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第十五章　盾光扇影

　　這兩人，現面之下，聲勢果是不凡。寒冰老人，云冠素服，三角眼，掃帚眉，高大身材，滿臉紅潤，手中拿著一把芭蕉蒲扇，背上除負著一柄長劍外，還背著一面奇形奇物，那東西体泛金光，撩人雙目，微風輕指，便是一陣嗡嗡之聲。細看，原是一面奇形銅盾。
　　距离寒冰老人不遠，立著太陰僧，這魔頭貌像奇鬼，也是五魔之中，打扮最為奇特的一位。他原生得豹頭環目，左右有兩只長牙，從闊嘴里凸露出來，活像著一位獠牙惡鬼。這怪物頭戴金箍，平日喜穿烈火袈裟。今晚算是特殊，烈火袈裟換了一身冰綃僧袍，和寒冰老人，一樣打扮，怀中抱著一柄長劍，古色斑讕，式樣奇特，寒著一付鬼臉，怪模怪樣。最奇是背上背著之物，也是一付銅盾，和寒冰老人所負者完全相同。兩位魔頭一現，場中靜靜的鴉雀無聲。
　　不但云姬瓊娘這班人面帶緊張。連江漢神駝，也被怔住。暗里一打量，魔頭們气定神閒，屹立如山，足下所踏之處，原不過是拇指粗細的一根樹枝，百余斤的人体，站在枝上，竟是分紋不動。
　　寒冰老人，突把掃帚眉朝上一挑，兩道拇指粗細的冷芒，從雙眸里進了出來，往場中一掠，老少諸俠，除麟儿外，都覺目眺所及，打隊腳底直授頂門，泛起一股寒意。身軀微動之下，他那背上銅盾，射出一片紫光，宛若金罩妖魔，自天而降。
　　麟儿倒不注意老魔武功，一雙精目卻凝視背上之物。
　　所背之物，式樣奇古，光華閃爍，顯系不凡，看情形，明是塔頂之物，自己怀步來，被人先得。至寶對自己雖無复謂，但因得寶的人，是兩位絕世魔頭，手擁奇珍，不啻如虎添翼，這對武林危害确實太深。麟儿突想及：
　　“元妙恩師傳藝之時，謂武林中有雙神盾，不但一避九兵，而且可發生反光，迷人雙目，并曾一見。叮囑琉姊，寶琉燈的克星，正是這對銅盾。”而今銅盾已現，得者又是絕世魔頭，不免惕然知警。
　　錯愕問，一愚子立朝麟儿笑道：
　　“這是陰山五老之二，也正是你們渴欲見面的人，還不下拜作什？”
　　惠元拿眼望著麟儿，手中橫劍以待，似在存心監視。一愚子突地冷笑一聲，手指惠元喝道：
　　“無知狂徒，渾渾噩噩，自己棄去絕世机緣，不自覺悟，偏還阻止別人，眼前就得讓你遭受報應！”語罷，一晃身，數十丈的距离，竟是一掠而過，眼看就得縱上塔頂。陳惠元怒發發沖冠，正待揮劍迎敵，卻被麟儿拿眼色止住！
　　驀地里，這位怪人，突從空中一翻身，把前掠之勢，硬生生的穩住后，反往斜刺里倒縱數丈，卻落在一株樟樹之上，樹靠塔頂，已不過七八丈余遠，高几相齊開，彼此看得极為清楚。
　　麟儿微笑道：
　　“老前輩為何突地斜退？難道塔上有什可疑之處么？”
　　一愚子朗笑一聲道：
　　“畫虎畫皮難畫骨，知人知面不知心．老夫雖信得過你，但還拿不定你身旁的一老一少，如果采用安全突襲，說不定連你也得受傷，最好，還是你先行离開，剩下他們，降不降，關系不大，真如忠言逆耳，那也說不得了！”
　　麟儿道：
　　“既然必需如此，我就听從前輩之言是！”他從塔頂一轉身，望著江漢神駝，正色道：
　　“識時務者為俊杰，這樣作法，与師門威望無損，而与自己好處，卻太多了。就拿一愚子前輩來說，他的情形，正和我們今日一樣，論聲望，我們正是螢螢之火，難与皓月爭輝……”
　　神駝冷峻地道：
　　“自東漢以來，土大夫即以節气是尚，而武林俠義，祟沿孝，更有胜先賢，變節毀名，匹夫所不為，何況所我？适才陳賢侄也曾力加阻勸，你既不听，老夫也只能任你所為，卻不必向我饒舌！”
　　鱗磷儿仰天狂笑道：
　　“人各有志，彼此不用強勉，我們相識一場，趁分道揚鑣之時，大可不必互作惡語，眼前難免不出手相爭，這一次，為顧及前義，季某惟袖手旁觀，兩不相幫。”語罷，將手一拱，抖臂一縱，如一只飛燕，竟從塔頂飛到一愚子身畔，快無比。
　　周圍突有笑聲；
　　“這才是當机立斷，的是可儿！”語音一落，寶塔后方的古松上，正縱落威鎮西蜀的天府蓉城二老。兩人一出現，神駝已知今日之局，至為危險，因為前后左右，都在強敵包圍之中。太陰僧的臉上抽搐式的動了几下，目光掃掠几下，最后落在一愚子的臉上。
　　闊嘴長牙，上下几動，只看得江漢神駝暗里吃惊，心說：“這明是傳音人互相通話，只可异察听不來。”
　　陡聞一愚子大喝一聲：
　　“駝鬼接招！”身子往前一扑，“大鵬展翼”，迅速無比，衣袍帶風，嘩嘩作響。高塔尚有丈余，右手五指箕張，屈伸之間，無聲無息。但神駝和惠元，力覺胸前一緊，呼吸急促。
　　兩人一聲怒吼，不約而同的對空劈出一掌。這原是瞬息間之事。雙方正待互較短長，盡情一搏。耳聞一愚子怒吼一聲，那龐大身軀，突往下一落，幸虧他功力精純，啪的一響，仆落地下，忙用力從地上縱起。衣裂袍開，左右兩膝，竟遭擦傷，連血也流了出來，這情形，在一愚子言，可以說是第一次遇上，論功力，以他一生修為，絕不次于任何武林健者。江漢神駝，功力雖高也難胜過自己一擊，可是前扑之際，左腰之上，竟被一股無形功勁，擊巾笑腰麻穴，使自己半邊身子，失去主宰，從空跌下，當場出丑，不由就地呆住。
　　龍女和寶琉，都從鼻孔里冷笑一聲，滿臉卑夷之狀，更使這位老魔，气得變顏變白。云姬掩口葫蘆，低聲打趣道：“大約因為有兩位主子有此，貪功之心強，利令智錯，不免從空中掉了下來，好在年事已高，無親人在此，否則，豈不讓他們擔很大的心事么？”
　　云姬一貌如花，又是少婦形態，說話之時嬌波流轉．神情生動，不免引起龍女寶琉瓊娘等一干少女，哄然大笑。一愚子弄得尷尬之极，但更惱羞成怒，竟待揮掌扑攻諸女。
　　陡聞寒冰老人沉聲喝道：
　　“一愚道友，那季姓小子有詐，适才一擊，分明是那小子暗中所發，瞞得別人，可瞞不住老夫！赶緊上來，別再上當！”
　　惠元縱聲大笑道：
　　“盟兄一代天人，忠肝義膽，賣身投靠，變節毀交之事，絕不屑為，适才之所以如此，不過故意誘出你們陰山派几位魔頭藏身之處罷了，以他目前功力，誰稀罕你門這點武功，巫山金牛谷毒龍叟位列五老中，自以為武功絕頂，可是臨場競技，到頭來，還是不堪一擊。眼前你門不過多了一位魔頭，就以為穩操胜算么？”
　　語音未竟，寒冰老人，陰森森地便是一聲冷笑，目光朝著一愚子一掠。但聞這老怪一嘯而起，竟往麟儿所立之處扑來。
　　地下諸女，以龍女寶琉為首，同喝一聲“起！”兩道白影一晃，蘅春瓊娘、云姬玉儀，也跟蹤而上，同往麟儿所立之處躍來。
　　就在此時，太陰僧朝著塔底一塊青麻巨石，揮掌一劈，砰然一聲巨響，麻石應手而碎，火花冒起老高，立時山搖岳撼，天惊石破，平地沖起一道火。原來，他們已在塔底周圍，埋藏火藥，掌風碎石，發出火花，引燃火藥。立時雷鳴地震，寶塔底層，一舉摧毀。嘩然一聲大響。這么一巍然巨塔竟從頂部直塌下來！一崩之勢奚啻万鈞，斷壁如山，碎石四激，著無數塵土，齊往諸女頭上罩來。最危險，莫非云姬和玉儀，兩人定在最后，頭上砂塵石聲，完全罩住。
　　眼看情勢危殆，即不死也得重傷。麟儿忙喝道：
