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五十三


  衡寶大道右側的黃狼坡是宁知縣陳尸的地方.宁知縣拋尸的林叢深處,尸体早已被人搬走了,鳥儿在樹椏間嘰嘰喳喳叫個不停,象在仰望白云高唱挽歌,為宁知縣發出哀鳴。
  二月里微弱的陽光,有气無力地從樹梢上散落了下來,被樹葉剪落得象一片一片的冥錢,撤滿了綠草如茵的林中地上。
  “誰?是誰呀?”一個頭戴桃花圈,手握洞笛的少女,率著四個持刀提棍的大漢,正在宁知縣陳尸處徘徊。少女憤怒地望著樹梢上“看熱鬧”的鳥儿們說:“誰吃了老虎膽,竟敢假扮我,殺了我干爹的外甥?”說著,她突然右手一揚,一把評過毒的繡花針隨手射出,十几只站在枝頭為死者悲憫的雀儿應聲落了下來。
  這發針的少女就是史幫主說的綽號針神的苗疆桃花公主,那跟隨她左右四個持刀提棍的大漢不用說就是她手下的“四怪”了。
  當今武林,誰能應付得了如蓬似蜂的繡花毒針呢?除了練就了金剛不坏之身的了空道長,只要他手中拂塵一揚,便可將蜂針掃落地上。還有就是五大武學宗師,兩神和高莫深可能也有這個本領。其他所謂武林高手,但只有看誰躲避的功夫好了。
  一走,追到复興堡去,務必要查出凶手!”桃花公主手中笛子一揮,就率領四任匆匆走上了衡寶大道。
  五人經過龍溪舖時,遇到了正在街頭胡說八道的鐘鐵嘴。
  “小弟姓鐘,名叫四海,人稱鐘鐵嘴,專斷人間生死事。我說哥儿大嫂們,种瓜得瓜,种豆得豆,种下罪孽,必有惡報,必有惡報!”他提高嗓門,重复說了一句一必有惡報”后,取下瓜皮小帽,在相攤子上擊打了三下后又說:“俗話說得好,善有善報,惡有惡報,不是不報,時候未到2”
  這龍溪舖類似白溪鎮,白溪鎮位于資水和白溪交匯的地方,而龍溪舖也在龍溪流入資水的盡頭,只是一在河東,一在河西而已。
  今天,是龍溪舖赶集的日子。鐘鐵嘴正說得起勁時,桃花公主剛好率著四怪打此路過。
  “諸位鄉親哥儿大嫂,可知道最近發生的一件天大的事,那确是一件天大的事啊!”
  “天大的事?”一句話吸引了桃花公主。
  鐘鐵嘴接著說了下去:“苗疆有個家喻戶曉的蠻女,她的芳名叫桃花公主。這個桃花公主嘛……”
  人們听到這里,紛紛聚攏,把鐘鐵嘴團團圍住。
  鐘鐵嘴繼續說道:“她的綽號叫做針神,一手使繡花毒針的功夫所向披靡,所以此人持技好斗,魚肉鄉里,稱霸苗疆,是個人見人畏的女魔頭……”
  算命的不鐵嘴斷生死,卻裝模作樣地說起書來了,這更增加了人們的好奇,听的人也越來越多了。
  四怪听到鐘鐵嘴罵主人是女魔頭,怒不可遏,正待要搗毀相命攤子時,被桃花公主出手制止了。
  “可万万沒想到的是這個女魔頭最近做了一件天大的善事,這就是我今天要對大家說的‘天大的事’……”
  說時,鐘鐵嘴抬起右手,用衣袖擦了擦嘴巴后,又接著說:“天下事有善惡的分別,還有一种卻是善惡不分.因此,我們常說的‘坏事做絕’,絕就絕在它是在善惡之間,使惡人拍手稱善,善人恨之入骨!我今天要說的‘天大的事’,當然指的是大善事;”
  鐘鐵嘴突然住口不說,向圍觀人群深深一揖,說:“諸位鄉親哥儿大嫂,要是想知道什么是‘天大的事’,請先賞賜小的三兩文錢,讓我能飽了肚腹,支撐著活下去,也好能再來龍溪舖給鄉親們再說段更精彩絕倫的‘天大的事’.這年頭算命的財路不好,小的走個‘旁門子’說段新鮮事通口飯吃。”說完,雙手捧著瓜皮帽,向人群討賞。
  只有五六個人丟了錢,且都只丟了一文錢在瓜皮帽中,准有桃花公主獨賞紋銀一兩。鐘鐵嘴對桃花公主深施一禮,一說:“姑娘賞賜,當有以圖報!”
