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第四章　喬裝盜寶

　　麟儿立感到自巫山之行，每落敗仗，雖然迭有奇遇，武功上逐漸增高，但畢竟因為修為日淺，每遇到江湖上那最厲害的人物，卻仍覺自己的武功，殊不足恃。這一來，不禁感慨愈多。
　　元儿心頭火發，反手一掌，將那大竹劈倒，气憤憤的朝著麟而道：“麟哥哥，別再為這些事情多作考慮，武林道上，多的是鼠偷狗盜之流，專一縮首畏尾。我們見怪不怪，其怪自敗，真正她明槍出陣，互較身手，如果她胜過我們，我陳惠元才深深佩服！”
　　“憑你這點本領，也在此胡吹大气，真是無恥之尤！”語音嬌細，分明出自女子。惠元勃然震怒，一聳身，“惊鴻沖天”，拔空十余丈。居高臨下，俯瞰全山，往西南西北兩處，仔細搜索一會，毫無所見，不由懊惱之极，垂頭喪气地返回原處，瓊娘不由拈巾微笑。
　　元儿說道：“人家肚也气破了，那惡婢卻偏龜縮不出，你不替人代出主意，反訕笑為樂，難道還幸災樂禍不成？”
　　他們情同骨肉，小節原自不拘，彼此埋怨兩句，原是司空見慣之事。瓊娘漫不為意，微笑答道：“都是你自尋苦惱，怨得誰來？”
　　惠元惊問其故。云姬卻代瓊娘答道：“這道理，說來簡單之极，因為川中四處都是山地，人家只需擇地掩藏，你本領再大，也無法覓獲，敵人故意激怒我們，迫使我們挺而走險，或分散實力，她好乘机襲擊，适才你勸你盟兄見怪不怪，為何自己卻憑地迷胡？無怪你瓊姊姊要訕笑你了！”元儿不由啞然失笑，忙手挽著麟儿，往前進發。
　　天山神丐和青蓮師太等三人的行蹤，本由神丐用堆石子的方法和后面的人，互相聯絡，可是愈往前行，聯絡暗記，竟爾消失。從壁山至隆昌一帶，一路均是重山峻岭，不但山勢綿延，而且為盜匪出沒之地，雖經官軍几度圍剿，只因林木岩洞太多，每值官軍一至，群盜立即化整為零，一俟凱歌言旋，又立即起而為害商旅，弄得附近縣府，頭痛异常，只有假裝不見，任其生長，好在盜賊有眼，對群俠尚未阻扰。
　　西行半日，前面師執長輩，竟不見半點行蹤。麟儿叫了一聲：“糟糕！”惠元也奇怪道：“三位師伯，都是江湖經驗至為丰富的人，尤以天山前輩，更是刁鑽古怪，走在后面，絕不至丟下我們不管，峨嵋派執川中武林牛耳，而且派了极厲害的高手，東下阻撓，莫非三位師伯，遭敵人陷害么？”麟儿點頭不語，腳下更加緊腳步，往前進行。碰巧天气陰沉，忽落下毛毛雨，惠元顧及二女，倡議覓地休息。
　　云姬笑道：“你們已練就罡气防身之術，雨雪難侵，就是瓊妹，乾元內煞，也有六成功力，真正怕雨的，還是我一人而已，不過我身上帶著雨套，披在身上，再大的雨，也無法透過，倒不勞諸位擔心呢？”
　　窮娘笑了一笑道：“山中草木，挨衣而過，如帶著雨點，打在身上，一樣的把衣服弄濕。依我看，還是覓地躲雨為宜，前面不是有所破廟么？吃過干糧，稍作調息多好？”
　　一所華光廟，卻坐落山之半腰，山并不高，雖非濯濯童山，但地為砂質，樹木稀疏，時屬仲春，猶顯得一片凄涼。
　　麟儿惠元，都是傷心人別有怀抱，不覺朝后招呼一聲，立即加緊腳步，往前飛躍，瓊娘和云姬，也卸尾而至，沿著一條石徑，直抵廟門。廟以年代久遠，門窗匾額，都已腐蝕墜落。
　　麟儿和惠元，讓瓊娘云姬，先行入廟。一進門，男女四人，不由嚇了一跳。原來廟里的神像，本已破舊不堪，也不知被什么人移下神座，置諸兩旁。神座上，卻另有三具神像，那真是肉身成圣的活神。靠左，化子打扮，打狗捧猶執在手中，當中，卻是一位比丘尼，手里的鐵拂塵，猶隨風飄忽，右面則是一位衣著檻縷的老者，他門都如泥做木雕，一動不動，老臉上都滿涂爛泥。不用細看，這三人正是被人家做了手腳，失去聯絡的天山神丐、青蓮師太和蒼鷹老人。論武功，他們已是武林一流人物，絕非尋常可比，如不是被人制去机先，點中穴道，那會任人如此捉弄，變成木偶泥人？
　　麟儿等人，赶忙跳上神座，把三人臉上的污泥，先行取下，用太清內力，把穴道解開。天山神丐，第一個回過气來，眼睛一動，即大聲嚷道：“老叫化這一次算是栽到家了。”
　　麟儿不好直勸，卻眨眨大眼，滿臉凄涼，一臉苦笑道：“為了小侄，害得師伯几番遭人暗算，我真不知說什么好！”
　　老乞丐哈哈長笑，聲震宇瓦，大約借笑聲排除胸中積憤，使人產生一种比哭還難受的感覺。繼而長歎一聲，宛如一只泄了气的皮球，手撫麟儿肩膀，羞慚滿面道：“我也是久涉江湖的人物，大江南北，提到老乞丐，無論黑白兩道，多少都得敬仰三分，想不到赶赴西川，除在江沿，只看到有一种奇异燈光，在我們前面晃動外，競連人也無法分辨，即被人用對空點穴，將我三人制倒，名副其實的變為泥做木雕！”
　　麟儿惊叫：“又是那提燈女人！”天山神丐迫不及待地問道：“怎么著？你已和她會上面了么？誰有這么高的武功？”
　　麟儿把云姬被人點倒之事，一一細說，只听得天山神丐不住的搖頭。恰巧青蓮師太和蒼鷹老人，也于此時分別被瓊娘和惠元救醒，聞及此事，蒼鷹老人，立陷入苦思，青蓮師太則悠悠問道：“那女人貌像，云道友可曾看出是否窈窕身材，貌似倩霞侄女？”
　　云姬笑道：“她一出現，即用強光把我眼睛照住，隨即用點穴術弄得我神智昏迷，不用說無法看清面容衣著，連影子也無法看到，不是聞到她的香味，根本還辨別不出她是女人，自出師門，江湖浪跡，這一次算是栽到家啦！”
　　青蓮師太，拿眼望了望蒼鷹老人，一臉嚴肅道：“二十年前，大江一帶，据云出了一位艷絕江湖的怪女子，手中提著一盞奇异燈光。不但武功卓絕，那性情更是喜怒莫測，一舉一動，如九天神龍，難見首尾。但此女在江湖上不過如曇花一現，据一般傳聞，說是峨嵋高手，惟真情實事，使人無法測知罷了。蒼鷹道友，出自巴山，或可知道此女一二……”
　　蒼鷹老人搖搖頭，臉帶困惑道：“峨嵋派在蜀中潛力最大，据說有一位极厲害的女子！”
　　老少計儀一陣，卻也弄不出半點結果來，只好存疑，苦只苦了麟儿和惠元，兩人空有一身武功，但當著自己的面，同行的人，被人戲弄，竟無法看出敵人行跡，不由對自己的信心大減。神丐三人，仍然走在前面。
　　春花含笑，百卉爭艷，江南春色，撩人情怀，玉英之凄然物化，云英之生死不明，一則負疚殊深，一則怀思不置。麟儿和惠元，天真活潑之狀，較往日已大為減低，雖則美景當前，仍無歡愉之色。
　　這一日，已抵榮昌附近，惠元倡議，進了飲食后，視天色早晚再行赶路。云姬拈巾微笑道：“元弟弟可不是四川人，几時學會了川中習俗，藉喝茶消磨時日？”
　　瓊娘抿嘴笑道：“他學會了几句四川土話后，每以川中自命，人家笑他是膺品，可把他恨得牙痒痒的，你當著面說他不是川人，無殊揭他瘡疤，他不把你气坏才怪！”元儿作了一個鬼臉，攜著麟儿，往前奔去。
　　驛道上，茶店极多，兩人揀了一家茶社而兼客寓的老店，不但可以呼茶解渴，而且還可以沽酒買醉。
　　惠元凄然一笑道：“此處后有松竹之胜，前有小橋流水之雅，雖說杯酒消愁，事屬不确。然而美景良辰，賞心樂事，又何必當面錯過？”麟儿自有同感，于是一同進店，喚來伙計，弄了几樣時新細點，連酒帶菜，兩者同上。
　　云姬把那翦水雙眸，朝著兩人掃了一掃，不由嬌笑道：“日已西斜，進城投宿，猶不如此處清淨，干脆，久坐一會，天黑后著店家准備兩間上房，住上一晚，明日赶路，豈不更好？”
　　麟儿和惠元，自然點頭應允，并還立即看過房間。正值華燈初上，門外忽有一种嬌滴滴的聲音，招呼店伙道：“店家，此處可有空房？”聲音雖然嬌細，似若有气無力，但語音清晰，字字悅耳。
　　開店的人，都是看人說話，見錢眼開，店伙走出門外，立聞那冷峻語聲：“本店住客已滿，無屋可容，此處离城不到一里，就煩貴客移玉！”隨著那女子同來的，大約還有一位生病的老者，先是几聲干咳，然后一陣喘息，語音上气不接下气，一昧的向店伙懇求道：“掌柜的，請你行行好事！我是一位生病的人，因為過份勞累，又患上了咯血之症，委實無法支持了。”
　　“店家，不論什么房間，只要有一床，讓我躺躺就行，我跟前有孩子服侍，一切絕不勞貴店擔心，如蒙惠允，真是感恩不盡！”店伙還想推脫。季嘉麟俠義天成，本來酒到唇邊，早已推酒而起，緩步出門，立將店伙喝住，并還怒斥道：“開店的人，不能与客人方便，爾后你是否需人上門？我隔壁猶有空房，為何不讓人家居住？”
　　麟儿衣著极為華美，又是武生裝束，店伙那敢怠慢？只好訥訥改口道：“那屋子原本有人定住，不過今晚可能有事不來，既然客官這樣吩咐，小的就讓他們住在你的隔壁便了。”
　　老者喘著气，頓首為謝，因為他撫胸垂首，沒法看清他的顏面，不過就衣著輪廓，此人一青衫，冠履不整，可能是一位五十以上的落魄文人。
　　扶著他的，卻是一位青衣少女。門口有燈光射出，那女的偶爾抬頭，一瞥之間，几使麟儿惊叫失聲。原來這女的太像龍女了，芙蓉面，柳葉眉，粉黛不施，而雅麗天成，瑤鼻凡唇，嬌憨万分，不是龍女喜歡著白，頭上還夾著紫陽夫人親自為她佩帶的蝴蝶夾，几使麟儿誤認為龍女到此。
