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第二天清晨，象往常一樣，狐王的座轎仍停放在兩株大松樹下。 春天的早晨，正是百鳥歡歌起舞的大好時光，它們在大廣場邊的一排桃樹上起勁地跳著，唱著，仿佛在跳《霓裳羽衣舞》。 眾奴護衛在狐王座轎四周，靜靜地恭立著。 “諸位奴才听著！”狐王在轎內十分嚴肅地說，“听胡堡主說，家父被關在洞庭湖水月樓的水牢之中，此話可是真的？” 如此重大的問題，誰敢說它是真是假？ “唉——”狐王深長地歎了口气，又說，”你們全都是一些沒用的奴才！關鍵時候找你們出出主意，卻全成了啞巴。你們難道不能提出自己的看法，讓我參考么？俗話說‘三個臭皮匠，賽過一個諸葛亮’，我孤王就算是如史幫主說的那樣‘狐王和釵奴各領風騷五百年’，可光我和釵奴怎 能比得上諸葛亮呢？可是，若再加上諸位大哥呢？全都胜于臭皮匠呀！我們一起商議一下下一步對策，不就賽過了諸葛亮么？”難得狐王稱呼眾奴一聲“大哥”，眾奴這才去了怯意，紛紛地談了自己的看法。 “趁鐘湖主南下复興堡的時候，我們殺上洞庭湖去救出老狐王來！”飛奴說。 “擒賊先擒王，我們在長沙至衡陽的道上擒住鐘湖主，不怕他不交出家舅來！”扇奴接著飛奴的話說。 狐王說：“家父若果真囚禁在水月樓中，鐘金龍在南下以前，一定會將家父移往他處。何況，家父是生是死還是個疑問呢？至于擒賊擒王，那是我們太小看鐘湖主了．他此次南下，既帶三千人馬，必定手下高手如云，就算我們生擒了他，也必是血流成渠，尸骨遍野。為了救家父一人而鬼哭神號，我狐王不為也。這也就是我為什么至今沒有殺上洞庭湖去的主要原因。” “啟稟狐王！”釵奴拱著手說，“你心地善良，不忍濫殺無辜。婢子以為，趁鐘湖主南下時，派出飛奴和扇奴北上洞庭湖，老狐王即使不在水月樓中，也許可以從守樓的奴才中，問出個蛛絲馬跡呀。” “好。就這么辦！”從轎里擲出來了一支白狐令箭： “扇奴听令！” “奴才轎前恭立！”扇奴立刻同身走到了轎前。 “派你率領飛奴北上洞庭湖去，專訪老狐王下落，十日后复興堡相見！” “是！奴才和飛奴這就動身！” “要是确定老狐王不在水月樓中，就放把火燒了它！” “奴才遵命！” 扇奴率飛奴走后，狐王問道：“史幫主，你昨晚住宿何處？” “岭下的破廟里。”史幫主恭立著說，“雷公爺爺不僅喜歡宁靜，而且愛清洁，臭老叫花子全身發出惡臭，不敢進廟里住宿，怕雷公爺爺半夜里用鐵錘敲破我的腦袋呀！” “嘻，嘻，嘻……”狐王在轎內嘻笑一陣后說，“算你有自知之明！”停了一會儿，又說，“再過十天就是惊蟄了，銀龍在轎里會不乖的，請你代我雇輛轎子，把它送回絕情谷去！” “這……這……誰能進得了絕情谷呢？” “惊蟄后三天，到達絕倩谷外的‘陽池’，把它丟進池中，金龍自會來接它！” “是。老丐道命！” 史幫主辦事，最是快速方便了，隨時隨地都有徒子徒孫護衛在他的忽哨聲之內。他三聲忽哨后，立刻就有三個弟子躍到他跟前，他向三人吩咐了一番之后，三人如飛般向雷公岭下急奔而去。 中午時分，在丐幫弟子的嚴密戒備下，巨蟒銀龍被抬下雷公岭去了。 第二天清晨，狐王辭別了住持師叔，乘座轎下雷公岭，經自溪鎮后，沿安寶大道前進。 