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第十四章

　　“戰儿！”平凡上人問道：“那毒中之王是怎生個模樣？”
　　高戰將金一鵬的模樣描述一遍，又補充道：“他說了等我回岸一塊走的，除非發生了什么事情，不然他不會獨個儿走的！”
　　無恨生望著昏迷不醒的辛捷，不禁痛惜地長歎了口气，道：“不如意的事總湊合到一塊儿！”
　　平凡上人沒理會，道：“這腐石陰功無人清楚他的毒性，當今天下除了毒中之王金一鵬可能有希望能解救外，可還有其他人選？”
　　無恨生搖搖頭，高戰心中卻想起金英的父親，不知他天竺一派可能救得這毒。
　　高戰將心中意思講出來后無恨生大搖其頭，道：“此去天竺怕不有万里，帶著病人起碼得走上一個半月，捷儿的生命尚延續得了三十日不到，這樣怕走不到半途就亡了！“平凡上人將頭點了點笑道：“這樣吧！張兄請你去追尋那毒中之王，天守這一趟由我赶去，戰儿護送捷儿回沙龍坪，無論如何在三十日前咱們必須在沙龍坪會合。”
　　三人將工作詳細計划一番，當下無恨生同平凡上人分頭而去，各追尋所要找的人，留下高戰一人在此照料辛捷。
　　曉色初露，驕陽發散著他柔媚的光芒，此刻天气已人了秋，寒意已悄悄由北方傳延過來。
　　“劈拍！”
　　馬鞭的拍擊聲清脆而響亮，一輛大寬敞的馬車緩慢地在大道上行著，車前座上坐著青年，手中的馬鞭在空中打出优美的弧線。
　　陽光洒在他朴厚的面上，一种形容不出的憂郁在他臉顏罩著，這儿剛出了閩省山區，蜿蜒的道上，几乎看不到人跡。
　　這駕車之人從頂窗向里看了看車內躺著的病人，長長歎口气，自語道：“命運之神也著實太殘酷了，不出一月內恩師仙去，蕾妹亡故，現今辛叔叔的生命又旦夕難保！”說時朴實的面上浮起一种憤懣的表情。
　　車內躺著的是昏迷不醒的辛捷，生命的泉源正從他軀体中一點一滴流去，看他臉色是如此蒼白，俊秀的面龐上透出一种病態的安詳。
　　高戰負起了護送辛捷回沙龍坪的重擔，辛捷体內靠著平凡上人及無恨生兩人的絕頂內功，才能抵制住“腐石陰功”的浸延，然而卻需處在极端的宁靜當中，稍微嚴重的打扰，也會使他体內尚僅存的一點心智紊亂，那么即使神仙也難施回生之術了。
　　是以高戰一路行來莫不小心謹慎，那拉車的雙馬也是千里選一的良駒，不但久經訓練更善識人意。這一路上倒行得甚是安穩。
　　為了路途遙遠，車又需走得慢，因此高戰兼程上道，這時已是出了閩省。
　　勁風刮起了塵土，使他臉上衣上布滿一層黃沙，但仍掩飾不了他那憂戚的神色。
　　馬車單調的輪聲及蹄聲，使高戰的心地顯得麻木，他雖知辛捷的仇家太多，路上只要不小心露出了他的身份及所受傷勢，那么麻煩就大了，但連日來所受感情的壓力太重了，對四周竟絲毫不能提起精神。
　　回到沙龍坪，以此時的車行速度最少也得十數日，對這漫長又單調的旅途，他再也打不起往昔雄飛騰躍的豪气。
　　“嗚！嗚！”遠遠有號角響，高戰不由抬起頭，黃塵在遠處揚起，高戰心一緊，將長戟摸了摸，這時在遙遠的另一處……
　　仍是武漢龜山山頭，星辰稀落月色如水，那危岩峻崖的絕壁下，竹篁中，水月庵的燈火還有一盞在黯淡地閃著光，微小的木魚聲隨風飄來。
　　一個嬌小的身影立在竹梢上，身形隨著竹枝起伏，看起來飄渺出塵，令人悠然無邊。。
　　“她們還會在那儿嗎？”這嬌小的女子望著那燈火怔怔出神，悅耳的聲音低微得只有她自己听得見，其實她也是對自己說的啊！
　　突然一股較為急勁的晚風吹來，將她身形晃得几乎跌落，也震醒了她，看她將頭一點，像作了什么決定，立刻輕悄悄地朝水月庵掩去。
　　小小的庵子在這大山浩水旁顯得渺小得可怜，這女子將近庵門，正待舉手敲門，突然又改變了主意。
　　“呼！”
　　她极輕巧地翻上牆頭，內心黑壓壓的，先前那盞燈火也熄滅了。
　　“咦！奇怪了！”她望了望黑沉沉的院落，有些遲疑不決起來，晚風將她長發撩起，在腦后飄飄蕩著与她苗條的身姿合成一极美妙的圖畫。
　　突然一條黑影從庵中電射而出，這女子雖看來缺乏江湖經驗，但立刻机警地伏下身去，眼看著那黑影，直向竹林飄去。
　　這女子想也未想立刻跟了上去，那前行人足下好快，這女子几乎放出全力才勉強跟上。
　　兩人漸漸來至絕壁下，前行的黑衣人也陡地轉過身來，一雙眼睛在黑夜里炯炯發著光芒！道：“金姑娘怎生又到此地？”
　　追來那女子見前人已發覺自己，也自動停下步來，帶著疑惑的語气問道：“你是誰？怎會跑到庵子里去的？”
　　黑衣人清脆一笑，將那蒙面黑巾掀了開來，竟是張清秀絕倫的面孔。
　　“啊！是淨蓮師傅，我……”這女子正是金英，道：“我是回來尋前晚那位辛夫人，她們還在貴庵中嗎？”
　　淨蓮再將身外罩的披風也取下，露出全身玄裝，笑道：“辛夫人已于昨晨离去，姑娘師父沒有同來吧？”
　　金英將頭一低，神色間有股哀怨气質，咬著唇道：“師父老人家到大戢島尋那平凡上人去了，我……我想問那辛夫人……師傅可知道川省的沙龍坪嗎？”
　　這淨蓮是有心將金英引來，笑吟吟道：“蜀地沙龍坪貧尼未曾去過，姑娘去那儿有何貴干嗎？”
　　金英覺得淨蓮對她有不能形容的親切感，她自幼被嬌寵溺愛，平時頤指气使慣了，唯有最近為著高戰受了不知多少委屈，雖她自己尚不覺得，其實心中早滋長了一种無形的苦惱。
　　金英慣常地好像無所謂似地聳聳肩，道：“去尋一個人，他是邊寨大俠風柏楊的徒儿，姓高名戰，師傅曾听說過此人嗎？”
　　淨蓮臉上掠過一絲凄涼神色，茫然道：“我有十余年未曾出此一步……”突然她發覺自己犯了多大錯誤，暗暗罵了一聲糊涂，又道：“邊寨大俠的徒儿怎會到了蜀地？”
　　金英也不嫌對方木多問，此刻她最需要的就是有人談談，能將胸中煩悶之气吐個痛快。
　　“我也不太清楚，只是他告訴我經常住在沙龍坪辛大俠處，即使不在辛大俠也知他行蹤！”
　　“辛大俠！”淨蓮喃喃地說，“可是十年前名滿江湖的梅香神劍辛捷！”
　　金英發覺對方面上那种黯然神傷的表情，心中有种說不出的難過，自從与高戰一番交往以后，漸漸對男女間的种种，再也不似以前般朦朧不明，她能很銳敏地感覺出，這清麗出塵的尼姑，必然与梅香神劍辛捷有某种不尋常的關系。
　　“師傅識得辛大俠嗎？”金英有些怯怯的問，她也明白拿這种話去問一個尼姑是有些不妥的。
　　淨蓮才一點頭，又赶緊搖頭道：“我只听說過他，卻不曾識得他！”但這連小孩也騙不過呀！
　　金英眨眨大眼，她像發覺了某一种好玩的游戲。望著有些靦腆的淨蓮道：“師傅与辛大使大約是知交吧？”
　　淨蓮听得臉一紅，但卻毫沒有怪罪的神色，仍和顏道：“！”
　　娘此去巴蜀，就只因那高戰的緣故嗎！”
　　金英純洁無邪，對男女間之事并無多少顧忌，心中所想的自自然然就說了出來，她巧笑道：“那當然是為了高大哥啦，你沒看過高大哥人有多好呢！”
　　淨蓮輕微地歎息一聲，她從未看過高戰，但多年潛心修道，對世事變化似乎都能有個預感，她總覺身前這可愛的姑娘，會走上与她已走上的同一條路，而且她對金英也确喜歡。
　　“大師這么晚出來是……”金英問道。淨蓮將蒙在身上的黑巾往地上一丟，笑道：“我雖是出家人一了百了，唯獨這武功卻棄之不下，今天月色可愛，正打算練習一番，不想卻遇見你。”
　　“師傅是出身那一派的呢？”金英無忌地問道，立刻她也覺出這句話的不妥，但淨蓮并未顯得有什么顧忌隱晦。
