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第四章　夜叉一八六八

　　斷浪滿以為自己已經死定了。
　　想不到，
　　他仍可睜開眼睛！
　　　　　　　　　※　　　　　　　 ※　　　　　　　　 ※
　　斷浪能夠睜開眼睛，第一個感覺是“惊喜莫名”，只因他還沒死！
　　他猶記得，自己是給夜叉池內一個神秘的血紅人影以血絲緊纏脖子，還說了一些什么揀選了他的話，隨后斷浪不知因何緣故昏厥過去。
　　他以為自己這回勢必凶多吉少，誰知竟又可蘇醒過來。
　　而當斷浪睜開眼睛的時候，他更開始怀疑，究竟自己所遇的那條血紅人影，會否僅是一個不真實的噩夢！
　　緣于……
　　　　　　　　　※　　　　　　　 ※　　　　　　　　 ※
　　只見蘇醒后的斷浪身處之地，仍是在血紅的夜叉池畔！且天色已是旭日東升，顯而易見，斷浪在夜叉池畔昏迷了整整一夜，如今已是新的一天。
　　但最令斷浪訝异的并非這些，而是他在昏厥前親手所殺的五十多名秦宁遣來的刺客，他們的尸首……
　　赫然全部不知所蹤！
　　一切竟像從沒發生一樣！
　　　　　　　　　※　　　　　　　 ※　　　　　　　　 ※
　　斷浪不由心忖：
　　“怎么可能？我清楚記得，夜叉池內曾有一股無敵力量……驅策我將那五十多名刺客攔腰斬殺，如今……他們的尸首何以不見了？莫非……我……造了一場……噩夢？”
　　不！那血紅人影与及斷浪一招斬殺五十多人的事絕非噩夢！斷浪已即時否定了自己這個想法！
　　只因當他輕撫自己的脖子時，方才發現，脖子上确有一道很深的瘀痕！
　　那條血紅人影确曾以血絲緊套他的脖子！他，是真實存在的！
　　至于那五十多條刺客的尸体究竟又去了那里？斷浪不期然朝那血紅一片的夜叉池一望，暗想：
　　“据聞夜叉池足可煎皮蝕骨，若那個血紅人影乘我昏過去后，將那些尸体掉進池內，經過整整一夜，相信亦已給池水蝕至尸骨無存了！
　　但——
　　血紅人影既自稱是夜叉，敢情是村民傳說于很久以前為友投池、誓要成為夜叉回來雪恨的那個男人，他又說揀選了我，更以血絲把我擒下，還以為他必會將我拖下夜叉池，想不到他卻居然放過了我……”
　　“那，他為何又說揀選了我？他揀選我……究竟有何作為？”
　　斷浪愈想愈不明白，遽地，心頭复升一個很可怕的念頭：
　　“不……妙！那血紅人影既然說已揀選我，卻沒有傷害我，极有可能……僅是我表面未有什么傷害而已，但我的体內……”
　　一念及此，斷浪隨即盤膝坐下，閉目凝神，气運全身，企圖以內气察視自己体內各個部位，會否已中毒或有任何异樣，他絕不相信那條自稱是夜叉的血紅人影，既已擒下了他，卻又會對他毫無傷害！
　　然而，斷浪气運全身一周天，居然未有發現自己有任何中毒及不适之象，相反，他感到自己体內的气，竟在他提運之間愈來愈強，愈來愈強……
　　戛地，完全出乎意料，斷浪一直盤坐著的地面，赫然在其運气之際發出一聲“隆”然巨響……
　　當場被他所運的气，震個爆裂！
　　直如山崩，地裂！
　　　　　　　　　※　　　　　　　 ※　　　　　　　　 ※
　　不可能！怎么……可能呢？
　　這一惊當真非同小可！就連斷浪亦瞠目結舌！他造夢也沒想過，自己只是稍為提气運走全身，還未有出招，体內的气已可將他所坐之位方圓丈內的地面震個迸碎！
　　縱是絕世高手，修為也不過如此而已！惟斷浪自量自身武功仍未至絕世高手的地步！那，他此時卻為何會身負与絕世高手同樣可令山崩地裂的真气？難道……“難道昨夜我昏厥時，那血紅人影將我的內力……大大提升了？只是，他為何不加害于我，反而將我的內力提升？”
