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鏡儿果然找了回來，何仲容叮囑他道：“關于這條絲巾的事，你切不可胡說，還有剛才你帶領來的那位云姑娘，究竟是什么人？” 這句問話，不但何仲容渴欲知道回答，便高棄也十分關心，把那雙小眼睛瞪得圓圓的。 鏡儿忙稟道：“那云姑娘一向服侍我家大小姐，故此全堡之人，莫不尊敬她几分。” 何仲容暖了一聲，心中暗道：“想不到竟是個丫頭而已，但那儀容言談，王侯千金也不過如是。” 高棄也訝异得忘了向何仲容取回那兩顆寒袖飛砂，喃喃道：“其仆尚且如此，其主可想而知，老兄有此同感否？” 鏡儿退了出去，何仲容看看天色，已近面時，心中便著忙起來，真是坐立不安。 高棄那雙小眼睛直在眨動，現在兔子牙已經好久沒有現出來。何仲容自家滿腔愁思，便沒有發現這個天性滑稽達觀的好朋友居然也怀有心事。 原來高棄正在考慮一件事，便是他師門秘藝，有三招絕活，稱為金指銀掌。雖然只有三招，但練得純熟之后，防身攻敵，妙用無窮。高棄并非吝惜絕藝，卻是非常慎重地考慮著后果。第一點何仲容內功雖有根基，但因未經名師進一步指點，功力終是有限，這金指銀掌功夫，极注重內家功力。否則人家一拳硬打過來，一旦碰上了自家便腕折筋斷，招式再妙，也無用處。不過以何仲容的資質，這种奧妙的招數倒是很快便能學會。 第二點高棄本身雖然喜歡鬧事，什么都不怕，但對師尊卻十分崇敬。這等師門絕藝妄自傳人，師尊嗔怪下來，他可得自裁以謝罪。 有這兩樁原因，高棄便舉棋不定，苦思不已。 何仲容最后歎口气，道：“我還是悄悄溜走吧，免得當筵出乖露丑，連你也不好看。” 高棄奮然道：“老兄別气餒，我有三手絕招，你學了大概有机會派派用場。這三手絕招稱為金指銀掌，雖然只有三招，但真不容易學好。因為第一招左指右掌，第二招變成右指左掌，第三招又變回左指右掌，最困難的地大就是右手三招和左手三把完全不同，各自變化施展下去，于是一心要分兩用。” 他站起來比個架式，何仲容便覺得眼花鏡亂，登時潛心學起來。 練武也正如世上其他的事情，有天才的人，一點儿就透，不但架式和手足尺寸判斷的正确，甚且很快便能領略到其中精微變化与及用途。笨的人往往窮年累月，也無法得窺堂奧。只有一宗不能純憑天才，便是內家功力方面，雖有名師秘法，也需歲月方能有功。當然天資好的會比魯鈍的進步得快，但不可能立即見功，除非服了什么靈藥，因而脫胎換骨，功力猛進。同時視那靈藥的功用，看看能抵多少年苦修之功而定高下。 何仲容一學就會，把個傳藝的高棄喜得咧嘴直笑。自古至今，做師父的無不最怕遇上蠢徒弟，真是偶一不耐煩時，准保要嘔血而死。 可是何仲容掌擊指戳之際，功力太弱，高棄暗中十分泄气，因為這三招絕藝，他只能施展出三成妙用。 不過話說回來，事實上也是异數奇緣，何仲容五年前在山東濟南附近，從一位冷峻的紅命老人處得傳內功，扎下根基至今，因他沒有人再進一步指點，日夕僅僅苦修這段功夫，因此根基扎得牢固無比。是以練起這金指銀掌的奇特功夫，需要分心左右出招，反而一下子便練得奇佳，純熟無比。 西時已屆，眨眼便將是開席之時，高棄出去小解。 何仲容正在怔忡，忽然一陣香風，直送人鼻中，抬眼一望，眼前站著一個麗人，正是面熟得很的云姑娘。 他連忙抱拳為禮道：“云姑娘可有什么貴干？” 她嫣然一笑，雖然美麗，但仍然帶著几分稚气。 “小婢奉小姐之命，送一樣東西与何相公，不過……” 何仲容大吃一惊，忖道：“我和她家小姐素昧平生，會有什么東西給我？奇怪？”想著想著，背上已沁出冷汗。 她又道：“不過這樣東西可不易消受呢！” 他再大吃一惊，肚中摘咕道：“既然不好消受，那就免了吧！”但口里卻不好說出來。 云姑娘容色一整，變得十分嚴肅，道：“這件東西需要的是ｐ量和運气。你當然可以不接受。” 何仲容問道：“云姑娘可是說在下需要膽量和運气？” 她肅然點頭，凝視著他。老實說何仲容真不愿意接受這么一宗謎樣的危險東西。可是在她眼光注視之下，不遑多想，挺胸道：“在下決定接受。” 云姑娘一點也沒露出高興的樣子，顯然那樣東西并非鬧著玩的。 她道：“你不會后悔吧？” “云姑娘未免小覷在下了。”他忽然如受侮辱，變得激昂起來。“在下縱然揖棄生命，也決無怨言。更不后侮。” 她頷首道：“果然是個硬漢，可借孟浪一些。” 何仲容登時沒趣起來，但又不便說什么話。 她取出一個兩指定寸半長的玉盤，盒蓋上似乎有些字跡。從她面上慎重的神情，這盒子里准必盛著一宗奇异的東西。 何仲容低頭瞧瞧送到面前的玉盤，只見上面雕著“小還丹”三個字，旁邊還刻著“公冶辛之寶”五個小字。他疑惑地抬頭望望云姑娘。 她嚴肅地道：“這玉盒里面，共有兩顆丹藥，都是一模一樣，連輕重也完全一樣。