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第二十八章

　　李乾找不到孫七，知道十成有八成被對方生擒了。可是他想不通，唐繼耀一人赴約他又受了傷，他怎么會擒住孫七的？
　　只有一种可能，那就是孫七在水底中毒，失去了抵抗力而被擒的。回去報告師兄，必然被臭罵一頓，甚至挨揍。其實最使他受不了的是師兄說他沒有用，是個大拉酥。
　　他必須盡快的把孫七救回來，不論是在道義上或是為了應付師兄。都不能裝熊。因為是他拉孫七去作這事的。
　　他要想個點子，哪怕是個熊點子也成。
　　唐繼耀的确是用毒使孫七失去了抗拒力才把他弄回來的。現在，孫七被放在大廳中的地上，雙手拇指及雙足的大腳趾，都用牛筋勒住拴在柱子上。
　　唐繼耀和柳怡齋在飲酒，有位大夫在為唐繼耀療傷。他的右肩骨傷得不輕，柳怡齋道：“唐兄，你能擒住這個叛徒，足證掌門人身手不凡，也是大功一件。上面有命令，非逮住這小子不可、而且死活不拘。”
　　唐繼耀道：“唐某一時大意，誤信他的鬼點子，以為劣徒真的來了金陵，必有緊要的事，沒想到他和李乾聯手誆我，別看那小子在陸上很有限，水里的功夫可是數一數二的哪！”
　　柳怕齋道：“那是當然。‘漁鷹’江振祿和‘飛魚’李乾，論水性，在武林中還未見出其右者。”
　　柳怡齋又道：“掌門人要如何處置這個叛徒？”
　　唐繼耀森厲地一笑，道：“先整他個半死，再交給老爺子，你看如何？”
　　柳怡齋道：“好极了！孫大俠醒了沒有？”
　　孫七早就醒了，道：“你孫大爺早就醒了！有什么本事你們盡管使出來，姓孫的是無事躲事，有事不怕事。就是摘了鐵瓢，也不過是碗大小的疤！”
　　柳怡齋道：“有种！你現在盡管嘴硬，待會看看你還會不會攘熊話？”
　　孫七道：“拆那格娘格細皮！你也不用咋唬，對于你這個缺德帶冒煙的雜碎，已經有好多人把夾子支起來准備打你哩！”
　　“嘿……”柳怡齋齜著牙對唐繼耀道，“掌門人，你有沒有新點子為這叛徒抽抽懶筋？”
　　唐繼耀道：“為了這么一個三流角色，又何必絞腦汁？干脆就用你的點穴橛敲他的肋骨，那滋味很特別，絕對和苦甜酸咸的味道不一樣。”
　　柳怡齋走過來，撕開孫七的衣服，“嘖嘖”地道：“想不到孫大俠還有一身細皮白肉哩！要是遇上喜歡走‘旱路’的朋友，孫大俠可要嘗嘗五味之外的第六味啦！”
　　孫七閉上眼不出聲，他沒有抱怨李乾，只怪自己太大意，這是應該想到的，一個會施毒的人在水中也照樣能施毒。
　　只是讓江振祿及高凌宇在家中耽心，他實在于心不忍。點穴撅在肋骨上輕敲著，發出“梆梆”的聲音。
　　人身骨路最脆弱的是肋骨及小腿上的迎面骨，輕撞一下就奇痛鑽心，現在柳怕齋不但敲打，而且橫刮著。
　　孫七不出聲，卻是混身痙攣，鼻尖已滲出汗珠。
　　柳怕齋一手持杯而飲，一手敲刮肋骨，道：“孫大俠，我這人吃軟不吃硬，你哼上几聲，柳爺動了慈悲之心，說不定就此停止放你一馬。”
　　孫七切齒道：“拆那格娘格細皮爛泡！你會有慈悲心，天下那還有坏胚子？”
　　柳怡齋道：“掌門的，這小子似乎要表現他的硬骨頭，還有沒有什么更絕對新鮮的口味？”
　　唐繼耀道：“唐某有一种藥給他服下，能叫他混身奇痒難熬，你是知道，痒比痛還要難過的。”
　　柳怕齋道：“反正閒著也閒著，試試看吧！”
　　孫七厲聲道：“唐繼耀，你大概嘗過‘白骨斷腸刀’的滋味吧？”
　　唐繼耀道：“嘗是嘗過，不過姓高的也嘗過我的毒味吧？”伸手入怀取出一個小牛角瓶來，這時門外有個廝道：“唐大俠，柳爺，老爺子來了……”