　　斷浪百思不得其解，完全不明白這條血紅人影的動机！不過他深信，血紅人影提升了他的功力，一定与其揀選他有關！可是到底他揀選斷浪作甚？斷浪始終想不出所以然來。
　　既然平白獲得更強的功力，斷浪縱心存忐忑，卻也無謂浪費，正想認真地出拳一轟附近的樹木，看看自己強至什么地步，誰知就在此時……
　　一條人影正由遠步近，朝夜叉池這個方向走過來。
　　斷浪連忙住手，一瞄這條緩緩步近的人影，發現此人影不是別人，竟然是那個一心一意只造夜叉面譜的——
　　玉儿姑娘！
　　　　　　　　　※　　　　　　　 ※　　　　　　　　 ※
　　斷浪乍睹這個雙目失明的玉儿姑娘，私下不由泛起一陣莫名喜悅！就連他自己也不知自己何以如此喜悅，也許他實在很欣賞這寂寞女孩，為要造出完美夜叉的一顆上進心吧！又或許斷浪對她……
　　不過無論如何，此時已是晨曦，玉儿的家与夜叉池近在數百丈內，她在此時此刻經過此夜叉池亦不足為奇，這其實是她前赴天蔭城市集的一條必經之路！
　　但斷浪万料不到，正推著木頭車緩緩前進的她遽在竟在夜叉池畔，
　　停了下來！
　　斷浪又好奇起來：
　　“啊？玉儿姑娘手推木頭車，我還以為她正赶著往市集擺賣，她為何于夜叉池畔停下來？她想干什么？”
　　玉儿是瞎子，故迄今仍未發現斷浪在夜叉池畔靜靜的瞧著她，故此斷浪也很快便知道玉儿想干什么了！
　　只見玉儿驀然從怀中取出一個雕琢异常細致的夜叉小面譜，這面譜甚至比她載于木頭車內的夜叉面譜倍為精巧，惟如此精巧的一個夜叉面譜，玉儿居然想也不想，“咚”的一聲……
　　便把它仍進夜叉池內！
　　斷浪當下為之一怔，不明白玉儿何以會有此“奇行”“哦？玉儿姑娘不是立志要造出最完美的夜叉面譜嗎？何以又將如此精致的夜叉丟到池內？”
　　斷浪滿腹狐疑，唯未及深究，更离奇的事接踵發生了！
　　玉儿將那個夜叉小面譜丟進池內之后，竟然對著夜叉池喃喃自語：
　　“已經是第一千八百六十八個面譜了。”
　　“叔叔，玉儿絕不會死心的。”
　　“你，何時才會愿意見……”
　　“我？”
　　　　　　　　　※　　　　　　　 ※　　　　　　　　 ※
　　叔叔？
　　玉儿竟向夜叉池直呼叔叔？斷浪听罷只感奇上加奇，益覺匪夷所思，且更見她此刻的神情相當迷惘失落，似有一些遺憾，斷浪終于再無法按捺自己的好奇，他猝地干咳一聲：
　　“咳……”
　　干咳只為要吸引玉儿的注意，玉儿驟聞這聲干咳，隨即醒覺起來，慌忙的問：
　　“是……誰？是誰站在……我的身畔？”
　　“是我！”斷浪直截了當的微應一聲。
　　盲人的耳朵非常靈敏，玉儿一听之下便已認出是誰，半惊半喜的道：
　　“啊？是……斷大哥？為何……一大清早，你便在夜叉池畔？”
　　斷浪也不知該怎樣的向她解釋昨夜他不平凡的遭遇，唯有胡亂編一個理由支吾以對：
　　“是……這樣的！昨夜我回去后，發現遺失了曾在你攤檔所買的那個夜叉小面譜，心想不知會否掉在夜叉池附近，于是今早甫一醒來，便立即前來尋找，剛剛給我找回它的時候，便見你經過這里了。”
　　這個理由總算也編得合情合理，玉儿似乎也相信了，她看來相當感動：
　　“斷……大哥，那個夜叉面譜在其他人眼里，甚至連三文錢……也不值，想不到……你會如此在乎我所造的夜叉，謝謝……你……”
　　瞧她臉上那絲感激斷浪的知遇之情，差點令人誤會她會“以身相許”報答，斷浪私下不禁為自己捏造故事騙她而感到少許內咎；不過坦白說，斷浪所編的藉口也非無要無据，若他真的遺失了玉儿的夜叉，他亦會不惜回到夜叉池尋找的，那管長途跋涉！
　　幸而，那個夜叉面譜由始至今，斷浪都未失未忘，還是安然藏在斷浪情內。
　　斷浪又道：
　　“是了！玉儿姑娘，适才我見你將一個夜叉面譜放到夜叉池內，又朝夜叉池說了一番‘你絕不會死心’的話，究竟……你為何會如此？”
