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且說那日上官蘭与史思溫分手之后，取道西北出川，走了數日，才走人間中境內。 時在午后，但見一山如屏，正擋前路。再過去便是嘉陵江，渡江以后，方抵閡中市區。 這刻正是暮春時節，游人踏春郊游，南渡嘉陵江，到這錦屏山游玩，是以車馬如云，仕女如織。 上官蘭情思恢恢，緩緩走上山麓，四下花木錯雜，一片春光。游人喧笑往來，更使她感到冷落寂寞。 她信步而走，确是心不在焉，但她容顏清麗，又是孤身女客，吸引來無數眼光。 轉過山環那邊，只見左邊是座道觀，金碧輝煌，云极飛楷，甚是壯麗。入觀隨喜之人，水泄不通。 右邊卻是一片疏林，林后隱隱露出梵宇紅牆。她遲疑一下，便踏入林內，向那寺院走去。 穿出疏林，只見一池野塘，橫豆林前，野塘過去，便是一片草場，然后便是寺院的山門。山門上橫題著“青草古寺”四個大字。 此處景物自有佳趣，但游人卻稀疏得多。 她走到塘邊，但見水波澄明，岸邊花卉雜生，极是幽雅。 她不覺停步，瞅住一株向水面斜伸出去的杜鵑，枝上雖然尚有數朵開得正盛，但也有數朵已現凋零之象。 千万縷凄涼情緒捅上心頭，使她輕輕歎息一聲，凝眸尋思。 左方七八尺之外，有座奇形岩石。此時石后忽然有人朗朗吟道：“野塘花落，又匆匆過了清明時節，划地東風欺客夢，一枕云屏寒怯。 曲岸持顱，此地曾經別。樓空人去，舊游飛燕能說。聞道倚陌東頭，行人曾見帘底纖纖日，舊恨春江流不盡，新恨云山千疊，料到明朝，尊前重見，鏡里花難折，也應惊問，近來多少華發？” 吟聲清朗，字字清晰，備极調張纏綿之致。 上官蘭听到后面“料到明朗，尊前重見，鏡里花難折”等几句時，一時感触叢生，張憫万端，幽幽自思道：“思溫不久便會返遏師父，那時重見，正是鏡里之花難折，只能惊問有多少華發，唉……” 石后有人探出頭來，卻是個少年書生，雙目灼灼，不住打量上官蘭上官蘭瞧也不瞧他一眼，俏立水邊，風神清絕。 少年書生忍不住咳嗽一聲，但上官蘭依然不理。 他從石后走出來，佯作無意地觀賞四周景物。腳下超超了好一會儿，才向上官蘭那邊移動。 上官蘭一動不動，忽然冷冷道：“你今年多大歲數？” 那少年書生楞一下，然后長揖問道：“姑娘可是下問小生？” 上官蘭冷摸地道：“若不是問你，難道問我自己？” 少年書生更加怔住，歇了片刻，才道：“小生艾蓮溪，今年二十下面的話尚未說出來，上官蘭已冷冷哼一聲，道：“二十歲的小孩子也會得鬼鬼．祟祟的，學人吟風弄月，真正是為賦新詞強說愁，快點儿回家多溫習几篇窗課才是正理。” 艾蓮溪楞立有如木雞，良久才定下心神，溫和地道：“姑娘不見得比小生年長，何必這樣子老气橫秋地教訓小生。” 上官蘭听了，覺得也是道理，不覺回眸一笑，道：“年紀大不一定就懂得人生滋味，這話你不會懂。我可比六七十歲的人心境還要蒼老，你知道為什么？” 艾蓮溪被她回眸一笑的動人容額攝去三魂六魄，呆了一會儿，才道：“我當然知道。” “哦，你說說看！"艾蓮溪垂下目光，避開她的眼睛，緩緩道：“我回去之后，心境也會像六七十歲的人般蒼老。” 這一回輪到上官蘭為之一怔，但瞬即微微一笑，道：“你怎可与我相比？你走過多少地方？見過多少人物？可曾嘗試生死懸于一發的危險滋味？” 艾蓮溪垂頭思索了一會儿，薯然抬頭，清朗有力地問道：“那么請姑娘解我茅塞，敢問情是何物？” 上官蘭的兩道柳眉輕輕一皺，道：“每個人出身及經歷都不相同，各有所感，情是何物，誰也不能解釋。” 艾蓮溪笑一下，极是蘊藉瀟洒，徐徐道：“既無一定的解釋，自然也沒有一定的對与錯，姑娘貴姓？可許見示？” 上官蘭想不到這少年書生如此聰穎，口才鋒利，而且膽子真大，對他的印象登時改變，道：“我复姓上官，你可是此地人氏？” 艾蓮溪道：“我本籍中州，不過自小在此長大，等如此地人氏了。” 她點點頭，指著那青草古剎，問道：“此寺甚為幽靜，香火不盛，不知寺中齋食如何？” 艾蓮溪笑道：“寺中的大師們戒行深卓，听說是篙山少林寺院，不須香客布施，故此態度較為嚴冷。游人都不愛到此寺來，我雖与寺中几位大師都相熟，但仍不知齋膳之味如何。假如上官姑娘不嫌鄙俗，我帶來一個書童，就在那邊樹下，攜有食盒，足供我們兩人一飽，讓我喚他過來如何？” 上官蘭慣走江湖，自然不比尋常女子諸多羞態。同時他們是冷戰方式開始，此時如果拒絕，不免有落敗之嫌。當下欣然同意。 那書童名叫艾青，年方十四，長得甚為清秀，聞喚而來時，雖然見到多出一位美女，卻沒有絲毫惊訝之色。 上官蘭目下已有江湖閱歷，懂得事事防人一手，暗中微笑一下，在吃喝之時，暗察菜看面食之中，并無异狀，便不加理會。 吃完之后，天上明云四合，涼風蕭蕭。上官蘭起來沿塘緩步而走，又触起凄涼意緒，剎時陷入迷惘之境。 不知何時天上落下雨點，為勢甚驟，一轉眼間身上已濕了不少。 書童艾青挽著食盒，先向寺中跑去。艾蓮溪也奔到上官蘭身邊，大聲叫她進寺暫避雨勢。 上官蘭點點頭，飄飄向寺門走去，雖不曾施展出真正的輕功，但去勢极快，晃眼已入山門，穿過一條寬闊的白石舖的大道，走人大雄寶殿中。 殿中一片靜悄悄，已沒有游客，只听到書童艾青喘气之聲。 上官蘭忽地回頭笑道：“想不到你也懂得武功。"艾蓮溪一直不即不离地跟她人殿，聞言微微一笑，提高聲音道：“家父昔年游宦全國，結識過一位武林奇人，承蒙這位奇人不棄，收我做記名弟子，故此略識一點武功也听過多少武林事跡，此所以我一見姑娘，便敢斷定不是凡俗之人。” 上官蘭雖然覺得兩人相隔三四尺之遠，不須如此高聲回答，但也不放在心上。隨意在殿中瞻仰一下，艾蓮溪步步跟隨，忍不住微笑諷道：“据我觀察，不但你見識不少，就是你的小書童也閱歷甚多，剛才見我們忽然在一起時，他競毫無惊詫之色。” 艾蓮溪俊目一紅，吶吶道：“這個……這個……” 上官蘭冷笑一聲，眼角忽然瞥見兩個僧人，分在兩道門戶之后露出半邊面孔，偷窺他們。待得她眼睛抬起，緩緩掃過去，便已隱沒。 她本想問問艾蓮溪小小年紀，曾經這樣結識過多少女孩子。但心思忽然被那兩個寺僧鬼鬼祟祟的行徑吸引住，尋思一下，望望天色，便道：“你說過和本寺的大師們認識，現在天色极為陰沉，這雨一時三刻停不了，可否借個清靜禪房，賂事休息？” 艾蓮溪道：“這有何不可？”說罷，俊臉上忽然掠過遲疑之事，隨即強笑一下，便向殿后走去。 她走到艾青身邊，微笑問道：“你已跟隨你家公子多久了？” 艾青雙眼望著她，但覺她笑容甚為好看，懾懦一下，道：“我對別人說都是自小跟隨他，但其實只有半年。姑娘可別告訴公子，他會打我一頓的。” 上官蘭笑道：“我決不告訴他，他家里有多少人？” “沒有，只有我們兩人。” 她哦了一聲，便走開一夯，心想那廄如敢和本寺中和尚串通，施什么詭計的話，不但要殺盡這些惡人，還得放一把火把此寺燒平。 這時她想起不知多少婦女已遭了魔手，心中极為憤恨。 