　　老爺子在他們心目中非同小可，急忙迎出客廳走出內院，這工夫一個人自花牆上跳下，竄入大廳。
　　這人當然是李乾了，他沒有什么好點子，想來想去，只能想出這么個熊辦法來。他去力拉那四根牛筋，沒有拉斷。
　　他用日月雙環的月環內的月牙刃去割，可惜這月牙刃年久未磨也不利了，尤其這牛筋很堅韌。孫七道：“用火燒，快點！”
　　李乾原地轉了一周，取過桌上的蜡燭燒著。很久才燒斷一根，兩個人都冒著汗。只聞那蒼老的聲音在外院道：“繼耀，有件事你要多偏勞些。”
　　唐繼耀道：“前輩有事自管吩咐。”
　　蒼老的聲音道：“那邊有韋天爵本來也夠了，可是看守老虔婆那人質非常重要，有你輔佐，那就牢靠多了！”
　　這時忽聞柳怡齋道：“前輩，那老虔婆不是已經……”他的下文似被硬生生的擋了回去。
　　這工夫還剩下最后一根，那是有腳趾上的，而三個人的步履聲已進了內院。李乾簡直不敢相信，造謠說老爺子來了的人是他，而這老賊居然真的來了。天下的巧事真是太多了。
　　最后一根在火燒割切力扯之下終于弄開，孫七一躍而起，抓起一邊地上的軟劍。正要往外奔，李乾這次變聰明了，一拉孫七，徑奔后窗。二人剛剛跳出后窗外，已听到那蒼老的笑聲到了客廳門外。
　　兩個人此刻都知道，憑他們二人這點底子，根本就不應該興此念頭，而今夜如果能逃出此宅，除了回去多燒香之外，只能說流年運气好得邪气而已。
　　兩人全力猛竄，必須在入廳之人還沒有摸清方向追捕他們之前脫出此宅，所以有時都差點撞到此宅中的護院身上。當然他們被追急了藏在花叢中時，還被一個護院尿了一臉的尿，由于附近人多也不敢出聲。
　　原來倪征鴻領先入廳，柳、唐二人隨后，乍見人已不見，雙雙叫了起來。倪征鴻問是什么事，二人大略說了一遍。由于倪征鴻不悅，責怪二人抓到了這等人犯不先報告他而斥責他們，這么一耽擱，絕對逃不了的人還是被他們跑了。
　　他們二人回去時，也正是高凌云咽气不久，看到這慘象，二人大慟。江振祿也顧不得孫七的面子道：“二位到那哪去了？”
　　孫七訥訥道：“江兄……小弟混蛋……是我出主意要設法去弄唐、柳二人為鐵姑娘報仇……沒想到……弄是弄了姓唐的一下……在下卻被姓唐的逮住……要不是李老弟混進去救我，娘格皮，我早就完蛋了！”
　　李乾道：“師兄，這不能怪孫猴子，是俺要他出個主意，本來孫猴子不同意，架不住俺的死纏……”李乾把經過說了。
　　江振祿道：“二位万一遭了不幸，叫我們兩人怎么處理？我和高老弟已經夠忙活的了！”
　　孫七道：“江兄，高大俠，孫某白活三十多歲，簡直不知好歹，渾球一個，我該死……”說著自己左右開弓就是七八個大耳光。
　　高凌宇上前抓住他的手，道：“孫兄，雖說二位去做那件事事先末向我們招呼一下，但仍是基于一腔義忿，把自己的安危及生死置之度外，這也是難能可貴的，江大哥不過是心情凄苦也關心二位才責備你們的。”
　　孫七道：“高大俠，你越是這么說，我越得慚愧，無地自容。我們兩個才真正是二人上梁山，一對大拉酥。”
　　高凌宇道：“千万別太自責，就以舍弟來說吧，雖然人已去了，我仍不同意他冒我之名、盜我之刀，且要蓮花背著孩子隨去約斗之地，造成倪征鴻把他當作在下的錯覺而以卵擊石……”
　　孫、李二人駭然道：“怎么？高凌云大俠盜去了高大俠的‘白骨斷腸刀’，提早赴約，結果……”
　　高凌宇泫然道：“其實二位的義舉和他一樣，兩方的角色雖有不同，在技藝的負荷上卻無二致。”