其中一顆乃是藥他公冶辛的秘制小還丹，練武之人得服此丹，可抵半甲子苦修之功。另外一顆，卻是并世無匹的毒藥，只一吞下腹中，立刻七竅流血而死。你自家隨便取一顆服下，若是命該顯達，你取到那粒小還丹，反之也將立刻送命。” 何仲容心頭咚咚大跳，但話已說出，不能反悔，伸手接過那個玉盒。 他覺得异常慚愧，因為他已不由自主地流出冷汗。 “真是太丟臉了，大丈夫死則死耳，何必流冷汗？”他恨恨地罵著自己，可是汗珠依然直如出來。 他把盒打開，一陣奇香直扑上來，使人頭腦為之一爽。 里面兩顆龍眼核般大的紅色丹丸，看起來真是一模一樣，沒法分出一點不同之象。 他定定神，慨然遭：“在下馬上就取一顆服下，但此舉凶吉未卜，在下只有一個要求。” “何相公請說。”云姑娘十分溫柔地回答，她已不能裝出嚴肅了。 “在下只想知道貴小姐贈藥之意，以及此藥的來歷。” “這點本應對何相公說明白。你可記得中午到翡翠山時，有人贈馬及寶刀一柄，那就是小姐送給你的。你一定奇怪我家小姐何以這樣做法，我可以告訴你，她早已知道何相公乃是一位正直磊落的鐵漢，因此她特別留意為你解決困難。這可是怜才之意，何相公切勿誤會。” 何仲容听得熱血沸騰，鼻子微酸，差點儿先涌出感激之淚。 想不到居然有人把他當做一個有用的人看待，光是這番瞧得起他的情意，已是夠教這位落魄潦倒的英俊少年為之肝腦涂地了，何況還曾經贈与名駒寶刀。 他那真摯感動的神色，完全流露無遺。云姑娘像是自家做了一件善事似的，善眸中露出驕傲快樂的光彩。何仲容用力地道：“貴小姐和云姑娘的大德，在下有生之日，決難稍忘……在下這一生，除了兩位之外，只有高棄見是真心朋友。如今在下該死，也可以瞑目了。” 云姑娘歇了片刻，便又道：“我家小姐明知何相公修練時日不久，功力雖高，但和目下內宅的一干高手比起來，還是差了一籌。況且那人魔邱獨的三個徒孫，為人十分殘忍多妒，將來有机會的話，不消說會將何相公的血都喝了，即使在今晚，他們也會想盡辦法折辱相公。” 何仲容道：“正是這樣，在下就愁這一點。” “故此我家小姐左思右想之下。沒奈何把這宗隨身五年的寶貝送給相公。可是難就難在其中一顆是烈性毒藥，錯服了必死無救。” “在下宁愿服錯毒藥而死，也不能任人折辱。” “我家小姐說，相公你一定會這樣想法，故此令小婢送來。倘若相公不服靈藥，今晚此關，万万闖不過去，那么小姐令人把相公搬進內宅之舉、豈不是反而害了相公。故此只好選擇此法，我家小姐又說，請相公不要怀疑她是用你做試驗品，以為倘若相公不幸，則她便可得到确實不誤的靈藥。” “在下可真沒有想到這一點。”他慨然順手拈起一粒丹九，便向口中送去。 但他的動作忽然中止，凝目望著手指夾住的紅色丹丸，手心直在冒汗。 “假如這一粒正是毒藥。”他想：“那么我便是親手殺死自己，決不能怨怪別人，唉，自己的性命卻懸在自己手中，用來測驗運气，不免太過那個吧？我未免勇敢得有點儿盲目了。” 然后他又想到這兩顆丹丸，為什么他會選擇到這一顆？何以不換換其中的一粒？ 他諷刺地笑一聲，向云姑娘道：“實不相瞞，我并不想死。可是世事便是這樣，正如我不想出丑丟臉一樣，但往往卻非出丑不可。”說完這話，好像有點儿不祥之感，便忽然閉嘴。 云姑娘在這最后關頭，好像也有點儿逃避現實，她道。“這粒小還丹，乃是五年前一位名列天下武林五位高手之內的藥仙公冶辛秘制之寶，他說服了此丹，可抵半甲子苦修之功，但我家小姐一直隨身攜帶，老是不敢冒這個險。” 何仲容忽然記起那南陽鏢局的鏢頭王光義在述及人魔邱獨來歷之時，曾經提到一位清風劍客車度春，也說是名列天下前五位高手之內，便插嘴問道：“姑娘所說的藥仙公冶辛，可是与清風劍客車度春齊名的？那么還有其他三位是誰？” “不錯，清風劍客車度春也是五位高手之一，其余三位，一是我家小姐的師父太白山冰屋主人谷姥姥……” 何仲容為之肅然起敬，道：“原來貴小姐不但家學淵源，而且還是高人之徒。”說到這里，心中忽覺奇怪，這北四堡南五寨的主人，屢代秘傳武功，在江湖上所享威名，已十分不得了，難道還夠不上這五位列前五人的高手？ 云姑娘冰雪聰明，已看出他的疑思，便道：“老堡主的武功雖佳，但一人而兼兩家之長，豈不更好？同時因谷姥姥乃是女人，我家小姐拜她為師，真是再好不過。那四堡五寨之首的濟南金龍堡大小姐，也曾要拜谷姥姥為師，卻因我家小姐先了一步，故此后來不知她改拜哪一位？另外那兩位高手一是神行男聞一公，一是風火童子溫炬。 “這小還丹是五年前藥仙公冶辛到冰屋過訪谷姥姥，下棋消遣，正在雙方苦苦爭持時，我家小姐看了良久，忽然間藥仙公冶辛允許她做聲，公冶辛見她年紀尚輕，使准她說出這一著。我家小姐對下棋之道，极有天分，這時說了一著，谷姥姥果然憑那一著贏了，這時才知道他們竟有打賭，這一局可把這盤小還丹贏來，谷姥姥便賜給我家小姐。” 