　　終于說到正題上來了！這亦是斷浪故意讓玉儿發現他在身旁的目的！玉儿聞此一問，當下微微一愣，道：
　　“原……來，适才我的說話，斷大哥……已听見了？”
　　“玉儿姑娘，若你有難言之隱，斷浪也不會勉強你說出來，反正我也僅是一時好奇，信口一問罷了。”
　　“不，斷大哥，其實玉儿也沒有什么難言之隱，更沒什么需向斷大哥隱瞞的；不過，此事說來話長……”玉儿說著頓了一頓，續道：
　　“斷大哥，我倆不若邊走邊談，如何？”
　　邊走邊談？
　　“好。”斷浪已忙不迭一口贊同了！更已搶先為玉儿推動那輛擺賣的木頭車，直朝天蔭城的方向徐徐進發。
　　他如此樂意，不全是他對玉儿适才奇行的好奇心，更因為，他很樂于与她同行，那管在其他村民眼中，她僅是一個又窮又只會造猙獰夜叉的殘廢盲女！
　　但在斷浪的眼里，她卻并不比其他每日不知自己為何生存的群眾更差！
　　只因為她雖盲，卻堅持自己要造出完美夜叉的理想，她并不——盲目生存！
　　　　　　　　　※　　　　　　　 ※　　　　　　　　 ※
　　就在斷浪与玉儿离開夜叉池一帶之后，那個适才被玉儿丟到池內的夜叉面譜，本來一直浮在池水之上，倏在，竟如給一股吸力牽扯似的，“噗”的一聲！整個面譜已被扯進池下。
　　而偌大寂寥的夜叉池，亦逐漸響起一陣如鬼如魅的神秘語聲：
　　“是……的！”
　　“玉……儿……”
　　“真的已是第一千八百六十八個夜叉面譜了……”
　　“想不到，一個女孩子也會有如此有恒的決心……”
　　“叔叔……實在為你的決心……感到驕傲……”
　　“而叔叔，亦將會不惜一切，為你干……”
　　“一件將會扭轉你一生的事！”
　　“因為……”
　　“我已成為真正的……”
　　“夜叉！”
　　“叔叔已有足夠的力量，為你及你的爹娘……”
　　“清算一切！”
　　如魔如幻的聲音驟然而止，接著卻是一陣隆然巨響！
　　“洪”的一聲！一條血紅人影自池內沖天而起，儼如夜叉已在其百劫煉獄中破茧而出！血紅人影一飛沖天的這份無儔逼力，更猛然將其方圓十丈內的所有樹木連根拔起，与其一起扯上半空，再在半空之中——爆為木碎！
　　天！
　　好雄渾可怕的逼力！
　　好無敵的絕世力量！
　　難怪這聲音說，他已足夠力量清算一切！以其力量，已經足可清算整個万里神州了！
　　這條血紅人影就是曾欲擒下斷浪的夜叉？
　　只不知，他此刻要往哪儿清算？
　　他要清算——
　　誰？
　　　　　　　　　※　　　　　　　 ※　　　　　　　　 ※
　　“什么？”
　　“玉儿……姑娘，你堅持要造出完美夜叉的理想，原來只為見一個不見多時，可能已自投夜叉池下的……叔叔？”
　　斷浪与玉儿推著那輛木頭車邊走邊談，斷浪听玉儿說至這里，不由詫异的問。“嗯。”玉儿輕輕點頭，表情較平素的她倍的悵惘，像在追憶著一些連她也不大能記起的如煙往事。
　　“其實……許多小時候的往事，我……已不大記得清楚了；緣于我在出世時不知何故，曾患了一場……不知是什么病的大病；事后听爹娘說，我几乎病死了，幸而最后都救活過來；只是命雖保住，但這個病在我五歲時又再复發，且我的一雙眼睛亦因五歲這次病發而保不了；從此我便雙目失明，而且可能因病呆了，我對五歲前的事，都不大記得……”
　　“我僅依稀記得娘親說，我爹在我出世前，好像是一個叱□風云的人，造陶也僅是他的嗜好，并非他的謀生技倆，他甚至在我四歲時，便已迫不及待將其陶藝傳給我，所以最后我盡管忘記了許多事，還是無法忘記他傳給我的陶藝……”
　　斷浪道：
　　“你爹曾是一個叱□風云的人？那，他究竟叫什么名字？”
　　玉儿苦笑搖頭：
