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另一方面，步惊云服下血菩提后仍一沉不醒，劍貧卻乘夜偷劍，得手后揚長而去…… 楚楚恨惱至极，但苦于穴道被制動彈叫呼不得。 失劍的同時，步惊云的胸口突發出“咯卡”聲響。手臂更隱隱冒出黑色煙霧。 霎刻間，眼前的步惊云頓生极大變化，楚楚惊震莫名，仍是欲叫不得。急得直掉淚。 屋內傳有异聲，聶風立被惊醒，閃電般忙從馬廄中展身奔了過來，甫推房門，發覺榻上步惊云己不知所蹤，但見楚楚不言不語，神色有异，立知其被人制了穴道，忙為她解穴。 此時，屋主人夫婦亦聞聲赶至，但見從步惊云身上脫落的的焦皮膚正于四周燃燒起來，心中惊懼不已。 “風師弟，快救火！”即時赶來的秦霜急道。 眾人估此借宿，豈能連累人家，聶風立躍身取水扑火。 秦霜急向楚楚問道： “楚楚姑娘，到底發生了何事？云師弟呢？” 楚楚釋然道： “适才劍貧來偷劍，云大哥似能感應得到，突然惊醒過來，且全身冒煙，發狂般追了出去。” “他身体虛弱，快！我們去找他！”秦霜惊道，忙与聶風，楚楚向外找去。 劍貧知道聶風輕功了得，得到絕世好劍后一直拼命奔馳，不敢怠慢。 跑了整夜，卻發覺手中劍竟是越來越重！心中暗道： “此劍沉重异常，正犯劍之大忌，為何還可稱為絕世好劍？” 此時己近破曉，劍貧但覺口干舌燥，疲累不堪，陡見前面有個小鎮，疾奔至空蕩的街上，發現一酒庄，心中不由一喜，暗道： “媽的！好！老子己腹空，正好進去好好喝他几碗壯气！” 酒庄還未開舖，劍貧哪顧這些，運力破門而入。 “嘩！有這多么酒！？”他不禁喜出望外，只見庄內柜台几處皆擺滿了壇酒，酒興大發，一揮手中劍，如划腐泥，一劍划破數壇酒壇，醇酒立流而出，劍貧哈哈大笑，張口接酒大飲。 “好痛快！” 突然，門外一聲大喝，恍若霹靂： “劍貧快交出絕世好劍，饒你不死！” 劍貧乍聞之下，以為步惊云追至，心中一惊，哪還顧得飲酒，回首一看，眼前眾人卻是拜劍山庄之人，他們己將整個酒庄重重包圍。 即時跨出四位須眉皆自的老者，劍貧冷笑一聲，陰陽怪气地道： “哦，原來是四劍老，咱們真是有緣無處不相逢呀！” “少廢話，若不把寶劍歸還，莫怪我們手下無情？”一老者怒喝道。 劍貧笑容收斂，怒哼一聲道： “劍祭當日早有聲明：能者居之！你們既技不如人，劍焉能歸于你們，如今老于從步惊云手中奪得神兵，他是更強者，你們若想取劍，就得憑自己的直才實學！” “殺！”四劍老齊聲一致令下，拜劍山庄眾人蜂擁扑上，立展開一場激拼…… ※ ※ ※ 天色朦朧，尚未大亮。 万籟俱寂。 一個黑影正獨坐在靜寂的鎮口的一塊石墩上，他雙手捧頭，似是很沮喪，他無言的等，己不知等了多少時候。他在等一件本應屬于他的東西，他曾為這東西舍命，故而這東西己沾滿了他的血，甚至一一一恨！ 而世上也只有這件東西，才配握在他的手里，亦只有這件東西，才配与他黑暗寂寞的生命溶為一体。 回看劍貧手握絕世好劍，競是且戰且退！并未殺死一人，這是怎么回事？絕世好劍乃神兵利器，在他使來卻毫無步惊云施出時那么惊世駭俗之威。 原來絕世好劍此刻變得奇重，揮動下大耗劍貧真無，相反，拜劍山庄眾人卻戰意高昂，心知交戰不利，劍貧把握机會，全力幻出一片劍影，迫退眾人，籍机越牆而逃！ “追！”眾人哪肯善罷干休，忙急急躍身追去。 劍貧輕功超絕，几個總起鵬躍，迅即擺脫了眾人，馬不停蹄的急急奔逃。 “噗”的一聲，他疲乏至极，四腳無力，一個踉蹌，長劍倏地扑刺入地一半，他跪下雙膝，又气又恨地注視神兵，歎气道： “吁……這柄劍真古怪，重得如此厲害！任我輕功如何了得，帶著它也跑不了多遠，這樣……豈不是要被他們那些工八羔子追上……？” 正喘息間，他甫地從絕世好劍的柄處劍孔看見了這劍原該屬于的主人！ “啊！步惊云！”他大惊失色，怔愣莫名的瞅向那坐在鎮口石墩上撐手垂首的步惊云。 “劍貧！你逃不掉的！快放下神兵……”在這微歇之間，四劍老己率眾追了上來，邊奔邊怒喝道。 劍貧轉首一看，他們己迫近身后不及十丈處，心中愈惊，暗道： “啊！他們這么快己追來了？此際死捏絕世好劍實無補于事，斗下去豈不是又多了一個步惊云，不行！倒不如……” 他一雙賊眼一轉，詭計又生，提劍起身，疾奔至步惊云身前，強笑道： “嘻嘻，云兄弟！你坐在此處是在等絕世好劍嗎？小弟因一時好奇，才會借了你的劍來看！我發覺你己劍。心互通，這樣即使得到也無所用，現在我將它物歸原主！” 說時，恭敬地雙手奉劍，遞向步惊云。 步惊云驀地抬首，目中精光陡現，突然閃電般緊握絕世好劍，臂上一股懾人的力量立把劍貧震開數步！ “云兄弟，小弟雖然一時貪心，但此刻你己寶劍重握，惜劍一事就引一筆勾銷吧！”劍貧見步惊云神情凜懾，以為他要發怒，忙賠笑軟語求道。 只見絕世好劍在步惊云手中一握，那股懾人力量頃刻過遍他的全身，臂上的焦的烏皮亦登時不由自主的迸裂紛落。 拜劍山庄眾人赶至旁邊，驟見此地多了步惊云，頓齊感愕然，不敢貿然前進！ “噗噗”步惊云不單手臂，就連全身及臉上皮殼亦隨即四分五裂地剝落。迸裂，其景駭人异常。 “劍，我己還給步惊云，你們向他追討吧！”劍忿眼珠一轉，狡猾地一笑，向拜劍山庄眾人扇風點火道。 此刻，步惊云臉上的焦塊不斷脫落，雙目緩緩暴睜，炯炯射光的眼神，就像漆黑夜中的兩點寒星！寒星再向眼前眾人的臉上和劍上一掃，掃視各人后，步惊云徐徐的起身舉步欲离。 他的舉止出奇反常，使所有人無不為之惊詫。心寒！ 劍貧見步惊云馬上就要离去，便蓄意挑唆道： “拜劍山庄的人原來全是貪生怕死，畏手畏腳之徒，憑什么來取劍？還是乖乖的躲回狗窩里去吧！” 眾人被劍貧一激，立洶涌沖上，將步惊云攔住，圍在核心。 “咱們拜劍山庄之人無懼生死；步惊云，你必須留下絕世好劍，否則，休想离開此地！”四劍老互視一眼，聲色俱厲的异口同聲地道。 去路被擋，步惊云不由緊握手中神兵，臉上籠現出一种忿然之情。 劍貧見狀，不由得意万分，暗道： “嘿嘿！待你們雙方斗個兩敗俱傷后，老子再取劍不遲，也省去一些力气！快打吧！” 只見步惊云劍尖斜指，如泰山屹立，動也不動；眾人惊惊，不敢貿然上前，一時，气氛仿佛立遭凝固。 如箭上弦的一刻，步惊云握劍的手驀地放松，接著，他的舉動，更令劍貧當場膛目結舌。 原來步惊云突然轉身离去，似乎無意一戰，劍貧簡直不敢相信他競會有臨陣退避之舉！ “步惊云！你今日若不想戰，就必須先行留下寶劍，我們絕不會為難你的！”