何仲容手中冷汗更多了，口中問道：“為什么不直截了當給一粒真丹呢？” 云姑娘道：“小婢這就不知道了，只好問我家小姐。” 何仲容已不能再拖延，咯一聲把丹九吞人腹中。 云姑娘赶快收起那個玉盤，匆匆走出軒去，迎面碰見高棄正蹲在院子中玩石子。 高棄見她．做個滑稽的表情，但云姑娘哪里笑得出來，只歎了口气，高棄正覺有异，起來攔住她道：“云姑娘你怎么啦？” 云姑娘往左一閃，高棄也往那邊攔，她閃的快，高棄仍然攔住，一急之下，猛然出掌推去。 高棄敞開前胸，吃她一掌結結實實打個正著，哎的一聲，踉踉蹌蹌地退了好几步，撞在院牆上。 云姑娘見他捧住胸口，猛然醒悟自己的掌力何等厲害，若是常人，這一掌怕不立刻心脈震斷而死才怪哩，赶快沖到他身邊，伸出玉手拉住他捧胸雙掌，慌急地道：“你怎樣啦，疼么？我真該死，胡亂一拳打在你身上。” 高棄無力地眨眨那對小眼睛。緩緩道：“你……你的掌力真厲害……可是練過鐵砂掌……” 云姑娘道：“是的，真該死，你現在怎樣了？小婢去找小姐乞些靈藥來。” 高棄搖頭道：“我……歇會儿就好了……”現在他可真個心惊膽戰，原來云姑娘那雙雪白的柔美正覆在他的手掌背上。他平生不知禁忌，淘气起來時，摸摸女人的兩股也非奇事，無論怎樣他都心無礙滯，平靜無波。可是目下云姑娘玉手与他相触，卻有如出電般，使得他一方面心惊膽戰，一方面全身酥軟。 高棄這家伙練的童子功，体內有混元一气運布百骸，別說她沒有遠足功力，即使是全力打他一掌，也將紋絲不動。 這刻他見到云姑娘眼中露出真誠焦急之意，這一下倒不好意思說出自己裝假，但得額頭出汗，渾身亂抖。云姑娘看著他似乎是疼痛難忍，不由得更慌了，柔聲道：“你別出力，慢慢調勻真气，小婢抱你回房休息一會儿。” 高棄心中叫聲我的媽呀，這會子被她玉手碰著，已經受不住了，何況全身倒在她香嘖嘖軟綿綿的怀中，由她抱回房間，那時節大概真個得死掉一半。 但他又不敢推開她，只好直往地上蹲下去，云姑娘赶快攙他時，他居然連身軀也賴在地上。 云姑娘認定他傷勢甚重，銀牙一咬，俯身雙手插入他腋下，運力一托。 誰知白費力气，那高棄個子不大，卻十分沉重，竟然托之不起。她心中一半詫异一半不服，再用力一托。 高棄最是怕痒，被云姑娘這么一弄，早就忍不住，這時腋下又被她一揉，登時全身一軟，被她托了起來。 云姑娘用上身抵住他肩膀，騰出一只手，抄起他的大區，便抱了起來。 高棄手臂碰著云姑娘軟綿綿的胸部，打個大大的冷戰，暗叫聲我命休矣，便閉目軟垂全身，任她擺布，敢情這個家伙真個暈了。 云姑娘無意被高棄碰著胸部，芳心也一陣惊悸，雙頰無端紅得如染丹朱。 眨眼間已將高棄抱回他的房間，就在何仲容房間對面。 這時何仲容的房中，悄聲無息，故此云姑娘一時也忘了該事，沒有去探探何仲容的生死，把高棄放在床上之后，秀眉大皺，盡在發怔。 高棄的小眼睛緊緊閉住，嘴巴也沒有張開，故此兩只滑稽惹笑的兔子門牙沒有露出來。 她奇怪地想道：“哎，一個人的轉變多快呀，這個善良而熱心的人，醒著的時候，是那么滑稽惹笑，但現在閉上眼睛，卻顯得十分和藹可親，除了頭顱巨大一點儿之外，并不使人覺得難看啊…不，不，我一定是因為下午偷听了他們的對話，知道了他的身世和可憫的遭遇，才對他同情怜憫，因而起了好感。他原本長得真有點儿難看，但這有什么關系呢？一個人只要有善良的內心，純洁的靈魂，那就足夠叫人仰慕了。我以前曾經跟隨小姐走過江湖，會過不少年輕英俊，錦心繡口之士，可是他們的做人，都有許多許多缺陷。以我看來，那些人都及不上這位高相公。”。 怔怔地痴想著時，玉手也沒閒著，先把隨身帶著的療傷藥散讓他服下。因見他雖然閉眼不動，但呼吸均勻，面色如常。便不大惊慌了。 她忽然啐了自己一口，想道：“我這是發瘋了？人家再不濟也是名家之徒，料定不久之后，便將揚名顯姓，出人頭地。我再自高自負些，還不過是一個丫頭，盡想人家干嘛……” 她顯得相當可怜地仰天微歎，她知道這個相貌不揚的高棄，以及那俊美照人的何仲容，都十分孤單可怜。但他們終究是個男子漢，又是自由之身，總比她強胜的多。 高棄這時苦頭可大了，那云姑娘不知給些什么藥讓他服下，但覺滿口苦澀不堪。同時他更想到，一旦云姑娘發現他并非受傷，僅是假裝的，那將會怎樣呢？ 雖然他不是存心裝假，事實上是被她玉手一触，全身都軟了，此后經得她擺布，又抱又抬，更是不敢睜眼，但云姑娘會相信他的解釋么？他又如何能啟齒說明他触摸著因而身軟？ 他對她后來的殷勤，使得一生都遭女性白眼的高棄感動得差點儿淌出眼淚。 假使將來云姑娘發現他并非真傷而誤會了，打他罵他，他都不敢做聲。即使是殺他，也決不敢違抗。他既是對她有了如許感激之心，可以想象得到他是如何不想令云姑娘誤會。