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二

　　在桃花谷和資水交會的地方，是人口密集的白溪鎮。
　　這天，正是赶集的日子，從東正街到西正街，人潮熙來攘往。
　　“你可認識寶慶府里的兩拳雙腿——被武林同道尊稱為拳王、腿王的嗎，”一個中年男子在人群中問他身側的一個老年人。
　　“兩拳嘛，他兩人力能舉鼎；雙腿嘛，他兩人能腳踢千斤！”蓄著山羊胡須的小老儿接上了話。
　　“太夸大了嘛！”
　　“那年，我上寶慶府，親眼看到兩拳的手比我的雙腿還粗；兩腿嘛，雙腿像水桶那樣地結實；”小老儿越說越起勁，“我在寶慶府里的東關橋上，碰上了他四人。走在前頭的雙腿，把橋頭的千斤石獅子，一腳踢出丈多遠；兩拳跟在后頭，每人舉著一只石獅子，噗通一聲丟進了橋下的資水河里。”
　　“可真了不起；可真力大無窮啊！”
　　“沒什么了不起，老弟！”小老儿捻著山羊胡髯說：
　　“他四人苦苦哀求我收做徒弟，我嫌他們笨手笨腳。唉！沒想到他四人真沒出息，自甘墮落地做了狐王的腳力！”
　　“腳力，什么腳力呢，”中年男子很感興趣地問。
　　“抬轎子的苦力，而且賜了他四人一個有辱祖宗的封號——叫拳奴和腿奴！”
　　“老前輩知道的事可真多！”
　　“這与老朽的大名有關，老朽叫……”小老儿雙耳顫動著，兩只小四眼緊盯著中年人。
　　“老前輩可是不愿把大名相告？”
　　“怕你听了以后，會嚇破了小膽！”
　　“那……老前輩用拐杖寫在地上，只讓我看，不准我听，就不會嚇破小膽了！”
　　“哈哈哈……你小子倒很聰明！”接著，小老頭用拐杖在地上寫下“順風耳”三個碗大的字。
　　“啊！原來是何老前輩，失敬，失敬！”中年人施了一禮：“請接受晚輩敬禮！”
　　順風耳的耳朵迅速地顫動著，突然大惊失色地說：“小子，快走！”他說后，右手提著中年人的臂膀，雙腳一蹬，掠上了屋頂，几個起落，便离開了人潮蜂擁的白溪鎮，直向安寶大道上急奔。
　　“糟了，前頭有人擋路；”順風耳的耳朵天生最靈，在兩三里內有個風吹草動的，都能听得清清楚楚。
　　于是，他在匆忙中急轉安益官道，沒想到前頭仍然有伏兵。在不得已的情況下，只有再回白溪鎮了。
　　遠遠地望去，從鎮里抬出來了一乘藍色座轎，轎頂上插了一面小三角旗，旗上繡了一只白狐，抬轎子的正是兩拳雙腿。轎前有個穿著藍色勁裝，胸前繡了只白狐的女引導，兩側各有個帶刀劍的人護衛，轎后緊跟著一個手握笛子的俠士。
　　“糟了，狐王來了！”
　　“老前輩，小子看你的了啊！”
　　“小子，老朽見多識廣，你別害怕！”順風耳拍了拍胸脯，深長地吸了口气后說：“老夫保證不會看走了眼，胸前繡白狐的是釵奴，那個帶劍的一定是獨眼劍王司徒坤，帶刀的是獨臂刀王歐陽俊，還有……”
　　沒想到轎子在五六丈外停了下來。
　　四周靜悄悄的。
　　“老前輩，你快接下去說吧！”
