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第二章 血染絕谷


  原來玉英目光失神,瞳孔擴大,那紅光并非好轉,而是日落之前,必有迥光,也是人死先兆。
  瓊娘失聲慟哭。袁玉英也熱淚雙流,龍女原生就俠肝義膽;而且以她身份,她可以左右麟儿一切,為著挽救玉英性命,忙止住瓊娘哭聲,攜著玉英的手,正容說道:“師妹,你我都是武林儿女,彼此有話,自然可以推心置腹,請恕我直言!”玉英含淚點頭。
  龍女又繼續說道:“你病勢雖然沉重,但依我看,總還有一線生机,只要能挨過一兩日,他必定可以赶來,而且,只要玉妹妹看得起我們,彼此都情若手足,什么事不可好好商量?不論有天大的困難,為著姊姊身体著想,我要代他答應一切!”
  惠元不由佩服霞妹妹凡事真能當机立斷,云天厚誼,無以复加。
  玉女云英,也暗中稱許不盡,但她和瓊娘彼此都知道,袁玉英生机已斷,無可挽回了。果然從袁玉英的臉上,露出一絲苦笑,那笑意、也不過如浮光掠影,一顯即逝,緊跟著,便是一陣急促的喘息,額角間,冷汗長流,手和腳,都顯得冰冷。
  龍女忙就著榻上,躍坐行動,雙掌一陣搓揉,其熱如熾,立向玉英丹田,輕輕貼去,還沉聲低喝道:“玉姊姊,速盡所知所能。利用本身元气,引發真火,我用乾元內力,助你一陣!”
  袁玉英的神智,几近昏迷,經龍女一提醒,雖然勉強振作了一下,但內家基礎太嫩,竟然配合不來,只好苦笑一聲悠悠說道:“霞妹妹,你這番心意,我在九泉,也得感恩圖報了,無奈我生机已絕,縱有回天之力,也難管住我七魄三魂!”稍停,又叮囑瓊娘道:“師姊,回山之后,無論如何,請你到我家里來一趟,父母年老,下有弱弟,依閭之望,勢所難免,他們誰又料到?養成這么一位女儿,會客死絕谷!”講到此處,早已痰涌喉頭,嬌軀巳漸顯抽搐。不用說玉英瓊娘,這一干多情重義的武林儿女,弄得悲切欲絕,連青蓮師太和苗疆公孫虛几位,也落下淚來。
  惠元把麟儿所贈的芝蘭仙寶和靈芝天露,都拿了出來,強著玉英吞服。玉英目光已散,看人只覺一片模糊,但神智卻還清晰,喉頭痰涌,無法說話,只有把頭搖搖。司馬倩霞,卻施展了全身功力,乾元內罡,已化無形為實質,從鼻中噴出兩股白气,只朝玉英鼻內直鑽。
  驀地一聲輕咳,玉英已吐出一口濃痰,卻還強振作精神,哀哀泣道:“死后遺骸,請運回祖籍,別無他求了。”又喚了一聲:“元弟!”惠元泣道:“姊姊還有何吩咐?”“請把他日常佩用的寶劍,給我看最后一眼。”元儿心似油煎,赶忙把軒轅劍解下,低頭垂目,一片虔誠,遞了過去,口中還嚅道:“玉姊姊,霞姐姐的話,麟哥哥會言計听從,再說,只要能對你病体稍有補益,我們就是犧牲性命,也沒有什么可以推辭!”
  此語一出,又引出一片悲聲。
  公孫虛和鐵蓑翁,淚洒羅衣,一同大歎道:“武林中有你們這班少年人物,如此多情重義,魔劫猶臨,上蒼也太無情了!”
