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鄉老伯露出訝色，道：“這倒是想不到的兵器，武林中恐怕只有你一個人用這种兵器的吧？” 童貫一點也不明白他何故惊訝，道：“不錯，但在下平生從未取用過，都是赤手空拳便對付過去了，今日老先生不比旁人，在下不得不獻丑取用。” 鄉老伯恍然的喝了一聲，道：“原來你從未用過，無怪武林中罕有知道你使用鋼鈸的，我倒要見識見識這种兵器的手法路數。” 蒲谷和童貫都小心翼翼的立好門戶，四只眼睛睜得大大的，盯住鄉老伯。他們曉得今日敗在鄉老伯手底，便成就了此老得到宗師名聲地位。設若能夠當著天下英雄眼前，贏了這一位，則他們兩人的身价不知提高多少倍。 鄉老伯回頭向藍巒說了兩句話，然后邁步踏入蒲、童二人布成的威力圈中。蒲谷首先發難，提拐橫掃，風聲呼呼，勁烈刺耳，童貫不敢大意，赶緊也使出一招流星赶月，兩個鋼鈸先后削出。 這兩位名家出手果然威力不凡，但見拐影鈸光交織成一片無可抵擋的攻勢，如波翻浪卷。 鄉老伯一側身，讓開雙鈸，但鋼拐已攔腰擊到。但見他揮臂一架，呼地大響一聲，鋼拐蕩開，他的手臂居然沒有斷折。 單單是這一招，鄉老伯已可以當得宗師之稱，因為他分明已練到罡气布体，金剛不坏的地步了。 童貫雙鈸迅快攻去，宛如蝴蝶穿花一般，使人眼花繚亂。最難得的是雙鈸雖是施展迅快花巧手法，可是每一招都蘊蓄無限勁道，隨時隨地可以化為強攻手法，頓時博得不少激賞的喝采聲。 蒲谷的鋼拐也自縱操盤掃，不時有一兩招怪异手法，皆是全場之人見所未見之絕學。 鄉老伯似是故意讓他們施展絕藝，一味閃避防守，間中以雙臂硬架鋼拐，發出震耳的砰砰聲。 這一場拼斗好看之极，大部份的人都想不通鄉老伯的肉臂，怎能架得住那根粗大的鋼拐而不斷折。因此，不多時，全場激起喧天鬧聲，有喝彩的，有鼓掌的，亦有些高呼大叫，情緒熱鬧非常。 他們斗得正激烈之時，忽然有人上台，走到藍巒身邊低聲說話，此人姓孫名烈，乃是日月塢十道指揮之一。他只說了几句話，藍巒雙眉便已皺起，想了一下，才向孫烈回答了兩三句。 孫烈走了之后，不一會，又有一人上台向藍巒報告，此人姓燕名揚，亦是十道指揮之一，他只向藍巒說了几句話，隨即走落台下，藍巒凝眸忖思，對眼前這一場激斗竟視若無睹。 這時大家的注意力都被鄉老伯這一場比武吸引住，誰也不曾發覺藍巒的動靜，自然更沒有覺察到有一群人已經离開廣場，很快的搭乘快艇离開了小星塢。 這一群人正是姜石公和數十名手下，其中包括不夜島高手衛步青、沒角犀屠望、南阿洪等凶邪之士，陪他們一道出塢的還有一個錢万貫，他乃是一半自愿，一半被迫的跟他們一道走，原來姜石公乃是用錢万貫的性命，威脅藍巒開放水道，讓他們离開。 他選擇這個机會，正是藍巒無法分身之時，是以藍巒這一回根本還未見過這個敵人之面，就被迫允許開放水道，讓仇家遁走。 這一宗是孫烈報告的，第二宗由燕揚報告的是小星塢兩座地牢都被人潛入，守衛的俱昏迷不醒。他們一查之下，認出是不夜島的手法。 藍巒一听而知這宗事必是由田若云身上惹起，他已擒下田若云，但收禁以前，曾經准他以獨門暗號通知不夜島主甄南。是以這一案必是甄南親自出手，可見甄南業已潛入本塢。 須知自從金鰲大會開始后，每日總有人赶到，尤其是最后的三四天，小星塢全面戒嚴封鎖，只許進而不許出。因此，甄南潛入容易，若想悄然离開，便很難辦到。 這小星塢的地牢被搜，雖然不曾救走田若云，但可知這消息已到達甄南手中，他才會采取行動，因此，藍巒便大大擔心一件事。 他擔心的是万一甄南突然在他面前現身，向他提親，由于他有言在先，假如田若云有本事使人來求親的話，他必須答應。 此舉關系到女儿的終身，非同小可，當初他對付田若云之時，局勢全非今日模樣，所以才有那种諾言和做法，現在情況大變，他從此已不再閉關自守了，因此，他反而不須急急除去平生的几個大敵，那甄南便是其中之一。 他轉眼向王元度望去，心想明珠与他感情還不錯，假如王元度能及時央人提親的話，不但是女儿最美滿的姻緣，而且亦可解除了不夜島的莫大威脅。 但王元度莫說沒有求親之心，即使已有此心，在目下這种場合之中，怎會進行？ 藍巒提心吊膽瞧來望去，但怕那老奸巨滑無比的不夜島甄南現身，假如他現身的話，藍巒可真不知如何應付才好。 台上的激斗陡然中止，原來鄉老伯不知使個什么身法，竟躍出了戰圈之外。 童、蒲二人立時罷手，都暗暗想道：“我們跟他斗了這許久，末分胜敗，也算是很不錯了。” 誰知鄉老伯一招手，藍巒便派人送上一只大鼓，此是鄉老伯在動手之前吩咐下的。 藍巒這時仍不放過觀察台下的机會，突然見到一個人，很像甄南。不覺心頭大震，當即移到無情刀管中流身邊，道：“你能替王元度作主訂親么？” 管中流大為惊訝，搖搖頭，道：“恐怕不行。” 藍巒立刻轉移目標，上前數步，道：“鄉老伯，請過來說句話。” 鄉老伯呵呵一笑，道：“等一下再說。” 隨即大聲向台下宣布道：“我老人家限在三聲鼓停歇以前，取胜他們，哪一個有興趣上來擊鼓？” 一道人影躍上台，身法奇快，眾人一瞧之下，但見此人年約五六旬之間，面色紅潤，兩道眉毛又細又長，顯出聰明狡黠的性格，一身衣服甚是名貴适体，手中拿著一柄尺許長的折扇。 他拱拱手，道：“在下甄南，愿為老先生及童、蒲二兄效勞。” 他一報出姓名，頓時惹起一陣騷動，藍巒更是目瞪口呆，心想自己這刻已經是輸定了。因為他已沒有再向鄉老伯說話的机會，甄南可在任何時間之內，向他開一句口，藍明珠便成為妖人之妻，一生幸福從此斷送。 鄉老伯笑一下，道：“原來是不夜島主甄南，這面子真不算小，不過，你先敲一次給我听，若是會敲，方能擔當。” 甄南笑道：“老先生凡事都如此謹慎，大堪佩服效法。”