　　“我已經記不起自己的爹叫什么了，只記得，他在我出世之后，便再一無所有！后來听娘親說，爹是因為要醫好我的病才會失去一切，但僅為了醫治一個小女孩的病，何以要我爹付出了一切的名望？我一直都一無所知，后來我在五歲時的那次病發瞎了，爹為想治好我那雙瞎了的眼睛，便离開我和娘親，出外去想辦法，之后，忽然有一天，娘親便對我說，爹已死了……”
　　“我當時年紀實在太小，很不明白何以爹會因為想辦法醫我的一雙眼睛而死，只知道，娘親從此已不再提起爹，更沒再告訴已記不起來名字的我，究竟爹姓甚名誰，似乎怕我們會惹上殺身之禍！而且從此居無定所，像在逃避人的追逼似的！直至過了很久以后，我母女倆才輾轉回來夜叉匯附近定居下來……”
　　玉儿說至這里，一雙迷惘的眸子潛然泛著淚光，顯然也在為無法記起自己父親的名字而深感遺憾。
　　斷浪万料不到，一個窮家盲女，背后竟有一段如斯錯綜迷离的身世！她的爹居然為救愛女之命犧牲一切名望，最后更為治愈女儿的眼睛，為了將她從無邊黑暗無光的世界中救出來，而不惜丟掉性命，這個父親，實在相當偉大；可是到了最后，他視為掌上明珠的小女儿居然連他的姓名也不复記得，甚至他的妻子也敢再提起其名字，真是人間一大慘事。
　　然而，盡管斷浪為眼前玉儿的身世深感唏噓，心頭仍有一個最大的疑問，他問：
　　“玉儿……姑娘，令尊愛女之情，實在令人敬重！但，你适才所說……在夜叉池下的叔叔，又是什么一回事？”
　　玉儿苦苦一笑，答：
　　“說真的，關于叔叔的事，也和我爹的事一樣，我……亦已不大記得清楚了，可是我隱約記得，叔叔并不是真的与我家有血緣的叔叔，叔叔僅是我爹的生死知交，二人雖非親生兄弟，也情如兄弟！”
　　“我還記得，在我五歲之前，叔叔更曾不時异常疼愛的抱著我，對我說：
　　‘小乖乖，你爹是世上最有理想的男人，也是叔叔最敬重的大哥，你長大后可要虎父無犬女，也要像你爹一樣，當一個有理想的女子！”
　　’人生在世，只能活一次；若有理想，便一定不能放棄’！
　　可惜，我只能記得叔叔這些鼓勵的話，卻記不起叔叔叫什么名字，以及他的樣子了，僅記得他的背影并不如我爹一樣高大強壯，但娘親后來對我說，叔叔雖然長得并不強壯，卻是美男子，她更認為他是最勇敢的男子漢！”
　　斷浪一直默然听至這里，納罕道：
　　“哦？何以你娘會認為一個不很強壯的男人，是最勇敢的男子漢？”
　　玉儿唏噓的答：
　　“娘親說，自從爹為治愈我的雙目而死后，叔叔因不值某人所為，一直想為我爹這個大哥報仇雪恨，可是礙于其武功仍然未及某人，最后，他不惜犧牲自己一切的前途、愛人、幸福，將自己投進据說可令人變成夜叉的夜叉池！他誓要化為可怕的夜叉，回來為他最敬重的大哥清算一切！”
　　斷浪當場一愕：
　　“啊？那……你這位叔叔，豈不是那個一直于天蔭城一帶流傳的傳說，那個曾為知已好友不忿投池的男人？”
　　主儿傷感頷首：
　　“是的！一直流傳的夜叉故事，正是曾經很疼愛我、我卻記不起其容貌的……那位叔叔！”
　　斷浪勢難料到，關于那個男人誓要投池成為夜叉的流傳，原來真有其人！更不虞此人与眼前的玉儿扯上關系，他問：
　　“但，夜叉池……真的可令人成為可怕的夜叉？世上真的有含冤不息的夜叉？”
　　玉儿苦澀一笑：
　　“我不知道！我只知道，自從叔叔在自投夜叉池后，應該……還沒有死！”“不。”玉儿重重搖首：
　　“我……已經盲了，又怎會再見到他？只是在他自投夜叉池后，我和娘親都可感覺得到，叔叔還在這世上……存在。”
　　“哦？從何見得？”
　　玉儿茫然的答：
　　“自從父親去世，叔叔以身投池之后，便只余下我和娘親相依為命，后來我倆更不時受著一些土豪惡霸的滋扰，只是到了最后，這些土豪惡霸都沒有好的下場，不是死得不明不白，便是不知給什么嚇唬得瘋了；娘親于是更肯定，一定是叔叔已化為夜叉回來人間，暗中守護我倆孤儿寡婦，所以縱然我母女倆在外流亡了一段時日，最后還是回來，住在夜叉池附近……”
