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他早已得知武林群魔齊聚華山之事，故此一踏入華山之后，便异常小心，在城外先雇了一輛大車，放下車帘，著那車夫穿過華陰，直赴華山山麓。 大車入城，過了兩條大道，韋千里忽然命那車夫停了下來，迅速地下車，塞了一塊銀子給那車夫，便匆匆走進一家店舖內。 這里正是華陰縣最熱鬧繁華的街道，他所進人的店舖，人也不少，敢情是間錢庄，字號聚珍。 韋千里走到柜圍，向一個店伙道：“我要晤見貴店東主。” 店伙見他衣著不俗，容貌俊美，不敢小看，問了他姓名之后，便人內通報，忽見一個中年人出來，向韋千里拱手道：“鄙人林子興，乃是本店東家之一，現在店面料理，韋相公有何見教？” 韋千里拿出古玉符，問道：“林老板可認得此物么？” 林于興細看一下，鄭重交回与他，恭敬地道：“這是田大學士信物，韋相公請到后面用茶……” 他殷勤無比地把韋千里請人后進廳中，奉上香茗，然后問道：“韋相公敢是游玩路過此地，如需銀兩，請即奉示，以便奉上。” 韋千里立刻搖頭道：“不，銀兩我還不需要，僅僅請你幫忙一事，便是因在下身有要務，不愿隨便落店，以致為人窺見，林老板府上如有便房，至希借宿一宵。” 林子興因韋千里乃是田大學士的代表人，料他一定是奉了田崇禮秘命，而有所為，故此這般秘密。當下呵呵笑道：“這件事算得什么，鄙人寒舍就在后面，与本店只隔一條小巷，韋相公請移駕到寒舍，莫說一宵，便一年也沒相干。” 韋千里稱謝后，又聲明自己不愿有人于扰，同時可能在深夜离開，希望林子興事后不要大惊小怪。 林子興給他住的客房，甚是清靜，獨自在一個偏院。本來還有一個下人侍候，但韋千里拒絕了，以免妨礙他。 他好好休息了半夜，然后起來，略略束扎一下，順便把那屠龍劍斜背背上，然后悄悄躍出林宅。 不久功夫，他便到達華山之麓。 以前他与徐若花無所不談之時，曾听她提起過自幼居住華山的情形，因此他知道玉泉庵和白云山庄是什么地方。 這刻他直奔玉泉庵，希望先見到徐若花，由她引領介紹与華山派各人認識，第二日方始正式來華山護法。 越過好几座高峰，陡然前面一峰高可插云，近頂處似有暗淡的燈光閃射。他知道那便是玉泉庵，徐若花可能就在庵中，想到了她，忽然心跳加速起來。 不久他已到達庵邊，但覺一种出奇的寂靜，寵罩在四周。 他遲疑一下，躍上庵牆，只見佛堂中毫無人影。 他記得徐若花告訴他說，這玉泉庵內共有三十余尼姑，全都持戒精嚴，不論日夜，只要走到庵外不遠，便可听到誦經之聲。但如今佛堂中人影俱無，的确令人奇怪。 忽听步步履聲從后面傳出來，原來是兩個年紀甚輕的女尼。 她們的神采顯得甚是輕松，邊走邊談，其中一個女尼突然發出笑聲，另外那女厄立刻虛了一聲，道：“你這樣笑法，如被庵主听到，不從重處罰才怪哩！” 那個發出笑聲的女尼伸伸舌頭，道：“你別嚇我才行，我們素常最好，我才敢毫無忌憚。” 她的同伴也輕笑一聲，道：“但也不該如此響亮啊。咳，今晚好不容易那些管頭都不在，只有我們七八個人，輕松一點也不算太過份 韋千里听了此言，心想全庵有地位的女尼，全部出動，必定是事態嚴重，登時突然心頭突突而跳。 正欲轉身，忽听其中一個女尼道：“听說那些老魔頭散布華山各處險惡之地，待机而動，我想想也真心寒。” 韋千里更加吃惊，疾躍出庵，直奔山麓那邊的白云山庄。 他的腳程不比等閒，不久功夫，已到了白云山庄。 方要人庄，忽聞頭頂扑翅之聲，抬頭看時，只見一只鴿子，健翅疾拍，直投向庄內。他惊訝想道：“目下半夜三更，鴿子怎會滿天亂飛？” 但他并沒有深想，依然向庄內走去。 庄中本來有好几處透射出燈光，但轉瞬間都先后熄滅。 韋千里腳步一停，尋思道：“可惜我來遲一步，庄中之人，剛好熄燈就寢，我可不能冒昧地把人家從夢中惊醒。而且此庄目下定是在警戒中，一不小心，惹得一場虛惊，豈不愧見玉人？” 想到這里，轉身出庄，剛剛走出十余丈遠，忽听身后衣袖拂風之聲。 回頭一看，只見一位老尼，已追了上去，見他停步回頭，便也煞住來勢，在他身后兩丈之處停住。 這位老尼慈眉善目，胸前挂著一串佛珠，但背上卻插著一只長劍。