　　“我功夫得自我……我養父傳授，并沒有什么派別，姑娘你呢？”淨蓮笑笑問道。
　　金英對她本門是深深感到驕傲的，她帶著一种飛揚的語气大聲道：“我師父是天竺一脈白發婆婆就是，三位師伯被你們中原稱為南荒三奇…，··”
　　突然淨蓮一揮手止住金英，向不遠處樹叢中問道：“是何方朋友？”
　　金英正覺奇怪，樹林中已哈哈發出兩聲怪笑。月光下步出一對裝束容貌怪异已极的高大漢子。
　　“姑娘要到沙龍坪，咱們可正好同路呢！”其中一位面色枯黃，容顏慘淡之极的說道。
　　淨蓮兩目中陡地閃過道晶瑩光芒，神色更是一變，像是有根針突地刺激了她一下。
　　金英小嘴一撇，不屑道：“你們是誰？敢偷听我們說話！”
　　仍是先前那人笑道：“我們兩老儿江湖上也有個稱呼，翠本、黃木便是，姑娘……”
　　一直未開口的老者突地插口道：“現在已是枯木，黃木了！”
　　說話的聲調萎靡已极，加上臉色的焦枯憔悴，真如形將人土的枯木。
　　金英臉色陡地一變，叱道：“翠木，黃木，就是你們將高大哥打傷的，那我可要替高大哥出气！”說完就要扑身上去。
　　那面色青黃，原先的翠木老人先是一怔隨即笑著問道：“可是你先前提到的高戰？”
　　金英面色微一紅，仍叱道：“是你將他打傷了嗎？”
　　翠本老人，該是黃木老人道：“咱們怎會打他呀？他可是咱們思人呢，不是他咱們還不能從毒君手中取得‘枯木神功秘笈’呢。”
　　這回可是淨蓮大吃一惊，大聲問道：“毒君！十余年前与七妙神君抗衡的北君金—……”
　　枯木老人突地目露精光，冷冷道：“不錯，正是北君金一鵬，你這姑子是何名稱，怎生認得北君？”
　　枯木老人語气太過托大，連金英听得心中也不高興，哼道：“你這老頭儿要死不活的樣子，少管些閒事，還是去做自己的棺材吧！”
　　那枯木老人也不气，笑道：“你可是南荒三奇的師侄？”
　　金英傲然點點頭。
　　“哈哈！”枯木老人突地狂笑，枯萎的神色一掃而空，指著金英大笑道：“南荒三奇的師侄到得意得緊，可惜呀！可惜呀……”
　　下面卻未說下去。
　　金英覺得大奇，也預感到一些不妙，問道：“你在說什么？”
　　黃木老人接口道：“怎么武林間盛傳得天翻地覆的事你們竟然不曉得！一日之內南荒三奇相繼畢命的大事你們都沒有個耳聞嗎？”
　　金英大吃一惊，她雖對南荒三奇沒有什么感情，但到底有些師門淵源，立刻追問道：“中原武林道上有誰能胜得了師伯們，你們可是在胡說！”
　　金英這話說得稚气得緊，淨經听罷眉頭不覺一皺，果然枯木老人面色又恢复敗疲神態．冷冷道：“南荒一脈武藝素來出眾，但如說中原無人能胜只怕夫必見得！”
　　金英根本不懂江湖習性，還以為枯木黃木是真的不信，气道：“你們沒見識极了，當今中原世上第一高手屬平凡上人，師父說，如果師伯能聯手，即使平凡上人也不能敵得過呢！”
　　黃木听得哈哈大笑，道：“平凡上人只得一人啊！像老夫兄弟兩則又當別論啦！告訴你，南荒三奇的老二，老三被你那寶貴的高大哥同毒君金一鵬聯手除了，老大被梅香神劍辛捷給宰了，信不信由你！”
　　淨蓮与金英同時惊呼一聲，金英失聲呼道：“高大哥，高大哥，他怎么……”
　　枯木老人那半開半閉的眼睛牢牢地看住淨蓮，在他大行家眼中，能很清楚地估計出她武功的深淺，他有些駭然，因為他估計的結果是，她几乎与月余前自己尚是黃木階段時的功力相當。
　　淨蓮當然看得出枯木在注意自己，她心中也急欲知道某些事情，但苦于須掩飾身份不能發問，幸喜有金英替她代勞。
　　金英一時間真不知是仇是恨，她心想：“如果真的高大哥殺了師伯，那師父誓必尋仇……師伯雖然与我毫無感情，但卻是我師伯，高大哥雖然成了師門仇人，但……但高大哥……我怎能向他報仇啊……”但她想到了辛捷——“兩位還知道些什么？關于……關于……”金英說話仍帶著公主式的口吻，但卻毫不顯得勉強，道：“關于梅香神劍的！”
　　枯木，黃木雖党金英的問話有點大刺刺的，但見她的确生得太可愛了，心中雖不太好受卻一些脾气也發不起來，兩人相對作個苦笑，仍是黃木道：“辛捷那小子也未得著好去，他中了大奇的‘腐石陰功’，此刻尚不知生死存亡，多少黑道人物正在打探他下落，如他死訊一經證實，武林又將魑魅橫行了！”這話一說出口，連黃木都感覺奇怪自己怎會同情起辛捷來。
　　金英眉頭深深鎖起，她心中只覺亂糟糟的不知該如何好，她轉頭向淨蓮問道：“師傅，我該去沙龍坪嗎？”語气直似個無助的小孩求訊于母親般。
　　淨蓮不知要如何回答好，她真希望自己還能說：“我愿意陪你去！”這句話，但十年的青燈古佛所鍛煉成的道心，更深深譴責自己生了這份心。
　　“這兩位前輩不正是要到沙龍坪去，你可同他們一塊儿去，但世事難測，去与不去該取決于你自己！”淨蓮說出這番話，正深深表現出她潛意識中，是多么希望能獲得辛捷的生死消息。
　　枯木老人還未待淨蓮說完，不耐地道：“誰有閒心帶小孩子，老二，咱們被兩個小輩打扰了練功，還耽擱了這半天，走罷！”
　　黃木老人點點頭，兩人仍像來時般大踏步走去，但在內心都有些奇怪，好似有某种奇异的心情在心里滋長，似乎覺得世界比以往要較可愛些了……
　　淨蓮，金英望著奇特的兩個老人消失在叢林中，金英突地作了什么決定，對淨蓮一點頭，道：“師傅，我得赶緊去尋高大哥，現在師父必然已在找他了，我得通知他一聲……”說完如飛而去。
　　淨蓮呆呆地立在月夜里，四周這般靜寂，但茫茫黑暗里，像有一個俊秀，高傲的面容在向她微笑著，同時另一個淡淡的，碧袍濃鬢老者的影子，也在向她投下愛怜的目光。
　　“唉！”多年向道之心几乎崩潰，只听她喃喃地道：“金梅齡啊！這儿离蜀地太近了，明日同師父說聲，不如到北方游歷一番……”只見她披上黑巾，緩緩地朝尼姑庵回去，步子卻那么沉重高戰將無神的眼睛注視著那漸近的黃塵，他看得清是一匹白色駿駒正駝著位黑衣漢子飛奔著。
　　從身形上，高戰覺得那人有些熟悉，但對一切已喪失興趣的他，根本就未想到仔細打量上他。
　　一股黃塵朝他迎面扑來，內中夾著“咦！”的一聲，突然煙霧消失了，一騎一人穩立在高戰車前。
　　“嘿！”高戰將緩繩一扯，車子立刻停了下來，他看著身前這覺得异常熟悉的人影默默無言，他只等待著對方開口。
　　馬上的黑衣騎士一身勁裝打扮，面孔雖生得俊秀丰朗，但雙目中卻射出冷然寒气，姿態更是孤高自傲。
　　“你可是天池一派？”那人大刺刺問道。
　　高戰已失去了爭強好胜之心，聞言居然毫不在意，茫然答道：“在下姓高名戰，确是天池一派，兄台攔著去路有何指教？”
　　那人冷冷一笑，道：“你大概記不起我了，李鵬儿可是你師兄？”
　　高戰雖沒有用心去想，但腦海中自然已憶起一人，他隨答道：“李幫主正是在下師兄，閣下是……”
　　黑衣騎士張狂一笑，對坐騎一圈，馬鞭陡地“刷”一聲向高戰抽來，口中連聲道：“小爺姓文名倫，這口气要在你身上出了！”
　　高戰想不到對方會暴起發難，眼看鞭梢距面頰不足三寸，只見他突地頭猛一仰，間不容發間避開對方鞭子，右手反合掌為抓，閃電般抓向文倫鞭柄。
　　文倫只是低估了高戰，尚未看清敵人是如何躲開的，手腕已是一麻，長鞭已被人一下子奪去。
　　文倫哪曉得高戰武功已能与辛捷等抗衡，還以為仍是年前的低手，這時鞭被奪去，直躁得滿臉通紅。
　　高戰并不以為自己胜得太過容易，他將鞭朝文倫一扔，道：“拿去吧！恕在下尚有要事不能耽延！”
