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葛品揚与八指駝叟和陳胡二人分手，開始向黃山進發。 由河洛到黃山，約需半月行程，而現在才元月下旬，時間盡夠，辦妥王屋方面這件事，葛品揚就用不著赶得太急了。 葛品揚為避免与五鳳幫中人朝相，乃化裝成一名高顴鷹鼻的江湖郎中模樣，身背藥箱卜筒，悠然無忌，琅當而行。 這一路，最近的走法是經上蔡，至鳳台，渡淮水，由鳳陽涉巢湖，再經太湖、銅陵，三日就可到達。 仲春二月，淮水突漲，葛品揚抵達鳳台時，由于河水洶涌，無船可渡，遠近几座大橋也均給水流沖毀。 武林中最上乘的登萍涉水之技，也得水面平靜時方可施為，因此，他只得守待橋梁修复，或者河水稍靜后再說。 据地方上父老說，河水上漲，來得急去得也快，最多不過三五天光景。葛品揚算算時間，如繞道立煌，須走回頭路，要二十天之久，不若在此等几天的好。現在才二月初，万一情形不對，臨時疾赶也還一樣來得及。 葛品揚歇在客棧里，由于一身郎中裝束，加之眉峰常蹙，不免引起棧中伙計的誤會。這天，一名伙計忽然搭訕著問他道：“這位老哥，閒著做甚？我們鳳台也不是小地方，怎不趁這好天气出去找點生意做做？” 葛品揚定神之下，有點好笑，信口支吾道：“這年頭，唉，難做啊。” 他是面街而坐著，說這話時，瞥及街上有數人匆匆而過，走在最前面的是三目狂叟高群，后面緊跟著的正是鬼嫗苗苦芝、媚娘胡卿卿以及大巴水火雙煞：冷血書生王先賢和燎原劍客王先義。 五人一個接一個走過，步履匆匆，似在赶什么集會。 葛品揚微愣，訝忖道：他們這批人，整天為財帛而忙，如今忽然在此出現，難道這一帶又出現了什么奇珍异寶不成？ 那名店伙見他發愣，手向街上一指道：“你看，人家都去什么地方？” 葛品揚心中一動，仰臉道：“哦，都去什么地方？” 店伙豎起拇指，往后腦一捺道：“田家壩呀！” “去做什么？” “看比武呀！” “比武？比武招親么？” 店伙呵呵笑了起來道：“你老哥真會窮開心，生意不做，卻想到女人身上去了，那不過是書上說說的，這年頭哪還時興這個？” “那么？” “打中一拳，紋銀兩百，踢中一腿，黃金兩錠。不過，這沒有你我的事，你老哥趁著人多，賣几個卦倒是真的。” “有人打中或踢中過沒有呢？” “被打被踢的倒是不少。” “哦，那么這位擂主蠻行呵！名號叫什么？” “人龍大俠！” “人龍大俠？” “是的，他說什么武功山有位天龍大俠，比他還了得，天龍他不敢當，所以退而求其次，稱人龍了。” “生做什么模樣？” “不知道。” “怎么說？” “不知道，誰也不知道。外地來的，來了才不過十多天光景，臉上蒙著黑紗，只看到那對眼睛非常亮，要知真面目，除非誰有能耐將那幅黑紗摘下來。” “一定還有更高的賞格吧？” “你怎知道？” 葛品揚心中想：當然知道了，不然剛才那五個家伙也不會赶來了。 店伙徑直說下去道：“能將他擊倒，賞明珠一對，那對明珠，我的乖乖，足有龍眼大小，就懸在擂台頂。也虧是他，換了普通人，不引來成群盜匪才怪。据說那對珠子系唐代庫寶，价值連城。唉唉，其實……” “其實什么？” “其實也不過懸著做做樣子罷了，那么好的武功，誰又能動得他一根汗毛？” “好到什么程度？” 店伙興奮起來，比划著大聲說道：“好，太好了，簡直不……不……噢，對了，簡直不可思議！” “不可思議是多好？” “人在一丈開外，喏，就這樣，看到沒有？兩手虛虛一推，一陣風，對方十九都被送下擂台，連鳳陽那位曾在少林習了十年武功、后來還開過鳳陽鏢行的鳳陽金羅漢金大鏢客也不例外！” 葛品揚動心了，他想：什么金羅漢銀羅漢雖算不上名手，但是，此人能在丈許外以掌風退敵，所使顯屬上乘玄功之一种，那么，他是誰？在鳳台這地方擺擂台又是什么意思呢？出手豪闊，似非為利；臉上蒙紗，且自謙不如天龍，又不像為名；尋仇家吧，也不像；以武結友吧，也不可能……唔……有點蹊蹺。 店伙見葛品揚沉思不語，不禁微惑道：“你，你老哥似乎對這些也很感興趣嘛？” 葛品揚笑笑，同時站起身來道：“還不是你老哥說得精彩！能告訴我去田家壩的走法嗎？” 店伙手一揮，大聲道：“跟著人跑准不會錯！” 葛品揚背起藥箱走出店門，果見人群三三五五，都向同一方向走去。 他雜在人群中出城，沿著一條黃泥路，向東行約里許，到達一塊占地五六畝的廣場。 