭，孫七道：“而且去尋找的人還放出空气，找到尸体一定要交出來，不然會有麻煩。公子，我有個想法……”揮揮手。道：“請說。”孫七道：“公子，在當時兩人皆被對方擊中落下絕壁，掉落大江之中，雖然公子說對方被擊中傷勢較重，但他也會泳術，會不會沒有死而在某處療傷？”起而負手踱著，馬公子良久才道：“這种可能性不大，但也不能完全排除。所以要小心提防穿幫泄底。他如果在養傷暗中窺視，也必在附近。”孫七道：“公子說的不錯，說不定他就在我們的附近，候机而動呢2另外還有一件大事要向公于報告。”馬公子在窗前漠然道：“是不是關于鐵梅心的事？”折服地笑笑，孫七道：“正是，有人在踩她的線，我真想不通，她怎么敢回到金陵來？傷心渡的事，她也是被滅口的對象之一呀！”馬公子道：“我也想不通。”孫七低聲道：“公子，柳怕齋不僅僅是個幫襯的蓖片，据我暗中觀察打听的結果，他非但也會武功，而且身份神秘。”兀立不動，馬公子道：“怎見得？”走近，在馬公子耳邊說了几句話，馬公子面色略顯凝重。他現在正是騎虎難下的時候，又像過河卒子有進無退。 冬夜，朔風呼號，像要下雪。在夫子廟后一片光禿禿的柳林中，有兩人正在張望等人。年輕的縮著脖子道：“師兄，八成要黃：他奶奶的，要來早該來了！”中年人操著手，道：“別這么沒有耐心，才二更多天，他說要來的，除非臨時發生了什么事抽不出身。”年輕人鼻尖凍得紅紅的，兩通清涕在鼻孔中伸縮不已，道：“師兄，窮日子過膩了，一旦吃油穿綢，恐怕連祖宗八代都忘了！”怒瞪年輕人一眼，斥道：“你給我住口，高大俠絕不是那种人。以后說話要斟酌好了再出口。”說著，說著，已來了一人，像一陣風很快扑入林內，低聲道：“是江兄和李兄嗎？”江振祿看了李乾一眼，意思是說，你太沉不住气了，這不是來了：他道：“正是在下和師弟，高大俠真是信人。”來人道：“在下來遲了些，不知二位有什么重要的事見告？在下出來一次不易，主要是四面八方的眼睛太多。”雙方相距六七步，發現高凌宇略瘦了些，道：“高大俠，据在下所知，韋天爵正在迫鐵姑娘，而鐵姑娘到金陵來，可能是找高大俠的，你們有沒有見到？”高凌宇道：“有……有是有……”江振祿道：“高大俠難道看不出鐵姑娘已怀了身孕？她來此极可能就是為了這事向高大俠說明的。”冷冷一笑，高凌字道：“誰能證明那是在下的骨肉？”李乾道：“高大俠，你這話俺可就不服貼了！鐵梅心瞧得起你才會婚前委身，他奶奶的！你吃了甜頭想甩掉她，就胡言亂語，敗人名節，你要是再說這种話，俺可要罵人咧！”江振祿揮手叫他少說話，李乾道：“怎么，你叫俺不說話？門儿也沒有，俺最討厭的就是那种握著個驢鳥亂甩，甩完了不負責任那种貨……”聳肩苦笑著，高凌宇道：“李兄，你罵得好，如我确有不是之處，你盡管罵，可是据我所知，和她近乎的男人有好几個呀2”李乾大聲道：“俺不知道她有多少相識，只問你和她有沒有那回事儿？要是有，在沒有确實證据證明她和別人不清不白之前，憑什么派她的不是，怀疑她不貞？”攤攤手，高凌宇道：“這話也有几分道理，李乾兄，在下很佩服你的忠實和坦直，有件事我想請問，韋天爵是不是二位把他們弄到河里的？孫七有沒有和二位連絡過？”李乾道：“姓韋的下河變成落湯雞，當然是我們二人弄的，他奶奶的！除了我們師兄弟，還有誰成？