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這時，金剛掌侯四說道：“那些魔頭的消息也真靈通，居然被他們查清了‘一元經’在老衲禪師手里。据說第一個找去的人物是洞庭异叟。第二個是邙山半純陽和他的師侄葫蘆道人。第三個是摩天一惡宋象。第四個是天台雙凶，老大紅砂手胡方，老二黑砂手胡元。第五個是龍虎頭陀。這五批人馬是比較有點名气的，其他在暗中打鬼主意尚未露面的還有十來個之多。另外，以神偷成名的關外神駝，丐幫領袖攝魂叟，獨秀峰三清觀的獨孤子等人据說亦在觀望之中。” 三白老人歎了一口气，說道：“老衲那個老和尚，這下子的罪可夠他受的了，以后呢？” 侯四接著說道：“据最后一班消息說，老衲禪師知道這是無可避免之劫運，不若開誠布公，盡人事而听天命。于是，明白宣稱在十月廿五日于九宮山山頂，排云峰，舉行一元經公開處理大會。那一天，与會者計有三四十名之多。老衲禪師在大會上宣布道：一元經所載之各項武功，均為武學之最。此經為武林至寶，普天之下的武林人物，無不夢寐以求之。老僧并非吝嗇自珍，實因目下武林人物，良莠不齊，一旦公之于世，功不抵過，實虧達摩祖師將諸般絕學載諸文字之良旨。但事已啟端，如燎原之火，無能扑滅。唯望諸君子体上天好生之德，以和平方式，獲得公允之協議，消弭浩劫于無形，是所至望。老衲樣師說畢，台下眾人，均因彼此互有顧忌，不愿首先出頭，為眾矢之的。是以一時間鴉雀無聲，落針可聞。老衲禪師見狀，又道：此舉為武林空前大事，草率決定，有害無益。不若展期三年，廣邀天下武林同道，于三年后的今天，公決于湘南九疑山，諸君子以為如何？老衲禪師說罷，眾人均因自忖無万夫之敵，不敢狂言獨占，致触公憤。只有天台雙凶中的老二，黑砂手胡元，生性急躁，仗著一雙黑砂手，行道江湖三十余年未遭挫折，志滿意驕，又因老衲禪師在江湖上無籍籍名，當下首先發出一陣狂笑，朝老衲禪師厲聲喝道：‘老和尚！想使金蟬脫殼之計么？’老衲禪師聞聲，微微倒轉半邊臉，宣了一聲佛號，藹然地請教道：‘依檀越之見，又該如何呢？’黑砂手胡元大聲喝道：“一元經交出來，沒你和尚事！’老衲禪師微笑道：‘交給誰？’——這倒是黑砂手胡元始料不及的一個問題——黑砂手胡元給問得當堂怔住，一時間說不出話來。在場者頗多名滿一時的俊杰，他的本意只是不愿再等三年，希望老衲禪師能將問題當場解決。雖說他人生得魯莽急躁，但斗膽也不敢冒這個天大的忌諱，公然要老衲禪師將一元經交給他黑砂手胡元一人！老衲禪師見狀，笑說道：‘怀壁其罪，如非在天下武林同道口服心服之情形下獲得此寶，實非得寶人之福。天台雙俠，無論德智武功，皆為武林中人素所景仰；如有自信，多等個三數年又有何妨？’天台雙凶的德性，自己清楚，老衲禪師這几句話，一個字無异一根刺，根根刺在雙凶的心坎里！黑砂手胡元是出了名的急先鋒，如何忍受得住？不由得惱羞成怒，一聲斷喝道：‘就是交給你家胡二爺，又有何妨？你家胡二爺就不信這個邪！’一面說，一面怒气沖沖地就往場心大踏步地走去。老衲禪師只是靜靜地立在場心，微笑不語。這其間，可触惱了一個人，您道是誰？哈哈，一點不錯，正是目空四海，孤芳自賞，跟黑砂手胡元有著同樣牛脾气的洞庭异叟方正公。