　　說者無意，听者卻只覺字字錐心，文倫料不到對方武功高強若斯，抬手將馬鞭接住，立刻調轉馬頭，如飛而去，臨行時朝高戰投下惡毒的一瞥。
　　高戰將馬車重新赶起，經過文倫的打扰他只覺心頭一陣煩悶。將車帷拉開，看內中辛捷仍是面紅如火，毫無變化。
　　天色有些昏暗，一种孤單的感覺在他心頭滋長，但他有些喜歡這种感覺。
　　遠處炊煙裊裊，一個不算小的市鎮在他眼里出現，高戰將緩繩松了松，馬儿拉著車直往鎮跑去。
　　鎮雖不小，街道卻不算寬，高戰的車子為了要使辛捷躺得舒服，特別選擇了大的，這一來可使得街道上行人一陣子紊亂。
　　“嘿！請留心點，朋友！”一位老者喊道。
　　高戰漫不經心朝那說話的人一瞧，只見那人白發斑斑，一副清瞿之貌。
　　“啊！高少俠，想不到會在此地碰到你，這一向少俠行蹤何處？”那古稀老頭突然揚聲呼叫起來。
　　高戰先間一惊，隨即也記了起來，答道：“原來是魯老伯，這一向晚輩都在江湖上流浪。不知魯老伯傷勢可完全好了？”
　　這老頭正是終南一鶴魯道生，他遇著了高戰心中甚覺高興，喜道：“兩次受老弟大思都未曾報答，前次洞中承老弟賜下靈藥，又殺退強敵才挽救得老夫一命，如非方家牧場主人，我可至今還不知是老弟的恩德呢？只是老弟也太見外了，難道自己人也分個彼此？”
　　高戰當然明白魯道生決不了解當時自己的心情，但也無法明言，望著魯道生苦笑一聲，道：“晚輩當時的确也太糊涂了，只好現在向老伯陪禮。老伯肯接受嗎？”
　　這一著可使魯道生有些作難起來，只得打個哈哈混了過去。
　　他也看出高戰臉上神色有些不對，不覺關怀之情大露，問道：“老弟可有什么事為難嗎？老夫雖才藝低薄，如用得著這老朽之身，也請老弟定得通知一聲！”
　　高戰感激一笑，接著又“唉”地歎口气，他這車子一停在路口，立刻使行人极為不方便。高戰也發覺這情形，道：“老伯請上車來坐吧，此事說來話長！”
　　終南一鶴魯道生欣然地坐在高戰身旁，高戰道：“老伯是要往那儿去，晚輩可先送老伯一程。”
　　魯道生兩次受高戰恩惠，心中确是喜愛高戰的朴實敦厚，他見高戰一直愁云濃布，知道他必然有什么難言之隱，但魯道生也多想能分擔他一些憂愁。
　　“‘我就住在那街盡頭的悅來客棧，老弟打算繼續前行嗎？”
　　高戰因有辛捷在車上，任何行動都不能离開座車，聞言點點頭：道“晚輩有急事在身不能久留，待會儿替馬儿進進料就得立時上道。”
　　終南一鶴的确是有些擔心高戰，又道：“老弟是向西行，打算到何處呢？”
　　高戰雖不愿明言，也不認為對秦岭大俠有隱瞞的必要，便誠實道：“晚輩打算往蜀地一行，有點急事需短期內到達……。”
　　正說間，魯道生所住客棧已到，終南一鶴听高戰要往蜀地，心中立刻有了計較。他知道高戰必不愿接受別人幫助，故道：“老弟可在此為馬儿進飲料，我尚有位朋友在棧中，也正欲往云貴一行，我這就去喊他一聲与老弟同行，路上也好有個伴儿！”
　　說時立刻奔進店去。
　　高戰連拒絕的余地都沒有，看來辛捷的行藏就得被宣泄了，幸喜終南一鶴是正道人士，只不知他那朋友是何人，高戰心想。
　　這時自有店小二過來替馬儿加食料，高戰隨身帶得有干糧，他不放心任何時刻离開這輛車子，是以就坐在車上吃了起來。
　　大約一盞茶時間，終南一鶴已從門內奔出，伙計也從馬廄中牽出兩匹馬來。終南一鶴將簡單行裝一并綁在馬后，笑道：“我那朋友听說是老弟來了，正高興得緊呢！說前次洞中蒙你救助，正找不到机會報答呢。”
　　高戰立刻想起了那人是誰，定是那曾被自己一時以為“情敵”的“小余”，自然現在他對小余是再不會有什么成見。但想起了“小余”，又禁不住使他想起了香消玉殞的姬蕾，不覺一陣傷感。
　　小余隨后也從客棧中出來了，傷勢已完全愈好如初，只是面色尚是蒼白失血，在他那俊秀的面孔下，隱隱透出一种屬于自卑的畏怯。
　　魯道生將那小余一拉，道：“這位是余樂天，你就叫他‘小余’吧！這位即是常向你提到的高少俠高戰，你倆年紀相當，該好生親熱親熱。”
　　兩人都浮起了一种不自然的微笑，高戰的是由于姬蕾的緣故，而余樂天卻是由于面對高手的自卑。
　　小余同魯道生都跨上了坐騎，一揚鞭三人立刻并駕西行，這時后面街道的盡頭卻悄悄跟上匹馬來。
　　小余甚是沉默寡言，他對那大而寬敞的逢車疑惑地一瞥，卻并沒有發問。
　　終南一鶴魯道生人卻隨和得緊，見那高戰一直愁眉不展，不覺有心要挑逗他講話，魯道生道：“老弟，你可知最近江湖上所發生的大事？”
　　高戰搖搖頭，但并沒有被提起興趣。
　　“兩月來江湖上有三件重大事情……”魯道生接著說道：“第一件是十數年前，名震大江之北的毒君金一鵬重現江湖！”
　　高戰突然道：“你知他此刻在哪儿嗎？”
　　魯道生奇怪他怎會突然發此問，但隨即又想了想，搖了搖頭，又道：“十日前有人在閩省海邊見他追蹤一小舟，以后就再無人見他了！”
　　高戰“唉！”地歎口气，十日前正是他与金一鵬分手的日子，這么說來毒君是因追一小舟而失蹤，那么小舟上會是啥樣人呢？
　　他不禁沉思道。
　　魯道生見高戰似被吸引，說得更較有勁，又道：“另二件事可与你老弟有些關系呢？”
　　“跟我有關系？”高戰奇道：“會是什么事情呢？”
　　終南一鶴同小余都笑了起來，魯道生微笑地看著高戰，帶著佩服的目光說道：“江湖上傳言，有一位年輕高手，一夜之間斃長白三雄等數十名綠林豪杰，与毒君合力擊斃南荒三魔中的兩魔，現下這年輕高手已被稱為‘定天一戟’！”
　　高戰覺得心情有些激動，這是多年來自己的宿愿，但此刻卻并不怎么強烈了。他感触地一歎，輕輕道：“一將成名万骨枯！”
　　對自己爭名之心又打了個折扣。
　　“那第三件呢？”高戰問道。
　　魯道生神色突地變得嚴肅，很鄭重道：“第三件是梅香神劍辛大俠的受傷。辛大俠刺斃南荒三奇的大魔，自己也中了大魔的‘腐石陰功’，近几年來多憑辛大俠威名，才能將中原一群妖魔鎮得銷聲匿跡，現在辛大俠重傷的風聲傳出，多少黑道上及大俠往昔仇家都紛紛出山搜尋，一些人是想得知辛大俠确實消息，一些人卻打算乘机報仇！”
　　高戰只覺心頭一緊，暗中將那長戟摸了摸，問道：“這些人中有那些是高手？”
　　魯道生道：“我所知的有天煞星君師徒……”
　　高戰“哦”一聲，道：“天煞星君徒儿是叫艾倫的嗎？先前我已會著！”
　　魯道生點點頭，表示他知道，說：“還有天地會眾——但這些不足為懼，倒是南荒三奇的師妹白發婆婆听說棘手得很！”
　　高戰听得白發婆婆，心中又吃了一惊，這几日來他几乎已把金英給忘記，現在一下子想了起來，在內心不覺對金英也生是一絲歉意。
　　“老弟！”魯道生仍是鄭重地說道：“咱們相交雖淺，但老朽一絲熱誠想老弟必然會接受吧！”
　　高戰有點猜得到他下面的話，聞言答道：“老伯俠風義膽，我高戰怎敢如此不識抬舉，老伯有教訓盡管講吧！”
　　魯道生心中一喜，說道：“老弟与辛大俠交往甚篤，老朽斗膽請問一聲，這車中可是負傷之辛大俠！”
　　高戰戒備地朝余樂天看了看，終南一鶴赶緊道：“小余也是血性中人，他也正想能有机會向老弟報大思呢！”
　　高戰釋然一笑，道：“這在下可不敢當，車中确是梅香神劍辛大俠，在下打算將他送回沙龍坪，世外三仙中的平凡上人及無恨生俱為辛大俠尋能救治之人。”
　　魯道生歎了口气，有些警告的口气道：“你的擔子可重了，先前天煞星君師徒曾在那小鎮上出現過，如被他倆師徒得知免不了又是一番流血戰斗，而且前途險阻，不知有多少綠林惡徒，正在搜尋辛大俠蹤跡呢！”