若果換了別人，這件事一定不成問題，干脆繼續裝假，博得佳人青睞呵護，豈不大妙。但高棄可是個死心眼，對于他不喜歡而沒干系的人，他可以用欺騙手段。但對一個他全心敬愛的人，卻絕不能有絲毫不忠實。因此他憋得十二万分難過，差點儿便要哭了。 云姑娘猛可記起何仲容，赶快過去看看他生死，一腳踏入他房中，大大一愣。 原來何仲容張手攤腳地躺在床上，一望而知已經斃命。 這一惊非同小可。定定神，暗自叫道：“何相公呀何相公，你真是命苦福薄，我家小姐一生未嘗瞧得起過任何用人，只對你一人青眼屢加，假如你得服靈藥，武功固然增進無數倍，小姐更打算要你修習文學，做個文武雙全的英雄豪杰，結局如何，不問可知了。想那時節你們雙宿雙飛，比美神仙眷屬，算得上一段佳話。哎……小姐贈藥之際，也曾猶疑再三，何相公你死后有知，切不可怨怪小姐，她后來對小婢說，‘与其沒沒無聞而得享天年，倒不如博博運气。’小婢也贊成她的話。依小婢看來，何相公你決不是夭折之相，誰知…” 她不知不覺移步上前，伸手摸摸何仲容的脈門，触手一片冰冷，不禁惘然歎口气，忖道：“小婢也許要隨侍小姐遁入空門，何相公你想，以小姐那等綺年玉貌，一身文武全才，卻不能在繁華人世中大放光芒，你的死也就可以瞑目了。” 這刻酉時已至，鏡儿走進來。云姑娘拉起一條被單，把他的尸首蓋住，告訴鏡儿道：“去報告大管家，何相公忽因急病去世，今晚宴會取消。” 鏡儿眼中閃過惊訝的光芒，但立即轉身出去。云姑娘看到鏡儿似乎現出悲戚之容，不覺痴想道：“他所服侍的客人已不明不白地暴斃過兩個，但他那時毫不動容，如今卻為了何相公而有點儿悲戚，不知何相公有甚好處？” 她走出房門，墓地想起高棄，又忖道：“小姐的脾气我所深悉，關于何相公這件事，不論她對他的情感，是否已達到為他舍棄一切的地步，但她必定因為覺得對不起何相公，因而避世以為報答。那么我自然也得跟去，想來我与高相公總是有緣，如今何不把這粒真的小還丹送給他？” 她走進房間里，只見高棄無力的睜開眼睛。她當然不知道高棄正懊惱得要死，同時又不敢露出馬腳，是故無精打采，毫無气力。 云姑娘溫聲道：“你好了些么？” 高棄啞聲道：“謝謝你關心，我沒事。” 她道：“早先我奉了小姐之命拿了兩顆丹丸來，任得何相公自選一顆，你當然听過藥仙公冶辛的大名，這兩顆丹丸便是他贈的，都一模一樣，其中一粒是武林人視為至寶的小還丹，另一粒卻是烈性毒藥。何相公說他愿冒這個險，于是我便把藥丸給他。” 高棄突然坐起來，咧開嘴巴，情急地問道：“他服了哪一粒？” “他已不幸死了。”她簡短地答了一句，然后十分溫柔地伸手按他躺下，道：“你切勿急坏自己身体，我明白你失掉這個可以披膽瀝肝的朋友，一定如斷手足。可是當你知道我家小姐將會因他的不幸，而必有報答的話，我想，你應該覺得他的死也是值得的。” 高棄瞪大眼睛，現在他不必裝假，也渾身乏力。 云姑娘把那粒小還丹連玉盤都交給他，緩緩道：“這一粒可是真的小還丹，小婢擅作主張，送給高相公你服用。” 高棄痛失至友，心中悲傷得迷迷糊糊，腦中轟轟隆隆地直響，卻隨口問道：“為什么呢？” 云姑娘轉身走到房門，忽然回身，凝睇看著他，道：“第一，你是何相公的唯一好友，此丹既然他沒福受用，只好贈你。第二，我……” 高棄雖然睜大眼睛，其實并不大注意她說什么話。心中反复念道：“何老兄死了，他那么一個鐵血漢子也死了……” 云姑娘稍稍一頓，然后很快速地道：“第二點，我很喜歡你的為人。” 她有如一朵彩云，眨眼飄逝。 高棄歎了一聲，宛如迅雷轟頂，閉目喘气不已。 這句話他听得异常清楚，甚至可以感覺到那美麗的云姑娘迅速地說出這句話時，內心蘊藏的嬌羞之情。那是多么動人的一句說話，他在震惊之后，复又細細回味起來。 在他的一生中，連個同性的好朋友也沒有，更別說异性了。然而天下之事，每多出人意料之外，出奇得教他難以置信。 劇悲劇喜兩种情緒連迭急襲，使得高棄如在夢中。他听到總管家于戎威嚴有力的聲音，在對面房間響起。于是，他熱淚橫洒。因為如今畢竟已确定好友何仲容是真的死了。 總管家是個禿頂的中年人，唇上留著兩撇八字胡，威嚴之中又透出陰毒。此人在武林中本也是個響當當的角色，人稱禿鷹于戎，一手大力鷹爪功，江湖上無不知名。 他吩咐兩個壯漢道：“把尸首抬到堡后寶云庵停放。” 又轉面吩咐另外一人道：“到二號庫房取出那付尚未完工的楠木壽材，即令匠人加工赶制。” 那些下人都十二分謹畏地銜命而去。 禿鷹于戎伸手摸摸何仲容的手腕，暗自喃喃道：“憑我老禿也認不出他服了何藥而死，這話如何說得出口？真奇怪……” 那兩個下人用一張軟床，把何仲容尸首用被單蓋住，走出堡去。原來寶云庵乃是老堡主家庵，就在成家堡后面半里遠的一座翠竹林中。按規矩家庵豈容停放外人尸首，而且成家堡這數日來無緣無故暴斃的人，也不在少數。