四劍老中的一人擋在其前，阻喝道。 步惊云止步，冷漠而有力地道： “我劍出奪命，但与拜劍山庄之人無怨無仇，我不想殺你們，若不想死，就快給我讓開！” 初出的陽光照在步惊云的臉上，只見他臉上的烏皮己盡數脫落全無！臉，透出一种比前更為剛毅的气勢，更為冰冷懾人！ 四劍老心中駭然万分，暗忖： “這家伙向來殺人如麻，出手無情，想不到今日竟會對我們寬容，真讓人難以置信……” 正思忖時，劍貧忽又道： “不錯！絕世好劍當世無匹，你們這班酒囊飯袋又怎配死在此劍下？別讓污血弄贓了神兵，勸你們自量而行，走吧！” 說話之間，步惊云又己無聲無息地從四劍老身側擦身而過。 四劍老等諸人見己方諸多留難，步惊云仍再三容忍，心知正如其所說，只要一惹惱他出手，出劍便要殺盡，心中一寒，不禁猶豫起來。 “不行！拜劍山庄沒有絕世好劍必定衰落，我們雖生何用？今日即使戰死，也誓要盡本份之責奪回寶劍！” 眾人被其中一名劍老怒吼之聲怕惊醒，登時盡皆挺刃向步惊云扑殺攻至。 步惊云犀利的，如他手中所握神劍般的的的目光向眾人一掃，恨憤而又無奈地道： “你們為何要再三相逼于我？” 千百件兵刃如狂風驟雨般向他舖頭蓋臉地擊下，呼嘯聲淹沒了他的話音，步惊云旋舞起絕世好劍幻閃出一片虹芒迎擋擊上…… ※ ※ ※ 秦霜，聶風及楚楚四外尋打步惊云一夜，還未見到其蹤影，此時，三人尋到一密林里。 “啊，有血腥味！”聶風忽嗅了一口气，惊呼道。 聶風因自小習冰心訣，迅即發覺血腥味來自河水，忙与秦霜二人嗅著血味找尋。 但見鎮口尸橫遍地，血流成河，其景慘不忍睹，心中俱震惊万分。 而步惊云卻垂劍卓立在眾尸堆之中，神情木然。 拜劍山庄眾人雖前仆后繼，拼死相斗，但終成絕世好劍下的之魂。而劍貧卻在步惊云殺意正盛時，見勢不妙，而早已逃之夭夭。 “云師弟，這些是什么人？你為何要將他們殺盡？”秦霜掩抑住心中的憤感激動之情，沉聲問道。 步惊云沒有回答。每次殺人后，他臉上總是現出奇的死寂，心情沉重，更何況一一他今次所殺的人，更是罪不至死！ 他默默的走到旁邊的河際，將絕世好劍放入清清的河水中，洗去它的血跡。 聶風回想起秦霜曾說恐怕步惊云會濫殺成魔一事，聯見此景，心中不禁一寒…… 河水雖可洗滌劍上的血，然而‘恩怨’，又可否以血洗情？ “云大哥，你的三焦玄關通了嗎？傷勢好了沒有？”楚楚夫心地奔至河邊洗劍的步惊云身旁，急急地慮問道。 步惊云亦沒有回答，卻奇怪地將手中寶劍從河里揮起，將平靜的河水帶蕩激起三丈有余。口中奇异地喝道： “你們出來！” 楚楚不明其意，不由一愣，疑問道： “云大哥，你說什么呀？你沒事吧？” 說話間，從對面的河岸忽有兩條黑影如鵬飛躍而至，落于步惊云二人身旁。 來者竟是溫弩与冷胭！原來自拜劍山庄一役后，二人一直秘密跟蹤守護在步惊云左右！ “主人，有何吩咐？”溫弩抱拳恭謹地道。 步惊云冷冷地道： “我不喜歡你們跟著我！” 溫弩解釋地急道： “主人，守護絕世好劍是我倆的畢生職責，咱們必須追隨你！請你勿怪！” 步惊云態度冰冷异常，看也不看他倆一眼，從河邊站起，道： “我的劍，根本不須任何人守護，你們走吧！” 溫弩有些為難地思索道： “但鐘眉在死前曾將為絕世好劍開鋒之責交托了我倆，我已答應了他，就得履行！” 