　　高戰嘴唇合得緊緊的，他也清楚了此時情勢對他的不利，能多終南一鶴同余樂天兩位幫手，總比單獨一人照顧辛捷要好得多。
　　余樂天一直不曾言語，他只默默地注視著蒼天，不知在想些什么，但不時卻欣羡地看高戰一眼。
　　風沙如故，日炎當空，三人一路行來不覺又是十天，這一日車過武漢，再二日即可到達沙龍坪了，辛捷的傷勢雖沒有變化，但三人已逐漸緊張，只因几日來四周的情況，已隱隱顯出被注意上了。
　　天已漸黑，馬儿也疲了，從大戢島一路而來，高戰一直是野宿在外，一因欲避人多眼雜，二也是辛捷如果被動對他傷勢甚為不利。
　　遠處一片樹林出現，終南一鶴道：“那儿倒是隱蔽的一處好所在，今日似乎咱們已被盯上了，早些准備也容易防備万一。”
　　高戰也有些同感，他將馬繩輕輕一拉，馬儿掉了個轉，直往那林木最濃密處馳去。
　　這地帶因水源丰盛，草木都生得繁茂蕭森，車鑽入草內，几乎整個車身都掩人草中。高戰見這草生得這般高茂，心中著實放心不少。
　　三人合作數日，工作已分配停當，車在一草一木最深處停了下來，終南一鶴去四周尋視，余樂天用綠草扎在車頂，高戰卻細細省視辛捷傷勢有無變化。
　　陽光終于完全沒人大地，深林中光線顯得特別黑暗，虫鳴与夜梟“咕咕一之聲不絕傳來，別的什么聲音也沒有。
　　三人在車旁圍著坐下，各以隨身干糧充饑，月与星今夜特別明亮，樹影婆裟中，一道道淡薄的月光從縫隙中透射在地上。
　　“這儿真是塊隱密的好所在！”魯道生似很滿意地道：“即使有人來，在這么多亂草中要不發出聲息也不可能！”
　　余樂天与高戰一般，臉上總是帶著憂郁的神色。當然高戰明白他心中哀傷為的什么，但又能如何安慰他呢？
　　夜半了，三人毫無睡意，六只耳朵仔細地听著周遭的一切。
　　“呼呼——”一陣微風刮來，高戰突地打了個手勢，道：“好像有人來了！”
　　立刻終南一鶴同余樂天似被針扎了般跳了起來，每人的兵刃都已握到了手中。高戰仔細听了會，又道：“像只有一人！”
　　這時魯道生兩人尚未听到一點儿聲息，高戰又道：“來人輕功不太高，施展草上飛功夫每騰十步須換气……”
　　高戰娓娓說來似親眼看見般，不禁使兩人佩服之至。
　　突然高戰“啊”地一聲，呼道：“竟會是英弟，他來此尋我干什么？”說時整個身子從草中站起。
　　余樂天、魯道生兩人也听得隱隱約約有人在喊著：“高大哥，高大哥！”
　　高戰轉身對兩人道：“我去去就來，你們小心守在這儿，一有警赶快通知我！”
　　終南一鶴正喊：“小心！”高戰已失去了蹤影。
　　亂草上一條黑線似箭般急射，但卻一絲聲息也無，晃眼間已來至先前發聲處。
　　“高大哥！高大哥！”一位体態嬌小，气息喘喘的女子正焦急的喊著，步履因輕身的功力不足，在草上行走顯得甚吃力。
　　“英弟，你怎么會來這儿？”冷不防一個渾厚的聲音在她身后發出。只見她似吃了一惊，但隨后欣喜若狂，一轉身朝后面猛扑過去。
　　“高大哥，真想死我了！”英弟一下子扑在高戰怀中，似哭似笑地道：“我找得你好苦啊！”
　　高戰眉頭皺了皺，無可奈何地將金英擁在怀中，但卻感覺不太好受，他道：“你不是在天竺嗎？怎么又跑到中原來了？”
　　金英將整個身子倒在高戰怀里，撒嬌道：“還不是找你！”
　　高戰突然心中一緊，問道：“你怎知我在這儿？”
　　金英象想起了一件重大事情，急道：“我几乎忘了，高大哥，那位梅香神劍是否在你車中？”
　　高戰疑惑地看著金英，急得金英又道：“馬上就有人要來搜這樹林，如果梅香神劍辛大俠与你在一塊，你可得赶緊逃啊高戰哼了一聲，咬牙道：“辛叔叔’“在我車內，是些什么人想要乘人之危？”
　　金英被高戰一推出胸怀，道：“有天地會，有天煞星君師徒，有龍門五杰，有些我不知道……還有……還有……”下面卻沒有接下去。
　　高戰冷冷道：“還有誰？可是你師父？”
　　金英哀怨地點點頭，凄涼道：“師父知道大師伯死在梅香神劍手中后，气得几乎瘋了！我兩次從師父身旁逃脫去找你，這次回去一定要受重責了，高大哥我不回去了，我要跟你一塊儿。”
　　高戰無心再多想，拉起金英立刻向停車處奔回，終南一鶴兩人見他帶著一個女子回來，都不禁吃了一惊。
　　“這是白發婆婆的弟子金英。”高戰向雙方介紹道：“這兩位是終南一鶴魯前輩及余少俠！”
　　金英對兩人并沒多大興趣，但有生人在旁她也收斂了許多。
　　高戰將有敵人要來犯的消息告訴了兩人，立刻緊張的气氛大增。魯道生沉思一會，道：“老弟，對方這么多人，而高手至少有兩位，咱們這方只有你一人能与兩人中之一抗衡。如果不先將辛大俠安置好，只要其中另一人發覺了他，咱們中任誰也無法救得。”
　　高戰點點頭，臉上卻有种為難的神色，金英急道：“高大哥，這怎么辦呢？在這林中被他們一圍總會接到我們的！”
　　高戰道：“英弟，你出來時可有人知道？”
　　金英搖著頭，道：“我是偷偷溜掉的，沒有人知道。”
　　高戰象有了決定，有些勉強地問道：“英弟，如你師父發覺你竟是助我，會對你如何？”
　　金英想了想，道：“師父很疼我，這樣雖會使她很生气，但最多罰我回家關個兩三月。”
　　高戰又露出很為難的表情，終南一鶴魯道生明白那是為的什么，笑道：“老弟，別擔心我們，我們這條命即使為辛大俠死去也是值得的。”
　　高戰對她投下感激一瞥，續道：“這森林草原很寬，要在其中尋找我們必然不易，我想他們必然隱藏在四周，只等我們車子一出即要圍攻……”
　　三人听得點頭，高戰又道：“辛大俠有毒傷在身受不得顛波，如果爭斗一起，任誰也不能分身照顧到他，除非能逃過對方耳目！”
　　三人又點點頭！
　　“如今之計，只好要英弟委屈一下……”高戰說著，對金英露出徽訊的目光。
　　金英不解道：“要我做什么呢？”
　　高戰立刻從車中拿出套男子長衫，道：“你如果像以前一般男裝，駕著車子与兩位沖出去，一時間對方必有大部分會因天黑而誤會你是我，這邊至少能打開許多缺口，我即乘机背負辛叔叔尋隙逃走。而且如果情勢危迫，你可抖出身份，他們必不敢傷害你，只是老伯与余兄卻無法兼顧了！”
　　魯道生同小余同時道：“就這么辦，咱們自己會照顧自己！”
　　金英立刻將男裝著上，高戰已將辛捷從車中托出，用一襲毛毯合身包著。魯道生兩人俱已打點停當，兵刃也已出鞘。
　　“高大哥！”金英喚道：“這一分別不知要多久才能再見你，答應我……你……你得到天竺來看我！”
　　高戰黯然點頭，道：“你放心去吧，總有一日我會去看你！”
　　金英將馬鞭一揮，兩馬一車如奔雷般穿草而出。高戰仍隱在草中，久久！久久！果然胡哨与喝叱聲隱隱傳來。
　　且說金英駕著馬車，隨著余樂天，魯道生兩人一鼓勁沖出了草原，果然大道人影一閃，跳出兩名大漢。
　　“停車！”兩人喊道：“赶緊將姓李的交出！”
　　金英理也不理，順手一鞭向兩人劈去。這兩人身手也自不弱，一左一右時閃過，竟來奪那馬首。
　　魯道生与余樂天此刻已赶了過來，大喊道：“賊子找死！”一人一劍往對方砍去。
　　魯道生華山高手，余樂天身手也不弱，那兩人錯手不及被逼得問了開去，金英呼喝一聲，將那鞭子抽得“劈拍”著響，一晃眼已如奔雷般沖了過去。
　　那兩人見被對方沖了過去，竟也不急，每人胡哨連聲，一時間，“吱！吱！”之聲響過不絕。
　　魯道生三人听那胡哨聲才一響起，四處立刻人影幢幢，喝叱聲里不少武林中人朝此方掩來。