春天的田野，綠草襯托著紅、白、黃等各色鮮花，在陽光的照耀下，花的容顏十分俏麗，花的笑容洒滿了原野，令人目不暇接，美不胜收。釵奴在轎邊的花叢里摘了朵紅玫瑰，插在鬢邊的小發髻上縱身躍上了轎頂．她揭開青銅 蓋，把手中的另一朵玫瑰遞給了狐王。 狐王十分喜悅，在轎內興奮地唱道： 白云如夢水有情， 流出桃花片片新； 桃葉桃花同根生， 一浪春色屬何人？ 扇奴率飛奴北上洞庭湖去了，其他的奴才听不出歌中的含意，沒想到史幫主和著唱了一句： 桃葉桃花同根生， 他天資聰穎，不但唱的調子和狐王一樣，而且聲音還是同姑娘腔一樣， 一溪春色屬何人？ 釵奴坐在轎頂，大眼睛骨碌碌轉著，也跟著和了一句。 她的聲調与狐王的聲調就沒有分別了，簡直就象是抓王本入在唱一樣。 “哈哈哈……”史幫主跟在轎后仰頭大笑著說，“好在金扇公子不在，他若听了‘一溪春色屬何人’后，一定……’” “一定是你這臭老叫花子！”狐王光火了，“史幫主，你別以為我娘不准我叫你臭老叫花子，你就敢在我面前放肆了” “臭老叫花子我不敢，不敢放肆啊I”史幫主渾身一陣顫栗。 “兩拳雙腿！”釵奴坐在轎頂上，代狐王下達了命令， “快跑前進，午時赶到新化縣城！” 雙腿兩拳立刻奔行如飛。刀劍雙奴前頭開路，筆棍兩奴 轎左護衛，兩絕護著轎后，一支笛和史幫主轎后跟進。 釵奴今日心情极好，她高坐在轎頂上，著万紫千紅的百花，听百鳥放喉高歌，愜意暢快得完全陶醉在這美麗的大自然景色之中了。 轎隊快速地向前奔行。在縣城西門外一家招待來往客人的“四海客棧”前停了下來。這“四海客棧”因處安寶大道的中途，一些來往客商和旅客常在這里歇腳，生意十分興隆。“四海客棧”還是東經寶慶府接衡寶官道直達衡山，西經安化縣再走安岳山道，北上洞庭湖邊的岳陽府的必經之地。從安化縣城西走安益大道，便可到達湘西的商城益陽府，故而來往客商絡繹不絕。 “四海客棧”為客人提供住食，每天可容五六十人住宿，每餐也可供五六十人大吃大喝。 狐王的座轎剛在店前停下，就有兩個店小二立刻走了過來，躬身相迎。 狐王出轎，眾奴敬禮后，由釵奴攙扶著她走進客棧盥洗，接著又進入轎內。釵奴把飯菜端進轎里，兩人便在里面吃了起來。 隨后是史幫主与兩絕——耳奴和眼奴，一支笛和兩拳雙腿入客棧進食，然后換留下護轎的四缺去棧內進餐．待四缺食罷出來，總管錢財的一支笛負責算帳。 釵奴待狐王細嚼慢咽之后，。才端出餐具交還店小二，“嗖”的一聲躍上轎頂，一聲號令：“起轎！”眾人早已各就各位，釵奴命令一下，抬起狐王座轎就往新化縣城里奔。 轎隊奔行了半里路左右，正待進新化縣城時，狐王突然心血來潮，在轎內大聲喝道：“轉回去！” 眾奴二話不說，他們早已習以為常，十几個人象一個人 一樣，同時向同一方向后轉，動作既麻利又協調，由史幫主和一支笛在前，眨眼工夫，又回到了“四海客棧”．這次狐王的座轎不停在棧前，而是停在客棧右前方五支外的七星塔前六七丈見方的大草坪地上。 這座寶塔之所以叫“七星塔”，除了塔高有七層，表示 “七級浮屠”外，每層都有七個角，角与角之間，嵌有如手掌般大小的綠色琉璃瓦造就的護蓋，它露出塔身外約有五尺，這飛檐挺拔俏麗，在陽光照射下，綠瓦上發出閃閃的光華。 