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第二天，應清華与展鵬程，再度聚會于岳陽樓，談了許多有關各正派團結的事，都認為由武當少林昆侖三派的掌門聯名發起，最為妥當。 但因兩人都行道不久，認識的同道不多，尤以少林一派，更少机會接近，經他倆再三思索，都未曾想起一個熟人和促使少林參加大團結的辦法。 最后，只得暫時作罷，容后再作打算。 同時，清華催促展鵬程赶快起程返山，商請紫气真人同意，先与武當掌門函商此事，再聯名与峨嵋等派筆談。 而展鵬程的意思是要等清華赴約紅葉山庄之后，再專程回去！ 但清華認為赴約一事是他個人的私事，各派團結之舉，是眾人的公事，他不愿因自己的私事影響到大眾的公事！ 他雖然很感激展鵬程能夠為友助力，幫他赴約，但不同意這种做法！ 所以，他极力主張展鵬程赶快回去，只要武林大團結早成一天，即可少受一日紅星教的欺凌，至于他個人的成敗，在所不計。 而且對赴約之事，自信可無危險，請展鵬程放心！ 展鵬程為他的大義凜然所感動，毅然允諾！并希望他一切小心，提防敵人奸計！ 于是，他倆人又開怀暢飲一番，直至華燈已上，才叮嚀分手！ 展鵬程于次日回昆侖。 且說應清華一人和展鵬程握別之后，乘著酒意，又在街上瀏覽一遍，待到二更鼓響，才慢步返店。 走進房中，不禁心頭一震，知道已有人來過，連忙檢視床頭包裹的東西，衣物寶劍等物都還存在，來人似無盜竊之意！ 但轉身一看，又使他內心一跳！ 一紙精制桃箋，墨跡淋漓，平擺案上，一闋憶江南，已赫然在目： “人杳杳，斗室獨徘徊！檢點行裝重細認，待君燈蕊已新開，何事未回來？” 他細味筆跡与詞意，頗類岳陽樓和詩之人，因而暗忖道：看她兩次詞意，都是非關怀自己，可能是認識之人，但經自己多方思考的結果，除了梅姐与霜妹，确實未識其他女子，奇怪！ 幸得她未存惡意！不然，將銀鉤劍和玉簫攜走，那就糟了！ 今后，我必須多自留心，將銀鉤和玉簫挂于腰間，免遭不測！ 好在兩件東西都僅兩尺，挂于腰間亦不難看，反而像王孫公子的飾物一樣，別有一种气派！ 法像和梅姐的正确消息未明，赴約的時間尚遠，不妨在此買匹健馬騎著，一路緩緩北上，沿途或有發現，亦未可知！ 這留詞的女人真怪！既与我認識，又何不親見一面呢？可惜峰弟不在！否則，我們可到岳楊樓去，三人舉杯聯吟，或分題賦詩，倒是件賞心樂事。 其實，從今以后，我要為應付武林浩劫而奔走，那能像峰弟一樣，游學各地，藉詩酒以展情怀呢！ 算了罷！一切讓它自然發展好了，我又何須多想呢！ 他站著默想一陣，覺得思維絮亂，赶緊自行警醒，上床靜坐，藉每晚例行的玄功調息，渡此漫漫長夜。 出定醒來，已是朝陽蕉影映東窗的時候。 正在洗臉之際，店小二即交來一信，并說有人一早送馬前來，指明要公子收下。 清華不禁大奇！一時持函愕然，猜不出是誰所為？ 幸得店小二在旁說道：“公子，那匹白馬還在門口，鞍韁齊備，非常漂亮！你是否就要出去？” “呵！……是的，我收拾好就來！” 清華醒覺過來，一面拆信，一面回答。 內心還在暗笑自己，何以會因此小事弄得忘形！人家既是好意送來，不便退回，管他是誰，只有收下再說，將來水落石出之時，再致謝意即可。 等他一看信的內容，即知是昨晚留詞之人所贈，不禁玉面含笑，感激此人的厚意！ 原來，一張与前同樣的桃箋上，娟秀的筆跡寫著道：“知君行道江湖，關山遠阻，往來途路亟須良騎，故遣人送上一匹，以壯行色！愿君毋笑駕劣，并善視之！ “此馬名曰‘白龍’，腳程頗快，且能善解人意，趨吉避凶，對君涉險蕩魔將有小助也！” “匆匆致意，聊表寸心，任重道遠，諸宜珍重！” 