洞庭异叟的脾气雖然坏极，人卻是相當正派，嫉惡如仇。此老素常就痛恨天台雙凶卑劣狠毒的行為，此刻見黑砂手如此暴張蠻橫，根本不把他洞庭异叟等人放在眼里，這還了得？當下一聲長笑，象蒼鷹低回般，從人叢中划地騰飛而出，如一道急煙，越過人群，下落在黑砂手胡元的去路上。黑砂手胡元在看清來人面貌之后，眉頭一皺，抱拳發話道：‘方大俠有何見教？’洞庭异叟冷笑道：‘讓你姓胡的見識一點邪門儿！’黑砂手胡元大聲道：‘在場不下三十人，何只方公生心？’洞庭异叟冷冷地道：‘一元經人人有份。就只你天台雙凶不配染指，識相就請回去，免得弄個灰頭土臉不好看相。’想想看，天台雙凶是何許人物，怎肯在大庭廣眾丟這個人？別說洞庭异叟的武功不能令他雙凶心服，就是面前擺的刀山油鍋，也是舍命一闖！黑砂手胡元直气得臉色發紫，須發倒豎，雙拳一握一放，兩臂骨節卜卜地一陣響，一雙手掌立時黑气隱現，頃刻之間已將內勁叫足，准備亡命一拼。洞庭异叟哈哈一笑，在笑聲收發之際已然吸進一口真气，將少陽功引發。易云：七為少陽，八為少陰：六為陰限，陽至九极。洞庭异叟的‘少陽七式’，隱含虛、奎、畢、鬼、翼、氏、箕七元之勢，掌風陽剛之至。只見他雙掌微搓，雙目威凌四射，紫銅板似的臉孔上，隱隱約約地似在冒著紫气。大凶紅砂手胡方見狀，知道不妙。假如他們天台雙凶合起手來，鹿死誰手，尚未可知。要是一對一，可万万不是這個紫臉老儿的對手。兄弟情切，榮辱相共，既不愿二打一失了身份，只有老著臉皮來找台階了。當下，急不容緩，一個箭步，竄至當場，一把拉過乃弟，攔在前面，朝洞庭异叟抱拳笑說道：‘方老息怒，請容我胡大一言。咱們之間，無仇無怨，所爭者，一元經而已。老衲禪師既未言明公開競技，胜者得寶，咱們誰占了上風都是白痴！師出無名，徒惹他人嗤笑，又是何苦來哉。橫豎三年之期有限，天台雙凶是否是徒有虛名之輩，屆期定然給方老一個明白也就是了。’洞庭异叟最看重的就是一點虛榮。今天這一段折沖，他實占盡光彩，業已心滿意足。別無所求了。旁觀者的眼睛是雪亮的，打贏了也不過如此。為了光榮撤退，皇然收場，他也不愿再過分刺激對方，便哈哈笑說道：‘那就三年之后再見吧。’說完，滿臉得意地第一個离開了會場。黑砂手胡元雖然凶暴蠻橫，卻极信服他的兄長紅砂手胡方。他見自己長兄規身轉圓，定然是為了自己利害作想，當紅砂手胡方發話之際，他只怒瞪雙目，表示忿然，并未進一步有所動作，尚幸對方最后一句話并不令人難堪，雖然他兄弟此舉有點輸气，但比真正動起手來輸招還是強些。洞庭异叟一走，他兄弟倆朝老衲禪師略作場面交代，便也拔腳走了。其他諸人因三年之期有限、便也相互覷望了一陣零星散去。看樣子，除了有人不識趣想暗中偷盜外，老衲禪師已留下話風，明著是再沒人前去糾纏了。” 三白老人听完，哈哈笑道：“老衲那個老和尚豈是輕易惹得的？哈哈。除非是活夠了。紫臉方老儿也真是個妙人一生唯虛名是爭，還好他那‘少陽七式’頗能獨當一面，否則，跟頭也就夠他栽的了。” 玄龍因白男和他的棋力相差懸殊，著來毫不吃力，所以，金剛掌侯四的一番話，完全一字不漏地听在耳里。他想一他在這三年內。假如能學得一身武功，雖不想去參与一元經之爭，能親自与會，目睹天下武林之英苹，聚于一堂，可能還會見到各派絕學，……呵一口，那該多好？ 