善目中射出懾人心魄的光芒。 韋千里打量一眼，便回身抱掌道：“敢是玉泉庵主金蓮大師駕到？在下韋千里……” 下面的話尚未說完，那位老尼臉色一沉，峻聲道：“貧尼已知你的大名，無須多言。今晚适巧是貧尼當班，韋千里你來得正好……” 韋千里見她容色不善，語气冷峻，不由得如墜入五里霧中，舉手抓抓頭皮，道：“大師此言何意？在下實在不解……” 剛剛說了這一句，忽然心念微動，想起一事，便又問道：“大師可是听到了徐若花姑娘的話，以致誤會在下欺負……” 金蓮神尼冷笑道：“你知道就很好。” 韋千里張大嘴巴，正要解釋當日在北帝廟時，并非自己沖撞她，而是自己一時糊涂，弄不清楚她的意思，是以終于沒有提及嫁婚之事。 不過這种情形一則說不清楚，二則自己是否自作多情，而那徐若花在師父跟前，說了些什么話，又不知道，想要分辯，也有無從說起之苦。 金蓮神尼不等他出聲，已經又道：“貧尼不知你現在打什么鬼主意，但你大可不必多費口舌，今晚你想离開白云山庄只有一途……” 韋千里睜大眼睛，無法回答。 “貧尼背上之劍，已多年來未曾用以應敵，今晚若然你逃出貧尼劍下，我華山派從此不再与你為難。” 那俊美的少年，在夜色中真個呆若木雞，暗想莫非徐若花回山傾訴曾受自己輕薄？否則以金蓮神尼，身為華山一派掌門人之尊，如何會說出這等迫人之言？ 忽听左方不遠處，一個嬌嫩的女性口音道：“師姐請釋雷霆之怒，有事弟子服其勞，且待小妹見識一下三危老樵金莫邪的惊世絕藝如何？” 隨著話聲，一位寬袍罩体的美婦人從一叢樹后走出來。 她的步伐輕靈婀娜，但一舉手，已有尋丈，是以數步便到了金蓮神尼身側。 只听她又笑道：“小妹以為是那几個惡魔來犯，忍不住出來瞧瞧，原來是這位新起名手。” 金蓮神尼微微頷首，道：“師妹，你來得正好，貧尼真不相信那三危老樵金莫邪武功之高，竟能教出一個徒弟，能夠踏平我們華山派。” 那位美婦人移步走到韋千里跟前，卻是位徐娘半老的絕色佳人。韋千里方想這位美婦人大概就是龍女堡的堡主龍女白菊霜。只見她鳳目突露寒光，冷冷道：“韋千里你亮出兵刃來。” 韋千里退了兩步，道：“在下今晚赶來，實無開罪之處……” “住口，快亮出兵器來。” “我……我怎可与你動手？”他一急之下，竟然不知所云。 那位美婦人果然乃是華山派第一劍術高手龍女白菊霜。 今晚之事，要是她師姐沒有說出，假如韋千里能夠逃出她劍下，此后華山派決不向他為難之言，則她也許不會現身。 但既然金蓮神尼說了這等有關本門一派名譽的話，便只能贏而不能輸。 自從她近山之后，便發覺金蓮神尼的武功，与往昔沒有分別，比起本來已經高她一籌的自己，經過許多年苦修勤練，大有突飛猛進的境界來說，相差得更遠。 這是因為一來龍女白菊霜資質較佳，二來她心無旁騖，一心練劍，金蓮神尼則多向佛門功夫用力，武功則不免疏懈。 她玉手一抬，撒出光華閃閃的長劍，指著韋千里道：“你何以不亮出兵器？既敢來此，難道忽然會膽怯么？” 韋千里迫不得已，咬牙道：“好吧，在下是舍命陪君子，請你賜招。” 她冷笑一聲，意思极是憤怒，道：“你就以一對肉掌，來与我的長劍交鋒么？” 韋千里欲待解釋說是自己不會使用背上的屠龍劍，卻又難以出口。但如不拔劍，日后又加了藐視華山派的罪名，正是左右為難。 金蓮神尼怒道：“師妹不必与此等人客气，此所謂偽善之人，外貌難窺，你把他擒住，再慢慢發落。” 龍女白菊霜冷笑一聲，道：“妹子遵命。” 話聲甫落，唰地一劍刺出，韋千里左掌五指大張，徑來奪劍，對那鋒利通常的鋒刃，視若無睹。 這一招反而把白菊霜嚇住，以為他掌上有出類拔萃的能耐，已不畏刀槍，便不輕易冒險，撤劍回來，走偏鋒，踏奇門，劍光如潮涌出。 原來大凡劍術名手，已是高深造詣，則隨手以魯鈍木器，也能像劍一般將敵人割開。何況龍女白菊霜手中之劍，本是利器，加上他劍上的造詣，縱有掌上特別功夫，也不一定擋得住，但她為了免得大意有失，仍然不肯冒險。 韋千里其實是一下虛招，這正是九陰掌法能夠獨尊天下之處，不但在真實功夫上取胜，連敵人心理，也能摸准。這一招出去，敵人勢必惊疑，不進反退。這時便可搶得主動，奮力反攻。 