一頓，道： “既然你不想我們守護，唯有這樣吧！這是一一紫云煙，請主人收下！” 說時，從怀里掏出尺長的筒狀之物，雙手遞于步惊云，并交代道： “只要危急時以紫云煙點燃發訊，我們便會赶來援手！至于開鋒一事，我們定當竭盡所能為之，請放心！” 說罷，二人便告辭一聲，隨即展身逸去。 步惊云接過紫云煙，卻看也不看的順手拋往身后的河中。 “啪”的一聲，紫云煙墜落水中，濺起老高的水花。楚楚見狀，心甚不解，忙走過去到河水里去拾它。 “聶風，我有一事相求！”步惊云突然道。 聶風惊异地道： “哦！什么事？” 步惊云解釋道： “我有事要辦，便我曾應承過楚楚的父親，把她終生照顧，你可否代我照顧她？” 聶風一時無語，秦霜問道： “云師弟，你還要去追殺雄霸？其實殺雄霸不能急在一時，此際你傷勢初愈，先保重身体為要！” “多謝關心！”步惊云只淡淡說聲道謝，接著回頭欲离，他始終未有正面看秦霜一眼，似仍為過去對秦霜有愧于心。 聶風忽道： “云師兄，在你未去之前，我有一事必須相告，你手握的絕世好劍和我聶家實有莫大淵源！” 步惊云止住步，側首注視著他，微有惊訝之色。聶風說罷，探丁入怀，取出一張紙圖，上面所畫的正是与在拜劍山庄時步惊云所見到的壁畫一模一樣。 聶風左手拿圖，右手指道： “我手中此圖，是我誤墮凌云窟后，于無意中所發現的……圖中人所執的，正是和你手上一模一樣的絕世好劍！” 步惊云轉身注目那幅畫圖，一時竟惊怔無語。聶風即請眾人与他一起赶往凌云窟。 眾人即時起程，同往那神奇之處。 赶到凌云窟，只見山勢陡峭，懸崖峭壁，奇偉雄峻，一尊高達數十丈的如來佛祖聳立當前，煞為奇觀。 拐進狹道，里面很是黑暗，聶風早備有火把，點燃執著，在前引路，眾人恍若來到了另一個世界，既覺蔚為奇觀，又覺恐怖神秘万分，幸有聶風，步惊云熟悉地形，走得雖是緩慢，但卻無惊。 “喔，很熱呀！”楚楚己熱得香汗直流，邊用袖輕拭額邊汗珠，邊忍不住地道。 聶風在前應道： “這里并不算熱，我帶你們往那處才是最熱的！” 越往里走，里面的溫度愈高，恍若進到了一個偌大的騰騰蒸寵，令人感到燥熱中迫得呼吸粗濁。艱歡，几乎窒息。 深幽的高窟映著他几人的腳上聲，甚至邊呼吸聲也能聞清。回音余久，令人心生肅悼。 步惊云先前己來過，現在重游故地，奇怪過往的對此恐懼感已全消，相反地生出一股莫名感覺。 眾人隨聶風走了個多時辰，深入地底，最后來至一洞前，洞口矮窄，僅可容一人屈身而過，眾人一一穿過窄洞，眼前赫然是一闊大地穴，四周熱气迫人，更使人惊訝的是在這地獄一般的地方，競還能長著無數藤蔓。而藤蔓仿佛是生自洞中靠壁的一副隱約可見的骸骨，其手足和頸項雖被鐵鏈所扣，但全身卻受藤蔓緊纏，故能支撐不倒。 在藤蔓間，亦生長著一些鮮紅如血的奇果，正是血菩提，正是如聶風怀里一樣的果實。 “啊，你們看！這里果然有火麒麟壁畫！”楚楚惊叫著，撥開牆壁上的一些藤蔓，果露出火麒麟壁畫來，与剛才聶風所拿出的那畫一模一樣。 而步惊云卻掃視周圍環境，一向是死寂的心頭竟不由怦然跳動起來。黑暗中，他的目光格外銳利，能發現一些旁人無法察覺的東西。 他走至骸骨前，用劍撥開地上的藤蔓和沙塵，赫然露出几行刻字小篆。 