清華收起信箋，挂起簫劍，提著小包裹，充滿微妙的心情，付賬出門，一瞥之下，又不禁喜悅异常，脫口贊好！ 只見良騎一匹挂于門側，頭尾丈余，身比人高，秀耳長鬃，全体雪白，額頭一點黑星，尾部銀絲拂云，真是人見人愛，千金難買的好馬！加了鞍鐙鮮明，色泛金黃，儼然是富豪飼養，世家所有！ 也慢慢向前提防白龍欺生，不料，白龍見他前來，僅是昂首定睛輕嘶一聲，隨即點首踢蹄，狀甚愉快！ 待他走近身側，挂好包裹，雙手撫摸銀鬃頸際時，又回首聞嗅他的青衫，輕擦他的身体，似是故主重逢，親熱非常！ 引得他情不自禁，臉儿貼著馬頸，也親熱地輕歎道：“白龍，白龍！我感謝你跟我合作！我會好好待你的！” 他這种帶著稚气的輕歎，原是發泄內在感情所致，說完之后，猶在默念著贈騎之人，何以如此關怀自己？ 但白龍又是一聲輕嘶，似在回答他的說話，使他聞聲抬頭，為之莞爾！ 接著解下韁繩，回身上馬，才發覺店前已圍著一大堆人，正在欣賞他人美馬駿，互相親熱的鏡頭！ 不覺玉面一紅，催馬沿街北去。 出得岳陽東門，直奔臨湘大道，他為了試試白龍的能耐，是否名符其實？故一上官道，即乘晨間人少之便，放韁前馳。 白龍，不愧是匹難得的良駒，長嘶一聲，音震林野，四蹄揚起，疾快如飛！跑得長尾如伸，与頸身成一直線，馬身過處，勁气迫人！ 但清華坐干鞍上，卻平穩如故，只覺得路旁林舍疾退，瞬間即离甚遠，恍如乘風駕云，輕快無以倫比！ 經過一段疾馳以后，他為了愛惜白龍的体力，才勒韁緩馬，慢慢而行。 這時，朝陽無力，才上東山，大地一片光輝，万物初從夜的怀中蘇醒！ 岳陽城的北門，又出來一匹全身火赤的良駒，神駿之態，堪与白龍并駕齊驅，馬上馱著二個少女，共鞍而坐。 前坐少女較長，年約十七八歲，一身淡藍色勁裝，身体婀娜，生得柳眉杏眼，瑤鼻桃腮，櫻唇貝齒，臉靨如花！加上秀發如云，藍巾斜扎，背后劍穗飄風，紅絲輕拂，真是美艷如仙，巾幗英雄！ 后面坐的年稚，約在十二三歲，全套粉紅勁裝，模樣玲瓏可愛！ 他們一出官道，便催馬飛馳，好像是赶程辦事，心有急務，幸得那匹赤馬亦是千金難換之駒，雖是馱著兩人体重，仍是腳程無減，快捷惊人！ 約在已初時刻，即已追近應清華。 這赤馬長嘶一聲，引得白龍也引吭以和！ 清華聞聲轉頭，只見一圍赤焰，載著藍紅人影，疾馳而至，連忙勒馬讓道，免礙他人。 忽聞几聲嬌笑，隨著蹄聲而過，他欲定睛辨認時，對方已馳出老遠，白龍又長嘶揚蹄，似要從后直追。 但清華內心一轉，便不讓白龍后追，因他知道對方是女人，自己又不認識，若冒昧赶，必將招致輕薄的口實，所以制止白龍行動，不肯造次。 他依然緩馬前行，听蹄聲得得，恰然自樂！ 在日挂中天的時候，已到達中村鎮，此地恰在岳陽臨湘之間，行客多在此鎮午餐歇腳，所以商務頗盛，餐館特多。 他一進街口，剛一下馬之際，即見旁側酒樓的伙計歡喜地跑來，笑臉相迎道：“相公，您來啦！令妹已過去一會儿了！請快上樓罷！” 他不禁愕然，接口問道：“什么？誰先走啦？你恐怕認錯人了！” “哪里，不會錯的！令妹講得很清楚，相公正是騎著白馬，身穿青衣的讀書人，請快進去用膳，免得耽誤行程！” 他只得下來，將馬拴在門口木樁上。 并向伙計要來上好的馬糧，親自喂飼白龍，同時又囑咐伙計，不可近前，免得白龍性烈，致為所傷。 伙計雖是諾諾連聲，但又暗地笑他，對一匹白馬都如此重視，既要親手飼料，又叫人不可近前，真時十足的書呆子，別有一种成見。 他旁听一陣，見白龍已吃了不少，才隨伙計上樓。樓上客人不少，都為他的俊逸品貌而注目，他卻泰然處之，含笑入座。 