　　金英靈机一動，叫道：“兩位也分開逃吧，或許他們不會攔截你們！”
　　魯道生尚未答應，金英駕著車子竟往另一方深草中沖去，余樂天兩人知此刻倒是自己唯一能脫身的机會，馬上兩人也轉個方向分別散開。
　　果然一時間來人都被這局面弄得一呆，只有少數几個來追赶終南一鶴兩人，其余的都加緊足力朝那大逢車追去。
　　金英見自己狡計得逞，直揀那草最深處鑽，追赶的人有許多武功并不甚高，一進人深草即失去天南地北，立刻被拋得遠遠的。
　　但金英發覺有十數位武功高得出奇的武林健者，正飛馳電掣般踏草而來，并且她也看到內中有她的師父白發婆婆。
　　“嘿！”她將馬用力一抽，自己趁那些深草蓋住車身一下子也鑽進草里。馬儿受痛拉著車子仍一個勁儿朝前狂奔。
　　金英在草中閉著气，只听得頭頂“嗖”“嗖”的破空聲，一晃而過。
　　就在金英跳离車不久，十數人已追上馬車，那兩匹馬被人攔住，惊得長嘶躍起。接著一位蒼老口音傳來。
　　“好小子！咱們中了金蟬脫殼之計！”
　　接著是白發婆婆的聲音道：“我早說過，這車決不會有那姓辛的小子，‘腐石陰功’的性子我是曉得的，傷者如果功力深厚可支持一月不死，但一受波動可就失去效用，反而會發作得更快，先前尚有人在車上，此刻必躲人草內，咱們大伙儿搜！”
　　另一位年輕口音的道：“我找著那姓高的小子必將他碎尸万段，姓高的，有种的出來！”
　　又一位蒼老的口音道：“据小弟手下們報告，方才逃出的共是三人，如果車中沒有辛捷那小子，那他竟被丟在車中？這事有些蹊蹺。”
　　金英只覺語音愈來愈近，一顆心几乎跳出了胸腔，突然那長草被一分，一個虯髯大漢猛扑下來，喊著：“看你能藏到几時！”
　　金英知道行藏已露，連忙攻出三掌，一下子躍到草上，呼道：“師父，是我！”
　　這時十數人已如風電般聚攏了來，白發婆婆一見竟是金英，气得身形打顫，怒道：“必然又是你這丫頭敗事，快講姓高的那小子逃到哪儿去了？”
　　旁人見泄露風聲的竟是白發婆婆的弟子，雖心中憤怒也不便多言，倒是最先發覺金英的濃髯大漢冷冷道：“難怪你早料到車中必沒有人！”
　　白發婆婆也是偏激性格，將金英拉了過來，也冷冷道：“你以為是我老婆子有意放生嗎？英儿，快說那姓高的同那辛捷往哪去了？”
　　金英從未看師父這樣嚴厲過，她确知如再說謊言來漚師父必然行不通，只好道：“他兩人已從另一方逃了！”
　　十數人听得這話，同時大喝一聲齊向西面追去，金英被白發婆婆拉著，不由自主也跟著奔去。
　　濃密的草被轉輕的分了開來，月光下一顆面孔不清的頭偷偷伸了出來。
　　“真不知那計成功与否！”這人自然是高戰了，他悄悄自問：“如果碰到兩位高手，必然辛叔叔是無救了！”他現在突然有些厭惡武林生涯。“假使辛叔叔不是聲名赫赫的梅香神劍，怎會有這多人要攔截他！”
　　相了相地形，高戰背著辛捷象只大鳥般平飛而起，往那月影黯淡處直沖而去。
　　“嘿！出來了！”草叢中立刻涌出數人，但從速度上，高戰知他們必是庸手，或者只擔任了望職責的。
　　“讓我者生，擋我者死！”高戰狠聲道，手中長戟立刻似毒蛇般刺出。
　　這數人功力与他相差太遠，高戰手下已是不肯留情，只听得數聲慘叫，到有一半被斃在地上。
　　這几人見高戰神勇如此，早嚇得退立一旁。只見高戰似箭般逸去，半晌才握起哨子，大聲吹起來。
　　不多時白發婆婆等已赶了來，看到地上情形俱連連頓足。
　　“這小子倒机警得緊，咱們赶緊追！”
　　十數人得知了高戰逸去方向，立刻分頭追捕，金英隨著白發婆婆猛力追赶，心中卻不知是什么滋味，她希望師父永不要追著他，但又多么希望能追著他啊！
　　且說高戰像只箭般往那茫茫黑暗中財會，高戰自幼得食千年參王，体內蘊藏的潛力，尤其武功最近突飛猛進，更使体內潛力被明顯地引發出來，只見他雖是背負著辛捷，但步履間仍是輕松而從容。
　　月亮已超過了頭頂，光線稍斜地射向大地，照著高戰在群山中飛馳，高戰害怕被后面追上，腳力已施到极點，如果以他此刻速度不停地奔跑，不消十個時辰就能跑到沙龍坪，然而……
　　就在高戰尚未跑出十里。突地發覺背后有人跟蹤而來……
　　“先解決這家伙再說！”高戰心想，此時他對自己的武功有了很深的自信。
　　眼看前面是一塊林中空地，明月洒落得柔和清亮。高戰陡地將身子停住，“刷”地一聲轉過身來。
　　“是朋友還是敵人，在下高戰等候賜教！”高戰朗聲說道。經過一陣奔跑，滿腔積壓的豪气又被激發出來，這時他看來是如此丰朗英气，真是一派大宗師气度。
　　林中緩緩踱出一條黑影，寬長的衣衫將整個身子包住竟分不出是男是女，只有那雙眸子在黑暗中閃動著奪人光芒。
　　“你就是高戰！”是個女子口音，但語气中卻充滿了惊奇，道：“那么你背上的人就是……就是……”
　　高戰冷冷道：“不錯！就是你們這批賊子想攔截的辛大俠。
　　朋友，你也太沒眼了！”高戰說完，將那長戟一格猛地扑了過去。
　　那人對高戰的身手似乎意想不到，足失一點突地閃開一丈，道：“且慢，我可不是你的敵人！”
　　這時來人已立于月光之下，高戰見她面巾一直從頭頂罩到頸項，只露出一個面孔，疑惑道：“那你是誰？請別耽誤我時間！”
　　來人將頭頸露出，竟是一頭戴憎帽的女尼，只是長得清秀絕倫，一股庄嚴清麗的神態很使高戰肅然起敬。
　　“貧尼法號淨蓮，今日听得江湖胡哨連響才赶來探看，見你背著一人急急跳跑，還以為你是什么人呢！”淨蓮說著，臉上突然涌現一層哀怨，自言自語道：“真是天涯一線連啊！”
　　高戰奇怪一個女尼怎會一下子說出這句充滿感情的句子，呆了一會道：“大師還有事吩咐嗎？在下急于赶路呢！”
　　淨蓮象突然被惊醒，笑道：“你可是要赶回沙龍坪？你可知辛夫人与家人都已外出尋你們了！”
　　高戰只覺她笑容親切已极，說的話也不容他不相信，急道：“那怎辦呢？”說完又覺得自己這樣問別人是多么可笑。
　　淨蓮突然一招手，道：“這儿不是你說話的地方，追你的人可能任何時候會搜到這儿來！”
　　立刻高戰隨著她往東飛奔，那女尼腳程好不迅速，高戰几乎用了七成力才与她并駕而馳，不多久竟來至一絕崖之上。
　　高戰隨她來至崖頂，只見遠處水光反映，心知是長江，淨蓮道：“告訴我，辛大俠可是中了叫做‘腐石陰功’之毒？”
　　高戰點點頭，他簡直摸不清對方的底細是什么？只是在對方親切甚至有些嫵媚的笑容里，她總覺對方是极可信任的。
　　“唉！”那女尼歎口气，道：“腐石陰功并非极難治之毒，只是現在手中卻無可救之物，對了，辛大俠以前曾獲得一本叫‘毒經’的書，你可知他帶在身邊？”
　　高戰并不知道辛捷有沒有什么叫毒經的書，淨蓮又接道：“是一位被尊稱為北君做作的！”
　　高戰恍然大悟，道：“你是指毒君金前輩么，平凡上人及無恨生兩位老前輩都去尋他去了，我想毒經不會在辛叔叔身上吧！”
　　淨蓮面上有股不自然的表情一閃而過，但高戰已著手搜辛捷的荷包。
　　東西一件件被拿出來，有鐵彈，有刀劍藥末，但卻沒有什么毒經，突然高戰拿出一方手絹，內中圓鼓鼓地包著一物。
　　“這是什么？”高戰奇道：“將那手絹緩緩打了開來，赫然上面繡著七朵梅花，這使得淨蓮容色一變，但隨即更為絹內所包之物惊呼起來。
　　“啊！這是水火風雷珠！”淨蓮將絹中的一粒明珠握在手中，一閃一閃的光華使她清秀的臉龐更顯美麗。