  鐘鐵嘴走回相攤,又說了下去:“誰也沒想到,苗疆女魔頭做了件天大的事,也就是善事中的大善事!諸位要我怎樣細說從頭,從頭細說呢?”鐘鐵嘴賣起了關子,他要吊足
  這些人的味口。
  人們呆望著他,巴不得他快往下說。
  鐘鐵嘴搔了會頭說:“鐵嘴我就簡單明了,明了簡單地說吧.話說新化縣宁知縣……”
  鐘鐵嘴指名道姓地說地方父母官,引起了圍觀者的濃厚興趣,都瞪著大眼等他往下說。
  “宁知縣走馬上任后,強暴了十九個良家婦女.去年夏天,黃河泛濫成災,白溪鎮附近上千戶災民無家可歸,餓殍載道。府里撥賑災紋銀五万兩救濟災民,宁知縣心如蛇蝎,吞下了四万五千兩,無數災民因他而暴尸路旁!”
  “該死的狗官!該千刀万劇的狗官!”人群此起彼落地嚷著,對宁知縣恨之入骨。
  “沒想到此事被狐王知道了,把宁知縣帶到寶慶府里向知府大人告了一狀。這個知府大人明察秋毫,立即判為‘明日午時處斬’!”
  “該斬!”
  “該斬十二次頭!”
  “該把他的頭拿去喂狗!”
  人們憤怒地吼著。
  ‘該斬一百次!他是該斬。但諸位可知道宁知縣的靠山是誰么?”
  人們紛紛嚷道:“誰都知道,他是大內總監羅金峰的外甥呀!”
  鐘鐵嘴又問:“你們可知道桃花公主是何許人也?”
  “她是羅金峰的干女儿呀!”
  “這就對了!”鐘鐵嘴用衣袖擦了擦嘴后說。“這個桃花公主可是個了不起的女中豪杰,她認為知府大人明察秋毫,如果斬了宁知縣,羅金峰怪罪下來,知府大人吃罪不起,于是……”鐘鐵嘴環顧四周,這才說下去;“桃花公主大義凜然,她率門下四怪劫了刑場,將宁知縣帶走,在黃狼坡林叢深處,狠狠一記金掌穿心,把宁知縣處決了。她這樣做,是怕羅金峰以后假公濟私報复知府大人。各位鄉親父老,這當然是天大的事,請大家為桃花公主鼓掌致謝!”
  掌鼓個不停。桃花公主使了個眼色,命令四怪截住鐘鐵嘴,并砸爛相攤子。
  万沒想到鐘鐵嘴竟鑽出人群,一閃身人已在兩三丈外了,再三五個閃身,便已出了龍溪鎮。
  “好快的移形換位術!”桃花公主暗惊道。
  能知道“移形換位”的人,絕不是泛泛之輩。
  圍觀的人見事起突然,都紛紛散去,免得沾腥气。桃花公主卻仍站在原地呆望著鐘鐵嘴遁去的方向。她在想:“這個人究竟是誰呢?”