  玉英把軒轅劍,放在胸上,摸摸劍柄,一雙失神秀目,早已涕淚漣漣,大約為龍女真誠所感,帶來一線希望,生机尚未全絕,故此時猶尚未咽咽气。忽有寒風一縷;激射而入,千絲白气,其涼透頂,朝著龍女玉英諸人頭上一蓋。云英惊叫一聲。龍女項下神佩,突發出一蓬碧光,朝著那襲來寒气一擋,惠元打出太乙五靈掌,還隨手拔出軒轅劍,對著門口一撩。來人冷笑連聲,身子一翻,倒縱而出。惠元也追出室外,一見暗中突襲的人,正是武成林和拾得子冷浮生,不由怒火万丈,正待仗劍一拼。木屋之中,突傳來一陣哀號,而且還夾著琵琶凄怨之曲,驀地高音泛微,殺气天來,琵琶錚錚之聲,聲聲入耳,只震得耳鳴心跳,意亂神煩,四面周圍,壓力驟增,渾身難受,一身真力,似已全失,軟綿綿疲憊不堪。
  惠元知道袁玉英業已死亡,那哭聲正是瓊娘云英所發,云英怒惱交加,悲己怜人,正忘卻自己也身在病中,手揮太陰勾魂七曲景厲害的煞著,五陰攝元之法。這類奇曲,系魔家最高傷人妙著,隱煞气于弦音,散人心神,生成幻覺,于是身受其害,五陰紛至沓來。待五陰醫彼湛原,正如以沙土投諸淨水,遂成為濁,真性蒙塵,邪念百出,安有不敗?武成林和冷浮生,早已全身抖顫變顏變色。正待引身后退。突從洞口上飄落兩人,一入低谷,即朝松林之內疾奔而來,雙方一照面,藏匪如中蛇蝎。
  武成林鐵青著臉,左有冷浮生,右有高天鷂,雖然被樂音震得人如大病,但不能不自裝英雄,冷笑道:“臨陣潛逃,武林顏面,已被你這昆侖敗類丟盡,今日大約是惡貫滿盈,有意叫你兩人前來領誅!不必走,先吃我一掌!”“麟哥哥!”那是惠元的叫聲!
  這一聲,充滿著血和淚!麟儿且不回答,他心里如五味瓶翻,酸甜苦辣咸,樣樣都有,一雙星眸,淚流不盡。群匪趁勢進逼,首由冷浮生發難,雪瓊珠散出一陣奇寒,白气彌漫,如風送輕云,往麟儿頭上就罩。這孩子,正痴痴的靜立著,也不回手,卻一把拉著天山神丐,雪瓊珠乃是玄冰之英,吹寒散霧,奇冷絕倫,一經襲人,即可使人凍僵。神丐本來無法抵御,但覺一股熱流,擴及全身,而且熱得渾身難耐,寒霧一罩,立覺熱冷均消,一身舒暢無比,不由暗里稱奇,他卻未想到,麟儿此次身入星宿海,采覓雪藕冰蓮,全仗天惠真人,贈靈藥把他護住,而且還服食那天材地寶的蓮藕,早已不畏嚴寒之气,并用本身元陽,連神丐也一齊護住。群匪一見冷浮生率先發動,不約而同的打出劈空掌風,風生百步,斷枝飄揚,那輪旋罡風之中,還夾雜著一种奇特罡力,黃光微閃之下,銳嘯惊人,錐心刺耳。
  惠元警告麟儿:“這是蚩尤掌,妥作預防!”麟儿立把右掌一翻,迎著掌風來勢,輕輕一接,驀地一翻腰,朝空一送。掌風如濤,勢可排山,一撞之力,只覺山搖地動,隱隱雷鳴,谷頂上,一塊徑可逾丈的大岩頭,立即擊落。
  麟儿緩緩朝后一躍,群匪卻趁勢往前一沖,匆匆奔出絕谷。麟儿和惠元,四目交接,彼此都覺對方清瘦很多,不由握手無語,相對黯然。
  那琵琶之聲,此時已突然中斷,哭聲不但未停,而且愈來愈厲,鮫人夜泣,巫峽猿啼,賺人落淚不過如此,“難道有人……”底下對話,麟儿不忍出口,但惶急之心,卻現于辭色。惠元流著淚,默不搭腔,卻緊握麟儿的手,匆匆朝木屋走去。
  三人一上樹,屋里已走出白衣龍女,肩插金幢,手持寶劍,翠眉帶煞,熱淚盈眶,一眼見是麟儿,凄然地喚了一聲“師兄”。雙方如磁引針,彼此都忘卻儿女習俗,情不自禁的擁抱起來。
  “袁妹妹傷重身死!”龍女一語道破,雙眸凝注玉郎,怕他承受不起這种刺激。果然麟儿全身抖顫,步履踉蹌入室。瓊娘云英和死者同在一床,袁玉英气已全斷,朱云英也命若游絲、瓊娘則大燒太熱,相去死亡,已只有一紙之隔,青蓮師太人也昏去,公孫虛和鐵蓑翁,垂首跌坐地上,如醉如痴。這种人間慘相,使人一進房,即有一种窒息感覺,麟儿扑近榻前,只覺一片模糊,長慟欲絕。龍女惠元,知道這种傷心之事,無法急勸,率性讓他盡情一哭,但救人的解藥,卻不能不先取出來。打開未婚夫婿的革囊,里面除了一枝天狼釘和几套換洗的衣服外,還有不少赤金,知道他家財富有,幼失慈母,嚴父卻代替了萱庭,這些赤金,當然是他那老父留給愛儿之用,囊中還有一段藕,一瓶丸藥。万里往返,志在求藥,天材地寶,价可傾城,但丹丸雪藕,如何配合使用?卻使龍女感到一陣迷惘,想問玉郎,他已伏在床上,哭得死去活來。
  惠元悄立在他的身后,跟著流淚。正在無可如何之際,忽有一只紅頸黑羽,渾身發亮的鳥儿,從門口一掠而入,見榻上玉女昏迷,那鳥儿以為她已身死,竟叫了一聲“小姐”,雙翅一斂落在玉女胸上,振翅悲鳴,吵叫一會,見麟儿猶伏榻長慟,似已触動他滿怀怒火。“老祖母的話,你都敢違背,竟把小姐害死,她如知道,只一橫心,不把你們統統殺光,決難消她心頭之恨!”