　　李乾道：“高大俠，高二哥敢去倒弄老賊，俺們怎能和他比？結果高二哥和老賊折騰了多久？”
　　江振祿厲聲道：“李乾，到凌云老弟牌位前去跪著，我不叫你起來你就永遠跪著別起來……”
　　李乾嘟囔著，道：“跪就跪！反正能逃出來總比在唐繼耀和柳怕齋那些雜碎手中好些，他們用牛筋拴住孫猴子的雙手拇指及腳趾，用點穴橛敲刮著他的肋骨，孫猴子沒有哼一聲！他奶奶個熊！俺一時無計，想了個熊辦法就把他救出來了。”
　　李乾跪下，孫七也要跪下，江振祿一攔，孫七還是跪下了，道：“江兄，孫某此跪，是欽佩高二俠的這份勇气及深厚的手足之情，就讓小弟向高二俠致最后的敬意吧！”說著磕了几個頭，流淌著淚水。
　　高凌宇把他拉起來，道：“凌云弟由于學了鐵老夫人的‘回春刀法’，把他自己的‘輪回刀’七絕的最后二絕招与‘回春刀法’的精粹合研，居然划破倪征鴻的衣衫五六處之多還傷了他的肩頭，但被他抓了十几處，每處抓去了約儿拳大小一塊肉……”
　　孫七激動地道：“原來高二哥是個隱善揚惡的人，在那邊臥底，候机而動。看來几次為高大俠援手的人必是高二俠了？”
　　高凌宇點點頭，道：“舍弟知道敵人的聲勢太大，為了不使對方任何人看出他有候机報复之心，乃將計就計，認賊作父，且仗勢凌弱，胡作非為。盡管他斂聚的對象全是過去与閹党有關的劣神土豪，但玩了他們的少女，卻是無辜的，所以不免深深內疚。而事實上，以倪征鴻的老謀深算，小弟若不表演逼真，絕對逃不過他的法眼。只可惜鐵夫人去了，要不，也只有她老人家秉承了‘回春居士’的高超醫術，也許能救舍弟之傷……”
　　孫、李二人一怔，李乾還跪在案前大聲道：“孫猴子，俺要問你，你听到那老賊說的話沒有呀？”
　　孫七道：“他自外院往里走，似乎談到鐵老夫人的事，還要唐繼耀也過去協助韋天爵看守哪……”
　　李乾道：“還有……還有……奶奶的，你的記性不好忘性可不錯，那老賊是這么說的：那邊有韋天爵本來也夠了，可是看守老虔婆那人質非常重要，如果有你輔佐。那就牢靠多了。孫猴子，有沒有這几句話？”
　　孫七道：“小李，你的記性比我好，高大俠，由此看來，鐵夫人必然還活著，人要是死了，難道老賊還怕尸体飛走了不成？”
　　高、江二人陡然一震，互相凝視了一會，江振祿道：“老弟，你當時不是親眼看到鐵老夫人躺在大廳中的床板上，香案上還有‘鐵母劉太夫人燕貞之神位’的靈位嗎？”
　　高凌宇切齒道：“好一個狡猾、陰毒的倪征鴻，他猜到我也會想到鐵夫人能治凌云的創傷，必去設法把鐵夫人救出來，他竟搶先用什么麻醉藥物使夫人閉气昏迷過去，使我徹底失望，待二弟不治之后，鐵夫人必然又活了……”
　　江振祿道：“八成如此，老弟，我在江湖上混了這么多年，還沒見過這么刻毒的人，老弟，目前在你來說，千万不要沖動，也不要馬上找那老賊，當務之急是速找蓮花姑娘……”
　　高凌宇道：“老哥哥，我一直想不通，那女人背著我的孩子避不見面，不知道她到底在想什么？”
　　李乾道：“高大俠，你這么聰明的人，在這方面卻是這么夾生。這還用問嗎，蓮花對你有意思，又怕你當面給他難堪……”
　　江振祿大聲道：“閉住你的臭嘴，少發宏論！”
　　孫七道：“高大俠，小李說的也沒有什么不對，蓮花喜歡你，卻又不能露骨地表示，至于她背著你的孩子，第一是她若不照應而交給你也是抓瞎，其次，我以為也許梅心姑娘臨終時她有所囑托什么的……”
　　江振祿點點頭，道：“老弟，我的看法也是如此。宮蓮花對你應無惡意，她不好意思找你，咱們要盡快找她。”