　　“兩姊切勿慌張！”暗用白猿附枝，往下一彈，云姬頭上那段斷壁，已相离不遠，單是那股勁風，已使人呼吸急促，這孩子，沉靜异常，探掌一推，把斷壁打斜，左手由下上翻，間夾天山派的陰陽掌風，把兩女朝樹上一送。這雙掌兩式，若非麟儿，旁人絕沒有這般干淨俐落。
　　陡聞寒冰老人，嘿然長笑一聲，如閃電惊雷，朝寶塔崩塌之處一扑。這時麟儿因余勢已盡，已翻落地上，一眼瞥見，寶塔底層，靠北一方，原是复壁，因為塔已全傾，整個顯露出來。
　　敵人陰謀詭計不但想暗襲自己等人，而且志在得寶，气急之下竟忘卻危險，反手一拔，天惠真人所贈的“紫羽指云扇”，取在手中。
　　此物一出，黃耀耀的便是一蓬金光，乍看，似是一把普通的羽毛扇，但細看，卻是奇物非常。實扇羽毛，約有兩尺以上，体泛紫光，似用金絲夾羽毛編織而成，扇柄光華閃爍，五光十彩，制造于何人之手。在江湖上，可以說無人知曉。
　　紫扇指云，系由扇柄紅玉之上，雕刻著四個篆字。天惠真人，從來扇不离手，對之重視异常，以此授他，重視可知。
　　恰好寒冰老人，手上也持著一把扇子，麟儿有心比划，竟把師門輕不一用之物，也取了出來。抖臂之間，一躍而起，往那复壁之上落去。寒冰老人，一聲狂笑，直朝麟儿身前扑來。地上余燼未淨，煙硝迷离，刺眼嗆喉，使人難受已极！這位陰山五魔之一，果有异樣的武功，單就他這种飄身之法，行來戶不搖，衣不擺，离地不過三只余高，居然縱落十文遠近，并借居高臨下，斜扑而來，一陣風響，卷起周圍煙砂，一舉即把麟儿裹往，旋風厲嘯聲，万馬千軍，天崩地裂。
　　龍女、寶琉和惠元，几曾看過這般聲勢，正待抽劍扑救。陡聞一聲大喝：
　　“老魔接招！”煙砂迷离中，一道黃光、貼地而起，“紫羽指云扇”，上下揮動，那卷來的風，竟如長鯨吸水般，隨著寶扇，滾滾翻翻如一道疾流，被麟儿引從旁邊奔去，不多時，煙淨風平。美麟儿雖然縱落平地，但寒冰老人，也被扇風逼落地下。少年能有這种功力，實是昔所未睹之奇人。
　　寒冰老人，陰沉著臉，眸子里，迸出憤怒光芒，緊注麟儿，沉聲問道：
　　“你這扇是何人所傳？”一道強烈光華，突向麟儿射出，香風沁鼻，左右竟涌出龍女和寶琉，后者關心夫婿安危，從樹上飄落時，即把燈光射出。寒冰老人，兩眼一合，若無其事，續道：
　　“老夫所問，你為何默不答腔？”
　　語頓，錚然一聲，他把背上銅盾，朝著燈光一擋，寶琉只覺兩眼一花，燈光所發的光線，竟全部反射回來！雙銅神盾，正是寶琉燈光的克星，這中間，并無任何神奇之處，只是盾能把光反射而已。
　　寶琉忙用蛟罩一罩，燈上強光驟斂，銅盾也即黯然無光。鱗儿笑道：
　　“這叫見怪不怪，其怪必敗。”拂云扇搖了几搖，顯得一臉輕松，究其實，他可知道，塔底樓內大有文章。然而敵人高手，四面包圍，乘隙以動，胜負之數，無法穩持，只好靜以觀變。
　　一愚子和西蜀二老，已將惠元蘅春及江漢神駝等人截住，龍女寶琉和瓊娘，也在這三人威脅范圍之中，麟儿打斗經驗，已愈來愈多，秀眉一皺，計上心來，竟朝寒冰老人，緩緩走近，故作笑語道：
　　“你不是想知道這扇來歷么？紫羽拂云，論扇上雕刻，系出自周代以上，究為何人所制，舉世恐無人清楚。”
　　寒冰老人，老臉上抽動了一下，似沉錯愕之中，但他畢竟老奸巨猾，顯得不滿意，嘿然一聲冷笑道：
　　“這么說來，連你那位傳扇之人，也不知道它的來歷了！”
　　麟儿略作沉吟，緩語道：“天下之大，無奇不有，扇的來歷，我們犯不著深究，就算你能知道它的出處，卻無法胜它，那也等于白饒。恩師天惠真人，曾以此扇，雄視江湖近八十余載。下山之時，曾一再叮囑，謂陰山派為惡多端，數十年前，讈下警語，驪龍劍重現江湖之日，也正是你們惡貫滿盈之時。而今神州五劍，業已全合，你們末日已到，還不親自悔悟，愿干天譴么？”
　　太陰僧突宣了一聲佛號，接口道：
　　“原是天惠妖道指使而來，這就怪不得有如此猖獗了。好在貧僧兄弟五人。找他已久，既有你先行出手，那是求之不得之事。二師兄，就煩你從速把他們一道打發，其他之事，由小弟一手前來料理！”
　　龍女寶琉惠元和瓊娘，業已抽劍出鞘，驪龍靈虎，兩道銀虹，金剛正和蚩尤元霧劍，卻是兩道紫光。
　　蘅春嬌笑道：“我背上的青銅劍，雖未封閉，但也久未出鞘。古劍塵封，未免內疚，趁此也發個利市如何？”嗆啷一聲巨響，紫光并發，這也是一把奇形古劍，与金剛正和蚩尤元霧，几乎鼎足而三。
　　云姬嬌波流轉，知道眼前必是一場生死之搏，西蜀二老，對玉儀已恨之切骨，一個不防，難免不有奇襲之厄，遂回顧玉儀笑道：
　　“我和妹子一無所有，就在霞妹身后，吶喊助威如何？”略施眼色，嬌軀微晃，竟和玉儀縱到龍女身后。
　　但聞一愚子和西蜀二老一聲狂笑，人影連晃，已扑到龍女寶琉和惠元身前，倩霞与一愚，本有宿恨．加以這孩子容顏之麗，賽似蕊中仙娥，老怪素有寡人之疾，那能經得往這种美色當前，不為所動？往前一探手，竟朝龍女前胸抓來。掌出風生，疾勁無比，龍女只覺得前胸似有千斤重壓，勢不可擋，她對老怪久從戒心，而且受天惠鐃鈸异僧的真傳，一身精奇武學，已向异往昔。
　　但見她嬌軀微挫，星眸凝注驪龍，劍尖光華暴漲，亮同大江涌日，右手往下一沉，微一振腕，劍洒万點銀花，迎著一愚老怪的掌風來勢，虛空一划，半彎銀虹，把掌風一擋，立分向兩旁，飄掠而去。一愚子只覺雙眼一花，心神震蕩，不由自主的往后疾退數步，竟看不出這位嬌麗少女，所運劍術，出自何處，正待喝問。那寒冰老人，暗中蓄滿功勁，乘隙待逞，一雙銳目，卻不斷朝四周掃掠，此刻，立出語提醒一愚子道：“道友！這姊子施展的，正是道家真式劍術，可得留神！”
　　一愚子大吃一惊，脫口而出道：
　　“這套劍術，久已失傳，難道天惠老道竟能懂得它一招半式不成？”
　　寒冰老人笑道：
　　“縱使懂得，以道兄修為，只須沉著應戰，分攻合圍，拿常力往四周硬逼，她那劍術再厲害不過，不到四十招必亂步調，何患不手到成拿！”這無异指點一愚子攻破之法。
　　麟儿不由罵道：
　　“無恥妖人，專一味的暗算人家，還在武林中稱名道姓。季某可為你臉紅！”說話之時，一愚子和西蜀二老，業已動手攻擊，惠元、蘅春、瓊娘和江漢神駝，迎戰西蜀二老，余下寶琉和龍女，以兩柄神劍，對付這位海隅怪人。
　　麟儿不由暗喜道：
　　“霞妹真是聰明絕頂，這樣打法，不讓他們變成主動，而且一愚老怪，威力無從發揮，只要中途無變，一定可以保持不敗！”眼看兩女，正運用天惠真人所傳的真武劍術，以正反相反之法，扑斗一愚子，金剛驪龍二寶，冷艷騰空，雷聲隱隱，千重劍幕，陣陣寒風，把對方裹個風雨不透。
　　無如，這位甘心附惡的海隅怪人，武功确臻化境，否則．不至連神山三老，對他也心存三分忌憚了，他那詭异身法，确使人莫測高深。
　　綿綿劍幕里，劍光閃爍，只在他身旁亂撩，他卻不慌不忙，覷定來勢，人如穿花蝴蝶般，用對空點穴術和亂石崩云的手法，把劍式封住，迫使對手不得不中途撤招，使兩女也不等不閒！
　　天惠鐃鈸，所傳心法，秘奧异常，這一來彼此打得功力相當，于是人影晃動，羅袖生香，掌若雷霆，疾同鷹隼，老少纏戰，只殺得難解難分，使人惊心駭目。