　　淨蓮將那珠子仔細看著，隨即哀怨無比地看著辛捷，她几乎喊出“捷哥”，但終于忍住了，只冷冷道：“可惜只是雄珠，腐石陰毒需雙珠合用才能有用！”
　　高戰奇怪這女尼似乎對辛叔叔有极大的感情，但他不便問，听得淨蓮話后，有些不相信問道：“你是說，只要有雌雄二珠辛叔叔就有救了嗎？”
　　淨蓮望著他一笑，道：“是啊！腐石陰的功夫必需靠內家真力才能使用，所以中毒之人必是毒傷与內傷兼有，而治療之法必須兩傷同治，只治其一會傷者立死，水火風雷珠雌的是專為療毒，雄的專為療傷，所以必須兩珠合用才行。”
　　高戰有些不相信自己耳朵，赶緊從怀中拿出另一粒珠子，問道：“你看這是雌珠嗎？”
　　淨蓮將高戰手中明珠接過，她簡直有些不相信，怎會世上最珍貴之物都在此出現，她暗呼：“捷哥啊！我佛當沒有遺棄你，這兩粒明珠來得正合其時！”
　　高戰看著淨蓮嘴唇喃喃自語，臉上卻布滿屬于一种少女的光輝，這多使他迷茫不解啊！
　　“你赶緊將他前胸敞開！”淨蓮吩咐道。高戰很快地將辛捷前襟剝開，他并未對淨蓮如此親呢地稱呼一個男子感到奇怪。
　　辛捷強健的胸脯露了出來，黑色的掌印赫然人目，整個胸腹已青紫浮腫，淨蓮痛心地喊了聲，很快從怀中取出枚金針，一揚手“軋！軋！”兩下，辛捷的胸乳各被刺一小孔，立刻紫黑的濃水流了出來。
　　淨蓮雙手更不閒著，各握著一粒珠子在辛捷胸上滾動，這兩粒水火風雷寶珠，确是不凡圣品，才与辛捷傷口一接触，潤滑的珠面，立刻泄出油脂似的液体，与傷口流出的毒水融合在一起。
　　“你赶緊用內功助他驅毒！”淨蓮向高戰吩咐道：“一掌打通他气海穴，一掌沖破他玄机穴。”
　　高戰低頭看見辛捷的呼吸已經越來越急促，胸脯劇起劇落，似乎十分痛苦，連忙依言運起內功，將那先天气功源源注人辛捷体內！
　　他心里對于這位陌生的女尼，卻含蘊著許多解不透的疑團，她是誰？為什么肯替辛叔叔解毒療傷呢？看她眼中充滿了關切和真摯，難道她跟辛叔叔更有過什么不平凡的往事……？
　　高戰心涉旁騖，突覺辛捷体內有一股极強的勁力，在跟自己灌注進去的真气相抗，而且那抗拒之力，還相當強猛！
　　他赶忙收斂起心里雜念，運功催力，源源將先天气功順穴打進辛捷气脈之中。
　　過了約有盞茶時間，辛捷汗出如漿，呼吸更越來越短促，不時昏迷地左右搖擺著頭部，仿佛不胜痛楚，已到了性命交關之境。
　　高戰大吃一惊，方要開口，那女尼卻沉聲叱道：“此時千万不可停止，務必要催力打通他的紫府玄關，如果一停，不但無法療好傷勢，他這一身武功，便算廢了。”
　　高戰听得心神一震，連忙五心聚頂，潛運足十二成先天真气，勢若滾滾大河，猛然注人辛捷体內，漸漸實相庄嚴，竟已人定。
　　徽風緩緩吹過，飄起高戰身上衣襟和頭上發絲，也飄起淨蓮心中那難抹滅的回憶。
　　她慢慢停了手，將兩划火風甜按在辛捷的傷口上，兩眼痴痴地望著辛捷那英姿依舊的面龐，許多難忘往事，又象小虫一般啃食著她的心房……。
　　十余年了，她雖然靜靜地伴著木魚青燈，盡量使自己麻木在經書和梵唱里，然而，這英爽的面孔，卻仍是那么清晰地刻印在腦際，象一根揮不去掙不脫的蛛絲，縈繞在她腦中。
　　如今，這面孔又呈現在她眼前，掀起的劍眉，高聳的鼻梁，以及那象征智慧的前額，代表堅毅的薄薄嘴辱……這些這些，她熟悉得閉上眼睛，也能一些不差的繪在紙上，十年了，他竟一些儿沒有變，只是偶在鬢角之中，閃出半截灰色發尖。
　　“唉”！淨蓮輕輕歎了一口气、眼角已盈含著兩粒晶瑩的淚珠：“老了！十年雖然不算太長，但在一個熬受感情折磨的人來說，卻何异百年千年！捷哥！我們都老了。”
　　其實她不過才三十歲的中年，生命正象一朵盛開的花朵，但十年來清燈古佛，寂寞深院，已將她那燦爛的生命之花折磨得枯萎了，難怪盛年之際，便已生出蒼老之感。
　　驀地，一聲長嘯，破空傳進她的耳中。
　　淨蓮猛然一震，幻情盡斂，凝神傾听，發覺那嘯聲人耳清晰万分，音韻平衡，正是從一位絕頂高手口中所發出來的。
　　嘯聲移行极快，不多一會已到左近，淨蓮身軀微微一抖，側目見高戰和辛捷都正在療傷緊要關頭，于是纖腰一挺，從地上一躍而起。
　　她剛剛站起身子，人影晃處，一個老人已立在三丈以外。
　　那老人一雙陰鷲的眼神向高戰和辛捷掃了一眼，臉上立即露出無限欣喜之色，放聲哈哈笑道：“辛捷，辛捷，老夫只當你長了翅膀，原來你并沒逃出老夫的手掌！一劍仇，今天要好好算一算了。”
　　他好像根本沒有把旁邊的淨蓮放在眼中，話聲才落，肩頭一晃，已向辛捷扑了上去。
　　“站住！”一聲叱喝，那老人吃了一惊，側頭過來，才看見是個秀麗的女尼，正怒目瞪著自己。
　　“你是什么人？”那老人沉著臉間。
　　淨蓮緩緩向側走了兩步，身子恰巧擋在辛捷和高戰前面，冷漠地答道：“施主身手不凡，想必是武林中有身份的人，難道會卑鄙得向一個負了重傷的人下手嗎？”
　　老人怒目叱道：“你是誰？敢來橫架老夫的梁子？”
　　淨蓮冷冷笑道：“貧尼淨蓮，出家人原來与人無爭，但這位辛施主已負重傷，你跟他縱有仇怨，也該等他傷勢痊逾之后，再找他了結，這般趁人之危，貧尼深為施主不恥！”
　　那老人气极反笑，指著淨蓮說道：“年紀輕輕，膽量倒很不小，你知道老夫是誰嗎？”
　　淨蓮淡漠地搖搖頭，道：“正要請教施主大號。”
　　老人傲然道：“老夫宇文彤，諒你也該有個耳聞吧？”
　　天煞星君宇文彤自以為名揚四海，暗忖這女尼听了自己名號，縱有天大本事，也不敢再管這件閒事，哪知他得意洋洋報出姓名，淨蓮卻不屑地搖頭道：“貧尼從未听過施主大名！”
　　原來金梅齡一淨蓮”當年隨著毒君金一鵬出道之際，天煞星君正當隱居潛修，及至他二次重現江湖，淨蓮已身人空門，十余年來淨蓮孤身伴佛，倒是的确沒有听過這份稱號，自然搖頭不知了。
　　天煞星君气得老臉上紅一陣白一陣，好半天才吐出一句話：‘這么說，你是決心衛護這姓辛的了？”
　　淨蓮點頭道：“如果施主決心出手，貧尼只得開罪。”
　　天煞星君勃然大怒，厲叱一聲：“那你就接老夫一掌試試！”
　　話聲才落，大袖一揚，卷起一股強勁無比的勁風，迎面飛卷過來。
　　他估計這女尼勢必不敢硬接自力雄厚的掌力，一掌拍出，左手暗隱袖中，已准備好第二手殺著，務要一舉將淨蓮制住，方好對辛捷下手。
　　哪知事實卻大出他意料之外，淨蓮非但不避不讓，同時冷笑一聲，也自揚手推出一掌，竟是存心跟他硬接。
　　天煞星君大怒，掌力疾吐，又加上二成真力，嘿地吐气開聲，全力猛擊！
　　兩掌虛空一接，暴起一聲問響，淨蓮雙肩微晃，登時拿樁不穩，腳下連退三步。
　　天煞星君卻暗暗駭詫不已，心想自己向來自持內力深厚，從前在雁蕩大俠六十六大壽會上，連辛捷也不敢徑攫自己拳風，這女尼是什么人？居然接了自己七成真力一掌，僅只后退了三步？
　　他方在暗詫，驀地掃目一瞥，望見那并放在辛捷胸前的一對水火風雷寶珠。
　　天煞星君不由大喜，長笑一聲，身形閃動，就想越過淨蓮，探手搶那一對雌雄寶珠。
　　淨蓮在對掌之際，已知道自己決非這天煞星君的對手，十余年來，她雖然從未將武功放下，但終難胜得有數十年內功修為的天煞星君，但這時辛捷傷勢未愈，高戰又全神在替辛捷療傷，她要是不能拼死擋住字文彤，三人勢將全傷在這老魔手中。
　　生死之事，她原不放在心上，但她卻無論如何也不能讓辛捷和高戰喪命在宇文彤掌下！
　　那十余年与世無爭的心境陡然激蕩起來，她身上未攜兵刃，急忙翻掌疾攻三招，將天煞星君的身子擋得一擋，俯腰一探，將辛捷的梅香神劍拔到手中，厲聲道：“施主再要進逼，貧尼只好重開殺戒了。”