都僅僅一副薄棺收殮，人土為安。從來沒有說是停尸數日以等待棺木之理，更別說用那价值千金的棺木壽材葬殮。 禿鷹于戎為之疑惑不已，因為這都是成小姐之命，他自然不能違拗。不過他身為一堡管家，并且已參与本堡一件最机密的大事，几乎等于第二堡主。而因為有那校關系极大的机密事，故此他對堡中任何人都嚴密監視，一舉一動，無有不知，是以當然知道何仲容入堡后大部分動態。 他記得何仲容已搬入內宅，是成小姐之命，同時又有贈馬贈刀之舉。足見這位成小姐對何仲容之看重，但他卻忽然暴斃，起因是成小姐貼身侍女井秋云送藥。那么她為何要毒死他？用的是什么藥？ 他只好悶在葫蘆中了，因為他決不能向成小姐打听查究。好在死個把人，在他心目中不過等于死只螞蟻。 前面大廳上筵席盛開，并沒有因何仲容之死而為之中止。 高棄沒精打采地被鏡儿硬請赴宴，來到大廳，已是入席時候。 經常兩席尚未坐滿，但今日卻有四席之多，一堂濟濟，其中不乏英俊之士。 高棄毫無興致，連多看那些人一眼也懶得看，徑自在一個空位坐下。 抬目一望，同席的竟有三個道人，其中一個正是崆峒派第一位高手仙音飛蛇耿道人。另外兩個是比耿道人早來兩天的龍門雙他寒山和寒月兩位道長。 最使他皺眉的是峨嵋派陰陽雙劍龔氏兄弟，他們也在此席，正和昆侖派的名手石猴侯星五在談話。但坐在侯星五旁邊的昆侖年輕好手樊相如卻默默不語。只因那石猴侯星五成名多年，早有家室。這次到成家堡來，僅是陪著這位年輕師弟樊相如來開開眼界。本來也沒有想到什么招親之事。可是自從三日之前，成小姐忽然在筵席上露面，這一下使得不少人都動了心，樊相如便是其中之一。還有就是人魔邱獨的徒孫黑煞手桑無忌及尉遲軍兩個師兄弟，尉遲剛則另有所欲。后來加多峨嵋派龔氏兄弟，便共有五人逐鹿。是以龔氏兄弟和昆侖石猴侯星五談話，表面上融洽，骨子里暗斗不休。 同席還有一位便是女羅剎郁雅，她的眼光不時向其他的筵席上溜來溜去。 鄰席乃是以前見過的舊日客人，上首坐著一位老和尚，乃是老堡主成永的好友百補禪師。旁邊是一位中年道站，人稱千草仙姑。頂著下來是黃山赤面天王熊大奇和宗緒，跟著又是兩個和尚，都是藏土龍樹派的密宗好手，一名半托迦，一名理陀。再次便是人魔邱獨的三個徒孫。 宗綺凝瞥高棄一眼，見他嗒然若喪，同時又不見何仲容，不覺奇怪起來。但她并沒有工夫詢問，因為一則宿仇仙音飛蛇耿道人已露相，她准備找机會嘲諷他一下，二則新來的兩席竟有十五六個青年男女，每個都是眼神奕奕，舉止沉凝，一望而知俱怀上乘武功。但大部分都陌生得很，全無任何表記可以推知是什么來歷，因此把她的注意力吸引住。 老堡主成永一領長衫，甚是瀟洒，面上滿是親切的笑容，招呼著這一于年輕男女，成小姐卻沒有出席。 大家坐定，老堡主起坐道：“明日便是會期，但今天剛到的貴客著實不少，除了老朽好些子侄輩之外，那一位老仙長是崆峒高人仙音飛蛇耿道長。” 耿道人站起來，向大家稽首，目光如電，特別在黃山兩師兄妹面上停留一下。 赤面天王熊大奇和宗綺都瞪目回敬，但究沒發生什么麻煩。 現在輪到那兩席新來的許多青年男女，其中夾有三個年齡在四旬左右的人，神色間顯出和這群青年男女并不是一路。 老堡主先介紹那三位中年人，頭一個赫赫有名，乃是五湖散人夏冰山。另外兩個卻是大江以南黑道上超卓一時的劇盜，一個姓盂名松，一個姓尹名傳，各有外門奇功，名聲甚著。 跟著介紹那十余個少年男女，男的共有十位，女的也有三位。 眾人一听，敢情這一于少年男女全是北四堡南五寨的少堡主和姑娘們。那北四堡南五寨是北金左成岳，柳衛云鐘吳。上半句是北四堡之姓，由金字起，第一位是金龍堡，此下全是以姓如家字，便成為堡名及寨名，如成家堡、左家堡。岳家堡等。下半句全是南五寨之姓。 第一位被介紹的，是個二九年華的姑娘，長得清麗無比，眼如秋水，眉比遠山。這位姑娘乃是北四堡南五寨領頭的魯省濟南府金龍堡堡主唯一串珠，姓金芳名風儿。當她被介紹芳名之時，秋水盈盈一掃，玉頰上乍現兩顆梨渦，登時所有的青年男子都魂飛魄散。 第二三兩位是保定府左家堡少堡主，老大左良，老二左昆，都是三句左右之人，早已成家。第四位乃是西安府岳家堡獨生少堡主岳沖，年紀不過在二十四五，眉宇間凶悍异常，一于人之中，要數他長得最丑。 第五六七三位是兩男一女，乃是金陵城外柳家寨后人，長姐柳虹影，大弟柳堅，二弟柳城。相貌都屬中等，卻有一股英气。 第八位是個矮胖個子，乃是湘省衡州府衛家寨少寨主衛成功。 第九第十兩位一男一女，乃是浙省仙霞岭北云家寨后人。長兄云紀程，年紀約在三旬左右，幼妹云霞，年方十五。 第十一十二兩位，是對孿生兄弟，乃江西南昌府鐘家寨少寨主，以智勇兩字分為名字，老大鐘智，老二鐘勇，這兩人長得一模一樣，又高又大，面目黝黑朴實。 