　　寒冰老人和太陰僧，自點破一愚子后，即大拉拉地不再看一眼，太陰僧已走塔旁，寒冰老人也立即發動攻勢，祛陽扇往胸旁一搭，側身前攻，但聞寒風颯然，一股無形勁道，分從四方八面擠來。
　　麟儿一惊，遇上這种絕世高手，可不敢絲毫大意，但卻故作險首，以惊敵人。這是一种不退反進之法，腰身一翻，“昂日穿云”，拂云扇往前一揮，一股無形勁道，直奔期門將台兩處大穴，這一式，如閃電惊雷，出人意外。但寒冰老人，究非弱者，微一錯愕，往后斜退兩步，避開正面扇風。
　　陡地一揮手，羽扇一反中，狂飆匝地而起；麟儿全身，似被一种奇大無比的巨力，將之吸住。老怪卻是不進反退，朝西一掠，縱開十余丈遠近，麟儿身子，也被甩落西邊。敵人練就陰陽手法，雖遠出麟儿意外，但也不略感惊慌！一著失策，尚未撼動全局！忙抖臂一彈，穩定身勢，挽廖揮扇，二度進攻。但見扇光人影，包圍著寒冰老人，對手岳峙山雄，迎著揮來扇光輕輕一拍。麟儿防地再運純陰吸力，招式發而不吐，腳下卻用干斤附定身形。對手冷笑一聲，祛陽扇卻急轉直下，勢如排山倒海，直往麟儿胸前扑來。這种招式，驟陰乍陽，异常詭秘，几使人莫測高深，而麟儿一著之失，几乎連連被人制去机先。
　　對手忽地狂笑道：
　　“天惠老道，所授也不過如此，此處樹木太多，未免礙手礙腳，山陽之下，地形奇險，如有真實武功，正可盡量發出，有膽不妨隨來！”揮扇之余，疾如急箭，往前激射十丈余遠，猶恐麟儿不追，故用惡語相激麟儿。
　　嘉麟一聲怒叱，揮扇追來。山之南邊，原是一處陡壁，枯樹斷岩，星棋列布，雙方輕功都臻化境，兔起鵑落，奇迅無比。
　　麟儿以對方語多輕蔑．不免暗道：
　　“元妙恩師，所傳的追云身法与牟尼及靈猴幻影，這三种絕世神功，昔曾將之匯合溶化。保不出其不意，給他一擊，使其不敢再存心輕視，免辱及師門！”身隨念動，勢在意先。寒冰老人，立覺背上一涼，左臂一麻，似乎被人點中曲池和人洞雙穴，這一惊，非同小可。眼前人影一晃，美麟儿已從他頭上掠過，輕飄飄地落在一絕岩之上，寒冰老人，陰惻惻的一冷笑道：
　　“狂徒，你自以為得意么，殊不知你也中了老夫調虎离山之計。”
　　麟儿劍眉一皺，不由猛省，正待飛身縱起重返塔側，寒冰老人卻已扑身而來，得意笑道：
　　“一愚道友身上玉匣，雖然被你們這班小狗取得，但匣上之玄机，卻無法識得，而今塔中之物，已為五老所取，小狗再加狂妄，豈不是枉任費心机？”
　　麟儿叱道：
　　“奇珍异寶，仙兵神刃，季某毫無己有之心，倒是你們這般陰險可惡，情理難饒。”他已把全身功力，運了十有八九，注在扇上，雙臂一抖，從岩上縱起十來丈高，擬用凌空扑擊之法，把對方戰敗。寒冰老人也從枯樹上跳了起來，祛陽扇運的也是十成功力。
　　雙方朝前一扑，兩扇并舉，看似儿戲一般，扇對扇，也未發出任何響聲，卻如磁引針般，麟儿被吸在他的扇上。他用拂云扇，撐著自己全身，雙腳朝天，人身朝地，老人手持祛陽扇，一臉嚴肅异常，憑扇上的羽毛，就能支持一個人的体重，而且麟儿使用內家千斤附，這正是武林中內家較技之法，“四兩撥千斤！”
　　如果寒冰老手上羽扇，不能支持，或是麟儿被他一甩拋開，不但胜負立顯，而且敵我雙方，總有一方身受重傷甚或發生死亡之事。
　　這是性命之搏。老人單手擎扇，他可從未料到：一個十六七歲的少年，會具有這种奇特功力，繞場一匝，步履所及，石碎地陷，老人須發怒張，雙目注定麟儿，一語不發。這孩子卻是頭下腳上，單憑右手持著云扇柄，不但身不搖不晃，而且面帶笑容。
　　雙方相持約有半盞茶久，寒冰老人，鬢角間已現冷汗，祛陽扇幌幌搖搖。正在不可開交，長嘯划空，聲若鬼吼，紫白光矯天，太陰僧已疾躍而至。太陰僧殘忍成性，毒辣無比，扑來便是一陣陰風，五指箕張，朝著麟儿睾丸之上便落。
　　眼看已經抓上。不料這孩子一身，有如綿虛或者無物，百危之中，忽地一聲朗笑，雙腿如帶，竟順著敵人右臂輕輕一絞。
　　太陰僧立覺臂上如中了一下鐵錘，也忙旋用護身神功，而且展開游魂身法，反手臂出一掌。這一次，是蚩尤掌法的絕毒奇招，“五丁開山”，掌上指風；隨著五指屈伸之勢，逼走弧形，迫使麟儿六面受敵。有道是心神不能二用，麟儿只好撤招，拂云扇一縮一彈，身軀直緊縱開。寒冰老人扇出的扇風，自可置人于死，但麟儿身子儿轉，扇搖風動，力可排山，把對手扇風，硬行封回，雙方乘勢后退，東西各据一方，打成平手，誰也未曾落敗。
　　太陰僧已陰惻惻的縱落岩上，這時背上卻多了一個黃色布囊，布面塵封，顏色老早，系塔中之物，業已獲取。
　　麟儿不由心神大震，暗中著急：“奇寶落諸敵手，用來濟惡，此來陰山派實力增強，武林受害的人，勢必增多。自己師命下山，不能阻止敵人得寶，業已失敗。……”譴咎之念，愈來愈深，仰望長天流霞滾滾，劍光四徹，知道自己諸人，尚和一愚子暨西蜀二老纏戰之中，胜負尚難預卜。
　　正值心神微亂，太陰僧卻朝寒冰老人道：“我們目的已達，立需返山覆命，教主的元霧劍，竟落在此間一少女之手，如不是掌門親自發誓，由他父子自行將劍取回，則你我只需出手，立可奪回此物，本門神劍，關系非淺，師兄能否作主，改變掌門的誓言！”
　　寒冰老人，搖首笑道：“他那性格，說一不二，袁師侄失去這种至寶，連掌門夫人也惊動出來，這原是淫姑作的圈套，先行報信，加以他們父子情重，淫姑人緣又佳，按道理，鎮洞奇珍損失，例應處死，但掌門親處肆誓，必需自行取還，失劍者處分之事，暫時擱置一旁，爾我如擅行改他誓言，豈不令他難堪死了
　　兩人滔滔不休，旁若無人，塔旁打斗之事，似乎已經忘卻。麟儿因敵勢太強，同時龍女等人，胜負末定，心上大有牽制可不敢隨意動手。
　　倏忽之間，塔旁紫白桃花繚繞，如落日斜暈，耀人雙目，明眼入不難忖及，龍女寶琉惠元瓊娘和蘅春業已聯合，最奇是——由劍反射的劍光，竟有兩白四紫，而所用的招數，又复分為三對。麟儿初看，不免困惑异常，略一凝神，不由恍然大悟，因為瓊娘身上，原有金牛，分明故勢太強，江漢神駝，也用起寶劍來了。
　　龍女寶琉，因為天惠和鐃鈸僧所傳，劍術獨具一格，但彼此自可溶合。
　　惠元瓊娘，則系百衲上人的高足弟子，伏魔劍術，制敵之時，自可成一對。蘅春技藝原系祖父所傳，聯合制敵，自然得心應手。這一為，六人分成三組，而把施展的劍術，正是武林百難一見的精華。原來當麟儿和寒冰老人互斗內功之時，男女少俠，和一愚老怪及西蜀二老，也打得難解難分。
　　太陰僧乘机蹈隙，一聳身，縱落塔中复壁之上，右掌一揮，將复壁內層震垮．竟露出一只長方形的石函來。龍女寶琉，雙斗一愚子，驪龍金剛，兩支長劍，施來如怒龍翻江，晴空閃電。雙女眼觀八方，瞥見石函，知道塔中藏物已現，寶琉手揮金剛正，全身真力，從掌心往劍上一逼，劍尖朝上一舉，“舉火燒天”，霞妹妹則是一式“地轉天旋”，把老怪逼得往斜刺里疾退，寶琉臂上燈火，蛟罩一取，強烈光華，把一愚子雙目照住，赶忙招呼龍女，扑向石函。倩霞也取出佛門七寶金幢，目光照射之下，紫光大盛，人如蕊宮仙子柳腰微扭，往前一掠，衣羅飄香，扑向复壁石函之上。
　　小妮子眼明手快，揮劍朝著石函便劈，只聞克嚓一響，石函蓋便削去一道長闊一尺的口子。函中現出一具長形黃色布囊，圓鼓鼓的，顯然內中有物。龍女正待取出。太陰僧陰惻惻的狂笑道：