　　“而在五年之前，娘親終于病逝，那時我已經十一歲；我還清楚記得娘臨終前的一夜，正當我把煎好的藥端在娘親房門時，驀然听見已气若游絲的娘親，像在房內對一個人道：
　　‘二……弟，嫂子……很高興……你能在我臨終前……回來見我最后……一面，嫂子……實在很感激……你……為我夫……不惜投池淪為……夜叉……的心，更……謝謝；你多年來……暗中對我兩……母女的……守護……’
　　‘可是，我已沒……救的了，二弟，你不用……再浪費……气力救我，嫂子……也不希望……你能為我……夫報仇，因為……我們的仇人……實在……太強了……’
　　‘嫂子……只希望，你以后能好好……看顧我夫婦倆……唯一女儿……玉儿，讓她……平平安安、平平凡凡……無風……無浪的……度過一生，這……孩子給人……弄盲，實在……太可怜……了，而二弟……你對我們……一家……情至義盡，亦……實在……太難為你……了……’我那時听至這里，不由大駭，心想暮是叔叔真的破例回來見娘最后一面？于是連忙進房內，可惜我雙目失明，根本無法看見房內有什么人，只听見娘親鼓起最后一口余气對我說：
　　‘玉儿，你長大……后，千万……別忘了你叔叔……的大恩大義……’
　　‘可惜，他已淪為……真正的夜叉，他……不想……唬怕你，所以……絕不會……見你，除非……’
　　‘你能像你……父親一樣，為他……造出……最完美的面譜，那他……才會……見你……一面！’
　　娘親說畢這句話后便去世了，而由那個時候開始，我終于徹底成為一個無父無母的孤儿……
　　往事如煙，玉儿說至此情此景之時，一直盈在眼眶的珠淚亦已無法自控地掉了下來，斷浪見她凄涼至此，亦不禁泛起無限怜惜，正想對她說些安慰的放，可是玉儿此時驀然又續說下去：
　　“只是，我雖已成為無父……無母的孤女，但……我知道，我并不孤單，已變為夜叉的叔叔，一定會在暗中陪伴著我，守護著我，縱然我看不見他……”“而事實也是如此，娘親去世時……我猶只得十一歲，勉強還可靠父親傳給我的陶藝，為村民造他們喜歡的面譜維生，可是……許多時候……仍是三餐不繼，不過……在我最需要援手的……時候，總是會奇跡地在屋內出現足夠的食糧給我，我深信，叔叔仍在暗中看顧著我這個故人之后，他盡管淪為被世人視為邪惡的夜叉，但還是未有半分忘記故人之情……”
　　“我……著實感激叔叔這份濃情厚意，更……一天一天想見他，雖然我的雙眼已無法看見任何東西，但若他能愿意張口向我說半句話，也是……好的！”“所以，你最后不顧生計，每日皆鑽研造出完美面譜的陶藝，更專心一意造出自己想象中的夜叉，便是希望打動你叔叔這個為你一家犧牲一生、大義凜然的故人，希望有朝一日他能与你相見？”
　　斷浪听至這里不由重重歎了口气。
　　斷浪雖說是十六歲，惟中土人向來皆有將自己年紀多加一、兩歲的不成文之習，故實際算起來，斷浪其實也僅是剛剛十五歲而已！玉儿不虞這個年紀的斷浪會如此聰明，竟可在寥寥數語之間便明白她的心，她哽咽的道：
　　“是……的！這些年……來，我每日毫不間斷的造夜叉面譜，每項逢造出一個較為滿意的時候，都會放到夜叉池內，希望叔叔能看見我想一見他的心，國為我所造的夜叉面譜，樣子縱然邪惡，但眼睛卻是善良的，這就是我……心目中認為完美夜叉的面；想不到一造就造了多年，我已造了一千八百六十八個夜叉面譜的面，但還是無法……打動他……”
　　的确！斷浪也能瞧出，玉儿所造的所有夜叉面譜，盡管邪惡，眼神卻是溫暖的，不過，斷浪听罷玉儿所說的一切后，亦開始明白何以她口中的叔叔會不見她？