伙計不待吩咐，即送來許多名貴酒菜道：“這都是令妹預定的東西，也是小店上等的菜色！相公還要添點什么嗎？” “不用啦！” 他一面斟酒，一面又問道：“伙計，舍妹几時過去的？她自已一個人嗎？” 他經過一陣時間的判斷，認為又是留詞贈馬之人所為，所以故作不知，欲從店伙口中探听一些線索！ “令妹是午初來的，帶著個女孩，共騎一匹赤馬，在小店午餐之后，又留下銀子，定下酒菜，要小的在門口等候相公，其實，相公是讀書人，所以一人一馬，反不如今妹練武之人，兩人共騎來得快些。” “呵！原來她已早到了！我還以為沒有來呢！” 經過伙計的解釋，他已明白贈送酒菜的人，即是晨間所遇，藍紅裝束的馳馬人，可惜沒有看清面貌，未識老幼丑妍！更無法證實，是否留詞贈馬之女。 但對方一片厚意，無由致謝，只得以假當真，敷衍店伙，然后才舉杯自酌，默想其中原因，直到他酒醺菜足，依然一無所得。 飯后，他又繼續沿官道前進，晚上宿于臨湘。 臨湘是北湘邊縣，与楚南崇陽縣接壤，商業尚稱繁盛！ 清華住宿之處，是臨湘最大的一家酒店，食住齊供，樓院寬闊，招待周到，名聞全城，所以他擇住此家，希望在客商咸集的場合中，能有意外的發現。 晚飯時，果在樓上遇見許多粗豪的武林人士，從他們高談闊論之中，得到一件消息，使清華經過一段思考后，改變了他的行程。 翌晨付賬起程之際，掌柜的卻說已由一位公子付過，且留有書信給他。 他接過封好的信，一面走出店門，一面忖道：“難道又是藍衣少女嗎？不對！店內未見她倆的影子，何以知道我住在此地呢？何況掌柜說的是位公子，而不是姑娘！ 等他走近白龍旁邊，抽出封內的信箋時，心中猛然一跳，一張同樣的桃箋字跡已呈現在他眼前，心知又是贈馬之人所留，可能另有事情交代。 展視之下，只見寫道：“君約期尚遠，足有時間赴南昌一轉，可趁万胜鏢局聚會之便，多識些武林同道，或可藉此之机，對君尋人之事有所助益！ “君應由此直往通山，渡界碑南馳，經武宁安義，即至南昌，以白龍腳程之快，四日可達，諸宜自惜，前途再見！” 他看完之后，又不禁連聲叫怪！ 直至上馬出城，猶在默然猜想，他認為這人真怪！ 從未謀面，卻常在自己身邊，贈馬關怀，使人盛意難卻！ 尤其對自己約會尋人之事，及昨晚得到消息后之決定，均了若指掌，而且為自己安排行程，叮嚀再見，真似熟友良朋，親切非常！ 因此，他在不知不覺間，內心漸已產生一种好感！ 或是三者各不相關，均有其人存在！ 還是自己多心，牽強附會呢？ 他越想越糊涂，愈猜愈复雜，最后弄得拍案自歎，啞然失笑！ 白龍以為他拍鞍催行，竟然長嘶一聲，揚蹄疾馳而去。 清華下山不久，江湖經驗甚淺，卻是事實，但他是個机警异常，修養有素之人，難道會因不熟之人的一紙留書，便輕易改變行程嗎？ 其實不然，原因在他自己的心，昨晚已有所決定，不過是留書人的看法，与他的決定巧合而已。 原來，昨晚用膳的時候，清華曾在酒樓上听到一批鏢師之類的談話：說要在月底之前，赶到南昌万胜鏢局，參加老鏢頭孫震岳的七十壽辰和封刀禮。 并說武林各派的老幼英雄均被邀請前往，真是難得的机會，可以見到水陸各路的英雄人物！到時還有各种絕技表演，一定非常精彩！ 因此，他心中一動，暗地忖道：“不錯，這正是認識同道的好机會！紅葉庄的約期還遠，自己還有許多時間閒著，應該乘机去見識一下才對！ 順便探查梅姐下落，看看師侄陳威明的近況，問問他，是否知道師父被害之事！ 所以，他假作問路，向鄰桌的一位鏢客問道：“大師父，請問此地往南昌的路，如何走法？從那方面走，比較近些？” 适遇那位師客，是個喜歡高帽子的人，被他叫作大師父后，弄得滿怀高興！