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劉湘子擊敗了馬行空，正欲离開，卻听得一聲喝道：“且慢，劉公子請留步。” 凌云飛一看．說話之人竟是那綠袍人楊嘯，不禁詫异，心道：“向聞這楊嘯武功更好，卻也不是什么了不起的高手，在他們七兄弟中．他也不是武功最高的，馬行空、段干遂都要強于他，他莫非還想和劉湘子相較不成？” 劉湘子聞聲亦是一愣，見楊嘯踱了出來，奇道；“你們究竟有完沒完？”楊嘯止道：“劉公子誤會了，在下絕不是找你打架的。我大哥他已敗在了你手下，更何況我這平平之輩。” 劉湘子笑道：“平平之輩？楊兄未免太自謙了罷？天下誰不聞當年在長白山下，‘翻天虎’楊嘯獨戰東北雙虎的豪事？三虎相爭，獨留楊兄，令兄弟好不佩服？”楊嘯歎道：“過去的事，還提他做甚？” 劉湘子道：“那好，不知楊兄還有何見教？”楊響道；“你道我今日為何沒有出手？”劉湘子道：“這個我可不知。” 楊嘯長歎一聲道：“我現在即使不是廢人，卻也和廢人差不多了。”劉湘子奇道：“此話怎講？”楊嘯道：“此中緣故，說來話長，我只揀要緊的說一說。” 凌云飛心中一動，暗道；“看這情形，他們先前所說的這莫家寨子被劫之事，莫非就是這楊嘯干的？”。 楊嘯道；“其實際冤枉了我家大哥，和我那几位好兄弟，一切事都在我身上！”劉湘子一愕，道：“莫非是你……”楊嘯點頭道：“不錯，莫家寨子确是被我所劫！” 此言一出，猶如一個睛空霹靂，馬行空立時步下一個踉蹌，退了几步，指著楊嘯道：“楊老三，莫家察干果真是你劫的？”楊嘯垂首道：“大哥，是小弟所為。”馬行空喝道：“我還道劉公子無緣無故找上了咱們．原來果是事出有因，楊老三！今日你若不將事理說清，可休怪我不顧兄弟情義！” 楊嘯一話不發，走到馬行空面前，“扑通”一聲，雙膝跪下，道：“大哥，待小弟將原因說出后．再任大哥處置吧！”馬行空道：“你且說罷！” 楊嘯亦不站起，道：“我揚家与他莫家，本是世代交好，可是到了我祖父一代時，卻因一件小事鬧翻了臉。后來，我祖父替一家大富押一筆紅鏢，過他們莫家寨子所管的紅葉岭時，依舊按江湖規矩遞上了拜貼，送上了禮銀，莫家寨的人若是知禮，就該讓我祖父過去，卻想不到寨主莫虎挾著那點小怨，竟帶著他的几個儿子，將鏢動了，我祖父羞憤之下，竟含恨自盡了。” “我父親得到消息后，立誓要為我祖父報仇，卻万万不料，莫虎為了軌草除根，竟派他的五個儿子，尋到我家里來，將我家一門老小四十多人一齊殺盡，我爹雖然奮力低伉，卻因寡不敵眾，終于力盡而死。那一次，若非我恩師松花散仙碰巧路過，哪里會有我楊嘯的今天？那一年，我才八歲，便成了無父無母，無親無故的孤儿！ “我師父傳了我本領，教我為父母報仇，我記得牢牢的，下山時，我曾對天發誓，我要親手將莫家寨子殺個雞犬不留！” 馬行空聞言，歎道：“原來竟還有這么一段緣故。楊老三，你起來吧！”楊嘯道：“道命。”馬行空又道：“既有此事，你為何不和我講，我也好為你報仇！”楊嘯道：“莫虎尚未死，他的九個儿子個個威猛，還有二十三個孫子，以及多達百人的家丁，我們兄弟若進去廝殺，豈不會大耗元气？小弟不敢因此事而勞動大哥，因此獨自一人去了莫家寨子。” 劉湘子道：“既是你們兄弟七人都敵不了莫家寨的人，那你一人又如何成了事呢？”楊嘯道：“這事其實簡易之极，有一夜我悄悄潛入莫家寨，尋著他們的水井，投入毒藥．何愁他們不倒？到第三天時，他們已是元气大傷，我便闖了進去，見人就殺，可惜莫家的老二和老六因离賽有事，結果沒有中毒，我一人抵不住他兩人，結果受了重傷，但總算殺盡了莫家寨老幼，現在，莫家寨子中活著的人絕不會超過十人！” 劉湘子道：“莫虎死了沒有？”楊嘯道：“莫虎老賊是罪魁禍首，豈能活下來？我已將他大卸八塊，扔進了井中。” 馬行空道：“老三，既是如此，我也不怪你，只是你日后有事，須得對我說，不然，我們兄弟還稱得上‘塞北七義’么？”楊嘯道：“大哥，小弟踉隨大哥也有不少年了，除了此事之外，從沒一事瞞著大哥的，想不列今日為了此事，卻令大哥和眾兄弟敗在了別人手上．