廣場上擂台高聳，台下万頭攢動，各色人物都有。 葛品揚真沒想到在這种地方還會遇上這等場面，怀著一股好奇和猜疑，擠著向台前走了過去。 這時約莫辰巳之交，本日開擂大概還沒有多久，懸燈結彩，紅氈舖地的擂台上，左角門挂著一只銅鑼，右角門挂著一面皮鼓，兩名勁裝漢子執木槌站在鑼鼓下面，神態倔傲地等著有人上台。 台柱上的一副對聯是： “廣結好手 遍會英豪” 台額橫帳則是： “人龍大俠鳳台武會” 橫帳下面另挂著三四面紅飄招，無非是有關賞格的說明。 葛品揚正打量中，一條青衣身形忽然一躍登台，葛品揚側目一看，上台者竟是鬼嫗苗苦芝。 鑼聲響，台下立即騷動起來。 鑼聲停歇，后台緩緩踱出一人。正如那名店伙所形容，此人身材中等，一襲黑長衣，黑紗蒙面，紗孔中，雙目奕奕有神，步履從容，舉止安詳，風儀甚佳，頗有一股儒雅气派。 鬼嫗見擂主出面，手中鳩杖一舉，冷冷問道：“可否使用兵刃？” 黑衣蒙面人微微一笑道：“賀蘭鬼嫗全部家當就在一根鳩杖上，如連這個也不准帶，那你老婆子還有什么好耍的？” 鬼嫗被人家一口道破身份，自己卻不識人家為誰，加以對方這种連譏帶諷的口吻，不由得又惊又怒，當下大喝一聲：“好，那就接招吧！” 鳩拐一搶，朝黑衣蒙面人攔腰擊去。 黑衣蒙面人微笑著，容得鳩拐近身，腳下一旋，滴溜溜繞拐倒轉一圈，鳩拐掃空，他人卻重又回立原來地方，身法之輕靈美妙，端的罕見。葛品揚情不自禁地暗暗喝聲彩：果然有一手！ 就憑這一招，葛品揚知道，鬼嫗已是輸定了！ 鬼嫗一擊不中，惱羞成怒，鳩拐如風狂揮再上。黑衣人似乎有意戲逗，一味閃竄騰躍絕不還手。這樣足足過了三十多回合，黑衣蒙面人這才哈哈一笑道：“老婆子，你還不累么？下去歇歇再來吧！” 雙掌一推，勁風涌吐。鬼嫗一個把持不住，倒翻下台。台下尖叫哄笑齊起，笑叫聲中，又一人躍身而上，正是三目狂叟高群！ 三日狂叟為黑道中第一號狂人，上台一句話不說，手一拱，表示讓先，兩眼上翻，昂立不動。 黑衣蒙面人看清三日狂叟面目后，眼中一亮，冷笑一聲：“有僭了，三目高大俠！” 招隨聲發，人如飄風般搶步而上，伸手便是一個又脆又響的大耳光。 台下大笑。狂叟狂怒，雙掌立以開碑式重手法連番攻出。狂叟名不虛傳，比鬼嫗确實高明多了，每一掌打出，勢勁力雄，气派還真駭人。 可是，黑衣蒙面人似乎對狂叟特別過不去，三招不到，狂叟另一邊臉頰上又挨一記。狂叟正想拼命，忽听黑衣蒙面人冷喝道：“撒什么野？滾下去！” 掌風如飆，狂叟被打得連滾几滾，方落到台下。 葛品揚經過這兩陣冷眼旁觀，忽然想起一人，念動處，一躍上台。黑衣蒙面人向他端詳了好半晌，頗感意外地注目問道：“閣下何人？” 葛品揚手向台頂一指，再指去對方臉上笑道：“是誰也一樣，來向台主討取這對明珠，然后還得向台主請教几件事！” 黑衣蒙面人哂然不屑地道：“你算什么東西？” 葛品揚微微一笑道：“我們誰不是東西，各人心里有數也就是了。” 黑衣蒙面人睜國道：“你說什么？” 葛品揚淡淡一笑道：“我說動手！” 黑衣蒙面人眼皮眨動著，忽然手指台下說道：“閣下剛才沒有看到？第一個上來的叫鬼嫗，第二個上來的叫狂叟，這二位可說都是當今黑道上的頂尖儿人物，你瞧，本俠將他們打成什么樣子？現在閣下不妨再想想，閣下比他們如何？” “也許過之，也許不及，最好由事實來證明。” 葛品揚表現得愈輕松，黑衣蒙面人就愈見狐疑猶豫。這時，他又將眼前這名其貌不揚的江湖郎中重新端詳了一番，忽然一聲嘿，怒目切齒地作勢低吼道：“真的要動手么？” 葛品揚為之忍俊不禁，心想：好小子，色厲內荏，就不怕人家听了會笑話，我為什么上來？他設下這道擂台又是干什么的？ 他心中好笑，口里卻說道：“台主剛才露的那兩手，依在下看來，雖然頗見功夫，如談气候，可還差得很遠，不過話雖如此，事情還是有商量的余地。” “唔——說來听听看。” 葛品揚笑了笑，傳音說道：“你小子以金銀明珠為餌，無非是為了新近練成一套武功，一方面借此考驗考驗自己在這套功夫上已有几分火候，一方面正好將昔日仇家，諸如狂叟、鬼嫗、媚娘、水火雙煞等，這批曾令你吃過苦頭的人物引來，好好報复一頓，而我，你小子听了這些話，應該明白……” 黑衣蒙面人眼神一變，脫口厲喝道：“住口！” 葛品揚悠然注目道：“住口以后呢？” 黑衣蒙面人自知失態，這時呆了呆，方勉力傳音道：“你……你究竟是誰？