而且震于他的高貴風度，和俊美的容顏，不禁滿臉歡笑。 接口答道：“呵！公子也是往南昌嗎？假如你是有急事的話，不妨由此東往崇陽通山，轉界碑，南下武宁安義，即至南昌，這是官道，比較路平好走，行程快些！若無時間限制的話，也可以由此往南，經通城，過天岳關，再東渡修水九岭，轉奉新到南昌，這邊的風景較佳，路甚難走！公子往南昌有何貴干？” 清華見那鏢客是健談之人，也含笑答道：“小生去那邊探親，順便游歷一番！” 說至此處，稍作一頓，接著又問道：“大師父，剛才你們說的孫震岳，是那家鏢局的？敝親說在威武鏢局做事，不知是否同事？” 這一問，使那鏢客更以內行的身分，向清華解釋道：“呵！公子不是武林中人，所以不明底細！其實，他們是不同鏢局的，威武是屬武當的陳威明，歷史和業務均淺近，威望較低。但孫震武老鏢頭，卻就不同了，自創辦万胜鏢局以來，已有五十年的歷史，南北各省都設有分局，平日做人做事极有分寸，急公好義，使武林中人愛戴！尤因出身嵩山少林，武功高強，輩份又尊，列為少林掌門大師的俗家師弟，所以鏢旗到處，通行無阻！雖曾遇過几次失事，都能憑武功和人緣起回無損！生有一子一女，都是家學淵源，武術很好！女的嫁与貴陽麒麟鏢局的黃鏢頭為妻，男的繼承父業，即是孫繼忠少鏢頭，也已年近半百，娶妻生子。孫老鏢頭年已七十，本月三十日是他的生辰，所以發帖邀請各地同業，及各派知名英雄和親朋好友，意欲趁此壽辰之日，在群英齊集之時，封刀歸隱。令親既在威武鏢局做事，當然也是武林中人，屆時，可以陪著令親前往一觀，公子雖是讀書人，也不妨欣賞一下武林絕技！” 清華听完這段敘述，心中已有所得，連忙向他道謝！ 并暗自決定，要從官道往南昌一轉。 所以，見贈馬人的留書正与自己的心意相符，便毫不遲疑，放馬東行。 此時，因為有心赶路，一面是想早日到達南昌，一面又想追上前頭，試看能否再見贈馬人，或藍衣少女，故半日飛馳，即抵崇陽。 稍事打尖休息，又繼續前進，在西山含日的時候，便已到達通山住宿。 此地雖屬縣治所在，生意人口卻不繁盛！ 原因是接近幕卓山區，到處叢山峻岭，官道蜿蜒山間，行程頂苦，所以南北客商均愿走長江鄙陽的水道。 第二天，他又奔馳半日，才到界碑鎮。 因為地處幕阜山中，來往客商，均須在此午餐或駐宿，故形成一個大鎮，卻較通山縣城熱鬧。 他緩騎進鎮，在一家門面寬大，較為整洁的店前下馬，將白龍系于門側。 正欲舉步進店，不料，從店內出來少女二人，使他心靈大震，頓時呆住！ 直到那藍裝少女拉著紅衣女孩的手，走過他身旁，送來秋波一瞥，和羞澀的微笑，然后共騎那匹神駿的赤馬离去，才醒覺自己的失態，收回惘然的眼光進店。 但仍感到顏面發燒，心波震動不已！ 因此，他在吃飯時候，還是心不在焉，暗自忖道：“這少女兩人，不正是那自認為妹，而中午贈餐的人嗎，何以她們也是南下呢？真巧！ 藍衣少女的身段和嬌容真美！簡直与霜妹難分軒輕！ 然而，不是霜妹一般的天真活潑，美艷絕倫！而是嬌羞雅靜，清麗出塵，真是春蘭秋菊，各擅其美！ 最奇怪的是面相熟識，宛如久別舊友，連那年幼女孩子，亦是体貌依稀，似曾見過，但索盡腦，仍無憶起究是何處相識？ 她就是贈馬人，或樓頭和詩之女嗎？ 不對！酒樓的掌柜只說是一位公子代付房租，并未提及二位姑娘，可見留詞贈馬之人，是位男的。 岳陽樓和詩之人，是另一位女的，和這兩人共騎的少女，似乎并不相關。 可是，兩天來，均未見到贈馬人，反而在此地見著藍衣少女同路南下，真令人扑朔迷离，鬧不清楚！ 他邊吃邊想，時間拖長許多，等他飯后再喂白龍，已是午末時分。 當夜色朦朧，万家燈火的時候，他才到達武宁縣。 