一會儿艾蓮溪出來，身后跟隨著一位大和尚。這大和尚身穿月白色僧袍，搭著一條黃色架裳，胸前挂著一串長長的佛珠，相貌庄嚴。 艾蓮溪道：“上官姑娘，這位便是本寺的監寺大師永德禪師。” 上官蘭檢攝為禮，道：“大師道德深重，我等惊扰大駕，實感不安。” 永德禪師年約五旬，身体硬朗輕健，眼中英華內蘊，太陽穴高高鼓起，一望而知不是凡俗的僧人。 他微微一笑，宣聲佛號，道：“女施主乃人中之鳳，貧袖一眼便看出來。這位艾施主与貧衲在棋盤上結為方外之交，你們兩位當真請也請不到小寺來。” 上官蘭見他說得和藹，加上庄嚴法相，倒先減了大半疑心。 永德禪師又道：“敝寺本來僧侶不多，功課又嚴，故此往往簡慢核寺隨喜的施主們。但貧衲卻竊以為清靜一些，對于我佛門下弟子的修行較有益處，兩位休怪敝寺怠慢之罪才好。” 邊走邊說，已轉入殿后，但見大片濃蔭，覆蓋住偏殿的院子。 上官蘭此時反而疑惑自己早先瞧見兩個僧人偷窺之事，乃是眼花。正在想時，又穿過兩道門戶，走入一間靜室中。 永德禪師道：“女施主且略作休息，敝寺住持大師半年前到篙山去了，尚未回來。” 上官蘭忙道：“大師是得道高僧，我們今日煩扰，已于心不安。 听大師口气，莫非貴寺住持大師乃是少林高僧？”她提起少林兩字，便現肅然之色。 永德禪師看出她神情，欣然一笑，道：“敝寺住持破貪大師，不是少林出身，倒是貧鈉乃少林寺被派出來。” 上官蘭道：“無怪大師法相庄嚴慈悲，一望而知道德深重，不同凡俗，原來是少林高僧，想來令師必是少林中极負盛名的老禪師。” 永德禪師肅然道：“家師法號鐵心，在武林中薄具聲名。” 上官蘭道：“鐵心大師是少林達摩院首座高僧，武林中譽為少林第一高手，天下誰不敬仰。” 永德禪師斟為欣悅，道：“貧衲一向托庇我佛座下，倒不知外間有此傳說。” 上官蘭道：“少林寺領袖天下武林，無不敬仰万分。貴寺住持大師法號好怪。” 艾蓮溪直到此時才插口道：“近半年來我才到此寺瞻仰，尚未拜遏過破貪大師，當初我得知這個法號，也覺得好生奇怪。” 永德禪師道：“住持大師自云平生唯有貪念難除，是以當日用此法號，以資惕勵。住持大師未逾四旬，但佛學造詣极深，口惹懸河，當真是佛門罕得的人才。” 永德禪師接著又道：“但破貪大師性格嚴冷，不喜与外人接触，尤其不喜……”不喜什么可沒有說下去，話鋒一轉，道：“兩位如若有緣相遇，尚請勿因住持大師失禮之處而見怪。” 三人又閒談几句，永德大師便約艾蓮溪到對面的禪房中下棋。艾蓮溪雖不想去，卻無法推辭。 上官蘭因身上濕了一點，賂為掠掠鬃發，取出一套白衣換上，獨處大房中運功調息。過了個把時辰，耳听外面尚有浙瀝雨聲，心中甚煩，起來在房中走個圈子，忽听人聲隱隱，步履紛杏，許多人經過房前，向外面走去。 正在揣測之時，房門輕響，艾蓮溪在外面叫道：“上官姑娘，你可是睡著了？” 上官蘭心煩得很，真不想理他，但到底把房門打開，艾蓮溪瀟洒地進來，道：“本寺住持破貪大師冒雨回寺，現在所有的和尚們都去迎接。” 她冷冷地哦一聲，出房瞧瞧天色，知道這一場雨恐怕要下很久，便想冒雨离寺。艾蓮溪也跟了出去，問道：“上官姑娘芳居何處？日后可許小生拜訪？” 上官蘭理也不理他，想起史思溫現下不知在什么地方？不知正在做什么事？想著想著，不覺幽幽歎口气。 艾蓮溪道：“姑娘芳居既然不便，小生不去便是。” 上官蘭見他誤會了自己意思，忽然覺得這個瀟洒書生有點儿可怜，但懶得去解釋。 一陣步聲傳來，只見几位法相庄嚴的僧人，擁著一個身量矮瘦，年約四旬上下，肩披大紅架沙的和尚進來。 艾蓮溪輕輕道：“當中的一位定是住持破貪大師了。” 上官蘭因自己站在通道中，便退入房內，那群和尚但覺白影一閃，那美女已自隱沒。 艾蓮溪卻探深一揖，道：“小生今日得晤大師，幸何如之。” 那肩披紅裝裳的矮瘦和尚在房門處腳步忽停，瞧他一眼，目光有女晒道冷電。永德大師道：“這位是艾蓮溪施主，近半年來不時到本寺。"破貪大師冷漠地瞧他一眼之后，听到永德大師介紹之言，并不說話，忽然轉目向房中瞧去。 上官蘭本無与和尚們談話之意，是以背轉身子，望著后窗。破貪大師只能見到一個白衣美女的背影，他望了一眼之后，見她仍不轉身出示面目，鼻中极為低冷地哼了一聲，徑自向后面走去。 永德大師見艾蓮溪露出錯楞之色，不禁向他歉然一笑，合十為禮，然后跟著住持大師走過。 后面二十多位僧人全都寂然無聲地走過。艾蓮溪好生沒趣，走入房中，溫聲道：“這和尚好大的架子，我要不是看在監寺大師面上，非質問他不可。” 上官蘭心想你喜歡自討沒趣，怪得誰來，但卻沒有說出來。 艾蓮溪又道：“我從寺中一些大師們口中，探知這個破貪和尚出身本來不大正當，在江湖上惡名昭彰，后來被峨嵋山一位老和尚度化，送他到此寺來當起住持大師，听那意思好像特地請少林寺的僧侶暗中監視他，哼，他有什么了不起。” 上官蘭轉身一笑，淡淡道：“艾公子也懂得江湖兩字，當真淵聞博學呢！”艾蓮溪證了一下，沒有回答，上官蘭又道：“我是無心路過，你卻是有意來此，看來我不宜再事久留，艾公子以為如何？” 艾蓮溪忙道：“上官姑娘要到什么地方去？現在天還下雨……” 正說之時，忽然一個僧人走到房門外，合十道：“敝寺住持大師遠道歸來，寺中有些事務急待處理，誠恐怠慢貴客，特命小僧轉達此意，務請兩位施主原諒。“艾蓮溪道：“大師言中之意，可是要我們离開么？” 那僧人歉然一笑道：“艾施主務請原諒。” 艾蓮溪面上現出怒色，但迅即消失，道：“好吧，剛才在破貪大師后面有三位大師都未見過，可是与破貪大師一道來的？” 那僧人點點頭，便躬身合十，作出送客之狀。 上官蘭首先走出去，兩人冒雨走到山門，天邊甚為陰暗。她道：“出家人還有什么急事待辦？怪不得永德大師說他性格冷僻，不喜見到外人，啊……”她惊歎一聲，便住口不言，原來這時她已想到剛才大師曾經說到尤其不喜，四字之后，改變詞鋒，敢情他的意思是說那破貪大師不喜与外人接触，尤其不喜見到女人，但因上官蘭在座之故，是以突然改口。 如此說來，這次被請出寺，极可能因為她乃是女人的緣故。這么二想，心中便溫怒起來。 “艾蓮溪此時正在尋思什么事，眉頭深皺，兩人走入疏林。他忽然停步，道：“艾青還留在寺中，我回去把他叫出來。”上官蘭自不反對，淡談道：“那么再見吧。"走了數步，艾蓮溪忽然叫道：“上官姑娘……上官姑娘……” 她停下腳步，但連頭也不轉回來，道：“什么事？” 艾蓮溪歎口气，道：“姑娘雖然孤身走動，但一面正气，決不是江湖上低三下四的人。我第一眼便看出你是個風塵中的奇女子。” “你到底想說什么？希望你先斟酌清楚，方可說出來。” “艾蓮溪道：“姑娘切勿誤會，我只是想請姑娘幫個忙，雖然我絲毫不知道姑娘的底細。” 上官蘭不做聲，艾蓮溪接著道：“我想請姑娘暫留玉步，在此等候半個時辰，如若我超過半個時辰尚不出寺，就請你渡江到城里轉告一個人。” 