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６



　　卻說那桃谷六童正亂作一處，忽然門外走進一人．風清揚看得清楚，正是當日曾跟隨自己和趙師兄到比武處的那個少年，心中一動，或許可從此人口中探出些當時情形．當即起身上前問道，“這位兄台看來很是面善，日前老林比武，兄台可是曾經在場？恕小弟冒昧，可否請兄台同飲几杯？小弟當日受傷昏倒后，有諸般事情不明．不知兄台可否賜知一二？魯莽之處還請恕罪．”
　　任臥薪見風清揚神色坦然，絲毫不以日前大敗為餒，心中暗暗稱奇．道，“如此甚好，風少俠請了．在下任臥薪，少不了要叨扰兩杯．”
　　風清揚一惊，沒想到面前之人就是武林四秀之一，魔教教主東方暗江之愛徒任臥薪．此人輕功甚佳，當日曾一路跟隨，而自己若不是經趙師兄指點，根本毫無所覺．想來他武功也是遠胜于己．自己能与此人同列武林四秀，實是有些慚愧．面前這少年武功高強，又是敵我不明，日前之戰原凶未辨，而且极有可能与魔教有關，風清揚一時竟不知該從何問起．
　　卻听一旁桃花童問道，“你為什么叫他瘋少俠？他難道是個瘋子？”桃干童道，“他說的大概是燒蝦，不是少俠．”桃花童道，“只听說有無錫醉蝦，沒听說過有什么瘋蝦．”桃實童道，“他說瘋燒蝦，那是瘋子燒的蝦的意思，不是燒瘋蝦．”
　　任臥薪也不理會他們六個人的高談闊論，從桌上端起一碗糖水喝了一口，皺了皺眉頭．只听桃谷六童又在嚷嚷，“喝酒可不能逞英雄，酒量不行就要小口小口的慢慢喝．”“看你大皺眉頭，顯然是不胜酒力．”“真奇怪，你們酒量不佳之人為什么總要逞能．喝酒是真本事，難道是靠逞能吹牛的么？”“真正有酒量的人是不吹牛的，象我們兄弟六人，就從不吹噓…”
　　風清揚正在發愁這桃谷六童夾纏不清，無法安心問話，听到此處心中一動，插嘴向任臥薪道，“任兄身邊這酒壺……”
　　任臥薪會意，從身邊將酒壺解下，對桃谷六童笑道，“這樣可太巧了．我這里還有一點儿酒，量淺喝不動了．六位既然酒量惊人，深藏不露，就幫我喝掉如何？”
　　桃谷六童聞言大喜，紛紛道，“你找我們喝酒，可算是找對人了．”“你剛才這一句話說的极是．要知酒量好還不算什么，這深藏不露就比較難些了．”“這一點儿酒，我一人就能把它喝完，何用六人？”桃實童更拔開酒塞，探頭聞了一回，煞有介事道，“呃，這种酒在常人看來，也算是很烈的了．但在我兄弟眼里，只不過是淡水一……啊嚏……”話說了一半竟噎住說不下去．
　　酒塞拔開，香味四溢，六人都頓感頭暈欲嘔．此酒极烈，尋常酒徒都難以抵擋，桃谷六童垂髻之年，更是經受不起．只覺得多聞一下就胃液翻滾，肚中雞飛狗跳，眼前金星亂冒．到了此時，六人哪里還敢逞能，只有硬生生撐住不當場吐出來．
　　任臥薪笑道，“即是如此，六位一定要把它一口气喝完才是！”
　　桃谷六童你看看我，我看看你，桃葉童忽對桃實童道，“對了！我還欠你兩支知了，不如現在去抓了還你．我言出必踐，一日不還就一日不舒服．”桃根童道，“對對對．我們一同去抓！”另外几人都道，“我們也同去．”說著六人赶緊起身出門，飛也似的跑得沒了影子．
　　轉眼桃谷六童走得了個干干淨淨，風清揚和任臥薪相視一笑．
　　任臥薪找了兩個空碗，各倒了些酒，又將酒壺放好．一碗遞与風清揚，道，“此酒确是有些利害，風兄可愿一試？”
　　風清揚道，“如此謝了．”端起酒碗喝了一口．酒香醇厚，勁烈如刀．點頭贊了一聲道，“好酒！”
　　任臥薪道，“你我素不相識，風兄不怕酒中有毒么？”