　　無巧不巧，四日交投，那女子似覺微微一怔，忙含羞帶愧的垂著頭。那女子又复斂扶為禮，越過麟儿，扶著老者，由店伙領著，入房休息去了。
　　麟儿心目中，最愛的是自己的嬌憨師妹，對這位荊布衣裙，伴著抱病老父，而容顏又酷似師妹的弱女子，似乎產生一种极大的同情，如果龍女能伴著自己，則這种微妙情感，可能由師妹取而代之。想著想著不由呆了一呆，又怕瓊娘和惠元，發覺笑話，只好緩步返座。
　　用過夜膳，略事寒喧，瓊娘不由笑道：“我們何不回房，卸去草囊寶劍，談笑調息多好？”
　　臥息之處，原在后進，由廳前直入，左右兩旁，便是許多房間，瓊娘和麟儿，原只有一壁之隔。臥室原分几等，麟儿等人所住都是上房，進入瓊娘住處，茶房已把房間，收拾得异常洁淨。還未坐定，忽傳一陣箏聲，少女清歌，也隨風飄入。鱗儿原知音律，一听之下，便知彈者不凡，少女歌喉，更使人陶醉，所彈所唱，原是晚唐顧尤所作的訴衷情。纏綿悱側，韻味极佳，詞云：永夜拋入何處去？絕來音。香閏掩，眉斂月將沉。爭忍不相急？怨孤裳！換我心為你心，始知相憶深！
　　瓊娘朝著玉郎，微微一笑道：“男女相思之曲，原是膾炙人口，尤以心有所感的人，最易著迷，能彈此調者，想是可儿，既有流水知音之感，何不入內彼此慰藉？”原來瓊娘還沒有看出，那妮子的身材臉儿，酷似龍女，信口一說，原是打趣玉郎為樂，可不知麟儿卻以為她看出人家的臉容，故意調笑，不由滿額飛紅，意態大窘。
　　女人原是多心眼的主儿！不但瓊娘感覺奇怪，連云姬也覺事有蹊蹺。箏聲歌聲，如流水嗚咽，巫峽猿啼，頓挫抑揚，婉轉有致，使人哀而不傷。
　　云姬暗中把瓊娘推了一推，并還淺笑道：“詩所謂：“鶯其鳴矣，求其友聲？’既有雛鶯出谷，而且意在求友，你我何不就此偷瞧一下，真正人家有什么困難，說不定王孫多情，一擲千金，利人利已，兩得其宜，又何樂而不為呢？”
　　瓊娘笑道：“只恐王孫多情，來者不拒，弄得四處拖拖拉拉，日后霞妹責怪下來，我可吃不消呢！”
　　美人的嘴，最不饒人，可把人弄得又气又愛，她還朝麟儿眨大眼，臉若春花含笑，和云姬一同起身离室，偷看那彈箏的妞儿去了。兩室原隔著麟儿和惠元住之處，瓊娘和云姬，可不敢挨著人家的門儿，作劉幀平視，只好假裝院里散步，暗中卻往那妮子房中，不住打量，一燈熒然，青光四燭，那景象似覺凄涼之极。
　　室門半開半掩，羅幕低垂，還不時發出几聲干咳和喘息，大約老人業已因病躺臥，冗猶無法入寐而已。
　　少女就在燈前，手弄箏弦，自彈自唱，低回婉轉，涕淚漣漣。
　　瓊娘和云姬，這一下，可看清了，兩人目定口呆，几乎都不相信自己的眼睛，瓊娘感喟一聲：“好像！”隨著話聲，那嬌軀不由自主的朝著少女門口移去！少女恍如未覺，仍然是玉指翻飛，調弄箏弦。
　　由來紅粉佳人，彼此惺惺相惜，何況還受著曲音陶醉？云姬和瓊娘，自不覺暗中傾倒。疑立半晌，店伙添茶侍客，偶經其處，一見門口立著兩位淡俏佳人，不覺涎口笑道：“兩位小姐，既愛听箏，何不入內小坐。……”云姬嫌他敗人清興，正待喝止，室內少女，業已發覺，來不及擦干眼淚，業已推箏而起，蓮步輕搖，裙不帶風，雖然是布衣裙釵，一舉一動，卻顯得端庄雅麗之极，与龍女司馬倩霞的舉動，無不酷肖，越是如此，越引發云姬和瓊娘的好奇，干脆賴著不走。
　　少女皓腕微抬，輕開室門，妙目相投，似惊似愧，一時呆住，竟爾相顧無言。還是云姬老練，微露皓齒，淡淡一笑道：“耿耿良夜，偶聞清歌，一時情不自己，循聲而至，諸多冒犯，伏乞海涵。”不但俏語如珠，而且還盈盈一福。
　　少女淡淡一笑，玉頰淚痕未干，笑意中偏帶著三分愁態，輕啟朱唇，垂首應道：“身在客邊，老父抱病，閒頭金盡，道阻且長，百無聊耐之際，只有對箏舒愁，不圖一曲俚歌，有辱清听，辱承垂問，益增汗顏，如不棄寒微，何妨入小室小坐？”
　　瓊娘見她談吐文雅，清麗出塵，和龍女一樣的惹人怜愛，不覺眷戀之极，回顧云姬笑道：“既是這位大姊姊，一見如故，我們不妨略作打扰，只是恐惊動世伯調息，私心至覺不安罷了。”
　　少女笑一笑，肅容而入，還呼了一聲：“爹爹，女儿有客來訪。”
　　床上躺著的人，干咳了一陣，好不容易答話道：“琉儿，我躺著難動，你們不妨盡情一談，消磨良夜，常聞：出外靠朋友，今晚，如不遇著那位年青公子，我們連住店恐都成問題。”語罷，又連連歎息了好几聲。少女忙近榻前，替病人蓋好被褥后，立為客人張羅茶水，然后燈前細談。
　　那紫銅青燈，亮光不強，少女攜一包白粉，撤在油內，粉末入油溶解后，不但燈光立泛青白，而且還有一种淡淡香味。瓊娘不由大奇，詢諸少女，從何得此，且步問對方身世。
　　少女自稱四川梁山人，方姓，小字寶琉，為東川世族，慈母早逝，兄弟先后亡故，家道中落，稍剩田產，又為族中無賴，設法占蓋。慈父思不過意，一气成病，積勞成疾，遂不時咯血，到春來，病即加劇，遂設法遍請名醫，無如藥石投下，難望減輕，私心察祭，莫如何從，自己年事也淺，而且又是女流，無可奈何，只好指望在親戚協助之上。講到此處，少女不胜扭怩，玉頰更賽似玫瑰，欲待停止不說。但禁不住瓊娘云姬，一再慫恿。
　　西川樂山縣天樂講演，有一善而好施的員外郎金金羽，此人正是少女的姑父。獨子金綸，為少女的未婚夫婿，此日遠道西來，意在投靠，說來慚愧，然為搭救老父，不得不爾。
　　瓊娘見她身世可怜，又有這樣的嬌憨美艷，而且玉郎身上，天材地寶，應有盡有，世之癱瘓，無疑藥到病除，不由慰道：“姊姊不須為伯父的病過份擔心，師弟嘉鱗身邊，帶著不少靈藥，只要獲取一丸，即可根除宿疾，至銀錢財物，更是易為。”
　　瓊娘隨手拿出赤金三兩，雙手奉上，并笑道：“此微銀物，聊充世伯和姊姊路儀，敬煩晒納！”少女固辭，但經不起瓊娘厚意，只好典顏受之！惠元和麟儿，藉口尋我兩位姊姊，也走到少女室內，說也奇怪，那少女臉上，似乎現出一絲异樣光輝，但极力掩蔽，未為人所察覺罷了。
　　瓊娘代少女討了一顆絳雪丸，告訴服法后，因為身子顯得疲乏，男女四人，遂回房安寢。
　　翌晨，斜陽一抹，射入東窗，不但瓊娘和云姬，猶擁被高臥，連麟儿和惠元，也都酣睡未醒。麟儿內功，比其他這几個人高，一受陽光刺激，潛意識的本能，促使自己一惊，坐起身來，立覺眼花頭重，自己得釋道真傳，已練成百病不侵，延年卻壽之境，怎么樣也不會有這樣反常的現象。觀察睡在身邊的惠元，見他鼻息非常沉重，拿手捏他的肌膚，竟也毫無反應，武林儿女，絕不至睡中失去机警，變成麻木不之仁！
　　麟儿知道事有蹊蹺，而且情況嚴重，忙用蝻蛇內丹和絳雪丸，浸水天服，又給元儿如法泡制，頭腦立轉清晰，元儿也爬了起來。
　　惠元不失天真，揉眼問道：“麟哥哥，昨晚睡的好甜！”
　　麟儿苦笑道：“元弟莫嚷，赶決起來，我和你被入做了手腳，說不定還丟失了東西！”
　　元儿大吃一惊，枕上兩把劍，原封未動，一付鐃鈸，也擺在床前，麟儿項下的神佩，也在閃閃發光，不覺心中大安，臉含微笑道：“兵刃未失，也未傷人，難道敵人想偷取你革囊里面的芝蘭仙寶？”一句話把麟儿提醒，因為鐃鈸僧的六合神功秘要，其重要性比芝蘭仙寶要嚴重得多！匆忙里，打開革囊一看，不由跺足叫苦！
　　革囊里什么都在，惟有六合神功秘笈，早已不翼而飛，仔細檢查桌椅牆壁，卻未曾留下半點痕跡，窗門半掩半開，一望而知為敵人出入之處。
　　惠元惊震异常，手挽麟儿，繞道戶外，聳身從窗戶進入瓊娘屋里，一眼瞥見桌上留著紙條，書法韶秀，眼見即可知其出自女人手筆，略云：紫龍佩与六合神功秘笈，人以為寶，余戲而取之，垂手即得，三老門弟，如此而已，可堪一歎！姑念其年幼無知，倘能誠心悔過，跪叩本門祖師之前，妾當代為先容，既往不咎，否則自蹈危机，悔將無及，請自圖之。”
　　惠元惊叫道：“又是那提燈女子，做了手腳！只可惜無法見面！”
　　麟儿怔怔的望著字條，臉上時紅時白，似惊似愧，半晌，才凄然一歎道：“一念善良，當面受欺，寶琉女原与我們現身斗法，只怪我一時大意，受人蒙混，卻不自知，其實她這种鬼蜮之技，稍作防范，立可使其無法得逞。”
　　惠元如墜五里霧中，惊愕問道：“麟哥哥，你我几時見過她來？”
　　麟儿冷笑道：“昨晚彈箏的妙齡少女，也就是那盜書盜寶的人。”邊說，邊拿來藥物解救兩女。
　　元儿不由又是一悟，悠悠歎道：“她不是很像霞姊姊么？那么天仙般人的女子，誰也不相信她會做出這种出人意表的事，這真是以貌取人，失之子羽！”
　　瓊娘云姬蘇醒后，听說失書失寶之事，不由使瓊娘大吃一惊，頓足道：“別的失落還罷，玉佩系昆侖掌門結离之物，而且由霞妹借我，如今把丟失，日后如何對人……”
