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夏少游一愣道：“朱兄此言雖是有理，但艾姑娘不是這种邪惡之人。” 朱一濤道：“她的本性也許還沒有邪惡到這种地步，可是有些事情不是她能做得了主的。你不妨先問間她，看她怎么說？如果她答應你，日后永不作惡，也就是說她叛出智慧門，從此不听智怠國師的命令，那就有得商量。” 夏少游果真向艾華問道：“艾姑娘，朱兄的活，你都听見啦，只不知你答不答應這個條件？” 朱一濤立即補充道：“換言之，就是你須得叛出智慧門。” 艾華居然沒有馬上回答，可見得這個條件，她的确不易答應，除非她口不對心。 她暗自忖道：“我答應他很容易，但一來不忍欺騙一個像夏少游這种人。二來有朱一濤在此，他定必能想出古怪法子，使我非遵守諾言不可。” 她尋思了一會，才道：“我實在不知道做得到做不到？” 夏少游訝道：“你為何不能离開智慧門？” 艾華苦笑一下，道：“原因很多，一時也難以解釋。總而言之，國師爺的命令，我很難違抗。” 夏少游道：“你躲起來，不讓他找到就是了。” 文華道：“這個方法，夏兄可以問問朱一濤，瞧瞧行得通行不通？” 朱一濤搖頭道：“一定不行，智慧國師必有非常手段，能夠毫不費力就找到她。艾華這回老實得很，沒敢欺騙咱們，如果她口是心非地答應了，我定要她馬上出丑。” 夏少游不以為然，搖頭道：“只要你當真躲起來，我不信那智慧國師竟有通天徹地的神通，能夠找得到艾姑娘你。” 艾華只歎口气，沒有分說。 朱一濤卻道：“夏兄万万不可小看了智慧國師，此人若是這刻現身，在你我面前，也許有吃癟的可能。然而他在艾華她們面前，卻具有無上權威力量，不是咱們局外之人所能想象得到的。” 艾華听了這話，禁不住說道：“朱大俠說得极是，可惜朱大俠正是我的對頭，不然的話，倒真是罕有的知己。” 朱一濤連連搖手，大聲道：“得啦，得啦，做你的知己本來就不是光榮之事，何況你心腸惡毒，視人命如草芥。像你這等蛇蝎美人，我還是遠遠躲開的好。” 夏少游道：“朱兄未免說得太過火啦，艾姑娘往昔固然可能有錯，但她難道不會改過向善么？” 朱一濤道：“信不信由你，我認為她決不可能改變她冷酷惡毒和极端自私的性格。” 艾華幽怨形于神色，柔聲道：“朱大俠將我這般糟蹋，有何益處？” 夏少游接口道：“朱兄很不想小弟動手施救艾姑娘，對也不對？” 朱一濤道：“隨你的便，作孽行善，全在你自家作明智的抉擇。反正我已盡心，把事實指明，你愛怎樣做，我不打算干涉。” 夏少游道：“假如朱兄堅決認定艾姑娘將必為禍人間，這樣好不好，小弟盡力把她穴道禁制彼解，而朱兄則出手把她處死。” 這個提議，古怪之中又大有趣味，朱一濤道：“夏兄如果不出手施救，而她永無為虐的机會，何必多此兩重手續？” 夏少游道：“在下實是不忍得坐視姑娘死去，但如是朱兄出手，又正當小弟無力袒護于她之時，小弟對此事就心安理得了。” 朱一濤這才明白，恍然地道：“原來你把責任推還与我，是也不是？” 夏少游道：“是的，不管朱兄是否當場下手殺她，反正小弟從此已不能上窺武功至高無上境界，永遠是庸碌之輩，因此世上許多事情，小弟亦沒有責任去管了。” 朱一濤道：“夏兄以為兄弟定必挺身管這些閒事么？” 艾華警告道：“夏先生別以為他是俠義之上，他平生孤獨往來，從來不管人家死活的。” 夏少游道：“至于假如他有能力也不管閒事的話，我到了沒有能力之時，亦不至于覺得歉疚。” 朱一濤露出難得的笑容道：“這一著倒是很有意思，夏兄竟是打算考驗兄弟，瞧我能不能袖手不管天下之事，好，咱們試一試看。” 他往房門行去，又道：“我且回避一下，讓文華脫光衣服，給你檢查。” 艾華道：“我可不在乎你留下來。” 朱一濤道：“你不但年輕貌美，而且身段皮膚，都屬上乘之選。若是脫去了衣服，定必熱力四射，任何男人，俱難當得。我雖然還有點儿定力，可是親眼看過你這等一代尤物，總難免生出垂誕之心。這一點實在犯不著，所以我還是回避暫退的好。” 夏少游大惊道：“朱兄這么一說，小弟心中當真發慌啦，万一小弟受不住誘惑，對艾姑娘加以冒犯，如何是好？” 朱一濤淡淡道：“她都不怕，你還會吃虧么？” 夏少游道：“小弟平生沒有接近過女色，朱兄是過來人，務請指點一條明路。” 朱一濤聳聳肩道：“兄弟勸夏兄不必施救這個妖女，你卻不肯。讓你動手，你又害怕，這叫兄弟如何能幫忙呢？” 夏少游道：“若有兩全其美之法，小弟甘愿負責看管文姑娘的行為，決不讓她做出罪惡之事。” 朱一濤沉吟一下，才道：“還有元麗呢？她的生死你管不管？” 夏少游道：“小弟都負責就是了。” 朱一濤道：“你將來一定后悔莫及。” 夏少游道：“縱有任何苦難，小弟甘愿承擔。” 朱一濤道：“好，一言為定，智慧門這兩個妖女，就交給夏兄，你須得以性命擔保她們永不作惡，你如果答應，兄弟倒是有兩全其美之法。” 夏少游忙道：“小弟答應了。” 艾華也為之精神大振，眼波流動，倍覺美麗動人。 朱一濤宣布道：“夏兄精通正邪兩派點穴之學，有把握可以破解俞百乾的獨門手法，只要曉得艾華的情況，就想得出法破解了，對也不對？” 