  惠元知道,這种鳥可作人言,這等靈禽,久經訓練,專能一心護主,遂也毫不為怪,反含悲問道:“适才小姐,扶病卻敵,体力難支,乃至昏絕,如今靈藥已來,雪藕和丸藥,我們還不知它的用法,否則,你家小姐,早就生還了!”那小巧靈鳥竟銳聲叫道:“不為此事,我還不來呢,絛雪丹和雪藕,可以同時吞服,不過藕需搗碎,和以清泉,但老祖母謂小姐傷勢太重,絛雪丹須連服三次,澄心調息,三個對時即可复原,她這麻煩,惹的太大了,人好之后,還立需返山受罰……”龍女忙如泡制,將藥調好,先与師執長輩,吞服之后,再服侍玉女瓊娘,一同飲用。
  瓊娘雖大燒大熱,但還稍有知覺,司馬倩霞,用手一探她前額,不由一陣傷心。
  又見玉女云英,一臉慘白,毫無血色,鼻息之間,僅存一息,不仔細,几乎察覺不出來,靈藥雖奇,但傷重如此,是否三丸見效,毫無把握,此女如身有不測,不但惠元抱撼終身,連麟儿也遭波及。霞儿心細,這一想,不由當場怔住,暗道:“他功力見識,比我高出很多,為著袁師妹,已鬧出偌大麻煩,無論如何,一錯再錯,先將他消殺悲慟,把人救活,而后動以柔情,慢慢化解便了。”想罷,忙將藥物遞与惠元,嬌喚一聲:“師兄,從速清醒,小妹有話和你細說!”輕輕一掌,擊向命門,挽著麟儿的手,往上一帶。小師妹正是麟儿心目中最愛的人物,兩人合在一處,心靈彼此有感,一掌動心,片刻見性,雖然淚眼模糊,人卻應手而起。龍女滿怀悲慟。
  一臉庄嚴,用自己羅巾擦干玉郎眼淚,拿了兩顆絛雪丹,塞了一顆在他口里,又強迫惠元也吞了一九,稍候玉郎神定气爽,即柔聲說道:“眼前已到嚴重關頭,袁妹妹人死無救,你我心頭上,已留下莫大創傷。瓊姊云姐,你我怎能徒事悲痛,坐失良机,看絕代紅,任其物化,掌門人如果責怪下來,那時你我將作如何交待?”這句話,入情入理,而且說得非常沉痛,把麟儿不由听得心頭一檁。因為云英病情更為嚴重,麟儿先為她探了一會脈息,俊臉上竟然泛起一陣蒼白,額角間也冷汗涔涔。
  龍女和惠元,也隨著變顏變色,几番出口想問,話到口邊又縮了回來。彼此沉默半晌,龍女終于開口了:“難道云姊姊可有什么危急么?”“真气渙散,一失難收,絛雪雖靈,縱好也恐難保住她一身功力!”惠元急道:“麟哥哥,她那性情,你不是不知道,叫她活著像一個平凡的人,她准會把自己折磨死。”
  “無論如何,且把她性命挽回再說!”龍女竟把她下額輕叩,服侍病人先把藕汁吞服,塞了一顆絛雪丹在她口內,著惠元用五靈掌力,從事推拿。麟儿把瓊姐姐仔細看了又看,見她人已清瘦很多,左臂創傷,兀猶未愈,淚痕猶濕,宛如著露芙蓉,她和龍女,有若牡丹幽蘭,各有獨胜,不由情切意亂,那眼淚,有如點點明珠,洒落瓊娘臉上,龍女怕他又牽動愁怀,悲痛難忍,遂道:“雪藕利于止熱。服食自有功效,且不論結果如何?先行吃藥要緊。”把藥物往前一遞,微嗔道:“還不代我喂藥?僅看作什?”麟儿強斂心神。輕叩牙關,把藥喂過,也顧不得別人笑話,拿嘴朝著嬌妻嚶唇一合,竟用吸气方法,助長瓊娘法熱歸元。