　　風清揚道，“任兄武功遠在我上，如欲加害，何必用毒？而且我看任兄非但沒有惡意，我這條命，多半還是任兄救的！”
　　任臥薪奇道，“風兄此話怎講？”
　　風清揚道，“此酒入口時如刀，待得入胃后仍是极烈，唯有慢慢散入全身，方顯醇澄柔順，舒暢難言．与我療傷之藥有异曲同工之妙．此酒任兄隨身攜帶，那療傷贈藥之人，多半便是閣下吧．”
　　任臥薪笑道，“風兄好眼力！此酒叫做三刀散，有以酒力助真气運行之功．那傷藥叫毒靈化，是以毒解毒的秘藥．二者确是法出同一大師之手．此兩物皆為我教秘傳不二之物，風兄一口點破，眼力之准，當真讓人佩服！”
　　風清揚道，“此酒入口如刀，入喉如刀，入胃如刀．三刀之說，不知可是此意？這散字卻取得甚妙，酒飲到好處，全在此一散．”
　　任臥薪卻笑而不答，轉開話題問道，“風兄剛才不是要問那日后來發生之事？”
　　風清揚以掌擊頭，笑道，“你看我這個毛病還是改不過來，見了東就忘了西，把要事都忘了．那天后來之事，我有諸般不明，困扰良久，不知任兄可否賜告？”
　　任臥薪道，“不知風兄已經知道了多少？”
　　風清揚道，“這几天我一直在田老漢家中養傷，那日后來發生之事，我可說是一無所知，還請任兄細細講來．”
　　任臥薪道，“這就難怪了．我說風兄怎么還好整以暇的在此喝酒．”
　　原來那日風清揚被張廷伍一掌擊在胸口，震得飛了過去，吐血不止．趙清雷待得覺出不妙已自不及．忙搶上几步扶起風清揚，見他胸前外衣已被震得粉碎，蚕衣上隱隱有一掌形．解開蚕衣，見右胸一個血紅的掌印，內帶黑气，顯有劇毒．風清揚嘴角帶血，雙眼緊閉，气息微弱．
　　趙清雷心中惊怖，看此掌透蚕衣尚威勢如此，對手武功之毒之狠，自己也沒有把握能胜．耳邊只听張廷伍兀自怪笑，“趙三俠這一回沒話說了吧？”
　　趙清雷回身厲聲喝道，“你這分明是云南的赤砂毒掌功，還說什么是酒仙書生的師兄，分明是胡說八道．你這般處心机慮的敗坏我華山派名譽，又加害我風師弟，究竟是受了何人指使？快拿解藥來！”
　　張廷伍笑道，“我比武獲胜，一未使暗器，二未下毒，也沒有什么寶劍護身，這也算加害么？這里在場諸位，都是明證，你華山派血口噴人恐怕有點儿難吧！赤砂毒掌算個什么東西？我練的功夫趙三俠若是看不出來，趁早還是別亂編了罷！”
　　趙清雷心中怒极，就欲拔劍上前．但他自忖并無取胜把握，又回頭看了倒地昏迷不醒的風清揚一眼，究竟放心不下．暗中告誡自己，“此刻若逞一時之勇，說不定我師兄弟今天都要喪生此地，華山派的聲譽也要毀在我手里．趙清雷呀趙清雷，你且忍得一忍，說什么也要護得風師弟周全．”
　　當下趙清雷強忍怒气對張廷伍道，“今日且叫你得意一回．此事日久自清，早晚會有水落石出的一天．看你能得意多久！”
　　張廷伍仰天大笑，“好一個日久自清！趙三俠休要在這里說場面話，還是趁早把我師弟放還吧！”
　　趙清雷想了一刻，毅然道，“你一口咬定我華山派害了酒仙書生，我亦無法．這樣吧，你給我一個月時間，我自會將此事查個水落石出！到時候若此事沒有交待，趙清雷任殺任剮，憑你處置！”華山諸俠行走江湖多年，一諾千金，眾所皆知．他話說至此，旁人皆是深信不疑．以華山派在江湖的勢力，便是找一只螞蟻也并非不可能，趙清雷留了一個月的時間，已是极有把握．
　　張廷伍道，“好！趙三俠有這句話，我權且信了，咱們一個月后在此地重會．只是這一個月里，趙三俠要專心找人，照顧風公子可能不太方便吧？我看不妨由在下代勞照看，待趙三俠將我師弟找到，再來換走風公子不遲！”話雖說得客气，扣人之意卻再明顯不過．