夏少游道：“正是如此。” 朱一濤又道：“夏兄若是檢查文姑娘的活，須得她脫光衣服。而你自知未近過女色，對此佳麗，目視手触之下，難免不心能搖動，被陰魔侵入靈台中，以致毀損功力道基，永遠不能上窺武功之至上大道，是不是這樣？” 夏少游漣連頷首道：“是的，是的，如果小弟的武學不能再有進境，則目前縱能打贏艾姑娘她們，可是她們可以昔修精進，而小弟則停滯不前，說不定一年半載之后，小弟就不是她們的敵手了。” 朱一濤道：“這意思是你縱然有阻止她們為惡之心，卻怕到時有心無力。假如你能夠救得她們，又不致被陰魔所侵，因而武功亦可与時精進；不怕被她們超過了你，這樣你就敢擔負一切責任了，對也不對？” 至少游遭：“對，朱兄可有炒策？” 朱一濤道：“這還不簡單么？我權充夏兄的眼睛就行啦！” 夏少游一怔道：I朱兄做小弟的眼睛，怎生做法？” 朱一濤道：“叫艾華脫去衣服，但你別留在房中，讓我來檢查。我把她身体上檢查的情況，一一高聲告訴你，你在房外診斷，不就可以了嗎？” 夏少游恍然道：“是呀，朱兄亦是大行家，不比平常之人。” 朱一濤遭：“假如兄弟檢查有誤，以致夏兄施救無效，咱們便從頭再來，反正把她醫好為止，你看此法使得使不得？” 夏少游道：“使得，使得。” 他終究是心腸忠厚之人，忍不住道：“可是這么一來，朱兄不怕被她美色所述么？”。 朱一濤淡淡道：“這是兄弟的事，夏兄不必擔心。” 夏少游道：“可是朱兄剛才自己也表示過，很怕被她的魅力所惑。” 艾華這才插口道：“夏先生別听他的話，他連幻府一嬌都不怕，天下哪里還有女人能使他著迷？” 夏少游問道：“幻府一嬌是誰？難道她長得比艾姑娘你還漂亮么？” 艾華道：“幻府一嬌不但漂亮無比，人見人迷，而且她有幻變的神通。狐媚的手段。大概世間上除了朱大俠之外，再沒有男人能夠不怕她的。我的意思不是說畏懼害怕，而是說假如男人不相被她所迷的話，便不能不怕她了” 朱一濤道：“她倒是形容得极為生動，但事實上喬雙玉并沒有傳說中那么厲害。” 艾華道：“天下間除了你之外，誰也不敢這么說。” 朱一濤道：“那么智慧國師呢？也怕喬雙五么？” 艾華道：“那我就不知道了。” 朱一濤向夏少游道：“她說什么活，都從不把智慧國師包括在其中的，這一點夏兄務須注意才好。” 夏少游老老實實地道：“小弟瞧不出何以有注意的必要？” 朱一濤道：“我舉個例子你就明白了，例如今日种种事情經過，她答應你說待她痊好之后，決不向任何人透露，甚至立下毒誓。可是她的允諾，都不包括智慧國師，你可明白我的意思？” 夏少游沖口道：“那怎么行？她若是泄露与智慧國師知道，豈不是違背信諾，須得應那毒誓了？” 朱一濤：“她是不是存心騙人，那是另一回事。但有一點可以肯定的，便是她和其他的同門．都不把智慧國師當作凡人看待，是以她口中的任何人，沒有智慧國師的份。艾華，我說得對不對？” 他說到最后的兩句，轉眼望著艾華詢問。 文華點頭道：“是的，只不知你如何得知？” 朱一濤道：“如果我沒有兩下于，智慧國師會把我看作敵手么？” 艾華恍然道：“朱大俠說得是。” 朱一濤道：“夏兄，咱們把話說清楚。你乃是甘愿負起監管艾華和元麗的責任，此后不讓她們作惡害人，所以我才出手助你，將來之事，一概由你自家負責，對不對？” 夏少游堅決地點頭道：“是的，小弟決不推卸責任。” 朱一濤道：“好，你退出此房，咱們馬上開始。” 夏少游如言退了出去，房中剩下朱一濤和艾華而人。 艾華瞧著朱一濤，但見這個像鋼鐵般堅強，而又狡猾如狐狸的男人，日光如電，注視著自己。 由于他的目光之中，好像合有某种邪气的意思，使她突然間一陣心跳。不知何故感到不好意思起來。 朱一濤見她動作很慢，雙頰飛紅，大是惊异起來，道：“哈，我似是看見你大有羞澀不安的意思，難道你竟會害羞么？” 艾華白他一眼，低低道：“我也是一個有血有肉的人呀！” 朱一濤道：“話雖如此，但你既沒有靈魂，也沒有感情，只不過是行尸走肉，任智慧國師支配差遣而已。” 她身子一震，想了一下，便默然脫衣。 在這間廊下的房子中，誰也不相信里面竟是春色無邊。在一張大床上。兩個絕色的女子，身無寸縷地躺在一起，朱一濤則坐在床邊。 房外傳人來夏少游的聲音，他每問一句，朱一濤就依言檢查，不但慚眼，有時還須用手。 故此這一場檢查的場面結束后，艾華以及元麗兩女，在他眼中可以說是沒有任何秘密可言了。 朱一濤笑了一陣，夏少游已有好一會儿沒有聲響了，當下問道：“夏兄，檢查完了沒有？” 夏少游道：“行啦，小弟正在想呢！” 朱一濤站起身，向房門行去，但才走了四五步，突然感到有异，當下停住腳步，回頭望去。 目光到處，但見躺在外面的艾華，雪白的肌膚，起伏的曲線，构成眩人眼目的一幅圖畫。 但這不是朱一濤所注意的，他看到在她玉頰上，出現兩道淚痕。原來她的無聲之位，竟使他心靈有所警覺，是以回頭顧視。 朱一濤走回床邊，低頭俯視著她，問道：“你怎么啦？” 艾華不但沒有回答，甚至連眼珠也不轉動。 朱一濤又道：“我可沒有欺負你呢！” 艾華听了這話，這才轉眼望向他道：“還說沒有欺負我？” 