可惜小弟在莫家寨子被莫老六打了四拳，武功已失，不然的話，小弟定要拼死和劉湘子一斗，總不能叫我們兄弟折在劉湘子手下。” 劉湘子道：“你卻待怎樣？”楊嘯看了劉湘子一眼，道：“我自不是你的對手，我既犯下此事，你又是別人請來殺我兄弟的，我今日便告訴你一聲，莫家寨子是我所劫，与我大哥他們沒有絲毫干系！” 劉湘子道：“莫家雖与你有仇，但你為何殺那么多人？他們都与你有仇么？縱使有仇，又難道都該殺嗎？如此行徑，你竟還敢強辯？” 楊嘯不言，轉朝馬行空道：“大哥，小弟累了大哥，無臉再活在世上，只得一死。”說著，抬手亮出一柄短刀，朝自己臉膛插下，馬行空大惊，甩手一鞭卷出，會在楊嘯腕上，再一拉，將他的手拉開，劉湘子亦是一個箭步赶上，將扇點出，楊嘯立時不能動彈了。 馬行空道：“楊老三，你忘了當年我們結義時的誓言了嗎？” 韓擁，段干遂，張猛，手足雙槍等五人一齊朗聲道：“不求同日生，只求同日死！” 馬行空道：“好，楊嘯，你死罷，你叫我們也陪著你一道死！”楊嘯穴道被制，不能動彈，但兩行清淚已順頰流下。 劉湘子道：“男子漢大丈夫，要敢做敢當，你算什么男子漢？”楊嘯便聲道：“好，你說吧，要我怎么樣？”劉湘子道：“我要你不死，怎么樣？” 馬行空見楊嘯不答，喝道：“怎么，做不到嗎？”楊嘯只得道：“做得到。”劉湘子又道：“馬大哥，你說過什么話來著？” 馬行空道：“我知道，劉公子，你要我做什么，只管吩咐吧！”劉湘子道：好，找要你馬上帶著你們几個兄弟，一齊到江南去，永遠不得回來！” 馬行空道：“這是為何？”劉湘子道；“怎么，你不干？”馬行空一愣，道：“好，大丈夫一言既出，駟馬難追。劉公子，就此別過。”劉湘子點點頭，解了楊嘯的穴道，段子遂過來，扶住楊嘯，七人一齊出去了。 凌云飛見七人去遠了，忙輕輕落下，燕北歸這才跟著躍下，嚷道：“好悶人！好悶人！” 凌云飛抱舉一禮道：“劉兄做事，英明果斷，好令在下佩服！”劉廂子道：“你是……”凌云飛道：“在下凌云飛，這位是燕北歸。”劉湘子點頭道：“我道是誰能躲在這里卻不叫我發覺，原來竟是云野一俠和燕兄。” 凌云飛道：“劉兄一日之間連辦兩件大事，處理都是如此得當，好令我等服气啊！”劉湘子道：“那件事你也看到了？” 凌云飛笑著：“那三個人你可殺得真不冤！”劉湘子心中一動，笑道；“此言差矣，我只殺了羅駿和胡正云，相羽我可沒殺他！”凌云飛笑道：“此言差矣，此事可瞞天下人，卻瞞不了我，看你那手法，用的是海南秘傳透骨手伏魔指，只不過化力于扇上而已，此扇點出，相羽還活得過三個時辰嗎？” 劉湘子失聲道：“透骨手伏魔指，如今使是海南派亦已失傳，我只道天下唯江南劉家還知此道，想不到凌公子竟然一眼看破，佩服，佩服。” 凌云飛道：“不敢。劉兄所做之事，唯一點叫我不明白。”劉湘子道：“請講。”凌云飛道：“剛才劉兄為何叫馬行空去江南？” 劉湘子道：“我因听說關東溫如玉要去尋馬行空他們七個報仇，這才叫他們去江南躲一躲。”凌云飛道：“溫如玉，我听說溫如天要尋‘塞北七義’的仇” 劉湘子道；“溫如玉雖是君子，卻也有他的弱處，他的缺點便是愛護短，只要他的門下有事，不論對錯，他總要幫著自己門下的，莫虎的七儿子和九儿子娶了溫如玉的兩個女儿，這次一齊都叫楊嘯給殺了，你想，溫如玉能放過楊嘯嗎？溫如玉的武功已是出神入比，他的龍虎斗一出手，塞北七義便一齊上，又抵得了几招？我若明告馬行空，他一定不愿畏縮，我只得要他去江南，也好避災吧！” 凌云飛道：“高明，劉兄為事實在高明，有如此仁義高明之人，從此武林安矣。” 正說話間，忽然一下子竟暗了下來，原來那燭火已是燒到盡頭，剛才一下子晃動，便已滅了。 三人毫不在意，反而尋一處干淨地方，就地坐下，抵足長談，越談越是投机。 雖然地處偏僻，听不見雄雞報曉，但天總是要亮的，三人僅是一夜都沒合眼，但絲毫沒有倦意。 廟后又傳來几聲馬嘶，凌云飛听見了，歎道：“唉，相見正歡，卻又要分离，劉兄，看來，在下要走了。”劉湘子道：“不知此去何方？” 