無奈龍女白菊霜，乃是華山一派的第一位高手，劍術已達神通地步。這時雖然等如讓了一招，但跟著已施展本門心法，劍光如怒潮奔騰。 韋千里一生還未見過這等玄妙莫測的劍法，同時又沒有戰意，好些棘手不肯施展，更加糟糕，六七招不到，他已狼狽無比。 龍女自菊霜展開快疾攻勢，劍動處風云變色，草木僵伏。劍光舖滿了兩丈方圓之內的地面。 韋千里立足也難，逞論退敵。幸而他的內功及九陰掌法，俱是天下第一的功夫，是以沒有即刻完蛋。 龍女白菊霜狂喝一聲著。 劍光過處，血光濺飛，原來韋千里肩頭已划了一道口子。 兩招之后，她又喝一聲著字，頓見他胸前衣服隨風飄揚中，鮮血直流下來。原來又被龍女白菊霜在胸前划了一劍。 幸而傷勢俱不嚴重，他仍然可以支持。 兩招才過，龍女白菊霜叱了一聲，倒下兩字脫口而出。 這一瞬間，只見韋千里左手掩胸，而那明晃晃的劍尖，卻向他的胸前直截插過去。 雖然他還有左手擋住，但龍女白菊霜這一劍豈同小可，大石也得刺穿透，何況一根手骨。 但听韋千里反面喝了一聲，右手疾砸，以腕骨斫在長劍上。 人影倏分，龍女白菊霜怔了一下，暗想自己明明已刺在他左手上，這一劍足足可以把他胸膛刺個穿透，但劍尖触處，卻如中万載堅岩石骨，紋風不動。同時對方右手腕骨斫在自己劍鋒之上，也無損傷，反而差點儿令自己的長劍脫手。 這等奇功，今古罕見，縱然世上不乏金鐘罩鐵布衫易筋經這一類不畏刀劍的功夫，但要擋她這一劍，只怕煉到世上第一，也擋不住。 韋千里心中有數，趁對方被自己兩腕的靈鰻套神奇妙用所駭住，轉身放腿便跑。他身法迅速之极，轉眼間已沒人黑暗中。 金蓮神尼也惊訝不已，歎道：“這廝行徑奇怪，前兩晚抱住一個女孩子，大搖大擺地從徐若花眼前走過，將她視若無睹。這還不算，若花怒目看他，還被他嗤之以鼻。把若花气苦了，回來几乎自刎。但今晚卻十分謙恭，貧尼知他有些辣著只用了一半，便自收斂，否則師妹縱然贏他，也得在一百招以上。如果他取劍出來，只怕千招之內，無法分出高下呢！” 師姐妹兩人不住惊訝地回庄，第二日才將此事告訴徐若花。 這時韋千里剛從一個石洞中出來，他身上雖有兩處傷勢，但僅是皮肉之傷，未動筋骨，故此過了一夜，也就差不多好了。 出洞縱目一看，敢情自己急于逃走，已竄入深山中，忽見左邊一座山岭峻險惊人，半腰處有片突崖，崖上樹木甚多，中間隱隱透出火煙。 他想了一下，斷定那道火煙乃是人類賴以活下去的炊煙。登時好奇之心大發，想道：“這地方所住的，一定是避世高人，我何不過去瞧瞧……” 這件奇怪的事，已令他忘掉与徐若花中間的誤會這件煩惱。當下到山泉邊洗濯一下，便直奔那座險岭。 他如非身手已臻絕頂，那地方絕上不了，遍現整座突崖，因是在陡壁當中，只有一線之路，可以上去。 說那是路，未免形容不确切，原來那陡壁上不知是天然還是人工，居然有一處可以上得崖頂，敢情只是一些突出陡壁的石頭，相距皆在兩丈之內，以韋千里的身子，方始可以利用這些石頭，縱躍攀援到崖上去，故此這個可以上崖的形勢，不能稱之為路。 韋千里研究了好一會，便斷定除了此法，再也無法上去。同時因這片突崖离地有二十余丈之高，距陡壁頂端則還要高一點，大約是三十來丈，故此想如由岭后或側面攀登其頂，也是無路可下，也就是說，在突崖上的人，除了剛才那條通路可以下地之外，再也無別徑可走。 他走到陡壁下，調勻真气，便躍上二丈高的那塊突出的石頭上，跟著再躍上第二塊，這樣或橫躍，或直縱，一共捕了十五次墊腳之石，這才上了崖上。 但見這片突崖，面積甚小，只有十余棵參天古樹。是以在遠處看，反而以為地方不小。 那十余株大樹之下，有一間簡陋但結實的木屋，一望而知不會有房間之類。 他喜孜孜走過去，快到門前，突然一惊，忖道：“不好，果然此地乃是華山派的前輩所居，他們華山派已用飛鴿傳書，通知了他說有那些不可輕輕放過的人，不消說我也列在其中，這樣我豈不是自投羅网？退一万步說，這位筑屋華山的异人，竟不是華山派的，但避世高人之中，不乏邪惡之輩，假如那白骨郎君上官池……” 想到這里，不寒而栗，心中萌生退意。 心中叨念著多一事不如少一事，便要轉身。 卻見那炊煙從屋頂升起來，火煙极大，直有越來越猛之勢。 