朱一濤搔搔腦袋，心中大為疑惑，問道：“我几時欺負你了？” 艾華停歇了一會儿，才道：“你掉頭就走，把我視若無物，這還不是欺負么？” 朱一濤道：“原來如此，那么我向你道歉。不過我還是要掉頭走開的。因為從現在起，你已經是夏少游兄的人。我最講究這些關系，所以不愿多看你一眼。” 他的聲音很平靜，但態度和口气中，卻運出堅決不移的味道。 艾華怔了一下；才道：“天下間最冷酷無情之人，莫過于你了。” 朱一濤聳聳肩道：“我只是個有原則之人而已，如何扯得上無情有情？” 艾華道：“一個人能夠极理智地立身行事，借非冷酷無情，如何辦得到。再說你對女人一向毫無顧忌，這是我早就曉得的事。但任何女子，休想与你在一起超過三天的，這還不算冷酷無情么？” 朱一濤道：“好啦，你別胡思亂想，我去瞧瞧夏兄能不能找出救你之法，如若不能，你擔心性命還來不及，何暇談到有情無情的問題。” 他轉身行去，這次頭也不回的走出房外。 艾華見他毫無羈滯的動作，正表示他全無留戀，不覺深深歎息一聲，抹去淚珠，起身穿上衣服，同時也替元麗穿好了。 站在房外的夏少游，眼睛發直地望著天空，那神情一望而知，他正陷入沉思中。 朱一濤也不惊動他，走到外面，找到書童小寄，与他閒談起來。 他雖是不大与人交往，平生孤獨往來。可是他卻不是孤碎固執之人，對世情人心的理解，還真不容易找到比他更深入之人。這刻他与小舒三言兩語，馬上就曉得這個大男孩的性格，當下又巧妙地設詞查探，沒有多久，便把夏少游的一切，都打听得明明白白。可是小舒自己卻一點儿也不知道已泄漏了主人的底蘊。甚至他若是把所有的對話；一一复述出來，夏少游听了，亦不易發現其中奧妙。 朱一濤等了一陣，忽見艾華走出來。她的動作失去從前的闌娜剛健，可是卻另有一种楚楚的風致。 她仰目瞧瞧碧淨的長空，接著深深吸一口气道：“唉，到了這個時候，我忽然后悔從前虛度了許多好時光。像這种明朗的日子，我也很少有閒情欣賞。但如今感到來日無多，都突然醒悟從前的愚蠢。” 朱一濤道：“這話是什么童思？莫非夏少游兄無法彼解你身上穴道禁制么？” 艾華這：“瞧來不容樂觀，所以我感到死神已迫近。” 朱一濤道：“假如他無法可想，你有何打算？” 艾華苦笑一下道：“我還能有什么打算？” 朱一濤道：“世上有些事情和道理，正如這晴朗天气一樣，曾經被視若無睹地忽略了，但當在死神威脅之下，可能會改變想法。” 艾華身子一震，神情奇异地望著這個男人。 朱一濤道：“你一定已明白我活中之意了？” 艾華道，“你可能說對了，但我希望听你親口講出來。” 朱一濤道：“好，假如你終于不治，則你對任何人都沒有什么可以懼怕的，同時你信奉的智慧，也失去了壓力。這時，你會不會比較關心一些較為愚鈍但卻是善良的人的命？” 艾華道：“我可以不怕任何人，但不一定會關心別人的命運。” 朱一濤道：“好吧，就算你不關心別人；但豆少游呢？你有沒有眷他想一想？” 艾華道：“他很聰明，也有學問，并且還有上乘武功在身，只欠缺一點儿人生經驗而已。我何須為他操心？” 朱一濤笑一笑道：“你錯了，他如果一直住在這等地方，自可無事。但如若不肯安份守己，早晚會和智慧國師碰上。” 艾華面色一變，限中露出憂色道：“對呀，我竟沒有想到這一點，尤其是他已認識了你，更增加了与國師爺碰上的机會。” 朱一濤立即接口道：“夏兄的師父已經仙逝，沒有人會援助他，只有我還可以幫他躲過劫難。你瞧怎樣？要不要我幫他？” 艾華怀疑地道：“你有什么條件？” 朱一濤道：“給我一條線索就夠了。” 艾華點點頭，但旋即搖首道：“不行，我得等他宣布沒有辦法之時，才能談到這等問題。” 朱一濤道：“那時已太遲了，因為我空自負上很大的責任，變得無利可圖。你除非現在答應，不然的話，咱們就忘了這番話，往后不必再提。” 艾華軟弱地望著他道：“你永遠是如此咄咄迫人的，是不是？” 朱一濤道：“你最好別浪賞時間，我向來說一不二的。” 艾華無法拖延，要知她也真怕夏少游突然宣布無法救抬的消息，以致朱一濤不肯再接受這個條件。她連忙頷首道：“好，我們成交，只不知你要的是什么線索？” 朱一濤道：“告訴我如何找得到真正的智慧國師的線索。” 艾華顯出心慌意亂的樣子道：“我已經沒有選擇余地，但万一我得救的話，豈不是……” 她打個寒噤，沒有說下去。 朱一濤惊异地瞧著她，倒沒有再迫她了。心想道：“智慧國師真了不起，竟能把這等自負才智之人，也控制得如此嚴密。” 等到艾華略咯恢复常態，他才問道：“艾華，你何以如此害怕于他？最多不過一死而已，你又不是不憧這個道理，請間何故害怕成這等地步？” 艾華長長透一口气，道：“我……我也不知道……” 朱一濤點頭道：“不知道也是答案，可惜大空泛了，使人難揣測。” 艾華道：“我有時也想到這個問題，可是又怕被他問起，所以不敢多想。唉，我們心中轉什么念頭，他都能夠知道。” 朱一濤道：“好，咱們回到早先的話題上。既然你害怕一旦得救，會被他盤出透露線索之事。我現在不妨答應你，如果你將線索告訴我，我有兩种辦法。一是你無法救冶，我使用你的線索，盡我之力，使夏少游不遭毒手。