凌去飛心中一動，暗道：“我若說出要去之處，以劉湘子為人，他或許定要陪我齊去，如此凶險之行，實不忍再拖地前去，只得騙他一騙了。”他腦子里念頭轉動极快，但已遲了一步，燕北歸已搶先一步道：“我們要去魔教。”劉湘子立時來了興趣，道：“干什么？”燕北歸道：“不知道，我得听他的。”說著，將嘴向凌云飛一努。 凌云飛無奈，只得道：“此去魔教，乃是赴約。但此行之凶險，實是殊無可料。”劉湘子喜道：“我正好是身上無事，我便和你們一齊結伴而行，如何？” 凌云飛尚未回答，燕北歸己喜道：“好哇！有三個人一起，豈不熱鬧得多？”凌云飛止道：“不，此行過于凶險，劉兄還是莫去為妙。” 劉湘子長笑一聲，道；“世上有什么凶險，可以叫找劉湘子止步不前？凌兄莫非是嫌我拖累吧？”談云飛道：“絕無此意，劉兄家中父母一定正自思念，何必去大漠冒此奇險呢？” 劉湘子苦笑一聲，道：“思念？你怎知道，若不是我爹將我赶出家門，我又怎甘心去為人做殺手勾當？” 凌云飛道：“赶出家門？這是何故？”劉湘子道；“家父約束子第极為嚴格，我半年前殺了一個惡人，給他的家屬告上門來，家父偏信他們的一面之辭，硬要說我持藝妄殺，所以將我赶了出來。我一气之下，索性干起了殺手勾當。” 凌云飛道；“難怪得你咋日連干兩件大事，原來是在做殺手。不過，在下想要奉勸一句，此行是非太多，你還是趁早不干了吧！” 劉湘子笑道：“你說得好听，我若不干，靠什么吃飯？”凌云飛看著劉湘子，兩人四目對視，凌云飛看著的，是一雙充滿熱情的銀睛，心想道：“此人豪邁大方，剛才說起自己的傷心事來，竟是談笑自若，足以見其為人如何，若得此人為助，齊赴魔教，獲胜的希望便就大得多了。”當下一狠心，道：“劉兄若不嫌棄，不如和我們一齊去魔教闖闖，如何？”劉湘子喜道：“正要如此！”三人大笑。 當下三人一起，各乘一匹馬，离廟北行，此時天已大亮，三人談談笑笑，十分愜意。 如此而行，每日行得兩、三百里，過了几日，便已到了一處极為繁華的市鎮。鎮上既有寬衣松帶的漢人，也有皮衣高帽的胡人，操著不同的口音，大聲談說。鎮上有牛馬、駱駝等物，也有日用百貨，琳琅滿目，絲毫不遜于中土大鎮，凌云飛一打听，才知道已到了青羊河鎮。 凌云飛記得白飄羽曾告訴他在青羊河鎮的“如說”客棧候著，有人會送給他一張去魔教總舵的地形圖，心中一動，道：“咱們去如悅客錢吧！”劉湘子笑道：“凌公干好見識，居還知道青羊河有一個如悅客棧。” 凌云飛笑道：“怎么，你也知道？”劉湘子道：“我曾來此住過几天，住的正是‘如悅’客棧，不是我夸口，在如悅棧中，你一定可以得到最好的服侍，這里的人可真听話，要他做什么就做什么，從不叫主顧生气。” 凌云飛道；“那正好，劉兄前面帶路吧！”三人一齊下馬步行，劉湘子走前面，地彎几拐，便到了一大片平房前，最大的一個門面處，有一塊小匾，上書“如悅客棧”四個字。 三人剛至門首，立時便有兩個載氈帽的堂館過來，一個接了三人的馬韁，另一個則點頭哈腰地道：“三位公子是遠來客吧！快進屋喝杯水酒暖暖身子。”說話的口气，競似接別人回家的意思，給人一种賓至如歸之感。 凌云飛道：“好，燙几壺好酒，多炒几個暖身子的菜。”那堂館只顧答應，將三人引至一干淨桌前坐下，不少人已坐于店中了，見三人送來，不禁都有點惊异：已是深寒天气了，三人仍是單薄衣衫，卻絲毫不見寒冷之狀，莫不是神仙來了不成？ 少時，便送上了酒菜碗筷，三人也不客气，便斟酒挾菜，放心大吃，外面寒風呼嘯，在這店里卻暖洋洋的，說不出的愜意快活。 凌云飛一邊吃著，一邊凝神注意四周諸人，卻沒有發現什么情況，心下不禁有些奇怪，暗道：“莫非白飄羽沒有派人守在這儿？”當下只得悶聲吃喝。 三人進店之時已是黃昏，再過片刻，天便漸漸黑下來，店中的人付酒帳而去的人紛紛不絕，不消半個時辰，便只剩了凌云飛等三人。 堂倌過來問道；“三位公子爺可要住店？”凌云飛道：“你給開一間寬敞的上房．我們吃完位后再去住。”堂倌答應著去了。凌云飛等依舊吃著，三人講不說話，一時間。店房中安靜之极。 忽然，一直坐在柜后的掌柜走了出來，坐在了凌云飛對面的空座上，道：“三位之中可有一位凌云飛？”