說罷，便執錘擊鼓。 他不徐不疾地連擊三通鼓，全場之人都認為很對。 鼓聲一停，鄉老伯便搖搖頭，道：“我覺得有點不對，煩你再敲一次。” 如是者連試了三次，每次的速度板眼都是一樣，絕無分毫之差。 鄉老伯這才滿意的點點頭，道：“我連試你三次，發覺每次都是一樣，可見得你的武功造詣真不錯。” 甄南道：“不敢當得老先生夸獎，老先生一聲令下，在下便開始擊鼓了。” 鄉老伯呵呵一笑，道：“這面鼓有一點問題。” 甄南不禁愕然低頭查看，鄉老伯向王元度望了一眼，見他頷首，便滿意的道：“甄島主不必查看了，我老人家倒是有個秘密告訴你。” 他隨即低聲向他說道：“我已在鼓聲震響中，擊敗你啦！” 不夜島島主甄南一愣，道：“這話怎說？莫非你老能在鼓聲節奏中施展什么武功？” 鄉老伯道：“不關武功的事，我已代王元度向藍巒提親，蒙他答應，你瞧，這不是已經擊敗了你么？” 甄南兩眼圓瞪，雙眉豎起，那樣子凶是凶，卻有點像潑辣婦人，他的目光轉到藍巒面上，厲聲道：“這話可是真的？” 藍巒至此心頭已放下一塊大石，笑道：“這等事焉能拿來說笑？” 他身上的冷汗還在往外冒，因為他一見甄南如此情狀，果然是有意當眾求親，在他認為已控制住全盤局勢，所以不慌不忙的等候机會，好讓藍巒急上一陣。 本來他一點也不知道藍巒事先已安排好了沒有，但其后他觀察出藍巒的恐懼，這才斷定胜局握在手中，于是故意上台亮相，使藍巒走投無路，也讓他緊張著急上一會。 哪知百密一疏，鄉老伯居然醒悟了一點，那就是藍巒必定有极迫切重大之事要跟他說，大概与甄南有關。因此，他使個狡猾，故意教甄南試擊那鼓，卻趁鼓聲震響之際，以傳聲之法与藍巒交談，方始知悉這件重大情節。 全場之人都不曉得他們在說些什么，因此紛紛議論，甄南气惱難消，眼睛一轉，想出一計，便大聲道：“敝島遠隔中土，自成風俗，島上土人擊鼓另有節奏，若然老先生不反對的話，在下改用敝島的鼓法，時間比這三通鼓只長不短，老先生意下如何？” 他說得好像是貪好玩的改變，但鄉老伯卻曉得他乃是一种挑戰。雖然不曉得其中有什么玄虛，但以自己的身份，焉能拒絕？當下點首同意了，走到童、蒲二人當中。 童貫舉手道：“甄島主且慢擊鼓，兄弟有事要請教鄉老伯前輩。” 甄南道：“童兄請便。” 童貫向鄉老伯道：“在下實在不明白老先生剛才的態度，你老似是對在下的兵器甚感意外，不知這里面有什么道理？” 鄉老伯道：“既然你問起這事，算是你的造化，要知自古以來，武林中懂得使鋼鈸的人极為罕見，這一門兵刃家數源出藏土，雖是傳到中原已有數百載之久，但真能練成功的沒有几個人，不過我卻識得一個，那是五十余年以前的事，你那時大概還是個小孩子，這個人跋扈凶橫之极，全然不把天下之人放在眼中。” 他的聲音雖然不響，可是全場的人俱能听見，這刻他還未說出那人是誰，可是所有的人都十分有興趣的側耳傾听。 鄉老伯又道：“當時我的武功尚未有成就，但另外一個姓宣名翔的人，武功已得到大成就，約他到一座無名山頂上比武，我在另一座山頂遙遙觀戰，煞是有趣。宣翔施展出他最擅長的無极神功，一個回合之內，就逼得那人取出鋼鈸，兩人其后鏖戰了一千多招，那人才認輸棄鈸而去。” 台下人叢中有人大叫道：“那人到底是誰？” 鄉老伯呵呵一笑道：“說出來你們未必知道，但童貫卻大概認識，這個人姓雷，名八公。” 全場寂然無聲，敢情這雷八公來頭太大，雖說事隔多年，可至今武林中跟這雷八公有關的名家高手仍然指不胜屈。 原來這雷八公約在六十年前，便已名滿天下，他單以一雙肉掌，打遍天下無數高手，他本是出身鏢行，至此，便自然而然成為天下鏢行的領袖人物，其實，他才二十歲左右，武功之強，舉世無比，他領袖天下鏢行大概有二十年之久，方始退隱，誰也不知他的下落去向，至今還是一個懸案。 全場之人皆是武林人物，大部分与這一代怪杰雷八公有點淵源，或是由于出身家世，或是師門的關系，是以無不知悉雷八公的大名。 他們還是第一次听到雷八公曾經敗北被挫之事，頓時群情翕然，議論四起。 童貫突然厲聲道：“胡說，雷八公他老人家平生從無敵手，你怎么說一個什么宣翔贏得他，但武林中卻從未听過宣翔此人之名。” 許多人都出聲附和，嘩聲大作，台上一個人躍到邊緣處，舉起雙手，台下嘩聲漸漸平息，所有的目光都集中在此人身上。 人人都認出這人正是上屆金鰲大會的冠軍無情刀管中流，如若他不是有這么一個頭銜，大家也不會對他注意而停止議論喧叫。 無情刀管中流朗聲報出自己姓名，接著說道：“剛才童老師聲稱無人听過宣翔之名，在下不得不挺身說一句話，并非希望天下英雄相信在下之言，那便是世上果然有宣翔其人，這位老人家即是在下的授業恩師。” 全場的人都愣住了，要知管中流曾是壓倒天下少年高手之人，一身武功就非同小可，宣翔既是他的師父，便可見得鄉老伯的話并非全無根据了。 管中流略一停頓之后，便又說道：“家師收錄在下之時，并非全力栽培在下，只因他老人家鄉居寂寞，便收了在下，偶爾指點一兩手而已，以上之言，句句真實，在下絕無替家師標榜之意。” 他說罷便退回原位，台下頓時議論之聲大作，他們大都相信管中流之言，由此推論，他師父宣翔的武功當然是深不可測了。只因當世几許名家高手，用盡心力教出來的弟子，要想在金鰲大會中擠入前十名之列尚不可得，但管中流只不過是偶爾學几手武功，竟足以技壓群雄，大魁天下，可想而知那宣翔何等高明厲害了。 鄉老伯擺擺手，嘈聲漸息，他道：“這一宗公案，時代湮遠，大家相信不相信都沒關系，我只要告訴童貫你這件事，那是天下武林中，若是使用鋼鈸的，定是雷八公家數淵源，別無第二家。” 童貫流露出沉思之容，鄉老伯又道：“不過宇內也恐怕只有我老人家瞧得出你的鋼鈸家數，并非由雷八公親自傳授，這卻是頗為惊奇之事。” 