另一种做法是假如你得救了，我把你給我的線索忘掉，決不利用，你也忘掉咱們的對話。” 朱一濤這番話后面的部分，乍听好像很荒謬。但其實在有過心靈修練功夫之人來說，有意地忘掉一件事，并無困難。 要知每個人的下意識中都具有忘去不愉快之事的能力，而在人生經歷中，更是屢見不鮮。只不過普通之人是在無意識中完成忘記的工作，但有過心靈修煉功夫之人，卻可以有意地忘去一些事。 艾華果然泛起欣然安慰之色，道：“這真是兩全其美之法，現在我告訴你，他一直住在京師，至少我所知道的十几年時間，都是在京師。他唯一不變的特征是兩個瞳仁……” 她剛剛說到這里，夏少游的叫聲傳了出來。他道：“行啦，行啦，艾姑娘……朱兄……” 他一定發現他們都不在屋內，是以大聲叫喊。 朱一濤聳聳雙肩道：“你不要說下去了，咱們把這些話都忘掉吧。” 艾華點點頭，口中高聲應道：“夏先生，我們在外邊。” 夏少游已經奔出來，歡喜地道：“在下推究出破解之法啦！” 朱一濤道：“那么快點儿動手吧！” 夏少游道：“艾姑娘的穴道禁制可以立即玻解，但元姑娘的卻比較困難。須得耗費時日。” 朱一濤道：．“夏兄反正沒有什么事情，便多耗些對日，亦不打緊。” 夏少游道：“時間長短無所謂，但有几种藥物，數量須要极多。” 朱一濤道：“購買這些藥物可有困難么？” 夏少游道：“大的問題沒有，小因難在所難免。小弟須得懇托鎮上的藥舖，到城里以及附近各鄉鎮的行家處搜購，還不知道夠是不夠、此外，述要借一口特別大的鍋，造一個大灶等等。” 朱一濤聳聳肩道：“這些事我都無法給你幫忙。” 艾華道：“朱大俠可是打算就此离去。” 朱一濤道：“我在這儿也沒有用處。” 夏少游遭：“朱兄說得是，那些煩瑣的小問題，朱兄反而無法幫忙。” 艾華道：“可是我看夏兄的意思，好像很想朱大俠留下似的，莫不是還有其他問題么？” 夏少游遲疑了一下，才道：“沒……沒有……” 他的口气并不肯定，故此一听而知，的确有某种事情困攏他。 朱一濤懶得多管閒事，詐作不知，向他頷首道：“后會有期，我走啦！” 他邁開大步，頭也不回地行出夏家大門。到了外面，他泛起了自由自在之感，心中大力輕松，哼著小調，大步行去。 他雖是衣服破亂得不像話，頭發蓬松，乍看像是貧困潦倒的流浪者，可是他自己卻一點几也不在乎，甚至沒有想到這一點。 在大路上走了一程，朱一濤決定先返京師，礁瞧戒刀頭陀和阮玉嬌的情形，同時作對付智慧國師的安排。 以他的腳程，若是晚間也不休息，清早就可以抵達京師。 但朱一濤又決定不須急急赶返京師，因為目前是他兩三年來最感輕松自在的時刻。不必窮追幻府一嬌喬雙玉，也沒有那种被人在暗中盯上的感覺。況且四大邪派之首俞百乾負傷隱遁，他另一個身份亦已查明。從今而后在三仙四佛之中，須得剔去由俞百乾變成的臥云禪師。 此外，三仙之中，朱一濤亦知道已少了一人，那便是他猜測中的夏少游的師父。如果沒有猜錯，則當今武林之中，只剩兩仙三佛了。 看看已是日暮時分，朱一濤開始找尋今夜歇宿之地。 像朱一濤這种一輩于獨來獨往們了的人，又是身怀絕世武功，借地歇宿之舉，可說是全然不須煩心。 不過由于京出密選，地面上巡查得比別處嚴景，所以為了避免公人羅咬，他最好還是找個地方歇腳。 到了一個村鎮，但見只有那么几家小店舖，并沒有客棧。 朱一濤走人一家面館，吃了兩大碗牛肉面，一面向掌柜探詢宿處。那掌柜是個瘦子，姓王，皺起眉頭瞧看他，搖頭道：“這是小地方，沒有客店。” 朱一濤道：“哪儿可以歇上一夜沒有？” 王掌柜又連連搖頭道：“沒有……沒有……” 看他的樣子口气，好像巴不得朱一濤快點儿离開。 朱一濤久走江湖，這時已揣摩得對方的想法，一定是見他衣冠不整，蓬頭散發之疑，疑心他袋中沒有錢，所以擔心面錢沒有下落，哪里還有心情指點他投宿？他不覺得暗暗不悅，探手模出一些碎銀，先付了面錢，然后又問道：“你費心想想看，什么地方可以歇腳？” 王掌柜面上的陰雹果然一掃而空道：“小鎮上的确沒有客店，不過待小的想想看，對了，大爺你往西走，大約兩里，有個村庄叫李家庄。你找上李員外，他家里房子好大，歇腳的地方多得是。” 朱一濤道：“只有兩里路么？” 王掌柜道：“是的，只有兩里路，您到村庄里一問就准能找到，李員外為人好得很，向來許多過路人到李家庄借宿，總不會白跑的。” 他的目光轉到朱一濤所帶的長劍上，遲疑一下，又道：“大爺你帶著兵器，可不大妥當，一來李員外見了心里不安，二來這几天巡得特別緊，還派出了衛所軍馬。大爺如是碰上了那些軍爺，麻煩就大啦！” 朱一濤道：“我一個人到處走，怎能沒有兵器防身？你也不是不知道的。往西北走的路上，剪徑的打悶棍的都有。” 王掌柜道：“大爺敢情精通武藝，小的失敬啦！” 朱一濤道：“不瞞你說，我練是練過兩下子，但說不上精通武藝。如果真有強人剪徑，我掣腿就跑，諒也跑得掉。” 王掌柜一面笑一面說道：“大爺獨個儿到處跑，做什么生意呢？” 朱一濤隨口道：“本來南北走動，帶點儿各式各樣的貨糊口，可是上一回多喝几盅，連老本也輸光了，現在打算投靠朋友去。” 王掌柜眼中突然露出喜色道：“大爺此去投奔朋友，不外要點儿本錢，再做生意而已，是也不是？” 