他心中斗然一動，想道：“這煙太過奇怪，如在燒飯，何致于煙如霧？” 想著直奔過去，房門因是扣上，看不見內面情形，便縱到屋后，只見那儿有一片石地，地上放在一捆木材，因木材干濕俱有，此時都燃著了，故此濃煙直冒，在火旁邊，還擺著一個鐵架，正是用來烤豬烤羊的鐵架。 不過此架上空空如也，是以韋千里不知乃是何物，因而想不到這火分明是木屋主人特地生好，預備燒烤野味。 他頗為擔心那猛烈的火焰，會引起火災，便走到窗邊，輕輕敲了兩下。 屋內毫無聲息，他忍不住拉開窗門，只見屋內一個人影也沒有。 這座屋內地方頗闊，靠著后壁一張大木床，帳子已掠起。此外桌椅俱全，近門處的牆邊，還擺著兩個酒罐。 桌上擺著一方竹簡，此外沒有什么，牆上則挂著一盞大油燈。 他想了一想，便跳人屋內，叫了一聲，沒人理睬，便走到桌邊。 忽見桌上那方竹筒上，刻滿了字，他低頭看時，四個字映入眼帘，使得他心如狂跳。 原來那四個字竟是屠龍劍法，他摸一摸屠龍劍，想道：“難道世事這么巧，我正苦于不懂此劍性能，便有這么一套劍法教我？” 再看下去，開頭是四句七言劍訣，后面便都是解釋的文字，似乎這四句劍訣，已蘊有极多的意思。 他剛剛讀了前面四句劍訣中的三句，忽然听到异響，赶快向門縫向外窺看時，為之惊出一身冷汗。 只見崖上出現了三個人，一個身長逾丈，正是那長蛇阮倫。一個翩翩美男子乃是雙首人蛇畢相。 另一個并非七步追魂董元任，卻是個矮子，大約只有四尺之高，但雙臂特長，垂手及脛。 此人在崖上片刻功夫，已跳了好几下，就像是猿猴般，不但動作如是，連樣子都像只人猿。 韋千里這才知道自己誤打誤撞，竟然撞人那九大惡人暫時的秘巢，看來那個奇矮又如猿猴一般的人，因鬢發皆白，料他也是九大惡人之一。 以他們三人聯手，韋千里非死不可。目下唯有一法，便是趁這時他們未曾發覺，即速逃走或躲避起來。 那長蛇阮倫手中提著一頭野豬，韋千里本想越窗出去，躲在屋后，但一見那頭野豬，這才恍然大悟那火的用處。這一來如躲在屋后，他們圍火烤豬，勢必發現他不可。 他腦筋一轉，決定留在屋中，若果那三人一齊走到屋后而不人屋，則他尚可尋机開門逃走。 但這時禁不住緊張之极，這原是近乎孤注一擲的冒險，是以任何人處身此時此地定力再強，也非緊張不可。 他額上冷汗直沁出來，眼睛睜得大大，從門縫中定睛看著外面三人的行動。 三人轉眼已走近，突然分開，那長蛇阮倫不錯是向屋側走去，意思是繞到后面，將野豬放在架上烤燒，但雙首人蛇畢相和那矮子卻向屋門走來。 韋千里四面回顧，此屋只有一間，竟無處可躲。 那雙首人蛇畢相笑著推開屋門，与那貌似猿猴的矮子走人屋中。 屋后已傳來鐵架聲響，畢相笑道：“這頭野豬年紀尚幼，肉質松嫩，烤后你可一塊食用……” 那矮子也笑道：“我的百花酒也算得上酒中一絕，今日可以放量一飲了。” 這時韋千里原來已躲在木床下，只因那床极大，故此滾到靠牆那邊，外面便瞧不見形跡。 但他暗中卻叫起苦來，一來此床不高，難以轉身，二來牆角因靠近后面烈火，薰得甚是悶熱。 但他這刻不得不屏住呼吸，免得這兩個老魔頭發現。只須些微聲響，便得被他們發覺。 長蛇阮倫不久便進來，道：“一切弄妥了，只等火候一足，便可大嚼。” 畢相道：“老沈真有一套，不怪他外號是矮猴王，剛才那一躍足足有四丈呢？” 韋千里在床底聊以自慰地伸一下舌頭，想道：“我的輕功自謂高強，但也躍不到四丈之遠呢！” 長蛇阮倫不服地說：“但他這种輕功，只能轉折往來，卻不能長途奔馳，也沒什么大用。” 那矮猿王沈田果是九大惡人之一，他們九人時通聲气，相處已慣，久知彼此的脾气。這時也不理長蛇阮倫之言，道：“我獨獨佩服畢大哥的腦子，那屠龍劍法何等麻煩，他卻能夠解釋。” 長蛇阮倫道：“咱們想法拿劍去，那不就行了？” 韋千里听到這里，一方面傲然而笑，欣幸自己得到這柄奇劍。一方面恍然大悟，敢情那方石碑中，藏的正是此劍的獨門劍法。 畢相又道：“其實那董元任更加精明，早已看出這套劍法，于他無用，故此早早便慨然說他不要學這套東西。” 矮猿王沈田叫道：“老阮，去瞧瞧那烤豬吧，我快要餓死啦！” 長蛇阮倫咕噥道：“誰叫你整天蹦蹦直跳，自然容易肚子餓，好吧，我去瞧瞧，若是熟了，便端進來吃。” 