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第一樓上，情形如此。 那么，另一起同時受愚的朱、蔡兩人，此刻怎么樣呢？ 積善坊前，頑童三五，正在追逐著互投石子。 蔡姍姍喘息既定，皺眉四下望了一眼，然后就近拉住一名小男孩，俯下身子悅容相問道：“小弟，剛才這附近，有沒有人打過架？” 那孩子連連點頭道：“有！” 蔡姍姍一啊，忙又道：“多久了？結果……噢不，后來……那些人都去了哪里？有無人受傷？受傷的人你記不記得生做什么樣子？是那個年紀輕的？還是那個年紀老的？” 朱元峰皺眉插口道：“姍姍，對孩子們問話，別問得這樣急好不好！” 那孩子卻揩了一把鼻涕搶著道：“不，我都看到了。” 蔡姍姍大喜道：“好的，小弟，快說吧，你說了，大哥給你錢買糖吃。” 那孩子頭一點，非常認真地說道：“我決不騙你，是李大明先動手的，他想拉丁小癩子的褲子，摸小癩子的鳥鳥，小癩子死不肯，兩人就打起來，后來，小癩子抓破李大明的臉，李大明就爬在地上哭著打滾……” 朱元峰几乎沒把肚子笑痛，蔡姍姍則為之啼笑皆非，又是跺足，又是搖頭，最后雙手連揮，漲紅臉孔叫道：“好啦，好啦，我的小祖宗。” 朱元峰連忙走上一步，笑道：“不！柵柵，別對孩子們失信”一群小毛頭，接到錢后，轉眼就溜得干干淨淨。 蔡姍姍深深一歎道：“就是少問了一句話？” 朱元峰想了想，說道：“再赶回第一樓，找那跛子問個清楚怎么樣？” 蔡姍姍瞪眼有气道：“你以為一碗陽春面能吃多久？” 朱元峰聳肩道：“不然怎辦？” 蔡姍姍恨聲自語道：“不知怎么的，這兩天就像突然遇到鬼，愈來愈笨拙，樣樣事情都……” 朱元峰一怔，心想：咦，話哪有這种說法的？就算你妮子是無心之言，這叫別人听得如何受得了。 朱元峰想想不是滋味，于是，臉一側，悠悠問道：“姍姍大小姐以前是怎么個聰明法，能否說來听听？” 蔡柵柵秋波一轉，馬上听出朱元峰話中含義，但是，她在气惱之余，并不打算為失言道歉，當下嘿了一聲道：“無論哪一方面，不會輸給朱少俠也就是了！” 朱元峰微微一笑道：“不嫌太空洞？” 蔡柵柵傲然冷笑道：“‘五十五’与‘七’，這個比例，朱少俠覺得怎么樣？” 朱元峰點頭道：“在下相信這句話一定很有意義，只不過，抱歉得很，在下一時還無法加以欣賞，現在在下洗耳恭听進一步注解。” 蔡姍姍一時沖動，話說出口，頗有悔意，不過，她接著一想：這有什么關系？我現在就要將他引歸師門，這些，遲早他總會知道，而且，師門重臨江湖，亦已為旦夕間事，我只要不泄露冷面秀士死因之謎，以及我們師兄妹正以七個盟主之頭顱，為升格之競逐目標也就夠了。 于是，她向朱元峰輕哼一聲，傲然說道：“那么，你就洗耳恭听吧！家師一共收徒五十五人，那是七年前的事，到今天，僅剩七人，‘五十五’比‘七’，即系指此而言，因本姑娘正是這最后七名弟子中的一個。” 朱元峰點頭道：“難得！” 蔡姍姍哼道：“更難得的還在后頭呢？五十五人中，女弟子原有一十四名，如今，僅剩一人，那便是姑娘我！” 朱元峰輕輕一哦，訝然張目道：“設若如此，那就真的難得了。” 蔡柵柵傲然一笑，接著道：“本門弟子，衣分六色，便是黃、藍、紫、灰、黑、白！姑娘我，很僥幸，是升格紫衣弟子的第一人！” 朱元峰完全听呆了，他真怀疑，這呆子是不是在談山海經？ 