　　天煞星君滿臉獰笑說道：“你有多大能為？趁早棄劍閃開，老夫看你佛門弟子，放你一條生路！
　　淨蓮知不能善罷，銀牙狠挫，長劍一翻，劈面刺了過去！
　　梅香寶劍挾著尺許長一道毫芒，閃電般遞到天煞星君面門，天煞星君冷笑一聲，猛一側身子，左腳忽的欺近一步，并指如戟，暴點淨蓮握劍的手腕“大陵”穴。
　　淨蓮沉劍換式，變點為削，刷刷刷一連三劍，漫天劍影緊守門戶，她自知對劍術造詣不足，只盼能拖延一些時間，使高戰能從容將辛捷体內余毒驅除干淨。
　　但天煞星君是何等高手，豈肯讓她拖延時間，只見他雙拳如風，一輪搶攻下來，淨蓮又被迫退了四五步、堪堪已退到高戰身邊。
　　天煞星君忽然大喝一聲，左拳疾伸，擊向淨蓮肘下，右掌豎掌如刀，猛砍淨蓮左肩。
　　淨蓮身后已無處可退，只得狠狠一咬牙，并著左肩硬挨一掌，右手振劍如虹，揮向宇文彤手肘，存心兩敗俱傷，也換他一只左手！
　　哪知天煞星君武功确有過人之處，但見他眼中暴射出森森殺机，疾沉右掌，閃電般砍在淨蓮左肩頭上，同時左掌忽的一旋，竟用中食二指“錚”然一聲響，牢牢將梅香神劍劍身挾住！
　　淨蓮只覺左肩痛如刀切，哼了一聲響，緊接著右腕上一陣痛麻，長劍已被奪去，她痛得渾身一陣抖，眼中淚珠，已奪眶而出，側目看看仍舊昏迷不醒的辛捷，更壓不住熱淚滾滾而落，凄聲說道：“捷哥哥，我就是舍命一死，也不能讓你傷在這魔頭手中，唉！只可惜十年修為，全都白費了，孽！孽！這就是孽障！”
　　她怨毒地抬起頭來，天煞星君正得意地把玩著梅香神劍，口里連連道：“好劍！好劍！想不到老夫今日竟一舉得到兩件稀世之寶……”
　　淨蓮左臂已斷，咬著牙從斷臂上取下一只戒子，旋開戒頂寶石，顫巍巍將那寶石下暗藏的一小撮粉末舉了起來，并著剩余的一口真气，曲指一彈，向天煞星君飛擲過去！
　　天煞星君聞風聲襲到，本能地翻掌疾操，那知卻撈了一個空，但覺空气里散發著一股淡淡的幽香，他駭然大惊，振腕揮劍，划起一道燦爛的劍弧，人也暴退丈余，惊駭地問道：“你－你是……？”
　　“貧尼俗家姓金……宇文施主，你總該知道我是誰了吧？”
　　天煞星君臉色大變，喃喃地說道：“啊！你是毒君金一鵬的說到這里，心中一陣气室，胸腹之間，突然發出一陣劇痛，天煞星君知道体內已中了天下至毒，連忙住口，深深納了一口真气，利用數十年內功修為，暫時將毒性停聚在心窩邊緣“陰都”
　　穴上。
　　他素知毒君金一鵬乃天下万毒之王，這尼姑也姓金，自然与金一鵬有著關聯，自己內功縱然精純，至多也只能維護心髒要害三個時辰，三個時辰之后，難免毒發慘死。
　　一絲恐怖的念頭，在他腦海中運轉數轉，天煞星君成名在數十年前，要是送命在一個年輕尼姑手中，一世英名，豈不就付諸流水了嗎？
　　宇文彤手提著梅香寶劍，心念疾轉，緩緩說道：“好小輩，你雖然仗著毒物暗算了老夫，但老夫臨死之前，誓必將你們三人一個個斃在掌下，以一換三，老夫也不吃虧了。”
　　淨蓮這時左臂奇痛難忍，額上汗珠淋淋，實在無力再与他斗口，但她知道自己此時万不能倒下，只要自己一倒，三條性命便死定了。
　　她咬牙提起身体中殘余功力，全都貫注在右掌上，低聲答道：“好！你就試試看…！“天煞星君利用劍尖柱著地，慢慢向前欺近兩步，兩眼中射出無限怨毒的光芒，但行了兩步，胸中一陣隱痛，忙又止步。
　　淨蓮也是全神凝注對方，絲毫不敢稍瞬，她一面凝神戒備，一面卻在心里暗暗盤算，應該如何應付這老魔頭突發的一擊。
　　她此時左臂已斷，重傷在身，手上又無寸鐵，雖然用父親金一鵬持煉的“奪魂香”打中了字文彤，但如果他真的能夠凝气護心暫時不死，只要再度出手，自己是万万抵擋不住的。
　　冷汗一粒粒順著面頰向下滾落，她雙腿牢牢釘立在地上，肩上鮮血，已將僧衣染成血紅一片，但她傲然而立，威武得宛如一夫當關的大將，准備著為自己愛過的人付出寶貴的生命。
　　其實天煞星君自吸人“奪魂香”毒素，真气已不能凝聚，勢如強弩之末，功力最多還有四成，以淨蓮這時尚余的功力，支撐數十招，應該是毫無疑問的事，只是他們彼此都心怀疑懼，雖然虎視眈眈，竟誰也不敢先行發動。
　　驀地，天煞星君目光一掃，又瞥見辛捷胸脯上那兩粒雌雄水火風雷珠。
　　風雷珠能解百毒，他真后悔自己竟然忘了這件重要之事。
　　天煞星君忽的一聲怪笑，劍失一點地面，身子凌空拔起數尺，貼地掠了過來，“呼”地一拳，向淨蓮小腹撞去。
　　他這時一心要將淨蓮迫退，以便下手搶奪風雷珠，是以顧不得自己身份，更忘了對方是個女子，這一招用得下流之极。
　　淨蓮臉上一紅，不禁勃然大怒，柳腰半側，左腿一收，不避反進，飛踢天煞星君兩眼，同時右掌一招“開山碎石”，全力拍了下去！
　　天煞星君出拳之后，自覺真力忽又一泄，慌忙沉臂撐地，身形就地一旋，右手梅香劍轉動，“浪卷砂”，猛剁淨蓮右足。
　　淨蓮一掌落空，掌力擊在地上，發出“逢”地一聲問響，石砂飛揚，竟未傷得天煞星君分毫，心里一慌，劍鋒已到了腳踝邊，她本能地騰身而起，向側飄退。
　　天煞星君大喜，閃電般一探手，向辛捷胸前抓去……。
　　淨蓮失聲惊呼，但這時再要攔阻，也已經來不及了，她倒沒有想到天煞星君志在寶珠，只當他欲向辛捷下手，心里一陣凄慘，掩目不忍再看！
　　哪知天煞星君的手堪堪要触及辛捷前胸，忽覺一縷勁風電射而至，正指向他左腕“魚際”穴。
　　這疾襲而來的勁風，使用的竟是天煞星君自創獨門秘技“透骨打穴”手法。
　　宇文彤駭然大惊，急忙一縮手臂，右手長劍疾掃，仍然掃向那粒風雷珠。
　　“鏘”然一聲，風雷珠吃他用劍掃落地上，但他握劍的右腕上突然一麻，已被人打中了“偏歷”穴。
　　天煞星君顧不得長劍，松手棄劍，施袖一抖，卷住兩粒風雷珠就地一滾，脫出險地，騰身躍起，才發覺那施展“透骨打穴”
　　手法的人，竟是自己在山神廟中親授絕藝的高戰。
　　這時候，高戰已緩緩從地上站起身來，神情雖然十分疲憊，但眼中卻射出懾人光芒，他慢慢俯身拾起地上的梅香神劍替辛捷插入鞘中，又替他將胸衣扣好，然后提著鐵戟，立起身來。
　　天煞星君放聲笑道：“好！好！你這手透骨打穴功夫果然學得不差，老夫看在你份上，只取寶珠，留下神劍，以全相識一場，高戰！希望你下次不要再碰上老夫才好！”說罷冷哼兩聲，掉頭如飛而去。
　　高戰神情一片木然，一動也不動地望著天煞星君去遠，忽然“哇”地吐出一口鮮血，兩腳一軟，又跌坐地上。
　　淨蓮聞聲大惊，縱身掠了過來，急問道：“你怎么了？受了內傷嗎？”
　　高戰嘴角掀動，露出一抹苦笑，緩緩說道：“我行功未畢，強自分神擋了他一招，唉！如今气血反逆，只怕也傷得不輕。”
　　淨蓮惊惶失措，連自己斷去一臂也忘得一干二淨，匆匆檢視辛捷，卻見他气息已趨均勻，足見余毒已盡，這才放了一半心。
　　淨蓮道：“難得你舍己救人，總算挽回了他一條命，你赶快運功調息吧，我替你守護著。”
　　高戰只略作喘息，又從地上站了起來，毅然道：“不行，這儿太不安全，天煞星君既然能找到此地，其他的人也能循聲尋來，我還是背辛叔叔赶快回沙龍坪要緊。”
　　淨蓮道：“那怎么成呢？你自己內傷甚重，何況沙龍坪還很遠，不如……。”她遲疑了一下，接著又道：“不如你跟我暫回水月庵歇一會，那儿离這里近，地方又很隱蔽、……。”