韋千里大大叫苦，一方面又憋不住气，只好极低微地呼吸。 韋千里躺在床底，不禁暗中大罵矮猿王沈田不止。 皆因他自解劍潭巧得屠龍劍后，曾試以九陰掌法，心練劍招，起初倒還順手，可是多使數招之后，便發現有很多地方，真力不能貫注劍尖。 他本聰慧异常，已然想到關鍵可能就在這把劍上，然而他卻無法悟出此劍的特質。 現在就可證實，自己夢寐以求的秘傳劍法，居然就在眼前。 偏偏被矮猿王沈田給岔開了，是以韋千里在肚中直罵那矮猿王該死。 這個俊美的青年，正感焦燥之際—— 突然惊覺自身气息失調，呼吸粗濁。敢情他适才稍為沖動，竟然忘記身在陰地。 韋千里心中大凜，連忙斂神凝气，收懾住紛沓雜亂的心神。 要知屋中二惡，都是陳年賊滑老頭，只須些微聲響，便會被他們發覺。 長蛇阮倫很快地轉回來，手里握著一塊烤肉，嘴中嚼動著，含混不清地說：“我說那里會有這么快就熟的。老猴子，你吃過烤肉沒有？給你嘗嘗看……”說著遞給矮猿王沈田。 還沒等這塊烤肉進到沈田口里，長蛇阮倫眼皮一翻，若有所悟地急問道：“喂，老沈，你這里有什么佐料呀？” 那矮猿王沈田眼睛一眨，心中一動，忖道：“是了，想這家伙專門講究吃喝，他問這句話，定必有點名堂，我何不如此一番，先享他几天口福再說。” 心念一轉，故作不解狀，反問道：“什么佐料啊？我是除了兩缸百花香酒之外，別的一概即無……” 長蛇阮倫聞言，跌足叫道：“怎么，你這里加醋、醬油都沒有么？唉，我平生最喜歡吃醋。并且烤肉一定得用芝麻醬、甜面醬才行。” 這時韋千里被那一絲烤肉香味，和兩個老魔的對話，勾起轆轆饑火。須知他自昨晚即在山中，一直折騰了大半夜，早上又費了不少精力爬上來，這么久時間，只喝了几口山泉。故而此念一生，登時更覺饑不可當。 長蛇阮倫見矮猿王神色不動，忍不住催道：“老沈，即是沒有佐料，你還不快點去買么？” 矮猿王看他情急之狀，反而懶散起來，故意調侃道：“我這种輕功，只能轉折往來，卻不能長途奔馳，沒有什么大用，難道不該你去么？” 他正好將長蛇阮倫方才批評他的話，作為擋箭牌，推掉了責任。 長蛇阮倫分辨道：“這里的地理我根本不熟，不知道那里有賣的，怎么能去呢？” 矮猿王沈四起身笑道：“你不是路不熟么？簡單得很，我來告訴你……”一面說著，一面走至窗前站定，伸手指道：“前面左邊，峰頂巨石有一條大裂縫的叫試劍岩，再過去就是玉泉庵和白云庄。” “你下去后，往相反的方向走，看見一個八字似的，往左右兩邊散開的高岭，順著中間尋青石板路，一直到蒼龍岭的盡頭。那里有個大觀院，叫華岳觀，殿堂重疊，不下百間，一看便知，就是那里，可以買到應用之物。” 韋千里一听之下，不覺大喜，對道：“自己正苦于不知出山路途，卻好從這廝口中吐出……”當下用心記住。 長蛇阮倫真不想去，卻听雙首人蛇畢相哈哈一笑，觀道：“老阮，你的腳程夠快，就辛苦一趟吧！”隨即又提高了聲音：“對了，別忘了帶點辣椒回來。” 長蛇阮倫無奈，應聲好字，疾然縱身，飛出門外。須知他平生最服膺的，就是雙首人蛇畢相，故對于他所說的話，极為听從。 現在，韋千里已漸漸鎮靜下來，想道：“此時正是机會，憑我紫府奇書所學武功，這兩個老魔未必能夠阻止得住……” 想到這里，徐若花的聲音又響起來：“你不要害怕，要記住你是個男子漢啊……” 他豪情頓起，正欲作勢扑出。 忽然房內話聲又起，他側耳而听，卻是那個矮猿王沈田惘然歎道：“董元任也真是，放著要緊事不于，定要追回他的逆女作甚……害得我們破坏華山煉劍之舉，人手竟感不足。” 韋千里見他們談起董元任，不覺大為關心，立即打消沖出去的念頭。 雙首人蛇畢相一聲輕咳，緩緩道：“沒有關系，華山煉劍迄今，不過半月，我們下手日期，乃系七月之后，因為此時功候最緊，守爐高手無法分身，董元任說過期前一定赶回，憑咱們四人之力，定可一擊成功。” 矮猿王沈田沒有作聲，似乎對他的解釋，不以為然。 韋千里聞言頗為擔憂，怔了一會，驀然心頭一亮，一個念頭如閃電般，倏然掠過心頭。 那長蛇阮倫果然腳程极快，只這一會工夫，便已赶了回家。 他的人剛一躍上崖口，便大聲叫道：“畢老大快出來，你們看是誰來了。”