上官蘭美眸閃動著疑惑的光芒，想了一下，道：“我耽延一個半個時辰，并不要緊，但你為何會說出深恐不能出寺之言？” “事情的始末一言難盡，此刻時机急迫，姑娘可否相助，還請明示。” “不行，那永德禪師是少林高僧，你的人看來雖不邪惡，但我卻不知你的底細。” 艾蓮溪歎口气，作了一揖，便向青草古寺走去。走了數步，風聲諷然微響，那位一身白衣，容光照人的上官蘭已攔在他面前。 “假使你再不說話，我可不是怕事的人，你自己估量一下，我會通知永德禪師提防。” 艾蓮溪万万想不到這位美貌姑娘競要伸手管起閒事，征了一下，看她樣子絕不會說著玩的，只好道：“此刻無暇多說，大概情形約在半年以前，我的兩位盟兄身怀一件寶物，入此寺后便失去蹤跡。 我是專為此事而來。” 上官蘭談談一笑，道：“你的話是真是假，叫人難以判斷。” 艾蓮溪道：“姑娘不肯相信，我也無法。” “剛才你要我通知的人是誰？這人既然不怕少林派的和尚，為何他不親自前來？” 那少年書生遲疑一下；才道：“那只是一個江湖朋友，我只請他把消息帶回我家，并無別的意思。” 上官蘭听出疑點甚多，但想目下江湖上大概除了玄陰教以外，再無人敢与少林作對，這艾蓮溪不知是什么來歷，居然如此大膽？想了一下，便道：“你姑且把那人的姓名住址告訴我。” 艾蓮溪不知她是有心相助，抑是要查自己底細，心下為難了一會儿，才道：“那位朋友姓曹名大鵬，年紀約在三十左右，住在南門的鴻盛客棧。” 上官蘭點點頭，轉身入林。艾蓮溪呆了一會儿，便徑自走入青草古寺。 隔了大半個時辰，艾蓮溪沒有出寺，寺中一片寂靜，又似是毫無事故發生。 上官蘭瞧瞧天空，心想幸好雨勢老早停住，要不然身上不濕透才怪。她本想也入寺一探究竟，但又想到江湖上詭怪之事甚多，最好少管這等閒事。于是走出疏林，轉出山環，卻見那座金碧輝煌的道觀依然甚是熱鬧。 她渡過嘉陵江，便是南門，找了一會儿，便尋到那間鴻盛客棧。 這客棧甚是簡陋，門外還蹲著一堆人在賭錢。 上官蘭秀眉微皺，走入客棧，把那一堆賭錢的漢子都吸引得暫時停戰，注視住她的背影。 店小二笑臉相迎，上官蘭冷冷道：“這里可有一個客人名叫曹大鵬？” 店小二楞一下，道：“他就在門外……”說了一句，便大叫一聲“曹大鵬”，竟是毫不客气。 門外哄起一陣嘩笑之聲，頃刻間一個三旬上下，衣衫襤褸的漢子走進來，楞楞地注視著上官蘭。 她見此人完全是個無賴形狀，眉頭又是一皺，道：“你的房間在哪里？” 曹大鵬那張黑臉泛起紅潮，吶吶道：“小的住不起房問……” “那么過來這邊。”她不耐煩地說，一面走向堵邊。 曹大鵬跟著走過來，上官蘭低聲道：“你識得艾蓮溪么？” 他墅然睜眼，道：“小的識得艾公子。” “他早先走入青草古寺，托我把此事轉告你。” 曹大鵬也不追問其中的情形，道：“就是這樣，沒有什么事了么？” 上官蘭發覺這個形如無賴的漢子，眼中射出堅毅的光芒，暗感奇怪。她知道江湖上無奇不有，許多風塵异人，往往就廁身于販夫走卒行列之中，也許這曹大鵬便是風塵奇人之一，遂收起輕視之心，微微，一笑，道：“沒有了。”說罷轉身便走。 曹大鵬在后面問道：“姑娘貴姓？可許見示？” 上官蘭心中一動，懊然轉身，只見這相貌平凡的江湖人，突然變得气宇軒昂，雙目奕奕，射出奇光。轉眼之間，已判若兩人，不但在气度方面，便是相貌也似乎更改了許多，瞧起來甚是英俊。 她注視著這個奇怪的人好一會儿，漸漸發覺他的眼中，流露出冷漠無情而又銳利的光芒，心中更覺奇怪。 曹大鵬毫不畏怯地和她對視，片刻之后，雙肩微軒，道：“姑娘請吧。"上官蘭這回才轉身走出客棧，到了街上，但見行人都不住地注視自己，本想穿過此城，繼續上路。但适才許多令人疑惑奇怪之事，又使她不想立刻离開。心中遲疑好久，便轉出南門外，找到來時所見靠近江邊的一座尼底。先是進去隨喜瞻仰，然后取出銀子作為香油錢，順便借個地方歇息一下。淹中尼姑見她出手闊綽，甚是奉承，讓出一間靜室給她。 這時天已入暮，她用過齋膳之后，便說明要借宿一宵，隨即緊閉房門，和衣躺在床上。 躺了一會儿，忽然想到半夜渡江的話，怕找不到渡船，便一骨碌起來，開門出去。轉出前面到廟堂，只見外面大門己關上，但好几個年輕尼姑都擠在門后，似乎向外面窺看到什么奇怪的東西。 她心中暗暗一笑，暗想如果自己遁入空門之后，經過悠長的寂寞歲月，不知會不會像這些尼姑們一般，事事都愛大惊小怪。 一個尼姑忽然回頭瞧見堂中長明燈下的白衣姑娘，連忙拍拍其他的人，都汕汕走入淹堂內。 上官蘭微微一笑，忽然出去，走到外面那扇大門之后，找到一條縫隙，向外一窺。 暮色蒼茫中，但見一個漢子坐在底門外兩丈遠處的一塊石頭上。 這漢子相貌猙獰，而且沒有一條手臂，煞是古怪可怖。 上官蘭窺瞧了一會儿，便走回角堂內，暗自想道：“這其雖然斷去一臂，但那神情架式一看而知身怀上乘武功，若然他是故示形跡來監視我，未免欺人太甚。我只需花點儿銀子，請一位師父幫忙，那其定要中計無疑。” 轉眸一看，只見本淹住持剛好走入席堂來。 她取出一塊銀子，大約有十兩重，向那老尼姑道：“我看貴淹并不寬裕，出家人本以清修為主，如為俗務分心，豈能專心清修。” 老尼姑眼都花了，楞然問道：“姑娘這是什么意思？” 上官蘭道：“請你派一個小師父，頭上披著青巾，緩緩向北走去，這一點儿銀子就捐送貴淹添點香油。” 老尼姑道：“姑娘可是當真？” 她笑一下，道：“我騙你做什么？” 老尼姑正要叫人，上官蘭忽然皺皺眉頭，道：“算了，這法子不好，怕會連累你們。” 老尼姑呆了一陣，面上現出怒色，道：“姑娘不該拿我們出家人取笑。” 上官蘭把銀子放在她手中，一言不發，返靜室取回小包裹和長劍，一徑出淹，也不理那老尼姑說什么話。 出了淹門，那獨臂漢子雙目大睜，眸中精光閃閃，凝視著她。 她也不理他，飄飄向渡頭那邊走去，走了數丈，驀地回頭，只見那獨臂大漢遠遠跟來。她在心中冷冷一笑，趁著天已入暮，沒有什么行人來往，忽地施展腳程，一瞬間已移前數丈。這時江邊兩面都有房屋，她奇快折入一條冷巷之內，縱越過數間房子，然后又跳落巷內，不赴渡頭，徑奔南門。 走入南門，停步等候片刻，尚不見那獨臂大漢追來，知道已把他甩掉，便轉身向鴻盛客棧走去。 遠遠忽見兩人從棧內出來，其中一個頗似日間見到的曹大鵬。她不管是不是，先隱身在屋角。 不久那兩人縱步過來，其中之一果真是那曹大鵬。 上官蘭兩道秀眉緊緊鎖住，心想這曹大鵬當真奇怪，隔了一些時間，又變了不少。最初見他時一副猴瑣下賤的樣子，后來說話時已變得迥异凡俗，而現在看來，不但舉止從容瀟洒，而且面皮白淨得多，雙目棱威隱隱，已變成一個道地的英雄男儿。 在他旁邊的一人，年約四旬，相貌平凡，但步履問輕快穩健，顯然也是個武林健者。不過此人异常沉默，從店門走到這里，曹大鵬偶然說過一兩句話，他只默默听著，一句也不回答。