狐王座轎停下時，眾奴以為狐王是要進塔里去參觀，沒想到狐王在轎內喝道：“刀、劍、棍、筆四位大哥听令！”難得狐王又稱奴才叫大哥，“快去請‘四海客棧’的陳老板轎前相見！” 因棍奴耳聾，四缺行動時以刀奴為首。他向狐王座轎抱拳應聲：“奴才道令！”接著，他向棍奴揚了揚手，四缺即飛奔而去。 “眼奴听令！”狐王又傳令道，“速去通知刀奴，只准傷人，不許殺人！” “是。奴才遵命！”說完，眼奴也往店內飛奔而去。 原來這“四海客棧”也是藏龍臥虎之地。棧里的保鏢就有十二人之多，稱之為“十二縹手”。狐王請陳老板轎前相見，可不是有“請”就能“請”到的。 刀奴李劍、棍、筆奴進入客棧時，眼奴緊跟來到，說： “狐王有令，准傷人不准殺人！” 這也就是說，狐王已明令刀劍不准出鞘，筆棍不得取命。 “是。奴才道命！”刀奴眼眉倒豎，“眼奴，請你退回去！” 眼奴話已傳到，不便再留，只得奔口狐王轎前。這時，棧內已經傳來一片殺聲。 四缺被十二縹手團團圍住，為首的老大殺气騰騰地喝道：“你四人也不問清楚，此地是什么所在？” “早就問清楚了，這儿是龍潭虎穴！”刀釵說，“我兄弟四人是來硬闖硬碰的呀！” “陳老板是你們狗狐王說請就請得動的嗎？” 這為首之人話音甫落，刀王早已向筆王使了個眼色，筆王似閃電般乒乒乓乓地上去打了他兩記耳光。 “你們十二條狗腿子也不問問清楚，我兄弟四人是誰？” 十二人中有人開口：“難道你四人是……” “狐王轎前護衛刀、劍、筆、棍四奴！”刀奴驕傲地昂首說。 眼看這十二鏢手不是刀奴等人的對手，一個店小二慌忙跑入店里，一個穿藍衫的人，右手搖著下擺，笑臉迎人地走了出來：“原來四位就是江湖朋友尊稱的四缺啊！” 這四缺每人身上都有一個缺陷，所以都有自卑心理，宁愿被人稱作狐王的奴才，而不愿被人當面稱作四缺。陳老板這樣一說，麻煩就惹大了．要知道，狐王為了尊重他們，從來不單獨叫他們為“四缺”，而“三絕”卻常在嘴巴里溜進溜出地說。 十二鏢手听陳老板稱面前的四人就是威震武林，綽號“四缺”的刀王、劍王、筆王、棍王，頓時象泄了气的皮球，嚇得手腳癱軟，渾身上下抖了起來。 刀王听陳老板“四缺”一說出口，就怒不可遏地下令： “打！” 霎時間，僻辟啪啪一陣亂響，十二鏢手個個鼻青臉腫地倒在地上了。這十二鏢手也還算是些人物，可是与“四缺”比起來，那都是膿包了。他們趴在地上，爬也爬不起來。 陳老板見勢不妙，便轉身往屋后走，准備從后門開溜。 四缺是何等人物！他們怎能放過陳老板，人如“請”不到，狐王轎前怎么交得了差？ 陳老板剛一轉身，還未邁步，劍王的長劍已擋住了陳老板的去路。 “四位大哥，有話好說！”陳老板無法脫身，只得朝他四人作了個長揖。 “我四人沒話可說，”刀王道，“請你去見狐王；” “狐王？！”陳老板臉都嚇青了，“是那個在雷公岭上殺蛇王的狐王？” “蛇王不是狐王所殺，是她轎前的婢子釵奴殺的．你放心隨我們去吧！”刀王說，“你只要心地是善良的，狐王一定敬你為至尊至神！” 陳老板無奈，只得拖著沉重的步于，乖乖地跟著四缺走。 |
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