聲隨人現，竟已穿人房中，將所購一應物品，放置桌上。 矮猿王流回突然跳起來，問道：“誰，是誰來了？” 長蛇阮倫笑容滿面，道：“是馮老八來了……”原來他比海外霧山雙凶年歲稍大，故此直稱其名。 雙首人蛇畢相登時興高采烈地搶至屋門，只見一個瘦老人站在五尺開外，身穿青衫，手中柱著一根拐杖，長約及胸，瘦削的面孔上，露出一絲嚴肅的笑容，正是多年不見的馮八公。 雙首人蛇畢相大笑道：“老八別來無恙，可真想死我也，還不快些進來。” 矮猿王沈田也涌到屋門，來和馮八公廝見，急忙拉他進來。 此時韋千里在暗中卻叫起苦來。因為現在多了一個魔頭，他的處境，便更加危險。 四個魔頭在室中坐好，先是互敘闊別想念之意，雙首人蛇畢相隨即問起二人見面經過道：“阮老三是在那里碰到馮老八的？” 長蛇阮倫進得屋來，便找了只大碗，把醋、醬油、辣椒……之類佐料，一并傾人，隨手拿起那方刻有屠龍劍法的竹簡，用力攪拌，一面搶著答道：“我買完東西回來，路過試劍岩時，突見一人四處亂竄，仔細看時，卻是老馮，便叫他過來……” 矮猿王沈田打斷他的話頭，插口道：“老馮怎會尋來此地？” 只見馮八公低唱一聲，歇了片刻，才緩緩嘶啞地道：‘咱從那年折在三危老樵金老怪手中后，小耿和我便遠走邊荒，重下苦功，誓雪此辱。” 韋千里心中大奇，不明白的忖道：“近來時常听到三危老樵金莫邪的名字，我還不知道他到底是何許人？又怎么折辱霧山雙凶？倒要听個分明。” 須知此乃三十年前之事，那時韋千里還沒出世，故此不知此事。 原來三十年前，九大魔頭橫行江湖，恃技為惡，弄得江湖上一片腥風血雨。那時候三危老樵金莫邪已經歸隱了二十余年，忽然出世，找到了這九大惡魔中的五個，都削下一只右耳為記號，于是其余四人也聞風斂跡…… 海外霧山雙凶馮八公和耿九公二人，就是慘被削去右耳之中的兩個。 他們受辱后便埋首邊荒，苦心孤詣，勤煉武功，經過這許多年苦練，自覺頗有成就，遂再度出世。 雙首人蛇畢相見馮八公這等模樣，雙眉緊皺，面色立時慘然，一似憶起前塵往事。 他不忍心听起馮八公自述當年受辱情形，揚起手阻止道：“賢弟何時出山？小耿沒有和你一起來么？” 馮八公自嘲地苦笑一下，道：“小耿和我上月底開關复出，初入江湖，便風聞金刀太歲鐘旭老賊，正在巢湖一小島煉藥，因那廝當年曾多方与我等作對……”他把巢湖尋仇的經過約略說出，面色甚是沉重。 矮猿王沈田啊一聲，惊訝道：“那韋千里竟如此厲害嗎？” 馮八公面含怒色，恚然道：“哪廝已煉有三危老樵金老怪的太乙气功，不過火候稍差，才未將我護身神功擊破，不然我的腕骨定然碎斷無疑……”下面的話忽然停住了。 要知他三十年來，朝夕苦煉，志在報仇，沒想到剛剛出山，還沒有碰上正主，就已吃了大虧，是以馮八公羞憤難當。 這几句話穿人韋千里耳中，宛如當頭棒喝，也如醍酬灌頂，登時為之呆住。現在他才知道自己所煉武功，竟有如許威力，于是豪气雄心，直沖霄漢。 人蛇畢相大笑道：“你說的那個韋千里，前些天已在襄陽城外的解劍潭，被老阮、董元任和我三人擊下潭去……” 馮八公詫道：“就是那個連鵝毛俱沉的寒潭劍么，奇怪，怎么董元任沒對我說呢？” 長蛇阮倫這時已將佐料調好，把竹簡往桌上一摔，肯定地道：“老八怎么迷糊，這种事難道還要騙你不成“隨即哎了一聲，道：“那野豬別烤焦了。”叫聲中人已奔出屋外。 韋千里听到這里，傲然一笑，忖道：“過些天讓你們這几個老魔惊訝一下，我韋千里不但不死，而且還得了一稀世寶劍呢。” 屋后忽然傳來長蛇阮倫怪叫聲：“奇怪，怎么火竟然快滅了。”接著添木材聲，和他助燃的掌聲，響成一片。 韋千里突然惊覺，怪不得起初躲進床底時感到焦熱難耐，現在卻并不覺得那么悶熱。原來是火勢大滅之故。 矮猿王聞聲赶去幫忙。 雙首人蛇畢相仍坐在原處，遞給馮八公一杯冷茶，看他一飲而盡后，問道：“你在什么地方和董元任見面的？” 馮八公道：“三日以前我在開封府碰上他，他說因有要事，不能來此聚合，但計算日期，尚有七日方是華山煉劍最吃緊的時刻，故此他赶在期前赶來便是。正因碰上他，小弟才知道諸位老兄在此地，這位七步追魂董元任真了不起，真了不起……” 畢相不明白他連贊兩句的意思是什么，當下問道：“你見識過他的武功？