　　“賤婢找死！”，右手指虛空一划，龍女但覺有五絲寒風，扑面撞來，忙用振劍生風之法，護住全身．左手仍朝石函之內便探。不想這位凶僧，武功真高。晃動之間，閃身而進，立掌扣刃，猛攻對方，霞儿暴吃一惊。金幢原因左肋夾住，此刻已成累贅，而對手掌勢奇重，且含有太陰冰魄神光和九幽掌力，不用打實，只被掌風掃中，不死也成重傷。
　　龍女無奈，只好縮手疾退，“金鯉倒穿波”，反縱而下，但臨退猶不忘傷敵，身子一遁，劍往前指，驪龍直射白光，劍風含有道家三清罡力，那正是天惠真人的絕傳手法，也是救命神招，威力自然非凡。
　　驀聞一聲裂帛。凶僧冰綃白袍，竟划了一道三寸余長的口子。但他并不撤身。屈指几彈，風振劍身，驪龍劍一抖動，聲如金玉鏘鳴，不是龍女身法奇快，說不定栽在當地。就在這种全力相搏的當儿。
　　大陰僧手朝石函之內一揮，函中布袋，已隨手而起，凶僧得意狂笑，將袋子朝背上一搭，同時，也將背上銅盾，取在手中。黃白光華招展．金鐵錚錚交鳴纏戰不到三時余合，太陰僧拿著手邊盾牌，順著龍女劍路，朝下一壓。一震之力，可以碎石開碑，霞儿立感虎口發熱。赶忙抽劍閃身，往旁躍退。太陰憎目注霞儿，冷笑道：
　　“塔中之物，已為老僧所獲，賤婢放和老僧作對，膽子可真不小，也叫你嘗嘗老僧的厲害！”
　　語罷，盾牌揚處，勁風如海嘯山頹。霞儿不敢硬接，忙避開正面，用師門大般若掌，從側面掃來。太陰僧志在得寶，目的已達，無心戀戰，竟說了一句：
　　“老僧急于回山覆命，反正昆侖崆峒諸派，已在我們掌握之中，就讓你們活著，多則一年，少則兩月，自將立見真章！”旋將袍一拂，身子掠空而起，快如電飆，從一愚子等人頭上飄過，并還出語招呼道：“三位道兄，從速把這一班狂徒收拾，前面會合，還是早回來覆命！”
　　寶琉的燈光和劍气，已全部施展出來。一愚子為燈光所制，竟無法得手。太陰僧拔取背上盾牌，朝著燈光一照，一陣強光，反射而回，照著寶琉顏面立覺雙眼一花。
　　一愚子狂笑道：
　　“淫婢，你自食其果，正好擒你取樂！”驟如奔馬，沖入劍幕，寶琉左臂，似被一道鐵箍扣住。正危急之時，也是一愚于最得意之際，太陰僧几個縱落，卻立即离開。平地卷起一道白光，香風俏影，隨之而至，這位海隅老怪，只覺身后一涼，知道背后有人偷襲，雖然一身武功，已臻至极，但也難敵這种鋒利無比的武林仙兵，略事遲疑，龍女寶劍已抵達背上。忙將自己右手一松，挫腰擺頭，直從斜刺里一穿而出，但聞一聲嬌叱：
　　“老鬼接住！”一道電光，直從側邊打來，這東西，呼嘯作響．又對著自己顏面。
　　耳听天府老人，出語示警：
　　“道友留神，這是天狼釘！”一愚子不由心中一怔，為著逃命，可也不能顧及笑話，側腰之間，正待逃遁。那東西，卻從耳根平穿而過，老怪只覺面上一涼，鮮血從鼻尖直流而下，順手一摸，左耳和顏面已經分家，不由又痛又急，怒吼一聲，左手用掌背平掃而出，打出一股寒風，但人急之下，出手毫無准頭，龍女寶琉，已离開站得遠遠。
　　天狼針原是瓊娘打出，卻被龍女收取，此刻兩女相依而立，如兩素瓣牡丹，自有說不出的風流嬌艷，寒風余勁，雖然吹向兩女，卻被她們用掌風一舉將之擊散，絲毫未傷！同時惠元瓊娘，蘅春和她祖父，正分別戲戰天府蓉城二老。不論西蜀二老武功多強，但比一愚子相差一著，而且論技藝，江漢神駝，可不比蓉城老人稍次。面對強敵，誰也不敢大意。
　　天府老人，已把背上的白骨碧磷劍，拔了出來。一道碧綠光華，從劍身發出，而且幻成森森白骨骷髏頭影。對手正是瓊娘和惠元，對此劍來歷，可极清楚，熊玉儀原先使用之物，正是此劍，因為回山受罰，寶劍立被追回，就成了天府老人隨身兵刃。
　　魔劍一出。天府老人抖擻精神，隨著宏笑之聲，碧光直射斗牛，朝瓊娘頭上便落。黃漠漠的一道紫光，如漫天玄霧，那碧光相形之下，靈虎也黯然失色。兩相接触，金戈爭嗚，瓊娘被震退一丈多遠，天府則仍向前直扑。惠元已持劍從左邊攻到。
　　一舉一絞，靈虎劍已触及白骨磷磷的劍身，立把天府老人前扑之勢擋住。瓊娘也重取攻勢，連環施出三招。“余龍御日”。“大力伏魔”、‘神鵬揮羽”。這三式，無殊一气呵成，看得一愚子心頭震撼不已。白骨碧碧，避實擊虛，凌空一划，也從瓊娘側背攻了兩招。這是蓉城派劍術精華八八式，“干連刊斷”、“霧蔚云天”，利用白骨碧磷能掩人身的特點，及那陰森森的骷髏頭影，和那凄側側的厲嘯，攪人耳目，算是勉強解去瓊娘攻來三招。彼此既攻既守，兔起鶻落，電掣星馳，扑斗之烈．足使人耳目應接不暇。
　　另一旁，江漢神駝与蘅春，和蓉城老人，加如飛一般，奔南逐北。原來神駝生性滑稽，心地仁慈，但帶著三分高傲，一出手，卻怀著不愿傷害對手之意，故作諧語道：
　　“道友，為邛崍一派宗師，在西蜀盛負時名，是几時卻作了陰山派玄風道人的屬下？為害江湖！”
　　蓉城老人臉上羞愧，但也并不輸口，立反唇相譏：
　　“閣下原垂釣巫山，是几時卻做了昆侖派的鷹犬？”
　　神駝縱聲狂笑道：
　　“他們算是我的儿孫輩，長輩維護晚輩，人情之恒，誰也不能說這是鷹犬本職！”
　　蘅春早待動手，卻朝神駝道：
　　“爺爺，何必与他斗口？誤了正事！”
　　江漢神駝，已扭虧為盈，著瓊娘借給的金牛劍，這是廬山四劍之一，雖不能与神州五劍互相比擬，但也不失名劍之一，劍身上金光閃爍，耀眼生寒。神駝微笑道：
　　“久聞蓉城邛崍，精研了一套劍術、取名八八式，老朽攜同孫女，倒要見識一番！”嗆啷一聲巨響，蓉城老人，已將背上寶劍，拔了出來，但見紅光一道，迎著陽光，向四周散射，這蓉城三劍之一，天蜈劍。
　　江漢神駝可暗吃一惊，心說：
　　“這劍有點邪門，色作暗紅，分明有毒，可得小心應敵，以免上當！”蓉城忽作傲語：“我們都是上了年歲的人，比試不易，你祖孫兩人，不妨齊上，也可印證我邛崍絕學！”神駝倒也滿不在意，蘅春年輕好盛，那能受人奚落？青銅劍業已出鞘，蓮步輕移，冷笑道：“恭敬不如從命，長者認為操必胜之權，小女子和祖父自當欣然受命，惟長劍無眼，舉手無情，如有誤傷，只有彼此認命了。”話語中帶著諷刺，而且也咄咄逼人。蓉城把臉一沉，長劍一指，紅光撩目，一股寒風，微帶腥味，分心戳來。蘅春也不示弱，振腕揮劍，往下一沉，這是一气兩儀劍術中的破招之術，渾沌初開，青銅劍原本黯然無光，但与天蜈一接触，立覺閃閃金光迸起，蓉城將劍往上一挑，上迎下壓，力挾千鈞，錚然一聲，火光四迸。蘅春武功可也不弱，腕力堪比惠元，雖然震得手臂一麻，但后退之間，即穩往身勢，長劍一絞，“金龍盤柱”，若對方腕力較弱，自可把劍震出手來。
　　蓉城老人，本眯著一雙細眼，可沒想到這妮子出手便是硬招，而且招式毒辣，不由雙眉一挑，眸子里精光如電，略事探腰，劍光如熾，竟隨著蘅春劍式，如磁引針，几式旋轉。蘅春青銅劍身愈來愈重，倏听老人一聲冷笑，劍勢划然而止，青銅劍被膠住一般抽轉不動，雙方劍身，嗡嗡之聲大作，而且陣陣熱流，從天蜈劍上直接傳來，立時眼花耳鳴，面熱心跳，使人感覺极端難受！