　　麟儿忙笑阻道：“事已至此，急也無用，怪只怪我們江湖經驗不夠；敵人把迷魂藥末，撒在燈里，我們竟毫無戒心，察看不出，待藥力一行開，功夫再好，也只有昏然入睡，這怎么辦？”
　　這件事，男女四人，大傷腦筋，經計議一陣，除沿途應注意峨嵋爪牙外，并還需處處提防寶琉女，以防万一。
　　离店西行，出了榮昌，一路雖是山地，但山并不高，而且林木不盛，走來趣味索然。神丐三人与麟儿的聯絡，仍沿前法，一路倒也未曾再遇事變，到下午，繹道上，忽飛來兩匹白馬，馬上的人，正是一位和尚，和一位年青的武生。川馬体型不高，短小精悍，但能運步如飛，如果獲得神駿之物，日行八百，絕無問題，這兩匹白馬，行駛之際，蹄聲极輕，揚尾振蹄，神駿非凡、确是名駒中极難得的珍品。馬上的和尚，身披月僧袍，背負朱紅錫杖，方面，顧盼自豪。看他這种气態，与其說是佛門有道高僧，毋宁說是武功卓絕，气性高傲的和尚。
　　那武生裝束的少年，卻也生得一表人才，只是雙眉帶煞，嘴唇略薄，太陽穴凸起老高，顯得內外功极具火候，腰間革囊鼓鼓，背上長劍，紅柄紅穗，連劍鞘也是紅色。劍長三尺有余，式樣奇古，劍柄上，還嵌著三顆明珠，一望而知是极為名貴的寶劍。
　　瓊娘一見這柄紅劍，粉臉下不由掠過一陣悲憤之容。麟儿和她并肩走在一起，正待詢問。馬上的那和尚和那少年武生，走到兩人前面，卻一把將韁繩勒住。白馬振鬣長嘶，聲如金鼓，前蹄一揚人立而起，和尚和少年，從容不迫，手執韁繩，那身子便似釘在馬上一般，一任鼓馬揚威，漫不為意。
　　惠元不由大怒，正待出手懲治，麟儿略施眼色，即把元儿阻住，四人屹立道中，气定神閒，恍如未覺。馬上少年來在和尚之后，這時卻是馬韁繩一帶，襠下加力，白馬往前一沖，來勢极疾，也不知發生何种變故，那白馬似遇著一股無形勁道，連人帶馬，朝后一退，馬儿嘶叫一聲，前腿一跪，后腿一蹲，伏在地上，不肯起來！
　　少年雙目一睜，略帶韁繩，硬生生地把白馬從地上拉起，坐騎并未受傷，可是無緣無故，名馬前沖之勢受阻，不由把少年嚇了一跳，拿眼望著和尚，半晌無言。
　　那中年和尚，先是一惊，繼而朗聲大笑道：“昆侖派的護身神功，果然不凡，且待貧僧前來討教一二！”語聲甫落，飄身一掠，塵土不揚，落地無聲，看了這种身手和態勢，麟儿對來人心里有數。
　　峨嵋四僧，除覺虛覺淨，曾在湖北鶴峰，彼此對手以外，掌門人覺明大師，武功最高，未曾會，還有那年齡最小的一位，法名覺性，前也未曾下山。
　　据江湖傳言，覺性和尚，武功之高，几可与掌門并駕齊驅，手中元陽杖，系峨媚伏龍寺鎮寺之寶，寶杖為千年藤木所制，杖的兩端分別裝著百煉純鋼的把手和尖端，輕靈鋒利，威震江湖，巴蜀黑白道，曾把覺性作為應誓的對象，經常互相告誡：“行事莫虧心，提防遇覺性。”也許正因為如此，造成峨嵋派一种驕橫跋扈之气，尤以覺性更是目空一切，一意專行。
　　惠元朗笑一聲，空著－雙手，緩步而出，手指覺性，故作挪揄道：“大和尚，身入佛門，五蘊難空，自以為背著佛祖的元陽杖，即可一意孤行么？來來來，久聞峨嵋得了兩本釋家奇書，內外修為，自稱高人一等，武林末學不自量力，愿徒手領教你几式絕學！”
　　覺性還未答話，馬上少年，劍眉一挑，反手一撥，紅光匝地，耀眼生寒。麟儿倏忽往前一縱，手指少年，沉聲喝道：“這是畢姊的赤蛟劍，事情還未了斷，她手中寶劍，卻被你奪來使用，這种不顧江湖道義，行同無恥，你得還我一個公道！”
　　那少年卻冷笑道：“打開天窗說亮話，誰也不用瞞誰！漕宇廟之事，本門引為深仇大恥，不報不完，百日之期，為時將屆。我們不敢說，你姍姍來遲，但卻叫人好等！我奉命下山，依禮接待，原免貽人口實，謂峨嵋派過于坐大，冷落客人！赤蛟劍不放在本門眼中，就是你要，我也可以雙手奉還，不過大師兄的太阿龍泉，那也是本門的神刃仙兵，比之赤蛟，似有過之而無不及事情尚未了結，你又何會還了我們？郭武祥身為峨嵋弟子，自有維護師門之責，欲以武功強弱，論江湖曲直，郭某先行接你一陣再說！”他這一自報名姓，不由使麟儿一惊：峨嵋弟子，楊立和以華，在漕宇廟一戰，都敗在瓊娘手下。
　　楊立的太阿龍泉劍，更被瓊娘用大周天三百六十四式神劍之術，震飛出手，鶴峰一役，劇戰陰山群魔，遂把此劍贈了上官奇，如果事情善了，人家當面索劍，拿什么歸還？而且師門至寶奇書，猶在人家手里，若以劍為口實，迫使事情無法了結，那情形卻也太可怕了。
　　郭武祥原是峨嵋三大弟子之一，因得門中一長輩青睞，武功最高，他和青城三鳳的熊玉儀，交往過甚。熊玉儀被擄，其時他正在鍛煉一种武功，自誤曠世緣分，否則，也難等到今日，早赶赴巫山，和麟儿等人拼命了。少年气性，誰也不愿服誰，兩條人影往前一扑，惠元和他斗在一起。
　　但聞劍聲震耳，紋火燭天，如六龍馭日，電掣霞飛，劍式不但凌厲之极。而且詭秘异常，身法手法，正是前所未見。錯非碰到了陳惠元，只有他在武林后起之秀中，除了麟儿龍女外，很少能和他抗衡。
　　他一雙肉掌，左穿右插，掌分五行，人轉四中，位移六合，身游八卦，彈指投足，嘯嘯刺耳。
　　雙方互不相讓，愈戰愈烈，劍光人影，糾作一切。覺性大師，手持禪杖，注視場中，一瞬不瞬，顯為這种惊險場面，全神吸引。云姬臉上，大露惊异之容，競問麟儿道：“奇怪！這少年的劍術，似得神髓，卻非峨嵋本門心法。江湖上，傳聞峨嵋派在十四年前，得了佛家的滅魔寶篆及其副冊，此子所使，或系寶篆所載，好在元弟弟得崆峒絕學，如是別人，恐早落敗了。”麟儿點頭稱是。
　　驀地紅光一斂，聲如裂帛，郭武祥收劍后撤，元儿正待追殺，對手冷森森的朗笑道：“你以為郭某不敵么？那想法真是毫厘之差，使成千里之失，不妨亮出兵刃，一同并一樹梢，五十合以內，互分強弱，有种就來。”
　　他也不等惠元同不同意，雙腳一點，燕子沖云，輕巧地扑落樹梢之上，那正是一株垂楊，枝柔葉嫩，一上樹，柔技往下一沉，但郭武祥的身子，如同粘在枝上一般，隨著枝葉，上下起伏，靈巧之极。
　　惠元不由暗中笑道：“這小子，真會賣弄！卻不知我已練就凌虛之術，‘蜉游戲水’、‘游蜂戲蕊’，早巳視同雕虫小技了，何足為奇？”一拔長劍，立用身劍合一之術，只見平地轉起一道銀光，挾著一片轟轟之聲，光華所至，不但使人有目難啟，而且枝斷葉揚，漫空激射，寒風如箭，砭骨難受，气勢极為駭人。
　　只聞有人贊了一聲：“好！只可惜略嫌霸道！”除了麟儿，連惠元本身，也頓感一惊。郭武祥趁机伺襲，紅光起處，“風卷殘云”，赤蛟劍為廬山鎮山之寶，威力不比等閒，劍挾雷霆之威，勢若排山倒海，疾剪而至。只聞清嘯一聲，如云天鶴唳，金玉交鳴，半空里銀光大展，籠罩而下。剎那間風生百步，雷聲隱隱，一銀一赤兩种光華，時起時落，乍合乍离，如珠轉玉盤，眩人兩目，似星飛丸跳，一落千里。
　　驀地金鐵交鳴，火花一瞥，紅光陡地往后一退，郭武祥的左臂上，衣袖全裂，大約還是惠元一念怜才，未曾逐下殺手，否則，以靈虎劍之利，元儿功力之高，郭武祥想不把左臂廢掉，絕不可能。元儿手撫神劍，气定神怡，星目含輝，英俊已极，對方惱羞成怒，凶睛暴睜，覷定元儿，冷笑一聲道：“果然劍術高明，郭武祥甘拜下風，不過認為就此不敵，郭某尚不承認。”旋探手革囊，暴喝一聲：“打！”
　　千絲寒光，其細如發，往元儿頭上，當頭罩落。寒絲射影，峨嵋秘技，震撼江湖，百余年來，未見有人使用，不想重現于今日！
　　只聞一聲暴喝，“惡徒敢爾”，嗆啷一聲，十彩流光迸發，光幕如山，把元儿一舉裹定，錚錚數響，寒絲四散，饒是這樣，惠元的手臂上，也中了兩針。銀針有毒，臂腕麻酸，也触起了元儿怒火，隨手掏出了一雙鐵燕金鉤，正待劈手打出。只聞有人清笑道：“此物過于霸道，拿來對付這种人，未免牛刀小試了！”
　　微風起左面岩石之后，突沖出一條人影，掠地如燕，塵土不起。仔細一看，還是一位紫衣少女，臉上卻用一付人皮面罩，除口鼻雙目，微露一點小孔外，其余都緊緊封住，听聲音，似是江畔所遇，駝背老人的孫女蘅春，但她生得一身臃腫。這少女，身材雖非窈窕之類，但比蘅春卻纖細多了。
　　郭武祥滿怀緊張，雙目凝注來人，手按赤蛟，蓄勢以待。覺性和尚，也從背上拔起元陽寶杖，緩緩走近郭祥武身邊，齒牙一咧，面貌猙獰，可怕之极！那紫衣少女對敵人卻視同未睹，珍重囑咐元儿道：“你中了敵人毒針，必須赶快設法取出，否則時間一久，毒針循著穴道，愈附愈深，等到毒侵五內，心髒麻痹，縱有解藥，也無能為力了。”
　　麟儿笑道：“蘅姊姊，峨嵋寒絲射影，原与江湖上的梅花針，大同小异，不過這東西比梅花針更為纖細罷了。”語罷，立從草囊里取出磁鐵一塊，立著元儿將梅花針吸出，并取了一顆絳雪丹丸，著其吞服，行若無事的和元儿并在一起細談不休，根本不把敵人看在眼內。
　　郭祥武心中大怒，正待仗劍而出，覺性僧卻一把將他止住，手中元陽杖，往旁邊一橫，沉聲喝道：“小輩，單打群斗，只管前來，有事，此處即了，不必再上峨嵋，以免費用。”