他沉吟一下，又道：“相信我沒有說錯，現在咱們動手吧，我可急著瞧瞧甄南他那不夜島的鼓法，与中土有什么不同之處。” 甄南面色陰沉，提起鼓錘等候，全場之人暫時放下雷八公的那一件事，凝神注視著。 鄉老伯眼見童貫、蒲谷二人都准備好了，便大聲道：“擊鼓！”鼓聲鳴略的響了起來，驟急驟緩，全然不像是中土的鼓法那樣緊急的擊完每一通鼓。 蒲、童二人都不出手，他們只希望穩嚴防守，捱過這一段時間，如若出手還攻，可就免不了破綻，反予敵人可乘之机。 鄉老伯好像一點也不急于動手，靜如淵岳般，側耳傾听鼓聲。 他并非托大到如此地步，面對著兩個當世負有盛名的高手而任得時間消耗，卻是這陣鼓聲之中大有文章。 他完全沒有料到不夜島主居然具有這种怪异無比的絕藝，居然能在鼓聲之中，暗蘊內家功力，催動一种迷魂大法。 若在平時，鄉老伯全然不須畏懼，但目下的情況大不相同，使他不禁有顧此失彼的苦惱之感。 要知若是甄南當面与他為敵的話，他可以施展數种神功絕藝，大凡這种极上乘的功夫，比斗之時，更為凶險，甄南的功力雖高，可是遇上這位功力絕世的人物，一碰之下，登時功散身亡，是以假如上陣拼斗的話，甄南決計不敢施展這一門秘功。 現在情況不同，甄南不過是司擊鼓之責而已，鄉老伯可不能予以反擊，使他死亡，反而須得在他這种扰亂之下，出手對付蒲、童二人。 時間無多，鄉老伯務須從速想出辦法，否則便真的來不及了。 他靜靜的站著不動，腦中思想轉動得迅速無比。 在平時對人對事，鄉老伯不但不是出色能干之人，甚至有點儿愚笨，可是一旦投身在武功之內，他可就完全變了一個人。在武功的領域之內，他的天才迸射出耀目的火花，令人不能迫視，他早已在這個王國之中達到极高的成就了。 鼓聲鳴鳴的響著，不久，突然停頓，第一通鼓已經敲完。 鄉老伯面色沉寒，突然間發出嘿嘿的冷笑聲，笑聲發出之時，恰好比第二通鼓開始的第一下快上一線。 冷笑之聲与鼓聲相應和，亦是忽緩忽疾，總是比鼓錘擊落之時快了一線。 沒有人明白鄉老伯為何立時就懂得了不夜島鼓法的節奏，更無人得知甄南為何不略為改變一下節奏，何以老是要跟著冷笑之聲下錘。 同時之間，鄉老伯出手如電，向蒲、童二人攻去，蒲、童二人心神一點不受鼓聲或冷笑聲所影響，他們迅速變招換式，或守或攻。 轉眼之間，這第二通鼓又告完畢，鼓聲和冷笑都一齊停止了片刻，那是每一通鼓之間的間隔，接著，又一齊升起。 鄉老伯驀然間雙手齊出，分別抓住鋼鈸和鋼拐，借勢互擊，嗆的大響一聲，但見蒲、童二人不由自主的疾旋數圈，兩人三件兵器，都被鄉老伯奪在手中。 鼓聲緊急的響個不停，自然鄉老伯冷笑之聲亦是如此。 甄南滿面都冒出汗珠，迅急擊鼓，全場之人一望而知他乃是欲罷不能，莫說停止，就算想緩慢一點也是辦不到，因此他才流露出苦苦掙扎的神態，滿頭滿面的汗水亦顯出他的狼狽。 全場之人都被這一幕奇异景象弄得傻了，誰也想不通鄉老伯的冷笑聲怎能使得甄南死跟著不能停歇，他們何以糾纏在一起而不停下。 至于鄉老伯与蒲、童二人之斗，他已奪下了他們的兵器，當然算得贏了，不必多說。 鼓聲和鄉老伯的冷笑繼續了相當長的一段時間，王元度突然在台上拍手喝彩，似是十分興奮熱烈。 全場之人不明就里，有一部分人便跟著喝彩，霎時間蔓延全場，聲如雷動，竟把冷笑和鼓聲完全淹沒了，鄉老伯驀然停止，不再冷笑。不夜島主甄南也跟著罷手，他手指松處，鼓錘掉在地上，舉手抹一抹滿面汗水，忽然眼前一黑，昏倒地上。 台上一眾高手都涌上來觀看，鄉老伯瞧了王元度一眼，道：“多虧你了。” 接著又對眾人言道：“他只是耗力過多，休息三五日就可以复元。” 藍巒道：“你們好像是黏上了，誰也無法先行罷手。” 鄉老伯道：“不錯，他的鼓聲乃是一种迷魂大法，但卻須得借他自身的內家真力催送，我們一斗上了，气机相吸，竟成了騎虎之勢，如若不是王元度瞧出奧机，設法用眾人的聲音解圍的話，甄南非死不可。” 鄉老伯這話雖是有理，但听起來卻近乎古怪，倘若他不是當眾顯露過絕世武功，人人皆确信他乃是真才實學的宗師身份，誰也不信真有這等比斗功力之事了。 蒲、童二人這一回輸得心服口服，上前來取回自家兵器，并且道出仰慕之意，全場議論之聲此起彼落，以致台上之人，交談之時，須得提高聲音。 藍巒再問過大家已沒有其他意見，當即宣布大會結束，這時便有一個樂班上台吹奏，絲竹紛陳，樂聲悠揚，廣場上的人潮极緩慢的散去，人人都感到這一次她開了自己許多事情，赶到此地參觀金鰲大會，實在是不虛此行，并且由于這多日的盤桓，人人都結交了許多朋友，有些本是天南地北，一輩子也不會碰頭的，居然結交為知己，互訂后會之期。 更有不少人相交甚是投契，因而結成儿女親家的，這些都是本屆金鰲大會上的插曲。 藍巒可不敢在大會上宣布女儿的喜事，一則不無避嫌之意，二則人人聞得此訊，都饋贈禮物的話，亦是大大不妥。故此，他只告知一些夠身份資格的同道，但這個消息卻不脛而走，很快就全場皆知了。 中午時分，藍巒筵開百席以上，宴請武林同道，場面极為豪奢熱鬧，直到未時三刻，盛宴方始結束，藍巒以地主身份，又得歡送許多名家高手。 因此，直忙到晚上，他才算了卻這一次轟動天下的巨大場面，該走的人，都离開了。 鄉老伯等人自然未走，他們業已分乘快艇先到日月塢去，直到藍巒赶到，便開始商議姜石公留下來的許多問題，自然最重要迫切的有四件事：一是藍芳時的去向安危；二是錢万貫的事情；三是不夜島田若云這一宗公案；四是一元教的問題。 藍巒向鄉老伯道：“在下已派出朱、武兩位院主，李公衡兄以及十道指揮中的五位，全力追查錢兄下落。” 鄉老伯皺起眉頭，道：“那姜石公為人好像有點瘋狂，真不好弄。我下次有机會碰上他，定要早早取他性命，免得老是傷腦筋。” 