最末的一位又是位姑娘，瓜子臉，薄嘴唇，雖有几分姿色，卻被刑克之相掩掉。這位姑娘乃是百粵韶州府趙家寨的趙素之姑娘。 眾人差點儿連名字也記不住，高棄則簡直一塌糊涂，但有一點儿他十分清楚，便是以女羅剎郁雅和宗緒的姿容，比起那金龍堡金鳳儿姑娘，真有如星火微輝遇到一輪皓月。無論從哪個角度看，這位金鳳儿姑娘都美不可言。尤其現出兩個酒渦時，那种甜蜜可愛的樣子，真教人為她為粉身碎骨，也十分情愿。 酒過三巡，老堡主成永又站起身來，摸摸唇上八字須，道：“明日便是成某舉辦的以武會友大會，承各位朋友捧場降臨，成某十分榮幸。” 老堡主成永稍稍歇一下，又道：“今晚請各位盡情一醉，明日開始好表演身手，讓武林同道見識喝彩，也為敝堡增光。在座的多是高人奇士，因此老夫有几句話向各位解釋一下。便是大家都知道敝堡所訂的規矩，乃是若有三位正副台主，上台顯技的高人，先与第一位副台主較量，規定是以拳掌作賽，若能三十招不敗。便由第二位副台主接上來，規定用兵刃作賽，二十招不敗，方能与正合主比武，這一場不拘兵刃暗器拳掌，俱由攻台的高人隨便挑選。除暗器一門當場規定之外，其余兵器拳掌，都以十五招為限。如果接住，敝堡為表捧場盛意，敬贈禮物，聊表寸意。” 這些比賽規矩，大家都早知道，最關心的是不知台主是誰，會不會由成老堡主自己擔任？不過老堡主并沒提及，故此大家只能用在心里。 “老夫明知在座各位必能通過前兩關，主要還是在最后一場顯露絕技；可是敝堡規則早已定下，便不好隨便改動，這一點儿務請各位原諒。” 老堡主說完之后，大家談論吃喝起來。 高棄無意中瞧到另一席上，那西安府岳家堡少堡主岳沖，一對凶光四射的眼睛，老是溜到這邊席來。再一注意，敢情常常在看女羅剎郁雅。他發覺他們好像用眉目和在舉杯持筷之際，不斷地交換暗號。 不過他太沒有心情，雖然他當時最注意岳沖的原因，是為了西安府岳家堡和他師門怨隙甚深，但他仍然做得注意下去。 老堡主對席上這一于世侄輩道：“小女因恰好有點儿事，故此遲遲未曾出來奉陪各位。好在大家都是自己人，想不至于見怪。” 金鳳儿嫣然微笑，梨渦浮上臉頰，柔美得難以形容。她道：“下午和成姐姐只談了几句話，但她的文武全才，使侄女心折非常，現在正想念著她呢。成叔叔可以找人請成姐姐赶快出席嗎？” 金陵柳家寨的柳虹影姑娘也附和道：“是啊，成伯伯快請妹妹出來吧，我們都望眼將穿了。” 一個下人過來，在成永耳邊低稟數言。成老堡主便向她們笑道：“老夫恰好有事要進去一下，這就順便命她立刻出來。” 成水走后，場面便輕松得多。而黃山那一對師兄妹卻變得有點儿緊張。因為早先宗綺不但對老道人瞪眼睛，還皺眉歪嘴，做出种种表情气他。如今老道人似乎忍擦不住，眼睛射出令人心寒的光芒。宗綺天不怕地不怕，只怕一旦和這老道人翻了臉，也許要离開此堡，豈不是沒好戲看。只因現在來了這么多年輕男女，那北四堡南五寨在武林中，另有一种崇高的地位，直可媲美武林中前五位高人的盛譽。故此她十分渴想見識一下人家的絕技，因此才覺得緊張。她的師兄赤面天王熊大奇久聞江湖，明知那仙音飛蛇耿道人并不好意，斗將起來，正未知鹿死誰手，是以暗自緊張戒備。 仙音飛蛇耿道人仍然正襟危坐，沒有行動，那邊席上的宗綺忽然离座，一直向這邊席上走過來。耿道人陰冷地低哼一聲，殺机立盛。 但宗綺走到這邊席上，卻停在高棄背后，彎腰俯首湊近他的耳邊，輕輕道：“我得先謝謝你，何仲容呢？”原來宗綺起先邁著他們之前，高棄曾經掏出口袋中所有的東酉，因此宗綺瞧見那寒袖飛砂，不過當時沒有注意，后來因粉金剛任逵受傷，便記起來。 高棄一轉頭，鼻子差點儿閒著她的粉頰，只覺一陣香气，令人飄飄然直要暈倒。 峨嵋龔氏兄弟和人魔邱獨的三個徒孫，都從心里頭羡妒那丑陋的高棄竟有如許艷福。 高棄啞聲道：“他…他已死了……” 宗綺不由得身軀一震，瞪眼發怔。只听高棄又啞聲道：“我這就要去祭奠他一番。” 宗綺咬咬嘴唇，道：“我也去。” 廳中的人全都詫异地看著這一男一女走出廳門，赤面天王熊大奇赶上來，問道：“師妹你往哪里去？” 宗統道：“何仲容死了，我去祭奠他……” 熊大奇眉頭一皺，怔道：“你和人家不過一面之緣，便值得那么關心？”一面暗忖：也好，那廝死了，師妹也可恢复正常。否則將來我怎樣稟告師尊？ 當下默默退回席上，宗綺、高棄一徑出了堡門，高棄听過總管家禿鷹于戎說及停尸堡后的寶云庵，故此向堡中下人稍稍打听，便知寶云庵所在之處。 沿著繞堡小河走到后面，只見在小河對面，一片翠竹林，甚是深密。 那小河寬達丈半，高棄小眼睛急得連連眨動，原來他因練了一身外壯功夫，刀槍不人。卻在輕功方面大見遜色，最多只能跳一丈遠，因此他師父專門為他研究出通地術。這時他正好對宗綺說到成姑娘命小婢送藥給何仲容。 