  龍女毫無妒意,依伴玉郎,頭上秀發,被曉風吹得凌亂,羅衣胜雪,宮鬢堆鴉,使人疑似白衣仙子,謫降人寰,清麗雅秀之极。兩股白气,其熱如熾,從麟儿鼻端,直冒出來,額角間也透出點點熱汗,倩霞溫柔恬靜,不時用羅巾拭去她的汗水。惠元也在為云英療傷,他的方法,卻又顯得特別。
  太乙五靈掌力,原是道家絕世神功,惠元己煉得有九成以上的火候,這神純陽煞气,且有療傷奇效,他用手貼著玉人胸腹,輕事推拿,一股奇熱擴及五內。
  這樣用人工松筋活血,導气歸元,朱云英的兩頰,逐漸顯得紅潤起來。
  惠元還未竣事,麟儿已功行圓滿。原來恙虫病可以使人發高燒,絛雪丹和雪藕,正是解熱除毒之物,藥力一行開,即有奇效,瓊娘于疾病發作之后,只覺頭痛欲裂,全身酸麻,漸至神志不清,失去知覺,昏迷中,突感熱流陣陣,往上直流,一入口腔,遁行消失!同時,丹田之內,似有一股清涼之气,上達頂門,下及足心,全身熱度,遂漸下降起來。
  這樣內外夾攻,自然治愈神速,瓊娘人已醒轉,一睜星眸,玉郎雙目紅腫,顯系悲慟過份,不由一陣心酸,攜著玉郎的手,眼光卻落在身前師妹遺骸之上,事情也很奇怪,突從玉英的嘴角,津津地冒也鮮血來,麟儿触景生情,忍不住哀號一聲,長慟道:“袁師妹,小弟無能,害苦了你,芳魂不昧,助小弟誅此惡獠!”又見玉英頭上青絲,竟剪斷兩綹,不由一怔神,默望瓊娘,半晌無語。
  龍女凄然一歎道:“此中事,非一語所能道及,情孽牽連,漫無了時,待小妹為師兄作主,事情已無挽救,想是劫數使然,如師兄早回半天,袁師姊或可躲過此劫,而今事已至此,不提也罷:“麟儿心里有數,除了流淚之外,還有什么可說的?空中突傳來一陣獰笑,毒龍叟竟用六合傳音,出語示警:“無知小狗,死期已到,從速准備受死,老夫即此就出!”麟儿憤然作色,星眸精光電閃,抬頭一嘯,聲作龍吟,掉轉頭,競朝窗外發話道:“季某已返金牛谷,血債必須血還,無須裝腔作勢,早求了斷,一決生死便了!”嘿然一笑,老魔頭似在眼前,軒轅、驪龍、靈虎,三劍脫鞘示警。惠元一掀劍眉,卻拿眼望闃云英,滿臉凄然神色,掌走全身三百六十五穴,手法俐落,愈走愈快,不須臾,云英也回過气來。因為昏絕太久,神智還略顯模糊,初則長歎一聲,茫然四顧,一眼瞥見麟儿。
  見他淚痕未乾,對自己卻顯得滿怀關注之色,龍女就依立他的右側,白衣胜雪,秀發如云,恬靜溫柔,嬌姿雅麗,連云儿平素那种自視极高的性格,也不覺大為心折起來,她自己也不知道,何以見著麟儿,似有不胜忸怩之感,同時還有一种特別的友愛,存在內心深處。這种友愛,她雖然极力隱藏,但有時無意之間,卻不免流露,好在惠元心如瑩玉,對麟哥哥更是敬仰有加,兄弟姊姊和好之情,在他認為,那是理當初此!
