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終南一劍仙正好赶上去扶住他即將倒下的身軀，激動地道：“連兄！連兄！你這是何苦？” 連天璧雙手無力的垂下，一顆頭靠上終南一劍仙的臂彎，臉上現出一片垂死的苦笑斷斷續續的說道：“任何……人想嫁……嫁禍我……們華山派……那是辦不到的！” 語華，頭往旁一歪，死了！全樓之人盡皆愕然。 沒有一人料到他會自殺，但大家很快就明白他為什么要自殺。 不錯，連天璧是以自殺來洗清他們華山派的罪嫌！ 這也是最能取信于人的一种洗清罪嫌的方式！ 武林金獅雖然珍貴，陷害崆峒派雖然對他們華山派有許多好處，但總比不上他的性命更珍貴，他若死了，即使有一百只武林金獅陪葬也沒用，即使崆峒派的人全体覆亡，他也享受不到那种“胜利”的樂趣！ 所以，全樓之人，包括司空瑜在內，都知道自己弄錯了。 大家一下子都推翻了自己的猜疑，而斷定連天璧絕對不是竊獅之人。 不管有多少推不翻的鐵證，連天璧這一死，已證明他和他的一派之人都是無辜的！ 這時，最感愧疚的是麥飛龍了，他認為今天大家會師會英閣，全出于自己的安排，如今連天璧在百口莫辯之下自殺身死了，這個大錯等于是自己鑄成的，因之心中慚愧難過已极。終南一劍仙輕輕把連天璧的尸体放倒于地板上，神情一片嚴肅，這個突如其來的巨變，也使他感到手足無措了。 整個三樓，變得一片死靜，大家面面相覷，都不知如何處理善后。 忽然，樓梯又“登登”急響，奔上來一位身材雄偉的虯髯老人。他一眼瞥見倒在地板上的連天璧，頓時面色遞變，跪下去抱住連天空的尸体，顫聲呼叫道：“掌門人！掌門人……” 然后，眼淚掉了下來。 他是華山派中地位僅次于連天璧的人物，叫“睡虎魯正德”。 終南一劍仙長歎一聲道：“魯兄，貴派掌門人是……自殺而死的……” 睡虎魯正庸緊緊擁著連天璧的尸体，眼淚簌簌直下，喃喃說道：“他臨下山之際，嚴令全派眾人不得离山一步，我就覺得情形有异，立刻赶下山來，不想，不想還是遲了一步。” 終南一劍仙惻然道：“白某人未料到他會出此下策，因此搶救不及……”。 睡虎魯正庸抱著連天璧的尸体站了起來。雙目一抬，射出懾人心魄的銳芒，環掃眾人一遍，沉容冷笑道：“你們的目的如是想害死敝掌門人，現在已經如愿以償了。不過敝派決定不立刻追究此事，我想武林金獅的失竊總有水落石出的一天，我要等到那一天，再向諸位算賬！” 他說得很慢，一字一頓，咬牙切齒，說完之后，隨即轉身下樓而去。 終南一劍仙默默無言，因為他知道現在無論說什么都沒用了。 樓下，人聲突然沸騰起來！ 想是等候在一二樓的武林人看睡虎魯正庸抱著連天璧的尸体，因此發出惊詫之聲…… 終南一劍仙默默的轉回座位，默默的望著眾人，良久之后，才開口道：“諸位，我們做錯了一件事，如今不論如何向華山派的人解釋，都已無濟于事，最重要的是我們要另起爐灶，重新追查，追出竊獅真凶，梟首示眾，只有這樣，才對得起已死的連掌門人！” 司空瑜點點頭，歎道：“是的”，司空某人也很感慚愧，竟使一位清白無辜的掌門人自殺而死。如今我們只有追出真凶，用真凶的首級祭奠連掌門人，才能平息華山派的憤怒。” 終南一劍仙道：“司空兄不必對此自責，這次的錯誤，是敝派一手造成的。” 美人幫主道：“不，敝幫也有責任。” 司空瑜道：“司空某人有個主意，為對連掌門人表示歉意。咱們大家一起上華山，先到連掌門人的靈前敬悼一番如何？” 終南一劍仙搖頭道：“沒用，這反而會使該派人士激動憤怒，目前咱們還是赶快設法找出竊獅真凶為要。” 美人幫主歎道：“咱們原都以為竊獅者是華山派的人，如今既證明不是，當然要重新追查。但是沒有一些可資追查的線索，如何著手追查呢？” 