凌云飛心中一喜，道；“在下便是．不知先生有何事？” 那掌柜道；“在下名叫包進財，受阿羽公主之托，在此等候凌公子。”凌云飛道；“听口气，你也是魔教中人？”包進財點頭道：“不錯，本教的一百零八分壇，此處便是其一，在下便是壇主。” 凌云飛道：“除了壇主之外，魔教中還有什么職位？”包進財道：“教主之下，便是太子和公主，本任教主沒有太子，有一位公主．再往下來，是四大護法，第一護法千手童子，已被逐出教外，另外三大護法，使是三陣風了。再下來，是兩大使者，使是四鷹蛇二使了。其下便分作三十六堂，每堂三壇，每壇轄下三舵，每舵轄三十到三百個人不等。我教便是如此一個格局。” 凌云飛暗道：“原來魔教之勢竟如此之大，倒也不可小視。”自下道：“白姑娘托你帶來的東西呢？”包進財道：“你果真要赴約？”凌云飛點頭道：“半點不假！”包進財道：“阿羽公主吩咐，凌公子此時若及早回頭，尚還不晚。” 凌云飛道：“不要多言，我意已決。請將所托交付。” 包進則長歎一聲，從怀里摸出一個精致的小荷包，雙手呈給凌云飛，道：“阿羽公主吩咐過了，凌公子有什么事，只管吩咐在下，由在下負責辦好。”說罷，又站起身，回到柜台中去了。 凌云飛道：“走，我們回房罷。”招呼劉、燕二人一齊回了房間。劉湘子道：“凌兄，剛才是什么東西，你竟如此向他索取。”凌云飛笑道：“若是別的什么東西，也值得索取嗎？但此物一旦到手，我們三條命使已揀回兩條了。” 燕北歸奇道：“那是何物，竟如此重要？”凌云飛笑道：“咱們且來看看。”說著，輕輕拆開荷包，取出一個油紙所包的東西來，再打開油紙包，便看見一張畫著地形的圖，凌云飛道：“今有此圖在手，行走起來卻是方便得多了，不然的話，我們若去茫茫大漠中一番陪找，那恐怕只是有進無出。” 當下細看那圖，只見起點為青羊河鎮，再往前八十里，便到了石灘口鎮，過了石灘口，往正北行三十多里，便已進了大漠，進大漠后，先向正北行二十里，再忽然折向西，行二十里，再折向北行七里左右，便到了一片綠洲，即有名的“大漠之星”了。 凌云飛道：“今晚好好歇著，明天一早赶路。后天天亮時進大漠！”劉湘子點頭道：“很好，就這樣。”燕北歸道：“這么急干什么？”凌云飛道：“大漠之中冷得死人，白日里還好說，到了晚上，你會被凍成一塊肉疙瘩，而且到了晚上，走路也不方便，极易走錯方向，你想，在那么大的一片沙地中，走錯了方向便就是死了八九成了，這事干得么？我們要赶在天亮前進大漠，就是為了爭取在白日里赶到‘大漠之星’，免得夜里行走，知道了嗎？”燕北歸點頭道：“我算明白了。” 一夜無話。 第二日中午時，三人便已赶到了石灘口，這回投入了一間小棧房。棧房雖小，仍是兼營飯食，凌云飛等則吩咐了一桌酒菜，細細飲嚼。 吃了飯，三人俱覺十分精神，于是來尋掌柜的。掌柜的正縮在柜台里烤火，凌云飛道：“掌柜的，聊天嗎？”掌柜的正被暖洋洋的炭火烘得直打吨儿，凌云飛一喊，又把他喊醒了，道：“客官，要聊什么？” 凌云飛道：“你愿意聊些什么都可以。”掌柜的讓三人坐了，道：“看三位似乎是遠來客人？”凌云飛道：“是的。” 掌柜忽地似想起什么，道：“你們還要過去？”凌云飛道；“怎么啦？不可以嗎？“掌柜道：“唉，你們不知道，越往那邊去，越不容易安宁，又是茫茫大漠，又是強盜出沒，唉，見鬼的地方。”凌云飛道；“這里不安宁嗎？”掌柜道：“安宁個鬼么？不時地有些強人來此搔扰，每個月都要交一百兩銀子的利錢，可怜。我一個月連本帶利才三百多兩銀子，就被他們刮去了一百兩，若不是為了一家老小，我才不愿在這儿呆下去了呢！” 凌云飛又道；“有些什么人來？”掌柜道：“這個地方。還會來什么大人物？閻王不來小鬼來，來的總是一些小魔崽子。”凌云飛道：“你可听說過‘大漠之星？’”掌柜的一惊，差點從椅上蹦起來，道：“你們，你們是魔王爺？我剛才一時糊涂，罪過，罪過，求魔王爺繞命！我家上有老，下有小，可怜可怜吧！”說著竟要跪下。 凌云飛一時摸不著頭腦，劉湘子已扶住了掌柜的，迢：“你錯了，我們不是什么魔王爺。我們只是問問。”掌柜的道：“你們可別騙我！”