蔡姍姍睨視一笑，气己漸平，這時笑了笑接著道：“我知道你心中存疑，不過，這也并非你一人如此，人与人之間，本來就是這樣的，了解愈少，便愈覺神秘。相反的，一旦處近了，便會愈來愈見其平凡，不打緊，以后仍有机會，朱少俠你等著證實好了。” 朱元峰默然良久，最后深深一歎道：“不必等將來，姑娘如今這最后几句話，就已足夠。” 蔡姍姍嫣然一笑，正待再說什么時，朱元峰忽然問道：“姑娘剛才說：令師擇徒极為嚴格，七年下來，五十五徒中僅留得七人。那么，請問，被淘汰的四十八人都怎么辦了？” 蔡姍姍心頭咯的一聲大震，如中巨杵。她將如何來回答此一問題呢？她能不能實話實說，告訴這位賭王之徒：還到今天！他們和她們，早都己不在人世啦！有的是只犯一點小錯，有的甚至什么錯處也沒有，要有，那便是錯在資質原非上上之選，而又偏偏被收歸本門了。 朱元峰皺皺眉頭，低聲道：“柵柵，你這會儿臉色很難看，是不是突然感到什么地方不舒服？” 蔡柵柵一啊，驀地惊覺過來，忙道：“沒，沒有什么，我很好。” 朱元峰似有未信，遲疑注目道：“那么，你的臉色……” 蔡姍姍勉強笑了一下，佯嗔道：“你這人，也真是，又要問東問西，又不許別人心里難過，你想想吧：師兄弟姐妹原來一大群，后來，眼睜睜地看著他們一個接一個离去，如果換了你，現在想起來你說你會有什么感覺？” 朱元峰本來還想追問那些弟子被逐出門牆之原因，這樣一來，反倒不便再啟口了，當下連忙賠笑道：“對不起，都是小弟不好，平白害你傷心。” 蔡姍姍輕歎了口气道：“走吧！” 朱元峰皺眉道：“現在去哪里？” 蔡姍姍懶懶說道：“別的還有什么辦法，只有照你先前說的，再赶去第一樓，看看還能不能找著那個老跛子了？” 朱元峰點點頭道：“也好。” 于是，兩人又向第一樓走來。 朱、蔡兩人來到第一樓前，剛拐過街角，偶爾抬頭之下，不禁雙雙一呆！ 只見第一樓下，行人團聚如堵，一個個踮足引頸，爭向店中望去。就仿佛里面正發生著什么大事一般。 蔡姍姍伸手一攔，低聲匆匆說道：“怎么樣？我早就料定那跛子不是什么好人！慢一點，認識你的人多，認識我的人少，你且留在這儿等一等，待我先過去看看是怎么回事。” 朱元峰退出一步，叮囑道：“假如有事，就立即用手勢通知我，我在這里注意著那邊窗口。” 蔡姍姍邊走邊答道：“好——” 蔡姍姍奔到樓下，順手拉住一名老者問道：“老丈知不知道里面發生了什么事？” 老者搖頭一歎道：“不說也罷——” 蔡姍姍眉頭一皺，松開手，繼續向前擠去。 閒人們，全都及門止步。樓下店堂中，几個圍著布据的伙計，痴呆呆地站在那里，一動不動，有如几尊木頭人。 蔡姍姍不管這許多，她見樓下陳設并無零亂之象，知道事故定然發生在樓上，真气暗提，便向樓上登去。 蔡姍姍來到樓上，目光至處，她几乎有點不敢相信自己的眼睛了。 樓上，桌翻椅倒，破碗碎盤，遍地皆是，在左邊的一根樓柱旁，一尸橫陳，正是店中的一名伙計，那伙計顯然系遭掌風余勁所波及，身上不見一絲血跡，左手掩在胸口，右手尚緊握著一只黃澄澄的金元寶。 在另一邊，一名紫衣青年盤膝端坐著，眼皮低垂，臉色蒼白，襟前血漬斑斑——正是她的大師兄鐵青君。 蔡姍姍一聲惊呼，急急扑將過去，叫道：“大師兄，你，你鐵青君緩緩抬起臉孔，露出一個乏力的微笑，低弱地道：“姍妹，我們都上當了。” 