終南一劍仙道：“管見以為，我們這次的錯誤，是中了真凶的借刀殺人之計，而真凶設下這种陰謀，主要目的有二，一是轉移我們追查的目標，二是存心嫁禍華山派，白某人認為這兩种成份都有，所以我們不妨先著手查查華山派有些什么仇家。” 司空瑜頷首道：“白兄言之有理，竊獅者必与華山派有深仇大恨，所以才下此狠毒手段。” 美人幫主問道：“白掌門人打算怎樣著手追查華山派的仇家？” 終南一劍仙沉吟道：“自然應該問問華山派的人，不過目前他們都在悲憤頭上，我們不便前去，只好緩些時日再說了。” 話聲微頓，繼道：“這只是追查的途徑之一，我們還須另辟追查途徑，譬如……” 他的視線轉注到司空瑜的面上道：“武林金獅是在司空兄那里失竊的，我想竊獅者与司空兄可能也有過節，司空兄也可暗中查查。” 司空瑜道：“當然。” 終南一劍仙道：“白某人還有個意見，上次是小徒与胜姑娘一同追查的，這樣找到竊獅者的机會較少，現在我們三方面不妨分開偵查，等找到了端倪，再一起聯合行動，未知司空兄与魚幫主意下如何？” 美人幫主頷首道：“這樣也好。” 司空瑜問道：“如果敝派有了發現，如何通知白兄和魚幫主？” 終南一劍仙道：“司空兄和魚幫主若有發現，可派人赶去終南通知白某人，在白某人居中籌划擒凶之策。” 司空瑜道：“好，就這么辦。” 美人幫主道：“如今，我們三方之人就此分手么？” 終南一劍仙道：“是的。” 美人幫主立刻起身道：“既如此，妾身要先走一步了。” 她向終南一劍仙和司空瑜道了一福，接著向花鳳等七女招招手道：“咱們走吧！” 于是，七女跟著她离席，魚貫下樓而去。 終南一劍仙和司空瑜送到樓梯口，目送她們下樓后，一齊轉回坐下，司空瑜面上微現訝异之色，說道：“她們何必走得這樣匆忙？” 終南一劍仙淡淡一笑道：“她們都是女人，想是不愿在大庭廣眾之間停留太久吧？” 司空瑜道：“說真的，司空某人對這位魚幫主可說毫無了解……” 終南一劍仙微笑道：“司空兄想說甚么？” 司空瑜皺眉道：“她們這個美人幫突然崛起武林，而且第一次參加競技大會即与貴派平分秋色，實在令人惊奇，而敝派保管的武林金獅偏偏就在這一屆的競技大會之前被竊也未免太巧了！” 終南一劍仙點點頭道：“司空兄的意思，白某人明白，這也就是白某人決定不再与她們聯合追查的原因。” 司空瑜神色一振，低聲說道：“白兄也怀疑她們？” 終南一劍仙點點頭。 司空瑜又問道：“白兄，你怀疑她們的理由是甚么？” 終南一劍仙道：“第一，誠如司空兄所說，她們突然崛起武林和武林金獅的突然失竊可能有關。第二，他們美人谷中的姑娘穿的一种衣褲，其形式与兩番現身的“金身怪人”頗為相似。”當下，將美人幫姑娘那种緊身衣褲及“金身怪人”的金色皮衣形容了一遍。” 司空瑜惊詫道：“那兩個“金身怪人”是男是女？” 終南一劍仙道：“据小徒說，是男的。” 司空瑜道：“既是男的，那就不是她們幫中之人，因為她們美人幫好像沒有男人。” 終南一劍仙道：“不對，她們美人幫中也有男人，一种男人叫‘護法使者’，据稱身手均极高強，一种叫‘花奴’其身份与一般仆人相同，只不過都不住在美人谷而已。” 司空瑜道：“美人谷在何處？” 終南一劍仙向他附耳說出了美人谷的所在地，然后道： “在未獲确切證据之前，司空瑜請替她們保密，免使她們受到外界的侵扰。” 司空瑜點頭道：“好的，白兄既對她們有些怀疑，是否打算采取行動！” 終南一劍仙道：“白某人頗有此意。” 司空瑜道：“那么，白兄不妨暗中對她們偵查一下，司空某人則領門下去找几個与敝派有過節的人查查看，若有消息，當即派人奔告白兄。” 語至此，站了起來。 終南一劍仙道：“司空兄不再坐坐了么？” 司空瑜道：“不了，連掌門人之死，使司空某人甚感內疚，故想立刻展開偵查，就此別過。” 