來……來這里，到底為的什么？” “我是誰，來此為的什么，等會儿自然會讓你小子知道。如果我是你小子，就會先封了擂才問這些了。” 黑衣蒙面人遲疑不決了好半晌，最后期期注目道：“閣下，不……不會是虛有其表吧？” 葛品揚似乎早知道對方天性奸猾，“不見棺材不流淚”，當下笑了一笑，不生气，也不置辯，后退兩步，單掌一亮，遙向台頂丈五高處那兩顆以錦線懸垂著的明珠虛虛按去。 兩顆明珠并懸，相隔僅寸許，這時，一股和風過處，左邊一顆只微微晃動一下，右邊一顆卻波的一聲脆響，裂成粉碎。 葛品揚側目微笑道：“這樣夠了沒有？” 黑衣蒙面人兩眼發直，也不理台下閒人鼓噪，向兩名壯漢一揮手，示意收台，然后朝葛品揚疑懼地點點頭，領先往台后匆匆走去。 自台后休息室小門下梯，繞著一條小溪，直走了半炷香之久，黑衣蒙面人方回身招呼葛品揚在一所庄院前停下。 葛品揚赶上一步，低低笑說道：“妙手空空兄，還戴著面罩做什么？” 黑衣蒙面人又是一楞，旋搖著頭，輕輕一歎，伸手將臉上那幅黑紗取下，現出來的面目，正是當今第一神偷妙手空空儿羅集。 葛品揚見了他那副尷尬不安的模樣，不禁又“噗嗤”一聲，笑道：“以前只是軟取，現在且可硬拿了。妙手不空，可喜可賀，還盡鎖著眉頭則甚？” 妙手空空儿苦笑笑，近乎哀求般說道：“閣下如再不見示身份，姓羅的可連說笑的心情也沒有了。” 葛品揚笑著手一伸，比了個“請進，門外非說話之處”的手勢。妙手空空儿無奈，只好懶懶地向庄內走去。 葛品揚隨后入庄，四下一打量，問道：“倒蠻寬敞的，這儿是什么地方？” 妙手空空儿答道：“小徒住處。” 葛品揚“哦”道：“尊駕什么時候收起徒弟來了？” 妙手空空儿自嘲似的道：“別人收‘記名弟子’，我這种人，只合稱之為‘記姓弟子’，教兩手，換個臨時落腳的地方罷了。” 進入廂房，自有家人獻茶。俟家人退去，妙手空空儿迫不及待地又道：“現在好見示了吧？” 葛品揚自怀中取出那面天龍令旗，指著笑道：“該認識這個吧？天龍令共有三支，這一支，正是閣下前年自關外回來，在扶風一家客棧里拿起又放回的那一支。” 妙手空空儿一“啊”，滿臉羞慚，吶吶說道：“原來……原來是葛三堡主。” 葛品揚收起令旗，笑了笑說道：“不敢當，并請尊駕安心。尊駕身在這一行，亦不足為怪，這事表過就算，過去的從此不必再提。” 妙手空空儿眼神閃動，忽然想起什么地張目道：“小可截獲一本武功秘笈的事，三少堡主怎么會知道？”葛品揚莞爾一笑，說道：“适逢其會而已。” 妙手空空儿緊張地道：“除了三少堡主，這……這……這事還……還有沒有別人知道？” 葛品揚沉吟著點點頭道：“那位物主瘋老人，神志時清時昏，可能早忘了也不一定。不過，他叫喊你名字時，也許已給五鳳幫那位黃衣首鷹听去。瘋老人此刻為五鳳幫上賓，以后遇上五鳳幫的人，你倒是應該多注意點。” 妙手空空儿默然，憂形于色。 葛品揚安慰他道：“關于五鳳幫，你只須提高警覺，煩惱卻是大可不必。該幫恩怨無常，即令沒有這一段，你姓羅的也很少可能會被他們看做朋友。想想看，五派死了那么多弟子，還有云夢二老，誰跟該幫有過什么過節？” 妙手空空儿點點頭，葛品揚又道：“而且，這也沒有什么好擔憂的，武林中武功便是權威，看你剛才打發鬼嫗和狂叟的那兩手，實已不比首鷹以下的青藍紫諸鷹遜色多少。今后如再能刻苦自勵并檢點操守，不讓正派人物起惡感，你妙手空空儿五個字，就此能成為當年的佛心圣手第二也不一定呢！” 妙手空空儿身軀猛地一震，葛品揚訝然道：“怎么了？” 妙手空空儿勉強笑了一下，搖頭道：“沒有什么，三堡主說下去吧。” 葛品揚整了整臉色道：“适才在擂台上說有事請教，并非戲言，就是關于那名瘋老人，我怎么也想不起他是誰，我想你可能清楚。” 妙手空空儿霍然抬臉，詫异道：“五台三魔你會不知道？” 葛品揚輕輕拍著額角，蹙眉自語道：“五……台……三……魔？這名號好熟？好像曾听堡內八將中哪一將說過，唔，想不起來了。” 妙手空空儿忽然噴了一聲道：“對，對，三少堡主，你別勞神，你對這個不會知道得更多了。” 葛品揚抬頭一“哦”，露出滿臉怀疑之色，眼光中好似說：武林中會有天龍門下不知道，而你妙手空空儿卻能知道的事？ 妙手空空儿眨眨眼，忽又笑道：“假如我說：妙手空空儿不但竊技通玄，有時且能深知過去未來。三少堡主，你信是不信？” 葛品揚合上眼皮道：“無論什么事，要得人信，只有一個最好的方法。” 妙手空空儿笑道：“拿事實出來？” 