他沉吟一下，又道：“我對一元教的領袖很感興趣，离開此處之后，就專門調查這個人，只要把他制服，天下就可以太平了。” 大家商討了一會，已是晚餐時間，飯后鄉老伯先走，其余的人都決定在日月塢住一夜，明早离開，這天晚上，管中流和阿閃在幽靜的花園中散步，王元度卻在藍家后宅，与藍家之人談話。 管中流和阿閃并肩在園中緩緩地走，天空中星月燦爛，晚風送來樹木和青草的香味，不過這一切都不能使管中流眉頭開展，他那副抑郁的樣子，使阿閃芳心中十分的不安。 她向來是敢哭敢笑，大膽熱情的性子，可是面對著管中流，卻全然使不出她的性子，但覺他慢慢無歡，她也就跟著抑郁起來。 他們在園中走了大半個時辰，一共說了不滿十句話，她越來越覺得不對，輕輕問道：“中流，到底有什么事？我或者可以幫你的忙。” 管中流道：“明天我們就要离開這儿了，你當然回到岭南冥鼓宮，我得去拜見師父，听候他老人家發落。” 阿閃道：“我陪你去，瞧瞧他怎生處置你？” 現在她已長了不少閱歷經驗，才這么說法，若在以前，她一定說跟他去打那老頭子几個耳光。 管中流道：“我本是一無所成的人，但承蒙你瞧得起我，使我十分感激和榮幸，可是我師父會不會反對？這卻是使我最擔心的事。” 阿閃道：“他為什么要反對？難道嫌我長得丑？抑是嫌我不會做家務事？” 管中流道：“他老人家脾气有點特別，說不定會無緣無故的不許我們結合，唉，我真是苦惱的要死。假如換了旁的人，我即使武功遠非敵手，還可以操刀一拼，死而后已，但他是我的師父，一切只有逆來順受，不能反抗。” 他停歇一下，長歎一聲，又道：“這等事關系到你的終身，我亦不能隨便听他的話。” 阿閃雙眉一挑，眼中閃射出光芒，表示她內心盡是反抗的思想。但她現下已深知這些英雄俠士心中，乃是何等重視人倫之序，師尊之言，決不能違背。因此，她不敢說出她的主張，在她可是容易辦得很，師父不許的話，簡直就來一個逃之夭夭，遠遠的离開師父便行啦！ 她憑借愛情的力量，深深体會到管中流的痛苦，曉得他落在這個矛盾的深淵之中，确實無法超拔。當下勉強故作輕松地一笑，道：“等你見到師父再說吧，或者他會答應也未可料。” 管中流搖搖頭，道：“師父一定用這件事來罰我，他曉得這种折磨比什么毒劑都厲害，所以這件事決難指望他老人家允許。” 阿閃征了一會，到底想出了一個辦法，縱聲而笑，道：“管他呢，到時再想辦法好了，現在我們別談這個。” 無情刀管中流忽然覺得慚愧起來，這個女孩子也能如此豁達，自己堂堂六尺須眉，怎可以老是愁眉苦臉，沒有半點气魄？ 當下振作精神，道：“這話极是，我們到時再想辦法，不過，我希望你了解一件事，那就是我們以后不管有什么變化遭遇，我這顆心至死不變。” 阿閃一怔，不由得流下眼淚，管中流詐作沒有瞧見，繼續說道：“我本來希望你原諒我的苦衷，但這种事情很難原諒，對不對？” 阿閃沒有作聲，她實在不知道如何回答才好。她曉得假如管中流真的遵從師父之命，棄她不顧，她雖然不會向他報复，但她一定怀恨在心，死也不會忘記。因此，她不能違心而說原諒他，同時亦不忍說她會恨死他。 不過，過了一會，他們情緒顯然輕松了許多，談起假如一切順利的話，他們將以何處居住？將在什么職業謀生？甚至談到居屋的形勢和許多細節。 大約過了一個時辰，他們又開始變得沮喪抑郁，任何人自欺的幻想到底是無法持久。 阿閃突然跳起來，道：“我們回去睡吧，我告訴你我將怎樣做，我明日一直回到冥鼓宮，等候你的消息。假如你師父阻難我們的話，我們以后就永不見面，現在再談下去，不但沒有用處，而且反倒痛苦不堪。” 她如此決斷，大出管中流意料之外，他雖然十分不舍得就此回去睡覺，但也不能不答應。 阿閃顯得很愉快的跟他分手，各自返房，管中流答應她一返房就脫衣登床，他果然照諾言做了，但可怜他如何能睡得著？他在枕上眼睜睜的听見外面敲過兩更，根本毫無睡意。 忽然一陣低微的聲音到達他房間外，接著，房門輕輕開了，又輕輕關上，管中流訝异地聆听著，暫時忘去了錐心刺骨的痛苦，猛可一陣香气侵人鼻端，他大大一惊，忖道：“莫非是不夜島的人潛將人來，施以暗算。” 念頭才轉，床邊出現一個白色的人影，他定睛一瞧，發現那是個女人的形象，由于全身裸露，所以特別的白。 管中流那顆心忐忑的跳起來，他不要猜想她是誰，也就曉得了。被蓋輕輕掀開一點，這個白色的軀体已鑽了入來，在他耳邊低低道：“中流，你睡著了么？我回去洗過澡，熏了香才到這儿來的。” 管中流接触到她溫暖光滑的身軀，呼吸頓時粗大，他不禁緊緊摟抱住她，喃喃的道：“你不該這樣做啊……” 阿閃在黎明之時悄悄离開，走出房門之時，她已噙住兩泡眼淚，匆匆回到自己的房中，她根本不休息，立刻收拾一下，就离開寢處，設法弄醒了日月塢一個管事的人，帶她出去找到船只，悄然离開。 在迷蒙的曉色之中，她回首望著日月塢，滿怀依依，無限愴情，她的一個綺夢已留在這個山明水秀的地方，將來能不能繼續編織這個夢，就得瞧命運怎生安排了。 大家起來之后，聞說阿閃已經离開，都十分惊訝，只有管中流冷漠得很，全然不動聲色，他當然曉得阿閃是怕分別之時，會情不自禁的啼哭，以致難舍難分，因此，她在獻出她最真摯的愛情行動之后，立刻逃走了。 王元度曉得這中間要有問題，因此，他昨夜雖然十分春風得意，一切极為美滿，可是他卻不敢細說經過，只報告式的向管中流簡單說了一件事，那就是他已談妥了婚事，預定在最近行禮成親。 大家都歡天喜地的向王元度及藍巒、卓遼等恭喜道賀，气氛异常熱烈快活，因為這是大家聚頭的一個好机會，等會儿大家都分手回家，向尊長報告此行經過，然后，大家又可以假借賀喜的好机會，很快的碰頭會晤。 這件婚事勢必轟動武林，以王元度的聲名，藍家的財勢，定然有無數武林同道前來觀禮致賀。