劉湘子道：“這個自然，你可別跪下來折我們的壽！” 掌柜的這才站起來，小心翼翼地重新坐好，道：“給嚇怕了，不好意思，不好意思。”凌云飛道：“莫非你把我們當作了‘大漠之星’中來的人？” 掌柜的道：“不錯，我正是這么想。”凌云飛和劉湘子、燕北歸相視一笑，燕北歸道：“喂，掌柜的，告訴你，我們雖不是從‘大漠之星’來的，卻是到‘大漠之星’去的。” 掌柜的道：“你們去干什么？”燕北歸道；“你不要問這么多，你先和他說話吧！”說著一指凌云飛。 凌云飛笑道：“我也沒什么好說的。”掌柜的道：“你們要說什么就說吧、如果不說，我可要去睡覺了。”燕北歸大笑道；“大白天的，睡什么覺？” 凌云飛道：“你可知去‘大漠之星’的路？”那掌柜聞言忙道：“這個不知道，不知道。”凌云飛著他神气，不知他是真不知還是假不知，只得道：“在大漠之中行五十里路，要多長時間？” 掌柜的道：“若騎馬，兩個時辰使夠了，若騎駱駝，則恐怕要三個時辰。不過騎馬比不上騎駱駝。”凌云飛道：“這是為何？”掌柜道：“馬無長力，在大漠之中，馬行遠了就會支持不住，不似駱駝，便走几天也無妨。” 凌云飛沉思半晌，道：“你給我們准備三十斤熟牛肉，熱好，明天一大早給我們，再准備三十斤烈酒，用皮囊裝好，一齊明早給我們。我給你一百兩銀子，夠了嗎？”掌柜點點頭，道：“該夠了吧！”凌云飛又道；“還煩你今晚把我們的馬喂足草料，怎么樣？”掌柜的一齊都答應了。 凌云飛道：“好了，咱們睡覺去吧！明天一早便起來赶路。”三人這一起回到房里，香香甜甜地睡了一大覺。 一切都在凌云飛的算計之中，第二天天將亮時，三人便都已進了大漠了。 大漠之中的寒冬腊月，果真是冷得死人。三人雖是內力精深，都還不免打了几個寒噤。 凌云飛道：“每覺得冷時，便喝几口酒暖暖身子，可千万別給凍倒了！”忙解下馬背上的皮囊，仰頭便飲，一口气喝了一斤多酒，只覺得嗓子里辣辣的，喝道：“好痛快！”劉湘子也解下酒來喝了許多，燕北歸則喝一口酒，吃一塊牛肉，大口嚼，大口飲，半晌方才住口。當下依舊將牛肉与酒搭在馬背上，人再騎上去，兩邊俱可保曖，到時候則可以吃上熱牛肉、喝上溫洒了。 凌云飛仔細看准方向，迫：“好，現在往正北方向走！”一夾跨下馬，立時帶起一陣黃塵，向北沖去。 凌云飛曾仔細地算過跨下馬的腳力，估計已行了二十里時，又道：“拔轉馬頭，向西行！”一擎馬韁，又轉朝西奔去，燕北歸一路上不時地拿出酒來喝几口。 風夾著沙，迎面扑來，打在臉上時，則辣辣地感到很痛，但三個少年人絲毫不以為傳，一路只是縱馬疾奔。 天上的云一團團地堆著，越來越顯得黑了，仿佛在天上抹了一層鉛。冷颼颼的風只顧狂吹，忽然，風竟停了，四周一片死般的寂靜。 凌云飛估計又跑了二十里時，道：“好，現在再轉向北走！”又一擎馬韁，轉向正北，三人一溜煙似又向正北奔去。 行不及一里．忽然竟下起雪來，起初還只不過是繁毛大雪，到得后來，便已是巴掌大的雪塊直落下來，不消片刻，那雪已有沒膝之深了，馬儿行走不動，凌云飛只得下來，道；”現在怎么辦？” 劉湘子道：“步行吧！”燕北歸道：“大概只有五、六里了吧？”劉湘子點點頭，道；“凌兄，你意下如何？”凌云飛道：“這雪一時不得就住，我們也還不知走錯了方向沒有，馬儿只有棄了，但須得飽餐一頓方行。”于是三人解下酒肉，一番大吃，吃得飽飽的，這才放手，在馬股上擊了一掌，道；“逃命去吧！”那馬知道什么，竟一齊跑了。 凌云飛道：“好，現在咱們一齊跑，可別落下了，我們要不時吆喝著，免得跑落了都不知道。對了，要快，越快越好，你看這雪，越下越大，待會儿恐怕要沒頂了。”燕北歸道：“好！你走前面。”凌云飛道；“記住，多吆喝几聲！”當下長吸一口气，邁開大步，一步一步走開，正是那“千里神行術”，劉湘子亦飛身赶上，他步下連奔，其進度絲毫不慢于凌云飛．燕北歸一向佩服凌云飛的輕功，當下不敢怠慢，也追上去，和劉湘子并行。 行了几步，凌云飛道：“燕北歸，你上前來呀！”燕北歸道：“來了！”一提真气，疾奔几步，已赶到了凌云飛前面。凌云飛又道：“劉湘子。你也前來呀！”