葛品揚輕輕哼著道：“算你夠聰明！” 妙手空空儿笑道：“好，請三少堡主听著！首先，三少堡主請不必埋怨你的記憶力，你以前所听到的全部，也許僅有這么多，五台三魔，短短一道名號而已。” 葛品揚出神迅思，止不住輕輕點頭。 妙手空空儿徑自說下去道：“這一點屬于猜測。其次，舉個例，當三堡主等几位听八將中的某一將說起這些人物時，那一將本有繼續說下去之意，但是，他突然不說了，并且借故他去，當時，他本向你們迎面走來——” “是啊！”葛品揚猛然睜目，失聲笑道：“你，你竟會知道？” “同時，那一將以后即未再提，而你們堡中，小一輩的，您可能還是對這事知道得最多的一位！” 葛品揚又叫了一聲：“誰說不是？這就奇怪了！” “因為你們師兄弟間親逾手足，假如今師兄們知道，絕不會不說給你听！”葛品揚有所悟，張目道：“与敝師門有關？” 妙手空空儿點點頭道：“是的。令師之所以不愿下一代的門人知道，是因為令師一直以為它是天龍堡上代的不幸和恥辱！” 葛品揚急促喚道：“羅兄……” 妙手空空儿輕輕一歎，道：“令師祖，龍叟趙允威，他老人家的晚年，外間所知道的僅是：云游五台，不知所終。貴堡中，除了令師一人外，所知道的，大概也沒有兩樣。” “難道不是這樣的嗎？” “至少令師天龍大俠所知道的不一樣。” “家師知道的情形如何？” “令師曾于令祖失蹤不久，悄悄去五台尋訪，結果，在一名半身不遂的老人指引下，令師如愿以償了。” “找尋到了家師祖？” “是的，令師祖的尸体。” “尸体？” “是的，那位半身不遂的老人抱歉地說：由于不良于行，他不能送信，甚至連加以掩埋的能力也沒有。” “天啊！” “同時為了避免張揚出去，也只有坐著等，盡人事而听天命，直到有一天他自己也在令師祖尸旁倒下去。” “那位老人是誰？” “尚幸那時已是秋后，尸身雖然擱了半個月之久，除了胸前有塊紫黑手印外，其他的各部位均還完好無損。 “紫黑手印？” “是的，四空叟的歹毒絕學，追魂煞手印！” “四空叟？” “您當然不知道。” “那么家師祖是喪命在那個什么四空惡叟手中的了？” “令師亦作如是想。” “而事實不然？” “恰恰相反。” “怎么說？” “令師祖是死在他老人家自己手上。” “怎么說？” “也可以說作他老人家是死在千古以來，曾令多少英雄豪杰身毀名裂的，不忍絕人的俠腸慈心的手上。” “這……這……這是說……” “那是一場石破天惊的惡戰。一正一邪，兩名當時的代表人物，由掌招而兵刃，而暗器，最后無可避免地拼上內力。兩人相隔丈許，四掌遙抵，腳下石泥一分一分地往下陷落。令師祖除了真元逐漸損耗外，尚行有余力，而那位四空叟卻已是油盡燈桔之象，唇角鮮血，如泉水般，汩汩而出……” 葛品揚忍不住跳了起來，叫道：“那么胜的該是家師祖呀？” “不錯，令師祖不但該胜，而且已經胜定了。那時的四空叟，最多尚能再支撐半個時辰，到時辰，縱然不被令師祖惊一掌震死，他的血也會流盡了。” “那么，快說，之后是怎么回事呢？” “令師祖見對方那种慘相，不禁緩緩閉上眼皮，喃喃說道：‘四空老儿，放下屠刀，立地成佛。老夫相信你，只要你說一聲今后決心痛改前非……’” 葛品揚失聲尖叫道：“天，那時怎能隨便開口啊？” “這是沒有辦法的事，要兩全唯有這樣做。不過，令師祖并非泛泛者，老人家在啟口前，早將局面判斷清楚，那就是，他已占絕對优勢，縱然如此，仍不會影響整個大局……” 葛品揚不禁噓了口气道：“那還好……” 妙手空空儿一聲苦笑，歎道：“好，好什么啊？他老人家對局面的判斷雖然正确，卻錯估了人心凶惡的程度！他老人家就沒想想，那時的四空叟會听這個么？當下，但听四空叟牙縫中進出一聲：“好！’令師祖惊喜睜目，殊不知四空叟這聲好乃是拼提最后一口真气的呼叱，令師祖惊覺不妙，然真气已收，一時運聚不及，四空叟魔掌已至！” 拍的一聲脆響，一只茶杯在葛品揚手中碎裂了。 “令師祖倒下去了，四空叟也倒下去了。斯時，四空三名門下恰好赶至，將他們師父尸身抬起，而留下令師祖。” 葛品揚目為之裂，突然問道：“當時有人目擊么？” “當然有，他們事先已請有見證人。” “就是那位半身不遂的老者。” “正是此人。” “那人是誰？” “您剛才已提過他老人家的名諱了。” “你說了吧，我已無法記憶了。” “佛心圣手！” “佛心圣手？ 