聶風持著火把走了過來，向六字掃視一眼，道： “就是這段文字！它記下了我們聶家和火麒麟及絕世好劍之間的一段錯深复雜的淵源！……” ※ ※ ※ 無名正在愛妻墓前回想起往事不覺滄然時，鳳舞突然出現…… 他一雙銳如鷹隼的雙目用余光向鳳舞瞥了一回已，已知全部。 “鳳舞，這些年沒見，想不到你己成熟了許多！”無名靜靜地道。 鳳舞仍如從前般恭敬地道： “主人，我倆已二十年不見，如今我己為人婦了。” 原來鳳舞正是無名當年三仆之一，也是年紀最輕的一個！ 風舞蓮足輕移，來至他身旁，有些難為情地道： “主人，其實這些年來，我一直無法和你聯絡，故在談婚論嫁時亦未能向你請示，唯望主人見諒。而且……” 她似有所忌的止口猶豫停住了。 無名仍靜靜地道： “鳳舞，你有話不妨直說吧！” 鳳舞微頓，便續道： “是這樣的，外子正是快意門大弟子龍袖，其師快意老祖昔日与主人微有過節，我只怕主人知道了而不高興……” 無名始終不惊不怒地道： “如今己來過境遷，只要你能幸福，一切都不重要……看你己把背上箭囊卸下，想必目前過的定是無憂無慮的安定日子吧？” 鳳舞抑制不住心中的喜悅之情，欣慰地自豪道： “是，外子為人不錯，對我亦算關怀備至，我倆在江湖上打滾了多年，最近收養一子，心知須將其安心撫養，遂在附近定居下來。” 無名微一點頭，似是感激地道： “難怪……內子之墳幸得鳳舞你經常來料理！” 風舞謙虛道： “這是我份內應做之事，更何況，龍王他倆亦時常來此祭主母。這么多年以來，龍王仍是廢寢忘食地為主人遍尋殺害主母的凶手，他還希望主人你總有一天會重出江湖！” 聞及往昔自己妻子被殺之事，無名不禁一陣黯然……強定心緒，道： “龍王一片忠心，我是明白的，只不知‘鬼虎’他又如何，” 鬼虎原是無名次仆，談及鬼虎，鳳舞似有話掩飾，不欲盡說…… “鬼虎他……他很好。” 無名察顏辨色，怎會不明風舞欲言又止之意，當下啼噓歎道： “你們三人之中以鬼虎最為可怕，也是可怜，始終是我最擔心的一個人……” 鳳舞一雙鳳目惊詫地注視著面前這個令她一生感到無比自豪的男人，只見無名背手向大，忏悔地道： “也許，當年我實不該留下他孤單的一人，應帶他一起歸隱……” 話未說完，他甫地一惊，目掃左邊草叢，悄對鳳舞道： “有人！看來此地我己不宣久留，再會！” 說完，身形一晃，便如風逸去。 “草絲中鬼鬼祟祟的是何人，快出來！”鳳舞嬌叱一聲，飛身躍起，直扑左邊傳有細微叢草之聲之處。 “鳳舞，是我！”一個男人從草叢中起身應道。 “哦？你怎會來到這里，”鳳舞惊疑的目注此人，疑惑不解地問道。 此人解釋道： “我一直尾隨著你，适才听見你和一個男人傾談，到底他是什么人？” 鳳舞聞之，為之愕然，一時不知如何回答，艱難地迸吐出儿字： “我……可否不說？” 原來鳳舞每天皆借故外出与主母掃墳，龍袖日漸疑其不守婦道，今日遂跟蹤而至。 “不行，我是你的丈夫，我有權知道他是誰，”龍袖怒喝著斬釘截釘地道。 鳳舞苦哀地道： “龍袖，希望你能体諒我，容許我心里保持這個小小的秘密……” 龍袖怒不可遏，妒火中燒，吼道： “好！既然你不說，我就自己去看清楚！”說著，沖過草叢細看，誰知早已沓無人影。 鳳舞委屈地問道： “龍袖，你不信任我？” 