　　高凌宇不出聲，他實在不愿去找她。
　　李乾道：“師兄，俺可以起來了吧？”
　　江振祿道：“我送你那塊精雕的牌子，上有‘言多必失’四個字，把那牌子拿出來給我看看。”
　　李乾搔搔頭皮道：“師……師兄……那塊牌子早就不小心丟咧！不過俺會記住‘言多必失’那四個字的。”
　　江振祿道：“要不是你的頭和你的脖子連在一起，頭丟了你也不知道的。”高凌宇把他扶了起來。
　　江振祿道：“老弟，凌云弟的后事辦妥之后，我們要盡快去找蓮花，沒有任何事比這事更重要的了。”
　　高凌云和鐵梅心葬在一塊墓地中，只是相距數丈，將來這空間是留給高凌宇的。一切弄好，還立了一塊石碑。李乾和孫七二人猛燒冥紙，在他們來說，這是唯一表示最后哀思的方式。
　　江振祿紅著眼睛道：“老弟，回去吧！”
　　高凌宇道：“老哥哥，三位先回去，讓小弟在這儿待一會，最遲在天黑時我就回去。老哥哥放心。”
　　江振祿道：“梅心姑娘和凌云老弟都是當仁不讓，義無反顧，洒脫利落的年輕人，老弟你更不用說了，希望你老弟安下心來面對現實。”
　　高凌宇道：“老哥哥，我絕不會想不開，還有很多的大事要我去解決，我要是消沉頹廢，就對不起地下這兩位了
　　江振祿道：“很好！那我們先回去……”
　　三人走后，也不過是申時末，在墳前一站就是兩個多時辰，不知不覺天已黑了，而且起了風還落著雪。
　　這工夫，隱隱地听到了人踏雪而來的聲音，回頭望去，竟是背著孩子的宮蓮花，低著頭默默地進入墓地。而且在兩個墓前恭恭敬敬地磕了三個頭。
　　高凌宇道：“你背著我的孩子到處跑什么？”
　　宮蓮花道：“你的孩子？哼：鐵梅心臨終時已經送給我了。”
　　高凌字陡然一震，道：“那怎么可能？孩子是我和梅心的，不經我的許可，梅心不可能這么擅自直接把孩子送給別人的。”
　　宮蓮花道：“你以為照料個孩子是件美差？俗語說：能挑百斤米，不照料一個孩子。為了梅心也為了孩子，我才接過來的。”
　　高凌宇道：“只可借以前一直未看出你是這么懂事，處處為別人著想的人。”
　　宮蓮花道：“你知不知道無關宏旨，先不談這個，你知道高凌云和倪老賊接了几招？告訴你，一共是十七招。在老賊衣上戳了五個洞，肩上還受了微傷。”
　　高凌宇在想著那种慘烈無比的搏殺而默不出聲。
　　富蓮花道：“你可知道為什么高凌云能傷了老賊嗎？”
　　高凌宇渾如未聞，宮蓮花道：“‘回春刀法’的精華共有九招，高凌云把其中二招与他本門的‘輪回刀法’合并，才不過兩三天的時間，居然產生如此大的威力，如果給他較多的時間，情況可能完全不同。”
　　高凌宇脫口而出，道：“這話不假，凌云弟在這方面是個天才，天生練武的胚子，加上視死如歸的決心，他的表現出乎我的意料。”
　　宮蓮花補了一句：“也出乎老賊的意料。”
　　高凌字心中一動，老賊故意偽裝鐵老夫人死了，事實也許還活著，可能不僅是怕他去找她治高凌云的傷，而是看出高凌云的最后兩招非“輪回刀法”，就是猜也能猜出，那是“回春刀法”的合并精英。
　　況且當時宮蓮花就在一邊觀戰，必是老夫人傳了宮蓮花，宮蓮花又傳給高凌云的。正因為他看到了“回春刀法”在一個年輕人身上只費了數日時間競有如此大的威力，老賊更堅定信心，非弄到“回春刀法”不可了。
　　當然，倪征鴻也可能以為是老夫人直接傳了高凌云几招而加以精研的。此刻高凌宇漠視幽黯的天空，道：“有件事我必須問清楚，在你來說，也應該有所交待。”
　　宮蓮花道：“你自管問，能不能回答，我拿不准。”