妙手空空儿垂目低低答道：“是的，當年武林中的一代圣偷，在下的師祖。” 妙手空空儿原來就是當年圣偷佛心圣手的隔代傳人！今天，葛品揚大概是第一個清楚這名年輕偷儿淵源來歷的人了。 葛品揚呆了呆，止不住追問道：“令師祖當時何不將這情形告訴家師呢？” “告訴過了。” “家師不信？” “因為當年四空叟在黑道上的名气，并不在令師祖龍叟在白道上的名气之下，那時江湖上尚沒有今天人盡皆知的天龍爪，而四空叟的追魂煞手印卻已威懾黑白兩道，無人不知無人不曉。故而令師便認定是兩敗俱傷，而這，令師于哀痛之余，引為師門奇恥大辱，他老人家始終認為是家師祖在設詞安慰于他的。” 葛品揚心想：師父他老人家也未免太固執了些。想著，輕輕一歎，沒有開口。 “結果，家師祖抱憾以終。”妙手空空儿黯然道：“臨終前，他老人家交代家師，謹記這段史實，代代相傳，以后，徒弟只許收一個，唯一的要求便是將此事守口如瓶，不泄于外人，并盡力掩密師門源流，直到某一代，天龍堡出了能相信這段史實的弟子為止。” 葛品揚激動地道：“羅兄，我一定相信，請你放心。” 妙手空空儿慰然一笑道：“不然我也不說了。”稍頓，感慨地又接道：“剛才，您以嚴詞相勉，僅令人覺得您是一名坦蕩君子。及至您希望我妙手空空儿能成為佛心圣手第二，更證明您對家師祖頗具相當的敬意，于是我便想，師祖心愿，也許就在我這不肖弟子身上達成了。” 葛品揚不便置喙，師父生性剛烈，自尊心与好胜心均超人一等，而且，耳聞不如目睹，以師父當時之激憤心情，有所疑，也并沒有什么不對，所以，他如再說什么，便不免有非議尊長之嫌了。于是，他乃換了個話題問道：“那么，四空叟与什么五台三魔又有什么關系呢？” “剛才我不是說過，四空叟尸身最后由三名門人抬走的嗎？那三人，便是后來的五台三魔！” 妙手空空儿喝了口茶，繼續說道：“四空叟名曰四空，事實上，其人卻是酒色財气四大皆全，四空者，武林同道加給他之譏稱也。而后來他那三名徒弟，也各有專擅，都能繼承衣缽。首徒嗜酒，次徒好色，三徒貪財，武林中分別呼為醉魔、淫魔、金魔。現在發了瘋的，便是三魔之中的第二魔淫魔！” 葛品揚听得有趣，不禁笑道：“何不多收一個湊四個呢？” “別慌，第四個是現成的，那便是老魔的獨生女儿，外號雷陰婆，人生得其丑無比，脾气之酷烈，卻极駭人。” “這位雷陰婆也与三魔一樣仍活著嗎？” “据說已投入五鳳幫中，但不知确也不确。” 葛品揚猛然想起靜雅山庄中那名司閽者白發丑婦，忙問道：“人生做什么樣子？” 妙手空空儿搖搖頭道：“只知道長得很丑，人卻沒有見過。” 葛品揚想了想，又問道：“姓什么？” 妙手空空儿道：“這倒知道，姓白，黑白的白。” 葛品揚一噢，暗忖：那就對了，怪不得五鳳五鷹等人都喊她白婆婆。 妙手空空儿訝道：“您見過？” 葛品揚點點頭，正待將經過說出。不意妙手空空儿卻無進一步追問之意，皺皺眉頭，便又繼續說道：“三少堡主如再遇上此婦，最好多留點神。据說此婦不但殘暴冷酷，就是武功，也不在三魔之下，甚至比她那位好色的丈夫還要強上一點呢。” 葛品揚怔了一怔，張目期期地道：“好色的丈夫。” “就是第二魔淫魔嚴尚性。” “這就怪了，淫魔既然好色成性，做師父的應該沒有看不出 來的道理，老魔怎還肯將女儿嫁給他的呢？” 妙手空空儿答道：“三少堡主也真是，三魔露出本性是老魔 死后的事啊！再說，自己女儿長得三分像人，七分像鬼，除了自己徒弟還可以將就，別的又到哪儿去挑乘龍快婿？老實說，能脫手就已算是不錯的了！” 葛品揚笑瞪了妙手空空儿一眼，忽又問道：“好色者重色，淫魔又怎會肯討她的呢？” “風流者十九机伶，淫魔年輕時，据說比另外兩魔都要乖巧，他借此拉上裙帶關系，多獲師父几手秘學，又是何樂不為？” 葛品揚不禁搖頭歎道：“目下黑道中，据說這情形多得很，、不想淫魔早已懂得這一套。淫魔想憑女人發跡，最后卻落得如此下場，可歎可悲也。” 妙手空空儿接口道：“不如說可怕！” “怎么呢？” “淫魔當年，自師父死后，蓄姬盈百，而其中最有名的，武林中稱之為禍水三姬，羞花姬、閉月姬和沉魚落雁姬。這三姬年紀都相當輕，十數年前棄淫魔而去時年僅雙十不足，而今算來，也才不過三十出頭。最近江湖上傳說紛壇，說三姬已分別投向潛伏已久的三名巨煞……” “哪三煞？” “這一點尚無人清楚，不過自五鳳幫成立以來，一些銷聲匿跡已久的邪惡派眼看天龍堡……” 葛品揚臉色微變，妙手空空儿咳了咳，一歎改口道：“三少堡主适才在台上露的那一手，不才雖看不出它屬于什么玄功，但敢斷定決非天龍武學。