　　趙清雷再也忍耐不住，嗆啷一聲，長劍出鞘．喝道，“姓張的！你一逼再逼，還以為我趙清雷真怕你不成？！”
　　眼看二人就要說僵，一旁九木大師口宣佛號，“阿彌陀佛！得饒人處且饒人，張施主和趙老師還請暫且息怒．二位若是信得過，這一個月內且由老衲來照看風少俠如何？依老衲看來，風少俠受傷不輕，須要快些醫護才是．”九木大師一向公信正直，名重江湖．此番出面，正是解此危勢的唯一出路．
　　果然張廷伍想了一回，道，“如此甚好，只是有勞九木大師了．”趙清雷沉吟了一刻，也自允了．九木大師見自己一句話，將一場勢不可免的決斗化為無形，心中大慰．
　　趙清雷暗掃了一眼遠遠站立的嵩山唐撫，見他負手仰天，一付什么都沒看見的樣子，不禁心中有气，說什么五岳劍派，聯理同枝，到這种時候就漠不關己，還要等別派人物居中調停，看護師弟，著實令人心寒．
　　趙清雷將隨身攜帶的華山回魂丹盡數留給了九木大師，回身見風清揚兀自雙目緊閉，气息微弱，臉上黑气閃現，實是吉凶難測，不由得搖頭長歎了一口气．忽見一旁張廷伍身形閃沒，走下山去，心中一動，快步追了過去．
　　任臥薪一口气講到這里，風清揚急問，“趙師哥跟著那張廷伍去了么？張廷伍武功即高，人又陰險狡詐，趙師哥他……”
　　任臥薪歎道，“此后趙道長的行蹤我就不知了．這邊九木大師忽然惊叫一聲，卻是你傷勢加重，嘔血不停，連貴派的回魂丹亦被盡皆吐了出來，于傷無補．我看你這傷勢，乃任脈受創，且毒气延膻中，鳩尾，承漿一路向上，若到了天突穴就無藥可救了．我隨身帶的本教秘藥卻是由外入內，以毒解毒，固本清元，正好對症．”
　　風清揚奇道，“那九木大師怎么肯把我交給了你？”
　　任臥薪道，“不瞞風兄，我与九木大師有過數面之緣，他對我的醫術人品，都還是信得過的．”其實九木大師論起醫術武功，皆遠不如任臥薪，當日一時熱心攬下了事，卻自知沒有把握保得風清揚安全．只是這一層任臥薪卻不便說．
　　風清揚仰頭喝干了杯中之酒，問道，“我尚有一事不明，問來任兄莫怪？”
　　任臥薪笑道，“你是問我為何救你？我早就听張乘風張乘云他們說起過你十二年前的事，心里面一直把你算做是個故交了！”
　　風清揚臉微微一紅，道，“慚愧！如此倒是我多心了．任兄莫怪．”
　　任臥薪道，“諸事未明，自是要問個清楚，換作我亦是一般．何怪之有？”
　　風清揚道，“張乘風張乘云他們可好？竟然還記得我么？”
　　任臥薪笑道，“他們二人常說，當年要是把那一架打贏，或許就把你收成我日月神教之人了．”
　　風清揚道，“金猴神魔張乘風，白猿神魔張乘云，十二年前只是分壇壇主，如今据說已名列貴教十大長老之列．難怪我趙師兄說起他們時，常說他們悟性奇高，進境极快，万万不可等閒視之！”
　　任臥薪舉杯飲酒，微笑不答．
　　忽然門口腳步聲響，走進來一個老者．
　　老者大約六十歲年紀，長得普普通通．滿臉皺紋，身材枯瘦，好似一陣風吹過就要站不穩的架式．一件干淨朴素的長袍，背上也懸了支長劍．劍鞘已有多處磨損，從破處透出里面几星劍光，是一把再普通不過的青鋼劍．
　　風清揚一見卻似吃了一惊，忙恭恭敬敬的站起來，行禮道，“簡師伯好．”
　　任臥薪心中一惊，難道面前這貌不惊人的老頭就是那几十年前威震天下的華山劍王？素听師傅說過，華山派分劍气兩宗，劍宗顧地環，下有風云雷電諸徒．气宗李地岩，下有葉清查，宁清帆，霍清明諸徒．但“地”字輩除顧地環，李地岩外，尚有一人，武功還在他二人之上．