　　話未說完，高戰已經一個踉蹌，險些跌倒，臉上一片蒼白，白得象一具毫無生气的活尸。
　　但他兀自不肯坐下調息，俯身將辛捷抱了起來，大踏步向前便走。
　　他体內气血已經逆轉，傷得很是不輕，全憑一股善良而忠厚的心念在支持著他，心里不在念道：“我不能休息，我不能休息，辛叔叔仍在險地，就算舍命一死，我也要先將他帶离開這個危險的地方。”
　　走了几步，腳下又是一虛，高戰無可奈何的停了步，那大汗已如雨下，滾滾滴落在他的衣襟上。
　　淨蓮心里激動异常，快步赶上前去，柔聲道：“你跟我來吧！
　　不要再冒險亂撞了！”
　　高戰茫然地點點頭，隨在淨蓮身后，舉步下山……
　　才行了不足十丈，驀聞一陣尖銳的胡哨聲，有人大聲叫道：“在這里了！快通知大伙圍上來，這儿是絕地，千万別讓那小子走脫！”
　　喝叫聲中，几條黑影已疾馳而至。
　　淨蓮心往下一沉，隨手折了一根樹枝握在手中，低聲對高戰道：“你帶著他向西走，那邊一片竹林后面，便是水月庵。”
　　高戰神情突又一振，朗聲道：“那么，師太你自己呢？”他從來未替自己設想，縱在危急之際，仍是先想到別人。
　　淨蓮道：“我先擋這些狗賊一陣，接著也會赶回來的，你快些安置好他，自己也該赶緊調息了，否則傷勢更會惡化。”
　　誰知高戰卻堅毅地道：“不！我和你一塊護衛辛叔叔，先殺退了那般狗賊再走！”
　　這几句話雖然簡單，但字字宛若金玉，擲地作聲，何等凜然，淨蓮听了微微一怔，贊道：“真是個血性少年，唉！你如早生二十年，那該多好……。”
　　思念之間，人影連晃，面前已站定二人。
　　高戰迅速地將辛捷背在背后，拔出鐵戟，揚目看去，心里頓吃一惊，原來那二人赫然竟是白發婆婆和金英。金英一見高戰，惊得臉上變色，急聲道：“高大哥，原來你還沒走掉……？”
　　白發婆婆叱道：“不許你開口，你乖乖給我站在一邊，看為師擒這小子。”她大步向前走了兩步，高戰鐵戟一橫，怒目攔在前面。
　　白發婆婆冷冷笑道：“高戰，你敢跟我動手嗎？”
　　高戰一面強壓体內翻騰的气血，一面答道：“假若你要對辛叔叔下手，我就只好，……只好……。”他為人向來忠厚，因知白發婆婆是金英師父，本想罵她几句，一時竟說不出口。
　　白發婆婆嘿嘿笑道：“你和姓辛的有什么關系？竟這等護衛著他？高戰，我看在英儿份上，只要你肯放下姓辛的，馬上放你一條生路！”
　　高戰突然怒目一睜，道：“不！誰要敢動辛叔叔，高戰決不袖手。”
　　白發婆婆不屑地笑道：“好吧，既是你至死不悟，就怪不得我出手狠毒了。”說著，袍袖微揚，便要出手。
　　驀地人影一晃，金英已經搶扑過來，一把抱住師父，焦急地叫道：“師父，你老人家不能傷高大哥，你不見他臉色那么難看。
　　他已經受了重傷啦！”
　　白發婆婆怒叱道：“英儿，赶快放手，他受沒受傷，關你什么事？”
　　金英死命抱住師父，一面扭頭向高戰叫道：“高大哥，盡等什么？”
　　原來她一見高戰臉色蒼白，身子搖搖欲倒，惊駭之下，只好使出潑賴辦法，自己死命抱住師父，急急示意高戰快逃。
　　高戰心念微動，剛一舉步，突然眼前一陣黑，腳下一個踉蹌，險些栽倒地上，慌忙用戟尖支撐著身体，定了定神，只覺胸中奇痛難忍，眼內金星四冒，竟是無法再支持得住！
　　他用力搖搖頭，不住地鼓勵自己，高戰！你不能死，至少得將辛叔叔帶出險地，你這時千万不能死啊！
　　突地，只听白發婆婆一聲怒喝：“撒手”，金英嚶了一聲，松手倒在地上，白發婆婆宛如一頭瘋虎，騰身直扑了過來。
　　白發婆婆暴怒之下，一出手便是殺著，只見她五指如鉤，指尖根根烏黑，竟運聚了她獨門“陰爪功”力，電也似扣向高戰的肩頭。
　　高戰這時已無法揚聚真气，匆忙間鐵戟一划，登登倒退了三四步。
　　他這倉促間划出的一招，自己并未貫力凝神，但卻振起漫天戟花，恰巧將白發婆婆指爪擋住，原來竟是“大衍十式”的首式‘方生不息”。
　　白婆婆吃了一惊，但見那洶涌的戟花遍布高戰四周，自己竟無處落手，只得撤招退了兩步，目光如炬，在高戰臉上凝神而視。
　　但她所見的，仍是那一張蒼白而疲憊的臉，豆粒大的汗珠，在高戰面頰上滾動，戟尖技地頻頻喘著气。
　　顯然，高戰自己也不知是怎樣脫出險地的，他正在咬牙苦苦支撐，不使自己昏倒下去。
　　淨蓮看得又惊又喜，忙擺樹枝橫身攔住白發婆婆，道：“前輩年高德望，怎的對一個負傷的孩子下手？”
　　白發婆婆怒目一瞪，叱道：“賊尼，快給我滾開！”
　　淨蓮道：“貧尼不揣冒昧，要向前輩領教。”
　　白發婆婆哈哈大笑道：“那敢情好！我就先宰了你再說！”話語之間，雙掌橫抹直劈，已快速絕倫地攻出了四招！
　　這四招莫不挾著絲絲風聲，端的威勢惊人，淨蓮只剩一條右臂，如何是白發婆婆的對手，勉強支撐過四招，已經向后退了七八步。
　　突然，身后傳來“噗通”一聲！
　　淨蓮急忙回頭，惊得險些叫了出來，原來高戰終因運功退敵，負傷又沒有及時調息，到時終于支撐不住，昏倒在地上。
　　淨蓮一顆心突然向下一沉，微一疏神，白發婆婆已經趁虛而人，烏黑的指爪，眨眼已到頭頂！
　　淨蓮忙不迭低頭側身，樹枝一招“穿線引針”，貫力刺出，那白發婆婆冷笑一聲，五指一按，已搭在她右肩頭上！
　　“嘶”地一聲脆響，連僧衣帶皮肉，被白發婆婆“陰爪功”
　　扯下一大片，淨蓮痛得哼了一聲，樹枝落地，人也踉蹌倒退三四步。
　　白發婆婆嘿嘿笑道：“我看你還有多少能耐，何不施展出來？”
　　淨蓮凄然回頭望望，高戰和辛捷都昏迷未醒，自己雙肩俱廢，也無力再戰，不由慘然長歎一聲，那淚珠滾滾潸然而下。
　　她心中暗忖：我一死報答捷哥哥，自是死不足情，只恨臨死之前，竟無法使他們逃离虎口，就是到了九泉，也難以瞑目啊！
　　可是，她如今身負重傷，面臨強敵，任她机智百出，也無力將辛捷和高戰送离險地了。
　　月儿冷冷凝視著荒山，也俯視著這身處絕地的三人，夜風陣陣，帶來如許涼意，淨蓮不由自主打了個冷戰，凄涼地喃喃說道：“捷哥哥，捷哥哥，我已經為你盡了最大的力，但天絕你我，叫我又有什么辦法呢？我先走一步，到黃泉路上等你！”
　　說著，用力咬碎口中一粒假牙，那假牙內蓄毒液，原是毒君金一鵬當年替她裝置，以備不得已時，宁死不辱，尋求自盡的工具，不想今天果然成全了她！
　　一股帶酸汁液順喉而下，淨蓮自知轉眼將死，緩緩移步，走到辛捷身邊。
　　白發婆婆惊訝地注視著她，一動也不動。
　　淨蓮俯身盤膝坐在辛捷身邊，伸出僅有的一條手臂，緩緩而親切的撫摸著辛捷俊秀的面龐。
　　歷歷往事，像車輪船從腦海中掠過，十年來，她何嘗一刻忘怀，如今那些舊痕仍然清晰地刻划在記憶中，她想到爹爹豪華的大舟，想到師兄猙獰的笑容，以及辛捷的英爽俊逸，她更想到自己發覺辛捷另有心上人的時候，那心灰意冷悲愴莫名的心情……。
　　淚眼越來越朦朧，白發婆婆的腳步聲緩緩移近，淨蓮感到腦中忽然一陣昏眩，知道死神已离自己更近了。
　　她連忙伸出右手，緊緊捏著辛捷的手，然后滿足地一笑，喃喃道：“捷哥哥，能跟你死在一起，我總算是得到你了……。
　　蒼白的臉上，綻出一絲淡淡的苦笑。一滴淚珠，落在淨蓮和辛捷緊握的手上。

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　　武俠林 掃校，舊雨樓 整理
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