因此，他們昨晚曾經談到喜筵的問題，王元度深知師父為人恬淡，很怕這些麻煩事，所以坦白的向藍巒說出，藍巒當即決定派几個极為能干的人去幫忙他辦事。 婚禮暫時決定三月后在金陵舉行，在這三個月當中，王元度并不浪費時間回到北方稟告師父，只須寫一封詳細的信，派人送去就行，他將在這段時間之內，盡力為錢万貫之事奔走。至于以前他答應義父云丘老人前往冥鼓宮之事，決定留到婚禮之后才去辦。 离開日月塢之后，所有的人各自分手，王元度和管中流仍然結伴，因為他曉得管中流得去拜謁師父宣翔，而世上只有他一個人知道宣翔就是鄉老伯。 照他觀察，鄉老伯實在徹頭徹尾是個熱腸好心的人，所以他認為管中流這次返見師父，將不會有什么大問題。然后可以結伴去查錢万貫之事。 舟行甚速，傍晚時分，已到了地方，棄舟上岸，走了數里，便是一座簡朴村庄，管中流面色更加陰沉，入村之后，顯得失魂落魄地与村人招呼，最后到了一家房屋門前，他著王元度稍候一下，先行人內，王元度在門外意態閒逸的等著，過了許多，竟未見管中流出來叫他進去。 王元度感覺到事情有點不妙，很想推門入內瞧一瞧，然而他又隱隱感覺到不能這樣做，雖然宣翔即是鄉老伯，但一個莫名其妙的理由使他忍住了。 他腦海中現出鄉老伯的面容，同時也泛起了宣翔的影象。一個是慈祥熱誠，急公好義。另一個形貌卻极為冷酷，充滿了仇恨和僧厭。這兩個完全不同的形象其實卻是同一個人，這是王元度覺得最不可解的。 事實上管中流這刻還未曾跟師父說過話，他一進去見到師父，宣翔就擺手示意，命他在一旁等候，接著便瞑目入定了，管中流等了好久，心中牽挂著門外的王元度，可是又不敢徑自出去通知他一聲。 足足等了一個時辰以上，宣翔才睜開眼睛，冷冷道：“你先遣走你的朋友。” 管中流叩首道：“王元度是弟子的盟弟，特地前來拜見師父。” 宣翔面色冷峻如故，道：“先把他遣走，我有話對你說。” 管中流看這情形，曉得沒有希望了，便出去見到王元度，道：“家師尚有要事，不能接見賢弟，愚兄亦無法分身相陪了。” 他雖然沒有說出抱歉的話，可是在他聲音与表情中，歉意极濃，毋庸多說。 王元度微笑地安慰他道：“既是如此，小弟便馬上動身去查錢万貫兄之事，大哥好好侍奉師父吧！”他躬身施了一禮，轉回身子，大踏步走出這座村落。 無情刀管中流望著他背影消失了，心中陡然泛起一股恨意。可是他怀恨對象是他的師父，于情于理都說不過去。因此，他感到万分痛苦，低歎一聲，回到房中。 宣翔道：“你這次回來，可有什么事要跟我說？” 管中流鼓起勇气，說出阿閃之事。宣翔听罷頷首道：“此是你的終身大事，為師當然樂意玉成。”管中流不意此事如此順利通過師父這一關，反而呆了。 宣翔又道：“你們還年輕，也不急在一時，倒是有一件事須你全力去辦，所以須等到這件事辦好，你便可和阿閃成親。” 管中流叩問道：“師父有什么事交給弟子辦的？” 宣翔沉默了一陣，才道：“此事非同小可，不但對為師极為重要，對你也有著生命的危險。所以決計不可馬虎，必須小心准備，所以目前你還不能為婚事分心。” 管中流慨然道：“師父即管示知，弟子定當全力以赴，決不為儿女之情而分心。” 宣翔點頭道：“這一點我很信得過你，這件事說起來也很簡單，那就是你將代表為師去赶一個約會，屆時既不必說話，亦不須訪查，只須動手較量武功。” 管中流默然頷首，過了一會，問道：“師父認為弟子可以胜任么？” 宣翔道：“以你現下的功力造詣，當然不能胜任。但你這兩年當中，在我悉心指點之下，勤修苦練，定可上窺武功中至高無上的堂奧境界，那時你才可以代表我赴約。換言之，你兩年之內須与外界隔絕，全心全意修習最上乘的武功，以期成為一流高手。這個責任艱巨無比，只不知你肯不肯全力以赴。” 管中流不覺喜出望外，要知此是他今生唯一的机會，得以成為一流高手。自然這也是他平生之志，在這個巨大的目標之前，儿女柔情算得什么？ 他連忙答應了，宣翔又道：“你和阿閃之事，倒是對你有絕大幫助的一個因素，須知你練的是無情刀，以無情為主。你必須修練得心中冷酷無情，世上之事全然不能挑動你的情感。因此，你可用這一段愛情以及別的友情作為對象，依照我傳授的要訣，努力排除它們。到你能完全放得下這些情感之時，你的無情刀就可以達到天下無敵的境界。當然，這是一种內心的掙扎，得极大的定力与智慧，方能斬斷情根。” 他說到這里，管中流不由得倒抽一口冷气，自知不容易成功，因為他乃是外冷內熱之人，表面上看來，似是對世上一切都很淡漠無情，其實內心中其效如火，最重情感，因此，他要對阿閃及王元度十分冷酷無情，實在太難辦到了。 他呀儒地道：“師父……弟子只怕會令你失望。” 宣翔搖搖頭，道：“這個關鍵全在你的決心，當然我還有不少秘訣妙法可以幫助你，但主要還是在乎你的決心，若然是立下了決心，兩年之內，當可達到目的。” 他這么說法，管中流不能不信，宣翔又道：“現在我再把你的對手大概說一說。三十年前，我第一次碰到對手，這個對手比我年輕，功力未能及得上我，可是他的武功成就，卻高得出乎我意料之外，我們先后交手三次，都分不出胜負。” 管中流十分惊訝的聆听著，他万万想不到宇內尚有人能夠与師父爭雄斗胜，而且屢次平手，當下問道：“這個人，是不是自稱鄉老伯？” 宣翔搖頭道：“是他的話，就沒有后約了。這人的姓名你不要知道，反正是個混世魔王，若不是讓我纏上了，這世上不知有多少人會被他所害。” 管中流頓時感到事態嚴重异常，肅容而听，宣翔又道：“最后他終于被我擊敗，這時他就訂下了這個后約，他說他資質稟賦尚不是上上乘之選，所以會有這等結果。他發誓說將要踏遍天下，找到一個根骨比他更好的人，傳以心法，務必能胜過我，假如真的如此，他這個傳人將殺盡天下武林人。” 