　　那也許并非他仍未被子打動，而是因為，他根本不可能与她再相見！
　　他不想唬嚇她！他不想破坏自己曾在她小時所留下的叔叔印象！
　　即使玉儿雙目失明，無法看見他，但他的聲音，亦足以令世上任何生靈——
　　心膽俱裂！
　　這點，斷浪最是清楚不過，只因昨夜他的遭遇若不是噩夢的話，那未曾以血絲擒他的血紅人影，准是玉儿口中所說的叔叔無疑！斷浪盡管亦無法瞧清楚血紅下的他的猙獰夜叉面目，惟其聲音，卻是凄厲得如同一頭人間凶獸！那种如魔如獸的聲音，縱是斷浪亦覺心膽俱寒，毛發直豎，更遑論是弱質纖纖的玉儿了。
　　只是斷浪并沒有告訴玉儿這個他知道的真相，畢竟他不想毀了她的理想和盼望，他僅是語帶鼓勵的道：
　　“玉儿……姑娘，你也別太……灰心，相信有朝一日，你那位叔叔……一定會被你打動，必會回來見你的……”
　　“別要忘記！他雖非你爹的親弟，但他能為你爹及你們犧牲自己，早已視你們為親人了！他，無論遇上任何險阻，最后都會不离不棄的守在你身邊，因為……”
　　“你也是他在世唯一的親人！”
　　“亦只有你，才不會嫌棄他淪為——夜叉！”
　　“還是那樣視他如叔叔般敬重他！想見他！”
　　斷浪此言非虛，玉儿乍聞之下，更是非常感動，哽咽地對斷浪道：
　　“斷……大哥，想不到……你竟然是一個明白人，玉儿……實在很高興能認識你，只不知，我……适才向萍水相逢的你，說出如此絮絮不休的身世，會否……煩扰了……你？”
　　是的！就連玉儿自己也不明白，何以會對萍水相逢的斷浪道出自身身世？也許，只因為一种對他一見如故的感覺吧？
　　斷浪連忙搖首：
　　“不！玉儿姑娘，你……怎會煩扰我？事實上，适才是我自己一時好奇吧！能夠得你信任，向我說出你的身世，我斷浪……實在很榮幸！”
　　玉儿聞言當場粉臉一紅，此時，二人已推著木頭車至天蔭城的市集，斷浪甫見天蔭城大街上的店舖，瞿地記起一件事！
　　“啊……”他不期然低呼一聲。
　　“哦？斷……大哥，究竟發生什么事？”
　　斷浪似是非常內疚的道：
　　“我忽然……記起，我曾應承自己一個最好的朋友，今日會去辦一件非常重要的事，我竟然差點忘了他對我的千叮万囑，我真是該死！”
　　不錯！今日，正是雄霸檢閱天下少年徒眾的大日子；斷浪曾應承聶風，他今日無論如何都會挺起胸膛，抬頭站在檢閱大會之上，叫所有人知道他是南麟劍首斷帥了不起的儿子！
　　更是神風堂主聶風引以為榮的好兄弟！好朋友！
　　玉儿聞言即道：
　　“斷大哥，既然你曾應承為自己最好的朋友辦事，你不用再陪我，反正你今早已陪我逛至市集，我已很開心了；你還是立即去吧！否則若我誤你負了你朋友所辦的事，我……亦于心難安。”
　　斷浪沒料到玉儿會如此善解人情世故，私下對其体貼柔腸益發欣賞不已，他道：
　　“其實，我應承我好朋友要辦的事，也并非關乎他的事，而是關乎我自己一生成敗的一件大事，他要我努力去辦好這件事，只是為了我的將來設想。他，一直都希望我今生能變得更好，就像你叔叔為你一家人一樣……”
　　玉儿道：
　　“想不到斷大哥也有一個如此重情重義的知已朋友，那斷大哥今日更非要努力辦妥他叮囑你的事不可了，否則又怎樣對得起他？”
　　斷浪即時深有同感：
　　“不錯！我今日一定要努力，絕不能再負風對我的期望。”
　　玉儿嫣然一笑：
　　“嗯，這就是了！努力，必定會有成績；‘努力’并不會辜負你，即使辜負你，也不會辜負得如‘人情’那么徹底！”
　　驟聞玉儿的鼓勵，斷浪更是精神一振，亦心知自己再難在此勾留下去，否則就真的太遲了，他終于雙手一揖，道：
　　“既然……如此，玉儿姑娘，那斷浪告辭了！”
　　“有机會再見吧！”
　　一語至此，斷浪已然一縱而起，直向天下會的回頭之路飛掠而去！