從他恭敬的神色看來，又不似是因身份較高而不作答語。 這兩人剛剛走過她藏身之處，忽然停步，跟著一條人影從江邊那面疾奔而來。晃眼間已到兩人跟前，卻正是那獨臂大漢。 上官蘭暗中一笑，想道：“這回真巧，且听听他們對答，便可知道這些人的來歷動向。” 那獨臂大漢向曹大鵬躬身行禮，粗聲道：“小的快要气死啦，那妞儿居然給溜出眼底。” 上官蘭大覺奇詫，心想這曹大鵬原本像落拓江湖的無賴，但居然還有手下，真是出人意料之外。 只听曹大鵬冷漠地道：“溜掉就算了，我要你去監視她的行蹤，不過為了她的衣著舉止，使我想起另外一個人。” 獨臂大漢又道：“她的身法快极，教小的想起今日方始听到江湖傳說的瑤台白衣女似的。” 曹大鵬晤一聲，道：“這傳說是真是假，目下尚不能确定，試想武林之中，誰能把那几個高手都作弄得灰頭土臉？玄陰教中除了朱玲愛穿白衣之外，再也沒有別的人了。朱玲目下怎肯再踏入江湖？但除了她之外，既是玄明門下的人，又怎會和西門漸過不去？故此我看傳說大有問題。” 旁邊那個沉默的中年漢子點頭晤了一聲，獨臂大漢卻粗魯地道：“小的曾經多方查證，這傳說怕不會假。” 曹大鵬冷哼一聲，道：“去吧，姓艾的怕已給那些和尚弄死。” 三人邁開大步，直奔江邊。 上官蘭呆在原地，腦中不住地想著他們早先的話。她所能了解的，便是最近江湖上必定發生了一件惊人大事，此事瞬即傳遍了江湖。內容到底如何，她可連貫不起，但其中必有西門漸和穿著白衣的女人，而這白衣女人曾經和西門漸作對。 不過曹大鵬又說過有許多高手被作弄得灰頭土臉，到底是哪些人？她自然無法憑空臆測出來。 假如白風朱玲競出江湖，則石軒中決不會置身事外，如是他們兩人，當然有能力作弄任何高手。但上官蘭卻深知石軒中不會再踏入江湖，他甚至連鬼母也不愿再斗，除了此事，還有什么原因能令他們出馬，重作馮婦？她呆想了一陣，那三人早已走得無影無蹤，她走出隱身之處，自顧一下身上白羅衣，忽地一笑，忖道：“我也赶到青草古寺去，設法查問一下那江湖傳說究竟是怎么一回事。” 渡江之后，天已全黑，好在她不須問道，一徑奔上錦屏山去。 山環內那座道觀燈燭輝煌，雖在夜間，仍然顯出一派香火繁盛的气象。 她走入疏林，耳中隱隱听到寺內傳來僧侶誦經之聲，但到她走出疏林之后，誦經之聲忽然中止。 跟著一片火光升起，好像是寺中失火。上官蘭疾然繞入寺去，放眼一望，敢情是大殿上燃起十余支火炬，照得四下通明，并非失火。 一會儿工夫，寺中和尚們陸陸續續出現，都聚集在大殿之內。最后是肩披大紅架裝的破貪大師走入殿內，全寺一共二十余僧侶鴉雀無聲。 破貪大師環視僧侶一眼，峻聲道：“近半年來本寺常有江湖宵小夜間侵扰，本座今晚要處罰禍首。”一眾僧人面面相域，正不知禍首是誰，破貪大師已道：“這禍首便是監寺大師永德，适才他已知悔，本座罰他在本寺井室之內，面壁十年。”隨即提高聲音喝道：“護法重光禪師何在？” 殿后有人朗聲一應，含气斂勁，顯然是個武功高強之土，跟著兩條人影轉出來，當先的一個是永德大師，只見他目光呆滯，雙手合十，生硬地邁步前行。后面是個胖大和尚，肩披黃色架裳，腰間斜挂一柄戒刀，左袖卷起，露出黑毛茸茸的粗大小臂，在那小臂之上，套著五枚銀光燦然的圓環。 這胖大和尚不時輕推永德和尚，緩緩走到破貪大師前面。 破貪大師舉袖障目，意思是不忍多看，道：“永德禪師你既甘受本座約束，面壁思過，本座雖有不忍之心，但格于寺規，無可如何，重光禪師你陪他到井室去吧。"胖大和尚朗應一聲，又輕輕推著永德大師后背，向后面緩緩走去。 一眾僧侶見這道德深重的監寺大師如此下場，不覺俱為之慘然，誰也沒有發覺永德大師有甚蹊蹺。 所有僧侶都默然無言，破貪大師朗宣一聲佛號，揮手命眾僧散去，驀地一陣強風吹刮入殿，把十余文火炬吹得搖搖欲滅。 強風過后，火炬恢复正常，光線照處，只見一個衣衫襤褸，年約三旬的漢子，站在大殿門口。 這人身上雖然破爛，但气宇軒昂，人也甚為英俊，一望而知不是等閒之人。 不少和尚們為之惊噎出聲，都詫怪得不會移步。大門那個怪客冷冷一笑，從容不迫地走人大殿，雙目射出冷漠銳利的光芒，凝注在破貪大師面上。 破貪大師也陰鴛地凝視著這個怪客，臉上絲毫不露喜怒之色。 這怪客走到破貪大師面前不及一丈之處，便停下腳步，冷漠地道：“你搞什么鬼及你的來歷，与本公子無干，懶得理你。但本公子卻要索回一個人，此人性艾名蓮溪，乃是在你返寺之后，方始在此寺之內失蹤的。” 這人衣衫襤褸，但气派卻大，而且自稱公子，令人難測底細。 破貪大師點點頭，道：“貧僧知道有這么一個人，施主你貴姓大名？” 那濫鏤怪客冷漠地道：“本公子久已改名換姓，原來的姓名連自家也忘了，現在的姓名是曹大鵬。” 他歇一下，嘿嘿冷笑數聲，又道：“這個名字起得不錯，大鵬是可以制服雕熊之類的烏獸。” 所有的僧侶們都不知道他的說話有什么意思，破貪大師卻微微一晒，道：“這個卻不見得。”轉眼環視眾僧，道：“你們可散去休息。” 二十余僧侶都遵命散掉，宴時殿中只剩下四人，一是破貪大師，一是那襤褸怪客，還有兩個和尚，都長得身材高大，年約五旬左右。 這兩名僧人剛才雜在眾僧之中，并不覺得怎樣，如今冗然獨立，便顯得和普通僧人不同，眉宇間都流露出煞气，腰間各系著一柄戒刀。 破貪大師口角帶著微晒，道：“曹大鵬你憑三言兩語，便想把姓艾的帶走，貧僧要是從你心愿，卻伯日后被天下英雄恥笑。” 曹大鵬談談道：“廢話少說，你心想怎樣，快說出來。” 破貪大師面色一沉，道：“貧僧平生當真少見像你這般狂徒，你還有什么幫手，可即喚來此處，立即解決一切，免得糾纏不休。” 曹大鵬兩眼一翻，望著殿頂，冷冷道：“本公子已足夠制伏你們，如若不能，別人來也沒用。” 破貪大師怒极反笑，道：“當真狂得可以，重生禪師你到外邊巡視一下，不論是外人或本寺僧侶，一律擒拿人殿。” “旁立兩個高大和尚其中之一應一聲，持起左袖，露出一片眩目銀光，原來小臂上也套著五枚銀圈。 他腳尖一點，便飛縱出殿，身法輕捷奇快，已遠超武林中一般的好手。 片刻間這重生和尚手提戒刀，返回大殿，恭身道：“殿外并無人跡。” 破貪大師道：“辛苦你了，重回禪師可向這位施主請教几手。” 另一個高大和尚口中應一聲，极快地持起左袖，登時銀光四射，敢情他的左腕上也套有五枚銀圈。 他腳尖一點，龐大的身形有如行云流水般移到曹大鵬面前，又快又穩。 曹大鵬雙目仍然仰視殿頂，冷傲無比。重回和尚促聲道：“好小子，你這是自尋死路，可怪不得我心狠手辣。” 曹大鵬突然轉目瞪視著他，冷冷道：“你身入佛門，卻依然不改綠林口吻，真真可笑。” 重回和尚目露凶光，獰笑一聲，候然一掌劈去。這一掌出處勁風低嘯，咸勢非同小可。 曹大鵬左手起處，一拍一托，手法巧妙异常。重回和尚掌力忽然被對方托高了數尺。呼一聲從敵人頭頂掠過，正是有力難施，心頭微凜，不知對方這一招叫做什么名堂。