至于孫七……”江振祿扯了李乾一下，叫他不要多舌。 高凌宇道：“李兄，怎么不說了？”眯著眼再走近兩步，江振祿道：“尊駕真的是高凌宇高大俠嗎？”俏皮地笑笑道：“我不是高凌宇又會是誰呢？”江振祿是老江湖，也不以為高凌宇在此時此刻會以這种戲謔的神色和他說話，也就更加怀疑。他本就十分小心，因為他對他們師兄弟二人在陸地上的身手有自知之明，他道：“高大俠別介意，為了慎重，不得不如此。”高凌宇道：“江兄說得是，慎重是對的。”抱抱拳，江振祿喟然道：“再次遇見高大俠，江某极感快慰，人生遇合雖然前定，有時卻也不可思議，高大俠，听說你見過鐵姑娘，她的近況如何？她在何處？”一連三個問題，高凌字被問得有點招架不住，道：“見是見過，不過她一向是真真假假，使人捉摸不定，她今在何處？我也不知道……”江振祿暗叫一聲“好險”！道：“高大俠，江某不記前嫌，為她運功療傷，而她卻能恩將仇報，這樣的人，的确要多加注意。”高凌宇顧左右而言他，訥訥道：“是……是啊……這种以怨報德的人，自然要提防一手，不可推心置腹了。”江振祿道：“高大俠你可能誤解了吧，你可知我說的恩將仇報者是誰呀？”這一手只有老油子才能臨時想出來，高凌宇好像是一根魚骨噎在喉頭似的，不上不下，現了原形，冷冷一笑，又十分篤定而神采飛揚地道：“江振祿‘漁鷹’之名，在武林中小有名气，但本公子前此還沒听說過，也算是一個無名小卒了。而你們居然敢在金陵咋咋唬唬地戲弄韋天爵，協助叛賊鐵梅心，真正是死到臨頭猶不自知了……”伸手一指，李乾跳著腳大罵，道：“操你媽！我就知道你除了鬧片儿湯，動嘴皮子，就全是假的了！奶奶的，你高凌宇在陸上混了個白骨斷腸刀之名……”江振祿把他推開，打斷了他的話，道：“此人不是高大俠，這位是高大俠同父同母、同胞手足、同一血統，六七年前被當作人質留在賊窩內的弟弟高凌云。六七年的時間說長不長，說短不短，對有志气的人來說，不要說六七年，就是六七十年也不會變。可是有些意志不堅的人就不同了，變節可以吃京米白面、山珍海味，可以穿續羅綢緞、呢絨皮裘，出有車，呼奴喚仆。至于認賊作父留下千古罵名，那就是在所不計了……”大頭晃動，八字眉連連軒動打量這個高凌云，李乾扯著破鑼嗓子道：“嗷！你他奶奶的就是高凌云？我們常說，八成是高家祖墳上冒了黃煙，才出了一位高凌宇高大俠。如今高家又出了你這么一塊四六不成材的料子，高家祖墳上八成冒的是七彩濃煙吧！”一陣低沉的冷笑，這些話句句是實，但作惡的人，也伯人家說實話揭瘡疤吧！高凌云道：“你們兩個可算是死得其時．死得其所，你們死后，可以在碑記上大書特書：聯手之下，死在宇內青年頂尖高手‘輪回刀’高凌云的手中，必然是雖死猶榮，提升了二位的身价……”“嗆啷啷”李乾撤下了星月雙環，道：“奶奶的1反正吹牛不犯死罪，你要是死了，我李乾必然每年在你的忌辰之日，到你墓上去大笑三聲，吐濃痰三口，以志不忘！”篤定地負手對江振祿道：“你能認出我的本來面目，果然是個老油子……”李乾大聲道：“那可不是吹牛，就是一只蚊子從他面前飛過，他呀，都知道是公的還是母的哪：像你這個油頭粉面的家伙，公母難分，說不定在官場中是以小相公的姿態出現哪……”江振祿不欣賞他的一口髒話，即使對那些邪派人物也不例外。