他又想，那時候，可能還會見到清淨上人，關外神駝，攝魂叟，大頭，長腿，獨孤子他們，還可能……說不定……他心跳著想：會見著他爹！ 白男這時忽然插嘴道：“爺，您認識九宮山那個叫做什么老衲的禪師么？” 三白老人手拂白須，含笑不語。 金剛掌侯四笑著代答道：“少爺，你想白老會不會認識嗎？” 白男聞言，咬著下唇，露出上排雪白玉齒，滿臉笑意地點了點頭，然后笑著說道：“我知道了。” 玄龍見白男那副天真爛漫的嬌憨之態，心神為之一蕩。他在心底告訴自己道：“嘿，她不是個女孩子才怪！” 他很奇怪，白男明明是個女孩子，為什么要扮成男孩子模樣？而且扮得如此之像？他听大頭乞儿說過：武林中有很多女俠，為了行動方便，在外行道時常常裝束得象一個糾糾男儿，但那也指“在外行道時”呀！ 白男，這個名字好怪？ 她為什么要強調這個“男”字？白男，男，蘭，假如叫做白蘭豈不更好？噢！——他想到了！她一定原來叫做白蘭，改了男裝便叫做白男，二字一音，相互為用。 白男這時叫道：“著呀！點頭晃腦，嘴里嘰嘰咕咕，象老和尚念經似地，喂，你是在念咒語么？”說著，噗嗤一笑：“怪不得我贏不了你！” 玄龍心頭一震，知道自己想得入神忘情，尚幸沒有念出聲來，赶忙鎮定心神，隨便在棋盤上放了一子，笑著掩飾道：“劍有劍訣，棋有棋經，我正在翻閱腹中的那本棋經，尋求中盤殺著呢！” 白男將菱嘴一彎，不屑地啐道：“憑你這個小吊眼儿，也懂棋經？” 玄龍笑笑，心想：小吊眼儿？嘿！總有一天，還我本來面目，那時候你這個小丫頭看吧，不把你兩眼看得往上吊才怪！ 白男執著棋子，抬頭朝玄龍望了一會，突然問道：“喂，我問你！小吊眼儿！你為什么笑？” 三白老人聞言喝道：“男儿休得取笑龍弟！以貌取人，失之子羽，前天我還特地將史記上的這一段為你講解，怎么又忘啦？” 白男臉頰微紅，站起身來，走向書架，嘴里一面說道：“不下了，我要看史記去！” 三白老人望著白男的背影，無可奈何地搖搖頭。轉過臉來向玄龍笑著安慰道：“龍儿，你倒別跟他一般見識，就當他是你的弟弟好了。” 玄龍連忙笑答道：“男哥性喜詼諧，龍儿相生如此，何忌諱之有，何況大家說說笑笑，也顯得親近些……” 玄龍說至此處，忽感不妥。尚好大家都沒有在意，他臉皮經過藥物改造，縱有微紅也不易看出。只是金剛掌侯四，倚在門旁，這時朝他极為神秘地一笑，令他不安之至。 三白老人點點道：“好孩子，你說得對。” 玄龍發覺白男在書旁轉臉朝他狠狠瞪了一眼，他只好裝作未曾看見。這時，下人來回說午飯准備好了。 本來，三白老人是要玄龍在一桌吃飯的，玄龍則堅持要和下人們在一起，他心想，小主人白男既對自己的面貌嫌惡。何苦擠在一桌去挨眼色？ 三白老人對下人寬厚异常，主仆間的飲食無甚差別，玄龍亦頗習慣。 這時，玄龍起身准備离去。 金剛掌侯四忽然拉住他的手臂笑說道：“想跟侯叔叔對兩手粗把式么？” 玄龍聞言大喜，他早從大頭乞儿口里知悉金剛掌侯四為武林中高手之一，与攝魂叟等人的武功只在伯仲之間。他這里才待表示拜謝時，三白老人早大笑說道：“龍儿還不赶快向你侯叔叔謝了！‘金剛掌’和‘太极指’，是武林中有名的兩种絕學，專破气功和橫練功夫，侯老四能看中你，可真是你的福气呢！” 玄龍慌忙翻身拜倒。 