但他毫不停頓，右手一發便收，奇快地掣出戒刀，一招“渴甥奔泉”，刀光如雪，猛攻過去。 曹大鵬向左一閃，驀地腳踏震宮，身法奇詭莫測，反而繞近那重回和尚身后。重回和尚身隨刀轉，寒光急划向對方胸腹之間。 曹大鵬使出怪招，左手划個圈，發出一股潛力，護住自身，右手不知如何已伸人刀光之中，一掌切下。 這一招不但詭怪絕倫，同時暗寓無限危机，要是重回和尚來得及改變刀勢，立即可把曹大鵬一條右臂卸下。但重回和尚身在局中，不識破法，招法方自微滯。曹大鵬一掌切下，正好切在戒刀背上。 重回和尚但覺虎口大震，戒刀脫手。這時他性命要緊，不管那柄戒刀，徑自疾然側躍開去。 曹大鵬也不追迫，冷冷道：“螢火之光也敢与皓月爭輝，正是自取其辱，吮，艾蓮溪何在？” 破貪大師面色微變，邁步上前，道：“尊駕神勇蓋世，本寺無人堪以匹敵，艾施主就在殿后，請。” 曹大鵬面上毫無表情，依著那住持和尚指示的方向，大步走去。 破貪大師緊走兩步，赶在前面領路，轉入殿后，穿過一道門，處身在一座偏殿之內。 只見殿中心有根高達一丈的石柱，柱上用鐵鏈捆著一人。兩手反縛在往后，動彈不得。此人面目韶秀，正是那年輕而風度翩翩的艾蓮溪。 破貪大師道：“貧僧甚感抱歉，只因這位艾施主雙手腕間扣著掏環，內藏暗鎖，扣上之后，必須十二個時辰以后，方能自開。” 說時一直走到石柱之后，伸手拉著那枚鋼環，運足真力一拉，卻沒拉動。 曹大鵬冷冷一笑，走過去一瞧，果然那個鋼環粗如儿臂，不似普通的手拷。他走到石柱后面，雙手分抓住那個鋼環，運力一拉，試出那環并非絕對無法拉得開。當下凝神調運真气，把全身真力完全貫注在雙掌之上，然后緩緩向外分拉。 那個鋼環雖是粗如儿臂，但因內藏暗鎖，不是全部實心，此時已發出啪嘲之聲。 破貪大師歎道：“曹施主一身武功，世上罕見，貧僧這回當真心服。”說時，緩緩移開數尺。 話聲未畢，驀然頭上一陣風響，曹大鵬覺出不對，忙忙收回真力，目光掃處，上面一片烏云，已壓到頭頂不及兩尺之處。 這片烏云范圍甚廣，連捆住艾蓮溪那根石柱也在籠罩之下。 他怒喝一聲，雙掌齊飛，左掌擊向頭頂那片烏云，右掌直取數尺外的破貪和尚。 破貪大師袍袖一抖，從袖影中發出一掌，竟是少林手法“金豹露爪”之式。 “曹大鵬一滑步，已欺近兩尺，掌勢化直擊為擒拿，手法极其詭异神速。 破貪和尚全神應付，掌心一發，發出一股潛勁，跟著也變招換式，在這轉瞬之間，方尺之地，施展出大擒拿手，扣、拿、擒、攫，連用四种手法。 這大擒拿手原是少林絕技，縱是武林普通之人施展出來，也极具防身克敵之妙，如由功力深厚之士運用，更加威不可當。 曹大鵬手法雖是詭异無比，功力絕高，但一則對方心思鎮密，用大擒拿手對付，同時功力奇高，三招兩式之間，根本無法克敵制胜。 二則他适才運足真力去拉毀鋼環，而在變生倉淬中收回真力，疾攻敵人，真力不甚調勻。三則頭上那片烏云下壓之勢极快，他左掌一擊之勢，本甚凌厲，但那片烏云似乎不受影響，依然疾壓下來使他心神大分。 有此三個緣故，他一身武功只不過用出六七成來。不但無法傷敵，這時連遁出烏云籠罩范圍也就更加辦不到。 那片烏云刷地疾降下來，把石拄、曹大鵬和破貪大師一齊蓋住。 曹大鵬雙手一撐，這才發覺這片烏云，敢情是一張极為巨大的軟网，网內附著無數鋒利小鉤，一下子已搭緊他全身，此网質料奇特，有些是黑色金屬小環，有些卻是烏光閃閃的粗絲合擰而成的小環，密密互相扣住。他暗運真力忽捏忽扯，卻無法動得此网分毫。 再看那破貪大師也是用雙臂撐起面前的黑网，不動也不試圖從网中脫身。 曹大鵬心知這等天羅地网，既是專門對付高手，必已設計周密，越想試行逃出越發糟糕，便沉住气，突然仰天長嘯一聲。 破貪大師冷冷道：“你要叫同伴相助么？本寺三大護法正在等候各位大駕光臨。” 曹大鵬冷冷道：“十余年前名震秦晉的一雕三熊，今日居然托跡佛門，干起這等暗算人的勾當。我真有點儿不明白，憑你一雕三熊當年橫行一時，听說你武功更在隴外雙魔之上，何故忽然變得如此沒出息起來？” 破貪大師愣了一下，雙目閃動出奇异的光芒，似是后悔，又似是追念起當年的威風。 歇了一下，曹大鵬冷笑一聲，不絕于耳。他忽然厲聲道：“貧僧十多年來當真歸依我佛，斷絕塵緣。我敢作敢當，哪須仰仗佛門。 今日我既把十余年戒行毀去，以后便恢复昔年面目，重出江湖，可惜你已無法瞧見。 殿外忽地有人厲吼一聲，道：“公子，你在哪里？” 曹大鵬冷冷道：“蠢才，還用得著再問。”聲音雖冷，但一直傳出殿外。 破貪大師忽地洪聲道：“重光小心后面角門。” 殿角暗影中突然躍出一個胖大和尚，手提精光閃閃的戒刀，守住与殿外語聲相反方向的門戶。果然一條人影恰恰飛進來，他大笑一聲，道：“大哥真要得，這斯競想偷襲。”來人悶聲不響，在他話聲未歇中，手揮鐵杖，急掄猛掃，來勢凌厲异常。 那邊門戶也飛縱出一人，卻是個獨臂大漢，手中握住一柄狼牙棒，棒上狼牙寒芒閃閃。 這獨臂漢子方一沖人，也被另一個和尚攔住，這和尚也是手持戒刀，身材胖大，竟是那個押永德禪師到井室去的重生和尚，兩人要時戰在一起。 偏殿中地方不大，前后門戶間多了兩對人虞戰，便覺得地方不夠用。 那獨臂漢子棒沉力猛，招數精妙异常，眨眼間已攻守了十招之多，其中有三四招特別凌厲凶猛，完全是一派放手大攻力迫的路子，其余的招數則攻守兼有，是以行家一望而知這獨臂漢子的棒法路子甚雜。 重生和尚一把戒刀舞出滿空精光，浮騰往來。凡是抵擋對方那几招特別凌厲的棒法時，所用的招數，均是用正宗少林寺的元敵神刀。 其他的招數卻又變了路子，行家眼中分辨得出乃是揉合少林武當等派的精奧招數。加上功力十足，人刀時時合一，看來竟是旗鼓相當的局面。 黑暗中驀然飛出一條人影？破貪大師又喝道：“先把玄云网揭起。” 那條人影一縱出來，競自疾扑向手持鐵棒的中年漢子。破貪和尚后來喝聲又起，那人突然墜落地上，正是那重回和尚。 只見他猶疑一下，左臂一振，一道銀光電掣射出，疾取那中年漢子。 破貪大師方自哼了一聲，卻听重光和尚厲聲道：“這斯太以辣手，老二快來。” 重回和尚低吼一聲，掄刀扑去。這時那中年漢子已把重回和尚射來的銀光一棍擊落塵埃，卻是他們左手套著的五枚銀環之一。 重光和尚乘他分手之際，急攻數刀，跟著重回和尚已到，揮刀疾擊。這兩個和尚武功俱強絕一時，雙刀一合，威力陡增，轉眼間已把那中年漢子迫到門邊。 曹大鵬生似絲毫不為那中年漢子擔心，冷冷笑道：“老雕啊，今宵你吃不成我這顆大鵬心了。那三頭惡熊怕想拔你的毛，吃你的肉呢破貪和尚自然也看出情勢變得不對，沉寒著一張瘦臉，不做一聲。 那中年漢子退到門邊，尚無反攻之力，只急得他晰嗜一叫，陡然運足十成真力，鐵棍橫掄出去，一招“玉帶圍腰”，凶猛絕倫。 重光、重回兩名凶僧攻勢稍挫，卻見對方鐵棍疾收，橫持胸前，蔓然向前力推出去，呼地一響，那支鐵棍竟然脫手推飛出去。右邊的重回和尚獰笑一聲，戒刀揮處，輕輕巧巧地把那支鐵棍挑上半空。 