　　眼看支持不住。身旁，已響起江漢神駝的笑聲，并道：“妮子不識高低，也得吃點苦頭，還不与我退下！”紫光繚繞，一挑之力，勢如排山倒海，如不抽招后退，雙方寶劍，都得震出手來。
　　蓉城老人，吃惊地往后一躍，本待大聲斥叱，但對方卻气定神閒，微笑相視，雖是彎腰駝背，那滑稽之像，卻使人罵不出來。彼此半晌無語，還是駝子先笑道：
　　“天府道友，意正大發，正和孩子們打得難解難分，我們迎面而立，久戰無功，不如下次遇著時，誰有興，即招呼再打如何？”
　　蓉城老人，見他一臉輕松情形．以為神駝心存輕視，不由急怒交作，冷哼道：“据我看，你這是最后一次和我相遇，談未來的，只有待諸來世了！”蓉城八八式，第一招便是“大地惊雷”。天蜈劍斜空而出，只聞轟轟之聲震耳，這原是用內力振動劍身，劍和風聲相激，產生一种強烈的音波，可以擊穴傷人，厲害無比，江漢神駝，也用一气兩儀劍術，揮劍迎敵。蘅春恐其不敵，側攻而來。
　　于是九人分成三組，展開劇戰局面。迨寶琉被一愚子所制．龍女偷襲救援，瓊娘也趁机暗施天狼釘，把一愚子左耳打掉，這三位武林高手，立顯敗征。首由一愚子作困獸之斗，戰有十余招，眼見男女諸俠，劍術愈演愈奇，殊無敗意。
　　云姬据著玉儀，手抱紅巾，站在一旁觀戰，唧唧噥噥的說個不停。玉儀貌美，固不必說，云姬更是風韻撩人，胸頭玉峰雙聳，几欲突衣而出，蠻腰圓臀，悄目流波，貝不唇，風姿絕世。
　　一愚子心怦然而動，暗道：
　　“這少婦，极解風情，床第之私，必然生動，我何不如此如此！”于是連環劈出兩掌，把寶琉龍女逼退。耳上鮮血，用內功將它封住，雖然沾染不少血跡，但也不太痛楚。几個縱躍，正奔向云姬，不料那紅衣少婦，拈巾微笑，山風吹來，陣陣幽香，吹向這位海隅怪人，那使人感覺心靈空虛，產生一种強烈欲念。一愚子把真气一提，正想將身法加快，突覺丹田里一股熱流直透頂門，雙眼一花，頭昏腦脹，不由大吃一惊，知道這是武林中一种秘制迷魂散，自己業已中毒，忙用真气將藥力逼向丹田，矮身彈足，縱出香气范圍之外，來不及向西蜀二老招呼，竟朝太陰僧所奔方向遁逃。西蜀二老，情知有异，遂也不再戀戰，竟用雙劍護住全身，沖出劍幕，追隨一愚子去了。
　　龍女本除惡務盡之心，正待用百步飛環之術，把兩老除去。甫卸雙環，抬腕待發，立覺手腕被人拉住，一看，正是熊玉儀，知她猶戀舊情，遂笑道：
　　“這兩人、既已投靠陰山，便是仇敵，留之活在世上，适足以違害武林，按理，長者對于晚輩，應一秉仁慈，他們把姊姊，洞骨空肌，意猶未足，還把姊姊從玉柱峰上，拋了下來，這樣居心險惡，胜似虎狼，妹姊還幫他作什？”
　　玉儀扭怩一笑道：
　　“一日為師．終身為父，他在青城是我祖師，平日卻也愛護備至，他能那么對我，我卻不能以報复之念，落井投石，賢妹還是饒了他吧！”
　　倩霞笑道：
　　“這一講話，他們早已跑遠了，麟哥哥大約還与雙魔戰著，他們會合之后，實力大，宜赶緊救援為是。”云姬拈巾微笑不語。倩霞攜著她的手，卻一手將鼻掩著，笑道：“姊姊的帕子，小妹确不敢惹，据說元弟和你初會時，也是上了這帕子的當呢！”云姬玉臉一紅．含羞帶愧道：
　　“往事羞于啟口，目下他們三人，都中了迷魂散，不過一愚賊道、中的甫深，這老鬼，色迷迷的一對鬼眼，看了就使人討厭，是女人誰遇上誰准倒霉！”倩霞想起前情，忍不住粉臉通紅。
　　熊玉儀在一旁看得呆了，暗道：
　　“瓊師姊已算是絕世美人，可是和她一比，确有大巫小巫之別。”复又想到麟儿：“蓋世才華，聰明絕世，風流瀟洒，倜儻不群，最難得，是多情重義，忠肝俠膽，自己對他，似有報不完的恩義，更有說不出的心清，可是，在他身前，已經有三位了，寶琉的身材相貌，几乎和龍女是孿生，而且他的想法，也和一般男子不盡相同，那就是對异性決無強烈的占有欲，他一舉一動，都光明磊落，絕無掩和做作，對人偏是那么關怀親切，只有龍女才和他确是天生的一對、……”想著想著，周遭一切，煞似渾忘，忽覺香肩上，被人拍了一掌，回頭一看，正是瓊娘。玉儀忙定心神，略顯嬌羞。
　　瓊娘笑道：
　　“妹子似覺心神不屬，大約又有所感了，我們快走吧！”
　　由江漢神駝為首，領著諸女，朝南邊飛躍．磷儿正站在一處懸崖之上；神情緊張地面對敵人，寒冰老人与一愚子等，業已合在一起，那也是一處嶙峋峋的岩石，距麟儿約在十丈以上，因為山勢陡料，居高臨下，麟儿已占著地勢优先！
　　太陰僧似微感不耐，因這凶僧，已獲奇珍，急于返山覆命，也無再戰之心，陰森森的一聲冷笑道：“掌門特一再叮囑，奇寶獲取之后，天大的一事，也得立即赶回山中，另有商量，這一班小狗男女，暫時讓他們多活几日便了！”語罷遂与寒冰老人，首先縱走。一愚子和西蜀二老也覺老大不是意思．只好訕仙而遁！
　　江漢神駝，攜男女諸俠，已躍落岩上，惟麟儿感覺難受，竟由神駝以長者身份慰勉一番，略謂：
　　“此次，我們失去先机，處處為敵所制，主要在于敵勢太強，陰山派實力已成，五老公然出現，江湖劫運，勢將逐日加深，眼前，能与他們為敵的入，除了賢契以外，武林中還找不出第二人物。塔里藏寶，雖被他門捷足先登，以五劍威力之強，想不足為巨患！”
　　麟儿歎道：
　　“一著棋差，束手縛腳，今日之事，想來誠愧對恩師，塔里藏寶，被人所得，敵勢自將更強，從此武林無宁日矣！”語罷神色黯然。
　　惠元笑道：
　　“麟哥哥，凡事不能盡如人意，但求無愧于我心，我們所遇的敵人，都是震撼武林的巨擘，論修為和功力，除了鱗哥和韓老前輩以外，其余都比他門相差頗遠，奇寶未獲，情勢使然，急也無用。只是他們所獲之物，除了兩面銅盾之外，其余都不得而知，使人無法想出克制之道！未免使人難安！”
　　神駝忙道：“我們不是同赴大雪山么？三老為當代第一奇人，必知分曉．早些奔赴，以求指示！”語畢，立領男女諸人上道。
　　下了九頂山，來到茂鎮時，已是日暮黃昏。茂鎮位于岷江上游東岸，也是九項西北惟一小鎮，因為地處高原，市鎮稀落，在偏僻之區，倒不失為一人口較密之處，龍女笑向麟儿，欲言又止。
　　這位嬌憨師妹，一向是麟儿心目中最愛的人，忙挽著她的手。笑道：
　　“看情形，霞妹似乎有話要說，為何吞吞吐吐不講出來？”
　　霞儿笑道：
　　“事情太小，說出來你又道我囉唆！”
　　“看在師傅份上，說錯了，我不講你就是！”
　　龍女嬌笑道：
　　“云姊和玉姊，遠道初來，里應杯酒洗塵，你看，如今天色不是晚了么？我們何不就在前面鎮上，歇宿一宵，略備酒筵，稍示略微敬意，豈不也好！”
　　云姬見她妙語生香。楚楚堪怜，不由喜愛之极，竟也打趣道：“別看小妹年輕．倒是一付主婦派頭，來日鴻案齊眉，淑德騰芳，定可預視，這頓酒筵，不是接風，該讓姊姊來作東道主為賢夫婦預慶一番，而且還得敬韓老前輩一杯，以略示敬意呢！”語聲到此一頓，嬌波流盼，已轉向春几，微露皓齒，續道：
　　“春妹和元弟，也是天生一對，自然也少不了你們！”
　　春几嫩臉含羞，柳腰一擺，不胜扭怩道：“他心中早有意中入，姊姊莫再打趣我了！”
　　元儿知道弦外之音，頗有微詞，回想人家一見傾心，清秀麗質，不減云儿。自己對她，确也不無內疚，遂脈脈含情地看了一眼，不意對方目光，也朝自己掠來，四目交投，彼此都有一种甜蜜蜜的感覺，這些情景，都看在玉儀眼里，不由得自悲身世凄涼，心頭上，泛起异樣感覺！