“ 馮八公搖搖頭，道：“他的武功据說可与我們九兄弟爭一日長短，但這倒不必大惊小怪。我們雖然煉了一甲子以上的武功，可是天下比我們強胜的人并非沒有，何況不相上下。” 他賣個關子，不但畢相大吊胃口，連床底下的韋千里也為之心痒難熬，恨不得出聲問個明白。 “到底是怎么一回事？”畢相忍不住追問道：“莫非他做了什么惊天動地的事？” “也差不多了，你听我說，這董元任居然查出了華山派為何要煉劍的大秘密，這個秘密，我們本以為除了華山派掌門与及你我兄弟九人之外，天下無人知道……” 畢相惊噫一聲，道：“雖然這個秘密不須瞞他，但他能夠查出來，卻是大怪事。不過我在最近三十年來，閒來總思忖起這件事，我真不明白那位號稱密宗第一高手的貝迦大和尚，何以肯把秘密告訴我們？他的胞弟毒龍尊者是密宗第二高手，那神奇奧妙的大手印功夫，昔年我等九人均不堪一擊，而貝迦大和尚不但敗在我等手下，還因而失命？這些疑問自從我隱居煉功之后，三十年來，老是百思不得其解 馮八公道：“密宗這一支最多古怪，以前我們認為貝迦和尚假我等之手而解脫，此說最近情理。但無論如何，等毒龍尊者出世，我們便可以得到解答了……” 雙首人蛇畢相點頭道：“只好作如此想法了，轉眼間毒龍尊者四十之約將滿，本來我還怀疑毒龍尊者是否尚能活著，但華山派這一煉劍，便不須置疑了……” 韋千里听來听去，不知他們這一番對話，究竟說的什么。心想大概是四十年前密宗有一對兄弟，武功极強，那個弟弟毒龍尊者既与這九大惡人相識，又有什么約會，必定不是真心皈依佛門的和尚……但這一對沙門高手卻不知弄出什么事，以致貝迦和尚終于死在九大惡人之手，但毒龍尊者卻不知所在，華山派這次煉劍与此事有關，相信是煉成寶劍之后，可以制服毒龍尊者，九大惡人則要加以阻撓。這個曲折古怪的秘密，現在連董元任也知道了。韋千里只能想到這里，內幕如何，便沒法再加以推測。 書中交代，那畢相和馮八公所提及的秘密，目下當真連華山掌門和董元任在內，也不過十一個人知悉而已。 七步追魂董元任雖說是收山隱退，不再過問白骨門榆樹庄的事。其實他暗中仍然十分注意江湖上一切動態，以前他所布置的眼線和一些江湖朋友，仍然不曾完全斷絕消息。 因此他這次出馬，要找韋千里和道女董香梅，還有他的續弦王若蘭，听說當他們出門之時，竟被韋千里誘拐逃走。 這一來董元任連活也不想活了，他只要把這一些人完全殺死，把本門白骨令奪取回去，便算是了卻一生心愿，以后如何活下去，他想也不想。 不過令他猜不透的，便是韋千里明明吃他和畢相阮倫三人擊落潭中，何以還能分身到杭州去拐誘他的妻子？ 這一點他始終沒有想通，在路上因查出董香梅已赴開封，便与畢相等分手，他自個儿直赴開封，這時也懶得掩藏行蹤，徑自催馬疾馳。 到了開封，略一打听，便知道董香梅的确在這儿，但因她不是落腳在客棧，是以一時找不到藏身之處，必須耐心等候本府的江湖人代他查訪。 他自己也不閒著，滿城亂走，希望無意中能夠碰上那個背叛自己，還盜走白骨令的女儿。 第二日早晨，便得到消息說，董香梅曾經落腳在開封府城西郊的一個老農家中。但昨日已离開，他們用盡方法，仍然不能從這個老農口中探出董香梅的下落。 董元任本來出了重賞，凡是查出董香梅的下落，便賞一千兩銀子，如果只查到有用的線索，則賞銀三百。 在那時一千兩銀子已是一筆极大的橫財，那些眼線誰都想得到這筆巨大的財富。但的确無不，才來報告与他，便領取三百兩賞銀。 七步追魂董元任問明這一家老農姓許名旺，雖然貧窮，但尚能勉強度日，同時家中有儿有孫，連老帶幼共有八口人。 他冷冷一笑，一面向西郊走去，一面想道：“別人盤問不出，碰上我卻一定會手到擒來。我不信這老頭不怕死，就算他不怕，我在他眼前把他子孫一個一個打死，看他說是不說……” 不久工夫，已到了那許老農家中，這一家人單獨地住在一條溪邊，石屋數楹，看起來甚為光洁，不似平常的農家，門前有小橋流水，風景頗佳。 他跨過小橋，只見門前草地上有三個小孩在玩耍，兩男一女。 董元任過去摸摸其中一個年紀最大的男孩頭頂，問道：“你爺爺在家么？” 