令師獨木難支大廈，今后得看三少堡主你們的了。” 葛品揚默然良久，忽然抬頭問道：“羅兄离此后准備去哪里？” 妙手空空儿想了一下，毅然挺胸道：“三少堡主心意，我妙手空空儿明白，您如有什么差遣但說無妨，感在知遇，我妙手空空儿這條命賣給您三少堡主也就是了。” 真個是浪子回頭金不換，妙手空空儿与葛品揚相處僅半天工夫，這時竟像換了個人似的了。 葛品揚起身走過來，緊緊握住這名年輕神偷的雙手，微呈激動地道：“謝謝您，羅兄。不過，也不是什么嚴重的事，黃山我是非去不可，但我卻忽然想起，家師很可能去了五台……” 妙手空空儿一呆，旋叫道：“唔，有可能。” 葛品揚接下去說道：“所以，如羅兄別無要務在身，小弟敢煩羅兄前往五台一趟，一路上如有家師消息，請向該地丐幫分舵借用飛鴿。我在黃山，縱然有事离開，也會与丐幫保持聯絡。這里是小弟的信物……” “天龍三連環？” “是的，此環系紫金与烏金混合鑄造，外面鐫有龍紋，三環相串，代表我們天龍三徒，中環中三劍交錯，則代表此環為小弟所有。丐幫与天龍堡交誼素厚，丐幫上下對此環應無人不識 妙手空空儿亢奮地道：“小弟這就起程！” 葛品揚感激地點點頭道：“好，我們一起走，我也得設法渡河了。” 果如當地父老所預言，三天后，淮河洪水終于消退了。 葛品揚照預定路程，渡淮水，于鳳陽起旱，南上定遠，擬經巢湖，再奔銅陵。 走在路上，葛品揚興起希望，也有些迷惘。師父天龍老人 失蹤之謎，端倪已現，縱然刻下不在五台，也必与四叟里后人，三魔中另外的商廈有關。王鳳幫以天龍武學肆虐，漸呈表面化，在他認為已不忙在一時，師祖龍叟當年的五台之役，既令他不能釋怀，一旦獲釋四空叟門下下落，縱已到達鳳儀峰，依師父那种脾气，也會立即返身赶去的。 另一方面，令他憂心的，師門天龍堡在武林中應負的這副道義巨擔，已是愈來愈沉重了。 一個五鳳幫，已是應付不易，如果某些巨魔再伺机蠢動，那將如何是好？煩愁交集，竟未注意已臨近一座鎮甸，忍不住放聲朗歌道： “仗劍提刀爭日月，伏尸流血換山河。 英雄事業男儿志，怒馬烽火付高歌……” 歌聲未竟，忽听一個粗重的聲音冷嗤道：“英雄都像這副樣子，武林大概是末日到了！” 葛品揚為之一怔，循聲望去，見發話者坐在前面城門口石橋墩上，是個手托旱煙筒，身穿葛布短襖的六旬老人。 老人精神矍鑠，眼中有神，一部灰髯，飄飄垂胸，手中那支旱煙筒長兩尺余，筒身烏光閃閃，烏鋼打造，顯系一支奇形兵刃。 葛品揚知道對方定是武林中人，再看看自己一身很瑣裝束，想及自己現下之鄙惡面貌，實与剛才那隨興而發的歌意不相配合，不由也就怒火盡消，走上去抱拳，賠笑道：“在下忘情而歌，有瀆老丈清听了。” 老人哼了一聲，仰臉閉目，竟不理睬。葛品揚尷尬地猶豫了一下，覺得也沒有什么好再說的，便聳聳肩，轉身向城中走去。 走沒四五步，身后忽傳來一聲沉喝道：“給老夫站住！” 葛品揚皺了皺眉頭，只好站住，還沒轉身，身后又喝道：“給老夫回來！” 葛品揚心中有气，但因對方年高，一時不便發作，加以武林盡多奇人，值此多事之秋，一切應以忍為上，于是，他走回來，含笑問道：“老前輩有何見教？” “來自何處？” “河洛方面。” “那么五鳳幫近來在那邊有何動靜？” 葛品揚一惊，本想推說不知，但繼之一想，又感不安，他都能看出對方是武林中人，對方又何嘗不能看出他也是武林中人？真人面前不說假話，為兔弄巧成拙，索性開門見山說道：“風風雨雨，一言難盡。” “好！”老人起身，手中煙筒一揮道：“進城找個地方詳細談談。情形不對，老夫說不得只有親自走上一趟了。” 葛品揚又是一惊，強笑著道：“在下忘記請教，老前輩如何稱呼？” “等會儿再說！” 葛品揚唯唯稱是，入城后，經過几處大酒樓，店伙們含笑躬身招呼，笑容都很怪异。葛品揚先沒在意，想進去，均被老人以哼聲止住。三家一過，葛品揚憶及那些店伙們相同而詭秘的笑容，不禁有點疑心起來。 這時，老人忽然指著街旁一家小飯館道：“這儿好。” 葛品揚納罕著跟入。坐定后，老人似已瞧透葛品揚心思，冷冷一笑，恨聲說道：“車船店腳呀，個個該殺，實在有道理。老實說，憑考夫這种身手，要擺闊，弄點不義之財還不容易，哼哼……” 葛品揚明白了，大概老人每次喝酒，小賬付得不怎么多，那些店伙可能將他看成一名守財奴或吝嗇鬼了。 