　　麟儿卻回顧龍女笑道：
　　“師妹既有如此雅興，愚兄那有不依？”
　　進入鎮中，業已燈火通明，這是一條直街，由南向北，沿著江流。
　　宏与老店，算是寓中較大的一家了。一行九人投店，有男有女，而且背上都負著兵刃，開店的人，都知規矩，交待自是小心在意。
　　依江傍水的一排樓房，雖然建筑簡單，但收拾得到為洁淨。可惜只有四間，必需一人住在樓下，惠元笑道：
　　“這一排共有樓房門間，難道無法空出一處么？”
　　店家躬身笑道：“另外兩間，已經住人，而且第五號的客人，還是适才來的，不便開口，請移住樓下，還望包涵！”
　　麟儿笑道：
　　“就是四間吧，我和元弟，与韓老前輩，同居一起，正好作徹夜長談，以請教益！”
　　神駝拈胡大笑道：
　　“季賢契一代奇才，所知至博，老朽正愿借机和你互相討論！”
　　驀聞吱呀一響，從第五號房屋里，顫巍巍地走出一位白發婆婆。一臉雞皮，滿頭鶴發，昔日蠻腰楚楚，而今駝背彎腰，玉骨丰神，卻只剩一付皮包骨架。她手扶一竹杖，也無人侍候承歡，獨個地走了出來，离麟儿龍女約有五尺遠近，這白發婆婆突把雙眸一睜，人道老眼昏花黑白不明，可是事情太過奇怪，這位鶴發雞皮的老婦，卻有一對眸同秋水，黑白分明的眼睛。隨著雙眸開啟，兩道如電冷芒，射在龍女身上。麟儿寶琉瓊娘和蘅春，都被她掃了一眼。
　　龍女芳心一惊，但因心性仁慈，卻絲毫不以為忤，當她走過時，反含笑讓路。
　　老婦人卻把鼻子向兩旁嗅了一嗅，旋問店家道：
　　“你這客店，太不干淨，四周圍都是腐尸怪味，何不請有道高僧，超度一番！”邊說邊緩步而過，雖然老態龍鐘，但那語音低沉冷峻，不由使人突生反感。
　　店家被她說得昏頭昏腦，莫名其妙，半晌，才從牙齒里迸出一句：
　　“小店自信頗能做到整齊干淨，那來什么腐尸味儿？”又問：
　　“相公，你可聞到。”
　　惠元大是不服，冷笑道：。
　　“也許從她自己身上帶來的！”
　　麟儿忙用眼色把他止住，老婦人卻也未曾回答，緩緩地下了樓門。
　　九人分為四組，進得房來，略事盥洗，即下樓用膳。樓下前廳，原是客人飲用之處，五盞古老宮燈，發出耀眼光華，高賓滿座，据几而飲，茶香酒冽，生趣盎然。惠元踏入前廳，立注意那婦人坐處。
　　右邊靠壁一處座位，熱冷雜陳，酒筵极丰。老婦人自斟自飲，不多時，飲盡了十大斛。不但惠元暗里惊奇不止，連麟儿也心頭納罕，兩人悄語神駝：
　　“這婦人來得奇怪！”
　　“那還用說？前途大約又有事故！我們可得小心提防。”
　　“可不知道是那一門派？跟蹤到此？”惠元滿臉怀疑進一步的追問。
　　江漢神駝，輕微的噫了一聲，悄語道：“這婦人，大約故作掩飾。手中竹杖，可不是一件尋常兵刃，我們只須暗中留神，可不許故作緊張，否則人家底蘊，尚未摸清，大惊小怪，讓人笑話。”
　　惠元受責，俊臉通紅，蘅春大是不安，卻朝祖父嬌嗔道：
　　“像爺爺這么小心在意，我們干脆躲在房里，不要出門，才是正理！”江漢神駝，白了春儿一眼，遂也不再多說。
　　無如酒菜已上，由元儿執壺酌酒，剛好替江漢神駝斟滿一大杯，麟儿立脫口贊道：
　　“這才是堪慰晚景的好孫郎！”惠元笑著不依。
　　云姬卻順手把壺接過，微笑道：
　　“在往常，麟哥哥對你百般愛護，而今卻會使坏！明是有人教坏了他！他最怕痒，你不妨捏他笑窩儿，包管他就范！”元儿果把手指呵了一下。
　　嚇得麟儿求饒道：
　　“好弟弟，快莫如此，這玩意儿是女孩子的拿手杰作，你依樣葫蘆，不怕人家笑話么？再說，我如吃虧，你們洞房花燭之夕，我准使性報复，那時，可別怪大哥無情！”
　　龍女見夫婿頗具童心，風趣十足，不由笑道：
　　“他日常慣施恐赫。你偏不信，戮破他的紙老虎，讓他吃點小虧，才是正理！”
　　寶琉抿嘴笑說：“這么說來，麟弟弟算是眾叛親离了！”
　　“才不呢！寶琉和瓊姊，怎么樣也不至于落井投石！”麟儿反辯著。
　　玉儀把瓊娘一推，悄聲說：
　　“你和他真是夫妻情重，他已不打自招！”
　　瓊娘白了她一眼，旋即舉杯敬酒，笑道：
　　“酒菜已上多時，雖然言笑晏如，風趣頻生，畢竟不能充饑果腹，來，我們同敬韓老前輩一杯！”
　　麟儿惠元等，立即同聲附和，江漢神駝也只有舉杯痛飲，筵前一片歡欣。但對那白頭老婦，大家都极留神。
　　老婦人自斟自飲，除酒量极豪外，卻也了無他异。堂前坐客，猜酒行今，也有据几大嚼，還有不少人物，一杯清茶，几碟細點，細語親聊，狀极幽閒自在，那形狀，可無法—一道出，
　　正在此時，店伙突跑近麟儿身前，躬身笑道：
　　“适才小的偶經江濱客寓，遇上兩位賣唱的女子，模樣儿可十分標致，几聲清唱，几使人飄飄欲仙。客官出自詩禮之家，對歌詞必有所好，小的已把她們叫來，清歌肴酒，別饒風趣，還恕小的擅自主張才好。”
　　惠元把劍眉一挑，正想責他多事。云姬忽地嬌笑道：
　　“一曲清歌，确有解酒之妙，只是，唱歌的人，是否鎮上附近人家的貧苦女儿，抑是外省人人物？”語罷，一雙滴溜溜的妙目，卻朝寶琉掃了一眼。這位峨媚少女，突想到初會麟儿之時，也裝成一位賣唱的女子，還拉上一位峨嵋人物。
　　卻听店伙含笑解釋道：
　　“本鎮雖有几位賣唱的妞儿，但在公子門的眼內，絕非人選。小的決不會把她們擅自引來。這兩位姿容秀雅的娘們，看情形，是外省人物，也許本朝兵荒馬亂；她們逃難是到此處！”
　　語聲甫落，簫鼓歌聲，自外傳入，幽約凄涼，感人肺腑。座中人，都不由凝神傾听，原是飛卿詞章，韻格清撥，詞云：
　　玉爐香，紅蜡淚，偏照書堂秋思！
　　眉翠薄，鬃云殘，夜長衾枕寒。
　　梧桐樹，三更雨，不道离愁正苦！
　　一葉葉，一聲聲，空階滴到明！
　　歌聲高唱低回，如漣漪微動，搖曳生姿。麟儿不由輕輕地歎息一聲，手朝店伙一揮，凄然道：
　　“就喚她們入內如何？”
　　寶琉抿嘴笑道：
　　“王孫多情，又傳艷事，惟江湖多鬼賊之技，五花八門，令人難辨真偽，可別上當才好！”
　　龍女笑道：“清歌凄麗，入耳難忘，只要我們拿緊著玉佩，便不愁至寶再失了！”云姬瓊娘忍悛不禁，連寶琉也笑出聲來。
　　眼前亮光一閃，從門口進來兩位身著綠衣黃裙的少女，論年齡似都在二十上下，姿容艷麗，秀色奪人。看情形，絲毫不似江湖上賣唱的女子。寶琉瞥見之間，秀眉微蹙，停杯不飲，一雙齡目，不住的在兩女身上打量。
　　麟儿暗喜道：
　　“寶姊姊蕙質蘭心，不但江湖經驗丰富，而且更是此道高手，如有弊端，絕逃不出一雙銳目！”
　　前面那少女，手持竹簫，簫竹紫色，燈光之下，光彩奪目。身后相隨者，身材較短，但婀挪有致，較前女尤為婉麗迷人。
　　來席間，兩女朝座上的人，斂衽為禮，吹簫女首先開口：“賤妾王彩虹，攜妹子春蘭，即此參見。俚歌粗詞不堪入耳，能邀垂應該，感激無涯，還望見示詞章，好讓弱妹一試！”
　　身后那手執黃牙板的綠衣少女，蓮步輕移，蠻腰楚楚，卻和乃姊立個并肩，暗中卻把一雙妙目，朝麟儿輕輕一掃。眉目傳情，撩人心意。麟儿和惠元，還不覺怎樣，但春儿滿肚子都不舒服。江漢神駝，把孫女望了一眼，又看了看麟儿和元儿，臉含微笑，旋即拈杯自酌，神色泰然。