左邊的重光和尚乘隙疾進，一刀劈落。 中年漢子左手一架，竟然銀光耀目，說得遲，那時快，重光和尚的戒刀劈落在他手上，發出极為響亮的金鐵交鳴聲。 那中年漢子一直悶聲不響，右手一揮，銀光起處，架開重回和尚從右邊攻來的戒刀。 這時對面兩凶憎才看清這中年漢子左手的銀光乃是一面徑尺大的銀盾。右手是把銀劍，比普通之劍短得多。這兩樣兵器都藏在襟下，是以早先沒有瞧見。最令他們惊駭的，便是此人亮兵器手法之快，平生罕見。 這中年漢子左盾右劍，連發數招，反把兩個凶僧迫退數步。 曹大鵬冷笑道：“老雕可曾瞧見，他看家本領現在才使出來。” 他們這一戰到底結局如何，目下還難逆料。而破貪和尚卻利用這等膠持形勢，想自行脫出玄云网，此网乃他設計制成，假以時間，當能脫身而出。 曹大鵬分析出形勢不妙，登時雙眉大皺。 又過了片刻，破貪和尚已差不多把身上利鉤完全抖開。 曹大鵬突然冷冷喝道：“老雕別動，如若不听勸告，我立刻命他們罷手，等那三個凶僧先除掉后患。” 破貪和尚眼中射出恨毒的光芒，但果真停止動作。歇了一下，陰聲道：“那是玉石俱焚的下策，你估量估量著。” 話一說完，便又開始行動，曹大鵬一想不錯，這三個凶僧如能騰出身扑過來，定必亂刀齊下，連自己也一塊儿所死。可是讓破貪和尚脫因的話，三名凶僧再不敢不遵從他的命令，自己也非死不可。 眼見那破貪和尚已全部弄開利鉤，用雙臂托起玄云网，開始一點一點向外移動。 曹大鵬急得一身冷汗，卻想不出什么辦法阻止。 眼看那破貪和尚再移開數尺，便可脫困。曹大鵬冷笑一聲，道：“他既不怕玉石俱焚，我又何懼之有？”說罷雙臂一振，用力扯拽那玄云网。 他運的是內家真力，非同小可，破貪和尚正在小心翼翼地向外移。听他說什么“玉石俱焚”的話，還以為他當真要命手下停戰，心中方自著急，冷不防那网一陣大震，不但复又卷勾住全身，還險些儿跌倒。 曹大鵬冷笑道：“你想獨自出网么？可沒有那么便宜，咱們叫做一网打盡。” 破貪和尚嘿然冷哼一聲，突然雙臂一振，防地裂帛一聲過處，只見他上半身衣服已如無數蝴蝶般片片飛起，那玄云网也振起數尺。 曹大鵬用力一抖黑网，只見那和尚手腳好快，趁著玄云网离頂而起之際，騰出雙手，奇疾無比地摘開被下面那截玄云网上利鉤勾住的數處要緊地方，然后扑倒地上，疾滾出去。 裂帛聲響處，這和尚渾身精赤，只有那條內褲，還剩了一半遮住前面那截不文之物。若不是他早先及時摘開下身前面的利鉤，此刻非變成一絲不挂不可。 但這般形狀也就夠瞧的了，頭是光的，上身也是光的，屁股也是光的，底下腿以至腳板無不光脫脫的，露出一身白肉。再想想他早先那等法相庄嚴，如不是親眼目睹，決難相信這個光身怪人，便是本寺住持破貪大師。 破貪和尚這一脫困，宛如蚊龍入水，猛虎出押，威風凜凜地大喝一尸。 曹大鵬暗叫一聲我命休矣，眼光一轉，忽見一個白衣女人站在門口。 他定睛一看，竟是日間到客店報訊的白衣美人，不覺一怔，但因她沒有進來，不知是何心意，自己可不便出聲求救。再說那破貪大師武功极高，重光、重回兩名凶僧也非俗手，她縱然進來，只伯也無濟于事。 門口站著的正是上官蘭，她來到門口之時，正是破貪大師脫因而出之后的一剎那。她一眼瞧見一個渾身精赤的大男人，心頭泛起羞超之心，是以立時止步，站在門口。 那邊廂的獨臂漢子暴聲大叫道：“小人無能，愧對公子。請公子看著小人和這凶僧同歸于盡。” 曹大鵬厲聲道：“且慢自尋死路，你支持到几時就是几時。” 說時那獨臂漢子已因屢次分心，落了下風，三凶僧中武功最強的重生和尚那柄鋒利無匹的戒刀，在左胸肩背等處划開三四道口子，鮮血直冒。 上官蘭清嘯一聲，飛身入殿。重光、重回兩名凶憎一瞥之下，已發覺這白衣女子身手絕高，不約而同地萌生惡念，雙雙把左臂一振，兩道銀光疾射出去，但不是襲擊上官蘭，卻是疾襲曹大鵬。 曹大鵬身困网內，無法閃避，只好一咬牙，向左倒下。但身軀被玄云网絆住，只倒下一半。砰地響處，一枚銀環已擊中他右胸上的天池穴上。他暖了一聲，雙目一螟，渾身皆軟。 另一枚銀環無巧不巧，擦過曹大鵬身軀，筆直打在艾蓮溪身上。 艾蓮溪本來閉目昏迷，此時忽然大叫一聲，睜開雙目。轉眼間連噴六七口鮮血，雙目光華漸散，頭顱也乏力地緩緩垂下來：’上官蘭連听兩聲慘叫，心中怒极，身在空中之時，已拔出長劍，俊然身劍合一，疾射下來。 此時她雖然怒极，可是仍然不想和惡形怪狀的破貪大師纏上，劍光如虹，直取重光、重回兩凶僧。 這一劍使的是玄陰十三式中的“黑獄犁田”之式，招數妙絕人寰，加上她近年苦修正宗達摩心法，內力突飛猛晉。可說得上是內正外邪兼集于一身，又皆是正邪兩派的頂尖絕藝，當真是有鬼神莫測之机，劍光一降，劍花亂洒出去。 重光和尚慘叫一聲，左臂已吃上官蘭長劍過處，整條卸了下來，鮮血泉涌。 重回和尚幸而站得稍后，不是首當其沖，卻也大吼一聲，縱身急退，原來手中戒刀又吃上官蘭一劍震上半空。 中年漢子和獨臂大漢憂喜交集，精神大振，力攻強敵，气勢如虹。 上官蘭一躍落在曹大鵬身邊，伸手一把腕脈，便道：“你們放心，他只是受傷……啊，艾蓮溪也未死呢……” 破貪大師忽地大喝道：“咱們暫退……”喝聲中一連劈出兩掌，把中年漢子迫退兩步，便自縱走。重回和尚也抱起重光和尚，退出殿外。那邊重生和尚走得更快，呼一聲出了殿門。 誰也無暇追赶他們，急急來救曹大鵬，三人夾手夾腳把玄云网揚起，將曹大鵬拉出來：上官蘭過去解救艾蓮溪，誰知他雙手扣的是內藏暗鎖的鋼環，一時弄它不開。 艾蓮溪兩邊口角都群潞流血，上官蘭轉到正面，看見他這般模樣，心中一陣摻然，長長歎了口气道：“他沒救了……” 艾蓮溪忽然緩慢地抬起頭，目光呆滯地轉動一下，吃力地道：“你也……來了……” 上官蘭怔一下，道：“是的，我特地來看看你發生了什么事。” 她的聲音中充滿了怜憫之情，因此特別嬌柔悅耳，甚是動人。 那邊曹大鵬被手下兩人剛剛救出玄云网去，听到她的話，都不約而同地朝上官蘭這邊望了一眼。曹大鵬一挺身，強忍內傷，當先向殿外走去，那中年漢子及獨臂大漢都跟了出去。 艾蓮溪又吃力地道：“我的秘密……在書童……身上……請你說到這里，忽然咽住，喉頭響了几聲，忽然吐出大口大口的鮮血，然后頭顱垂下，竟然死掉。 上官蘭叫了几聲，伸手托起他的頭顱，只見艾蓮溪那張俊面變得十分蜡黃，雙目已螟。 她失措地松手退開數步，怔怔想道：“這人日問還和我有說有笑，調倪瀟洒，但此刻卻已長棄人寰，永遠不會說話和不再動彈了，啊，難道人生便是如此！” 她長歎一聲，轉身走出這座偏殿，只見那獨臂漢子獨自站在院中。 獨臂漢子見她出來，便上前躬身行禮，道：“敝主人命小人留下，伺候姑娘……” 他本來尚有話說，但一見到上官蘭美麗的面上，籠罩著一股動人心弦的憂郁神情，突然為之住口，垂手恭立。 她揮手道：“你設法把艾蓮溪的尸身解下來，搬出寺外好么？” 