　　紫衣少女朗笑道：“大和尚，你也不見得比人家高明，猴急什么？要打，就請發招吧！”她不但語聲清脆悅耳，手法更為俐落干淨。抬手之間，卻拔出一把青銅劍，劍長也不過兩尺五六，上有斑斑銅銹，看似年代久遠，覺性似頗不滿，緩緩說道：“我勸你還是另行換劍的好，元陽杖神劍難擋，只恐你手上的劍，一撞即斷……”
　　少女打斷人的話頭，冷笑道：“憑你這點道行，就輕視我這把寶劍么？青銅劍的出身來歷，我犯不著和你講明，但是它正是元陽杖的克星，你項上禿頭，遇上此劍，可能促使搬家！”眼前紅光一閃。杖演“泰山壓頂”，杖尖鋒刃，迎風作嘯，錐心刺耳。
　　少女惊叫道：“好快的杖法！”偏頭點足之間，卻落在覺性大師的身手，手上青銅劍，冗猶抱著，迄未發招，這种疾快身法，不但云姬瓊娘，暗中佩服，連覺性和尚，也吃惊不小。但他武功确有獨到之處，驀地手持杖柄，一式“龍轉九天”，不用說杖勢疾勁，連那股凌厲杖風，也迫使人存身不住。
　　少女突把身子一翻，頭背兩處，几乎貼著地面，這原不奇！因為練就鐵板橋的人，都具有這种功力。可是她藉翻腰點足之勢，往前一彈，离地不到半尺，平射卻有兩丈余遠，覺性僧的寶杖和杖風，几乎擦身而過，卻未能將對手損傷毫發。
　　杖招未撤，紫衣少女，早一式“鯉魚打挺”，一蹴而起，頭上秀發，略顯零亂。她把劍交左手，卻拿右手整理云鬢，雖然因為臉上蓋著面罩，但那輕松之態，卻于舉動間暴露無遺。
　　惠元在她抬手時，目光無意看著她的手臂，似覺她臂上皮膚，不但干枯异常，而且隱皺紋起伏，難看已极，不由暗中惋惜道：“這樣一位絕頂聰明的女子，卻為何生得這般丑陋？真是造化弄人，如此已极！”紫衣少女，可沒有注意這些，嘴里仍然發出那悅耳的聲音，似在挪揄，又像警告對手：“這是第二招，你認為青銅劍，難敵元陽杖，我偏讓你三招！”
　　和尚一聲怒吼：“賤婢找死！”杖風如大海惊濤，隨著身子，直涌而至。這一式，過于迅疾，迫使人攻既不能，守也無法，眼看和尚杖頭，就要點到少女頭上。誰知道她把身子一縮，不退反進，疾逾狸貓，往前一扑，卻從覺性大師的左肋之下，穿出身后老遠。這种錯綜复雜的功力，實包含著縮骨移形，輕身御气的內家功夫，而且功力之高，絕不在元儿之下。
　　和尚隨手撤杖，一皺雙眉，暗里卻把真气凝運兩臂，驀地紅光扑閃，杖如雷撼山岳，寒風扑面，走石揚砂。杖頭發出嘶嘶之聲，巧點少女胸腹。紫光起處，少女一笑沖天，拔空三丈有奇，人在空中，折腰拳足，立變作勢下腳上。手中青銅劍，朝著元陽杖的當中，狠狠一擊。嗆啷一響，青銅劍跳起老高，紫衣少女，也趁勢往旁邊一躍，不住的察看手中兵刃。
　　大約覺性和尚也震得兩臂酸麻，以他自己的名聲和武功，居然在一招之內，几至落敗，口中怨气，絕難消滅。杖頭一緊，疾如神龍擺尾，猛若獅子搖頭，奇招怪武，層出不窮。剎那間，少女周圍，盡是他的影子，十丈之內，都籠罩在紅光閃爍之下。
　　麟儿和惠元，靜立一旁觀戰，但听麟儿出語警告道：“這是滅魔寶篆中的韋陀杖法，輕不惊塵，重能撼岳，一气兩儀劍，以渾圓虛幻，迅疾輕靈見長，用之恰當，不能制敵，也足以自保！”
　　少女似為麟儿指點，也突將身法一變！青銅劍立化作一道球形光网，把她身子里定，一任覺性僧窮攻暴擊，都被少女原封擋回，不過這和尚力大無窮，几次寶杖銅劍相撞，均覺抵御吃力。
　　簫聲裊裊，若斷若續，由遠而近，聲聲入耳。惠元不由笑道：“常聞空谷跫音，使人聞之而喜，不料此山卻有弄簫為樂的人，想的是高明風雅之士！”
　　麟儿哼了一聲，臉帶怒容，慍聲應道：“鼠偷狗盜之輩，如能附庸風雅，對先圣先賢；委實是一种莫大諷刺！”
　　惠元知道盟兄話里有因，正待追問。斜坡之上，卻出現了一位藍衣吹簫的入，那正是曾點傷天山神巧，掌震神鷹，偷去麟儿冰蓮雪藕，自稱蕭使君的中年文士。麟儿不理不睬，雙目卻注視場中打斗。
　　蕭使君卻也行若無事，緩緩地朝著蘅春走來，乘雙方正打得不可開交，突把鐵簫朝她一指，千絲寒風，直襲蘅春腦后，不由引發麟儿怒火，一揚手，即用乾元內力，把來襲的陰功，硬行擋回。
　　蕭使君若無其事，反陰森森地朝著麟儿一笑道：“小別經旬，功力又增進很多了。”
　　麟儿沉聲喝道：“姓蕭的，虧你也算是江湖長輩，与人交手，競用江湖鬼蜮之技一剪綹術，竊之物，今日相逢，你得還我公道來！”
　　蕭使君淡淡答道：“自古神偷八法，即列諸武林秘技之一种，你和人對手之際，連口袋之物，也保不住，那還爭什強弱？分啥高低？而今，你還未踏進峨嵋，即已失卻秘珍，据我看，業已無面再進，何不返回師門，把昆侖山的大小人物，一古腦儿都請了出來，這一來，兩派之爭，一了百了，以免拖泥帶水，豈不省事？”
　　話中分明帶著諷刺，麟儿豈有听不出來，正待回話，蕭使君一雙炯炯精眸，卻望著麟儿項下神佩，不住的打轉，臉上似有一种困惑表情。
　　這時瓊娘正依麟儿身邊，一對璧人，天造地設，蕭使君又朝瓊娘項下，望了一望，禁不住把頭點點，喃喃自語道：“太古神珍，原分雌雄，陰陽合壁，威力奇絕，要取，何不拿去一對？”麟儿知道他話中含意，明是指寶琉女竊取玉佩而言，故示大方，不加理睬。蕭使君陰險地笑了一笑，把場中打斗止住后，卻朝覺性和尚，耳語半晌，雙方朗笑一聲，即欲匆匆离去。紫衣少女，一聲清叱，“涼鴻掠影”，人影橫空，竟搶在蕭使君的前面，手持銅劍，指著說道：“高下未分，就此丟手想走么？憑你這支鐵簫，還沒有這种气魄！”
　　蕭使君一怔神，把少女仔細一看，先還覺得有點迷惘，待目光移到少女的青銅劍，略有沉吟，即淡悠悠地問道：“扶余青銅劍，倒也是武林一寶，不過，人家手上，未持吸鐵精鋼的寶刃，這把劍，倒也難發揮什么威力，早在五十年前，老夫即曾聞及，江漢神駝韓若甫，在黃海之濱，天意得著此物，為此，還鬧了不少事故，旋后，即未見駝子重現江湖，不想他這把劍，倒也傳了門人，只是你想攔住老夫！卻還差得遠呢！”
　　說完，立抽出鐵簫，划空疾旋，呼嘯作響。紫衣少女也毫不示弱，手揮銅劍，往前抵擋。剎那間走石揚砂，若大海泛潮，惊雷閃電兩人正打得不可開交。麟儿拔取背上雙鈸，一縱身，人如一雙大雁，從空掠落，雙鈸揚合之際，聲震山谷，六合爭鳴，無巧不巧，蕭使君鐵簫正敲在麟儿右鈸之上。
　　麟儿清嘯一聲，揮腕一揚，煞風如箭，竟把蕭使君震退三四步。他腦海里還盤繞著袁玉英和琵琶女的倩影，一則至死纏綿，一則生死莫測，心神受創，往日豪气，大為減低，稍事得手，即將雙鈸朝背上一插，面朝峨嵋諸人冷笑道：“季某此來，原踐百日之約，是非仇怨，面晤掌門，自可一了百了，半路上不用再打，如想施鬼蜮之技，可別怪我用重手法懲治你們！”
　　紫衣少女冷笑不依，卻要為元儿臂傷，找回過節，麟儿含笑勸止。
　　就在峨嵋派諸人殺羽的當晚，留宿三清廟。廟在山麓之傍，前有流水，后有山丘，几行修竹，一帶土牆，如略作梗息之所，頗能得靜中之樂，附近兩三里，人煙极少，四處都是梯田，春花二三月，江南草長，百卉開放，遠望處，群芳堆錦，五光十色，使人迷离。
　　廟祝為一白發老道，面善可親，并有門徒兩人，因為偏僻人稀香火不盛。生活頗為清苦。麟儿攜眾入內，老道竭誠相迎，晚餐雖無珍饈款客，但木耳黃花，竹筍香菌，清脆可口，更出年佳釀，殷勤勸酒，賓主相對极飲。麟儿惠元，不善飲，但亦有數杯之量，尤以傷心人別有怀抱，未免對酒澆愁，不須臾，紅暈上頰，眼若餛飭，廟祝猶舉杯相勸，瓊娘忙笑阻道：“惟酒無量，不及亂，敬謝道長盛情，即請賜飯如何？”
　　云姬抿嘴笑道：“他兩人是難兄難弟，都想藉杯中物，消除腹中梗塊，你雖在關頭阻止，留心他不領你盛情，暗中責怪！”
　　惠元嚷道：“自家兄弟姊妹，見著不對，自然要講！像你這一說，什么都得顧忌，豈不反嫌生份了么？”
　　引得大家都笑了起來，飯后，略事寒喧，廟祝即安頓諸人，分別就寢。
　　瓊娘、蘅春和云姬，同住后院廂房，麟儿和惠元，安頓殿后一客房之內。廟資雖不丰裕，但寢具卻還整洁异常。自鐃鈸僧秘授麟儿六合神功珍本后，以麟儿所學极廣，閒暇之時，即出書詳參，釋道心法，雖然彼此不同，但基保訣要，只需融會貫通，即可收到功倍之效，而今珍雖失，但麟儿早在失書之前。把書中內容，背得爛熟，不但自己于閒暇跌坐練習，而且一有心得，即傳授元儿，絕不藏私，故惠元自追隨這位鱗哥哥后，對于內功愛气，可以說進步很多。
　　兩人并排跌坐，閉目養神，互相調練六合神功要訣，佛家講究明心一致，物我兩忘，鐃鈸僧已得佛家神髓，六合神功是從靜中參悟而出的絕頂功力，初學极為困難，一經垂帘內視，惠元立感心猿意怪，腦海中，似覺琵琶女不但舌斷難痊，而且陰山掌教，正以五馬分尸酷刑，加諸玉人身上，一代絕世仙女，不但已弄得不成人樣，更于幻覺中，似見袁轉涵如凶神惡煞般，咆哮一聲，馬鞭一揚，五馬一聲嘶叫，四蹄飛動，一剎那，玉人肢离体裂，血肉橫飛，慘不忍睹。惠元惊叫一聲，禁不住冷汗涔涔，把麟儿也從定中惊轉，忙問其故。