　　麟儿出自世家，經名師熏陶，凡事頗有果斷，一見春儿臉色，即知事態不妙，忙含笑發話立：“清數雅麗，感人心弦，适才業已聞得，不必再唱了。賢姊妹困頓江湖，情殊可憫，季某愿略賜微儀，聊壯行色便了！”遂從囊中取出赤金五兩，推座而起，雙手奉上。
　　執簫女郎王彩虹，斂衽拜道：“常聞無功不受祿，歌還未唱，那能受此厚賜？小女子雖然困頓江湖，差堪糊口，厚儀心領，懇以此辭！”語罷，眉目間神色凄然，轉身欲走。這可把美麟儿難住了，眾目昭彰之下，自己身為男子，而且姊妹們都在身旁，卻無法強人所難。倩霞拈杯微笑，右手撫著自己臉龐，划了一划，似在羞他。
　　寶琉嬌笑一聲，人也走出座來，從麟儿手中，接過赤金，將兩女攔住道：“這點錢，也不過略表我們寸心而已，否則，姊姊們豈不白走一趟，我們心也不安！”玉手把赤金輕輕一捏，竟成為一粒圓球，金光奪目。
　　廳上的客人們，本來已被這几位少年男女美色所迷，寶琉這一顯露，客人們不由惊奇万分，所有目光，不約而同地集中掃來！
　　王氏姊妹，含羞帶愧，嬌滴滴的把頭一低，那手執黃牙梭的春蘭，更從袋中取出一幅羅巾，輕掩嬌容，似在拭淚，半晌，始由她口迸出話來，道：
　　“姊姊，既承公子小姐厚意，卻之不恭，還是將金收下吧，我們來生結草卸環，為奴為婢，也得報答人家盛情！”
　　寶琉笑道：
　　“微情倒不望報，德怨還需分明，彼此有緣，重見自不在遠。”說完，把手上金球遞了過去，暗中卻微用指力，以覷對方反應如何？
　　王彩虹似毫不知武功，停手接金。寶琉把金子輕輕朝她手上－捺，對方似承接不住，順勢朝下一放，金落地上，卻俯身拾取，到底有無武功，依然無法鑒別出來。姊妹雙雙斂襖一福，低著頭，正待走開。
　　忽然那白發老婦人，卻從座上立了起來，把兩人喚住道：
　　“兩位姑娘慢走，老身還有話說！”王氏姊妹聞喚，立即轉身走來。
　　白發婦人，老气橫秋，含笑問道：
　　“姑娘老家，可是秦中？”
　　兩女含羞帶愧地點點頭，作了肯定的回答。“如今朝代不安，兵荒馬亂，北部的人，每多向南逃亡，老身也從秦中到此，好在儿孫輩子已妥有安排，我雖年老，因曾隨著亡夫練過几年庄稼把式，強悍之輩，還不敢擅自欺負我這白婆婆。你姊妹兩人，嬌弱不胜，大約手頭不夠，親戚也不在眼前，才不得已出賣歌喉糊口，幸在遇上老身，手頭上還算充裕，加以旅途寂寞，正需有人作伴，如不相嫌，隨老身一塊儿同往蘆花城，自有安頓，豈不胜似流浪此處？”王氏兩女，聞言似覺一喜，即依依拜到膝前。
　　白發婆婆，又著店家拿了兩付杯筷，重整酒肴，竟和兩女喁喁細語，閒話不休起來。
　　神駝久于江湖，也猜不透這婦人的來歷，但他總覺得事有蹊蹺，不由拿腳踩了麟儿，以目示意，問他是否看出一點苗頭？
　　麟儿皺了皺眉，低語道：“眼前所示，尚無跡象可言！”
　　不久，那白發婦人，飲食已畢，竟從左手衣袖中，取出一只青布袋儿，隨手遞与彩虹，微笑道：“就煩辦把袋儿提著吧！老年出門，一干應用之物，如無人隨侍，只好仗錢去買，別看袋儿小，里面所藏，多是珍物，誰得著它，半生吃著不以盡！”兩女含笑，一左一右，正擬攙扶。
　　老婦人把竹杖朝地一點，笑道：
　　“不用扶持，隨我上樓，一塊歇息便得！”
　　所經之處，正挨首麟儿跟前，龍女等人，只覺一股异香，非蘭非麝，莫可言傳，一拂而過。大抵婦人女子，多施脂粉之類，這种香味，誰也沒有注意留神。一宿無話。
　　第二天清晨，伙計大聲嚷著：
　　“這位女客人，也太性急，天還未亮，事先也不通知我們，即起床而去。”旋又噫了一聲，自言自語道：
　　“好在她還留下了一小錠元寶，足夠清償酒賬！”
　　云姬和玉儀，只有一壁之隔，聞言一惊，不免暗中奇怪。玉儀生性爽直，忙問道：
　　“大清早，店門未開，難道那白發婦人，和那兩位女子，縱樓而下而不成？”云姬已披衣而起，對鏡理裝，雙蛾微蹙，似有所思，久之，始答道：
　　“江湖鬼魅之技，日有所聞，這老婦，自承習技，所言不假，說不定王氏姊妹，即為一伙，喬裝賣唱，定有所謀，不過我們無法摸清底蘊。”
　　“昨夜情景，寶琉姊妹業已見疑，授金之時，暗用功力相試，不過對方狡詐，掩飾至巧，一時仍難以察看她們的來歷。神州五劍、玉佩金幢，均系武林珍物，她們是否志在諸寶，這就難說了。”
　　玉儀急道：
　　“我們何不奔直隔壁，動問有無失寶？”
　　“不忙！她們都已起床了，如有异樣，早已嚷了出來，此去雪山，前途必有事故，你我赶快收拾，准備起程！”眾女都在倩霞房中會合，麟儿惠元，也走了過來。
　　倩霞抿嘴笑道：“大清早，就你男儿家，跑來干什么？”
　　“早上三竿，還算早么？”麟儿打著呵欠，“我和元弟，還未洗臉，就著你們的水，揩揩了事吧！”
　　寶琉蘅春，笑了一笑，忙服侍二人，盥洗又畢，又到祖父房中問了安，時玉儀已將那白發婦人，晚間离店的事，說了出來，眾人不免紛紛忖測一番，卻也難得要領，只好暫時放過。
　　离了客店，渡過岷江，仍向北進發。經行之處，盡是松潘高原地帶，而且位邛崍之東，重山万疊，列蟑千群，古木蔥幽，濃蔭遮日，山中多桃李，結實累累，伏抬取摘，味甘無比。
　　倩霞有嗜桃之癖，每摘一個，必把玩良久，淨以清泉，而后剖食。玉儀也有同好，沿途嚼吃頗多。
　　這一天，霞儿又摘了几粒又紅又鮮的水蜜桃，正待分贈玉儀，她卻皺著眉頭，額角也滲出冷汗，步履沉重，頗覺痛苦。龍女不由一惊，忙問：
　　“儀姊姊，你人不舒服？”
　　“大概這种生果吃得太多，腸胃不納，快莫聲張，讓鱗弟們听了笑話！”
　　霞儿忙道：
　　“我也吃了不少呀，如果旅途鬧病，而致病之由，卻是為了嘴饞，那真是天大的笑話！”她可有點害怕，忙把手中挑子，一舉拋掉。
　　寶琉和瓊娘，就在身前，聞聲早已轉身，含笑問故。龍女紅著臉說道：“我害儀姊姊致病，早知道這東西能惹麻煩，說什么我也不敢叫她吃了！”
　　寶琉噗哧笑道：
　　“常言，病從口入，禍從口出，飲食不慎，疾病之不由，古之傷寒霍亂腸熱，根据醫家論斷，均和飲食有關。桃子這東西，稍食有益，過量則積而不化，教人腹痛肚脹，甚至臥床不起。不過，我們習有內功的人，自有和丹田真气，實施自療，當不致過份嚴重。”霞儿稍覺寬心。前面麟儿和江漢神駝等，也都得訊，走了攏來。
　　玉儀又羞又愧，干脆賴坐在上，兩手蒙著臉，不敢仰視。
　　麟儿已取出一顆紅丸，塞在玉儀手中，笑道：
　　“天有不測風云，人有旦夕禍福，誰能自何？積食微恙，一丹可消，我們就在這樹林里歇息一陣，等姊姊病痊之后，再動身也不遲！”
　　玉儀异常感激，吞過丹丸，躍跏而坐，竟用本身純陽罡气，調息起來。
　　忽然一陣頭昏，气血上騰，心頭作梗，不但不能入定，而且全身真气，無法集諸丹田，于是寒從腳起，冷汗浸淫，四肢冰涼，兩眼發黑，朱唇慘白失色，兩頰紫如淡金。龍女惊叫一聲，忙上前把人抱住，口呼鱗哥哥：“儀姊姊病情极重，恩師丹藥不靈，赶快設法急救她吧！”