蔡姍姍气急敗坏地道：“這，這究竟是怎么回事？” 鐵青君輕輕噓了口气道：“是追魂叟，這老鬼果然有一手，唉，還好這次是大師兄我，要是換了二弟三弟他們，唉唉。” 蔡姍姍一怔道：“什么，你說那老跛子就是追魂叟所化裝？ 一點也不像呀！” 鐵青君歎了口气道：“姍妹，你也太天真了，以這老鬼在易容方面之成就，這算什么難事？” 蔡姍姍眉峰緊皺，內心雖然仍不以為然，但她也不想為此与大師兄繼續爭辯下去，當下又問道：“大師兄無礙吧？” 鐵青君點點頭道：“經過這陣調息，已經沒有什么了，那小子呢？” 蔡姍姍道：“小妹擔心這儿有你一份，所以，一看情形不對，便設詞將他留在對面街口，大師兄現在能不能起來走動？” 鐵青君揮揮手道：“你別管我了，快依九叔吩咐，把他帶回毒龍谷吧。” 蔡姍姍知道這位大師兄天生一副倔強性格，當下頭一點，便擬轉身下樓，身子剛剛轉過來，忽然想起一件事，遂又急急轉過去，低聲問道：“這次誰中簽？” 鐵青君輕聲答道：“六弟。” 蔡姍姍接著又問：“對方呢？” 鐵青君道：“樂天子趙可云。” 蔡姍姍又問道：“依大師兄看來，六弟這次能不能達成使命？” 鐵青君點點頭道：“換了二弟三弟，也許還很難說，六弟膽大心細，根基又厚，應該沒有什么問題才對……” 鐵青君說到此處，突然大喝一聲：“滾開！” 一聲喝出，隨著長身而起。 蔡柵柵猛然一呆道：“大——” 一個大字方自出口，樓梯上己然傳來一陣呼喊：“姍姍，姍姍，你在上面么？” 听口音，來的正是朱元峰！ 蔡姍姍舌尖一吐，同時暗暗佩服：大師兄真個了不起！以負創之身，居然仍能保持這份敏銳警覺。 當下連忙改口大聲道：“要不是看在你這廝已經身受重傷一一一哼哼！” 接著，鐵青君舉步向樓梯口走去，同一時候，朱元峰現身登樓。 朱元峰驟然看到鐵青君，不禁輕輕一咦，本想打個招呼，不意鐵青君卻板起臉孔，連看也不看他一眼，徑自下樓而去。 朱元峰走來蔡姍姍身邊，指著鐵青君背影詫聲道：“此人怎么又回來了？” 蔡姍姍佯作余怒未息地，哼了一聲道：“誰知道他！” 朱元峰接著道：“那么，你們為什么又沖突起來？” 蔡姍姍悻悻說道：“為什么？‘狗咬呂洞賓，不識好人心’！姑娘上來時，樓上只有他一人，姑娘因見他受傷不輕，一時心慈，乃盡消前嫌，上前問他跟誰人交手？傷得怎樣？要不要助他一臂之力？沒想到這廝不但不領情，反而怒目相向，叫姑娘少管閒事，你說气人不气人？” 朱元峰皺眉道：“如此說來，這廝果然不近人情。” 朱元峰說著，忽然轉過身來道：“對方會不會就是那個老跛子？” 蔡柵柵冷笑一聲道：“不然會是誰？” 朱元峰默然片刻，喃喃道：“真是怪事——” 蔡姍姍不欲朱元峰多想下去，連忙打岔道：“走吧，正主儿已經跑光，我們留在這里，万一惹上一身膻气可划不來。” 朱元峰想想也是，遂与姍姍相率下樓。回到客棧天色已黑。吃過晚飯，閒談問，蔡柵珊忽然問道：“下一步，你打算怎樣？” 朱元峰沉吟道：“我想先見過追魂前輩再說。” 蔡姍姍點點頭道：“也好——哼！” 朱元峰訝然抬頭道：“你這一哼是什么意思？” 蔡姍姍仰臉漫聲道：“高興！” 朱元峰皺眉道：“朋友相處，重在一個誠字，有什么話明說了豈不是好？” 蔡姍姍側目道：“真的要我說？” 朱元峰正色說道：“怎么不真？‘集思’可以‘廣益’，任何一件事，由兩個人商量著辦，當然要比一個人閉門造車強得多。” 