朱一濤何等老練，一听這活，便知道另有文章，當下順著他的口气道：“不錯，但這一回我定要好好的做生意，免得老是負累朋友，自家心中也過意不去。” 玉掌柜道：“小的有個法子，大爺若是听從，便違這一回也不用負累朋友” 朱一濤訝道：“哦，有這等好路數，那是什么法子？” 玉掌柜道：“小的見大爺您身強力壯，相貌堂堂，不如前去投軍，既可得一筆錢財，充作日后做生意的資本，又可不負累朋友。說不定大爺在軍旅中立功，還可以光問鄉里，博得富貴。” 朱一濤擺擺手道：“得啦，我還以為有什么好路數，敢情是這等餿主意。我一路行來，各處州府都常常見到召募壯勇的公文，但我可不于。” 他冷笑一聲，又道：“方今天下軍士兵丁，用來屯操守御捕賊的少，用來開河修路，興建宮室的多，我可不干這等勞役之事。” 玉掌柜神色如常，看來胸有成竹，答道：“大爺說得雖是，但您指的軍士兵丁都不過是各地衛所的軍士，或是州縣地方的民壯而已。” 朱一濤道：“就算不用做勞役，但應募從軍，也拿不到什么錢財。” 天掌柜道：“是，是，不過小的跟您商量的這一樁卻不同了，您如肯改換姓名．頂替一個人人直衛官軍當差，便可得到一筆銀子。” 朱一濤沉吟一下，才道：“直衛官軍專司守衛皇城，雖說目下軍政弛廢，京出几十万的官軍，實在連一半也不到，都是空額。可是直衛官軍非同小可，哪敢如此妄法舞弊？我若冒名頂替，查了出來，豈不是大家都遭殃？” 王掌柜忙道：“您一百個放心．直衛官軍向來也像其他團營一樣，若不是最近台練糾彈，兵部也上章請旨嚴查的諸，那是一點儿事情都沒有。” 朱一濤道：“原來因為最近要嚴查缺額，所以這個要雇我冒名頂替之人著了慌，非想法子不可了，是也不是？” 王掌柜道：“正是如此，他也不是富有之人，可是家口甚眾，近些年來勤勤儉儉做買賣，有了一點儿基礎，如果當兵去了，一家大小的生活和那些生意，都沒有法子安排了。” 朱一濤道：“我一個外鄉人，你何以敢限我提到這等事情？” 王掌柜道：“大爺有所不知，這等事情已不是秘密，督管軍政的人，公開侵吞名額，當兵的老百姓，也可以公然雇人頂咎，只要雇到人，上下皆大歡喜，連御史也不愿追究的。” 朱一濤遭：“你先開個价錢听听。” 玉掌柜道：“您若是愿意，便奉上二十兩紋銀。先付十兩，余下之數，三個月后您還沒有逃匿，小可擔保奉足。” “這個价錢倒也公允，不過我暫時不能回答，須得考慮一下。” 這一夜玉掌柜便日他在店內政宿，也不要到李家庄去了。當然他是因為等候朱一濤的答复，才肯留他。 翌日早晨，朱一濤給王掌柜的答案，使他很失望。原來他一徑拒絕了，不過卻答應說，如果他投靠朋友，沒有著落，便馬上回來此地。 這一件很偶然之事，朱一濤上路之后，馬上就給忘了。尤其是當他走了十几二十里路之后，忽然泛起了一种奇异的感覺，更使他完全把那面店掌柜之享拋除腦后。 他所泛起的奇异感覺，在他來說，毫不陌生。這一兩年來他一直追殺幻府一嬌喬雙玉時，常常有這种奇异的感覺，好像被人跟蹤監視，他經過無數次的嚴密查看，用了种种方法，結果證明那只是他的一种感覺，并非事實。 現在他又泛起這种感覺，他前后一望，大路上雖然兩頭都有人馬車輛。可是沒有任何一個人足以引起他的怀疑。 正如往常一般，他迅即不理會此一感覺，繼續前行。 大約又走了七人里路，前面的官道既寬大又筆直，最少也有里許是一直延伸毫無彎曲的。 朱一濤目光到處，但見在這條直路的盡頭處，有一輛馬車翻倒路上，還有三四道人影在動，在朝陽之下，倡然閃出几下眩目的反光，可見得這些人一定是在掄刀舞劍。 他看了大感惊奇，因為在光天化日下，往來等候不絕的官道上，焉有盜匪如此大膽的公然搶劫。 就在他振神望去時，那邊的紛扰已經告終，三個人分向不同的方向落荒而逃，霎時都隱沒在材木或坡地后面，失去影蹤。 朱一濤加快腳步行去，不久已到了那輛翻倒的馬車旁邊，只見一些箱子散拋車邊，衣物都從打開的箱子掉在地上。 除此之外，還有兩具尸体，乃是一男一女，身邊的沙上上染滿了殷紅的血跡。 朱一濤一眼望去，已知這雙男女都已身死，他甚至看得出這兩人被害時，是被哪一种凶器殺死的。 眼前這种情況，一時分辨不出究竟皇槍劫殺人抑是仇殺。從拋得滿地的箱子衣物推測，應．是劫財殺人。可是這雙男女年紀相當輕，一清早帶了衣物細軟駕車上路，又很可能是仇殺，因為這兩個遇害者，很可能是私奔情況。而唯有這种理由，方有被殺的可能。 這時又有四五個過路人來到，見了這等景象，自是駐足觀看，一面議論起來，其中有人主張炔去報告巡捕或附近的地保。 朱一濤正要抽身走開，不管這些閒事，但突然一陣蹄聲響處，官道轉彎處出現了五騎，都是官兵裝束。 這五騎的服飾一望而知是隸屬五城兵馬司的巡捕，但見他們分出兩騎，各自守住前后去路，其余的三騎，有一個是官長模樣，兩個是軍士，來到馬車邊查看。 這些巡捕官兵的表現說明他們都很有經驗，那個官長親自下馬驗尸。其余兩個軍士則查看箱籠衣物，又驗看牲口，然后一個向官長報告說道：“車和馬是私家之物，如果死者身上沒有證明身份的文件，不難從車馬上追查到确實線索。” 