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５

　　嚴律人突然避開，那年輕人的一棍，便變得向他師兄回際聰疾砸了過去，那年輕人大叫了一聲，正待硬生生將棍勢收住，可是這時侯，嚴律人已到了那年輕人的背后，“砰”地一掌，擊在那年輕人的背上，擊得那年輕人口中鮮血狂噴，那一棍的勢子，再也收不住，他一棍碰上，何際聰向上一揚“錚”地一聲，劍棍相交，年輕人手中鐵棍，直飛上了半天。
　　何際聰一聲大喝，那年輕人也一聲大喝，他的身子還在向前沖去，但他沖出了兩步，雙手突然向何際總的腰際一托，疾聲喝道：“師哥！”
　　他用力一托，將何際聰的身子，托得向上，直飛了起來，何際聰身形一翻，長劍抖動，疾刺嚴律人！
　　由于有了那年輕人的一托，是以何際聰的那一劍，去勢之快，實是難以形容，嚴律人立時向后退去，可也是慢了一步，“刷”地一聲響，何際聰的長劍，已然刺進了他的胸口！
　　而在這時，嚴律人的雙手，突然緊緊握住了何際聰的脖子！那是他死前的一握，力道何等之大，握得何際聰雙睛怒凸，推著嚴律人，騰騰騰向前，倒退了三四步，“砰”地一聲響，兩人一起跌倒在地！
　　那年輕人托起了何際聰之后，身子也什倒在地，他伏在地上，叫道：“師哥！師哥！”
　　可是他連叫了四五聲，卻沒得到何際聰的回答，四周出靜得出奇。
　　年輕人轉過頭來，才看到何際聰的長劍，刺進了嚴律人的心口，嚴律人的雙手，卻掐住了何際聰的脖子，兩人已一起倒在地上了！年輕人大吃一惊，連忙躍起，跌跌撞撞，向前奔了出去。
　　他奔到了兩人的面前，用力將嚴律人的手指，扳了開來。
　　嚴律人掐得實在太緊，手指根根被年輕人扳斷，發出惊心動魄的“咯咯”聲來。
　　但是等到十根手指，全已扳開之后，同際聰仍然是雙睛怒凸，眼珠發定，他已經被嚴律人掐死了！
　　那年輕人雙睛怒凸，樣子變得十分可怕，看來竟和被扼死的何際聰差不多，他啞著聲，怒呼了起來，猛地抬起頭來，才看到小蝠子，已經站在他的身前，他立時站了起來。
　　可是，他已傷得相當重，虎地站了起來之后，身子一晃，重又跌倒在地。
　　小蝠子沈聲道：“快起來，我听得又有腳步聲傳到，又有人來了！”
　　那年輕人怒喝道：“你是嚴律人的師弟，我們……白救了你！”
　　小蝠子苦笑了一下，道：“師兄弟不一定是一樣的，我看再來的絕不是什么好人，一定和嚴律人是一伙，你再不走，就走不脫了！”
　　小蝠子一面說，一面已向曾青云的尸体走去，那年輕人掙扎著站了起來，當他看到小蝠子在曾青云的身上搜尋著的時候，他又大聲喝道：“你在干什么？”
　　小蝠子道：“你剛才沒有听得他說么？他有一張地圖在身上！”
　　小蝠子一面說著，一面已在曾青云的怀中，找出了那幅地圖來，這時，連那年輕人，也可以听到腳步了，小蝠子忙道：“快走，可要我扶你？”
　　那年輕人怒道：“誰要你扶！”
　　他跌跌撞撞，向前走來，來到了小蝠子的身前，身子一倒，又要跌倒，還是小幅子扶住了他，他們兩人全都受了傷，但是兩個人相扶著，總比一個人來得好些，他們匆匆穿出了一條小巷，只揀小巷子亂走，走了大半個時辰，才靠著牆，停了下來喘气。