那男子眉目韻秀，口齒清晰地道：“家祖父就在屋子里……” 董元任惊訝忖道：“看來許旺不是普通農人哩！” 當下走向石屋，大門開著，他一聲不響，直人屋中，只見屋中陳設簡朴干淨，一個老頭子手持旱煙管，躺在醉仙椅上，正在看書。 董元任威嚴地道：“你就是許旺么？” 老頭子抬起頭，目光矍鑠地瞧他一眼。但見董元任威嚴迫人，禁不住坐起身來，點頭道：“小老儿便是，先生貴姓？找我有何貴干？” 七步追魂董元任不答他的話，管自問道：“外面三個孩子都是你的孫子么？” 許旺健朗地站起來道：“不錯，可是孩子們沖撞了先生？” 七步追魂董元任冷冷一笑，又不答對方的詢問，徑自問道：“你的出身決不是田農之家，以前在江湖上混過么？” 老人許旺覺得這個陌生人气度使人震懾，無法不回答他的話，于是應道：“先生眼力果然高明，小老儿年輕時曾經浪跡四海，不過那都是几十年前的事了……” 董元任點頭道：“很好，你既是在江湖上混過，不知是否听過榆樹庄七步追魂董元任的名字？” 老人許旺雙目大睜，道：“董庄主乃是方今天下南北十三省黑道盟主，他的名頭誰能不知？” “我就是董元任。” 許旺听到他那冷冰的聲音，心頭一震，渾身冒出冷汗。 要知董元任一世心黑手辣，宇內無不知名，大凡碰上他，無法是橫禍臨頭。 許旺年逾七十，一條老命，本不足惜。但他乃是江湖上行走過的人，閱歷甚丰，适才董元任問起過門外的三個孩子，意思不是說假如他有所為的話，門外三個小孫儿也難幸免。 老人愛孫之心，可比憂惜自己性命更甚。急忙顫巍巍道：“庄主駕臨寒舍，小老儿有失遠迎，罪該万死。只不知庄主駕臨為的何事？” 七步追魂董元任道：“許旺你既听過我的名頭，當知我為人行事，決無容情。現在我有話問你，你須据實直說，如有一字失實，滅門之禍，便在眼前。” 他頓一下，然后威嚴地提高聲音道：“許旺你可听明白了？” 許旺白發皆顫，忙忙躬身道：“董庄主盡管下問，小老儿決不敢欺瞞庄主。” 七步追魂董元任陰森森地笑了一笑，在屋中踱個圈子，腦中已想到那叛逆女儿董香梅忽然見到自己出現在眼前時，那种惊惶失色的樣子。 本來董香梅就算是違抗父命，不肯出嫁而私自逃走。董元任一向對她是寵愛有加，事后最多責罰一番，并不致于要取她的性命。 可是董香梅竟敢把那支和他性命相連的白骨令旗盜走，分明有要挾他的意思。 他之所以不能容忍便在于此，是以早已決定只要一見到她，便立下毒手，使她沒有机會亮出白骨令，或是當他面前把令旗毀掉。 若然那支白骨令在董元任面前摧毀的話，董元任昔年曾立下毒誓，有旗亡人亡之語，也就是說他也得當場自盡。 這七步追魂董元任越是慢吞吞不發問，許旺便越發惊懼。 好不容易等到了董元任踱了回來，面容一沉，道：“許旺，你据實告訴我，昨日還留在你家中的女孩子，如今到哪里去了？” 許旺面色大變，道：“董庄主千万明察，那位姑娘姓什么小老儿都不知道，昨夜走時，小老儿沒有問她上哪儿去……” 七步追魂董元任嘿几聲，陰森森道：“許旺，你以為本庄主不會下毒手么？” 許旺雙膝一軟，跪倒在地上，叩頭如搗蒜，哀求道：“庄主，你老神目如電，小老儿豈敢有一字隱瞞？” 七步追魂董元任比老狐狸還要刁滑，誰也瞞不過他的利眼，這時已有九分相信這老人的話。 但他從來就沒有拿人命當作一回事，心想好歹弄死一兩個孩子，這老人仍說不出話，自然千真万确了。 心意一決，便道：“你叫那几個孩子進來……” 老人許旺惊得面無人色，匐匍地上，悲聲哀求道：“庄主大發慈悲吧，請想想孩子們乃是小老儿的骨肉，難道小老儿會用他們的性命，去救一個毫不相識的人么？” “廢話，叫他們進來……” 許旺只好掙扎起來，伸手去取倚在桌子旁邊的那根拐杖。 七步追魂董元任极快地一看那根拐杖，只見拐杖甚幼身，但拐頭一截粗如鴨卵，色作金黃，雖然說不出什么特征，但在行家眼中，一望而知這根拐杖定然大有來歷，不是等閒之物。 老人許旺伸出手去，尚差尺許便摸到那根拐杖時，忽然停頓一下，生似在思索什么。隨即歎口气，猛可俯身去取。 ------------------ OCR 書城 掃校 |
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