宣翔吸一口气，似是尋思了一會，才道：“他這話可不是虛言恫嚇，只因他的武功是十分殘酷的路數，任何人修習之后，便養成一种嗜殺行暴的气質，當然到了精深之時，表面上全然瞧不出來，骨子里卻是万万不能改變，我可不大相信他找得到這么一個徒弟，是以并不十分在意。” 管中流沉重的道：“然則這個混世魔王當真找到了傳人不成？” 宣翔道：“當然啦！否則我何必麻煩呢！前兩天他派人送一個信來，約定兩年后的端午節，作最后一拼。假如我的傳人敵不過他的傳人，則他的傳人即將開始屠殺天下武林之人，以他的成就，這話自然不是夸口，因此，兩年后的端午節，乃是一大關鍵，胜敗關系及天下武林的气運，你不可不慎。” 管中流審慎地問道：“假如徒儿終究不敵，師父難道竟坐視不管么？以你老人家的造詣，他們當非敵手。” 宣翔道：“你這樣想法就錯了，要知兩年后的端午節，他的傳人已大功告成，起碼可以抵得住我，我是一定制裁不了他們，但這都是其次，最重要的是他居然找到一個傳人，假如我親自出手的話，他一定不會讓他的徒弟出戰，而是施展三十年以來練成的絕藝与我拼個同歸于盡。這時，他的傳人便當真得以無敵于天下了。” 管中流問道：“鄉老伯也無法贏得他的徒弟么？” 宣翔道：“這里面有個非常奇妙的關系，可以這么說，為師若是死了，鄉老伯也等于死掉，總之，你不必多問，只要你割舍得下心中之情，那就行了。” 無情刀管中流毫不考慮，肅然道：“弟子焉敢推辭，師父不必多慮。” 這件大事就如此決定下來，他們師徒立刻遷走，不知所蹤，直到兩年后的端午節，方始再行出現。 錢万貫在姜石公挾持之下离開了小星塢之后，舟行甚速。但數十里后，便舍舟登陸。不過錢万貫可觀察出這個姜石公果然是不同凡響，詭計之多，使人歎為觀止。 原來他們自從离開了小星塢之后，每走數里，便有人在岸邊打招呼，或有小船迎上來。 僅是數十里水程，便不下十撥人馬上來接触過，由姜石公親自指示机宜。 數十里后，他們棄舟陸行，那艘大船另行載了不少人，依然往前駛行。 錢万貫見了這种种安排，不禁大為凜惕，曉得這姜石公能夠當上极秘密而又极強大的一元教的軍師，實在真有一套。似他如此安排法，小星塢縱是出動一兩百人，亦決計查不出他的行蹤去向。 他和姜石公同乘一輛馬車，在二十余騎簇擁之下，落荒而行，薄暮之時，到了一處，停下馬車，那些騎士們紛紛下馬。 錢万貫下車后伸個懶腰，這才回頭四顧，發現那南阿洪等魔頭們都已不知去向，眼下只有一個姜石公陪著他。此外便都是他的心腹死士號稱為三十六鐵騎這一干人馬。 前面是一座樹林，姜石公帶領他往林內走去，有一條小徑可以通行。大約走了里許，前后早已燃上火把照路，四周都是黑黝黝的樹林，不時有些宿鳥被火把惊起，扑翅亂飛。除此之外，別無所見所聞了。 又走了一程，忽見前面樹林稀疏，竟是一片曠場，一座相當寬大的古老道觀，屹立在曠場中。 前面有几個人越牆而人，很快就打開大門。 眾人涌入那三清大殿中，但見甚是荒涼殘破，卻還干淨，似是有人不斷打掃。錢万貫甚是惊訝，忖道：“此處甚是隱僻，离小星塢也不過百里左右，難道藍芳時被囚禁此處嗎？” 他一想起了藍芳時，頓時熱血沸騰，恨不得立刻救她脫險，然后細訴別后的相思。 忽听姜石公嘿嘿冷笑道：“此處雖是龍潭虎穴，但錢兄身負絕技，竟也膽怯變色，實在甚使兄弟失望。” 錢万貫其實是為了藍芳時而心情激動，以致面色生出變化。明知姜石公會錯了意思，卻不說出。 姜石公取過一支火炬，獨自領他轉入后面，穿過無數院落亭閣，最后停步在一間精舍之前。 這座屋宇既美觀又新淨，似是最近方始修建的。 姜石公叩動門環，昏夜中這清脆的聲音傳出老遠，透出一种深邃空洞的味道。錢万貫心頭一震，忖道：“這里面不知住的什么人？連姜石公也不能一徑進入，可見得大有來歷。” 當下暗暗凝神戒備，以便應付任何突生的變化。 須臾有人開啟門扉，發出響聲，終于咿呀一聲，打開了大門。 大門內竟是一個花木甚多的庭院，甚是幽雅。 姜石公跨入去，火炬照處，照出前來開門之人，竟是個姿色俏麗的少女，一身勁裝，帶著佩劍。 她那雙烏溜溜的大眼睛在來客面上打量一下，最后有點惊訝地望住錢万貫，輕啟櫻唇，吐出鶯聲，道：“軍師爺，就是這個人？” 姜石公泛起難得一見的笑容，道：“不錯，你總是瞧不起男人，但此人卻不可輕視呢！” 那俏麗少女道：“好吧，軍師爺向來言不輕發，更少有推許人之事，我相信就是了，他是誰呢？” 姜石公道：“他就是名滿江湖的百錢庄主人，姓錢名万貫……” 剛說到這儿，那少女便咭一聲笑起來，道：“這名字真是俗不可耐，虧你也敢帶了這种人前來。” 姜石公道：“別笑，他想是故意取這么一個名字，讓別人猜測不透。我不妨先告訴你一個故事。” 他隨即把錢万貫如何与藍巒豪賭之事說出，內容果然精彩緊張之至，少女只听得雙眼圓睜，有點透不過气的樣子。 最后姜石公道：“他敢這般豪賭，已可見得性格大异常人。何況他又是少林寺出身的一流高手，論武功堪稱少林第一，論輩份，連寒云大師也矮他一輩。當今的方丈大師好像也得叫他一聲師叔呢！” 那少女發出嘖嘖之聲，表示十分惊訝，再度向錢万貫打量，但覺這個已近中年的人十分儒雅斯文，不但瞧不出練過武功，更瞧不出他竟是豪气干云的大賭徒。這真是人不可貌相，海水不可斗量了。 姜石公向錢万貫道：“這位是白瑤琴姑娘，雖是年紀尚輕，但一身武功造詣，高絕一時，你也別看輕了她。” 錢万貫一直沒有開口，聞言只是攏手一揖，漠然移開眼睛。他表現得如此冷淡，大出姜石公和白瑤琴意料之外，都不禁一怔。 白瑤琴想是平生第一次遭人如此冷落，登時嘴唇一噘，气惱地道：“你敢是看不起女子，以為我的武功不值一哂么？來，我們先印證一下武功。” 姜石公正要開口，忽然改變主意，不加干涉。 錢万貫微微一笑，道：“鄙人平生不曾輕視過任何人，不過姑娘若然要考究鄙人技藝，當得奉陪。” 