武宁，地處幕阜与九岭之間，修水北岸的小平原上。 市面頗為整洁，人口商業亦頗繁盛。 他經過兩天的快馬赶路，覺得應在此休息一天，以免人馬過份勞頓，有傷体力。 但是，他進城以至第二天，發現了一件怪事，就是全城街上的來往人群和店舖住家等區域，全是男人及小孩。 經他細心觀察之后，仍未見到一少婦或姑娘，縱使偶有少數女人出現，亦是四五十歲以上的老婦。 依當時的社會禮教來說，閨女少婦雖然很少在外拋頭露面，但也以富貴人家，或身份較高的人為多。 其余小家碧玉，或貧苦女媳，仍是常在外面走動或做活，像此地無一年輕婦女的情形，真是絕無僅有的現象！ 清華發現此种現象之后，內心覺得非常奇怪！但因涉及少年婦女之事，不敢隨便詢問，只得門在心里，暗自猜度！ 經他反复推斷的結論，認為定有特殊事件發生才會有如此怪象。 午間，他又在城中細心瀏覽一遍，竟發現好几戶大舍朱樓的門口，都有個杯口粗細的紅星記號。 有的顏色很淡，有的深紅奪目。 這种特殊標記，他一看就知是紅星教的，但不知在這山城里，何以會出現許多？所以心中更是納悶，緩步走返店。 一進店門，就見掌柜的老人淚涕滂陀，吞聲暗泣，似是有著重大變故，傷心至极！ 使清華俠心不忍，向前拱手問道：“老伯何事傷心？請明告小生，或可稍盡綿力！” 老人須發灰白，年已花甲，見是宿于本店的俊美書生，知是身份高貴的人，所以即刻起身拭淚，面現苦笑道：“公子是讀書人，知道也無益處，還是不知道好些！” 清華心知有异，接口又道：“老伯不妨明告，小生或有辦法可想！縱使小生無能解決，亦可請朋友代為效力！” 老人見他熱情可感，只得低聲答道：“公子，說起來話長，我只能簡略的說個大概而已！約在半年前的一天晚上，城東張万富的小媳婦突然失蹤，過几天，城內几家大戶的女儿也相繼不見！以后，每個月均有人失蹤，都是些曾經在外露面的年輕女人和美貌可愛的少女。起先，大家以為是妖魔作祟，曾經請過法師來驅逐，但是毫無效果，依舊鬧得全縣各處美貌的少女和姑娘，夜夜提心吊膽！ “最近兩個月來，面貌較次的，和金銀珠寶等財物，也失去不少！而且有几個失蹤婦女的丈夫，同時死去，而找不出傷痕來！ “可是，卻發現失事人的門上，一定先有個紅星出現，就是想藏起來，或雇請兵勇保護，亦無用處！ “自從發生此事之后，老朽便將家人送返白水坪老家，并嚴禁媳婦及小女出門，但剛才小儿來此，說是家門口已有紅星出現，所以一時傷心，惊動公子，小老儿非常抱歉！” 清華听明這一段因由，證實是紅星教徒在作怪，故使全城年輕婦女不敢露面！ 并即安慰他道：“老人家，請莫傷心！這种事情小生尚有辦法解決！但不知白水坪在河處？過去是否有人發現這批惡徒住在何地？” 掌柜老人聞言惊喜，急促地接口道：“公子，真有辦法嗎？唉呀！那就謝天謝地了！白水坪就在對岸不遠，等會儿，請公子跟小老儿一齊回去！ “至于這批惡徒住在何地，卻不知道！不過，有人曾在失事的晚上見几個飛快的黑影，朝盤龍岭方向而去，究竟是些什么東西？也沒看清楚！” “好！小生正要往南行，老伯，現在就走吧！” 于是，老人高興地囑咐店伙之后，便和清華牽著白龍渡河，再走五六里，到達白水坪老家。 白水坪亦算是個大鎮，向南遙望，即見盤龍岭橫亙如屏，老人的房屋緊靠鎮邊，庭院頗寬，環境清洁，家中除老伴外，有二子一女。 長子已娶妻，次女正屆錦繡年華，幼儿僅十二三歲，正在上塾就讀。 老人帶著清華返家時，一路已引人惊奇注目，可能因清華的高貴俊美和青衫白馬的風姿，難得一見！ 一旦來到這僻地山鄉，更是新奇！ 有些人，以為老人覓得佳婿，自領上門，相見之后，還不斷道喜！