劉湘子大喝一聲，飛身縱起，待落下時，已在燕北歸前面丈許了。 三人就這樣以苦為樂，奮力拼搏，在茫茫大漠中奔行；在漫天大雪中奔行；在艱難困苦中奔行。 又行了四里多地，忽然，前面出現一大群白衣人，為首一人道：“來的可是凌云飛？” 燕北歸大喜，道：“正是，快接我們過去吧！”那白衣人大笑道：“好，我來接你！”飛起一腿，踢向燕北歸，燕北歸大惊，忙往前縱起，讓過這一腿。 凌云飛一惊，隨即想到：“真正的磨難開始了，看來對方要耗盡我們的体力后再來折磨我們。”心念一動，大呼道：“點倒他們！”晃身數人對方人群中，出指連點，對方人中雖不乏好手，但抵不住凌云飛一陣暴風驟雨般的招式，轉眼間已點倒了十多人。劉湘子亦不敢托大，拿出摺扇，一番連點，也點倒了十多人。燕北歸打起架來可不含糊，出手俱是极高明的“紫燕十八式”，這批刀手怎應付得了？不消片刻，五十多都被點倒在地。 凌云飛道：“穴道半個時辰便會自解，凍不凍得死，就看他們的造化了！”又轉朝燕北歸道：“燕兄，要注意保持体力。” 三人依舊朝北方走，果然，未行出一里，又有一批白衣人來攔路，只說一句“打倒我們再過去！”便已動手，凌云飛等也不多說，出手疾打，又過了一會儿，地上則又躺了一批人了，但此時凌會飛己覺得有些累了，忙運几口气，想調勻一下內息。 雪愈下愈大，也不知是風夾著雪，還是雪夾著風，反正就這么呼嘯著，隔几步就看不清人了。 凌云飛大聲道：“要小心，千万不可走錯了方向。”三人又繼續向“北”行。可是，這回的方向可算偏了，三人依舊不知道，只是如前沖。 沖出了几里路，凌云飛忽道；“不對，錯了！”燕北歸道：“是方向錯了嗎？”凌云飛道。“對，按理說，現在應到魔教總舵了，但剛才奔了這么遠，依舊沒有到‘大漠之星’，而且一路上如此太平，方向肯定錯了”。劉湘子道：“那怎么辦？” 凌云飛道：“轉回去，順原路。”三人掉轉頭，一起又往回疾奔．果然，不多時，便已回到了剛才打架的地方，地上躺著的仍是那些白衣人。 凌云飛解開一人的穴道，那人依舊昏迷不醒，忙掐住他的“人中”，使勁掐了几下，那人這才醒轉，一見凌云飛，又要動手，凌云飛一把抓住他的手，道：“請問，去‘大漠之星’怎么走？”語气安詳已极，仿佛一個平常人問路一般。 那人惊愕地瞪大了眼睛，道：“不，我不說。”凌云飛道：“為什么不說？”那人道：“不能說的，這是教主的命令，不論是誰，只要說了半點消息，九族皆死！”凌云飛一愕，放開那人，站起來，道；“現在該怎么辦？迷失了方向，比什么都可怕。”燕北歸正欲對那人發脾气，那人忽道；“你們趁早回去吧！前面還有很多難難之處，你們去了只是送死。”凌云飛心中一動，道；“唉，我們現在便是想回去也回不去了。”那人道：“凌公子，你若愿意回去，我就帶你走。”凌云飛大喜，道：“我正是想回去。這鬼地方，真要命。”那人道：“你可得發個誓，一定要回去！”凌云飛道；“蒼天在上，我凌云飛今日立誓曰：我若不回去，情愿在此暴死。” 那人道：“好了，你解了我的穴道，我帶你回去。”凌云飛剛才抓他的手腕時，又已制住了他的穴道，此時見諸，忙又解開了他的穴道，道：“這就走吧！” 燕北歸急道：“凌兄，你真走？”凌云飛道：“那會有假么？快，一齊走。”燕北歸大怒，道：“凌云飛，想不到你竟是一個畏縮之輩，哼，我算睹了眼，竟和你這种人在一起。”凌云飛將臉一沉，道：“你不走便罷，可作要出口傷人。”那人又叫道：“走不走？”燕北歸大怒，躍起要打，凌云飛搶出一招，制住燕北歸，道：“劉兄快動手，將這廝制住，不要叫他坏了我的大事！”劉湘子一時弄不明白，但听凌云飛話中有活，當下毫不猶豫，飛身赶上，攔住燕北歸廝打，燕北歸愈發大怒，道：“原來你們兩個狗頭聯手對付少爺來著！” 凌云飛又對那人道。“走吧！”那人道：“慢著，我可得看清方向再說。”說罷，靜靜站著，站了一會儿，道：“走，走這邊。”待他奔得几步，凌云飛一步赶上，在他背后一點，那人立時又跌倒了，瞪大雙眼看著凌云飛道：“你要干什么？” 凌云飛笑道：“不干什么，我忽然不想走了。” 那人惊道：“你發的誓不管用么？”