他的外表雖是斯文之极，但做事卻爽快無比，一口應承了，便向庭中空曠之處走去。 白瑤琴在后面跟著，心中感到不大對勁，但一時卻想不出什么地方不對勁，因此，走了几步，便停下來尋思。 要知大凡高手拼斗，比之一般武師狠命相扑全然不同。任何一位名家高手，武功越強，便越發謹慎小心，務求在交手前后，不論是心机、智計，以至地形風向都得講究，万万不可有絲毫疏忽。 只因武功到了某一水難以上，若是硬拼，很難分出胜負，定須一方露出破綻，方易得手。 因此，高手們上陣之時，定必步步小心，不露絲毫破綻。 但目下白瑤琴忽感不妥，這便是失机之處，務必盡力查究出來，設法彌補這個弱點，方可放手一拼。 錢万貫已走到空曠地方，回身望住她，微微含笑。 這刻雖是只有一支火炬，光線暗淡。可是在他們這等高手來說，一切都瞧得夠清楚明白了。 白瑤琴長眉一皺，倔強地快步走去，她宁可想不出何處不對勁，也不肯被人認為畏怯。 錢万貫從容暇逸地道：“姑娘請亮劍吧！” 白瑤琴道：“我的事用不著你管。” 錢万貫道：“听不听由你，看招。” 馬步一踏，揮掌拍出。這一掌挾上勁風呼嘯之聲，勢道威猛之极。 白瑤琴想不到這個人說打就打，毫不客气，又覺出對方掌力之強，平生罕見。心頭一震，疾忙旋身閃避。 錢万貫得理不饒人，呼呼連劈了七八掌，把個俏麗的白瑤琴迫得團團而轉，無法反擊。 白瑤琴方自焦急，因為她已落入被動挨打的局面，自然有敗無胜。 尤其是此人功深力厚，非同小可，若然挨上一掌，定必重傷無疑。 正當此時，錢万貫突然煞住掌勢。斯斯文文地道：“姑娘若要亮劍，可趁這刻取出使用。” 白瑤琴心中真根死這個敵人，一咬銀牙，亮劍在手，陡然打個閃，迅快刺出。她牢記著對方突然出手之事，所以也如此來上一記。 錢万貫掌拍袖拂，居然把她凌厲凶毒的六七招完全化解了。 這錢万貫出身于少林，見多識廣，雖是寥寥數招，已瞧出這個少女的劍法不同凡響，在武林中雖然聲名不著，但百余年前卻出過惊世駭俗的高人，也是女子之身，仗劍縱橫天下，未逢敵手。 這一派武林中稱為無聲劍派，數十年以來，已經罕得有人提到，想不到今宵在這等僻野之地，竟碰上這一劍派的高手。 她的劍路凶毒而奇詭，出沒無常，使人難以提防。 但錢万貫卻深知這一派最厲害的有三大絕招，俱以寂無風聲為主，第一招稱為万籟俱寂，第二招稱為宇宙銷聲，第三招稱為天聾地啞。第三招練到化境之時，不但全無音響，甚至可能連劍光也瞧不見，端的厲害無比。 白瑤琴這种奇詭劍法自然擅于夜戰，越是漆黑無比，越是胜算。因為夜戰之時，全憑听覺。 她隨時隨地使出那三大絕招，定可殺死敵人。即使是別的劍招，風聲也微弱得多，不易辨識。 假如今宵換了別人，即使是王元度、管中流他們，也一定大大吃虧，偏偏錢万貫淵博無比，功力又強絕一時，形勢便大不相同。 這時他雖是一一拆解了對方的劍招，可是表面上卻顯得有點狼狽。 此是錢万貫的策略，為的是誘使白瑤琴把一身所學完全施展出來，好讓他在火光之下看過一遍，證以自己以前所知，若然記憶得不錯，他就可以放心大膽施以反擊。這是說當她老是不能取胜之時，定必叫姜石公熄滅火炬，以便在黑暗中以無聲無響的三大絕招取胜。 錢万貫只要完全看過她的劍路，就較有把握。此外，他一早就對此女施展策略，例如冷淡地對付她，一說要比武，就當先走向空曠之處，以及其后猛可出手，迫她取劍等等。 這一連串的手段，完全是針對白瑤琴好胜的性格而使的。此所以白瑤琴一早就覺得不對勁，她怎知人家處處占先，使她這個倔強的人覺得很不是味道，因而反倒在心理上受了挫折，先輸了第一回合。 要知錢万貫本是天下無雙的大賭徒，凡是賭術极精之人，不但擅長計算，記憶力強，同時還須精于揣摩別人性格心理。白瑤琴不過是個少女，焉能瞞得過這個賭王高明無比的眼光。 且說白瑤琴果然中計，運劍力攻，看看斗了將近百招，什么手法絕招都用過了，還是未能取胜。 錢万貫笑了几聲，他連笑聲也令人覺得很是斯文。 笑完之后才徐徐道：“姑娘小心，鄙人要反擊了。” 白瑤琴嗔道：“誰還要你相讓不成？” 剛剛說完，錢万貫使出他的拿手絕藝，左手驀地硬擋了她一劍，劍臂相触，竟發出鏗鏘之聲，有如斬在鋼鐵上一般。 她的劍勢受這一阻，頓時失去了机先。錢万貫右手蓄聚內力，呼呼連劈數掌，把她迫得連退七八步之多。 錢万貫朗聲道：“姑娘劍術雖精，但火候未足，尚不是鄙人敵手，最好收劍罷戰，不然的話，鄙人當真要不客气了。” 這几句話把白瑤琴气得長眉倒豎，惱聲罵道：“放屁，有本領即管使出來。” 她接著向姜石公道：“熄火。” 姜石公疑遲一下，這才壓熄手中火炬。 錢万貫頓時曉得連姜石公也不知道白瑤琴的劍術來歷。他剛才說那白瑤琴不是敵手，火候未足等語，其實是激將之計。 事實上此女功力之強，已令他甚為佩服。 火炬一滅，庭院中甚是黑暗，天空中那些微弱的星光，根本已是有等于無，何況在快速動作之際，大白天還嫌光線未足，難以瞧得清楚，何況是在這等景況之下，自然有如瞎子一般，雙方都得靠耳朵听了。 錢万貫乃是少林寺千數百年來第一高手大雄長老的傳人，一身所學，博雜之极，功力又深厚精純。 他趁火光乍滅之際，又施展另一种神功絕藝。 大凡火光明滅之際，任何人的視力都受到影響。像他們武功高強之士，也不過比常人影響較少，以及恢复得快而已。 因此，錢万貫趁火光一滅，立刻提气運功，下半身毫無跡象地扭轉，如此便變成上身和下身完全相反。他身軀雖是后扭得如此厲害，可是若然沒有瞧見他的腳尖，誰也無法發覺出來。 他的面部胸膛以及雙手仍然是向著白瑤琴，當下大聲喝道：“白姑娘小心啦！”雙手連環疾劈過去。 白瑤琴運劍拆解，抵死不肯后退半步。兩人在黑暗中极迅快的攻守了二十多招，白瑤琴長劍威力漸強，眨眼間已使到關節眼之處，驀地一劍刺去，卻全無聲響，連刻上的光華也黯談得多，單憑自力，實難辨認。 