使清華尷尬非常，暗自好笑！ 老人介紹家人之后，清華已知紅星教徒的目標是在老人的女媳身上，因為兩人都有几分姿色，模樣不坏！雖是粗布裙衫，倒也清秀非常！ 這時，月色西斜，已是未末時候，清華在房周圍觀察一番，并以散步為由，在鎮上慢步一周，以便熟悉環境，以便晚上行動。 老人全家都帶著怀疑的眼光，不信清華有何辦法？ 只有老人是經營旅舍閱歷有素的人，見清華鎮定從容的態度，深信他有方法解救！ 所以，叫家人殺雞整菜，丰盛招待，席間還談了許多傳聞之說，以供清華參考。 晚飯后，清華叫老人轉告家人，晚上必須緊閉門窗睡覺，聞見任何聲響，切莫出外觀看，以免危險！ 然后，他又將門口的紅星摘下，才坐干客廳，靜待紅星教徒來臨。 同時，他挂念著藍衣少女二人，她們也是到武宁來的，若被紅星教徒遇見，一定不肯放過，雖知她們是會武之人，但不知功力如何？能否應付得過！ 可惜不明她兩的行蹤，無法援手！ 他在默念之中，又猜想和她們面熟的緣故，但想到更鼓初響，依然毫無所得！ 只得搖頭苦笑，暗地自嘲道：真是自惹煩惱，空勞多想！彼此僅有一面之緣，怎會有是舊識之人呢？ 我且注意今夜事變，殺了這些的賊子再說！ 于是，他凝神偵听，用天通耳功，默察周圍的動靜，直到三更初刻，才听見三人從南而來，疾扑上房。 依据輕功風聲的判斷，來人的武功倒也不弱！ 他即刻身如飛絮穿窗而出，臨空直上四五丈高，使全部房頂都在視線之下。 隨又飄落后院的屋脊上，站在那把風人的身后，輕喝道：“快叫你的同伴上來！免得多吃苦頭！” 那把風人嚇了一跳，回身出拳，左手如封似閉，右掌直劈清華，口中也喝道：“誰敢管老子們的事？先宰了你再說！” 僅听得清華怒喝一聲“該死！”右手向前輕揮，已使那人像滾瓜似的從瓦面跌落地下，“叭”的一響，惊動院中兩人，停止撬門的工作，一齊沖出查看。 其中一人較為奸滑，一見清華身影，即知同伴已傷，對方一定厲害！私心已存著逃走之念！所以靜立一傍，靜看另一匪徒闖聲揮掌，扑向清華。 又听得清華說了一句“都是該死的！”同時右袖一擺，即令那扑去的匪徒跌落瓦面不動。 這傍立的一個惊得魂飛天外，拔腿就跑。 宛似惊弓之烏，拚命向南疾馳。 不料，清華正要他如此，才可找出這般紅星教徒的匪巢何在，以便為民除害！ 所以，那匪徒在前面拚命地跑，清華卻在后面輕松地跟，始終保持四五丈的距离。 且因距离太近，迫得匪徒無法躲藏。 中途几次閃避，均被清華如影附形，悄至背后喝阻，只得直往巢穴奔跑，希望巢內同道救他。 約經半個時辰之后，已抵達盤龍岭的山腳。 盤龍岭是九岭山脈中的一岭，山勢盤旋，形似回龍顧首，龍首朝南，半山有一古寺，名曰回龍寺。 寺院寬廣，寺前一塊草地，頗為廣闊，四周蒼松古樹，圍拱參天，環境清幽，實在是潛修的好地方。 寺中僧侶不少，平時极少下山，只有每年正月十五日，寺內法會之期才能見到。 清華追著那匪徒，從后山直上岭頂，一眨眼間，失去了匪徒的身影。 只見樹影重重，一片漆黑，頓使清華無所适從，暗罵自己經驗不夠！如果在未到岭頂之前，先制住對方，審問以后，再叫他帶路便好了。 可是，清華素性堅毅不屈，既伸手管了此事，便決定要查個水落石出！ 所以稍一駐足，便似夜鶴沖霄飛上四五丈高的岭頂，隨即展開身形，往南搜索。 這時，夜色迷檬，星月暗深，他似一縷輕煙飛馳在岭頂梢頭，僅一盞茶間，便已到了山勢漸低的龍尾上。 此地离龍首較近，他發現對面林中似有塔尖屋角之狀，但因相隔二三里遠，又被樹影遮蔽，一時不敢肯定。 因此，他在較粗的枝上坐下，又用天通耳功偵听對面的動靜。 