　　元儿如斗敗公雞，星眸中猶含著一泡熱淚，含羞帶愧，陳述幻覺，只听得麟儿也落下淚來。彼此同病相怜，情感愈深，互相勸勉一陣，總覺意馬心猿。驀地嗆啷兩聲，軒轅靈虎，同時出鞘，神劍示警，顯示立有惡兆。麟儿惠元，不由大吃一惊，赶忙整裝下床，屏息以待。正是：意馬心猿傷往事，嗆哪一劍光寒生。
　　麟儿惠元，等到深更夜盡，自己房中，毫無變故，不由彼此－惊。陡听麟儿叫了一聲：“莫非她們房中有變！”
　　惠元早已迫不及待，一揚手，窗門應闔而開，兩人同時縱落戶外，几個起落，即奔赴瓊娘住室，一眼瞥見朝外窗戶，并未關閉，不由暗中著急。
　　兩人同時施展飛燕簡穿，一掠而入，床上蜷伏著云姬和蘅春，彼此口角流涎。蘅春的面具也掉落床下，星光射在蘅春的臉上，那樣子，可真伯人，原來她臉上浮腫，已經消失，可是那皮膚似變成一層硬殼，尚未脫落，而且皺紋重疊，作淡墨色，無怪其用面罩遮住全臉了。惠元對這位師姊，心存感激，忙拿手探她脈息，臉上突然出現一种傷感迷惘之色。
　　麟儿因瓊娘不在房里，早已心亂如麻，星眸往四處打量，察看人是否留有什么痕跡，窗戶之前，原擺著一經和朱紅桌子，就在右邊角落，掉著一條白底繡花的手帕，如獲至寶地，他把它看了又看；喃喃自語道：“冤有頭，債有主，她如有什么差池，我看你逃到那里！”隨說著，將手帕藏入革囊。
　　偶然抬頭，瞥見元弟傷感，忙惊問：“難道她們受什么奇傷不成？”
　　惠元泣道：“這是江湖上傳聞的子午問心掌！”
　　這不啻焦雷轟頂！
　　麟儿又惊又急，扑上前，雙手捧著云姬的臉，又把她眼皮翻開，端詳一會，傷者左邊白眼球上，現出一淡淡墨點，紅絲七根，成輻射，不仔細察看，還分辨不出來。他不由恨了一聲道：“好毒惡的賤婢！”
　　惠元歎了一口气，黯然道：“她兩人傷勢嚴重，看情形，不出七天。這种絕頂陰功，師母玉鎖夫人，据聞曾經習此，自嫁于思師，因為它過于絕毒，傷人即便無救，經過恩師婉勸，遂把這功力，廢了下來。兩位姊姊，這輩子算是完啦！”
　　他又摸摸云姬的手，感慨万千道：“人的善与惡，變起來也太快了。她不到一月的工夫，前后判若兩人，卻不料還得了這种結果？……”
　　他又想到，瓊娘不見，義兄心煩，語多無謂，徒亂人心意而已，底下立即忍住不說。麟儿那還不知道義弟弟的性情：“天真仁愛，俠肝義膽”，八字概括無遺，為了免除他的無謂，遂告訴他道：“這种陰功掌力，傷在心肺兩經，衡山前輩鐵蓑翁，曾傳授了一种秘方，不過其中有三味藥物，難于獲得。陳年田三七和翻天印(江湖上一种治傷的草藥)，已不易找尋，最難得的，還是那千年過山龍，(也是草藥的一种)，事到如今，急也無用，只好盡七日之期，踏遍窮鄉僻壤。假如傷者命不該絕，說不定藥物可以到手，否則人事已盡，也只有無可如何！”
　　看著惠元守住傷者，并須轉告廟祝，武林尋仇之事，不必過問，更不許宣揚，免惊世俗。大約因為敵人過于毒辣險惡，引發這孩子的戒心，今晚竟是全付裝束。
　　青巾包頭，中嵌紅玉，亮光閃閃，青緞武生裝”配著一付薄皮快靴，腰挂革囊，背負長劍，金鏡映目，風姿确是不凡。旋見微風起處，燭影搖紅，眨眼間，早已穿窗而出。云姬和蘅春，睡在床上，昏迷不醒。元儿掏過她們兩人的手帕，抹去口角的白沫，拿被將兩人身子蓋好，以免受了風寒。
　　蘅春姊姊，身上發出一种奇腥异味，這在女孩子，似反常情，不由触發了他的好奇，研究很久，才斷定她最近已食過某种藥物，一身腫胖，正在消除，原來的皮膚，必須脫盡，這股奇腥异昧，正是從硬化的皮膚上發出來的。触景生情，不由又想到玉女云英，如果定如幻像，他只有終身不娶，以酬答她海樣深情，默默想來，兀守燈前，不覺痴倒！
　　且說麟儿出了三清廟，暗里尋思，西蜀名山，以峨嵋青城為最，不如赶赴峨嵋，找尋藥物，倘若屆期無法到手，憑單人獨到，把敵人鬧他一個馬仰人翻也為同伴報仇。一時心急，竟施展草上飛行術，疾如脫弦之箭，一往直前。沿途，原是一帶山丘，密草林木，斜看去，似從身前一掠而過，驀聞身后有人嬌笑道：“好身法！”
　　麟儿惊顧。藍光一閃，還帶著一种幽香，從頭頂掠過，看身材，似是一位妙齡少女，長長的秀發，披垂肩上，細柳蠻腰，窈窕已极，過走邊挪揄道：“草上飛行，原是少林七十二技藝之一，在普通江湖道的前面，僅可擺盡威風，只是時代日有進展，這點功力，而今已成為明日黃花，過時之物了！”
　　麟儿那能忍受她的譏諷？立即加緊腳步，并用“靈猴幻影”与“牟尼身法”星飛丸瀉般朝前掠來。少女也朗笑一聲，笑似銀鈴，清脆悅耳之极，但她身法也陡地一變，便以霞飛電掣，長裾垂地，塵土不惊，往前直駛。
　　麟儿一怔神，知道遇上了絕頂高手，畢竟師門功力，不同凡響，飄身一掠，身法奇絕。周圍似有無數化身，繞著少女周圍，飄忽不定，清嘯起處，身子朝后一轉，气定神閒地屹立少女身前，攔住去路。雙方目光一接触，少女含羞帶笑，滿臉含嗔。麟儿卻如中蛇蝎，原來這身法奇俠，功臻絕頂的人，正是几番戲弄，使麟儿暗里吃惊的寶琉仙子。
　　她左臂挽著一具用黑色蛟皮罩蓋之物，右手拈著一條白巾，抿嘴微笑，嬌艷如仙，与白衣龍女，不恰是同一典型，而且音容相貌，也像到极點。
　　“喬裝盜寶”、“瓊娘失蹤”，都是此女杰作，麟儿愈想愈气，星眸中精光炯炯，覷定這位机警狡詐，身手不凡的少女，心想：“正是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫。那還讓你好好走開？”遂緩踏了兩步，全身滿著功勁，打算一出手便用狠招。
　　寶琉仙子笑一笑，低聲淺語道：“干么一見面，便似紅眼雞一般，誰与你有仇不成！”神情嬌態，語音動人，几似龍女站在眼前一般。也不知為著何故，麟儿把那顆恨她的心，又漸漸軟化下來。雙方四目交投，半晌無語。最后還是麟儿暗自警覺：“別再中她陰謀，出乖露丑！”
　　遂朝著寶琉仙子冷笑一聲，淡悠悠地道：“季某行道江湖，不諳鬼蜮伎倆，書寶盜去，自怨江湖經驗不夠，有目難于識破蛇蝎美人，是你今晚乘人不備，竟用子午問心掌傷我同伴，并還擄去我師姊，這一著，你不好好還我一個公道，我絕不饒你！”
　　少女含羞笑道：“干么對我么凶？意栽贓，法理不容，我問你，誰是你姊姊？憑什么說我擄你姊姊？”
　　麟儿探手革囊，取出那條白絹之帕，朝前晃了一晃，旋把雙眉往上一挑，殺机隱現，低叱道：“我問你，這條手帕，是不是你身上之物，明明潛入三清廟，仗著輕身術比人高明，等人熟睡之時，用子午問心掌，把人打傷后，擄我師姊，身上手帕，一時掉在桌下，無心露下行蹤，證据俱在，難道還容你巧辨不成？看掌！”掌字才出口，身若飄風，直欺而入，雙臂揮動，交連朝少女劈出三掌！
　　少女也不敢怠慢，蓮足一跺，往斜一縱，一味的巧閃輕避，堪堪躲過麟儿三招，不料身形定往后，她項下競現出一塊玉佩來，這連她自己也不知道，因為縱躍之間，無意中把東西露出，等到自己發覺，真贓實据，還不給人家看得一清二楚？
　　麟儿朝她項下一指，冷笑道：“你還有什么說？”少女噗哧一笑道：“這不和你偷去我的手帕一樣么？彼此都是贓物，据我看，一塊絲綾，還經過我親手繡制，這已經是千金不易的了？換來這塊玉佩，在我，已是有虧無贏，我們相識一場，就拿這點東西，留個紀念吧！”
　　麟儿見她居然想用一條手帕，換取自己訂婚奇珍，而且這東西，是師門至寶，日常都索在師父師母的項上，如何敢隨便送人，就是無心失掉，以難以向愛侶交代。’這一急，真非小可，舉指喝道：“玉佩奇書，兩者都是恩師手賜之物，縱令血濺五步，季某絕難將東西送人，而且你無故擄我師姊，我也得把你擒縛作為人質，有什么隨身家當，不妨盡量取出，恕我不欲多言！”語畢，拔取金鐃在手，星光月色下，紫芒矯矢，耀眼生寒。
　　少女粉臉一沉，面罩寒霜，嬌叱道：“你怎么這樣不可理喻？本門劫持的人，不過是廬山門下的女弟子，你憑什么代她擋橫！”
　　“那是我未來妻子！”麟儿把自己和人家的關系，一語道破。少女似乎吃了一惊，呆立半晌，忽又問道：“這面雌佩，据說另有主人，而且本人，還和我生得一模一樣，雄佩已經在你身上，怎么她也變成你的妻室，我就不承認，天地間會有這等巧合！”
　　“信不信，全在你！說來也是我師妹的不幸，她貌似天人，心如素玉，絕無半點瑕疵，偏出一位和她相貌相似，但心如蛇蝎的女人……”
　　麟儿正待濤濤詬詈，寶琉仙子卻嬌聲叱斷了他的話頭，旋又低低歎了一口气，那少女柔情，卻又与龍女無端巧合。麟儿不自主地又把她多看了几眼，厭惡之念，不由沖淡了很久。
　　寶琉仙子滿臉緋紅，嬌艷得像朵盛開的玫瑰。麟儿原有三痴念，這一來，四目相投，默然不語者久之。驀聞一陣簫聲，自遠處傳來，如流泉低咽，風泛松濤，音調奇古，极盡抑揚之至。