獨臂漢子低應一聲，眼中露出溫柔的神色，道：“這事交給小人，姑娘你保重玉体為要，請先到寺外等候小人如何：“ 上官蘭覺得這主意不錯，瞧他一眼，便先走出寺去：她在塘邊徘徊一陣，塘面上現出几點倒映在水中的星光，倍增一种凄清的气氛。 那獨臂漢子眼中的溫柔神色，使她覺得甚是奇怪，同時心頭也漸感溫暖，心想人生雖然十分虛幻，忽生忽死，但到底仍有可愛之處。 像那獨臂漢子面貌這等猙獰可怖，可是他的心卻仍然具有丰富的善良的感情，使得人生為之美化和充實。 等了好一會儿，一條人影躍出寺來，卻是那獨臂漢子。他那軟垂的左袖卷著艾蓮溪的尸体，輕如無物般疾躍過來。 “他的尸体如何處置法？尚請姑娘賜示。” “那就麻煩你找個地方，把他埋葬好。” 獨臂漢子道：“如果不拘什么地方，那林中倒有一個現成的土坑。” 她點點頭，道：“當真有煩你了，我還未請教你的大名。” 獨臂漢子道：“山人姓呂名聲，江湖上的人因我長相駭人，故此送小人一個外號……” 上官蘭忽然插口道：“你的外號是獨臂野豺，對么？那么曹大鵬就是無情公子張咸的化名了，另外那個不出聲的人便是地啞星君蔣青山。” 獨臂大漢怔一下，道：“姑娘知道得真多，敝主人正是人稱無情公子。” 兩人說時已向林中走去，上官蘭道：“想不到無情公子張咸會隱遁在這小城市井之中，他的一身武功，冠絕一時，更想不到會遭了暗算。—— 獨臂野豺呂聲道：“姑娘你貴姓大名，怎會知道得如此之多？” 上官蘭道：“我姓上官，你家公子當年在碧雞山上，當著天下群雄和宮天撫較量武功，武林中誰不知道這件事。” 呂聲道：“這就是了，可是……” 他突然想起自己和地啞星君蔣青山一向不為江湖所知，這位姑娘如何又能知道？正想詢問，但又因她對公子与及自己都有解圍之恩，不便無禮深話，便把話忍回腹中。 前面有個土坑，上官蘭點亮火折，察看一下，便由獨臂野豺呂聲把艾蓮溪的尸体故入坑內。然后把坑邊的泥土報落坑中，不一會儿工夫，便已填平。 “請問姑娘，此處可要堆成墳墓，或者樹塊石碑之類的標志么？” 她搖搖頭，忽然話不對題地道：“大地上的泥土，已曾掩埋過多少英雄美人的遺体。只這么薄薄的一層，便已幽冥路隔，永遠在世上消失。” 呂聲忽然也感染到她的哀傷，因為她的哀傷并非僅僅限于對某一個人的悲悼，而是對生命的感歎，對命運的…… 只見上官蘭姿態美妙地蹲下去，抓起一損泥土，然后起身用一方小巾包起來，放在囊中，輕輕道：“日后我如查出你的來處，這包泥土便交給你的家人。n走到江邊，呂聲忽然問道：“上官姑娘，還須小人伺候么？” 上官蘭道：“‘不用了……”腳尖點處，身形飄飄飛起，隱入黑暗之中。剩下呂聲站在江邊，但他卻露出奇怪的笑容，自言自語道：“果然不出公子所料……” 這時上官蘭依然施展腳程，不一會儿已踏入錦屏山內，經過那座高巍的道觀之后，穿人疏林。 那青草古寺依然一片平靜庄嚴，不過大雄寶殿上似乎射出燈光。 上官蘭疾縱過去，踏入山門，只見大雄寶殿內燃點著七八支粗大的紅燭，分插在殿內角落中，因此把大殿照得十分明亮。 但殿中卻俏無一人，她覺得奇怪，心想早先出寺之時，殿中并無燭火，何以如今忽然點起？而又沒有僧人在殿中。 正在想時，忽聞一聲輕碧，跟著便有兩個灰袍憎人從殿后出來，其中一個僧人雙手捧著一個長長的包袱，緩緩地放在大殿中的地上。 放好之后，兩人各自分開侍立一旁，神情极為嚴肅，生似等待什么。 猛听又是一聲清碧響處，跟著几個和尚魚貫出來，頭一個面無血色，步履不穩，正是吃她斷去一臂的重光和尚，依次是重回和尚、重生和尚、住持破貪大師，最后還有一個灰袍和尚，年紀在三四旬之間，比起其他的和尚，卻是最年輕的一個。 但這個和尚步履沉穩，眉目含威，舉止之間不同凡俗，顯然身份頗高。 上官蘭正在遙看時，忽覺身后傳來异響，同時之間，殿中首先出現侍立兩旁的兩名僧人，突然一齊走出殿門，遙遙合十，其中一個朗聲道：“女施主既然再度駕臨敝寺，可否請到殿上相見？” 上官蘭心中一怔，先回頭一看，只見兩個寬袍憎人，站在山門之外，黑暗中可以見到他們手中提著戒刀閃閃生光。 她冷冷一笑，心想憑這兩名僧人就想攔住自己，未免笑話，正想給些顏色讓他們看看，轉念忽然想到這五六個僧人馳援破貪和尚，不知是什么來路，不如入殿看看，反正近年苦修后武功大進，如想走時，決不致辦不到。 當下從黑暗中出來，從容向大雄寶殿走去。 殿上几個和尚寂然無聲，等她走人大殿之后，破貪大師冷冷道：“勇力禪師，就是這位女施主。” 當中那個和尚威猛迫人地踏前兩步，端詳上官蘭一眼，洪聲道：“女施主再度光臨山門，足見沒把本寺之人放在眼內，敢問女施主貴姓大名？” 上官蘭心中微溫，暗付這些和尚外貌看來十分正派，但一開口就護住那奸詐險惡的破貪和尚，分明也不是好人，于是也冷冷道：“姑娘复姓上官，不錯，姑娘可沒把你們放在眼內。” 勇力禪師洪聲誦句佛號，道：“上官姑娘心中愛怎么想，貧僧管不了那么多。請問姑娘，這位重光師兄可是傷在姑娘劍下？” 上官蘭玉面一寒，沉聲道：“一點不錯，姑娘還算是手下留情。” 、勇力禪師低哼一聲，道：“這樣說來，貧僧還多謝姑娘手下留情之恩了。”他跟著用手指一指地上的長包袱。 旁邊兩名僧人立時躍到包袱邊，一下子把包袱打開，動作迅速异常。 包袱中赫然出現一人，卻是那德高望重的永德禪師，仰天僵臥，競已絕气多時。 上官蘭目光一掃而過，冷冷一笑。 勇力禪師雙眸中射出虎豹般威猛的光芒，沉聲道：“姑娘一定認得這位禪師吧？” 上官蘭點點頭，道：“他是永德禪師，可對么？” “貧僧有一點儿不解，想向姑娘請教。這位禪師身上死穴被閉，手法极似是玄陰門的手法，不知貧僧有沒有說錯？” 上官蘭瞧他一眼，見他生像极力抑制住憤怒似的，心中微微一動，想道：“早先我尋到井室中，但見這永德禪師身上被點了六處大穴，雖在昏迷之中，面上仍現痛苦之色，當時我還奇怪那點穴之人為何下手不輕不重，使他一時死不掉，卻又絕無辦法施救，一時動了例隱之心，當時便把他閉了死穴，好教他立刻魂歸西天，脫离痛苦。 現在可有點儿明白了，那個先點他穴道之人必是存心等那永德禪師死后，可以把穴道解開，教人難以查出死因。” 這些念頭說時羅咳，但當時也不過剎那工夫，便已掠過她心頭。 她微微一笑道：“姑娘有些別的話說，不知你愿不愿听？” 破貪大師忽然插口，冷冷道：“上官姑娘可是想等那位曹大鵬施主和他手下之人？” 上官蘭怒道：“你存心誣指我拖延時間么？我為什么要等他們？” 話剛出口，忽然想到這破貪和尚話中机鋒甚多，不但暗示她拖延時候，而且指出還有同党，而她這么一答，不育親口承認。這一來縱然她說在她下手閉穴之前，已有人點了永德大師六處大穴，那勇力禪師無法不聯想到她的同党所為。 立時間，許多疑團都得到解答，永德禪師是這破貪和尚害死，艾蓮溪的秘密必与此事有關，那破貪和尚為了滅口，所以把永德禪師殺死、勇力禪師雙眉一軒，洪聲道：“上官姑娘不須節外生枝，只清回答貧僧之言：“ 上官蘭冷冷道：“你不愿听就算了，不錯，永德禪師是被我用獨門手法，送他安返西天。” 