凌云飛道：“怎么不管用呢？我以后自然要回去的，若不回去，不是暴死在這里又怎么著？只不過我現在不想走了而已。” 燕北歸見凌云飛如此做法，不由得愕然住手，凌云飛卻興奮地道：“我終于摸清了，這廝是靠著風向來判斷方向的，這時吹的是正北風，那廝便帶著我順風向南行。現在我傳令，向北行！”劉湘子不禁大笑，道；“凌公子，凌少爺，凌元帥，我可服了你了！遵令。” 燕北歸這才明白，剛才凌云飛一個勁地要回去。為的就是尋方向，自己卻如此魯莽，差點坏了人事，若非凌云飛沉用住气，及時告訴劉湘子出手防止自己，那廝一下子發現了疑點，豈不要坏太事了？心中越想越覺得慚愧，道：“凌兄，我剛才那個……凌云飛笑道：“什么那個那個，走路吧！”當下迎風疾奔而去。 燕北歸不由長歎一聲，追了上去，心中暗道：“凌云飛，你不僅是智計絕倫，武功蓋世，而且為人也是天下之至好，我燕北歸能和你為友，還有什么遺憾的？” 行未及半里，雪漸漸小了，但風仍然不住，忽然，風聲帶著一陣犬吠吹過來，凌云飛道：“小心，又有人來了。“果然，遠遠地看見一個人坐在一具大雪橇上，而拉雪橇的竟是十多條壯實的大狗，狗拉著雪橇正在雪地之中奔行，迎面而來，凌云飛等都止住了腳步。 待那雪橇行近了，凌云飛這才看清那人的面目，那人長相普通之极，你見他一面后，一定不容易再記起來，因為他實在沒有什么可記的。他頭上戴著一項大斗笠，身上寒窗一件羊皮大襖，腳上蹬一雙牛皮靴子。最奇怪的，是他的鞭子。本來他坐狗拉雪撬，應該用杆鞭才對，但他卻拿著一根長長的軟鞭，卻不知如何好使。 那人待雪橇走近了三人，也將鞭甩起，凌空一抖，猶似響起了一個霹靂，那些狗立時都住了腳，相互擠在一起，互相用体溫取暖。 凌云飛道：“訪問閣下是……？”那人道；“來的可是凌云飛嗎？”凌云飛問他，他不回答，反而又提一問，足見古怪之處，凌云飛過：“在下正是凌云飛，不知等駕何人？” 那人抖了抖手中的長鞭，道：“在下只是一個赶狗的下人，奉軒轅教主之命，前來接凌公子回去，不過……”凌云飛過；”不過什么？” 那人道：“你有什么可以讓我相信你是凌云飛呢？”凌云飛听這口气，知道他又要出手，當下道：“悉听尊便。” 那人仰天一陣大笑，道：“好，我也曾當過几手把式．今日便派一下用場！”掄起軟鞭，輕輕一繞，便悄無聲息地纏向凌云飛的脖子，凌云飛看這軟鞭動時竟無一絲晃動，心中明白鞭上早已蓄足了力道，當下就在一滾，退出丈許開外，沉聲道：“劉兄，燕兄，你們倆退開些。”劉湘子和燕北歸依言退后十几步站立。 凌云飛看著對方將長鞭轉動，一圈，兩圈，三圈……越來越快，心中卻十分羞急，思其解法而不得其解，卻明白對方腳步一動，立時便有凌厲之极的攻勢。 果不其然，那人忽然步下一動，長鞭立時卷開，四面八方都是層層鞭影，風聲振協，勁力蕩然，凌云飛根本沒有出手的机會，反而被那長鞭逼得后退不已。 凌云飛退出几步，心中忽然一動，暗道：“他的長鞭舞得既急，一定沒有多少長力，我何不在這個長力上作文章？”心念一動，立時長吸一口气，力蓄掌心，雙掌推出，一股剛猛無傳的力道立時激向鞭影，果然將那鞭影滯了一滯，但立時又壓了過來。凌云飛一掌試過，心中訂了底，當下一招“龍吟三疊”，去向鞭影最密之處，先將鞭影滯了一下，接著又有一股力道壓過去，又將鞭影推后許多，再一股力道過去時，已是与先前兩股力道的余力合在一起，力道大得惊人，竟將那長相激得反彈起來，打向對方自己的天靈蓋。 但那人的鞭招确實已臻爐火純青，他只將腕一橫，長鞭立時便服服貼貼，反垂下來，重新壓向凌云飛這邊。 凌云飛這招本來已經奏效了，但轉眼間又給那人反攻過來，心中已明白，對方絕非輕予之輩，他起初在心里已經猜測此人是誰，現在便已更肯定了几分。 那人的長鞭再壓過來時，已絲毫不見起初的那种訊急打法，而是換上了一种沉猛的招式，每鞭打出之后，必定要拉回去，然后再狠狠地打下來，凌云飛根本不敢硬接，只靠那秒絕天下的”小巧騰挪”，在叢叢鞭影中穿來穿去，倒也過了二、三十招。 那人一套鞭法打完，似乎明白了一點：打快了力這不足，打慢了則打不到凌云飛，他立時一改鞭式，貫足其力，長鞭立時舞開。