　　寶琉仙子似覺一惊，麟儿也想及瓊娘已落在人家手上，如有三長四短，不但無法面對恩師，就向龍女也沒法交待，赶忙收斂心神，冷然問道：“我們彼此既無仇怨，你向我盜寶擄人，如今必需交待清楚，否則我也只好令你委屈一二！”
　　他又向前逼近兩步，也不由引發寶琉仙子的怒火，俏語含嗔，道一聲：“誰還怕你不成？”燈上蛟皮罩，往上一撤，一道強光，青中泛白，朝著麟儿顏面，探射而來。這燈光，便是前所未見。麟儿一抬腕，將左鈸擁住顏面，燈光照在鉸上，發出強烈反光，無巧不巧，正好照在寶琉仙子的嫩臉上，把她照得也睜不開眼來。
　　伺隙猛攻，致胜之道！麟儿那肯錯過机會？扑上前，鈸帶風，鐃鈸出手便是“疏綺籠寒”、“淺云栖月”，鐃鈸上劈頭頂，中攻胸腹，飆風陣陣，疾勁無比，把少女頭上秀發和身上長裙，卷起老高。
　　寶琉女子挽燈光，隨著步法，不住的把燈光晃動，由于這燈光构造特殊，聚光良好，所燃又是一种前古油類，故發出的光線特別強烈，把麟儿照得眼花繚亂。少女躲過兩招后也立即報以顏色，玉掌翻飛，蠻腰閃支，覷定麟儿雙鈸來勢，掌掌往鈸底崩來，好重好快的掌法！
　　麟儿內力极強，腕力更大，惠元和龍女，論對招，也不敢和他硬拼，這少女，卻异尋常，柔夷轉掌落在鈸上后，麟儿即用內家真力，想將她一掌震開。
　　前推之力，竟軟錦綿的被人消除，因為扑擊之間，有時不免肌膚相接，馥郁郁的清香，已經使人有點消受不住，坏的是那柔若無骨的胴体，只一接近，更使麟儿腦脹神昏，無形中真力一懈，這才想到，霞妹妹确是秋菊春蘭，淡雅有致，和她在一起，如伴彩仙子；只有敬受的份儿，令人不敢稍涉逼進，這少女，模樣儿雖然和她不差什么，因為過于嫵媚，竟有三分春意撩人，麟儿不由發出一陣呆想：“如果霞妹妹在此掠陣，那該多好！”
　　臨陣對敵，只有鎮靜功夫才可應付瞬息万變，那容你胡思亂想？雙鈸連飛間，好几次竟被少女掌力震開，眼睛立被強光射住，如果少女當胸一擊，雖有神功玉佩，護住全胸，但也難免不受傷害。事情也成奇怪。
　　少女本可趁麟儿心神不屬之余，一舉擊敗對方，但是每到此時，她卻輕微的歎息一聲，把手一停，望著麟儿項下的佩玉，拿手撫著自己的一塊，怔怔的往旁邊一掠，星眸中發出异樣的光輝，似羞似笑的凝望著麟儿，不但那麟儿弄得非常迷惘，更有說不出的一番滋味，大約彼此都在陶醉的當儿，耳目失靈，旁邊卻有人冷笑道：“兩位武功都高，只緣相惜有心，未免真章難則”
　　麟儿和寶琉仙子，以人到跟前，尚猶末覺。
　　雙方不免同時一惊，紅暈上頰，羞愧難禁，一見來人，正是与峨嵋派大有淵源的蕭使君，寶琉仙子心生警惕，不由借故問道：“道兄你可住在峨嵋？”，蕭使君皮笑肉不笑地點頭答道：“貴派掌門，已派人下山接待，覺性祥武都一同負責迎接，沿途自應万無一失，百日之約只有三天，迎接嘉賓，爾我之責。”
　　講到此處，立朝麟儿喝道：“你們赴山踐約的，一共來了多少人？”
　　麟儿把臉一沉，朗聲喝道：“此次赴山踐約，男女老少，原七人，中途又添了一位同門好友！”
　　蕭使君不待麟儿話畢，立又追問一句：“江漢神駝韓若聲，是否一道同來？”
　　麟儿怒道：“你本屬江湖老輩，踐約者未到達峨嵋，即用卑鄙手腕，乘机暗算，盜寶不說，還用子午問心掌，暗中把人打傷，有無江漢神駝，你自己應該知道，何必明知故問？”
　　蕭使君拿眼望著寶琉仙子笑道：“這狂徒，膽子不小，死到臨頭，猶充硬漢，居然還當面侮辱道友，罪在難舍，我們犯不著和他爭口舌之利，一切往峨嵋解決便了，就此一道走吧！”
　　麟儿不由心中大急，縱身一掠，“秋雁穿云”，立將去路攔住。可是對方不容他穩住身勢，暴喝一聲：“狂徒找死！”
　　人似金鶯織柳，簫影一閃，便已欺近身來，剎那間人影暴漲，風寒嘯厲，蕭使君趁勢連攻五招。驀聞鏘鏘一聲，麟儿一合雙鈸，朝后疾退，把對手凌厲勢閃開，倏忽靠左一橫；因為身法太快，黑夜看去，似變成無數幻影。這孩子有心使坏，因為蕭使君每次勢逼，他不發招抵御，一溜煙卻落在寶琉仙子的身后，使君來勢難煞，簫招正用的“柴油迷香”，凌厲勁風，貫在簫孔之內，不但發出一种震人心魄的音響，而且身子朝著寶琉仙子沖來，眼看溫香軟玉抱滿怀，雙雙就得傾倒。
　　寶琉仙子玉掌一抬，一股無形勁气，往前一擋，立把蕭使君震退四五步，如說防衛自己，不得不出此下策，一震之后。即宜閃開，才是正理。可是這藍衣少女，手抱那奇异燈光，屹立如山，一動不動，粉臉上如挂秋霜，凜然不可侵犯，對蕭使君毫未稍假詞色。攻敵不能得手，未得同伴相援；反而挨了一下，不由把蕭使君气得變顏變色，立從鼻子內哼了一聲，森森冷笑道：“蕭某為友熱情，不料自惹煩惱，真是多此一舉！”立插上鐵簫；袍袖一拂，躍下山坡，幸幸而去。
　　寶琉仙子輕輕地歎息了一聲，似嗔似喜地望了望麟儿，可是麟儿心里正是千頭万緒，當著這位似友似敵的人，梗直難置一語。
　　驀地，她扭轉嬌軀，緩緩地朝著蕭使君的去路奔去，等到她走了，麟儿又自怨自艾：“為何不把她擒縛，作為人質？更為何不當面問她要藥，醫治傷者？”
　　還有很多很多的問題，但是問題的內容是什么？連他自己也弄不清楚！總之，男女間的關系太微妙了，為了寶琉女像煞霞儿，把嘉麟一顆帶著創傷的心，弄得上七下八。
　　遠處，雞聲啼曉，默計离峨嵋已不過大半日的腳程了。于是強打精神，疾朝正西飛躍，經歷一帶丘陵后，又复進入一座山巒，林木蔥郁，岩石頗多，循著羊腸小徑，又達巒頂，偶就石間流泉，掏水解渴，身后似有一絲寒風，當空掠到，潛意識迫使自己往旁邊一閃，順手把來物抄住。原是一段樹枝，裹著一塊土礬，寫著寥寥數字。
　　布上也未署名，但字跡蒼勁，而且自己和寶琉女的事，此人似乎也知道得特別清楚，這字跡，絕非出自天山神丐或青蓮師太等人，麟儿為探究竟，也在附近察看一會，來人竟把身形隱去，似乎不欲立即見面，只得罷了。山后石洞，一找就著，那是一處山石的裂縫，但并不深透，才入內，即見一位淡紅裝的女子，卷伏在地，麟儿不由鹿撞心頭，惊叫一聲‘‘瓊姊姊”，玉人似無知覺，默默寂無言，用手探心并無險兆，雖然放心不少，但猶扑簌簌的落下淚來。玉人在抱，似乎熟睡极香，翻開雙眼，白眼球上，并未顯示任何痕跡。
　　麟儿知道她已經免于子午問心掌之危，最難得是她隨身革囊神劍，卻是一件未少。偶探手囊中，卻發覺六合神功的秘笈和一只白淨磁瓶，用白藍羅帕包在一起。余香猶存，不用說，又都出于寶琉仙子的杰作。
　　約莫有一個時辰以上，瓊娘已經睡醒，一睜星陣，見抱著自己的，竟是朝夕相守的玉郎，目睹眼前四周，卻是一處石洞，不由使瓊娘大惑不解，麟儿遂將昨晚經過，一一說出，還恐玉人酸勁大發，不免忐忑難安。
　　瓊娘淡淡一笑道：“你和元弟，因為太過聰明，乃至都難免桃花劫運，霞妹妹對人家以寬大為怀，只要彼此心心相印，不薄幸之圖，她能諒解，我還有什么話說？”
　　麟儿复又把自己剖白一番，謂此生妻室，絕不作第三人想。瓊娘悠然歎息道：“万般由命不由人，未來之命，此時逐爾斷定，未免言之過早！”
　　复又柔情万种地笑了一笑，彼此溫存，极盡縫縫之能事，還是瓊娘記念受傷的人，惟恐曠時日久，難于解救，遂催玉郎，速返三清廟。午后抵達，不但惠元株守房中服侍病人，連廟祝也愁眉苦臉，為之著急不安。
　　麟儿瓊娘一到，惠元立即跳了起來，惊喜若狂道：“鱗哥哥你連瓊嫂也救回了么？兩位姊姊，從昨迄今，一直昏迷未醒，我擔心那千年藥物，可遇而不可求，如未獲取，你絕不會空手返回，姊姊們有救了啦！”
　　友愛之情，溢于言表，連廟祝也不覺為之桀然，這老道世故頗深，知道武林中的事，有許多不為外人道，遂借故辭出。
　　途中一切情形，惠元自然不免動問，麟儿率直，自然是有問必答。惠元把手帕和藥物，看了又看，還不免把頭搖搖，歎息道：“此女行止，也可說是性情中人，只恐日后又要糾纏，好還作罷，否則，又將使人多添一重恨事！”
　　為救傷者，取出藥物，那是一种碧綠丹九，大如黃豆，細數，一共卻有一十三顆，由瓊娘服侍病人喂過藥，一同守著榻前，靜以觀變。蘅春臉上硬化的皮膚，有的地方，竟凸起老高，惠元天真稚气，戲以手指輕輕一戳，竟似虫蛻一般，應手而裂，輕輕一揭，划然自開。這孩子惊叫一聲道：“麟哥快看！”
　　麟儿和瓊娘，知道事不尋常，雙雙仔細一瞧，也不覺暗暗稱奇不已。原來舊膚蛻脫，初長新皮，又白又嫩，如果全身一樣，保證又是一位絕代佳人。惠元還待再揭，麟儿笑阻，著其自行落脫，以免偃苗助長，無益有害。三個時辰以后，云姬和蘅春，都已睡醒，一身奇傷，爽然若失，只是蘅春因面具脫落，現出那付奇异尊容，弄得羞愧難禁。
　　當天下午，惠元問麟儿要過蝻蛇內丹，瓊娘惊問其故，惠元含笑不答，卻交与蘅春，細語一陣，春儿不胜扭怩，但也喜歡接著。