　　那年輕人瞪著小蝠子，道：“你拿了那幅地圖，可是想去獻給金兵？”
　　小蝠子皺著眉，道：“胡說，剛才死的曾堡主，不是說，一定要有一個輕功絕頂的人，才能夠救出康王來么？你也听到了？”
　　那年輕人道：“自然听到了，可是誰是能救出康王的輕功絕頂之人？”
　　小蝠子道：“我。”
　　小蝠子的那一個“我”字，說來十分平淡，像是那是理所當然之事，根本不值得大惊小怪一樣。可是那一個“我”字，卻听得那年輕人，睜大了眼，半晌，方道：“你……你去救康王？”
　　小蝠子又道：“如果一定要一個輕功好的人去救他，那就只有我了！”
　　那年輕人又望了小蝠子半晌，突然道：“果如是，受我鮑廷天一拜！”
　　他一面說，一面身子一俯，看樣子，像是要跪了下去，但是他身子向前一俯間，卻“砰”地一聲跌倒在地，小蝠子連忙想去扶他，但是也一起滾跌在地。
　　他們兩人倒在地上，相互扶住了對方，又一起掙扎著站了起來，當他們站起之后，他們兩人，互相望著，不由自主，都笑了起來。
　　陽光燦爛，在興隆鎮北七八里的一片柳林旁，小河邊，小蝠子和鮑廷天兩人，都躺在河坡上。
　　河上有几艘小船，緩緩駛過，鮑廷天轉過頭來，道：“我們一面赶路，一面養傷，有何不可，我瞧你不是真想去救人！”
　　小蝠子卻不和他爭執，只是望著河中的流水，鮑廷天性急大聲道：“你不愿去，盡可以不去！”
　　小蝠子道：“我說過去，就一定去！”
　　鮑廷天又望了小蝠子半晌，道：“那么，我剛才說的話，你為什么不回答我？”
　　小蝠子的性子卻不是那么急，他運講起話來，都是慢吞吞地，他道：“你想想，多少武林高手，全都喪了生，我們兩人，若是不養好傷，能夠成功么？”
　　鮑廷天呆了一呆，他明知自己傷不好，是斷然不能成事的，但是他心中仍盼著快快飛到了那峭壁之前才好，是以他“哼”地一聲，道：“原來你貪生怕死！”
　　小蝠子又望著河水，不再出聲。
　　鮑廷天等了半晌，不見小蝠子有什么反應，心中又气又急，大踏步向前走了出去，小蝠子卻在這時候開了口道！“鮑兄，死人可救得出康王來？”
　　鮑廷天站定，叱道：“廢話！”
　　小蝠子忽然笑了一．下，道：“那就是了，你不該責我貪生怕死，我們不論做什么，總要活著才能去做，死了就什么都完了！”
　　鮑廷天瞪著小蝠子，他覺得小蝠子講的話，十分不是味儿，可是卻又實在難以反駁。英雄豪杰之士，講的是赴湯蹈火，視死如歸，但是小蝠子卻要養傷，卻要千方百計，保全性命！
　　但是鮑廷天卻再也難以責罵小蝠子“貪生怕死”了，因為人要是死了，還能做什么事？
　　小蝠子看到鮑廷天那种發怔的樣子，像是感到很好笑，他又笑了一下，道：“你心太急，師父常說性急的人是練不好輕功的。”
　　鮑廷天大聲道：“輕功有什么稀奇？”
　　小蝠子道：“輕功好，可以過那斷橋，可以救人，這就大有用處了！”
　　鮑廷天每一句話，都駁不過小蝠子，他賭气道：“好，好，依你說怎么樣？”
　　小蝠子倒是一副指揮若定的气派，他也不回答鮑廷天的話，只是向一艘由上游緩緩搖下來的船，揮著手，叫道：“船家！船家！”
　　小蝠子一伸手叫船，鮑廷天又著急了起來，忙道：“喂，你弄錯了，到那斷橋應該走陸路去。”