于是，他也帶著十位派中高手走了。 整個樓上，只剩下終南一劍仙，麥飛龍，牛長安，林氏雙雄和店主上官灝六人。 終南一劍仙見愛徒麥飛龍一直垂頭默坐，知他心中難過當下拍拍他的肩頭，安慰道：“飛龍，不要太難過，這不是你一人之錯，真正的罪魁是那個竊獅者，如果我們能擒到他便可為連掌門人報仇！” 麥飛龍點點頭，黯然道： “可是，咱們現在毫無頭緒，如何追拿万惡罪魁呢？” 終南一劍仙道：“別急，只要咱們不放棄追查總有擒獲他的一天！” 他說到這里，轉對牛長安和林氏雙雄苦笑道：“三位，老夫十分感謝你們的熱情相助，但現在已證明華山派是無享受害的，所以……” 牛長安和林氏雙雄一齊站起道：“是的，在下等就此告辭，多謝掌門人的招待。” 說罷，施禮而別。 終南一劍仙對店主上官灝道：“上官兄，請算算酒賬，我們師徒也要走了。” 上官灝忙道：“不，昨日在下已向令徒說過了，今天的這些酒菜肉在下請客，不用算了！” 終南一劍仙笑道：“這怎么好意思？” 上官灝躬身一笑，道：“白掌門人等肯光顧敝店，乃是敝店無上榮寵，敝店理應向白掌門人略表敬意的！” 終南一劍仙含笑道：“好，白某人敬領胜情了，但愿我們能夠擒獲竊獅者，也算替上官兄的三位跑堂報仇。” 他向麥飛龍一招手，帶徒倆亦即下樓，乘上坐騎，往五福客棧而來。 回到五福客棧，卻見美人幫主和花鳳等七女尚在，終南一劍仙頗感意外地道：“魚幫主還沒走？” 美人幫主微笑道：“沒有，妾身還想和白掌門人談一談。” 終南一劍仙道：“有何指教？” 美人幫主道：“司空掌門人和他門下的十個人呢？” 終南一劍仙道：“走了。” 美人幫主道：“他們將去何處？” 終南一劍仙道：“司空掌門人說要去找几個与他們崆峒派有仇的人查一查。” 美人幫主微微一笑道：“連天璧這一死，已可證明華山派不是竊獅之人，所以妾身覺得我們若要重新開始偵查，仍應由崆峒派下手，白掌門人以為仍然否？” 終南一劍仙道：“魚幫主認為他們崆峒派有何可疑之處？” 美人幫主道：“監守自盜，并非不可能！” 終南一劍仙道：“理由何在？” 美人幫主道：“妾身現在也無法回答這個問題，不過他們的确有可疑之處，那就是他們之放棄參与第九屆的武林競技大會，妾身不信他們是因丟失了武林金獅，心怀愧疚而退出的！” 終南一劍仙道：“他們退出競技的理由還有一個，即是在洗清大家對他們崆峒派的疑嫌，因為有人怀疑敝派九年前那場災難是他們干的，所以他們決定放棄聯三屆武林盟主及永遠擁有武林金獅的机會。” 美人幫主微笑道：“白掌門人相信他們這种解釋么？” 終南一劍仙道：“是的，人言可畏，假如白某人是他的話，白某人也會放棄。” 美人幫主道：“妾身卻覺不然。” 終南一劍仙道：“哦……” 美人幫主道：“有件事情，妾身必須告訴白掌門人，妾身剛剛接到報告，長安金山樓那位名金匠房德聲已于五天前死了！” 麥飛龍听了，心頭一震，急問道：“是怎么死的？” 美人幫主道：“死因不明，据敝幫一個護花使者報告稱：房德聲的儿子房繼典那天見他父親遲遲未起床，便入房察看，卻發現他父親已死于床上，他請一位大夫去查驗死因，那位大夫說是中風死的。 不過，妾身覺得房德聲的死因可疑，為甚么他早不中風，晚不中風，偏巧在他答應為我們鑄造一小武林金獅的時候，突然中風死了，這不是死得太巧了么？” 麥飛龍沖口而出道：“不錯，房德聲死得的确太巧了。” 美人幫主瞟了他一眼，含笑道：“司空掌門人交還競技大會的那假武林金獅是他鑄造的，你和雪紅怀疑他可能是看著真武林金獅鑄造的、便送去十斤黃金要求他鑄造一小小武林金獅，以便判斷他當日是不是看著真金獅而鑄出了那假金獅，這一著的确高明，可是他現在卻突然死了，說他是被人暗殺而死的，似乎并不為過！” 