“呼呼”風聲不絕于耳，迅疾無比地向前壓去，凌云飛一時無奈，只得奮起一招“終日乾乾”，企望擋一擋鞭式，這一招威力本色是巨大無比，但畢竟力道分散，不比對方一股力道全在一根鞭上，因而竟絲毫不以為阻，仍壓了過來，凌云飛一個不小心，左臂竟給抽上一鞭，他只覺得一陣透骨的劇痛從手臂一直傳到心里。卻又無法可施。 但就在這一瞬間，凌云飛腦子里忽然一亮，剛才他挨上那一鞭時，立時發現那鞭勢阻了一阻，然后再起招才得重振起來。凌云飛一咬牙，看准鞭勢，就地一滾，退出了兩文開外，待站起來時，右手已拿著那柄天下第一利器惊龍神匕了。 那人長鞭舞得正急，卻見凌云飛躲開一邊，還摸出一柄匕首，當下也不遲疑，手腕一翻，重新赶上，那長鞭竟如一條毒蛇以直噬凌云飛雙目。 凌云飛站定當地，忽地一爪抓出，想去抓那鞭梢，那鞭梢卻似活物般，忽又閃至一旁，仍繞向凌云飛雙目。凌云飛爪隨鞭動，立時抓去，那長鞭只一顫，便已反抽向凌云飛左手，凌云飛一咬牙，運气于左手，竟硬生生地接了這一鞭，“啪”的一聲，左手背立時被抽得通紅，其痛入骨髓，足見這一鞭的力道之大。 但就在那長鞭忽地一滯的一剎那，凌云飛已急揮一匕，那一尺許長的鞭梢便被揮落，長鞭重頭一失，競似亂了方寸，凌云飛大喜，左手仍疾抓而出，竟已抓住鞭身，那一匕揮下，又將長鞭削去了一尺。 那長鞭本有一丈八尺，此時仍有一丈五、六，那人長嘯一聲，掄起長鞭，將方圓一丈處徑封得密不透風，凌云飛只能在一丈開外出招自救，卻不能進入一丈之內攻敵，給他占盡了長兵器的便宜。 但凌云飛絲毫不以為俱，他算准了鞭梢的力道絕對不是最強的地方，當下只顧把神匕揮動，出招僅是在長鞭過來處，他在神匕上運足了內力，神匕已是鋒利至极，那長鞭每轉動一周，便得短一小截，凌云飛則是步步逼進，在他走過的一小段路上，四周已落滿了一截截的鞭身，丈八長鞭已是成了八尺長鞭，雖然仍是很長，但使起來已不能得心應手，亦不如當初那般大占优勢了。 那人的一張臉依舊是那么沉著，但出手已是越來越慢，顯見得一招一招也越來越慢，凌云飛已使出了渾身解數，仍然不能搶至上風。 凌云飛忽然躍起兩尺，避開匝地卷來的一鞭，他人在空中，危机四伏，那人若是再出一鞭，凌云飛勢必躲無可躲，而身受其創。但那人卻未抽鞭而攻，而是踢出一腿，凌云飛暗喜，伸掌在那人腿上一撐，競翻了過去。 凌云飛人未落地，忽听得腦后風聲，這才知自己錯了，對方要故意出錯招．而在自己無所戒備時猛抽一鞭，這一招雖亦是平平無奇，但在這种情況下，仍足以叫自己皮開肉綻骨頭散。 凌云飛万般無奈，只得反手一掌，欲將鞭上之力卸去几分，只听見“啪”的一聲響，卻不覺得自己身上如何痛，轉頭看時，卻是劉湘子赶上來救自己，被那人抽了一鞭，劉湘子那日戰馬行空的長鞭，本是瀟洒自若，前后不過几十招，便破了中原有名的“神策子”，而此時一上陣，便被這人抽了一鞭，足見此人的武功之高，已遠在馬行空等人之上了。 燕北歸亦赶來幫手，不几招，亦被尋個破綻抽了一鞭，凌云飛大急，呼道：“劉兄，燕兄，決退下，我一人對付得了！”劉湘子一愕，知道凌云飛意在顧全自己這邊的面子，免得對方說己方以多胜少，當下忙退開一旁，心想待會儿凌云飛再遇危險時再上也不遲，燕北歸被抽了一鞭，心下不服，仍想纏斗，被劉湘子硬抱下去了。 那人冷笑一聲，道：“你一人對付得了？好！”忽地鞭法一變，竟將那鞭挺成一根長棍，橫掃過來，凌云飛大吃一惊，他曾听說，鞭法中最高明的，莫過于“鞭棍”了，乃是用內力貫于鞭上，使長鞭挺成棍狀，施展開來時，既可當棍打，又可作鞭使，無不應時而變，但招式、力道俱比平時要精妙，猛烈許多倍。 凌云飛知道，自己若能挺過這套“鞭棍”，便已過了這一關了，若是不敵的話，則恐怕要倒于此地，心下不敢有絲毫懈怠，全心全意注意看對方的每招把式。 ------------------ 銀城書廊http://silverbook.126.com獨家掃描校對 |
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