因此，老人這番話很令他感動。不是嗎，有武功在身的人，不論武功有多好，即使一名五流腳色，如昧起良知，還不是一樣子取予求？ 于是葛品揚真誠地道：“老丈不妨盡量，些許酒資，在下還應付得起。” 老人點點頭，高興地持髯說道：“我煙火叟算看對人了！” 煙火叟？葛品揚迅忖著，煙火叟是何許人？此人年在花甲以上，如為知名之士早該有過耳聞才對的呀！ 但在禮節上，他不得不欠身道：“失敬，失敬，原來是煙火老俞輩。” 老人點頭道：“坐下，坐下。”接著，慨然一歎道：“當今能知道老夫這名號的人寥寥可數，你老弟居然知道，真太難得了！” 老人說著，忽然有點疑訝地道：“老弟師承何人？” 葛品揚聞言一愣，心想：此老說當今能知道他名號的寥寥可數，自己若不表示出身名門，豈不說明适才所道“失敬久仰”之語純屬虛偽？ 他想及自己對丐幫一切熟悉，不妨暫充，于是謙讓道：“在下乃丐幫關洛分舵舵主，名號叫千面幻丐，現調總航巡按堂，正奉令巡察各地支舵……” 葛品揚說到此處，驀然縮口，因為，他忽瞥及店門外檐下正蹲著一名獨目瞽丐。 那名獨目丐本在伏膝打屯，聞聲驟然扭頭，獨目中精光閃閃，一臉又惊又怒神色，葛品暢暗道聲：糟了！ 獨目丐有三個法結，在丐幫地位雖不算太高，如在分舵，當也是一名副分舵主級的人物。這种人還能不清楚他們關洛分舵主是位什么人物么？ 至于名號，他倒沒有說錯，丐幫關洛分舵主确叫千面幻丐，而容貌也不是他喊糟的主要原因，因為千面幻丐以易容術知名武林，隨便以什么面目出現，都有可能的；但是，有一樣，卻是假不了的：丐幫弟子，不論處于何等情形下，代表輩份的法結，均必須顯示出來，以便彼此于天下任何一處相遇，均可一目辨認。這是不變鐵律，而他，衣擺平垂，什么也沒有。 老人“噢”了一聲，同時抓起酒壺道：“原來老弟是丐幫弟子，恕老夫狂妄，千面幻丐這名號雖然很耳生，但貴幫四海神乞樂老儿，跟老夫卻是深交。” 听了老人這种語气，葛品揚益發感到不安。能与丐幫幫主有交往的，說什么也非泛泛之輩，門口那獨目丐万一于此時發難，豈不立陷窘境？ 不意那獨目丐卻一聲冷笑，突然离去，葛品揚這才暫時安心下來。 他知道，獨目丐一定不甘善罷，此去十九系向分舵報告，不過，那是以后的事，只要能混到与這位煙火叟分手，則來的人，身份愈高也就愈好辦了。 酒菜上齊，二人開始吃喝，老人于大啖之際侃侃而說道：“想當年，巫山知机子、天風俠、龍門棋士，還有一位天龍堡主，我們五個，曾假黃山天都峰……” 又是一段武林秘聞要透露出來了。 葛品揚不禁一陣緊張，因為他知道，這五人在一起，自然不會為了普通的事，十九可能是互研絕藝，或許計划武林大局。 總之，那种盛會想想也夠人向往的了。 五位風云人物聚集天都峰以后呢？葛品揚失望异常，因為老人所說，似乎只是一時的感慨，話到“峰”字，一聲長歎，竟然住口。 葛品揚不敢直接追問，試以他言道：“那么，老前輩一定也和黃山本代掌門人白石先生相熟了？” 老人嗤之以鼻，冷冷一笑道：“老夫与他相熟？” 葛品揚吃了一聲道：“白石先生什么時候開罪了您老不成？” 老人仰起臉，咽下口中酒，哼道：“如說金石翁還差不多！” 金石翁為黃山上代掌門人，不但武功絕俗，且為一代金石名家，白石先生之所以自號“白石”，即表示不忘先師，示自謙不若先人。 葛品揚清楚了老人心意后，不禁暗笑道：此老好倔傲！ 不過，倔傲在武人，尤其在某些奇才异能之士，并不足怪，由于老人透露出与師父天龍老人為數十年故交，葛品揚不禁對這位前輩人物肅然生敬起來。 老人又干了好几杯，忽然問道：“當年巢湖的白龍幫，如今又复幫了，你知不知道？” 葛品揚搖搖頭道：“還沒听說起。” 老人訝然張目道：“白龍幫复幫不及三月，表面雖打著獨立旗號，暗里据說實系五鳳幫一處分舵，已將你們丐幫巢胡分舵逼得無路可走，你這名總舵巡按竟說不知道！” 葛品揚万万沒有想到附近的巢湖出了這种大事，怪不得剛才那名獨目丐忍怒而去，看樣子那獨目丐是誤認他是白龍幫的人了。 葛品揚強定心神，故意苦笑一聲，低低說道：“不瞞老前輩說，在下正為處理此事而來，只不過怕這里人多口雜，不敢輕易表露而已。既然老前輩關心，在下只好說出來了。” 老人點點頭，說道：“三天前，有個小妮子，与該幫一名頭目發生爭執，并打得那頭目頭破血流，事后据說當天夜里就……” “就被該幫擄去了？” “是的，那小妮子武功不錯，据說該幫出動全部人馬，還施了一點詭計方才僥幸得手。” 