麥飛龍點頭道：“對，被人點中死穴而死的人，一般大夫是診斷不出來的，只好說是中風！” 美人幫主吃吃一笑道：“而五天之前，剛好是他們崆峒派路過長安的時候！” 麥飛龍轉對師父說道：“師父，這樣看來，崆峒派确有极大嫌疑，因為除了崆峒派要毀滅罪證而必定殺死房德聲之外，別的人沒有殺害房德聲的理由！” 終南一劍仙滿面嚴肅沉吟道：“嗯，不過在未查看房德聲的尸体之前，咱們也不能武斷他不是中風死的……” 麥飛龍道：“人已死了五天之久，假如咱們立刻赶去長安驗尸，能不能查出真相？” 終南一劍仙頷首道：“大概可以。” 麥飛龍道：“那么，咱們立即赶去長安看看如何？” 終南一劍仙道：“好，你回房去取衣物，咱們立刻動身前去。” 麥飛龍當即回房收拾衣物。 美人幫主道：“妾身隨同白掌門人師徒前去如何？” 終南一劍仙道：“魚幫主不用勞動了，白某人返回終南，長安是順路，若查出真相，當派人奔告魚幫主，那時貴我兩方之人再一同前往崆峒，向司空掌門人問個明白。” 美人幫主沉思了半晌，點點螓首道：“如此亦佳。” 說話間，只見麥飛龍已將包袱提出。 終南一劍仙抱拳道：“白某人与小徒先走一步，就此別過。” 于是，師徒倆付清店賬之后，立即出門乘上兩匹坐騎，疾馳出城，向西直奔。 終南一劍仙連連催動坐騎，一口气馳出三四里路后，突然拔轉馬頭，沖入道旁一片樹林，同時開聲道：“飛龍，到林中來！” 麥飛龍以為師父發現有人跟蹤，掉頭一望，卻老路上并無一個人影，心中大為納罕，但沒有立刻發問，依言跟入樹林中。終南一劍仙在林中下馬，笑道：“飛龍，你覺得有趣吧？” 麥飛龍茫然道：“何能有趣？” 終南一劍仙道：“司空瑜怀疑美人幫竊去了武林金獅，而美人幫主也怀疑司空瑜是竊獅之人！” 麥飛龍一哦道：“他們雙方互相猜疑，并非全無道理啊。” 終南一劍仙問道：“你認為誰的嫌疑最重？” 麥飛龍道：“弟子原以為美人幫較為可疑，但是，現在房德聲一死，弟子又覺得崆峒派的嫌疑較大了。” 終南一劍仙微笑道：“房德聲若真是被人殺害的，下手者難道不能是美人幫？” 麥飛龍愕然道：“美人幫沒有殺死房德聲的理由呀！” 終南一劍仙劍眉揚了揚，笑道：“早先咱們都斷定在會英閣透露消息的‘黑天神西門世輝’若是別人冒充的，他就沒有滅口之理由，因此便認定他是真正的‘黑天神西門世輝’不錯，但結果卻證明弄錯了，由此可知歹徒是個异常凶險之人，他設下的詭計高明至极，使咱們步步走入歧途，其目的顯然要造成武林混亂，使派与派之間互相猜疑而反目為仇，而互相殘死，達到其借刀殺人鏟除异己的目的，所以為師認為最可疑的應是美人幫，他們已害死了華山派連掌門人，現在又轉移目標，暗中派部下殺死房德聲，使咱們自然而然怀疑是崆峒派干的，要利用咱們之手除去崆峒派！” 麥飛龍深覺有理，不由惊然道：“若然如此，咱們該怎么辦？” 終南一劍仙道：“你赶快換一件衣服，稍為改裝一下，立刻赶回潼關跟住她們，暗中監視她們一切行動，也許會有很大的收獲。” 麥飛龍應了一聲“是”，立即解開包袱，取出一套不常穿的衣服，換穿起來。 終南一劍仙道：“赶回到潼關時，先買一頂草笠戴上，這樣才不致被她們一眼認出。” 麥飛龍一邊換衣一邊點頭道：“是，要是她們一路返回美人谷，弟子是否也要跟去？” 終南一劍仙道：“你可以跟到伏牛山麓為止，若有可能，盡量偷听她們的談話，但如有重大發現，切勿擅自行動，應赶回終南報告為師，或者請個可靠之人捎信回來。” 麥飛龍道：“是的，但要是美人幫主返回美人谷，而派她的姑娘去執行某种任務，弟子應該跟蹤誰？” ------------------ 一鳴掃描，雪儿校對 |
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