金剛掌侯四方形的黑臉上泛滿了笑意，將玄龍一把拉起，恭恭敬敬地朝三白老人笑說道：“侯四不過先替白老為趙小弟扎個基礎罷了，白老隨便指點三二手，也比跟我侯四學上三年強呀！這孩子怪惹人怜愛的，我看白老就成全他了吧！” 三白老人沉吟了一下，睜眼說道：“先交給你三個月。看他天賦如何再作決定吧！” 金剛掌侯四朝玄龍一使眼色，玄龍會意，連忙趨至三白老人跟前，爬在地下，畢恭畢敬地叩了三個頭。 三白老人端坐不動，等玄龍叩完，正色朝玄龍說道：“大札我且受了。日后你能不能成為我的門下尚不一定。老夫有點怪脾气，你侯四叔等會儿自然會告訴你。一切全看机緣，老夫將你帶回本庄亦是經過一番觀察判斷。這兩個月來你的表現很好，老夫希望當初沒有看走眼！好，你先去吃飯吧！” 玄龍躬身而退。 走到門外，金剛掌侯四在他身后大聲吩咐道：“飯后在庄后松林里等我。” 飯后，玄龍靜靜地等在听濤山庄庄后的松林里。 約是未牌光景，金剛掌侯四來了。 侯四米至玄龍面前，玄龍站起來叫了一聲：“侯叔叔！” 侯四在他面前兩步處站定，瞪著光芒閃射的雙目，朝玄龍望了一會儿，突然間，臉色一沉，厲聲喝道：“把衣袖卷起來！……好小子，居然化裝改容潛來听濤山庄，嘿！簡直是活膩了！” 玄龍聞言，嚇得魂飛魄散。 但這种恐怖之感，只像電光火石一般，略閃即過。据大頭乞儿說，金剛掌侯四是個相當正派的人物，平常為人，恩仇分明，极重情義。他這次來到這里，并非他的本意，他的化裝改容是在遇到三白老人之前，怎能說他是有意潛入？他想，他盡可以照事實直說，假如單憑口頭解釋仍不能取得對方諒解的話，他身上還有五台清淨上人的親筆書函可以為證。 玄龍愈想愈膽壯，當下毫不猶疑地大聲答道：“侯叔叔請听龍儿一言。……” 說也奇怪，金剛掌忽又哈哈大笑起來。 侯四一面笑，一面拉起玄龍雙手，笑說道：“孩子，侯叔叔不過是試試你的膽量吧了，你的一切，侯叔叔早就知道啦！” 玄龍反倒糊涂了起來。 侯四回頭朝身后詳詳細細地張望了一會，然后低聲朝玄龍說道：“我們走遠點。” 玄龍跟侯四走至松林深處，在一塊青石上坐定，听侯四說道：“早在兩個月前，是你來到這里的第二天，我就清楚了你的身世。——那都是攝魂叟老儿告訴我的。 你來這里的第二天，我奉三白老人之命，騎著一匹快馬，往八仙鎮方向查探龍虎頭陀的下落，在杏樹林附近碰了那個叫化頭儿。我和古老儿早在五六年前就認識了，那時候我還沒有到白府來當差呢！——至于我為什么要在白府當差，待會儿再告訴你。——古老儿先問我最近在哪一帶行走，我告訴我在白府。他大吃一惊道：‘什么？三白先生？三白先生還在人世？就是當年以一套“降龍伏虎拳”和一身“坎离”气功震惊武林的三白先生？’我笑著點點頭。古老儿又道：‘此人不是盛傳于三十年前在大雪山失足墜澗而亡了嗎？’我告訴他，那只是三白老人為了与外界斷絕往來而放的一种空气。古老儿又道：‘我化子剛出道時，三白先生之威名業已天下皆知，此人現在怕不有百十來歲？’我告訴他，雖不中，亦不遠矣！三白老人今年九十五，看上去不過七十左右。古老儿又問我為什么要到白府當差，我告訴了他是什么原因。他問我有沒有看到一個垂眉吊眼的小乞儿給三白老人帶回來？我說有。他這才深深地噓出一口气，指著攝魂叟雙小中的大頭常胜笑罵道：‘你這個鬼靈精，居然瞎摸摸對了。’ 