果然不錯，那個追跑了的匪徒正向一位分堂主，報告經過，隨又人聲嘈雜，再歸于沉寂，似乎已埋伏妥當，准備找清華去。 一經證實是匪徒巢穴，他已心有成竹，直扑前去。 本來，盤龍岭首尾圍互之中，橫寬十里，全是一片樹海，密不見日，回龍寺藏在山腰林中，极難看見。 加以夜色朦朧，藏得更為嚴密，若非清華已視听天通，則窮跑一晚仍將無法發現！ 清華到了回龍寺外，藏身在寺側的古松上，自忖道：這是一座頗具規模的寺院，何以會藏紅星教徒呢？ 難道和尚們都已歸附紅星教？ 或是和尚被迫，寺院被占所致？ 他略一靜默，已知數十個匪徒散布在草地周圍，雖在松濤風響之中，呼吸聲仍是可聞！但不知首惡何人？藏于何處？ 恐怕有所誤殺，只得飄落寺前朗聲道：“誰是此地的負責人，快出來一見！” 話聲剛落，緊接著一聲胡哨，周圍扑出二三十個人影環立在清華四周，個個緊握兵刃，怒目而視。 也有人點亮兩盞气死燈，樹干寺門之上，燈光四射。照得全場通明。一 清華環視一眼，見為首三人中，有兩個是曾經見過的“長白雙熊”，另一個暴眼濃眉獠牙髭須的修偉大漢，卻不認識。 因而笑著道：“啊！長白兩位也在此地！還認得小生嗎？就請介紹一下罷！” 冰天熊孫祖澤兩人一見是湘西所遇的少年，便知事情要糟！ 但又仗著人多勢眾，硬著頭皮道：“不錯，咱們又見面了！這位是黑水前輩的高足，‘北极飛虎’范強麟，現任此地分堂主，酸小子，咱們以前的舊賬也應該清算一下了！” 說完，又和范強麟耳語一陣，似在介說清華的來歷。 聲音漸趨激昂，終至摧心碎膽，准如雷鳴獅吼，震得叢林葉落，回音澎湃，宿鳥惊飛，凄叫而逝。 幸得時間不長，笑聲倏止，而環立的全部教徒已頹然倒地，只有雙熊及范強麟三人因功力較高，及時運功自保，才得幸免昏倒，依舊站立。 但也面色蒼白，汗如出漿，笑聲若再延長時，一定同樣出丑！ 笑聲甫落，又听得清華朗聲道：“想不到北國人物，也加入了紅星教！難怪武宁附近的婦女，要遭受空前的淫害！好！你們說，劫色傷人的行為是誰帶頭做的？劫來的婦女們現在藏于何處？否則，就干脆動手罷！讓小生看看，你們究竟有何絕藝！膽敢如此胡作胡為！” 那些倒地的教徒們均似大病初愈，從地上爬起。 雙熊及范強麟也恢复了凶狠之態，像他們這种惡徒，當然受不了清華的責問，气得眼露凶光，狀欲噬人！ 可是，事實教訓了他們，雖然怒形干色，類似狂犬，卻也心有余惊，不敢輕易出手。 范強麟看了他們一眼，發出濃濁的音調道：“小子不用囉嗦！咱們單獨不如你，人多總可胜你的！你若有种，就和咱們硬拚一場，何必蛇聲鬼叫，暗算傷人！” 接著，又向全部教徒道：“你們注意！退開靠里的一面，讓咱們和他分個高低，只要不讓他活著走出回龍寺，就行了。” 同時，又向長白雙熊一使眼色，分成品字形，站在清華前左后三面，右手各持長劍，實行群毆。 其余教徒，速即退出兩丈，守住外面及左右兩旁：但部兩手齊握，似是別有圖謀。 清華泰然處之，依然微笑道：“好！進招罷！” 范強麟猛喝一聲，挺劍直取清華上盤，雙熊也同時發動，一取下盤，一襲后腰，黑水飛魔的絕戶劍法和長白派的寒江劍法配合施為，劍光如練，似乎早有默契，再加以三才陣法，威力更是惊人！ 但他們僅覺眼前一花，已失去清華的身影，連忙后躍旋身，向外查看。 而清華又回立原地，靜立如前道：“小生另有要事待辦，不再与你們客气了！諸位淫凶之惡，應得嚴厲的處分！接掌！” 隨見他右掌向前一吐，跟著向左一拍，身隨掌轉，左手中食二指一彈，輕快無比，分擊范強麟三人。 長白雙熊一聲未哼，應手而倒，范強麟“唉唷’一聲，跌坐地上。 同時胡哨凄鳴，暗器齊飛，飛蝗石、淬毒鏢、甩手箭、毒菩薩，三面齊來，罩向應清華。 