　　高凌宇：“這是什么意思？”
　　宮蓮花淡然道：“我知道的高興回答才回答，不知道的根本就無法回答，就是這個意思，你懂了嗎？”
　　高凌宇道：“梅心生產后，唐繼耀和柳怕齋到達，把小翠殺成重傷，她的人呢？當時有沒有死？”
　　宮蓮花道：“我到達的時候根本沒見到小翠。”這一點和那中年尼姑說的差不多，可見宮蓮花到達時已經太遲了。
　　高凌宇道：“唐繼耀和柳怕齋那兩個狗賊，要梅心抱著孩子奔行，他們說可以放生，直到悔心流血過多倒下，雪上的足印全是紅色的才……”嗓音哽塞而打住了。
　　宮蓮花不出聲，高凌宇道：“你沒有看到這景象？”
　　宮蓮花仍然未出聲，他疾轉過身子，發現她在抹淚，但似伯他看到，立刻側過身仰仰頭道：“我來得比那時晚些，沒……沒看到。”
　　“這女人真會裝……”高凌宇不能不這么想，道：“那么是你埋了梅心的，這一點沒有錯吧？”
　　宮蓮花道：“不錯。”
　　高凌宇沙啞著嗓音道：“你當時所看到的情況是怎么樣的？這件事大概沒有保密的必要吧？”
　　宮蓮花冷冷地道：“當然沒有。我赶到時，正好梅心姊力盡倒下，還說了半句話：狗賊好……。大概是‘狗賊好狠’方即气絕。在當時，柳怕齋受了傷，唐繼耀渾身是毒，我不敢明挑，只有施襲一途。”
　　高凌宇心想，對付那种人，的确是唯一的有效辦法了。
　　宮蓮花續道：“我掩近時，他們二人一個坐在地上裹傷，一個走近查看梅心姊有沒有死，同時似想弄死孩子，但是柳怡齋阻止了他。”
　　高凌宇道：“柳怕齋發了善心？”
　　宮蓮花冷冷一笑，道：“你對人性的看法也未免太浮淺了吧？柳怡齋是那种貨色，有那种善根嗎？”
　　高凌宇不出聲，的确，柳怕齋是個“肪里坏”。
　　宮蓮花道：“柳恰齋說：‘我的大掌門人，這個小雜种固然是死不足惜，可是他的用處可大了！怎么可以捏死呢！’唐繼耀果然收手，就在這時，我一鞭得手，抽在姓唐的肩頸之間，把這老賊抽出兩三步外在地上打滾。由于我是在上風頭上，這兩個敗類都受了傷，身份也忘了，掉頭就竄。”
　　高凌字道：“由此看來，你到達現場，梅心已死，而且并未留下只字片語，為何說梅心把孩子送了你？為何一直避不見面？又為何不把孩子交給我？你可知道你的行為會使別人怎么看你？”
　　頭一仰，鼻孔沖出兩道熱气，道：“別人愛怎么想就怎么想！我宮蓮花只要問心無愧，才不在乎這一套哩！”
　　高凌宇厲聲道：“你說過，梅心臨終把孩子送了你，言猶在耳，卻又說你到達現場她已咽了气，前后矛盾，難圓其說，還敢死倔！”
　　宮蓮花反唇相譏，大聲道：“我的話還沒說完，你就斷章取義，你以為自己是什么？圣人？”
　　高凌宇攤攤手，道：“你說！”
　　宮蓮花哼了一聲，道：“兩個陰賊逃走之后，梅心姊忽然又蘇醒過來了。原來是身子太虛，加之又見二賊追來，一時焦灼，絕望而暈了過去……”
　　高凌宇道：“她對你說了什么話？她一定會有所交待對不對？”
　　宮蓮花冷冷地道：“我的話你不信，所以說了也是白說，既然如此也就不如不說，免得又引起你的狐疑。”
　　高凌宇大聲道：“為什么說了會是白說？姓高的就那么不通人情？就那么多疑？真是笑話。”。
　　宮蓮花道：“好i我要是不告訴你，你反會怀疑我隱瞞了事實對不對？梅心姊說，孩子要我撫養，你信嗎？”
　　高凌宇想了一下，道：“不大相信。”
　　宮蓮花一揮手，道：“好，梅心姊的話就到此為止，現在把受另外一人所托的事作個交待，你要仔細听著，我只說兩遍，示范兩遍。”