揮手制止，也撤出了雙環，道：“高凌云，事至今日，江某知道任何勸善之言對你都是馬耳東風，但又不能不說。令尊死于閹党之手且死狀极慘，令堂不久又悲忿而亡，而你又被人家硬生生地隔离，使骨肉無法團聚，像這些人間奇慘之事全集一身，血海深仇，豈有不報之理？而你居然統統忘掉……”大聲制止，撤出了窄窄的長刀。江振祿也就不必說了，向李乾交待了几句，無非是緊要關頭叫他走就必須走，不要管他。師兄弟二人一志同心，患難与共，底子差，卻是奮不顧身，高凌云的刀法凌厲詭奇，卻也不愿和他們玩命。 他們二人的打法是，一個万分危急，另一個就只攻不守，反正要死也要找回點本錢。朔風呼嘯，烏云飛馳，雙環寒芒閃爍，卻被那窄長的刀焰攪成片片斷斷，像削落了漫天的銀屑。 李乾剛才罵得最凶，他得到的回報也最多，棉衣被划裂了七八處，棉絮飛舞，鮮血透衣而出。江振祿好些。也受了三處傷。 這還是高凌云大傷初愈，体力尚未完全康复，要不，恐伯二人支持不了三十招就要被擺平了。 刀在吼嘯中飛瀉于他們的軀体之間，体會到生与死、團因和零碎之間的時間不過一瞬；高手和庸手之間相差竟是如此懸殊。“嗆榔榔”聲中，李乾的門戶大開，第一刀在他的大腿上切開一尺多長，江振祿為了擋這第二刀，人環硬往上闖。有賺就好，生死在其次。 哪知相差太多，只攻不守要賺也不容易，高凌云一個車輪似的旋轉，窄刀在狂嘯中掃到，掄環一格，環立飛出，刀勢太猛，仍然砍在他的脖子上。 就是鐵脖子也經不起這一刀，但感頸上一涼，筋肉欲裂，巨大的震撼，眼前金星進射，天地狂旋。原來這一刀為了快速制敵，沒有掉轉過來，用的是刀背。 可是刀背砍中，雖被一環擋了一下，這一砍也是皮開肉綻而差點昏倒。李乾知道師兄是為了他，急忙扑上。而高凌云噙著殘酷的陰笑，就要施出“輪環七式”中的第二式了。 江振祿的脖子皮肉翻裂，奇痛鑽心，此刻卻也顧不得，已撿起砸落的一環，准備作保命的一搏。 就在這時，呼嘯的朔風中傳來了女子的怒叱聲，道： “你們還有沒有人性……，一個怀孕的女人……你們也不放過，……我和你們拼了……。”江、李二人聞言色變。 高凌云乍聞此言，一言不發，循聲飛掠而去。 李乾上前察看江振祿的傷勢，道：“師兄，你不是為了我就不會挨這一刀的，幸虧這小于的刀沒有開刃……”冷冷一晒，江振祿道：“別說傻話哩！就是沒開刃的刀也能砍下師兄的頭，而是當時我用環搪子一下，卸了部份勁道，而他又是用刀背砍中的。”摸摸自己的脖子，李乾道：“師兄，我來給你上藥包扎一下。天气太冷，創口可別變成凍瘡。”江振祿道：“來不及了！剛才好像是鐵姑娘的口音，大概是遇上強敵，似乎還不止一二人，咱們既然遇上了，就不能不管！”李乾頹然道：“師兄，不是俺說泄气的話，咱們在陸上，這兩手真不管用，要不是有人呼叫，咱們師兄弟八成茫然地搖搖頭，江振祿有些話不想說出來，他以為也許他們師兄弟的命大，以高凌云的刀法，要搏倒他們，似乎不必費這么多的手腳。他拉著李乾道：“走，去看看。”剛剛是自上風頭傳來鐵梅心的聲音，估計有半里之遙，二人逆風追去，一根人毛也沒看到。連高凌云也不見了。 ------------------ station 掃校 |
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