那官長點點頭，轉眼向那些路人逐一瞧看，最后在朱一濤面上多瞧了几眼，便命令屬下道：“把這些路人一一問過，瞧瞧出事時有沒有人目擊？這一個要多加注意，因為只有他帶著兵器。” 他說的自然就是朱一濤，不過看他的口气神情，卻不怎樣嚴重。 于是開始了就地盤洁訊問，那個訊問朱一濤的軍士，瞧來很精明能干，盲先問過朱一濤的姓名籍貫年歲和職業等，同時取過朱一濤所帶的長劍，拔出來查看一下，又在鼻子上嗅。” 之后他對那軍官道：“劍上沒有新鮮的血腥味。” 那軍官點點頭，走過來向朱一濤問道：“你攜帶的凶器，除非是規定中可以攜帶兵器的身份，不然就犯了禁令，這一點諒你也知道，你能不能提出身份證明？” 他說得相當客气，這是因為往往有東西厂衛或是錦衣衛的緝捕人員。化裝行事。若是這等人物，他一個巡捕軍官可招惹不起，此外，鏢行中的人亦可以攜帶兵刃，而各鏢行与京師的當權人物，俱有相當密切的關系，他們亦不愿輕易開罪這些有正當行業的江湖人物。 朱一濤道：“在下是達源鏢局的鏢師，前几天敝局在靠近居清關那邊出了一點儿事情，所以在下赶回京師。” 他笑一笑之后，又道：“在下這副形容，著實難看，但急事在身，已顧不得別的事了。” 那軍官看來已信了七八分，點頭道：“好，口頭咱們一道返回京師就是。” 這些巡捕官兵接著訊問其他的人，最后有三人身份不明．須得帶返京師，找熟人保釋： 于是連朱一濤一共四個人，戴上手銬，朝京師方向行去。 朱一濤所得到的优待是有兩個軍士奉命留守善后，便讓出一匹坐騎給朱一濤，這樣朱一濤雖是綁著雙手，在馬上卻不易發覺。 其次，別人都用手拷，只有朱一濤用繩子捆綁雙腕。此舉表示對方格于規定，不得不虛應故事一下，免得受人指責。 他們一路行去，不久，京師的城垛隱隱在望。這時官道上又出現數騎官軍，還有一輛馬車。 雙方一碰頭，帶隊的軍官互相招呼，說及帶返的嫌疑犯，這邊的軍官便把凶殺簡單說出。對方的軍官道：“既是如此，這輛車子撥給你們用吧！” 這邊的軍官大為欣然，即下令把嫌犯都送上馬車。一名軍士過來攙扶朱一濤下馬，再登上馬車。 他一進入馬車，那扇門便砰一聲關起來，而其他的几個嫌疑人物，都沒有上車。 朱一濤但覺車內十分气悶，方一皺眉，只听外面傳來一陣得意的笑聲，接著那個軍官大聲說道：“朱一濤，你這次落在本門羅网之中，還有什么話說？” 朱一濤哦了一聲道：“你們是智慧門之人么？” 那軍官應道：“不錯，區區許士元，在敝門中．只不過是個起碼的腳角而已。” 朱一濤在黑漆一片的車廂內，一面找尋可以望出去的線隙，一面說道：“這樣說來，你智慧門人才如恒河沙數，我朱一濤与你們作對，無疑是飛蛾扑火，自取滅亡了。” 許士元哈哈大笑道：“朱兄如果早點儿覺悟，便不至有今日了。” 朱一濤找到一道小小縫隙，向外窺看時，剛好看見作軍官裝束的許士元。但見他滿面得意驕傲之色，正以手勢命令其他的人做事。 此外，他還看見一個本是嫌犯的人，目下手銬已經除下，可見得整個事件，都是事先安排好的。 朱一濤的腦子极快地轉動，忖道：“這一出戲，地點是在筆直官道的未端，時間恰是發生于我看見之時。可見得我的行蹤，完全在對方掌握之中，不然的話，在時与地這兩大要素上面，決計出不能配合得如此佳妙。” 想到這里，可就記起了那种被迫蹤監視的感覺。 馬車突然向前行駛，朱一濤不如理會，繼續想道：“以前我一直誤以為這种感覺，乃是因為快追上幻府一嬌喬雙玉的感應，而恰好每一次都當真快要追上了她。所以沒有認真追究到底，直到現在，才證明真的被人監視。” 此一發現，异常重要，因為這一回如果他能脫身，則將來一旦又有被追蹤監視著的感覺時，定必窮究其故，決不放過。 馬車顯然是离開了大道，是以特別顛簸。 朱一濤以內力迫出聲音，透過堅厚的車廂道：“許士元，你們打算把我運往何處？” 許士元道：“朱兄不妨清猜看。” 朱一濤道：“可是去見智慧國師么？” 許士元道：“朱兄是不是很想見他老人家？” 朱一濤道：“在這等情況之下，我不想見他。” 許士元道：“現在朱兄武功尚在，所以暫時還見不到國師爺。” 朱一濤道：“你們用來綁住我的繩子，是何物制成？何以越掙越緊？” 許士元道：“假如朱兄能震斷這條繩子，區區就心服口服了。” 朱一濤道：“我縱然不能震斷此繩，但難道就不能擊破車廂，遁出你們的羅网么？” 許士元道：“這就奇了，朱兄只用嘴說，卻不付諸行動，不知是何緣故？” 朱＝濤道：“以我想來，這輛馬車定是經過精心設計，車廂万分堅牢，我無法擊毀逃走，我猜得對不對？” 許士元道：“朱兄試試看便知道了。” 朱一濤道：“這用不著試了，老實說，我對你智慧門相當戒惕，決不輕舉妄動。” 許士元縱聲大笑道：“著是如此，朱兄耐心等一等，便知咱們到什么地方去。” 馬車在不平的地面上顛簸前進，朱一濤好凡回身子摘上車廂的四壁，已感到相當堅牢，相信除了內面的一層是堅硬的木板之外，外面的殼子一定是鋼鐵制成，無法擊毀。 大約走了數里，馬車忽然駛上一條平坦的道路，接著就駛人一座庄院之內，雞嗚犬吠之聲，此起彼落，不久，馬車便停住了。 朱一濤從縫隙望出去，但見馬車正停在一塊空地上。