　　小蝠子道：“我們現在不到斷橋去，先找個地方養傷，等傷好了再說！”
　　鮑廷天瞪著眼，不論他多么心急，他身受重傷身子虛弱無比，絕無法一人單獨行動，也只好無可奈何。轉眼之間，船已傍了岸，小蝠子向那梢公道：“由這里往下游，可有什么清靜的所在？”
　　那梢公道：“有，下游七里舖，有好几所大宅空著，全是有錢人的宅子，逃金兵走了的。”
　　小蝠子不再說什么，和鮑廷天兩人，相扶著上了船，一上了船，他們就倒在船艙之中。
　　在七里舖鎮尾，他們一共住了五天。
　　那五天之中，開始的兩天，鮑廷天就像是熱鍋上的螞蟻一樣，時刻暴跳如雷，他們住在一所被廢棄了的空宅之中，鮑廷天一大聲呼喝，全宅都起回聲，但小蝠子卻始終只是微微她笑著，很少出聲。
　　鮑廷天在開始的兩天之中，對小蝠子不但沒有一點好感，而且簡直討厭透頂。但是漸漸地，他卻對小蝠子越來越佩服了！
　　鮑廷天是名門正派出身，年紀輕輕，但是在武林之中，名頭也頗為響亮，提起他的名字來，也可以說是響當當的人物。
　　可是，若向武林中人，提起鐵蝙蝠小蝠子來，只怕十個人會有五個搖頭，說起來也未曾听說過有這樣的一個人。但是鮑廷天卻越來越覺得，小蝠子的武功、見識，樣樣都在他之上！
　　第五天之后，傷勢已愈，他們買了兩匹馬啟程時，鮑廷天對小蝠子，簡直已是五体投地，唯命是從了。但小蝠子卻還是那樣，看來只像一個楞頭楞腦的鄉下小子，不時挂著微笑，說話慢吞吞地。他說話的時候，從來也不提高聲音，但是鮑廷天的嗓門再大，卻也扭不過小蝠子輕輕的几句話。
　　他們策馬上路，連走了兩天，越向北去，途中便越是荒涼，第二天傍晚時分，他們經過一片林子，那林子有數十株參天古木，但是卻被一把火，燒得所有的樹木，都只剩下樹干。
　　而每一株樹干上，卻都釘著一具体体！那數十具体体，有的燒得焦頭爛額，有的斷臂缺腿。
　　鮑廷天是何等豪气干云的漢子，看了這等情形，身子也不免發顫。
　　他下了馬，牽著馬，慢慢地穿過了那片枯樹林，在快出林子的時候，他在一株大樹前停了一停。
　　那株大樹上，也釘著一個人。那人花白的頭發、胡子上，凝著一塊一塊褚褐色的血斑，看來极其駭人，小蝠子吸了一口气，道：“這是什么人？”
　　鮑廷天面上的肉，在不由自主跳動著，道：“那是山東開彈手谷泰！”
　　小蝠子“嗯”地一聲，道：“我听師父說起過他的名字，也算是武林高手，他們死在此處，只怕全是遭了金兵的暗算！”
　　鮑廷天憤憊之极，額上的青筋，一根根綻了出來，厲聲道：“金兵那有這樣的本領，這些全是力敵万夫的好漢，他們全是死在認賊作父的江湖下三濫之手！”
　　鮑廷天罵到這里，瞪住小蝠子，道：“你師兄嚴律人就是那樣的賊！”
　　小蝠子的聲音，卻仍然很平靜，他道：“他既是那樣的人，自然就不再是我的師兄了！”
　　鮑廷天雙手握著拳，指節骨“咯咯”作響，但是小蝠子卻甚至連神情都十分平淡，他道：“我們該赶路了，向前去，總得小心些！”
　　鮑廷天道：“小心什么？怕他們么？”
　　小蝠子皺著眉，道：“和他們拼命，有什么意思？我們是去救人！”
　　鮑廷天還站著不肯走，小蝠子在他身后，用力推了一下，鮑廷天向前跌出去了兩步，回過頭來，向小蝠子怒目而視，小蝠子道：“你不走，我可要走了！”