一時使他怒气上沖，痛恨這批無恥淫毒之徒！輕喝一聲“該死！”法天玄功也隨念而動，向外一震。 一陣凄呼慘叫，聲動叢林，隨又漸歸沉寂，冷清如死！這一來，清華看看尸滿全場的慘狀，不禁愕然了。 因為，清華的原意是要制住范強麟三人查出惡徒，予以處死，其余諸人便廢了武功，限令离開就算了。 不料這些惡徒早有成算，在清華得手的剎那，同時發動，全以暗器偷襲，使他怒火上升，用浩然剛气一震，終于造成凄慘的場面，愕然后悔不已！ 其實，清華自下山至今，始終謹守兩位師尊的誡命，處處仁慈為怀，事事誠信為本，多次与敵博斗，只擊斃洞庭三蛟，交手之間，也僅用大清剛气護身。 這次，在盛怒之下，初用法天玄功所化的浩然剛气。 不僅將敵人的暗器全部震回，自食其果，并將他們震得尸体翻飛，死于當場，結果之慘大出清華意外。 可是，他也證明了浩然剛气的威力大得出奇！意念所指，橫直五文之內，都是威力所及之地。 然而，其威力雖奇，聲勢卻不惊人！可能是避塵仙師轉以佛門心法，而變成祥和靈善之故。 他呆立一會，猛然記起范強麟三人，診視之后，發現他們，因倒于靠內的地上，未被震斃，也許是清華當時的意念，全在暗器飛來的方向，所以留得他們三命，終能幸免一死。 他救醒范強麟，詳細審問，才知道他們是奉命南來成立南昌分堂，因要等黑水飛魔到來，順便在万胜鏢局的壽筵上，威迫各路武林人士入教。 然后在南昌正式開堂，發號施令，使贛省全部納入紅星教勢力范圍之下。 所以，他們找到回龍寺，作為發號的基地，但因寺中的主持方丈是少林二代弟子中的悟靜大師，武功高強，不容他們干扰。 終至一場劇戰，寺僧全部被殺，只留下炊事和尚三人，為他們操作勞役。 在這一段等待時間內，由冰天熊出主意，率領手下教徒往武宁一帶，劫攜婦女以解悶。 清華明白始末之后，知道自己未曾誤殺，內心甚為欣慰！故即點死冰天熊，救醒雪地熊雷猛，并且廢了他倆的武功，限令立刻离開。 接著步入寺內，解救被禁內室的婦女，同時找到炊事和尚，給了几錠銀子，要他們雇人掩埋死尸之后，赶往嵩山少林寺，報告一切詳情。 最后，才點著燈火，領著被擄的婦女往后山返回白水坪。 可是，因為山路崎嶇，婦女行慢，等他到達白水坪時，已是第二天的下午，使惊恐欲絕的旅店老人全家喜极而泣，并且引動全鎮居民風涌而來！ 清華略告眾人始末，即請老人率著婦女返城報案，掩埋屋上地下的兩具死尸，隨又堅辭眾人的挽留，上馬而去。 那些善良的居民，高呼念佛，聲震云天。 他离開白水坪后，南行半日，宿于州口鎮。 翌日中午，抵達安義縣城，由此東渡贛江，即可進入南昌。 他默計時日，尚有兩天才是孫震岳壽辰，故擬在此休息半天，明朝再作東渡。 他緩騎進城，從北門經過一條長街，才找到一家旅店住下，店名安平，頗為整洁寬大，住宿之人不多，顯得非常靜穆。 但在他進城以后，卻有四對眼光跟著他的白馬青衫，投入這家平安旅舍，這些精亮的眸波，蘊含著恨与愛的分野。 晚上，他在附近的酒樓進餐，獨酌几杯之后，不禁酒酣耳熱，興趣盎然，因而干盡一壺，興猶未闌。 當他飲酒之際，進來一位面色焦黃，毫無表情的瘦小漢子，一身文士裝束，倒像是家中富有之人。 身后跟著一位小廝，貌亦黃丑無比。 他們一進樓中，便在清華的鄰座用膳，食態緩慢斯文，不時又側視清華一眼。 但因清華酒意正濃，心無雜念，江湖經驗又淺，毫未顧及其他，所以渾然不覺，依然自斟自酌，獨得其樂！ ------------------ 亦凡公益圖書館掃校 |
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