宗綺問道：“他把藥服下了？” “是的，但那成姑娘可是……” “因此他就死掉？” “是的，可是……” 嗖一聲宗綺已縱過對岸，晃眼沒人竹林中。高棄歎气發急，忙忙往前跑，一面想道：“那位急性子的姑娘，下文也不听清楚，她一定以為成姑娘害死何老兄。” 眼看那護堡河只有一丈二尺之寬，他心里一急，便沒有多想，用力一縱。身形在空中時，忽然發覺那河面的寬度，心里一惊，那口真气提之不住，扑通一聲掉在河中。其實要是他不發慌，這一縱足足可以躍過對岸。 他爬口岸上，那簡直是只落湯雞。一賭气便把适地的特制黑衣穿上，變成一個腦袋又大又失的黑妖，直往翠竹中闖進去。那寶云庵就在竹林中，中間幽靜清雅，他走人庵中，忽听佛堂中一個女人嗓音尖銳可怕地叫了一聲。 佛堂中光芒蒙瞑，有個年輕尼姑已昏倒地上，原來是被他這付怪樣子嚇昏的。 他也不知其故，心中正在埋怨這尼姑把他駭了一惊，放步向后闖進去。 眼光到處，但見燈光燦然，照得甚是明亮。右壁下一張木榻上，臥著何仲容的尸体，栩栩如生。 高棄走過去，喃喃念叨道：“何老兄呀，看你的樣子不愿意死，何不活過來，好教那些姑娘們不要傷心？” 何仲容雙目半啟，似乎听到他說什么話。高棄看了，反而惊疑起來，伸手一摸何仲容的脈隊卻冰冷僵硬，确知他已經死了，不覺又一陣惻然。 忽然听到一聲嬌叱，有兵刃相碰之聲，隨風送來。 當下走出院子一看，一堵高達丈二的石牆，圍住此庵，那嬌叱殺聲從外面傳來。 高棄猛可用奇尖的腦袋向下一鑽，已插入泥土中，雙掌伸直貼地直插人泥中，然后手肘一縮，身軀已沒人泥中大半。 眨眼間他已完全鑽入泥中，但估人之處，除了看出泥土稍松之外，竟沒有洞穴。 他在地中雙腿筆直，全靠雙手向前直探，然后用手肘勾動身軀，手肘縮到胸前，便又伸手出去。每次雖然只移動尺許，但他鍛煉功深，又是一身硬功，決不怕被石塊之類碰痛身体。同時頭上戴的那個尖頭破土之帽，有如翻波破浪，是以迅速得如魚泳水，滑溜順暢。 他認定外面廝殺的，定是宗綺剛好碰上成姑娘，于是打將起來。出了牆外，仰身游上地面，只差一寸便破土而出。兩只玻璃眼珠急然一彈，伸長寸半之多，竟然突出地面半寸。 只見就在他上面，兩個身材婀娜的姑娘正在激斗。 高棄差點儿叫出聲來，原來其中一個是宗綺之外，另外那位使劍的姑娘，竟是云姑娘。 大概已因斗了五十招以上，宗綺一雙柳葉刀毒辣無比，功力也深厚异常，直把云姑娘埋在刀山下面，只剩下奮力支撐的份儿，一步也移動不得。 云姑娘已香汗設達，嬌喘細細，依稀可聞。她的功力比之宗綺這种自小便鍛煉的自然相差很遠，全仗劍法精奇奧妙，才能走了五十多招還末落敗。 高棄心中咚咚大跳，极替云姑娘擔心，時机危迫，錯眼間好一位紅粉佳人，便將成為刀下之鬼。立刻施展出一身本領。 宗綺和云姑娘兩人以命相爭，正在激烈之時，倒沒發覺方圓兩丈的地面漸漸升高，竟達四寸。宗綺戰到此時，覓到破綻，驀地使出黃山絕藝，右手一刀“三陽開泰”，全力砍下。左手的柳葉刀卻射出一絲冷風，平刺而去，竟是后發先至，教人無法防避。 云姑娘哎一聲。身形忽然一側，右肩已著了一刀，寶劍撒手落地。但她的身形忽然沉沒人地中，不見蹤跡。宗綺駭了一跳，低頭看時，地面連洞穴也沒一個。 宗綺為之大惊，怔了半天，躍過圍牆，忽見屋子內燈光跳動，光焰搖擺不定，木榻上僵臥著的何仲容欠伸欲起。這一駭更加不得了，在心中大叫一聲怪事，撥頭就走。 回到大廳中，燈明如晝，人語喧嘩，她那顆心方始稍為安靜。 赤面天王熊大奇問她道：“師妹，你碰見什么事？何以面色青得如此難看？” 她反問道：“你認為世間有鬼么？師哥。” “鬼，我可沒見過。”熊大奇摸不著頭腦，隨口而答，但忽然見她神色十分當真，便又道：“大概有吧，不過時運好的人決碰不到。” 她沒有再說，抬目一瞥那邊席上，只見成姑娘已經露面，正在向同桌的世交青年男女敬酒。 這位成姑娘一出現，冷艷迫人。登時不讓金鳳儿把風頭出盡。 所有的青年男子眼光儿全被她們吸引過去，宗綺心中難受得很，但忽然瞧見那百粵韶州趙家寨趙素之姑娘，滿面掩飾不住妒恨之色，反而為之失笑。 且說那高棄在地底弄了個洞，然后以神速無比的手法，把危殆無比的云姑娘揪下地洞中。 地洞中暗黑不見五指，同時也狹窄得很，云姑娘被一雙強健有力的臂膀擁住，又覺傷肩附近穴道被點，血流立止，痛也稍試。 云姑娘冰雪聰明，立即明白有人救她，可是她又忍不住心中惊恐，只因救她之人，竟能在地底活動，跟鬼魅之類也就差不了多少。例如有個厲鬼已經修煉成形，因而救她出險，但這种救命之恩，她情愿不要。 “我可是在陰間？”她乏力地問道。 高棄在她耳邊輕輕答道：“不，我不把你弄下來，你才到得了陰間。我是高棄呀，姑娘可記得我？” 云姑娘哎一聲，高棄恐怕躲得太久，她未經訓練，會在地底為之悶死，因此破土而出。夜風習習，清涼廓胸。