又見有几個大漢，正在搬開地上一些寬長的木板，地面漸漸露出一個巨大的坑洞。 朱一濤問道：“許兄，你敢是打算把我連人帶車一塊儿埋在地下？” 許士元應道，“你瞧我是不是打算這樣呢？” 朱一濤道：“以兄弟觀察得到的情況，除了作此猜想之外，似乎沒有別的解釋了。” 許士元不答反問，說道：“區區若是把朱兄活埋在地下，此舉有何好處？” 朱一濤道：“有沒有好處，那是許兄的享。事實上這話問得多余，如果對許兄沒有好處，你豈肯這樣做，對也不對？” 許士元放聲而笑，一听而知他心情暢快之极，接著有人報告道：“大先生，都妥當了。” 許士元點點頭，目光射向馬車，他一定知道此車哪一處有縫隙可以窺望出來，是以他簡直是向朱一濤的眼睛注視，但見他滿面俱是得意歡愉之色，眼中卻閃動著狡詭冷酷的光芒。 這种人朱一濤已見得多了，甚至他平生的敵手，元一不是當世最凶毒狡詐之士，所以朱一濤對于這個人也屬于這一類，并不感到惊奇。 他腦子中正在尋思兩件事，一是許士元被屬下稱為大先生。二是許士元表現出的愉快欣慰。 這兩點粗看沒有什么道理，可是在朱一濤來說，這些都可能是死中求卜反敗為胜的重要關鍵。 他突然想通了第一點，忖道：“是了，許士元被稱為大先生；可見得他在智慧門中，大概是第一號人物，當然智慧國師不在其內，此所以智慧門的手下，稱他做大先生……” 他的雄心壯志陡然被激起來，一來由于對方身份地位不比一般敵手，已值得他全力周旋。二來此人既是第一號人物，可見得智慧門已經沒有其他奇才异能之士，所以迫得要許士元出馬。由此椎論，只要他再擊敗這個敵手。智慧國師就非得出馬不可啦。 他一激起強大的斗志，腦子馬上比平時靈活許多倍，迅快忙碌地工作起來。 許士元揮揮手，那輛特制的車子由七八個大漢，前后推挽，緩緩移動。他們小心而熟練地把這輛馬車，順著斜斜伸人坑內的木板，滑入地下。最后，馬車完全隱沒在地面之下。 這些大漢們把木板收起，開始把泥土推下去，把馬車四周的空隙填滿了不說，上面還填上了一層厚達三尺有余的泥土。 那輛馬車，就從此失去影蹤，連同鼎鼎大名的孤劍獨行朱一濤，一齊活埋在深深的地底。 許士元親自監視著掩埋的工作，并且還在填好的泥土上來回走了好几次，這才滿意地點點頭，向一個中年婦人望去，含笑道：“鄧三姑你瞧怎樣。這回順利得叫我都不大敢相信呢！” 這個中年婦人雖然已有一點儿白發，可是仍然有一股吸引男人注目動心的風韻，特別是那雙大而明亮的眼睛，使她生气勃勃，毫無歲月侵蝕的痕跡。 她笑一下道：“大先生的神机妙算，向來杰出高明。國師爺得到今日的報告，定必万分高興。” 許士元道：“區區雖是順利擒下了朱一濤，可是決對不敢得意忘形，還須等到十天之后，才能真個放心。” 鄧三姑泛起一個甜甜的笑容，道：“假如朱一濤掙斷了腕間的繩索，以他的功力，說不定能夠一舉擊破了車頂，洞穿三尺泥土。” 許士元道：“這一層你不必多慮，這輛馬車在制造之時，區區曾經對車頂特別下了功夫，莫說尚有三尺厚的泥土壓住，即使沒有，他也無法擊毀，反而是四壁軟弱得多，不難擊毀。” 鄧三姑訝道：“為什么不把四壁造得如車頂一樣堅牢呢？” 許士元道：“你想想看，假如我計不售，此車制造得再堅牢，亦沒有用處。如若朱一濤中計上車，則在回庄來這一段路上，他雙手被綁，無法發揮威力，車廂四壁何須造得那么堅固？等到埋在地下，四面有泥上填滿，就算是神仙也無法擊毀。唯一的弱點，只在車頂上而已。” 這一番分析，只听得鄧三姑連連頷首，面上流露出欽佩之色。 許士元停歇了一下，又道：“除了這些理由之外，在工程上也有實際的困難，以致這輛馬車的四壁，不能像車頂那么堅固。” 鄧三姑訝然問道：“有什么困難呢？” 許士元道：“假如車廂要制造得宛如車頂那么堅固，則全車的重量，沒有法子不增加一倍以上，事實上此車已較普通的車重很多，只要再增一點點重量，駛行之時，老練江湖一望輪轍痕跡，飛揚的塵土，以及地面的震蕩回響等，馬上就能看出疑竇。其時朱一濤尚未上車，若被他察破，再動手擄他，就沒有這么容易啦！” 鄧三姑現出心服口服的神情，道：“大先生說得是，唉，怪不得你一出馬，朱一濤就栽筋斗啦！” 許士元微微一笑道：“鄧三姑過獎啦，咱們且到小屋里巡視一番。” 他們一同向十余步外的一間小屋子行去，在這間屋子內，竟有六七個人之多，之多，有男有女。其中有兩男兩女分別坐在舒适的靠背椅上，每一個人面前都有一根金屬管子，一直通到耳邊，未端作喇叭形，而他們每個人則各自把耳朵貼靠在喇叭口上，個個都凝神聆听著。 許上元向鄧三姑笑一下道：“你派几個女孩子和我手下的人，一同在此監視，這個主意很好，若是沒有女子調劑一下，這些家伙一定不能老老實實地在此處呆上十天之久。” 鄧三姑道：“這本是你的主意呀！” 許士元道：“咱們听一听如何？” 鄧三姑欣然點頭，當下有一男一女起身讓出位子。許鄧二人也像他們那樣，耳朵貼向喇隊口上。 過了一住香之久，許士元道做個手勢，命手下過來接替，便和鄧三姑离座。 一個手下向他們報告道：“朱一濤自從埋在地下之后，一直沒有聲音。” 許鄧二人走出小屋，外面空蕩蕩的沒有人影。 