　　然而掠出十數丈后，斷浪還依稀听見玉儿在身后幽幽的輕呼：
　　“斷大哥，努力……”
　　努力？斷浪感极一笑，于向前飛掠之間，不期然又回首看她一眼，低聲沉吟道：
　　“玉儿姑娘，謝謝你對落迫的我如此鼓勵，但你自己，也要好好奮斗，千万別為自己雙目盲了而自卑自棄……
　　正如你叔叔曾經所說，人，只能活一次，所以一定要為自己理想——努力……”
　　微不可聯的沉吟，相信已距斷浪愈來愈遠的玉儿，根本沒有可能會听見的了；只是此番說話，斷浪相信一定還有机會再向她說的。
　　因為大家也是天涯落泊人呀！
　　一定還有机會相見。
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　　然而，玉儿的鼓勵雖令斷浪身心振奮不已，惟不消片刻，斷浪的振奮被一片疑惑蓋過！
　　緣于在全力向天下會飛馳之間，斷浪逐漸發現一件事！
　　他的輕功，赫然比平素快，快得完全判若兩人！
　　平素的他，一杯茶的時間僅可飛馳百丈，如今卻竟可達——五百丈！
　　天！這……根本不是他！就像之前他在夜叉池畔盤膝運气之時，亦曾以气逼得地面崩裂的內力一樣，亦絕對不是他應有的修為！
　　可是，他為何于一夜之間，內力与輕功暴強起來？難道那個血紅人影揀選了他之后的結果？
　　而若這血紅人影真如玉儿所言，是她自投夜叉池的叔叔的話，那她這個叔叔，為何偏偏要揀選取斷浪？又何以偏要令斷浪增強？他到底對斷浪有何目的？
　　世上，真的有人可以成為令人無法想象的——夜叉？
　　斷浪盡管仍在向前急速飛馳，唯已隱隱有所預感，事情絕不會如斯簡單。
　　只是，他還是勢難想到，今日，將發生一件影響他一生的事！
　　一件所有人都無法想象竟會發生的事。
　　即將發生！
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　　終于開始下雪了。天山，高聳入云，故而天山的雪，比方圓數十里的大地來得更早，來得更密，不消半個時辰，位于天山的天下會，早已覆蓋了一片白茫茫的雪海。
　　然而雪海盡管無數，還是無法覆蓋，今日在三分教場上數千顆少年徒眾熾熱的心！
　　他們正在為憧憬已久的富貴名利而雄心万丈！
　　為能成為“第四天王”而——熱切期待！
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　　數千多名少年徒眾，此際已齊集于三分教場之上，任憑冷徹心肺的雪花飄到身上，依然面無异色。
　　全因為眾少年心中對名利的火熱渴求，已足可燙融飄在他們身上的任何冰雪。是的！若非一心爭逐名利，誰愿擠身危机四伏的江湖？何必离鄉別井闖蕩江湖去？既然早已豁出去，便要豁盡！故而今日齊集于三分教場上的數千少年，盡皆養精蓄銳，衣履整齊，全都以自己最佳的狀態展示人前！成王敗寇，也許全在今日！
　　正如秦宁之子秦佼，縱已貴為總教之子，但仍需和其他少年徒眾一樣，端立教場之上，任憑風吹雪打，亦是無法幸免。
　　不過，縱觀整個三分教場，若細數最矚目的，也是他了！誰叫他的爹秦宁是總教呢？家世如此丰厚多金，單是他身披的一襲金絲繡衣，已足教幫主雄霸駐足一看。
　　而只要雄霸愿在數千徒眾當中駐足看一看他，被選的机會例會大增！
　　所以秦佼不單是全場最矚目的，也是最意气風發的一個！
　　更何況直至此時此地，他最忌憚的對手——斷浪，仍未依時回來，出現于檢閱大會之上。恐怕，早已被他父子倆遣派前去殺他的刺客干掉了，他已經永不會再回來与他爭一席位！
　　故秦佼不期然极為滿意地眺著正在教場前排、站于雄霸身后的爹“秦宁”，兩父子相視一笑，早已心領神會。
　　這邊廂有人“快活”，那邊廂卻有人“愁”。