蔡姍姍頭一點道：“好！‘想先見過追魂前輩再說’——剛才你是這樣說的嗎？那么請問：你在說這句話之前，有沒有想過，見面之目的何在？現在，我不妨將你們將來見面之后，可能發生之情景，試予勾畫出來給你听听。你們見面之后，老儿必然會先問你一句：怎么樣，有無發現？你將如何回答？我想：你除了搖頭，最多只能再加一聲苦笑或歎息！然后，你當然會忍不住向老儿反問一句：前輩呢，我想：前輩亦必‘乏善可陳’！最后，經過一陣對窘，你們，一位總盟主，一位金星武士，惟一能做的，大概只有一件事。那便是‘合而复分’，重新來過！” 蔡姍姍說至此處，輕輕一哼，然后接著說道：“設若如此，試問見上一面又有什么好處？” 朱元峰啞口無言。他這時在心底只能想到：就算見面沒有什么好處，可也沒有坏處呀。 不過，這种辯駁法，不無強詞奪理之嫌，自非朱元峰這等性格之人所愿出口。 朱元峰想了想，蹩額道：“依你該當如何？” 蔡姍姍知道，事情差不多了，于是故意冷笑一聲道：“道不同，不相為謀，你有你的事，我也有我的事，明天，將是我留在長安最后的一天，家師規令之嚴，諒你也已知道。” 朱元峰一怔道：“那怎么行？” 蔡姍姍臉一揚道：“什么行不行？” 朱元峰霎霎眼皮道：“你不是答應過我，說要帶我去見令師的么？” 蔡姍姍嗤之以鼻道：“你是要我捆你去？綁你去？還是要我用八人大轎抬你去？哼，真像帶著你回去，我蔡姍姍會被師門記上一功似的！” 朱元峰齦然一笑，低聲道：“你瞧你，又生气了，這一次算是出于我的鄭重請求好不好？” 第二天，蔡姍姍領著朱元峰，悄悄离開了長安。 他們先南奔漢中府，然后于詢陽搭江船，順漢水東下，進入鄂境，最后在安陸附近登岸。 一路行來，時序漸入深秋。而蔡姍姍，不知怎么的，在心情上，也似乎在逐漸起著某种變化。 剛剛离開長安那几天，她顯得很是高興，后來，慢慢的，像浮云掠過新月，她那俏麗面龐上，開始不時出現一抹陰影，有好几次，她似乎想向朱元峰有所吐露，但結果，都欲言又止地，話到喉頭，又咽了回去。 朱元峰當然看得出來，他問她是不是有什么話要說，她則推說沒有，她的口齒是那樣伶俐，每一次都能彌補得天衣無縫，而使朱元峰一直未曾想到其他方面去。 重陽節前三天，兩人開始進入山區，當晚到達一座險隘的谷口，朱元峰指著谷口問道：“由這里進去？” 蔡柵柵點點頭，勉強笑了一下道：“看到這等形勢，是不是有點害怕，假如害怕，馬上回頭還來得及——我是說真的。” 朱元峰一哼道：“笑話！” 蔡柵柵暗暗一歎，即未再說什么。 進入谷中，天色漸黑，高高低低，左轉右轉，又走了約摸個把時辰，前面道中，忽然隱現一點閃爍燈光。 朱元峰大為興奮，忙問道：“到了么？” 蔡柵柵搖搖頭道：“不，那里住的，只不過是谷中一名看門人而已。” 前面出現的，是座又舊又矮的小茅棚，朱元峰心中剛剛在想：里面靜悄悄一片，哪里來的什么—— 不意一念未已，室中己然傳來一個低沉雄渾的聲音道：“回來的是不是姍姍丫頭？你后面是誰？” 朱元峰大吃一惊。因為現在他和蔡姍姍距茅棚尚有十數步之遙，兩人腳步很輕，而且屋里那人顯然是在躺著發話，相隔這么遠，僅憑耳朵，不但听出步聲，而且听出是兩個人的腳步聲，這份功力，豈非駭人之至？ 