  朱云英苦笑地喚了一聲“麟哥!”底下便是一片沉默,忽又注意到龍女惠元等,已是全神准備,不由暗里一惊,急問惠元道:“難道祖父又將親來絕谷,實施攻擊么?”惠元只好据實相告。云英默然久之,忽對麟儿道:“軒轅、驪龍、靈虎、玉佩、紫幢,威力奇大,祖父武功,雖然出神入化,但也恐難抵擋,還望惠留一線香火緣,勿太過份使他難堪,他日朱云英必有以所報。
  麟儿憤然作色道:“如此一來,玉姊姊算是白死了!”話既出口,忽又想到云英臨危來助,義薄云天,生性又頗高傲,前次因為口頭不慎,几至鬧翻,這次焉能重蹈覆轍,惹她傷心?不由滿臉歉然,朱云英看了看玉英遺骸,粉目中淚落細雨,竟一改平日作風,幽幽一歎道:“你的話,我也認為有理,然而退一步想,卻又何常不可稍留余地!”話語略事停頓,又凄涼地繼續道:“許多事,眼不見,心不煩!我也不怨別人,卻深深地埋怨自己,為何离開父母,踏上江湖?正如春蚕作茧,把自己牢牢縛住,到頭來,還不是一堆黃土,千古埋恨?最多不過供人憑吊真正知音有几人……”惠元涕泣如雨。
  麟儿忙謝罪道:“我一時气憤,口不擇言,惹起云妹傷心,無論如何,我照你的話去作就是,快莫埋怨了!”
  火箭嘯聲利耳,還夾著一种森森狂笑,几于同時進入室內,那火箭,正朝著瓊娘的玉頰,如飛駛來。麟儿怒斥一聲,伸手一抄,把箭接住,猛然一抬腕,箭若流星穿云,猛朝堂外打去,早聞有人大笑道:“小狗還不出來領死么?”毒龍叟身入絕谷。
  群俠不由一惊,公孫虛和鐵蓑翁已霍然而愈,立對麟儿道:“我兩人在樹上觀戰,几方面均可照應得來,賢侄們只管放心應戰便了!”
  麟儿龍女和惠元,彼此不免一陣緊張,頷首而出,但見二條人影一晃,穿葉渡枝,落于坪上,毒龍老怪,裝束同前,依然空著一雙手,屹立如山,滿頭長發,把一雙銳利如刀的雙目,也遮蓋起來。除了拾得子冷浮生,在他身側,捧著香爐,爐內白煙裊裊,籠罩著這魔頭的頭部,其他匪眾,几乎傾巢而出,均是全副武裝,弓上弦,刀出鞘,威風凜凜,殺气彌谷。
  麟儿不由心想:“這一戰,決胜負生死,武成林自然死有余辜,連拾得子冷浮生也絕對留他不得?”忽又念及:“恩師紫陽真人,罪無可赦,常諄諄訓諭,對人必需心存忠恕,不是巨奸惡盜,罪無可赦,絕不准動則傷人,但今日情形特殊,縱使他在身旁,也說不得了!”麟儿一落,龍女惠元,即分左右。
  忽從毒龍受那眼中,射出兩道使人戰栗的光芒,出語更是冷峻可怕:“領死的難道就是你們三人?青蓮老尼她們呢?她們害怕嗎?”麟儿不禁怒罵道:“怕你!我們三個,你也未見准贏!要比斗,何用廢話?”那老怪哼了一聲道:“今日叫你逃出手,老夫從此不涉足江湖!你是否先行領死!”
  不待話完,老魔頭早已緩緩而出,微風吹動他頭上白發,只覺鬼气森森,麟儿把劍眉一掀,玉頰微酡,似笑非笑,似惱非惱,依然一雙徒手,除了鐃鈸寶劍外,胸前玉佩,閃閃生光,緩步出場,正待單人應戰。“麟弟且慢,十余年血海深仇,不能不先讓愚姊應付!”話聲甫落,紅光一閃,俏瓊娘已從木屋飛出,美人抱病出戰,麟儿又惊又怜,不待她飛近身前,已解下胸前神佩,朝她一丟,瓊娘伸手接過,立挂在項下,手挽金牛劍,緩步出場,朝著毒龍叟侃侃而談道:“殺人父母,不共戴天,走遍天涯,總超不出一個理字!武成林和徐吳三人,同為匪盜,害我全家,詳情已奉告,恕我不贅,今日薛瓊娘算是索命而來,陣前不敵,只怨自己學藝不精,長者如想出手,只有謹請稍候,我要憑雙掌一劍,斗斗那殺親仇人,單打群毆,悉听遵便!”
  毒龍叟還未開口回答,徐芳、吳文,早已忍耐不住,竟從毒龍里身后,縱步上場,兩匪朝天打了一下哈哈,手朝瓊娘一招道:“恕我兄弟一出手就是兩人,這是誓言所限,不能算是群斗,如果不愿,你也不妨另外添人!”
  “狗賊看劍!”
  紫光如電,卷起一片風聲,那是瓊娘的金牛劍,一出手,便是玉郎暗中所授的三百六十周天神劍招教,招名“雨敲春!”森森劍气,閃閃寒光,疾從四面八方,激射而至。

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