　　此人姓簡，本名是簡地衣，但武林中人或者是從來都沒有听說過他，听說的都叫他“劍王”，日子久了簡地衣這個名字反而沒有什么人能記得．既稱劍王，武林中自然有不少不服气的劍道高手，日日的前來挑戰．卻沒听說有什么人能贏得了他．
　　慢慢的就少人再敢挑戰，而都情愿或不情愿的叫他一聲“劍王”．
　　劍王是華山派中唯一劍气雙修之人．劍王之劍法可想而知，但据說他內功之強，也到了無堅不摧，隨心所欲之境，絲毫不在他劍法之下．以任臥薪的師傅東方暗江武功之胜，憑一人之力執掌魔教，与少林武當五岳諸大派抗衡多年而絲毫不落下風．但偶爾閒談，說起心中真正顧忌之人，除了少林天禪，武當空悲之外，就是這神龍不見的華山劍王了．
　　可今天劍王卻來到了醉仙樓．
　　風清揚道，“簡師伯，不知趙師兄他……”劍王打斷他的話道，“趙師侄已經回到華山，把事情說了個大概．你解開衣服，讓我看看那一掌的傷痕．”風清揚依言解衣，一邊道，“多虧這位任兄救了我，贈以靈藥，徒儿已經大好了．”
　　任臥薪看那劍王，卻見他往自己這邊根本抬也不抬上一眼．心道，這個老頭好生狂妄．
　　風清揚解開蚕衣露出胸前掌印．只見紅气已漸消盡，黑气亦已減弱，只有紫气依然．劍王點頭道，“嘿，地岩把這件寶貝衣服也借給你了，算你小子運气好．透蚕衣而能一掌傷敵，玄陰子這個老家伙的毒掌居然還敢再現江湖，真讓人想不到．”說著語气一轉，向任臥薪掃來，道，“你是東方暗江的什么人？風儿的命是你救的么？”
　　任臥薪拱手笑道，“前輩認識家師？晚輩任臥薪，風兄受傷后确曾照顧一下，區區小事而已，不敢說得上是救命．”
　　劍王卻不再理他，轉頭向風清揚道，“玄陰毒掌，紫黑紅綠．一色比一色狠．到見了綠色，就毒气攻心無藥可救了．這一次你全仗了蚕衣和魔教的毒靈化，把命撿了回來，下一次再見到此人，躲得遠一些．”
　　風清揚道，“徒儿曉得．師伯，這使掌之人是……”
　　劍王又打斷他的話道，“沒事早些回華山吧！”說罷頭也不回，竟出門而去了．
　　風清揚只好在后面道，“師伯走好．此間事了，我即回山．”
　　待得劍王走遠，任臥薪方開口道，“風兄，你這個師伯從來都是這樣匆匆忙忙，不愛說話么？”風清揚道，“匆忙未必，但簡師伯一向少言，獨來獨往．不太和我們談笑．”
　　任臥薪沉吟道，“不瞞風兄，當日你中掌之后，掌印之間确曾有一絲綠气．你師伯眼力過人，真是令人歎服．不知他可曾指點你們武功？”
　　風清揚搖頭道，“簡師伯一向獨居，從來沒有在我們面前施展過武功．”
　　任臥薪道，“听我師傅說，你這個師伯當年可也是叱喳風云，獨步武林的高手．怎么忽然退出江湖，不傳武功了？”
　　風清揚道，“此間原由我也不清，大概是我入門太晚之故吧．自我入門以來，他一直都是這樣的．”
　　任臥薪歎道，“如此人物不出江湖，對我輩說來，真不知是禍是福？”言下之意竟是以不能与此人為敵而憾．他的武功在小輩之中自是卓然不群，但比起這一流高手之境，尚遠遠不如．唯此雄心豪情，騰飛之兆已現．
　　風清揚卻道，“武林人材代出，才情不絕，待我輩稱雄江湖時，斷不會讓任兄寂寞的！”
　　談了一回，風清揚道，“任兄，适才桃谷六童言道曾見酒仙書生被囚于山那邊的老房之中．此事關系极大，我需前去探查一番，咱們就此別過如何？”
　　任臥薪道，“此事小弟亦感好奇．風兄若不嫌我多事，不知可否同去？”
　　風清揚沉吟道，“如此也好．以任兄的武功見識，當能助我良多．”
　　二人結了酒賬，出門直奔老房而去．