　　小蝠子大踏步向前走去，鮑廷天跟在他的后面，道：“小蝠子，這許多江湖朋友，死在這里，你居然無動于衷，你簡直是……”
　　小蝠子的聲音更平板，他打斷了鮑廷天的話，通：“我不知道，我有動于衷，又有什么用，救得出人來么？我只知道，要過那斷橋，要去救人！”
　　鮑廷天一直在小蝠子的背后，瞪著眼，瞪視著小蝠子瘦小的背影。他心中實在一點也不明白小蝠子這個人，他似乎絕不是武林中人，也似乎和江湖上所有的紛扰，全沒有一點關系。
　　但是現在，他卻負起犧牲了多少高手，未曾完成的任務，他要去救康王殿下！
　　而他，似乎為了做成這一件事之外，便什么也不再想了，好像連他自己，也几乎不存在了！
　　鮑廷天加快了腳步，赶上了小蝠子，和小蝠子并肩，大踏步向前走去！
　　鮑廷天還不時回過頭去看小蝠子，小蝠子卻只是雙眼直視著前面，緊抿著嘴，看得鮑廷天在不知不覺之間，也學起他那种樣子來。
　　小蝠子和鮑廷天兩人，終于赶到斷橋之前了，當他們拂開了比人還高的野草，看到了那座斷橋之際，他們兩人，不禁一齊吸了一口气。
　　兩邊斷橋中的缺口，比青云堡主几個人，上次來到的時候所看到的更闊了。因為曾有兩個人跌下深淵去，他們在跌下去的時候又踏斷了几尺朽木。
　　鮑廷天看到在深淵中飄蕩的，淡薄的云霧，他的語言苦澀，道：“天，這怎么過得去！”
　　小蝠子沈聲道：“低聲些，莫讓對面的人知道了有人到這里了！”
　　鮑廷天雖然壓低了聲音，但是他還是道：“設使我是對面的人，知道有人，我也不擔心，根本沒有人可以過得了這座斷橋！”
　　小蝠子不再說什么，只是慢慢地向前走著，當他來到斷橋腳下之際，他站定了身子，雙眼直視向前，眉心打著結，一動也不動。
　　鮑廷天慢慢來到小蝠子的身邊，道：“讓我去試試，這橋穩不穩。”
　　他一面說，一面一步跨向前去，可是別看小蝠子站著不動的時候，像是一尊石像一樣，但是一動起來，卻是快疾無比，鮑廷天的一只腳還未曾踏下來，小蝠子陡地伸出手來，已拉住了鮑廷天的衣服，向后一拉，沈聲喝道：“別去！”
　　鮑廷天道：“試試怕什么！”
　　小蝠子道：“像你這樣的輕功，只怕一腳踏下去，橋已坍了！”
　　鮑廷天翻著眼，他的心中，實在不服，但是這些日子來，他和小蝠子在一起，卻已經覺得不論什么事，都不能和小蝠子爭，就算爭了，等到后來，總是他啞口無言收場，還不如不說算了。
　　小蝠子俯身，拾起了一塊小石子，輕輕向前拋了出去，“啪”地一聲，那塊拳頭大小的石頭，剛好落在斷橋的盡頭。
　　而石頭才一落下，斷橋頭上，便裂下了一塊朽木，那塊朽木，和石頭一起跌進深淵去了！
　　鮑廷天看到這等情形，舌頭伸出來，半晌縮不進去，小蝠子歎了一聲，鮑廷天關切地問道：“怎么樣？”
　　小蝠子緩緩地搖著頭，道“我無法在這橋上，過這深淵去。”
　　鮑廷天一听，心中涼了大半截，這几天來，他几乎已相信小蝠子一定可以飛渡深淵，為人所不能為，他們兩人，也一定可以將康王救出來的。
　　鮑廷天好不容易和小蝠子來到了這里，小蝠子卻講出了這樣的話來！
　　鮑廷天呆了半晌，才道：“你，你……不是說，天下武林中人，以你輕功最高？”
　　小蝠子緩緩地道：“可以那么說，我不能從這橋上過去，天下就再也沒有人可以自這斷橋上過去了！”