鄧三姑道：“奇怪，莫非這些監听管已經失效？” 許士元道：“為什么會失效？” 鄧三姑道：“無論是多么冷靜之人，被埋在地底后，就算不像一般人那樣發狂，也會敲敲打打，試探環境，因而弄出聲音。” 許士元道：“你一定是忘記了，這個朱一濤不是普通的人。” 鄧三姑道：“我怎會忘記這一點，可是他終究是人啊，是也不是？” 許士元道：“我得承認他一直沒有聲息，使我心中略感不安，但活埋他之時，你我都在場監視著，同時我又不斷与他說話，确知他在車內，換言朱一濤縱有絕世神通，這回亦已被咱們活埋在地下。” 鄧三姑道：“這一點固然是毫無疑問的，可是他何以全無聲息動靜，難道他曉得咱們有監听的設備？” 許士元沉吟一下道：“這一點有可能，因為任何人都知道，聲音可惜地面傳播很遠。咱們有時查听蹄聲或步聲，可以貼耳在地上而听出老遠的聲響。” 鄧三姑道：“你對此有何打算？” 許士元道：“現在還早，等到明天如若還听不到他的聲息．咱們再商量不遲。” 這一天，他們兩人都沒有离開這座庄院，那許士元雖是大先生的地位，可是對鄧三姑卻极是禮敬奉承，可見得鄧三姑地位很特帥，必定与智慧國師有著不同尋常的關系。 到了翌日早晨，許鄧二人又一同來到那間小屋。 他們首先得到的報告是沒有半點儿聲息。 之后，他們親自試听，果然听了許久，竟沒有任何聲響。 許鄧二人沒有什么表示，吩咐手下們繼續全神貫注地收听，接著离開了屋子，走到外邊，停步在一片新舖的泥地上。 許士元道：“咱們腳下就是朱一濤被埋之處了。” 鄧三姑道：“他會不會已經逃走了？” 許士元道：“不訪假想一下，他是何時逃走的。” 鄧三姑道：“我記得馬車推落上坑之時，你們已停止交談。假如他已經逃走了，那一定是在馬車移動時逃出的。” 許士元道：“咱們姑且暫不深究他用什么法子逃出馬車，就算他已逃出，他也不可能混在眾人當中，因為我們一直注意人數，事后亦一一辨認過身份，這些手續，你都知道的。” 鄧三姑道：“不錯，他絕對無法混在咱們的手下中。” 許士元道：“那么唯一的可能是他一逃出馬車、同時也就浴遁出本庄了，對不對？” 鄧三姑道：“是的，定須如此，才合情理。”已如天衣無縫，任憑朱一濤本事多大。亦不能漏网的。” 鄧三姑道：“依情理說，他的确無法悄然逃掉。” 許士元道：“那么只剩下一個可能，朱一濤才智卓絕一時，當被埋之時，馬上施展龜息之法，把体溫降至最低，呼吸亦試，弱到几乎沒有，這樣在他可以保持生命力，而咱們無法查听到任何聲息。” 鄧三姑疑惑地道：“恐怕不會吧，這龜息之法流弊大多，他豈敢輕易施展？” 許士元沉吟一下，才道：“這話也是。” 要知龜息之法，在精通內家功夫之人來說，并非難事。而以朱一濤這等人物，更不可能不精此技。可是龜息之法正，。鄧三姑所指出，的确是流弊大多了。因為一個人的耳目之聰，必須使用体力，健康情況起佳，耳目就更為靈敏。 而龜息則是陷入一种最深的睡眠狀態之中．与死亡相鄰。此時馬上失去任何視听之力，連思維亦停止。在這等狀態之下，只能定時回醒。也就是說到了某一預定時間，方會回醒。 在未醒之前，他完全陷入無意識的、沒有抵抗能力的情況中．試問以朱一濤的處境而言，他豈能馬上就施展龜息之法？遲一步說，就算他机警過人，卻也應當先盡力試行逃走，等到不成功時，再施展龜息不遲。 鄧三姑道：“把他弄出來瞧瞧如何？” 許士元搖頭道：“万一他根本沒有施展龜息之法，而咱們打開車門觀察，豈不是給他一個絕佳机會？” 鄧蘭姑道：“可是你目下連朱一濤在不在車廂內，也暗感疑惑，如不驗看，如何使得？” 許士元道：“以我的看法，咱們索性等上十天八天，方始驗看為妙。”鄧三姑起初點點頭，但旋即笑一笑道：“你不敢負責任是不是？” 許士元道：“朱一濤武功卓絕當代，無有敵手。假如他已弄斷了繩索，且及時沖出馬車，反擊之下，咱們無有人能夠生還。” 鄧三姑道：“這樣好不好？我負起全責，你甚至不必在場，由我親自打開車門驗看就行啦，我深信他不是已經沒有影子，就是已經陷入假死的狀態中，定可手到擒來，不用多耗時日。” 許士元立刻應承道：“使得，鄧三姑只要肯負責，一切都好辦，而且區區先此聲明，當你開車門之時，在下遠遠監視，決不親自參与。” 鄧三姑道：“就這樣決定，你下令把馬車挖掘出來吧！” 許士元道：“用不著很多人挖掘，不知你當時注意到沒有？在車門這一邊，空隙最大，當然填的泥土也最多。可是預先已在地底安置了一大塊木板，四角系以堅韌的纜索，透出地面。故此目下只要四個身強力壯之人，一齊力撥繩索，就可以把這一邊的泥上整塊吊起來。你下去打開車門．毫無阻滯。” 鄧三姑欣然道：“既是如此方便，那就更好了。” 許士元當下發布命令，霎時召集了十余名手下。另外鄧三姑的人，也有五六個，都是妙齡女子。 這些人除了四名精壯大漢，各自分執從泥上中伸出來的纜索，安上輔護。其他的人，都在指定位置上，持刀握劍，布成防線。 ------------------ 文學殿堂 赤雷掃校 |
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