蔡姍姍迅速轉過身來，豎指封唇，輕輕一噓，接著橫身擋在朱元峰前面，高聲向室中回答道：“是的，酒鬼，你這酒鬼是愈來愈行了，居然連我和三師兄的腳步聲都給分辨出來，端的令人佩服。” 室中突然笑罵道：“你丫頭少打馬虎眼，如果后面是三哥儿，我酒鬼以后進出這座毒龍谷，不用手爬就不是人！” 朱元峰心頭暗暗一震：毒龍谷？多可怕的一個名稱！ 毒龍谷……毒龍谷……毒龍谷里面住的是什么人呢’朱元峰以前仿佛听師父賭王提到過一次，他因為當時沒有留意，師父以后亦未再提，所以這時說什么也想不起來。不過，有一點是可以确定的，那就是蔡姍姍沒有騙他，住在這座毒龍谷中的人，應該有資格為他指出冷面秀士死因之謎，甚至進一步能將那名神秘凶徒逮獲！ 蔡姍姍佯笑道：“酒鬼，這回你可輸了！” 屋中人打了個呵欠道：“輸？酒鬼沒有輸過！啊，對了！談到打賭，酒鬼可想起來了。這次北地武會上，听說賭王胡必中有個徒弟，人品很出色，不在谷中几位小哥儿之下，莫非來的這娃儿，就因為他師父賭王已經——” 蔡姍姍暗叫一聲不好，忙喝道：“酒鬼，你又在說酒話了！ 不錯，他正是賭王胡前輩高足，朱元峰朱少俠，你說他師父已經怎樣了？” 朱元峰益發震惊不已。 武會剛過不久，兩地相距如此遙遠，這儿怎么這么快就得到消息了？ 還有：假如室中人真的得到了消息，就該知道，他師父賭王并未將一顆人頭輸去；何以這老家伙說到最后，語气中竟又似疑及他師父已遭不測呢？ 朱元峰只顧想得出神，全未留意到蔡姍姍接著的露骨叱喝。 這時只听室中人唔了一聲，歎道：“是的，今晚風大，的确多灌了點！” 接著，柴門呀的一聲推開，自茅棚中搖搖晃晃地走出一個干癟小老頭，朱元峰借著月色打量過去，終于疑念漸釋，老家伙自認酒醉，一點不假，只見他睡眼惺松，一臉酒气，草鞋僅拖出一只，胸口尚有著一大片濕漉漉的酒漬。 蔡姍姍指著小老頭，朝朱元峰介紹道：“這老儿沒有姓名，你就叫他一聲酒鬼好了。…酒鬼歎了口气，喃喃道：“真沒禮貌。”蔡姍姍笑罵道：“那么你說你酒鬼姓什么？叫什么？”老酒鬼又歎了口气道：“’鬼‘字多難听，叫聲酒翁、酒叟或者酒仙什么的，也比酒鬼強些啊！” 蔡姍姍笑道：“你做夢！”老酒鬼忙道：“得，得，就叫酒鬼好啦！”蔡姍姍轉對朱元峰歉然道：“非常對不起，家師規定，不得他老人家允許，任何外人不准入谷，委屈你先在這儿住一夜，明天稟准家師之后，小妹馬上就來接你進去可好？”朱元峰襟怀磊落，坦然點頭道：“不打緊，姑娘請便就是了。”蔡姍姍又一再致歉之后，這才徑向谷中奔去。老酒鬼招手道：“快進來，快進來，能在這儿住一夜，聞聞罕世酒香，算是你娃儿的福分，呵哈，瞌睡死了！”朱元峰進室后，老酒鬼先將油燈剔剔亮，然后返身將柴門掩上。出乎朱元峰意料之外的，屋中果然充溢著一陣陣醉人酒香。再看屋中滬陳設，除了一床，一桌一椅，以及几件炊具外，便是一壇壇陳年老酒。 老酒鬼手一揮道：“你上床去睡。” 說完，便在床前一塊木板上放身臥倒。朱元峰連忙說道：“這怎么可以？不，還是你——”确隨即發覺，他這番話等于白說了，因為老酒鬼剛一躺下去，就發出了一陣陣酣暢的鼾聲。朱元峰走了一天山路，的确也累了，當下便不再客气，爬到床上睡下，不消片刻，也就進入夢鄉。 第二天醒來，老酒鬼已經不在屋中。 朱元峰走出茅棚，發覺棚后不遠處便是一個大拐彎，根本看不到谷中情形。在茅棚右側，有座土坡，朱元峰一躍而上。上面，向東，有一條小溪，溪水潺潺而流，清澈見底。