　　鮑廷天臉上漲得通紅，道：“那么，豈不是死的人全白死，再也救不出康王來了？”
　　小蝠子听得鮑廷天那樣說，卻又不怒不忙地道：“我只是說，我不能從這斷橋上過去，卻并沒有說我不能過這深淵！”
　　鮑廷天是性急的人，一听得小蝠子那樣講，他直跳了起來道：“你怎么不早說？你怎么過去？”
　　小蝠子也不回答，突然踏出了一步，重重一腳，同那斷橋，踏了下去。
　　小蝠子的動作极快，鮑廷天想拉他，已然來不及了，小蝠子一腳踏下去，只听得“蒲”地一聲，接著，木屑亂飛，那半道斷橋，化得無數木片，已經紛紛落下深淵去，小蝠子只不過踏了一腳，半座橋已經無影無蹤！
　　鮑廷天看到這等情形，不禁苦笑。
　　小蝠子轉過身來，道：“有這斷橋在，每一個人來到這里，總想利用這斷橋過去，明知這斷橋是万不能憑恃的了，卻還是不免要去依賴他，現在，我要過對面去，首先得將橋斷去才能真的過去。”
　　鮑廷天苦笑道：“听你說來，倒很有道理，但是你怎么過去？”
　　小蝠子道：“我們割樹皮搓繩子，我先蕩過去，等我過去了，拉直繩子，你再攀過來。”
　　鮑廷天吸了一口气，道：“蕩過去？”
　　小蝠子道：“是的，這辦法看來好像太笨了一些，不像利用現成的所橋那么聰明，不過有時候，笨的法子比聰明的辦法，更要有用得多！”
　　鮑廷天不再說什么，他們兩人，一起退開到草叢之中。
　　天色漸黑了，他們可以望到對面那所巨宅，在黑暗之中，像是一頭龐然巨大的怪獸一樣，自屋中有閃耀的火光映出來。
　　漸漸地，夜更深了，燈火也熄滅了，想是所有的人，全都睡了。但是小蝠子和鮑廷天兩人卻并沒有睡，他們一個在割樹皮，一個在用樹皮搓著繩子。
　　接連三天，他們睡覺的時候极少，卻只是在搓繩子，搓成的繩子，已有二十多丈長了。
　　他們有時，可以听到對面巨宅附近，不時傳來縱笑聲，每當對面巨宅有縱笑聲傳來時，他們心中，就不禁感到一陣難過。
　　他們知道，那一定是對方有了得意的事，而又有江湖豪杰，遭了不測了。
　　第四天一早，鮑廷天和小蝠子兩人就醒了，昨天晚上，由于連日來的疲倦，他們倒睡得很沈，早上天蒙蒙亮，他們醒來的時候，頭發上，還沾著露珠。鮑廷天醒來之后的第一句話就問道：“繩子已經夠了嗎？”
　　小蝠子道：“夠了！”
　　他一躍而起，拿起繩子的一端，打了一個活結，結在一個老樹樁上，用力抽緊了活結。
　　他扭緊了活結之后，一揚手，將繩子拋了下去，抬頭向鮑廷天望來，鮑廷天呆了一呆，才道：“小蝠子，你可得小心！”
　　小蝠子的聲音，仍然那么平靜，他道：“要是我跌死了，你得勸別人，別再來試了！”
　　鮑廷天苦笑了一下，道：“小蝠子，你真那么自負？”
　　小蝠子翻了翻眼，道：“你看我可是自負的人？我只是在說實話！”
　　鮑廷天道：“好了，算你是輕功第一，但你若不行，我說什么也得再試一試！”
　　小蝠子冷冷地道：“天下就有你這樣，喜歡白白送死的蠢人！”
　　鮑廷天道：“你不是也一樣？你有把握，一定可以過到對崖去么？你也一樣在冒生命危險！”
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