這一劍乃是無聲劍三大絕招之一，稱為万籟俱寂，果然神奇之至。在一旁的姜石公因是局外人，是以瞧得清楚，听得明白，不由得駭了一跳，這才知道白瑤琴滅火拼斗之故。 錢万貫鐵臂一格，當的一聲駕開長劍，右手一招手擎景云，掌力山涌而出。 登時把白瑤琴這一記絕招破去。 他當此之時，腦筋已极快轉動，忖道：“她見我破去這一招，動疑而舍去第二招宇宙銷聲而改使天聾地啞這一招。我就料地定必如此，但如若她竟不如此，我就難免傷亡之厄了。” 這個念頭電掠而過，雙方亦都不曾停頓，一個是長劍如風，一個是雙掌翻飛。看看又攻拆了十多招，突然間刻刃劈風之聲全消，劍光也同時隱沒。 白瑤琴見他破解自己第一招万籟俱寂之時，恰到好處，勞心不禁一動，果然一如錢万貫所料，考慮到對方居然識破自己這一路秘傳劍法，則自己便不可以呆呆板板地依訣施為，只須把次序顛倒一下，定可收得奇效。 她怎知對方乃是當代賭王，頭腦之靈活續密，超絕一時。她這种想法，早就被對方算中了。 她使出絕招之時，果真不用宇宙銷聲這一招，卻改使天聾地啞，但見她身形閃處，已站在對方身側，劍勢攔腰橫削出去。 這一招奇奧無比，錯非深知底細之人，莫說是在黑夜，即使在大白天也很難抵擋化解。 錢万貫身軀向后一仰，上半身已旋回原狀，那就變成用背向著對方了。他這個姿式便得以向前蹲俯，假如是向后仰倒，使出鐵板橋的架式，則雖然能夠平貼地面，可是一則速度較慢，二則那么一倒之時，帶出很大的風響，對方立時可以警覺而改變劍式。 目下只是迅快蹲低，情形大不相同。 白瑤琴一劍削去，但覺敵人忽然失去影蹤，心中一陣駭然，暗忖他居然也練得好銷聲匿跡的絕藝，使我找不到他的去向，怪不得他敢不把我放在眼中了。 她一愣之際，手腕一陣麻木，長劍已被敵人奪去。 錢万貫奪得敵劍，縱開文許，笑吟吟地道：“姜兄可點燃火炬，這一場到此為止。” 姜石公應聲晃燃火折，把火炬點著，舉高一照，白瑤琴玉面變色，長劍已落在錢万貫手中。 他見了這等情形，也不知高興好抑是同情她的好。只因這白瑤琴向來眼高于頂，根本不把任何人放在限內。 姜石公早就气惱于心，如今有人挫折她一次，當然值得高興。但看她那般的委屈痛苦，卻又不免有一點同情之心。 錢万貫兩指挾著劍尖，將劍柄送到她面前，道：“姑娘請收回佩劍。” 白瑤琴气惱之下，惡念頓生，暗暗提聚功力，伸手去接那劍。 她曉得武林規矩是對方送還兵器之時，不論有多大仇恨，也不能趁接取兵器之時施以暗算。 她卻是任性驕傲的人，為了要泄心中之忿，可就不管這一套武林規矩了。 她的手剛一握住劍柄，內力欲發未發之際，背后兩文遠處傳來一陣嬌滴滴的聲音，道：“琴妹妹，你可知道這個人是誰？” 白瑤琴聞聲頓時煞住內力涌出之勢，道：“我不知道，我恨死他了。” 說時，跺腳抽回長劍。錢万貫便退開几步，含笑望著她。 四下相繼點起燈光，錢万貫舉目四望，原來有五六個侍婢點起燈火，此外，在白瑤琴后面的一叢花樹后轉出一個官裝麗人，珠翠滿頭，環佩叮當，風姿佳絕，令人疑是天上嫦娥出現在這人間。 那些俏麗侍婢高挑燈光，把庭院照得十分明亮。宮裝麗人已姍姍走到白瑤琴身邊，柔聲道：“我知道你恨死他，所以想教他吃點苦頭，對不對？” 白瑤琴道：“何止吃苦頭，我真想一劍刺死他呢！”這話雖是近乎無賴，但錢万貫卻覺得這個少女倒是坦白得可愛。 宮裝麗人道：“你一定沒法子得手，因為這人是少林大雄長老的傳人，他不但深悉無聲劍法的奧妙，同時又擅長金剛指的功夫，适才他已暗運神功，夾住劍尖，假如你運足內勁刺出的話，徒然折損了這把長劍。” 錢万貫大為訝駭，心想我的打算完全被她察破，如此說來，這個女人當真是我的勁敵了。 白瑤琴道：“如若他是大雄長老的傳人，有這等功力我也相信，但他怎知我打算暗襲他呢？” 宮裝麗人道：“他是當世的賭王，從未輸過，若不是智力過人，豈能老贏不輸？你不信的話，可瞧瞧劍尖，定必留有痕跡。” 白瑤琴舉劍一瞧，果然不假，不禁訝駭地瞧著這個斯文的中年人。芳心中說不出是一股什么滋味。 錢万貫外表雖是斯文，但目下對那宮裝麗人深具戒心，雙眼射出攝人的光芒，盯住了她，口中沉聲道：“這一位姑娘是誰？姜石公兄何不替兄弟引見？” 要知那宮裝麗人不但能完全無誤地指出他的心思，并且又道破他的師承來歷，這才是极使錢万貫惕凜之處。 姜石公道：“自然要替錢兄引見的，這一位就是敞教副教主甄紅袖，平生罕得履跡紅塵之中，更不与凡俗之人見面。今日肯出見錢兄，可見得錢兄迥异俗流。” 錢万貫未听過有這么一號人物，登時大感尷尬不安，心想這一回合竟是她贏。姜石公本來也說過是一個女子要見見她，當時他還以為是藍芳時，卻万万想不到一元教的副教主竟然是個女子。 他重新打量對方一眼，但見她長得玉靨朱唇，嬌艷非常，看來最多是二十五六歲，渾身上下散發著一般能使天下男人為之神魂顛倒的魅力。單單是這一副容貌身材，已經是人寰罕見，何況智謀過人，武功自然也不弱，這等人才，自己以前居然全不知悉，實在是不可原宥的過失。 他努力抑制住心中的波瀾，定神一想，這才緩緩道：“甄姑娘想來也是無聲劍派的高手，這一派向來是神龍見首不見尾，無怪武林中凡夫俗子，全然未听過姑娘的芳名了。” 甄紅袖展然一笑，露出一排洁白齊整的牙齒，道：“錯非是錢兄，誰也說不出我們姊妹的來歷。請吧，我們到廳里談一談。” 白瑤琴哼一聲，道：“紅姊姊，我還是不服气，定要跟他再比划一次。” 甄紅袖道：“別急，有的是机會，等一會再談吧！” ------------------ 王家舖子 收集 |
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