龍袖忿然地道： “偷漢子竊歡，你讓我怎么信……鳳舞，再見吧！”說完，飄身而去。 ※ ※ ※ 在鳳溪村不遠之處，有一小鎮叫樂陽鎮。 鎮內開有一所平凡的客棧——中華閣。棧內沒有奢華裝飾，亦無金漆招牌，比其余客棧更為平凡。 然而，在這平凡的地方，卻住著一群极不平凡的人。 一位年約五旬的老漢卷起褲腿，長袖，赤膊挑起百多斤的水，健步如飛，往返于客棧与鎮頭的古井，忙得熱火朝天。 “祥叔，你今天好忙呀！”一買菜婦人向挑水的老漢打招呼道。 “是呀！今日鎮上來了許多人，大都向我們客棧投宿，故而，我們所有人皆忙得不亦樂乎了！”被稱為“祥叔”的老漢應道。 祥叔挑著一擔水，從街巷里行往中華閣，掃視左右，道： “咦，周圍沒有人……不如走捷徑吧！” 說進，他忽地一個抖肩，那擔水便沖天而起，連桶飛向半空，他如鷹騰起，躍到巷邊的圍牆另一邊，在水桶落下時，雙子穩穩托住了扁擔于肩，桶中井水，滴水未出。 要不了几步，便由后門進來了，他甫進門后，一手便把兩只水桶接過，桶內之水似是受了一股陽柔之力帶勁，竟然聚而不散，成一曲線，徐徐向一缸灌去。 不消片刻，所有水均一滴不漏地注滿醒中，看來祥步叔似有一身不凡的功夫。 “哈哈，真痛快呀！”祥叔放下水桶，歡悅地道。 “嘿！見你玩得如此興高采烈我也心痒。手痒了，讓我也來玩兩手吧！”院中，坐在木凳上正手執寬厚柴刀劈柴的一短發五旬老人興致也來，“呼”地拋刀，手中柴刀，立時勁聚掌上，揮拳成刃，作刀猛力劈向面前碗日般粗的木頭。 “嘩”的一聲，木頭立即從中分斷。 “喂！你們為何重施故技，難道忘了留在這里的目的嗎？” “喔，掌柜的！”祥叔微笑道。 劈柴的老者余興未消地道： “我們只不過是一時技痒貪快而已，真是抱歉！” 掌柜鄭重地道： “外面來了不少武林高手，你們當心別泄露了身份，而且老板今日亦會前來巡視舖頭的。” “啊，對！今大正好初一，我差點忘了！”劈柴老者搔發喜悅地道。 說了儿句，老板便离去到了前堂。 中華閣內，客人絡繹不絕，掌柜等人整日忙個不停，客人們皆是持刀佩劍，貌相威猛的武林中人。 忽有一人跨進門內，掌柜的忙上前熱情招呼，而那人卻似一陣風般掠進，無法讓人有机會睹清他的体貌真形； 堂角一桌，天下會的二位堂主戲寶。紙探花也奇怪的聚在此處，正在品菜喝酒。 “你看見沒有？”紙探花忽冒出一句奇怪之語。 戲寶壓低嗓音道： “你是說剛剛進來那人？” 紙探花點頭輕聲道： “沒錯！” 戲寶森冷的目光邊目不轉睛的瞅向己踏進棧堂的來人，邊道： “我當然看見了！” 紙探花道： “但我卻一點也沒看見！” 戲寶冷笑一聲，道： “你在說笑吧，若你沒看見，又怎知他已進來？” 紙探花解釋道： “我只是感覺到他己進來了，可是我根本無法瞧清他的容貌？這人全身散發出一股懾人真气，就如隔了一道气牆，令人感到眼前一片朦朧！” 戲寶与他齊側首向來人定睛瞅去，點頭惊道： “果然！無論我如何看他，亦無法看清其面目！此人的內功修為己臻化境……” 說話間，來人己如霧入屋…… ------------------ 文學殿堂 赤雷掃校 |
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