　　高凌宇道：“梅心的遺言還沒有說完。”
　　宮蓮花嘶呼著揮手，道：“別胡攪蠻纏，我說的你不信，我就絕不再說。現在你听著，鐵老夫人在牢中告訴我，她的希望寄托在你的身上，她說‘回春刀法’是‘回春居士’所創，男人較能發揮它的威力，夫人偷偷傳了我，叫我把‘回春精華九絕’傳你……”
　　說著，邊以樹枝比划示范，一邊解說。一連兩遍，說得頗為詳細，雖僅九招，費了約兩個時辰。
　　教完，她也不問他有沒有全會，他也沒有發問，解下孩子交給他回頭就走向梅心的新墳，悲聲道：“姊，一切你都看到了，很抱歉！由于我的脾气和他的不信任，小妹不能照你的話去做，這不能怪小妹，姊姊地下有知，當能原諒小妹的……”
　　說完頭也不回，疾馳而去。而高凌字本想招呼，抬抬手，終于沒有出聲。把孩子捆在背上，他立刻開始演練剛剛學到的刀法。不立刻練恐怕忘了一招半式。
　　他并非貪圖別門武學的人，只是鐵老夫人指名要他接受“回春居士”的刀法以免絕傳，他的責任重大，實無拒絕的余地。
　　而宮蓮花既稱只說兩遍，演練兩次，如不聚精會神看清楚，再問她必被恥笑或者碰壁，所以他很用心。
　　直到午夜，總算弄通了。才又在梅心及高凌云墳前默站了一會，踏上歸途。宮蓮花的話雖未說完，也可猜出，梅心蘇醒之后必會托孤，可能還求她作些別的事，然后不治，而被她暫時埋在雪中。
　　嚴冬過去，清明又到了。而在這一個多月當中，高凌宇苦研刀法，暫時自然不想和倪征鴻硬碰，老賊似也沒有找他。
　　原來倪征鴻這些日子中作了欽差大臣的護衛，到前方去巡察軍隊尚未回來。半壁江山已失，几乎划江而治的大明，已經是風雨飄搖，每況愈下了。
　　清明時節，并未下雨，在梅心及凌云的墓地上，有個很年輕而著縞素的女人正在盈盈下拜，先拜的是凌云的墓，接著也拜了梅心的。
　　此刻的江南，正是草長鶯飛的季節，山野中到處都充滿了生机。秦淮河紅极一時的名歌妓華素素，卻在這儿燒冥紙。
　　高凌云去玩華素素，是抱著逢場作戲，故作浪蕩消遙狀的。荷花大少，在他當時的心情也以為只不過是風塵中的一個好看的女人，時來運轉，飛上枝頭作了鳳凰，一夕之間聲名大噪而已。
　　但是他們經過深入地一談，非但發現這女人不光是皮相好看，文事底子也不單純。最初怕是閹党的奸細，不敢動真情，數次往還，知道華素素不姓華而姓阮，她的父兄全死在閹党手中，改名在此候机結交以便報仇雪恨。
　　當二人訂交，進而高凌云作了入幕之賓時，才發現華素素居然還是個“清倌”，這對高凌云當然是一次震撼。
　　他可以玩很多与閹党有關的土豪劣紳之女，那些人懾于他的權勢，敢怒而不敢言。但是，他不能以玩膘心情和態度對付華素素，他們都是傷心人別有怀抱。于是他們有進一步的交往。
　　這是清明節，高、江、孫、李四人剛來掃過墓不久的事，時已正午，華素素正要回去，這工夫來了一個人。
　　正午的日頭把來人的影映照在華素素的身旁草地上，她猛然回頭，一個穿了一身華服，鼠目削腮的漢子甜著臉在向她笑著。
　　華素素認識此人，因為此人和韋天爵同去畫肪喝過酒。這人的樣子予人的第一個印象就不好，所以不易忘怀。華素素道：“這位是不是走錯了墓地？”
　　柳怕齋齜牙一笑，道：“華姑娘，如果你沒走錯，我也沒有走錯，這不就是高凌云，不：馬公子的墓地嗎？”
　　華素素道：“正是……”
　　柳怕齋長長吁了口气，道：“華姑娘，這個花花公子已經都死了，而且人所共知，此人對任何女人都是蜻蜓點水，不動情感，玩過就甩，過几天恐伯連名子都忘了！你這又是何苦？”