　　“還有聾耳棍王楊自忠，啞嘴筆王陳大孝。他四人是异姓結義兄弟，號稱江湖四缺，這四缺威震武林二十年。刀王和劍王的刀劍出鞘后，人頭一定落地，從沒失手過。筆王使用一對判官筆，筆內藏有似發細的毒針，使人防不胜防。那棍王的八卦棍施展開來，呼呼生風，不以棍傷人，而以風取命．唉！沒想到這四缺都臣服于狐王，自愿接受隨轎護衛的封號，而且也像兩拳雙腿一樣地自稱為刀奴、劍奴、棍奴和筆奴，真是丟人現眼……”
　　“沒看到筆奴和棍奴啊！”
　　“那……老朽就不得而知了。”
　　“老前輩，躲在安寶大道轉彎處大樟樹上的是筆王；藏身安益官道上草叢里的是棍王！”
　　“你怎么知道的呢？”順風耳惊訝地說，這是因為他只听到兩條大道上有人走動的聲音，卻分辨不出是誰來。
　　“何老前輩，這就叫做‘百聞不如一見了！”
　　“啊，原來你小子就是‘千里眼’黎遠望呀！”
　　“何老前輩‘聞多識廣’，‘聞多識廣’啊！”
　　“慚愧、慚愧！久聞大名，卻有眼不識泰山！”
　　“還有一個人，就在我們附近百步內，你可‘聞’出來了”
　　順風耳顫動著大耳朵后說：“老朽無能，老朽無能啊。”
　　“如果他能讓你聞出來，他就不會是天下輕功第一的草上飛了！”
　　“哈哈哈……”順風耳仰頭大笑說：“想不到從來未見過面，號稱江湖三絕的三個人，竟在這荒郊野外碰頭了！”
　　順風耳、千里眼、草上飛三人都擁有常人所不及的絕技，因此而被江湖朋尊稱為“三絕”。
　　“曹兄，快出來相見吧！”
　　千里眼的話音甫落，一條人影從左后方的草叢里躍起，像閃電似的從草上飛來后，向千里眼和順風耳作了個揖：
　　“見過何老前輩和黎兄！”
　　“我們三人都別客气了，請問曹兄，為何躲藏在草叢里？要不是你抬頭張望，准會逃出我的眼睛呀！”只要是站在高崗上，或者是攀在大樹頂，暸望時，四周十里內的大小
　　事物都逃不過他的靈眼。
　　“實不相瞞，受人之托，追查狐王身世，跟隨棍王和筆王到此，沒想到行跡敗露，惹出大麻煩來了！”
　　“什么大麻煩呢？”
　　“何老前輩，光憑一雙靈耳，是不管用的啊！”草上飛象泄了气的皮球，頹喪地說：“當前形勢，狐王已為我三人布下了天羅地网了！”
　　果然不出草上飛所料，從狐王的停轎處傳來了拉長的女高音：“狐王有令，宣眼奴、耳奴、飛奴晉見！”
　　順風耳額上冒出來了汗珠：“我三人該怎么辦呢？”
　　“這個狐王三個月以前，在南岳收服蕭笛時，”草上飛不慌不忙地說，“只是乘坐著兩人抬的小轎；如今，公然与桃花谷主無异，气勢之大只有過之而無不及！”
　　“特別警告飛奴！”轎前又傳來了女高音，除了清脆明朗外，而且听來特別刺耳，顯然是釵奴用內功所發射出來的：“別想逃跑啊！現在，我開始打數，數到第十時，誰敢不來轎前拜見，罰打四十大棍！一、二、三……”
　　“跑不了的啊！快走向轎前去吧！”棍奴和筆奴已經縮小了包圍圈，來到了三人身后兩丈遠的大道上。
　　三人無可奈何，只得蠕蠕地向轎前行進著。
　　草上飛卻胸有成竹，他正好借此机會，一探狐王真相。
　　順風耳和千里眼兩人心中卻悶悶不樂，別以為他兩人只是耳靈眼銳，在拳腳功大上也算是第一流高手，如此臣服于狐王實在是心有不甘。
　　三人來到轎前后，釵奴厲聲喝道：“還不快叩見狐王！”