葛品揚心頭一震，暗想：有這么好的身手，那少女會是誰？ 老人又夾了一筷子菜，一面咀嚼著，一面端起杯于道：“那小妮子人不但身手不錯，就是模樣儿也挺不錯的，身穿天藍色勁裝，外罩一襲天藍色風衣……” 葛品揚身軀一震，急問道：“姓什么叫什么前輩知不知道？” 老人蹙額沉吟著道：“讓老夫想想看。” 說著，忽然一哄接下去道：“對了，姓什名誰雖不清楚，但卻听她口口聲聲，說什么‘龍女’‘虎女’，‘家鳳’‘野鳳’的……” 葛品揚暗呼一聲：果然是師妹！ 情急之下，不禁脫口責問道：“前輩何以袖手不管？” 老人自干一杯，捋髯緩緩說道：“那小妮子雖可愛，但那股傲慢勁儿卻不大討老夫喜歡，所以，這兩天老夫正在打听，如果她是哪位故人門下的話……” 葛品揚眼見急惊風遇上慢郎中，又气又怒，當下也懶得多說，順手掏出一塊碎銀，往桌上一放，匆匆站起身來道：“在下忽然記起另外還有一個約，暫時失陪了！” 老人既不疑訝，也無挽留之意，僅向那塊碎銀瞥了一眼，淡淡說道：“很好，老夫差不多也半飽了。” 葛品揚一楞，忙又伸手入怀，沒有摸著零碎的，不愿多耗，便將一只五兩重的銀子取出放下，手一拱，返身大步出店。 約莫晚茶時分，他估計著巢湖离此并不遠，日落以前，定可赶到。 出城疾行，僅頓飯之久，巢湖業已在望。葛品揚精神一振奮，腳下也就更加快速起來。 走在一座杏林前，葛品揚正想穿林而過，目光偶掠，一聲“噫”，為一個突然發現的景象怔住，眉頭一皺，霍地止步。 三十多名丐幫弟子，魅影般自林中悄然竄出，一字排開，當道而立。 站在最前的二個，一個是三個法結，一個是四個法結，三個法結者，正是午間那名獨目丐。 葛品揚猜得不錯，這名三結獨目丐，果然是巢湖分舵副舵主。 上首的那名有著四個法結，長長臉，方下巴，神色陰沉，顯為巢湖分舵正舵主的中年叫化，葛品揚同樣也不認識，現下，葛品揚為難了。 他知道，他可以解釋，因為他身邊帶有天龍今旗，而且他熟諳丐幫全部切口；但是他的易容術太到家了，為了表明身份，他必得同時現出本來面目，那樣做，重新易容起來又要頗費一番手腳，如今他心懸師妹，恨不得插翅飛去，實在不愿為澄清這點小小枝節而誤了大事。 所以，他連應有的場面話也不說，上身一挺，冷冷發話道：“朋友們料得不錯，大爺我外號叫惡郎中，新近投效白龍幫。現在正赶著回去，朋友們如不愿放棄撿便宜的机會，大爺就此奉陪也無不可，如果朋友們自認為膽量還夠，今夜三更，大爺在敝幫恭候。” 葛品揚深切了解，丐幫弟子最重气節，可殺而不可辱，他這种激將法，一定能夠成功，同時，他計算，白龍幫過去也不是什么了不起的幫派，除了龍頭巢湖白龍蕭子水以及三二名香主外，高手不多，憑他今天一身成就，來個突擊，大概還不成什么問題。到時候，丐幫弟子赶到，敵友分明，有師妹為助當然更好，不然就憑他一個，再會合這伙丐幫弟子之力，正好將白龍幫初初成形的規模一舉消滅。 果然，一切如他所料，長臉丐与獨目丐互望一眼，分別一聲冷笑，同時返身將身后的眾丐揮退至兩邊。 長臉丐轉過身來道：“朋友請！” 獨目丐冷冷接口道：“三更正，化子們准時前往候教！” 葛品揚故意長笑一聲道：“這樣最好了，大爺這就回去准備棺木，屆時包你們各得其所也就是。” 人隨聲起，投林而入，這座杏林，遠比外觀為深。葛品揚入林后，心念一動，忽然改變了原先的主意。 他自問：“師妹被該幫禁錮何處，我并不清楚，要是一時不能得手，該幫反以師妹生死為要挾，那時又將如何對付？” 于是，他返身潛察，見丐幫弟子已紛紛遠去，忙走到一處隱俗所在，將背上藥箱放下，自箱底取出那副紅鷹行頭，先恢复本來面目，然后穿起紅色外衣，戴上紅色面罩，并將那支尚在怀中、當初由紅鳳贈給楊老夫子的紅鳳令取出備用。 他知道，這樣做是万無一失的。 白龍幫之東山再起，不管它是否受了五鳳幫的鼓勵，甚至已于最近成為五鳳幫的一處分支机构，這些都無關緊要，有一點可予斷立，白龍幫決不敢對五鳳幫有所得罪。 所以，他可以相机行事，憑五鳳幫紅鷹主身份提人，或者憑五鳳幫紅鷹主身份指名索人。 ------------------ 舊雨樓·至尊武俠獨家推出 |
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