　　不一會，蘅春卻在房內，閉門洗起澡來，這一洗，費時极久，待啟門而出，卻變成一位絕代佳人。原來這妮子，全身浮腫，竟是幼時感染山嵐瘴气，但她先天秉賦极強。相隔三四年這后，才漸漸發作，當時擅醫之士，都未從感染瘴气著想，病未探出，藥石亂投，未蒙其利，先受其害，待到病勢轉劇，全身臃腫，誰有這种靈藥，能把它扳轉過來？
　　扶桑姥姥，喜愛麟儿，暗傳絳雪丹，此物自能清除百毒，加以江漢神駝，自鱗儿走后，除了讓孫女吞服此丹外，并用元陽內熱，解蘅春解除余毒。
　　第二天，蘅春身上的浮腫，逐漸減退，但皮膚卻大起皺紋，而且漸漸硬化，不由心里一惊，奔告祖父，江漢神駝，笑稱無妨，并立著春儿，暗中追嘉麟等，相机協助一臂。她身上的皮膚，再過數天，本可脫落，無如惠元想到蝻蛇內丹，為天地珍物，同時如把蘅春身子泡在熱水之中，讓那又干又變性的皮膚，受著熱水一泡，當可脫落無疑，根据經驗，每當皮膚病初愈余毒欲淨未盡，難受發痒，利用蝻蛇內丹，清除余毒，自可收效更速，這一想，果如所愿。少女蘅春，因為身患奇疾，每攪鏡自冷，傷心万分，經過這次淋浴，全身膚色，几同蛻變，撫臂摩挲，又嫩又滑，不覺惊喜若狂，于是感激惠元之心，油然而生，平靜的心靈上，不由泛起陣陣漣漪。
　　扶鬃理裝，稍加修飾，渾身淡黃，容光煥發。論容色，實与瓊娘玉女，互在伯仲之間。眾人一見，不由惊奇過望。目光炯炯，集中掃來，均欲先睹為快。蘅春弄得羞槐難禁，由不得扮臉低垂，含笑謝道：“妹子能有今日，全賴諸位兄弟姊姊，惠賜靈藥，而今痼疾已除，大德不言酬，恕妹子只有銘諸五內了！”語罷，深深一福，嬌美無比。
　　惠元朗聲大笑道：“蘅姊姊，當聞君子不奪人之美，你這奇疾怪病，能獲根除，全是鱗哥之力。絳雪丹和蝻蛇珠，這兩种稀世靈藥，除了他，沒有人能二者得兼，元弟弟不過慷他人之概。速快向他多致謝意吧！”
　　麟儿忙笑道：“自家兄弟，不分彼此，照你這一說，豈不顯得我們彼此生份了么，快莫如此！”蘅春也一笑而罷。
　　當晚，猶留宿廟內，惠元因為鍛煉”一气兩儀劍術”，一個人溜了出來。
　　廟中后院，原是一處空地，四周頗具异草奇花，綠竹几行，青蔥欲滴。
　　元儿拔出靈虎劍，銀芒閃爍，劍气森森，于是按著江漢神駝，所演所授，一招一式皆操練起來。這套劍術，為崆峒絕響神功，据云，系道家廣成子所創，比那流云劍術，要高超穩多，劍式出手，便是一溜銀光，如飛虹瀉地，劍身，被內家真力所注，發出一陣嗡嗡之聲，俄而，威聲雷響，交相并作，周圍十余丈，全被劍光所籠罩；威力之大，使人駭目惊心。
　　劍術全套，有八十一式，采九九歸元之意，前面四十九招，雖然錯綜复雜，威力奇大，但還可使人分辨清楚，最后三十二招，竟引發太极兩儀元磁力，只聞一陣絲絲之聲，元儿驀覺手中神劍，似被東西壓著一般，愈來愈重，不到十式，早已冷汗浸淫，真气不繼，不由大吃一惊道：“按照這般舞法，不待敵人攻擊，也把自己累死！”一時無法，只好把劍式慢了下來，那絲絲嘯聲，立即減弱，手上也輕了很多。
　　元儿覺得這劍招也太過于憋扭，如不能把個中理由，詳為推出，那威力似乎無從發出。偶將身形轉動，面北揮舞，頓覺手頭一輕，劍式加快，嘶嘯之聲，遠胜如前，不由心中困惑不已，突憶及麟儿傳授的六合行動，及天音樂理，將丹田真气，透重樓，運四肢，將劍气一配合，立覺功力大增。反复運用，只見霞飛電掣，銀雨紛紛，本門失傳已久的劍式，不但完全恢复，而且摘取數家之便，威力大增，只有一點不解，劍式運用，必循南北之間，否則必感劍身奇重。眼看九九之式將完，感聞有人嬌喝道：“好悟性，好劍法，得此奇招，直可圖武林，橫行天下！”黃影一閃，幽香隨風而至，一嬌滴滴的少女，扑近身前，眼看正是蘅春，不由笑呼一聲：“姊姊！”立將劍式收住。
　　蘅春拈巾微笑，那翦水雙眸，盈盈的注在惠元臉上，似覺歡欣無限，口中還不住的嘖嘖稱奇道：“愚姊浸淫這套劍術，將近八年，最后三十二招，施來最耗真力，還是祖父惜我，把道家內功心法，舍繁就簡，不厭其詳的傾囊而授，但而今運來，還是感覺十分吃力。”
　　惠元遂把自己所悟，概略一說，只听得小蘅春頻頻點頭，贊不絕口。
　　古今以來，人皆有感：“月下看美人，越看越愛！”蘅春的玉貌，對元儿确是一种誘惑。但惠元猶不自覺，忽聞春儿嬌笑道：“今晚星月薄佳，人生須及時行樂，我們何不略事散步？以爽心神？”院中桃李開花，春儿似覺雅興大發，竟把人面桃花之事，詢諸惠元。元儿幼由悲真夫婦熏陶，經史滿腹，崔護之事，自然久已膾灸其口，于是繪聲繪色，講了出來，元儿人本天真，口才又好，動人之處，竟把春儿听的簌簌淚落！
　　“明天崔護重來，人面何去？”由于春儿的哭，使他又想到了玉女云英，濃艷如花，情深似海。仁心慧質，千古所難，無論物換星移，天荒地老，使元儿對她的怀念，只有隨時刻而加深！元儿不知不覺間也落下淚來。蘅春偶而動問元儿身世，甚至問及堂上父母，是否健在？兄弟妹妹，更有几人？……不由使元儿心頭一惊，但他仍然据實相告：自己是一位無依無靠的孤儿，幼由恩師攜帶上山，師門恩義，父師兩全。
　　蘅春不得為之動容，繼而一笑道：“祖父和貴派，淵源极深，但此事除了大悲真人夫婦外，江湖上知道得很少，甚至連真人夫婦，也以為家祖父，早已仙逝。愚姊父母早逝，死因不明，為著此事，祖父曾踏遍三山，遨游五岭，是否已有線索，迄今尚無明确表示，愚姊身世，几和賢弟不謀而合呢？”
　　元儿又是一惊，半勸半慰的敷衍几句，遂怀著沉重心事，默默無言。春儿的睫毛上，猶接著几點熱淚，嬌艷得像玫瑰著露，葉底臨風，和玉女云英，真是芙蓉牡丹，各擅胜場，忽又輕輕淺笑道：“賢弟文才武功，造詣不凡，前途正如花似錦，不可限量，何不珍惜前途，早謀家室，如需愚姊相助，雖赴湯蹈火不辭！”語罷，又复長歎一聲，語含深意凄婉動人。
　　此時星月在天，繁花遍地，男女兩人，喁喁細語，相對似應有情，無如惠元情有獨鐘，美人殊恩，最難消受，仰望星河，痴立不語。蘅春似已發覺，也不覺為之黯然。忽覺枝頭抖顫，三條人影，掠空而來，一近身，即聞有人嬌笑道：“常聞才子佳人，花前月下，低論婚嫁，兩位弟妹，不讓才子佳人專美如前，我們倒得致賀了！”只說得惠元和蘅春，紅暈透頰，羞不可仰！
　　瓊娘心思細致，一見蘅春睫毛上，淚漬未干，暗中一怔神，不由把麟儿衣角，拖了一下，他也立時察覺，玉人向他耳語道：“這中間大有文章，否則彼此只有快樂份儿，伺至會哭？你看，人家情有獨鐘，一心一意，惦挂云妹，何常像你一樣，眼前霞妹不在，即和那什么寶琉仙子，任情糾纏！”他們原是笑謔慣了的，麟儿也只好拿著她的手，捏了一捏。
　　當晚，蘅春黯然歸寢，惠元似也覺得疚意重重，心神不屬。一晚度過，第二天清晨，男女五人，黎明即起，阮囊里多金，厚酬廟祝，立即朝峨嵋進發。峨嵋山為佛道盛地，因兩山相對，如蛾眉，故亦有峨嵋之稱。山在蜀之峨嵋縣西南，主脈自岷山分出，蜿蜒南來，三峰突起，謂之三峨，即大峨中峨小峨之分，海拔千余丈，气勢雄偉。山有佛光之胜，新雨乍睛之夜，偶見螢光万點，載沉載浮，有如万家燈火，明滅無定，佛家稱峨嵋為光明山，不無所本。
　　這一天，已是黃昏時候，樂山城里，來了五位少女少男，正是麟儿等人。
　　离百日之期，已只一天了。五人找店投宿。長發客店，算是城里最大的一家，由麟儿惠元為首，正待落店，店伙笑臉相迎，還未開口交談，對面茶社里，卻閃出一藍衣漢子，一臉詭秘驕慢神色，店伙一見，似有畏懼之容，那漢子一招手，立便如奉御詔般，忙赶赴跟前，漢子哼了一聲耳語數句后，即便离去。
　　惠元正待動問房間情形，店伙態度立形冷漠，愛理不理道：“本店各房客滿，無法留宿，請貴客自便！”數語交待過后，竟視同未睹，不再答理。惠元暗里气道：“格老子，拿錢住店，還得受小人閒气，這家伙，我們真應該收拾收拾他！”
　　他一向天真！有時還不免任性，劍眉一挑，正待理論。麟儿笑道：“元弟，此處不留人，自有留人處，何必与人一般見識？”元儿俊臉通紅，老大不是意思，只好隨著麟儿，正待出店。
　　蘅春拿星眸望了他一眼，又复抿嘴一笑，悄聲低語道：“性儿使到店伙頭頂上，真是小題大做，挨罵，活該！”元儿不敢回話頂碰，訕訕地走了出來。連往數家，均答稱店中客滿，請另走別店，連麟儿也滿憤怒，星眸中精光電閃，粉臉上挂著一絲笑容，緩緩朝四周不住打量。瓊娘低語云姬道：“不知碰上誰家倒霉，這番出手，定必不輕！”
　　云姬眼神，朝前－指，悄聲道：“他兄弟已經綴上了人，看來不是地頭蛇，就是暗幫！春妹武功，不下元弟，也跟著走了上去，說不定有鬧可瞧！”
　　前面果有三位身著半截藍布衣袍的人，白襪草履，一臉流气，一手插在袍里口袋，時快時慢的直往前走，口里還吹著口哨，不時回頭偷望，麟儿和惠元，一左一右的跟隨在他們身后。