云姑娘忙看時，忽見高棄竟變成個怪物，不由得又為之大惊。 高棄把怪頭摘下來，快活地笑道：“現在我才不埋怨師父了，但當年我真吃了不少苦頭呢。” 云姑娘這才恍然大悟，也快活地嫣然一笑，道：“高相公如不把頭顱弄不來，我可真的要找個地洞來躲警了。剛才我家小姐來祭拜何相公，忽听暗訊，得知老堡主找她，故此匆匆走了。我正也要离開，那黃山的宗綺就來了。啊，相公救命之恩，尚未拜謝哩！” 高棄連忙阻止她，雙手一伸，卻好触到她傷處，云姑娘為之痛哼一聲，高棄忘其所以，一急之下，便把她半抱半掖地扶住，呵慰道：“你很痛么？嗅，我真該死，真該死。” 云姑娘被他一抱，面熱心跳，竟說不出話來。猛然一掙，托地跳過圍牆。 停尸的靜室中，一香煙裊裊，燈火搖搖。她惊慌張張地瞥掃過停尸的榻上，忽見何仲容身軀晃動。這一惊非同小可，眼睛一閉，呆立如水雞。 牆外的高棄也自愣愣不動，只因他的腦袋忽然轉過這個圈圈，發覺自家抱住對方，的确十分不對，人家是個大閨女，豈能隨便亂抱。想到這里，那顆心飄飄蕩蕩，竟不知如何是好。 愣了一下，望望那堵高牆，跳又跳不過去，只好戴上地适用的尖帽，往地下一鑽，眨眼間已到了院內．升上地面一看，人跡沓然。 原來這一會儿工夫，云姑娘已經赶快跑掉。 高棄往屋內一張望，心中叫聲我的媽呀，也自愣在當場。原來屋內用上的何仲容，已經僵直地坐起來，一身骨節，麻啪地響個不停。 “我的媽呀，何老兄你是死不瞑目，故此變為僵尸，但我們可是好朋友，你別弄死我……” 燈光搖搖，气氛可怖。高棄拔腿欲走，忽然想到：“反止我一身影皮影肉，刀槍不人。何老兄縱然來扼我喉嚨，我至多詐死，總不成他會架火燒我？”想到這里，膽子又大了。 何仲容僵硬的伸伸雙臂，回頭四望，咦了一聲，自言自語道：“我在什么地方啊？” 高棄蹦地一跳，想跳入屋內，哪知力量過猛，在本檻上絆了一下，轟隆大響一聲，把旁邊半邊木門給撞坍了。他一爬起來，大叫道：“老兄，你沒死么？” 何仲容一听高棄此言，這才記起服藥之事，也喜得直跳起來，道：“我沒死么？為什么呢？” 兩人擁抱在一起，何仲容過了一會儿，平靜下來，把他推開，道：“高兄鑽過地么？這一身衣服涼颼颼的，還帶著一點儿泥味。” 高棄便把前事說了，又道：“我這一身衣服，乃是北极蚕絲織成，怎樣也弄不破，而且泥土再稀爛，也沾不住。我一身硬功，雖不怕在泥土中刮傷，但衣服總會扯破和弄髒。” 何仲容左顧右盼，喜不自胜地道：“我總算沒有死，唉，你不知道，當我服下那粒藥丸之后，坐在床上等候。忽然間我覺得自己是不是大無用，當想到人的生命，只有這么一次，但我卻貿貿然拿來賭博，這賭注不免下得太大一點儿了吧了還好，當我覺的不妥時，馬上便茫然失去任何知覺。” 高棄猶疑了一會儿，把遁地衣脫下來，從囊中取出那個玉盒，道：“剩下那粒丹藥，還在我這儿呢，你服不服？” 何仲容呆了一下，道：“這粒可是真的？” 高棄道：“不知道呀，照理說應該是真的。可是你又沒有死掉，焉知這粒是真是假？” 何仲容打開玉盤，取出靈丹，托在掌中。他心中交戰了好久，終于一仰脖子，把丹藥吞下。 他一吞下丹藥之后，立刻臥倒榻上，道：“高兄，這回若是真死了，你別悲哀，生死有命，与其生在世上，做那人下之人，倒不如眼睛一閉，管他娘的。” 高棄道：“何老兄，我就是佩服你的豪气，換了別的人，万万辦不到。” 歇了片刻，何仲容也覺精神倍增，毫無死兆。當下跳了下來，道：“要是毒藥，總該有一點儿征兆，如今我但覺精神倍增，不用說定是服了小還丹哪！” 高棄也十分欣慰，道：“一定不錯，老兄你表演那金指銀掌我看看。” 何仲容立刻把招數使出來，高棄十分失望地歎口气，道：“我可要去揍那什么藥仙去哪，簡直是騙人的玩意儿嘛！” 敢情何仲容服藥之后，除了精神奕奕之外，毫無別的好處。那小還丹是稱可抵三十年精修之功，如今卻無半點儿靈效。 何仲容恍然道：“高兄，你別生气。以我看來，這兩粒藥丸在成姑娘手中已有數年之久，難保不會因藏得太久而失了靈效。那粒毒藥也不正是泄了气而失效么？否同我早就死了，還能服這粒真的？正是一飲一啄，莫非前定 高棄道：“好吧，反正老兄你不死，就算喜事一件，咱們趁早离開這鬼地方。” 何仲容道：“回到堡里去？那怎么成？已死了么，就讓人家以為我已死掉好了。我另換一個名字，此去江湖，一定不辭千辛万苦，也得找到高人，學回一身本領，然后才在江湖闖蕩。” 高棄想了一下，道：“你等我一會儿，我把衣物取出來，咱們一道走，這樣人家以為我把你的尸首盜走，沒有人曉得你已活著。” 不過留在庵中等候，也不是辦法，兩人走出寶云庵，离開那竹林，何仲容便守在附近的樹叢中。高棄一徑回堡去了。 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