　　“兔禮！”轎內傳出聲音：“封你三人為護轎侍衛，賜號耳奴、眼奴、飛奴！”
　　三人呆立不語。
　　“我知道你三人心中不眼，心不服便嘴不說，好吧！飛奴，你与釵奴一較輕功，要是釵奴輸了，我還你三人自由身！”
　　“怎樣個比法呢？”草上飛當然是不甘示弱，但此人不像耳奴和眼奴直爽，最是工于心計了。“我要是輸了，愿終身為奴。要是我贏了，還我自由身，可沒那么簡單，必須討回個公道啊！”
　　“那……你要討回怎樣的公道？”釵奴的眼睛緊盯著草上飛說。
　　“必須見到狐王的真面目！”。
　　“嘻嘻嘻……你為奴以后天天都有机會見到我，但也每天都見不到我；我有個規定，見我臉面者死。釵奴也不例外！”
　　在兩個月以前，洞庭湖主鐘金龍屬下的第一舵主嚴武標，自恃才智過人，飛刀凌厲，“在常德德山的官道上，与狐王狹路相逢時，不但不肯讓狐王的座轎通過，而且堅持要一睹芳顏。那時，狐王尚未收服四缺和兩拳雙腿，只有欽奴和笛奴護駕。沒想到狐王剛准備揚手揭開黑面紗，釵奴的快劍早已刺進了嚴武標的胸膛。因此，激怒了洞庭湖主。下令手下的其余三十五個舵主，務必生擒元凶，為大舵主報仇！但狐王神出鬼沒地飄忽不定，到哪儿去找她呢？何況，就是巧遇上了，只不過是多添一條人命而已。
　　對狐王的這些“行規”，草上飛知道得最清楚了。憑他草上飛的三拳兩式貓腳功夫，想見狐王玉面，自然是比登天還難；心想，此事日后再見机行事吧；便昂著頭儿落落大方地說：“既然是狐王不肯揭開面紗，也就免談了。就這樣吧！
　　我胜了以后也自愿為奴，只是……”他轉頭望著釵奴，“釵奴既然是我‘腳下敗將’，理應終身為我執掃帚……”沒想到他的話還沒說完，釵奴的動作像閃電，乒乓地在草上飛的臉上打了兩下耳光后，手指著草上飛說；“就這么一言為定，你贏了，我為你執掃帚，終身為妾；你輸了嘛？……我一生替狐王為奴，我自己也得找個小奴才，你便終身為我倒洗腳水，如何？”’“就這么一言為定！早上飛自恃輕功蓋世，當然是不甘示弱了。
　　“好吧！”轎內傳出來了狐王的話：“就請眼奴和耳奴擔任公證人，耳奴陪同釵奴和飛奴留置原地，眼奴跟我隨轎前行十華里，你兩人听放銃后各向施展絕學，誰先取得我轎上的狐王旗，誰便是胜利者。
　　銃是一种罐頭大的鐵筒，牢固在一公尺長拳頭大的木棍頂端，筒底裝有引火線，簡內灌滿了硝火藥，點燃筒底的引線后，聲如巨炮吼叫，直沖云霄。
　　狐王的轎隊在四缺一絕（眼奴）兩拳雙腿一支笛的護衛下，向前行進。
　　草上飛心想，此回一定要施展絕學，拼全力相搏。沒想到銃聲過后，草上飛竟落后釵權兩丈多遠，說句難听的“戲語”：“龜儿子睡覺了啊！”可是，草上飛是拼了全力，并沒有睡覺呀！
　　三絕的命運以飛奴最慘，他除了听命于狐王外，還得接
　　受釵奴的指揮；釵奴比狐王更難侍候，當她稍有不如意時，就以飛奴為泄气筒。
　　“飛奴，我替你改名為爬奴”
　　“就叫我爬奴吧；”草上飛忍气吞聲。
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