　　“愁”的人，正是亦同時与步惊云、秦霜、文丑丑及秦宁站于雄霸身后的——聶風！
　　還有一直在聶風身畔侍候的孔慈。
　　時間一分一刻過去，所有少年徒眾已然齊集，檢閱大會開始在即，可是斷浪猶蹤影杳然，聶風的表情，早已由滿臉期望變為滿臉凝重。
　　他身旁的孔慈更愈等愈是焦灼不安，不禁低聲問聶風道：
　　“風……少爺，斷浪……為何還不前來？大會……快開始了，他……他不會在最后一刻……放棄吧？”
　　驟聞此語，聶風即時重重搖頭道：
　　“不！斷浪絕不會放棄的！”
　　“這些年來，他盡管已消磨了雄心壯志，不時感到自卑，但，縱然他可以放棄自己，他亦絕不會放棄曾對我許下的承諾！”
　　“他既已答應了我，便一定會堅持對我的承諾，挺起胸膛來參与檢閱大會，無論今次成功与否，他都不會有負我對他的期望！”
　　“他會叫天下所有人知道，我聶風有一個守信守諾的——好兄弟！”
　　對！無論成功与否，只要斷浪能給自己一個机會前來嘗試，并沒徹底放棄自己今生，只要他能長進一點點，已是對聶風的最佳回報！
　　眼見聶風對斷浪如此深具信心，孔慈也當場為自己怀疑斷浪的志气而慚愧低首，一旁的秦霜更是但笑不語，似為聶風及斷浪間的友情暗暗拍掌，而距所有人最遠、站在最后的步惊云……
　　他的嘴角雖無半分笑意，甚至冷笑也沒有，但雙目之中，卻依稀閃過一絲光芒……
　　他看來對斷浪亦具信心，縱然他由始至終都不大喜歡斷浪的的刁巧！但不喜歡是另一回事，不能混為一談！
　　只是，就在他們熱切期待斷浪出現之際，一個聲音突然向他們心頭大潑冷水：“是嗎？斷浪真的會來嗎？依我看他不會了！”
　　說話的人，正是与眾人同站于雄霸身后的秦宁！但見秦宁嘴角一歪，笑：
　　“若斷浪一心想來的話，他早就該來了！何必待至如此緊逼的時刻才來？坦白說，以他這樣一個賤役，來了也無關痛痒，幫主又怎會賞識他呢？真是給天下英雄恥笑！所以，我認為他決不會來了！”
　　秦宁語气流露對斷浪侮辱之意，聶風聞言還未及回應，誰知……
　　一直沉冷不語的步惊云，這次竟搶先冷冷朝秦宁瞥了一眼，緩緩問：
　　“若
　　斷浪會來，
　　又如何？”
　　此言一出，不獨聶風、孔慈、秦霜微微變色，沒料到迄今孤獨站在最后的步惊云，竟亦一直在留意斷浪會否前來；甚至連秦宁也當場一怔，不過他很快便豪笑答：
　　“嘿嘿！若斷浪會來的話……”
　　“那我就吃一堆他馬槽內的馬糞！”
　　秦宁說此話時，獰笑著直盯著步惊云，仿佛自己已胜券在握；只因他深信在他遣派的五十多名刺客刀下，斷浪根本毫無生還之望！
　　步惊云僅是邪冷一笑，又徐徐道：
　　“你，”
　　“要好好記著……”
　　“自己這一句。”
　　言畢已別過臉，直視前方，仿佛，對秦宁已經失去興趣。
　　秦宁雖在言語上冒犯了步惊云，惟自恃自己是天下會的開國功臣，且身為總教，地位亦非輕，實不須忌憚步惊云這新任的飛云堂主！更何況，他肯定斷浪已死，其子秦宁這回勢必能成為“第四天王”，那時父憑子貴，更不須懼怕什么！
　　然而，秦宁未免高興得太早了！就在他的笑意還凝留在臉上未散的時候，他突聞距自己不遠的秦霜，戛然高呼一聲，道：
　　“啊！”
　　“他……來了！”
　　“斷浪！”
　　“他終于來了！”
　　什么？斷浪……來了？
　　秦宁驟聞秦霜這聲高呼，簡直如同惊聞噩耗，聶風、孔慈更登時喜上眉稍！
　　只見眾人順著秦霜的目光望去，赫然發現，一條人影正急速步進三分教場！
　　想不到，在最后的一刻，
　　斷浪真的及時回來了！
　　他并沒有放棄自己！
　　也并沒有放棄對聶風的承諾！
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