  她听說假桃花公主是沿衡寶大道而去的,不管她往哪里去,都要經過衡山鎮。而衡山鎮是复興堡的地盤,江湖中人往此經過的,都逃不過复興堡的耳目,且必會投帖拜見。因此,桃花公主決定去复興堡問個究竟。
  天色已晚,衡寶大道上,桃花公主五人行色匆匆。
  一前一后,一后一前。前頭是桃花公主和她手下的四怪在明月高懸,繁星閃耀下赶夜路,后面是假桃花公主,距离畝頭的人有五大之遙。前頭的人突然停下,后面的便慌忙蹲
  下來,以免被前頭的人發現了。
  狐王、曾對手下的奴才說,她能听出几里外人的動作來,這些在“三陽春面店”和几次大小場合中,她的表演都十分逼真,并令眾人不得不佩服。狐王到底有沒有這個本事,只有史半仙最清楚。但凡武林高手,只要把內家真力貫注于耳目,便可有超常人的視听。桃花公主是江湖上立了万的人物,所以每前進兩三里路后,立即凝神聚目,以察听四周的動靜。后面有人,怎能逃過她的耳B呢?后面的人蹲下去,反而更加引起她的戒備。于是,她邊行邊注意身后的動靜。
  又往前走了五里后,桃花公主發覺身后已無人跟蹤了,可前面卻有了伏兵,而且似与身后系同一人。奇怪!此人何hi超過目己,跑到前面去了呢?
  行行复行行。桃花公主走到路旁一排丈余高,三四大長,象篱笆似的麻竹邊。
  突然,一聲“啊——呀!”的狐狸叫聲象鬼鳴似的傳了過來,嚇得桃花公主和四怪不寒而栗。桃花公主到底非泛泛之輩。常言道,藝高人膽大,只見她探手入怀,一揚手,
  “哩”地一蓬毒針朝狐聲處疾射而出,少說也有兩百支毒針。
  桃花公主之所以被江湖人尊為“針神”,就是因為她可從任河一個方向角度發射毒針,而每發射一次,那些毒針就象鋼刀一樣鋒利,削金切玉猶如切豆腐般。
  路旁那排竹篱笆已應聲切下。從遠處看去切得整整齊齊,地上一溜只留下了尺余的竹節。
  “啊——呀!”又一聲狐叫聲從另一處竹篱下發出。
  又一蓬繡花針閃電而出。
  如此這般,叫了十多次,桃花公主繡花針射了十多次。
  成排成排的竹篱笆全被毒針削斷,在月光下象排排小樁。
  桃花公主頭戴各色布條精制的桃花圈,在苗疆,哪個少女敢這樣?那可是要格殺勿論的啊!因為她不許別人与她一樣打扮,誰學她的樣,誰就得死!這是她的怪癖。
  她的笛子里原藏有兩百支毒針,但當她听說狐王轎前笛奴的笛中也藏有毒針并只有六支時,便不再在自己笛內藏毒針了。
  她認為自己出身高貴,又有羅金峰這樣的顯赫親戚,自己應該与眾不同,要出類拔革,她要有的,別人卻沒有,別人有的,她絕不与人共相擁有。沒想到今晚惹上了大麻煩,當她毒針用完后,才發覺自己著了別人的道儿。這就是兵書上所講的“知己知彼,百戰不殆”了。
  假桃花公主把真桃花公主的底細全都摸清楚了。她知道自己沒法對付真桃花公主多如牛毛的毒針,便想了一條誘她發針的妙計,這也是狐王的過人之處。她這招一可探查毒針的殺傷威力,二可讓對方“針盡技窮”而束手待斃。
  真桃花公主卻完全蒙在鼓里,還以為真的碰上了狐狸,加上她平常大手大腳慣了,從不知道吝惜,所以片刻之間將毒針全部射完。在正式交手之前,她已先輸一著,必敗無疑了。
  假桃花公主在最后一排麻竹被削落時,躥起兩丈多高,飄身落到真桃花公主面前,一招“順水推舟”向左擰身,手中竹笛隨腰腿轉移向左,往后就是一劈。
  桃花公主反應敏捷,一招“轉身藏刀”,隨勢化解了假
  桃花公主的招勢。
  兩人各以手中之笛作戰,在衡寶大道上大打出手。霎時間,塵沙飛揚,已不見了二人。
  假桃花公主突然情招躍退五步,向四怪下令:“四怪,快与我將她拿下,她假冒我!”
  真桃花公主也說:“四怪,快与我將她拿下,她才是假的!”
  二人剛才一番打斗已令四怪眼花緣亂,加上二人服飾,身材,聲音,武器竟一模一樣,四怪已分不出誰是真桃花公主,誰是假桃花公主了。更何況這是在晚上,在朦朧月色下,怎么分辨,又能幫助誰呢?

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