　　華素素道：“這位大爺貴姓？”
　　柳怕齋道：“在下姓柳，是馬府的一位清客……”
　　華素素道：“柳爺對馬公子的看法，別人不便置啄，只不過各人有各人的交游之道，不可同日而語……”
　　聳肩笑笑，柳怕齋道：“這么說，華姑娘對這只蜜蜂是情有獨鐘，永志不忘了？嘖嘖！可真難得呀！”
　　華素素不出聲，柳怡齋道：“華姑娘已是淮河上的紅倌人了：為什么不知珍惜羽毛，謹慎交游……”
　　華素素道：“柳爺這話是什么意思？”
　　柳怡齋抄著團花貢緞夾袍開衩處，身子抖擻著頗為輕松篤定地道：“姑娘難道還不知道馬公于是個奸細？他本姓高，作了馬大人的義子，意圖不軌而被馬大人摩下一位武林奇人擊斃了？”
　　搖搖頭，平靜地道：“我只知道他死在与人決斗之下，武林中人，下場往往如此，何足為奇？”
　　“嘿嘿”冷笑一陣，柳怡齋當然听出她的弦外之音，將來他的下場不會例外，道：“馬大人的手下正在搜捕馬公子的余党，姑娘此刻是否該避這瓜李之嫌？”
　　華素素道：“柳爺的提示，小女子當牢記在心，但為一位恩客掃墓燒燒冥紙，應該不是什么大逆不道的事吧？”
　　柳怡齋道：“在下是一番好意，姑娘知道就好……”
　　華素素站起來走向墓前，柳怕齋道：“拜畢之后，姑娘要去何處？”
　　華素素道：“小女子的事何勞動問？”
　　柳怡齋跟了上來，道：“華姑娘，韋天爵韋爺你一定認識吧？他是馬大人身邊的紅人，前途無限，他對姑娘的國色天香十分欣賞……”
　　華素素道：“請代我致意韋爺，承他瞧得起，小女子十分感激，但‘因色天香’是不敢當的。”
　　柳怕齋道：“韋爺對姑娘想往已久，早備金屋以待，絕不會愧待姑娘。再說，在秦淮河上賣唱，終非久計，姑娘是明白人，這就跟在下回去吧！”
　　華素素早知此人來意不善，卻不知道他要馬上架人，此刻一個弱女子是無法抗拒的。但也不甘任人宰割，道：“柳爺，馬公子的兄長高大俠一會會來的，我看為了避免沖突，您還是快走吧！”
　　柳怡齋脅肩笑了起來，道：“華姑娘，你放心！柳某的身手如沒有點特別的，也不會長久在馬府作清客的。高凌字那兩手還沒放在柳某眼里。”
　　華素素听這雜碎軟硬不吃，不免著慌，事實上柳怡齋親眼見到高、江、孫、李四人來掃過墓，走了不久華素素才來的。
　　華素素道：“韋大俠如果真的對小女子垂青，也該讓小女子回去打點一番，不可能馬上要小女子前去的。”
　　柳怡齋道：“事情就是這么單純，不必大費周章，至于秦淮河上的龍頭老人霍敬一，要是知道你在韋大俠身邊，他連個屁也不敢放！”
　　華素素道：“是的，霍敬一雖是地頭蛇，和韋大俠相比，猶如螢火燭光，之与皓月之比。不過……”
　　柳怕齋道：“姑娘有困難自管說出來。”
　　華素索道：“有些俗務如債務等必須回去料理一下，三天后，請韋大俠到秦淮河上去一趟，當不會讓他失望的。”
　　柳怡齋道：“姑娘，在下不妨直言，奉韋大俠之命，特來促駕，如姑娘不去，在下可要用強了……”
　　万一被此入制住，說不定在這荒郊野外，渺無人煙之處會失身都有可能。只好趁机作了點手腳，答應跟他去見韋大俠。
　　華素素被帶到一個民宅中，原來不是韋天爵要金屋藏之，而可能是留給他自己用的。華素素大吃一惊，道：“柳爺，你想愚弄我？”
　　柳怡齋揮手，道：“華姑娘，雖然不是韋大俠，這位人物可比韋大俠更吃香些哩！華姑娘，你要看開點。”
　　華素素道：“是什么人物？”
　　柳怕齋道：“華姑娘一會便知……”連擊三掌，不一會便有三個小婢魚貫而入，各托著一個縷金髹彩的盤子，上有杯著之屬及酒菜等。