　　他們和麟儿相距約有兩丈余遠，蘅春如行云流般，緩緩地又在兄弟二人之后，三人倒成了一個倒品字形。驀地有人出口罵道：“兔子和娼婦，都是大爺們的樂子，有膽朝左，不防往鐵旗鏢局會會爺們”靠左轉，仍是大街，三人從容不迫地一拐角，麟儿和惠元，也跟著一步一趨。鐵旗鏢局，气勢頗宏，房屋占地极廣，門前挂著一塊匾額，但也已陳舊不堪，顯得這家鏢局，資望不心。門前還挂著對聯一副，寫的是：
　　鐵旗臨宇內，一杆震江湖。
　　好大的口气！那三個藍衣人朝鏢局走去，無巧不巧，在長發客店和店伙耳語的一位，已從鏢局迎了出來。
　　麟儿和惠元，肚里雪亮：“客店對自己的人，不与接待，全是這鏢局的人，暗里作鬼！”不由恨道：“你害我們無處投宿，我也搗毀你的老巢，以牙還牙，以暴對暴！”不料念頭剛起，那和店伙耳語的人，卻走近惠元前面，冷笑一聲道：“兩位攜著女客到此，不知如何照顧敝局！”麟儿和惠元還未置答，卻已傳來一片笑聲，鏢局里坐著那六七名趟子手，同聲嚷道：“陳老二，你真不開眼，時下是什么季節，貓儿也得叫春！這么多的娘儿們，不赶人多的地方，來弄几個，難道叫她們夜里鬧著，空熬活受罪？進來！進來！只要侍候老子們滿意，誰還恤几個大錢不成？”話語傳入云姬耳里，不由暗怒道：“這家鏢局，好沒來由！如此縱容手下，口頭恁地輕薄，不教別人毀掉，那真是天下之大幸了！”
　　惠元將俊臉一沉，目射精光，冷然問道：“貴局鏢頭，是否在內，就請通報，我兄弟特來洽借鏢旗一用，充充面子！”
　　語所謂：“憔器与名人，不可以假人。”鏢旗如可隨便轉借，那真是滑天下之大稽！這姓陳的趟子手，還未開口，坐著的人，嘴更缺德，又复大聲嚷道：“把你帶來的妞儿們，先讓我們樂樂吧！格老子，這几天正熬得冒火，……”不料穢語未畢，一股狂飆，掠地而起，帶著砂石一團，猛朝正中橫匾打去，嘩啦一響，碎木四濺，那刻著鐵旗鏢局，而且年代久遠的匾額，立即紛紛碎落。閒坐的趟子手，惊叫一聲，“劈空掌風！快請鏢頭！”’忽聞一聲狂笑，音震屋瓦，廳內竹帘微晃，堂中立出現三人。
　　兩位中年武士，一位老者。麟儿和惠元，不由暗里打量，知道眼前免不了一場劇戰。原來那老者年紀約在六十以上，青緞袍，福字履，腰索黃帶，白眉白發，顴骨高聳，掀鼻闊口，雙牙露出唇外，下顎上，山羊白胡，又粗又硬，兩旁太陽穴，凸起老高，一付三角眼，精光畢露，不用說，這是內外功已极具火候、胸怀險惡，最難惹的武林高手。身后兩位中年人，貌相酷似老者，不過都是武林生打扮，左面一位，臉有疤痕，長逾兩寸，不是刀傷，就是劍創，右面一個，年事略輕，但嘴角上卻常挂著一絲奸笑。兩人一刀一劍，式樣奇古，身背這种兵刃的人，功力不凡，自可想見！笑聲發自老者，出堂之后，笑意猶未消失，不過越笑越難看，愈笑愈猙獰。
　　三角眼朝兩旁一掃，精光暴射丈余，虎視鷹瞵，不可一世，兩旁，穿半截藍袍的趟子手，均低頭肅立，連大气也不敢亂哼。
　　老者沉聲喝道：“何事惊慌？”藍衣人不約而同的手朝惠元麟儿一指，告訴老者，門上招牌，已被兩人用劈空掌風毀掉。那老者略事沉吟道：“老夫執掌此局，已四十余年，鐵旗走遍大江南北，尚無人敢摘我的万儿，何來狂童，如此頑厲，我也不屑和孩子們動手，恕儿忠儿，好好將他們打發吧！”兩位中年男子，昂然應命。
　　惠元天真地一笑道：“你們鐵旗鏢局，算是有种，保大鏢，拉紅貨，連客人投宿住店，都得你們暗里安排，不過，我和麟哥哥，可不吃你們這一套，要打，老少三人，一齊上吧！”
　　老儿哼了一聲，冷笑道：“無怪覺性師侄，謂你們狂妄可惡，果然絲毫不假，人道后生可畏，老夫倒要試試你們，斤兩如何？”那兩位中年男子，原是同胞兄弟，也是老者之子，長名陳恕，面有疤痕；少名陳忠，刁惡險詐，一聞老父想親自動手，收拾來人，不由笑阻道：“老爺子，且慢動手，二十年親傳嫡授，孩儿們還能擔當是非。”
　　又朝麟儿惠元道：“請即抽劍亮招，以免措手不及！”惠元天真地笑了一笑，雙拳晃了一晃，傲然答道：“就憑這對拳頭，即夠你兄弟難受，那還用得上別的？”也未見他伏身作勢，腳踏中宮，欺身而入，竟用大悲真人，匠心獨創的擒拿法，出于便捏拿陳恕笑腰。這位面帶疤痕的中年武士、見惠元身法奇快，才知來人功力不凡，鬼頭刀往上一翻、寒光閃爍間，鋒口競朝惠元腕脈截去。在同時，陳忠的七星劍，如毒蛇吐信，疾從背后猛刺，惠元腹背受敵，危險万分。
　　陳鏢頭拈胡慢笑，得意非凡。陳惠元清嘯一聲，提足伏身，以左腳為支點，揮掌踢足，而且因旋轉之勢，卷起一般勁風，疾朝四邊激射，立將陳恕陳忠，震退兩三步。兩人不由一呆，又复怒吼一聲，刀劍齊舉，如飛猛扑。惠元也在于速戰速決，不待兩人臨近，驀地雙掌朝上一翻，“撥云見日”，勢若奔濤。
　　陳恕的刀緣，挨著他的掌風，震得往旁邊一偏，陳忠的七星劍，也被他的掌緣，打得嗡嗡作響，霎時刀劍翻飛，人影晃動，煞風銳嘯，劍气如山，觀者如堵，但遠遠不敢臨近。老鏢頭此時始深知來人，雖屬少年，但這一身奇异武功，連江湖上老一輩的高手，也鮮有其匹，才懊悔不該任意把人看輕，釀成騎虎難下。其實這位老鏢頭，說來此老來頭不小！
　　威震西川的鐵旗鏢局，主持人老鏢頭陳彪，原系峨嵋的寄名弟子，峨嵋伏龍寺，代有高人，十一代掌門弟子法華長老，武功之高，据云已臻化境。
　　他俗家陳隆，論淵源，老鏢頭陳彪，就是他的族侄，長老雖是佛門高僧，畢竟家族之誼，尚未能全部消除，因為自己得了峨嵋真傳，經不起族人懇求，數十年前，遂把陳彪收為寄名弟子，因為叔傳侄藝，自是傾囊相授，無如陳彪并非武林全才，很多功夫，在大師圓寂之先，并未立具火候，二十七歲，藝成出師，即隨老父保鏢大江南北，當時的鏢局，叫做振威鏢局，正鏢頭雖然姓陳，那不過是陳彪的遠房族伯而已，陳彪的父親，還是一位副手，合該小子揚名顯万，終于机會來臨。
　　會臧都有巨商，運珠寶赴湖北，以振威德局，鏢頭一向穩重，從未出事，特來樂山，商請護送，因為价值巨万，几乎出動了全局的人，僅留陳彪留守鏢局，陳彪雖然不愿，卻也只好听從長輩吩咐。船到宜昌，卻遇上湖北荊山巨盜鐵燕子凌飛，將鏢頭帶陳彪的老父，都受重傷。物主以損失不資，惟恐鏢頭一死，無法索取，索性出重金延名醫治療，調息經旬，兩人皆賴以生痊。鏢頭陳洪倒也知趣，忙笑謝道：“瓦罐不离井口破，將軍難免陣上亡，廿年鏢局，老夫頗營余資，這次事變，實出人意表，一月之內，縱使傾家破產；自有公平交待。”當晚，立備快馬，面授陳彪老父机宜，著即赶回鏢局。不到半月，陳彪老父，馳返樂山，馬到門前，适值陳彪外出返局，一見老父面帶憂郁之容，即知遇著猝變。這位副鏢頭，年逾知命，論武功，并不高強，不過為人忠誠可靠，江湖閱歷极深而已。這時，不等儿子動問，立將事變原委道出，并著陳彪立赴峨嵋，面見法華長老，請求援手。陳彪笑稟道：“依孩儿之見，此事暫不宜惊動師傅，因為出家人注重修為，人間名利之事，看得淡薄，非到万不得已，絕不會冒然下手，不如讓孩儿出馬一試，戰胜則罷，否則，再作計議如何？”
　　老頭陳洪急道：“鏢頭已答應一月之內，一定還鏢，而且強盜武功詭秘，鏢頭尚且不胜，你如何能是人家對手？一俟落敗，再赴峨嵋求援，時效已失，難道我們眼睜睜的看著，讓他傾家破產么？”
　　陳彪始終不同意，逼得老父無法，只好任之。第二天船發宜昌，因為江流湍急，一瀉干里，不到兩天，立即匆匆赶到。
　　陳鏢頭從船內迎了出來，見峨嵋派并未派高手，不覺大為失望，但猶勉露笑容，給過船資，把陳洪父子兩人，接入船內。陳彪也怪，并不多問，當晚也無什商量，只稟明鏢頭，立即准備三匹快馬。翌晨天還未亮，卻推醒鏢頭，告訴鏢頭，可立攜振威鏢局的旗幟，同赴盜窟討鏢。奔赴荊山，晌午不到，而且中途，迭遇伏兵，但都被鏢頭和陳洪兩個，奮勇擊退。
　　盜窟在一岩洞之內，不久終于抵達。還未進洞，鐵燕子凌飛，竟大笑而出，隨著笑聲，三絲寒光，電閃而來。這一著，出其不意，攻其不備，三人坐騎，一聲嘶嘯，人立而起，眼看寒光如矢，不中馬腹，就傷馬頸，陳彪突從鞍上激射而起，疾如飛隼，朝著掠來的寒光只几抄，竟用飛燕捕蛾的手法，把暗器接去，旋把雙足一點，又复躍落馬上。這种輕功絕技，正是法華長老的嫡傳“涉履青云”！不但把鐵燕子隨身頭目，看得一呆，就是這位江湖巨盜，也暗里吃惊。
　　只有陳鏢頭和陳洪兩人，不啻吃下一顆定心丸，知道今日討原复仇，縱無全胜之望，也絕不至落得血濺荊山！鐵燕子凌飛，拔取背上鬼頭刀，刀才出鞍，銀光上射，刺眼生寒，還未遞招，陳彪卻向鏢頭，討過振威鏢局的旗幟，旗杆逾丈，幟作三角形，藍字白底，上書振威，看樣子，他就以鏢旗作為兵器，而且穩据馬鞍，与人動手！鏢頭和陳洪，知道這一陣，向非普通可比，赶忙將馬一勒，遠遠退開。
　　正是：
　　刀光凌霄漢，旗影蓋荊山。

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