勇力禪師誦聲佛號，緩緩道：“上官姑娘的獨門手法，目下已稱為天下第一，但貧僧心中不甚服气，愿向姑娘領教三招兩式。” 上官蘭美眸疾然掃瞥過殿中語僧，勇力禪師立刻冷冷道：“姑娘若不肯賜教，恐怕難以安然走出本寺。” 她冷冷一聲，道：“世上盡多以鹿為馬之輩，姑娘已司空見慣。” 她伸出纖纖五指，遙指破貪和尚，接著道：“這個和尚乃是禍首，姑娘今晚要替佛門懲戒敗類，你敢試一試姑娘利劍的滋味么？” 破貪和尚誦聲佛號，徐徐道：“貧憎無法与姑娘斗嘴，近年雖然把武功擱下，但今晚不比平時，貧僧決心破戒出手。”他轉目瞧著勇力禪師，道：“師兄為貧僧押陣如何？” 勇力禪師道：“既然師兄要親自出手，自當遵命。” 破貪和尚一派高僧气象，徐步走到殿中，合十道：“貧僧本不擅拳掌，但卻希望姑娘收回成命，彼此以肉掌相搏。” 上官蘭見他惶惶作態，假得极真，忍不住含意道：“偽裝什么慈悲，快亮出兵刃，否則姑娘長劍決不容再緩手。” 破貪和尚誦聲佛號，凝目注視著上官蘭，歇了片刻，道：“貧僧的寶刀銀環均已棄在深塹中，難以尋回，今晚就用一雙肉掌，領教姑娘的玄陰門絕藝便了。” 上官蘭暗咬銀牙，候然掣出長劍，道：“看你慈悲到什么時候？” 說罷，刷地一劍刺去。 這一劍出手，殿中諸僧都聳然動容，敢情這個白衣美女武功絕高，隨手一劍，已蘊有鬼神莫測之机。 勇力禪師雖然面色不變，但卻提起禪杖，緩步走近大殿中心。 破貪和尚眉頭一皺，使出一招“尋星摘斗”，雙掌齊發，一只手急攻對方身上大穴，一只手巧妙地扣敵腕，敲敵脈，順勢要奪敵劍。 上官蘭玉腕一抖，劍光飛洒而出，施展出玄陰十三式中“鑽榆取火”之式。以攻代守，一招之間，便把破貪和尚迫退六七尺之多。 破貪和尚乍退便進，只見他忽然縱起，快如鷹爪，凌空扑下。上官蘭劍光一現，他便舷然避開，隨即又乘風扑回，當真极盡輕捷神速之能事，展眼間已和上官蘭互相攻守了七八招之多。 勇力禪師不禁贊道：“破貪師兄近年雖然潛心于佛學，但武功更有精進，好生教人佩服。” 上官蘭冷哼一聲，瞥見破貪和尚似要答話，劍法一緊，內力陡增，迫得破貪和尚滿殿亂飛，自救不暇，哪里還能說話。 這時滿殿都被劍光布滿，又打了十多招，破貪和尚似乎已無立足之地。 勇力禪師朗朗誦聲佛號，聲震全寺，只見他一橫手中禪杖，疾縱上去，口中喝道：“上官姑娘賜教几手如何？” 他一縱上去，相距尚有丈七八之遠，禪杖猛揮，發出一股杖風，直取上官蘭。上官蘭陡感万斤潛力當胸撞到，暗吃一惊，手中長劍使出一招周天神劍中絕學“星臨八角”，劍尖虛虛一划，劍上發出的無形劍气已布成一堵牆壁，擋住對方杖風。 上官蘭這一招絕學乃是崆同派碧霞真人耗費二十余載心血精力創演出來的劍法，專門對付鬼母的万斤神力。故此這一劍看似輕描淡寫，其實把劍法中的巧字訣已發揮無遺。 勇力禪師忽地大喝一聲，宛如平地霹雷，杖法一變，竟然威猛無倫。但見杖影如排山倒海般當頭壓下，風雪進發。大殿中所有的僧人，無不看得目駭神搖。十招未到，上官蘭暖了一聲，手中長劍脫手飛上半空。 勇力禪師杖影一收，宏聲喝道：“即速擒下此女。” 四個灰抱僧人一齊躍出來，手中都持著戒刀，寒光耀目，四面包圍住上官蘭。 上官蘭雙掌齊發，腳踏“游魂遁法”，只見她身形東歪西倒，不离方丈之內，一任刀光如潮，掌影交飛，卻無法攻到她身上。 勇力禪師眉頭一皺，把禪杖靠在桌邊，正要空手去對付上官蘭，忽听殿外一片喧嘩，人聲沸騰。 破貪大師側耳一听，冷靜地道：“寺中失火了……” 勇力禪師鼻中喂一聲，又把禪杖抓回手中，道：“師兄可率人去瞧瞧，恐是調虎离山之計，貧僧不便离開此殿。” 破貪大師低首合十道：“多煩師兄了。”他的頭俯低時，臉上掠過憂慮之色，對于這位智勇兼備的少林大師，實在使他凜懼异常。 他率著未傷的重生、重回兩僧，飛扑出殿，轉到后面，只見寺中僧侶，都光頭赤足地奔走拎水，急救火勢。那把火起在一間精舍之頂，火勢甚猛。 破貪和尚側顧身后兩僧，道：“你們即速分頭巡視，如有敵人，不可戀戰，以免敵手太強，我又無法馳援。” 重生、重回兩憎一齊格起左袖，露出那五枚銀圈，右手掣出戒刀，分頭騰身飛上旁邊的屋面。 破貪大師過去喝住紛亂的僧侶，极快地分派工作，有些專管從井中打水，灌入水槽，有的專管運水。有几個身高力大的，專管潑水救火。一忽儿間，騷亂已平息，火勢雖仍未能控制，但上手灌救時已有條不紊。破貪和尚弄了一根鐵棍，飛身縱上精舍上火勢未及之處，棍發如風，切斷火路，以免蔓延。 正在救火之際，另一座佛殿那廂又透出火光，同時听到重生和尚大喝之聲。 破貪和尚急忙縱扑過去，繞過大殿，只見殿側廊火勢己熾，火光閃映中，院里兩條人影正在搏斗。其中一個是重生和尚，對手卻是個全身黑色夜行衣，复有黑布包裹住頭臉的人，用的是長劍，劍法甚為辛辣，倉促間看不出是什么家派。 他這里一現身，黑暗中突然飛出數樣暗器，疾襲而來，這些暗器來路不一，分明隱在暗處尚有多人。破貪和尚舞棍一掃，把暗器全部擊落，卻是些漂努之類尋常暗器。 、”同時之間，又有三四件暗器向重生和尚急襲，重生和尚急謀自保，那個使劍的夜行人乘隙疾退，轉眼已沒入黑暗之中；破貪禪師一揮手，道：“隨我來……”競向后面奔去：丟下這里起火的廊慶，不理不睬。 他們急急奔到寺后，果然又見到四五條人影，正在縱火焚燒一座偏殿，破貪和尚低聲道：“我們必須擒住一個，問出來歷后殺死，不必忙著救火。” 兩個和尚施展腳底功夫，疾如流星般急縱過去，誰知半途中數般暗器疾襲攔擊，這些暗器發時全無半點儿聲息，手勁均足，可知都不是庸手，极不易躲。 他們身形不由得一滯，先撞暗器，那邊縱火的几個呼嘯一聲，齊齊隱人黑暗之中。 這時大雄寶殿之內，勇力禪師本擬出手，但听到聲音有异，便匆匆出殿，登高一望，寺內有數處火光大作。這位大師心如火焚，須知殿內的仇敵固然重要，但這佛門古寺如被焚毀，則重建不易，似乎更為重要。 他遲疑一下，縱落殿門之外，洪聲道：“都隨我去救火。” 四名灰袍僧人應聲放過上官蘭，一齊縱出大殿。 上官蘭楞一下，縱身把長劍取回，飄落地上，四顧一眼，殿中已悄然無人。 她冷笑一聲，驀地縱到佛像之前，用劍挑起布慢，只見那斷去一臂的重光和尚藏在其中。她長劍一送，劍尖已貼在那和尚喉頭，冷冷道：“那書童艾青何在？說出來便饒你一死。” 重光和尚久走江湖，閱歷极丰，此時一听對方聲音，甚是堅決，心知如若不說，非立即死在當場不可。當下道：“就在第二座大殿的左側一口枯井之內。” 上官蘭左掌忽發，玉指一點，那和尚哼了一聲，挨著牆壁緩緩跌倒地上。 ------------------ 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