　　一口气上了十余個大菜，還有宇內名酒數种。柳怕齋這才恭聲道：“恭請侯爺虎駕……”
　　不一會自內宅傳來數人的步履聲，原來是兩員副將隨著一個四五十歲的的便裝漢子通過后門進入明間，這是幢只有兩進的民房。在別處兩進(即兩個四合房并在一起)的百姓住宅是很体面了，但在金陵，這算不了什么，而且南方的建筑，也和北方不同。
　　華素素心想，看柳怡齋的恭謹之態，且口稱候爺，諒必此人是朝廷命官，為何在此召歌妓取樂？
　　兩個副將前院一個，后院一個站定，柳怡齋要跪接，這位看外表十足粗人的中年人伸手一托道：“怡齋，自己人不來這一套。”
　　柳怡齋被這句“自己人”樂得像長了翅膀。因為此人即當時的四大名將中的黃得功。又被封為靖南侯。哈著腰道：“侯爺請。”
　　黃得功欣賞地笑笑進屋，在前方泥里水里打仗的人，即使是大將，也很少能有個好看的女人，所以才有“當兵之年，老母豬賽貂禪”的謔詞儿。
　　此刻，黃得功的眼珠子差點彈了出來，須知秦淮河上的紅歌妓，是在一些所謂名士審美公認標准下成名的。她的外型、气質和才藝都是一時之選。這种大老粗如何不色授魂与？
　　柳怕齋連連向華素素使眼色，且佝僂著腰，道：“華姑娘，這就是靖南侯黃將軍……”并沒有向黃得功介紹華素素。
　　反正在他們心目中，華素素不過是一個箭靶子，侯爺回朝面呈，三兩天就要回前方，也無意金屋藏嬌，砂鍋搗蒜——一捶子買賣。
　　華素素福了一福，道：“小女子帶孝在身，實在不便侍候將軍。”
　　黃得功道：“華姑娘你說什么？”
　　華素素道：“小女子在秦淮河上小有艷名，那是各位貴客捧出來的，尤其是馬公子，因一見鐘情，乃私訂終身，誓言今生非他不嫁，不意公子暴卒……”
　　黃得功道：“關于這件事，本侯也听怕齋說過，本侯不在乎這個，再說人死了，你也犯不著為一個花花公子守寡，何況他又是個叛賊……”
　　華素素道：“小女子誓言今生不事他時，并不知道他有叛意，如今知道了，自然不必為他守下去，但小女和他相交一場，今日是清明節，小女子只能為將軍情酒助興，不及其他，希望將軍成全小女子這點私衷……”
　　柳怕齋在一邊擠眉弄眼，華素素只當沒看見，柳怕齋道：“華姑娘，將軍看上你可是你的造化，拒絕將軍，不識抬舉，你可要酌量點！”
　　華素素道：“小女子自知命薄，哪敢峻拒，只是今日是清明，且馬公子才死了不足五七(三十五天)，如今日即陪將軍，小女子宁愿自絕……”
　　黃得功連連揮手，道：“姑娘莫要想不開，本爵喜歡你，絕不會辱沒你。你說今日是清明，不能陪本爵，那一定是明天就可以了？”
　　華素素道：“將軍垂怜小女子，小女子沒齒難忘，三日后小女子听將軍差遣，絕不食言。”
　　柳怕齋為之色變，這事弄不成，他無法邀功，反而引得一頭餓狼淌了半天的涎水，而只能看卻不能動，況身為將軍總要顧及身份，不便用強。所以柳怡齋沉聲道：“華素素，你少拿橋，侯爺回朝不能久待，立刻就要返防，你
　　黃得功揮揮手，板著指頭喃喃地道：“本爵前天返朝，預定明日起返防，不過遲走一兩日也無防，好！本爵念你是個念舊重情的女人，也不勉強你。可是三日后你要是再變卦，本爵可就沒有這么好說話羅！”
　　華素素道：“三日后小女子將任將軍擺布……”
　　一陣粗獷的大笑，把她攬入怀中，開始飲酒。柳怡齋躬身退了出去。
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