　　語猶未竟，玉儀早已哇的一聲，吐了出來，腹中食物如壩決河堤，一傾而出，胃酸膽汁，也嘔吐無余，嚇得龍女玉容失色，全無主張，連江漢神駝，也束手無措。
　　麟儿劍眉一挑，就指虛空一划，竟用點穴術，把玉儀點暈，把脈細察，把頭搖了一搖，歎道：
　　“脈搏微弱，嘔吐之后，固屬常情，然而，以儀姊武功，如屬積食，應易痊愈，而今，靈藥失效，運气不靈，顯非常症，這情形可不簡單。”
　　云姬也緊皺雙眉，似乎疲倦不堪，竟也席地而坐。不一會，即連聲呵欠，鼻塞淚流。
　　蘅春一眼瞥見，忙噫了一聲，惊叫道：
　　“難道你也感覺有點异樣么？”
　　云姬搖頭苦笑道：
　　“十余年來，連傷風感冒也未沾惹，大約見了儀妹嘔吐，我也感覺惡心！”旋又唉了一聲，把手捧著頭部：
　　“眼昏頭重，看來我也難免！”
　　蘅春脫口而出道：
　　“奇怪，我也感覺要吐！”不到一個時辰，瓊娘惠元以及江漢神駝，均無人幸免，而所生症狀，均与玉儀了無二致。
　　這景象，确使人惊心駭目，因為樹林之內，一方草地上，橫躺直臥，竟倒了六人，而且嘔吐狼藉，穢气薰人。他們都身怀奇异動功，疾病之來，事前毫無跡象，直似瘟疫一般。也不知此病病源，更無對症良藥，目睹嬌妻良友，如此狼狽，使麟儿也不由自主地落下淚來。
　　寶琉忙著麟儿，就在附近，找尋村落，先把人安置再說，免受風寒。好不容易就在樹林之外，找到一所舊觀，觀名清貞，供奉元始，古廟年久失修，除正殿外，左右兩廊，均已傾頹。
　　麟儿步入前殿，觀中老道士，早迎了出來，一經說明來意，老道忙頷首笑道：
　　“与人方便，自己方便，何況公子隨行的人，已臥重病，救助之心，人皆有之，當命徒儿打掃內院，暫時寄居此地便了！”
　　麟儿自然謝了又謝，他擔心龍女寶琉，也染上這种無名异症，一陣凄涼暗影，掠上心頭，這情形，他不敢多作想像。縱出廟門，竟施展靈猴幻影，奔回原處，龍女和寶琉正忙著打點病人，揩臉抹袖，絲毫不以為苦，把兩女的溫柔恬靜，表露無余！麟儿深深感動，一手攜著霞儿，一手握著琉姊，激動地道：
　　“姊姊和妹妹從未作這這种苦活，一切不妨讓我親來打點！”
　　寶琉歎息道：
　　“此時此地，正是酬答知己之時，再苦，我們也得忍受，只怕這种奇情怪病，非你我力所能為，到時，慘劇已成，則非人所能想像了！”
　　麟儿愕了一會，卻也無法安慰自己，只好先把人背負觀中，細察病情，再定主意。
　　一陣來去，病者均已入觀。老道士也有三位徒儿，人頗憨直，兩間后院，雖然頹廢，他們收拾得倒也可以住人。瓊娘玉儀云姬作了一室，惠元、蘅春和江漢神駝，住了對面一間。
　　病人都被麟儿點住暈穴，已毫無知覺。當晚—一遍試囊中藥物，但均無起色，最可怕，還是他們一醒之后，即患嘔吐，尤以云姬和玉儀鬧得最凶！針炙之術，也曾試過，雖能見效，但維持時間則极短。眼看過了兩日，還未看出病由，只苦了未病的人，急得如熱鍋上的蟻儿，騰騰亂轉。
　　當晚，正是三更時分，麟儿攜著兩女，從惠元房里出來，走到對面，遍察諸人，脈息之間，毫無起色，桌上油燈，螢然如豆，照著病人，几如死尸。這些都是天生紅粉，絕世麗人，只此數日，即釀成如此巨變，而且一籌莫展，冰蓮雪藕、蘭寶天露，毫無奇效可言。看來他們也難支持太久。“星隕河獄”、“紅粉香消”，使人深覺恐怖之极。正想就燈桌邊坐了下來。
　　瞥見一張紙條，壓在燈下，桌上的紙箋，原是小道土給麟儿准備之物，但他從未書寫，不免怀疑，隨手取出一看，紙上墨跡初干，好几處，被燈座壓得黑跡模糊，須仔細察看才可辯認出來，上寫著：前行危殆重重，你們業已中計，身中奇毒，有藥難療，所示藥方，能使病者緩延時日，但非對症之藥。爾我非友是敵，本不欲管此閒事，惹火燒身，但以爾与人有恩，且敦友尚義，一時感動，遂化除敵意，故甘冒大不諱而以身試險，如能心存忠厚，必有遇難呈祥之時，舊不盡言，尚可亮察！”底下并未署名，卻書了一道藥方，藥只七味，并無任何新奇之處。
　　麟儿和霞琉二女，如墮霧里煙云，莫名其妙。二女因未婚夫婿過份不安，只勸道：
　　“這人明系有所為而來，雖然留函示意，但也未必走遠，或許就在最近定必重來！”
　　麟儿苦眉皺臉道：
　　“他和我們關系何在？是仇是友，必有原因！在事實無法判明以前，避免墮入鬼計！”
　　說話之間，寶琉忽把目光，移在玉儀身上，忽地哦了一聲，似覺惊奇，竟走近玉儀榻前，從她枕邊，取出了一塊羅帕，帕上淚痕斑斑，并還沾血跡。麟儿將帕子反覆細看，又將它向鼻尖聞了聞，不由點了點頭，微微歎息道：
　　“看來情之一字，真使人無法自解！”
　　“這到底是怎么一回事？”倩霞一臉困惑之色，望著麟儿，“難道你已看出一點端倪么？”
　　“我們不用再猜了！”麟儿遞過手帕，卻拿著藥單，并叮囑兩女，分別守住病房，尤以那名貴長劍，不可离手，自己則必須离觀撿藥，暫時把他他嘔吐止住。
　　龍女寶琉，見他無休無歇，人已清瘦很多，不覺异常難受。兩女秉性溫柔，雙雙握著玉郎的手，同聲勸道：
　　“你就在瓊娘床邊，躺上一會，等天亮之后，前往撿藥，也不為晚，如累坏了身子，靠我姊姊兩人，肩負這一重擔，必至僨事！”
　　麟儿确也异常感動，星眸里不由落下淚來，久之，苦笑道：
　　“這一次，我們三人，總算幸運躲過這個劫運了。神劍紫佩，功能避邪祛毒，惟有寶姊姊，因本身已具玄門滅魔寶錄，功力又深，百邪難侵，故可免害。按說，瓊姊和元弟，也是一代神僧的嫡傳弟子，可是因功力較淺，仍不免于危劫。如今未曾找到應症藥物，只好先將此方一試。人命為重，不敢言累，我即去即來，就煩你們多多照顧了！”語聲未落，燭影搖紅，麟儿已窗戶中縱身而出。
　　戶外，林木幽深，万籟俱寂，附近何處可以找到藥店，一時頗覺茫然。麟儿一聳身，躍上樹梢，向東而行，剛离清真觀約有半里之遙，但离山麓還遠，一道陡坡，直瀉而下，正待飛身下躍，耳聞嘶的一聲，一段樹枝，從右側飛來。麟儿暗里一惊，忙伸手接住。
　　來人腕力頗強，樹枝到手，似有余勁，忙從枝梢躍落，正待喝問。枝頭上清笑連連，幽香扑起，人影晃動，竟飛落兩位妙齡少女。定神一看，原是酒店里所遇兩位賣唱的人。執簫女郎王彩虹和她胞妹春蘭，此時裝束，不但絲毫未改，連一簫一板，也在手中持著，不過嬌姿綽約，神彩奪人，已非初時那付楚楚堪怜的樣子。
　　姊妹雙雙往路當中一站，春蘭一手執著黃牙板，一手卻拈巾掩口微笑道：
　　“姊姊，他還沒有死呢？”聲如黃鷹出谷，清脆悅耳。
　　麟儿本待報以惡語，卻想：“她們是原是女流之輩，嘻笑已慣，何必認真？”
　　春蘭見他久未答言，又复笑道：
　　“姊姊，他人雖未死，但舌頭已廢，變成啞巴了，這一來，确是繡花枕頭，中看不中吃。”
　　麟儿見她語言無忌，而且都是咒人的話儿，也不免有三分著惱，不由冷笑道：
　　“季某生平，与賢姊妹素不相識，客寓邂逅，自忖毫未得罪，何必遽以惡語傷人……”
　　執簫女郎彩虹，也立即報以冷笑，旋從袋中摸出－物，揚手之間，賜光電閃，朝著麟儿胸口打來，并還嬌叱道：
　　“此物玷人清白，留心接住！”

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