朱元峰就溪邊洗了一把臉，又掬起溪水喝了几口，溪水清涼甘冽，入腹后精神為之一爽。朱元峰明白了，老酒鬼的美酒，大概便是用這种溪水釀制而成。 這座山谷，十分奇特，朱元峰站在高處，向入谷方向望去，尚可看到部分景物，但是，轉身向谷中望去，卻只能看到亂石疊嶂，而無法測知昨夜蔡珊柵究竟去了谷中何處。 朱元峰眺望間，谷中忽然傳來一陣非常動人的歌聲。 昔有霍家奴，姓馮名子都。 依倚將軍勢，調笑酒家胡。 胡姬年十五，春日獨當爐…… 朱元峰點點頭，心想：大概是姍姍的那位師兄出來了。 不一會儿，歌歇人現，不意竟是那老酒鬼！ 老酒鬼頭一抬，遙遙笑喊道：“哥儿，你早啊！” 朱元峰飛身跳落，迎上去笑道：“酒翁對音律蠻有研究嘛！” 老酒鬼怪難為情似的笑笑道：“不敢當。” 接著，喟然道：“不過，酒鬼出身也是書香世家倒是真的。” 老酒鬼清醒時，又是一副神態。相貌雖然無可恭維之處，但是，一雙眼神卻湛然有光，別看他只是一名看門人，在武功方面，無疑已屬一名高手。朱元峰這時趁机問道：“酒翁什么地方人？” 老酒鬼一嗯，打了個愣，接著搖搖頭道：“哪里人都是一樣，時至今日，還去談它做什么？來，哥儿，這儿是剛挖來的几支鮮筍，屋里有現成的鹿脯，酒鬼白天向例不喝酒，咱們去忙一頓好吃的。” 一天過去了，蔡柵柵蹤影不見。 晚餐時，朱元峰問道：“由這儿進去，是不是很遠？” 老酒鬼搖搖頭道：“不算太遠。” 朱元峰接著道：“那么，蔡姑娘怎么還不見出來？” 老酒鬼皺眉道：“這丫頭玩性很重，多日沒有回谷，大概被里面的丫頭們纏著問東問西，給纏昏了頭，忘記了吧？” 朱元峰微怔道：“丫頭？蔡姑娘不是說谷中只有她一名女弟子么？” 老酒鬼笑道：“你知不知咱們老主人有多少夫人和姬妾？一人身邊用兩個丫環不為多吧？還有管廚房的，管打掃的，管花草的，統統加起來，不嚇死你娃儿才怪！” 在一般人，這時一定會追問一句：“有多少？” 但在朱元峰并沒有這份好奇。一個人有很多姬妾，已使他產生反感，設非身已來此，否則，僅憑這一點；他就不會來這里了。 朱元峰未就此一問題談下去，似乎很出老酒鬼意外。 老酒鬼頓了頓，接著道：“老主人女弟子雖然只姍姍這丫頭一個，但谷中女人卻比任何大宅巨第為多——這樣好了，明天酒鬼代你進去看看，看這丫頭到底怎么回事。” 朱元峰忙道：“那就多謝了。” 老酒鬼舉杯道：“來，干一杯，天一黑，酒鬼就非喝不可，人生能得几回月當頭，咦，喝呀！” 朱元峰淺嘗即止，放杯告罪道：“晚輩酒量有限。” 老酒鬼聳聳肩，亦不相強。 第二天，老酒鬼果然如約人谷，午前進去，傍晚返來，朱元峰迫不及待地迎上問道：“如何？” 老酒鬼搖搖頭，苦笑道：“白跑一趟！” 朱元峰訝然道：“怎么呢？” 老酒鬼道：“丫頭不曉得去了哪里，酒鬼問過打柴的蕭二，也問過專管腌肉的王胖子，都說知道她已回來，但回來之后就沒有再看到她。” 朱元峰皺眉道：“酒翁怎不去里面問問別人？” 老酒鬼一軒眉道：“我酒鬼要有資格往里院跑，今天也不會攔在這儿看守外門了，我看還是再等一天再說罷。” 朱元峰默然無言，心中很不痛快。 ------------------ OCR 書城 掃校 |
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