我給老叫化這二句沒頭沒腦，突如其來的話也給弄糊涂了。經我一追問，才曉得原來是這么回事：攝魂叟平常在為兩個愛徒，大頭長腿，述說武林返事時，曾提到過‘三白先生’這個名字，同時并描繪三白先生的相貌，行俠義舉，以及高不可測的武功，和現在若仍活著該有多大歲數等，說得相當詳盡。因此，大頭乞儿腦袋里便有了一种潛在的意識，在他突然見到一個白須白發、兩目神光打門的高齡老人在眼前出現，便直覺地斷定：這位老人一定就是當年的三白先生！ 所以，他做主將你交給了老人。 之后，在定遠城外的叉口，攝魂叟也看到了三白老人祖孫，以及你玄龍，他也想著這位白須自發老人可能是當年的三白先生，但不敢肯定，后來追上大頭，還將大頭著實埋怨了一陣，怪大頭沒有先套問老人姓氏。 我當時听了笑道：‘假如大頭一套老人姓氏的話，小吊眼儿就不會給帶回去了。’ 攝魂叟疑問道：‘此是何故？’ 我說道：‘三白老人隱居之后，除我侯四之外，絕不愿別人知道他的身世，他老人家又不能在兩個孩子面前扯謊，這一為難，豈不雅興全消？’ 攝魂叟點點頭。當他知道了你真給當年的三白先生，現在的三白老人帶了回來之后，异常興奮。 他先告訴我你的身世，以及此次川東之行的目的，最后拜托我盡力撮合三白老人將你收入門下，傳得三白老人絕世武學，以你資質，不難為武林放一异彩。 我答應了他。 我回來之后，便沒有立即表示，這里面有兩個原因。 第一，我想假以時日，先考查你的品行，值不值得投在這位武林异人的門下？ 第二，三白老人的脾气特別，你若是有所為而拜在他的門下，那是一世休想。他說過，他不愿以武功為恩怨的媒介，假如誰想跟他學點武功去尋別人的霉气，万不可能。他認為，當代的不平事，應由當代豪俠人物解決，要是習技复仇，子子孫孫，你報我复，恩怨牽連則將永無止日。所以，他發誓不要別人推介的徒弟，也不收自動投上門來的徒弟，要的話，他自己找。 這兩個月來，你做對了一件事：就是你除了表示很高興接受他老人家指點你的武功外，你沒有迫不及待地纏著他馬上傳給你。 否則的話，他老人家疑心一起，縱令千面羅漢的改容術通神，也逃不過他老人家的法眼。那時候，憑你怎么說，也別想再得到他的武功了。 兩個月來，我也發現了你确是可造之材，我是有心人，知道你已改了容，進一層詳細觀察，你的本來面目，竟是我侯四在第一次見你時，對三白老人所說的“潛龍格”——無心而言中，真是巧板。 今天，我察言觀色，知道三白老人對你已有了很深的愛意，我恐怕再耗下去，浪費了可貴的光陰，才借机會進言，果然得到了他老人家的話風，真是你的福气。 在你跟我的這三個月里，希望你能好好用功，他老人家愛才如命，你在文事上的修養已令他老人家贊佩不已，假如在武功上再表現出過人的稟賦，能得到他老人家真傳十之六七的話，即可令武林側目了。” 金剛掌侯四一气說完這許多話，玄龍所得又喜又惊。衷心對金剛掌侯四感激得不得了。 最后，玄龍忍不住問道：“照這樣說，少主人也會武功嘍？” 侯四哈哈一笑道：“你以為少主人是一位——？” 玄龍搶著說道：“我知道！只是……她為什么要著男人裝束呢？” ------------------ 亦凡圖書館掃校 |
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