　　待得二人去遠，在他們剛坐著的大桌子旁一扇屏風后，竟傳出二人說話之聲．
　　屏風后有一長須老人和一個少年，這半天一直安靜地坐著，沒有發出半點聲響．此刻旁人皆已散去，長須人方歎道，“多年不見，劍王的武功一點儿也沒擱下呀！”
　　少年道，“他未出一招一式，爹爹怎么看出他的武功深淺？”
　　長須人道，“二十年前，劍王走到哪里，哪里的殺意就逼得讓人喘不過气來．如今劍王，走近前來讓你根本感覺不到他的危險，這武功豈不是又大進了．”
　　少年垂首道，“那爹爹你若戰這劍王，可有几成胜算？”
　　長須人搖首歎道，“劍王已有十几年沒有跟人動過手了．沒有人知道他現在的真正底細．我二十年前跟他打過一次，那時是半斤八兩．這二十年他沒有擱下，我也沒閒著，這胜算么，嘿嘿，恐怕還是五五開吧．”
　　少年問道，“他有十几年沒有跟人動過手了么？”
　　長須人道，“這個老家伙古怪的緊．据說他在十五年前立下過個怪誓，說這一輩子只跟人最多再動用三次武功．”
　　少年大奇，道，“最多只動三次手嗎？那三次之后如果有人要殺他，他也不還手任人宰割么？”
　　長須人道，“他即立此誓，那自是非万不得已，不會出手了．以他在華山派中的地位，還有什么要他親自動手的？所以這十五年來，他也只跟人打過一次而已！”
　　少年愈發好奇，問道，“他那一次是跟誰動的武功？胜負如何？”
　　長須人搖頭道，“此間詳情我也不清楚．只是听說他動過這次手，愈發的閉門不出，怪僻難言了．”
　　少年道，“卻不知他當年為何立下此誓？”
　　長須人道，“此事說來話長，且眾說不一，大致有三种說法．大多數人都說是因為他劍气雙修，并不偏執華山派劍宗气宗任何一方．偏偏他早已看出華山兩宗分派，勢不可免，只好來個各不偏袒，立下三次之約，讓劍宗气宗無法爭拉他出手．”
　　少年拍掌道，“高明，高明！如果華山派有人顧忌他的武功，那么只要他一天這三次出手之約未滿，別人就一日不敢提出分派！”
　　長須人笑望了少年一眼，意甚嘉許．接著道，“還有一种說法，是他十五年前碰上了一個高人，他一敗涂地之余，那高人允他三次复戰之机．”
　　少年奇道，“以劍王之武功，也會一敗涂地么？”
　　長須人面色茫然，沉吟道，“誰要是真能大敗劍王，嘿嘿，我倒還真想會一會此人……”語气卻顯是不信，更有一种高處不胜寒的寂寞和自負不覺透了出來．
　　那少年問道，“那第三种說法呢？”
　　長須人道，“這第三說么，就是他根本是在故弄玄虛，讓人猜不到他的底細．他不出手，別人就不知道他武功的進境，就不能想出克他武功之法．或許在你見他三次出手以后，他忽然攻出第四次，才是最致命的！”
　　少年歎道，“好利害！”
　　沉默了一回，少年忽道，“此中有一事令人好生不解…”
　　長須人歎道，“我也是覺得蹊蹺．劍王三戰之約在身，為什么此刻忽然下山在外面閒逛？他十年未下華山，今日下山若只是為了風清揚，那這風清揚的身世可真是大有來頭了．我就覺得華山派從上到下，對這風清揚都透著古怪．”
　　少年道，“若是有誰現在去伏擊劍王一回，就算不胜，不是也可減少他一次出手之机？”
　　長須人搖頭歎道，“劍王可不是你想的那么容易對付！他既剩兩次出手，就一定會等到最后一刻．江湖上都說，他這剩下的兩次出手机會，一次是留待華山劍气兩宗分派之日，…”
　　“另一次么，就是留給我東方暗江了！”
　　---------待續
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